Phòng Trọ Ba Người

Nhiệm khăng khăng:

- Em sẽ nghĩ!

Chuyên nổi sùng:

- Kệ em!

- Không kệ được đâu! - Nhiệm vừa nói vừa dang hai tay như Chúa Jésus đang bị đóng đinh trên cây thập ác - Bởi vì nếu vậy, tình yêu của tao sẽ bị mất giá thê thảm! Lúc ấy, những người con gái yêu tao sẽ thất vọng mà gắn lên trái tim tao tấm bảng "đại hạ giá" y như những tấm bảng treo lơ lửng bên những quầy hàng ế ngoài phố. Lúc ấy, em Thủy sẽ bỏ tao. Và chỉ đợi có vậy, mày và thằng Mẫn sẽ... nhảy vô giành chỗ...

Mẫn cười khúc khích:

- Thôi, thôi, đừng diễn kịch Shakespeare nữa! Không ai dám giành em Thủy của mày đâu!

Nhiệm nghinh mặt:

- Tao nói chơi vậy thôi chứ tụi mày có muốn giành cũng chẳng được. Em Thủy chỉ mê mỗi tao thôi. Em đã nói rồi.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
Chuyên lừ mắt:

- Em nói hồi nào?

- Hồi sáng. Lúc em mượn băng nhạc.

- Xạo! Em nói sao tụi tao không nghe?

Nhiệm nhún vai:

- Tụi mày là "người ngoài", làm sao nghe được! Em nói với tao bằng... mắt!

Chuyên "kê" liền:

- Mày mới bảo mắt em giống như đèn đỏ đây mà!

- Thì hồi sáng khác, bây giờ khác. Hồi sáng mắt em là đèn xanh. Từ khi đòi tiền không được, nó mới... đổi màu.

Chuyên cười hô hố:

- Vậy mà mày bảo em yêu mày! Nếu em yêu mày thật thì mắt em lúc nào cũng xanh màu... tình tứ, dù mày có quỵt tiền em đi nữa.

- Mày ngốc quá! - Nhiệm nghiêm mặt - Mày không nhìn thấy hết sự phức tạp trong vấn đề này. Bản thân em đâu có muốn đòi tiền tụi mình. Nhưng mẹ em giục em lên hỏi. Hỏi không có, chắc chắn mẹ em sẽ mắng mỏ em thậm tệ, chẳng hạn như "Con ngốc kia, mày yêu thằng Nhiệm thì cứ việc yêu nhưng tiền trọ thì vẫn phải lấy chứ, sao cứ để tụi nó thiếu hoài vậy?". Trước những lời lẽ như vậy, dĩ nhiên em phải khổ sở, phải khóc, mà khóc thì mắt phải đỏ...
Chuyên thở ra:

- Thôi đi mày ơi! Mày chỉ giởi tưởng tượng! Còn khuya em mới khóc vì mày!

Nhiệm tỉnh khô:

- Thì em thường khóc vào lúc... canh khuya chứ sao!

- Dẹp mày đi! Tao đi luộc trứng đây!

Nói xong, Chuyên đứng dậy cầm hai quả hột vịt trên bàn đi lại chỗ góc bếp. Trong khi đó, Mẫn lui cui dọn bàn chuẩn bị cho bữa ăn tối. Vừa sắp xếp chén đũa, anh vừa nghĩ đến khoản tiền nhà đang thiếu, chưa biết xoay xở ra sao. Tiền của gia đình thì chưa thấy gởi lên. Tiền dạy kèm lại chưa tới kỳ lãnh. Nhiệm chắc còn tiền nhưng hắn lại có trách nhiệm vĩ đại là "bảo hiểm" tiền ăn cho cả bọn. Đυ.ng vào "khoản dự trữ" này, tụi Mẫn có nguy cơ nhịn đói như chơi.

Nhiệm dường như chẳng quan tâm nhiều đến chuyện đó. Ngoài cái miệng lúc nào cũng oang oang, Nhiệm là một chàng trai vô tâm chính hiệu. Lớn lên trong một gia đình tương đối khá giả, từ nhỏ Nhiệm đã chẳng phải lo lắng gì. So với Chuyên và Mẫn, Nhiệm lúc nào cũng mơ mơ mộng mộng. Sự mơ mộng lại thường đi đôi với thơ ca. Với Nhiệm, điều đó thể hiện khá rõ. Anh rất khoái làm thơ nhưng vì thơ quá ẹ nên có khi anh thẳng tay xé vụn "tác phẩm" của mình và ném vào sọt rác. Trước mặt Chuyên và Mẫn, Nhiệm chỉ dám ngâm thơ người khác.
Hồi Nhiệm tốt nghiệp phổ thông, gia đình Nhiệm bắt Nhiệm thi vào Đại học Bách khoa. Ba Nhiệm muốn con mình trở thành một kỹ sư tương lai. Nhưng Nhiệm không nghe. Anh chọn thi vào Đại học Văn để có điều kiện phát huy tài làm thơ... con cóc của mình. "Nếu không trở thành nhà thơ thì ít ra tao cũng sẽ trở thành một nhà báo!". Mỗi khi nghe Nhiệm tuyên bố về tương lai một cách hăm hở như vậy, Chuyên thường bĩu môi: "Mày mà là nhà báo! Báo... đời thì có!". Những lúc đó, say sưa với viễn ảnh xán lạn trước mắt, Nhiệm không thèm cãi nhau với Chuyên, anh chỉ giở giọng hăm dọa: "Để rồi coi! Tới lúc đó, có khi mày phải tới năn nỉ tao đăng giùm mẩu rao vặt "bán nhà" ày không chừng!".

Chiều nay, trong khi chờ đợi trở thành một nhà báo nổi tiếng, Nhiệm đứng tựa cửa sổ nhìn lơ đãng xuống khoảng sân hàng xóm, mặc cho Chuyên và Mẫn lục đυ.c sửa soạn bữa ăn tối.

Buổi chiều, sân ngập đầy lá vàng và những trái dầu khô. Mỗi lần gió thổi qua, những trái dầu vừa rụng vừa quay tít trông rất đẹp mắt. Mặc dù đã nhìn ngắm hàng trăm lần, Nhiệm vẫn dõi theo những trái dầu rơi không chán mắt. Thỉnh thoảng, một vài trái gị gió tạt vào cửa sổ rơi lăn lóc trên sàn nhà.

Nhiệm đưa tay nhấc lên một trái dầu vừa đáp xuống khung cửa sổ và chợt nghĩ đến Sương. Anh cố đoán xem giờ này Sương đang làm gì. Hồi sáng Sương bảo là chiều nay cô phải giặt đồ, nấu cơm nhưng anh lắng tai một hồi vẫn không nghe tiếng nước chảy. Vậy là chắc Sương đang nấu cơm.

Nghĩ đến "cơm", tự nhiên Nhiệm thấy đói bụng. Anh quay vào nhìn Chuyên:

- Sao luộc hột vịt lâu dữ vậy mày? Gần xong chưa?

Chuyên nhăn nhó:

- Xong cái con khỉ! Từ nãy đến giờ cái bếp đâu có đỏ!

- Kéo tim lên!

- Kéo rồi nhưng không ăn thua.

- Sao vậy?

- Hết dầu! - Chuyên thở dài ngán ngẩm.

Mẫn lên tiếng:

- Hay cắm đỡ cái bếp điện?

Chuyên quệt mồ hôi trán:

- Bếp điện đứt dây rồi!

Nhiệm hắng giọng:

- Giờ tính sao chứ? Chẳng lẽ ăn cơm với nước tương ?

Chuyên ngó Nhiệm:

- Mày chạy xuống em Thủy mượn đỡ nửa lít dầu đi!

Nhiệm rụt cổ:

- Thôi đi! Đừng xúi bậy!

- Xúi bậy gì! Ngộ biến phải tùng quyền chứ!

Nhiệm nheo mắt:

- Vậy mày đi đi!

- Tao mặt mày nhem nhuốc thế này mà đi đâu!

Rồi Chuyên quay sang Mẫn:

- Thôi, mày đi đi, Mẫn!

Mẫn thè lưỡi:

- Thôi, cho tao xin! Thà tao ăn nước tương còn hơn là gặp em Thủy trong lúc này.

Cả bọn đôi co một hồi, chẳng ai chịu làm... vật hy sinh.

Bỗng Nhiệm đứng phắt dậy, dõng dạc:

- Thôi, để tao đi cho!

Chuyên và Mẫn tròn mắt:

- Mày nói thật hay nói chơi đó?

- Tao mà thèm nói chơi với cái lũ "nhát gan" như tụi mày ! Đưa chai dầu đây!

Vừa ra lệnh, Nhiệm vừa chìa tay ra, dáng điệu trông uy nghi như một viên tướng giữa trận tiền đang chờ quân sĩ trao vũ khí để xông lên đánh xáp lá cà.

Sợ Nhiệm đổi ý bất tử, Chuyên vội vàng chạy đi lấy chai dầu đem lại.

Trước khi bước ra khỏi cửa, Nhiệm còn quay lại dặn:

- Nếu chẳng may tao bị em Thủy bắt làm "tù binh" tối nay tụi mày ráng ăn cơm với nước tương nghen!

Chuyên cười hì hì:

- Mày yên chí! Em Thủy không đến nỗi "dại dột" như vậy đâu!

- Biết đâu được!

Vừa nói, Nhiệm vừa lần xuống cầu thang.

Chuyên và Mẫn ngồi bệt xuống trước cửa ngó theo, đợi.

- Thằng Nhiệm coi vậy mà gan cùng mình! - Mẫn nói.

- Hình như em Thủy "mết" nó thật mày ạ! - Chuyên nhận xét.

- Làm gì có chuyện đó! - Thằng Nhiệm chỉ ba hoa thôi! - Mẫn lắc đầu, phản đối.

Chuyên gật gù:

- Có đấy! Tao thấy em Thủy cười với nó mấy lần.

- Cười thì ăn nhằm gì!

- Nhưng mà em cười lạ lắm! Nụ cười của em nó ngọt ngào cứ y như... đường cát vậy!

Mẫn khịt mũi:

- Đó là mày thèm đường mày tưởng tượng ra thôi!

Chuyên cãi:

- Tưởng tượng sao được...

Chuyên nói chưa dứt câu thì Nhiệm lên tới.

- Mượn được dầu không? - Mẫn hỏi ngay.

Nhiệm chìa chai dầu ra trước mặt với vẻ đắc thắng:

- Đầy nhóc!

Mẫn xuýt xoa:

- Tài thật!

Chuyên vừa rót dầu vô bếp vừa hỏi: - Mày nói sao mà em ượn hay vậy?

Nhiệm búng tay:

- Thì như một người yêu nói với một người yêu vậy thôi! Tao bảo "Em thương yêu, em cho anh mượn đỡ một ít dầu đi, nếu không, chủ nhật tới anh sẽ không rủ em đi chơi..." Thế là em vội vàng giằng ngay chai dầu khỏi tay tao...!