Chương 12
Chương 12
–o0o–
Sau khi nghỉ ngơi một đêm, sáng hôm sau ta trở dậy từ sớm. Lúc ra ngoài bước ngang phòng bên cạnh, không cần đẩy cửa vào ta cũng biết Trà Chúc không còn ở đó nữa. Ta cứ thế đi thẳng xuống lầu.
Trà Chúc đang ở sảnh dưới trò chuyện cùng lão bản, thấy ta, nó tươi cười bảo – "Công tử dậy rồi. Lúc nãy tiểu nhân đã gọi chuẩn bị điểm tâm, chờ một lát là có thể dùng được." – ta gật đầu với nó rồi quay sang chắp tay chào lão bản, không nói gì thêm.
Nhờ trải qua một đêm nghỉ ngơi hồi phục sức khỏe nên Trà Chúc trông có vẻ khá hơn, nhưng vẫn không thể giấu giếm sự mệt mỏi. Ấy là do thời gian dài phải bôn ba đường trường, đâu thể chỉ sau một đêm nghỉ ngơi là có thể khỏe khoắn trở lại ngay. Nghĩ đến đây ta chợt cảm thấy áy náy. Nếu không vì ta thì giờ này Trà Chúc đã có thể ở Thanh Liên sơn trang mà khoái hoạt rồi, đâu cần mỗi ngày rong ruổi trên mã xa đến thời gian nghỉ cũng chẳng có.
Sau khi dùng qua điểm tâm, Trà Chúc thắng ngựa vào rồi thong thả đánh xe đến. Ta cũng định lên ngựa thì lão bản lo lắng nhìn theo, cứ luôn miệng dặn dò chúng ta nhất định phải cẩn thận, nếu có gì không ổn phải lập tức trở ngựa quay đầu, ngàn vạn lần không nên uổng phí tính mạng. Lòng hảo tâm của lão bản khiến ta rất cảm động, liền cười nhẹ nói hai tiếng cảm tạ rồi cùng Trà Chúc khởi hành.
Chỉ còn một ngày đường nữa sẽ đến nơi, ta đây tuy rằng tinh thần rất tốt nhưng thân thể có đôi chút mệt mỏi. Hơn nữa càng gần đến nơi thì lòng lại càng mất đi sự tĩnh tại, trong tâm đột nhiên có một nỗi lo lắng mơ hồ nào đó đang trào dâng.
Ta ngẩng đầu nhìn lên trời, hy vọng tuyết sẽ ngừng rơi, lại nghiêng sang nhìn Trà Chúc đang đánh xe. Mới có nửa ngày mà mặt của nó đã sớm đỏ ửng lên vì lạnh. Ta thở dài một tiếng nhảy lên xe, buộc chặt dây cương để con ngựa mình đang cưỡi chạy theo phía sau, bản thân ta quay đầu nhìn gương mặt tràn đầy sự khó hiểu của Trà Chúc. – "Vào trong xe nghỉ ngơi một lát đi. Nhìn xem ngươi lạnh đến thế nào rồi."
"Nhưng mà, công tử..."
"Được rồi, đừng nói nữa." – ta cắt lời hắn – "Ngươi mà sinh bệnh lại phiền ta phải chiếu cố, vậy nên không cần nhiều lời. Còn không mau đi vào à?"
Trà Chúc há miệng thở dốc, cuối cùng cũng đành ngoan ngoãn vào bên trong mã xa nghỉ ngơi. Ta cầm lấy dây cương, vững vàng ngồi phía trước điều khiển xe. Hàn phong thốc đến lạnh thấu xương càng khiến đầu óc ta thêm thanh tỉnh.
Chúng ta cứ thế tiến về phương Bắc. Dọc đường đi có những thành trấn rất sầm uất, tựa hồ như từng vì chiến sự ác liệt mà bị ảnh hưởng. Nạn dân tuy có nhưng tình thế không loạn, xem ra Duyên Thanh đế đối với việc an trí cho nạn dân đã có sắp xếp rất tốt, quan phủ làm việc cũng hiệu quả, nên không vì chiến tranh mà lòng người hoang mang dao động. Chỉ là càng đi về hướng Bắc thì càng cảm nhận vẫn có những ảnh hưởng không tránh khỏi. Những thành trấn ở đây cũng coi như khá an ổn, nhưng những cảnh tượng rối ren thì không thiếu, so với mấy thành trấn lúc trước thì không bằng, đâu đó vẫn lộ ra một vẻ bất an.
Đại danh của Bảo Tĩnh tướng quân ta được nghe không ít trên suốt chặng đường, thậm chí còn có mấy vị thuyết thư còn mang những chiến tích lúc trước của ngài ấy ra tán dương khắp nơi. Bởi vì còn có việc gấp phải đi nên ta không dừng lại nghe xem họ nói những gì, nhưng tựa hồ hễ ai nhắc đến cũng đều khen ngợi là một đại anh hùng hiếm thấy trên đời. Ta nghe qua danh xưng này thì bên môi lộ ra ý cười. Từ xưa đến nay vẫn có câu loạn thế xuất anh hùng, rõ là chỉ trong thời loạn mới có thể gầy dựng nên công danh sự nghiệp, chứ nếu thiên hạ thái bình thì dù có một bụng binh pháp, là bậc kỳ tài cầm binh xuất chúng, e cũng chẳng có cơ hội mà trổ tài. Huống chi "nhất tướng công thành vạn cốt khô"[1], chỉ e một cái danh đại anh hùng đã phải đánh đổi không biết bao nhiêu xương máu của tướng sỹ nơi sa trường rồi.
Nhưng hiện giờ chẳng biết ông ta đã xảy ra chuyện gì. Luận về địa vị và tầm quan trọng của ông ta trong việc dụng binh thì nếu ông ta chỉ thụ thương nhẹ, chắc chắn triều đình sẽ không keo kiệt mà không phái ngự y đến thăm khám chữa bệnh. Mà một người muốn trở thành ngự y thì y thuật đương nhiên phải cao thâm, vậy mà triều đình lại gửi mật thư cho nhị vị sư phụ mời đến quân doanh chẩn trị, xem ra tình hình đã rất nghiêm trọng rồi. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Trí não ta nhanh chóng làm việc, mắt nhìn thẳng về nơi tiền tuyến, lúc này sắc trời bắt đầu hạ dần. Ở những nơi giá rét thì trời thường sập tối nhanh hơn nơi khác. Lúc trời chuyển sang tối đen thì ta nhìn thấy xa xa có một lá cờ màu lam có thêu hình rồng ở giữa. Đây chính là đại kỳ của Tần Vân, bên cạnh còn có cả Lam Tự kỳ. Ta thở nhẹ ghìm cương cho xe chạy chậm về phía đó. Lúc đến gần mới thấy quân doanh dựa vào địa thế núi mà dựng thành ở nơi khuất gió, lại có tầm bao quát cả tiền phương. Nếu đứng từ trên cao nhìn xuống sẽ không sợ sẽ bị tập kích. Lúc này quân doanh đã đốt đuốc, từ xa trông lại thấy sáng rực cả một vùng.
Ta đến trước cửa quân doanh thì dừng lại bước xuống, Trà Chúc cũng mau mắn ra khỏi xe tiếp lấy dây cương rồi đứng yên bên cạnh cỗ xe. Gác ngay môn doanh là một vài binh lính, người nào người nấy đều nhìn ta và Trà Chúc cảnh giác cao độ. Ta chỉnh trang y phục rồi tiến về phía bọn họ, chắp tay xá lễ rồi bảo – "Vị huynh đài này có thể giúp ta thông báo một tiếng rằng có Hàn Tiêu cầu kiến Lam Ký Vũ tướng quân được không?"
"Ngươi là ai, từ đâu đến, muốn gặp Lam đại tướng quân có việc gì? Có mang theo lệnh bài không?" – quản môn cánh hữu[2] theo lệ tra xét.
Ta hơi sửng sốt, mình là người như thế nào? Này thật lại khiến ta phải tự vấn chính mình mà. Đến ngay bản thân ta cũng chẳng biết phải trả lời thế nào cho phải. Tuy rằng ta tự báo danh tính nhưng nơi này có người nào biết Hàn Tiêu là ai. Nói ta là đại phu được mời đến sao? Không được! Nếu triều đình đã phải dùng đến mật thư để vời nhị vị sư phụ thì chắc chắn đây là chuyện không thể để lộ ra ngoài. Ta ở thế giới trước đây cũng từng xem qua kịch truyền hình, vì thế nên cũng biết đây thuộc về những chuyện quân sự cơ mật. Nếu nói bản thân là bằng hữu của Lam tướng quân thì càng không ổn, đến chính mình còn thấy không thuyết phục nổi chứ đừng nói gì là người khác. Lại còn lệnh bài ta đi đâu mà tìm ra cơ chứ? Trong nhất thời ta và mấy binh lính kia chỉ biết mắt to mắt nhỏ nhìn nhau bối rối. Đương lúc sốt ruột thì ta sực nhớ đến mảnh ngọc bội. Đại sư phụ chẳng phải đã bảo đó là tín vật sao? Ta thật đã quá hồ đồ rồi. Có điều mấy binh lính này có thể nhận ra vật đó không? Ta nhíu mặt nhíu mày suy tính mãi, rốt cuộc quyết định thử một phen, nếu không được sẽ tính cách khác.
Nghĩ thế ta liền đưa tay vào ngực lấy ra mảnh ngọc bội đưa đến cho binh sỹ nọ – "Đây là tín vật, phiền huynh đài mang nó trình lên cho Lam đại tướng quân. Chỉ cần Lam đại tướng quân trông thấy nó tự nhiên sẽ rõ."
Binh sỹ ấy cẩn trọng tiếp nhận ngọc bội, liếc nhìn ta hồ nghi rồi xoay người chạy vào trong quân doanh. Ta đứng lại bên ngoài chắp tay sau lưng kiên nhẫn chờ đợi kết quả.
–o0o–
Chương 13
–o0o–
Sau khi nghỉ ngơi một đêm, sáng hôm sau ta trở dậy từ sớm. Lúc ra ngoài bước ngang phòng bên cạnh, không cần đẩy cửa vào ta cũng biết Trà Chúc không còn ở đó nữa. Ta cứ thế đi thẳng xuống lầu.
Trà Chúc đang ở sảnh dưới trò chuyện cùng lão bản, thấy ta, nó tươi cười bảo – "Công tử dậy rồi. Lúc nãy tiểu nhân đã gọi chuẩn bị điểm tâm, chờ một lát là có thể dùng được." – ta gật đầu với nó rồi quay sang chắp tay chào lão bản, không nói gì thêm.
Nhờ trải qua một đêm nghỉ ngơi hồi phục sức khỏe nên Trà Chúc trông có vẻ khá hơn, nhưng vẫn không thể giấu giếm sự mệt mỏi. Ấy là do thời gian dài phải bôn ba đường trường, đâu thể chỉ sau một đêm nghỉ ngơi là có thể khỏe khoắn trở lại ngay. Nghĩ đến đây ta chợt cảm thấy áy náy. Nếu không vì ta thì giờ này Trà Chúc đã có thể ở Thanh Liên sơn trang mà khoái hoạt rồi, đâu cần mỗi ngày rong ruổi trên mã xa đến thời gian nghỉ cũng chẳng có.
Chỉ còn một ngày đường nữa sẽ đến nơi, ta đây tuy rằng tinh thần rất tốt nhưng thân thể có đôi chút mệt mỏi. Hơn nữa càng gần đến nơi thì lòng lại càng mất đi sự tĩnh tại, trong tâm đột nhiên có một nỗi lo lắng mơ hồ nào đó đang trào dâng.
Ta ngẩng đầu nhìn lên trời, hy vọng tuyết sẽ ngừng rơi, lại nghiêng sang nhìn Trà Chúc đang đánh xe. Mới có nửa ngày mà mặt của nó đã sớm đỏ ửng lên vì lạnh. Ta thở dài một tiếng nhảy lên xe, buộc chặt dây cương để con ngựa mình đang cưỡi chạy theo phía sau, bản thân ta quay đầu nhìn gương mặt tràn đầy sự khó hiểu của Trà Chúc. – "Vào trong xe nghỉ ngơi một lát đi. Nhìn xem ngươi lạnh đến thế nào rồi."
"Được rồi, đừng nói nữa." – ta cắt lời hắn – "Ngươi mà sinh bệnh lại phiền ta phải chiếu cố, vậy nên không cần nhiều lời. Còn không mau đi vào à?"
Trà Chúc há miệng thở dốc, cuối cùng cũng đành ngoan ngoãn vào bên trong mã xa nghỉ ngơi. Ta cầm lấy dây cương, vững vàng ngồi phía trước điều khiển xe. Hàn phong thốc đến lạnh thấu xương càng khiến đầu óc ta thêm thanh tỉnh.
Chúng ta cứ thế tiến về phương Bắc. Dọc đường đi có những thành trấn rất sầm uất, tựa hồ như từng vì chiến sự ác liệt mà bị ảnh hưởng. Nạn dân tuy có nhưng tình thế không loạn, xem ra Duyên Thanh đế đối với việc an trí cho nạn dân đã có sắp xếp rất tốt, quan phủ làm việc cũng hiệu quả, nên không vì chiến tranh mà lòng người hoang mang dao động. Chỉ là càng đi về hướng Bắc thì càng cảm nhận vẫn có những ảnh hưởng không tránh khỏi. Những thành trấn ở đây cũng coi như khá an ổn, nhưng những cảnh tượng rối ren thì không thiếu, so với mấy thành trấn lúc trước thì không bằng, đâu đó vẫn lộ ra một vẻ bất an.
Nhưng hiện giờ chẳng biết ông ta đã xảy ra chuyện gì. Luận về địa vị và tầm quan trọng của ông ta trong việc dụng binh thì nếu ông ta chỉ thụ thương nhẹ, chắc chắn triều đình sẽ không keo kiệt mà không phái ngự y đến thăm khám chữa bệnh. Mà một người muốn trở thành ngự y thì y thuật đương nhiên phải cao thâm, vậy mà triều đình lại gửi mật thư cho nhị vị sư phụ mời đến quân doanh chẩn trị, xem ra tình hình đã rất nghiêm trọng rồi. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Trí não ta nhanh chóng làm việc, mắt nhìn thẳng về nơi tiền tuyến, lúc này sắc trời bắt đầu hạ dần. Ở những nơi giá rét thì trời thường sập tối nhanh hơn nơi khác. Lúc trời chuyển sang tối đen thì ta nhìn thấy xa xa có một lá cờ màu lam có thêu hình rồng ở giữa. Đây chính là đại kỳ của Tần Vân, bên cạnh còn có cả Lam Tự kỳ. Ta thở nhẹ ghìm cương cho xe chạy chậm về phía đó. Lúc đến gần mới thấy quân doanh dựa vào địa thế núi mà dựng thành ở nơi khuất gió, lại có tầm bao quát cả tiền phương. Nếu đứng từ trên cao nhìn xuống sẽ không sợ sẽ bị tập kích. Lúc này quân doanh đã đốt đuốc, từ xa trông lại thấy sáng rực cả một vùng.
Ta đến trước cửa quân doanh thì dừng lại bước xuống, Trà Chúc cũng mau mắn ra khỏi xe tiếp lấy dây cương rồi đứng yên bên cạnh cỗ xe. Gác ngay môn doanh là một vài binh lính, người nào người nấy đều nhìn ta và Trà Chúc cảnh giác cao độ. Ta chỉnh trang y phục rồi tiến về phía bọn họ, chắp tay xá lễ rồi bảo – "Vị huynh đài này có thể giúp ta thông báo một tiếng rằng có Hàn Tiêu cầu kiến Lam Ký Vũ tướng quân được không?"
"Ngươi là ai, từ đâu đến, muốn gặp Lam đại tướng quân có việc gì? Có mang theo lệnh bài không?" – quản môn cánh hữu[2] theo lệ tra xét.
Ta hơi sửng sốt, mình là người như thế nào? Này thật lại khiến ta phải tự vấn chính mình mà. Đến ngay bản thân ta cũng chẳng biết phải trả lời thế nào cho phải. Tuy rằng ta tự báo danh tính nhưng nơi này có người nào biết Hàn Tiêu là ai. Nói ta là đại phu được mời đến sao? Không được! Nếu triều đình đã phải dùng đến mật thư để vời nhị vị sư phụ thì chắc chắn đây là chuyện không thể để lộ ra ngoài. Ta ở thế giới trước đây cũng từng xem qua kịch truyền hình, vì thế nên cũng biết đây thuộc về những chuyện quân sự cơ mật. Nếu nói bản thân là bằng hữu của Lam tướng quân thì càng không ổn, đến chính mình còn thấy không thuyết phục nổi chứ đừng nói gì là người khác. Lại còn lệnh bài ta đi đâu mà tìm ra cơ chứ? Trong nhất thời ta và mấy binh lính kia chỉ biết mắt to mắt nhỏ nhìn nhau bối rối. Đương lúc sốt ruột thì ta sực nhớ đến mảnh ngọc bội. Đại sư phụ chẳng phải đã bảo đó là tín vật sao? Ta thật đã quá hồ đồ rồi. Có điều mấy binh lính này có thể nhận ra vật đó không? Ta nhíu mặt nhíu mày suy tính mãi, rốt cuộc quyết định thử một phen, nếu không được sẽ tính cách khác.
Nghĩ thế ta liền đưa tay vào ngực lấy ra mảnh ngọc bội đưa đến cho binh sỹ nọ – "Đây là tín vật, phiền huynh đài mang nó trình lên cho Lam đại tướng quân. Chỉ cần Lam đại tướng quân trông thấy nó tự nhiên sẽ rõ."
Binh sỹ ấy cẩn trọng tiếp nhận ngọc bội, liếc nhìn ta hồ nghi rồi xoay người chạy vào trong quân doanh. Ta đứng lại bên ngoài chắp tay sau lưng kiên nhẫn chờ đợi kết quả.
–o0o–
Chương 13
