Chương 39: Tâm Tình Của Tư Mã Chiêu
Khương Ngôn Ý vừa ra khỏi cửa liền đi hỏi người thợ may của tiệm may mặc bên cạnh, nghe được vườn hoa nức tiếng nhất ở Tây Châu, dẫn theo cả Thu Quỳ tới.
Người thời xưa thích hoa hơn người hiện đại rất nhiều, mấy ngày qua Khương Ngôn Ý thực hiện vô số cuộc khảo sát thị trường, phát hiện ra hễ cứ là tửu điếm tiệm ăn có phong cách một chút thì trên bàn đều đặt một chậu hoa cảnh. Kể cả là dân thường không nỡ bỏ bạc ra mua cũng sẽ tự mình leo lên núi hái mấy bụi hoa lan về đặt trước phòng sau nhà.
Văn nhân tri thức thời xưa cũng có câu: “Rượu tiệc không thường xuyên, tên tuổi rồi cũng khác, bích đào thi nhau nở, nâng chén cùng nhau ngắm ‘tiệc yến rượu yêu kiều’”.
Chữ “kiều” đương nhiên là chỉ hoa.
Khương Ngôn Ý muốn nhân cơ hội này để có thể mua hoa cảnh về, dù sao vị trí quán lẩu của nàng bây giờ cũng ở mức khá cao rồi, không thể để bị thứ gông cùm này níu chân.
Tới hoa trang của Hồ gia, nàng bắt gặp những loài hoa không đúng mùa nhưng vẫn nở rộ cực kỳ đẹp đẽ, không khỏi cảm thán trí tuệ của người xưa.
Hoa cỏ ở những đời sau mặc dù có thể bắt gặp thường xuyên, nhưng căn bản là được tạo nên nhờ thực nghiệm với số lượng lớn và các thiết bị công nghệ cao. Ở thời cổ đại, muốn trồng hoa thì đều phải dựa hoàn toàn vào đầu óc của những bậc thầy hoa cỏ.
Quản sự của hoa trang là người biết buôn bán, dù thấy Khương Ngôn Ý ăn vận trông không quá giàu có, nhưng cũng rất chỉnh tề, lập tức tới chào hỏi một cách thân thiện: “Không biết nương tử đây muốn mua gì?”
Đối với những nữ nhi không rõ thân phận và tuổi tác, gọi “nương tử” là cách xưng hô an toàn nhất, giống như gọi nam nhi là “công tử” vậy.
Khương Ngôn Ý muốn nhìn thấy nhà trồng hoa của người khác, đương nhiên phải đưa ra chút lòng thành, nàng nói: “Ta muốn mở một tiệm ăn nên đặc biệt tới đây để xem có loại hoa nào phù hợp không.”
Quản sự hoa trang vừa nghe thấy nàng nói mở tiệm ăn muốn mua hoa, lập tức ý thức được đây có thể là cuộc làm ăn lớn, thái độ lại càng thân thiện hơn một chút, dẫn Khương Ngôn Ý đi xem: “Mấy ngày nữa là hoa mai hồng nở rồi, nương tử không ngại mua cả một gốc cây mai về trồng trong sân thì cây mai hồng này xứng được gọi là “kiêu hồng chi yến”, dùng vào hôm khai trương tiệm ăn, có thể coi như một điềm may vậy.”
Khương Ngôn Ý gật đầu một cái, nhưng không biểu hiện ra quá nhiều hứng thú.
Quản sự hoa trang là người làm ăn, giỏi nhất là thăm dò ý tứ qua lời nói và sắc mặt, lập tức giới thiệu mấy loài hoa bên cạnh: “Có hải đường “ấm trang”, thụy hương “bát hàn”, mẫu đơn “tích hương”, nương tử nhìn xem có vừa ý loài nào không?”
Hải đường và mẫu đơn còn không phải là hoa đúng mùa.
Khương Ngôn Ý nói: “Ta có thể tới nhà trồng hoa xem chút được không?”
Quản sự hoa trang do dự một chút, cuối cùng gật đầu: “Nương tử đi theo ta.”
Khương Ngôn Ý thấy quản sự hoa trang này đáp ứng quá thẳng thừng rồi, không sợ nàng lén học được cách trồng hoa sao?
Đợi đến khi tới chỗ nhà trồng hoa, Khương Ngôn Ý mới giật mình nhận ra suy nghĩ vừa rồi của bản thân quá khờ dại rồi.
Chỉ là một cái nhà để trồng hoa của người ta, mà đã to hơn cả một mảnh sân nàng cho thuê rồi, bốn phía xung quanh được bao phủ kín đáo, chỉ vào những thời điểm đặc biệt mới được để cho gió bay vào bên trong, nóc nhà dùng rất nhiều ngói lưu ly xã xỉ để cho ánh sáng lọt qua được. Vừa bước vào, nhiệt độ ở bên trong lập tức ập tới.
Quản sự có chút tự đắc nói: “Gian nhà trồng hoa này vừa tới mùa thu đông, địa long(1) phía dưới chưa bao giờ bị chặn, càng phù hợp với nơi đây, hoa cỏ bên trong bốn mùa đều có, ngoại trừ nhà trồng hoa đã được che phủ, không tìm được chỗ nào bên ngoài lớn hơn nhà trồng hoa này đâu.”
(1): Một loại hình thức sưởi ấm của người thời xưa.
Khương Ngôn Ý tỏ vẻ bình tĩnh gật đầu, nhưng trong lòng thấy có chút cay đắng.
Chưa nói đến việc dùng ngói lưu ly để lợp ngói cho nhà trồng hoa này, việc dùng địa long để cung cấp suốt hai mùa thu đông, tiền than củi đã tốn một khoản chi tiêu vô cùng lớn.
Tới lúc đó, có khi cây ớt còn chưa trồng được thì bản thân nàng đã phá sản trước rồi.
Khương Ngôn Ý đang suy nghĩ xem có thể thương lượng với quản sự, tự mình bỏ tiền ra thuê nhà trồng hoa này của bọn họ để trồng cây ớt hay không.
Nhưng nàng còn chưa kịp nói gì, gốc cây tùng la hán che phủ phía trước truyền đến một âm thanh ám muội.
“Thiếu gia...ngài đừng làm khó dễ nô tỳ, để thiếu phu nhân biết được, thiếu phu nhân sẽ đánh chết nô tỳ mất.”
“Cục cưng của ta, có thiếu gia bảo vệ nàng rồi, nàng ta sẽ không dám đâu...”
Quản sự không ngờ nhị thế tổ(2) của quý phủ đang ở nơi này như vậy, xấu hổ mà ho khan mấy tiếng, nhắc nhở hai người ở bên trong.
(2): Nhị thế tổ là một thành ngữ chỉ con cháu những gia đình giàu có, chỉ biết ăn chơi phung phí tiền cha mẹ mà không biết lo lắng cho sự nghiệp.
Khương Ngôn Ý cũng có chút mất tự nhiên, nói với quản sự: “Phiền ngài dẫn ta qua bên kia, để ta xem mấy cây cúc thu bên kia có phù hợp không.”
Quản sự hiểu ý của nàng, biết nàng muốn rời khỏi nhà trồng hoa này nhanh một chút, vừa định dẫn Khương Ngôn Ý ra ngoài, hai người đang trốn sau gốc cây tùng la hán đột nhiên đi ra: “Khách quý đã tới xem hoa rồi, vội vàng đi như vậy làm gì?”
Thân hình nam nhân gầy gò, dưới mắt một mảnh xanh đen, cho dù đang mặc đồ lụa thì vẫn giống như một con khỉ vậy.
Nổ tỳ bên cạnh hắn ta đang túm lấy cổ áo của mình, nét mặt thanh tú. Khương Ngôn Ý liếc bọn họ một cái rồi cúi đầu.
Quản sự biết rõ nô tỳ kia, vốn dĩ là người hầu hạ trong phòng thiếu phu nhân, vì dáng vẻ có chút xinh đẹp nên chắc cũng có dang díu gì đó với thiếu gia, bởi vậy mà bị thiếu phu nhân đuổi tới nhà trồng hoa để chăm sóc hoa cỏ.
Sợ hai người của quý phủ này gây vấn đề với khách mua hoa, quản sự vội nói: “Thiếu gia, nương tử này đã chọn được hoa rồi, tiểu nhân đang định dẫn nương tử này ra ngoài lấy hoa.”
Hai mắt Hồ Bách Vạn nhìn chằm chằm vào Khương Ngôn Ý, một tay đẩy quản sự về phía trước nói: “Nương tử nhìn trúng hoa nào rồi? Cứ việc cầm đến đây, rồi ghi lại vào sổ dưới tên bổn thiếu gia.”
Vừa lúc nãy hắn ta mới chỉ nghe thấy thanh âm của Khương Ngôn Ý thôi, nhưng với kinh nghiệm bao nhiêu năm gặp qua vô số nữ nhi, hắn ta lập tức nhận ra đây đích thực là một mỹ nhân, trơ mắt đứng nhìn thì đúng là thật rồi.
Khương Ngôn Ý vừa nghe quản sự hoa trang gọi nam nhân này là thiếu gia, liền đoán ra được thân phận của hắn ta.
Vốn dĩ còn định nói về chuyện thuê mướn đất để trồng ớt, nhưng giờ chỉ muốn rời khỏi đây thật nhanh, cô nói: “Cảm ơn ý tốt của tiểu chủ nhân, tạm thời ta chưa muốn mua gì cả, cáo từ.”
Nói xong lập tức kéo tay Thu Quỳ nhanh chóng rời khỏi đây.
Quản sự trang trại hoa thấy Hồ Bách Vạn còn định đuổi theo, vội ngăn hắn ta lại, nói: “Thiếu gia, người ta là con nhà gia giáo, chứ không phải hầu gái ở quý phủ đâu!”
Hồ Bách Vạn chẳng thèm suy nghĩ gì nữa, đời nào chịu nghe lời khuyên bảo của quản sự, muốn đuổi theo nhưng lại bị quản sự cản lại, hắn ta nắm mạnh lấy cổ áo của quản sự hỏi: “Tiểu nương tử kia là người thế nào? Nhà ở đâu?”
Lại nói Khương Ngôn Ý và Thu Quỳ sau khi rời khỏi trang trại hoa Hồ gia, tinh thần còn chưa ổn định lại, tìm một nơi để trốn cho tới khi không thấy ai đuổi theo tới đây nữa mới yên tâm thở phào.
Hai người dạo quanh những cửa hàng hoa khác, phát hiện đều là những nhà xưởng nhỏ, lại càng giống nhà trồng hoa hơn, mấy loài hoa trái mùa bên trong nhìn không có chút sinh khí nào, không thể bằng nhà trồng hoa của Hồ gia được.
Đang cầm trên tay một gốc cây ớt có thể ươm mầm được vô cùng quý giá, Khương Ngôn Ý không dám làm chuyện qua loa, nhỡ khiến cây ớt chết cóng sẽ rất tồi tệ.
Nhưng ngày trước nàng không có kinh nghiệm xây nhà trồng hoa, hôm nay sau khi gặp tiểu chủ nhân ở hoa trang của Hồ gia, Khương Ngôn Ý không dám hợp tác với bọn họ nữa.
Quản sự kia nói thật ra ở Đô Hộ phủ còn một hoa trang nữa, Khương Ngôn Ý suy nghĩ về cánh cửa của Đô Hộ phủ, và cả thái độ không hiểu nổi của Phong Sóc ngày hôm đó nữa, bởi vậy mà càng không có gan tới Đô Hộ phủ nói chuyện thuê mướn.
Nàng thở dài một hơi, cùng lắm thì mùa đông này nàng không ươm giống nữa, đợi tới đầu xuân thì ươm.
Đi quanh tới giữa trưa, cuối cùng Khương Ngôn Ý cũng chẳng ôm được chậu hoa nào trở về, chỉ cắm được mấy cây hoa vào bình, cùng bà chủ của cửa hàng hoa nói chuyện làm ăn, về sau bởi vì bà chủ của tiệm hoa này cứ cách mấy ngày lại mang tới cửa tiệm của nàng mấy nhành hoa có hơi héo, giá cả cũng rất hợp lý.
Hoa da^ʍ bụt mùa này nở rộ rất đẹp, ở thời điểm muộn hơn chút có mai hồng ở tiệm hoa của bà chủ cũng rất nhiều, mua một nhành hoa tốn không đáng bao nhiêu.
Sau khi hai người quay về cửa tiệm, cứ tưởng cảm giác không thoải mái khi ở hoa trang của Hồ gia đã qua rồi, ai ngờ hôm sau, Hồ Bách Vạn kia lại tìm tới tận cửa.
Trên tay Hồ Bách Vạn ôm một chậu cúc Bạch Mao quý giá, trong tay bảy tám tên đầy tớ đằng sau mỗi tên cũng cầm một chậu hoa cúc.
Hắn ta nhìn Khương Ngôn Ý, hai mắt đăm đăm, trong mắt suýt thì không quay được nữa: “Nghe nói tiểu nương tử thích hoa cúc, hôm nay ta tới đây tặng cho nàng một ít.”
Hồ Bách Vạn là tay ăn chơi có tiếng ở Tây Châu thành, hôm nay hắn tới đây một cách huênh hoang thế này, sớm đã khiến nhiều người náo nhiệt đứng xem quanh cửa chính của cửa tiệm.
Hôm nay Khương Ngôn Ý đã đặt lịch để sửa tấm biển hiệu rồi, lát nữa thợ mộc chính sẽ tới đây để đưa biển, không ngờ lại gặp phải Hồ Bách Vạn vào lúc này.
Nàng cũng không phải một nữ nhi tầm thường, gặp phải chuyện đáng xấu hổ như vậy liền liếc đám người đứng ngoài xem một cái, nét mặt lạnh lùng từ đầu đến cuối, thậm chí vẫn có thể bình tĩnh nói với Hồ Bách Vạn: “Làm phiền Hồ công tử giúp ta một chút.”
Hồ Bách Vạn tưởng nàng sẽ ngại ngùng mà từ chối nhận hoa, đâu có ngờ nàng lại nhờ hắn ta giúp như vậy, thầm nghĩ không hổ là một tiểu nương tử có thể tự mình mở một cửa tiệm, tính tình quả nhiên rất phóng khoáng.
Hắn ta niềm nở nói: “Tiểu nương tử có gì cần phân phó, cứ việc nói.”
Khương Ngôn Ý nói: “Cửa tiệm nhỏ này của ta không chứa được nhiều người như vậy, trước tiên Hồ công tử kêu người của ngài ra khỏi đây đi.”
Hồ Bách Vạn thấy cửa tiệm này cũng không quá nhỏ, làm gì đến nỗi không chứa được nổi bảy tám người, nhưng cũng không dám làm phật ý của tiểu nương tử xinh đẹp, ra hiệu cho tùy tùng lui ra ngoài.
Mấy tùy tùng của hắn ta vừa định đặt chậu hoa cúc xuống.
Khương Ngôn Ý nói: “Cầm chậu hoa ra ngoài đi.”
Mấy tùy tùng ngơ ngác nhìn nhau, đợi Hồ Bách Vạn lên tiếng.
Khương Ngôn Ý nhẹ nhàng cười với hắn ta: “Làm phiền ngài rồi.”
Hồ Bách Vạn bị nét cười của Khương Ngôn Ý làm cho lóa cả mắt, chẳng nhớ nổi giờ đang là lúc nào nữa, hai mắt mơ màng dặn dò thuộc hạ: “Nghe thấy gì chưa! Làm theo lời của tiểu nương tử đi!”
Tùy tùng mà hắn ta dẫn tới đều ôm chậu hoa lui ra ngoài hết.
Khương Ngôn Ý tiếp tục cười nhẹ với hắn ta: “Làm phiền Hồ công tử cũng đi ra ngoài đi.”
Hồ Bách Vạn đoán không ra nàng đang đùa cái gì, nhưng dựa vào bản lĩnh tiêu tiền như nước của hắn ta, không có nữ nhi nào ở Tây Châu thành hắn ta muốn mà không có được. Tính cách của tiểu nương tử này thoải mái, phóng khoáng hơn đủ loại nữ nhi mà hắn ta từng gặp qua trước đây, vậy nên hắn ta cũng nguyện ý làm theo ý đùa của mỹ nhân.
Hắn ta lui ra phía sau cửa của cửa tiệm hỏi: “Như vậy sao?”
Khương Ngôn Ý nói: “Lui ra thêm chút nữa, lui đến phía dưới bậc thềm đi.”
Hồ Bách Vạn có chút lơ mơ: “Lui tới tận đó để làm chi?”
Khương Ngôn Ý thâm thúy cười: “Lát nữa Hồ công tử sẽ biết ngay thôi.”
Hồ Bách Vạn mê nụ cười của Khương Ngôn Ý đến thần hồn điên đảo, đứng xuống dưới bậc thềm rồi hỏi: “Như vậy sao?”
Khương Ngôn Ý cười rồi gật đầu, sau đó dùng hai tay đẩy cho cánh cửa hợp lại.
“Bụp” một tiếng, cửa tiệm đóng chặt lại, thậm chí âm thanh đóng cửa còn truyền được vào bên trong.
Đám người vây xem trên đường cười rộ lên, Hồ Bách Vạn lúc này mới phát hiện ra bản thân bị trêu đùa rồi, mặt mày vừa xanh lại vừa đỏ lên.
Hôm nay Phong Sóc ngồi xe ngựa quay về phủ, lúc sắp đến cửa nhà thì thấy người đứng chật cứng cả đoạn đường, xe ngựa bị dừng gấp khiến hắn ta thấy rõ được trận ầm ĩ kia.
Khóe miệng hắn ta bất giác giật giật.
Hình Nghiêu từ sau khi biết được tâm tình của Phong Sóc dành cho Khương Ngôn Ý, hễ có chuyện gì liên quan tới Khương Ngôn Ý, hắn ta sẽ để tâm tới chuyện đó hơn chút.
Lúc này Hình Nghiêu liền tới hỏi đám người đang đứng vây quanh đó vài câu, biết được thân phận của Hồ Bách Vạn.
Hắn ta vội đi báo cáo với Phong Sóc: “Tên vô lại kia là tiểu chủ nhân của hoa trang Hồ gia ở Tây thành, tuy Hồ gia là nhà buôn, nhưng ở Tây Châu thành chẳng khác nào cường hào ác bá, chậu cây ớt trước kia là do Hồ gia mang tới tặng.”
Phong Sóc thản nhiên liếc về phía cánh cửa cửa tiệm đang đóng chặt của Khương Ngôn Ý, tầm mắt thoáng dừng lại trên người Hồ Bách Vạn vài giây, rồi buông màn xe xuống.
Lúc này, giọng nói lành lạnh mới truyền ra từ trong xe: “Tra xem tại sao nàng lại bị tên lưu manh của Hồ gia quấn lấy như vậy.”
Hồ Bách Vạn cũng biết xấu hổ, bị đem ra làm trò cười trước mặt nhiều người như vậy, hắn ta thề phải vào lại sân cửa tiệm của Khương Ngôn Ý cho bằng được, lúc này, Hồ Bách Vạn nói với bảy tám tên tùy tùng kia: “Đập tan cửa cho ta! Cho cả ả đàn bà thối tha không biết xấu hổ kia nữa!”
Khương Ngôn Ý và Thu Quỳ trốn phía sau sân, nghe thấy âm thanh phá cửa bên ngoài, Thu Quỳ sợ đến nắm chặt vải áo của Khương Ngôn Ý.
Nàng ta run rẩy cất giọng nói: “Hoa Hoa, bọn họ... bọn họ vào thì biết phải làm sao?”
Khương Ngôn Ý không sợ, nhưng còn phải trấn tĩnh bản thân nhiều hơn Thu Quỳ, nàng nói: “Đừng sợ, hắn đập cửa của chúng ta, chúng ta báo cáo lên quan phủ thì hắn sẽ đuối lý thôi!”
Nếu không phải đang ở đường lớn của Đô Hộ phủ, Khương Ngôn Ý cũng không dám lớn gan như vậy.
Nhưng đường lớn của Đô Hộ phủ là nơi tụ tập của giới quyền quý Tây Châu, nha môn của Châu phủ cũng rất coi trọng việc tuần tra nơi này, cứ mỗi nửa tiếng là lại có người của nha môn đi ngang qua một chuyến. Bên ngoài nhiều người tụ tập như vậy, người của nha môn chắc chắn rất nhanh sẽ bị thu hút tới đây.
Nhưng trước hết người tới đây chưa phải người của nha môn.
Lúc tùy tùng của Hồ Bách Vạn đang định đập cửa thì một đoàn vệ binh thiết giáp đột nhiên chen vào đám người, dân thường làm sao có thể từng thấy qua dáng điệu như vậy, đang náo nhiệt cũng không dám đứng đó nhìn nữa, đồng loạt giải tán với nhau.
Tùy tùng của Hồ Bách Vạn còn đang định đạp cửa, lại bị đoàn vệ binh kia một cước đá cho ngã lăn ra trên mặt đất.
“Tiên sư nhà các người, có biết mình vừa đánh ai không hả?” Đang nhốn nháo bên trong đám người, Hồ Bách Vạn cũng bị đẩy cho ngã phịch xuống đất, hắn ta mở miệng muốn chửi thì phát hiện mấy người đang đứng phía trước là vệ binh thiết giáp, lúc này mới kinh động ngậm miệng lại.
“Hiểu nhầm! Hiểu nhầm, chỉ là hiểu nhầm thôi!” Hồ Bách Vạn lật mặt nhanh hơn cả lật trang sách, chắp tay cười với Hình Nghiêu.
Hình Nghiêu lạnh lùng nhìn hắn ta: “Lưu manh gây chuyện ngay trước Đô Hộ phủ, người đâu, áp giải tất cả bọn chúng tới nha môn của Tây Châu phủ!”
Hồ Bách Vạn và tùy tùng của hắn ta bị trói y hệt như heo sắp bị đồ tể gϊếŧ mổ ở đằng kia, bị binh phủ ở Phong phủ áp tới nha môn của Tây Châu phủ.
Hình Nghiêu lúc này mới quay lại phía bên cạnh xe ngựa: “Vương gia, sao ngài phải tống hắn tới tận nha môn làm gì, để binh phủ giáo huấn tên lưu manh này một lần không phải sẽ bớt phiền hơn sao?”
Doanh trại không quản mấy việc nhỏ nhặt trên phố phường, đây là quy tắc.
Nhưng binh phủ của Vương phủ thì có thể.
Phong Sóc chống khuỷu tay vào vách xe, đang định giở một quyển binh thư ra, hàng mi như lông vũ lạnh lùng lướt qua: “Hồ gia là cường hào ác bá muốn tới khắp nơi để kinh doanh, hơn nữa để xem xem tri châu của Tây Châu thành xử lí chuyện này như thế nào.”
Nghe Phong Sóc nói như vậy, Hình Nghiêu trong nháy mắt liền hiểu được ý của hắn ta, xem cách trị tôi của tri châu, có thể thăm dò được luôn quan hệ của Hồ gia với nha môn của Tây Châu thành rốt cuộc là như thế nào.
Chưa đầy nửa tháng, hắn đã chỉnh đốn xong doanh trại ở Tây Châu rồi, giờ là lúc chỉnh đốn nha môn của phủ.
Đợi tới khi hồi phủ, thuộc hạ cũng đã điều tra ra gần hết chuyện hôm qua Khương Ngôn Ý tới hoa trang của Hồ gia rồi.
Hình Nghiêu thấy mấy người này điều tra nhanh thoăn thoắt như vậy, đem tin tức mấy người đó báo tới nói với Phong Sóc: “Nữ đầu bếp đó… không phải, đích nữ của Khương gia hôm qua có tới hoa trang của Hồ gia, hình như là muốn mua hoa, nhưng sau đó lại vội vã quay về. Nàng tới rất nhiều tiệm hoa nhưng không ưng được nhiều loại hoa lắm, mà toàn hỏi người ta là có nhà trồng hoa không, có vẻ như muốn thuê nhà trồng hoa để tự mình trồng cái gì đó.”
Phong Sóc nghe thấy vậy, ngừng viết một lúc.
An Phúc ở bên cạnh vội nói: “Nhà trồng hoa của quý phủ chúng ta đang để trống không làm gì hết.”
Phong Sóc ngước mắt lên nhìn An Phúc một cái, An Phúc trong nháy mặt lập tức ngậm miệng lại.
Người thời xưa thích hoa hơn người hiện đại rất nhiều, mấy ngày qua Khương Ngôn Ý thực hiện vô số cuộc khảo sát thị trường, phát hiện ra hễ cứ là tửu điếm tiệm ăn có phong cách một chút thì trên bàn đều đặt một chậu hoa cảnh. Kể cả là dân thường không nỡ bỏ bạc ra mua cũng sẽ tự mình leo lên núi hái mấy bụi hoa lan về đặt trước phòng sau nhà.
Văn nhân tri thức thời xưa cũng có câu: “Rượu tiệc không thường xuyên, tên tuổi rồi cũng khác, bích đào thi nhau nở, nâng chén cùng nhau ngắm ‘tiệc yến rượu yêu kiều’”.
Chữ “kiều” đương nhiên là chỉ hoa.
Khương Ngôn Ý muốn nhân cơ hội này để có thể mua hoa cảnh về, dù sao vị trí quán lẩu của nàng bây giờ cũng ở mức khá cao rồi, không thể để bị thứ gông cùm này níu chân.
Hoa cỏ ở những đời sau mặc dù có thể bắt gặp thường xuyên, nhưng căn bản là được tạo nên nhờ thực nghiệm với số lượng lớn và các thiết bị công nghệ cao. Ở thời cổ đại, muốn trồng hoa thì đều phải dựa hoàn toàn vào đầu óc của những bậc thầy hoa cỏ.
Quản sự của hoa trang là người biết buôn bán, dù thấy Khương Ngôn Ý ăn vận trông không quá giàu có, nhưng cũng rất chỉnh tề, lập tức tới chào hỏi một cách thân thiện: “Không biết nương tử đây muốn mua gì?”
Đối với những nữ nhi không rõ thân phận và tuổi tác, gọi “nương tử” là cách xưng hô an toàn nhất, giống như gọi nam nhi là “công tử” vậy.
Khương Ngôn Ý muốn nhìn thấy nhà trồng hoa của người khác, đương nhiên phải đưa ra chút lòng thành, nàng nói: “Ta muốn mở một tiệm ăn nên đặc biệt tới đây để xem có loại hoa nào phù hợp không.”
Khương Ngôn Ý gật đầu một cái, nhưng không biểu hiện ra quá nhiều hứng thú.
Quản sự hoa trang là người làm ăn, giỏi nhất là thăm dò ý tứ qua lời nói và sắc mặt, lập tức giới thiệu mấy loài hoa bên cạnh: “Có hải đường “ấm trang”, thụy hương “bát hàn”, mẫu đơn “tích hương”, nương tử nhìn xem có vừa ý loài nào không?”
Hải đường và mẫu đơn còn không phải là hoa đúng mùa.
Quản sự hoa trang do dự một chút, cuối cùng gật đầu: “Nương tử đi theo ta.”
Khương Ngôn Ý thấy quản sự hoa trang này đáp ứng quá thẳng thừng rồi, không sợ nàng lén học được cách trồng hoa sao?
Đợi đến khi tới chỗ nhà trồng hoa, Khương Ngôn Ý mới giật mình nhận ra suy nghĩ vừa rồi của bản thân quá khờ dại rồi.
Chỉ là một cái nhà để trồng hoa của người ta, mà đã to hơn cả một mảnh sân nàng cho thuê rồi, bốn phía xung quanh được bao phủ kín đáo, chỉ vào những thời điểm đặc biệt mới được để cho gió bay vào bên trong, nóc nhà dùng rất nhiều ngói lưu ly xã xỉ để cho ánh sáng lọt qua được. Vừa bước vào, nhiệt độ ở bên trong lập tức ập tới.
Quản sự có chút tự đắc nói: “Gian nhà trồng hoa này vừa tới mùa thu đông, địa long(1) phía dưới chưa bao giờ bị chặn, càng phù hợp với nơi đây, hoa cỏ bên trong bốn mùa đều có, ngoại trừ nhà trồng hoa đã được che phủ, không tìm được chỗ nào bên ngoài lớn hơn nhà trồng hoa này đâu.”
(1): Một loại hình thức sưởi ấm của người thời xưa.
Khương Ngôn Ý tỏ vẻ bình tĩnh gật đầu, nhưng trong lòng thấy có chút cay đắng.
Chưa nói đến việc dùng ngói lưu ly để lợp ngói cho nhà trồng hoa này, việc dùng địa long để cung cấp suốt hai mùa thu đông, tiền than củi đã tốn một khoản chi tiêu vô cùng lớn.
Tới lúc đó, có khi cây ớt còn chưa trồng được thì bản thân nàng đã phá sản trước rồi.
Khương Ngôn Ý đang suy nghĩ xem có thể thương lượng với quản sự, tự mình bỏ tiền ra thuê nhà trồng hoa này của bọn họ để trồng cây ớt hay không.
Nhưng nàng còn chưa kịp nói gì, gốc cây tùng la hán che phủ phía trước truyền đến một âm thanh ám muội.
“Thiếu gia...ngài đừng làm khó dễ nô tỳ, để thiếu phu nhân biết được, thiếu phu nhân sẽ đánh chết nô tỳ mất.”
“Cục cưng của ta, có thiếu gia bảo vệ nàng rồi, nàng ta sẽ không dám đâu...”
Quản sự không ngờ nhị thế tổ(2) của quý phủ đang ở nơi này như vậy, xấu hổ mà ho khan mấy tiếng, nhắc nhở hai người ở bên trong.
(2): Nhị thế tổ là một thành ngữ chỉ con cháu những gia đình giàu có, chỉ biết ăn chơi phung phí tiền cha mẹ mà không biết lo lắng cho sự nghiệp.
Khương Ngôn Ý cũng có chút mất tự nhiên, nói với quản sự: “Phiền ngài dẫn ta qua bên kia, để ta xem mấy cây cúc thu bên kia có phù hợp không.”
Quản sự hiểu ý của nàng, biết nàng muốn rời khỏi nhà trồng hoa này nhanh một chút, vừa định dẫn Khương Ngôn Ý ra ngoài, hai người đang trốn sau gốc cây tùng la hán đột nhiên đi ra: “Khách quý đã tới xem hoa rồi, vội vàng đi như vậy làm gì?”
Thân hình nam nhân gầy gò, dưới mắt một mảnh xanh đen, cho dù đang mặc đồ lụa thì vẫn giống như một con khỉ vậy.
Nổ tỳ bên cạnh hắn ta đang túm lấy cổ áo của mình, nét mặt thanh tú. Khương Ngôn Ý liếc bọn họ một cái rồi cúi đầu.
Quản sự biết rõ nô tỳ kia, vốn dĩ là người hầu hạ trong phòng thiếu phu nhân, vì dáng vẻ có chút xinh đẹp nên chắc cũng có dang díu gì đó với thiếu gia, bởi vậy mà bị thiếu phu nhân đuổi tới nhà trồng hoa để chăm sóc hoa cỏ.
Sợ hai người của quý phủ này gây vấn đề với khách mua hoa, quản sự vội nói: “Thiếu gia, nương tử này đã chọn được hoa rồi, tiểu nhân đang định dẫn nương tử này ra ngoài lấy hoa.”
Hai mắt Hồ Bách Vạn nhìn chằm chằm vào Khương Ngôn Ý, một tay đẩy quản sự về phía trước nói: “Nương tử nhìn trúng hoa nào rồi? Cứ việc cầm đến đây, rồi ghi lại vào sổ dưới tên bổn thiếu gia.”
Vừa lúc nãy hắn ta mới chỉ nghe thấy thanh âm của Khương Ngôn Ý thôi, nhưng với kinh nghiệm bao nhiêu năm gặp qua vô số nữ nhi, hắn ta lập tức nhận ra đây đích thực là một mỹ nhân, trơ mắt đứng nhìn thì đúng là thật rồi.
Khương Ngôn Ý vừa nghe quản sự hoa trang gọi nam nhân này là thiếu gia, liền đoán ra được thân phận của hắn ta.
Vốn dĩ còn định nói về chuyện thuê mướn đất để trồng ớt, nhưng giờ chỉ muốn rời khỏi đây thật nhanh, cô nói: “Cảm ơn ý tốt của tiểu chủ nhân, tạm thời ta chưa muốn mua gì cả, cáo từ.”
Nói xong lập tức kéo tay Thu Quỳ nhanh chóng rời khỏi đây.
Quản sự trang trại hoa thấy Hồ Bách Vạn còn định đuổi theo, vội ngăn hắn ta lại, nói: “Thiếu gia, người ta là con nhà gia giáo, chứ không phải hầu gái ở quý phủ đâu!”
Hồ Bách Vạn chẳng thèm suy nghĩ gì nữa, đời nào chịu nghe lời khuyên bảo của quản sự, muốn đuổi theo nhưng lại bị quản sự cản lại, hắn ta nắm mạnh lấy cổ áo của quản sự hỏi: “Tiểu nương tử kia là người thế nào? Nhà ở đâu?”
Lại nói Khương Ngôn Ý và Thu Quỳ sau khi rời khỏi trang trại hoa Hồ gia, tinh thần còn chưa ổn định lại, tìm một nơi để trốn cho tới khi không thấy ai đuổi theo tới đây nữa mới yên tâm thở phào.
Hai người dạo quanh những cửa hàng hoa khác, phát hiện đều là những nhà xưởng nhỏ, lại càng giống nhà trồng hoa hơn, mấy loài hoa trái mùa bên trong nhìn không có chút sinh khí nào, không thể bằng nhà trồng hoa của Hồ gia được.
Đang cầm trên tay một gốc cây ớt có thể ươm mầm được vô cùng quý giá, Khương Ngôn Ý không dám làm chuyện qua loa, nhỡ khiến cây ớt chết cóng sẽ rất tồi tệ.
Nhưng ngày trước nàng không có kinh nghiệm xây nhà trồng hoa, hôm nay sau khi gặp tiểu chủ nhân ở hoa trang của Hồ gia, Khương Ngôn Ý không dám hợp tác với bọn họ nữa.
Quản sự kia nói thật ra ở Đô Hộ phủ còn một hoa trang nữa, Khương Ngôn Ý suy nghĩ về cánh cửa của Đô Hộ phủ, và cả thái độ không hiểu nổi của Phong Sóc ngày hôm đó nữa, bởi vậy mà càng không có gan tới Đô Hộ phủ nói chuyện thuê mướn.
Nàng thở dài một hơi, cùng lắm thì mùa đông này nàng không ươm giống nữa, đợi tới đầu xuân thì ươm.
Đi quanh tới giữa trưa, cuối cùng Khương Ngôn Ý cũng chẳng ôm được chậu hoa nào trở về, chỉ cắm được mấy cây hoa vào bình, cùng bà chủ của cửa hàng hoa nói chuyện làm ăn, về sau bởi vì bà chủ của tiệm hoa này cứ cách mấy ngày lại mang tới cửa tiệm của nàng mấy nhành hoa có hơi héo, giá cả cũng rất hợp lý.
Hoa da^ʍ bụt mùa này nở rộ rất đẹp, ở thời điểm muộn hơn chút có mai hồng ở tiệm hoa của bà chủ cũng rất nhiều, mua một nhành hoa tốn không đáng bao nhiêu.
Sau khi hai người quay về cửa tiệm, cứ tưởng cảm giác không thoải mái khi ở hoa trang của Hồ gia đã qua rồi, ai ngờ hôm sau, Hồ Bách Vạn kia lại tìm tới tận cửa.
Trên tay Hồ Bách Vạn ôm một chậu cúc Bạch Mao quý giá, trong tay bảy tám tên đầy tớ đằng sau mỗi tên cũng cầm một chậu hoa cúc.
Hắn ta nhìn Khương Ngôn Ý, hai mắt đăm đăm, trong mắt suýt thì không quay được nữa: “Nghe nói tiểu nương tử thích hoa cúc, hôm nay ta tới đây tặng cho nàng một ít.”
Hồ Bách Vạn là tay ăn chơi có tiếng ở Tây Châu thành, hôm nay hắn tới đây một cách huênh hoang thế này, sớm đã khiến nhiều người náo nhiệt đứng xem quanh cửa chính của cửa tiệm.
Hôm nay Khương Ngôn Ý đã đặt lịch để sửa tấm biển hiệu rồi, lát nữa thợ mộc chính sẽ tới đây để đưa biển, không ngờ lại gặp phải Hồ Bách Vạn vào lúc này.
Nàng cũng không phải một nữ nhi tầm thường, gặp phải chuyện đáng xấu hổ như vậy liền liếc đám người đứng ngoài xem một cái, nét mặt lạnh lùng từ đầu đến cuối, thậm chí vẫn có thể bình tĩnh nói với Hồ Bách Vạn: “Làm phiền Hồ công tử giúp ta một chút.”
Hồ Bách Vạn tưởng nàng sẽ ngại ngùng mà từ chối nhận hoa, đâu có ngờ nàng lại nhờ hắn ta giúp như vậy, thầm nghĩ không hổ là một tiểu nương tử có thể tự mình mở một cửa tiệm, tính tình quả nhiên rất phóng khoáng.
Hắn ta niềm nở nói: “Tiểu nương tử có gì cần phân phó, cứ việc nói.”
Khương Ngôn Ý nói: “Cửa tiệm nhỏ này của ta không chứa được nhiều người như vậy, trước tiên Hồ công tử kêu người của ngài ra khỏi đây đi.”
Hồ Bách Vạn thấy cửa tiệm này cũng không quá nhỏ, làm gì đến nỗi không chứa được nổi bảy tám người, nhưng cũng không dám làm phật ý của tiểu nương tử xinh đẹp, ra hiệu cho tùy tùng lui ra ngoài.
Mấy tùy tùng của hắn ta vừa định đặt chậu hoa cúc xuống.
Khương Ngôn Ý nói: “Cầm chậu hoa ra ngoài đi.”
Mấy tùy tùng ngơ ngác nhìn nhau, đợi Hồ Bách Vạn lên tiếng.
Khương Ngôn Ý nhẹ nhàng cười với hắn ta: “Làm phiền ngài rồi.”
Hồ Bách Vạn bị nét cười của Khương Ngôn Ý làm cho lóa cả mắt, chẳng nhớ nổi giờ đang là lúc nào nữa, hai mắt mơ màng dặn dò thuộc hạ: “Nghe thấy gì chưa! Làm theo lời của tiểu nương tử đi!”
Tùy tùng mà hắn ta dẫn tới đều ôm chậu hoa lui ra ngoài hết.
Khương Ngôn Ý tiếp tục cười nhẹ với hắn ta: “Làm phiền Hồ công tử cũng đi ra ngoài đi.”
Hồ Bách Vạn đoán không ra nàng đang đùa cái gì, nhưng dựa vào bản lĩnh tiêu tiền như nước của hắn ta, không có nữ nhi nào ở Tây Châu thành hắn ta muốn mà không có được. Tính cách của tiểu nương tử này thoải mái, phóng khoáng hơn đủ loại nữ nhi mà hắn ta từng gặp qua trước đây, vậy nên hắn ta cũng nguyện ý làm theo ý đùa của mỹ nhân.
Hắn ta lui ra phía sau cửa của cửa tiệm hỏi: “Như vậy sao?”
Khương Ngôn Ý nói: “Lui ra thêm chút nữa, lui đến phía dưới bậc thềm đi.”
Hồ Bách Vạn có chút lơ mơ: “Lui tới tận đó để làm chi?”
Khương Ngôn Ý thâm thúy cười: “Lát nữa Hồ công tử sẽ biết ngay thôi.”
Hồ Bách Vạn mê nụ cười của Khương Ngôn Ý đến thần hồn điên đảo, đứng xuống dưới bậc thềm rồi hỏi: “Như vậy sao?”
Khương Ngôn Ý cười rồi gật đầu, sau đó dùng hai tay đẩy cho cánh cửa hợp lại.
“Bụp” một tiếng, cửa tiệm đóng chặt lại, thậm chí âm thanh đóng cửa còn truyền được vào bên trong.
Đám người vây xem trên đường cười rộ lên, Hồ Bách Vạn lúc này mới phát hiện ra bản thân bị trêu đùa rồi, mặt mày vừa xanh lại vừa đỏ lên.
Hôm nay Phong Sóc ngồi xe ngựa quay về phủ, lúc sắp đến cửa nhà thì thấy người đứng chật cứng cả đoạn đường, xe ngựa bị dừng gấp khiến hắn ta thấy rõ được trận ầm ĩ kia.
Khóe miệng hắn ta bất giác giật giật.
Hình Nghiêu từ sau khi biết được tâm tình của Phong Sóc dành cho Khương Ngôn Ý, hễ có chuyện gì liên quan tới Khương Ngôn Ý, hắn ta sẽ để tâm tới chuyện đó hơn chút.
Lúc này Hình Nghiêu liền tới hỏi đám người đang đứng vây quanh đó vài câu, biết được thân phận của Hồ Bách Vạn.
Hắn ta vội đi báo cáo với Phong Sóc: “Tên vô lại kia là tiểu chủ nhân của hoa trang Hồ gia ở Tây thành, tuy Hồ gia là nhà buôn, nhưng ở Tây Châu thành chẳng khác nào cường hào ác bá, chậu cây ớt trước kia là do Hồ gia mang tới tặng.”
Phong Sóc thản nhiên liếc về phía cánh cửa cửa tiệm đang đóng chặt của Khương Ngôn Ý, tầm mắt thoáng dừng lại trên người Hồ Bách Vạn vài giây, rồi buông màn xe xuống.
Lúc này, giọng nói lành lạnh mới truyền ra từ trong xe: “Tra xem tại sao nàng lại bị tên lưu manh của Hồ gia quấn lấy như vậy.”
Hồ Bách Vạn cũng biết xấu hổ, bị đem ra làm trò cười trước mặt nhiều người như vậy, hắn ta thề phải vào lại sân cửa tiệm của Khương Ngôn Ý cho bằng được, lúc này, Hồ Bách Vạn nói với bảy tám tên tùy tùng kia: “Đập tan cửa cho ta! Cho cả ả đàn bà thối tha không biết xấu hổ kia nữa!”
Khương Ngôn Ý và Thu Quỳ trốn phía sau sân, nghe thấy âm thanh phá cửa bên ngoài, Thu Quỳ sợ đến nắm chặt vải áo của Khương Ngôn Ý.
Nàng ta run rẩy cất giọng nói: “Hoa Hoa, bọn họ... bọn họ vào thì biết phải làm sao?”
Khương Ngôn Ý không sợ, nhưng còn phải trấn tĩnh bản thân nhiều hơn Thu Quỳ, nàng nói: “Đừng sợ, hắn đập cửa của chúng ta, chúng ta báo cáo lên quan phủ thì hắn sẽ đuối lý thôi!”
Nếu không phải đang ở đường lớn của Đô Hộ phủ, Khương Ngôn Ý cũng không dám lớn gan như vậy.
Nhưng đường lớn của Đô Hộ phủ là nơi tụ tập của giới quyền quý Tây Châu, nha môn của Châu phủ cũng rất coi trọng việc tuần tra nơi này, cứ mỗi nửa tiếng là lại có người của nha môn đi ngang qua một chuyến. Bên ngoài nhiều người tụ tập như vậy, người của nha môn chắc chắn rất nhanh sẽ bị thu hút tới đây.
Nhưng trước hết người tới đây chưa phải người của nha môn.
Lúc tùy tùng của Hồ Bách Vạn đang định đập cửa thì một đoàn vệ binh thiết giáp đột nhiên chen vào đám người, dân thường làm sao có thể từng thấy qua dáng điệu như vậy, đang náo nhiệt cũng không dám đứng đó nhìn nữa, đồng loạt giải tán với nhau.
Tùy tùng của Hồ Bách Vạn còn đang định đạp cửa, lại bị đoàn vệ binh kia một cước đá cho ngã lăn ra trên mặt đất.
“Tiên sư nhà các người, có biết mình vừa đánh ai không hả?” Đang nhốn nháo bên trong đám người, Hồ Bách Vạn cũng bị đẩy cho ngã phịch xuống đất, hắn ta mở miệng muốn chửi thì phát hiện mấy người đang đứng phía trước là vệ binh thiết giáp, lúc này mới kinh động ngậm miệng lại.
“Hiểu nhầm! Hiểu nhầm, chỉ là hiểu nhầm thôi!” Hồ Bách Vạn lật mặt nhanh hơn cả lật trang sách, chắp tay cười với Hình Nghiêu.
Hình Nghiêu lạnh lùng nhìn hắn ta: “Lưu manh gây chuyện ngay trước Đô Hộ phủ, người đâu, áp giải tất cả bọn chúng tới nha môn của Tây Châu phủ!”
Hồ Bách Vạn và tùy tùng của hắn ta bị trói y hệt như heo sắp bị đồ tể gϊếŧ mổ ở đằng kia, bị binh phủ ở Phong phủ áp tới nha môn của Tây Châu phủ.
Hình Nghiêu lúc này mới quay lại phía bên cạnh xe ngựa: “Vương gia, sao ngài phải tống hắn tới tận nha môn làm gì, để binh phủ giáo huấn tên lưu manh này một lần không phải sẽ bớt phiền hơn sao?”
Doanh trại không quản mấy việc nhỏ nhặt trên phố phường, đây là quy tắc.
Nhưng binh phủ của Vương phủ thì có thể.
Phong Sóc chống khuỷu tay vào vách xe, đang định giở một quyển binh thư ra, hàng mi như lông vũ lạnh lùng lướt qua: “Hồ gia là cường hào ác bá muốn tới khắp nơi để kinh doanh, hơn nữa để xem xem tri châu của Tây Châu thành xử lí chuyện này như thế nào.”
Nghe Phong Sóc nói như vậy, Hình Nghiêu trong nháy mắt liền hiểu được ý của hắn ta, xem cách trị tôi của tri châu, có thể thăm dò được luôn quan hệ của Hồ gia với nha môn của Tây Châu thành rốt cuộc là như thế nào.
Chưa đầy nửa tháng, hắn đã chỉnh đốn xong doanh trại ở Tây Châu rồi, giờ là lúc chỉnh đốn nha môn của phủ.
Đợi tới khi hồi phủ, thuộc hạ cũng đã điều tra ra gần hết chuyện hôm qua Khương Ngôn Ý tới hoa trang của Hồ gia rồi.
Hình Nghiêu thấy mấy người này điều tra nhanh thoăn thoắt như vậy, đem tin tức mấy người đó báo tới nói với Phong Sóc: “Nữ đầu bếp đó… không phải, đích nữ của Khương gia hôm qua có tới hoa trang của Hồ gia, hình như là muốn mua hoa, nhưng sau đó lại vội vã quay về. Nàng tới rất nhiều tiệm hoa nhưng không ưng được nhiều loại hoa lắm, mà toàn hỏi người ta là có nhà trồng hoa không, có vẻ như muốn thuê nhà trồng hoa để tự mình trồng cái gì đó.”
Phong Sóc nghe thấy vậy, ngừng viết một lúc.
An Phúc ở bên cạnh vội nói: “Nhà trồng hoa của quý phủ chúng ta đang để trống không làm gì hết.”
Phong Sóc ngước mắt lên nhìn An Phúc một cái, An Phúc trong nháy mặt lập tức ngậm miệng lại.
