Chương 12
Mãi tới sáng sớm hôm sau, Giang Thận mới bị hồ ly nhỏ dùng chân vỗ tỉnh.
“Sao ngươi có thể ngủ ở chỗ này chứ?” Hồ ly nhỏ ngồi bên cạnh hắn, tức giận tới nỗi lông tơ dựng thẳng lên trời.
Giang Thận hơi hoảng hốt, mệt mỏi xoa mi tâm: “Trời sáng rồi sao?”
Tinh thần của hắn thoạt nhìn rất không ổn, thậm chí còn uể oải hơn cả hồ ly nhỏ thèm ngủ hai ngày trước, đáy mắt dường như không có sinh khí.
Hồ ly nhỏ bám lấy ống quần Giang Thận bò lên trên, lúc leo tới ngực liền vươn móng vuốt vỗ vỗ mặt hắn: “Sao sắc mặt lại xấu như vậy, ốm à?”
Giang Thận ngáp một cái: “Không sao, chỉ là ngủ không ngon thôi.”
“Có giường không ngủ lại ngủ ở chỗ này, dĩ nhiên là không ngon rồi.” Rõ ràng đêm qua Lê Nguyễn đã nghỉ ngơi rất tốt, bây giờ tinh thần no đủ, hăng hái dạy bảo hắn, “Không đúng, đây không phải chuyện ngủ có ngon hay không, ngoài này lạnh như vậy, ngủ ở đây lỡ bị đông chết thì biết làm thế nào?”
Giang Thận: “…”
Hồ ly nhỏ dường như rất sợ hắn sẽ bất cẩn mà chết bởi đủ loại cách thức kỳ quái, nhưng đây là chuyện hiển nhiên, vì nếu Giang Thận chết thì y chỉ có thể đi tìm một phàm nhân khác để cùng song tu.
Một phàm nhân khác…
Trước đây khi Giang Thận từ chối song tu, hồ ly nhỏ cũng từng nói như vậy, nhưng hắn chỉ coi đó là lời nói đùa nên không hề để ý.
Nhưng hôm nay không rõ vì sao, chỉ mới nghĩ tới khả năng này thì hắn đã cảm thấy trong lòng khác lạ.
Cực kỳ không thoải mái.
Giang Thận nhắm mắt lại, không muốn nghĩ tiếp nữa.
“Ta không ngủ ở đây.” Giang Thận bế hồ ly nhỏ lên, đi vào trong động, “Vì đêm qua không ngủ được nên ra ngoài ngồi một lát, tới khi trời sắp sáng mới ngủ gật.”
Kết quả vừa chợp mắt chưa được bao lâu đã bị hồ ly nhỏ đánh thức.
Hơn một tháng qua đi, vết thương trên chân Giang Thận sắp khỏi hẳn, dù đi lại vẫn chưa được bình thường, cũng không thể đi quá lâu nhưng đã không cần mượn lực từ gậy chống nữa.
Ở bên ngoài hơn nửa đêm, toàn thân hắn đều lạnh lẽo. Sau khi vào trong động, trước hết hắn cởϊ áσ choàng ướt đẫm hơi lạnh ra, đặt sang một bên, sau đó thêm ít củi vào đống lửa.
Rất nhanh lửa lại cháy rừng rực khiến toàn bộ sơn động đều trở nên ấm áp.
Lê Nguyễn ngồi bên đống lửa, đợi Giang Thận làm xong hết thảy mới hỏi: “Sao lại không ngủ được, có phải ngươi phiền lòng vì tin tức kinh thành đưa tới không?”
Giang Thận đang vùi hai củ khoai lang vào trong lửa, nghe vậy lập tức ngây người.
Đúng vậy, nếu tối qua đã không ngủ được, tại sao hắn không nhân cơ hội mở tin tức ra xem để phân tán bớt lực chú ý của mình chứ?
Thái tử điện hạ vốn từng mất ăn mất ngủ vì xử lý công vụ, lần đầu tiên quăng tin tức thủ hạ truyền tới sang một xó.
Nếu lúc nãy hồ ly nhỏ không nhắc đến, hắn thậm chí còn chẳng nhớ ra việc này.
“Ừ, có một chút việc.” Giang Thận tỏ ra bình thản, hắng giọng bảo: “Nên bây giờ ta phải xem lại một lần nữa.”
Hồ ly nhỏ “à” một tiếng, không hề nghi ngờ.
Chỉ lo chăm chú nhìn khoai lang đang nướng.
Giang Thận lần nữa mở thư ra xem.
Thư gửi từ kinh thành tới không nhiều, đa phần đều là thông báo tin tức, không có mấy việc hắn cần xử lý hoặc truyền đạt lại. Nhưng hôm nay hắn vừa đọc đã thoáng cau mày.
Có lẽ vì ở bên nhau đã lâu, có lẽ bởi thiên tính của yêu tộc, Lê Nguyễn nhạy bén nhận ra sự thay đổi cảm xúc của Giang Thận. Y quay sang dùng chân nhỏ vỗ ống quần Giang Thận: “Sao vậy nha?”
“Không có gì.” Giang Thận ném bức thư vừa đọc xong vào đống lửa, “Có người muốn gặp ta.”
“Hả?” Lê Nguyễn nghi hoặc hỏi: “Chẳng phải ngươi đã sai người đóng giả ngươi rồi đi về phía Nam sao?”
Mùa hè năm ngoái, đương kim Thánh thượng lệnh cho Giang Thận đi về phương Nam để cứu tế.
Việc cứu tế đã kết thúc vào cuối thu nhưng Thánh thượng không có ý triệu Giang Thận về Kinh, ngược lại còn hạ chỉ bảo hắn ở lại Giang Nam nghỉ ngơi một thời gian, tìm hiểu dân sinh, giám sát quan viên.
Giang Thận biết lý do khiến Thánh thượng làm như vậy.
Muốn thừa kế ngôi vị hoàng đế, hắn tuyệt đối không thể đánh mất sự tín nhiệm của dân chúng, việc tuần du là biện pháp hiệu quả nhất để thu phục lòng người.
Dĩ nhiên, nếu hắn lợi dụng thân phận, thừa dịp tuần du mà cấu kết với quan viên địa phương, cướp đoạt mồ hôi nước mắt của dân, chẳng những để mất lòng dân mà còn khiến Thánh thượng phải suy xét lại vị trí trữ quân.
Bởi vậy, đây chính là một cuộc kiểm tra và rèn luyện.
Giang Thận bị mật hàm giả gọi về kinh thành đúng lúc đang Nam tuần, bởi vậy người được sai đóng giả thành hắn hiện cũng đang thay thế hắn tuần du phương Nam.
Giang Thận nói: “Người muốn gặp ta vài hôm nữa sẽ tới Giang Nam.”
Vừa hay lại là Tuần phủ Hồ Quảng tiền nhiệm, khi ở kinh thành Giang Thận từng có duyên gặp mặt vài lần nhưng không quen thân.
Mấy năm trước người này trở thành Thám Hoa lang, khi mới vào triều làm ở Hộ bộ, quan viên thuộc phe Thái tử cũng từng có người muốn mượn sức gã.
Thế nhưng không thành công.
Hiện giờ người này thăng chức Tuần phủ Hồ Quảng, không rõ vì sao lại nhớ tới Giang Thận, gửi thư cho hắn dò hỏi nơi hắn đang ở, muốn tới bái phỏng.
Có điều thư chưa về đến kinh thành đã bị giữ lại rồi đưa tới tay Giang Thận.
“Không quen thân thì gặp hay không cũng đâu có sao?” Lê Nguyễn nói.
“Đâu có đơn giản như vậy?” Giang Thận đốt thư xong, khoai lang vùi bên dưới đống lửa cũng chín, hắn lấy ra để nguội, đưa một củ cho hồ ly nhỏ sau đó mới nói: “Gã đang thử ta đấy.”
Khoai lang nướng vừa chín tới, bẻ ra còn bốc khói, cắn một miếng là thấy bở tơi thơm ngọt.
Lê Nguyễn vừa gặm vừa hỏi hắn: “Sao lại nói là thử?”
Trước khi gặp Giang Thận, Lê Nguyễn chưa bao giờ biết hóa ra thế giới phàm nhân lại đặc sắc đến vậy. Nào là lục đυ.c nội bộ, nào là tranh đấu gay gắt, nghe chẳng khác gì chuyện xưa kể lại. Mấy hôm nay, những lúc nhàn rỗi không có gì làm, Lê Nguyễn đều quấn lấy Giang Thận, đòi hắn kể cho mình nghe chuyện trong triều.
Dù đôi lúc không hiểu lắm nhưng vẫn nghe ra một vài vấn đề.
Lê Nguyễn luôn cho rằng nếu như nghe nhiều chuyện một chút thì biết đâu y lại trở nên thông minh hơn.
Giang Thận không có ý kiến gì với quan điểm này, chỉ cần hồ ly nhỏ muốn nghe thì hắn sẽ không giấu giếm.
“Nếu chỉ muốn thu hút sự chú ý của hung phạm sau màn để hắn khỏi tiếp tục phái người tới núi Trường Minh, vậy tại sao ta không trực tiếp tung tin nói mình đang cải trang vi hành ở dân gian mà lại phải tìm người thế thân, gióng trống khua chiêng đi về phía Nam? Làm vậy chẳng phải sẽ rước thêm phiền toái hay sao?”
Lê Nguyễn chớp mắt, không rõ hiểu được bao nhiêu nhưng vẫn rất phối hợp hỏi: “Tại sao chứ?”
Giang Thận cười: “Nếu ta ẩn nấp trong dân gian thì sao có thể dụ hung phạm ám sát ta lộ mặt được?”
“Ồ!” Lê Nguyễn bất chợt hiểu ra, “Bởi vậy ngươi mới cố tình tung ra tin tức kia, kẻ muốn gϊếŧ ngươi biết hắn chưa thành công nên nhất định sẽ tìm gϊếŧ ngươi lần nữa, như thế mới có thể bắt được thủ phạm, đúng không?”
Giang Thận im lặng một lát, không trả lời.
“Sao ngươi có thể ngủ ở chỗ này chứ?” Hồ ly nhỏ ngồi bên cạnh hắn, tức giận tới nỗi lông tơ dựng thẳng lên trời.
Giang Thận hơi hoảng hốt, mệt mỏi xoa mi tâm: “Trời sáng rồi sao?”
Tinh thần của hắn thoạt nhìn rất không ổn, thậm chí còn uể oải hơn cả hồ ly nhỏ thèm ngủ hai ngày trước, đáy mắt dường như không có sinh khí.
Hồ ly nhỏ bám lấy ống quần Giang Thận bò lên trên, lúc leo tới ngực liền vươn móng vuốt vỗ vỗ mặt hắn: “Sao sắc mặt lại xấu như vậy, ốm à?”
Giang Thận ngáp một cái: “Không sao, chỉ là ngủ không ngon thôi.”
“Có giường không ngủ lại ngủ ở chỗ này, dĩ nhiên là không ngon rồi.” Rõ ràng đêm qua Lê Nguyễn đã nghỉ ngơi rất tốt, bây giờ tinh thần no đủ, hăng hái dạy bảo hắn, “Không đúng, đây không phải chuyện ngủ có ngon hay không, ngoài này lạnh như vậy, ngủ ở đây lỡ bị đông chết thì biết làm thế nào?”
Hồ ly nhỏ dường như rất sợ hắn sẽ bất cẩn mà chết bởi đủ loại cách thức kỳ quái, nhưng đây là chuyện hiển nhiên, vì nếu Giang Thận chết thì y chỉ có thể đi tìm một phàm nhân khác để cùng song tu.
Một phàm nhân khác…
Trước đây khi Giang Thận từ chối song tu, hồ ly nhỏ cũng từng nói như vậy, nhưng hắn chỉ coi đó là lời nói đùa nên không hề để ý.
Nhưng hôm nay không rõ vì sao, chỉ mới nghĩ tới khả năng này thì hắn đã cảm thấy trong lòng khác lạ.
Cực kỳ không thoải mái.
Giang Thận nhắm mắt lại, không muốn nghĩ tiếp nữa.
“Ta không ngủ ở đây.” Giang Thận bế hồ ly nhỏ lên, đi vào trong động, “Vì đêm qua không ngủ được nên ra ngoài ngồi một lát, tới khi trời sắp sáng mới ngủ gật.”
Kết quả vừa chợp mắt chưa được bao lâu đã bị hồ ly nhỏ đánh thức.
Ở bên ngoài hơn nửa đêm, toàn thân hắn đều lạnh lẽo. Sau khi vào trong động, trước hết hắn cởϊ áσ choàng ướt đẫm hơi lạnh ra, đặt sang một bên, sau đó thêm ít củi vào đống lửa.
Rất nhanh lửa lại cháy rừng rực khiến toàn bộ sơn động đều trở nên ấm áp.
Lê Nguyễn ngồi bên đống lửa, đợi Giang Thận làm xong hết thảy mới hỏi: “Sao lại không ngủ được, có phải ngươi phiền lòng vì tin tức kinh thành đưa tới không?”
Giang Thận đang vùi hai củ khoai lang vào trong lửa, nghe vậy lập tức ngây người.
Đúng vậy, nếu tối qua đã không ngủ được, tại sao hắn không nhân cơ hội mở tin tức ra xem để phân tán bớt lực chú ý của mình chứ?
Nếu lúc nãy hồ ly nhỏ không nhắc đến, hắn thậm chí còn chẳng nhớ ra việc này.
“Ừ, có một chút việc.” Giang Thận tỏ ra bình thản, hắng giọng bảo: “Nên bây giờ ta phải xem lại một lần nữa.”
Hồ ly nhỏ “à” một tiếng, không hề nghi ngờ.
Chỉ lo chăm chú nhìn khoai lang đang nướng.
Giang Thận lần nữa mở thư ra xem.
Thư gửi từ kinh thành tới không nhiều, đa phần đều là thông báo tin tức, không có mấy việc hắn cần xử lý hoặc truyền đạt lại. Nhưng hôm nay hắn vừa đọc đã thoáng cau mày.
Có lẽ vì ở bên nhau đã lâu, có lẽ bởi thiên tính của yêu tộc, Lê Nguyễn nhạy bén nhận ra sự thay đổi cảm xúc của Giang Thận. Y quay sang dùng chân nhỏ vỗ ống quần Giang Thận: “Sao vậy nha?”
“Không có gì.” Giang Thận ném bức thư vừa đọc xong vào đống lửa, “Có người muốn gặp ta.”
“Hả?” Lê Nguyễn nghi hoặc hỏi: “Chẳng phải ngươi đã sai người đóng giả ngươi rồi đi về phía Nam sao?”
Mùa hè năm ngoái, đương kim Thánh thượng lệnh cho Giang Thận đi về phương Nam để cứu tế.
Việc cứu tế đã kết thúc vào cuối thu nhưng Thánh thượng không có ý triệu Giang Thận về Kinh, ngược lại còn hạ chỉ bảo hắn ở lại Giang Nam nghỉ ngơi một thời gian, tìm hiểu dân sinh, giám sát quan viên.
Giang Thận biết lý do khiến Thánh thượng làm như vậy.
Muốn thừa kế ngôi vị hoàng đế, hắn tuyệt đối không thể đánh mất sự tín nhiệm của dân chúng, việc tuần du là biện pháp hiệu quả nhất để thu phục lòng người.
Dĩ nhiên, nếu hắn lợi dụng thân phận, thừa dịp tuần du mà cấu kết với quan viên địa phương, cướp đoạt mồ hôi nước mắt của dân, chẳng những để mất lòng dân mà còn khiến Thánh thượng phải suy xét lại vị trí trữ quân.
Bởi vậy, đây chính là một cuộc kiểm tra và rèn luyện.
Giang Thận bị mật hàm giả gọi về kinh thành đúng lúc đang Nam tuần, bởi vậy người được sai đóng giả thành hắn hiện cũng đang thay thế hắn tuần du phương Nam.
Giang Thận nói: “Người muốn gặp ta vài hôm nữa sẽ tới Giang Nam.”
Vừa hay lại là Tuần phủ Hồ Quảng tiền nhiệm, khi ở kinh thành Giang Thận từng có duyên gặp mặt vài lần nhưng không quen thân.
Mấy năm trước người này trở thành Thám Hoa lang, khi mới vào triều làm ở Hộ bộ, quan viên thuộc phe Thái tử cũng từng có người muốn mượn sức gã.
Thế nhưng không thành công.
Hiện giờ người này thăng chức Tuần phủ Hồ Quảng, không rõ vì sao lại nhớ tới Giang Thận, gửi thư cho hắn dò hỏi nơi hắn đang ở, muốn tới bái phỏng.
Có điều thư chưa về đến kinh thành đã bị giữ lại rồi đưa tới tay Giang Thận.
“Không quen thân thì gặp hay không cũng đâu có sao?” Lê Nguyễn nói.
“Đâu có đơn giản như vậy?” Giang Thận đốt thư xong, khoai lang vùi bên dưới đống lửa cũng chín, hắn lấy ra để nguội, đưa một củ cho hồ ly nhỏ sau đó mới nói: “Gã đang thử ta đấy.”
Khoai lang nướng vừa chín tới, bẻ ra còn bốc khói, cắn một miếng là thấy bở tơi thơm ngọt.
Lê Nguyễn vừa gặm vừa hỏi hắn: “Sao lại nói là thử?”
Trước khi gặp Giang Thận, Lê Nguyễn chưa bao giờ biết hóa ra thế giới phàm nhân lại đặc sắc đến vậy. Nào là lục đυ.c nội bộ, nào là tranh đấu gay gắt, nghe chẳng khác gì chuyện xưa kể lại. Mấy hôm nay, những lúc nhàn rỗi không có gì làm, Lê Nguyễn đều quấn lấy Giang Thận, đòi hắn kể cho mình nghe chuyện trong triều.
Dù đôi lúc không hiểu lắm nhưng vẫn nghe ra một vài vấn đề.
Lê Nguyễn luôn cho rằng nếu như nghe nhiều chuyện một chút thì biết đâu y lại trở nên thông minh hơn.
Giang Thận không có ý kiến gì với quan điểm này, chỉ cần hồ ly nhỏ muốn nghe thì hắn sẽ không giấu giếm.
“Nếu chỉ muốn thu hút sự chú ý của hung phạm sau màn để hắn khỏi tiếp tục phái người tới núi Trường Minh, vậy tại sao ta không trực tiếp tung tin nói mình đang cải trang vi hành ở dân gian mà lại phải tìm người thế thân, gióng trống khua chiêng đi về phía Nam? Làm vậy chẳng phải sẽ rước thêm phiền toái hay sao?”
Lê Nguyễn chớp mắt, không rõ hiểu được bao nhiêu nhưng vẫn rất phối hợp hỏi: “Tại sao chứ?”
Giang Thận cười: “Nếu ta ẩn nấp trong dân gian thì sao có thể dụ hung phạm ám sát ta lộ mặt được?”
“Ồ!” Lê Nguyễn bất chợt hiểu ra, “Bởi vậy ngươi mới cố tình tung ra tin tức kia, kẻ muốn gϊếŧ ngươi biết hắn chưa thành công nên nhất định sẽ tìm gϊếŧ ngươi lần nữa, như thế mới có thể bắt được thủ phạm, đúng không?”
Giang Thận im lặng một lát, không trả lời.
