Chương 21: Mứt hoa quả

Ngày hôm sau là ngày mừng thọ tổ mẫu Chu thị của Đại thiếu phu nhân, Chu lão phu nhân, hôm qua đã gửi thiệp mời nhóm người Lục phủ đến uống rượu xem kịch. Bây giờ Chu gia đang lúc thịnh, phát triển không ngừng, không thể nào không nể mặt được. Vốn dĩ Lục lão phu nhân lười ra ngoài xã giao, nhưng các con đều không ở nhà, chỉ ngại mất lễ nghi nên tối hôm qua, Lục lão phu nhân đã bàn với Lục Thời An để hắn đi cùng.

Nhị lão gia và Đại gia Lục Diệu Thần không ở nhà, Tam gia Lục Hân Văn không thích những việc như tiếp khách xã giao, Đại lão gia Lục Lan làm quan bên ngoài, Lục Thời An thân là đích tôn buộc phải thay cha đi xã giao với những thân thích này.

Hắn vừa dùng xong điểm tâm, nha hoàn Hỉ Thước bên cạnh Lục lão phu nhân đã đến U Lộ Viện: "Lão phu nhân đã sửa soạn xong xuôi, bảo nô tỳ đến mời Nhị gia."

Lục Thời An ung dung đáp lời, khi đi đến dưới hiên chợt nhớ đến chuyện gì đó, quay người phân phó Thời Họa: "Hôm nay ta đi ra ngoài, ngươi ở lại giữ nhà, không được lén chuồn ra ngoài đi chơi, nhớ..."

"Phải tưới nước cho hoa cỏ trong nội viện, phải đổi huân hương trong phòng ngủ, hoa trong bình sứ trong phòng phải thay nhánh mới." Ở chung đã lâu, Thời Họa đã hiểu tính cách của hắn. Nàng vượt lên trước nói hết những lời hắn muốn dặn dò, ánh mắt như nước trong veo như nước lộ vẻ lém lỉnh: "Nhị gia, ngài còn gì dặn dò không?"

Nàng đứng trên hành lang hơi mỉm cười, nắng sớm dịu dàng xuyên quanh rèm cuốn chiếu lên dung nhan xinh đẹp của nàng. Trên gương mặt ánh mắt trong trẻo tỏa ra hào quang chiếu người.

Hôm nay tâm trạng hắn rất tốt, không cần tính toán với việc nàng tự cho rằng mình thông minh này: "Đừng lười biếng."

"Vâng." Nàng khẽ mỉm cười, gật đầu.

Trước mặt Lục Thời An, Thời Họa dần biết được vài quy tắc. Hắn là người mềm không được, cứng không xong, nhưng nếu nàng nở nụ cười thì sự lạnh lẽo kia sẽ tan đi một chút. Nàng không muốn ngày nào cũng bị mắng, cho nên luôn nở nụ cười, dù sao cười một tiếng cũng không mất miếng thịt nào.

Ngoài cửa lớn Lục phủ đã chuẩn bị sẵn mấy cỗ xe ngựa, Lục Thời An cưỡi ngựa ở phía trước, Lục lão phu nhân và tôn nữ Lục Thanh Nghiên đi chung một chiếc. Nhị phu nhân Tôn thị và con dâu Chu thị đi cùng một chiếc, nhóm nha hoàn bà tử đi theo sau, đám người đông đúc đi đến Chu phủ.

Chu Cẩn và Chu phu nhân nghe nói Lục lão phu nhân đích thân đến còn đặc biệt đến cửa nghênh đón. Vẻ mặt phu thê hai người vui mừng hớn hở nhìn xe ngựa của Lục phủ đến, thân thiện xuống bậc thang chào đón. Tôn thị đích thân đến trước xe của Lục lão phu nhân dìu lão phu nhân xuống xe, cười nói: "Vốn nghĩ rằng lão phu nhân không đến dự."

"Thời tiết ấm áp, bộ xương già của ta còn cứng rắn, lễ lớn của thông gia sao ta không đến được chứ." Lục lão phu nhân cũng cười nói.

Nhóm người đi vào phủ, đi vào sảnh đường, Chu lão phu nhân thấy lão phu nhân thông gia đi vào, vội bảo nha hoàn vịn đi đến kéo tay Lục lão phu nhân, cười ha ha nói: "Lão thông gia, bà đến rồi, nếu bà không đến thì kịch cũng không mở được đâu!"

"Ngày vui của bà thông gia, ta cũng phải đến uống một chén rượu mừng, đừng chê lão bà đây mê rượu là được!" Lục lão phu nhân nói lời khiến mọi người ở đây đều nở nụ cười.

Chu lão phu nhân vội mời Lục lão phu nhân ngồi xuống, bà ngồi xuống sạp la hán, đám người Lục gia thi nhau hành lễ chúc thọ.

Lục Thời An tiến lên cúi đầu nói lời mừng thọ cát tường, Chu lão phu nhân giương mắt nhìn lên, thiếu niên tuấn mỹ ngọc thụ lâm phong, mọi hành động lộ vẻ cao quý đoan trang, đúng là nhi lang hiếm có. Bà cười nói với Lục lão phu nhân: "Bà thông gia, bên bà dạy dỗ thế nào vậy, mấy đứa nhỏ trổ mã tốt quá!"

"Bà quá khen rồi! Bọn chúng còn kém xa cháu dâu." Lục lão phu nhân nhìn Chu thị, không kìm được mà khen ngợi: "Không phải ta nịnh nọt bà thông gia, đây là lời nói thật, bọn trẻ kia không hiếu thuận bằng cháu dâu. Lục gia có được một cháu dâu hiền lành, tài giỏi như thế đều do nhà bà thông gia nuôi dạy tốt!"

Chu thị nghe lời khen này mặt đỏ hồng, Chu lão phu nhân nghe vậy càng vui mừng hơn, nụ cười trên mặt không tắt.

Tiệc rượu của khách nam ở sảnh trước, tiểu nha hoàn dẫn Lục Thời An đi lên phía trước. Vừa đi đến cửa thuỳ hoa, chỉ nghe sau lưng có giọng nói dịu dàng gọi hắn: "Cảnh Dực ca ca."

Hắn dừng bước nhìn lại, cách đó không xa có một thiếu nữ mặc váy hoa, gương mặt mỹ lệ đi đến, đó chính là tiểu muội của Chu thị, Chu Nhất Nhu. Nàng nâng bước ngọc chậm rãi đến trước mặt hắn, cúi đầu chào.

Lục Thời An nở nụ cười ôn hòa, cũng vái chào lại: "Thì ra là Tứ cô nương, Tứ cô nương vẫn khỏe chứ?"

"Vẫn khỏe, Cảnh Dực ca ca vẫn khỏe chứ?"

"Cũng không tệ." Lục Thời An mỉm cười gật đầu, đôi mắt phượng hẹp dài khẽ nhếch lên, ánh mắt ôn hòa giống như gió xuân đưa tình.

Bốn mắt nhìn nhau, dung nhan xinh đẹp ngượng ngùng.

Trước đó, nàng chuẩn bị một bụng lời nói muốn nói với hắn, nhưng khi đi đến trước mặt, nhìn gương mặt tuấn tú kia không nói nên lời. Nàng lúng túng cúi đầu xuống, hai tay nắm chặt khăn chỉ dùng khóe mắt liếc nhìn hắn.

Lục Thời An không lạnh không nhạt nói mấy câu, hắn thấy nàng không nói gì nữa cũng lười nói tiếp, ôn hòa nói: "Tứ cô nương muốn tìm Đại tẩu à? Đại tẩu đang ở chính đường nói chuyện với lão phu nhân đấy."

"Không... Không phải..." Chu Nhất Nhu vội ngẩng mặt, muốn nói nhiều hơn với hắn, chợt nghĩ đến một chuyện, vội nói: "Khoảng thời gian trước nghe tỷ tỷ nói Lục bá bá không khỏe, Cảnh Dực ca ca đi hầu bệnh nên không được gặp nhau. Bây giờ sức khỏe của bá bá đã ổn chưa?"

"Đã khỏe rồi." Lục Thời An nói: "Làm phiền Tứ cô nương lo lắng."

Đang nói, ở nơi xa có một gã sai vặt đi đến, trước hết hành lễ với Lục Thời An và Chu Nhất Nhu, sau đó nói: "Chính sảnh đã mở tiệc, sân khấu đã mở màn, Đại gia thấy Nhị gia còn chưa đến nên đặc biệt bảo tiểu nhân đến mời Nhị gia qua."

"Tứ cô nương, vậy tại hạ xin lỗi không tiếp chuyện được." Lục Thời An cáo từ Chu Nhất Nhu.

Chu Nhất Nhu nhìn bóng lưng của hắn, ảo não dậm chân. Thật vất vả mới gặp được một lần, còn chưa nói được mấy câu đã... Chờ sau này không biết khi nào mới có thể gặp được hắn!

Bên sảnh này không khí ồn ào náo nhiệt, lời hát của nhân vật vang vọng, giọng hát thay đổi khó lường, thoải mái uyển chuyển. Các vị khách dưới đài ngươi tới ta đi, nâng ly cạn chén, tiếng cười nói không ngừng.

Lục Thời An là người mang công danh, lúc ngồi vào bàn có mấy người bợ đỡ, không thiếu người nịnh nọt lấy lòng bợ đỡ hắn. Đến nhà người ta làm khách, hắn không thể không cho người ta mấy phần mặt mũi, rượu chén đến chén đi hắn miễng cưỡng uống hết. Lúc này, trên mặt hắn vẫn là vẻ ôn nhuận như ngọc, chỉ là ánh mắt lấp lánh ánh sáng, vô cùng xinh đẹp hiện lên vẻ ngà ngà say.

Hắn hơi không còn kiên nhẫn, trên gương mặt vốn nho nhã ôn hòa hiện lên vẻ lạnh lùng, tìm cớ rời buổi tiệc. Hắn bảo với gã sai vặt Thập Tứ đi theo, bảo y nhắn lời với Lục lão phu nhân, hắn ề nhà trước.

Thập Tứ rất có ánh mắt, đi theo sau vội hỏi: "Nhị gia uống rượu, hay là tiểu nhân lấy xe ngựa đưa ngài về?"

Lục Thời An ung dung ừ một tiếng, không đầu không đuôi hỏi một câu: "Ngươi có biết nơi nào bán mứt mơ không?" Trên bàn tiệc có một đĩa mứt mơ chua ngọt ngon miệng, hắn nhớ dường như người nào đó thích ăn chua, mua về xem như ban thưởng cho nàng vất vả giữ nhà.

"Biết, biết, ở phía bắc thành có một cửa hàng." Thập Tứ vừa đáp lời vừa đặt băng ghế xuống, đỡ Lục Thời An lên xe ngựa.

Hắn lên xe, phân phó Thập Tứ: "Đi mua một phần mứt mơ trước đi."

Thập Tứ nghe vậy vung roi ngựa đi về phía bắc thành, đi một phen khi trở về Lục phủ sắc trời đã tối. Ánh chiều le lói, các nơi đèn đuốc sáng trưng, Thập Tứ đưa Lục Thời An đến cửa trong sau đó lui xuống.

Hắn cầm túi mứt hoa quả bọc trong giấy dầu, vui vẻ đi theo dọc hành lang đi về phía vườn hoa. Lúc này, trong vườn hoa trăm hoa đua nở, mùi hương thoang thoảng, gió mát khẽ thổi lên mặt khiến hắn vốn đang say rượu có vẻ buồn ngủ. Hắn bước nhanh hơn, lúc đi qua hòn giả sơn ngh thấy có người ở dưới giàn hoa khẽ nói chuyện.

Loáng thoáng nhìn qua, là hai tiểu nha hoàn một người mặc y phục xanh, một người mặc y phục đỏ.

Vốn dĩ hắn không để ý lắm nhưng khi nghe hai người đang thảo luận về một cái tên, hắn dừng bước theo bản năng...

"Từ khi Họa Nhi tỷ tỷ đến viện của Nhị gia, lão phu nhân đã bảo ta hầu hạ lễ Phật. Mặc dù ta cũng biết chữ nhưng sao viết đẹp hơn tỷ ấy được, còn bị Vương ma ma quở trách vài câu..." Tiểu nha hoàn mặc xiêm y màu xanh lục than thở nói: "Vẫn là nàng ta tốt số... Được vào nội viện của Nhị gia, sau này được làm di nãi nãi rồi..."

"Đúng là biết chút thủ đoạn... Dỗ đến các gia nhìn nàng ta với ánh mắt khác... Chẳng phải trước đó Đại gia cũng muốn cho nàng ta đi hầu hạ à..." Tiểu nha hoàn áo đỏ nói tiếp, giọng điệu chế giễu xem thường: "Hơn nữa... Ta còn nghe nói..."

"Nghe nói cái gì?" Nha hoàn áo xanh nghe vậy hào hứng, tò mò hỏi: "Tỷ tỷ tốt, nói với muội đi, mấy hôm trước muội đi rồi không biết chuyện ở nơi này."

Nha hoàn áo đỏ ngó xung quanh một phen, lúc này mới hạ giọng nói: "Ta nghe Tiểu Lan trong viện Tam gia nói... Ngày hôm đó, Họa Nhi quỳ gối trước mặt Tam gia, không biết xấu hổ cầu xin Tam gia nạp nàng ta! Đúng là kẻ không có thể diện, còn không bằng kỹ nữ Câu Lan Viện, ta thẹn thay nàng ta luôn đấy!" Nàng ta chép miệng: "Ai ngờ Tam gia không thèm nàng ta, cũng không biết nàng ta dùng thủ đoạn quyến rũ gì dỗ Nhị gia muốn nàng ta..."

Lúc này, còn chưa đợi tiểu nha hoàn áo xanh phát biểu cảm tưởng của mình, từ bên phía hành lang có một người đi đến.

"Quản gia dạy các ngươi bàn tán về chủ tử thế à?" Giọng nói của hắn trầm thấp lạnh lẽo giống như nước đóng thành băng.

Bất chợt có người nói chuyện, hai tiểu nha hoàn bị giật mình kêu lên, hoảng hốt xoay người, vội quỳ xuống dập đầu lắp bắp xin tha thứ: "Nhị... Nhị gia thứ tội!"

Lục Thời An lặng lẽ liếc hai nha hoàn đang quỳ dưới đất, mặc dù giọng nói của hắn không lớn nhưng từng câu từng chữ đều tràn ngập lửa giận khiến cho người ta không rét mà run. "Lời ngày hôm nay, nếu để ta nghe được từ miệng người thứ ba nói ra thì lưỡi của các ngươi không con nữa đâu."

Hắn nhanh chân đi lên phía trước, lửa giận vô hình xông lên đầu. Gói mứt hoa quả gói trong giấy dầu bị hắn bóp nát, giơ tay ném vào ao sau hòn giả sơn.