Chương 4: Daenerys
trai giơ váy dạ hội cho xem. “Nó đẹp đấy chứ. Chạm vào xem. Nào. Sờ vải thử xem.”
Dany chạm vào nó. Lớp vải mềm mượt như thể lướt tay mặt nước. thể nhớ nổi bao giờ mình mặc thứ vải mềm mại thế này chưa. Nó làm sợ hãi rụt tay lại. “Của em à?”
“ món quà từ Magister[4] Illyrio,” Viserys mỉm cười . Tối nay cao hứng. “Màu vải này hợp với màu mắt tím của em. Và em đeo đủ loại vàng và đá quý. Illyrio hứa rồi. Tối nay em phải lộng lẫy như nàng công chúa.”
công chúa ư? Dany quên công chúa trông thế nào rồi. Có lẽ thực còn chưa bao giờ biết. “Vì sao ông ấy lại cho chúng ta nhiều thế?” hỏi. “Ông ấy muốn gì từ chúng ta?” Gần nửa năm trước, họsống trong nhà thầy, được ăn uống, được kẻ hầu người hạ. Dany mười ba, đủ lớn để biết những món quà hiếm khi tới mà kèm với giá phải trả. Đặc biệt là ở đây, tại thành phố Pentos này.
“Illyrio ngốc,” Viserys . trông trẻ trung, mảnh khảnh với đôi tay xương xương và vẻ ốm yếu luôn hữu trong đôi mắt màu hoa đinh tử hương nhàn nhạt. “Ông ta biết quên bạn quên bè khi đăng cơ.”
Dany gì. Magister Illyrio là người buôn bán gia vị, đá quý, xương rồng, và những thứ kém sạch khác. Ông ấy có bạn bè ở khắp chín Thành Phố Tự Trị, kể cả ở Vaes Dothrak và những vùng đất trong truyền thuyết ngoài biển Jade. Người ta cũng đồn rằng ông ta kết giao bằng hữu vì phải bán giá rẻ cho họ. Dany nghe tất cả những lời đồn đại này phố. Nhưng thừa biết đừng nên hỏi ấy khidệt mộng. khi giận kinh khủng. Viserys gọi đó là “đánh thức rồng.”
treo chiếc váy lên cửa. “Illyrio đưa nô ɭệ tới giúp em sửa soạn. Hãy đảm bảo là người em còn mùi chuồng ngựa nhé. Khal Drogo có tới ngàn con ngựa, tối nay, ông ta tìm loại ngựa khác.” quan sáttừ xuống dưới. “Sao trông em lừ đừ thế. Thẳng người lên.” đặt tay lên vai . “Chúng ta thấy em ra dáng thiếu nữ thế nào.” Những ngón tay chạm lên bầu ngực mới nhú của rồi nắm chặt núʍ ѵú. “Tối nay em được làm thất vọng. Em muốn đánh thức rồng đúng ?” Những ngón tay đó xoay người lại. cảm nhận được bàn tay như gọng kìm đó qua lớp vải áo thô. “Đúng ?” nhắc lại.
“Vâng,” Dany ngoan ngoãn trả lời.
trai mỉm cười. “Tốt.”
Khi khỏi, Dany tới bên cửa sổ và đăm chiêu nhìn mặt vịnh. Những tòa tháp vuông bằng gạch của Pentos in những chiếc bóng đen sì tạo đường nét tương phản với bóng nắng buổi chiều. Dany có thể nghe thấy tiếng hát của những tu sĩ áo đỏ khi họ thắp sáng ngọn lửa đêm và tiếng những đứa trẻ nghèo hò hét chơi đùa bên ngoài tường trang viên. Trong chốc lát, ước gì mình cũng được ra ngoài chơi đùa cùng chúng, được chạy đôi chân trần tới hụt hơi và thậm chí được mặc quần áo vá. ước mình có thể sống mà cần quá khứ cũng chẳng cần tương lai, hay tiệc tùng gì trong dinh thự của Khal[5] Drogo.
Ở nơi nào đó xa xa bên kia hoàng hôn, chạy ngang qua eo biển, có vùng phủ kín đồi xanh và cánh đồng hoa rực rỡ, nơi những con sông nước chảy êm đềm, những tòa tháp đá đen vươn lên từ những ngọn núi hùng vĩ màu xanh xám. Nơi đó có những kỵ sĩ mặc giáp cưỡi ngựa chiến đấu dưới lá cờ hiệu của các vị lãnh chúa. Dothraki gọi đó là vùng Rhaesh Anfahh, vùng đất của người Andal. Ở những Thành Phố Tự Trị, họ gọi đó là Westeros và những Vương Quốc Hoàng Hôn. trai đặt cho nó cái tên đơn giản hơn, “Vùng đất của chúng ta.” Đối với , cách gọi đó giống như lời cầu nguyện. Nếu nhắc nhắc lại nhiều, thần linh nghe thấy. “Đó là vùng đất chúng ta được thừa kế. Chúng ta bị phản bội mà mất nó, nhưng đó vẫn là vùng đất của chúng ta, mãi mãi của chúng ta. Rồng thiêng luôn luôn nhớ.”
Và có lẽ Rồng thiêng luôn nhớ, còn Dany . chưa bao giờ nhìn thấy vùng đất rằng là của họ, cái vương quốc bên kia eo biển đó. Những nơi , nào là Casterly Rock và vùng Eyrie, Highgarden và Thung Lũng Arryn, Dorne và Diện Đảo, đối với chỉ là câu chuyện. Hồi chạy trốn khỏi Vương Đô, khi bị quân phản loạn truy kích, Viserys mới chỉ là cậu bé tám tuổi, còn Daenerys vẫn nằm trong bụng mẹ.
Nhưng có vài lần, Dany tưởng tượng ra khung cảnh mà trai kể. Những chuyến bay lúc nửa đêm tới Dragonstone, ánh trăng tỏa sáng lung linh lên những cánh buồm đen. trai Rhaegar của chiến đấu với Phản Vương trong màn nước đỏ máu của sông Trindent và chết vì người phụ nữ ấy . Cướp phá Vương Đô gồm những kẻ mà Viserys gọi là Chó Săn của Phản Vương, Lãnh chúa Lannister và Stark. Công chúa Elia xứ Dorne cầu xin chúng khi con trai thừa kế của Rheagar bị giật khỏi bầu vυ" bà và chết ngay trước mắt. Những cái sọ rồng cuối cùng bóng loáng tỏa xuống thứ ánh sáng vô hình từ tường phòng chầu trong khi Sát Vương dùng thanh kiếm vàng chém lìa cổ họng cha .
được sinh ra ở Dragonstone chín tháng sau khi họ bỏ trốn, trong con bão hè như muốn xé toang hòn đảo. Người ta kể lại rằng cơn bão ấy kinh khủng tới mức cả hạm đội Targaryen bị đắm trong khi thả neo. Những tảng đá khổng lồ cuốn phăng lan can tàu và đẩy những người bị thương xuống làn sóng dữ. Mẹ chết trong khi sinh, và vì điều đó trai Viserys chưa bao giờ tha thứ cho .
nhớ chút gì về Dragonstone. Sau khi đồng minh của bọn Phản Vương ra khơi với hạm đội mới đóng, họ lại phải bỏ chạy. Trước đây, họ trị vì Bảy Phụ Quốc, nhưng giờ họ chỉ còn lại Dragonstone, cái nôi của hoàng thất. Nhưng chuyện đó chẳng kéo dài lâu. Binh lính đóng quân tại đó định bán đứng họ cho Phản Vương. Nhưng tới đêm, Ser Willem Darry cùng bốn người trung thành đột nhập vào phòng ngủ, mang cả hai em cùng với người vυ" em. Sau đó, họ lên thuyền ra khơi trong màn đêm mù tối vì an toàn của bờ biển Braavosia.
nhớ mang máng về Ser Willem, người đàn ông to lớn như con gấu xám và bị chột mắt. Ông ốm liệt giường nhưng vẫn nằm đó mà rống hét ra lệnh. Những người hầu cận bên cạnh ông sống trongsợ hãi, nhưng ông lại luôn đối tốt với Dany. Ông gọi là “Công chúa ,” thi thoảng lại gọi là “Tiểu thư”, và bàn tay ông mềm như da thuộc lâu ngày vậy. Ông chưa bao giờ rời khỏi giường và mùi bệnh tật đeo bám ông cả ngày lẫn đêm, thứ mùi ngòn ngọt tới phát bệnh, ẩm ướt và nóng nực. Hồi đó, họ sống tại Braavos, trong ngôi nhà lớn có cửa đỏ. Và ở đó Dany có phòng riêng với cây chanh bên ngoài cửa sổ. Sau khi Ser Willem qua đời, những kẻ hầu cận trộm số tiền ít ỏi còn lại. Thế là hai em nhanh chóng bị đá đít ra khỏi ngôi nhà lớn. Dany khóc ròng khi cánh cửa đỏ đóng sập trước mắt họ mãi mãi.
Kể từ đó, họ lang thang khắp noi, từ Braavos tới Myr, từ Myr tới Tyrosh, và rồi tới Qohor, Volantis và Lys, chưa bao giờ cố định chỗ. trai cho phép vì những tay lính đánh thuê của Phản Vương luôn bám sát họ, khăng khăng như vậy dù Dany chưa bao giờ thấy tên nào.
Lúc đầu, những quan chấp chính, những lái buôn và giới thượng lưu luôn chào đón những thành viên cuối cùng của nhà Targaryen tới nhà dùng bữa cùng họ. Nhưng nhiều năm qua , khi Phản Vương vẫn ngồi chễm chệ Ngai Sắt, những cánh cửa đóng sập lại và cuộc sống của họ trở nên khó khăn hơn. Ngày tháng trôi qua, họ phải bán những báu vật cuối cùng. Rồi những đồng xu cuối cùng có được từ việc bán vương miện của mẹ cũng chẳng còn. Trong những con hẻm và quán rượu của Pentos, người ta gọi là “Vua Ăn Mày.” Và Dany muốn biết họ gọi là gì.
“Rồi có ngày chúng ta có lại tất cả, em ạ,” hứa với như vậy. Thi thoảng nhìn thấy tay run lên khi tới điều đó. “Đá quý và gấm vóc, Dragonstone và Vương Đô, Ngai Sắt cùng Bảy Phụ Quốc, tất cả những gì họ giật khỏi tay chúng ta, chúng ta đòi lại.” Viserys sống vì ngày đó. Còn tất cả những gì Daenerys muốn có chỉ là căn nhà lớn cửa đỏ, cây chanh ngoài cửa số và thời thơ ấu hề biết tới.
Có tiếng người gõ cửa. “Vào ,” Dany và quay lưng lại.
Người hầu của Illyrio bước vào, cúi chào và làm việc của mình. Họ là những người nô ɭệ, món quà từ trong rất nhiều người bạn Dothraki của ông ta. Ở thành phố tự trị Pentos có chế độ chiếm hữu nô ɭệ. Nhưng dù thế nào họ vẫn là nô ɭệ. Người phụ nữ đứng tuổi, người thó và xám xịt như con chuột, bao giờ hé răng lấy nửa lời, nhưng có con thay bà. Chị ta có mái tóc dài đẹp, mắt xanh, tầm mười sáu tuổi, thường luôn miệng trong khi làm việc, rất được lòng Illyrio.
Họ đổ vào chậu tắm đầy nước nóng lấy từ nhà bếp và cho vào chút tinh dầu. cởi bộ đồ vải thô khỏi người Dany và giúp bước vào bồn tắm. Nước bỏng rát, nhưng Dany giãy giụa hay thét lên.thích hơi nóng. Nó làm cảm thấy sạch . Hơn nữa, trai thường rằng, nhà Targaryen biết nóng. “Gia đình của chúng ta là hậu duệ của rồng,” . “Lửa nằm trong máu chúng ta.”
Bà lão giúp gội mái tóc dài màu bạch kim và nhàng chải tóc. Tất cả đều diễn ra trong im lặng. chà lưng và chân cho rồi may mắn thế nào. “Drogo giàu có tới mức nô ɭệ nhà ông ấy cũng được đeo vòng vàng. Có hàng trăm người cưỡi ngựa trong Khalasa[6] và lâu đài của ông ta tại Vaes Dothrak có hai trăm phòng với cánh cửa làm bằng bạc khối.” ấy còn nhiều điều hơn thế, nhiều hơn rất nhiều, nào là Khal đẹp trai thế nào, cao và dũng mãnh đến đâu, rồi ông ấy biết sợ hãi trong chiến trận, rồi là kỵ sĩ giỏi nhất và cung thủ quỷ khóc thần sầu thế nào. Daenerys chỉ im lặng. luôn nghĩ mình lấy Viserys khi lớn.
Trong nhiều thế kỷ, nhà Targaryen luôn kết hôn cận huyết cùng chị em mình, kế từ khi Aegon Đại Đế lấy chị mình. Viserys với hàng ngàn lần rằng, đó là cách để duy trì dòng máu thuần chủng; họ mang trong mình dòng máu của nhà vua, dòng máu vàng của người Valyria từ xa xưa, dòng máu của rồng thiêng. Rồng thiêng kết bạn với những con vật tầm thường hoang dã đồng cỏ và nhà Targaryen hòa trộn dòng máu của mình với giai tầng thấp kém. Nhưng giờ đây, dường như Viserys định bán cho kẻ xa lạ, kẻ man rợ.
Khi tắm sạch , những người nô ɭệ giúp ra khỏi thùng nước và lau người. chải tóc cho tới khi chúng sáng lên như sợi bạc còn bà lão xức lên người thứ nước hoa mùi nồng nồng của vùng đồng bằng Dothraki, sau hai vành tai, ở cổ tay, bầu ngực, và cuối cùng mát lạnh nơi hai cánh hoa phía dưới giữa chân .
Họ mặc lên người mớ bòng bong mà Magister Illyrio gửi tới, rồi đến chiếc váy dạ hội bằng lụa màu mận chín hợp với màu mắt tím của . giúp đôi dép, trong khi bà lão cài vương miện lên tóc và đeo vòng tay gắn những viên thạch lên tay . Cuối cùng là vòng cổ bằng vàng nặng nề với những chữ tượng hình Valyria cổ.
“Giờ công nương trông giống công chúa rồi đấy,” hụt hơi khi xong việc. Dany liếc nhìn hình ảnh của mình trong mảnh gương bạc mà Illyrio rất cẩn trọng chuẩn bị. nghĩ, công chúa ư? Nhưng rồinhớ tới những gì kia , rằng Khai Drogo giàu có thế nào, giàu tới nỗi nô ɭệ còn được đeo dây chuyền vàng. đột nhiên cảm thấy ớn lạnh và sởn gai ốc.
Viserys ngồi đợi bên ngoài khu hành lang mát rượi, bên bờ hồ, tay khỏa thành những vệt dài làn nước. đứng dậy khi xuất và nhìn từ xuống dưới cách kỹ càng. “Đứng đó,” . “Quay vòng. Đúng rồi. Tốt. Trông em...”
“...rất quý phái,” Magister Illyrio khi bước tới qua cổng vòm. Ông ta với vẻ uyển chuyển đáng ngạc nhiên đối với người có thân hình béo núng nính như vậy. Bên dưới lớp vải lụa lùng nhùng màu đỏ lửa, những ngấn mỡ lắc lư theo từng bước . Những viên đá quý lấp lánh mỗi ngón tay ông. Người đàn ông này chắc bôi dầu bóng lên bộ râu màu vàng cho tới khi chúng sáng bóng như vàng . “Cầu Thần Ánh Sáng chúc phúc cho công nương trong ngày may mắn nhất đời này, công chúa Daenerys,” ông ta khi nắm lấy tay . Ông ta cúi đầu, khoe những chiếc răng vàng ệch bên dưới bộ râu vàng. “Công nương đẹp tuyệt, thưa bệ hạ, đẹp tuyệt trần,” ông ta với người . “Drogo mê mẩn cho mà xem.”
“Em ấy gầy quá,” Viserys . Tóc cũng mang màu bạch kim như , được buộc gọn ra sau bằng cái trâm hình rồng, vẻ cương nghị càng làm nổi bật những đường nét gân guốc khuôn mặt . đặt tay lên đốc kiếm Illyrio cho mượn, rồi , “Ông có chắc Khal Drogo thích đứa trẻ ?”
“Công nương là người dòng dõi. ấy đủ lớn đối với Khal rồi,” Illyrio điều ấy với phải lần đầu tiên.
“Nhìn công nương xem. Mái tóc bạch kim, đôi mắt tím... nghi ngờ gì nữa, còn nghi ngờ gì nữa... ấy có dòng máu của Valyria xa xưa, lại mang thân phận cao quý, con của đức vua đời trước, emcủa vị vua mới. Công nương chắc chắn quyến rũ được Drogo của chúng ta.” Khi ông ta buông tay , Daenerys thấy toàn thân mình run rẩy.
“Ta thấy,” trai nghi ngờ . “Bọn man di có những sở thích quái dị. Nào là trai trẻ, ngựa, cừu...”
“Tốt nhất đừng điều đó với Khal Drogo,” Illyrio .
Cơn giận dữ bốc lên trong đôi mắt màu hoa đinh tử hương nhạt, “Ông cho ta là đồ ngốc chắc?”
Tên nhà giàu kia cúi đầu, “Thần tôn sùng ngài như vị vua. Mà những vị vua thường chấp nhặt với dân thường. Thần xin lỗi nếu làm ngài phật ý.” Ông ta quay và vỗ tay gọi người hầu.
Những con phố Pentos tối như hũ nút khi họ lên kiệu. Hai người hầu đầu dẫn đường, mang theo những chiếc đèn dầu được trạm trổ tinh vi với ô kính màu xanh dương, trong khi tá đàn ông lực lưỡng khiêng những chiếc kiệu vai. Đằng sau những tấm rèm, bên trong khí bức bối và tù túng. Dany có thể ngửi thấy mùi khó chịu bốc ra từ cơ thể béo bệnh của Illyrio qua mùi nước hoa hăng hắc của ông ta.
Viserys, nằm ườn gối bên cạnh , chẳng buồn để ý thứ gì. Tâm trí vượt qua eo biển. “Chúng ta cần toàn bộ Khalasar của ,” Viserys . Những ngón tay nghịch ngợm chuôi kiếm, dù Dany biết chưa từng dùng tới đao kiếm cách nghiêm chỉnh. “Mười ngàn là đủ. Ta có thể quét sạch Bảy Phụ Quốc với mười ngàn quân Dothraki. Vương quốc trở về với chủ nhân hợp pháp của nó. Tyrel, Redwyne, Darry, Greyjoy, họ chẳng quý Phản Vương hơn ta. Những người xứ Dorne đốt cháy tất cả để trả thù cho Elia và những người con của chị ta. Và chúng ta có thêm thần dân. Họ gào thét vì nhà vua của mình.” lo lắng nhìn Illyrio.
“Họ làm vậy, đúng ?”
“Họ là con dân của ngài, và họ kính ngài,” Illyrio trơn tru đáp lời. “Trong khắp các trang ấp tại vương quốc, những người đàn ông bí mật nâng cốc mừng sức khỏe của ngài, còn những người phụ nữ may những lá cờ hình rồng và giấu chúng chờ ngày ngài vượt biển trở về.” Ông nhún vai. “Đó là những gì mật thám với tôi.” Dany có mật thám nên biết mọi người bên kia eo biển làm gì hay nghĩ gì, nhưng tin những lời đường mật của Illyrio, cũng như tín bất cứ điều gì về Illyrio. Nhưng trai lại khấp khởi gật gù. “Ta tự mình gϊếŧ chết Phản Vương,” người chưa bao giờ biết tới chém gϊếŧ như thề hứa. “Như gϊếŧ chết Rhaegar. Và cả Lannister Sát Vương nữa, vì điều làm đối với cha ta.”
“Thế là hợp lý nhất,” Illyrio . Dany có thể thấy nụ cười khẩy đôi môi dày của lão, nhưng trai lại để ý. gật đầu, kéo rèm và nhìn đăm đăm vào màn đêm tĩnh lặng. Dany biết lần nữa chìm vào hồi tưởng về trận Trindent.
Dinh cơ chín tòa tháp của Khai Drogo nằm bên cạnh vịnh, bao quanh bởi những bức tường gạch cao ngất màu trắng ngà. Illyrio đây là món quà của những phú thương Pentos dành tặng cho Khal. Những thành phố tự trị luôn hào phóng đối với những mã tướng. “ phải vì chúng ta sợ bọn man di đó,” Illyrio giải thích kèm nụ cười. “Theo lời thề của những tu sĩ áo đỏ, Thần Ánh Sáng bảo vệ chúng tôi khỏi ngàn Dothraki.... Nhưng vì sao chúng tôi phải thách thức chúng, trong khi cái giá dành cho tình hữu ái lại quá rẻ mạt như vậy?”
Kiệu dừng lại trước cổng. tên lính hầu vén mạnh những tấm rèm. Làn da màu đồng và đôi mắt hạnh nhân màu đen của người Dothraki, nhưng khuôn mặt lại nhẵn thín và đội mũ đồng có ngạnh của thái giám. lạnh lùng nhìn lượt. Hương sư Illyrio gào lên gì đó bằng tiếng Dothraki trọ trẹ. Tên lính gác đáp lại và vẫy tay để họ qua cổng.
Dany để ý thấy tay trai nắm chặt đốc kiếm. Hình như cũng hoảng sợ giống . “Tên thái giám hỗn xược,” Viserys lầm bầm khi kiệu về phía dinh thự.
Illyrio ngọt như mía lùi. “Có nhiều người quan trọng dự buổi tiệc tối nay. Những kẻ đó đều có đầy rẫy kẻ thù. Khal phải bảo vệ khách của mình, bảo vệ chính mình, thưa bệ hạ. Chắc chắn Phản Vương trả giá cao cho đầu của ngài đấy.”
“À đúng rồi,” Viserys ủ ê . “Illyrio, ta thề với ông là thử làm điều đó. Những tên lính đánh thuê của theo đuôi chúng ta suốt. Ta là con rồng cuối cùng, và thể ngủ ngon khi ta còn sống.”
Kiệu chậm lại rồi dừng hẳn. Những tấm màn được vén lên, tên nô ɭệ đưa tay giúp Daenerys bước ra khỏi kiệu. để ý, đeo vòng cổ bằng đồng bình thường. Viserys theo sau, tay vẫn nắm chặt chuôi kiếm. Còn Illyrio, phải hai người đàn ông lực lưỡng mới giúp ông ta đứng dậy nổi.
Trong dinh thự, khí nặng mùi gia vị, mùi khói, mùi chanh ngọt và quế. Họ được hộ tống qua lối vào, nơi những khối kính màu mô tả về ngày tàn của Valyria. Dầu cháy trong những ngọn đèn sắt đen tất cả những bức tường. thái giám ngân giọng vừa ngọt ngào vừa the thé báo hiệu họ đến, “Viserys Đệ Tam nhà Targaryen, Vua của người Andal, Rhynar và Tiền Nhân, Đại Vương của Bảy Phụ Quốc và người bảo vệ Vương quốc. Em , Daenerys Stormborn, công chúa đảo Dragonstone. Khách mời danh dự, Illyrio Mopatis, Hương sư của thành phố tự trị Pentos.”
Họ bước qua gã thái giám vào cái sân với màu trắng ngà chủ đạo. Ánh trăng tô màu bàng bạc lên những tán lá. Rất nhiều người là những mã tướng Dothraki, vóc dáng to lớn với nước da nâu đỏ, ria buộc lại bằng những vòng tròn kim loại và mái tóc đen bóng dầu được bện dài tới bụng. Trong số đó còn có những kẻ gϊếŧ thuê, những kẻ chuyên bán đao kiếm, Pentos, Myr và Tyrosh, vị tu sĩ áo đỏ thậm chí còn to béo hơn cả Illyrio, những người đàn ông râu tóc rậm rạp tới từ Cảng Ibben và những lãnh chúa Đảo Summer với nước da đen như gỗ mun. Daenerys nhìn tất cả bọn họ băn khoăn... rồi đột nhiên thấy sợ khi nhận ra là người phụ nữ duy nhất ở đây.
Illyrio thầm với họ. “Ba người kia là những kỵ sĩ tâm phúc của Drogo,” ông . “Đứng cạnh cây cột là Khal Moro, với con trai là Rhogoro. Người đàn ông với bộ râu xanh kia là trai của Quan chấp chính Tyros, người đứng sau hẳn là Ser Jorah Mormont.”
Cái tên cuối cùng khiến Daenerys chú ý. “ hiệp sĩ?”
“Đúng thế “ Illyrio cười. “Được chính Đại Tư Tế xức cho bảy thứ dầu thơm đó.”
“Ông ta làm gì ở đây?” buột miệng.
“Phản Vương muốn đầu ông ta,” Illyrio với họ. “Vài chuyện vặt ấy mà. bán vài tên săn trộm cho gã buôn nô ɭệ Tyros thay vì đưa chúng cho Đội Tuần Đêm. Như thế là vi phạm luật pháp. Đáng rangười đàn ông phải có quyền định đoạt số phận tài sản của mình chứ.”
“Tôi muốn chuyện với Ser Jorah trước khi tiệc tàn,” trai . Dany thấy mình tò mò nhìn người hiệp sĩ. Ông ta tầm trung niên, khoảng bốn mươi tuổi, hói đầu, nhưng vẫn khỏe mạnh và cường tráng. Thay vì mặc đồ lụa và cốt tông, ông ta mặc đồ bằng len và da, chiếc áo chẽn màu xanh đen, thêu hình con gấu đen đứng bằng hai chân.
vẫn nhìn người đồng hương lạ mặt kia khi hương sư Illyrio đặt bàn tay ướt mồ hôi lên vai . “Đằng kia, thưa công chúa,” ông ta thầm, “Khal đấy.”
Dany muốn chạy trốn, nhưng Viserys nhìn , và nếu làm thất vọng, đánh thức rồng thiêng. Lo lắng, quay người nhìn người đàn ông mà Viserys mong cưới trước tối nay.
nghĩ người hầu sai, Khal Drogo cao hơn cái đầu so với người cao nhất trong phòng, nhưng lướt nhàng, uyển chuyển như con báo trong bầy thú của Illyrio. ta trẻ hơn nghĩ, ngoài ba mươi, làn da màu đồng sáng bóng với bộ râu dày được buộc gọn gàng bằng những vòng tròn bằng vàng và đồng.
“Thần phải chào hỏi đây,” Illyrio . “Đợi ở đây. Thần đưa tới.”
Viserys nắm lấy tay trong khi Illyrio khệnh khạng tới chỗ Khal, những ngón tay nắm quá mạnh khiến đau. “Em có nhìn thấy đuôi sam của , em quý?”
Đuôi sam của Drogo đen như màn đêm và nặng mùi tinh dầu, đó treo vài quả chuông kêu leng keng theo từng bước chuyển động. Tóc ta dài quá thắt lưng, thậm chí dài qua cả mông, đuôi tóc phải dài tới tận đùi.
“Em xem tóc dài thế nào chưa?” Viserys . “Cứ mỗi khi Dothraki thua trận, họ cắt bím tóc, và cả thế giới biết tới nỗi nhục của họ. Khal Drogo chưa thua trận nào. là Aegon Chúa Rồng thứ hai. Còn em là hoàng hậu của .”
Dany nhìn Khai Drogo. Gương mặt ta khắc khổ và dữ tợn, đôi mắt lạnh và đen như mã não. Thi thoảng Viserys làm đau những khi “đánh thức rồng”, nhưng khiến sợ như người đàn ông này. “Emmuốn làm hoàng hậu của ,” nghe giọng mình lí nhí.
“Làm ơn, làm ơn Viserys. Em muốn, em muốn về nhà.” Truyen DKM.com
“Nhà?” vẫn cố , nhưng có thể nghe thấy mùi tức giận trong đó. “Chúng ta làm sao mà về nhà được, hả em ? Chúng cướp nhà của chúng ta rồi!” lôi vào trong bóng tối, khuất tầm mắt, những ngón tay bấm vào da thịt . “Chúng ta về nhà thế nào?” nhắc lại, ý tới Vương Đô, tới Dragonstone, và tất cả vương quốc họ mất.
Dany chỉ muốn tới căn phòng ở dinh thự của Illyrio, phải nhà . Nhưng muốn nghe. ấy còn ngôi nhà nào nữa. Kể cả căn nhà lớn cửa đỏ cũng phải là nhà của . Những ngón tay đâm vào da thịt , như đòi hỏi câu trả lời. “Em biết,” cuối cùng , giọng nghẹn ngào. Nước mắt rơi ướt đẫm khuôn mặt.
“ lại biết đó,” giọng sắc lạnh. “Chúng ta về nhà cùng với đội quân, thưa em bé . Với đội quân của Khal Drogo, đó chính là cách chúng ta về nhà. Em phải lấy và lên giường với . Em phải làm.”cười với mỉa mai.
“để cả Khalasar làʍ t̠ìиɦ với em nếu cần thiết, em quý, tất cả bốn mươi ngàn tên lính, và ngựa của chúng nữa, nếu đó là cái giá phải trả để có được quân đội. Hãy biết ơn vì chỉ có mình Drogo thôi. Rồi theo thời gian, em học được cách thương . Giờ hãy lau khô nước mắt . Illyrio đưa tới đây, và được thấy em khóc.”
Dany quay người lại và thấy điều đó là . Magister Illyrio, vừa cười và cúi đầu, đưa Khal Drogo tới nơi họ đứng. đưa tay quệt vội những giọt nước mắt.
“Cười ,” Viserys căng thẳng thầm, tay vin vào đốc kiếm. “Đứng thẳng lên để thấy ngực em. Thần thánh ơi, em vẫn còn quá.”
Daenerys vươn thẳng người, ưỡn ngực về phía trước và mỉm cười.
Dany chạm vào nó. Lớp vải mềm mượt như thể lướt tay mặt nước. thể nhớ nổi bao giờ mình mặc thứ vải mềm mại thế này chưa. Nó làm sợ hãi rụt tay lại. “Của em à?”
“ món quà từ Magister[4] Illyrio,” Viserys mỉm cười . Tối nay cao hứng. “Màu vải này hợp với màu mắt tím của em. Và em đeo đủ loại vàng và đá quý. Illyrio hứa rồi. Tối nay em phải lộng lẫy như nàng công chúa.”
công chúa ư? Dany quên công chúa trông thế nào rồi. Có lẽ thực còn chưa bao giờ biết. “Vì sao ông ấy lại cho chúng ta nhiều thế?” hỏi. “Ông ấy muốn gì từ chúng ta?” Gần nửa năm trước, họsống trong nhà thầy, được ăn uống, được kẻ hầu người hạ. Dany mười ba, đủ lớn để biết những món quà hiếm khi tới mà kèm với giá phải trả. Đặc biệt là ở đây, tại thành phố Pentos này.
Dany gì. Magister Illyrio là người buôn bán gia vị, đá quý, xương rồng, và những thứ kém sạch khác. Ông ấy có bạn bè ở khắp chín Thành Phố Tự Trị, kể cả ở Vaes Dothrak và những vùng đất trong truyền thuyết ngoài biển Jade. Người ta cũng đồn rằng ông ta kết giao bằng hữu vì phải bán giá rẻ cho họ. Dany nghe tất cả những lời đồn đại này phố. Nhưng thừa biết đừng nên hỏi ấy khidệt mộng. khi giận kinh khủng. Viserys gọi đó là “đánh thức rồng.”
treo chiếc váy lên cửa. “Illyrio đưa nô ɭệ tới giúp em sửa soạn. Hãy đảm bảo là người em còn mùi chuồng ngựa nhé. Khal Drogo có tới ngàn con ngựa, tối nay, ông ta tìm loại ngựa khác.” quan sáttừ xuống dưới. “Sao trông em lừ đừ thế. Thẳng người lên.” đặt tay lên vai . “Chúng ta thấy em ra dáng thiếu nữ thế nào.” Những ngón tay chạm lên bầu ngực mới nhú của rồi nắm chặt núʍ ѵú. “Tối nay em được làm thất vọng. Em muốn đánh thức rồng đúng ?” Những ngón tay đó xoay người lại. cảm nhận được bàn tay như gọng kìm đó qua lớp vải áo thô. “Đúng ?” nhắc lại.
trai mỉm cười. “Tốt.”
Khi khỏi, Dany tới bên cửa sổ và đăm chiêu nhìn mặt vịnh. Những tòa tháp vuông bằng gạch của Pentos in những chiếc bóng đen sì tạo đường nét tương phản với bóng nắng buổi chiều. Dany có thể nghe thấy tiếng hát của những tu sĩ áo đỏ khi họ thắp sáng ngọn lửa đêm và tiếng những đứa trẻ nghèo hò hét chơi đùa bên ngoài tường trang viên. Trong chốc lát, ước gì mình cũng được ra ngoài chơi đùa cùng chúng, được chạy đôi chân trần tới hụt hơi và thậm chí được mặc quần áo vá. ước mình có thể sống mà cần quá khứ cũng chẳng cần tương lai, hay tiệc tùng gì trong dinh thự của Khal[5] Drogo.
Ở nơi nào đó xa xa bên kia hoàng hôn, chạy ngang qua eo biển, có vùng phủ kín đồi xanh và cánh đồng hoa rực rỡ, nơi những con sông nước chảy êm đềm, những tòa tháp đá đen vươn lên từ những ngọn núi hùng vĩ màu xanh xám. Nơi đó có những kỵ sĩ mặc giáp cưỡi ngựa chiến đấu dưới lá cờ hiệu của các vị lãnh chúa. Dothraki gọi đó là vùng Rhaesh Anfahh, vùng đất của người Andal. Ở những Thành Phố Tự Trị, họ gọi đó là Westeros và những Vương Quốc Hoàng Hôn. trai đặt cho nó cái tên đơn giản hơn, “Vùng đất của chúng ta.” Đối với , cách gọi đó giống như lời cầu nguyện. Nếu nhắc nhắc lại nhiều, thần linh nghe thấy. “Đó là vùng đất chúng ta được thừa kế. Chúng ta bị phản bội mà mất nó, nhưng đó vẫn là vùng đất của chúng ta, mãi mãi của chúng ta. Rồng thiêng luôn luôn nhớ.”
Nhưng có vài lần, Dany tưởng tượng ra khung cảnh mà trai kể. Những chuyến bay lúc nửa đêm tới Dragonstone, ánh trăng tỏa sáng lung linh lên những cánh buồm đen. trai Rhaegar của chiến đấu với Phản Vương trong màn nước đỏ máu của sông Trindent và chết vì người phụ nữ ấy . Cướp phá Vương Đô gồm những kẻ mà Viserys gọi là Chó Săn của Phản Vương, Lãnh chúa Lannister và Stark. Công chúa Elia xứ Dorne cầu xin chúng khi con trai thừa kế của Rheagar bị giật khỏi bầu vυ" bà và chết ngay trước mắt. Những cái sọ rồng cuối cùng bóng loáng tỏa xuống thứ ánh sáng vô hình từ tường phòng chầu trong khi Sát Vương dùng thanh kiếm vàng chém lìa cổ họng cha .
được sinh ra ở Dragonstone chín tháng sau khi họ bỏ trốn, trong con bão hè như muốn xé toang hòn đảo. Người ta kể lại rằng cơn bão ấy kinh khủng tới mức cả hạm đội Targaryen bị đắm trong khi thả neo. Những tảng đá khổng lồ cuốn phăng lan can tàu và đẩy những người bị thương xuống làn sóng dữ. Mẹ chết trong khi sinh, và vì điều đó trai Viserys chưa bao giờ tha thứ cho .
nhớ chút gì về Dragonstone. Sau khi đồng minh của bọn Phản Vương ra khơi với hạm đội mới đóng, họ lại phải bỏ chạy. Trước đây, họ trị vì Bảy Phụ Quốc, nhưng giờ họ chỉ còn lại Dragonstone, cái nôi của hoàng thất. Nhưng chuyện đó chẳng kéo dài lâu. Binh lính đóng quân tại đó định bán đứng họ cho Phản Vương. Nhưng tới đêm, Ser Willem Darry cùng bốn người trung thành đột nhập vào phòng ngủ, mang cả hai em cùng với người vυ" em. Sau đó, họ lên thuyền ra khơi trong màn đêm mù tối vì an toàn của bờ biển Braavosia.
nhớ mang máng về Ser Willem, người đàn ông to lớn như con gấu xám và bị chột mắt. Ông ốm liệt giường nhưng vẫn nằm đó mà rống hét ra lệnh. Những người hầu cận bên cạnh ông sống trongsợ hãi, nhưng ông lại luôn đối tốt với Dany. Ông gọi là “Công chúa ,” thi thoảng lại gọi là “Tiểu thư”, và bàn tay ông mềm như da thuộc lâu ngày vậy. Ông chưa bao giờ rời khỏi giường và mùi bệnh tật đeo bám ông cả ngày lẫn đêm, thứ mùi ngòn ngọt tới phát bệnh, ẩm ướt và nóng nực. Hồi đó, họ sống tại Braavos, trong ngôi nhà lớn có cửa đỏ. Và ở đó Dany có phòng riêng với cây chanh bên ngoài cửa sổ. Sau khi Ser Willem qua đời, những kẻ hầu cận trộm số tiền ít ỏi còn lại. Thế là hai em nhanh chóng bị đá đít ra khỏi ngôi nhà lớn. Dany khóc ròng khi cánh cửa đỏ đóng sập trước mắt họ mãi mãi.
Kể từ đó, họ lang thang khắp noi, từ Braavos tới Myr, từ Myr tới Tyrosh, và rồi tới Qohor, Volantis và Lys, chưa bao giờ cố định chỗ. trai cho phép vì những tay lính đánh thuê của Phản Vương luôn bám sát họ, khăng khăng như vậy dù Dany chưa bao giờ thấy tên nào.
Lúc đầu, những quan chấp chính, những lái buôn và giới thượng lưu luôn chào đón những thành viên cuối cùng của nhà Targaryen tới nhà dùng bữa cùng họ. Nhưng nhiều năm qua , khi Phản Vương vẫn ngồi chễm chệ Ngai Sắt, những cánh cửa đóng sập lại và cuộc sống của họ trở nên khó khăn hơn. Ngày tháng trôi qua, họ phải bán những báu vật cuối cùng. Rồi những đồng xu cuối cùng có được từ việc bán vương miện của mẹ cũng chẳng còn. Trong những con hẻm và quán rượu của Pentos, người ta gọi là “Vua Ăn Mày.” Và Dany muốn biết họ gọi là gì.
“Rồi có ngày chúng ta có lại tất cả, em ạ,” hứa với như vậy. Thi thoảng nhìn thấy tay run lên khi tới điều đó. “Đá quý và gấm vóc, Dragonstone và Vương Đô, Ngai Sắt cùng Bảy Phụ Quốc, tất cả những gì họ giật khỏi tay chúng ta, chúng ta đòi lại.” Viserys sống vì ngày đó. Còn tất cả những gì Daenerys muốn có chỉ là căn nhà lớn cửa đỏ, cây chanh ngoài cửa số và thời thơ ấu hề biết tới.
Có tiếng người gõ cửa. “Vào ,” Dany và quay lưng lại.
Người hầu của Illyrio bước vào, cúi chào và làm việc của mình. Họ là những người nô ɭệ, món quà từ trong rất nhiều người bạn Dothraki của ông ta. Ở thành phố tự trị Pentos có chế độ chiếm hữu nô ɭệ. Nhưng dù thế nào họ vẫn là nô ɭệ. Người phụ nữ đứng tuổi, người thó và xám xịt như con chuột, bao giờ hé răng lấy nửa lời, nhưng có con thay bà. Chị ta có mái tóc dài đẹp, mắt xanh, tầm mười sáu tuổi, thường luôn miệng trong khi làm việc, rất được lòng Illyrio.
Họ đổ vào chậu tắm đầy nước nóng lấy từ nhà bếp và cho vào chút tinh dầu. cởi bộ đồ vải thô khỏi người Dany và giúp bước vào bồn tắm. Nước bỏng rát, nhưng Dany giãy giụa hay thét lên.thích hơi nóng. Nó làm cảm thấy sạch . Hơn nữa, trai thường rằng, nhà Targaryen biết nóng. “Gia đình của chúng ta là hậu duệ của rồng,” . “Lửa nằm trong máu chúng ta.”
Bà lão giúp gội mái tóc dài màu bạch kim và nhàng chải tóc. Tất cả đều diễn ra trong im lặng. chà lưng và chân cho rồi may mắn thế nào. “Drogo giàu có tới mức nô ɭệ nhà ông ấy cũng được đeo vòng vàng. Có hàng trăm người cưỡi ngựa trong Khalasa[6] và lâu đài của ông ta tại Vaes Dothrak có hai trăm phòng với cánh cửa làm bằng bạc khối.” ấy còn nhiều điều hơn thế, nhiều hơn rất nhiều, nào là Khal đẹp trai thế nào, cao và dũng mãnh đến đâu, rồi ông ấy biết sợ hãi trong chiến trận, rồi là kỵ sĩ giỏi nhất và cung thủ quỷ khóc thần sầu thế nào. Daenerys chỉ im lặng. luôn nghĩ mình lấy Viserys khi lớn.
Trong nhiều thế kỷ, nhà Targaryen luôn kết hôn cận huyết cùng chị em mình, kế từ khi Aegon Đại Đế lấy chị mình. Viserys với hàng ngàn lần rằng, đó là cách để duy trì dòng máu thuần chủng; họ mang trong mình dòng máu của nhà vua, dòng máu vàng của người Valyria từ xa xưa, dòng máu của rồng thiêng. Rồng thiêng kết bạn với những con vật tầm thường hoang dã đồng cỏ và nhà Targaryen hòa trộn dòng máu của mình với giai tầng thấp kém. Nhưng giờ đây, dường như Viserys định bán cho kẻ xa lạ, kẻ man rợ.
Khi tắm sạch , những người nô ɭệ giúp ra khỏi thùng nước và lau người. chải tóc cho tới khi chúng sáng lên như sợi bạc còn bà lão xức lên người thứ nước hoa mùi nồng nồng của vùng đồng bằng Dothraki, sau hai vành tai, ở cổ tay, bầu ngực, và cuối cùng mát lạnh nơi hai cánh hoa phía dưới giữa chân .
Họ mặc lên người mớ bòng bong mà Magister Illyrio gửi tới, rồi đến chiếc váy dạ hội bằng lụa màu mận chín hợp với màu mắt tím của . giúp đôi dép, trong khi bà lão cài vương miện lên tóc và đeo vòng tay gắn những viên thạch lên tay . Cuối cùng là vòng cổ bằng vàng nặng nề với những chữ tượng hình Valyria cổ.
“Giờ công nương trông giống công chúa rồi đấy,” hụt hơi khi xong việc. Dany liếc nhìn hình ảnh của mình trong mảnh gương bạc mà Illyrio rất cẩn trọng chuẩn bị. nghĩ, công chúa ư? Nhưng rồinhớ tới những gì kia , rằng Khai Drogo giàu có thế nào, giàu tới nỗi nô ɭệ còn được đeo dây chuyền vàng. đột nhiên cảm thấy ớn lạnh và sởn gai ốc.
Viserys ngồi đợi bên ngoài khu hành lang mát rượi, bên bờ hồ, tay khỏa thành những vệt dài làn nước. đứng dậy khi xuất và nhìn từ xuống dưới cách kỹ càng. “Đứng đó,” . “Quay vòng. Đúng rồi. Tốt. Trông em...”
“...rất quý phái,” Magister Illyrio khi bước tới qua cổng vòm. Ông ta với vẻ uyển chuyển đáng ngạc nhiên đối với người có thân hình béo núng nính như vậy. Bên dưới lớp vải lụa lùng nhùng màu đỏ lửa, những ngấn mỡ lắc lư theo từng bước . Những viên đá quý lấp lánh mỗi ngón tay ông. Người đàn ông này chắc bôi dầu bóng lên bộ râu màu vàng cho tới khi chúng sáng bóng như vàng . “Cầu Thần Ánh Sáng chúc phúc cho công nương trong ngày may mắn nhất đời này, công chúa Daenerys,” ông ta khi nắm lấy tay . Ông ta cúi đầu, khoe những chiếc răng vàng ệch bên dưới bộ râu vàng. “Công nương đẹp tuyệt, thưa bệ hạ, đẹp tuyệt trần,” ông ta với người . “Drogo mê mẩn cho mà xem.”
“Em ấy gầy quá,” Viserys . Tóc cũng mang màu bạch kim như , được buộc gọn ra sau bằng cái trâm hình rồng, vẻ cương nghị càng làm nổi bật những đường nét gân guốc khuôn mặt . đặt tay lên đốc kiếm Illyrio cho mượn, rồi , “Ông có chắc Khal Drogo thích đứa trẻ ?”
“Công nương là người dòng dõi. ấy đủ lớn đối với Khal rồi,” Illyrio điều ấy với phải lần đầu tiên.
“Nhìn công nương xem. Mái tóc bạch kim, đôi mắt tím... nghi ngờ gì nữa, còn nghi ngờ gì nữa... ấy có dòng máu của Valyria xa xưa, lại mang thân phận cao quý, con của đức vua đời trước, emcủa vị vua mới. Công nương chắc chắn quyến rũ được Drogo của chúng ta.” Khi ông ta buông tay , Daenerys thấy toàn thân mình run rẩy.
“Ta thấy,” trai nghi ngờ . “Bọn man di có những sở thích quái dị. Nào là trai trẻ, ngựa, cừu...”
“Tốt nhất đừng điều đó với Khal Drogo,” Illyrio .
Cơn giận dữ bốc lên trong đôi mắt màu hoa đinh tử hương nhạt, “Ông cho ta là đồ ngốc chắc?”
Tên nhà giàu kia cúi đầu, “Thần tôn sùng ngài như vị vua. Mà những vị vua thường chấp nhặt với dân thường. Thần xin lỗi nếu làm ngài phật ý.” Ông ta quay và vỗ tay gọi người hầu.
Những con phố Pentos tối như hũ nút khi họ lên kiệu. Hai người hầu đầu dẫn đường, mang theo những chiếc đèn dầu được trạm trổ tinh vi với ô kính màu xanh dương, trong khi tá đàn ông lực lưỡng khiêng những chiếc kiệu vai. Đằng sau những tấm rèm, bên trong khí bức bối và tù túng. Dany có thể ngửi thấy mùi khó chịu bốc ra từ cơ thể béo bệnh của Illyrio qua mùi nước hoa hăng hắc của ông ta.
Viserys, nằm ườn gối bên cạnh , chẳng buồn để ý thứ gì. Tâm trí vượt qua eo biển. “Chúng ta cần toàn bộ Khalasar của ,” Viserys . Những ngón tay nghịch ngợm chuôi kiếm, dù Dany biết chưa từng dùng tới đao kiếm cách nghiêm chỉnh. “Mười ngàn là đủ. Ta có thể quét sạch Bảy Phụ Quốc với mười ngàn quân Dothraki. Vương quốc trở về với chủ nhân hợp pháp của nó. Tyrel, Redwyne, Darry, Greyjoy, họ chẳng quý Phản Vương hơn ta. Những người xứ Dorne đốt cháy tất cả để trả thù cho Elia và những người con của chị ta. Và chúng ta có thêm thần dân. Họ gào thét vì nhà vua của mình.” lo lắng nhìn Illyrio.
“Họ làm vậy, đúng ?”
“Họ là con dân của ngài, và họ kính ngài,” Illyrio trơn tru đáp lời. “Trong khắp các trang ấp tại vương quốc, những người đàn ông bí mật nâng cốc mừng sức khỏe của ngài, còn những người phụ nữ may những lá cờ hình rồng và giấu chúng chờ ngày ngài vượt biển trở về.” Ông nhún vai. “Đó là những gì mật thám với tôi.” Dany có mật thám nên biết mọi người bên kia eo biển làm gì hay nghĩ gì, nhưng tin những lời đường mật của Illyrio, cũng như tín bất cứ điều gì về Illyrio. Nhưng trai lại khấp khởi gật gù. “Ta tự mình gϊếŧ chết Phản Vương,” người chưa bao giờ biết tới chém gϊếŧ như thề hứa. “Như gϊếŧ chết Rhaegar. Và cả Lannister Sát Vương nữa, vì điều làm đối với cha ta.”
“Thế là hợp lý nhất,” Illyrio . Dany có thể thấy nụ cười khẩy đôi môi dày của lão, nhưng trai lại để ý. gật đầu, kéo rèm và nhìn đăm đăm vào màn đêm tĩnh lặng. Dany biết lần nữa chìm vào hồi tưởng về trận Trindent.
Dinh cơ chín tòa tháp của Khai Drogo nằm bên cạnh vịnh, bao quanh bởi những bức tường gạch cao ngất màu trắng ngà. Illyrio đây là món quà của những phú thương Pentos dành tặng cho Khal. Những thành phố tự trị luôn hào phóng đối với những mã tướng. “ phải vì chúng ta sợ bọn man di đó,” Illyrio giải thích kèm nụ cười. “Theo lời thề của những tu sĩ áo đỏ, Thần Ánh Sáng bảo vệ chúng tôi khỏi ngàn Dothraki.... Nhưng vì sao chúng tôi phải thách thức chúng, trong khi cái giá dành cho tình hữu ái lại quá rẻ mạt như vậy?”
Kiệu dừng lại trước cổng. tên lính hầu vén mạnh những tấm rèm. Làn da màu đồng và đôi mắt hạnh nhân màu đen của người Dothraki, nhưng khuôn mặt lại nhẵn thín và đội mũ đồng có ngạnh của thái giám. lạnh lùng nhìn lượt. Hương sư Illyrio gào lên gì đó bằng tiếng Dothraki trọ trẹ. Tên lính gác đáp lại và vẫy tay để họ qua cổng.
Dany để ý thấy tay trai nắm chặt đốc kiếm. Hình như cũng hoảng sợ giống . “Tên thái giám hỗn xược,” Viserys lầm bầm khi kiệu về phía dinh thự.
Illyrio ngọt như mía lùi. “Có nhiều người quan trọng dự buổi tiệc tối nay. Những kẻ đó đều có đầy rẫy kẻ thù. Khal phải bảo vệ khách của mình, bảo vệ chính mình, thưa bệ hạ. Chắc chắn Phản Vương trả giá cao cho đầu của ngài đấy.”
“À đúng rồi,” Viserys ủ ê . “Illyrio, ta thề với ông là thử làm điều đó. Những tên lính đánh thuê của theo đuôi chúng ta suốt. Ta là con rồng cuối cùng, và thể ngủ ngon khi ta còn sống.”
Kiệu chậm lại rồi dừng hẳn. Những tấm màn được vén lên, tên nô ɭệ đưa tay giúp Daenerys bước ra khỏi kiệu. để ý, đeo vòng cổ bằng đồng bình thường. Viserys theo sau, tay vẫn nắm chặt chuôi kiếm. Còn Illyrio, phải hai người đàn ông lực lưỡng mới giúp ông ta đứng dậy nổi.
Trong dinh thự, khí nặng mùi gia vị, mùi khói, mùi chanh ngọt và quế. Họ được hộ tống qua lối vào, nơi những khối kính màu mô tả về ngày tàn của Valyria. Dầu cháy trong những ngọn đèn sắt đen tất cả những bức tường. thái giám ngân giọng vừa ngọt ngào vừa the thé báo hiệu họ đến, “Viserys Đệ Tam nhà Targaryen, Vua của người Andal, Rhynar và Tiền Nhân, Đại Vương của Bảy Phụ Quốc và người bảo vệ Vương quốc. Em , Daenerys Stormborn, công chúa đảo Dragonstone. Khách mời danh dự, Illyrio Mopatis, Hương sư của thành phố tự trị Pentos.”
Họ bước qua gã thái giám vào cái sân với màu trắng ngà chủ đạo. Ánh trăng tô màu bàng bạc lên những tán lá. Rất nhiều người là những mã tướng Dothraki, vóc dáng to lớn với nước da nâu đỏ, ria buộc lại bằng những vòng tròn kim loại và mái tóc đen bóng dầu được bện dài tới bụng. Trong số đó còn có những kẻ gϊếŧ thuê, những kẻ chuyên bán đao kiếm, Pentos, Myr và Tyrosh, vị tu sĩ áo đỏ thậm chí còn to béo hơn cả Illyrio, những người đàn ông râu tóc rậm rạp tới từ Cảng Ibben và những lãnh chúa Đảo Summer với nước da đen như gỗ mun. Daenerys nhìn tất cả bọn họ băn khoăn... rồi đột nhiên thấy sợ khi nhận ra là người phụ nữ duy nhất ở đây.
Illyrio thầm với họ. “Ba người kia là những kỵ sĩ tâm phúc của Drogo,” ông . “Đứng cạnh cây cột là Khal Moro, với con trai là Rhogoro. Người đàn ông với bộ râu xanh kia là trai của Quan chấp chính Tyros, người đứng sau hẳn là Ser Jorah Mormont.”
Cái tên cuối cùng khiến Daenerys chú ý. “ hiệp sĩ?”
“Đúng thế “ Illyrio cười. “Được chính Đại Tư Tế xức cho bảy thứ dầu thơm đó.”
“Ông ta làm gì ở đây?” buột miệng.
“Phản Vương muốn đầu ông ta,” Illyrio với họ. “Vài chuyện vặt ấy mà. bán vài tên săn trộm cho gã buôn nô ɭệ Tyros thay vì đưa chúng cho Đội Tuần Đêm. Như thế là vi phạm luật pháp. Đáng rangười đàn ông phải có quyền định đoạt số phận tài sản của mình chứ.”
“Tôi muốn chuyện với Ser Jorah trước khi tiệc tàn,” trai . Dany thấy mình tò mò nhìn người hiệp sĩ. Ông ta tầm trung niên, khoảng bốn mươi tuổi, hói đầu, nhưng vẫn khỏe mạnh và cường tráng. Thay vì mặc đồ lụa và cốt tông, ông ta mặc đồ bằng len và da, chiếc áo chẽn màu xanh đen, thêu hình con gấu đen đứng bằng hai chân.
vẫn nhìn người đồng hương lạ mặt kia khi hương sư Illyrio đặt bàn tay ướt mồ hôi lên vai . “Đằng kia, thưa công chúa,” ông ta thầm, “Khal đấy.”
Dany muốn chạy trốn, nhưng Viserys nhìn , và nếu làm thất vọng, đánh thức rồng thiêng. Lo lắng, quay người nhìn người đàn ông mà Viserys mong cưới trước tối nay.
nghĩ người hầu sai, Khal Drogo cao hơn cái đầu so với người cao nhất trong phòng, nhưng lướt nhàng, uyển chuyển như con báo trong bầy thú của Illyrio. ta trẻ hơn nghĩ, ngoài ba mươi, làn da màu đồng sáng bóng với bộ râu dày được buộc gọn gàng bằng những vòng tròn bằng vàng và đồng.
“Thần phải chào hỏi đây,” Illyrio . “Đợi ở đây. Thần đưa tới.”
Viserys nắm lấy tay trong khi Illyrio khệnh khạng tới chỗ Khal, những ngón tay nắm quá mạnh khiến đau. “Em có nhìn thấy đuôi sam của , em quý?”
Đuôi sam của Drogo đen như màn đêm và nặng mùi tinh dầu, đó treo vài quả chuông kêu leng keng theo từng bước chuyển động. Tóc ta dài quá thắt lưng, thậm chí dài qua cả mông, đuôi tóc phải dài tới tận đùi.
“Em xem tóc dài thế nào chưa?” Viserys . “Cứ mỗi khi Dothraki thua trận, họ cắt bím tóc, và cả thế giới biết tới nỗi nhục của họ. Khal Drogo chưa thua trận nào. là Aegon Chúa Rồng thứ hai. Còn em là hoàng hậu của .”
Dany nhìn Khai Drogo. Gương mặt ta khắc khổ và dữ tợn, đôi mắt lạnh và đen như mã não. Thi thoảng Viserys làm đau những khi “đánh thức rồng”, nhưng khiến sợ như người đàn ông này. “Emmuốn làm hoàng hậu của ,” nghe giọng mình lí nhí.
“Làm ơn, làm ơn Viserys. Em muốn, em muốn về nhà.” Truyen DKM.com
“Nhà?” vẫn cố , nhưng có thể nghe thấy mùi tức giận trong đó. “Chúng ta làm sao mà về nhà được, hả em ? Chúng cướp nhà của chúng ta rồi!” lôi vào trong bóng tối, khuất tầm mắt, những ngón tay bấm vào da thịt . “Chúng ta về nhà thế nào?” nhắc lại, ý tới Vương Đô, tới Dragonstone, và tất cả vương quốc họ mất.
Dany chỉ muốn tới căn phòng ở dinh thự của Illyrio, phải nhà . Nhưng muốn nghe. ấy còn ngôi nhà nào nữa. Kể cả căn nhà lớn cửa đỏ cũng phải là nhà của . Những ngón tay đâm vào da thịt , như đòi hỏi câu trả lời. “Em biết,” cuối cùng , giọng nghẹn ngào. Nước mắt rơi ướt đẫm khuôn mặt.
“ lại biết đó,” giọng sắc lạnh. “Chúng ta về nhà cùng với đội quân, thưa em bé . Với đội quân của Khal Drogo, đó chính là cách chúng ta về nhà. Em phải lấy và lên giường với . Em phải làm.”cười với mỉa mai.
“để cả Khalasar làʍ t̠ìиɦ với em nếu cần thiết, em quý, tất cả bốn mươi ngàn tên lính, và ngựa của chúng nữa, nếu đó là cái giá phải trả để có được quân đội. Hãy biết ơn vì chỉ có mình Drogo thôi. Rồi theo thời gian, em học được cách thương . Giờ hãy lau khô nước mắt . Illyrio đưa tới đây, và được thấy em khóc.”
Dany quay người lại và thấy điều đó là . Magister Illyrio, vừa cười và cúi đầu, đưa Khal Drogo tới nơi họ đứng. đưa tay quệt vội những giọt nước mắt.
“Cười ,” Viserys căng thẳng thầm, tay vin vào đốc kiếm. “Đứng thẳng lên để thấy ngực em. Thần thánh ơi, em vẫn còn quá.”
Daenerys vươn thẳng người, ưỡn ngực về phía trước và mỉm cười.
