Chương 17: Mâu thuẫn ở hành lang
Ngày hôm sau, Eve dậy sớm cho kịp giờ. Xuống lầu, cô nhận thấy mắt Eugene xuất hiện quầng thâm đen.
"Chào buổi sáng, cô Aubrey và Eugene." Eve chào họ. Nhận thấy người phụ nữ lớn tuổi khẽ cau mày, cô liền quay sang Eugene hỏi. "Anh dành cả đêm qua để tìm hiểu về gia tộc Moriarty hả?"
Eugene gật đầu. Theo lời của phu nhân Aubrey, anh đã cố gắng đào bới thông tin về người chủ mới của Eve. Anh trả lời.
"Cũng không nhiều thông tin về họ lắm đâu, tiểu thư. Như phu nhân Aubrey đã nói, có vẻ như gia tộc Moriarty không hề thích giao thiệp với những người thuộc tầng lớp trung lưu và hạ lưu chút nào hết. Đó là lý do tại sao rất khó để tìm được bất kỳ thông tin nào về họ. Ngoài những gì đã biết ra, anh không thể tìm thêm được gì nữa."
Đó là gia tộc đầu tiên có địa vị cao nhất trong giới quý tộc, nên rất khó để đào bới thông tin mà không bị bắt được, vì các gia tộc thượng lưu kia không thích những người khác tọc mạch vào công chuyện của họ.
"Điều duy nhất anh có thể tìm ra là họ từng thuê rất nhiều gia sư, nhưng không ai ở lại làm việc quá một tuần vì không hài lòng." Eugene nói.
Phu nhân Aubrey nói chêm vào. "Việc bọn họ có phải là người hay lúc này không quan trọng, quan trọng là phải cảnh giác đề phòng nguy hiểm. Và cũng đừng thu hút quá nhiều sự chú ý của họ vào cháu nhé."
Eve nghiêm túc gật đầu. "Cháu sẽ cố gắng hết sức."
"Anh đã chuẩn bị hộp cơm trưa cho em rồi đó, tiểu thư Eve." Eugene mang một chiếc hộp vuông bọc vải.
Eve nhận nó. "Cảm ơn anh, Eugene. Em phải đi ngay đây." Cô nói với họ, quay sang hôn cô mình, cô bước ra khỏi nhà để đi đến chỗ công việc mới.
Khi Eve đến dinh thự gia tộc Moriarty, cô không hề thấy quản gia chào đón mình ở trước cửa như lúc trước. Cô treo ô lên và bắt đầu đi dọc hành lang.
Trên đường, cô bắt gặp một người phụ nữ, đăng sau cô ấy là một người hầu. Người phụ nữ có chiều cao trung bình, dáng người mảnh mai, trông khoảng ngoài độ tuổi ba mươi. Cô ấy đang khoác trên mình một chiếc đầm vải lụa màu hạt dẻ ôm sát cơ thể. Trên cổ cô ấy đeo sợi dây chuyền ngọc trai, mái tóc nâu búi cao và kẹp gọn gàng sang một bên.
"Bà ta làm cái gì mà làm lâu vậy? Nói với người thợ may rằng ta cần gấp một bộ tương tự bộ mà bà ta làm hỏng lúc trước ấy." Eve nghe thấy người phụ nữ ra lệnh cho người hầu của mình, còn cô người hầu thì đưa tay ra cố giữ chân người phụ nữ.
"Thưa phu nhân, tôi đã thông báo cho bà thợ may, nhưng bà ấy nói với tôi là lần trước bà ấy mất mấy tháng mới làm xong, và hiện bà ấy đang bận may những chiếc váy khác, vì váy của phu nhân đặt không phải váy thường nên vẫn chưa có nguyên liệu ạ." Người hầu trả lời.
"Lúc trước bà ta đã may một lần rồi, giờ bà ta có thể may lại lần nữa." Giọng người phụ nữ kiêu ngạo vang vọng cả hành lang. "Trừ khi bà ta muốn tin đồn về việc bà ta kém cỏi như thế nào lan ra khắp nơi."
Khi Eve đi ngang người phụ nữ kia, cô lịch sự khẽ cúi đầu chào. Người phụ nữ kia liền dừng bước. Cơ thể của người hầu giật mình dừng lại, suýt chút đâm vào lưng người phụ nữ, nếu lỡ làm thế thì cô có thể sẽ bị đuổi ra khỏi dinh thự hoặc còn tệ hơn.
"Cô nghĩ cô đang đi đâu đấy?" Người phụ nữ kia hỏi Eve.
Eve giật mình khi nghe cô ấy hỏi. "Tôi là gia sư mới đến làm việc ở đây, thưa phu nhân."
"Gia sư cho ai?" Người phụ nữ kia nhíu mày.
"Cho tiểu thư Allie ạ." Eve lịch sự đáp nhẹ nhàng.
Người phụ nữ bật cười khúc khích. "Cho Allie á? Ta thậm chí còn không biết con gái mình có gia sư đấy, kỳ lạ thật."
Eve vội cúi đầu một lần nữa và nói. "Rất hân hạnh được gặp bà, thưa phu nhân Moriarty."
Một phụ nữ đã làm mẹ của một đứa trẻ chín tuổi mà trông vẫn xinh đẹp và lại còn khá trẻ nữa. Nhưng dù sao thì những người phụ nữ giàu có không cần phải làm việc nhà đều như vậy, nên tất cả những gì họ phải làm là phải trông thật xinh đẹp với người khác. "Tôi đã được nhận vào làm gia sư ngày hôm qua bởi-"
"Không." Phu nhân Moriarty ngắt lời cô bằng một nụ cười lịch sự. "Ta chưa bao giờ chấp thuận chuyện này hết. Nên giờ cô có thể rời khỏi đây được rồi. Ngay."
Eve cau mày nói. "Tôi đã nhận được lương tháng này rồi."
"Cứ xem đó như một chút tiền từ thiện đi. Có lẽ sẽ đủ để cô mua được một đôi giày đàng hoàng để mang đấy." Phu nhân Moriarty nhìn vào đôi giày bám sờn sọc và bụi bặm của Eve. "Và ai đã thuê cô vậy?"
Mặc dù cô nàng này có một gương mặt khá xinh xắn, nhưng Phu nhân Moriarty không chấp nhận để một phụ nữ thấp hèn vào làm gia sư của con gái mình.
"Con trai của bà, thiếu chủ Vincent Moriarty." Eve trả lời.
Người phụ nữ khẽ thở dài rồi ra lệnh. "Cô không cần phải đến đây làm nữa nữa. Nếu cô nhanh chân rời khỏi dinh thự này thì ta sẽ rất cảm kích đấy."
Nhưng Eve vừa mới được thuê vào làm mới ngày hôm qua, và cô rất muốn được làm việc trong dinh thự này. Cô cố gắng thuyết phục người phụ nữ trung niên kia. "Nếu bà nghi ngờ về kỹ năng gia sư của tôi, bà có thể xem-"
Phu nhân Moriarty bật cười, tiếng cười vang vọng cả sảnh như tiếng gió thổi vang. "Một người mà còn chẳng thể nào làm theo một mệnh lệnh đơn giản thì ta không nghĩ sẽ thích hợp để làm gia sư đâu. Có vẻ như lời của ta khó thực hiện với cô lắm nhỉ?" Sau đó bà ra lệnh cho người hầu. "Gọi Gorron đến đây. Nói với ông ta rằng kẻ đột nhập dinh thự."
Eve há hốc mồm vì không ngờ sự việc lại leo thang nhanh đến vậy. Người phụ nữ này là mẹ của cô bé mà cô nhận làm gia sự, nếu cô cứ câu nệ ở lại thì sẽ rất thô lỗ. Nhưng điều đó không có nghĩa là người phụ nữ này có quyền buộc tội cô và ép cô phải làm theo. Cô nói.
"Tôi yêu cầu bà hãy rút lại lời nói của mình. Nếu tôi không nhận được thư mời thì tôi sẽ không hề biết về gia tộc hay công việc này cả."
"Ừ ừ, đó là điều hiển nhiên mà? Xem lại thân phận mình đi, địa vị của cô còn thua xa gót chân của chúng ta nên sẽ chẳng đời nào cô nghe nói về chúng ta đâu." Phu nhân Moriarty chế nhạo, không thích người thiếu nữ đã to gan trả treo lại với mình. Cô người hầu lúc nãy đứng cạnh liền rời đi để tìm bảo vệ nhằm đuổi Eve ra khỏi dinh thự.
"Mới sáng sớm ra đã cãi nhau rồi, đúng là âm thanh êm dịu cho đôi tai. Thú vị đấy." Vincent Moriarty xuất hiện bên kia hành lang liền lên tiếng.
Cả hai người phụ nữ đều quay lại nhìn người đàn ông tóc bạch kim đi đến chỗ họ đứng. Đôi mắt anh uể oải nhìn hai người phụ nữ đang đứng cãi nhau giữa hành lang.
Phu nhân Moriarty nheo mắt lại rồi hỏi Vincent. "Ai cho phép cậu tuyển một gia sư hạ đẳng về dạy cho Allie đấy?"
"Ai cho?" Vincent lặp lại lời của người phụ nữ, sau đó trả lời thẳng thắn. "Tất nhiên là tôi cho rồi."
"Cậu không có quyền tự ý quyết định chuyện liên quan đến Allie."
"Hình nhu bà nhầm gì rồi nhỉ? Tôi chính là anh cả của Allie, nên tôi có trách nhiệm và toàn quyền quyết định người nào sẽ hướng dẫn và giúp đỡ em gái của mình. Vì hình như có ai đó không muốn làm điều này mà." Vincent nở một nụ cười nhẹ nhàng đầy ẩn ý với người phụ nữ. Eve cảm nhận được sự căng thẳng khó chịu giữa hai thành viên trong gia tộc ngày càng tăng.
"Cậu đang ám chỉ gì vậy, Vincent?" Người phụ nữ kia trừng mắt và nói. "Không tên gia sư nào được phép lảng vảng ở đây nếu không có sự chấp thuận của ta."
Vincent nói. "Tôi đã quyết định rồi, và không ai được quyền ý kiến với quyết định này cả." Anh quay lại nhìn Eve và ra lệnh. "Và cô Barlow, cô đã muộn giờ làm rồi đấy."
Eve đứng chết trân giữa ánh mắt đằng đằng sát khí của Phu nhân Moriarty và ánh mắt lạnh lùng kèm theo chút khó chịu của Vincent. Chúa ơi, cô tự hỏi mình đã lạc đến thế giới nào rồi.
Eve thấy mình cứ như đang đứng trên chảo dầu bởi hai thành viên của gia đình Moriarty, cô nhanh chóng cân nhắc xem lựa chọn nào mới là tốt hơn cho cô. Đôi mắt của Vincent nheo lại nhìn cô, rồi Eve nhanh chóng rời khỏi họ, đi về phía phòng piano.
Phu nhân Moriarty trừng mắt nhìn bóng lưng của Eve rồi chuyển sang nhìn Vincent. Bà hỏi anh với một giọng trầm thấp đầy đe dọa. "Cậu dám thách thức ta ư? Đừng nghĩ rằng cha cậu sẽ không nghe về chuyện này."
Môi của Vincent cong lên, anh bình thản trả lời. "Cứ việc đi. Thế thì tôi sẽ đỡ tốn công giải thích rằng Allie giờ đã có gia sư."
"Cậu tưởng chỉ vì mình là con trai tưởng của gia tộc Moriarty này thì muốn làm gì thì làm à? Nhưng đừng quên, Vincent, ta chính là mẹ của cậu." Người phụ nữ kia lạnh lùng nhắc nhở anh.
"Bà không cần phải nhắc tôi nhiều lần vậy đâu, vì tôi không có đãng trí giống như bà." Vincent trả lời. "Nếu chúng ta đã giải quyết xong việc rồi, tôi xin kiếu trước." Anh nói với vẻ lịch sự giả tạo, khiến người phụ kia như muốn động kinh.
"Có lẽ thuê một nữ gia sư hạ lưu như thế cũng là một ý hay đấy." Phu nhân Moriarty cuối cùng cũng đồng ý, chỉnh lại chiếc khăn choàng lông trên cánh tay của mình.
"Thật đáng yêu khi chúng ta đều đồng thuận cùng chuyện gì đó sao? Đúng là không đâu bằng người nhà cả, nhỉ?"
Người phụ nữ khẽ cười giễu, bà nói. "Quả đúng là vậy. Thuê một gia sư nổi tiếng chỉ càng khiến những tin đồn không hay về Allie càng lan truyền ra ngoài mà thôi. Tốt hơn hết là cứ vậy đi, trước khi nó mang đến nỗi xấu hổ không đáng có cho gia tộc này." Bà nói rồi bước ra khỏi hành lang.
#Nhum
"Chào buổi sáng, cô Aubrey và Eugene." Eve chào họ. Nhận thấy người phụ nữ lớn tuổi khẽ cau mày, cô liền quay sang Eugene hỏi. "Anh dành cả đêm qua để tìm hiểu về gia tộc Moriarty hả?"
Eugene gật đầu. Theo lời của phu nhân Aubrey, anh đã cố gắng đào bới thông tin về người chủ mới của Eve. Anh trả lời.
"Cũng không nhiều thông tin về họ lắm đâu, tiểu thư. Như phu nhân Aubrey đã nói, có vẻ như gia tộc Moriarty không hề thích giao thiệp với những người thuộc tầng lớp trung lưu và hạ lưu chút nào hết. Đó là lý do tại sao rất khó để tìm được bất kỳ thông tin nào về họ. Ngoài những gì đã biết ra, anh không thể tìm thêm được gì nữa."
Đó là gia tộc đầu tiên có địa vị cao nhất trong giới quý tộc, nên rất khó để đào bới thông tin mà không bị bắt được, vì các gia tộc thượng lưu kia không thích những người khác tọc mạch vào công chuyện của họ.
Phu nhân Aubrey nói chêm vào. "Việc bọn họ có phải là người hay lúc này không quan trọng, quan trọng là phải cảnh giác đề phòng nguy hiểm. Và cũng đừng thu hút quá nhiều sự chú ý của họ vào cháu nhé."
Eve nghiêm túc gật đầu. "Cháu sẽ cố gắng hết sức."
"Anh đã chuẩn bị hộp cơm trưa cho em rồi đó, tiểu thư Eve." Eugene mang một chiếc hộp vuông bọc vải.
Eve nhận nó. "Cảm ơn anh, Eugene. Em phải đi ngay đây." Cô nói với họ, quay sang hôn cô mình, cô bước ra khỏi nhà để đi đến chỗ công việc mới.
Khi Eve đến dinh thự gia tộc Moriarty, cô không hề thấy quản gia chào đón mình ở trước cửa như lúc trước. Cô treo ô lên và bắt đầu đi dọc hành lang.
"Bà ta làm cái gì mà làm lâu vậy? Nói với người thợ may rằng ta cần gấp một bộ tương tự bộ mà bà ta làm hỏng lúc trước ấy." Eve nghe thấy người phụ nữ ra lệnh cho người hầu của mình, còn cô người hầu thì đưa tay ra cố giữ chân người phụ nữ.
"Thưa phu nhân, tôi đã thông báo cho bà thợ may, nhưng bà ấy nói với tôi là lần trước bà ấy mất mấy tháng mới làm xong, và hiện bà ấy đang bận may những chiếc váy khác, vì váy của phu nhân đặt không phải váy thường nên vẫn chưa có nguyên liệu ạ." Người hầu trả lời.
Khi Eve đi ngang người phụ nữ kia, cô lịch sự khẽ cúi đầu chào. Người phụ nữ kia liền dừng bước. Cơ thể của người hầu giật mình dừng lại, suýt chút đâm vào lưng người phụ nữ, nếu lỡ làm thế thì cô có thể sẽ bị đuổi ra khỏi dinh thự hoặc còn tệ hơn.
"Cô nghĩ cô đang đi đâu đấy?" Người phụ nữ kia hỏi Eve.
Eve giật mình khi nghe cô ấy hỏi. "Tôi là gia sư mới đến làm việc ở đây, thưa phu nhân."
"Gia sư cho ai?" Người phụ nữ kia nhíu mày.
"Cho tiểu thư Allie ạ." Eve lịch sự đáp nhẹ nhàng.
Người phụ nữ bật cười khúc khích. "Cho Allie á? Ta thậm chí còn không biết con gái mình có gia sư đấy, kỳ lạ thật."
Eve vội cúi đầu một lần nữa và nói. "Rất hân hạnh được gặp bà, thưa phu nhân Moriarty."
Một phụ nữ đã làm mẹ của một đứa trẻ chín tuổi mà trông vẫn xinh đẹp và lại còn khá trẻ nữa. Nhưng dù sao thì những người phụ nữ giàu có không cần phải làm việc nhà đều như vậy, nên tất cả những gì họ phải làm là phải trông thật xinh đẹp với người khác. "Tôi đã được nhận vào làm gia sư ngày hôm qua bởi-"
"Không." Phu nhân Moriarty ngắt lời cô bằng một nụ cười lịch sự. "Ta chưa bao giờ chấp thuận chuyện này hết. Nên giờ cô có thể rời khỏi đây được rồi. Ngay."
Eve cau mày nói. "Tôi đã nhận được lương tháng này rồi."
"Cứ xem đó như một chút tiền từ thiện đi. Có lẽ sẽ đủ để cô mua được một đôi giày đàng hoàng để mang đấy." Phu nhân Moriarty nhìn vào đôi giày bám sờn sọc và bụi bặm của Eve. "Và ai đã thuê cô vậy?"
Mặc dù cô nàng này có một gương mặt khá xinh xắn, nhưng Phu nhân Moriarty không chấp nhận để một phụ nữ thấp hèn vào làm gia sư của con gái mình.
"Con trai của bà, thiếu chủ Vincent Moriarty." Eve trả lời.
Người phụ nữ khẽ thở dài rồi ra lệnh. "Cô không cần phải đến đây làm nữa nữa. Nếu cô nhanh chân rời khỏi dinh thự này thì ta sẽ rất cảm kích đấy."
Nhưng Eve vừa mới được thuê vào làm mới ngày hôm qua, và cô rất muốn được làm việc trong dinh thự này. Cô cố gắng thuyết phục người phụ nữ trung niên kia. "Nếu bà nghi ngờ về kỹ năng gia sư của tôi, bà có thể xem-"
Phu nhân Moriarty bật cười, tiếng cười vang vọng cả sảnh như tiếng gió thổi vang. "Một người mà còn chẳng thể nào làm theo một mệnh lệnh đơn giản thì ta không nghĩ sẽ thích hợp để làm gia sư đâu. Có vẻ như lời của ta khó thực hiện với cô lắm nhỉ?" Sau đó bà ra lệnh cho người hầu. "Gọi Gorron đến đây. Nói với ông ta rằng kẻ đột nhập dinh thự."
Eve há hốc mồm vì không ngờ sự việc lại leo thang nhanh đến vậy. Người phụ nữ này là mẹ của cô bé mà cô nhận làm gia sự, nếu cô cứ câu nệ ở lại thì sẽ rất thô lỗ. Nhưng điều đó không có nghĩa là người phụ nữ này có quyền buộc tội cô và ép cô phải làm theo. Cô nói.
"Tôi yêu cầu bà hãy rút lại lời nói của mình. Nếu tôi không nhận được thư mời thì tôi sẽ không hề biết về gia tộc hay công việc này cả."
"Ừ ừ, đó là điều hiển nhiên mà? Xem lại thân phận mình đi, địa vị của cô còn thua xa gót chân của chúng ta nên sẽ chẳng đời nào cô nghe nói về chúng ta đâu." Phu nhân Moriarty chế nhạo, không thích người thiếu nữ đã to gan trả treo lại với mình. Cô người hầu lúc nãy đứng cạnh liền rời đi để tìm bảo vệ nhằm đuổi Eve ra khỏi dinh thự.
"Mới sáng sớm ra đã cãi nhau rồi, đúng là âm thanh êm dịu cho đôi tai. Thú vị đấy." Vincent Moriarty xuất hiện bên kia hành lang liền lên tiếng.
Cả hai người phụ nữ đều quay lại nhìn người đàn ông tóc bạch kim đi đến chỗ họ đứng. Đôi mắt anh uể oải nhìn hai người phụ nữ đang đứng cãi nhau giữa hành lang.
Phu nhân Moriarty nheo mắt lại rồi hỏi Vincent. "Ai cho phép cậu tuyển một gia sư hạ đẳng về dạy cho Allie đấy?"
"Ai cho?" Vincent lặp lại lời của người phụ nữ, sau đó trả lời thẳng thắn. "Tất nhiên là tôi cho rồi."
"Cậu không có quyền tự ý quyết định chuyện liên quan đến Allie."
"Hình nhu bà nhầm gì rồi nhỉ? Tôi chính là anh cả của Allie, nên tôi có trách nhiệm và toàn quyền quyết định người nào sẽ hướng dẫn và giúp đỡ em gái của mình. Vì hình như có ai đó không muốn làm điều này mà." Vincent nở một nụ cười nhẹ nhàng đầy ẩn ý với người phụ nữ. Eve cảm nhận được sự căng thẳng khó chịu giữa hai thành viên trong gia tộc ngày càng tăng.
"Cậu đang ám chỉ gì vậy, Vincent?" Người phụ nữ kia trừng mắt và nói. "Không tên gia sư nào được phép lảng vảng ở đây nếu không có sự chấp thuận của ta."
Vincent nói. "Tôi đã quyết định rồi, và không ai được quyền ý kiến với quyết định này cả." Anh quay lại nhìn Eve và ra lệnh. "Và cô Barlow, cô đã muộn giờ làm rồi đấy."
Eve đứng chết trân giữa ánh mắt đằng đằng sát khí của Phu nhân Moriarty và ánh mắt lạnh lùng kèm theo chút khó chịu của Vincent. Chúa ơi, cô tự hỏi mình đã lạc đến thế giới nào rồi.
Eve thấy mình cứ như đang đứng trên chảo dầu bởi hai thành viên của gia đình Moriarty, cô nhanh chóng cân nhắc xem lựa chọn nào mới là tốt hơn cho cô. Đôi mắt của Vincent nheo lại nhìn cô, rồi Eve nhanh chóng rời khỏi họ, đi về phía phòng piano.
Phu nhân Moriarty trừng mắt nhìn bóng lưng của Eve rồi chuyển sang nhìn Vincent. Bà hỏi anh với một giọng trầm thấp đầy đe dọa. "Cậu dám thách thức ta ư? Đừng nghĩ rằng cha cậu sẽ không nghe về chuyện này."
Môi của Vincent cong lên, anh bình thản trả lời. "Cứ việc đi. Thế thì tôi sẽ đỡ tốn công giải thích rằng Allie giờ đã có gia sư."
"Cậu tưởng chỉ vì mình là con trai tưởng của gia tộc Moriarty này thì muốn làm gì thì làm à? Nhưng đừng quên, Vincent, ta chính là mẹ của cậu." Người phụ nữ kia lạnh lùng nhắc nhở anh.
"Bà không cần phải nhắc tôi nhiều lần vậy đâu, vì tôi không có đãng trí giống như bà." Vincent trả lời. "Nếu chúng ta đã giải quyết xong việc rồi, tôi xin kiếu trước." Anh nói với vẻ lịch sự giả tạo, khiến người phụ kia như muốn động kinh.
"Có lẽ thuê một nữ gia sư hạ lưu như thế cũng là một ý hay đấy." Phu nhân Moriarty cuối cùng cũng đồng ý, chỉnh lại chiếc khăn choàng lông trên cánh tay của mình.
"Thật đáng yêu khi chúng ta đều đồng thuận cùng chuyện gì đó sao? Đúng là không đâu bằng người nhà cả, nhỉ?"
Người phụ nữ khẽ cười giễu, bà nói. "Quả đúng là vậy. Thuê một gia sư nổi tiếng chỉ càng khiến những tin đồn không hay về Allie càng lan truyền ra ngoài mà thôi. Tốt hơn hết là cứ vậy đi, trước khi nó mang đến nỗi xấu hổ không đáng có cho gia tộc này." Bà nói rồi bước ra khỏi hành lang.
#Nhum
