Chương 7
Khó chịu? Cô ấy nghĩ mình là cái quái gì vậy? Những người phụ nữ tốt hơn cô sẽ gϊếŧ người để giành cơ hội có một mối tình với anh . . . và tại sao anh thậm chí còn bị xúc phạm? Cô chẳng là gì ngoài nhân viên của anh. Nhân viên rất phiền phức và rất tạm thời của anh. Vì vậy, họ đã có một chút sai sót trong phán đoán. Vậy thì sao? Chuyện vớ vẩn như vậy xảy ra liên tục. Không phải với anh, nhưng cái gì cũng có lần đầu.
"Chúng ta hãy tập trung vào công việc," anh nói. "Chúng ta giải quyết được sự chậm trễ này càng nhanh, thì chúng ta càng sớm rời khỏi đây và tiếp tục cuộc sống của mình."
"Amen vì điều đó."
Cleo tự hào về bản thân. Tự hào rằng cô đã kiềm chế để cơn nóng giận và giữ im lặng. Và chắc chắn tự hào rằng cô đã kiềm chế được sự thôi thúc muốn tát người đàn ông ngu ngốc ngay một bên mặt đẹp trai, tự mãn của hắn ta.
Làm việc đi, Cleo. Hãy tiếp tục làm việc và khi có điều gì đó thú vị hơn xuất hiện, mày có thể tiếp tục với tư thế ngẩng cao đầu.
Chuyện này sẽ không trở thành một trong những thất bại của cô. Một cơ hội khác bị vuột mất vì cô ấy không thể giữ mồm hoặc kiềm chế bản chất bốc đồng và tính khí bất thường của mình. Làm việc cho Dante Damaso đã thử thách giới hạn của cô, mặc dù — rất may — cô hiếm khi phải giao dịch trực tiếp với anh ta cho đến chuyến đi này. Cô sẽ không để anh làm hỏng cơ hội nghề nghiệp này của mình. Tiềm năng phát triển của công ty này là rất lớn; Dante đã thuê cô làm người thay thế tạm thời cho trợ lý đang mang thai của anh ta, với sự đảm bảo rằng sau khi Donna trở lại, họ sẽ tìm được một vị trí cố định cho Cleo trong công ty. Và trong khi Cleo vẫn không hoàn toàn chắc chắn đây là công việc mà mình muốn làm trong suốt quãng đời còn lại của cô, nó là công việc mà cô muốn quay lại làm khi công việc thực sự của cô đã vượt quá tầm với. Nó không thắp sáng tất cả những khoảng trống trong tâm hồn cô như cách mà khiêu vũ đã làm, không truyền cảm hứng cho cô hay khiến cô muốn nhảy ra khỏi giường vào buổi sáng ngay cả khi mọi cơ trên cơ thể cô phản đối một cử động nhỏ nhất, nhưng nó là một cái gì đó. Và cô làm tương đối giỏi. Vì vậy, cô chọn nó.
Để có được công việc này, cô đã trôi dạt từ vị trí tạm thời này sang vị trí khác, nhưng đây là công việc đầu tiên cung cấp sự đảm bảo, lợi ích và tất cả những thứ tốt khác mà một người trưởng thành mong muốn. Cleo, người đã cảm thấy như thất bại hoàn toàn cho đến thời điểm đó, đã chớp lấy cơ hội. Có Chúa mới biết cô phải ngừng phụ thuộc vào người anh lớn của mình, người đã ra tay giúp đỡ mỗi khi cô thất bại trong một việc gì đó.
Luc sắp kết hôn và trong khi vị hôn thê của anh, Blue, là một người tử tế, Cleo không thể tiếp tục ở với anh mỗi khi cô mất căn hộ vì không có khả năng trả tiền thuê nhà. Luc chưa bao giờ bận tâm; anh khăng khăng rằng căn nhà từng thuộc về ông bà của họ, dù sao cũng là của cô một nửa và cô có nhiều quyền hành ở đó như anh. Nhưng với việc Luc có thể sẽ sớm lập gia đình, Cleo sẽ cảm thấy không ổn khi chạy đến với anh mỗi khi cuộc sống xô một chướng ngại vật lên con đường của cô. Cô đã cảm thấy mình như một kẻ thất bại. Và việc ngủ với sếp - chỉ là một điều khác trong một hàng dài các quyết định vô cùng tồi tệ - khiến cảm giác đó tăng lên gấp bội lần.
Cleo chỉ giỏi một việc trong đời: khiêu vũ. Và sau nhiều năm làm việc chăm chỉ và vô số hy sinh bản thân và cả thể chất, cô đang trên con đường trở thành một tài năng đáng chú ý trước khi một tai nạn ngay sau sinh nhật thứ hai mươi tư đã cướp đi con đường sự nghiệp của cô. Các bác sĩ nói với cô rằng cô sẽ không bao giờ được nhảy một cách chuyên nghiệp nữa, và đó là sự thật mà Cleo khó chấp nhận. Cô cảm thấy mình vẫn có thể nhảy; nó vẫn ở đó trong trái tim và tâm hồn cô. Làm sao họ có thể nói với cô rằng cô không thể làm một việc mà cô yêu thích hơn tất cả mọi thứ? Nếu cuộc đời cô không có khiêu vũ, cô thấy mình trở nên mất phương hướng và tầm thường một cách đáng sợ. Giờ đây, tất cả những gì cô còn lại chỉ là bộ não và cái lưỡi sắc bén luôn khiến cô gặp rắc rối vào những thời điểm tồi tệ nhất có thể. Cái lưỡi đó là nguyên nhân cho hầu hết những thất bại trong quá khứ tại nơi làm việc của cô ấy, nhưng trí thông minh là thứ giúp cô liên tục được tuyển dụng, ngay cả khi cô không thể giữ được công việc.
Cô liếc nhìn Dante, người đang chăm chú vào chiếc iPad của mình một lần nữa, và cố gắng không đảo mắt chế giễu. Cô lén lút quan sát anh ta và tiếp tục đánh giá mục tiêu của mình. Anh ta trông rất đẹp trai. Dante Damaso có làn da ngăm tuyệt đẹp, trên đầu là mái tóc gợn sóng đen như màn đêm mà anh cắt ngắn một cách vô tình và chải ngược ra sau với một phần tóc lệch sang bên. Hầu như không có đủ lượng tóc lộng lẫy, dày và mượt để một người phụ nữ lướt qua các ngón tay của mình. Đôi mắt màu nâu mật ong của anh ấy được bao bọc bởi hàng mi dài, rậm, cong nhẹ ở phần đuôi và đôi lông mày thẳng nghiêm nghị. Miệng anh có môi dưới cong, đầy đặn và môi trên mỏng, hoàn hảo hình cánh cung, và nó sẽ rất đẹp nếu không có những lời chế nhạo giễu cợt và thường xuyên nhếch môi bất cứ khi nào cô ở gần anh. Và tất nhiên, anh có cả chiếc mũi cao và đôi gò má cao để đi cùng với vẻ ngoài hoàn hảo của mình.
Thật là buồn nôn; một chiếc mũi vẹo sẽ khiến anh ta dễ gần hơn, giống người hơn. Trông đẹp trai thế này thật đáng ghét đối với anh ta! Và bây giờ cô đã biết con người thật của anh bên dưới bộ vest xám đen đắt tiền được đặt làm riêng, thì điều đó thậm chí còn tệ hơn. Ở tuổi ba mươi, anh ấy đang ở trong thời kỳ đỉnh cao của mình. Anh ta có cơ bụng như tấm ván giặt, một cái mông mà có thể làm bạn tung một đồng xu, cánh tay cơ bắp cuồn cuộn, và — điểm yếu của riêng cô — cặp đùi và bắp chân sát thủ. Và anh ấy chắc chắn biết chính xác cách sử dụng cơ thể hoàn hảo đó để làm hài lòng một người phụ nữ. Không có gì ngạc nhiên khi những cô bạn gái xinh đẹp của anh luôn quanh quẩn ngay cả khi anh đã kết thúc mọi chuyện với họ — những cuộc làʍ t̠ìиɦ đầy mê mẩn và nhiều lần đạt cực khoái có thể gây nghiện một cách nguy hiểm.
Mặc dù Cleo chắc chắn có thể đồng cảm với những người phụ nữ đó, nhưng một buổi làʍ t̠ìиɦ tuyệt vời không đủ để khiến cô tơ tưởng một chàng trai hoặc cô sẽ gặp rắc rối nghiêm trọng ngay bây giờ. Dante Damaso là hình ảnh thu nhỏ hoàn hảo của sự nam tính; Thật là một sự xấu hổ khi vẻ ngoài đẹp đẽ như vậy lại bị lãng phí cho một mẫu vật xấu xí như anh ta.
"Chúng ta hãy tập trung vào công việc," anh nói. "Chúng ta giải quyết được sự chậm trễ này càng nhanh, thì chúng ta càng sớm rời khỏi đây và tiếp tục cuộc sống của mình."
"Amen vì điều đó."
Cleo tự hào về bản thân. Tự hào rằng cô đã kiềm chế để cơn nóng giận và giữ im lặng. Và chắc chắn tự hào rằng cô đã kiềm chế được sự thôi thúc muốn tát người đàn ông ngu ngốc ngay một bên mặt đẹp trai, tự mãn của hắn ta.
Chuyện này sẽ không trở thành một trong những thất bại của cô. Một cơ hội khác bị vuột mất vì cô ấy không thể giữ mồm hoặc kiềm chế bản chất bốc đồng và tính khí bất thường của mình. Làm việc cho Dante Damaso đã thử thách giới hạn của cô, mặc dù — rất may — cô hiếm khi phải giao dịch trực tiếp với anh ta cho đến chuyến đi này. Cô sẽ không để anh làm hỏng cơ hội nghề nghiệp này của mình. Tiềm năng phát triển của công ty này là rất lớn; Dante đã thuê cô làm người thay thế tạm thời cho trợ lý đang mang thai của anh ta, với sự đảm bảo rằng sau khi Donna trở lại, họ sẽ tìm được một vị trí cố định cho Cleo trong công ty. Và trong khi Cleo vẫn không hoàn toàn chắc chắn đây là công việc mà mình muốn làm trong suốt quãng đời còn lại của cô, nó là công việc mà cô muốn quay lại làm khi công việc thực sự của cô đã vượt quá tầm với. Nó không thắp sáng tất cả những khoảng trống trong tâm hồn cô như cách mà khiêu vũ đã làm, không truyền cảm hứng cho cô hay khiến cô muốn nhảy ra khỏi giường vào buổi sáng ngay cả khi mọi cơ trên cơ thể cô phản đối một cử động nhỏ nhất, nhưng nó là một cái gì đó. Và cô làm tương đối giỏi. Vì vậy, cô chọn nó.
Luc sắp kết hôn và trong khi vị hôn thê của anh, Blue, là một người tử tế, Cleo không thể tiếp tục ở với anh mỗi khi cô mất căn hộ vì không có khả năng trả tiền thuê nhà. Luc chưa bao giờ bận tâm; anh khăng khăng rằng căn nhà từng thuộc về ông bà của họ, dù sao cũng là của cô một nửa và cô có nhiều quyền hành ở đó như anh. Nhưng với việc Luc có thể sẽ sớm lập gia đình, Cleo sẽ cảm thấy không ổn khi chạy đến với anh mỗi khi cuộc sống xô một chướng ngại vật lên con đường của cô. Cô đã cảm thấy mình như một kẻ thất bại. Và việc ngủ với sếp - chỉ là một điều khác trong một hàng dài các quyết định vô cùng tồi tệ - khiến cảm giác đó tăng lên gấp bội lần.
Cô liếc nhìn Dante, người đang chăm chú vào chiếc iPad của mình một lần nữa, và cố gắng không đảo mắt chế giễu. Cô lén lút quan sát anh ta và tiếp tục đánh giá mục tiêu của mình. Anh ta trông rất đẹp trai. Dante Damaso có làn da ngăm tuyệt đẹp, trên đầu là mái tóc gợn sóng đen như màn đêm mà anh cắt ngắn một cách vô tình và chải ngược ra sau với một phần tóc lệch sang bên. Hầu như không có đủ lượng tóc lộng lẫy, dày và mượt để một người phụ nữ lướt qua các ngón tay của mình. Đôi mắt màu nâu mật ong của anh ấy được bao bọc bởi hàng mi dài, rậm, cong nhẹ ở phần đuôi và đôi lông mày thẳng nghiêm nghị. Miệng anh có môi dưới cong, đầy đặn và môi trên mỏng, hoàn hảo hình cánh cung, và nó sẽ rất đẹp nếu không có những lời chế nhạo giễu cợt và thường xuyên nhếch môi bất cứ khi nào cô ở gần anh. Và tất nhiên, anh có cả chiếc mũi cao và đôi gò má cao để đi cùng với vẻ ngoài hoàn hảo của mình.
Thật là buồn nôn; một chiếc mũi vẹo sẽ khiến anh ta dễ gần hơn, giống người hơn. Trông đẹp trai thế này thật đáng ghét đối với anh ta! Và bây giờ cô đã biết con người thật của anh bên dưới bộ vest xám đen đắt tiền được đặt làm riêng, thì điều đó thậm chí còn tệ hơn. Ở tuổi ba mươi, anh ấy đang ở trong thời kỳ đỉnh cao của mình. Anh ta có cơ bụng như tấm ván giặt, một cái mông mà có thể làm bạn tung một đồng xu, cánh tay cơ bắp cuồn cuộn, và — điểm yếu của riêng cô — cặp đùi và bắp chân sát thủ. Và anh ấy chắc chắn biết chính xác cách sử dụng cơ thể hoàn hảo đó để làm hài lòng một người phụ nữ. Không có gì ngạc nhiên khi những cô bạn gái xinh đẹp của anh luôn quanh quẩn ngay cả khi anh đã kết thúc mọi chuyện với họ — những cuộc làʍ t̠ìиɦ đầy mê mẩn và nhiều lần đạt cực khoái có thể gây nghiện một cách nguy hiểm.
Mặc dù Cleo chắc chắn có thể đồng cảm với những người phụ nữ đó, nhưng một buổi làʍ t̠ìиɦ tuyệt vời không đủ để khiến cô tơ tưởng một chàng trai hoặc cô sẽ gặp rắc rối nghiêm trọng ngay bây giờ. Dante Damaso là hình ảnh thu nhỏ hoàn hảo của sự nam tính; Thật là một sự xấu hổ khi vẻ ngoài đẹp đẽ như vậy lại bị lãng phí cho một mẫu vật xấu xí như anh ta.
