Chương 11: Piper 3
NẾU
không
NHỜ MẤY CON NGỰA
thì
PIPER CHẮC CHẾT MẤT RỒI.
Jason và Percy tấn công nhau, nhưng Tempest và Blackjack
đã
trì hoãn đủ lâu để Piper lao khỏi đường chạy.
cô
lăn đến rìa đường và nhìn lại, choáng váng và hoảng hốt khi hai cậu so chéo gươm, vàng đấu đồng. Tia lửa tóe ra. Lưỡi kiếm của họ loang loáng__đánh và gạt__rồi mặt đường rung lên. Màn giao chiến đầu chỉ có
một
giây, nhưng Piper
không
tin nổi nổi tốc độ giao gươm của họ__Tempest triệu sấm sét phản kích, Blackjack vỗ cánh phành phạch.
“Dừng ngay!” Piper hét.
Qua
một
thoáng, Jason chú ý tới tiếng
cô. Đôi mắt vàng kim quay về phía
cô
và Percy tấn công, nện lưỡi gươm Jason. Tạ ơn thần thần thánh, Percy xoay gươm__có khi cố tình, cũng có thể là vô ý__nên mặt phẳng của lưỡi gươm đập vào ngực Jason, nhưng
sự
va chạm vẫn đủ khiến Jason ngã văng khỏi yên ngựa.
Blackjack nhảy nước kiệu lùi lại khi Tempest bối rối vươn dậy hai chân trước.
Con mã tinh[1]
phóng về phía những cây hoa hướng dương và tan thành sương khói.
Percy nỗ lực điều khiển con pegasus[2]của mình.
“Percy!” Piper hét. “Jason là bạn cậu. Bỏ vũ khí xuống!”
Tay gươm của Percy thõng xuống. Piper hẳn
đã
kiểm soát được cậu, nhưng đột nhiên Jason trở lại bình thường.
Jason đứng dậy.
một
tia sét phóng ra giữa bầu trời xanh trong. Nó dội vào thanh gladius của cậu và đánh bật Percy khỏi lưng ngựa.
Blackjack hí vang và vụt lẩn vào đồng lúa mạch. Jason tấn công Percy, người
đang
nằm lăn lóc với quần áo bốc khói vì bị sét đánh.
một
thoáng kinh hoàng, Piper
không
thể tìm đâu ra giọng
nói
của mình. Gaea như
đang
thì
thầm vào tai
cô:
Ngươi phải chọn
một. Sao
không
để Jason gϊếŧ nó
đi?
“không!”
cô
la lớn. “Jason, dừng tay lại!”
Cậu bất động, gươm của cậu chỉ cách mặt Percy 6 inch.
[3]
Jason quay lại, ánh vàng trong mắt chớp lóe chớp tắt. “Ta
không
thể dừng.
một
phải chết.”
Cái gì đó trong giọng
nói…không
phải Gaea.
không
phải Jason. Dù ai
đang
nói
thì
cũng rất ngắc ngứ, như thể tiếng
anh
chỉ là ngôn ngữ thứ hai của
hắn.
“Ngươi là ai?” Piper gặng hỏi.
Miệng Jason vặn vẹo thành
một
nụ cười khủng khϊếp. “Chúng ta là các eidolon. Chúng ta
sẽ
hồi sinh.”
[4]
“Eidolon…?” Đầu óc Piper rối tung.
cô
đã
học về tất cả các loài quái vật ở Trại Con Lai, nhưng kiểu này xa lạ quá. “Ngươi__ngươi là
một
loại ma hả?”
“Nó phải chết.” Jason lại chú ý vào Percy, nhưng Percy
đã
hồi phục tốt hơn cả hai tưởng. Cậu quét ngang và đánh Jason bật ngã sóng soài.
Đầu Jason đập xuống mặt đường với tiếng kịch đáng sợ.
Percy đứng dậy.
“Dừng lại!” Piper lại hét lên, nhưng chẳng có chút lời
nói
mê hoặc nào trong giọng
cô.
cô
đang
la hét tuyệt vọng cùng cực.
Percy giương thanh Thủy Triều chĩa vào ngực Jason.
Nỗi sợ chẹn ngang họng Piper.
cô
muốn tấn công Percy bằng con dao găm, nhưng
cô
biết nó chẳng giúp ích được gì. Dù thứ gì
đang
kiểm soát Percy, nó cũng có mọi kĩ năng của cậu.
cô
chẳng thể nào đánh bại cậu bằng cách đấu tay đôi.
cô
ép mình tập trung.
cô
dồn mọi nỗi giận của mình vào giọng
nói. “Eidolon, dừng lại.”
Percy bất động.
“Nhìn ta,”
cô
ra lệnh.
Đứa con biển cả quay lại. Mắt cậu vàng rực thay vì xanh biếc, mặt cậu xanh nhợt và độc địa, chẳng giống Percy chút nào.
“Ngươi chưa chọn,” cậu
nói. “Nên tên này phải chết.”
“Ngươi là linh hồn từ Địa ngục,” Piper đoán. “Ngươi
đang
ám Percy Jackson. Phải
không?”
Percy nhếch mép. “Ta
sẽ
hồi sinh trong thân xác này. Mẹ Đất
đã
hứa rồi. Ta
sẽ
tới đâu ta thích, điều khiển kẻ nào ta muốn.”
Cơn lạnh lan khắp người Piper. “Leo…đó là điều xảy ra với Leo. Cậu ấy
đã
bị
một
Eidolon khống chế.”
Thứ bên trong hình dáng Percy cười chẳng chút hài hước. “Nhận thức quá muộn màng. Ngươi
không
tin được ai đâu.”
Jason vẫn
không
cử động. Piper
không
giúp gì được,
không
có cách nào bảo vệ cậu.
Phía sau Percy, thứ gì đó sột soạt trong đám lúa mạch. Piper thấy
một
đầu cánh màu đen và Percy quay về phía phát ra tiếng động.
“Kệ nó
đi!”
cô
hắng lên. “Nhìn ta này.”
Percy theo lời. “Ngươi
không
cản nổi ta đâu. Ta
sẽ
gϊếŧ Jason Grace.”
Phía sau cậu, Blackjack ló ra từ cánh đồng lúa mạch, di chuyển khẽ khàng tới đáng ngạc nhiên so với
một
con thú lớn.
“Ngươi
sẽ
không
gϊếŧ cậu ấy,” Piper ra lệnh. Nhưng
cô
không
nhìn Percy.
cô
dán mắt vào con pegasus, dồn toàn sức mạnh vào lời
nói
và hi vọng Blackjack
sẽ
hiểu. “Ngươi
sẽ
hạ gục cậu ấy.”
Lời
nói
mê hoặc lướt qua Percy. Cậu ngờ vực
không
hiểu. “Ta…sẽ
hạ hục nó?”
“Ồ, xin lỗi.” Piper mỉm cười. “Ta
không
nói
với ngươi.”
Blackjack vươn mình tung lên hai chân trước và giáng vó xuống thẳng đầu Percy.
Percy lăn ra mặt đường cạnh Jason.
“Ôi trời!” Piper chạy về phía các cậu. “Blackjack, mày
không
gϊếŧ
cậu ấy phải
không?”
Con pegasus khì mũi. Piper
không
nói
tiếng ngựa được, nhưng
cô
nghĩ có lẽ nó mới bảo:
Cho xin, tôi tự biết sức mình.
Chẳng thấy Tempest đâu. Chiến mã sét đó chắc
đã
quay lại chỗ những tinh linh bão cư ngụ vào những ngày trời quang mây tạnh.
Piper kiểm tra Jason. Cậu
đang
thở đều đặn, nhưng hai cú đánh vào sọ trong hai ngày hẳn
không
hay hớm gì với cậu cho cam. Rồi
cô
kiểm tra đầu Percy.
cô
không
thấy tí máu nào cả, nhưng có
một
hình cái u tổ tướng ở ngay chỗ bị ngựa đá. “Chúng ta phải đưa cả hai người họ về tàu,”
cô
bảo Blackjack.
Con pegasus gật gù cái đầu tỏ ý tán đồng. Nó khụy gối xuống mặt đất để Piper có thể xếp Jason với Percy qua lưng nó. Sau bao vất vả cực nhọc(hai
anh
chàng bất tỉnh nạng khϊếp),
cô
cũng đặt họ sao cho hợp lí rồi tự mình trèo lên lưng Blackjack và khởi hành quay trở lại tàu.
Những người khác khá ngạc nhiên khi Piper trở về
trên
lưng con pegasus với hai á thần bất tỉnh. Khi Frank và Hazel lo cho Blackjack,
thì
Annabeth với Leo giúp đưa Piper và hai tên con trai vào bệnh xá
trên
tàu.
“Cứ thế này
thì
ta sắp hết bánh thánh mất rồi,” HLV Hedge lầm bầm khi xem vết thương cho họ. “Sao tôi chả bao giờ được mời tham gia mấy chuyến bạo lực này thế nhỉ?”
Piper ngồi phía bên Jason.
cô
thấy ổn sau khi uống
một
ngụm rượu tiên và chút nước, nhưng
cô
vẫn lo cho hai cậu chàng.
“Leo,” Piper
nói, “chúng ta sẵn sàng giương buồm chưa?”
“Rồi nhưng__”
“Hướng tới Atlanta. Mình
sẽ
giải thích sau.”
“Nhưng…thôi được.” Cậu vội vã rời
đi.
Annabeth cũng
không
giận Piper.
cô
quá bận kiểm tra vết sưng hình móng ngựa sau đầu Percy.
“Cái gì
đánh
cậu ấy vậy?”
cô
gặng hỏi.
“Blackjack,” Piper
nói.
“Cái gì?”
Piper cố gắng giải thích trong khi HLV Hedge đắp mấy miếng thuốc lên đầu cậu chàng.
cô
chưa từng ấn tượng với tài chăm sóc người bệnh của thầy Hedge trước đây, nhưng hẳn là ông làm đúng. Hoặc thế hoặc là bị ma ám cũng khiến hai cậu liền vết thương nhanh hơn. Họ cùng rên lên và mở mắt ra.
Trong vài phút, Jason và Percy ngồi thẳng dậy được và
nói
trọn câu. Cả hai đều chỉ nhớ mơ hồ về việc
đã
xảy ra. Khi Piper miêu tả cuộc đọ kiếm
trên
đường cao tốc của hai người, Jason nhăn mặt.
“Bị đánh gục hai lần trong hai ngày,” cậu lẩm bẩm. “Á thần mà.” Cậu liếc Percy ngại ngùng. “Xin lỗi, mình
không
định gọi sét đánh cậu đâu.”
Áo Percy loang lổ các lỗ cháy đen. Tóc cậu trông còn rối tung rối mù hơn cả bình thường. Tuy vậy, cậu vẫn cố cười yếu ớt. “Cũng
không
phải lần đầu. Chị
gái
cậu từng chơi tôi
một
vố ở trại.”
“Ờ, nhưng mình…suýt gϊếŧ cậu rồi.”
“Hay mình cũng suýt làm thế nữa,” Percy bảo.
Jason nhún vai. “Nếu có
một
đại dương ở Kansas, có lẽ vậy.”
“Mình cần quái gì đại dương__”
“Các cậu,” Annabeth ngắt lời. “Mình chắc các cậu gϊếŧ nhau tuyệt lắm. Nhưng giờ
thì
các cậu cần nghỉ ngơi nhiều hơn.”
“Ăn
đã,” Percy
nói. “Được
không? Với lại bọn mình thực
sự
cần
nói
chuyện. Bacchus
nói
cái gì mà không__”
“Bacchus?” Annabeth đưa tay ngăn lại. “Thôi được. Chúng ta cần
nói
chuyện. Nhà ăn tập thể. Mười phút nữa. Và làm ơn, Percy…thay đồ
đi
nhé. Cậu có mùi như vừa bị
một
con ngựa điện giẫm qua đấy.”
Leo lại đưa lái cho HLV Hedge sau khi bắt thần rừng hứa là
sẽ
không
đưa họ tới căn cứ quân
sự
gần nhất “cho vui”.
Họ họp lại quanh bàn ăn tối và Piper giải thích việc
đã
xảy ra ở TOPEKA 32__cuộc đôi thoại của họ với Bacchus, cái bẫy Gaea
đã
giăng sẵn và mấy tên Eidolon
đã
ám các chàng trai.
“Phải rồi!” Hazel vỗ bàn đánh rầm làm Frank giật bắn cả mình, đánh rơi chiếc bánh burrito[5]. “Đó là cái xảy ra với Leo.”
“Thế đó
không
phải lỗi của mình.” Leo thở phào
nhẹ
nhõm. “Mình
đã
không
khơi nguồn Chiến Tranh Thế Giới Thứ Ba. Mình chỉ bị
một
ác linh ám.
nhẹ
hết cả người!”
“Nhưng người La Mã
không
biết thế,” Annabeth
nói. “Và sao họ lại tin lời ta chỉ vì thế kia chứ?”
“Mình có thể liên lạc với Reyna,” Jason đề nghị. “cô
ấy
sẽ
tin chúng ta thôi.”
Nghe cách Jason gọi tên
cô
ấy như đó là
một
sợi dây cứu sinh dẫn về quá khứ của cậu khiến tim Piper trầm xuống.
Jason quay sang
cô
với
một
tia long lanh hi vọng trong mắt. “Cậu có thể thuyết phục
cô
ấy, Pipes. Mình biết cậu làm được mà.”
Piper cảm thấy như máu trong người mình dồn hết xuống chân. Annabeth nhìn
cô
đầy thông cảm như muốn
nói:
Bọn con trai chả biết cái quái gì cả. Ngay cả Hazel cũng nhăn mặt.
“Mình có thể thử,”
cô
miễn cưỡng
nói. “Nhưng Octavian là kẻ đáng lo ngại.
trên
mặt dao mình
đã
thấy
hắn
ta khống chế người La Mã. Mình
không
chắc Reyna ngăn được
hắn.”
Nét mặt Jason tối sầm lại. Piper chả thoải mái gì khi làm cậu vỡ mộng, nhưng những người La Mã khác__ Hazel và Frank gật đầu tán thưởng.
“cô
ấy
nói
đúng,” Frank bảo. “Chiều nay khi chúng tớ
đang
dò thám xung quanh
thì
lại thấy đại bàng nữa. Chúng còn ở xa, nhưng
sẽ
tới gần nhanh thôi. Octavian
đang
cho tiến quân.”
Hazel nhăn mặt. “Đây chính xác là cơ hội mà Octavian luôn mong muốn.
hắn
sẽ
nắm lấy quyền lực. Nếu Reyna phản đối
hắn
sẽ
bảo chị ấy quá mềm lòng với người Hy Lạp. Còn lũ đại bàng…có vẻ như chúng đánh hơi được chúng ta đấy.”
“Có thể chứ,” Jason bảo. “Đại bàng La Mã thậm chí có thể săn á thần nhờ khướu giác thần diệu còn tốt hơn cả lũ quái vật ấy. Con tàu này có thể che giấu bớt cho chúng ta vài phần, nhưng
không
hoàn toàn thoát khỏi chúng được.”
Leo gõ gõ ngón tay xuống mặt bàn. “Tuyệt. Đáng ra mình phải cài đặt
một
màn khói khiến con tàu bốc mùi giống như miếng thịt gà nugget
[6]
khổng lồ. Nhớ nhắc mình chế tạo cái đó vào lần sau nhé.”
Hazel nhướn mày. “một
miếng gà nugget là gì?”
“Ô trời…” Leo kinh ngạc lắc đầu. “Phải rồi. Em
đã
bỏ lỡ những bảy mươi năm kia. Thế nhé, đệ tử của
anh,
một
miếng gà nugget__”
“không
quan trọng,” Annabeth cắt ngang. “Quan trọng là chúng ta
sẽ
có
một
dịp khó khăn để giải thích cho người La Mã hiểu
sự
thật. Thậm chí họ có tin chúng ta chăng nữa__”
“Cậu
nói
phải.” Jason rướn người ra trước. “Chúng ta nên
đi
tiếp.
một
khi vượt Đại Tây Dương rồi
thìchúng ta mới an toàn__ít nhất
không
cần lo tới quân đoàn.
Giọng cậu nghe
thật
khổ não, Piper
không
biết nên thấy thương hay giận cậu. “Sao cậu chắc?”
cô
hỏi. “Sao họ lại
không
đi
theo chúng ta?”
Cậu lắc đầu. “Cậu
đã
nghe Reyna
nói
về những miền đất cổ xưa rồi đấy. Chúng
thật
quá nguy hiểm. Á thần La Mã bị cấm tới đó
đã
biết bao thế hệ nay. Ngay cả Octavian cũng
không
lách được luật ấy.”
Frank nuốt
một
miếng burrito như thể nó
đã
biến thành bìa các tông trong miệng cậu. “Thế nếu
chúng ta
tới đó…”
“Ta
sẽ
thành kẻ ngoài vòng pháp luật cũng như kẻ phản bội,” Jason xác nhận. “Bất cứ á thần La Mã nào cũng có quyền gϊếŧ chúng ta ngay khi thấy mặt. Nhưng mình chẳng lo thế đâu. Nếu chúng ta vượt Đại Tây Dương, họ
sẽ
từ bỏ việc đuổi bắt chúng ta. Họ
sẽ
cho rằng chúng ta chết ở Địa Trung Hải__Mare Nostrum.”
Percy cầm miếng pizza chỉ Jason. “Cậu, bạn thân mến, cậu là
một
ánh dương hi vọng đấy.”
Jason
không
giận. Những á thần khác chăm chăm nhìn đĩa của mình, trừ Percy vẫn tiếp tục thưởng thức bánh pizza của cậu ấy. Cậu nhồi ngần nấy thức ăn vào đâu, Piper
không
biết.
anh
chàng có thể ăn như
một
thần rừng vậy.
“Vậy lên kế hoạch trước
đi,” Percy đề nghị, “và đảm bảo chúng ta
không
chết nhé. Ngài D__Bacchus__Ừm, mình có phải gọi ổng là Ngài B bây giờ
không
nhỉ? Kệ nó, ông ấy
đã
nhắc tới cặp song sinh trong lời tiên tri của Ella. Hai tên khổng lồ. Otis và, à, cái gì bắt đầu bằng chữ F ấy nhở?”
“Ephialtes,” Jason bảo.
“Khổng lồ song sinh, như Piper
đã
thấy
trên
lưỡi dao của
cô
ấy…” Annabeth xoa ngón tay quanh vành tách. “Mình nhớ
một
câu chuyện về cặp khổng lồ song sinh. Chúng
đã
cố leo lêи đỉиɦ Olympus bằng cách chất các ngọn núi chồng lên nhau.”
Frank suýt sặc. “Thế
thì
tuyệt. Những tên khổng lồ có thể dùng các ngọn núi như những khối nhà. Và cậu bảo Bacchus
đã
gϊếŧ những tên đó bằng
một
quả thông gắn vào đầu gậy hả?”
“Kiểu kiểu như thế,” Percy
nói. “Mình
không
nghĩ chúng ta nên trông chờ vào ông ấy bây giờ. Ông ấy muốn có tế phẩm và
đã
nói
rất
rõ
nó là
một
thứ mà ta
không
tài nào tiến cống nổi.”
sự
im lặng sà xuống cả bàn. Piper có thể nghe thấy HLV Hedge ở boong
trên
đang
hát bài “Đánh Gục
hắn
Ta
đi,” trừ việc ông ấy
không
thuộc lời nên hầu như chỉ hát, “la-la-la-ư-ơ-đư-đư.”
Piper
không
hề cảm thấy Bacchus có
ý
giúp họ. Cặp khổng lồ song sinh ở Rome. Chúng
đang
giữ thứ gì đó mà các á thần cần__thứ gì đó trong cái hạp đồng kia. Dù nó là gì
thì
cô
cũng cảm thấy nó giữ đáp án cho việc đóng lại các Cửa Tử__chìa khóa tới cái chết vĩnh hằng.
cô
cũng cảm thấy chắc chắn rằng họ
sẽchẳng thể nào đánh bại nổi những tên khổng lồ, nếu
không
có Bacchus giúp. Và nếu họ
không
tìm thấy nó trong vòng năm ngày, Rome
sẽ
bị hủy diệt và em trai Hazel, Nico
sẽ
chết.
Mặt khác, nếu cảnh Bacchus đưa
cô
một
cái chén bạc là sai
thì
có lẽ những cái khác cũng
sẽ
khôngthành
hiện
thực__đặc biệt là
cô, Percy và Jason
đang
bị nhận chìm. Có lẽ chỉ là tượng trưng thôi.
Máu của
một
nữ á thần, Gaea
nói,
và
một
nam á thần. Piper cưng à, chọn
anh
hùng nào chết cùng người đây.
“Bà ta muốn hai người trong số chúng ta,” Piper
thì
thầm.
Mọi người quay cả lại nhìn
cô.
Piper ghét trở thành tâm điểm của
sự
chú ý. Có lẽ hơi lạ đối với
một
đứa con của Aphrodite’ nhưng
côđã
thấy cha mình, ngôi sao điện ảnh, giải quyết tiếng tăm hàng năm trời.
cô
nhớ khi Aphrodite thừa nhận
cô
bên đống lửa trước toàn trại, phủ lên
cô
một
lớp phục sức thần diệu của nữ hoàng sắc đẹp. Đó là thời khắc xấu hổ nhất trong cuộc đời
cô. Dù là ở đây chỉ với sáu á thần, Piper vẫn thấy lúng túng.
Họ là bạn mình,
cô
tự nhủ. Ổn cả mà.
Nhưng
cô
có cảm giác lạ lùng…như thể có nhiều hơn sáu cặp mắt
đang
dõi theo
cô.
“Hôm nay
trên
đường cao tốc,”
cô
nói, “Gaea bảo mình là bà ta cần máu của hai á thần__một nam.
mộtnữ. Bà ta__bà ta hỏi mình chọn nam á thần nào
sẽ
chết.”
Jason siết chặt tay
cô. “Nhưng
không
ai trong bọn mình chết cả. Cậu
đã
cứu bọn mình.”
“Mình biết. Chỉ là…Sao bà ta muốn thế?”
Leo huýt lên
một
tiếng ngắn. “Các cậu, nhớ Nhà Sói
không? Công chúa băng giá
yêu
thích của tụi mình, Khione ấy?
cô
ta
đã
nói
về chuyện khiến Jason đổ máu và thế nào việc đó lại làm ô uế nơi đấy qua nhiều thế hệ. Có khi máu á thần lại có sức mạnh gì đó.”
“Ồ…” Percy bỏ miếng pizza thứ ba xuống. Cậu dựa mình ra sau và nhìn vào khoảng
không
như thể mới nhận ra vết ngựa đá vào đầu mình.
“Percy?” Annabeth nắm lấy tay cậu.
“Thôi hỏng,” cậu lẩm bẩm. “Hỏng. Hỏng.” Cậu nhìn vào Frank và Hazel qua cái bàn. “Các cậu nhớ Polybotes chớ?”
“Tên khổng lồ
đã
tấn công Trại Jupiter,” Hazel
nói. “Tên chống-Poseidon bị
anh
nện vào đầu bằng tượng của Terminus. Có, em nghĩ là em nhớ.”
“anh
đã
mơ,” Percy bảo, “khi chúng ta
đang
bay tới Alaska. Polybotes
nói
với lũ Gorgon,
hắn
bảo__hắn bảo muốn bắt
anh
làm tù binh,
không
gϊếŧ.
hắn
bảo: “Tao muốn thằng đó bị xích ở chân tao để tao có thể gϊếŧ nó khi thời cơ chín muồi. Máu nó
sẽ
tưới lên những tảng đá ở đỉnh Olympus và đánh thức Đất Mẹ!”
Piper tự hỏi có phải điều hòa nhiệt độ trong phòng hỏng rồi
không
vì đột nhiên
cô
không
ngừng run lên. Hệt như kiểu
cô
đã
cảm thấy
trên
đường cao tốc ngoài Topeka. “Cậu nghĩ lũ khổng lồ dùng máu chúng ta…máu hai trong số chúng ta__”
“Mình
không
biết,” Percy bảo. “Nhưng tới khi chúng ta biết được’ mình đề nghị tất cả chúng ta cố tránh để bị bắt.”
Jason lầm bầm. “Cái đó
thì
mình đồng ý.”
“Làm sao chúng ta tìm hiểu về nó được?” Hazel hỏi. “Dấu hiệu Athena, cặp song sinh, lời tiên tri của Ella…làm sao mà khớp với nhau được?”
Annabeth tì tay vào cạnh bàn. “Piper, cậu bảo Leo hướng tầu tới Atlanta.”
“Phải,” Piper
nói. “Bacchus bảo tụi mình nên tìm…tên ông ta là gì nhỉ?”
“Phorcys,” Percy
nói.
Annabeth trông có vẻ ngạc nhiên như thể
cô
không
quen thấy cậu bạn trai mình có lời đáp. “Cậu biết
hắn
hả?”
Percy nhún vai. “Mình lúc đầu
không
nhận ra cái tên. Rồi Bacchus nhắc tới nước mặn và đó là hồi chuông cảnh tỉnh. Phorcys là
một
lão thần biển trước thời cha mình. Chưa từng gặp’ nhưng mình cho rằng ông ta là con của Gaea. Mình vẫn
không
hiểu
một
thần biển làm gì ở Atlanta cơ.”
Leo cười khẽ. “Thế
một
thần rượu làm chi ở Kansas hở? Các vị thần quái lắm. Dù sao
thì
chúng ta cũng nên tới Atlanta trước trưa mai, trừ phi có chuyện bất chắc gì đókhác.”
“Đừng bao giờ
nói
thế,” Annabeth làm bầm. “Muộn rồi đấy. Chúng ta nên
đi
ngủ thôi.”
“Đợi
đã,” Piper
nói.
một
lần nữa mọi người lại nhìn cả vào
cô.
cô
nhanh chóng mất
đi
dũng khí, tự hỏi có khi nào trực giác của mình
đã
sai, nhưng
cô
vẫn ép mình phải
nói. “Lũ Eidolon__những ám hồn. Chúng vẫn
đang
ở đây, trong phòng này.”
[1] horse spirit, tinh linh ngựa, dịch là mã tinh cho dễ nhớ
[2] ngựa có cánh, con của medusa và poseidon, sinh ra từ máu ở vết chém Perseus
đã
chém đầu medusa (percy được đặt tên theo tên
anh
này đây)
[3] 1 inch = 2.54 cm
[4] eidolon trong thần thoại là những linh hồn, những cái bóng, hình ảnh… của những người
đã
chết hay còn sống
[5] là món cuộn của người Mexico, bánh tráng cuộn những đồ ăn bên trong như thịt, trứng, rau, sốt cà chua,…
[6] món gà nạc rút xương rồi chiên theo nhiều kiểu
không
NHỜ MẤY CON NGỰA
thì
PIPER CHẮC CHẾT MẤT RỒI.
Jason và Percy tấn công nhau, nhưng Tempest và Blackjack
đã
trì hoãn đủ lâu để Piper lao khỏi đường chạy.
cô
lăn đến rìa đường và nhìn lại, choáng váng và hoảng hốt khi hai cậu so chéo gươm, vàng đấu đồng. Tia lửa tóe ra. Lưỡi kiếm của họ loang loáng__đánh và gạt__rồi mặt đường rung lên. Màn giao chiến đầu chỉ có
một
giây, nhưng Piper
không
tin nổi nổi tốc độ giao gươm của họ__Tempest triệu sấm sét phản kích, Blackjack vỗ cánh phành phạch.
“Dừng ngay!” Piper hét.
Qua
một
thoáng, Jason chú ý tới tiếng
cô. Đôi mắt vàng kim quay về phía
cô
và Percy tấn công, nện lưỡi gươm Jason. Tạ ơn thần thần thánh, Percy xoay gươm__có khi cố tình, cũng có thể là vô ý__nên mặt phẳng của lưỡi gươm đập vào ngực Jason, nhưng
sự
va chạm vẫn đủ khiến Jason ngã văng khỏi yên ngựa.
Con mã tinh[1]
phóng về phía những cây hoa hướng dương và tan thành sương khói.
Percy nỗ lực điều khiển con pegasus[2]của mình.
“Percy!” Piper hét. “Jason là bạn cậu. Bỏ vũ khí xuống!”
Tay gươm của Percy thõng xuống. Piper hẳn
đã
kiểm soát được cậu, nhưng đột nhiên Jason trở lại bình thường.
Jason đứng dậy.
một
tia sét phóng ra giữa bầu trời xanh trong. Nó dội vào thanh gladius của cậu và đánh bật Percy khỏi lưng ngựa.
Blackjack hí vang và vụt lẩn vào đồng lúa mạch. Jason tấn công Percy, người
đang
nằm lăn lóc với quần áo bốc khói vì bị sét đánh.
một
thoáng kinh hoàng, Piper
không
thể tìm đâu ra giọng
nói
của mình. Gaea như
đang
thì
thầm vào tai
cô:
Ngươi phải chọn
một. Sao
không
để Jason gϊếŧ nó
đi?
“không!”
cô
Cậu bất động, gươm của cậu chỉ cách mặt Percy 6 inch.
[3]
Jason quay lại, ánh vàng trong mắt chớp lóe chớp tắt. “Ta
không
thể dừng.
một
phải chết.”
Cái gì đó trong giọng
nói…không
phải Gaea.
không
phải Jason. Dù ai
đang
nói
thì
cũng rất ngắc ngứ, như thể tiếng
anh
chỉ là ngôn ngữ thứ hai của
hắn.
“Ngươi là ai?” Piper gặng hỏi.
Miệng Jason vặn vẹo thành
một
nụ cười khủng khϊếp. “Chúng ta là các eidolon. Chúng ta
sẽ
hồi sinh.”
[4]
“Eidolon…?” Đầu óc Piper rối tung.
cô
đã
học về tất cả các loài quái vật ở Trại Con Lai, nhưng kiểu này xa lạ quá. “Ngươi__ngươi là
một
loại ma hả?”
“Nó phải chết.” Jason lại chú ý vào Percy, nhưng Percy
đã
hồi phục tốt hơn cả hai tưởng. Cậu quét ngang và đánh Jason bật ngã sóng soài.
Đầu Jason đập xuống mặt đường với tiếng kịch đáng sợ.
“Dừng lại!” Piper lại hét lên, nhưng chẳng có chút lời
nói
mê hoặc nào trong giọng
cô.
cô
đang
la hét tuyệt vọng cùng cực.
Percy giương thanh Thủy Triều chĩa vào ngực Jason.
Nỗi sợ chẹn ngang họng Piper.
cô
muốn tấn công Percy bằng con dao găm, nhưng
cô
biết nó chẳng giúp ích được gì. Dù thứ gì
đang
kiểm soát Percy, nó cũng có mọi kĩ năng của cậu.
cô
chẳng thể nào đánh bại cậu bằng cách đấu tay đôi.
cô
ép mình tập trung.
cô
dồn mọi nỗi giận của mình vào giọng
nói. “Eidolon, dừng lại.”
Percy bất động.
“Nhìn ta,”
cô
ra lệnh.
Đứa con biển cả quay lại. Mắt cậu vàng rực thay vì xanh biếc, mặt cậu xanh nhợt và độc địa, chẳng giống Percy chút nào.
“Ngươi chưa chọn,” cậu
nói. “Nên tên này phải chết.”
“Ngươi là linh hồn từ Địa ngục,” Piper đoán. “Ngươi
đang
ám Percy Jackson. Phải
không?”
Percy nhếch mép. “Ta
sẽ
hồi sinh trong thân xác này. Mẹ Đất
đã
hứa rồi. Ta
sẽ
tới đâu ta thích, điều khiển kẻ nào ta muốn.”
Cơn lạnh lan khắp người Piper. “Leo…đó là điều xảy ra với Leo. Cậu ấy
đã
bị
một
Eidolon khống chế.”
Thứ bên trong hình dáng Percy cười chẳng chút hài hước. “Nhận thức quá muộn màng. Ngươi
không
tin được ai đâu.”
Jason vẫn
không
cử động. Piper
không
giúp gì được,
không
có cách nào bảo vệ cậu.
Phía sau Percy, thứ gì đó sột soạt trong đám lúa mạch. Piper thấy
một
đầu cánh màu đen và Percy quay về phía phát ra tiếng động.
“Kệ nó
đi!”
cô
hắng lên. “Nhìn ta này.”
Percy theo lời. “Ngươi
không
cản nổi ta đâu. Ta
sẽ
gϊếŧ Jason Grace.”
Phía sau cậu, Blackjack ló ra từ cánh đồng lúa mạch, di chuyển khẽ khàng tới đáng ngạc nhiên so với
một
con thú lớn.
“Ngươi
sẽ
không
gϊếŧ cậu ấy,” Piper ra lệnh. Nhưng
cô
không
nhìn Percy.
cô
dán mắt vào con pegasus, dồn toàn sức mạnh vào lời
nói
và hi vọng Blackjack
sẽ
hiểu. “Ngươi
sẽ
hạ gục cậu ấy.”
Lời
nói
mê hoặc lướt qua Percy. Cậu ngờ vực
không
hiểu. “Ta…sẽ
hạ hục nó?”
“Ồ, xin lỗi.” Piper mỉm cười. “Ta
không
nói
với ngươi.”
Blackjack vươn mình tung lên hai chân trước và giáng vó xuống thẳng đầu Percy.
Percy lăn ra mặt đường cạnh Jason.
“Ôi trời!” Piper chạy về phía các cậu. “Blackjack, mày
không
gϊếŧ
cậu ấy phải
không?”
Con pegasus khì mũi. Piper
không
nói
tiếng ngựa được, nhưng
cô
nghĩ có lẽ nó mới bảo:
Cho xin, tôi tự biết sức mình.
Chẳng thấy Tempest đâu. Chiến mã sét đó chắc
đã
quay lại chỗ những tinh linh bão cư ngụ vào những ngày trời quang mây tạnh.
Piper kiểm tra Jason. Cậu
đang
thở đều đặn, nhưng hai cú đánh vào sọ trong hai ngày hẳn
không
hay hớm gì với cậu cho cam. Rồi
cô
kiểm tra đầu Percy.
cô
không
thấy tí máu nào cả, nhưng có
một
hình cái u tổ tướng ở ngay chỗ bị ngựa đá. “Chúng ta phải đưa cả hai người họ về tàu,”
cô
bảo Blackjack.
Con pegasus gật gù cái đầu tỏ ý tán đồng. Nó khụy gối xuống mặt đất để Piper có thể xếp Jason với Percy qua lưng nó. Sau bao vất vả cực nhọc(hai
anh
chàng bất tỉnh nạng khϊếp),
cô
cũng đặt họ sao cho hợp lí rồi tự mình trèo lên lưng Blackjack và khởi hành quay trở lại tàu.
Những người khác khá ngạc nhiên khi Piper trở về
trên
lưng con pegasus với hai á thần bất tỉnh. Khi Frank và Hazel lo cho Blackjack,
thì
Annabeth với Leo giúp đưa Piper và hai tên con trai vào bệnh xá
trên
tàu.
“Cứ thế này
thì
ta sắp hết bánh thánh mất rồi,” HLV Hedge lầm bầm khi xem vết thương cho họ. “Sao tôi chả bao giờ được mời tham gia mấy chuyến bạo lực này thế nhỉ?”
Piper ngồi phía bên Jason.
cô
thấy ổn sau khi uống
một
ngụm rượu tiên và chút nước, nhưng
cô
vẫn lo cho hai cậu chàng.
“Leo,” Piper
nói, “chúng ta sẵn sàng giương buồm chưa?”
“Rồi nhưng__”
“Hướng tới Atlanta. Mình
sẽ
giải thích sau.”
“Nhưng…thôi được.” Cậu vội vã rời
đi.
Annabeth cũng
không
giận Piper.
cô
quá bận kiểm tra vết sưng hình móng ngựa sau đầu Percy.
“Cái gì
đánh
cậu ấy vậy?”
cô
gặng hỏi.
“Blackjack,” Piper
nói.
“Cái gì?”
Piper cố gắng giải thích trong khi HLV Hedge đắp mấy miếng thuốc lên đầu cậu chàng.
cô
chưa từng ấn tượng với tài chăm sóc người bệnh của thầy Hedge trước đây, nhưng hẳn là ông làm đúng. Hoặc thế hoặc là bị ma ám cũng khiến hai cậu liền vết thương nhanh hơn. Họ cùng rên lên và mở mắt ra.
Trong vài phút, Jason và Percy ngồi thẳng dậy được và
nói
trọn câu. Cả hai đều chỉ nhớ mơ hồ về việc
đã
xảy ra. Khi Piper miêu tả cuộc đọ kiếm
trên
đường cao tốc của hai người, Jason nhăn mặt.
“Bị đánh gục hai lần trong hai ngày,” cậu lẩm bẩm. “Á thần mà.” Cậu liếc Percy ngại ngùng. “Xin lỗi, mình
không
định gọi sét đánh cậu đâu.”
Áo Percy loang lổ các lỗ cháy đen. Tóc cậu trông còn rối tung rối mù hơn cả bình thường. Tuy vậy, cậu vẫn cố cười yếu ớt. “Cũng
không
phải lần đầu. Chị
gái
cậu từng chơi tôi
một
vố ở trại.”
“Ờ, nhưng mình…suýt gϊếŧ cậu rồi.”
“Hay mình cũng suýt làm thế nữa,” Percy bảo.
Jason nhún vai. “Nếu có
một
đại dương ở Kansas, có lẽ vậy.”
“Mình cần quái gì đại dương__”
“Các cậu,” Annabeth ngắt lời. “Mình chắc các cậu gϊếŧ nhau tuyệt lắm. Nhưng giờ
thì
các cậu cần nghỉ ngơi nhiều hơn.”
“Ăn
đã,” Percy
nói. “Được
không? Với lại bọn mình thực
sự
cần
nói
chuyện. Bacchus
nói
cái gì mà không__”
“Bacchus?” Annabeth đưa tay ngăn lại. “Thôi được. Chúng ta cần
nói
chuyện. Nhà ăn tập thể. Mười phút nữa. Và làm ơn, Percy…thay đồ
đi
nhé. Cậu có mùi như vừa bị
một
con ngựa điện giẫm qua đấy.”
Leo lại đưa lái cho HLV Hedge sau khi bắt thần rừng hứa là
sẽ
không
đưa họ tới căn cứ quân
sự
gần nhất “cho vui”.
Họ họp lại quanh bàn ăn tối và Piper giải thích việc
đã
xảy ra ở TOPEKA 32__cuộc đôi thoại của họ với Bacchus, cái bẫy Gaea
đã
giăng sẵn và mấy tên Eidolon
đã
ám các chàng trai.
“Phải rồi!” Hazel vỗ bàn đánh rầm làm Frank giật bắn cả mình, đánh rơi chiếc bánh burrito[5]. “Đó là cái xảy ra với Leo.”
“Thế đó
không
phải lỗi của mình.” Leo thở phào
nhẹ
nhõm. “Mình
đã
không
khơi nguồn Chiến Tranh Thế Giới Thứ Ba. Mình chỉ bị
một
ác linh ám.
nhẹ
hết cả người!”
“Nhưng người La Mã
không
biết thế,” Annabeth
nói. “Và sao họ lại tin lời ta chỉ vì thế kia chứ?”
“Mình có thể liên lạc với Reyna,” Jason đề nghị. “cô
ấy
sẽ
tin chúng ta thôi.”
Nghe cách Jason gọi tên
cô
ấy như đó là
một
sợi dây cứu sinh dẫn về quá khứ của cậu khiến tim Piper trầm xuống.
Jason quay sang
cô
với
một
tia long lanh hi vọng trong mắt. “Cậu có thể thuyết phục
cô
ấy, Pipes. Mình biết cậu làm được mà.”
Piper cảm thấy như máu trong người mình dồn hết xuống chân. Annabeth nhìn
cô
đầy thông cảm như muốn
nói:
Bọn con trai chả biết cái quái gì cả. Ngay cả Hazel cũng nhăn mặt.
“Mình có thể thử,”
cô
miễn cưỡng
nói. “Nhưng Octavian là kẻ đáng lo ngại.
trên
mặt dao mình
đã
thấy
hắn
ta khống chế người La Mã. Mình
không
chắc Reyna ngăn được
hắn.”
Nét mặt Jason tối sầm lại. Piper chả thoải mái gì khi làm cậu vỡ mộng, nhưng những người La Mã khác__ Hazel và Frank gật đầu tán thưởng.
“cô
ấy
nói
đúng,” Frank bảo. “Chiều nay khi chúng tớ
đang
dò thám xung quanh
thì
lại thấy đại bàng nữa. Chúng còn ở xa, nhưng
sẽ
tới gần nhanh thôi. Octavian
đang
cho tiến quân.”
Hazel nhăn mặt. “Đây chính xác là cơ hội mà Octavian luôn mong muốn.
hắn
sẽ
nắm lấy quyền lực. Nếu Reyna phản đối
hắn
sẽ
bảo chị ấy quá mềm lòng với người Hy Lạp. Còn lũ đại bàng…có vẻ như chúng đánh hơi được chúng ta đấy.”
“Có thể chứ,” Jason bảo. “Đại bàng La Mã thậm chí có thể săn á thần nhờ khướu giác thần diệu còn tốt hơn cả lũ quái vật ấy. Con tàu này có thể che giấu bớt cho chúng ta vài phần, nhưng
không
hoàn toàn thoát khỏi chúng được.”
Leo gõ gõ ngón tay xuống mặt bàn. “Tuyệt. Đáng ra mình phải cài đặt
một
màn khói khiến con tàu bốc mùi giống như miếng thịt gà nugget
[6]
khổng lồ. Nhớ nhắc mình chế tạo cái đó vào lần sau nhé.”
Hazel nhướn mày. “một
miếng gà nugget là gì?”
“Ô trời…” Leo kinh ngạc lắc đầu. “Phải rồi. Em
đã
bỏ lỡ những bảy mươi năm kia. Thế nhé, đệ tử của
anh,
một
miếng gà nugget__”
“không
quan trọng,” Annabeth cắt ngang. “Quan trọng là chúng ta
sẽ
có
một
dịp khó khăn để giải thích cho người La Mã hiểu
sự
thật. Thậm chí họ có tin chúng ta chăng nữa__”
“Cậu
nói
phải.” Jason rướn người ra trước. “Chúng ta nên
đi
tiếp.
một
khi vượt Đại Tây Dương rồi
thìchúng ta mới an toàn__ít nhất
không
cần lo tới quân đoàn.
Giọng cậu nghe
thật
khổ não, Piper
không
biết nên thấy thương hay giận cậu. “Sao cậu chắc?”
cô
hỏi. “Sao họ lại
không
đi
theo chúng ta?”
Cậu lắc đầu. “Cậu
đã
nghe Reyna
nói
về những miền đất cổ xưa rồi đấy. Chúng
thật
quá nguy hiểm. Á thần La Mã bị cấm tới đó
đã
biết bao thế hệ nay. Ngay cả Octavian cũng
không
lách được luật ấy.”
Frank nuốt
một
miếng burrito như thể nó
đã
biến thành bìa các tông trong miệng cậu. “Thế nếu
chúng ta
tới đó…”
“Ta
sẽ
thành kẻ ngoài vòng pháp luật cũng như kẻ phản bội,” Jason xác nhận. “Bất cứ á thần La Mã nào cũng có quyền gϊếŧ chúng ta ngay khi thấy mặt. Nhưng mình chẳng lo thế đâu. Nếu chúng ta vượt Đại Tây Dương, họ
sẽ
từ bỏ việc đuổi bắt chúng ta. Họ
sẽ
cho rằng chúng ta chết ở Địa Trung Hải__Mare Nostrum.”
Percy cầm miếng pizza chỉ Jason. “Cậu, bạn thân mến, cậu là
một
ánh dương hi vọng đấy.”
Jason
không
giận. Những á thần khác chăm chăm nhìn đĩa của mình, trừ Percy vẫn tiếp tục thưởng thức bánh pizza của cậu ấy. Cậu nhồi ngần nấy thức ăn vào đâu, Piper
không
biết.
anh
chàng có thể ăn như
một
thần rừng vậy.
“Vậy lên kế hoạch trước
đi,” Percy đề nghị, “và đảm bảo chúng ta
không
chết nhé. Ngài D__Bacchus__Ừm, mình có phải gọi ổng là Ngài B bây giờ
không
nhỉ? Kệ nó, ông ấy
đã
nhắc tới cặp song sinh trong lời tiên tri của Ella. Hai tên khổng lồ. Otis và, à, cái gì bắt đầu bằng chữ F ấy nhở?”
“Ephialtes,” Jason bảo.
“Khổng lồ song sinh, như Piper
đã
thấy
trên
lưỡi dao của
cô
ấy…” Annabeth xoa ngón tay quanh vành tách. “Mình nhớ
một
câu chuyện về cặp khổng lồ song sinh. Chúng
đã
cố leo lêи đỉиɦ Olympus bằng cách chất các ngọn núi chồng lên nhau.”
Frank suýt sặc. “Thế
thì
tuyệt. Những tên khổng lồ có thể dùng các ngọn núi như những khối nhà. Và cậu bảo Bacchus
đã
gϊếŧ những tên đó bằng
một
quả thông gắn vào đầu gậy hả?”
“Kiểu kiểu như thế,” Percy
nói. “Mình
không
nghĩ chúng ta nên trông chờ vào ông ấy bây giờ. Ông ấy muốn có tế phẩm và
đã
nói
rất
rõ
nó là
một
thứ mà ta
không
tài nào tiến cống nổi.”
sự
im lặng sà xuống cả bàn. Piper có thể nghe thấy HLV Hedge ở boong
trên
đang
hát bài “Đánh Gục
hắn
Ta
đi,” trừ việc ông ấy
không
thuộc lời nên hầu như chỉ hát, “la-la-la-ư-ơ-đư-đư.”
Piper
không
hề cảm thấy Bacchus có
ý
giúp họ. Cặp khổng lồ song sinh ở Rome. Chúng
đang
giữ thứ gì đó mà các á thần cần__thứ gì đó trong cái hạp đồng kia. Dù nó là gì
thì
cô
cũng cảm thấy nó giữ đáp án cho việc đóng lại các Cửa Tử__chìa khóa tới cái chết vĩnh hằng.
cô
cũng cảm thấy chắc chắn rằng họ
sẽchẳng thể nào đánh bại nổi những tên khổng lồ, nếu
không
có Bacchus giúp. Và nếu họ
không
tìm thấy nó trong vòng năm ngày, Rome
sẽ
bị hủy diệt và em trai Hazel, Nico
sẽ
chết.
Mặt khác, nếu cảnh Bacchus đưa
cô
một
cái chén bạc là sai
thì
có lẽ những cái khác cũng
sẽ
khôngthành
hiện
thực__đặc biệt là
cô, Percy và Jason
đang
bị nhận chìm. Có lẽ chỉ là tượng trưng thôi.
Máu của
một
nữ á thần, Gaea
nói,
và
một
nam á thần. Piper cưng à, chọn
anh
hùng nào chết cùng người đây.
“Bà ta muốn hai người trong số chúng ta,” Piper
thì
thầm.
Mọi người quay cả lại nhìn
cô.
Piper ghét trở thành tâm điểm của
sự
chú ý. Có lẽ hơi lạ đối với
một
đứa con của Aphrodite’ nhưng
côđã
thấy cha mình, ngôi sao điện ảnh, giải quyết tiếng tăm hàng năm trời.
cô
nhớ khi Aphrodite thừa nhận
cô
bên đống lửa trước toàn trại, phủ lên
cô
một
lớp phục sức thần diệu của nữ hoàng sắc đẹp. Đó là thời khắc xấu hổ nhất trong cuộc đời
cô. Dù là ở đây chỉ với sáu á thần, Piper vẫn thấy lúng túng.
Họ là bạn mình,
cô
tự nhủ. Ổn cả mà.
Nhưng
cô
có cảm giác lạ lùng…như thể có nhiều hơn sáu cặp mắt
đang
dõi theo
cô.
“Hôm nay
trên
đường cao tốc,”
cô
nói, “Gaea bảo mình là bà ta cần máu của hai á thần__một nam.
mộtnữ. Bà ta__bà ta hỏi mình chọn nam á thần nào
sẽ
chết.”
Jason siết chặt tay
cô. “Nhưng
không
ai trong bọn mình chết cả. Cậu
đã
cứu bọn mình.”
“Mình biết. Chỉ là…Sao bà ta muốn thế?”
Leo huýt lên
một
tiếng ngắn. “Các cậu, nhớ Nhà Sói
không? Công chúa băng giá
yêu
thích của tụi mình, Khione ấy?
cô
ta
đã
nói
về chuyện khiến Jason đổ máu và thế nào việc đó lại làm ô uế nơi đấy qua nhiều thế hệ. Có khi máu á thần lại có sức mạnh gì đó.”
“Ồ…” Percy bỏ miếng pizza thứ ba xuống. Cậu dựa mình ra sau và nhìn vào khoảng
không
như thể mới nhận ra vết ngựa đá vào đầu mình.
“Percy?” Annabeth nắm lấy tay cậu.
“Thôi hỏng,” cậu lẩm bẩm. “Hỏng. Hỏng.” Cậu nhìn vào Frank và Hazel qua cái bàn. “Các cậu nhớ Polybotes chớ?”
“Tên khổng lồ
đã
tấn công Trại Jupiter,” Hazel
nói. “Tên chống-Poseidon bị
anh
nện vào đầu bằng tượng của Terminus. Có, em nghĩ là em nhớ.”
“anh
đã
mơ,” Percy bảo, “khi chúng ta
đang
bay tới Alaska. Polybotes
nói
với lũ Gorgon,
hắn
bảo__hắn bảo muốn bắt
anh
làm tù binh,
không
gϊếŧ.
hắn
bảo: “Tao muốn thằng đó bị xích ở chân tao để tao có thể gϊếŧ nó khi thời cơ chín muồi. Máu nó
sẽ
tưới lên những tảng đá ở đỉnh Olympus và đánh thức Đất Mẹ!”
Piper tự hỏi có phải điều hòa nhiệt độ trong phòng hỏng rồi
không
vì đột nhiên
cô
không
ngừng run lên. Hệt như kiểu
cô
đã
cảm thấy
trên
đường cao tốc ngoài Topeka. “Cậu nghĩ lũ khổng lồ dùng máu chúng ta…máu hai trong số chúng ta__”
“Mình
không
biết,” Percy bảo. “Nhưng tới khi chúng ta biết được’ mình đề nghị tất cả chúng ta cố tránh để bị bắt.”
Jason lầm bầm. “Cái đó
thì
mình đồng ý.”
“Làm sao chúng ta tìm hiểu về nó được?” Hazel hỏi. “Dấu hiệu Athena, cặp song sinh, lời tiên tri của Ella…làm sao mà khớp với nhau được?”
Annabeth tì tay vào cạnh bàn. “Piper, cậu bảo Leo hướng tầu tới Atlanta.”
“Phải,” Piper
nói. “Bacchus bảo tụi mình nên tìm…tên ông ta là gì nhỉ?”
“Phorcys,” Percy
nói.
Annabeth trông có vẻ ngạc nhiên như thể
cô
không
quen thấy cậu bạn trai mình có lời đáp. “Cậu biết
hắn
hả?”
Percy nhún vai. “Mình lúc đầu
không
nhận ra cái tên. Rồi Bacchus nhắc tới nước mặn và đó là hồi chuông cảnh tỉnh. Phorcys là
một
lão thần biển trước thời cha mình. Chưa từng gặp’ nhưng mình cho rằng ông ta là con của Gaea. Mình vẫn
không
hiểu
một
thần biển làm gì ở Atlanta cơ.”
Leo cười khẽ. “Thế
một
thần rượu làm chi ở Kansas hở? Các vị thần quái lắm. Dù sao
thì
chúng ta cũng nên tới Atlanta trước trưa mai, trừ phi có chuyện bất chắc gì đókhác.”
“Đừng bao giờ
nói
thế,” Annabeth làm bầm. “Muộn rồi đấy. Chúng ta nên
đi
ngủ thôi.”
“Đợi
đã,” Piper
nói.
một
lần nữa mọi người lại nhìn cả vào
cô.
cô
nhanh chóng mất
đi
dũng khí, tự hỏi có khi nào trực giác của mình
đã
sai, nhưng
cô
vẫn ép mình phải
nói. “Lũ Eidolon__những ám hồn. Chúng vẫn
đang
ở đây, trong phòng này.”
[1] horse spirit, tinh linh ngựa, dịch là mã tinh cho dễ nhớ
[2] ngựa có cánh, con của medusa và poseidon, sinh ra từ máu ở vết chém Perseus
đã
chém đầu medusa (percy được đặt tên theo tên
anh
này đây)
[3] 1 inch = 2.54 cm
[4] eidolon trong thần thoại là những linh hồn, những cái bóng, hình ảnh… của những người
đã
chết hay còn sống
[5] là món cuộn của người Mexico, bánh tráng cuộn những đồ ăn bên trong như thịt, trứng, rau, sốt cà chua,…
[6] món gà nạc rút xương rồi chiên theo nhiều kiểu
