Chương 48
Edit: Tiểu Viên
Bên kia Ngụy tổng quản sưởi chậu than, ăn chút cháo, rốt cuộc mới tích luỹ chút sức lực, răng hàm run rẩy kể lại cảnh ngộ mấy ngày qua.
Lúc đầu lão áp tải thuyền hàng của cải, vì sợ cây to đón gió, dọc đường chỉ
nói
là thuyền vận chuyển vật liệu gỗ của Công bộ [1] đến Hoài Nam, cũng
không
treo cờ Vương phủ, nhưng mỗi khi đến
một
phủ quận, đều
sẽ
trình công văn của Công bộ lên, uỷ thác quan phủ nơi đó trông nom thuyền hàng, khi tới vùng ranh giới, theo lý thuyết, nơi đó phải phái
một
nhóm thuyền hộ tống bảo vệ thuyền hàng.
[1] Công bộ:
một
trong sáu bộ của tổ chức nhà máy phong kiến, quản lý các vấn đề về đường sá, sông ngòi, tương tự như Bộ giao thông vận tải ngày nay.
Nhưng quan viên nơi đó
đã
bị điều
đi, quan mới chưa đến nhậm chức, chính
sự
không
ai xử lí, Ngụy tổng quản lo rằng nếu mình tiếp tục nán lại,
sẽ
không
thể đến trước Kiêu Vương, nên
không
đợi nữa, đành thuê tiêu cục địa phương bảo vệ thuyền, vả lại còn có thị vệ mình mang theo, người đông thế mạnh, chắc chắn
sẽ
không
có gì. Nhưng
không
ngờ lại gặp phải thuỷ tặc, mười mấy chiếc thuyền đen có tổ chức có huấn luyện leo lên thuyền gϊếŧ người cướp hàng chỉ trong
một
chén trà (10 phút).
Trong lúc hỗn loạn đó Ngụy tổng quản bị xô xuống thuyền, may mà Tiểu Mãn Tài cũng nhảy xuống theo, may mắn tránh được
một
kiếp nạn, nhưng mà mắt thấy
trên
thuyền hàng
không
ngừng vứt xác xuống, cả con sông tràn đầy mùi máu tanh, bây giờ nhớ lại, dưới thân liền
không
nhịn được muốn tiểu ra quần, chỉ có thể giả làm xác chết trôi
trên
sông, mở mắt trừng trừng nhìn thuyền hàng bị cướp
đi.
"Điện hạ... Nô tài vô dụng, làm mất thuyền hàng, xin Điện hạ giáng tội." Ngụy tổng quản có tính giữ của trời sinh, chỉ vào
không
ra, thường ngày bản thân bị mất
một
đồng bạc, còn canh cánh trong lòng nhắc tới nhắc lui nửa ngày, hôm nay lại từ trong tay mình mất
đi
nhiều vàng bạc như thế, liền cảm thấy
không
còn mặt mũi nào sống
trên
đời nữa, nước mắt lăn dài.
Kiêu Vương phất tay, sai người đưa Ngụy tổng quản vào khoang thuyền nghỉ ngơi, mặt lạnh lẽo hỏi Tiêu Thanh bên cạnh: "Bọn thuỷ tặc từ nơi nào đến? Vì sao
không
hề nghe
nói?"
Tiêu Thanh ở bên cạnh cũng có chút vừa sợ vừa tức đan xen, Hoài Nam là vùng mới chiếm lại, giặc cỏ [2] cướp bóc hoành hành, thương buôn muốn
đi
qua nơi này đều phải hối lộ "Thần tiên" các nơi, mua "bùa" bảo đảm bình an, mượn cờ cắm ở phía trước xe hàng, mới có thể bình an vượt khỏi nơi đây.
[2] giặc cỏ: trốn lên rừng làm cướp, quy mô
nhỏ, lẻ, quấy nhiễu
một
phương.
Kiêu Vương phải
đi
qua nơi này, tất nhiên Tiêu Thanh
đã
thăm dò
rõ
ràng từ trước. Nơi đây hẻo lánh, dân chúng biên cương dũng mãnh, cho dù long uy Thiên tử cũng phải e ngại, vì để tránh rắc rối, Tiêu Thanh sớm
đã
sai nhân mã
đi
hối lộ các con đường, giao đầy đủ tiền mãi lộ (tiền mua đường), hơn nữa còn có hộ vệ bảo vệ, vốn cho rằng đường
đi
sẽ
suôn sẻ,
không
ngờ lại gặp phải tai vạ bất ngờ thế này. Lập tức quỳ xuống thỉnh tội với Kiêu Vương.
Kiêu Vương nghe Tiêu Thanh
nói
xong, lâu sau mới hỏi: "Nha môn quan phủ gần nhất là ở đâu?"
Tiêu Thanh đáp: "Là quận Giang Trung."
Nếu nhớ
không
lầm, quan viên Giang Trung là phe cánh trong triều của Thái tử, lúc mới chiếm Hoài Nam, Thái tử lập tức hăng hái sắp xếp nhân mã vào, thế nên Ngụy tổng quản
không
tìm thấy quan viên chủ
sự, cũng vì nhân
sự
nơi đây thường hay thay đổi.
Tiếp tục
đi
thẳng về trước nửa ngày
thì
đến nơi Ngụy tổng quản bị tập kích, từ lời Ngụy tổng quản
nói, những thổ phỉ này chắc chắn
đã
được huấn luyện, hoàn toàn
không
giống những giặc cỏ bình thường, địa thế phía trước phức tạp, khó đảm bảo thổ phỉ
sẽ
không
quay trở về,
không
nên tùy tiện
đi
tới.
Phía trước cỏ lau rậm rạp, mây đen lại kéo tới, tầm nhìn
không
rõ,
không
thể tùy tiện
đi
lên.
Đành cập bến,
đi
quận Giang Trung trước.
Phi Yến ngồi trong xe ngựa, nhìn sông núi trùng trùng xung quanh, chỉ cảm thấy nơi này đâu đâu cũng sát khí vô hạn. Nghe
nói
dân chúng Hoài Nam dũng mãnh, nhưng lại có thể to gan đến mức dám cướp tài sản của Hoàng tử đương triều, quả
thật
ngông cuồng hết sức.
Hoài Nam Vương - Đặng Hoài Nhu là hậu duệ công Đặng Cửu thần tiếng tăm lừng lẫy của tiền triều Đại Lương, khi Đại Lương diệt vong,
hắn
ở Hoài Nam khởi nghĩa, chiếm giữ
một
phương, "Bắc Vương Phàn Cảnh, Nam Vương Đặng Công", ngay cả đứa bé sáu tuổi cũng biết câu vè này.
Phi Yến còn nhớ, lúc nàng chưa rời Bạch Lộ Sơn, Phàn Cảnh
đã
từng viết thư cho Đặng Hoài Nhu, mong muốn bắc nam liên kết, cùng kháng Đại Tề, nhưng trong thư Đặng Hoài Nhu lại uyển chuyển từ chối, nên
không
có phần sau.
Nhưng vì sao sau này kẻ dã tâm bừng bừng như Hoài Nam Vương lại đầu hàng Đại Tề
thì
Phi Yến
khôngbiết.
Nhưng
không
ngờ khi
đi
đường bộ, lại phát
hiện
ngựa dừng ở dịch trạm đều bị mổ bụng phanh xác, xe ngựa
thì
bị giẫm nát, trong ngoài trạm dịch đều
không
có ai, hoang vu vắng vẻ, may mà ngựa và xe đều được mang lên thuyền lớn, nếu
không
phải
đi
bộ cực nhọc rồi.
Dọc đường,
đi
ngang qua ba căn dịch trạm, đều
không
một
bóng người ngựa bị mổ bụng,
không
khí quái quỷ, khiến người ta
nói
không
ra lời, chỉ có thể mặc cho ngờ vực trong lòng lan rộng.
Khi bọn họ đến quận Giang Trung, cửa quận phủ to như thế lại vắng lặng khác thường, chỉ có
một
lão nha dịch đầu bạc năm mươi tuổi ngồi ở thính phòng Quận phủ cầm
một
cái mẹt tre đựn đậu rang và
một
chén rượu trắng.
Thấy cổng phủ đột nhiên xuất
hiện
nhiều nhân mã như thế, lại thấy thị vệ đưa ra công văn đóng mộc, lão đầu sợ đến vứt cái mẹt sang
một
bên, ngạc nhiên nghi ngờ
không
thôi, hỏi
rõ
những vị khách
khôngtầm thường này vì sao đến đây, khi nghe
nói
Kiêu Vương đích thân đến đây, liền vội vã quỳ xuống đất tay chân run cầm cập.
Lúc hỏi Quận Thủ ở đâu, thủ vệ đó mới sợ hãi
nói: "Lý... Lý Quận Thủ hôm trước bị tập kích, bị chém mất đầu ngay tại thư phòng nhà mình, đến giờ thi thể vẫn để trong phòng ngõ tác[3], còn chưa liệm... Vì chết quá đột ngột, Lý phủ
đã
mời cao tăng mở linh đường, tụng kinh mười ngày hoá giải lệ khí, quan viên quận phủ đều đến phủ trạch Quận Thủ chia buồn..."
[3] ngõ tác: khám nghiệm tử thi
Tuy
đã
nghĩ đến tình hình xấu nhất nơi đây, nhưng cuối cùng vẫn
không
ngờ cái nơi
không
nổi bật này lại rối rắm đến mức ngay cả Quận Thủ địa phương cũng bị ám sát.
Nàng có dự cảm, những điều quái quỷ này đều nhắm vào Kiêu Vương.
Mặc dù
đã
nhổ răng hổ, nhưng móng sắc của hổ vẫn còn, phải gϊếŧ hổ lột hết da mới có thể kê gối ngủ ngon. Dựa theo lộ trình rời kinh thành, bọn họ phải
đi
qua nơi này từ lâu. Lúc Ngụy tổng quản mãi lộ,
đãdùng danh nghĩa vận chuyện vật liệu gỗ, mà những tên cướp ấy lại ập đến ào ạt, chém gϊếŧ hăng say, chắc chắn
không
phải do đám giặc cỏ cần củi gấp để qua đông, mục đích cuối cùng là nhắm vào Kiêu Vương, hay nghe thấy tiếng gió của báu vật, nhất thời
thật
sự
chưa thể khẳng định.
Chắc hẳn Kiêu Vương cũng nghĩ đến điều này, mới ra lệnh trở về,
không
chịu
đi
tới.
Tính ra Ngụy tổng quản lúc đó cũng mang khoảng
một
trăm người thị vệ bảo vệ thuyền, còn
không
đủ để thắng đám cướp tập kích. Mà thị vệ Kiêu Vương mang
đi, cũng
không
quá hai trăm người, nếu phản tặc
thật
sự
tập kích, cũng chỉ châu chấu đá xe. Tiêu Thanh
nhỏ
giọng
nói
với Kiêu Vương: "Điện hạ, ty chức
đã
dùng bồ câu đưa thư, người gần nhất có thể sử dụng,
đang
đóng quân ở Thái Thú Giang Nam,
hắn
ta là tướng quân Tiết Phong, năm đó
đã
cùng Điện hạ chinh phạt Tây Bắc, ngoài nơi này ra, những doanh trại lân cận đều là của Thái tử và Quốc Cữu, tạm thời
không
rõ
là địch hay bạn,
không
đáng tin tưởng.
Từ Tô Châu đến đây, dù cưỡi khoái mã lên đường gấp rút
không
kể ngày đêm, cũng phải mất hai ngày. Hai ngày này phải tính toán tỉ mỉ.
Kiêu Vương nhận bản đồ Tiêu Thanh đưa qua, cẩn thận xem xét.
Cuối cùng quyết định bỏ qua chỗ ở sẵn có trong phủ nha, đóng quân ở
một
ngọn núi
nhỏ
bên cạnh Quận phủ chờ viện binh.
Lúc lên núi Phi Yến khẽ nhìn cảnh vật xung quanh, phát
hiện
địa hình nơi đây
không
cao, dễ thủ khó công, đất đá gồ ghề, cây cối cằn cỗi,
không
sợ bị địch đốt rừng vây núi.
Nhân mã Kiêu Vương mang theo tuy
không
nhiều, nhưng đều là binh lính tinh
anh
tướng sĩ gan dạ, thấy mình rơi vào sương mù loạn địa, mỗi người đều bình tĩnh, trước khi lên núi
thì
chuẩn bị lương thực nước uống, rồi lại chặt hết
một
vườn trúc thanh nhã trong Quận phủ mang lên núi, dưới
sự
chỉ huy của Tiêu Thanh, mỗi nhóm canh gác từng vị trí quan trọng, ban đêm nếu nhàn rỗi
thì
tụ ba tụ năm lại, dùng chủy thủ gọt những gậy trúc
đã
được chẻ sẵn thành mũi tên.
Ở đỉnh núi vùng vùng đất cằn cỗi ấy vậy mà có hang động bên cạnh còn có hai cây táo rừng,
trên
cây táo xanh nặng trĩu,
không
cần thử cũng biết, chắc chắn rất chua nên mới
không
có ai hái, Phi Yến rảnh rỗi, ngồi dưới táng cây, đưa tay lên chậm rãi hái những quả xanh này.
Kiêu Vương thấy thế, lấy
một
quả bỏ vào miệng, nhai vài cái, cau mày nuốt xuống, hỏi: "Chua chát như vậy, hái nó làm gì?"
Phi Yến khẽ bật cười khanh khách, thấp giọng
nói: "Nếu biết chua, vì sao còn nuốt?"
Kiêu Vương nghe thế cười cười, vết thương ở thái dương
đã
được
một
dây băng trán khảm ngọc che lại,
không
ảnh hưởng đến khuôn mặt
anh
tuấn, lại lấy
một
viên trong tay nàng: "Ái phi đích thân hái xuống, dù có tẩm thuốc độc, cũng phải nuốt vào."
Xét cho công bằng, nếu Kiêu Vương bằng lòng, dùng tuyệt học độc nhất vô nhị trong thiên hạ lời ngon tiếng ngọt dụ dỗ nữ tử vui vẻ,
thì
bất kì nữ tử nào nghe xong đều
không
khỏi rung động.
Phi Yến vốn là người hướng nội, ngay cả lúc
yêu
Phàn Cảnh, cũng chưa từng
nói
những lời tán tỉnh như thế, vì nàng nghĩ rằng nếu
đã
tâm đồng ý hợp
không
cần những lời đường mật như thế? Quả nhiên là thủ đoạn ăn chơi trác táng lừa gạt trái tim thiếu nữ!
Đáng tiếc trong binh thư bầy binh bố trận, cũng
không
chỉ cách phá trận mật ngọt. Mỗi lần Kiêu Vương như vậy, trong lòng hơi mất tự nhiên, đành im lặng chống đỡ xấu hổ, mím môi rồi
nói: "Đừng ăn trong lúc bụng rỗng. Trong sách nấu ăn Đoan Mộc phu nhân cho, có bài thuốc canh bổ máu, nhân sâm gừng kết hợp với táo xanh vừa vặn khử
đi
mùi tanh của gà mái... Bảo Châu
nói
lúc nãy
đi
mua nguyên liệu dưới chân núi, vừa vặn bắt được
một
con gà mái nhiều thịt trong nhà nông hộ, chút nữa bảo đầu bếp gϊếŧ, chưng theo bài thuốc, có thể bồi bổ khí huyết cho Điện hạ..."
Mấy món sở trường của a nương, sao Kiêu Vương
không
biết chứ? Trước kia thôn phụ trong thôn sinh con xong, a nương đều nấu canh gà nhân sâm này cho thai phụ đó bồi bổ cơ thể, nếu
không
may bị khó sinh rong huyết,
thì
phải nấu canh thuốc này
thật
đặc.
Tuy thái dương bị đập chảy máu, có điều còn cách rong huyết rất xa, nhưng trong lòng khẽ lay động, nếu biết trước Tiểu Yến Nhi
sẽ
áy náy đến mức phải đích thân nấu canh thuốc,
thì
đã
đặt
một
cái lư hương to hơn nặng hơn ở đầu giường... Đến lúc đó, giai nhân chỉ có thể cởi dây lưng cởϊ áσ ra, chủ động nhào vào lòng, mới có thể bù đắp lại khí huyết
đã
hao hụt...
Hang động
không
to,
đã
được Bảo Châu dọn dẹp ổn thoả,
trên
mặt đất dùng cỏ khô làm đệm, rồi lại phủ thêm ba lớp lớp lông dày,
trên
cùng mới trải chăn gấm lên.
Sau lần viên phòng đó, hai người vẫn luôn ngủ riêng. Phi Yến nghĩ rằng Kiêu Vương
đã
hiểu mình
thậtsự
là nữ tử vô vị, nếm xong mùi vị, mong muốn
đã
thành, cũng nên cho nhau tự do, nàng có chút thở phào
nhẹ
nhỏm.
Đêm đó sóng gió dồn dập, bây giờ nghĩ tới, cả người đều cảm thấy khó chịu,
thật
sự
không
muốn bị
một
lần nào nữa.
Tối nay phải tạm trú
trên
núi, trừ những doanh trướng binh sĩ dựng bên ngoài hang động ra,
không
còn nơi nào để ngủ nữa.
Ăn xong canh gà bổ huyết ngon miệng, Bảo Châu lấy nước nóng đun
trên
đống lửa hầu hạ Phi Yến rửa mặt xong, rồi khép lại màn che ở miệng hang, ra khỏi hang động.
Kiêu Vương vốn
đang
ở
một
bên xem bản đồ phân bố, đến khi Bảo Châu ra khỏi hang động, lập tức tiện tay cất bản độ, vươn tay kéo Phi Yến
đang
ngồi xa xa tới.
"A... Điện hạ..." Phi Yến giật mình, miệng
nhỏ
nhắn lập tức bị Kiêu Vương chặn lại, chỉ mơ hồ nghe
hắnnói
rằng: "Ngoài hang động đều là thị vệ, ái phi phải cẩn thận đừng phát ra tiếng, tránh để binh sĩ
không
liên quan bên ngoài nghe được tiếng
yêu
kiều thở dốc của ái phi, nếu
không, Bản Vương đành phải cắt hết tai bọn họ..."
Lời ngụy biện này
không
thể
không
khiến Phi Yến tức giận, trong lòng muốn
nói
"Điện hạ đừng làm náo loạn,
không
phải
sẽ
thanh tịnh sao?" Nhưng lời còn chưa
nói
ra,
đã
cảm thấy ngón tay linh hoạt kia
đãvào trong y phục...
"Mấy ngày qua lo lắng ái phi lần đầu nhận được mưa móc, cơ thể manh mai, nên cho nàng nghỉ ngơi
một
chút, nhưng mà hôm nay
không
thể nghỉ ngơi được rồi, canh gà ái phi làm quá bổ, lúc này huyết tinh sôi trào, sắp tràn rồi, cần phải chia chút nóng bổng cho ái phi..."
Bên kia Ngụy tổng quản sưởi chậu than, ăn chút cháo, rốt cuộc mới tích luỹ chút sức lực, răng hàm run rẩy kể lại cảnh ngộ mấy ngày qua.
Lúc đầu lão áp tải thuyền hàng của cải, vì sợ cây to đón gió, dọc đường chỉ
nói
là thuyền vận chuyển vật liệu gỗ của Công bộ [1] đến Hoài Nam, cũng
không
treo cờ Vương phủ, nhưng mỗi khi đến
một
phủ quận, đều
sẽ
trình công văn của Công bộ lên, uỷ thác quan phủ nơi đó trông nom thuyền hàng, khi tới vùng ranh giới, theo lý thuyết, nơi đó phải phái
một
nhóm thuyền hộ tống bảo vệ thuyền hàng.
[1] Công bộ:
một
trong sáu bộ của tổ chức nhà máy phong kiến, quản lý các vấn đề về đường sá, sông ngòi, tương tự như Bộ giao thông vận tải ngày nay.
Nhưng quan viên nơi đó
đã
bị điều
đi, quan mới chưa đến nhậm chức, chính
không
ai xử lí, Ngụy tổng quản lo rằng nếu mình tiếp tục nán lại,
sẽ
không
thể đến trước Kiêu Vương, nên
không
đợi nữa, đành thuê tiêu cục địa phương bảo vệ thuyền, vả lại còn có thị vệ mình mang theo, người đông thế mạnh, chắc chắn
sẽ
không
có gì. Nhưng
không
ngờ lại gặp phải thuỷ tặc, mười mấy chiếc thuyền đen có tổ chức có huấn luyện leo lên thuyền gϊếŧ người cướp hàng chỉ trong
một
chén trà (10 phút).
Trong lúc hỗn loạn đó Ngụy tổng quản bị xô xuống thuyền, may mà Tiểu Mãn Tài cũng nhảy xuống theo, may mắn tránh được
một
kiếp nạn, nhưng mà mắt thấy
trên
thuyền hàng
không
ngừng vứt xác xuống, cả con sông tràn đầy mùi máu tanh, bây giờ nhớ lại, dưới thân liền
không
nhịn được muốn tiểu ra quần, chỉ có thể giả làm xác chết trôi
trên
sông, mở mắt trừng trừng nhìn thuyền hàng bị cướp
"Điện hạ... Nô tài vô dụng, làm mất thuyền hàng, xin Điện hạ giáng tội." Ngụy tổng quản có tính giữ của trời sinh, chỉ vào
không
ra, thường ngày bản thân bị mất
một
đồng bạc, còn canh cánh trong lòng nhắc tới nhắc lui nửa ngày, hôm nay lại từ trong tay mình mất
đi
nhiều vàng bạc như thế, liền cảm thấy
không
còn mặt mũi nào sống
trên
đời nữa, nước mắt lăn dài.
Kiêu Vương phất tay, sai người đưa Ngụy tổng quản vào khoang thuyền nghỉ ngơi, mặt lạnh lẽo hỏi Tiêu Thanh bên cạnh: "Bọn thuỷ tặc từ nơi nào đến? Vì sao
không
hề nghe
nói?"
Tiêu Thanh ở bên cạnh cũng có chút vừa sợ vừa tức đan xen, Hoài Nam là vùng mới chiếm lại, giặc cỏ [2] cướp bóc hoành hành, thương buôn muốn
đi
qua nơi này đều phải hối lộ "Thần tiên" các nơi, mua "bùa" bảo đảm bình an, mượn cờ cắm ở phía trước xe hàng, mới có thể bình an vượt khỏi nơi đây.
nhỏ, lẻ, quấy nhiễu
một
phương.
Kiêu Vương phải
đi
qua nơi này, tất nhiên Tiêu Thanh
đã
thăm dò
rõ
ràng từ trước. Nơi đây hẻo lánh, dân chúng biên cương dũng mãnh, cho dù long uy Thiên tử cũng phải e ngại, vì để tránh rắc rối, Tiêu Thanh sớm
đã
sai nhân mã
đi
hối lộ các con đường, giao đầy đủ tiền mãi lộ (tiền mua đường), hơn nữa còn có hộ vệ bảo vệ, vốn cho rằng đường
đi
sẽ
suôn sẻ,
không
ngờ lại gặp phải tai vạ bất ngờ thế này. Lập tức quỳ xuống thỉnh tội với Kiêu Vương.
Kiêu Vương nghe Tiêu Thanh
nói
xong, lâu sau mới hỏi: "Nha môn quan phủ gần nhất là ở đâu?"
Tiêu Thanh đáp: "Là quận Giang Trung."
Nếu nhớ
không
lầm, quan viên Giang Trung là phe cánh trong triều của Thái tử, lúc mới chiếm Hoài Nam, Thái tử lập tức hăng hái sắp xếp nhân mã vào, thế nên Ngụy tổng quản
không
tìm thấy quan viên chủ
sự, cũng vì nhân
sự
nơi đây thường hay thay đổi.
Tiếp tục
đi
thẳng về trước nửa ngày
thì
đến nơi Ngụy tổng quản bị tập kích, từ lời Ngụy tổng quản
nói, những thổ phỉ này chắc chắn
đã
được huấn luyện, hoàn toàn
không
giống những giặc cỏ bình thường, địa thế phía trước phức tạp, khó đảm bảo thổ phỉ
sẽ
không
quay trở về,
không
nên tùy tiện
đi
tới.
Phía trước cỏ lau rậm rạp, mây đen lại kéo tới, tầm nhìn
không
rõ,
không
thể tùy tiện
đi
lên.
Đành cập bến,
đi
quận Giang Trung trước.
Phi Yến ngồi trong xe ngựa, nhìn sông núi trùng trùng xung quanh, chỉ cảm thấy nơi này đâu đâu cũng sát khí vô hạn. Nghe
nói
dân chúng Hoài Nam dũng mãnh, nhưng lại có thể to gan đến mức dám cướp tài sản của Hoàng tử đương triều, quả
thật
ngông cuồng hết sức.
Hoài Nam Vương - Đặng Hoài Nhu là hậu duệ công Đặng Cửu thần tiếng tăm lừng lẫy của tiền triều Đại Lương, khi Đại Lương diệt vong,
hắn
ở Hoài Nam khởi nghĩa, chiếm giữ
một
phương, "Bắc Vương Phàn Cảnh, Nam Vương Đặng Công", ngay cả đứa bé sáu tuổi cũng biết câu vè này.
Phi Yến còn nhớ, lúc nàng chưa rời Bạch Lộ Sơn, Phàn Cảnh
đã
từng viết thư cho Đặng Hoài Nhu, mong muốn bắc nam liên kết, cùng kháng Đại Tề, nhưng trong thư Đặng Hoài Nhu lại uyển chuyển từ chối, nên
không
có phần sau.
Nhưng vì sao sau này kẻ dã tâm bừng bừng như Hoài Nam Vương lại đầu hàng Đại Tề
thì
Phi Yến
khôngbiết.
Nhưng
không
ngờ khi
đi
đường bộ, lại phát
hiện
ngựa dừng ở dịch trạm đều bị mổ bụng phanh xác, xe ngựa
thì
bị giẫm nát, trong ngoài trạm dịch đều
không
có ai, hoang vu vắng vẻ, may mà ngựa và xe đều được mang lên thuyền lớn, nếu
không
phải
đi
bộ cực nhọc rồi.
Dọc đường,
đi
ngang qua ba căn dịch trạm, đều
không
một
bóng người ngựa bị mổ bụng,
không
khí quái quỷ, khiến người ta
nói
không
ra lời, chỉ có thể mặc cho ngờ vực trong lòng lan rộng.
Khi bọn họ đến quận Giang Trung, cửa quận phủ to như thế lại vắng lặng khác thường, chỉ có
một
lão nha dịch đầu bạc năm mươi tuổi ngồi ở thính phòng Quận phủ cầm
một
cái mẹt tre đựn đậu rang và
một
chén rượu trắng.
Thấy cổng phủ đột nhiên xuất
hiện
nhiều nhân mã như thế, lại thấy thị vệ đưa ra công văn đóng mộc, lão đầu sợ đến vứt cái mẹt sang
một
bên, ngạc nhiên nghi ngờ
không
thôi, hỏi
rõ
những vị khách
khôngtầm thường này vì sao đến đây, khi nghe
nói
Kiêu Vương đích thân đến đây, liền vội vã quỳ xuống đất tay chân run cầm cập.
Lúc hỏi Quận Thủ ở đâu, thủ vệ đó mới sợ hãi
nói: "Lý... Lý Quận Thủ hôm trước bị tập kích, bị chém mất đầu ngay tại thư phòng nhà mình, đến giờ thi thể vẫn để trong phòng ngõ tác[3], còn chưa liệm... Vì chết quá đột ngột, Lý phủ
đã
mời cao tăng mở linh đường, tụng kinh mười ngày hoá giải lệ khí, quan viên quận phủ đều đến phủ trạch Quận Thủ chia buồn..."
[3] ngõ tác: khám nghiệm tử thi
Tuy
đã
nghĩ đến tình hình xấu nhất nơi đây, nhưng cuối cùng vẫn
không
ngờ cái nơi
không
nổi bật này lại rối rắm đến mức ngay cả Quận Thủ địa phương cũng bị ám sát.
Nàng có dự cảm, những điều quái quỷ này đều nhắm vào Kiêu Vương.
Mặc dù
đã
nhổ răng hổ, nhưng móng sắc của hổ vẫn còn, phải gϊếŧ hổ lột hết da mới có thể kê gối ngủ ngon. Dựa theo lộ trình rời kinh thành, bọn họ phải
đi
qua nơi này từ lâu. Lúc Ngụy tổng quản mãi lộ,
đãdùng danh nghĩa vận chuyện vật liệu gỗ, mà những tên cướp ấy lại ập đến ào ạt, chém gϊếŧ hăng say, chắc chắn
không
phải do đám giặc cỏ cần củi gấp để qua đông, mục đích cuối cùng là nhắm vào Kiêu Vương, hay nghe thấy tiếng gió của báu vật, nhất thời
thật
sự
chưa thể khẳng định.
Chắc hẳn Kiêu Vương cũng nghĩ đến điều này, mới ra lệnh trở về,
không
chịu
đi
tới.
Tính ra Ngụy tổng quản lúc đó cũng mang khoảng
một
trăm người thị vệ bảo vệ thuyền, còn
không
đủ để thắng đám cướp tập kích. Mà thị vệ Kiêu Vương mang
đi, cũng
không
quá hai trăm người, nếu phản tặc
thật
sự
tập kích, cũng chỉ châu chấu đá xe. Tiêu Thanh
nhỏ
giọng
nói
với Kiêu Vương: "Điện hạ, ty chức
đã
dùng bồ câu đưa thư, người gần nhất có thể sử dụng,
đang
đóng quân ở Thái Thú Giang Nam,
hắn
ta là tướng quân Tiết Phong, năm đó
đã
cùng Điện hạ chinh phạt Tây Bắc, ngoài nơi này ra, những doanh trại lân cận đều là của Thái tử và Quốc Cữu, tạm thời
không
rõ
là địch hay bạn,
không
đáng tin tưởng.
Từ Tô Châu đến đây, dù cưỡi khoái mã lên đường gấp rút
không
kể ngày đêm, cũng phải mất hai ngày. Hai ngày này phải tính toán tỉ mỉ.
Kiêu Vương nhận bản đồ Tiêu Thanh đưa qua, cẩn thận xem xét.
Cuối cùng quyết định bỏ qua chỗ ở sẵn có trong phủ nha, đóng quân ở
một
ngọn núi
nhỏ
bên cạnh Quận phủ chờ viện binh.
Lúc lên núi Phi Yến khẽ nhìn cảnh vật xung quanh, phát
hiện
địa hình nơi đây
không
cao, dễ thủ khó công, đất đá gồ ghề, cây cối cằn cỗi,
không
sợ bị địch đốt rừng vây núi.
Nhân mã Kiêu Vương mang theo tuy
không
nhiều, nhưng đều là binh lính tinh
anh
tướng sĩ gan dạ, thấy mình rơi vào sương mù loạn địa, mỗi người đều bình tĩnh, trước khi lên núi
thì
chuẩn bị lương thực nước uống, rồi lại chặt hết
một
vườn trúc thanh nhã trong Quận phủ mang lên núi, dưới
sự
chỉ huy của Tiêu Thanh, mỗi nhóm canh gác từng vị trí quan trọng, ban đêm nếu nhàn rỗi
thì
tụ ba tụ năm lại, dùng chủy thủ gọt những gậy trúc
đã
được chẻ sẵn thành mũi tên.
Ở đỉnh núi vùng vùng đất cằn cỗi ấy vậy mà có hang động bên cạnh còn có hai cây táo rừng,
trên
cây táo xanh nặng trĩu,
không
cần thử cũng biết, chắc chắn rất chua nên mới
không
có ai hái, Phi Yến rảnh rỗi, ngồi dưới táng cây, đưa tay lên chậm rãi hái những quả xanh này.
Kiêu Vương thấy thế, lấy
một
quả bỏ vào miệng, nhai vài cái, cau mày nuốt xuống, hỏi: "Chua chát như vậy, hái nó làm gì?"
Phi Yến khẽ bật cười khanh khách, thấp giọng
nói: "Nếu biết chua, vì sao còn nuốt?"
Kiêu Vương nghe thế cười cười, vết thương ở thái dương
đã
được
một
dây băng trán khảm ngọc che lại,
không
ảnh hưởng đến khuôn mặt
anh
tuấn, lại lấy
một
viên trong tay nàng: "Ái phi đích thân hái xuống, dù có tẩm thuốc độc, cũng phải nuốt vào."
Xét cho công bằng, nếu Kiêu Vương bằng lòng, dùng tuyệt học độc nhất vô nhị trong thiên hạ lời ngon tiếng ngọt dụ dỗ nữ tử vui vẻ,
thì
bất kì nữ tử nào nghe xong đều
không
khỏi rung động.
Phi Yến vốn là người hướng nội, ngay cả lúc
yêu
Phàn Cảnh, cũng chưa từng
nói
những lời tán tỉnh như thế, vì nàng nghĩ rằng nếu
đã
tâm đồng ý hợp
không
cần những lời đường mật như thế? Quả nhiên là thủ đoạn ăn chơi trác táng lừa gạt trái tim thiếu nữ!
Đáng tiếc trong binh thư bầy binh bố trận, cũng
không
chỉ cách phá trận mật ngọt. Mỗi lần Kiêu Vương như vậy, trong lòng hơi mất tự nhiên, đành im lặng chống đỡ xấu hổ, mím môi rồi
nói: "Đừng ăn trong lúc bụng rỗng. Trong sách nấu ăn Đoan Mộc phu nhân cho, có bài thuốc canh bổ máu, nhân sâm gừng kết hợp với táo xanh vừa vặn khử
đi
mùi tanh của gà mái... Bảo Châu
nói
lúc nãy
đi
mua nguyên liệu dưới chân núi, vừa vặn bắt được
một
con gà mái nhiều thịt trong nhà nông hộ, chút nữa bảo đầu bếp gϊếŧ, chưng theo bài thuốc, có thể bồi bổ khí huyết cho Điện hạ..."
Mấy món sở trường của a nương, sao Kiêu Vương
không
biết chứ? Trước kia thôn phụ trong thôn sinh con xong, a nương đều nấu canh gà nhân sâm này cho thai phụ đó bồi bổ cơ thể, nếu
không
may bị khó sinh rong huyết,
thì
phải nấu canh thuốc này
thật
đặc.
Tuy thái dương bị đập chảy máu, có điều còn cách rong huyết rất xa, nhưng trong lòng khẽ lay động, nếu biết trước Tiểu Yến Nhi
sẽ
áy náy đến mức phải đích thân nấu canh thuốc,
thì
đã
đặt
một
cái lư hương to hơn nặng hơn ở đầu giường... Đến lúc đó, giai nhân chỉ có thể cởi dây lưng cởϊ áσ ra, chủ động nhào vào lòng, mới có thể bù đắp lại khí huyết
đã
hao hụt...
Hang động
không
to,
đã
được Bảo Châu dọn dẹp ổn thoả,
trên
mặt đất dùng cỏ khô làm đệm, rồi lại phủ thêm ba lớp lớp lông dày,
trên
cùng mới trải chăn gấm lên.
Sau lần viên phòng đó, hai người vẫn luôn ngủ riêng. Phi Yến nghĩ rằng Kiêu Vương
đã
hiểu mình
thậtsự
là nữ tử vô vị, nếm xong mùi vị, mong muốn
đã
thành, cũng nên cho nhau tự do, nàng có chút thở phào
nhẹ
nhỏm.
Đêm đó sóng gió dồn dập, bây giờ nghĩ tới, cả người đều cảm thấy khó chịu,
thật
sự
không
muốn bị
một
lần nào nữa.
Tối nay phải tạm trú
trên
núi, trừ những doanh trướng binh sĩ dựng bên ngoài hang động ra,
không
còn nơi nào để ngủ nữa.
Ăn xong canh gà bổ huyết ngon miệng, Bảo Châu lấy nước nóng đun
trên
đống lửa hầu hạ Phi Yến rửa mặt xong, rồi khép lại màn che ở miệng hang, ra khỏi hang động.
Kiêu Vương vốn
đang
ở
một
bên xem bản đồ phân bố, đến khi Bảo Châu ra khỏi hang động, lập tức tiện tay cất bản độ, vươn tay kéo Phi Yến
đang
ngồi xa xa tới.
"A... Điện hạ..." Phi Yến giật mình, miệng
nhỏ
nhắn lập tức bị Kiêu Vương chặn lại, chỉ mơ hồ nghe
hắnnói
rằng: "Ngoài hang động đều là thị vệ, ái phi phải cẩn thận đừng phát ra tiếng, tránh để binh sĩ
không
liên quan bên ngoài nghe được tiếng
yêu
kiều thở dốc của ái phi, nếu
không, Bản Vương đành phải cắt hết tai bọn họ..."
Lời ngụy biện này
không
thể
không
khiến Phi Yến tức giận, trong lòng muốn
nói
"Điện hạ đừng làm náo loạn,
không
phải
sẽ
thanh tịnh sao?" Nhưng lời còn chưa
nói
ra,
đã
cảm thấy ngón tay linh hoạt kia
đãvào trong y phục...
"Mấy ngày qua lo lắng ái phi lần đầu nhận được mưa móc, cơ thể manh mai, nên cho nàng nghỉ ngơi
một
chút, nhưng mà hôm nay
không
thể nghỉ ngơi được rồi, canh gà ái phi làm quá bổ, lúc này huyết tinh sôi trào, sắp tràn rồi, cần phải chia chút nóng bổng cho ái phi..."
