Chương 23: Gió biển
"Có gió thuận rồi!"
(Nếu có gió thuận, trước tiên, hãy mặc áo phao ngay lập tức.)
Hai người nhảy dựng lên, giống như đã hẹn trước, nhanh chóng mặc áo phao.
(Tiếp theo, mang theo tất cả các nguồn lực bên cạnh.)
Họ đã tập trung vật tư ở một chỗ từ trước, Kỳ Hiểu Hàm xách ba lô, chạy nhanh về phía bè gỗ. Bạch Ngữ Sanh đi giày, tập tễnh đi theo sau Kỳ Hiểu Hàm.
(Tiếp theo, nhanh chóng đẩy bè gỗ xuống biển.)
"Một, hai, ba, đẩy! Một, hai, ba, đẩy!"
Vạch thủy triều buổi sáng ở xa hơn, khiến bè gỗ cách xa nước biển hơn. Hai người đã nhiều ngày không ăn gì, họ dùng hết sức, cuối cùng cũng đẩy được bè gỗ xuống biển, Kỳ Hiểu Hàm nhanh chóng lên bè, kéo Bạch Ngữ Sanh lên, nhặt mái chèo chèo ra biển.
(Cuối cùng, có thể vượt biển hay không, là do số mệnh.)
Hai người rất ăn ý chèo mái với tần suất nhất quán, nhưng không dễ dàng gì để ra khơi.
Biển gặp đảo, lực va chạm vào khối đất liền sẽ tạo thành dòng chảy ven bờ theo hướng ngược lại. Trước khi ra khơi, Kỳ Hiểu Hàm và những người khác phải đối mặt với sức mạnh không ngừng đẩy họ trở lại đảo này.
Trước đây, họ trốn trong bè cao su, cao su mềm giúp họ chịu được lực va đập của sóng. Bây giờ họ chỉ có một chiếc bè nhỏ đơn sơ, những con sóng trắng xóa đập thẳng vào người, mỗi con sóng đều nhấn chìm nửa người, họ chỉ có thể tranh thủ lúc sóng rút đi để nhanh chóng tiến lên.
Vất vả tiến lên một lúc, chiếc bè gỗ vượt qua dòng chảy ven bờ, cuối cùng không còn phải chống lại những con sóng ngược chiều nữa, Kỳ Hiểu Hàm kéo chặt sợi dây điều khiển buồm, điều chỉnh lại vị trí của buồm, túi rác phồng lên đầy gió biển, bè gỗ tăng tốc tiến về phía trước.
Nhìn về phía sau, hòn đảo hoang vắng khiến người ta đau lòng đã hơi xa rồi, hòn đảo xanh cũng trông lớn hơn, gần hơn một chút. Mọi việc diễn ra khá suôn sẻ, tâm trạng của Kỳ Hiểu Hàm phấn chấn hẳn lên, tiếp tục cố gắng chèo thuyền. Chỉ cần duy trì tốc độ như vậy, có lẽ trước trưa có thể đến được hòn đảo đó.
Tuy nhiên, không lâu sau, mặt trời hoàn toàn ló dạng khỏi đám mây, gió cũng nhỏ dần.
Không có gió trợ giúp, bắt đầu trở nên khó khăn, bè gỗ lắc lư, hoàn toàn không có cảm giác tiến về phía trước, dường như dù có cố gắng chèo thế nào cũng chỉ quanh quẩn tại chỗ.
"Chúng ta... đã chèo bao lâu rồi?" Không có đồng hồ, Kỳ Hiểu Hàm không thể tính thời gian, tay cô ta đã tê cứng đến mức không còn cảm giác gì.
"Khoảng nửa tiếng." Bạch Ngữ Sanh khẽ đáp, giọng khàn khàn.
"Mới nửa tiếng thôi..."
Cảm giác như họ đã chèo cả một thế kỷ, nhưng khoảng cách với hòn đảo đó dường như vẫn không gần hơn. Cảnh vật đơn điệu khiến người ta khó có thể ước lượng được khoảng cách chính xác, thực tế phải vượt biển mới phát hiện ra khoảng cách này thực sự không ngắn.
Trời nắng như đổ lửa càng khiến tình hình tồi tệ hơn.
Lúc mới khởi hành, mặt trời vẫn còn ẩn sau đám mây, nhưng không lâu sau, ánh nắng mặt trời đã hoàn toàn lộ diện. Mặt trời rực rỡ như ngọn lửa, chiếu sáng mặt biển tạo thành những gợn sóng trắng xóa lấp lánh trước mắt.
Mặc dù trước khi khởi hành, cả hai người đều đã bôi đầy kem chống nắng chống nước SPF năm mươi đắt tiền của Bạch Ngữ Sanh, nhưng đó chỉ là chống cháy nắng, đối với tình trạng mất nước thì không có tác dụng gì.
Biết thế thì nên làm một cái mái che nắng, Kỳ Hiểu Hàm thầm hối hận vì không nghĩ đến điều này. Cô ta tháo mũ bóng chày ra quạt gió, rồi lại đội vào, liếc nhìn Bạch Ngữ Sanh. Thấy Bạch Ngữ Sanh mồ hôi đầm đìa, ánh mắt mơ hồ, tay tuy vẫn máy móc chèo mái nhưng không có chút sức lực nào, mái chèo như sắp rơi khỏi tay cô.
Bạch Ngữ Sanh trông có vẻ tệ lắm rồi... Cứ thế này thì cả hai đều sẽ bị say nắng. Không... có lẽ đã bị say nắng rồi.
Kỳ Hiểu Hàm cẩn thận di chuyển từ bên phải bè gỗ sang giữa, dưới cột trụ giữa bè gỗ buộc một lớp lưới đánh cá, túi vật tư được đặt trong lưới. Cô ta lấy chăn vũ trụ ra khỏi ba lô, định gọi Bạch Ngữ Sanh lại, để hai người cùng trốn dưới bóng râm, thì nghe thấy người kia hét lên.
Bạch Ngữ Sanh đã có chút mơ hồ rồi.
Quá nóng, nóng đến mức có thể tan thành một vũng bùn, tay nặng đến mức gần như không cầm được mái chèo, trước mắt trắng xóa một màu. Cô không chắc mình có bị ánh nắng phản chiếu làm mù mắt không, hay là quá mệt mỏi, khiến mắt ngừng hoạt động trước các cơ quan khác.
Cô dụi mắt thật mạnh, thấy hòn đảo xanh vẫn còn ở xa. Khẽ thở dài, định nghỉ ngơi một chút, thì đột nhiên, một lực mạnh đập vào mái chèo, kéo cô xuống.
Khi nhận ra lực kéo, cô muốn rụt tay lại, nhưng đã quá muộn, toàn bộ bè gỗ đã bị thứ dưới nước cướp mất. Cô cũng bị lực kéo mạnh về phía trước.
Kỳ Hiểu Hàm hét lớn: "Đừng!"
Không kịp rồi. Bùm. Bạch Ngữ Sanh rơi xuống biển.
Còn Kỳ Hiểu Hàm cũng nhìn thấy cái bóng xám khổng lồ và vây cá đó.
Cái vây đó, chỉ có thể liên tưởng đến một loài sinh vật kia.
Cá mập.
Nếu nhìn từ dưới biển lên, những gợn nước liên tục trên mặt biển và mái chèo ngắn màu trắng thỉnh thoảng hiện ra, giống như bụng cá bị thương lật ngửa, đã thu hút sự chú ý của loài săn mồi hàng đầu trong biển.
"Có cá mập! Lên đây, nhanh lên! Bạch Ngữ Sanh, cô nhanh chóng trèo lên đây!"
"Tôi không được! Khụ... khụ..." Bạch Ngữ Sanh lại nuốt một ngụm nước, "Tôi không còn sức... không trèo lên được..."
Kỳ Hiểu Hàm không thể đi giúp cô.
Chiếc bè gỗ đơn sơ này không thể chịu được hai người cùng đứng ở một bên. Nếu cô ta cũng trèo sang cánh trái để kéo cô, có thể khiến cả chiếc bè lật úp.
Kỳ Hiểu Hàm kéo túi vật tư lại gần, cô ta buộc sợi dây chống nước chắc chắn đó vào ba lô và áo phao, ban đầu là để khi túi vật tư rơi xuống nước có thể nhanh chóng tìm lại được... Cô ta dứt khoát ôm ba lô vào lòng, còn đầu dây bên kia thì ném cho Bạch Ngữ Sanh.
"Nắm lấy, tôi kéo cô lên!"
Hành động kịch liệt của hai người càng khiến chiếc bè nhỏ lắc lư như sắp tan rã.
"Đá nước! Đừng chỉ dùng tay, dùng chân đá nước, trèo lên đây! Đá nước! Nhanh trèo lên đây nào──"
Nửa thân trên của Bạch Ngữ Sanh cuối cùng cũng trèo lên được bè gỗ, Kỳ Hiểu Hàm dùng sức kéo sợi dây, cuối cùng cũng kéo được toàn bộ người Bạch Ngữ Sanh lên, ngay cả chân cũng hoàn toàn rời khỏi mặt biển nguy hiểm.
Bạch Ngữ Sanh cắn chặt môi dưới, toàn thân run rẩy nằm sấp ở mép bè gỗ, cảm thấy mọi thứ đều có thể dễ dàng nghiền nát cô, muốn làm gì thì làm. Cô cuối cùng cũng mất kiểm soát phát ra tiếng khóc đau đớn, hoàn toàn bị đánh bại, từ bỏ, không muốn cố gắng nữa── cô đã chịu đủ rồi, tại sao lại để cô phải chịu những đau khổ này── mặc kệ đi──
Sau đó trong tầm nhìn mơ hồ, đột nhiên một bàn tay đưa tới, túm lấy cổ áo cô, chiếc váy liền thân mỏng manh của Bạch Ngữ Sanh không chịu nổi lực kéo mạnh như vậy, nửa bên vai và ngực đều trắng hếu lộ ra ngoài. Nhưng Kỳ Hiểu Hàm không có bất kỳ ý đồ quyến rũ nào, cô ta chỉ muốn ngăn cô ngã nhào xuống biển.
Bạch Ngữ Sanh ngơ ngác nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn tức giận của đối phương.
"Cô làm gì vậy! Vất vả lắm mới trèo lên được, lại muốn tìm chết sao!?"
Thấy vẻ mặt chết chóc của Bạch Ngữ Sanh, trong lòng Kỳ Hiểu Hàm dâng lên một cơn tức giận khó tả, thiên thiên chỉ cần người có thể sống sót, nếu là Kiều Hối thì sẽ không yếu đuối như vậy... Nhưng lần này cô ta kìm chế sự cay nghiệt ở miệng, vào thời khắc sống còn này, cô ta không trực tiếp rắc muối vào vết thương vốn đã rất mỏng manh của Bạch Ngữ Sanh, mà quay đầu tiếp tục cố sức chèo mái, miệng lớn tiếng hét: "Bạch Ngữ Sanh! Cô không phải rất kiêu ngạo sao! Bạch Ngữ Sanh, bây giờ cô định từ bỏ sao? Bạch Ngữ Sanh, đừng từ bỏ── Bạch Ngữ Sanh──"
Bạch Ngữ Sanh, Bạch Ngữ Sanh, Bạch Ngữ Sanh.
Khi sinh ra, cái tên do mẹ đặt, gửi gắm hy vọng, đầy ắp tình yêu thương── Ngữ Sanh à, mẹ mong con hạnh phúc vui vẻ, lớn lên không đau không ốm, không gió không mưa──
Bạch Ngữ Sanh mở mắt, đồng tử lại có tiêu cự.
Kỳ Hiểu Hàm vừa chèo thuyền vừa gọi tên cô.
Giọng nói này thật giống một cô bé gái. Cô nghĩ.
Thực ra giọng nói của Kỳ Hiểu Hàm rất trong trẻo và sáng sủa.
Hoàn toàn khác với sự sợ hãi nghẹn trong cổ họng khi mới gặp, và sự sắc bén đầy cảnh giác sau khi người thân qua đời, nếu chỉ nghe giọng nói không chút áp lực này, có lẽ cô sẽ muốn kết bạn với người này. Giọng nói trong trẻo như vậy tha thiết gọi cô, trong sự cố chấp xen lẫn sự tức giận tràn đầy sức sống──
Cô ta không ngừng gọi cô, tiếng gọi đó có nhịp điệu, hơi thở hỗn loạn của Bạch Ngữ Sanh vô thức theo nhịp điệu đó mà khởi phục, hơi thở dần dần trở nên bình ổn.
Cô bình tĩnh lại một chút, nhìn đôi tay của mình. Đôi tay cô chưa bao giờ xấu xí như vậy, đầu ngón tay toàn là những vết phồng rộp vỡ ra, vết thương hở ngâm trong nước muối, đau đến mức không chịu nổi, nhưng cô vẫn chưa ngã, vẫn chưa chết, mặc dù đau đớn đến mức suýt nữa muốn trốn tránh. Nhưng cô vẫn chưa chết.
"Cô trông coi cánh buồm đi!"
Bạch Ngữ Sanh vẫn ngẩn người ngồi đó nhìn tay mình ngẩn ngơ, Kỳ Hiểu Hàm không nhịn được gọi cô, thấy cô đờ đẫn nhìn lại, lại bổ sung một câu chỉ dẫn cẩn thận hơn.
"Trông coi cánh buồm, đừng để nó đổ xuống."
Ánh mắt mơ hồ của Bạch Ngữ Sanh tập trung vào cánh buồm nhỏ đơn sơ đó, lặng lẽ nắm lấy cột trụ, chỉnh lại cánh buồm hơi lệch.
Kỳ Hiểu Hàm cũng tạm thời không chèo thuyền nữa, vì cô nhìn thấy rõ ràng một bóng xám khổng lồ lướt qua mép bè gỗ, vây cá màu đen sát vào đáy bè quệt qua. Cô nắm chặt mái chèo ngắn, lui về giữa bè gỗ. Lần tới sẽ đến từ đâu? Phải không? Trái không? Hay là từ phía sau dùng thân hình to lớn đâm vào bè gỗ làm rung chuyển thức ăn trên bè, hất họ xuống đáy biển, ăn một cách ngon lành?
Hai người dựa sát vào nhau, toàn thân căng thẳng, cảnh giác nhìn mặt nước xung quanh. Nơi da thịt tiếp xúc có thể cảm nhận được, cơ thể Bạch Ngữ Sanh vẫn không ngừng run rẩy.
Có lẽ là do không có bọt nước kỳ lạ khiến cá mập mất hứng, giằng co rất lâu, sóng đẩy bè nhỏ của họ, cuộc tấn công của cá mập trong tưởng tượng không còn xuất hiện nữa.
Gió thì đối xử với họ khá tử tế, trong lúc họ trải qua nỗi kinh hoàng suýt bị cá mập ăn thịt, trên bầu trời lại thổi một cơn gió thuận mạnh hơn, Kỳ Hiểu Hàm nghỉ ngơi một lúc cũng tiếp tục chèo thuyền. Đảo dường như xa tít tắp, lại gần trong gang tấc, cô chèo đến hoa mắt, lại ngồi xuống giữa bè, như một chú chó nhỏ liếʍ nốt ngụm nước cuối cùng.
Bạch Ngữ Sanh lặng lẽ tiến lại gần, muốn nhận lấy mái chèo. Kỳ Hiểu Hàm không buông tay, hai người ngẩng đầu nhìn nhau. Kỳ Hiểu Hàm thấy mắt cô đã không còn vẻ chết chóc như vừa nãy, dường như đã bình tĩnh hơn nhiều, lúc này mới đưa mái chèo ngắn cho cô.
Chỉ còn lại một mái chèo. Hai người thay phiên nhau nghỉ ngơi, vắt kiệt sức lực cuối cùng để chèo về phía đảo.
Với sự trợ giúp của gió, bây giờ hòn đảo thực sự rất gần.
Bên tai bắt đầu nghe thấy tiếng sóng vỗ vào rìa đảo. Bị hút vào luồng nước chính chảy về phía bờ biển, bây giờ không cần chèo thuyền, bè gỗ nhỏ tự nhiên tiến về phía trước, những con sóng dữ dội không ngừng đẩy họ về phía trước hòn đảo.
Bây giờ họ phải đối mặt với nguy hiểm hoàn toàn khác so với lúc khởi hành.
Khi khởi hành, họ phải cố gắng thoát khỏi dòng chảy ven bờ sẽ đẩy bè gỗ trở lại đảo; còn bây giờ mặc dù dòng biển thuận về phía đảo, nhưng có thể vì lực quá lớn, khiến toàn bộ bè gỗ đâm thẳng vào đá ngầm, vỡ tan tành.
Trải qua nửa ngày sóng biển đè ép, gỗ va vào nhau, khe hở cũng ngày càng lớn. Bây giờ họ như ngồi trên giá kẹp, khe hở giữa các thanh gỗ kẹp vào thịt tay chân, có vài lần thậm chí còn đè thẳng vào ngón tay.
Nhưng dù đau đến mấy cũng không thể tùy tiện di chuyển vị trí, những con sóng dữ dội đẩy họ, hai người dựa vào cột trụ ôm chặt lấy nhau, miễn cưỡng ngồi trên chiếc bè nhỏ có thể tan rã bất cứ lúc nào, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ rơi xuống biển.
Dưới lực đẩy mạnh mẽ, họ không có bất kỳ quyền tự chủ nào, chỉ có thể mặc cho gió và sóng giày vò, hai người vốn đã yếu ớt lại bị sóng đánh cho choáng váng.
Chịu đựng sự đau đớn của sóng không biết bao lâu, sức mạnh của sóng dần dần yếu đi, cuối cùng từ những con sóng cao ngập đầu người dần dần giảm xuống và dịu đi. Màu nước biển cũng thay đổi, từ xanh lam đậm chuyển sang màu xanh ngọc lục bảo như đá quý, nhưng vẫn không nhìn rõ đáy biển, nỗi sợ hãi vừa nhìn thấy cá mập khiến hai người không dám xuống nước, chỉ dám lắc mái chèo ngắn từ từ chèo về phía bờ.
Vượt qua những con sóng bên ngoài khó khăn, trong nháy mắt biển trở nên khá ôn hòa, Kỳ Hiểu Hàm lau nước trên mặt, phát hiện đã có thể nhìn thấy đáy biển, rạn san hô đỏ uốn lượn về phía bờ cát, rong biển lặng lẽ trôi nổi dưới đáy biển, có vài con cá ung dung bơi lội giữa rong biển.
Nơi đây đá ngầm quá nhiều, họ không xuống biển ngay. Bè nhẹ nhàng trôi qua khu vực đầy rạn san hô, đáy biển dần dần trở thành cát sạch, Kỳ Hiểu Hàm lúc này mới từ từ xuống nước, dẫm lên mặt đất, nắm lấy sợi dây trên bè, kéo bè nhỏ về phía bờ.
Bạch Ngữ Sanh cũng muốn xuống nước giúp đỡ, nhưng nước biển thấm vào đế giày, chân đau vô cùng, cô biết vết thương ở lòng bàn chân dường như lại nứt ra, xuống nước không giúp được gì, nói không chừng còn phải để Kỳ Hiểu Hàm đỡ mình, vì vậy do dự một lúc lâu, cuối cùng vẫn ở lại trên bè, chỉ dùng mái chèo ngắn trên bè giúp chèo nước, đẩy bè gỗ.
Kỳ Hiểu Hàm thấy Bạch Ngữ Sanh không muốn xuống nước, liếc cô một cái, trong lòng có chút không kiên nhẫn, nhưng không nói gì.
Thấy sắp lên bờ rồi, Bạch Ngữ Sanh mới từ từ xuống nước. Cô nhịn đau, từ phía sau vừa đẩy vừa đỡ, cùng nhau đẩy bè gỗ lên bờ.
Kỳ Hiểu Hàm buông bè gỗ nặng nề. Bước lên bãi cát, chân lún vào cát mịn.
Bạch Ngữ Sanh toàn thân vô lực, quỳ sụp xuống bãi cát, hai tay cắm vào đống cát ấm áp khô ráo.
Sự hoang mang khi gặp nạn trên biển, nỗi đau mất đi người thân, sự đói khát không lúc nào không có, tất cả mọi thứ, đều tạm thời bị bỏ lại sau đầu, họ lặng lẽ nhìn cảnh vật trước mắt.
Gió biển thổi động lá cọ, những chiếc lá dày cọ xát vào nhau phát ra tiếng xào xạc, những cành cây xanh lặng lẽ thò đầu ra từ sâu trong đảo, những chiếc lá khẽ đung đưa, như đang vẫy tay chào họ.
Một cây cọ đổ ngang chắn ngang lối vào sâu trong rừng, giống như một cột mốc dựng đứng, chỉ về phía sâu thẳm tối tăm của khu rừng, chỉ về phía nguy hiểm chưa biết và sức sống kỳ diệu.
Nơi đây dường như là một khu vườn địa đàng tách biệt với thế giới, hàng triệu năm không có người đặt chân đến, và họ là những vị khách đầu tiên kể từ khi khai thiên lập địa. Những loài thực vật xanh tươi tỏa ra sức sống xếp hàng chào đón những người mới đến đã vượt biển thành công, cảnh tượng trước mắt bình thường như vậy, nhưng lại có tác động đến ngũ quan như tiếng khóc của đứa trẻ sinh khó, như mầm xanh nhú ra khỏi đất hoang.
Gió biển thổi vào mặt, mũi ngửi thấy một mùi hương nào đó.
Đó là hương hoa do côn trùng và thú vật phát tán.
Đó là cỏ xanh ướt đẫm sương.
Đó là mùi của sự sống.
Gặp nạn đến giờ, Bạch Ngữ Sanh gần như không rơi nước mắt, đột nhiên bật cười, tiếng nức nở lại xen lẫn vào tiếng cười, cô vừa cười vừa khóc, cuối cùng cảm thấy mình từ trên mây mù rơi xuống trần gian, lúc này đây, chỉ có nhiệt độ của cát bị nắng chiếu nóng, chỉ có trái tim đập dữ dội, chỉ có hơi thở nóng hổi, mới là hiện thực vô cùng chân thực.
── Tôi vẫn còn sống.
(Nếu có gió thuận, trước tiên, hãy mặc áo phao ngay lập tức.)
Hai người nhảy dựng lên, giống như đã hẹn trước, nhanh chóng mặc áo phao.
(Tiếp theo, mang theo tất cả các nguồn lực bên cạnh.)
Họ đã tập trung vật tư ở một chỗ từ trước, Kỳ Hiểu Hàm xách ba lô, chạy nhanh về phía bè gỗ. Bạch Ngữ Sanh đi giày, tập tễnh đi theo sau Kỳ Hiểu Hàm.
(Tiếp theo, nhanh chóng đẩy bè gỗ xuống biển.)
"Một, hai, ba, đẩy! Một, hai, ba, đẩy!"
Vạch thủy triều buổi sáng ở xa hơn, khiến bè gỗ cách xa nước biển hơn. Hai người đã nhiều ngày không ăn gì, họ dùng hết sức, cuối cùng cũng đẩy được bè gỗ xuống biển, Kỳ Hiểu Hàm nhanh chóng lên bè, kéo Bạch Ngữ Sanh lên, nhặt mái chèo chèo ra biển.
(Cuối cùng, có thể vượt biển hay không, là do số mệnh.)
Hai người rất ăn ý chèo mái với tần suất nhất quán, nhưng không dễ dàng gì để ra khơi.
Trước đây, họ trốn trong bè cao su, cao su mềm giúp họ chịu được lực va đập của sóng. Bây giờ họ chỉ có một chiếc bè nhỏ đơn sơ, những con sóng trắng xóa đập thẳng vào người, mỗi con sóng đều nhấn chìm nửa người, họ chỉ có thể tranh thủ lúc sóng rút đi để nhanh chóng tiến lên.
Vất vả tiến lên một lúc, chiếc bè gỗ vượt qua dòng chảy ven bờ, cuối cùng không còn phải chống lại những con sóng ngược chiều nữa, Kỳ Hiểu Hàm kéo chặt sợi dây điều khiển buồm, điều chỉnh lại vị trí của buồm, túi rác phồng lên đầy gió biển, bè gỗ tăng tốc tiến về phía trước.
Tuy nhiên, không lâu sau, mặt trời hoàn toàn ló dạng khỏi đám mây, gió cũng nhỏ dần.
Không có gió trợ giúp, bắt đầu trở nên khó khăn, bè gỗ lắc lư, hoàn toàn không có cảm giác tiến về phía trước, dường như dù có cố gắng chèo thế nào cũng chỉ quanh quẩn tại chỗ.
"Chúng ta... đã chèo bao lâu rồi?" Không có đồng hồ, Kỳ Hiểu Hàm không thể tính thời gian, tay cô ta đã tê cứng đến mức không còn cảm giác gì.
"Khoảng nửa tiếng." Bạch Ngữ Sanh khẽ đáp, giọng khàn khàn.
Cảm giác như họ đã chèo cả một thế kỷ, nhưng khoảng cách với hòn đảo đó dường như vẫn không gần hơn. Cảnh vật đơn điệu khiến người ta khó có thể ước lượng được khoảng cách chính xác, thực tế phải vượt biển mới phát hiện ra khoảng cách này thực sự không ngắn.
Trời nắng như đổ lửa càng khiến tình hình tồi tệ hơn.
Lúc mới khởi hành, mặt trời vẫn còn ẩn sau đám mây, nhưng không lâu sau, ánh nắng mặt trời đã hoàn toàn lộ diện. Mặt trời rực rỡ như ngọn lửa, chiếu sáng mặt biển tạo thành những gợn sóng trắng xóa lấp lánh trước mắt.
Mặc dù trước khi khởi hành, cả hai người đều đã bôi đầy kem chống nắng chống nước SPF năm mươi đắt tiền của Bạch Ngữ Sanh, nhưng đó chỉ là chống cháy nắng, đối với tình trạng mất nước thì không có tác dụng gì.
Biết thế thì nên làm một cái mái che nắng, Kỳ Hiểu Hàm thầm hối hận vì không nghĩ đến điều này. Cô ta tháo mũ bóng chày ra quạt gió, rồi lại đội vào, liếc nhìn Bạch Ngữ Sanh. Thấy Bạch Ngữ Sanh mồ hôi đầm đìa, ánh mắt mơ hồ, tay tuy vẫn máy móc chèo mái nhưng không có chút sức lực nào, mái chèo như sắp rơi khỏi tay cô.
Bạch Ngữ Sanh trông có vẻ tệ lắm rồi... Cứ thế này thì cả hai đều sẽ bị say nắng. Không... có lẽ đã bị say nắng rồi.
Kỳ Hiểu Hàm cẩn thận di chuyển từ bên phải bè gỗ sang giữa, dưới cột trụ giữa bè gỗ buộc một lớp lưới đánh cá, túi vật tư được đặt trong lưới. Cô ta lấy chăn vũ trụ ra khỏi ba lô, định gọi Bạch Ngữ Sanh lại, để hai người cùng trốn dưới bóng râm, thì nghe thấy người kia hét lên.
Bạch Ngữ Sanh đã có chút mơ hồ rồi.
Quá nóng, nóng đến mức có thể tan thành một vũng bùn, tay nặng đến mức gần như không cầm được mái chèo, trước mắt trắng xóa một màu. Cô không chắc mình có bị ánh nắng phản chiếu làm mù mắt không, hay là quá mệt mỏi, khiến mắt ngừng hoạt động trước các cơ quan khác.
Cô dụi mắt thật mạnh, thấy hòn đảo xanh vẫn còn ở xa. Khẽ thở dài, định nghỉ ngơi một chút, thì đột nhiên, một lực mạnh đập vào mái chèo, kéo cô xuống.
Khi nhận ra lực kéo, cô muốn rụt tay lại, nhưng đã quá muộn, toàn bộ bè gỗ đã bị thứ dưới nước cướp mất. Cô cũng bị lực kéo mạnh về phía trước.
Kỳ Hiểu Hàm hét lớn: "Đừng!"
Không kịp rồi. Bùm. Bạch Ngữ Sanh rơi xuống biển.
Còn Kỳ Hiểu Hàm cũng nhìn thấy cái bóng xám khổng lồ và vây cá đó.
Cái vây đó, chỉ có thể liên tưởng đến một loài sinh vật kia.
Cá mập.
Nếu nhìn từ dưới biển lên, những gợn nước liên tục trên mặt biển và mái chèo ngắn màu trắng thỉnh thoảng hiện ra, giống như bụng cá bị thương lật ngửa, đã thu hút sự chú ý của loài săn mồi hàng đầu trong biển.
"Có cá mập! Lên đây, nhanh lên! Bạch Ngữ Sanh, cô nhanh chóng trèo lên đây!"
"Tôi không được! Khụ... khụ..." Bạch Ngữ Sanh lại nuốt một ngụm nước, "Tôi không còn sức... không trèo lên được..."
Kỳ Hiểu Hàm không thể đi giúp cô.
Chiếc bè gỗ đơn sơ này không thể chịu được hai người cùng đứng ở một bên. Nếu cô ta cũng trèo sang cánh trái để kéo cô, có thể khiến cả chiếc bè lật úp.
Kỳ Hiểu Hàm kéo túi vật tư lại gần, cô ta buộc sợi dây chống nước chắc chắn đó vào ba lô và áo phao, ban đầu là để khi túi vật tư rơi xuống nước có thể nhanh chóng tìm lại được... Cô ta dứt khoát ôm ba lô vào lòng, còn đầu dây bên kia thì ném cho Bạch Ngữ Sanh.
"Nắm lấy, tôi kéo cô lên!"
Hành động kịch liệt của hai người càng khiến chiếc bè nhỏ lắc lư như sắp tan rã.
"Đá nước! Đừng chỉ dùng tay, dùng chân đá nước, trèo lên đây! Đá nước! Nhanh trèo lên đây nào──"
Nửa thân trên của Bạch Ngữ Sanh cuối cùng cũng trèo lên được bè gỗ, Kỳ Hiểu Hàm dùng sức kéo sợi dây, cuối cùng cũng kéo được toàn bộ người Bạch Ngữ Sanh lên, ngay cả chân cũng hoàn toàn rời khỏi mặt biển nguy hiểm.
Bạch Ngữ Sanh cắn chặt môi dưới, toàn thân run rẩy nằm sấp ở mép bè gỗ, cảm thấy mọi thứ đều có thể dễ dàng nghiền nát cô, muốn làm gì thì làm. Cô cuối cùng cũng mất kiểm soát phát ra tiếng khóc đau đớn, hoàn toàn bị đánh bại, từ bỏ, không muốn cố gắng nữa── cô đã chịu đủ rồi, tại sao lại để cô phải chịu những đau khổ này── mặc kệ đi──
Sau đó trong tầm nhìn mơ hồ, đột nhiên một bàn tay đưa tới, túm lấy cổ áo cô, chiếc váy liền thân mỏng manh của Bạch Ngữ Sanh không chịu nổi lực kéo mạnh như vậy, nửa bên vai và ngực đều trắng hếu lộ ra ngoài. Nhưng Kỳ Hiểu Hàm không có bất kỳ ý đồ quyến rũ nào, cô ta chỉ muốn ngăn cô ngã nhào xuống biển.
Bạch Ngữ Sanh ngơ ngác nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn tức giận của đối phương.
"Cô làm gì vậy! Vất vả lắm mới trèo lên được, lại muốn tìm chết sao!?"
Thấy vẻ mặt chết chóc của Bạch Ngữ Sanh, trong lòng Kỳ Hiểu Hàm dâng lên một cơn tức giận khó tả, thiên thiên chỉ cần người có thể sống sót, nếu là Kiều Hối thì sẽ không yếu đuối như vậy... Nhưng lần này cô ta kìm chế sự cay nghiệt ở miệng, vào thời khắc sống còn này, cô ta không trực tiếp rắc muối vào vết thương vốn đã rất mỏng manh của Bạch Ngữ Sanh, mà quay đầu tiếp tục cố sức chèo mái, miệng lớn tiếng hét: "Bạch Ngữ Sanh! Cô không phải rất kiêu ngạo sao! Bạch Ngữ Sanh, bây giờ cô định từ bỏ sao? Bạch Ngữ Sanh, đừng từ bỏ── Bạch Ngữ Sanh──"
Bạch Ngữ Sanh, Bạch Ngữ Sanh, Bạch Ngữ Sanh.
Khi sinh ra, cái tên do mẹ đặt, gửi gắm hy vọng, đầy ắp tình yêu thương── Ngữ Sanh à, mẹ mong con hạnh phúc vui vẻ, lớn lên không đau không ốm, không gió không mưa──
Bạch Ngữ Sanh mở mắt, đồng tử lại có tiêu cự.
Kỳ Hiểu Hàm vừa chèo thuyền vừa gọi tên cô.
Giọng nói này thật giống một cô bé gái. Cô nghĩ.
Thực ra giọng nói của Kỳ Hiểu Hàm rất trong trẻo và sáng sủa.
Hoàn toàn khác với sự sợ hãi nghẹn trong cổ họng khi mới gặp, và sự sắc bén đầy cảnh giác sau khi người thân qua đời, nếu chỉ nghe giọng nói không chút áp lực này, có lẽ cô sẽ muốn kết bạn với người này. Giọng nói trong trẻo như vậy tha thiết gọi cô, trong sự cố chấp xen lẫn sự tức giận tràn đầy sức sống──
Cô ta không ngừng gọi cô, tiếng gọi đó có nhịp điệu, hơi thở hỗn loạn của Bạch Ngữ Sanh vô thức theo nhịp điệu đó mà khởi phục, hơi thở dần dần trở nên bình ổn.
Cô bình tĩnh lại một chút, nhìn đôi tay của mình. Đôi tay cô chưa bao giờ xấu xí như vậy, đầu ngón tay toàn là những vết phồng rộp vỡ ra, vết thương hở ngâm trong nước muối, đau đến mức không chịu nổi, nhưng cô vẫn chưa ngã, vẫn chưa chết, mặc dù đau đớn đến mức suýt nữa muốn trốn tránh. Nhưng cô vẫn chưa chết.
"Cô trông coi cánh buồm đi!"
Bạch Ngữ Sanh vẫn ngẩn người ngồi đó nhìn tay mình ngẩn ngơ, Kỳ Hiểu Hàm không nhịn được gọi cô, thấy cô đờ đẫn nhìn lại, lại bổ sung một câu chỉ dẫn cẩn thận hơn.
"Trông coi cánh buồm, đừng để nó đổ xuống."
Ánh mắt mơ hồ của Bạch Ngữ Sanh tập trung vào cánh buồm nhỏ đơn sơ đó, lặng lẽ nắm lấy cột trụ, chỉnh lại cánh buồm hơi lệch.
Kỳ Hiểu Hàm cũng tạm thời không chèo thuyền nữa, vì cô nhìn thấy rõ ràng một bóng xám khổng lồ lướt qua mép bè gỗ, vây cá màu đen sát vào đáy bè quệt qua. Cô nắm chặt mái chèo ngắn, lui về giữa bè gỗ. Lần tới sẽ đến từ đâu? Phải không? Trái không? Hay là từ phía sau dùng thân hình to lớn đâm vào bè gỗ làm rung chuyển thức ăn trên bè, hất họ xuống đáy biển, ăn một cách ngon lành?
Hai người dựa sát vào nhau, toàn thân căng thẳng, cảnh giác nhìn mặt nước xung quanh. Nơi da thịt tiếp xúc có thể cảm nhận được, cơ thể Bạch Ngữ Sanh vẫn không ngừng run rẩy.
Có lẽ là do không có bọt nước kỳ lạ khiến cá mập mất hứng, giằng co rất lâu, sóng đẩy bè nhỏ của họ, cuộc tấn công của cá mập trong tưởng tượng không còn xuất hiện nữa.
Gió thì đối xử với họ khá tử tế, trong lúc họ trải qua nỗi kinh hoàng suýt bị cá mập ăn thịt, trên bầu trời lại thổi một cơn gió thuận mạnh hơn, Kỳ Hiểu Hàm nghỉ ngơi một lúc cũng tiếp tục chèo thuyền. Đảo dường như xa tít tắp, lại gần trong gang tấc, cô chèo đến hoa mắt, lại ngồi xuống giữa bè, như một chú chó nhỏ liếʍ nốt ngụm nước cuối cùng.
Bạch Ngữ Sanh lặng lẽ tiến lại gần, muốn nhận lấy mái chèo. Kỳ Hiểu Hàm không buông tay, hai người ngẩng đầu nhìn nhau. Kỳ Hiểu Hàm thấy mắt cô đã không còn vẻ chết chóc như vừa nãy, dường như đã bình tĩnh hơn nhiều, lúc này mới đưa mái chèo ngắn cho cô.
Chỉ còn lại một mái chèo. Hai người thay phiên nhau nghỉ ngơi, vắt kiệt sức lực cuối cùng để chèo về phía đảo.
Với sự trợ giúp của gió, bây giờ hòn đảo thực sự rất gần.
Bên tai bắt đầu nghe thấy tiếng sóng vỗ vào rìa đảo. Bị hút vào luồng nước chính chảy về phía bờ biển, bây giờ không cần chèo thuyền, bè gỗ nhỏ tự nhiên tiến về phía trước, những con sóng dữ dội không ngừng đẩy họ về phía trước hòn đảo.
Bây giờ họ phải đối mặt với nguy hiểm hoàn toàn khác so với lúc khởi hành.
Khi khởi hành, họ phải cố gắng thoát khỏi dòng chảy ven bờ sẽ đẩy bè gỗ trở lại đảo; còn bây giờ mặc dù dòng biển thuận về phía đảo, nhưng có thể vì lực quá lớn, khiến toàn bộ bè gỗ đâm thẳng vào đá ngầm, vỡ tan tành.
Trải qua nửa ngày sóng biển đè ép, gỗ va vào nhau, khe hở cũng ngày càng lớn. Bây giờ họ như ngồi trên giá kẹp, khe hở giữa các thanh gỗ kẹp vào thịt tay chân, có vài lần thậm chí còn đè thẳng vào ngón tay.
Nhưng dù đau đến mấy cũng không thể tùy tiện di chuyển vị trí, những con sóng dữ dội đẩy họ, hai người dựa vào cột trụ ôm chặt lấy nhau, miễn cưỡng ngồi trên chiếc bè nhỏ có thể tan rã bất cứ lúc nào, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ rơi xuống biển.
Dưới lực đẩy mạnh mẽ, họ không có bất kỳ quyền tự chủ nào, chỉ có thể mặc cho gió và sóng giày vò, hai người vốn đã yếu ớt lại bị sóng đánh cho choáng váng.
Chịu đựng sự đau đớn của sóng không biết bao lâu, sức mạnh của sóng dần dần yếu đi, cuối cùng từ những con sóng cao ngập đầu người dần dần giảm xuống và dịu đi. Màu nước biển cũng thay đổi, từ xanh lam đậm chuyển sang màu xanh ngọc lục bảo như đá quý, nhưng vẫn không nhìn rõ đáy biển, nỗi sợ hãi vừa nhìn thấy cá mập khiến hai người không dám xuống nước, chỉ dám lắc mái chèo ngắn từ từ chèo về phía bờ.
Vượt qua những con sóng bên ngoài khó khăn, trong nháy mắt biển trở nên khá ôn hòa, Kỳ Hiểu Hàm lau nước trên mặt, phát hiện đã có thể nhìn thấy đáy biển, rạn san hô đỏ uốn lượn về phía bờ cát, rong biển lặng lẽ trôi nổi dưới đáy biển, có vài con cá ung dung bơi lội giữa rong biển.
Nơi đây đá ngầm quá nhiều, họ không xuống biển ngay. Bè nhẹ nhàng trôi qua khu vực đầy rạn san hô, đáy biển dần dần trở thành cát sạch, Kỳ Hiểu Hàm lúc này mới từ từ xuống nước, dẫm lên mặt đất, nắm lấy sợi dây trên bè, kéo bè nhỏ về phía bờ.
Bạch Ngữ Sanh cũng muốn xuống nước giúp đỡ, nhưng nước biển thấm vào đế giày, chân đau vô cùng, cô biết vết thương ở lòng bàn chân dường như lại nứt ra, xuống nước không giúp được gì, nói không chừng còn phải để Kỳ Hiểu Hàm đỡ mình, vì vậy do dự một lúc lâu, cuối cùng vẫn ở lại trên bè, chỉ dùng mái chèo ngắn trên bè giúp chèo nước, đẩy bè gỗ.
Kỳ Hiểu Hàm thấy Bạch Ngữ Sanh không muốn xuống nước, liếc cô một cái, trong lòng có chút không kiên nhẫn, nhưng không nói gì.
Thấy sắp lên bờ rồi, Bạch Ngữ Sanh mới từ từ xuống nước. Cô nhịn đau, từ phía sau vừa đẩy vừa đỡ, cùng nhau đẩy bè gỗ lên bờ.
Kỳ Hiểu Hàm buông bè gỗ nặng nề. Bước lên bãi cát, chân lún vào cát mịn.
Bạch Ngữ Sanh toàn thân vô lực, quỳ sụp xuống bãi cát, hai tay cắm vào đống cát ấm áp khô ráo.
Sự hoang mang khi gặp nạn trên biển, nỗi đau mất đi người thân, sự đói khát không lúc nào không có, tất cả mọi thứ, đều tạm thời bị bỏ lại sau đầu, họ lặng lẽ nhìn cảnh vật trước mắt.
Gió biển thổi động lá cọ, những chiếc lá dày cọ xát vào nhau phát ra tiếng xào xạc, những cành cây xanh lặng lẽ thò đầu ra từ sâu trong đảo, những chiếc lá khẽ đung đưa, như đang vẫy tay chào họ.
Một cây cọ đổ ngang chắn ngang lối vào sâu trong rừng, giống như một cột mốc dựng đứng, chỉ về phía sâu thẳm tối tăm của khu rừng, chỉ về phía nguy hiểm chưa biết và sức sống kỳ diệu.
Nơi đây dường như là một khu vườn địa đàng tách biệt với thế giới, hàng triệu năm không có người đặt chân đến, và họ là những vị khách đầu tiên kể từ khi khai thiên lập địa. Những loài thực vật xanh tươi tỏa ra sức sống xếp hàng chào đón những người mới đến đã vượt biển thành công, cảnh tượng trước mắt bình thường như vậy, nhưng lại có tác động đến ngũ quan như tiếng khóc của đứa trẻ sinh khó, như mầm xanh nhú ra khỏi đất hoang.
Gió biển thổi vào mặt, mũi ngửi thấy một mùi hương nào đó.
Đó là hương hoa do côn trùng và thú vật phát tán.
Đó là cỏ xanh ướt đẫm sương.
Đó là mùi của sự sống.
Gặp nạn đến giờ, Bạch Ngữ Sanh gần như không rơi nước mắt, đột nhiên bật cười, tiếng nức nở lại xen lẫn vào tiếng cười, cô vừa cười vừa khóc, cuối cùng cảm thấy mình từ trên mây mù rơi xuống trần gian, lúc này đây, chỉ có nhiệt độ của cát bị nắng chiếu nóng, chỉ có trái tim đập dữ dội, chỉ có hơi thở nóng hổi, mới là hiện thực vô cùng chân thực.
── Tôi vẫn còn sống.
