Chương 9: Một giọt nướ© ŧıểυ cũng chẳng còn
Một vòng dạo quanh Lý Gia Thôn, Viện Tư đã có cái nhìn sơ bộ về hoàn cảnh cuộc sống hiện tại. Nhưng càng hiểu rõ, lông mày nàng càng nhíu chặt.
Nơi này thật sự không phải nơi ở lý tưởng! Lý Gia Thôn nằm trên vùng đất bằng phẳng, xung quanh không núi non, không sông suối. Dân làng đều dựa vào nông nghiệp mà sinh sống. Tuy nhiên, đất chật người đông, hiếm ai có thể no đủ ba bữa.
Chứng kiến tình cảnh này, Viện Tư cảm thấy kế hoạch của mình không dễ thực hiện như tưởng tượng. Không núi, không nước, nàng biết đi đâu để kiếm ăn đây?
Đang sầu lo, Viện Tư bỗng gặp vài người nông dân đang gánh cuốc trở về làng.
"Này, chẳng phải Tiểu Tứ sao? Nghe nói hôm qua con mới từ thành phố về, hôm nay đã ra đồng kiếm công điểm rồi? Mẹ con không đau lòng con chút nào sao?"
"Đúng vậy, đã lên phố hưởng phúc rồi sao lại quay về? Thành phố chẳng phải tốt hơn cái làng này gấp trăm lần sao?"
Ở cái làng này, chuyện nhà nào có con muỗi cắn cũng thành chuyện cả làng đều biết. Chuyện Lý Viện Tư được đưa lên thành phố sống cùng nhà Nhị tỷ đã không còn xa lạ với ai. Gặp nàng trên đường, bọn họ nào thể bỏ qua cơ hội hỏi han.
"Hừm, về rồi, không tốt lắm." Viện Tư thành thật trả lời.
Đáng tiếc, câu trả lời của nàng chẳng ai tin. Mọi người đều cho rằng nàng đang nói dối. Thành phố mà không tốt, vậy thì nơi nào mới tốt? Cái làng nghèo rớt mùng tơi này ư?
"Ôi chao, con bé này, tâm nhãn thật nhiều! Yên tâm, dù là ca ca tốt của ta cũng chẳng tranh giành với con đâu!"
"Thôi, về nhà ăn trưa đi, muộn một chút là hết cơm đấy!"
Dọc đường, người lớn trêu chọc, nói đùa với Viện Tư. Nàng chỉ im lặng bước đi. Thấy nhà ăn đã gần, Viện Tư liền chạy vụt vào trong. Ở cùng đám người này thật nhàm chán!
Năm ngoái, mùa màng thất bát, sản lượng lương thực giảm sút nghiêm trọng. Lại thêm việc thuế má tăng cao, nông dân trồng cả năm chẳng đủ ăn.
Cả nhà ăn đều chìm trong không khí ảm đạm. Bọn họ chỉ còn biết trông chờ vào vụ mùa hè, nếu không nhà ăn sẽ chẳng còn gì để mà phát cháo.
Dù vậy, thức ăn trong nhà ăn cũng chẳng có gì ngoài cháo loãng nấu bằng ngũ cốc. Nhà ăn chia làm ba lần phát cháo mỗi ngày, theo đúng giờ giấc làm việc của xã viên.
Hiện tại là tháng tư, xã viên thường xuống ruộng từ hơn năm giờ sáng. Đến mùa hè, thời gian xuống đồng còn sớm hơn. Nhà ăn phải chuẩn bị cháo từ năm giờ, sau đó múc vào thùng rồi gánh ra đồng cho mọi người. Đến tám giờ sáng, lại tiếp tục chuẩn bị cháo cho lần thứ hai. Buổi trưa thì mọi người tự mang theo cơm nắm, đến ba giờ chiều lại phát cháo một lần nữa. Cuối cùng là bữa tối lúc năm giờ chiều, sau khi xã viên đã tan làm.
Bây giờ là buổi trưa, mọi người tự đến nhà ăn lấy cơm. Ai đến muộn thì tự chịu đói.
Vừa vào nhà ăn, Viện Tư đảo mắt một vòng đã thấy mẹ mình. Nàng chạy vội tới.
"Sao giờ mới đến? Nhanh lên, mẹ đã lấy cơm cho con rồi." Bà lão đẩy bát cháo xanh lè trước mặt con gái, ý bảo nàng nhanh ăn. "Mẹ vừa múc tận đáy nồi đấy, nhiều lắm, con ăn nhanh đi, đừng để người khác thấy." Bà lão vừa nói vừa nghiêng người, che chắn cho con gái.
Bà là người làm việc trong nhà ăn, nếu bị mấy bà thím khác nhìn thấy, thể nào cũng có lời ra tiếng vào.
Viện Tư nhìn bát cháo xanh lè trước mặt, mặt mày tái mét. Đây là thứ gì vậy? Sao trông chẳng ngon bằng cháo nhà Lý Viện Ái? Cháo gì mà toàn rau dại, hạt cơm thì lèo tèo chẳng thấy đâu.
"Còn ngẩn ra đó làm gì? Mau ăn đi!" Bà lão giục giã.
"Vâng!" Viện Tư tự an ủi bản thân, có lẽ loại cháo này chỉ nhìn vậy thôi, ăn vào sẽ ngon. Nàng bưng bát cháo lên, nhắm mắt nhắm mũi tu ừng ực.
"Nào, mẹ không đói, cho con thêm chút nữa." Bà lão nhìn con gái ăn xong bát cháo, liền múc thêm nửa bát cháo từ bát của mình sang.
"Mẹ, không cần đâu, con no rồi. Mẹ ăn đi!" Viện Tư vội vàng từ chối. Bát cháo rau dại kia nàng đã phải bịt mũi nuốt xuống, bây giờ thật sự không thể ăn thêm được nữa. Chẳng lẽ những người ở đây không có vị giác sao? Loại cháo này mà cũng ăn được ư? Viện Tư lắc đầu ngao ngán.
Dù sinh ra ở thời mạt thế, nhưng Viện Tư may mắn được sinh ra đúng thời điểm, có khu vực an toàn che chở. Cha mẹ lại đều là dị năng giả, nàng chưa từng phải chịu cảnh đói khát. Nếu sinh ra vào giai đoạn đầu của mạt thế, có lẽ khi nhìn thấy bát cháo rau dại này, nàng đã có thể mặt không đổi sắc mà ăn rồi.
"No gì mà no! Chút cháo này thì no được bao nhiêu? Một giọt nướ© ŧıểυ xuống là hết. Chẳng phải con nói ở nhà Nhị tỷ con có thể ăn hai bát cháo sao? Nào, ăn thêm chút nữa đi! Đừng có làm đổ, phí phạm." Bà lão vừa nói vừa bưng bát cháo lên, cẩn thận từng ngụm. Ăn xong còn dùng đầu lưỡi liếʍ sạch bát.
Viện Tư nhìn bà lão, lại nhìn bát cháo trong tay mình. Dù chưa no, phải nói là một bát cháo nuốt xuống cũng chẳng thấy no gì, nhưng nàng không thể để bà lão nhường cơm cho mình, rồi lát nữa bà lại về nhà uống nước lã cho đỡ đói.
Nghĩ đến hương vị kinh khủng của bát cháo, Viện Tư quyết định rút lui. Nàng nhét bát cháo vào tay mẹ mình, sau đó co giò chạy ra ngoài. "Mẹ ăn trước đi, con đi nộp nhiệm vụ rồi về sau!"
"Đứa nhỏ này, lúc nào cũng vội vàng hấp tấp, chẳng bao giờ chịu ngồi yên. Không biết giống ai nữa?" Bà lão chỉ kịp nhìn thấy bóng lưng con gái khuất sau cánh cửa, bất giác lẩm bẩm.
"Còn có thể giống ai? Chẳng phải giống lão Lý nhà bà sao?" Một bà thím bên cạnh cười ha hả nói.
Lão Lý là người nổi tiếng hiền lành thật thà trong làng, ngoài làm ruộng ra chẳng biết làm gì khác. Ông là kiểu người khiến cho đội trưởng yên tâm nhất. Thời trẻ, lão Lý có dung mạo tuấn tú, nhưng lại lấy phải bà vợ Tả Đại Nha chua ngoa đanh đá. Nếu không, đời này ông đã chẳng bị bà ta bắt nạt đến mức ấy.
Mấy đứa con nhà họ Lý cũng được thừa hưởng dung mạo tuấn tú của lão Lý. Thế nhưng tính cách thì chẳng giống nhau là mấy.
Tả Đại Nha luôn cho rằng con trai và con gái út giống tính mình. Còn dân làng lại đồn đại, trong nhà họ Lý chỉ có đứa con thứ hai mới giống tính Tả Đại Nha. Giờ xem ra, phải thêm cả cô con gái út Lý Viện Tư này nữa.
"Hắc hắc, nói gì thì nói, con gái tôi tuy hơi bướng bỉnh, nhưng vẫn tốt hơn mấy đứa con gái khác trong làng nhiều. Bà thử nhìn xem, có đứa con gái nhà ai lại hiếu thảo như con bé nhà tôi? Dịp Tết vừa rồi, nó còn lặn lội đường xá xa xôi từ trên thành phố về thăm tôi, xem tôi còn thiếu gì không. Thấy mà tôi ghen tị đấy." Bà lão nói đến chuyện Lý Viện Tư về thăm nhà vào dịp Tết ông Táo năm ngoái, mà mặt mày rạng rỡ. Chuyện này cả làng đều biết, trở thành giai thoại được người người ca tụng.
"Ấy, đó là bổn phận làm con mà. Tôi vất vả cả đời nuôi nấng chúng nó, đến khi già rồi, chúng nó hiếu kính tôi cũng là chuyện thường tình." Tả Đại Nha cười nói, vẻ mặt đầy tự hào.
Nơi này thật sự không phải nơi ở lý tưởng! Lý Gia Thôn nằm trên vùng đất bằng phẳng, xung quanh không núi non, không sông suối. Dân làng đều dựa vào nông nghiệp mà sinh sống. Tuy nhiên, đất chật người đông, hiếm ai có thể no đủ ba bữa.
Chứng kiến tình cảnh này, Viện Tư cảm thấy kế hoạch của mình không dễ thực hiện như tưởng tượng. Không núi, không nước, nàng biết đi đâu để kiếm ăn đây?
Đang sầu lo, Viện Tư bỗng gặp vài người nông dân đang gánh cuốc trở về làng.
"Này, chẳng phải Tiểu Tứ sao? Nghe nói hôm qua con mới từ thành phố về, hôm nay đã ra đồng kiếm công điểm rồi? Mẹ con không đau lòng con chút nào sao?"
"Đúng vậy, đã lên phố hưởng phúc rồi sao lại quay về? Thành phố chẳng phải tốt hơn cái làng này gấp trăm lần sao?"
"Hừm, về rồi, không tốt lắm." Viện Tư thành thật trả lời.
Đáng tiếc, câu trả lời của nàng chẳng ai tin. Mọi người đều cho rằng nàng đang nói dối. Thành phố mà không tốt, vậy thì nơi nào mới tốt? Cái làng nghèo rớt mùng tơi này ư?
"Ôi chao, con bé này, tâm nhãn thật nhiều! Yên tâm, dù là ca ca tốt của ta cũng chẳng tranh giành với con đâu!"
"Thôi, về nhà ăn trưa đi, muộn một chút là hết cơm đấy!"
Dọc đường, người lớn trêu chọc, nói đùa với Viện Tư. Nàng chỉ im lặng bước đi. Thấy nhà ăn đã gần, Viện Tư liền chạy vụt vào trong. Ở cùng đám người này thật nhàm chán!
Cả nhà ăn đều chìm trong không khí ảm đạm. Bọn họ chỉ còn biết trông chờ vào vụ mùa hè, nếu không nhà ăn sẽ chẳng còn gì để mà phát cháo.
Dù vậy, thức ăn trong nhà ăn cũng chẳng có gì ngoài cháo loãng nấu bằng ngũ cốc. Nhà ăn chia làm ba lần phát cháo mỗi ngày, theo đúng giờ giấc làm việc của xã viên.
Hiện tại là tháng tư, xã viên thường xuống ruộng từ hơn năm giờ sáng. Đến mùa hè, thời gian xuống đồng còn sớm hơn. Nhà ăn phải chuẩn bị cháo từ năm giờ, sau đó múc vào thùng rồi gánh ra đồng cho mọi người. Đến tám giờ sáng, lại tiếp tục chuẩn bị cháo cho lần thứ hai. Buổi trưa thì mọi người tự mang theo cơm nắm, đến ba giờ chiều lại phát cháo một lần nữa. Cuối cùng là bữa tối lúc năm giờ chiều, sau khi xã viên đã tan làm.
Vừa vào nhà ăn, Viện Tư đảo mắt một vòng đã thấy mẹ mình. Nàng chạy vội tới.
"Sao giờ mới đến? Nhanh lên, mẹ đã lấy cơm cho con rồi." Bà lão đẩy bát cháo xanh lè trước mặt con gái, ý bảo nàng nhanh ăn. "Mẹ vừa múc tận đáy nồi đấy, nhiều lắm, con ăn nhanh đi, đừng để người khác thấy." Bà lão vừa nói vừa nghiêng người, che chắn cho con gái.
Bà là người làm việc trong nhà ăn, nếu bị mấy bà thím khác nhìn thấy, thể nào cũng có lời ra tiếng vào.
Viện Tư nhìn bát cháo xanh lè trước mặt, mặt mày tái mét. Đây là thứ gì vậy? Sao trông chẳng ngon bằng cháo nhà Lý Viện Ái? Cháo gì mà toàn rau dại, hạt cơm thì lèo tèo chẳng thấy đâu.
"Còn ngẩn ra đó làm gì? Mau ăn đi!" Bà lão giục giã.
"Vâng!" Viện Tư tự an ủi bản thân, có lẽ loại cháo này chỉ nhìn vậy thôi, ăn vào sẽ ngon. Nàng bưng bát cháo lên, nhắm mắt nhắm mũi tu ừng ực.
"Nào, mẹ không đói, cho con thêm chút nữa." Bà lão nhìn con gái ăn xong bát cháo, liền múc thêm nửa bát cháo từ bát của mình sang.
"Mẹ, không cần đâu, con no rồi. Mẹ ăn đi!" Viện Tư vội vàng từ chối. Bát cháo rau dại kia nàng đã phải bịt mũi nuốt xuống, bây giờ thật sự không thể ăn thêm được nữa. Chẳng lẽ những người ở đây không có vị giác sao? Loại cháo này mà cũng ăn được ư? Viện Tư lắc đầu ngao ngán.
Dù sinh ra ở thời mạt thế, nhưng Viện Tư may mắn được sinh ra đúng thời điểm, có khu vực an toàn che chở. Cha mẹ lại đều là dị năng giả, nàng chưa từng phải chịu cảnh đói khát. Nếu sinh ra vào giai đoạn đầu của mạt thế, có lẽ khi nhìn thấy bát cháo rau dại này, nàng đã có thể mặt không đổi sắc mà ăn rồi.
"No gì mà no! Chút cháo này thì no được bao nhiêu? Một giọt nướ© ŧıểυ xuống là hết. Chẳng phải con nói ở nhà Nhị tỷ con có thể ăn hai bát cháo sao? Nào, ăn thêm chút nữa đi! Đừng có làm đổ, phí phạm." Bà lão vừa nói vừa bưng bát cháo lên, cẩn thận từng ngụm. Ăn xong còn dùng đầu lưỡi liếʍ sạch bát.
Viện Tư nhìn bà lão, lại nhìn bát cháo trong tay mình. Dù chưa no, phải nói là một bát cháo nuốt xuống cũng chẳng thấy no gì, nhưng nàng không thể để bà lão nhường cơm cho mình, rồi lát nữa bà lại về nhà uống nước lã cho đỡ đói.
Nghĩ đến hương vị kinh khủng của bát cháo, Viện Tư quyết định rút lui. Nàng nhét bát cháo vào tay mẹ mình, sau đó co giò chạy ra ngoài. "Mẹ ăn trước đi, con đi nộp nhiệm vụ rồi về sau!"
"Đứa nhỏ này, lúc nào cũng vội vàng hấp tấp, chẳng bao giờ chịu ngồi yên. Không biết giống ai nữa?" Bà lão chỉ kịp nhìn thấy bóng lưng con gái khuất sau cánh cửa, bất giác lẩm bẩm.
"Còn có thể giống ai? Chẳng phải giống lão Lý nhà bà sao?" Một bà thím bên cạnh cười ha hả nói.
Lão Lý là người nổi tiếng hiền lành thật thà trong làng, ngoài làm ruộng ra chẳng biết làm gì khác. Ông là kiểu người khiến cho đội trưởng yên tâm nhất. Thời trẻ, lão Lý có dung mạo tuấn tú, nhưng lại lấy phải bà vợ Tả Đại Nha chua ngoa đanh đá. Nếu không, đời này ông đã chẳng bị bà ta bắt nạt đến mức ấy.
Mấy đứa con nhà họ Lý cũng được thừa hưởng dung mạo tuấn tú của lão Lý. Thế nhưng tính cách thì chẳng giống nhau là mấy.
Tả Đại Nha luôn cho rằng con trai và con gái út giống tính mình. Còn dân làng lại đồn đại, trong nhà họ Lý chỉ có đứa con thứ hai mới giống tính Tả Đại Nha. Giờ xem ra, phải thêm cả cô con gái út Lý Viện Tư này nữa.
"Hắc hắc, nói gì thì nói, con gái tôi tuy hơi bướng bỉnh, nhưng vẫn tốt hơn mấy đứa con gái khác trong làng nhiều. Bà thử nhìn xem, có đứa con gái nhà ai lại hiếu thảo như con bé nhà tôi? Dịp Tết vừa rồi, nó còn lặn lội đường xá xa xôi từ trên thành phố về thăm tôi, xem tôi còn thiếu gì không. Thấy mà tôi ghen tị đấy." Bà lão nói đến chuyện Lý Viện Tư về thăm nhà vào dịp Tết ông Táo năm ngoái, mà mặt mày rạng rỡ. Chuyện này cả làng đều biết, trở thành giai thoại được người người ca tụng.
"Ấy, đó là bổn phận làm con mà. Tôi vất vả cả đời nuôi nấng chúng nó, đến khi già rồi, chúng nó hiếu kính tôi cũng là chuyện thường tình." Tả Đại Nha cười nói, vẻ mặt đầy tự hào.
