Chương 1
Thời tiết ở Duyên Tân thay đổi thất thường.
Trên phố Cam Đường vào tháng ba, hai bên đường rợp bóng cây ngô đồng nhưng vẫn không thể che khuất ánh nắng gay gắt vào buổi trưa. Người đi đường bước chân vội vã, dường như không chịu nổi cái nóng bất chợt, cũng như muốn trốn tránh tiếng còi xe vang vọng phía sau.
Giữa dòng người bận rộn, Tạ Thanh Đường chậm rãi bước đi, trông vô cùng nổi bật.
Lúc này, đã ba tháng kể từ khi cô đến thế giới "dưỡng lão" này — trong ba tháng này, cô rõ ràng đã từ bỏ việc liên lạc với cơ quan chức năng, bởi vì khi một nhân viên quyết định "dưỡng lão", tất cả liên lạc sẽ bị cắt đứt.
Chỉ là khái niệm "dưỡng lão" mà cô nghĩ và khái niệm "dưỡng lão" của cục thời không rõ ràng có sự khác biệt — cô nghĩ rằng đó phải là một thế giới nhỏ tự nhiên chứ không phải là thế giới trong sách của người khác với những quy tắc định sẵn. Nhưng cục thời không giải thích rằng "không có thần quái và năng lực dị thường thì coi như dưỡng lão", còn thế giới trong sách — thì sao chứ? Thay đổi là được, mọi thứ không phải là cố định, hơn nữa thế giới trong sách có một thân phận tự nhiên, không cần phải thực hiện những phương pháp phiền phức như "mượn xác hoàn hồn" hay "cấy ghép trí nhớ thế giới".
Cô sớm nên biết rằng đám người kia không thể tin cậy được.
Tạ Thanh Đường rẽ vào một quán trà sữa có tên là "Tát Phúc".
Người đang dựa vào quầy chơi điện thoại ngẩng đầu nhìn cô, cười và nói: "Vẫn như cũ chứ?"
Tạ Thanh Đường gật đầu, tìm một chỗ ngồi gần cửa sổ. Ánh mắt cô nhìn lướt qua con phố nhộn nhịp ngoài kia rồi nhanh chóng thu lại. "Vẫn như cũ à." Cô cảm thán. Cô đến quán trà sữa này ít nhất một lần mỗi tuần, mỗi lần đều vắng vẻ, hầu như không có khách. Trong khu phố Cam Đường đắt đỏ này, làm sao nó có thể tồn tại?
Rất nhanh, Tạ Thanh Đường nhận ra mình đã nghĩ quá nhiều, quán trà sữa có thiếu tiền hay không thì cô không biết, nhưng Tạ Thanh Đường — cô sắp không còn tiền uống trà sữa nữa rồi. Thế giới mà cô đang sống là một cuốn tiểu thuyết bách hợp ngược văn, cô có liên quan đến cả nữ chính và nữ thứ, cô là thế thân của nữ chính — nữ chính là đối tượng bị ngược, tất nhiên cô thế thân cuối cùng biến thành nữ phụ ác độc cũng sẽ không có kết cục tốt.
Lúc này, số phận của cô và nữ thứ Thường Nghi Thiều chưa giao nhau, liệu có nên để nó trôi qua không? Hay là thuận theo đóng vai tiếp tục?
Tạ Thanh Đường không có câu trả lời.
Thực ra cô không có sự lựa chọn nào khác, mặc dù ở trong thế giới này, nhưng cô chỉ hiểu sơ lược về câu chuyện nền. Đây không phải là công việc, tại sao cô lại phải hiểu chi tiết về quy tắc phát triển của thế giới này? Tất nhiên, cô cũng không ngờ rằng bọn họ sẽ ném cô vào đây.
"Chị, có tin tức gì chưa?" Giọng của Tề Mễ Lộ xuất hiện cùng với ly trà sữa trân châu mà Tạ Thanh Đường đang cần cứu mạng.
Tạ Thanh Đường uống một hớp lớn, sau một hồi mới nói: "Quay về làm nghề cũ thôi." Tất nhiên, nghề cũ ở đây là chỉ nghề nghiệp mà cuốn sách đã định sẵn, chứ không phải nghề cũ của cô. Cô là một livestream nhỏ với hơn một nghìn người theo dõi, thường hát và bán hàng trên livestream, nhưng cô hát rất bình thường, những người theo dõi chủ yếu là vì gương mặt của cô. Khi cần họ chi tiền, họ liền biến thành những con người keo kiệt. Tất nhiên, ngay cả cô cũng không muốn tiêu tiền vào những việc như vậy.
Tề Mễ Lộ giơ ngón tay cái về phía Tạ Thanh Đường, cười nói: "Ăn bằng mặt." Cô giả vờ cau mày, thở dài: "Tôi cũng muốn vậy, tiếc là trời không ban cho gương mặt đẹp."
Tạ Thanh Đường nhìn cô, đáp: "Chẳng phải trời đã ban cho cậu một ông chủ tốt sao?" Cô thường xuyên đến quán này và dần dần quen biết Tề Mễ Lộ, cũng biết rằng ông chủ của cô ấy không quản lý gì cả, chỉ thỉnh thoảng mới dẫn bạn bè đến.
Tạ Thanh Đường nghĩ rằng tần suất xuất hiện của ông chủ này là một phần vạn.
Ai lại dẫn bạn bè đến một quán trà sữa nhỏ nhỉ?
Không biết có phải do thời tiết hơi nóng bức hay không, quán bắt đầu có vài khách đến, Tề Mễ Lộ ngay lập tức bận rộn.
Tạ Thanh Đường cảm thấy hơi chán, cô cắn ống hút, ánh mắt lại hướng về phía cửa sổ kính sạch sẽ và sáng sủa, nhìn qua lớp màn mỏng đó là những người đi đường.
Một ly trà sữa đã cạn.
Tạ Thanh Đường duỗi người, nhích người để tránh ánh nắng.
Đúng lúc này, có hai người bước vào quán, ánh mắt của Tạ Thanh Đường tự nhiên bị thu hút.
"Ông chủ?" Giọng của Tề Mễ Lộ mang vài phần ngạc nhiên.
Tạ Thanh Đường nhìn theo ánh mắt của Tề Mễ Lộ, dừng lại một chút ở người phụ nữ trẻ tóc ngắn, rồi chuyển sang người phụ nữ đeo kính trông đầy vẻ tri thức. Có thể Tề Mễ Lộ đã nhắc đến ông chủ và người bạn đó, nhưng Tạ Thanh Đường không nhớ. Cô nheo mắt, tay vuốt nhẹ lọn tóc hơi quăn bên vai.
Cô không có chút kháng cự nào đối với những người phụ nữ tri thức, mang đầy vẻ sách vở. Nhưng nhìn chằm chằm người khác như vậy thì thật không lịch sự, cô thu hồi ánh mắt, trên mặt vẫn còn chút tiếc nuối.
Người phụ nữ tóc ngắn tên là Lục Lê, chủ của quán trà sữa này. Nghe thấy giọng của Tề Mễ Lộ, cô mỉm cười nói: "Mễ Lộ, không cần quan tâm đến chúng tôi, cứ như cũ mang hai ly trà là được." Nói xong, cô dùng khuỷu tay chạm nhẹ vào người phụ nữ đứng bên cạnh, cau mày và thì thầm, "Là Duyên Tân sao? Khi nào cô ấy về vậy?"
Thường Nghi Thiều nhận ra có một người phụ nữ lạ đang nhìn chằm chằm vào mình. Khi nhìn rõ mặt cô ấy, cô lập tức tỉnh táo lại. Không phải là Duyên Tân. "Không phải." Giọng cô mang vài phần lạnh nhạt. Lục Lê nhún vai, thấy cô ấy không muốn nói về đề tài này, liền không hỏi sâu thêm, dù sao thì cái tên Duyên Tân cũng là "vết sẹo" của cô ấy.
Tạ Thanh Đường không nghe thấy những lời thì thầm của họ, cô sợ ánh mắt không kiểm soát được của mình làm phiền người ta, nên đứng dậy chuẩn bị rời đi. Nhưng khi ra khỏi cửa, cô vẫn không kiềm chế được mà quay lại nhìn một lần — đúng lúc bắt gặp ánh mắt của Thường Nghi Thiều.
Là một mỹ nhân, tiếc rằng không liên quan gì đến mình. Tạ Thanh Đường thầm thở dài trong lòng.
Cuộc gặp gỡ này giống như hòn đá rơi vào hồ nước, ngoài việc tạo nên những gợn sóng lúc đó, sau đó không còn gì nữa.
Trước những thử thách khắc nghiệt của cuộc sống, Tạ Thanh Đường tất nhiên chỉ có thể gạt bỏ mỹ nhân ra khỏi đầu — nhưng số phận lại để họ gặp nhau lần nữa. Cảnh tượng tuyệt vời này mà người khác coi là cuộc gặp gỡ tình cờ, Tạ Thanh Đường lại thích gọi nó là "tác dụng của cốt truyện".
Cô đã uống rượu, mất đi một phần vẻ tri thức, nhưng lại thêm vài phần quyến rũ.
Tạ Thanh Đường từ sân khấu hát nhảy xuống, bước vài bước về phía Thường Nghi Thiều, nhưng vẫn giữ một khoảng cách nhất định.
Cô rút ra một tờ giấy lau mồ hôi trên trán, ánh mắt không ngừng liếc về phía Thường Nghi Thiều.
Có lẽ là do rượu làm tê liệt trí óc, Tạ Thanh Đường không nhớ ai là người mở lời trước. Khi tỉnh táo lại, cô phát hiện mình đã không còn ở quán bar nơi làm thêm, mà là ở nhà của Thường Nghi Thiều. Trước mặt cô không phải là một mối tình chớp nhoáng, mà là một bản hợp đồng.
Trên phố Cam Đường vào tháng ba, hai bên đường rợp bóng cây ngô đồng nhưng vẫn không thể che khuất ánh nắng gay gắt vào buổi trưa. Người đi đường bước chân vội vã, dường như không chịu nổi cái nóng bất chợt, cũng như muốn trốn tránh tiếng còi xe vang vọng phía sau.
Giữa dòng người bận rộn, Tạ Thanh Đường chậm rãi bước đi, trông vô cùng nổi bật.
Lúc này, đã ba tháng kể từ khi cô đến thế giới "dưỡng lão" này — trong ba tháng này, cô rõ ràng đã từ bỏ việc liên lạc với cơ quan chức năng, bởi vì khi một nhân viên quyết định "dưỡng lão", tất cả liên lạc sẽ bị cắt đứt.
Chỉ là khái niệm "dưỡng lão" mà cô nghĩ và khái niệm "dưỡng lão" của cục thời không rõ ràng có sự khác biệt — cô nghĩ rằng đó phải là một thế giới nhỏ tự nhiên chứ không phải là thế giới trong sách của người khác với những quy tắc định sẵn. Nhưng cục thời không giải thích rằng "không có thần quái và năng lực dị thường thì coi như dưỡng lão", còn thế giới trong sách — thì sao chứ? Thay đổi là được, mọi thứ không phải là cố định, hơn nữa thế giới trong sách có một thân phận tự nhiên, không cần phải thực hiện những phương pháp phiền phức như "mượn xác hoàn hồn" hay "cấy ghép trí nhớ thế giới".
Tạ Thanh Đường rẽ vào một quán trà sữa có tên là "Tát Phúc".
Người đang dựa vào quầy chơi điện thoại ngẩng đầu nhìn cô, cười và nói: "Vẫn như cũ chứ?"
Tạ Thanh Đường gật đầu, tìm một chỗ ngồi gần cửa sổ. Ánh mắt cô nhìn lướt qua con phố nhộn nhịp ngoài kia rồi nhanh chóng thu lại. "Vẫn như cũ à." Cô cảm thán. Cô đến quán trà sữa này ít nhất một lần mỗi tuần, mỗi lần đều vắng vẻ, hầu như không có khách. Trong khu phố Cam Đường đắt đỏ này, làm sao nó có thể tồn tại?
Rất nhanh, Tạ Thanh Đường nhận ra mình đã nghĩ quá nhiều, quán trà sữa có thiếu tiền hay không thì cô không biết, nhưng Tạ Thanh Đường — cô sắp không còn tiền uống trà sữa nữa rồi. Thế giới mà cô đang sống là một cuốn tiểu thuyết bách hợp ngược văn, cô có liên quan đến cả nữ chính và nữ thứ, cô là thế thân của nữ chính — nữ chính là đối tượng bị ngược, tất nhiên cô thế thân cuối cùng biến thành nữ phụ ác độc cũng sẽ không có kết cục tốt.
Tạ Thanh Đường không có câu trả lời.
Thực ra cô không có sự lựa chọn nào khác, mặc dù ở trong thế giới này, nhưng cô chỉ hiểu sơ lược về câu chuyện nền. Đây không phải là công việc, tại sao cô lại phải hiểu chi tiết về quy tắc phát triển của thế giới này? Tất nhiên, cô cũng không ngờ rằng bọn họ sẽ ném cô vào đây.
"Chị, có tin tức gì chưa?" Giọng của Tề Mễ Lộ xuất hiện cùng với ly trà sữa trân châu mà Tạ Thanh Đường đang cần cứu mạng.
Tạ Thanh Đường uống một hớp lớn, sau một hồi mới nói: "Quay về làm nghề cũ thôi." Tất nhiên, nghề cũ ở đây là chỉ nghề nghiệp mà cuốn sách đã định sẵn, chứ không phải nghề cũ của cô. Cô là một livestream nhỏ với hơn một nghìn người theo dõi, thường hát và bán hàng trên livestream, nhưng cô hát rất bình thường, những người theo dõi chủ yếu là vì gương mặt của cô. Khi cần họ chi tiền, họ liền biến thành những con người keo kiệt. Tất nhiên, ngay cả cô cũng không muốn tiêu tiền vào những việc như vậy.
Tạ Thanh Đường nhìn cô, đáp: "Chẳng phải trời đã ban cho cậu một ông chủ tốt sao?" Cô thường xuyên đến quán này và dần dần quen biết Tề Mễ Lộ, cũng biết rằng ông chủ của cô ấy không quản lý gì cả, chỉ thỉnh thoảng mới dẫn bạn bè đến.
Tạ Thanh Đường nghĩ rằng tần suất xuất hiện của ông chủ này là một phần vạn.
Ai lại dẫn bạn bè đến một quán trà sữa nhỏ nhỉ?
Không biết có phải do thời tiết hơi nóng bức hay không, quán bắt đầu có vài khách đến, Tề Mễ Lộ ngay lập tức bận rộn.
Tạ Thanh Đường cảm thấy hơi chán, cô cắn ống hút, ánh mắt lại hướng về phía cửa sổ kính sạch sẽ và sáng sủa, nhìn qua lớp màn mỏng đó là những người đi đường.
Một ly trà sữa đã cạn.
Tạ Thanh Đường duỗi người, nhích người để tránh ánh nắng.
Đúng lúc này, có hai người bước vào quán, ánh mắt của Tạ Thanh Đường tự nhiên bị thu hút.
"Ông chủ?" Giọng của Tề Mễ Lộ mang vài phần ngạc nhiên.
Tạ Thanh Đường nhìn theo ánh mắt của Tề Mễ Lộ, dừng lại một chút ở người phụ nữ trẻ tóc ngắn, rồi chuyển sang người phụ nữ đeo kính trông đầy vẻ tri thức. Có thể Tề Mễ Lộ đã nhắc đến ông chủ và người bạn đó, nhưng Tạ Thanh Đường không nhớ. Cô nheo mắt, tay vuốt nhẹ lọn tóc hơi quăn bên vai.
Cô không có chút kháng cự nào đối với những người phụ nữ tri thức, mang đầy vẻ sách vở. Nhưng nhìn chằm chằm người khác như vậy thì thật không lịch sự, cô thu hồi ánh mắt, trên mặt vẫn còn chút tiếc nuối.
Người phụ nữ tóc ngắn tên là Lục Lê, chủ của quán trà sữa này. Nghe thấy giọng của Tề Mễ Lộ, cô mỉm cười nói: "Mễ Lộ, không cần quan tâm đến chúng tôi, cứ như cũ mang hai ly trà là được." Nói xong, cô dùng khuỷu tay chạm nhẹ vào người phụ nữ đứng bên cạnh, cau mày và thì thầm, "Là Duyên Tân sao? Khi nào cô ấy về vậy?"
Thường Nghi Thiều nhận ra có một người phụ nữ lạ đang nhìn chằm chằm vào mình. Khi nhìn rõ mặt cô ấy, cô lập tức tỉnh táo lại. Không phải là Duyên Tân. "Không phải." Giọng cô mang vài phần lạnh nhạt. Lục Lê nhún vai, thấy cô ấy không muốn nói về đề tài này, liền không hỏi sâu thêm, dù sao thì cái tên Duyên Tân cũng là "vết sẹo" của cô ấy.
Tạ Thanh Đường không nghe thấy những lời thì thầm của họ, cô sợ ánh mắt không kiểm soát được của mình làm phiền người ta, nên đứng dậy chuẩn bị rời đi. Nhưng khi ra khỏi cửa, cô vẫn không kiềm chế được mà quay lại nhìn một lần — đúng lúc bắt gặp ánh mắt của Thường Nghi Thiều.
Là một mỹ nhân, tiếc rằng không liên quan gì đến mình. Tạ Thanh Đường thầm thở dài trong lòng.
Cuộc gặp gỡ này giống như hòn đá rơi vào hồ nước, ngoài việc tạo nên những gợn sóng lúc đó, sau đó không còn gì nữa.
Trước những thử thách khắc nghiệt của cuộc sống, Tạ Thanh Đường tất nhiên chỉ có thể gạt bỏ mỹ nhân ra khỏi đầu — nhưng số phận lại để họ gặp nhau lần nữa. Cảnh tượng tuyệt vời này mà người khác coi là cuộc gặp gỡ tình cờ, Tạ Thanh Đường lại thích gọi nó là "tác dụng của cốt truyện".
Cô đã uống rượu, mất đi một phần vẻ tri thức, nhưng lại thêm vài phần quyến rũ.
Tạ Thanh Đường từ sân khấu hát nhảy xuống, bước vài bước về phía Thường Nghi Thiều, nhưng vẫn giữ một khoảng cách nhất định.
Cô rút ra một tờ giấy lau mồ hôi trên trán, ánh mắt không ngừng liếc về phía Thường Nghi Thiều.
Có lẽ là do rượu làm tê liệt trí óc, Tạ Thanh Đường không nhớ ai là người mở lời trước. Khi tỉnh táo lại, cô phát hiện mình đã không còn ở quán bar nơi làm thêm, mà là ở nhà của Thường Nghi Thiều. Trước mặt cô không phải là một mối tình chớp nhoáng, mà là một bản hợp đồng.
