Chương 1: Mở đầu
Mặc dù Bắc Đô đã đón xuân về, nhưng cơn gió thổi giữa những ngọn núi trơ trọi vẫn lạnh buốt như dao cứa.
Đã hơn một tháng trôi qua kể từ khi trưởng lão nhà họ Mục - Mục Lạc Bạch đầu qua đời, cả phủ đệ đều khoác lên mình màu tang trắng. Hôm nay, một sự kiện lớn khác đã xảy ra, khiến toàn phủ tĩnh lặng như tờ, những người hầu hạ chỉ cần nói to một chút cũng run lẩy bẩy.
Chỉ duy nhất khu vực chính điện được trang trí rực rỡ bằng màu đỏ và tím. Ngay từ sáng sớm, một sân khấu đã được dựng lên trong sân, trên đó nhóm hát đang trình diễn những bài vũ kịch mừng hỷ, tiếng kèn đồng vυ"t lên tận mây xanh.
Bên dưới sân khấu, một phụ nhân trẻ tuổi tuyệt sắc đang ngồi dựa lên chiếc ghế lông êm ái. Nàng diện một chiếc áo dài lộng lẫy, đầu đầy những món trang sức bằng ngọc và vàng leng keng. Nàng vẫy tay ra hiệu cho một cô hầu gái đỡ dù che nắng cho mình, rồi ngáp dài một cái và nói: "Ai chọn đoạn tuồng này vậy? Không đủ vui mừng đâu, bổn phu nhân muốn nghe đoạn vui hơn."
Nhóm hát đều ngỡ ngàng nhìn nhau, không biết phải làm sao.
Phụ nhân nhíu mày, quát lên: "Không hiểu lời à? Các ngươi không phải là đoàn hát kịch nổi tiếng nhất Bắc Đô sao, sao lại không hát nổi một khúc ca vui nhộn? Nếu còn chần chừ nữa, đừng trách ta đập tan biển hiệu của các ngươi, xé rách họng, khiến các ngươi không thể hát nổi một câu nào nữa!"
"Hát đi! Hát đi! Hãy hát "Rồng Phụng Tỏ Tường"! Thổi lên tiếng kèn, đánh trống, đánh cồng, đánh chũm choẹ lên nào!" Trưởng đoàn hát run lẩy bẩy khi nghe lệnh, vội vàng ra hiệu cho mọi người.
Tức thì, tiếng nhạc hùng tráng vang lên inh tai, gần như át đi cả lời ca. Đây thực sự là một việc làm vô lý, nhưng phụ nhân rõ ràng là muốn nghe thứ âm thanh ồn ào náo nhiệt này. Nàng mỉm cười hài lòng, rồi quay sang nói với tì nữ bên cạnh: "Đỡ dù cho đúng tầm, cẩn thận để gió thổi vào mình ta. Nếu ta hắt hơi một cái thì đừng trách cổ ngươi không giữ được. Bọn tì nữ trong nhà họ Mục đều là đồ tồi, không một ai ra hồn."
Tì nữ lập tức run rẩy đỡ dù cho đúng vị trí, mặc chiếc áo mỏng manh phải chịu đựng cái lạnh buốt giá của cơn gió.
Không xa sân khấu, tại một góc nhỏ, hai người hầu đang trao đổi với vẻ mặt buồn thảm:
"Đại lão gia chỉ mới qua đời được một tháng, mà phu nhân đã bắt đầu nghe những bài hát mừng như thế này trong sân, thật không ra thể thống gì cả. Lão phu nhân cũng không quản lý gì sao?"
"Ngươi chưa nghe tin đồn à? Lão phu nhân hình như sắp không qua khỏi rồi! Nếu bà ấy ra đi, trong nhà này còn ai có thể kiềm chế được phu nhân nữa đây? Lúc đó chẳng phải là hỗn loạn tứ bề sao?"
"Lão phu nhân sao lại không qua khỏi? Mới đây mấy hôm trước bà ấy vẫn khỏe mạnh mà?"
"Hôm qua không hiểu sao bà ấy bị ngã trong hậu viện, ngã rất nặng, lại bị lạnh nữa nên bệnh cũ tái phát. Biết đâu bà ấy có thể vượt qua được khó khăn lần này hay không."
Người kia liếc nhìn về phía sân khấu, rồi hạ giọng nói: "Theo ta nghĩ, có lẽ lời đồn đoán của ông đạo sĩ kia là đúng rồi. Phu nhân chuyên khắc chết người trong nhà chúng ta! Lúc đại hôn, nàng ta đã khắc chết đại lão gia, nay mới được một tháng mà sắp khắc chết luôn lão phu nhân rồi!"
"Chết, vậy thì phải làm sao đây?"
"Làm sao được? Không ai dám chọc giận phu nhân cả. Ngươi cũng biết gia thế nhà nàng rồi đấy, cha nàng là Đại tướng quân Yến Chí, chiến công hiển hách, mẹ nàng là Yến phu nhân được Hoàng thượng ban tước vị Nhất phẩm Tư mệnh phu nhân. Tỷ tỷ nàng lại là Quý phi được sủng ái nhất trong cung. Nàng vào nhà chúng ta tức là bà chủ thiên hạ rồi, ngươi còn hy vọng vào ai nữa?"
"Vậy Nhị lão gia thì sao?"
Đã hơn một tháng trôi qua kể từ khi trưởng lão nhà họ Mục - Mục Lạc Bạch đầu qua đời, cả phủ đệ đều khoác lên mình màu tang trắng. Hôm nay, một sự kiện lớn khác đã xảy ra, khiến toàn phủ tĩnh lặng như tờ, những người hầu hạ chỉ cần nói to một chút cũng run lẩy bẩy.
Chỉ duy nhất khu vực chính điện được trang trí rực rỡ bằng màu đỏ và tím. Ngay từ sáng sớm, một sân khấu đã được dựng lên trong sân, trên đó nhóm hát đang trình diễn những bài vũ kịch mừng hỷ, tiếng kèn đồng vυ"t lên tận mây xanh.
Bên dưới sân khấu, một phụ nhân trẻ tuổi tuyệt sắc đang ngồi dựa lên chiếc ghế lông êm ái. Nàng diện một chiếc áo dài lộng lẫy, đầu đầy những món trang sức bằng ngọc và vàng leng keng. Nàng vẫy tay ra hiệu cho một cô hầu gái đỡ dù che nắng cho mình, rồi ngáp dài một cái và nói: "Ai chọn đoạn tuồng này vậy? Không đủ vui mừng đâu, bổn phu nhân muốn nghe đoạn vui hơn."
Phụ nhân nhíu mày, quát lên: "Không hiểu lời à? Các ngươi không phải là đoàn hát kịch nổi tiếng nhất Bắc Đô sao, sao lại không hát nổi một khúc ca vui nhộn? Nếu còn chần chừ nữa, đừng trách ta đập tan biển hiệu của các ngươi, xé rách họng, khiến các ngươi không thể hát nổi một câu nào nữa!"
"Hát đi! Hát đi! Hãy hát "Rồng Phụng Tỏ Tường"! Thổi lên tiếng kèn, đánh trống, đánh cồng, đánh chũm choẹ lên nào!" Trưởng đoàn hát run lẩy bẩy khi nghe lệnh, vội vàng ra hiệu cho mọi người.
Tức thì, tiếng nhạc hùng tráng vang lên inh tai, gần như át đi cả lời ca. Đây thực sự là một việc làm vô lý, nhưng phụ nhân rõ ràng là muốn nghe thứ âm thanh ồn ào náo nhiệt này. Nàng mỉm cười hài lòng, rồi quay sang nói với tì nữ bên cạnh: "Đỡ dù cho đúng tầm, cẩn thận để gió thổi vào mình ta. Nếu ta hắt hơi một cái thì đừng trách cổ ngươi không giữ được. Bọn tì nữ trong nhà họ Mục đều là đồ tồi, không một ai ra hồn."
Không xa sân khấu, tại một góc nhỏ, hai người hầu đang trao đổi với vẻ mặt buồn thảm:
"Đại lão gia chỉ mới qua đời được một tháng, mà phu nhân đã bắt đầu nghe những bài hát mừng như thế này trong sân, thật không ra thể thống gì cả. Lão phu nhân cũng không quản lý gì sao?"
"Ngươi chưa nghe tin đồn à? Lão phu nhân hình như sắp không qua khỏi rồi! Nếu bà ấy ra đi, trong nhà này còn ai có thể kiềm chế được phu nhân nữa đây? Lúc đó chẳng phải là hỗn loạn tứ bề sao?"
"Lão phu nhân sao lại không qua khỏi? Mới đây mấy hôm trước bà ấy vẫn khỏe mạnh mà?"
"Hôm qua không hiểu sao bà ấy bị ngã trong hậu viện, ngã rất nặng, lại bị lạnh nữa nên bệnh cũ tái phát. Biết đâu bà ấy có thể vượt qua được khó khăn lần này hay không."
"Chết, vậy thì phải làm sao đây?"
"Làm sao được? Không ai dám chọc giận phu nhân cả. Ngươi cũng biết gia thế nhà nàng rồi đấy, cha nàng là Đại tướng quân Yến Chí, chiến công hiển hách, mẹ nàng là Yến phu nhân được Hoàng thượng ban tước vị Nhất phẩm Tư mệnh phu nhân. Tỷ tỷ nàng lại là Quý phi được sủng ái nhất trong cung. Nàng vào nhà chúng ta tức là bà chủ thiên hạ rồi, ngươi còn hy vọng vào ai nữa?"
"Vậy Nhị lão gia thì sao?"
