Chương 1
Buổi sáng sớm, ánh bình minh dần ló dạng ở phía chân trời, hồ Thái Hồ rộng lớn mênh mông như một tấm gương khổng lồ, yên bình tĩnh lặng.
Tô Thành bên cạnh hồ Thái Hồ cũng từ từ thức dậy trong ánh ban mai, như một thiếu nữ trang điểm tinh xảo, đang duyên dáng soi gương.
Trong Tô Thành, sương mù còn chưa tan hết, tiếng rao hàng của các tiểu thương thỉnh thoảng vang lên từ các con phố, từng tiếng từng tiếng làm phiền giấc mơ của người dân. Các tiểu thương đẩy xe qua các con hẻm, chỉ cần đi qua một con hẻm đã có thể kiếm được mấy đồng tiền.
Người phu xe kéo chiếc xe tay vàng chạy qua cầu đá cong, bánh xe lăn trên con đường lát đá xanh phát ra tiếng kêu lách cách, chỉ cần chạy nhanh là có thể đón được nhiều chuyến trong giờ cao điểm đi làm, đi học.
Một cô dâu mới không biết từ nhà nào mang theo một thùng quần áo ra bờ sông giặt, nước sông trong vắt, khiến cô ấy không khỏi cúi đầu nhìn bóng mình trong nước, không biết nghĩ tới chuyện gì mà mặt đỏ bừng. Hai bên bờ sông, những cành liễu xanh um, chiếc thuyền đen nhè nhẹ lướt qua, làm dậy sóng từng lớp nước.
Không biết đứa trẻ nào dậy quá sớm còn chưa tỉnh ngủ, khóc lóc không ngừng, người lớn nghe phiền quá, bèn bế lên đánh mấy cái vào mông, kết quả lại khóc lớn hơn.
Thúy Bình tay cầm một gói nhỏ, đi qua vườn sau của Lâm gia, hướng về cửa sau mà đi. Chiếc áo ngắn vải hoa trên người cô ấy là đồng phục của người hầu Lâm gia, tóc tết thành một bím xéo, điểm nhấn duy nhất là một sợi dây đỏ. Khi đi qua vườn hoa, cô ấy tiện tay hái một chùm hoa quế, cài sau tai, lập tức tỏa hương thơm ngát.
Ra khỏi cửa sau là đường Tư Bình chạy theo hướng đông tây, trên con phố này có nhiều ngôi nhà lớn nhỏ, đều là những gia đình khá giả, nên thường ngày khá yên tĩnh.
Đi thẳng theo đường Tư Bình về phía đông, rẽ trái vào hẻm Tư Thủy, đó là một con đường lát đá xanh dài, đường không rộng, hai bên cũng là nhà dân, nhưng nhà cửa cao thấp không đều, nhìn là biết là những gia đình thu nhập kém hơn, đi trong hẻm Tư Thủy còn phải cẩn thận, không chừng có thể bị một chậu nước từ cánh cửa mở nào đó hắt ra, xui xẻo là bị ướt hết.
Ra khỏi hẻm Tư Thủy, rẽ thêm một vòng nữa, là đến con phố Tiền Quan nhộn nhịp hơn.
Trời còn sớm, nhiều cửa hàng chưa mở cửa, nhưng các quầy hàng ăn sáng đã đông đúc người qua lại.
Bánh bao, hoành thánh, mì vịt quay, mì Dương Xuân...
Thúy Bình vừa đi vừa ngửi mùi thức ăn, chảy nước miếng đến cửa tiệm may Tập Xuân Đường, vừa kịp lúc cậu thợ may nhỏ đang mở cửa tiệm, cửa tiệm là những tấm gỗ ghép lại, mỗi tấm gỗ rộng bằng hai bàn tay, mỏng như ngón tay, khi đóng cửa thì từng tấm một ghép lại theo thứ tự, khi mở cửa thì từng tấm một tháo ra, cửa tiệm Tập Xuân Đường dùng gỗ hồng sắc, nên mỗi tấm gỗ đều rất nặng, cậu thợ may nhỏ chỉ mười sáu, mười bảy tuổi, thân hình gầy yếu, khiêng lên có phần vất vả.
Thúy Bình đứng đó một lúc lâu, cậu thợ may mới nhìn thấy, vội vàng chào hỏi: "Đây chẳng phải là chị Thúy Bình Lâm gia sao? Đến đây sớm vậy là để ủng hộ việc buôn bán của chúng tôi? Hôm nay thực sự là khai trương hồng phát!"
Thúy Bình mỉm cười: "Miệng ngọt ghê."
Cậu thợ may nhanh nhẹn khiêng cửa gỗ vào trong tiệm để gọn, vội vàng mời Thúy Bình vào trong.
Tiệm may Tập Xuân Đường thường nhận đơn đặt hàng may đo, thợ sẽ đến nhà đo kích thước rồi về xưởng may thành phẩm và giao đến tận nơi, khách hàng thường là những gia đình giàu có, quanh năm suốt tháng đều có việc, kiếm được kha khá. Cũng có những người đến tiệm đo kích thước để may, đó là những gia đình bình thường, chỉ vào các dịp lễ tết mới có lần, còn có những người mua hàng may sẵn để dùng khẩn cấp, đó là những người rất ít khi đến, vì vậy dù tên tuổi của Tập Xuân Đường ở thành Tô rất nổi tiếng, nhưng cửa hàng thực ra không lớn, trưng bày không nhiều quần áo, nhưng mẫu mã vẫn rất đầy đủ, áo dài, áo ngắn, váy, quần áσ ɭóŧ và các kiểu trang phục, chất liệu vải cũng rất phong phú, vải hoa, vải trơn, vải Tây, gấm, lụa đều có đủ.
Tô Thành bên cạnh hồ Thái Hồ cũng từ từ thức dậy trong ánh ban mai, như một thiếu nữ trang điểm tinh xảo, đang duyên dáng soi gương.
Trong Tô Thành, sương mù còn chưa tan hết, tiếng rao hàng của các tiểu thương thỉnh thoảng vang lên từ các con phố, từng tiếng từng tiếng làm phiền giấc mơ của người dân. Các tiểu thương đẩy xe qua các con hẻm, chỉ cần đi qua một con hẻm đã có thể kiếm được mấy đồng tiền.
Người phu xe kéo chiếc xe tay vàng chạy qua cầu đá cong, bánh xe lăn trên con đường lát đá xanh phát ra tiếng kêu lách cách, chỉ cần chạy nhanh là có thể đón được nhiều chuyến trong giờ cao điểm đi làm, đi học.
Một cô dâu mới không biết từ nhà nào mang theo một thùng quần áo ra bờ sông giặt, nước sông trong vắt, khiến cô ấy không khỏi cúi đầu nhìn bóng mình trong nước, không biết nghĩ tới chuyện gì mà mặt đỏ bừng. Hai bên bờ sông, những cành liễu xanh um, chiếc thuyền đen nhè nhẹ lướt qua, làm dậy sóng từng lớp nước.
Thúy Bình tay cầm một gói nhỏ, đi qua vườn sau của Lâm gia, hướng về cửa sau mà đi. Chiếc áo ngắn vải hoa trên người cô ấy là đồng phục của người hầu Lâm gia, tóc tết thành một bím xéo, điểm nhấn duy nhất là một sợi dây đỏ. Khi đi qua vườn hoa, cô ấy tiện tay hái một chùm hoa quế, cài sau tai, lập tức tỏa hương thơm ngát.
Ra khỏi cửa sau là đường Tư Bình chạy theo hướng đông tây, trên con phố này có nhiều ngôi nhà lớn nhỏ, đều là những gia đình khá giả, nên thường ngày khá yên tĩnh.
Đi thẳng theo đường Tư Bình về phía đông, rẽ trái vào hẻm Tư Thủy, đó là một con đường lát đá xanh dài, đường không rộng, hai bên cũng là nhà dân, nhưng nhà cửa cao thấp không đều, nhìn là biết là những gia đình thu nhập kém hơn, đi trong hẻm Tư Thủy còn phải cẩn thận, không chừng có thể bị một chậu nước từ cánh cửa mở nào đó hắt ra, xui xẻo là bị ướt hết.
Trời còn sớm, nhiều cửa hàng chưa mở cửa, nhưng các quầy hàng ăn sáng đã đông đúc người qua lại.
Bánh bao, hoành thánh, mì vịt quay, mì Dương Xuân...
Thúy Bình vừa đi vừa ngửi mùi thức ăn, chảy nước miếng đến cửa tiệm may Tập Xuân Đường, vừa kịp lúc cậu thợ may nhỏ đang mở cửa tiệm, cửa tiệm là những tấm gỗ ghép lại, mỗi tấm gỗ rộng bằng hai bàn tay, mỏng như ngón tay, khi đóng cửa thì từng tấm một ghép lại theo thứ tự, khi mở cửa thì từng tấm một tháo ra, cửa tiệm Tập Xuân Đường dùng gỗ hồng sắc, nên mỗi tấm gỗ đều rất nặng, cậu thợ may nhỏ chỉ mười sáu, mười bảy tuổi, thân hình gầy yếu, khiêng lên có phần vất vả.
Thúy Bình đứng đó một lúc lâu, cậu thợ may mới nhìn thấy, vội vàng chào hỏi: "Đây chẳng phải là chị Thúy Bình Lâm gia sao? Đến đây sớm vậy là để ủng hộ việc buôn bán của chúng tôi? Hôm nay thực sự là khai trương hồng phát!"
Cậu thợ may nhanh nhẹn khiêng cửa gỗ vào trong tiệm để gọn, vội vàng mời Thúy Bình vào trong.
Tiệm may Tập Xuân Đường thường nhận đơn đặt hàng may đo, thợ sẽ đến nhà đo kích thước rồi về xưởng may thành phẩm và giao đến tận nơi, khách hàng thường là những gia đình giàu có, quanh năm suốt tháng đều có việc, kiếm được kha khá. Cũng có những người đến tiệm đo kích thước để may, đó là những gia đình bình thường, chỉ vào các dịp lễ tết mới có lần, còn có những người mua hàng may sẵn để dùng khẩn cấp, đó là những người rất ít khi đến, vì vậy dù tên tuổi của Tập Xuân Đường ở thành Tô rất nổi tiếng, nhưng cửa hàng thực ra không lớn, trưng bày không nhiều quần áo, nhưng mẫu mã vẫn rất đầy đủ, áo dài, áo ngắn, váy, quần áσ ɭóŧ và các kiểu trang phục, chất liệu vải cũng rất phong phú, vải hoa, vải trơn, vải Tây, gấm, lụa đều có đủ.
