Tô Mặc Mặc vừa bước vào thế giới mới, chưa kịp thích ứng thì đã nghe thấy tiếng nói thô kệch vang lên từ phía sau:
“Đi nhanh lên phía trước!”
Ngay sau đó, nàng bị người phía sau đẩy mạnh khiến nàng loạng choạng, suýt chút nữa thì ngã.
May mắn thay, Tô Mặc Mặc kịp vịn vào một cái cây khô bên đường, nên không bị ngã.
Nàng nghiêng người nhìn thấy một đám người ăn mặc rách rưới, đầu tóc bù xù, đang chen chúc nhau đi về phía trước.
Người đông nghìn nghịt.
Rõ ràng, nếu vừa rồi nàng ngã xuống, chắc chắn sẽ bị giẫm đạp, và có thể sẽ xảy ra tai nạn rất nghiêm trọng.
Thế giới này không hề đơn giản như nàng tưởng.
Tô Mặc Mặc chưa kịp định hình lại ký ức thì đã thấy quan binh dùng roi quất không thương tiếc, đuổi đám người đi.
Nàng chỉ có thể cúi đầu, theo dòng người tiến về phía trước.
...
Cuối cùng, trước khi trời tối, đám người dừng lại.
“Tất cả nghỉ tại chỗ, tự lo thức ăn!”
Quan binh ra lệnh một tiếng, đám người lập tức tản ra.
Mọi người vội vàng bò trên mặt đất, gầy đến mức chỉ còn da bọc xương, họ bắt đầu cào đất tìm rễ cây.
Nhưng thật đáng tiếc, đất đai ở đây cằn cỗi hoang vu.
Đây đã là năm thứ ba của nạn hạn hán.
Những thứ có thể ăn được hay không thể ăn đều đã bị người ta cướp sạch.
Tô Mặc Mặc ngồi một góc, không chớp mắt, cố gắng sắp xếp lại ký ức trong đầu.
Nơi này giống với thế giới cổ đại của Lam Tinh, nhưng có vài điểm khác biệt.
Không chỉ lịch sử khác, điều quan trọng nhất là tỷ lệ nam nữ ở đây cực kỳ chênh lệch.
Vài ngàn năm trước, số lượng trẻ sơ sinh nữ giảm mạnh.
Vì vậy, hoàng thất đã ban hành luật mới: Cưỡng chế chế độ một thê nhiều phu.
Sau đó, địa vị của nữ nhân được nâng cao, luật pháp quy định, thê tử là gia chủ, mọi thu nhập của phu quân đều phải nộp cho thê tử quản lý.
Bất kể người nam nhân bên ngoài có địa vị cao đến đâu, về nhà cũng phải nghe theo vợ.
Nếu người trượng phu có hành vi bạo lực hoặc không tuân theo thê tử, người thê tử kia có quyền đuổi chồng mình ra khỏi nhà.
Nhiều người nam nhân khao khát có con cái, hoặc mong muốn có một người thê tử cho riêng mình.
Trong triều đại này, chỉ cần sinh ra làm phụ nữ, sẽ có được mọi thứ.
Vì thế, dù phụ nữ có thể làm kinh doanh, làm quan, nhưng không nhiều người chọn làm quan.
Bởi vì, sinh ra trong môi trường này, họ đã vô thức bị xã hội thay đổi.
Ngay khi sinh ra, họ đã được trao tất cả, đã được yêu chiều lớn lên.
Như vậy, ai mà không muốn sống an nhàn như một con cá mặn chứ?
Gia đình bình dân nếu sinh được con gái, có thể nhận được rất nhiều bạc thưởng từ chính quyền, một bước trở nên giàu có.
Đối với quan viên, số lượng bé gái mới sinh trong vùng là một tiêu chí cực kỳ quan trọng để đánh giá thành tích.
Mọi thứ đều tốt đẹp.
Đối với nữ nhân.
Nhưng vài năm trước, triều đình ban hành chính sách mới: Con gái sinh ra trong gia đình bình dân sẽ không được tự nuôi dưỡng.
Để cung cấp giáo dục tốt hơn cho các bé gái, con gái sinh ra trong gia đình bình dân sẽ được đưa đi nơi khác để nuôi dưỡng.
Đối với những cha mẹ thương con, đây là một hành động vô cùng tàn nhẫn.
Trong suốt hàng ngàn năm qua, dù số lượng bé gái ít ỏi, nhưng người dân bình thường vẫn có cách sinh tồn riêng.
Họ có thể dâng hơn phân nửa tài sản, hoặc dựa vào vẻ đẹp mà ở rể cho các gia đình có con gái, làm người chồng không danh phận.
Còn có một loại người khác sống ở những vùng hẻo lánh.
Dù tỉ lệ sinh bé gái thấp, nhưng ở hoàng thành và các vùng quê, xác suất này lại tương đương.
Do nhiều năm chiến loạn, vô số người dân đã phải rời bỏ quê hương, tụ tập tại các vùng núi xa xôi, hình thành nên những thôn xóm nhỏ.
Vì kiến thức của người xưa có hạn, họ theo đuổi sự bình yên, phần lớn người dân sẽ không rời khỏi thôn xóm nhỏ của mình suốt đời.
Vì vậy, dù ngoài kia tỷ lệ nam nữ chênh lệch nghiêm trọng, nhiều phụ nữ trở nên giàu có nhờ hôn nhân, nhưng ở các thôn làng nhỏ vẫn có thể có người cưới được vợ.
Trong làng, khi nhà nào sinh con gái, mọi người trong làng đều biết và nhanh chóng đưa con trai đến dạm hỏi.
Khi các bé gái lớn lên, họ sẽ chọn những gia đình tốt nhất để lập gia đình.
Nguyên chủ cũng được sinh ra trong một gia đình như vậy.
Mẫu thân của nàng lớn lên trong một thôn làng hẻo lánh, sau khi trưởng thành đã kết hôn với ba anh em thợ săn tài giỏi nhất trong thôn và sinh nàng vào năm thứ hai sau đó.
Thôn làng này rất hẻo lánh, nhưng ký ức của nguyên chủ trước năm 6 tuổi vẫn rất tốt đẹp.
Là con gái duy nhất trong nhà, nàng được cưng chiều hết mực.
Dù đã có luật mới yêu cầu phải đưa các bé gái đi nuôi dưỡng, nhưng nơi này quá xa xôi, các quan binh vẫn chưa tìm đến, nên nguyên chủ có thể lớn lên bên cha mẹ.
Đáng tiếc là ba năm trước, hạn hán bất ngờ xảy ra.
Mùa màng thất thu, dã thú trên núi đói khát trở nên hung dữ hơn.
Người cha thứ hai và thứ ba của nguyên chủ đã mất mạng trong một cuộc săn.
Sắp chết đói đến nơi, người cha cả buộc phải dẫn theo vợ con rời khỏi ngôi làng nơi họ đã sống từ nhỏ.
Nhưng thế giới bên ngoài còn hỗn loạn hơn.
Trong nạn hạn hán, vô số thôn dân rời bỏ quê hương, cầm rìu và dao, đốt phá, gϊếŧ chóc, cướp bóc chỉ để tranh giành một miếng cơm ăn.
May mắn thay, người cha cả có chút khôn ngoan, trước khi xuất phát đã cắt tóc của nguyên chủ, và cải trang cho nàng và mẫu thân.
Nhờ vậy, họ không bị phát hiện là nữ.
Dù trước nạn đói, phụ nữ cũng không còn thu hút như trước, nhưng ai mà biết đám người bần cùng đó sẽ làm gì khi tuyệt vọng?
Trong thời buổi loạn lạc này, thân phận phụ nữ, đặc biệt là những phụ nữ không có bối cảnh, chỉ là một gánh nặng.
Giống như đang mang theo vàng mà đi khắp nơi.
Tóm lại, người cha cả đã dẫn theo hai người phụ nữ và hết sức cẩn thận trên đường đi.
Nhưng dù ông giấu thân phận của vợ và con gái rất kỹ, vẫn không thoát khỏi đám cướp đường.
Khi đi qua một hẻm núi, cha của nguyên chủ bị tập kích. Dù ông đã chiến đấu hết sức mình, nhưng vẫn không thể bảo vệ vợ con.
May mắn là trước khi trút hơi thở cuối cùng, ông nhìn thấy quan binh đang cưỡi ngựa tới từ xa.
Trước khi nhắm mắt, ông đã nhìn con gái khóc nức nở lần cuối, rồi cố sức đưa tay về phía mẹ cô. Khi ngón tay họ chạm vào nhau, ông đã ra đi mãi mãi.
Nguyên chủ may mắn được cứu kịp thời.
...
Từ đó, nguyên chủ, một cô bé chín tuổi, đã phải giấu thân phận của mình và theo đoàn dân tị nạn tiến về phía bắc.
Nơi đó là biên giới, dân cư thưa thớt, và họ sẽ có cái ăn.
Đó là điều mà các quan binh đã nói.
Nguyên chủ luôn cố gắng chịu đựng.
Nhưng nhiều ngày không có gì ăn, cuối cùng, vào một buổi trưa yên tĩnh, cô đã ra đi.
Hiện tại, người ở đây là Tô Mặc Mặc.
Sau khi sắp xếp lại ký ức, Tô Mặc Mặc nhìn quanh, thấy một đám người đang đánh nhau chỉ vì một ngọn cỏ.
Tạm thời chưa thể kết nối với hệ thống, nhưng may mắn là cô có chiếc nhẫn không gian, với đủ dịch dinh dưỡng để cô không lo chết đói trong vài năm.
Không lo về bụng, Tô Mặc Mặc khẽ cảm nhận được cơn đau từ chân truyền đến.
Nàng cúi đầu nhìn, thấy đôi giày rơm rách nát, bên trong ngón chân đã bị mài đến chảy máu, vết thương chi chít, bẩn thỉu.
Nếu không xử lý cẩn thận, e rằng sẽ bị nhiễm trùng.
Nơi này lại là một thế giới cổ đại với điều kiện chữa bệnh vô cùng kém cỏi. Nguyên chủ của cơ thể này chỉ là một cô bé chín tuổi, cơ thể còn yếu ớt, rất dễ bị tổn thương.
Tô Mặc Mặc suy nghĩ một lúc, liếc mắt nhìn sang đám quan binh đang ngồi nhai ngấu nghiến bánh bột ngô, nàng đã có một kế hoạch.
…
Trời dần tối, không khí xung quanh càng lúc càng lạnh. Đám người tị nạn sau một ngày dài đi bộ, mệt mỏi nằm la liệt trên mặt đất.
Tô Mặc Mặc bước nhẹ nhàng về phía khu vực quan binh đang nghỉ ngơi. Nàng cố gắng giữ cho mình không quá nổi bật, chỉ như một đứa trẻ nhỏ đói khát đi tìm đồ ăn. Đôi mắt nàng dõi theo những quan binh, nhìn họ ăn uống và cười nói.
Nàng bước đến gần một quan binh có vẻ lớn tuổi, người đàn ông đang ngồi tựa vào tảng đá lớn, gương mặt lộ vẻ mệt mỏi, nhưng vẫn cầm trên tay chiếc bánh bột ngô.
“Chú ơi...” Tô Mặc Mặc nhẹ nhàng gọi.
Người đàn ông khẽ ngẩng đầu nhìn lên, ánh mắt thoáng chút ngạc nhiên khi thấy một nam hài nhỏ nhắn đứng trước mặt. Ông ta chau mày, giọng khàn khàn hỏi:
“Tiểu tử, muốn gì?”
Tô Mặc Mặc cúi đầu, giọng nhỏ nhẹ:
“Cháu đói quá, chú có thể cho cháu một chút đồ ăn không?”
Người đàn ông nhìn cô một lúc lâu, rồi liếc nhìn chiếc bánh bột ngô trong tay. Ông ta nhíu mày, lưỡng lự, nhưng rồi thở dài một tiếng, bẻ một nửa chiếc bánh và đưa cho cô.
“Cầm lấy mà ăn.”
Tô Mặc Mặc nhận lấy mẩu bánh bột ngô, khẽ cúi đầu cảm ơn rồi nhanh chóng bước ra xa.
Khi đã cách xa khu vực quan binh, nàng liền ngồi xuống dưới một gốc cây, nhanh chóng ăn mẩu bánh. Dù chiếc bánh thô ráp và khó nuốt, nhưng đối với nàng lúc này, nó là nguồn dinh dưỡng quý giá.
Sau khi ăn xong, Tô Mặc Mặc dùng chiếc nhẫn không gian của mình lấy ra một ít thuốc bôi ngoài da, cẩn thận bôi lên những vết thương trên chân.
Nàng biết rằng trong hoàn cảnh này, sự sống còn phụ thuộc vào việc giữ cho cơ thể khỏe mạnh và không bị nhiễm trùng.
...
Sáng hôm sau, đoàn người lại tiếp tục lên đường. Tô Mặc Mặc len lỏi trong dòng người, giữ mình không quá nổi bật, nhưng vẫn quan sát cẩn thận xung quanh.
Nàng biết rằng phía trước là một hành trình đầy khó khăn và nguy hiểm, nhưng với sự thông minh và nhẫn nại, nàng tin rằng mình có thể tồn tại trong thế giới này.
Nàng cần phải tìm cách thích nghi và sống sót, để tìm ra mục đích thực sự của cuộc đời mình trong thế giới mới này.