Chương 11: Thật Thật Gỉa Gỉa
Một kế nửa đêm cởi đi nghi vấn trong lòng,
Tại phủ phò mã kinh hoàng phát hiện hưu thư[1]
Trên giang hồ ai ai cũng biết Thanh Phong, tam thước trong tay Nam hiệp Triển Chiêu, đó chính là một thanh bảo kiếm cổ, tên gọi Cự Khuyết, cắt vàng gọt ngọc, chém sắt như chém bùn, là bảo vật thế gian hiếm thấy. Mà tối nay, vừa hay Lạc An có diễm phúc được tận mắt nhìn thấy bảo vật này. Chỉ thấy thanh bảo kiếm Cự Khuyết này, mũi kiếm loé lên hàn quang, lạnh lẽo trùng trùng, sát khí bức người, nếu đem đến thời hiện đại, ít nhất cũng có thể trở thành bảo vật hạng nhất quốc gia.
[1] Hưu thư: từ dùng thời xưa có nghĩa là giấy bỏ vợ.
“Triển, Triển đại nhân đây là ý gì?…”, lần thứ hai Lạc An mở miệng, nhưng lần này chỉ có lạnh lùng.
“Lạc An !” Triển Chiêu trầm giọng quát: “Ngươi rốt cuộc là kẻ nào?”.
“Kẻ… kẻ nào?”, Lạc An một đầu sương mù kinh ngạc hỏi lại.
Triển Chiêu chau mày, quát: “Nói mau!”.
Một tiếng quát này làm Lạc An quả thực là vô cùng hoang mang không hiểu chuyện gì, trong lòng dường như có chảo dầu, lục bục sôi sục như sắp nổ tung đến nơi.
Lạc An bên này còn đang đấu tranh tâm lý vô cùng kịch liệt thì bên kia lại chẳng có mấy nhẫn nại, thanh bảo kiếm trong tay Triển Chiêu lại càng ấn mạnh vào cổ Lạc An, một vết cứa mờ mờ hiện ra.
“Ngươi là kẻ nào? Đến Khai Phong phủ có mục đích gì?”
Lạc An đang cân nhắc xem có nên đấu một trận lớn nhỏ hay không, nhưng vừa nghe thấy câu hỏi của Triển Chiêu bỗng thấy kỳ quái, lại thêm sự đau đớn nơi cổ khiến cho nàng trong nháy mắt đã tỉnh táo lên nhiều.
Đến Khai Phong phủ có mục đích gì ư? Mình còn có thể có mục đích gì nữa? Ngoài việc đến đây làm nhân chứng cho Tần Hương Liên, còn có theo lời nhị vị sư phụ làm làm gì thế tử tên cái gì Bằng đó, thêm nữa là muốn có thêm kiến thức về các bậc danh nhân lịch sử, còn có mục đích gì… Câu hỏi này thực sự rất kỳ lạ, dường như không liên quan đến việc mình là đồ đệ của thiên tôn và chân nhân hay không, ngược lại có vẻ tương tự với những câu hỏi quy phạm dành cho những phần tử phạm pháp đang đêm thăm viếng Khai Phong phủ… Hả?
Đôi mắt phượng Lạc An đột nhiên híp lại, thận trọng đánh giá Tứ phẩm hộ vệ trước mặt, lòng thầm cân nhắc.
Không hợp lẽ thường chút nào! Triển Chiêu tuy xuất thân từ giang hồ, nhưng theo phán đoán và quan sát mấy ngày qua, người này bình tĩnh tự chủ, vững vàng như núi, cho dù là nhìn thấy mẫu tử Tần Hương Liên bị bức hại như thế cũng không vọng động, ngược lại còn lấy đại cục làm trọng, lấy luật pháp công lý làm đầu. Nay nửa đêm canh ba, Triển Chiêu lại lỗ mãng xách kiếm xông vào phòng nhân chứng quan trọng, bức hỏi nhân chứng… Không đúng tí nào, trong này chắc chắn có điểm bất thường!
Nghĩ đến đây, trong lòng Lạc An nhất thời có dường như đã lộ ra đáp án, khẽ khàng hít thở, chớp chớp mắt, lấy lại bình tĩnh nói: “Triển đại nhân nói lời này có ý gì? Học trò không hiểu…”.
Khuôn mặt Triển Chiêu sầm xuống, thấp giọng quát: “Ngươi nói năng mập mờ, hành sự quái dị! Lạc An, ngươi trăm phương ngàn kế trà trộn vào Khai Phong phủ nha, rốt cuộc là có mưu đồ gì?”.
Lạc An nghe vậy lập tức cao giọng kêu lên, trong giọng nói còn mang theo tiếng một tia tức giận : “Triển đại nhân vì sao lại nói như vậy?.
Đôi mắt đen thẫm của Triển Chiêu khẽ long lên, quát: “Ngươi còn dám xảo biện? Triển mỗ hỏi ngươi, ngươi một thân khinh công tuyệt đỉnh nhưng lại cố ý giấu giếm, là cớ vì sao?”.
Lạc An nghe thấy thế, không khỏi khóc không ra nước mắt, thầm nghĩ: Ai da, mình nên nói thế nào đây, ếch chết tại miệng, làm người ngàn vạn lần cần phải khiêm tốn, khiêm tốn khiêm tốn lại khiêm tốn, vạn vạn lần không thể xuất đầu lộ diện. Lại chả đúng chắc, một thân khinh công này nếu không giấu kỹ, lỡ ra phiền phức tìm đến thì sao?
Nghĩ thì nghĩ thế nhưng miệng lại không dám nói sự thật, Lạc An đành phải dùng mấy lời của biên kịch thời hiện đại nói dối: “Triển đại nhân, đây là việc riêng của ta ngài hỏi đến quả thật có điều không hợp lẽ! Nhưng vì một chút võ công của ta mà làm mọi người nghi ngờ thì ta cũng xin nói thật. Một thân khinh công này của ta là do một tay sư phụ dạy cho, sư phụ chưa từng nói thân phận cho ta, ta cũng không dám hỏi, huống hồ sư phụ còn dặn dò ta, giang hồ hiểm ác, khinh công này không thể dễ dàng để lộ cho người khác, ta cũng chỉ biết y theo lời dặn mà làm”.
Triển Chiêu hơi nhíu mày, lại hỏi: “Vậy chuyện thích khách đêm đó đột kích, dường như ngươi lại biết trước, lẽ nào cũng là do sư phụ của ngươi nói?”.
Nghe hỏi Lạc An trong lòng cười thầm: “Chuyện thích khách đó, ta hoàn toàn không biết. Nếu ta thật sự biết trước thì đã sớm bỏ trốn mất dạng, sao còn ở lại đó để cho người ta chém chứ?”.
“Có lẽ ngươi có dụng ý khác!”
“Triển đại nhân, nếu học trò có dụng ý khác, thì đã không liều mình cứu Bao đại nhân, cũng sẽ không bị thương!”
“E rằng chẳng qua chỉ là khổ nhục kế!”
“…”
Nếu không phải lúc này đang có bí mật do vị sư phụ tốt kia sữa đổi cho ta thì thật muốn đạp vài cái lên mặt của con mèo chết tiệt này.
Bà nó, từ khi mình sinh ra tới nay, lần đầu tiên phá lệ cứu người, thế mà lại bị mấy chữ “khổ nhục kế” này chụp mũ, đúng là… chẳng coi bánh đậu như lương khô, chẳng xem trưởng thôn là cán bộ, chẳng cho Lạc An ta thành anh hùng à!
“Triển chiêu!” Lạc An bỗng nhiên phẫn nộ, khí lực bừng bừng, không thèm kính cẩn gọi hai chữ Đại Nhân nữa, trầm giọng nói: “Ta tuy chỉ đạt được một danh hiệu Tú Tài Nho nhỏ, ta đọc ít sách không biết thế nào là đạo lý lớn ở đời, nhưng cũng biết Bao đại nhân là bậc Thanh Thiên thế gian khó có được, nhìn thấy Bao đại nhân gặp nguy hiểm, ra tay tương cứu, có gì là không thể? Vì chuyện này mà hai tay ta bị thương, đến nay vẫn chưa cử động bình thường được, nhưng Triển đại nhân cứ một mực nói rằng hành động ấy chẳng qua chỉ là “Khổ nhục kế”, phải chăng đây là lẽ đối đãi đối với ân nhân cứu mạng của Khai Phong phủ?!”.
Một hơi nói xong, ngay cả Lạc An cũng thầm giật mình: Thì ra mình còn có tài hùng biện nữa cơ đấy!
Triển Chiêu nghe xong liền sửng sốt, thấy Lạc An lời lẽ nghiêm cẩn chính nghĩa, ánh mắt quyết liệt đầy hào khí, trong lòng không khỏi có thêm vài phần kính phục, lời nói cũng trở nên ôn hoà hơn: “Đêm nay đột nhập vào phò mã phủ vốn là chỗ nguy hiểm vô cùng, vậy mà ngươi chẳng thoái thác một lời, không thể không khiến cho Triển mỗ nghi ngờ”.
Lạc An nghe câu này xong, nộ khí tràn ngập khuôn mặt bỗng chốc bị quét sạch, ngũ quan nhăn nhó một lúc lâu, sau đó mới thở dài nói: “Ta và tần Hương Liên tuy không thân không thích nhưng hai đứa trẻ là vô tội a!
Lúc này Triển Chiêu lại chau mày không nói.
Lạc An vừa nhìn là biết Triển Chiêu đã tin mình đến tám phần, vội nói tiếp: “Triển đại nhân có nhớ, lần trước học trò và mẫu tử Tần Hương Liên bị tri phủ Sái Châu truy sát, nếu không phải là Triển đại nhân tình cờ đi ngang qua, sợ rằng học trò đã sớm thành vong hồn dưới đao rồi, như thế thì sao có thể đến được Khai Phong phủ. Hơn nữa khi ấy Triển đại nhân đi ngang qua là do trùng hợp, nếu nói tiểu nhân có âm mưu từ trước, há chẳng phải Triển đại nhân cũng tham gia vào âm mưu đó sao?”.
Triển Chiêu ngẩn người, hồi lâu sau mới hỏi: “Sự trong sạch của ngươi, có bằng chứng gì không?”.
Lạc An nghe thế, thầm hạ quyết tâm: Lành làm gáo, vỡ làm muôi, thành bại chính là lúc này đây! Vì thế cao giọng nói: “Triển đại nhân, ngài nói học trò mưu đồ làm loạn, có bằng chứng gì không?”.
Triển Chiêu nghe xong lông mày lưỡi mác khẽ giãn ra, khoé môi hơi nhếch lên, sát khí toàn thân tiêu tán trong nháy mắt, cổ tay khẽ lắc một cái, Cự Khuyết đã tra vào vỏ, ôm quyền nói: “Lạc tiểu huynh đệ, Triển mỗ đắc tội, nhưng đây là chức trách của Triển mỗ, mong tiểu huynh đệ thứ lỗi”.
Lạc An không mấy ngạc nhiên lắm, nghĩ bụng: Chuyện này xem ra tám chín phần là như mình nghĩ rồi.
Chợt nghe ngoài cửa có tiếng người nói: “Lạc An tiểu huynh đệ, xin chớ trách cứ Triển hộ vệ”.
Cửa lớn khẽ mở ra, một người cất bước tiến vào phòng, da mặt trắng bóc, ba chòm râu khẽ lay, gương mặt mang theo vẻ áy náy, khom người thi lễ.
Lạc An liền cảm thấy toàn thân choáng váng, khó nhọc ngồi xuống giường, thở ra một hơi dài: “Công Tôn tiên sinh…”.
Công Tôn Trúc Tử, ông làm cái quái gì thế, định kiểm tra khả năng chịu áp lực tâm lý à? Không khỏi có phần vượt quá mức quy định đi!
Lại thấy Công Tôn tiên sinh chậm rãi bước đến trước giường, chắp tay ôm quyền, xá một cái thật dài, nói: “Lạc An tiểu huynh đệ, Công Tôn Sách đắc tội rồi, sự việc tối nay toàn bộ đều là chủ ý của tại hạ, Triển hộ vệ không hề liên quan”.
Triển Chiêu nghe vậy, vội vàng tiến lên nói: “Công Tôn tiên sinh…”.
“Triển hộ vệ”, Công Tôn tiên sinh quay đầu nói: “Chớ nhiều lời. Chuyện đêm nay là tại hạ đa nghi, mới nghĩ ra kế này để thử, có phần mạo phạm với Lạc tiểu huynh đệ, quả do Công Tôn Sách xử sự không thích đáng”.
“Công Tôn tiên sinh, sao có thể…”
“Xin thứ lỗi, hai vị!”, Lạc an đột nhiên chen vào, om quyền nói: “Vấn đề trách nhiệm cứ bỏ đó đã, hai vị ai có thể giải thích cho học trò trước không?”.
“Khụ khụ, Lạc tiểu huynh đệ, cho phép tại hạ giải thích”, Công Tôn tiên sinh hắng giọng, đem sự việc tối nay nói ra.
Lạc An càng nghe mây đen trên đầu càng đen, nghe đến cuối cùng khuôn mặt toàn bộ đều đã bị mây đen che phủ.
Thì ra mình ngay từ ngày đầu tiên đến Khai Phong phủ đã khiến cho Công Tôn tiên sinh ngờ vực rồi.
“Ngày đó, Triển hộ vệ hồi phủ, mẫu tử Tần Hương Liên đều kinh ngạc vạn phần, nhưng chỉ có Lạc tiểu huynh đệ là vẫn bình tĩnh như thường. Sau đó tại hạ được biết, trên đường đi Triển hộ vệ chưa từng lộ ra nửa phần về thân phận mình, mà biểu hiện của tiểu huynh đệ lại như là đã biết việc này từ sớm, không thể không khiến tại hạ nghi ngờ”, Công Tôn tiên sinh ngồi trên chiếc ghế tròn hồi tưởng lại nói.
Lạc An vội giải thích: “Đó là vì tiểu nhân quá ngạc nhiên, thế nên không biểu lộ gì được”.
Công Tôn tiên sinh gật đầu, lại nói tiếp: “Tại hạ cũng từng nghĩ như thế, nhưng đêm đó thích khách đột nhập hành thích, hành vi của tiểu huynh đệ quả thực khiến người khác khó bề tưởng tượng. Hơn nữa tiểu huynh đệ một thân khinh công tuyệt đỉnh, ngay cả Triển hộ vệ cũng chưa từng thấy qua, chúng ta lo rằng tiểu huynh đệ thân phận bất minh, có ý đồ bất lợi đối với đại nhân, cho nên mới…”.
“Cho nên…”, Lạc An nhướng mày, ngồi xếp bằng trên giường, khoanh tay trước ngực tiếp lời, “ngài cùng Triển đại nhân nghĩ ra chiêu nửa đêm ép cung này. Không cần hỏi, kế đêm nay thăm viếng phò mã phủ, hai người đã thương lượng với nhau từ trước rồi! E rằng Triển đại nhân đã sớm biết nhi tử của Tần Hương Liên bị nhốt ở đâu rồi, chuyến đi tối nay chẳng qua là muốn xác định xem ta và phò mã phủ có quan hệ gì không. Triển đại nhân, biểu hiện của ta tối nay có điểm nào khả nghi không?”.
Trong lòng lại nghĩ: Có điểm khả nghi mới là lạ, mình thiếu chút nữa thì lạc đường cơ mà.
Triển Chiêu lắc đầu cười: “Lạc tiểu huynh đệ chê cười rồi, tiểu huynh đệ tâm tư mẫn tiệp, Triển mỗ bội phục”.
Lạc An nghĩ bụng: Bội phục cái con khỉ! Nếu không phải bị cảnh lúc đó làm cho đầu óc hồ đồ, đường đường một người hiện đại như tôi lại có thể trúng cái bẫy tầm thường này sao?… Hai cái tên chết tiệt này, rõ ràng biết mình và Trần Thế Mỹ chả có quan hệ gì, thế mà vẫn nửa đêm canh ba đến ép cung mình, quả là cách khủng bố hoàn hảo. Ôi chao, mình thật là xui xẻo, nơi nào tốt không chọn lại cứ nhất định phải nương náu ở Khai Phong phủ, cái chốn tụ tập toàn “kẻ thành tinh” này.
Vừa nghĩ đến đó, Lạc An lại càng cảm thấy tối nay thật ấm ức quá chừng, cả một đêm lao động chân tay, lao động trí óc, áp lực tâm lý nặng tựa ba ngọn núi Thái Sơn nhất tề đổ ập xuống, cổ lại còn bị người ta trắng trợn cứa cho một đường, thật là càng nghĩ càng tủi thân, không khỏi miệng đi trước não theo sau, bật thốt lên: “Triển đại nhân vất vả rồi, một nụ cười động lòng người của Triển đại nhân cũng là ngàn vàng khó cầu!”.
Lời vừa nói ra, Lạc An mới cảm thấy không ổn, chỉ là đợi cả nữa ngày cũng chẳng thấy có mảy may động tĩnh.
Chỉ thấy Công Tôn tiên sinh đưa tay lên che miệng, hai vai run run, dáng vẻ tựa như đang cười trộm.
Lại nhìn Triển Chiêu, lưng thẳng tắp, thân hình cứng đơ, khuôn mặt tuấn tú khẽ cúi xuống, vẻ xấu hổ. Thậm chí Lạc An còn hoài nghi phải chăng ánh sáng quá mờ ảo, khiến cho bản thân bị hoa mắt, hai cái tai mèo của Triển Chiêu sao lại có dấu hiệu đỏ lên một cách rõ ràng như vậy chứ.
“Đêm đã khuya, Triển Chiêu đi trước, cáo từ.”
Nói rồi, Triển Chiêu liền quay người rời đi nhanh như hồng nhạn cướp bóng.
Lạc An nhất thời ngây ra, cả một lúc lâu sau vẫn chưa hoàn hồn.
Chỉ thấy Công Tôn tiên sinh chầm chậm đứng dậy, nhướng mày đánh giá Lạc An từ đầu đến chân mấy lần liền, rồi nói: “Kỳ thực có một việc tại hạ không nhìn nhầm, tiểu huynh đệ quả nhiên không phải người thường. Từ ngày Triển hộ vệ tới Khai Phong phủ đến nay, chưa từng có người nào dám như thế…”.
Nói được nửa câu, Công Tôn tiên sinh lại ngừng lại, chắp tay nói: “Lạc tiểu huynh đệ nghỉ sớm chút, hồi phục lại tinh thần, ngày mai còn có chuyện mong tiểu huynh đệ trợ giúp”.
Lạc An lúc này mới hoàn hồn, hỏi: “Trợ giúp?”.
Công Tôn tiên sinh cười nói: “Lẽ nào tiểu huynh đệ quên rồi, ngày mai đại nhân muốn đến phò mã phủ đưa hài tử của Tần Hương Liên về, tới lúc đó, tình thế khó dự liệu được, rất mong tiểu huynh đệ giúp Triển hộ vệ một tay”. Công Tôn tiên sinh dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Lần này, không phải là kế thử lòng nữa”.
Lạc An gật đầu, chớp chớp mắt, hỏi: “Công Tôn tiên sinh, việc đêm nay, Bao đại nhân…”.
“Bao đại nhân chưa từng hoài nghi Lạc tiểu huynh đệ”, Công Tôn tiên sinh cười, đóng cửa lại rồi rời đi.
Lúc này Lạc An cảm thấy vui mừng bội phần: Quả nhiên là lão Bao, mắt nhìn người thực chuẩn, cũng không uổng công tôi cứu ngài.
Tâm tình nhẹ nhõm, Lạc An lúc này mới cảm thấy cơn mệt mỏi ập đến, không bao lâu thì dần chìm vào giấc ngủ.
***
Sớm tinh mơ hôm sau Lạc An đã bị hai tên huynh đệ vô lương tâm Vương Triều, Mã Hán lôi từ trong chăn ra, mơ mơ màng màng thay trang phục giả trang thành sai dịch, cùng Bao đại nhân, Triển đại nhân, Tứ đại kim cương,… xuất phát tới phủ phò mã. Trước khi đi, Công Tôn tiên sinh còn lằng nhằng một lúc lâu, tận đến khi xác định kế hoạch không có sơ suất nào mới bằng lòng cho khởi hành.
Tối hôm qua Lạc An bị hai người nhàm chán kia khủng bố đến nửa đêm, tất nhiên là ngủ không đủ giấc, ngáp dài cả buổi, tận đến khi tới trước cổng phủ phò mã, Lạc An mới tỉnh táo được bảy tám phần.
Tuy đã đến du ngoạn phủ phò mã một chuyến, nhưng lúc đó đêm đã khuya, sắc trời đen đặc một mảng, cái gì cũng không nhìn rõ, sáng nay dương quang rực rỡ, ánh sáng ngập tràn, lại được quang minh chính đại bách bộ trong phủ phò mã, nhất thời Lạc An trong lòng cứ cảm thán mãi không thôi.
Phủ phò mã này tráng lệ nguy nga, xà chạm cột hoạ, đình đài lầu gác, chòi hoa vườn uyển lộng lẫy xa hoa, nơi nơi chốn chốn đều lộ ra vẻ phú quý, tư thái cao quý, mặc dù không uy nghiêm thâm trầm như Khai Phong phủ nhưng nơi hoàng thất tôn quý này cũng khiến người ta không thể không khâm phục.
Chẳng bao lâu sau, đoàn người đã tới khách sảnh phía trước.
“Bẩm phò mã, Khai Phong phủ doãn Bao Chửng, Bao đại nhân cầu kiến”, một viên thái giám dẫn đường đứng trước cửa lên tiếng.
Lạc An bỗng rùng mình một cái: Giọng của tên thái giám này… thật sự quá khó nghe.
Lại nghe trong sảnh truyền tới một giọng nam: “Mời vào”.
Đoàn người Khai Phong phủ lần lượt tiến vào.
Vừa bước vào, mọi người không khỏi sửng sốt. Ngay chính diện đại sảnh, một nam tử đang ngồi bên trái, thân mặc cẩm y hoa lệ, đầu đội tử kim kình quan, tướng mạo tuấn tú, một người quá quen thuộc: Phò mã Trần Thế Mỹ. Mà bên phải đại sảnh một nữa tử đang ngồi đó, thần thái cao ngạo, nhướng mày lạnh lùng nhìn đoàn người đang tiến vào.
Lạc An bỗng hiểu rõ: Nhất định đây chính là công chúa đại nhân rồi. Ái chà, nếu nói là công chúa thì cũng là muội muội của mình sau này rồi, mình phải quan sát thật tỉ mỉ mới được. Nghĩ đến đây, Lạc An liền sáng mắt lên chăm chú nhìn.
Chỉ thấy nữ tử này, khoác áo vân kiên màu hồng phấn thêu phượng, mặc quần màu hồng cánh sen, trên đó thêu bách hoa vạn chủng, bướm lượn rập rờn, sống động như thật, hương thơm nức mũi, chân đi một đôi cung hài chỉ bạc viền vàng, mũi hài điểm thêm một viên bảo thạch, tóc đen mượt như tơ, chải thành hai búi lớn, mỗi bên cài ba cây châu thoa màu sắc rực rỡ, trân châu trên đó lung linh lóng lánh tinh xảo đặc sắc. Lại nhìn tướng mạo nữ tử này, mi thanh mục tú, mũi dong dỏng cao, miệng chúm chím anh đào, da dẻ mềm mại trơn bóng tựa trứng, chỉ là ngạo sắc ở mi tâm quá nặng, đã phá hỏng cả khuôn mặt tuyệt mỹ.
Lạc An âm thầm gật gù: Chẳng trách Trần Thế Mỹ không chịu nhận Tần Hương Liên, tạm thời không đề cập đến vấn đề công chúa ngay từ khi sinh ra dã một thân vinh hoa phú quý, chỉ cần nhìn diện mạo của người ta thôi là đủ, so với gương mặt già nua của Tần Hương Liên đã thắng chắc rồi. Nhưng trong lòng Lạc An lại không khỏi có chút lo lắng: Công chúa đã xuất đầu lộ diện, e là chuyện hôm nay khó thành.
Bao đại nhân vừa nhìn thấy nữ tử này lập tức vén áo bào quỳ xuống, cao giọng hô: “Khai Phong phủ doãn Bao Chửng, tham kiến công chúa, công chúa thiên tuế, thiên tuế, thiên thiên tuế. Tham kiến phò mã, phò mã thiên tuế”.
Những người khác cũng đồng thời quỳ xuống, miệng hô vang những lời y như vậy. Lạc An cũng quỳ lẫn vào trong số ấy, chỉ là hô không được lưu loát, chính xác cho lắm, nhưng may mà người đông, mọi người cũng không nghe ra sơ hở gì.
“Bình thân”, công chúa ngồi phía trên chậm rãi nói.
Mọi người lúc này mới nhất nhất đứng dậy.
Công chúa nhìn Bao đại nhân một lát rồi mới hỏi: “Bao đại nhân không ở Khai Phong phủ xử lý công vụ, đến phò mã phủ có chuyện gì?”.
Bao đại nhân chắp hai về phía trước, cúi đầu nói: “Khởi bẩm công chúa, vi thần đến là vì chuyện hài tử của Tần Hương Liên”.
“Tần Hương Liên?”, công chúa trầm ngâm nửa khắc hỏi: “Tần Hương Liên là kẻ nào?”.
Bao đại nhân đáp: “Bẩm công chúa, Tần Hương Liên chính là thê tử nguyên phối của phò mã”.
Công chúa nghe vậy không khỏi nhướng đôi mày liễu, tức giận quát: “Nói bậy! Phò mã chính là phu tế của bản cung, sao còn nguyên phối nào nữa?”.
Bao đại nhân khẽ ngẩng đầu, cất cao giọng nói: “Bẩm công chúa, vi thần không nói bậy. Mười năm trước Tần Hương Liên cùng phò mã thành thân, sinh ra một nam một nữ, chứng cớ hùng hồn vững chắc tựa núi”.
Công chúa nghe thế, khuôn mặt méo mó, ngưng lại một lúc lâu mới hạ giọng hỏi Trần Thế Mỹ: “Phò mã, những lời Bao đại nhân vừa nói, có thực vậy không?”.
Đừng thấy Trần Thế Mỹ trên công đường Khai Phong phủ đường bệ kiêu ngạo mà nhầm, lúc này hắn cũng phải cung kính hữu lễ. Chỉ thấy Trần Thế Mỹ gật đầu nói: “Công chúa, đúng thực là có việc đó”.
Mọi người vừa nghe, nhất thời kinh ngạc, lòng đều thầm nghĩ: Trần Thế Mỹ làm sao vậy, đổi tính rồi ư, hay là lương tâm thức tỉnh? Trước kia dù có chết cũng không chịu nhận là quen biết Tần Hương Liên, sao hôm nay lại thừa nhận một cách thoải mái như vậy?
Lạc An lại buồn bực, nghĩ bụng: Lẽ nào Trần Thế Mỹ nổi danh trong lịch sử thực ra cũng không phải nhân vật tệ bạc lắm?
Nhưng câu nói tiếp theo của Trần Thế Mỹ lập tức phủ định giả thiết này.
Chỉ thấy Trần Thế Mỹ rút từ trong người ra một tờ giấy trắng, mở ra đặt trên bàn, nói: “Trước kia Tần Hương Liên đích thực là nguyên phối của bản cung, nhưng năm năm trước, ả đã bị bản cung hưu rồi”.
Những lời này vừa thốt ra, chúng nhân Khai Phong phủ đều thất sắc, cả phòng bỗng yên lặng như tờ.
Lạc An không hỏi đưa mắt nhìn Bao đại nhân, thầm nghĩ: Lão Bao ơi là lão Bao, giờ đến cả giấy chứng nhận ly hôn Trần Thế Mỹ cũng đem ra rồi, lại thêm chỗ dựa là công chúa, tình huống này đối với phe chúng ta vô cùng bất lợi, ngài tính tiếp chiêu như thế nào đây?.
Bao đại nhân ngưng lại một hồi sau mới hỏi: "Phò mã gia, ngài nói đây chính là hưu thư mà năm năm trước ngài đã hưu Tần Hương Liên?".
Trần Thế Mỹ khẽ nhếch khoé miệng: "Đúng vậy. Nếu Bao đại nhân không tin, có thể tận tay cầm, cẩn thận kiểm tra".
Dứt lời, Trần Thế Mỹ liền đưa tờ giấy trong tay cho Bao đại nhân.
Bao đại nhân nhận lấy bằng hai tay, tỉ mỉ quan sát, sắc mặt trầm xuống, nhíu chặt mày, một lúc sau cũng không nói gì.
Trần Thế Mỹ lại cười nói: "Bao đại nhân, ngươi hãy xem cho kĩ, bức hưu thư này có điểm nào không thoả đáng không?".
Bao đại nhân gấp bức hưu thư lại, cung kính dâng trả, đáp: "Không có chỗ nào không thoả đáng".
Trần Thế Mỹ nghe vậy, nhướng cao đôi mày, ha ha cười lạnh vài tiếng, thu hồi bức hưu thư.
Công chúa bên cạnh nhìn thấy tình huống như vậy cũng nhướng mày nói: "Bao đại nhân, Tần Hương Liên năm năm trước đã bị phò mã hưu, nay lại đến Khai Phong phủ vu cáo phò mã, Bao đại nhân trước nay được xưng tụng là bậc Thanh Thiên, nhất định sẽ trả cho bản cung và phò mã công đạo".
Những lời này vừa thốt ra, đừng nói chúng nhân Khai Phong phủ mà ngay cả Lạc An cũng nộ khí xung thiên, thầm nghĩ: Công chúa và Trần Thế Mỹ thật đúng vật họp theo loài, người hợp thành bầy, ruồi xanh tìm thịt thối, ngưu tầm ngưu, mã tầm mã. Xem ra Trần Thế Mỹ và công chúa tám phần là đã chuẩn bị từ trước, thương lượng kỹ càng, kẻ xướng người hoạ.
Lại nhìn Bao đại nhân, hơi khom người xuống, gục đầu rũ mắt, nhìn qua thì xác thực là cung kính hữu lễ, nhưng Lạc An ở bên cạnh thì thấy rất rõ, hai bàn tay đen bóng của Bao đại nhân nắm chặt lại, đến nỗi ngón tay cũng trở nên trắng bệch cả ra.
Trần Thế Mỹ thấy Bao đại nhân hồi lâu không lên tiếng thì lại càng trở nên kiêu ngạo, tựa vào lưng ghế, ngón tay gõ gõ vào tay vịn nói: "Bao đại nhân, sự thực đã sáng tỏ, bản cung mong Bao đại nhân hãy chiếu theo phép công mà xử lý, trị tội Tần Hương Liên, khép ả vào tội thấy sang bắt quàng làm họ".
Thân hình Bao đại nhân cứng lại một chút, rồi ngẩng đầu nói: "Bẩm phò mã, công chúa, thực sự đúng sai trong chuyện này, vi thần nhất định sẽ tra xét kỹ càng trả lời lại phò mã và công chúa. Nhưng vi thần còn có một số chuyện không rõ, mong phò mã chỉ giáo".
"Hả? Bao đại nhân còn có chuyện gì chưa rõ?", Trần Thế Mỹ hỏi.
"Phò mã, một ngày trước, nhận lời mời của phò mã, Tần Hương Liên dắt theo hài tử đến thái ấp của Vương Thừa tướng ở ngoại ô, nhưng đến tối khi Tần Hương Liên trở về Khai Phong phủ liền hôn mê bất tỉnh, mạng sống chỉ còn thoi thóp, dám hỏi phò mã, vì sao lại như vậy?".
"Việc này...", Trần Thế Mỹ nhất thời cứng họng.
Công chúa bên cạnh thấy thế, khẽ mỉm cười nói: "Bao đại nhân, hôm đó bản cung cũng có mặt, tận mắt nhìn thấy Tần Hương Liên vô sự rời đi. Còn về lý do ả hôn mê bất tỉnh, chúng ta làm sao biết được, có thể trên đường trở về đã bị kẻ xấu hãm hại cũng chưa biết chừng".
"Nếu công chúa cũng ở đó, vi thần dám hỏi công chúa, đôi hài tử của Tần Hương Liên công chúa có nhìn thấy không?", Bao đại nhân trừng mắt nhìn, cao giọng nói.
Công chúa nghe thế, trong lòng không vui, thầm nghĩ: Cái tên Bao Hắc Tử này, lại dám nói với ta như thế? Thế nên ngữ khí của công chúa cũng thêm vài phần cứng rắn, hỏi: "Nhìn thấy thì thế nào?".
Bao đại nhân bước lên phía trước một bước, cao giọng nói: "Công chúa, tối qua chỉ có mình Tần Hương Liên hồi phủ, hai đứa trẻ lại không biết tung tích. Dám hỏi có phải chúng đang ở trong phò mã phủ không?!".
Công chúa nghe vậy, đôi mắt hạnh long lên, quát: "Bao Chửng, ngươi dám nói như thế với bản cung?".
Bao đại nhân thấy vậy, ngưng lại một chút mới đáp: "Vi thần không dám. Chỉ là hai hài tử của Tần Hương Liên không rõ tung tích, cho nên...".
"Bao đại nhân", Trần Thế Mỹ ngắt lời nói: "Bao đại nhân không cần nhiều lời, hai đứa trẻ đó đang ở trong phò mã phủ".
Mọi người vừa nghe liền kinh ngạc, thầm nghĩ: Hôm nay Trần Thế Mỹ bị làm sao vậy, nói như thế đâu có giống phong cách của hắn?
Bao đại nhân cũng bàng hoàng, nhưng lập tức phản ứng lại, tiến lên một bước, nói: "Nếu đã như thế, phiền phò mã giao hai đứa trẻ cho Bao Chửng để vi thần đưa chúng về khai phong phủ nha".
Trần Thế Mỹ lại cười nói: "Bao đại nhân nói thế sai rồi. Ninh Nhi, Hinh Nhi cũng là cốt nhục của bản cung, hiện giờ đang ở trong phủ của bản cung, có gì là không được?".
Bao đại nhân cứng người lại, nhất thời không nói gì.
Lúc này Lạc An mới bừng tỉnh: Chẳng trách Trần Thế Mỹ hôm nay hành vi bất thường như vậy. Trước đấy hắn đến chết cũng không chịu thừa nhận thân phận của Tần Hương Liên, nay lại nói Tần Hương Liên là thê tử mà năm năm trước hắn đã hưu, thì ra nhắm vào hai đứa bé kia. Nếu Tần Hương Liên đã bị hưu từ sớm, vậy sẽ không tồn tại động cơ sát thê diệt tử, những hành vi phạm tội trước đấy tất nhiên cũng không hợp logic. Mà Tần Hương Liên đã từng là thê tử của hắn, nên hắn đòi lại hai đứa con cũng là hợp tình hợp lý... Quả là cao chiêu!
Mà các thành viên Khai Phong phủ, ai nấy đều là những phần tử tinh anh, những chuyện ẩn sâu trong đó họ đều hiểu cả, ngặt một nỗi trước mắt là công chúa và phò mã, không thể làm bừa, người nào người nấy chỉ có thể mang một khuôn mặt giận dữ, nhưng lại không nói gì, yên lặng ẩn nhẫn.
Lại nhìn Trần Thế Mỹ, dương dương tự đắc, nét cười lạnh khó kiềm chế đeo trên mặt, nhướng mày khinh bỉ nhìn, hoàn toàn là dáng vẻ tiểu nhân đắc chí... Ai nhìn thấy cũng đều nghiến răng nghiến lợi.
Nhưng công chúa lại rũ mắt nhướng mày, chậm rãi nói: "Bao đại nhân, nếu phò mã đã nhận lại hai đứa trẻ, cũng coi như là cho Tần Hương Liên một cái đại ân. Chúng ở phò mã phủ này, sống trong nhung lụa, ăn sung mặc sướиɠ, so với việc đi theo Tần Hương Liên khổ cực đói no chẳng biết thế nào quả là tốt hơn rất nhiều. Bao đại nhân về nói với Tần Hương Liên rằng, hai đứa trẻ đã được phò mã phủ tiếp nhận rồi".
Lạc An vừa nghe thiếu chút nữa tức hộc máu, nghĩ bụng: Ta nhổ vào! Sống trong nhung lụa, ăn sung mặc sướиɠ, ở đâu chứ? Hai đứa bé kia rõ ràng là bị nhốt trong kho, ngay cả một cái chăn cũng không có! Thế mà công chúa lại ngang nhiên mặt không đỏ, tim không đập nhanh mà đặt điều như thế, quá xứng danh là ông tổ của kẻ nói dối không cần nghĩ rồi.
Lại thấy công chúa, tuy thái độ lãnh đạm, nhưng hai mắt lại ẩn chứa vẻ hoang tàn lạnh lẽo khiến người khác không thể xem nhẹ.
Bao đại nhân nghe công chúa nói vậy, nhất thời cũng chẳng biết đáp lại thế nào, chỉ có thể phiền muộn im lặng.
Trần Thế Mỹ nhướng mắt nhìn, biết rằng thắng lợi đã nắm trong tay, liền nói: "Bao đại nhân, bản cung và công chúa còn phải tiến cung thỉnh an thánh thượng, e là không thể phụng bồi đại nhân được", ngưng lại một chút hắn tiếp: "Bản cung cùng công chúa xin đợi phán quyết của Bao đại nhân, nói vậy chắc hẳn Bao đại nhân đã hiểu rõ, không cần bản cung phải nhiều lời nữa".
Ngụ ý là: Bao Hắc Tử, ta có Hoàng đế lão huynh làm chỗ dựa vững chắc! Nếu ngươi không định cho Tần Hương Liên một tội danh thì coi chừng đấy!
Bao đại nhân nghe xong, chỉ khom người thi lễ: "Vi thần xin cáo lui".
Mọi người cũng thi lễ rồi lui ra, theo Bao đại nhân rời khỏi phủ phò mã.
Tuy Bao đại nhân vẫn ngẩng đầu bước đi như trước, Triển Chiêu lưng thẳng tắp như cũ, Tứ đại kim cương khí thế như thường, nhưng nhìn thế nào Lạc An cũng cảm thấy, bao gồm cả nàng ở trong đó, một đoàn người này đều chung một cảm giác u ám, ủ rũ.
***
Về đến Khai Phong phủ, Công Tôn tiên sinh đã đợi ở trong thư phòng từ rất lâu rồi, nhưng vừa thấy sắc mặt của mọi người, lại không nhìn thấy hai đứa trẻ cùng trở về, lòng cũng đoán ra được mấy phần.
"Đại nhân, sự việc lần này vì sao lại không thuận lợi?"
Bao đại nhân ngồi xuống, nhìn Công Tôn tiên sinh một cái, tức giận nói: "Tiên sinh quả là thần cơ diệu toán, Trần Thế Mỹ đã đưa ra một bức hưu thư, nói rằng năm năm trước đã hưu Tần Hương Liên rồi".
Công Tôn tiên sinh bàng hoàng, không kìm được hỏi: "Đại nhân đã xem qua bức hưu thư kia chưa?".
Bao đại nhân gật đầu nói: "Bản phủ đã xem qua, không có điểm nào khả nghi cả".
Công Tôn tiên sinh lại hỏi: "Vậy còn đôi hài tử của Tần Hương Liên đâu?".
"Trần Thế Mỹ nói đó là cốt nhục của hắn, đương nhiên là phải lưu lại phò mã phủ rồi."
Công Tôn tiên sinh trầm ngâm nửa khắc, nhíu mày nói: "Nếu nói như thế thì chẳng há Trần Thế Mỹ không có động cơ hãm hại mẫu tử Tần Hương Liên, mà Tần Hương Liên cũng không có lý do gì để đòi lại nhi tử sao?".
Bao đại nhân lại thở dài một hơi nói: "Chính là như thế. Bản phủ lúc này cũng không biết phải làm thế nào với Trần Thế Mỹ".
Lời này vừa nói ra, cả phòng rơi vào im lặng.
Lạc An đứng bên cạnh, tay xoa cằm, trong lòng cũng vô cùng sầu muộn, bất giác mở miệng nói: "Mọi chuyện hỏng hết cũng là do bức hưu thư kia. Đang yên đang lành, thế nào đột nhiên lại lòi ra một bức hưu thư, sớm không thấy, muộn không thấy lại đúng lúc này, thật là quá trùng hợp".
Triển Chiêu bên cạnh nghe vậy, không kìm được tiếp lời: "Lẽ nào bức hưu thư ấy có vấn đề?".
Lạc An nghe thấy Triển Chiêu, người mà cả sáng chưa từng đáp lời mình, lên tiếng thì không khỏi kinh ngạc, thầm nghĩ: Í, con mèo kỳ cục này cuối cùng cũng chịu lên tiếng, mình còn tưởng lưỡi hắn bị mèo tha đi mất rồi chứ?
Triển Chiêu thấy ánh mắt Lạc An hướng thẳng về phía mình, bất giác cảm thấy không tự nhiên, quay đầu hướng về phía Bao đại nhân, chắp tay nói: "Đại nhân, thuộc hạ cảm thấy nguồn gốc bức hưu thư kia rất khả nghi".
Bao đại nhân gật đầu nói: "Lời của Triển hộ vệ rất đúng, nhưng bản phủ đã kiểm tra tường tận, trên bức hưu thư ấy quả thật có dấu tay xác nhận của Tần Hương Liên, chẳng lẽ là giả sao?".
Lạc An nghe thế vội nói: "Có lẽ dấu vân tay trên đó là giả". Dù sao loại chuyện tạo bằng chứng giả này không phải chỉ thời hiện đại mới có, e rằng cổ đại cũng có người giở thủ đoạn này rồi.
Bao đại nhân vừa nghe liền lắc đầu nói: "Trần Thế Mỹ đã biết Tần Hương Liên đang ở trong Khai Phong phủ, tất sẽ không liều lĩnh làm chuyện mạo hiểm này. Dấu vân tay trên bức hưu thư kia chắc chắn là thật".
"Việc này...", lúc này ngay cả một người hiện đại như Lạc An cũng cảm thấy lúng túng, nhíu mày nói: "Vậy há chẳng phải chỉ có Tần Hương Liên mới biết chuyện gì đã xảy ra ư?".
Công Tôn tiên sinh vừa nghe, đột nhiên giống như bừng tỉnh, cao giọng nói: "Đại nhân, học trò nhất thời quên mất, Tần Hương Liên đã tỉnh lại".
Mọi người nghe vậy đều mừng rỡ, Bao đại nhân lập tức đứng dậy nói: "Chúng ta mau đi xem".
Mọi người vội vàng theo Bao đại nhân đến Đông sương phòng của Phu Tử viện, đẩy cửa bước vào thì thấy Tần Hương Liên đang ngồi lặng lẽ trên giường, nước mắt đầm đìa, vừa nhắc thấy Bao đại nhân và mọi người đến, vội lau sạch nước mắt, định đứng dậy.
Công Tôn tiên sinh liền bước tới đỡ, khuyên nhủ: "Thân thể ngươi hư nhược, không nên vọng động".
Bao đại nhân cũng nói: "Không cần đa lễ, cứ ngồi đi".
Tần Hương Liên nghe vậy mới ngồi lại, ngẩng đầu nói: "Đại nhân, Công Tôn tiên sinh, tiên sinh nói sớm nay đại nhân đã đến phò mã phủ đưa Ninh Nhi và Hinh Nhi về, sao không thấy chúng?".
Bao đại nhân nghe vậy không khỏi nghẹn lời, trầm mặc hồi lâu mới đáp: "Bản phủ chưa thể mang nhi tử về cho ngươi được".
Tần Hương Liên vừa nghe, hai mắt trợn tròn lên, cả người bổ nhào về phía trước, cao giọng hỏi: "Đại nhân, ngài nói gì?".
Bao đại nhân thần sắc ngưng đọng, cúi đầu khó nói.
Công Tôn tiên sinh thấy vậy, chỉ đành bước lên phía trước giải thích: "Tần Hương Liên, đại nhân đã đến phò mã phủ, nhưng Trần Thế Mỹ lại đưa ra một bức hưu thư từ năm năm trước, nói là năm năm trước đã hưu ngươi rồi. Chuyện này rốt cục là như thế nào?".
Tần Hương Liên nghe xong nhất thời cứng đờ, môi tái mét, toàn thân run rẩy không ngừng, ngồi ngây ra trên giường, hồi lâu mới nói: "Hưu thư, tờ hưu thư đó...".
Công Tôn tiên sinh vội nói: "Tần Hương Liên, rốt cục chuyện là thế nào, ngươi hãy nói rõ ra".
Những giọt lệ trong veo từ trong mắt Tần Hương Liên chầm chậm chảy xuống, Hương Liên lắc đầu nói: "Hôm qua, Hương Liên đưa ninh Nhi, Hinh Nhi đến thái ấp vùng ngoại ô, ngoài Trần Thế Mỹ ra còn gặp được công chúa. Công chúa và Trần Thế Mỹ chẳng thèm giải thích gì liền lấy ra một bức hưu thư, cưỡng ép Hương Liên điểm chỉ lên đó, còn cho người mang Ninh Nhi, Hinh Nhi đi. Hương Liên khổ sở cầu xin, Trần Thế Mỹ chẳng mảy may động lòng, còn đuổi đánh Hương Liên ra ngoài, Hương Liên...", lời nói chưa dứt đã khóc không thành tiếng.
Mọi người nghe vậy, trong lòng bỗng hiểu rõ, không khỏi bừng bừng tức giận.
Bao đại nhân liền trầm giọng quát: "Trần Thế Mỹ ức hϊếp người quá đáng rồi!".
Công Tôn tiên sinh lắc đầu nói: "Chẳng ngờ chúng ta nhất thời không truy xét kỹ càng, vậy mà lại trúng quỷ kế của Trần Thế Mỹ".
Triển Chiêu nắm chặt thanh Cự Khuyết, thân kiếm lạch cạch rung động.
Chỉ có Lạc An với vẻ mặt vô cùng kỳ quái, ngước mắt nhìn trời, miệng lẩm bẩm: "Tinh ranh, nơi này quả nhiên sản sinh lắm kẻ tinh ranh công chúa lần này xem như không thể nào biện minh cho muội được nữa!".
Tần Hương Liên khóc lóc một trận, dần dần ngừng khóc, nhìn về phía trước, lại hỏi: "Đại nhân, vì sao không đưa hài tử của Hương Liên về?".
Lạc An nghe vậy, lại ngước mắt nhìn lên trời lẩm bẩm: "Ngốc nghếch, nơi này cũng sản sinh ra lắm kẻ ngốc nghếch!".
Bao đại nhân cố nén cơn giận, trầm giọng nói: "Trần Thế Mỹ đã có hưu thư làm bằng chứng, hai đứa trẻ đó cũng là cốt nhục của hắn, bản phủ sao có thể đưa chúng về được?".
Tần Hương Liên vừa nghe liền co rúm người lại, bổ nhào xuống giường, nắm chặt lấy ống quần Bao đại nhân, khóc lóc nói: "Đại nhân, Hương Liên cũng là mẫu thân của Ninh Nhi và Hinh Nhi mà!".
Bao đại nhân vội đưa định đỡ Tần Hương Liên dậy, chẳng ngờ Tần Hương Liên sống chết cũng không chịu buông, chỉ lo gào khóc. Bao đại nhân đành thở dài nói: "Tần Hương Liên, ngươi tuy là mẫu thân của hai đứa trẻ, nhưng Trần Thế Mỹ có hưu thư trong tay, đủ để chứng minh ngươi và Trần gia đã không còn liên quan gì nữa, bản phủ lấy cớ gì để thay ngươi đưa đưa hai đứa trẻ về đây?".
"Đại nhân!", Tần Hương Liên phủ phục người xuống, vừa khóc vừa nói: "Tờ hưu thư đó do Trần Thế Mỹ bức ép Hương Liên điểm chỉ vào, không thể làm bằng chứng!".
Bao đại nhân cau mày lắc đầu.
Công Tôn tiên sinh bước lên một bước, nói: "Tần Hương Liên, việc này tuy là sự thực nhưng có ai có thể làm bằng chứng nào? Không bằng không cớ...".
"Đại nhân!", Tần Hương Liên đột nhiên ngẩng đầu lên, hai mắt đẫm lệ nhìn chằm chằm Bao đại nhân: "Đại nhân, Hương Liên không tố cáo nữa, không tố cáo nữa, Hương Liên chỉ cầu xin đưa Ninh Nhi, Hinh Nhi về. Trần Thế Mỹ kia, Hương Liên không tố cáo hắn nữa!".
Bao đại nhân thở dài nói: "Tần Hương Liên, hiện giờ cho dù ngươi hủy bỏ cáo trạng, nhi tử của ngươi cũng không cách nào quay về".
Tần Hương Liên nghe vậy, nhất thời sững người kinh hoàng, nước mắt không ngừng trào ra, hồi lâu lại dập đầu nói: "Đại nhân, đại nhân được xưng tụng là Thanh Thiên, ngài nhất định phải giúp Hương Liên đưa hài tử về!".
Bao đại nhân nhìn Tần Hương Liên, khuôn mặt lộ ra vẻ bất nhẫn, nhưng cũng chỉ có thể chầm chầm lắc đầu nói: "Bản phủ hữu tâm vô lực, chỉ sợ....".
Thân hình Tần Hương Liên bỗng run lên, tựa như điện giật, ngẩng phắt đầu lên, trong đôi mắt đẫm lệ lại hàm chứa vài phần oán khí.
Chỉ thấy Tần Hương Liên từ từ buông ống quần Bao đại nhân ra, buồn bã lên tiếng: "Ai ai cũng đều xưng tụng Bao đại nhân là bậc Thanh Thiên trên đời, nhưng hôm nay xem ra, chẳng qua cũng chỉ là hạng bợ đỡ xu nịnh, là phường nhát gan sợ phiền phức. Đại nhân, ngài sợ thế lực của phò mã Trần Thế Mỹ, sợ đắc tội với người của hoàng thất, âu cũng là chuyện thường tình, Hương Liên không trách ngài, chỉ là Hương Liên không cam lòng, không cam chịu một kết cục như thế!".
Tần Hương Liên nói ra những lời này xong, mọi người đều bàng hoàng, sững sờ.
Công Tôn tiên sinh và Triển Chiêu cùng bước lên, cất tiếng nói: "Tần Hương Liên, ngươi sao có thể...", lời nói thốt ra, lại bị Bao đại nhân đưa tay ngăn.
Chỉ thấy Bao đại nhân liếc nhìn hai người bên cạnh, chậm rãi lắc đầu, Công Tôn tiên sinh và Triển Chiêu thấy thế cũng đành lui xuống.
Lại thấy Tần Hương Liên từ từ đứng thẳng người dậy, hai mắt đờ đẫn, khuôn mặt bi thương tuyệt vọng: "Bao đại nhân, tuy ngài sợ người trong hoàng thất, nhưng Hương Liên không sợ. Hương Liên phải đến phò mã phủ đòi lại nhi tử của Hương Liên!".
Triển Chiêu và Công Tôn tiên sinh thấy vậy định tiến lên bỗng thấy hoa mắt, một bóng đen từ đâu xông lên phía trước, túm lấy Tần Hương Liên đẩy ngã xuống giường.
"Tần Hương Liên, cô ngu ngốc thì cũng phải có mức độ thôi chứ!".
Chỉ thấy người đó, thân thẳng như trường côn đứng thẳng, một tay chấp sau lưng tay còn lại chỉ vào Tần Hương Liên ngã ở trên giường, lớn tiếng quát, chính là Lạc An từ nãy đến giờ chưa từng lên tiếng.
Lúc này Lạc An thật sự đúng là nộ khí công tâm, nổi trận lôi đình: Con bà nó, mới sáng sớm ngày đã ra chạy đến phò mã phủ giúp Tần Hương Liên đem hai đứa trẻ về, phải chịu một bụng đầy ấm ức còn chưa nói, lúc về Tần Hương Liên không những không cảm ơn thì thôi, lại còn làm ơn mắc oán... không chịu nhìn nhận lòng tốt của người ta! Nếu dùng từ ngữ hiện đại để nói thì chính là: Hϊếp người quá đáng!
Mọi người trong phòng đều bị hành động lạ thường của lạc An dọa cho miệng há hốc mắt trợn tròn, tĩnh lặng một lúc lâu, Công Tôn tiên sinh mới ngập ngừng tiến lên phía trước nói: "Lạc An tiểu huynh đệ...".
Lại thấy Lạc An khoát tay, ngăn Công Tôn tiên sinh ở lại phía sau, trầm giọng nói: "Công Tôn tiên sinh, ngài cứ đứng sang một bên đã, đầu cái người này chính là hạt đào[1], không cho cô ta nếm vài phần lợi hại thì cô ta không mở mắt ra được".
[1] Đầu óc như hạt đào: chỉ những người đầu óc cố chấp, bảo thủ, chỉ khăng khăng làm theo ý mình, không chịu nghe theo lời khuyên của người khác.
"Hả?", Bao đại nhân, Công Tôn tiên sinh, Triển Chiêu cùng lúc thốt lên.
Chỉ thấy Lạc An hít sâu một hơi, phẫn nộ quát: "Tần Hương Liên! Hai mắt cô dùng để làm gì, để trút giận sao? Lẽ nào cô không thấy hôm nay khuôn mặt của Bao đại nhân đen hơn bình thường đến mấy lần? Cô không biết là, hôm nay Bao đại nhân vì muốn giúp cô đưa nhi tử về, đã phải chịu không ít sự khinh bỉ của Trần Thế Mỹ và công chúa sao?! Trong khi cô thoải mái nằm trên giường, có người hầu hạ, còn có trà để uống, cô có biết Bao đại nhân phải đứng ở phò mã phủ cả một buổi sáng, đến chỗ ngồi cũng không có?".
"Vừa nghe cô tỉnh lại, Bao đại nhân vốn vất vả cả ngày đã vội đến thăm cô, cô không biết cảm kích thì chớ, lại còn lấy oán trả ơn, quở trách đại nhân không đúng?! Nói Bao đại nhân siểm nịnh bợ đỡ ư? Hừ, nếu Bao đại nhân siểm nịnh, bợ đỡ thì đã không nhận cáo trạng của cô, đã không thẩm vấn Trần Thế Mỹ, đã không giúp cô đến phò mã phủ mang nhi tử về! Trong đầu cô có phải toàn là hồ nước không?".
"Lỗ tai cô dùng để làm gì, để làm đồ trang sức hả? Công Tôn tiên sinh và Bao đại nhân khuyên nhủ tận tình, nói cả nửa ngày trời, rằng Trần Thế Mỹ có hưu thư, cho nên hai đứa trẻ mới không thể quay về được. Bức hưu thư ấy làm sao mà có? Là do Tần Hương Liên cô ấn cái tay to của cô lên đó, nếu lúc ấy cô không đi gặp Trần Thế Mỹ thì mọi việc đâu đến nỗi be bét như thế này? Kẻ gây ra tình huống nan giải hiện tại, đầu sỏ chẳng phải là cô sao? Cô thông minh thật đấy! Chính bản thân mình làm sai thì không chịu nhận, lại còn hắt nước bẩn lên người kẻ khác. Cô thị phi bất phân, trắng đen chẳng hiểu, hành vi như thế sao còn mặt mũi đi gặp Giang Đông phụ lão[2]?"
[2] Giang Đông phụ lão: Năm 202 tr. CN, Tây Sở Bá vương Hạng Vũ sau khi thua trận ở Cai Hạ, dẫn hơn 800 quân sĩ phá vòng vây chạy về phía nam, chạy đến khi gặp sông Ô Giang ở Hòa Huyện, chỉ còn vèn vẹn hơn 20 người. Hạng Vũ cảm thấy mình không còn mặt mũi nào gặp các vị Giang Đông phụ lão, nên tự vẫn ở Ô Giang.
Lời vừa dứt, Lạc An bỗng thấy tai tinh mắt sáng, tâm tình sảng khoái, hít thở liền mấy cái, nhưng đột nhiên lại thấy không ổn, vì sao trong phòng yên tĩnh thế nhỉ? Lạc An không kìm được, liếc mắt nhìn mọi người trong phòng, lại thấy tất cả đều đã rơi vào trạng thái xuất thần lên mây, liền nhủ thầm không hay rồi:
Oh My God, mình nhất thời không kìm được phẫn nộ nên mới hành động quái dị như thế, chẳng lẽ... Lạc An vội hồi tưởng lại xem vừa rồi có nói lời nào cấp tiến lại đại nghịch bất đạo không, nhưng phát hiện trong não hiện giờ trống rỗng, những lời mới nói, đến tám phần chẳng có ấn tượng gì, bất giác đỉnh đầu đổ mồ hôi, lật đật lui về phía sau, đứng một bên.
Tần Hương Liên bỗng bò dậy khỏi giường, phịch một tiếng quỳ xuống đất, khóc lớn: "Bao đại nhân, Hương Liên nhất thời bi phẫn, nói năng không suy nghĩ, vu tội cho đại nhân, mong đại nhân lượng thứ!".
Bao đại nhân lúc này mới hoàn hồn, đưa tay đỡ Tần Hương Liên đứng dậy nói: "Tần Hương Liên, ngươi mất con đau đớn khôn cùng, bản phủ không trách ngươi".
Tần Hương Liên nghe vậy, quệt nước mắt, lại quay người hướng về phía Lạc An thi lễ nói: "Ân công, Hương Liên ngu dốt, nếu ân công không cảnh tỉnh, sợ rằng Hương Liên sẽ trở thành kẻ vong ân phụ nghĩa rồi. Hương Liên xin đa tạ ân công".
Lạc An vội đỡ Tần Hương Liên, cười khan hai tiếng nói: "Hương Liên đại tỷ khách khí quá rồi, đệ sao dám nhận".
Tần Hương Liên lúc này mới đứng dậy, lùi sang một bên.
Công Tôn tiên sinh thấy tình huống như vậy, lại bước đến trước mặt Lạc An chắp tay nói: "Lạc An huynh đệ lời nói sắc bén, biện giải cao siêu, Công Tôn Sách bội phục".
Triển Chiêu cũng bước lên trước mấy bước, ôm kiếm chắp tay, nhưng lại không nói gì.
Hiện tại Lạc An chỉ muốn tìm một cái lỗ nẻ nào để chui xuống, nhưng tìm mãi chẳng được chỗ nào, bất đắc dĩ đành phải mặt dày chắp tay đáp lễ.
Đúng lúc này, Vương Triều tiến vào trong phòng, cao giọng nói: "Bẩm đại nhân, Diệp thượng thư đang chờ ở khách sảnh".
Mọi người nghe vậy, nào còn lòng dạ mà quan tâm nghiên cứu những lời hồ ngôn loạn ngữ của Lạc An nữa, tất cả vội vàng đi đến khách sảnh.
Lạc An vội thở phào nhẹ nhõm," mà khoan Diệp thượng thư tên này nghe quen thật.
***
Ngoại truyện nhỏ:
Lạc an tức giận quát: "Trong khi cô thoải mái nằm trên giường, có người hầu hạ, còn có trà để uống, cô có biết Bao đại nhân phải đứng ở phò mã phủ cả một buổi sáng, đến chỗ ngồi cũng không có?".
Bao đại nhân nghe vậy, không kìm được nhìn Triển Chiêu, nói bằng mắt: Lẽ nào bản phủ khi ấy thực sự vô dụng như thế sao?
Triển Chiêu trầm mặc cụp mắt xuống, quay mặt sang hướng khác.
Công Tôn tiên sinh im lặng tiến lên, vỗ vỗ vai Bao đại nhân, không nói gì.
Tại phủ phò mã kinh hoàng phát hiện hưu thư[1]
Trên giang hồ ai ai cũng biết Thanh Phong, tam thước trong tay Nam hiệp Triển Chiêu, đó chính là một thanh bảo kiếm cổ, tên gọi Cự Khuyết, cắt vàng gọt ngọc, chém sắt như chém bùn, là bảo vật thế gian hiếm thấy. Mà tối nay, vừa hay Lạc An có diễm phúc được tận mắt nhìn thấy bảo vật này. Chỉ thấy thanh bảo kiếm Cự Khuyết này, mũi kiếm loé lên hàn quang, lạnh lẽo trùng trùng, sát khí bức người, nếu đem đến thời hiện đại, ít nhất cũng có thể trở thành bảo vật hạng nhất quốc gia.
[1] Hưu thư: từ dùng thời xưa có nghĩa là giấy bỏ vợ.
“Triển, Triển đại nhân đây là ý gì?…”, lần thứ hai Lạc An mở miệng, nhưng lần này chỉ có lạnh lùng.
“Lạc An !” Triển Chiêu trầm giọng quát: “Ngươi rốt cuộc là kẻ nào?”.
Triển Chiêu chau mày, quát: “Nói mau!”.
Một tiếng quát này làm Lạc An quả thực là vô cùng hoang mang không hiểu chuyện gì, trong lòng dường như có chảo dầu, lục bục sôi sục như sắp nổ tung đến nơi.
Lạc An bên này còn đang đấu tranh tâm lý vô cùng kịch liệt thì bên kia lại chẳng có mấy nhẫn nại, thanh bảo kiếm trong tay Triển Chiêu lại càng ấn mạnh vào cổ Lạc An, một vết cứa mờ mờ hiện ra.
“Ngươi là kẻ nào? Đến Khai Phong phủ có mục đích gì?”
Lạc An đang cân nhắc xem có nên đấu một trận lớn nhỏ hay không, nhưng vừa nghe thấy câu hỏi của Triển Chiêu bỗng thấy kỳ quái, lại thêm sự đau đớn nơi cổ khiến cho nàng trong nháy mắt đã tỉnh táo lên nhiều.
Đến Khai Phong phủ có mục đích gì ư? Mình còn có thể có mục đích gì nữa? Ngoài việc đến đây làm nhân chứng cho Tần Hương Liên, còn có theo lời nhị vị sư phụ làm làm gì thế tử tên cái gì Bằng đó, thêm nữa là muốn có thêm kiến thức về các bậc danh nhân lịch sử, còn có mục đích gì… Câu hỏi này thực sự rất kỳ lạ, dường như không liên quan đến việc mình là đồ đệ của thiên tôn và chân nhân hay không, ngược lại có vẻ tương tự với những câu hỏi quy phạm dành cho những phần tử phạm pháp đang đêm thăm viếng Khai Phong phủ… Hả?
Không hợp lẽ thường chút nào! Triển Chiêu tuy xuất thân từ giang hồ, nhưng theo phán đoán và quan sát mấy ngày qua, người này bình tĩnh tự chủ, vững vàng như núi, cho dù là nhìn thấy mẫu tử Tần Hương Liên bị bức hại như thế cũng không vọng động, ngược lại còn lấy đại cục làm trọng, lấy luật pháp công lý làm đầu. Nay nửa đêm canh ba, Triển Chiêu lại lỗ mãng xách kiếm xông vào phòng nhân chứng quan trọng, bức hỏi nhân chứng… Không đúng tí nào, trong này chắc chắn có điểm bất thường!
Nghĩ đến đây, trong lòng Lạc An nhất thời có dường như đã lộ ra đáp án, khẽ khàng hít thở, chớp chớp mắt, lấy lại bình tĩnh nói: “Triển đại nhân nói lời này có ý gì? Học trò không hiểu…”.
Lạc An nghe vậy lập tức cao giọng kêu lên, trong giọng nói còn mang theo tiếng một tia tức giận : “Triển đại nhân vì sao lại nói như vậy?.
Đôi mắt đen thẫm của Triển Chiêu khẽ long lên, quát: “Ngươi còn dám xảo biện? Triển mỗ hỏi ngươi, ngươi một thân khinh công tuyệt đỉnh nhưng lại cố ý giấu giếm, là cớ vì sao?”.
Lạc An nghe thấy thế, không khỏi khóc không ra nước mắt, thầm nghĩ: Ai da, mình nên nói thế nào đây, ếch chết tại miệng, làm người ngàn vạn lần cần phải khiêm tốn, khiêm tốn khiêm tốn lại khiêm tốn, vạn vạn lần không thể xuất đầu lộ diện. Lại chả đúng chắc, một thân khinh công này nếu không giấu kỹ, lỡ ra phiền phức tìm đến thì sao?
Nghĩ thì nghĩ thế nhưng miệng lại không dám nói sự thật, Lạc An đành phải dùng mấy lời của biên kịch thời hiện đại nói dối: “Triển đại nhân, đây là việc riêng của ta ngài hỏi đến quả thật có điều không hợp lẽ! Nhưng vì một chút võ công của ta mà làm mọi người nghi ngờ thì ta cũng xin nói thật. Một thân khinh công này của ta là do một tay sư phụ dạy cho, sư phụ chưa từng nói thân phận cho ta, ta cũng không dám hỏi, huống hồ sư phụ còn dặn dò ta, giang hồ hiểm ác, khinh công này không thể dễ dàng để lộ cho người khác, ta cũng chỉ biết y theo lời dặn mà làm”.
Triển Chiêu hơi nhíu mày, lại hỏi: “Vậy chuyện thích khách đêm đó đột kích, dường như ngươi lại biết trước, lẽ nào cũng là do sư phụ của ngươi nói?”.
Nghe hỏi Lạc An trong lòng cười thầm: “Chuyện thích khách đó, ta hoàn toàn không biết. Nếu ta thật sự biết trước thì đã sớm bỏ trốn mất dạng, sao còn ở lại đó để cho người ta chém chứ?”.
“Có lẽ ngươi có dụng ý khác!”
“Triển đại nhân, nếu học trò có dụng ý khác, thì đã không liều mình cứu Bao đại nhân, cũng sẽ không bị thương!”
“E rằng chẳng qua chỉ là khổ nhục kế!”
“…”
Nếu không phải lúc này đang có bí mật do vị sư phụ tốt kia sữa đổi cho ta thì thật muốn đạp vài cái lên mặt của con mèo chết tiệt này.
Bà nó, từ khi mình sinh ra tới nay, lần đầu tiên phá lệ cứu người, thế mà lại bị mấy chữ “khổ nhục kế” này chụp mũ, đúng là… chẳng coi bánh đậu như lương khô, chẳng xem trưởng thôn là cán bộ, chẳng cho Lạc An ta thành anh hùng à!
“Triển chiêu!” Lạc An bỗng nhiên phẫn nộ, khí lực bừng bừng, không thèm kính cẩn gọi hai chữ Đại Nhân nữa, trầm giọng nói: “Ta tuy chỉ đạt được một danh hiệu Tú Tài Nho nhỏ, ta đọc ít sách không biết thế nào là đạo lý lớn ở đời, nhưng cũng biết Bao đại nhân là bậc Thanh Thiên thế gian khó có được, nhìn thấy Bao đại nhân gặp nguy hiểm, ra tay tương cứu, có gì là không thể? Vì chuyện này mà hai tay ta bị thương, đến nay vẫn chưa cử động bình thường được, nhưng Triển đại nhân cứ một mực nói rằng hành động ấy chẳng qua chỉ là “Khổ nhục kế”, phải chăng đây là lẽ đối đãi đối với ân nhân cứu mạng của Khai Phong phủ?!”.
Một hơi nói xong, ngay cả Lạc An cũng thầm giật mình: Thì ra mình còn có tài hùng biện nữa cơ đấy!
Triển Chiêu nghe xong liền sửng sốt, thấy Lạc An lời lẽ nghiêm cẩn chính nghĩa, ánh mắt quyết liệt đầy hào khí, trong lòng không khỏi có thêm vài phần kính phục, lời nói cũng trở nên ôn hoà hơn: “Đêm nay đột nhập vào phò mã phủ vốn là chỗ nguy hiểm vô cùng, vậy mà ngươi chẳng thoái thác một lời, không thể không khiến cho Triển mỗ nghi ngờ”.
Lạc An nghe câu này xong, nộ khí tràn ngập khuôn mặt bỗng chốc bị quét sạch, ngũ quan nhăn nhó một lúc lâu, sau đó mới thở dài nói: “Ta và tần Hương Liên tuy không thân không thích nhưng hai đứa trẻ là vô tội a!
Lúc này Triển Chiêu lại chau mày không nói.
Lạc An vừa nhìn là biết Triển Chiêu đã tin mình đến tám phần, vội nói tiếp: “Triển đại nhân có nhớ, lần trước học trò và mẫu tử Tần Hương Liên bị tri phủ Sái Châu truy sát, nếu không phải là Triển đại nhân tình cờ đi ngang qua, sợ rằng học trò đã sớm thành vong hồn dưới đao rồi, như thế thì sao có thể đến được Khai Phong phủ. Hơn nữa khi ấy Triển đại nhân đi ngang qua là do trùng hợp, nếu nói tiểu nhân có âm mưu từ trước, há chẳng phải Triển đại nhân cũng tham gia vào âm mưu đó sao?”.
Triển Chiêu ngẩn người, hồi lâu sau mới hỏi: “Sự trong sạch của ngươi, có bằng chứng gì không?”.
Lạc An nghe thế, thầm hạ quyết tâm: Lành làm gáo, vỡ làm muôi, thành bại chính là lúc này đây! Vì thế cao giọng nói: “Triển đại nhân, ngài nói học trò mưu đồ làm loạn, có bằng chứng gì không?”.
Triển Chiêu nghe xong lông mày lưỡi mác khẽ giãn ra, khoé môi hơi nhếch lên, sát khí toàn thân tiêu tán trong nháy mắt, cổ tay khẽ lắc một cái, Cự Khuyết đã tra vào vỏ, ôm quyền nói: “Lạc tiểu huynh đệ, Triển mỗ đắc tội, nhưng đây là chức trách của Triển mỗ, mong tiểu huynh đệ thứ lỗi”.
Lạc An không mấy ngạc nhiên lắm, nghĩ bụng: Chuyện này xem ra tám chín phần là như mình nghĩ rồi.
Chợt nghe ngoài cửa có tiếng người nói: “Lạc An tiểu huynh đệ, xin chớ trách cứ Triển hộ vệ”.
Cửa lớn khẽ mở ra, một người cất bước tiến vào phòng, da mặt trắng bóc, ba chòm râu khẽ lay, gương mặt mang theo vẻ áy náy, khom người thi lễ.
Lạc An liền cảm thấy toàn thân choáng váng, khó nhọc ngồi xuống giường, thở ra một hơi dài: “Công Tôn tiên sinh…”.
Công Tôn Trúc Tử, ông làm cái quái gì thế, định kiểm tra khả năng chịu áp lực tâm lý à? Không khỏi có phần vượt quá mức quy định đi!
Lại thấy Công Tôn tiên sinh chậm rãi bước đến trước giường, chắp tay ôm quyền, xá một cái thật dài, nói: “Lạc An tiểu huynh đệ, Công Tôn Sách đắc tội rồi, sự việc tối nay toàn bộ đều là chủ ý của tại hạ, Triển hộ vệ không hề liên quan”.
Triển Chiêu nghe vậy, vội vàng tiến lên nói: “Công Tôn tiên sinh…”.
“Triển hộ vệ”, Công Tôn tiên sinh quay đầu nói: “Chớ nhiều lời. Chuyện đêm nay là tại hạ đa nghi, mới nghĩ ra kế này để thử, có phần mạo phạm với Lạc tiểu huynh đệ, quả do Công Tôn Sách xử sự không thích đáng”.
“Công Tôn tiên sinh, sao có thể…”
“Xin thứ lỗi, hai vị!”, Lạc an đột nhiên chen vào, om quyền nói: “Vấn đề trách nhiệm cứ bỏ đó đã, hai vị ai có thể giải thích cho học trò trước không?”.
“Khụ khụ, Lạc tiểu huynh đệ, cho phép tại hạ giải thích”, Công Tôn tiên sinh hắng giọng, đem sự việc tối nay nói ra.
Lạc An càng nghe mây đen trên đầu càng đen, nghe đến cuối cùng khuôn mặt toàn bộ đều đã bị mây đen che phủ.
Thì ra mình ngay từ ngày đầu tiên đến Khai Phong phủ đã khiến cho Công Tôn tiên sinh ngờ vực rồi.
“Ngày đó, Triển hộ vệ hồi phủ, mẫu tử Tần Hương Liên đều kinh ngạc vạn phần, nhưng chỉ có Lạc tiểu huynh đệ là vẫn bình tĩnh như thường. Sau đó tại hạ được biết, trên đường đi Triển hộ vệ chưa từng lộ ra nửa phần về thân phận mình, mà biểu hiện của tiểu huynh đệ lại như là đã biết việc này từ sớm, không thể không khiến tại hạ nghi ngờ”, Công Tôn tiên sinh ngồi trên chiếc ghế tròn hồi tưởng lại nói.
Lạc An vội giải thích: “Đó là vì tiểu nhân quá ngạc nhiên, thế nên không biểu lộ gì được”.
Công Tôn tiên sinh gật đầu, lại nói tiếp: “Tại hạ cũng từng nghĩ như thế, nhưng đêm đó thích khách đột nhập hành thích, hành vi của tiểu huynh đệ quả thực khiến người khác khó bề tưởng tượng. Hơn nữa tiểu huynh đệ một thân khinh công tuyệt đỉnh, ngay cả Triển hộ vệ cũng chưa từng thấy qua, chúng ta lo rằng tiểu huynh đệ thân phận bất minh, có ý đồ bất lợi đối với đại nhân, cho nên mới…”.
“Cho nên…”, Lạc An nhướng mày, ngồi xếp bằng trên giường, khoanh tay trước ngực tiếp lời, “ngài cùng Triển đại nhân nghĩ ra chiêu nửa đêm ép cung này. Không cần hỏi, kế đêm nay thăm viếng phò mã phủ, hai người đã thương lượng với nhau từ trước rồi! E rằng Triển đại nhân đã sớm biết nhi tử của Tần Hương Liên bị nhốt ở đâu rồi, chuyến đi tối nay chẳng qua là muốn xác định xem ta và phò mã phủ có quan hệ gì không. Triển đại nhân, biểu hiện của ta tối nay có điểm nào khả nghi không?”.
Trong lòng lại nghĩ: Có điểm khả nghi mới là lạ, mình thiếu chút nữa thì lạc đường cơ mà.
Triển Chiêu lắc đầu cười: “Lạc tiểu huynh đệ chê cười rồi, tiểu huynh đệ tâm tư mẫn tiệp, Triển mỗ bội phục”.
Lạc An nghĩ bụng: Bội phục cái con khỉ! Nếu không phải bị cảnh lúc đó làm cho đầu óc hồ đồ, đường đường một người hiện đại như tôi lại có thể trúng cái bẫy tầm thường này sao?… Hai cái tên chết tiệt này, rõ ràng biết mình và Trần Thế Mỹ chả có quan hệ gì, thế mà vẫn nửa đêm canh ba đến ép cung mình, quả là cách khủng bố hoàn hảo. Ôi chao, mình thật là xui xẻo, nơi nào tốt không chọn lại cứ nhất định phải nương náu ở Khai Phong phủ, cái chốn tụ tập toàn “kẻ thành tinh” này.
Vừa nghĩ đến đó, Lạc An lại càng cảm thấy tối nay thật ấm ức quá chừng, cả một đêm lao động chân tay, lao động trí óc, áp lực tâm lý nặng tựa ba ngọn núi Thái Sơn nhất tề đổ ập xuống, cổ lại còn bị người ta trắng trợn cứa cho một đường, thật là càng nghĩ càng tủi thân, không khỏi miệng đi trước não theo sau, bật thốt lên: “Triển đại nhân vất vả rồi, một nụ cười động lòng người của Triển đại nhân cũng là ngàn vàng khó cầu!”.
Lời vừa nói ra, Lạc An mới cảm thấy không ổn, chỉ là đợi cả nữa ngày cũng chẳng thấy có mảy may động tĩnh.
Chỉ thấy Công Tôn tiên sinh đưa tay lên che miệng, hai vai run run, dáng vẻ tựa như đang cười trộm.
Lại nhìn Triển Chiêu, lưng thẳng tắp, thân hình cứng đơ, khuôn mặt tuấn tú khẽ cúi xuống, vẻ xấu hổ. Thậm chí Lạc An còn hoài nghi phải chăng ánh sáng quá mờ ảo, khiến cho bản thân bị hoa mắt, hai cái tai mèo của Triển Chiêu sao lại có dấu hiệu đỏ lên một cách rõ ràng như vậy chứ.
“Đêm đã khuya, Triển Chiêu đi trước, cáo từ.”
Nói rồi, Triển Chiêu liền quay người rời đi nhanh như hồng nhạn cướp bóng.
Lạc An nhất thời ngây ra, cả một lúc lâu sau vẫn chưa hoàn hồn.
Chỉ thấy Công Tôn tiên sinh chầm chậm đứng dậy, nhướng mày đánh giá Lạc An từ đầu đến chân mấy lần liền, rồi nói: “Kỳ thực có một việc tại hạ không nhìn nhầm, tiểu huynh đệ quả nhiên không phải người thường. Từ ngày Triển hộ vệ tới Khai Phong phủ đến nay, chưa từng có người nào dám như thế…”.
Nói được nửa câu, Công Tôn tiên sinh lại ngừng lại, chắp tay nói: “Lạc tiểu huynh đệ nghỉ sớm chút, hồi phục lại tinh thần, ngày mai còn có chuyện mong tiểu huynh đệ trợ giúp”.
Lạc An lúc này mới hoàn hồn, hỏi: “Trợ giúp?”.
Công Tôn tiên sinh cười nói: “Lẽ nào tiểu huynh đệ quên rồi, ngày mai đại nhân muốn đến phò mã phủ đưa hài tử của Tần Hương Liên về, tới lúc đó, tình thế khó dự liệu được, rất mong tiểu huynh đệ giúp Triển hộ vệ một tay”. Công Tôn tiên sinh dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Lần này, không phải là kế thử lòng nữa”.
Lạc An gật đầu, chớp chớp mắt, hỏi: “Công Tôn tiên sinh, việc đêm nay, Bao đại nhân…”.
“Bao đại nhân chưa từng hoài nghi Lạc tiểu huynh đệ”, Công Tôn tiên sinh cười, đóng cửa lại rồi rời đi.
Lúc này Lạc An cảm thấy vui mừng bội phần: Quả nhiên là lão Bao, mắt nhìn người thực chuẩn, cũng không uổng công tôi cứu ngài.
Tâm tình nhẹ nhõm, Lạc An lúc này mới cảm thấy cơn mệt mỏi ập đến, không bao lâu thì dần chìm vào giấc ngủ.
***
Sớm tinh mơ hôm sau Lạc An đã bị hai tên huynh đệ vô lương tâm Vương Triều, Mã Hán lôi từ trong chăn ra, mơ mơ màng màng thay trang phục giả trang thành sai dịch, cùng Bao đại nhân, Triển đại nhân, Tứ đại kim cương,… xuất phát tới phủ phò mã. Trước khi đi, Công Tôn tiên sinh còn lằng nhằng một lúc lâu, tận đến khi xác định kế hoạch không có sơ suất nào mới bằng lòng cho khởi hành.
Tối hôm qua Lạc An bị hai người nhàm chán kia khủng bố đến nửa đêm, tất nhiên là ngủ không đủ giấc, ngáp dài cả buổi, tận đến khi tới trước cổng phủ phò mã, Lạc An mới tỉnh táo được bảy tám phần.
Tuy đã đến du ngoạn phủ phò mã một chuyến, nhưng lúc đó đêm đã khuya, sắc trời đen đặc một mảng, cái gì cũng không nhìn rõ, sáng nay dương quang rực rỡ, ánh sáng ngập tràn, lại được quang minh chính đại bách bộ trong phủ phò mã, nhất thời Lạc An trong lòng cứ cảm thán mãi không thôi.
Phủ phò mã này tráng lệ nguy nga, xà chạm cột hoạ, đình đài lầu gác, chòi hoa vườn uyển lộng lẫy xa hoa, nơi nơi chốn chốn đều lộ ra vẻ phú quý, tư thái cao quý, mặc dù không uy nghiêm thâm trầm như Khai Phong phủ nhưng nơi hoàng thất tôn quý này cũng khiến người ta không thể không khâm phục.
Chẳng bao lâu sau, đoàn người đã tới khách sảnh phía trước.
“Bẩm phò mã, Khai Phong phủ doãn Bao Chửng, Bao đại nhân cầu kiến”, một viên thái giám dẫn đường đứng trước cửa lên tiếng.
Lạc An bỗng rùng mình một cái: Giọng của tên thái giám này… thật sự quá khó nghe.
Lại nghe trong sảnh truyền tới một giọng nam: “Mời vào”.
Đoàn người Khai Phong phủ lần lượt tiến vào.
Vừa bước vào, mọi người không khỏi sửng sốt. Ngay chính diện đại sảnh, một nam tử đang ngồi bên trái, thân mặc cẩm y hoa lệ, đầu đội tử kim kình quan, tướng mạo tuấn tú, một người quá quen thuộc: Phò mã Trần Thế Mỹ. Mà bên phải đại sảnh một nữa tử đang ngồi đó, thần thái cao ngạo, nhướng mày lạnh lùng nhìn đoàn người đang tiến vào.
Lạc An bỗng hiểu rõ: Nhất định đây chính là công chúa đại nhân rồi. Ái chà, nếu nói là công chúa thì cũng là muội muội của mình sau này rồi, mình phải quan sát thật tỉ mỉ mới được. Nghĩ đến đây, Lạc An liền sáng mắt lên chăm chú nhìn.
Chỉ thấy nữ tử này, khoác áo vân kiên màu hồng phấn thêu phượng, mặc quần màu hồng cánh sen, trên đó thêu bách hoa vạn chủng, bướm lượn rập rờn, sống động như thật, hương thơm nức mũi, chân đi một đôi cung hài chỉ bạc viền vàng, mũi hài điểm thêm một viên bảo thạch, tóc đen mượt như tơ, chải thành hai búi lớn, mỗi bên cài ba cây châu thoa màu sắc rực rỡ, trân châu trên đó lung linh lóng lánh tinh xảo đặc sắc. Lại nhìn tướng mạo nữ tử này, mi thanh mục tú, mũi dong dỏng cao, miệng chúm chím anh đào, da dẻ mềm mại trơn bóng tựa trứng, chỉ là ngạo sắc ở mi tâm quá nặng, đã phá hỏng cả khuôn mặt tuyệt mỹ.
Lạc An âm thầm gật gù: Chẳng trách Trần Thế Mỹ không chịu nhận Tần Hương Liên, tạm thời không đề cập đến vấn đề công chúa ngay từ khi sinh ra dã một thân vinh hoa phú quý, chỉ cần nhìn diện mạo của người ta thôi là đủ, so với gương mặt già nua của Tần Hương Liên đã thắng chắc rồi. Nhưng trong lòng Lạc An lại không khỏi có chút lo lắng: Công chúa đã xuất đầu lộ diện, e là chuyện hôm nay khó thành.
Bao đại nhân vừa nhìn thấy nữ tử này lập tức vén áo bào quỳ xuống, cao giọng hô: “Khai Phong phủ doãn Bao Chửng, tham kiến công chúa, công chúa thiên tuế, thiên tuế, thiên thiên tuế. Tham kiến phò mã, phò mã thiên tuế”.
Những người khác cũng đồng thời quỳ xuống, miệng hô vang những lời y như vậy. Lạc An cũng quỳ lẫn vào trong số ấy, chỉ là hô không được lưu loát, chính xác cho lắm, nhưng may mà người đông, mọi người cũng không nghe ra sơ hở gì.
“Bình thân”, công chúa ngồi phía trên chậm rãi nói.
Mọi người lúc này mới nhất nhất đứng dậy.
Công chúa nhìn Bao đại nhân một lát rồi mới hỏi: “Bao đại nhân không ở Khai Phong phủ xử lý công vụ, đến phò mã phủ có chuyện gì?”.
Bao đại nhân chắp hai về phía trước, cúi đầu nói: “Khởi bẩm công chúa, vi thần đến là vì chuyện hài tử của Tần Hương Liên”.
“Tần Hương Liên?”, công chúa trầm ngâm nửa khắc hỏi: “Tần Hương Liên là kẻ nào?”.
Bao đại nhân đáp: “Bẩm công chúa, Tần Hương Liên chính là thê tử nguyên phối của phò mã”.
Công chúa nghe vậy không khỏi nhướng đôi mày liễu, tức giận quát: “Nói bậy! Phò mã chính là phu tế của bản cung, sao còn nguyên phối nào nữa?”.
Bao đại nhân khẽ ngẩng đầu, cất cao giọng nói: “Bẩm công chúa, vi thần không nói bậy. Mười năm trước Tần Hương Liên cùng phò mã thành thân, sinh ra một nam một nữ, chứng cớ hùng hồn vững chắc tựa núi”.
Công chúa nghe thế, khuôn mặt méo mó, ngưng lại một lúc lâu mới hạ giọng hỏi Trần Thế Mỹ: “Phò mã, những lời Bao đại nhân vừa nói, có thực vậy không?”.
Đừng thấy Trần Thế Mỹ trên công đường Khai Phong phủ đường bệ kiêu ngạo mà nhầm, lúc này hắn cũng phải cung kính hữu lễ. Chỉ thấy Trần Thế Mỹ gật đầu nói: “Công chúa, đúng thực là có việc đó”.
Mọi người vừa nghe, nhất thời kinh ngạc, lòng đều thầm nghĩ: Trần Thế Mỹ làm sao vậy, đổi tính rồi ư, hay là lương tâm thức tỉnh? Trước kia dù có chết cũng không chịu nhận là quen biết Tần Hương Liên, sao hôm nay lại thừa nhận một cách thoải mái như vậy?
Lạc An lại buồn bực, nghĩ bụng: Lẽ nào Trần Thế Mỹ nổi danh trong lịch sử thực ra cũng không phải nhân vật tệ bạc lắm?
Nhưng câu nói tiếp theo của Trần Thế Mỹ lập tức phủ định giả thiết này.
Chỉ thấy Trần Thế Mỹ rút từ trong người ra một tờ giấy trắng, mở ra đặt trên bàn, nói: “Trước kia Tần Hương Liên đích thực là nguyên phối của bản cung, nhưng năm năm trước, ả đã bị bản cung hưu rồi”.
Những lời này vừa thốt ra, chúng nhân Khai Phong phủ đều thất sắc, cả phòng bỗng yên lặng như tờ.
Lạc An không hỏi đưa mắt nhìn Bao đại nhân, thầm nghĩ: Lão Bao ơi là lão Bao, giờ đến cả giấy chứng nhận ly hôn Trần Thế Mỹ cũng đem ra rồi, lại thêm chỗ dựa là công chúa, tình huống này đối với phe chúng ta vô cùng bất lợi, ngài tính tiếp chiêu như thế nào đây?.
Bao đại nhân ngưng lại một hồi sau mới hỏi: "Phò mã gia, ngài nói đây chính là hưu thư mà năm năm trước ngài đã hưu Tần Hương Liên?".
Trần Thế Mỹ khẽ nhếch khoé miệng: "Đúng vậy. Nếu Bao đại nhân không tin, có thể tận tay cầm, cẩn thận kiểm tra".
Dứt lời, Trần Thế Mỹ liền đưa tờ giấy trong tay cho Bao đại nhân.
Bao đại nhân nhận lấy bằng hai tay, tỉ mỉ quan sát, sắc mặt trầm xuống, nhíu chặt mày, một lúc sau cũng không nói gì.
Trần Thế Mỹ lại cười nói: "Bao đại nhân, ngươi hãy xem cho kĩ, bức hưu thư này có điểm nào không thoả đáng không?".
Bao đại nhân gấp bức hưu thư lại, cung kính dâng trả, đáp: "Không có chỗ nào không thoả đáng".
Trần Thế Mỹ nghe vậy, nhướng cao đôi mày, ha ha cười lạnh vài tiếng, thu hồi bức hưu thư.
Công chúa bên cạnh nhìn thấy tình huống như vậy cũng nhướng mày nói: "Bao đại nhân, Tần Hương Liên năm năm trước đã bị phò mã hưu, nay lại đến Khai Phong phủ vu cáo phò mã, Bao đại nhân trước nay được xưng tụng là bậc Thanh Thiên, nhất định sẽ trả cho bản cung và phò mã công đạo".
Những lời này vừa thốt ra, đừng nói chúng nhân Khai Phong phủ mà ngay cả Lạc An cũng nộ khí xung thiên, thầm nghĩ: Công chúa và Trần Thế Mỹ thật đúng vật họp theo loài, người hợp thành bầy, ruồi xanh tìm thịt thối, ngưu tầm ngưu, mã tầm mã. Xem ra Trần Thế Mỹ và công chúa tám phần là đã chuẩn bị từ trước, thương lượng kỹ càng, kẻ xướng người hoạ.
Lại nhìn Bao đại nhân, hơi khom người xuống, gục đầu rũ mắt, nhìn qua thì xác thực là cung kính hữu lễ, nhưng Lạc An ở bên cạnh thì thấy rất rõ, hai bàn tay đen bóng của Bao đại nhân nắm chặt lại, đến nỗi ngón tay cũng trở nên trắng bệch cả ra.
Trần Thế Mỹ thấy Bao đại nhân hồi lâu không lên tiếng thì lại càng trở nên kiêu ngạo, tựa vào lưng ghế, ngón tay gõ gõ vào tay vịn nói: "Bao đại nhân, sự thực đã sáng tỏ, bản cung mong Bao đại nhân hãy chiếu theo phép công mà xử lý, trị tội Tần Hương Liên, khép ả vào tội thấy sang bắt quàng làm họ".
Thân hình Bao đại nhân cứng lại một chút, rồi ngẩng đầu nói: "Bẩm phò mã, công chúa, thực sự đúng sai trong chuyện này, vi thần nhất định sẽ tra xét kỹ càng trả lời lại phò mã và công chúa. Nhưng vi thần còn có một số chuyện không rõ, mong phò mã chỉ giáo".
"Hả? Bao đại nhân còn có chuyện gì chưa rõ?", Trần Thế Mỹ hỏi.
"Phò mã, một ngày trước, nhận lời mời của phò mã, Tần Hương Liên dắt theo hài tử đến thái ấp của Vương Thừa tướng ở ngoại ô, nhưng đến tối khi Tần Hương Liên trở về Khai Phong phủ liền hôn mê bất tỉnh, mạng sống chỉ còn thoi thóp, dám hỏi phò mã, vì sao lại như vậy?".
"Việc này...", Trần Thế Mỹ nhất thời cứng họng.
Công chúa bên cạnh thấy thế, khẽ mỉm cười nói: "Bao đại nhân, hôm đó bản cung cũng có mặt, tận mắt nhìn thấy Tần Hương Liên vô sự rời đi. Còn về lý do ả hôn mê bất tỉnh, chúng ta làm sao biết được, có thể trên đường trở về đã bị kẻ xấu hãm hại cũng chưa biết chừng".
"Nếu công chúa cũng ở đó, vi thần dám hỏi công chúa, đôi hài tử của Tần Hương Liên công chúa có nhìn thấy không?", Bao đại nhân trừng mắt nhìn, cao giọng nói.
Công chúa nghe thế, trong lòng không vui, thầm nghĩ: Cái tên Bao Hắc Tử này, lại dám nói với ta như thế? Thế nên ngữ khí của công chúa cũng thêm vài phần cứng rắn, hỏi: "Nhìn thấy thì thế nào?".
Bao đại nhân bước lên phía trước một bước, cao giọng nói: "Công chúa, tối qua chỉ có mình Tần Hương Liên hồi phủ, hai đứa trẻ lại không biết tung tích. Dám hỏi có phải chúng đang ở trong phò mã phủ không?!".
Công chúa nghe vậy, đôi mắt hạnh long lên, quát: "Bao Chửng, ngươi dám nói như thế với bản cung?".
Bao đại nhân thấy vậy, ngưng lại một chút mới đáp: "Vi thần không dám. Chỉ là hai hài tử của Tần Hương Liên không rõ tung tích, cho nên...".
"Bao đại nhân", Trần Thế Mỹ ngắt lời nói: "Bao đại nhân không cần nhiều lời, hai đứa trẻ đó đang ở trong phò mã phủ".
Mọi người vừa nghe liền kinh ngạc, thầm nghĩ: Hôm nay Trần Thế Mỹ bị làm sao vậy, nói như thế đâu có giống phong cách của hắn?
Bao đại nhân cũng bàng hoàng, nhưng lập tức phản ứng lại, tiến lên một bước, nói: "Nếu đã như thế, phiền phò mã giao hai đứa trẻ cho Bao Chửng để vi thần đưa chúng về khai phong phủ nha".
Trần Thế Mỹ lại cười nói: "Bao đại nhân nói thế sai rồi. Ninh Nhi, Hinh Nhi cũng là cốt nhục của bản cung, hiện giờ đang ở trong phủ của bản cung, có gì là không được?".
Bao đại nhân cứng người lại, nhất thời không nói gì.
Lúc này Lạc An mới bừng tỉnh: Chẳng trách Trần Thế Mỹ hôm nay hành vi bất thường như vậy. Trước đấy hắn đến chết cũng không chịu thừa nhận thân phận của Tần Hương Liên, nay lại nói Tần Hương Liên là thê tử mà năm năm trước hắn đã hưu, thì ra nhắm vào hai đứa bé kia. Nếu Tần Hương Liên đã bị hưu từ sớm, vậy sẽ không tồn tại động cơ sát thê diệt tử, những hành vi phạm tội trước đấy tất nhiên cũng không hợp logic. Mà Tần Hương Liên đã từng là thê tử của hắn, nên hắn đòi lại hai đứa con cũng là hợp tình hợp lý... Quả là cao chiêu!
Mà các thành viên Khai Phong phủ, ai nấy đều là những phần tử tinh anh, những chuyện ẩn sâu trong đó họ đều hiểu cả, ngặt một nỗi trước mắt là công chúa và phò mã, không thể làm bừa, người nào người nấy chỉ có thể mang một khuôn mặt giận dữ, nhưng lại không nói gì, yên lặng ẩn nhẫn.
Lại nhìn Trần Thế Mỹ, dương dương tự đắc, nét cười lạnh khó kiềm chế đeo trên mặt, nhướng mày khinh bỉ nhìn, hoàn toàn là dáng vẻ tiểu nhân đắc chí... Ai nhìn thấy cũng đều nghiến răng nghiến lợi.
Nhưng công chúa lại rũ mắt nhướng mày, chậm rãi nói: "Bao đại nhân, nếu phò mã đã nhận lại hai đứa trẻ, cũng coi như là cho Tần Hương Liên một cái đại ân. Chúng ở phò mã phủ này, sống trong nhung lụa, ăn sung mặc sướиɠ, so với việc đi theo Tần Hương Liên khổ cực đói no chẳng biết thế nào quả là tốt hơn rất nhiều. Bao đại nhân về nói với Tần Hương Liên rằng, hai đứa trẻ đã được phò mã phủ tiếp nhận rồi".
Lạc An vừa nghe thiếu chút nữa tức hộc máu, nghĩ bụng: Ta nhổ vào! Sống trong nhung lụa, ăn sung mặc sướиɠ, ở đâu chứ? Hai đứa bé kia rõ ràng là bị nhốt trong kho, ngay cả một cái chăn cũng không có! Thế mà công chúa lại ngang nhiên mặt không đỏ, tim không đập nhanh mà đặt điều như thế, quá xứng danh là ông tổ của kẻ nói dối không cần nghĩ rồi.
Lại thấy công chúa, tuy thái độ lãnh đạm, nhưng hai mắt lại ẩn chứa vẻ hoang tàn lạnh lẽo khiến người khác không thể xem nhẹ.
Bao đại nhân nghe công chúa nói vậy, nhất thời cũng chẳng biết đáp lại thế nào, chỉ có thể phiền muộn im lặng.
Trần Thế Mỹ nhướng mắt nhìn, biết rằng thắng lợi đã nắm trong tay, liền nói: "Bao đại nhân, bản cung và công chúa còn phải tiến cung thỉnh an thánh thượng, e là không thể phụng bồi đại nhân được", ngưng lại một chút hắn tiếp: "Bản cung cùng công chúa xin đợi phán quyết của Bao đại nhân, nói vậy chắc hẳn Bao đại nhân đã hiểu rõ, không cần bản cung phải nhiều lời nữa".
Ngụ ý là: Bao Hắc Tử, ta có Hoàng đế lão huynh làm chỗ dựa vững chắc! Nếu ngươi không định cho Tần Hương Liên một tội danh thì coi chừng đấy!
Bao đại nhân nghe xong, chỉ khom người thi lễ: "Vi thần xin cáo lui".
Mọi người cũng thi lễ rồi lui ra, theo Bao đại nhân rời khỏi phủ phò mã.
Tuy Bao đại nhân vẫn ngẩng đầu bước đi như trước, Triển Chiêu lưng thẳng tắp như cũ, Tứ đại kim cương khí thế như thường, nhưng nhìn thế nào Lạc An cũng cảm thấy, bao gồm cả nàng ở trong đó, một đoàn người này đều chung một cảm giác u ám, ủ rũ.
***
Về đến Khai Phong phủ, Công Tôn tiên sinh đã đợi ở trong thư phòng từ rất lâu rồi, nhưng vừa thấy sắc mặt của mọi người, lại không nhìn thấy hai đứa trẻ cùng trở về, lòng cũng đoán ra được mấy phần.
"Đại nhân, sự việc lần này vì sao lại không thuận lợi?"
Bao đại nhân ngồi xuống, nhìn Công Tôn tiên sinh một cái, tức giận nói: "Tiên sinh quả là thần cơ diệu toán, Trần Thế Mỹ đã đưa ra một bức hưu thư, nói rằng năm năm trước đã hưu Tần Hương Liên rồi".
Công Tôn tiên sinh bàng hoàng, không kìm được hỏi: "Đại nhân đã xem qua bức hưu thư kia chưa?".
Bao đại nhân gật đầu nói: "Bản phủ đã xem qua, không có điểm nào khả nghi cả".
Công Tôn tiên sinh lại hỏi: "Vậy còn đôi hài tử của Tần Hương Liên đâu?".
"Trần Thế Mỹ nói đó là cốt nhục của hắn, đương nhiên là phải lưu lại phò mã phủ rồi."
Công Tôn tiên sinh trầm ngâm nửa khắc, nhíu mày nói: "Nếu nói như thế thì chẳng há Trần Thế Mỹ không có động cơ hãm hại mẫu tử Tần Hương Liên, mà Tần Hương Liên cũng không có lý do gì để đòi lại nhi tử sao?".
Bao đại nhân lại thở dài một hơi nói: "Chính là như thế. Bản phủ lúc này cũng không biết phải làm thế nào với Trần Thế Mỹ".
Lời này vừa nói ra, cả phòng rơi vào im lặng.
Lạc An đứng bên cạnh, tay xoa cằm, trong lòng cũng vô cùng sầu muộn, bất giác mở miệng nói: "Mọi chuyện hỏng hết cũng là do bức hưu thư kia. Đang yên đang lành, thế nào đột nhiên lại lòi ra một bức hưu thư, sớm không thấy, muộn không thấy lại đúng lúc này, thật là quá trùng hợp".
Triển Chiêu bên cạnh nghe vậy, không kìm được tiếp lời: "Lẽ nào bức hưu thư ấy có vấn đề?".
Lạc An nghe thấy Triển Chiêu, người mà cả sáng chưa từng đáp lời mình, lên tiếng thì không khỏi kinh ngạc, thầm nghĩ: Í, con mèo kỳ cục này cuối cùng cũng chịu lên tiếng, mình còn tưởng lưỡi hắn bị mèo tha đi mất rồi chứ?
Triển Chiêu thấy ánh mắt Lạc An hướng thẳng về phía mình, bất giác cảm thấy không tự nhiên, quay đầu hướng về phía Bao đại nhân, chắp tay nói: "Đại nhân, thuộc hạ cảm thấy nguồn gốc bức hưu thư kia rất khả nghi".
Bao đại nhân gật đầu nói: "Lời của Triển hộ vệ rất đúng, nhưng bản phủ đã kiểm tra tường tận, trên bức hưu thư ấy quả thật có dấu tay xác nhận của Tần Hương Liên, chẳng lẽ là giả sao?".
Lạc An nghe thế vội nói: "Có lẽ dấu vân tay trên đó là giả". Dù sao loại chuyện tạo bằng chứng giả này không phải chỉ thời hiện đại mới có, e rằng cổ đại cũng có người giở thủ đoạn này rồi.
Bao đại nhân vừa nghe liền lắc đầu nói: "Trần Thế Mỹ đã biết Tần Hương Liên đang ở trong Khai Phong phủ, tất sẽ không liều lĩnh làm chuyện mạo hiểm này. Dấu vân tay trên bức hưu thư kia chắc chắn là thật".
"Việc này...", lúc này ngay cả một người hiện đại như Lạc An cũng cảm thấy lúng túng, nhíu mày nói: "Vậy há chẳng phải chỉ có Tần Hương Liên mới biết chuyện gì đã xảy ra ư?".
Công Tôn tiên sinh vừa nghe, đột nhiên giống như bừng tỉnh, cao giọng nói: "Đại nhân, học trò nhất thời quên mất, Tần Hương Liên đã tỉnh lại".
Mọi người nghe vậy đều mừng rỡ, Bao đại nhân lập tức đứng dậy nói: "Chúng ta mau đi xem".
Mọi người vội vàng theo Bao đại nhân đến Đông sương phòng của Phu Tử viện, đẩy cửa bước vào thì thấy Tần Hương Liên đang ngồi lặng lẽ trên giường, nước mắt đầm đìa, vừa nhắc thấy Bao đại nhân và mọi người đến, vội lau sạch nước mắt, định đứng dậy.
Công Tôn tiên sinh liền bước tới đỡ, khuyên nhủ: "Thân thể ngươi hư nhược, không nên vọng động".
Bao đại nhân cũng nói: "Không cần đa lễ, cứ ngồi đi".
Tần Hương Liên nghe vậy mới ngồi lại, ngẩng đầu nói: "Đại nhân, Công Tôn tiên sinh, tiên sinh nói sớm nay đại nhân đã đến phò mã phủ đưa Ninh Nhi và Hinh Nhi về, sao không thấy chúng?".
Bao đại nhân nghe vậy không khỏi nghẹn lời, trầm mặc hồi lâu mới đáp: "Bản phủ chưa thể mang nhi tử về cho ngươi được".
Tần Hương Liên vừa nghe, hai mắt trợn tròn lên, cả người bổ nhào về phía trước, cao giọng hỏi: "Đại nhân, ngài nói gì?".
Bao đại nhân thần sắc ngưng đọng, cúi đầu khó nói.
Công Tôn tiên sinh thấy vậy, chỉ đành bước lên phía trước giải thích: "Tần Hương Liên, đại nhân đã đến phò mã phủ, nhưng Trần Thế Mỹ lại đưa ra một bức hưu thư từ năm năm trước, nói là năm năm trước đã hưu ngươi rồi. Chuyện này rốt cục là như thế nào?".
Tần Hương Liên nghe xong nhất thời cứng đờ, môi tái mét, toàn thân run rẩy không ngừng, ngồi ngây ra trên giường, hồi lâu mới nói: "Hưu thư, tờ hưu thư đó...".
Công Tôn tiên sinh vội nói: "Tần Hương Liên, rốt cục chuyện là thế nào, ngươi hãy nói rõ ra".
Những giọt lệ trong veo từ trong mắt Tần Hương Liên chầm chậm chảy xuống, Hương Liên lắc đầu nói: "Hôm qua, Hương Liên đưa ninh Nhi, Hinh Nhi đến thái ấp vùng ngoại ô, ngoài Trần Thế Mỹ ra còn gặp được công chúa. Công chúa và Trần Thế Mỹ chẳng thèm giải thích gì liền lấy ra một bức hưu thư, cưỡng ép Hương Liên điểm chỉ lên đó, còn cho người mang Ninh Nhi, Hinh Nhi đi. Hương Liên khổ sở cầu xin, Trần Thế Mỹ chẳng mảy may động lòng, còn đuổi đánh Hương Liên ra ngoài, Hương Liên...", lời nói chưa dứt đã khóc không thành tiếng.
Mọi người nghe vậy, trong lòng bỗng hiểu rõ, không khỏi bừng bừng tức giận.
Bao đại nhân liền trầm giọng quát: "Trần Thế Mỹ ức hϊếp người quá đáng rồi!".
Công Tôn tiên sinh lắc đầu nói: "Chẳng ngờ chúng ta nhất thời không truy xét kỹ càng, vậy mà lại trúng quỷ kế của Trần Thế Mỹ".
Triển Chiêu nắm chặt thanh Cự Khuyết, thân kiếm lạch cạch rung động.
Chỉ có Lạc An với vẻ mặt vô cùng kỳ quái, ngước mắt nhìn trời, miệng lẩm bẩm: "Tinh ranh, nơi này quả nhiên sản sinh lắm kẻ tinh ranh công chúa lần này xem như không thể nào biện minh cho muội được nữa!".
Tần Hương Liên khóc lóc một trận, dần dần ngừng khóc, nhìn về phía trước, lại hỏi: "Đại nhân, vì sao không đưa hài tử của Hương Liên về?".
Lạc An nghe vậy, lại ngước mắt nhìn lên trời lẩm bẩm: "Ngốc nghếch, nơi này cũng sản sinh ra lắm kẻ ngốc nghếch!".
Bao đại nhân cố nén cơn giận, trầm giọng nói: "Trần Thế Mỹ đã có hưu thư làm bằng chứng, hai đứa trẻ đó cũng là cốt nhục của hắn, bản phủ sao có thể đưa chúng về được?".
Tần Hương Liên vừa nghe liền co rúm người lại, bổ nhào xuống giường, nắm chặt lấy ống quần Bao đại nhân, khóc lóc nói: "Đại nhân, Hương Liên cũng là mẫu thân của Ninh Nhi và Hinh Nhi mà!".
Bao đại nhân vội đưa định đỡ Tần Hương Liên dậy, chẳng ngờ Tần Hương Liên sống chết cũng không chịu buông, chỉ lo gào khóc. Bao đại nhân đành thở dài nói: "Tần Hương Liên, ngươi tuy là mẫu thân của hai đứa trẻ, nhưng Trần Thế Mỹ có hưu thư trong tay, đủ để chứng minh ngươi và Trần gia đã không còn liên quan gì nữa, bản phủ lấy cớ gì để thay ngươi đưa đưa hai đứa trẻ về đây?".
"Đại nhân!", Tần Hương Liên phủ phục người xuống, vừa khóc vừa nói: "Tờ hưu thư đó do Trần Thế Mỹ bức ép Hương Liên điểm chỉ vào, không thể làm bằng chứng!".
Bao đại nhân cau mày lắc đầu.
Công Tôn tiên sinh bước lên một bước, nói: "Tần Hương Liên, việc này tuy là sự thực nhưng có ai có thể làm bằng chứng nào? Không bằng không cớ...".
"Đại nhân!", Tần Hương Liên đột nhiên ngẩng đầu lên, hai mắt đẫm lệ nhìn chằm chằm Bao đại nhân: "Đại nhân, Hương Liên không tố cáo nữa, không tố cáo nữa, Hương Liên chỉ cầu xin đưa Ninh Nhi, Hinh Nhi về. Trần Thế Mỹ kia, Hương Liên không tố cáo hắn nữa!".
Bao đại nhân thở dài nói: "Tần Hương Liên, hiện giờ cho dù ngươi hủy bỏ cáo trạng, nhi tử của ngươi cũng không cách nào quay về".
Tần Hương Liên nghe vậy, nhất thời sững người kinh hoàng, nước mắt không ngừng trào ra, hồi lâu lại dập đầu nói: "Đại nhân, đại nhân được xưng tụng là Thanh Thiên, ngài nhất định phải giúp Hương Liên đưa hài tử về!".
Bao đại nhân nhìn Tần Hương Liên, khuôn mặt lộ ra vẻ bất nhẫn, nhưng cũng chỉ có thể chầm chầm lắc đầu nói: "Bản phủ hữu tâm vô lực, chỉ sợ....".
Thân hình Tần Hương Liên bỗng run lên, tựa như điện giật, ngẩng phắt đầu lên, trong đôi mắt đẫm lệ lại hàm chứa vài phần oán khí.
Chỉ thấy Tần Hương Liên từ từ buông ống quần Bao đại nhân ra, buồn bã lên tiếng: "Ai ai cũng đều xưng tụng Bao đại nhân là bậc Thanh Thiên trên đời, nhưng hôm nay xem ra, chẳng qua cũng chỉ là hạng bợ đỡ xu nịnh, là phường nhát gan sợ phiền phức. Đại nhân, ngài sợ thế lực của phò mã Trần Thế Mỹ, sợ đắc tội với người của hoàng thất, âu cũng là chuyện thường tình, Hương Liên không trách ngài, chỉ là Hương Liên không cam lòng, không cam chịu một kết cục như thế!".
Tần Hương Liên nói ra những lời này xong, mọi người đều bàng hoàng, sững sờ.
Công Tôn tiên sinh và Triển Chiêu cùng bước lên, cất tiếng nói: "Tần Hương Liên, ngươi sao có thể...", lời nói thốt ra, lại bị Bao đại nhân đưa tay ngăn.
Chỉ thấy Bao đại nhân liếc nhìn hai người bên cạnh, chậm rãi lắc đầu, Công Tôn tiên sinh và Triển Chiêu thấy thế cũng đành lui xuống.
Lại thấy Tần Hương Liên từ từ đứng thẳng người dậy, hai mắt đờ đẫn, khuôn mặt bi thương tuyệt vọng: "Bao đại nhân, tuy ngài sợ người trong hoàng thất, nhưng Hương Liên không sợ. Hương Liên phải đến phò mã phủ đòi lại nhi tử của Hương Liên!".
Triển Chiêu và Công Tôn tiên sinh thấy vậy định tiến lên bỗng thấy hoa mắt, một bóng đen từ đâu xông lên phía trước, túm lấy Tần Hương Liên đẩy ngã xuống giường.
"Tần Hương Liên, cô ngu ngốc thì cũng phải có mức độ thôi chứ!".
Chỉ thấy người đó, thân thẳng như trường côn đứng thẳng, một tay chấp sau lưng tay còn lại chỉ vào Tần Hương Liên ngã ở trên giường, lớn tiếng quát, chính là Lạc An từ nãy đến giờ chưa từng lên tiếng.
Lúc này Lạc An thật sự đúng là nộ khí công tâm, nổi trận lôi đình: Con bà nó, mới sáng sớm ngày đã ra chạy đến phò mã phủ giúp Tần Hương Liên đem hai đứa trẻ về, phải chịu một bụng đầy ấm ức còn chưa nói, lúc về Tần Hương Liên không những không cảm ơn thì thôi, lại còn làm ơn mắc oán... không chịu nhìn nhận lòng tốt của người ta! Nếu dùng từ ngữ hiện đại để nói thì chính là: Hϊếp người quá đáng!
Mọi người trong phòng đều bị hành động lạ thường của lạc An dọa cho miệng há hốc mắt trợn tròn, tĩnh lặng một lúc lâu, Công Tôn tiên sinh mới ngập ngừng tiến lên phía trước nói: "Lạc An tiểu huynh đệ...".
Lại thấy Lạc An khoát tay, ngăn Công Tôn tiên sinh ở lại phía sau, trầm giọng nói: "Công Tôn tiên sinh, ngài cứ đứng sang một bên đã, đầu cái người này chính là hạt đào[1], không cho cô ta nếm vài phần lợi hại thì cô ta không mở mắt ra được".
[1] Đầu óc như hạt đào: chỉ những người đầu óc cố chấp, bảo thủ, chỉ khăng khăng làm theo ý mình, không chịu nghe theo lời khuyên của người khác.
"Hả?", Bao đại nhân, Công Tôn tiên sinh, Triển Chiêu cùng lúc thốt lên.
Chỉ thấy Lạc An hít sâu một hơi, phẫn nộ quát: "Tần Hương Liên! Hai mắt cô dùng để làm gì, để trút giận sao? Lẽ nào cô không thấy hôm nay khuôn mặt của Bao đại nhân đen hơn bình thường đến mấy lần? Cô không biết là, hôm nay Bao đại nhân vì muốn giúp cô đưa nhi tử về, đã phải chịu không ít sự khinh bỉ của Trần Thế Mỹ và công chúa sao?! Trong khi cô thoải mái nằm trên giường, có người hầu hạ, còn có trà để uống, cô có biết Bao đại nhân phải đứng ở phò mã phủ cả một buổi sáng, đến chỗ ngồi cũng không có?".
"Vừa nghe cô tỉnh lại, Bao đại nhân vốn vất vả cả ngày đã vội đến thăm cô, cô không biết cảm kích thì chớ, lại còn lấy oán trả ơn, quở trách đại nhân không đúng?! Nói Bao đại nhân siểm nịnh bợ đỡ ư? Hừ, nếu Bao đại nhân siểm nịnh, bợ đỡ thì đã không nhận cáo trạng của cô, đã không thẩm vấn Trần Thế Mỹ, đã không giúp cô đến phò mã phủ mang nhi tử về! Trong đầu cô có phải toàn là hồ nước không?".
"Lỗ tai cô dùng để làm gì, để làm đồ trang sức hả? Công Tôn tiên sinh và Bao đại nhân khuyên nhủ tận tình, nói cả nửa ngày trời, rằng Trần Thế Mỹ có hưu thư, cho nên hai đứa trẻ mới không thể quay về được. Bức hưu thư ấy làm sao mà có? Là do Tần Hương Liên cô ấn cái tay to của cô lên đó, nếu lúc ấy cô không đi gặp Trần Thế Mỹ thì mọi việc đâu đến nỗi be bét như thế này? Kẻ gây ra tình huống nan giải hiện tại, đầu sỏ chẳng phải là cô sao? Cô thông minh thật đấy! Chính bản thân mình làm sai thì không chịu nhận, lại còn hắt nước bẩn lên người kẻ khác. Cô thị phi bất phân, trắng đen chẳng hiểu, hành vi như thế sao còn mặt mũi đi gặp Giang Đông phụ lão[2]?"
[2] Giang Đông phụ lão: Năm 202 tr. CN, Tây Sở Bá vương Hạng Vũ sau khi thua trận ở Cai Hạ, dẫn hơn 800 quân sĩ phá vòng vây chạy về phía nam, chạy đến khi gặp sông Ô Giang ở Hòa Huyện, chỉ còn vèn vẹn hơn 20 người. Hạng Vũ cảm thấy mình không còn mặt mũi nào gặp các vị Giang Đông phụ lão, nên tự vẫn ở Ô Giang.
Lời vừa dứt, Lạc An bỗng thấy tai tinh mắt sáng, tâm tình sảng khoái, hít thở liền mấy cái, nhưng đột nhiên lại thấy không ổn, vì sao trong phòng yên tĩnh thế nhỉ? Lạc An không kìm được, liếc mắt nhìn mọi người trong phòng, lại thấy tất cả đều đã rơi vào trạng thái xuất thần lên mây, liền nhủ thầm không hay rồi:
Oh My God, mình nhất thời không kìm được phẫn nộ nên mới hành động quái dị như thế, chẳng lẽ... Lạc An vội hồi tưởng lại xem vừa rồi có nói lời nào cấp tiến lại đại nghịch bất đạo không, nhưng phát hiện trong não hiện giờ trống rỗng, những lời mới nói, đến tám phần chẳng có ấn tượng gì, bất giác đỉnh đầu đổ mồ hôi, lật đật lui về phía sau, đứng một bên.
Tần Hương Liên bỗng bò dậy khỏi giường, phịch một tiếng quỳ xuống đất, khóc lớn: "Bao đại nhân, Hương Liên nhất thời bi phẫn, nói năng không suy nghĩ, vu tội cho đại nhân, mong đại nhân lượng thứ!".
Bao đại nhân lúc này mới hoàn hồn, đưa tay đỡ Tần Hương Liên đứng dậy nói: "Tần Hương Liên, ngươi mất con đau đớn khôn cùng, bản phủ không trách ngươi".
Tần Hương Liên nghe vậy, quệt nước mắt, lại quay người hướng về phía Lạc An thi lễ nói: "Ân công, Hương Liên ngu dốt, nếu ân công không cảnh tỉnh, sợ rằng Hương Liên sẽ trở thành kẻ vong ân phụ nghĩa rồi. Hương Liên xin đa tạ ân công".
Lạc An vội đỡ Tần Hương Liên, cười khan hai tiếng nói: "Hương Liên đại tỷ khách khí quá rồi, đệ sao dám nhận".
Tần Hương Liên lúc này mới đứng dậy, lùi sang một bên.
Công Tôn tiên sinh thấy tình huống như vậy, lại bước đến trước mặt Lạc An chắp tay nói: "Lạc An huynh đệ lời nói sắc bén, biện giải cao siêu, Công Tôn Sách bội phục".
Triển Chiêu cũng bước lên trước mấy bước, ôm kiếm chắp tay, nhưng lại không nói gì.
Hiện tại Lạc An chỉ muốn tìm một cái lỗ nẻ nào để chui xuống, nhưng tìm mãi chẳng được chỗ nào, bất đắc dĩ đành phải mặt dày chắp tay đáp lễ.
Đúng lúc này, Vương Triều tiến vào trong phòng, cao giọng nói: "Bẩm đại nhân, Diệp thượng thư đang chờ ở khách sảnh".
Mọi người nghe vậy, nào còn lòng dạ mà quan tâm nghiên cứu những lời hồ ngôn loạn ngữ của Lạc An nữa, tất cả vội vàng đi đến khách sảnh.
Lạc An vội thở phào nhẹ nhõm," mà khoan Diệp thượng thư tên này nghe quen thật.
***
Ngoại truyện nhỏ:
Lạc an tức giận quát: "Trong khi cô thoải mái nằm trên giường, có người hầu hạ, còn có trà để uống, cô có biết Bao đại nhân phải đứng ở phò mã phủ cả một buổi sáng, đến chỗ ngồi cũng không có?".
Bao đại nhân nghe vậy, không kìm được nhìn Triển Chiêu, nói bằng mắt: Lẽ nào bản phủ khi ấy thực sự vô dụng như thế sao?
Triển Chiêu trầm mặc cụp mắt xuống, quay mặt sang hướng khác.
Công Tôn tiên sinh im lặng tiến lên, vỗ vỗ vai Bao đại nhân, không nói gì.
