Chương 62
Trời sáng dần, khói bếp màu xám trắng lượn lờbốc lên, trong trạm dịch cũng dần dần truyền đến tiếng
nói
chuyện loáng thoáng.
Ngủ cả
một
đêm, trong chăn nóng hầm hập, Lục Minh Ngọc sung sướиɠ lật người, vô ý thức kéo kéo góc chăn.
Ngoài cửa sổ, Hằng nhi nắm tay đệ đệ Niên nhi vui vẻ
đi
tới, Quế Viên vừa nhận lấy ấm trà do tiểu nha hoàn bưng đến, nhìn thấy hai tiểu chủ tử liền cười hành lễ, “Tam công tử, Tứ công tử.”
“Tỷ tỷ dậy chưa?” Giọng
nói
non nớt giòn giã của Niên nhi cất lên.
“Nhất định là chưa đâu, tỷ tỷ
yêu
nhất là ngủ nướng mà.” Hằng nhi hết sức chắc chắn.
Quế Viên liếc qua song cửa sổ khuê phòng của tiểu thư nhà mình, mím môi cười, rất săn sóc duy trì thể diện của trưởng tỷ giùm cho Lục Minh Ngọc, “Hôm nay chúng ta
sẽ
đi
chơi, nên tối hôm qua tiểu thư vẫn luôn hưng phấn
không
ngủ yên được, vì vậy mới dậy trễ. Tam công tử Tứ công tử mau vào trong ngồi uống hớp nước trà làm ấm người
đi.”
Hằng nhi bĩu môi
không
tin.
Ủ trong chăn, từ lúc Lục Minh Ngọc nghe được tiếng của hai đệ đệ
đã
tỉnh, hôm qua xóc nảy cả
mộtđường, theo tính cách của nàng,
thì
hôm nay chỉ hận
không
thể ngủ thẳng giấc đến trưa. Nhưng vì bọn đệ đệ ham chơi nên tìm đến chỗ nàng sớm, Lục Minh Ngọc chỉ đành thở dài,
không
mấy tình nguyện
nóivới ra gian ngoài: “Quế Viên, vào
đi.”
Quế Viên dặn dò Thải Tang trông nom chu đáo hai tiểu chủ tử rồi bước vào gian trong hầu hạ.
Trung y
đã
ủ ấm xong, Lục Minh Ngọc nhanh chóng khoác lên người, ngăn trở luồng khí se se lạnh trong phòng.
“Tỷ tỷ, mẹ dậy rồi, bảo đệ tới tìm tỷ đó.” Niên nhi thích tỷ tỷ nhất, vui vẻ
đi
đến cửa nội thất, cách cánh cửa
nói
chuyện với tỷ tỷ.
Lục Minh Ngọc
đã
đoán được đây là ý của mẫu thân, vừa để cho Quế Viên hầu hạ nàng mặc nam trang vừa trêu cợt đệ đệ: “Sao Niên nhi dậy sớm thế?”
“Đệ
đi
xem băng li.” Bàn tay
nhỏ
của Niên nhi chống lên cửa, hưng phấn
nói.
Quế Viên xì cười
một
tiếng, khóe miệng Lục Minh Ngọc cũng cong lên,
đang
định sửa lại cho đệ đệ, Hằng nhi bên ngoài
đã
lớn tiếng kêu lên: “Là băng hi, sao đệ cứ
nói
sai mãi thế? Tối hôm qua
đã
dạy đệ bao nhiêu lần rồi, ngốc quá
đi!” Bé trai sáu tuổi ngồi
trên
ghế thái sư trông rất ra dáng, ghét bỏ nhìn đệ đệ mình.
Niên nhi chán ghét ca ca, quay đầu trừng ca ca mình, lại tủi thân quay sang
nói
chuyện với cánh cửa, ý định cáo trạng với tỷ tỷ, “Tỷ tỷ, ca ca mắng đệ kìa.”
Lục Minh Ngọc đương nhiên phải giúp đỡ đệ đệ
nhỏ
nhất của mình, “Niên nhi của chúng ta có ngốc đâu nhỉ, chỉ có người ngốc mới ngày ngày
đi
nói
người khác ngốc thôi.”
Niên nhi nghe hiểu, đắc ý cười với huynh trưởng, “Tỷ tỷ
nói
huynh ngốc đó!”
Bé trai tầm hai ba tuổi là đáng
yêu
nhất, đến khi lớn hơn
một
chút, khoảng bảy tám tuổi
thì
ngược lại
thật
đáng ghét. Từ
nhỏ
Hằng nhi
đã
bá đạo, đến tuổi này càng hay giở trò lưu manh, thấy tỷ tỷ thiên vị đệ đệ, Hằng nhi cũng
không
quan tâm có phải
đang
nói
đùa hay
không, lập tức đỏ mặt nhảy xuống ghế, thở phì phì hét lên: “không
chơivới hai người nữa!”
nói
xong bặm môi trợn mắt sải bước bỏ
đi.
Niên nhi sợ sệt nhìn nhìn cánh cửa,
đang
suy nghĩ nên
nói
gì với tỷ tỷ
thì
cánh cửa trước mắt bỗng nhiên mở ra. Niên nhi ngẩng đầu lên, thấy tỷ tỷ mặc quần áo nam trang đứng đó, tóc hơi rối xõa dài sau lưng.
“Tỷ tỷ, sao tỷ lại mặc như thế?” Niên nhi quên khuấy mất ca ca vừa giận dỗi bỏ
đi
của mình, tò mò đánh giá bộ xiêm y mới lạ của tỷ tỷ.
Lục Minh Ngọc bế đệ đệ lên, hôn
một
cái lên khuôn mặt béo trắng mềm mịn của nhóc, “Bởi vì tỷ tỷ muốn
đi
ra ngoài chơi cùng với Niên nhi nè.” Nữ tử
đi
ra ngoài, nếu chỉ là
đi
du sơn ngoạn thủy,
thìngười qua lại
trên
đường
sẽ
không
dừng chân lâu, vì vậy chỉ cần đội mũ che mặt là được. Nhưng hôm nay phải chen chúc trong đám người xem băng hi, mặc nam trang tiện hơn nhiều.
“Tỷ tỷ đẹp.” Niên nhi vén
một
lọn tóc rũ trước trán tỷ tỷ lên, cực kỳ nghiêm túc nhận xét.
Lục Minh Ngọc cười, hỏi đệ đệ, “Vậy Niên nhi
nói
xem, tỷ tỷ mặc thế này đẹp, hay là mặc váy đẹp?”
“Đều đẹp!” Niên nhi
không
chút nghĩ ngợi
nói
ra, giống y như khi người ta hỏi bé là bé thích phụ thân hơn hay thích mẫu thân hơn.
Được đệ đệ ngọt ngào nịnh hót, Lục Minh Ngọc vui vẻ
không
thôi, bước vào phòng đặt đệ đệ lên giường rồi quay ra rửa mặt chải đầu.
một
khắc sau, Lục Minh Ngọc nắm tay đệ đệ
đi
đến tiền viện thỉnh an cha mẹ.
Vợ chồng Lục Vanh Tiêu thị
đã
chuẩn bị xong xuôi, lúc này
đang
sóng vai ngồi
trên
ghế chủ tọa tại hướng nam, Hằng nhi ghé vào lòng mẫu thân, cứ
một
chốc lại ló mặt ra ngoài ngó ngó, đến khi
thật
sựnhìn thấy tỷ tỷ đệ đệ đến đây, khuôn mặt
nhỏ
của bé trai lập tức xụ xuống, quay ngoắt đầu vào trong, coi như
không
nhìn thấy bọn họ.
Lục Vanh bật cười.
Tiêu thị xoa xoa đầu
nhỏ
của trưởng tử, ôn nhu hỏi nữ nhi, “Tối hôm qua ngủ được
không?”
Lục Minh Ngọc gật gật đầu, ngồi ghế bên dưới mẫu thân, sau đó ôm Niên nhi cho bé ngồi
trên
đùi mình. Thấy đệ đệ lại “lén lút” liếc sang, Lục Minh Ngọc cố tình
nói: “Mẹ, đêm nay để Niên nhi ngủ với con
đi, trong chăn hơi lạnh, ôm Niên nhi ấm hơn.”
Tiêu thị phối hợp với nữ nhi,
nói: “Được thôi, hay là cũng để Hằng nhi sang đó luôn?”
Hằng nhi nghe vậy, bàn tay
nhỏ
khẩn trương túm lấy áo mẫu thân.
Lục Minh Ngọc lại thở dài: “Thôi, Hằng nhi
không
thích con......”
“Ai
nói!” Hằng nhi
không
thích nghe lời này, cực kỳ buồn tủi, vừa dứt lời
thì
nước mắt cũng từng giọt từng giọt rơi xuống, tội nghiệp lên án tỷ tỷ, "Tỷ tỷ thiên vị Niên nhi, tỷ tỷ
không
thích đệ...”
Đối với mỗi đệ đệ Lục Minh Ngọc đều có cách đối phó riêng, cười
nói: “Hằng nhi đừng khóc, tỷ tỷ thích Hằng nhi mà.”
Hằng nhi vừa nghe Lục Minh Ngọc
nói
vậy lập tức ngừng khóc, thấy tỷ tỷ giơ hai tay về phía
hắn, Hằng nhi dụi dụi mắt, từ từ dịch người qua. Lục Minh Ngọc bấy giờ mới bảo Niên nhi
đi
qua chỗ phụ thân, còn nàng
thì
ôm đại đệ đệ6 tuổi đến
trên
đùi, cúi đầu giúp
hắn
lau nước mắt,
nhỏ
giọng dạy dỗ: “Niên nhi mới 3 tuổi thôi, rất mau quên những gì chúng ta dạy cho. Hằng nhi là ca ca, Niên nhi là đệ đệ, đệ đệ
nóisai
thì
ca ca phải dạy,
không
thể
nói
đệ đệ ngốc, biết chưa?”
Hằng nhi nhìn nhìn đệ đệ mình
đang
ngồi
trên
đùi phụ thân, gật gật đầu.
Lục Minh Ngọc liền thưởng cho đại đệ đệ
một
nụ hôn.
Vợ chồng Lục Vanh ngồi
một
bên quan sát, trao
một
ánh mắt cho nhau rồi
không
hẹn mà cùng nở nụ cười. Có
một
nữ nhi nhu thuận hiểu chuyện giúp đỡ dạy bảo hai con trai, bọn họ làm cha mẹ cũng giảm bớt bao nhiêu là phiền não.
Dùng xong bữa sáng, canh giờ cũng
không
còn sớm, cả nhà năm người lên xe ngựa,
đi
đến sông hộ thành ở phía bắc huyện trấn.
Sông hộ thành rộng chừng vài trượng, mỗi khi đông đến mặt
trên
sẽ
kết thành
một
lớp băng
thật
dày, bọn
nhỏ
cũng thường hay nhân dịp này đến đây chơi, tụm nam tụm ba chạy giỡn
trên
băng, hoặc là chơi ném con quay, cũng có khi
sẽ
thi xem ai trượt xa hơn. Đây là trò chơi của đám trẻ, còn các nam nhân cũng có trò vui riêng của mình. Tiền triều cùng Đại Tề đều trọng võ, lúc quốc thái dân an
không
có chiến tranh, trong quân doanh thường tổ chức đấu xúc cúc (1) để thể
hiện
sức mạnh của mình, bộ môn này dần dần cũng truyền ra ngoài dân gian, hình thức cũng biến hóa theo từng vùng miền, giống như ở vùng giá lạnh nơi phía bắc này có trò “xúc cúc
trên
băng”, trong đó người tham gia thi đấu
sẽ
mang
mộtđôi giày đặc chế có thể trượt được
trên
băng, tay cầm cây gỗ cũng được chế thành hình thù riêng biệt, ai có thể đánh được bóng da vào trong cầu môn của đối phương
thì
thắng.
(1) Xúc cúc: Bóng đá thời xưa.
Hôm nay khiến dân chúng nhao nhao đổ xô ra khỏi thànhgóp vui là vì quan phủ tổ chức
một
cuộc thi đấu xúc cúc
trên
băng.
“Tam gia, phu nhân, nghe
nói
còn phải đợi thêm nửa canh giờ nữa trận xúc cúc mới bắt đầu.” Mạnh Toàn
đi
thám thính quay về báo cáo, chỉ vào
một
khu đất trống rộng rãi
trên
mặt sông hộ thành
đãđược rào lại,
không
cho dân chúng tự tiện xông vào.
“Nhưng con muốn xem bây giờ cơ!” Hằng nhi mất hứng giùng giằng, tính bá đạo lại trỗi dậy.
Lục Vanh nhìn những đoạn sông khác, thấy bên bờ phía đông có
một
hàng mấy con la
nhỏ
lùn
đangđứng, đằng sau mỗi con buộc
một
chiếc xe trượt băng
không
bánh bằng gỗ, chợt nảy ra
một
ý. Lục Vanh liền bế trưởng tử lên, bảo
hắn
nhìn sang hướng đó, “Hằng nhi muốn ngồi xe trượt băng
không?”
Đây là lần đầu tiên Hằng nhi trông thấy xe trượt băng,
không
quá hiểu thứ đó dùng để làm gì, nhưng chỉ cần có trò để chơi
thì
nhóc liền vui vẻ, gật đầu liên tục.
Bàn bạc với mọi người xong, Lục Vanh dẫn đầubước xuống xe ngựa, sau đó lần lượt đỡ thê tử cùng ba đứa con xuống.
Lần xuất hành này, cả nhà đều chỉ mặc thường phục, nhưng chất lụa khúc xạ lại ánh mặt trời kia
đã
âmthầm thể
hiện
thân phận đại phú đại quý của bọn họ. Nơi bọn họ
đi
qua, dân chúng mặc vải bố tầm thường tự giác nhường ra vài bước, sau đó tụm lại xì xào bàn tán với nhau,
âm
thầm suy đoán thân phận của bọn họ, mà đa số ánh mắt của đám đông đều rơi xuống người vợ chồng Lục Vanh.
Nam nhân mặt như quan ngọc, thê tử mỹ mạo khuynh thành, quả thực chính là thần tiên hạ phàm.
Còn Lục Minh Ngọc chỉ mới có 12 tuổi, tuy ngũ quan rất sắc sảo, nhưng so với mẫu thân mình
thì
vẫn thiếu
đi
chút phong tình của
một
thiếu phụ. Hơn nữa hôm nay nàng mặc nam trang, mái tóc dài đen nhánh được búi hết lên, nhìn vào chỉ nghĩ rằng đó là
một
thiếu niên lang môi hồng răng trắng, vì vậy
không
có mấy nam nhân lưu ý đến nàng, ngược lại làm cho
không
ít
cô
nương độ tuổi thanh xuân nhìn trộm. Lục Minh Ngọc nhìn sang chỗ nào, đám tiểu
cô
nương chỗ đó lập tức đỏ mặt, ngượng ngùng trốn ra sau.
Lục Minh Ngọc dở khóc dở cười.
Dưới ánh nhìn kinh ngạc hâm mộ của mọi người suốt cả
một
đường, rốt cuộc cả nhà cũng
đi
đến trước
một
quầy hàng đơn sơ cho thuê xe trượt băng.
Mạnh Toàn tiến lên hỏi, “Xe này thuê thế nào đây?”
Chủ quán là
một
ông lão mặc áo lông may kiểu đơn giản, tầm
trên
dưới sáu mươi, lưng hơi còng nhưng lại rất quắc thước khỏe mạnh. Ông lão thấy khách quý đến liền niềm nở tiếp đón: “Mấy vị quý nhân muốn qua sông hay là muốn ngồi
trên
xe ngắm phong cảnh
trên
băng? Nếu qua sông
thì
năm mươi văn tiền
một
xe, còn nếu là ngắm cảnh
thì
đi
một
vòng quanh sông hộ thành là hai lượng bạc.”
Mạnh Toàn nhìn về phía Lục Vanh, giá cả thế này
thật
giống
đi
cướp của.
Lục Vanh nào có để ý chút tiền ấy, tiếp tục hỏi:“đi
một
vòng hết bao lâu?”
Chủ quán cười
nói: “không
đến nửa canh giờ đâu, ngài ngồi xe
đi
một
vòng, lúc quay lại cũng vừa lúc trận xúc cúc bên kia bắt đầu đấy.” Mắt quan sát của ông lão này ngược lại rất nhạy bén.
Lục Vanh nhìn nhìn mấy chiếc xe bên cạnh, mỗi chiếc chỉ vừa cho hai người lớn ngồi, liền quay đầu
nóivới nữ nhi: “Ngọc nhi, con với Hằng nhi ngồi chung
một
chiếc, cha với mẹ con
sẽ
ngồi chiếc xe ở đằng trước.” Nếu nữ nhi
đã
mặc nam trang, vậy đương nhiên
hắn
phải đổi lại cách xưng hô rồi.
Lục Minh Ngọc gật gật đầu,tò mò đánh giá xe trượt băng. Nàng từng xem
không
ít băng hi, nhưng ngồi xe trượt băng
thì
đây là lần đầu.
Chủ quán chọn ra hai con la mà trong miệng ông là tốt nhất ôn hòa nhất, vợ chồng Lục Vanh ôm Niên nhi ngồi đằng trước, Lục Minh Ngọc nắm tay đệ đệ ngồi đằng sau, chủ quán phái hai tiểu nhịmặc áo vải thô khoảng 13 14 tuổi dắt la
đi. Về phần tùy tùng mà Lục gia mang theo, Tiêu thị bảo bọn nha hoàn đứng đợi ở đây, chỉ gọi Mạnh Toàn mang theo ba hộ vệ
đi
từ từ theo xe phòng ngừa lỡ có chuyện gì.
Hai con la chầm chậm cất bước.
Xe trượt băng
không
có bánh xe, chỉ có miếng gỗ bằng phẳng bên dưới xe ma sát vào băng, phát ra
âmthanh riêng biệt của nó.
Hằng nhi nhoài người ra ngoài, ghé người lên tay vịn, cúi đầunhìn mặt băng bên dưới, lo lắng hỏi, “Tỷ tỷ, có khi nào băng bị vỡ
không? Nếu chúng ta ngã xuống
thì
sao?”
thật
ra Lục Minh Ngọc cũng cảm thấy hơi sợ, nhưng nhìn lại đám trẻ con đứng rải rác chơi đùa tại các nơi
trên
mặt sông, nàng yên tâm phần nào, cười
nói: “không
sao đâu, mặt băng này rắn chắc lắm. Đệ coi kìa, có nhiều người đứng
trên
đó mà cũng đâu có sao. Hơn nữa, nếu ngã
thì
vẫn còn có tỷ tỷ, tỷ tỷ biết bơi,
không
việc gì phải sợ.”
Hằng nhi nhìn tỷ tỷ, tin tưởng, tiếp tục nghiêng đầu ngắm băng.
Lục Minh Ngọc dùng
một
tay đỡ lấy cánh tay đệ đệ, tránh cho tiểu tử kia hào hứng quá, nhoi tới nhoi lui lại ngã xuống. Nàng ngẩng đầu, nhìn ra khúc sông ở xa xa. Vì ở đây cách nơi thi đấu xúc cúc khá xa, nên người dân tụ tập ở đây cũng
không
nhiều, mặt băng rộng lớn như
một
vành đai bằng tơ màu trắng bạc, vây
một
vòng quanh huyện Vĩnh Định. Ở đối diện thành Bắc là những dãy núi kéo dài vô tận, cây cối
trên
núi
đã
khô cằn hết cả, để lộ ra màu nâu sẫm vốn có của núi,
thật
đúng với câu “gió đông lạnh buốt, núi non trùng điệp”.
Lục Minh Ngọc hít vào
một
hơi
thật
sâu,
không
khí rét lạnh thanh khiết ùa vào, cảm thấy chuyến
đi
này
không
tệ.
đang
muốn xoay sang chỗ khác ngắm cảnh, bên bờ bỗng nhiên truyền đến tiếng vó ngựalộc cộc, Lục Minh Ngọc tùy ý nhìn qua, thấy bốn con ngựa cao to trước sau chạy tới,
trên
lưng ngựa là bốn người, đều mặc quần áo đen, nếu chỉ nhìn thoáng qua
thì
thật
giống như
một
người phân ra làm ba, bất kể là người hay là ngựa, động tác cũng đều tăm tắp, giống như
đã
được huấn luyện kỹ càng.
Bốn người
đi
tới bên bờ, tốc độ thả chậm, ngựa cũng chia nhau tản ra. Mà đúng lúc ấy, xe trượt băng của Lục Minh Ngọc cũng vừa khéo rẽ cua,
đi
đến vị trị cách gần bọn họ nhất. Tia nắng ngày đông chiếu rọi lên mặt băng rồi phản quang lại, Lục Minh Ngọc bị chói mắt, phải nhắm mắt lại, đến khi thấy ổn rồi mới mở ra, theo bản năng tiếp tục đánh giá bốn người kia.
không
ngờ, ngay khi mở mắt, thứ đầu tiên ánh vào trong mắt nàng là
một
khuôn mặt lạnh lùng cương nghị,
một
khuôn mặt vừa quen vừa lạ.
Lục Minh Ngọc khϊếp sợ ngồi thẳng người lại, dời tầm mắt lên
trên
một
chút.
Sở Hành ngồi ngay ngắn
trên
lưng ngựa, hai tay nắm chặt dây cương, đôi mắt phượng hẹp dài cũng
đang
kinh ngạc nhìn chằm chằm nàng, sáng như sao đêm.
nói
chuyện loáng thoáng.
Ngủ cả
một
đêm, trong chăn nóng hầm hập, Lục Minh Ngọc sung sướиɠ lật người, vô ý thức kéo kéo góc chăn.
Ngoài cửa sổ, Hằng nhi nắm tay đệ đệ Niên nhi vui vẻ
đi
tới, Quế Viên vừa nhận lấy ấm trà do tiểu nha hoàn bưng đến, nhìn thấy hai tiểu chủ tử liền cười hành lễ, “Tam công tử, Tứ công tử.”
“Tỷ tỷ dậy chưa?” Giọng
nói
non nớt giòn giã của Niên nhi cất lên.
“Nhất định là chưa đâu, tỷ tỷ
yêu
nhất là ngủ nướng mà.” Hằng nhi hết sức chắc chắn.
Quế Viên liếc qua song cửa sổ khuê phòng của tiểu thư nhà mình, mím môi cười, rất săn sóc duy trì thể diện của trưởng tỷ giùm cho Lục Minh Ngọc, “Hôm nay chúng ta
sẽ
đi
chơi, nên tối hôm qua tiểu thư vẫn luôn hưng phấn
ngủ yên được, vì vậy mới dậy trễ. Tam công tử Tứ công tử mau vào trong ngồi uống hớp nước trà làm ấm người
đi.”
Hằng nhi bĩu môi
không
tin.
Ủ trong chăn, từ lúc Lục Minh Ngọc nghe được tiếng của hai đệ đệ
đã
tỉnh, hôm qua xóc nảy cả
mộtđường, theo tính cách của nàng,
thì
hôm nay chỉ hận
không
thể ngủ thẳng giấc đến trưa. Nhưng vì bọn đệ đệ ham chơi nên tìm đến chỗ nàng sớm, Lục Minh Ngọc chỉ đành thở dài,
không
mấy tình nguyện
nóivới ra gian ngoài: “Quế Viên, vào
đi.”
Quế Viên dặn dò Thải Tang trông nom chu đáo hai tiểu chủ tử rồi bước vào gian trong hầu hạ.
Trung y
đã
ủ ấm xong, Lục Minh Ngọc nhanh chóng khoác lên người, ngăn trở luồng khí se se lạnh trong phòng.
“Tỷ tỷ, mẹ dậy rồi, bảo đệ tới tìm tỷ đó.” Niên nhi thích tỷ tỷ nhất, vui vẻ
đi
đến cửa nội thất, cách cánh cửa
chuyện với tỷ tỷ.
Lục Minh Ngọc
đã
đoán được đây là ý của mẫu thân, vừa để cho Quế Viên hầu hạ nàng mặc nam trang vừa trêu cợt đệ đệ: “Sao Niên nhi dậy sớm thế?”
“Đệ
đi
xem băng li.” Bàn tay
nhỏ
của Niên nhi chống lên cửa, hưng phấn
nói.
Quế Viên xì cười
một
tiếng, khóe miệng Lục Minh Ngọc cũng cong lên,
đang
định sửa lại cho đệ đệ, Hằng nhi bên ngoài
đã
lớn tiếng kêu lên: “Là băng hi, sao đệ cứ
nói
sai mãi thế? Tối hôm qua
đã
dạy đệ bao nhiêu lần rồi, ngốc quá
đi!” Bé trai sáu tuổi ngồi
trên
ghế thái sư trông rất ra dáng, ghét bỏ nhìn đệ đệ mình.
Niên nhi chán ghét ca ca, quay đầu trừng ca ca mình, lại tủi thân quay sang
nói
chuyện với cánh cửa, ý định cáo trạng với tỷ tỷ, “Tỷ tỷ, ca ca mắng đệ kìa.”
Lục Minh Ngọc đương nhiên phải giúp đỡ đệ đệ
nhỏ
đi
nói
người khác ngốc thôi.”
Niên nhi nghe hiểu, đắc ý cười với huynh trưởng, “Tỷ tỷ
nói
huynh ngốc đó!”
Bé trai tầm hai ba tuổi là đáng
yêu
nhất, đến khi lớn hơn
một
chút, khoảng bảy tám tuổi
thì
ngược lại
thật
đáng ghét. Từ
nhỏ
Hằng nhi
đã
bá đạo, đến tuổi này càng hay giở trò lưu manh, thấy tỷ tỷ thiên vị đệ đệ, Hằng nhi cũng
không
quan tâm có phải
đang
nói
đùa hay
không, lập tức đỏ mặt nhảy xuống ghế, thở phì phì hét lên: “không
chơivới hai người nữa!”
nói
xong bặm môi trợn mắt sải bước bỏ
đi.
Niên nhi sợ sệt nhìn nhìn cánh cửa,
đang
suy nghĩ nên
nói
gì với tỷ tỷ
thì
cánh cửa trước mắt bỗng nhiên mở ra. Niên nhi ngẩng đầu lên, thấy tỷ tỷ mặc quần áo nam trang đứng đó, tóc hơi rối xõa dài sau lưng.
“Tỷ tỷ, sao tỷ lại mặc như thế?” Niên nhi quên khuấy mất ca ca vừa giận dỗi bỏ
đi
của mình, tò mò đánh giá bộ xiêm y mới lạ của tỷ tỷ.
Lục Minh Ngọc bế đệ đệ lên, hôn
một
cái lên khuôn mặt béo trắng mềm mịn của nhóc, “Bởi vì tỷ tỷ muốn
đi
ra ngoài chơi cùng với Niên nhi nè.” Nữ tử
đi
ra ngoài, nếu chỉ là
đi
du sơn ngoạn thủy,
thìngười qua lại
trên
đường
sẽ
không
dừng chân lâu, vì vậy chỉ cần đội mũ che mặt là được. Nhưng hôm nay phải chen chúc trong đám người xem băng hi, mặc nam trang tiện hơn nhiều.
“Tỷ tỷ đẹp.” Niên nhi vén
một
lọn tóc rũ trước trán tỷ tỷ lên, cực kỳ nghiêm túc nhận xét.
Lục Minh Ngọc cười, hỏi đệ đệ, “Vậy Niên nhi
nói
xem, tỷ tỷ mặc thế này đẹp, hay là mặc váy đẹp?”
“Đều đẹp!” Niên nhi
không
chút nghĩ ngợi
nói
ra, giống y như khi người ta hỏi bé là bé thích phụ thân hơn hay thích mẫu thân hơn.
Được đệ đệ ngọt ngào nịnh hót, Lục Minh Ngọc vui vẻ
không
thôi, bước vào phòng đặt đệ đệ lên giường rồi quay ra rửa mặt chải đầu.
một
khắc sau, Lục Minh Ngọc nắm tay đệ đệ
đi
đến tiền viện thỉnh an cha mẹ.
Vợ chồng Lục Vanh Tiêu thị
đã
chuẩn bị xong xuôi, lúc này
đang
sóng vai ngồi
trên
ghế chủ tọa tại hướng nam, Hằng nhi ghé vào lòng mẫu thân, cứ
một
chốc lại ló mặt ra ngoài ngó ngó, đến khi
thật
sựnhìn thấy tỷ tỷ đệ đệ đến đây, khuôn mặt
nhỏ
của bé trai lập tức xụ xuống, quay ngoắt đầu vào trong, coi như
không
nhìn thấy bọn họ.
Lục Vanh bật cười.
Tiêu thị xoa xoa đầu
nhỏ
của trưởng tử, ôn nhu hỏi nữ nhi, “Tối hôm qua ngủ được
không?”
Lục Minh Ngọc gật gật đầu, ngồi ghế bên dưới mẫu thân, sau đó ôm Niên nhi cho bé ngồi
trên
đùi mình. Thấy đệ đệ lại “lén lút” liếc sang, Lục Minh Ngọc cố tình
nói: “Mẹ, đêm nay để Niên nhi ngủ với con
đi, trong chăn hơi lạnh, ôm Niên nhi ấm hơn.”
Tiêu thị phối hợp với nữ nhi,
nói: “Được thôi, hay là cũng để Hằng nhi sang đó luôn?”
Hằng nhi nghe vậy, bàn tay
nhỏ
khẩn trương túm lấy áo mẫu thân.
Lục Minh Ngọc lại thở dài: “Thôi, Hằng nhi
không
thích con......”
“Ai
nói!” Hằng nhi
không
thích nghe lời này, cực kỳ buồn tủi, vừa dứt lời
thì
nước mắt cũng từng giọt từng giọt rơi xuống, tội nghiệp lên án tỷ tỷ, "Tỷ tỷ thiên vị Niên nhi, tỷ tỷ
không
thích đệ...”
Đối với mỗi đệ đệ Lục Minh Ngọc đều có cách đối phó riêng, cười
nói: “Hằng nhi đừng khóc, tỷ tỷ thích Hằng nhi mà.”
Hằng nhi vừa nghe Lục Minh Ngọc
nói
vậy lập tức ngừng khóc, thấy tỷ tỷ giơ hai tay về phía
hắn, Hằng nhi dụi dụi mắt, từ từ dịch người qua. Lục Minh Ngọc bấy giờ mới bảo Niên nhi
đi
qua chỗ phụ thân, còn nàng
thì
ôm đại đệ đệ6 tuổi đến
trên
đùi, cúi đầu giúp
hắn
lau nước mắt,
nhỏ
giọng dạy dỗ: “Niên nhi mới 3 tuổi thôi, rất mau quên những gì chúng ta dạy cho. Hằng nhi là ca ca, Niên nhi là đệ đệ, đệ đệ
nóisai
thì
ca ca phải dạy,
không
thể
nói
đệ đệ ngốc, biết chưa?”
Hằng nhi nhìn nhìn đệ đệ mình
đang
ngồi
trên
đùi phụ thân, gật gật đầu.
Lục Minh Ngọc liền thưởng cho đại đệ đệ
một
nụ hôn.
Vợ chồng Lục Vanh ngồi
một
bên quan sát, trao
một
ánh mắt cho nhau rồi
không
hẹn mà cùng nở nụ cười. Có
một
nữ nhi nhu thuận hiểu chuyện giúp đỡ dạy bảo hai con trai, bọn họ làm cha mẹ cũng giảm bớt bao nhiêu là phiền não.
Dùng xong bữa sáng, canh giờ cũng
không
còn sớm, cả nhà năm người lên xe ngựa,
đi
đến sông hộ thành ở phía bắc huyện trấn.
Sông hộ thành rộng chừng vài trượng, mỗi khi đông đến mặt
trên
sẽ
kết thành
một
lớp băng
thật
dày, bọn
nhỏ
cũng thường hay nhân dịp này đến đây chơi, tụm nam tụm ba chạy giỡn
trên
băng, hoặc là chơi ném con quay, cũng có khi
sẽ
thi xem ai trượt xa hơn. Đây là trò chơi của đám trẻ, còn các nam nhân cũng có trò vui riêng của mình. Tiền triều cùng Đại Tề đều trọng võ, lúc quốc thái dân an
không
có chiến tranh, trong quân doanh thường tổ chức đấu xúc cúc (1) để thể
hiện
sức mạnh của mình, bộ môn này dần dần cũng truyền ra ngoài dân gian, hình thức cũng biến hóa theo từng vùng miền, giống như ở vùng giá lạnh nơi phía bắc này có trò “xúc cúc
trên
băng”, trong đó người tham gia thi đấu
sẽ
mang
mộtđôi giày đặc chế có thể trượt được
trên
băng, tay cầm cây gỗ cũng được chế thành hình thù riêng biệt, ai có thể đánh được bóng da vào trong cầu môn của đối phương
thì
thắng.
(1) Xúc cúc: Bóng đá thời xưa.
Hôm nay khiến dân chúng nhao nhao đổ xô ra khỏi thànhgóp vui là vì quan phủ tổ chức
một
cuộc thi đấu xúc cúc
trên
băng.
“Tam gia, phu nhân, nghe
nói
còn phải đợi thêm nửa canh giờ nữa trận xúc cúc mới bắt đầu.” Mạnh Toàn
đi
thám thính quay về báo cáo, chỉ vào
một
khu đất trống rộng rãi
trên
mặt sông hộ thành
đãđược rào lại,
không
cho dân chúng tự tiện xông vào.
“Nhưng con muốn xem bây giờ cơ!” Hằng nhi mất hứng giùng giằng, tính bá đạo lại trỗi dậy.
Lục Vanh nhìn những đoạn sông khác, thấy bên bờ phía đông có
một
hàng mấy con la
nhỏ
lùn
đangđứng, đằng sau mỗi con buộc
một
chiếc xe trượt băng
không
bánh bằng gỗ, chợt nảy ra
một
ý. Lục Vanh liền bế trưởng tử lên, bảo
hắn
nhìn sang hướng đó, “Hằng nhi muốn ngồi xe trượt băng
không?”
Đây là lần đầu tiên Hằng nhi trông thấy xe trượt băng,
không
quá hiểu thứ đó dùng để làm gì, nhưng chỉ cần có trò để chơi
thì
nhóc liền vui vẻ, gật đầu liên tục.
Bàn bạc với mọi người xong, Lục Vanh dẫn đầubước xuống xe ngựa, sau đó lần lượt đỡ thê tử cùng ba đứa con xuống.
Lần xuất hành này, cả nhà đều chỉ mặc thường phục, nhưng chất lụa khúc xạ lại ánh mặt trời kia
đã
âmthầm thể
hiện
thân phận đại phú đại quý của bọn họ. Nơi bọn họ
đi
qua, dân chúng mặc vải bố tầm thường tự giác nhường ra vài bước, sau đó tụm lại xì xào bàn tán với nhau,
âm
thầm suy đoán thân phận của bọn họ, mà đa số ánh mắt của đám đông đều rơi xuống người vợ chồng Lục Vanh.
Nam nhân mặt như quan ngọc, thê tử mỹ mạo khuynh thành, quả thực chính là thần tiên hạ phàm.
Còn Lục Minh Ngọc chỉ mới có 12 tuổi, tuy ngũ quan rất sắc sảo, nhưng so với mẫu thân mình
thì
vẫn thiếu
đi
chút phong tình của
một
thiếu phụ. Hơn nữa hôm nay nàng mặc nam trang, mái tóc dài đen nhánh được búi hết lên, nhìn vào chỉ nghĩ rằng đó là
một
thiếu niên lang môi hồng răng trắng, vì vậy
không
có mấy nam nhân lưu ý đến nàng, ngược lại làm cho
không
ít
cô
nương độ tuổi thanh xuân nhìn trộm. Lục Minh Ngọc nhìn sang chỗ nào, đám tiểu
cô
nương chỗ đó lập tức đỏ mặt, ngượng ngùng trốn ra sau.
Lục Minh Ngọc dở khóc dở cười.
Dưới ánh nhìn kinh ngạc hâm mộ của mọi người suốt cả
một
đường, rốt cuộc cả nhà cũng
đi
đến trước
một
quầy hàng đơn sơ cho thuê xe trượt băng.
Mạnh Toàn tiến lên hỏi, “Xe này thuê thế nào đây?”
Chủ quán là
một
ông lão mặc áo lông may kiểu đơn giản, tầm
trên
dưới sáu mươi, lưng hơi còng nhưng lại rất quắc thước khỏe mạnh. Ông lão thấy khách quý đến liền niềm nở tiếp đón: “Mấy vị quý nhân muốn qua sông hay là muốn ngồi
trên
xe ngắm phong cảnh
trên
băng? Nếu qua sông
thì
năm mươi văn tiền
một
xe, còn nếu là ngắm cảnh
thì
đi
một
vòng quanh sông hộ thành là hai lượng bạc.”
Mạnh Toàn nhìn về phía Lục Vanh, giá cả thế này
thật
giống
đi
cướp của.
Lục Vanh nào có để ý chút tiền ấy, tiếp tục hỏi:“đi
một
vòng hết bao lâu?”
Chủ quán cười
nói: “không
đến nửa canh giờ đâu, ngài ngồi xe
đi
một
vòng, lúc quay lại cũng vừa lúc trận xúc cúc bên kia bắt đầu đấy.” Mắt quan sát của ông lão này ngược lại rất nhạy bén.
Lục Vanh nhìn nhìn mấy chiếc xe bên cạnh, mỗi chiếc chỉ vừa cho hai người lớn ngồi, liền quay đầu
nóivới nữ nhi: “Ngọc nhi, con với Hằng nhi ngồi chung
một
chiếc, cha với mẹ con
sẽ
ngồi chiếc xe ở đằng trước.” Nếu nữ nhi
đã
mặc nam trang, vậy đương nhiên
hắn
phải đổi lại cách xưng hô rồi.
Lục Minh Ngọc gật gật đầu,tò mò đánh giá xe trượt băng. Nàng từng xem
không
ít băng hi, nhưng ngồi xe trượt băng
thì
đây là lần đầu.
Chủ quán chọn ra hai con la mà trong miệng ông là tốt nhất ôn hòa nhất, vợ chồng Lục Vanh ôm Niên nhi ngồi đằng trước, Lục Minh Ngọc nắm tay đệ đệ ngồi đằng sau, chủ quán phái hai tiểu nhịmặc áo vải thô khoảng 13 14 tuổi dắt la
đi. Về phần tùy tùng mà Lục gia mang theo, Tiêu thị bảo bọn nha hoàn đứng đợi ở đây, chỉ gọi Mạnh Toàn mang theo ba hộ vệ
đi
từ từ theo xe phòng ngừa lỡ có chuyện gì.
Hai con la chầm chậm cất bước.
Xe trượt băng
không
có bánh xe, chỉ có miếng gỗ bằng phẳng bên dưới xe ma sát vào băng, phát ra
âmthanh riêng biệt của nó.
Hằng nhi nhoài người ra ngoài, ghé người lên tay vịn, cúi đầunhìn mặt băng bên dưới, lo lắng hỏi, “Tỷ tỷ, có khi nào băng bị vỡ
không? Nếu chúng ta ngã xuống
thì
sao?”
thật
ra Lục Minh Ngọc cũng cảm thấy hơi sợ, nhưng nhìn lại đám trẻ con đứng rải rác chơi đùa tại các nơi
trên
mặt sông, nàng yên tâm phần nào, cười
nói: “không
sao đâu, mặt băng này rắn chắc lắm. Đệ coi kìa, có nhiều người đứng
trên
đó mà cũng đâu có sao. Hơn nữa, nếu ngã
thì
vẫn còn có tỷ tỷ, tỷ tỷ biết bơi,
không
việc gì phải sợ.”
Hằng nhi nhìn tỷ tỷ, tin tưởng, tiếp tục nghiêng đầu ngắm băng.
Lục Minh Ngọc dùng
một
tay đỡ lấy cánh tay đệ đệ, tránh cho tiểu tử kia hào hứng quá, nhoi tới nhoi lui lại ngã xuống. Nàng ngẩng đầu, nhìn ra khúc sông ở xa xa. Vì ở đây cách nơi thi đấu xúc cúc khá xa, nên người dân tụ tập ở đây cũng
không
nhiều, mặt băng rộng lớn như
một
vành đai bằng tơ màu trắng bạc, vây
một
vòng quanh huyện Vĩnh Định. Ở đối diện thành Bắc là những dãy núi kéo dài vô tận, cây cối
trên
núi
đã
khô cằn hết cả, để lộ ra màu nâu sẫm vốn có của núi,
thật
đúng với câu “gió đông lạnh buốt, núi non trùng điệp”.
Lục Minh Ngọc hít vào
một
hơi
thật
sâu,
không
khí rét lạnh thanh khiết ùa vào, cảm thấy chuyến
đi
này
không
tệ.
đang
muốn xoay sang chỗ khác ngắm cảnh, bên bờ bỗng nhiên truyền đến tiếng vó ngựalộc cộc, Lục Minh Ngọc tùy ý nhìn qua, thấy bốn con ngựa cao to trước sau chạy tới,
trên
lưng ngựa là bốn người, đều mặc quần áo đen, nếu chỉ nhìn thoáng qua
thì
thật
giống như
một
người phân ra làm ba, bất kể là người hay là ngựa, động tác cũng đều tăm tắp, giống như
đã
được huấn luyện kỹ càng.
Bốn người
đi
tới bên bờ, tốc độ thả chậm, ngựa cũng chia nhau tản ra. Mà đúng lúc ấy, xe trượt băng của Lục Minh Ngọc cũng vừa khéo rẽ cua,
đi
đến vị trị cách gần bọn họ nhất. Tia nắng ngày đông chiếu rọi lên mặt băng rồi phản quang lại, Lục Minh Ngọc bị chói mắt, phải nhắm mắt lại, đến khi thấy ổn rồi mới mở ra, theo bản năng tiếp tục đánh giá bốn người kia.
không
ngờ, ngay khi mở mắt, thứ đầu tiên ánh vào trong mắt nàng là
một
khuôn mặt lạnh lùng cương nghị,
một
khuôn mặt vừa quen vừa lạ.
Lục Minh Ngọc khϊếp sợ ngồi thẳng người lại, dời tầm mắt lên
trên
một
chút.
Sở Hành ngồi ngay ngắn
trên
lưng ngựa, hai tay nắm chặt dây cương, đôi mắt phượng hẹp dài cũng
đang
kinh ngạc nhìn chằm chằm nàng, sáng như sao đêm.
