Xuân Đào

Vừa thấy trứng gà, mắt Xuân Đào sáng rực lên. Trứng gà là thứ quý giá, trong nhà tuy có nuôi vài con gà mái đẻ trứng, nhưng trứng gà thường được tích cóp để mang ra chợ đổi lấy tiền, dùng mua muối, dấm, tương và dầu. Người trong nhà hiếm khi được ăn trứng, trừ khi là dịp sinh nhật hoặc khi ai đó không khỏe mới có cơ hội được ăn cho đỡ thèm.

“Hôm qua ta hầm kỹ bằng bếp củi, hôm nay không có cháo nóng nên ta cho con ăn lót dạ chút.” Người trong nhà đông, mà trứng gà lại ít, nên để tránh mâu thuẫn, Văn Quế Phân cố ý chờ đến lúc ra khỏi thôn mới mang trứng gà ra cho con.

Xuân Đào chưa ăn no, khoai lang đỏ khô thực sự khó ăn, nàng chỉ ăn được vài miếng, nghĩ đến bữa ăn ngon ở nhà ngoại. Tuy nhiên, có được trứng gà - món quý như thế này, tất nhiên nàng không thể bỏ qua. Nàng cầm trứng gà, nhẹ nhàng đập lên phiến đá, sau đó dùng tay lăn trứng gà để dễ bóc vỏ.

“Xuân Đào à, là nương có lỗi với con, chưa chọn được gia đình tốt cho con, lại khiến con phải chịu khổ. Gả chồng là chuyện quan trọng nhất đời của người con gái, con thử nói xem, nương khôn khéo cả đời, thế mà riêng chuyện này lại như bị mù mắt.”

“Cũng tại cha ngươi cả, lúc trước nếu không phải ông ấy cứ nhất quyết muốn tìm một chàng rể biết chữ, thì đã không xảy ra chuyện này. Con yên tâm, nương đã nhờ bà mối giúp tìm rồi, nếu gần đây không được, chúng ta sẽ tìm xa hơn. Nương tuy không muốn xa con, nhưng cũng không còn cách nào khác.”

Văn Quế Phân lải nhải, Xuân Đào cúi đầu nghe, vừa lột trứng gà vừa bẻ một nửa đưa cho mẹ: “Nương, không trách nương và cha đâu, muốn trách thì trách cái tên tú tài kia, con đã không thích hắn từ đầu rồi.”

Nghe đến đó, mặt Văn Quế Phân có chút ngượng ngùng. Bà nhớ lại khi Xuân Đào từng phản đối cuộc hôn nhân này, nói rằng không muốn gả, nhưng bà và chồng không để ý. Từ xưa việc hôn nhân của con cái luôn do cha mẹ quyết định và thông qua lời của người mai mối. Trẻ con thì biết gì, việc này phải để người lớn làm chủ. Thế mà giờ đây, quyết định đó lại gây ra một đống rắc rối.

“Con ăn đi, trứng này nương hầm cho con mà.” Văn Quế Phân không nhận, Xuân Đào liền ép nửa quả trứng vào miệng mẹ, đến khi bà không thể từ chối được nữa, đành ăn. Sau đó, Xuân Đào mới từ tốn nhấm nháp phần còn lại của mình.

“Xuân Đào, con vừa nói là lúc trước con đã không thích Hứa tú tài, tại sao vậy? Khi đó, ít nhất chín phần các cô gái trong thôn đều mến mộ hắn mà.” Cuối cùng thì một người nông dân đầy đất như anh ta cũng khó tìm được một người văn nhã, biết lễ nghĩa như Hứa tú tài.

Xuân Đào suy nghĩ một lúc rồi nói: “Hắn yếu đuối, nhìn không đáng tin cậy. Con lấy chồng chứ đâu phải tìm con trai. Hắn không xứng với con, con thích người đàn ông cường tráng.”

“Trời ơi, con gái chưa xuất giá mà dám nói những lời như vậy sao?” Văn Quế Phân như bị ong đốt, quay đầu nhìn con gái một cái sắc lạnh, rồi chọc vào trán nàng: “Con phải giữ ý tứ một chút, không được nói những lời này với ai khác!”

Xuân Đào ăn xong trứng gà, thỏa mãn liếʍ môi: “Con biết rồi nương. Con không phải người thiếu đoan chính. Lời này con chỉ nói với nương thôi. Nếu con không nói cho nương biết con thích kiểu người như thế nào, nương lại tìm phải người con không thích thì sao?”

Nghĩ lại thì cũng có lý, Văn Quế Phân bất đắc dĩ thở dài, nhặt đồ bên cạnh rồi cùng Xuân Đào tiếp tục lên đường. Hai cô con gái trong nhà, đặc biệt là Xuân Đào, từ nhỏ đã có ý chí mạnh mẽ. Mấy năm trước còn có thể răn dạy, nhưng từ khi Xuân Đào bước qua tuổi mười tám, tính cách cứng rắn đã định hình, cả bà và chồng đều khó mà kiểm soát được nàng. Mỗi khi bị răn dạy, Xuân Đào chỉ cười hì hì rồi nói sẽ làm theo lời bà.

Cũng đúng thôi, Văn Quế Phân vốn là người mạnh mẽ và kiên định, con gái theo mẹ, con trai theo cha, thật chẳng sai chút nào.

...

Khi đến thôn Văn Gia, nhà bà ngoại, Xuân Đào được bà ngoại kéo vào nhà để nói chuyện. Trong lòng bà cụ, cháu ngoại lúc này đang chịu thiệt thòi lớn, tổn thất nặng nề, khiến bà muốn khóc một trận và thậm chí chỉ thiếu điều cầm dao đi tìm nhà họ Hứa để liều mạng. Mẹ của Hứa tú tài vốn là người gốc thôn Văn Gia, sau sự việc này, bà ấy chỉ dám lén lút trở về nhà mẹ đẻ, bởi mỗi lần bà cụ phát hiện ra, chắc chắn sẽ có một trận chửi mắng thỏa thích.

“Xuân Đào, tới đây ăn kẹo.” Bà cụ kéo cháu ngoại vào nhà, việc đầu tiên là lấy từ túi ra một miếng kẹo và đưa cho nàng, sau đó hạ giọng dặn dò: “Mang về nhà để dành từ từ mà ăn.”

Miệng lưỡi của bà cụ khá cay nghiệt, trong nhà từ con trai, con dâu đến cháu trai, cháu gái đều đã từng bị bà răn dạy, nhưng duy nhất với Xuân Đào là bà có một sự ưu ái đặc biệt.

Khi Xuân Đào theo bà vào nhà, ở bên giếng nước trong sân, biểu muội Văn Tứ Muội đang rửa chén, liền chu môi phàn nàn: “Xuân Đào tỷ sao không phải rửa chén? Tại sao nàng lại không phải rửa chén?”