Xuân Đào

Về đến nhà, La Hữu Lương vẫn luôn không nói chuyện, chỉ cúi đầu hút thuốc. Trong nhà, các hài tử đều biết tính tình của phụ thân, càng trầm mặc thì sự việc càng lớn.

Sắc trời dần tối, mặt trời lặn về phía Tây, người trong thôn bắt đầu nổi lửa trên nóc nhà. Văn Quế Phân trước tiên mắng tiểu nhi tử một hồi.

La tiểu đệ trề môi, không nói gì. Người mẹ nhìn thấy dáng vẻ ủy khuất của con út mà mềm lòng, thở dài rồi đi tìm rượu thuốc hoạt huyết hóa ứ để bôi cho những chỗ bị đánh sưng. Bà vừa xoa rượu thuốc vừa mát-xa, như vậy mới mau khỏi.

“Aa, đau quá, nương nhẹ tay chút.” La tiểu đệ đau đến mức lông mày và mắt cứ nhíu lại, bôi thuốc còn khó chịu hơn cả bị đánh. Bị đánh thì chỉ đau một chút, cắn răng chịu đựng là qua, nhưng quá trình bôi thuốc lại kéo dài.

Văn Quế Phân hừ lạnh: “Con cũng biết đau sao? Nếu con không đi theo làm bậy, cha con có đánh ngươi không?”

Sau khi bôi thuốc xong, Văn Quế Phân vừa đậy nắp bình rượu thuốc vừa dặn dò nhi tử: “Mấy ngày nay phải ngoan ngoãn một chút, nghe lời một chút, đừng chọc cha con nổi giận. Lần này con bị đánh còn nhẹ, chuyện hôn sự của tứ tỷ con vẫn chưa có tin tức, cả nhà ai cũng đang lo lắng. Con còn nhỏ không hiểu chuyện, nhưng đừng để mình làm hỏng việc lớn.”

Sau đó bà lại thở dài: “Được rồi, nói với con cũng không hiểu, để ta đi nấu cơm.”

“Thu Hoa, ngươi nhìn xem sắc trời thế nào rồi, sao còn chưa nấu cơm?”

Văn Quế Phân vừa đi về phía nhà bếp vừa gọi với vào phòng của vợ chồng lão nhị.

“Ai, đến liền đây.” Ngô Thu Hoa trong phòng đáp lại, chờ cho Văn Quế Phân đi xa, nàng ủy khuất chu miệng: “Xuân Đào hôm trước không nấu cơm, hôm qua cũng không, hôm nay luân phiên cũng phải đến lượt nàng rồi chứ. Đại tẩu bận chăm con không làm được việc nhà, vậy mà không thể cứ mãi sai bảo ta được.”

La Nhị Lang nằm nghiêng trên giường, nói: “Thôi, cha hiện tại đang nổi nóng, tứ muội lúc này lại làm lớn chuyện, vẫn nên để nàng ở trong phòng cho yên, tránh để cha thấy nàng rồi lại sinh khí. Tứ muội tính tình cứng đầu, nếu hai người cãi nhau thì trong nhà không có phút nào yên ổn.”

Ngô Thu Hoa gật đầu, rồi đi vào bếp cùng mẹ chồng nấu cơm. Bữa cơm chiều hôm đó rất phong phú, Văn Quế Phân cố ý làm thêm hai món xào, cho thêm dầu và tương, món cá khô xào ớt xanh và trứng gà thơm lừng.

Bà còn chuẩn bị cho chồng, La Hữu Lương, một chén rượu, nghĩ thầm rằng làm như vậy để dỗ dành ông bớt giận, chuyện Xuân Đào làm bậy thì tạm gác lại, việc hôn nhân của nàng vẫn là quan trọng nhất.

Trời đã tối hẳn, lúc này chỉ còn chút ánh sáng yếu ớt, cả nhà ngồi trong sân ăn cơm, rất mát mẻ. Khi mọi người ngồi xuống, La Đại Lang hỏi: “Xuân Đào với tiểu đệ sao không đến ăn?”

Hỏi xong, anh liền hối hận, tự trách mình là kẻ ngu ngốc, không nói chuyện tốt lại nói chuyện xấu. Văn Quế Phân liền cao giọng: “Không gọi bọn họ ăn, để cho hai đứa đói một bữa, cho chúng nhớ lâu. Lần sau mà còn tái phạm những chuyện như vậy, thì toàn bộ đuổi ra ngoài xin cơm luôn!”

Văn Quế Phân mắng trước, khiến La Hữu Lương không thể nói gì thêm. Ông nhấp một ngụm rượu, ăn uống ngon lành, cảm thấy tâm trạng cũng khá hơn chút.

Làm mẹ sao có thể nỡ để con chịu khổ, bà nắm rõ tính tình chồng nên cố ý nói vậy trên bàn cơm, nếu không thì La tiểu đệ ít nhất còn phải bị thêm một trận đòn nữa.

Sau bữa tối, Văn Quế Phân liền mang khoai lang đỏ đã nấu chín và bánh rán chiên vàng đi đưa cho hai đứa nhỏ.

“Nương, con có chuyện muốn nói với người.” Xuân Đào giữa trưa đã ăn hai cái đùi gà lớn, một cái cánh gà to, và một chén mì thịt, nên tối đến vẫn chưa đói.

Vì vậy, khi nhận khoai lang đỏ và bánh rán từ mẹ, nàng không vội ăn mà đặt qua một bên, rồi nhanh chóng kể chuyện Lưu An đã làm phiền nàng cho mẹ nghe.

Văn Quế Phân lúc này không có thời gian, bà vội vã về phòng để cùng chồng bàn bạc chuyện hôn sự của Xuân Đào: “Trễ chút nương sẽ qua đây.”

Nhưng đêm đó trôi qua nhanh chóng, đến sáng hôm sau. Hóa ra sáng hôm qua, La Hữu Lương đã tự mình đến thăm Lưu gia một chuyến.

Giống như Văn Quế Phân, ông cũng âm thầm đánh giá cha mẹ của Lưu An và bản thân Lưu An, rồi hỏi thăm hàng xóm láng giềng xung quanh.

Sau một hồi tìm hiểu, ông và Văn Quế Phân đều bị bề ngoài ngụy trang và ấn tượng giả dối của Lưu An mê hoặc, cảm thấy Lưu An là một lựa chọn rất tốt làm con rể.

“Lưu An tính tình hiền lành, hay cười, khoan dung. Con gái ta tính tình cứng đầu, hai đứa vừa vặn bổ sung cho nhau. Hơn nữa, ta thấy trưởng bối Lưu gia thông tình đạt lý, là người tốt, Xuân Đào gả qua đó chắc chắn sẽ không chịu khổ.” Trước khi đi ngủ, La Hữu Lương nói với vợ mình.

Đêm tháng sáu thật khô nóng, cửa sổ mở hé cũng không đón được bao nhiêu gió, trong phòng oi bức đến khó chịu. Văn Quế Phân nằm nghiêng, tay cầm quạt hương bồ quạt nhẹ, giọng nói của bà pha chút do dự: “Nhưng con gái ta hình như không thích Lưu An.”

La Hữu Lương hừ hai tiếng: “Trẻ con thì biết gì, bây giờ không thích cũng không sao, tình cảm đều là dần dần mà có. Năm đó khi tôi và bà tương thân, bà cũng không để ý đến tôi, nhưng bây giờ chúng ta có con trai, con gái đầy đủ, cuộc sống cũng rất mỹ mãn, phải không?”

“Nhìn ông nói kìa, hồi trẻ ông còn bướng hơn bây giờ, ai có thể để ý đến ông chứ.” Văn Quế Phân bị lời nói này làm bật cười, nhưng cũng bị thuyết phục.

Lúc trước, đúng là bà không thích La Hữu Lương, nghĩ rằng tính tình ông quá lớn, chắc chắn hay đánh người. Nhưng nhiều năm trôi qua, ông chưa bao giờ động đến bà một ngón tay, cuộc sống cũng xem như mỹ mãn.

“Vậy thì quyết định như vậy đi.” Bà nói.

La Hữu Lương nhắm mắt lại, chuẩn bị ngủ: “Không thể để Xuân Đào tự quyết định theo tính tình của nó, hôn nhân đại sự vẫn phải do chúng ta giúp nó nắm giữ.”

……

Tuy nhiên, đêm đó có người không ngủ được.Từ Chí nằm trên giường ngắm sao, vẫn là ngắm sao, nhưng tâm trạng đã khác xa so với lần trước.

Càng ngắm sao, tinh thần lại càng phấn chấn. Khi ánh trăng đã lên đến giữa trời, hắn vẫn không có chút buồn ngủ nào. Cuối cùng, hắn xoay người xuống giường, tìm một chiếc túi đựng gạo, rồi ra cửa hướng về phía ruộng lúa.

Đêm hè, ánh trăng sáng như nước, sao trời lấp lánh. Đi ra ngoài, anh ta có thể nghe thấy tiếng ếch kêu râm ran. Thời tiết này, ếch rất nhiều và béo, là lúc ngon nhất.Từ Chí không ngủ được, nên quyết định ra ngoài bắt ếch xanh.

……

Xuân Đào lại một lần nữa bị nhốt trong nhà, và La tiểu đệ cũng bị liên lụy theo, hai tỷ đệ cùng chịu chung cảnh ngộ.

La Hữu Lương và Văn Quế Phân dường như đã quên mất lần trước vấp ngã ở chuyện hứa tú tài, tự tin đầy mình rằng lần này cuối cùng họ đã tìm được một chàng rể tốt.

Họ chuẩn bị "rèn sắt khi còn nóng," sau bữa sáng liền để Văn Quế Phân ra mặt tìm bà mối, nhờ bà đến Lưu gia để tỏ thái độ, sắp xếp cho hai bên trưởng bối ngồi lại trò chuyện. Hai đứa nhỏ tuổi cũng không còn trẻ, việc này không thể kéo dài, làm sớm thì tốt sớm.

Xuân Đào vẫn chưa biết rằng chuyện chung thân đại sự của mình lại một lần nữa sắp được định đoạt. Cô tự an ủi rằng việc bị nhốt cũng có mặt tốt, ít nhất là không phải làm việc, chỉ cần ăn cơm và có thể ngủ nướng, muốn ngủ bao lâu thì ngủ bấy lâu.

Tuy nhiên, sự tự an ủi này chỉ có tác dụng tạm thời. Xuân Đào vốn không phải là người có thể ngồi yên một chỗ lâu. Nằm trên giường một lúc, nàng liền nhanh chóng bật dậy.

Tiểu đệ hiện tại cũng bị nhốt, không ra được, trong khi những người khác trong nhà chắc chắn sẽ không giúp nàng mở cửa.

Nhưng nàng có thể nghĩ ra cách khác, chẳng hạn như giả vờ đau bụng để đòi đi khám đại phu, hoặc viện cớ chán quá để nhờ mẹ gọi một tiểu tỷ muội đến bầu bạn.

Xuân Đào ghé mắt qua khe cửa nhìn ra ngoài, trong đầu đang nghĩ kế, bỗng nhiên thấy một phụ nhân lạ mặt nhưng lại có vẻ quen thuộc.

Lạ là vì Xuân Đào chắc chắn người này không phải dân trong thôn, nhưng quen ở chỗ nàng cảm thấy đã gặp người này ở đâu đó. Phụ nhân này mặc áo dài màu xanh lơ, tóc búi gọn gàng không chút cẩu thả, người gầy và lùn, gương mặt trông rất khôn ngoan.

Bà ta trước tiên đứng yên bên ngoài cổng nhà Xuân Đào, sau đó nhìn quanh đánh giá tình hình, rồi chống nạnh lớn tiếng gọi: “Người nhà này họ La phải không? Ta muốn tìm La Hữu Lương, có phải là nhà này không?”

Vừa lúc hôm nay La Hữu Lương không ra ngoài, đang ngồi ở nhà chính uống nước. Văn Quế Phân ngồi bên cạnh, đang sửa sang một quyển sổ bị rối loạn. Nghe thấy tiếng gọi từ bên ngoài, bà đứng dậy, lại gần cửa, thò đầu ra nhìn: “Người bên ngoài trông quen quen, hình như là mẹ của Lưu An đến.”

Văn Quế Phân quay lại nói với chồng: “Ông xem xem, có phải là bà ấy không?”

La Hữu Lương và Văn Quế Phân đều đã âm thầm nhìn qua nhà Lưu An, nhận ra họ, nhưng không phải quá quen thuộc, nên không dám tự tiện nhận. Đến khi La Hữu Lương nhìn kĩ và gật đầu nói: “Đúng là bà ấy.”

Văn Quế Phân mới hoàn toàn xác nhận, bà thốt lên một tiếng “à”, nhanh chóng bỏ quyển sổ đang sửa dở sang một bên, rồi vỗ vỗ tay cho sạch bụi trên áo, rồi bước ra ngoài.

“Chào bà, sao bà lại đến đây? Tôi xin mời bà vào trong.”

Văn Quế Phân cười khanh khách, đi ra mở cổng viện, rất nhiệt tình nói: “Đúng, đúng là La Hữu Lương gia.”

Bà vốn định trực tiếp giới thiệu mình với mẹ của Lưu An, nhưng nghĩ lại thấy không ổn. Hai nhà tuy có ý kết thân, nhưng việc này là thông qua bà mối làm trung gian, hai bên vẫn chưa chính thức gặp mặt. Vì thế, Văn Quế Phân cười khẽ, nuốt xuống ý định đó, và sửa lại cách nói: “Ngài là ai? Mời vào trong ngồi.”

Trong phòng, La Hữu Lương thẳng lưng, quan sát mẹ của Lưu An đi theo Văn Quế Phân vào phòng chính. Xuân Đào đứng nhìn, bất chợt trong đầu lóe lên một ý nghĩ, nhận ra người này có thể là liên quan đến chuyện xấu!

Xuân Đào dậm chân, nghĩ thầm, mẹ của Lưu An đến đây chắc chắn không phải là chuyện tốt.

“Ngồi đi, tôi sẽ rót nước cho người, trán ngài đẫm mồ hôi, trời nóng như vậy, đi lại ngoài trời thật là mệt mỏi.” Văn Quế Phân tiếp đón nhiệt tình, bà và La Hữu Lương đều cảm thấy mẹ của Lưu An đến là vì chuyện hôn sự của hai đứa trẻ.

Nhưng ngay sau đó, người phụ nữ gầy gò và lùn thô bạo đẩy cái ly nước mà Văn Quế Phân đưa qua, hừ một tiếng đầy rõ ràng, tỏ ra rằng hành động của bà là cố ý.

“Người đến hôm nay có chuyện gì?” Văn Quế Phân sửng sốt, giọng điệu sau đó chuyển lạnh lùng, cảm thấy người phụ nữ nhỏ bé này đến không có ý tốt.

Mẹ của Lưu An liếc Văn Quế Phân một cái, giọng nói cao và lạnh lùng: “Con gái nhà ngươi làm chuyện không hay, tôi đến đây để đòi lại công đạo cho con trai tôi, Lưu An!”