Chương 6
“Lấy đi!”
Người đàn ông hét lớn một tiếng, thằng bé lập tức ngoan ngoãn đưa túi tiền cho hắn và liên tục xin tha. Từ Chí hừ nhẹ một tiếng, không quan tâm. Tâm trạng của hắn vốn đã không tốt, nghĩ đến việc ở nửa mặt trấn ăn không được, bụng vẫn chưa no, lại gặp phải vụ cướp ngay bên đường.
“Lấy lại đi.” Từ Chí bỏ xuống tên cướp, đưa túi tiền cho Xuân Đào.
Xuân Đào kinh ngạc trước sự dũng mãnh của Từ Chí, không khỏi nhìn hắn nhiều hơn vài lần. Nghĩ thầm, người này không chỉ có tài năng mà còn rất đáng tin cậy, rất phù hợp với tính cách của nàng.
“Đa tạ, cảm ơn rất nhiều, may mắn là gặp được ngươi giúp đỡ.” Xuân Đào mỉm cười rạng rỡ, như hoa đua nở vào mùa xuân, nói lời cảm ơn rồi bước lên hai bước chuẩn bị nhận lại túi tiền từ tay Từ Chí.
Không ngờ Từ Chí lùi lại nửa bước, rồi nhẹ nhàng ném túi tiền, chính xác ném vào lòng ngực của Xuân Đào. Trong suốt quá trình, hắn không nhìn Xuân Đào, cũng không cười, khiến nàng cảm thấy như có chút lạnh lùng, không có bất kỳ phản hồi nào. Xuân Đào cảm thấy có chút ngượng ngùng, như người mặt nóng dán mông lạnh.
“……” Sau khi vứt túi tiền xong, Từ Chí xoay người, nhanh chóng đuổi theo tên cướp nhỏ, kéo hắn đi tìm lính tuần.
Xuân Đào nhìn theo bóng dáng Từ Chí, cảm thấy người này có vẻ không vui, như một hiệp sĩ không mấy hài lòng? Nàng đang băn khoăn, thì Từ Chí quay lại, dặn dò nàng: “Lần sau cẩn thận hơn.”
“A, ta nhớ rồi.” Xuân Đào lại mỉm cười tươi rói, lần này Từ Chí hoàn toàn nhìn thấy, hắn vẫn không cười, chỉ lướt qua nàng với ánh mắt lạnh nhạt, rồi nhanh chóng rời đi.
Sau đó một thời gian dài, Xuân Đào luôn nghĩ rằng Từ Chí là người khó gần, không thích nói chuyện với người khác, cho đến khi Từ Chí nói với nàng rằng, lần đầu tiên gặp mặt, thái độ của hắn chỉ là vì——thẹn thùng.
“Thẹn thùng?” Xuân Đào bật cười.
“Tám năm chưa thấy qua nữ nhân, ngươi là người đầu tiên cười với ta, và cười đến hai lần.” Từ Chí nói.
Tất nhiên, đây đều là chuyện của sau này. Vào buổi chiều, Văn Quế Phân và Xuân Đào từ nửa mặt trấn trở về nhà. Trên đường về, Văn Quế Phân liên tục nhắc nhở: “Nhớ kỹ, đừng để cha con biết chuyện hôm nay. Xuân Đào, sao con lại gan lớn như vậy? Cả cướp bóc mà cũng dám đuổi theo. Hơn nữa, gia đình của cái tên kia cũng ở gần đó, hy vọng họ không để ý đến con, nếu không, ai dám gả con cho một người mà con phải đuổi theo cướp trên đường như vậy!”
Xuân Đào vừa đi vừa làm thảo hoàn, thỉnh thoảng gạt bỏ những cây thảo đằng bên đường. Văn Quế Phân giảng giải cho nàng những lời khuyên nhưng nàng không để tâm, tai trái vào tai phải liền ra: “Ngươi không nói thì ta cũng không nói, cha sẽ không biết đâu.”
Tuy nhiên, như câu ngạn ngữ đã nói, giấy không thể gói được lửa. Sự việc xảy ra buổi sáng đã nhanh chóng lan đến tai La Hữu Lương vào buổi chiều. Một người họ Bạch đi nửa mặt trấn mua sắm đã thêm mắm dưa muối kể lại câu chuyện Xuân Đào đuổi theo cướp, dẫn đến Bạch Tứ bà nương Vương Thúy Vân có một trận âm dương quái khí, khiến La Hữu Lương nghe xong chỉ còn lại những lời nhàn thoại.
Vừa về đến nhà, Xuân Đào cảm nhận ngay không khí có phần không ổn. Cha nàng, đang ngồi hút thuốc phiện với vẻ mặt u sầu, không nói một lời. Xuân Đào nhìn qua La tiểu đệ, cậu chỉ lặng lẽ thở dài, không nói gì thêm.
Sau bữa tối, Xuân Đào dọn dẹp chén đũa, rồi thả lỏng cơ thể, vươn vai và thư giãn. Nàng mang ghế dựa từ nhà chính ra ngoài sân để ngồi hóng gió, trong khi đại ca và đại tẩu chăm sóc hài tử trong phòng, nhị ca và nhị tẩu mới cưới bận rộn không ở trong sân, chỉ còn lại La Hữu Lương và Xuân Đào ngồi trong sân. Tiểu đệ đã ra ngoài tìm bạn bè chơi, còn Văn Quế Phân thì đang may vá xiêm y trong nhà chính.
Xuân Đào và cha nàng ít khi trò chuyện. Nàng nằm trên ghế, nhìn lên bầu trời đầy sao.
“Xuân Đào, từ ngày mai trở đi, ngươi không được ra ngoài sân nữa,” La Hữu Lương lên tiếng.
Xuân Đào nhìn cha mình: “Tại sao? Con không muốn cứ ở trong nhà mãi như vậy.” Nàng cảm thấy đã đủ mệt mỏi với cuộc sống khép kín trong nhà suốt năm qua, và không muốn tiếp tục chịu đựng nữa.
Tuy nhiên lần này La Hữu Lương rất kiên quyết: “Không phải do ngươi.”
Xuân Đào đương nhiên không chịu thuận theo, tranh luận với cha về việc này cũng không thể thay đổi được gì. La Hữu Lương không giống như Văn Quế Phân dễ nói chuyện, ông hoàn toàn không nghe.
“Ngươi ăn của ta, sống với ta, phải nghe lời ta. Hôm nay ngươi và nương ngươi đã đi xem qua, nhà người ta mọi thứ đều tốt, không chê bai gì ta. Ta thấy việc hôn nhân có thể tiến hành. Ngươi không muốn ta quản thì cũng được, nhưng khi ngươi chưa gả đi, phải theo quy củ của ta!” La Hữu Lương ra lệnh.
Cuộc tranh cãi giữa cha con bỗng nhiên trở nên ầm ĩ. Văn Quế Phân vội vàng buông việc đang làm, ra khuyên nhủ: “Được rồi, có gì từ từ nói. Xuân Đào, con đi nấu nước rửa mặt đi, nghỉ ngơi sớm một chút.”
La Hữu Lương hừ một tiếng, cầm theo ghế và đi vào phòng.
Sáng hôm sau, khi gà gáy, Xuân Đào bò dậy từ giường, chuẩn bị đi cho gà ăn. Nhưng khi nàng đến cửa phòng, phát hiện cửa bị khóa từ bên ngoài. Xuân Đào dùng sức đẩy vài lần nhưng vẫn không mở được, cuối cùng nàn nhìn qua khe hở thấy bên ngoài cửa có treo một cái khóa đồng thau lớn.
“Nương, nương! Sao lại như thế này?” Xuân Đào kêu lên.
Văn Quế Phân vội vàng bước đến, nói: “Cha con chính là cái cứng đầu, nói không cho con ra ngoài, sợ con không nghe lời, nên khóa cửa lại.”
“Nương, nương giúp con mở ra.” Xuân Đào lại tức giận kêu lên.
Văn Quế Phân thở dài: “Chìa khóa ở trên tay cha con.”
Xuân Đào đành phải dựa vào khe cửa kêu lớn: “Cha, thả ta ra, sao người lại khóa cửa? Cha!”
Lúc này, La Nhị Lang từ trong phòng bước ra, kéo rèm cửa lên: “Đừng la to, cha con sáng sớm đã ra ngoài.”
“Sớm như vậy đã đi ra ngoài? Khi nào mới về?” Xuân Đào cảm thấy rất bất mãn và bực bội.
Văn Quế Phân ho nhẹ, thấp giọng giải thích: “Không phải là ra ngoài làm việc, mà là đi tìm người, hình như là tìm nhà của người mà cha con đang muốn gả con.”
Xuân Đào nghe thấy như sét đánh giữa trời quang: “Con còn chưa đồng ý mà, sao lại đi đính hôn? Đến lúc đó mọi người thượng kiệu hoa làm gì, dù sao con không đi.”
Sáng hôm sau, Xuân Đào bị khóa trong phòng cả ngày, không ăn sáng, nằm đói bụng nửa ngày. Đến giữa trưa, La Hữu Lương trở về sau khi làm việc ngoài đồng, nghe thấy Xuân Đào tuyệt thực, ông lệnh không cho nàng ăn uống. Phải đợi đến khi La Hữu Lương đi nghỉ trưa, La tiểu đệ mới lén lút đưa cho Xuân Đào một hồ nước và hai cái màn thầu ngũ cốc.
Sáng hôm sau, Xuân Đào đã bị khóa thêm một ngày. La Hữu Lương, sau khi ăn sáng, dẫn theo hai đại nhi tử ra ngoài làm việc, thấy mùa màng năm nay bội thu, tâm tình tốt hơn nhiều. Về đến nhà, ông bảo Văn Quế Phân: “Thả Xuân Đào ra, tôi có việc muốn nói với nó.”
Văn Quế Phân nổi giận, trừng mắt nhìn chồng: “Ông đem chìa khóa cho tôi đi.”
La Hữu Lương trả lời: “Chìa khóa ở trên giường, dưới đệm.”
Văn Quế Phân vội vàng lật đệm tìm chìa khóa, nhưng chỉ tìm thấy một đoạn gỗ dài giống chìa khóa. Bà hoảng hốt gọi Xuân Đào ra ngoài, nhưng không thấy động tĩnh gì từ trong phòng. La Đại Lang quyết định đập cửa, xốc mùng lên mới phát hiện Xuân Đào đã không còn ở trong phòng, chỉ còn lại cái chăn cuốn tròn.
“La Đại Lang!” La Nhị Lang kêu lên: “Thật là giỏi, tứ muội đi đâu mất rồi.”
Nhị tẩu nhìn thấy sắc mặt La Hữu Lương đang chuyển từ đỏ sang đen, kéo chồng mình để giữ im lặng.
“Con út đâu?” Văn Quế Phân hỏi.
“La Đại Lang đáp: “Sáng sớm đã không thấy nó.”
La Hữu Lương nổi giận, không cần suy nghĩ cũng biết lão ngũ đã giúp đỡ Xuân Đào trốn đi, lấy chìa khóa và bỏ trốn. Ông hít sâu một hơi, nói: “Tìm đi.”
……
Tại tam ngã rẽ giữa tiểu sơn thôn và nửa mặt trấn, có một cái ghế vuông đặt dưới tán cây lớn, trên ghế là hai cái ấm sành và mấy cái bát bùn. Một tiểu tử đang nhiệt tình hô lớn: “Bán trà đường, trà lạnh, ngọt và giải khát, thanh nhiệt và giải độc.”
Tiểu tử phụ trách hô to, bên cạnh Xuân Đào và La tiểu đệ đang phụ trách pha trà và nhận tiền. Xuân Đào mặt mày hớn hở, đứng dưới tán cây, vừa rót trà vừa quan sát xung quanh.
Người đàn ông hét lớn một tiếng, thằng bé lập tức ngoan ngoãn đưa túi tiền cho hắn và liên tục xin tha. Từ Chí hừ nhẹ một tiếng, không quan tâm. Tâm trạng của hắn vốn đã không tốt, nghĩ đến việc ở nửa mặt trấn ăn không được, bụng vẫn chưa no, lại gặp phải vụ cướp ngay bên đường.
“Lấy lại đi.” Từ Chí bỏ xuống tên cướp, đưa túi tiền cho Xuân Đào.
Xuân Đào kinh ngạc trước sự dũng mãnh của Từ Chí, không khỏi nhìn hắn nhiều hơn vài lần. Nghĩ thầm, người này không chỉ có tài năng mà còn rất đáng tin cậy, rất phù hợp với tính cách của nàng.
“Đa tạ, cảm ơn rất nhiều, may mắn là gặp được ngươi giúp đỡ.” Xuân Đào mỉm cười rạng rỡ, như hoa đua nở vào mùa xuân, nói lời cảm ơn rồi bước lên hai bước chuẩn bị nhận lại túi tiền từ tay Từ Chí.
“……” Sau khi vứt túi tiền xong, Từ Chí xoay người, nhanh chóng đuổi theo tên cướp nhỏ, kéo hắn đi tìm lính tuần.
Xuân Đào nhìn theo bóng dáng Từ Chí, cảm thấy người này có vẻ không vui, như một hiệp sĩ không mấy hài lòng? Nàng đang băn khoăn, thì Từ Chí quay lại, dặn dò nàng: “Lần sau cẩn thận hơn.”
“A, ta nhớ rồi.” Xuân Đào lại mỉm cười tươi rói, lần này Từ Chí hoàn toàn nhìn thấy, hắn vẫn không cười, chỉ lướt qua nàng với ánh mắt lạnh nhạt, rồi nhanh chóng rời đi.
“Thẹn thùng?” Xuân Đào bật cười.
“Tám năm chưa thấy qua nữ nhân, ngươi là người đầu tiên cười với ta, và cười đến hai lần.” Từ Chí nói.
Tất nhiên, đây đều là chuyện của sau này. Vào buổi chiều, Văn Quế Phân và Xuân Đào từ nửa mặt trấn trở về nhà. Trên đường về, Văn Quế Phân liên tục nhắc nhở: “Nhớ kỹ, đừng để cha con biết chuyện hôm nay. Xuân Đào, sao con lại gan lớn như vậy? Cả cướp bóc mà cũng dám đuổi theo. Hơn nữa, gia đình của cái tên kia cũng ở gần đó, hy vọng họ không để ý đến con, nếu không, ai dám gả con cho một người mà con phải đuổi theo cướp trên đường như vậy!”
Tuy nhiên, như câu ngạn ngữ đã nói, giấy không thể gói được lửa. Sự việc xảy ra buổi sáng đã nhanh chóng lan đến tai La Hữu Lương vào buổi chiều. Một người họ Bạch đi nửa mặt trấn mua sắm đã thêm mắm dưa muối kể lại câu chuyện Xuân Đào đuổi theo cướp, dẫn đến Bạch Tứ bà nương Vương Thúy Vân có một trận âm dương quái khí, khiến La Hữu Lương nghe xong chỉ còn lại những lời nhàn thoại.
Vừa về đến nhà, Xuân Đào cảm nhận ngay không khí có phần không ổn. Cha nàng, đang ngồi hút thuốc phiện với vẻ mặt u sầu, không nói một lời. Xuân Đào nhìn qua La tiểu đệ, cậu chỉ lặng lẽ thở dài, không nói gì thêm.
Sau bữa tối, Xuân Đào dọn dẹp chén đũa, rồi thả lỏng cơ thể, vươn vai và thư giãn. Nàng mang ghế dựa từ nhà chính ra ngoài sân để ngồi hóng gió, trong khi đại ca và đại tẩu chăm sóc hài tử trong phòng, nhị ca và nhị tẩu mới cưới bận rộn không ở trong sân, chỉ còn lại La Hữu Lương và Xuân Đào ngồi trong sân. Tiểu đệ đã ra ngoài tìm bạn bè chơi, còn Văn Quế Phân thì đang may vá xiêm y trong nhà chính.
Xuân Đào và cha nàng ít khi trò chuyện. Nàng nằm trên ghế, nhìn lên bầu trời đầy sao.
“Xuân Đào, từ ngày mai trở đi, ngươi không được ra ngoài sân nữa,” La Hữu Lương lên tiếng.
Xuân Đào nhìn cha mình: “Tại sao? Con không muốn cứ ở trong nhà mãi như vậy.” Nàng cảm thấy đã đủ mệt mỏi với cuộc sống khép kín trong nhà suốt năm qua, và không muốn tiếp tục chịu đựng nữa.
Tuy nhiên lần này La Hữu Lương rất kiên quyết: “Không phải do ngươi.”
Xuân Đào đương nhiên không chịu thuận theo, tranh luận với cha về việc này cũng không thể thay đổi được gì. La Hữu Lương không giống như Văn Quế Phân dễ nói chuyện, ông hoàn toàn không nghe.
“Ngươi ăn của ta, sống với ta, phải nghe lời ta. Hôm nay ngươi và nương ngươi đã đi xem qua, nhà người ta mọi thứ đều tốt, không chê bai gì ta. Ta thấy việc hôn nhân có thể tiến hành. Ngươi không muốn ta quản thì cũng được, nhưng khi ngươi chưa gả đi, phải theo quy củ của ta!” La Hữu Lương ra lệnh.
Cuộc tranh cãi giữa cha con bỗng nhiên trở nên ầm ĩ. Văn Quế Phân vội vàng buông việc đang làm, ra khuyên nhủ: “Được rồi, có gì từ từ nói. Xuân Đào, con đi nấu nước rửa mặt đi, nghỉ ngơi sớm một chút.”
La Hữu Lương hừ một tiếng, cầm theo ghế và đi vào phòng.
Sáng hôm sau, khi gà gáy, Xuân Đào bò dậy từ giường, chuẩn bị đi cho gà ăn. Nhưng khi nàng đến cửa phòng, phát hiện cửa bị khóa từ bên ngoài. Xuân Đào dùng sức đẩy vài lần nhưng vẫn không mở được, cuối cùng nàn nhìn qua khe hở thấy bên ngoài cửa có treo một cái khóa đồng thau lớn.
“Nương, nương! Sao lại như thế này?” Xuân Đào kêu lên.
Văn Quế Phân vội vàng bước đến, nói: “Cha con chính là cái cứng đầu, nói không cho con ra ngoài, sợ con không nghe lời, nên khóa cửa lại.”
“Nương, nương giúp con mở ra.” Xuân Đào lại tức giận kêu lên.
Văn Quế Phân thở dài: “Chìa khóa ở trên tay cha con.”
Xuân Đào đành phải dựa vào khe cửa kêu lớn: “Cha, thả ta ra, sao người lại khóa cửa? Cha!”
Lúc này, La Nhị Lang từ trong phòng bước ra, kéo rèm cửa lên: “Đừng la to, cha con sáng sớm đã ra ngoài.”
“Sớm như vậy đã đi ra ngoài? Khi nào mới về?” Xuân Đào cảm thấy rất bất mãn và bực bội.
Văn Quế Phân ho nhẹ, thấp giọng giải thích: “Không phải là ra ngoài làm việc, mà là đi tìm người, hình như là tìm nhà của người mà cha con đang muốn gả con.”
Xuân Đào nghe thấy như sét đánh giữa trời quang: “Con còn chưa đồng ý mà, sao lại đi đính hôn? Đến lúc đó mọi người thượng kiệu hoa làm gì, dù sao con không đi.”
Sáng hôm sau, Xuân Đào bị khóa trong phòng cả ngày, không ăn sáng, nằm đói bụng nửa ngày. Đến giữa trưa, La Hữu Lương trở về sau khi làm việc ngoài đồng, nghe thấy Xuân Đào tuyệt thực, ông lệnh không cho nàng ăn uống. Phải đợi đến khi La Hữu Lương đi nghỉ trưa, La tiểu đệ mới lén lút đưa cho Xuân Đào một hồ nước và hai cái màn thầu ngũ cốc.
Sáng hôm sau, Xuân Đào đã bị khóa thêm một ngày. La Hữu Lương, sau khi ăn sáng, dẫn theo hai đại nhi tử ra ngoài làm việc, thấy mùa màng năm nay bội thu, tâm tình tốt hơn nhiều. Về đến nhà, ông bảo Văn Quế Phân: “Thả Xuân Đào ra, tôi có việc muốn nói với nó.”
Văn Quế Phân nổi giận, trừng mắt nhìn chồng: “Ông đem chìa khóa cho tôi đi.”
La Hữu Lương trả lời: “Chìa khóa ở trên giường, dưới đệm.”
Văn Quế Phân vội vàng lật đệm tìm chìa khóa, nhưng chỉ tìm thấy một đoạn gỗ dài giống chìa khóa. Bà hoảng hốt gọi Xuân Đào ra ngoài, nhưng không thấy động tĩnh gì từ trong phòng. La Đại Lang quyết định đập cửa, xốc mùng lên mới phát hiện Xuân Đào đã không còn ở trong phòng, chỉ còn lại cái chăn cuốn tròn.
“La Đại Lang!” La Nhị Lang kêu lên: “Thật là giỏi, tứ muội đi đâu mất rồi.”
Nhị tẩu nhìn thấy sắc mặt La Hữu Lương đang chuyển từ đỏ sang đen, kéo chồng mình để giữ im lặng.
“Con út đâu?” Văn Quế Phân hỏi.
“La Đại Lang đáp: “Sáng sớm đã không thấy nó.”
La Hữu Lương nổi giận, không cần suy nghĩ cũng biết lão ngũ đã giúp đỡ Xuân Đào trốn đi, lấy chìa khóa và bỏ trốn. Ông hít sâu một hơi, nói: “Tìm đi.”
……
Tại tam ngã rẽ giữa tiểu sơn thôn và nửa mặt trấn, có một cái ghế vuông đặt dưới tán cây lớn, trên ghế là hai cái ấm sành và mấy cái bát bùn. Một tiểu tử đang nhiệt tình hô lớn: “Bán trà đường, trà lạnh, ngọt và giải khát, thanh nhiệt và giải độc.”
Tiểu tử phụ trách hô to, bên cạnh Xuân Đào và La tiểu đệ đang phụ trách pha trà và nhận tiền. Xuân Đào mặt mày hớn hở, đứng dưới tán cây, vừa rót trà vừa quan sát xung quanh.
