Xuân Đào

"Thôi, không cần vội, ta không khát đâu. Để ta nói chuyện chính đây," bà mối Từ ngắt lời, rồi ngồi xuống, bắt chéo chân, gọi Từ Chí lại: "Nhìn cái nhà này mà xem, không có phụ nữ trong nhà thì không được. Có phụ nữ ở nhà thì mọi thứ mới đâu vào đấy, ngôi nhà mới có chút sinh khí. Cậu xem cái nóc nhà này, bức tường kia, trông giống nơi người ở chút nào không?"

Trong nhà chỉ có một chiếc ghế ra dáng, nên sau khi nhường cho bà mối Từ ngồi, Từ Chí chỉ có thể đứng, tựa vào xà nhà và nói ngắn gọn: "Vốn dĩ chẳng ai ở đây cả."

Mấy năm trước, cha hắn từ bên ngoài thuê một người giữ vườn, mang theo hai đứa con trai đến sống trong túp lều ở vườn trái cây. Ngôi nhà này thực sự đã nhiều năm không có người ở, nên phòng mới hỏng và tường mới sụp như vậy. Chỉ ít ngày nữa thôi, Từ Chí sẽ phải đón cha và các em trở về.

Bà mối Từ nhất thời nghẹn lời, rồi cười gượng và chuyển đề tài: "Thôi, nói sang chuyện khác, nói về chuyện tìm vợ cho cậu. Lần trước bà mối giới thiệu cho cậu, chuyện đó không thành rồi."

"Sao lại không thành?" Từ Chí ngạc nhiên nhướn mày hỏi.

"Cậu do dự một ngày, người ta đã vừa ý nhà khác và đính hôn rồi."

"Cũng nhanh quá nhỉ."

Bà mối Từ run run cằm, nói: "Cậu nghĩ sao, nhà nào có con gái tốt thì trăm nhà tới cầu. Chỉ cần chậm chân một chút, do dự một hồi là bị người khác đoạt trước ngay. Hơn nữa, Từ huynh đệ, để tôi nói thật, với điều kiện nhà cậu, đúng là khó nói. Hôm trước, tôi nhờ bà mai ở Đường Gia Trang giúp cậu làm mai với cô gái họ La. Cô ấy từng bị hủy hôn một lần, nhưng khi nhà cô ấy nghe về tình trạng của cậu, suýt nữa thì không đuổi tôi ra ngoài đánh một trận."

Từ Chí giận dữ, đấm mạnh vào xà nhà khiến tro bụi rơi lả tả từ nóc xuống: "Làm mai cho tôi mà còn bị người ta đuổi đánh? Thật nực cười!"

"Cậu xem, đúng là nực cười, nhà người ta con gái bị hủy hôn mà vẫn còn kén cá chọn canh," bà mối Từ thấy Từ Chí bị lời mình chọc tức, trong lòng không khỏi mừng thầm. Bà nghĩ bụng, đúng là người tham gia quân ngũ, tay chân phát đạt mà đầu óc lại đơn giản. Vì thế, bà thêm dầu vào lửa, thổi phồng câu chuyện để gây thêm bất mãn, chỉ chờ cơ hội kiếm lời từ việc lo liệu hôn sự.

Bà mối Từ vội vàng nói: "Từ huynh đệ, hoặc là cậu chịu khó bỏ ra chút tiền, tặng một ít lễ vật giá trị, khoảng 180 lượng gì đó, tôi chắc chắn có thể giúp cậu tìm được một cô nương tốt. Bằng không... e rằng chỉ có thể tìm một quả phụ, hoặc là người bị điếc, câm." Thấy sắc mặt Từ Chí từ đỏ chuyển sang trắng, rồi đen lại, bà mối Từ nhanh chóng thêm: "Đương nhiên, với một đại anh hùng như cậu, phải xứng đôi với người tốt, làm sao mà tiểu quả phụ hay cô nương thiếu tay gãy chân có thể xứng với cậu được? Nên là, vẫn cần phải chi tiền."

Bà mối Từ xoa xoa ngón tay, làm động tác đếm tiền, nhưng chưa kịp phản ứng, Từ Chí đã giận dữ đá văng cái ấm sành bên cạnh và nói hầm hầm: "Đây là cưới vợ hay mua người?"

Bà mối Từ biết rằng mình đã làm hỏng chuyện, vốn định thổi thêm lửa, ai ngờ lại làm nồi cháy khét. Thấy Từ Chí nổi giận, bà biết không thể đùa được nữa. Hắn vốn đã từng ra trận, mang theo một luồng sát khí, khiến bà sợ hãi không dám ở lại lâu. Vội vã tìm cách rút lui, trước khi đi bà còn cố nói với lại: "Để tôi tìm thêm cho cậu, Từ huynh đệ, chờ tin tôi nhé."

Từ gia trong tiểu viện gà bay chó sủa, Từ Chí tức giận đến mức huyệt thái dương giật liên hồi, hắn đi ra giếng, đánh một xô nước lên mặt cho tỉnh táo, rồi bước ra khỏi thôn.

Mấy chục dặm xa, ở nửa mặt trấn, Văn Quế Phân vui vẻ, đang cùng Xuân Đào ngồi bên đường ăn hoành thánh tại một quán ăn. Một bát hoành thánh lớn tỏa hương thơm phức, chủ quán hiền hậu, hoành thánh da mỏng thịt nhiều, nước dùng thêm xương gà và ngao, nước dùng màu trắng, hương vị tươi ngon. Một bát hoành thánh được rắc hành lá, thêm muỗng sa tế và vài giọt dầu mè, ăn vào có thể làm cho lưỡi mê mẩn.

Xuân Đào chỉ chăm chú ăn hoành thánh, còn Văn Quế Phân không thể không để ý, dùng khuỷu tay khẽ đẩy Xuân Đào, nói nhỏ: “Mỗi một lần đều phải xem xét, con không thấy sao?” Nói rồi, bà chỉ vào quán đối diện.

“Nương, cọn thấy, cánh tay và chân quá gầy, sợ hắn không nâng nổi, chọn người khác thì hơn.” Xuân Đào trả lời nhỏ.

Thực ra, sau khi trò chuyện với bà mối, Văn Quế Phân càng nghe càng thích. Nghe nói người nhà của đối tượng đang ở nửa mặt trấn, mở quán dọn dẹp, bà vội vàng dẫn Xuân Đào tới xem. Bà thấy người kia nói năng lưu loát, biết cách ăn nói, lại đoan chính và phong độ, rất phù hợp với con gái mình.

“Hắn gầy một chút, sau này ăn nhiều cơm thì béo lên thôi.” Văn Quế Phân còn chưa dứt lời, bỗng một thằng bé nắm lấy túi tiền của bà trên bàn rồi chạy mất.

“Ai……” Văn Quế Phân chưa kịp phản ứng, Xuân Đào đã đuổi theo.

Xuân Đào chạy nhanh từ nhỏ, trong thôn không ai nhanh hơn nàng. Nhưng hôm nay, thằng bé lấy tiền chạy rất nhanh, hơn nữa con phố lớn và ngõ nhỏ trong nửa mặt trấn lại quen thuộc với nó, nhiều lần Xuân Đào đã gần như túm được thằng bé, nhưng nó lại như cá chạch trượt khỏi tay.

“Hô……” Xuân Đào thở hổn hển, vừa chuẩn bị tăng tốc đuổi theo, thì một bóng dáng màu đen từ bên cạnh lao đến. Người đó rất cao, chân dài hơn Xuân Đào, chỉ hai ba bước đã đè ngã thằng bé.