Chương 12. Trở về Kinh thành
Sau khi dùng bữa xong, lúc rời khỏi quán rượu, Ngụy Thúc Dịch dường như đã quen thuộc với Thường Tuế Ninh.
Bởi vì Thường Tuế Ninh cũng ăn mặc như một thiếu niên, nên hai người đi bên nhau vừa nói vừa đi trông cũng không có gì lạ.
Quả thật hắn là một người dễ gần, nghe giọng nói trong trẻo bên tai Thường Tuế Ninh thầm nghĩ như vậy.
Lúc này, Ngụy Thúc Dịch đang nói: “Nói ra thì lần gặp gỡ này giữa ta và Thường tiểu thư tại Hợp Châu cũng có thể coi là tình bạn thân thiết rồi nhỉ?”
Thường Tuế Ninh: “… Có lẽ vậy.”
Quả thật đã trở thành tình bạn thân thiết, chỉ là đều là “đánh đổi” mạng sống của người khác.
Lần này không chỉ một mà là rất nhiều mạng sống của thôn Chu gia.
Trường Cát không khỏi co rúm mặt lại.
Đánh đổi mạng sống của người khác lại coi như là tình bạn, quả thật là cũng chỉ có lang quân.
“Thật kỳ lạ, ta và Thường tiểu thư có cảm giác quen thuộc như thể đã quen biết từ rất lâu rồi.” Ngụy Thúc Dịch cười nói.
Giọng điệu hắn thoải mái mà lại có chút nghiêm túc, không có chút gì phóng đãng, như thể chỉ đang nói chuyện với một người đồng điệu mà thôi.
Thường Tuế Ninh mỉm cười nhẹ: “Có lẽ đúng vậy.”
Trong một chừng mực nào đó, quả thật đã quen biết từ rất lâu rồi.
“Hôm nay cảm ơn ngươi vì đã đãi ta, Ngụy Thúc Dịch, không biết ngươi còn phải quay về quan trường xử lý công vụ không?” Thường Tuế Ninh không cho hắn có cơ hội mở miệng: “Nếu vậy, ta sẽ không quấy rầy nữa.”
Nói xong, nàng dẫn theo A Triệt cáo từ mà đi.
Ngụy Thúc Dịch: “Thường tiểu thư đi thong thả.”
Thường Tuế Ninh đã quay lưng lại, bước chân không ngừng lại chỉ giơ tay phải lên như đáp lại.
Nhìn bóng dáng thanh thoát của “thiếu niên” kia, Ngụy Thúc Dịch bật cười một tiếng.
Sau khi hòa vào dòng người, Thường Tuế Ninh thở phào nhẹ nhõm.
Nàng tất nhiên không ghét Ngụy Thúc Dịch, cũng không có lý do gì để ghét hắn.
Nhưng… lời nói của người này thật sự quá nhiều!
Nàng vừa cảm thấy không yên tĩnh, muốn cho qua tai trái rồi ra tai phải, nhưng lại sợ một chút lơ đễnh sẽ bị hắn lừa ra lời nào đó, quả thực là rất mệt mỏi.
“Lang quân, sao ngươi lại đối xử với Thường tiểu thư như vậy, chẳng phải ngươi thường có cái nhìn cao hơn người khác sao?” Trường Cát không nhịn được hỏi.
Ngụy Thúc Dịch: “Thường tiểu thư như vậy thật khác thường, vậy mà không coi là cao sao?”
Trường Cát: “…”
Có cao hay không thì không biết, nhưng thật sự là rất khác thường.
“Thường tiểu thư tài năng như vậy, lại còn thú vị, thật khiến người khác không thể đoán được.” Ngụy Thúc Dịch đi về phía quan phủ, ánh mắt luôn sáng lên: “Quả thực là điều mà ta chưa từng thấy.”
Trường Cát đi theo hắn, nhỏ giọng lầm bầm: “Lang quân nói thú vị… chẳng phải Thường tiểu thư không muốn nói chuyện với ngài sao? Thuộc hạ vừa mới đếm, ngươi nói mười câu, Thường tiểu thư chỉ đáp một câu.”
Ngụy Thúc Dịch nghiêm túc sửa lại: “Ngươi hiểu cái gì, đây gọi là bình tĩnh thông minh.”
“Đợt này thuộc hạ đã hiểu rồi…” Trường Cát chân thành đánh giá: “Hóa ra lang quân lại thích kiểu thiếu nữ không muốn nói chuyện với mình.”
Dù chỉ mới quen biết, nhưng cái “thích” này không giống cái “thích” kia, nhưng rõ ràng lang quân không bài xích Thường tiểu thư là được.
“Trường Cát à.” Ngụy Thúc Dịch tay chắp sau lưng, bước đi thong thả, thở dài: “Những năm qua có ngươi bên cạnh, không trách sao ta lại luôn được truyền tụng là người có phẩm hạnh và lòng nhân từ.”
Trường Cát: “?”
“Chỉ cần ngươi không nói một chút nào không phải lương thiện, chỉ riêng cái miệng này của ngươi, không biết phải bị người đuổi khỏi phủ Trịnh Quốc Công bao nhiêu lần rồi.”
Trường Cát nghe xong thì lạnh cả sống lưng, lập tức im bặt.
Hắn không muốn bị đuổi khỏi phủ Trịnh Quốc Công…
Bằng không thì không biết còn bị Thôi Nguyên Tường châm chọc thế nào nữa!
…
Thường Tuế Ninh giống như hôm qua, ngồi trong trà lâu của thành cho đến khi mặt trời lặn mới trở về biệt viện.
Khi nàng vừa dùng xong bữa tối, gia nhân đến thông báo Trường Cát đã mang người tới.
Nhìn những bao lớn nhỏ được mang vào, gần như sắp chất đầy phòng, Thường Tuế Ninh có chút bất ngờ.
“Ngoài những thứ dùng hàng ngày ra, còn có một số bút mực, tập thơ, thoại bản để Thường tiểu thư có thời gian rảnh rỗi thì có thể tiêu khiển.” Trường Cát lại đưa một cái hộp tới: “Trong đây còn có một ít tiền mặt, lang quân nói Thường tiểu thư thích ra ngoài, trên người không nên thiếu tiền.”
Thường Tuế Ninh nghe xong thì ngạc nhiên. Người này thật sự rất chu đáo.
Nhìn cái hộp được mang đến trước mặt, nàng nói: “Ta nhận đồ này, nhưng không cần tiền.”
Trường Cát: “Nhưng Lang quân nói, hắn được Dụ công nhờ vả, không thể bạc đãi Thường tiểu thư.”
“Ta có tiền dùng, sao có thể nói bạc đãi.” Thường Tuế Ninh nói: “Ngụy đại nhân hào phóng nhưng quân tử yêu tiền lấy nó phải có đạo lý, huống hồ đây lại là tiền không cần thiết, phiền ngươi nhắn lại với Ngụy đại nhân, ta rất cảm kích tấm lòng của hắn nhưng không cần đâu.”
Trường Cát há miệng.
Quân tử yêu tiền lấy nó phải có đạo lý…
Có phải cái “đạo lý” của việc lấy tiền trong nhà Chu gia không?
Dồn nén câu nói này, Trường Cát thi lễ rồi trở về báo cho Lang Quân.
Nhìn số tiền được gửi lại, nghe Trường Cát báo cáo, Ngụy Thúc Dịch gật đầu: “Người quân tử bình thường không lấy tài sản không chính đáng, Thường tiểu thư không lấy tài sản không cần thiết… Như vậy thật rộng rãi khiến người ta phải suy nghĩ.”
Trường Cát: “…”
Vậy mà cũng khen chứ!
…
Trong những ngày tiếp theo, Thường Tuế Ninh hàng ngày đều ra ngoài đúng giờ, gần như đã khám phá hết các trà lâu sầm uất trong thành.
Thỉnh thoảng cũng sẽ ngồi tại những quán trà tạm bợ ngoài trời, lần nào Ngụy Thúc Dịch đi ngang qua đường lớn đều tình cờ nhìn thấy, chỉ thấy “thiếu niên” buộc tóc đuôi ngựa ngồi rất thoải mái, tay cầm chén trà thô, dáng vẻ gầy gò, nhưng lại có khí thế như thể vừa uống xong chén trà sẽ lên núi đánh hổ.
Trường Cát thấy cảnh này cũng cảm thấy danh xưng “Thường tiểu thư” như tráng sĩ của nàng đã vững chắc trong lòng hắn.
Còn Thường Tuế Ninh thì cảm thấy, mặc dù Ngụy Thúc Dịch nói chuyện có vẻ tùy ý nhưng thực tế xử lý công vụ thì rất chắc chắn.
Hắn hàng ngày ra ngoài sớm về muộn, chỉ trong vòng năm ngày đã sắp xếp mọi thứ ổn thỏa. Quả thực, người có thể giữ vững chức Đông Đài Thị Lang ở độ tuổi này không chỉ dựa vào tài học.
Và khi mọi thứ đã chuẩn bị xong, đoàn quan sát đi cùng với phụ trách cần trở về Kinh để chịu sự thẩm vấn đã xuất phát rời khỏi thành phố Hợp Châu.
…
Xe ngựa rời khỏi thành phố đi theo hướng Bắc, Thường Tuế Ninh kéo rèm xe chỉ nhìn về phía trước.
Nàng từng tưởng tượng rất nhiều lần về việc một ngày nào đó có thể trở về quê hương, nếu có thể trở lại Kinh thành thì càng tuyệt vời hơn.
Hôm nay ngày đó cuối cùng đã đến, chỉ là đã đổi lại thân phận.
Nhưng chỉ cần nàng nhớ, nàng mãi mãi là nàng.
Nàng là A Lí, cũng là chính mình.
Chuyện của A Lí, nàng sẽ làm rõ.
Và những nghi vấn mà nàng không hiểu khi gần chết cũng sẽ yêu cầu được làm rõ.
Thời gian trôi qua, thế giới này và mọi thứ liên quan đến nàng dù đã không còn ai quan tâm, nhưng nàng đã trở lại không thể không rõ ràng, không thể bị người khác che giấu.
Thường Tuế Ninh ngẩng mặt lên nhìn về phía mây mù nơi chân trời.
Một cơn gió thổi qua khiến bầu trời vốn có chút sáng sủa giờ trở nên âm u hoàn toàn.
Gần trưa, mưa bắt đầu rơi.
Mới đầu cơn mưa khá lớn, một lúc sau cản trở lộ trình, khoảng một giờ sau khi mưa dứt Trường Cát mới ra lệnh tiếp tục lên đường.
Đến chiều tối đường mưa khó đi, người ngựa không tránh khỏi mệt mỏi nên dừng lại nghỉ ngơi.
“… Họ nói, tuy đã muộn hơn thời gian dự định hơn một giờ nhưng còn cách mười dặm là đến trạm nghỉ.” Gia nhân của Ngụy gia đi theo trong xe chăm sóc Thường Tuế Ninh mỉm cười hỏi: “Người cần nghỉ ngơi một chút, ngựa cũng cần ăn uống nên phải nghỉ một hai khắc, Thường tiểu thư có muốn xuống xe đi lại một chút không?”
Thường Tuế Ninh không quen ngồi xe đường dài, suốt dọc đường cảm thấy khá bức bối nên gật đầu, xuống xe giãn gân cốt.
Chọn nơi này nghỉ ngơi là có lý do, không xa lắm có một dòng suối trong vắt, thuận tiện cho ngựa uống nước.
Nhìn thấy mười mấy con ngựa cúi đầu bên bờ suối uống nước, những ký ức xưa cũ bỗng nhiên hiện lên, Thường Tuế Ninh liền đi đến.
Nàng tiến tới thử sờ lên đầu một con ngựa, ký ức lâu ngày bỗng chốc ùa về như sao băng lướt qua tâm trí.
Người dắt ngựa cười nói: “Hình như tiểu lang quân cũng là người yêu ngựa… Nói ra thì ngựa ở bên nhau lâu cũng có thể hiểu chuyện.”
Thường Tuế Ninh nhẹ gật đầu: “Đúng vậy, chúng nó biết hết mọi thứ, chỉ là không biết nói mà thôi.”
Nàng cũng có một con ngựa, tên là Lựu Hỏa.
“Ngày thường thích cưỡi ngựa bắn cung sao?” Ngụy Thúc Dịch không biết từ lúc nào đã đến, cười hỏi.
Trước mặt người khác, hắn không gọi Thường tiểu thư, mọi người chỉ cho rằng chỉ là một tiểu lang quân có quan hệ tốt với khâm sai đại nhân.
Thường Tuế Ninh đang định quay đầu thì ánh mắt bỗng thay đổi, toàn thân lập tức cảnh giác.
“Cẩn thận!”
Nàng giơ tay bất ngờ kéo Ngụy Thúc Dịch về một bên.
“Vù.”
Một mũi tên lén lút từ bờ bên kia của dòng suối bắn tới.
Bởi vì Thường Tuế Ninh cũng ăn mặc như một thiếu niên, nên hai người đi bên nhau vừa nói vừa đi trông cũng không có gì lạ.
Quả thật hắn là một người dễ gần, nghe giọng nói trong trẻo bên tai Thường Tuế Ninh thầm nghĩ như vậy.
Lúc này, Ngụy Thúc Dịch đang nói: “Nói ra thì lần gặp gỡ này giữa ta và Thường tiểu thư tại Hợp Châu cũng có thể coi là tình bạn thân thiết rồi nhỉ?”
Thường Tuế Ninh: “… Có lẽ vậy.”
Quả thật đã trở thành tình bạn thân thiết, chỉ là đều là “đánh đổi” mạng sống của người khác.
Lần này không chỉ một mà là rất nhiều mạng sống của thôn Chu gia.
Trường Cát không khỏi co rúm mặt lại.
Đánh đổi mạng sống của người khác lại coi như là tình bạn, quả thật là cũng chỉ có lang quân.
Giọng điệu hắn thoải mái mà lại có chút nghiêm túc, không có chút gì phóng đãng, như thể chỉ đang nói chuyện với một người đồng điệu mà thôi.
Thường Tuế Ninh mỉm cười nhẹ: “Có lẽ đúng vậy.”
Trong một chừng mực nào đó, quả thật đã quen biết từ rất lâu rồi.
“Hôm nay cảm ơn ngươi vì đã đãi ta, Ngụy Thúc Dịch, không biết ngươi còn phải quay về quan trường xử lý công vụ không?” Thường Tuế Ninh không cho hắn có cơ hội mở miệng: “Nếu vậy, ta sẽ không quấy rầy nữa.”
Nói xong, nàng dẫn theo A Triệt cáo từ mà đi.
Ngụy Thúc Dịch: “Thường tiểu thư đi thong thả.”
Thường Tuế Ninh đã quay lưng lại, bước chân không ngừng lại chỉ giơ tay phải lên như đáp lại.
Sau khi hòa vào dòng người, Thường Tuế Ninh thở phào nhẹ nhõm.
Nàng tất nhiên không ghét Ngụy Thúc Dịch, cũng không có lý do gì để ghét hắn.
Nhưng… lời nói của người này thật sự quá nhiều!
Nàng vừa cảm thấy không yên tĩnh, muốn cho qua tai trái rồi ra tai phải, nhưng lại sợ một chút lơ đễnh sẽ bị hắn lừa ra lời nào đó, quả thực là rất mệt mỏi.
“Lang quân, sao ngươi lại đối xử với Thường tiểu thư như vậy, chẳng phải ngươi thường có cái nhìn cao hơn người khác sao?” Trường Cát không nhịn được hỏi.
Ngụy Thúc Dịch: “Thường tiểu thư như vậy thật khác thường, vậy mà không coi là cao sao?”
Trường Cát: “…”
Có cao hay không thì không biết, nhưng thật sự là rất khác thường.
“Thường tiểu thư tài năng như vậy, lại còn thú vị, thật khiến người khác không thể đoán được.” Ngụy Thúc Dịch đi về phía quan phủ, ánh mắt luôn sáng lên: “Quả thực là điều mà ta chưa từng thấy.”
Ngụy Thúc Dịch nghiêm túc sửa lại: “Ngươi hiểu cái gì, đây gọi là bình tĩnh thông minh.”
“Đợt này thuộc hạ đã hiểu rồi…” Trường Cát chân thành đánh giá: “Hóa ra lang quân lại thích kiểu thiếu nữ không muốn nói chuyện với mình.”
Dù chỉ mới quen biết, nhưng cái “thích” này không giống cái “thích” kia, nhưng rõ ràng lang quân không bài xích Thường tiểu thư là được.
“Trường Cát à.” Ngụy Thúc Dịch tay chắp sau lưng, bước đi thong thả, thở dài: “Những năm qua có ngươi bên cạnh, không trách sao ta lại luôn được truyền tụng là người có phẩm hạnh và lòng nhân từ.”
Trường Cát: “?”
“Chỉ cần ngươi không nói một chút nào không phải lương thiện, chỉ riêng cái miệng này của ngươi, không biết phải bị người đuổi khỏi phủ Trịnh Quốc Công bao nhiêu lần rồi.”
Trường Cát nghe xong thì lạnh cả sống lưng, lập tức im bặt.
Hắn không muốn bị đuổi khỏi phủ Trịnh Quốc Công…
Bằng không thì không biết còn bị Thôi Nguyên Tường châm chọc thế nào nữa!
…
Thường Tuế Ninh giống như hôm qua, ngồi trong trà lâu của thành cho đến khi mặt trời lặn mới trở về biệt viện.
Khi nàng vừa dùng xong bữa tối, gia nhân đến thông báo Trường Cát đã mang người tới.
Nhìn những bao lớn nhỏ được mang vào, gần như sắp chất đầy phòng, Thường Tuế Ninh có chút bất ngờ.
“Ngoài những thứ dùng hàng ngày ra, còn có một số bút mực, tập thơ, thoại bản để Thường tiểu thư có thời gian rảnh rỗi thì có thể tiêu khiển.” Trường Cát lại đưa một cái hộp tới: “Trong đây còn có một ít tiền mặt, lang quân nói Thường tiểu thư thích ra ngoài, trên người không nên thiếu tiền.”
Thường Tuế Ninh nghe xong thì ngạc nhiên. Người này thật sự rất chu đáo.
Nhìn cái hộp được mang đến trước mặt, nàng nói: “Ta nhận đồ này, nhưng không cần tiền.”
Trường Cát: “Nhưng Lang quân nói, hắn được Dụ công nhờ vả, không thể bạc đãi Thường tiểu thư.”
“Ta có tiền dùng, sao có thể nói bạc đãi.” Thường Tuế Ninh nói: “Ngụy đại nhân hào phóng nhưng quân tử yêu tiền lấy nó phải có đạo lý, huống hồ đây lại là tiền không cần thiết, phiền ngươi nhắn lại với Ngụy đại nhân, ta rất cảm kích tấm lòng của hắn nhưng không cần đâu.”
Trường Cát há miệng.
Quân tử yêu tiền lấy nó phải có đạo lý…
Có phải cái “đạo lý” của việc lấy tiền trong nhà Chu gia không?
Dồn nén câu nói này, Trường Cát thi lễ rồi trở về báo cho Lang Quân.
Nhìn số tiền được gửi lại, nghe Trường Cát báo cáo, Ngụy Thúc Dịch gật đầu: “Người quân tử bình thường không lấy tài sản không chính đáng, Thường tiểu thư không lấy tài sản không cần thiết… Như vậy thật rộng rãi khiến người ta phải suy nghĩ.”
Trường Cát: “…”
Vậy mà cũng khen chứ!
…
Trong những ngày tiếp theo, Thường Tuế Ninh hàng ngày đều ra ngoài đúng giờ, gần như đã khám phá hết các trà lâu sầm uất trong thành.
Thỉnh thoảng cũng sẽ ngồi tại những quán trà tạm bợ ngoài trời, lần nào Ngụy Thúc Dịch đi ngang qua đường lớn đều tình cờ nhìn thấy, chỉ thấy “thiếu niên” buộc tóc đuôi ngựa ngồi rất thoải mái, tay cầm chén trà thô, dáng vẻ gầy gò, nhưng lại có khí thế như thể vừa uống xong chén trà sẽ lên núi đánh hổ.
Trường Cát thấy cảnh này cũng cảm thấy danh xưng “Thường tiểu thư” như tráng sĩ của nàng đã vững chắc trong lòng hắn.
Còn Thường Tuế Ninh thì cảm thấy, mặc dù Ngụy Thúc Dịch nói chuyện có vẻ tùy ý nhưng thực tế xử lý công vụ thì rất chắc chắn.
Hắn hàng ngày ra ngoài sớm về muộn, chỉ trong vòng năm ngày đã sắp xếp mọi thứ ổn thỏa. Quả thực, người có thể giữ vững chức Đông Đài Thị Lang ở độ tuổi này không chỉ dựa vào tài học.
Và khi mọi thứ đã chuẩn bị xong, đoàn quan sát đi cùng với phụ trách cần trở về Kinh để chịu sự thẩm vấn đã xuất phát rời khỏi thành phố Hợp Châu.
…
Xe ngựa rời khỏi thành phố đi theo hướng Bắc, Thường Tuế Ninh kéo rèm xe chỉ nhìn về phía trước.
Nàng từng tưởng tượng rất nhiều lần về việc một ngày nào đó có thể trở về quê hương, nếu có thể trở lại Kinh thành thì càng tuyệt vời hơn.
Hôm nay ngày đó cuối cùng đã đến, chỉ là đã đổi lại thân phận.
Nhưng chỉ cần nàng nhớ, nàng mãi mãi là nàng.
Nàng là A Lí, cũng là chính mình.
Chuyện của A Lí, nàng sẽ làm rõ.
Và những nghi vấn mà nàng không hiểu khi gần chết cũng sẽ yêu cầu được làm rõ.
Thời gian trôi qua, thế giới này và mọi thứ liên quan đến nàng dù đã không còn ai quan tâm, nhưng nàng đã trở lại không thể không rõ ràng, không thể bị người khác che giấu.
Thường Tuế Ninh ngẩng mặt lên nhìn về phía mây mù nơi chân trời.
Một cơn gió thổi qua khiến bầu trời vốn có chút sáng sủa giờ trở nên âm u hoàn toàn.
Gần trưa, mưa bắt đầu rơi.
Mới đầu cơn mưa khá lớn, một lúc sau cản trở lộ trình, khoảng một giờ sau khi mưa dứt Trường Cát mới ra lệnh tiếp tục lên đường.
Đến chiều tối đường mưa khó đi, người ngựa không tránh khỏi mệt mỏi nên dừng lại nghỉ ngơi.
“… Họ nói, tuy đã muộn hơn thời gian dự định hơn một giờ nhưng còn cách mười dặm là đến trạm nghỉ.” Gia nhân của Ngụy gia đi theo trong xe chăm sóc Thường Tuế Ninh mỉm cười hỏi: “Người cần nghỉ ngơi một chút, ngựa cũng cần ăn uống nên phải nghỉ một hai khắc, Thường tiểu thư có muốn xuống xe đi lại một chút không?”
Thường Tuế Ninh không quen ngồi xe đường dài, suốt dọc đường cảm thấy khá bức bối nên gật đầu, xuống xe giãn gân cốt.
Chọn nơi này nghỉ ngơi là có lý do, không xa lắm có một dòng suối trong vắt, thuận tiện cho ngựa uống nước.
Nhìn thấy mười mấy con ngựa cúi đầu bên bờ suối uống nước, những ký ức xưa cũ bỗng nhiên hiện lên, Thường Tuế Ninh liền đi đến.
Nàng tiến tới thử sờ lên đầu một con ngựa, ký ức lâu ngày bỗng chốc ùa về như sao băng lướt qua tâm trí.
Người dắt ngựa cười nói: “Hình như tiểu lang quân cũng là người yêu ngựa… Nói ra thì ngựa ở bên nhau lâu cũng có thể hiểu chuyện.”
Thường Tuế Ninh nhẹ gật đầu: “Đúng vậy, chúng nó biết hết mọi thứ, chỉ là không biết nói mà thôi.”
Nàng cũng có một con ngựa, tên là Lựu Hỏa.
“Ngày thường thích cưỡi ngựa bắn cung sao?” Ngụy Thúc Dịch không biết từ lúc nào đã đến, cười hỏi.
Trước mặt người khác, hắn không gọi Thường tiểu thư, mọi người chỉ cho rằng chỉ là một tiểu lang quân có quan hệ tốt với khâm sai đại nhân.
Thường Tuế Ninh đang định quay đầu thì ánh mắt bỗng thay đổi, toàn thân lập tức cảnh giác.
“Cẩn thận!”
Nàng giơ tay bất ngờ kéo Ngụy Thúc Dịch về một bên.
“Vù.”
Một mũi tên lén lút từ bờ bên kia của dòng suối bắn tới.
