Chương 36: Cuộc nói chuyện trong căn mật thất
‘Vừa mới ngủ được một giấc ngon lành đã gặp ngay phải vận rủi rồi.’
Suy nghĩ này vừa xẹt qua đầu Thales thì Gilbert đã triệu tập vài vị Kiếm Sĩ Chung Kết đang đứng canh gác gần đó lại.
Yodel vỗ vỗ bả vai Thales, lắc đầu. Mặc dù cậu không thể nhìn thấy biểu cảm của anh ta đằng sau tấm mặt nạ, thế nhưng Thales đã tự tưởng tượng ra một khuôn mặt tươi cười cho người hộ vệ thầm lặng này.
Những vị Kiếm Sĩ Chung Kết lần lượt chấp hành mệnh lệnh mà rời đi.
Sảnh Mindis vốn trống trải và tĩnh lặng bỗng trở nên náo nhiệt hơn bao giờ hết. 50 vệ binh ngay ngắn tiến vào dưới sự điều hành của một người chỉ huy. Từng câu khẩu lệnh và báo cáo lần lượt được hô lên.
“Đội thứ ba, di chuyển tới lối ra vào duy nhất nằm giữa tầng hai và tầng ba.”
“Hai bên sườn của đại sảnh đã được bố trí quân phòng thủ.”
“Quân tiếp viện đang trên đường tới trạm canh trên tầng gác mái.”
Sau khi Gilbert dặn dò một vị Kiếm Sĩ Chung Kết vài câu, người dường như là chỉ huy của đoàn vệ binh, ông ta quay trở lại phòng học và tiện tay túm luôn Thales đang thò đầu ra nhìn lén vào trong.
Như mọi khi, không biết lúc nào Yodel đã biến mất ở trong không khí.
Vị quý tộc trung niên dùng cây gậy chống cậy một tấm chắn phía sau kệ sách ra một cách vô cùng thuần thục. Sau đó ông ta kéo kệ sách sang một bên và để lộ ra căn mật thất nằm bên trong đó.
“Ai đang tới? Là bạn hay thù?” Thales vội hỏi một câu trong lúc bị Gilbert ôm vào trong mật thất.
Gilbert thắp sáng ngọn đèn Bất Diệt trong mật thất lên và đóng cánh cửa ngầm lại. Rồi ông ta hỏi ngược lại Thales một câu đầy chứa đầy thâm ý:
“Tôi đoán là ngài muốn hỏi rằng, người nào sẽ chọn lúc năm giờ chiều để đột nhập vào sản nghiệp được canh giữ nghiêm ngặt của hoàng gia mà không hề báo trước?”
Hiển nhiên, ông ta đã không coi vị chủ nhân nhỏ bé phía sau như là một đứa trẻ nữa rồi.
Thales nở một nụ cười mỉa, cậu đã biết đáp án của vấn đề mình vừa hỏi rồi.
“Tôi xin lỗi nhưng làm phiền ngài đợi ở trong đây một lúc. Bảo mật vẫn luôn là nguyên tắc được ưu tiên hàng đầu.”
Dưới ánh đèn mờ ảo, Gilbert kéo một tấm rèm che ra, phía sau nó là một tấm sắt khá lớn với sáu lỗ kính nhỏ nằm trên đó.
Thales tò mò bước lại gần. Cậu nhìn thấy được sáu địa điểm khác nhau từ mỗi lỗ kính nhỏ, bao gồm: tầng một của đại sảnh Mindis, vườn hoa, ban công tầng hai, hành lang tầng hai, cầu thang tầng ba, sân hiên tầng ba và tầng mái của sảnh.
“Đây là một chiếc kính giám thị được chế tạo theo nguyên lý phản xạ gương phẳng. Từ nơi này có thể quan sát được những khu vực quan trọng của sảnh Mindis.”
‘Đây … chẳng phải là kính tiềm vọng à?’ Thales trợn tròn mắt ở trong lòng.
“Đến. Đội số một gặp địch.”
“Những tên còn lại đang tản ra xung quanh.”
Giọng nói của Yodel vọng ra từ khoảng không.
Thales ngay lập tức dán mắt vào một lỗ kính giám thị.
Đó là vườn hoa ở dưới tầng một, một đội gồm mười Kiếm Sĩ Chung Kết của gia tộc Jadestar đang kết trận vây công năm kẻ bịt mặt ăn mặc những bộ quần áo khác nhau.
Chỉ có điều dường như năm kẻ xâm nhập kia cũng là một đội phối hợp rất ăn ý. Hai người cầm loan đao di chuyển qua lại giữa trận địa gươm và thuẫn rất linh hoạt, đồng thời tìm kiếm cơ hội để tấn công hoặc giải nguy cho đồng bọn. Một người thì cầm chuỳ và đeo thuẫn nhỏ ở tay, mỗi khi hắn đập trúng một người thủ vệ liền lập tức lùi về phía sau. Một người khác thì cầm thanh trường kiếm nhảy lên với ý định đυ.c vào lỗ thủng của trận thế phòng thủ. Người cuối cùng cũng cầm kiếm và khiên. Dường như hắn là người chỉ huy của những kẻ xâm nhập này.
“Lính đánh thuê và nhà thám hiểm.” Gilbert liếc qua lỗ kính giám thị và nói: “Có vẻ như đây là một đội đã chiến đấu, phối hợp cùng nhau trong một khoảng thời gian dài. Bọn họ làm thuê cho các lãnh chúa trong những cuộc chiến tranh. Thợ săn, binh lính, trinh sát, vệ sĩ, thậm chí là cả sát thủ, không có gì mà bọn họ không dám làm.”
“Tôi vừa mới đến sảnh Mindis vào đêm qua mà bây giờ đã có người tới thăm rồi?” Thales tỏ vẻ bất đắc dĩ.
“Uy nghiêm của vương thất rẻ mạt như vậy sao?”
“Tôi đảm bảo với ngài một điều rằng, cậu chủ Thales, uy nghiêm của vương thất chưa bao giờ rẻ mạt như ngài nói. Mà hoàn toàn ngược lại, sự khác thường của nó khiến cho kẻ địch của chúng ta cảm thấy sợ hãi và bất an.”
“Kẻ địch?” Thales quay đầu. Khuôn mặt cậu lộ vẻ suy tư.
“Đúng vậy, Ngài không cần phải lo lắng về những việc đang xảy ra bên ngoài. Yodel và những hộ vệ được huấn luyện bài bản sẽ xử lý tất cả.”
“Mà hiện tại cũng là thời điểm thích hợp để tôi giải thích cho ngài vấn đề: kẻ địch và đồng minh của chúng ta.”
Vị quý tộc trung niên lùi về sau vài bước và ngồi lên chiếc ghế sô pha.
“Bây giờ, sự tồn tại của ngài là thông tin tối mật mà chúng ta cần phải bảo vệ.”
“Nhất là đối với giới quý tộc và lãnh chúa của Star.”
“Sáu gia tộc lớn canh giữ lãnh thổ biên giới nước ta, cộng với mười ba vọng tộc chèo chống vương quốc là những thành viên cốt cán của Nghị viện cấp cao Star. Mặc dù lập trường mà họ thể hiện ra có mâu thuẫn rất lớn, thế nhưng suy cho cùng, bọn họ là những người đại diện cho lời thề ước cùng nhau trị quốc (thề ước cộng trị) giữa vương thất Jadestar và giới quý tộc.”
‘Vì vậy, từ ngoài nhìn vào thì đây là một quốc gia mà quốc vương và quý tộc cùng nhau cai trị.’ Thales ghi nhớ kỹ điều này vào trong lòng. Cậu cần nhiều thông tin hơn.
“Quý tộc … là các lãnh chúa được phân bổ đất đai trong phạm vi vương quốc sao? Họ có được toàn quyền thống trị lãnh địa của mình không?”
Gilbert gật gật đầu: “Đó là nơi đầu tiên sản sinh ra quyền lực của quý tộc từ thời kỳ Đế chế Cổ Đại (The Ancient Empire) cho đến Đế chế Cuối Cùng (The Final Empire) . Và nó phát triển cho tới tận ngày nay. Đối với vương quốc Star mà nói, mặc dù có rất nhiều quý tộc chỉ còn sót lại tên tuổi và danh dự, thế nhưng những người thực sự nắm giữ mạch máu của vương quốc vẫn là sáu đại gia tộc với lãnh địa rộng lớn và mười ba vọng tộc.”
“Tuân theo lời thề khi lập quốc và mệnh lệnh của nhà vua, bọn họ bảo vệ bốn phía lãnh thổ, nộp thuế, cũng như tuyên bố trung thành với quốc vương. Vương thất chỉ có quyền kiểm soát trực tiếp đối với lãnh thổ của gia tộc Jadestar mà thôi.”
‘Một quốc gia … khá giống với thời Trung cổ. Chỉ có điều sức sản xuất của nó lại khác biệt hoàn toàn.’
Đúng lúc này, giọng nói của Yodel lại đột ngột vang lên bên tai của hai người:
“Có kẻ đột nhập vào tầng mái của sảnh. Trạm canh gác ở đó đang chặn chúng lại.”
Nhìn Gilbert vẫn đứng yên bất động, Thales kiềm chế ý định chạy ra ngó vào kính giám thị của mình lại.
“Mặc dù những lãnh chúa đó sở hữu quân đội tư nhân hợp pháp của riêng mình, thế nhưng phần lớn thời gian, họ thích thuê người ngoài đến xử lý những việc lặt vặt, đặc biệt là những việc cần phải phủi sạch quan hệ sau khi làm xong. Các lãnh chúa càng có quyền thế, càng có địa vị thì càng ưa thích điều đó. Chẳng hạn như những vị khách ở bên ngoài kia của chúng ta.” Khoé miệng Gilbert cong lên.
“Vậy thì quyền lực và ý nghĩa tồn tại của Nghị viện cấp cao cấu thành từ những vị lãnh chúa và quý tộc này là gì?” Thales hỏi một vấn đề khá mẫn cảm.
“Nghị viện cấp cao là di sản của “Hiền Quân” Mindis III. Sau khi trả một cái giá nặng nề trong cuộc chiến tranh đại lục lần thứ ba, Hiền Quân đã ra lệnh cho các lãnh chúa, quý tộc có quyền thế, cộng với quan viên, thầy tế, thương nhân và học giả cùng nhau lập nên Nghị viện cấp cao và Hội đồng quốc nội. Cái đầu là nơi nghị sự dành riêng cho lãnh chúa và quý tộc, còn cái sau là dành những người có thận phận và sức ảnh hưởng lớn trong nước. Với thủ đoạn cao siêu của mình, Mindis III đã loại bỏ được vô số mâu thuẫn và xung đột, điều chỉnh lại thuế má, phân bổ tài nguyên, vay mượn và trả nợ, … để giúp Star giữ lại chút nguyên khí quý giá sau cuộc chiến thảm khốc đã tàn phá cả hai vương quốc …”
‘Một nền tảng mà quyền lực công cộng (1) của quốc gia đã xuất hiện để xử lý mâu thuẫn từ trên xuống dưới và đạt được sự đồng thuận, từ đó xây dựng nên nhận thức chung cho một số giai cấp.’ Thales lại tiếp tục ghi chép điều này vào trong não bộ của mình.
“Tạm thời chưa nói đến Hội đồng quốc nội, Nghị viện cấp cao của Star đã được bảo lưu cho tới tận bây giờ. Mỗi một việc lớn trong nước, chẳng hạn như những vấn đề liên quan đến luật pháp thì đều phải đạt được sự đồng thuận của quốc vương tối cao và giới quý tộc rồi mới được công bố và ban hành. Thực tế cho thấy, sau khi Nghị viện cấp cao được thành lập, các mâu thuẫn, xung đột từ trên xuống dưới của vương quốc và các cuộc đấu tranh nội bộ “bằng mặt nhưng không bằng lòng” của giới quý tộc đã giảm đi rất nhiều.” Gilbert bình tĩnh nói.
‘Hình thức ban đầu của Thể chế đại nghị (2)? Không, nó chưa tiên tiến đến mức vậy. Nó khá giống với một quốc gia đang trên con đường chuyển đổi từ hình thức hệ thống giai cấp sang hình thức quân chủ tuyệt đối (quân chủ chuyên chế) hơn.’
“Thế nhưng, kể từ Năm Đẫm Máu cho đến bây giờ, mâu thuẫn giữa sáu đại gia tộc, mười ba vọng tộc với vương thất Jadestar ngày càng được thể hiện rõ ràng hơn. Ngày xưa, mặc dù mâu thuẫn giữa giới quý tộc và vương thất là rất lớn, nhưng trong vòng hai mươi ngày kể từ khi tiên vương Aydi II bị sát hại, Nghị viện cấp cao đã quyết định phong toả vương đô, khống chế quân đội để chờ Kaiser bệ hạ quay trở về. Và sau đó, Kaiser bệ hạ đã làm lễ đăng quang sau khi đạt được một thoả thuận với bọn họ.”
‘Một nghị viện thời phong kiến có khả năng hoạt động độc lập – một tổ chức đại diện cho tiếng nói của các lãnh chúa với quân chủ – đây là một tin xấu đối với mình.’
‘Cách thức hoạt động của nghị viện khiến cho tác dụng của vương thất trở nên mờ nhạt.’
‘Đây là một lực lượng vô cùng đáng sợ. Đến thời điểm thích hợp, nó có thể trở thành một con sóng lớn lật đổ cả vương thất.’
“Mà trong mắt sáu đại gia tộc, quốc vương Kaiser đã không có bất cứ một người thừa kế nào trong vòng mười hai năm qua …”
Ánh mắt của Gilbert tràn ngập sự cảnh giác. Ông ta trả lời một cách rất bí ẩn và phức tạp:
“Thứ lỗi cho tôi vì đã nói thẳng. Người hàng xóm hùng mạnh của chúng ta ở phương Bắc, quốc gia của anh hùng Raikaku và anh hùng Chara, “Lưỡi kiếm của đại lục phía Tây”, vương quốc Aixenter, áp dụng chế độ lãnh chúa tuyển cử quốc vương – chế độ mà quốc vương có thể được chọn từ ngay các vị đại lãnh chúa có đủ tư cách.”
Giọng nói khàn khàn của Yodel lại vang lên:
“Kẻ địch đang tấn công vào tầng hai. Đội ba và đội bốn đang chiến đấu.”
“Ngoài ra, còn năm người đang tiến tới tầng ba.”
Gilbert hít một hơi thật sâu, rồi duỗi tay chỉ ra bên ngoài:
“Cho nên, hiện tại, cậu chủ nhỏ Thales, ngài đã biết kẻ địch của mình là ai chưa?”
Thales im lặng không nói câu gì.
‘Chế độ quân chủ cha truyền con nối của vương quốc Star.’
‘Hình thức tuyển chọn quốc vương của nước ngoài.’
‘Sáu đại gia tộc và mười ba vọng tộc.’
‘Kẻ địch.’
Gilbert gần như đã nói đáp án cho cậu.
Nhưng Thales vẫn cảm thấy lượng thông tin này là chưa đủ. Tất cả những phỏng đoán xuất hiện trong đầu cậu.
Sau khi suy nghĩ một lúc, cậu tiếp tục hỏi:
“Nếu huyết thống của nhà vua bị cắt đứt thì hiển nhiên sáu đại gia tộc và mười ba vọng tộc sẽ là lựa chọn số một cho người thừa kế vương miện. Thế nhưng điều này cũng có nghĩa là quốc vương mới sẽ kế thừa toàn bộ lãnh địa, tài sản, sức ảnh hưởng… của gia tộc Jadestar hay sao?
“Nếu như trong số sáu đại gia tộc có sức mạnh tương đương nhau bỗng có một gia tộc trở thành vương thất và phát triển nhanh chóng, thậm chí đạt được quyền lực tối cao thực sự thì Star sẽ như thế nào?”
“Sáu đại gia tộc bỗng biến thành năm đại gia tộc và một con quái vật khổng lồ. Và bọn họ sẽ tiếp tục sống một cuộc sống hoà thuận, hạnh phúc, vui sướиɠ như thời mà vương thất Jadestar cai trị?”
Gilbert đã quen với việc người chủ nhân nhỏ bé này xen ngang vào lời của mình. Thế nhưng lần này, ông không nói một lời mà chỉ nhìn cậu với một ánh mắt nghiêm trọng.
Thales cũng nhìn vào ông ta. Lòng cậu nặng trĩu.
“Để cùng nhau đạt được cái vương miện kia, chắc hẳn sáu đại gia tộc và mười ba vọng tộc đã phải đau đầu trong việc phân chia lợi ích. Nhưng ít nhất, cuối cùng thì họ vẫn phải chọn ra xem ai sẽ là người mang vương miện.”
Trong ánh mắt của Thales xuất hiện một tia sáng.
‘Đặc biệt, sau mười hai năm không có người thừa kế, đối với rất nhiều người thì dấu chấm hết cho gia tộc Jadestar đã là một điều không thể tránh khỏi.’
*Phù* Thales thở ra một hơi.
‘Xem ra, mạng sống của mình có ảnh hưởng rất lớn đến sự bình yên của vương quốc này.’
Một ý nghĩ đột nhiên xuất hiện trong đầu cậu.
Thales sững sờ trong giây lát.
“Gilbert.” Người Xuyên Việt đứng dậy khỏi chiếc ghế sô pha, cau mày và chậm rãi hỏi: “Trong Năm Đẫm Máu … những đại lãnh chúa đã đóng vai nhân vật gì? Dường như ông đã nói … ép nhà vua thoái vị? Vậy thảm hoạ của vương thất kia thì …?”
Gilbert không trả lời mà chỉ hít một hơi thật sâu. Ánh mắt ông ta vô cùng phức tạp.
Thales bỗng cảm thấy ớn lạnh trong lòng.
‘Nhà vua bị chém đầu ở ngay trên vương toạ.’
‘Công chúa bị bóp chết khi còn đang ngủ say.’
‘Những người vợ của nhà vua bị thiêu chết trong các toà lâu đài.’
‘Con của các hoàng tử thậm chí còn chết khi còn đang ở trong tã lót.’
‘Con trai trưởng của nhà vua cầm kiếm chống cự đến phút chót ở ngay trước cửa cung.’
‘Và còn những người con khác của ông ấy nữa.’
Thales há hốc mồm và ngã ngửa ra chiếc ghế sô pha.
Đây là lần đầu tiên cậu cảm thấy cuộc sống phức tạp đến mức vậy kể từ khi trọng sinh đến nơi này. Cho dù là trong những giờ phút khó khăn và gian khổ nhất khi còn ở Hội Huynh Đệ thì Người Xuyên Việt cũng chưa bao giờ nhụt chí.
Căn mật thất tĩnh lặng một lúc lâu, tận cho đến khi giọng nói khàn khàn của Yodel vang lên:
“Đây là nhóm tinh nhuệ cuối cùng. Tầng ba chuẩn bị chiến đấu.”
Thế nhưng, Thales đã không còn sức để quan tâm đến những việc này nữa rồi.
Tâm trí của cậu đang bay xa. Cậu đang nghĩ về những người có thể là chủ mưu của vụ đột nhập này.
‘Tại sao lại có một vương thất vô dụng đến như vậy? Cư nhiên lại bị đám lãnh chúa của mình thảm sát đến mức gần như chẳng còn một ai? Mình chạy ra khỏi Hội Huynh Đệ để đi tự sát à? Vậy mà người được gọi là cha của mình vẫn có thể ngồi ngay ngắn trên vương toạ được hay sao? Là ai, là cái gì đã cho ông ta sự tự tin đó?’
‘Là Ma Năng Sư ư?’
‘Khoan đã. Người được gọi là cha của mình đến bây giờ vẫn là quốc vương?’
‘Tại sao bây giờ ông ta vẫn là quốc vương? Vẫn còn có thể làm quốc vương?’
‘Điều này có ý nghĩa …’
“Không!”
Ngay sau đó, Thales ngồi thẳng dậy. Cậu kiên quyết bác bỏ suy đoán vừa rồi của mình:
“Thứ nhất, Năm Đẫm Máu là một tai nạn thảm khốc bắt đầu từ trên xuống dưới, từ trong ra ngoài của Star. Việc ám sát một vị quốc vương sáng suốt, nhân từ của nó không có bất kỳ lợi ích gì đối với tình trạng hỗn loạn của giới quý tộc.”
“Thứ hai, như ông đã nói, Gilbert, Nghị viện cấp cao đã nắm giữ quyền lực một cách độc lập trong vòng hai mươi ngày kể từ khi nhà vua bị ám sát. Hai mươi ngày không có quốc vương! Chẳng nhẽ là do họ chia của không đều dẫn đến không thể thống nhất được ý kiến trong việc thành lập quốc vương mới hay thực sự là họ cũng cảm thấy sợ hãi. Họ thậm chí còn chưa kịp chuẩn bị bất cứ điều gì để đón nhận cái chết của quốc vương?”
“Điểm mấu chốt là, cha của tôi, Kaiser bệ hạ, đã làm lễ đăng quang sau khi đạt được thoả thuận với họ. Điều này cho thấy ông ấy đã đạt được sự ủng hộ đến từ giới quý tộc cũng như các vị lãnh chúa. Chẳng lẽ, từ lúc ấy đã có người tính được rằng hoàng tử Kaiser, người vẫn còn đang ở độ tuổi tráng niên, sẽ không có nổi một người thừa kế trong vòng mười hai năm? Dị năng nào mới có thể có được sức mạnh như thế này?”
“Và điểm đáng ngờ cuối cùng là … Ông đã từng nói, cha của tôi đã báo tất cả những mối thù có thể báo. Tai hoạ ngầm về cơ bản đã được giải quyết. Những mối thù còn sót lại, hoặc là không thể báo được, hoặc là không có cách nào để báo. Có lẽ sáu đại gia tộc quả thực rất đáng sợ. Thế nhưng nếu họ thực sự là hung thủ đứng sau vụ việc gϊếŧ hại vương thất kia, thì trong vòng mười hai năm, Nắm Đấm Sắt, Kaiser bệ hạ cũng đã phải làm điều gì đó chứ?”
“Và, về bản chất thì vương thất cũng chẳng có gì khác sáu đại gia tộc cho lắm. Suy cho cùng thì họ cũng chỉ là những nhà quý tộc có lịch sử lâu đời mà thôi.”
“Sáu đại gia tộc không phải là hung thủ đã tàn sát vương thất!”
“Đúng không? Gilbert?”
Thales nhìn chằm chằm vào vị quý tộc trung niên. Cứ như là cậu muốn đào ra thứ gì đó từ trong đầu ông ta vậy.
Chỉ thấy Gilbert bước về phía trước một bước và nở một nụ cười bất đắc dĩ.
Gilbert gật đầu và hắng giọng nói:
“Ban đầu, ý định của tôi là dẫn dắt suy nghĩ của ngài để ngài đối đầu với sáu đại gia tộc. Như thế vốn là đủ rồi. Thế nhưng, xem ra tôi đã đánh giá thấp ngài rồi, cậu chủ nhỏ thân ái của tôi ạ.”
“Tôi tin rằng nếu như biết thì bệ hạ cũng sẽ kiêu ngạo vì ngài có thể nghĩ ra những điều này.”
“Thế nhưng bọn họ cũng không phải là không có trách nhiệm trong việc vương thất bị tàn sát. Ít nhất là bọn họ đã lựa chọn khoanh tay đứng nhìn, thậm chí là còn cảm thấy vui mừng khi chứng kiến nó xảy ra.”
Ánh mắt Gilbert trở nên buồn bã. Ông do dự một lúc nhưng cuối cùng vẫn mở miệng nói:
“Đúng là có một hung thủ đứng sau thảm hoạ của gia tộc Jadestar.”
“Thế nhưng tôi cũng không biết được thực sự thì đó là ai.”
“Chỉ có duy nhất bệ hạ, ngài ấy là người nắm rõ toàn bộ chi tiết. Đây là một bi kịch của gia tộc Jadestar. Vì vậy nó cũng nên được đích thân bệ hạ giải thích cho ngài.”
Thales im lặng nhìn Gilbert.
Nhưng ngay sau đó cậu thở ra một hơi và ngã vật ra sau. Trông cậu chẳng khác nào một quả bóng bay căng tròn vừa được xì hơi ra vậy.
“Shhhhh …” Thales không thèm để ý đến hình tượng của mình mà trợn tròn mắt: “Ông nói sớm có phải tốt hơn không!”
Gilbert khẽ cười.
Dường như vị quý tộc trung niên đã ngầm chấp thuận cách nói của cậu chủ nhỏ, ông ta hơi khom người, cúi chào và thầm nghĩ: ‘Thales, đứa bé này. Có lẽ vương quốc Star sẽ vì nó mà thay đổi.’
‘Tuy rằng, kẻ địch thực sự của vương thất Jadestar khả năng còn đáng sợ hơn gấp nhiều lần so với sáu đại gia tộc. Chẳng ai mà biết được.’
Một giọng nói lại đột ngột vang lên:
“Tất cả đã được giải quyết. Không giữ lại người sống.”
Gilbert cũng tỏ vẻ nghiêm túc. Ông ta gật gật đầu, chậm rãi đứng lên và nói:
“Rất tốt.”
Thales còn chưa kịp phản ứng mà chỉ mở to hai mắt ra nhìn.
‘Tất cả đã giải quyết? Trong thời gian một bữa cơm?’
‘Cục đá vừa mới rơi xuống mặt nước, còn chưa kịp vang lên một tiếng đã chìm nghỉm rồi?’
Gilbert đứng bên cạnh cánh cửa của căn mật thất. Ông ta vừa ra hiệu cho Thales có thể đi ra ngoài, vừa nói:
“Xin đừng lo lắng, cậu chủ nhỏ Thales. Đó chỉ là mấy con chuột. Mấy việc vặt vãnh này cứ để chúng tôi giải quyết. Chiến trường của ngài còn nguy hiểm và hiểm ác hơn gấp trăm lần so với chúng tôi.”
Suy nghĩ này vừa xẹt qua đầu Thales thì Gilbert đã triệu tập vài vị Kiếm Sĩ Chung Kết đang đứng canh gác gần đó lại.
Yodel vỗ vỗ bả vai Thales, lắc đầu. Mặc dù cậu không thể nhìn thấy biểu cảm của anh ta đằng sau tấm mặt nạ, thế nhưng Thales đã tự tưởng tượng ra một khuôn mặt tươi cười cho người hộ vệ thầm lặng này.
Những vị Kiếm Sĩ Chung Kết lần lượt chấp hành mệnh lệnh mà rời đi.
Sảnh Mindis vốn trống trải và tĩnh lặng bỗng trở nên náo nhiệt hơn bao giờ hết. 50 vệ binh ngay ngắn tiến vào dưới sự điều hành của một người chỉ huy. Từng câu khẩu lệnh và báo cáo lần lượt được hô lên.
“Đội thứ ba, di chuyển tới lối ra vào duy nhất nằm giữa tầng hai và tầng ba.”
“Hai bên sườn của đại sảnh đã được bố trí quân phòng thủ.”
Sau khi Gilbert dặn dò một vị Kiếm Sĩ Chung Kết vài câu, người dường như là chỉ huy của đoàn vệ binh, ông ta quay trở lại phòng học và tiện tay túm luôn Thales đang thò đầu ra nhìn lén vào trong.
Như mọi khi, không biết lúc nào Yodel đã biến mất ở trong không khí.
Vị quý tộc trung niên dùng cây gậy chống cậy một tấm chắn phía sau kệ sách ra một cách vô cùng thuần thục. Sau đó ông ta kéo kệ sách sang một bên và để lộ ra căn mật thất nằm bên trong đó.
“Ai đang tới? Là bạn hay thù?” Thales vội hỏi một câu trong lúc bị Gilbert ôm vào trong mật thất.
Gilbert thắp sáng ngọn đèn Bất Diệt trong mật thất lên và đóng cánh cửa ngầm lại. Rồi ông ta hỏi ngược lại Thales một câu đầy chứa đầy thâm ý:
“Tôi đoán là ngài muốn hỏi rằng, người nào sẽ chọn lúc năm giờ chiều để đột nhập vào sản nghiệp được canh giữ nghiêm ngặt của hoàng gia mà không hề báo trước?”
Thales nở một nụ cười mỉa, cậu đã biết đáp án của vấn đề mình vừa hỏi rồi.
“Tôi xin lỗi nhưng làm phiền ngài đợi ở trong đây một lúc. Bảo mật vẫn luôn là nguyên tắc được ưu tiên hàng đầu.”
Dưới ánh đèn mờ ảo, Gilbert kéo một tấm rèm che ra, phía sau nó là một tấm sắt khá lớn với sáu lỗ kính nhỏ nằm trên đó.
Thales tò mò bước lại gần. Cậu nhìn thấy được sáu địa điểm khác nhau từ mỗi lỗ kính nhỏ, bao gồm: tầng một của đại sảnh Mindis, vườn hoa, ban công tầng hai, hành lang tầng hai, cầu thang tầng ba, sân hiên tầng ba và tầng mái của sảnh.
“Đây là một chiếc kính giám thị được chế tạo theo nguyên lý phản xạ gương phẳng. Từ nơi này có thể quan sát được những khu vực quan trọng của sảnh Mindis.”
“Đến. Đội số một gặp địch.”
“Những tên còn lại đang tản ra xung quanh.”
Giọng nói của Yodel vọng ra từ khoảng không.
Thales ngay lập tức dán mắt vào một lỗ kính giám thị.
Đó là vườn hoa ở dưới tầng một, một đội gồm mười Kiếm Sĩ Chung Kết của gia tộc Jadestar đang kết trận vây công năm kẻ bịt mặt ăn mặc những bộ quần áo khác nhau.
Chỉ có điều dường như năm kẻ xâm nhập kia cũng là một đội phối hợp rất ăn ý. Hai người cầm loan đao di chuyển qua lại giữa trận địa gươm và thuẫn rất linh hoạt, đồng thời tìm kiếm cơ hội để tấn công hoặc giải nguy cho đồng bọn. Một người thì cầm chuỳ và đeo thuẫn nhỏ ở tay, mỗi khi hắn đập trúng một người thủ vệ liền lập tức lùi về phía sau. Một người khác thì cầm thanh trường kiếm nhảy lên với ý định đυ.c vào lỗ thủng của trận thế phòng thủ. Người cuối cùng cũng cầm kiếm và khiên. Dường như hắn là người chỉ huy của những kẻ xâm nhập này.
“Lính đánh thuê và nhà thám hiểm.” Gilbert liếc qua lỗ kính giám thị và nói: “Có vẻ như đây là một đội đã chiến đấu, phối hợp cùng nhau trong một khoảng thời gian dài. Bọn họ làm thuê cho các lãnh chúa trong những cuộc chiến tranh. Thợ săn, binh lính, trinh sát, vệ sĩ, thậm chí là cả sát thủ, không có gì mà bọn họ không dám làm.”
“Tôi vừa mới đến sảnh Mindis vào đêm qua mà bây giờ đã có người tới thăm rồi?” Thales tỏ vẻ bất đắc dĩ.
“Uy nghiêm của vương thất rẻ mạt như vậy sao?”
“Tôi đảm bảo với ngài một điều rằng, cậu chủ Thales, uy nghiêm của vương thất chưa bao giờ rẻ mạt như ngài nói. Mà hoàn toàn ngược lại, sự khác thường của nó khiến cho kẻ địch của chúng ta cảm thấy sợ hãi và bất an.”
“Kẻ địch?” Thales quay đầu. Khuôn mặt cậu lộ vẻ suy tư.
“Đúng vậy, Ngài không cần phải lo lắng về những việc đang xảy ra bên ngoài. Yodel và những hộ vệ được huấn luyện bài bản sẽ xử lý tất cả.”
“Mà hiện tại cũng là thời điểm thích hợp để tôi giải thích cho ngài vấn đề: kẻ địch và đồng minh của chúng ta.”
Vị quý tộc trung niên lùi về sau vài bước và ngồi lên chiếc ghế sô pha.
“Bây giờ, sự tồn tại của ngài là thông tin tối mật mà chúng ta cần phải bảo vệ.”
“Nhất là đối với giới quý tộc và lãnh chúa của Star.”
“Sáu gia tộc lớn canh giữ lãnh thổ biên giới nước ta, cộng với mười ba vọng tộc chèo chống vương quốc là những thành viên cốt cán của Nghị viện cấp cao Star. Mặc dù lập trường mà họ thể hiện ra có mâu thuẫn rất lớn, thế nhưng suy cho cùng, bọn họ là những người đại diện cho lời thề ước cùng nhau trị quốc (thề ước cộng trị) giữa vương thất Jadestar và giới quý tộc.”
‘Vì vậy, từ ngoài nhìn vào thì đây là một quốc gia mà quốc vương và quý tộc cùng nhau cai trị.’ Thales ghi nhớ kỹ điều này vào trong lòng. Cậu cần nhiều thông tin hơn.
“Quý tộc … là các lãnh chúa được phân bổ đất đai trong phạm vi vương quốc sao? Họ có được toàn quyền thống trị lãnh địa của mình không?”
Gilbert gật gật đầu: “Đó là nơi đầu tiên sản sinh ra quyền lực của quý tộc từ thời kỳ Đế chế Cổ Đại (The Ancient Empire) cho đến Đế chế Cuối Cùng (The Final Empire) . Và nó phát triển cho tới tận ngày nay. Đối với vương quốc Star mà nói, mặc dù có rất nhiều quý tộc chỉ còn sót lại tên tuổi và danh dự, thế nhưng những người thực sự nắm giữ mạch máu của vương quốc vẫn là sáu đại gia tộc với lãnh địa rộng lớn và mười ba vọng tộc.”
“Tuân theo lời thề khi lập quốc và mệnh lệnh của nhà vua, bọn họ bảo vệ bốn phía lãnh thổ, nộp thuế, cũng như tuyên bố trung thành với quốc vương. Vương thất chỉ có quyền kiểm soát trực tiếp đối với lãnh thổ của gia tộc Jadestar mà thôi.”
‘Một quốc gia … khá giống với thời Trung cổ. Chỉ có điều sức sản xuất của nó lại khác biệt hoàn toàn.’
Đúng lúc này, giọng nói của Yodel lại đột ngột vang lên bên tai của hai người:
“Có kẻ đột nhập vào tầng mái của sảnh. Trạm canh gác ở đó đang chặn chúng lại.”
Nhìn Gilbert vẫn đứng yên bất động, Thales kiềm chế ý định chạy ra ngó vào kính giám thị của mình lại.
“Mặc dù những lãnh chúa đó sở hữu quân đội tư nhân hợp pháp của riêng mình, thế nhưng phần lớn thời gian, họ thích thuê người ngoài đến xử lý những việc lặt vặt, đặc biệt là những việc cần phải phủi sạch quan hệ sau khi làm xong. Các lãnh chúa càng có quyền thế, càng có địa vị thì càng ưa thích điều đó. Chẳng hạn như những vị khách ở bên ngoài kia của chúng ta.” Khoé miệng Gilbert cong lên.
“Vậy thì quyền lực và ý nghĩa tồn tại của Nghị viện cấp cao cấu thành từ những vị lãnh chúa và quý tộc này là gì?” Thales hỏi một vấn đề khá mẫn cảm.
“Nghị viện cấp cao là di sản của “Hiền Quân” Mindis III. Sau khi trả một cái giá nặng nề trong cuộc chiến tranh đại lục lần thứ ba, Hiền Quân đã ra lệnh cho các lãnh chúa, quý tộc có quyền thế, cộng với quan viên, thầy tế, thương nhân và học giả cùng nhau lập nên Nghị viện cấp cao và Hội đồng quốc nội. Cái đầu là nơi nghị sự dành riêng cho lãnh chúa và quý tộc, còn cái sau là dành những người có thận phận và sức ảnh hưởng lớn trong nước. Với thủ đoạn cao siêu của mình, Mindis III đã loại bỏ được vô số mâu thuẫn và xung đột, điều chỉnh lại thuế má, phân bổ tài nguyên, vay mượn và trả nợ, … để giúp Star giữ lại chút nguyên khí quý giá sau cuộc chiến thảm khốc đã tàn phá cả hai vương quốc …”
‘Một nền tảng mà quyền lực công cộng (1) của quốc gia đã xuất hiện để xử lý mâu thuẫn từ trên xuống dưới và đạt được sự đồng thuận, từ đó xây dựng nên nhận thức chung cho một số giai cấp.’ Thales lại tiếp tục ghi chép điều này vào trong não bộ của mình.
“Tạm thời chưa nói đến Hội đồng quốc nội, Nghị viện cấp cao của Star đã được bảo lưu cho tới tận bây giờ. Mỗi một việc lớn trong nước, chẳng hạn như những vấn đề liên quan đến luật pháp thì đều phải đạt được sự đồng thuận của quốc vương tối cao và giới quý tộc rồi mới được công bố và ban hành. Thực tế cho thấy, sau khi Nghị viện cấp cao được thành lập, các mâu thuẫn, xung đột từ trên xuống dưới của vương quốc và các cuộc đấu tranh nội bộ “bằng mặt nhưng không bằng lòng” của giới quý tộc đã giảm đi rất nhiều.” Gilbert bình tĩnh nói.
‘Hình thức ban đầu của Thể chế đại nghị (2)? Không, nó chưa tiên tiến đến mức vậy. Nó khá giống với một quốc gia đang trên con đường chuyển đổi từ hình thức hệ thống giai cấp sang hình thức quân chủ tuyệt đối (quân chủ chuyên chế) hơn.’
“Thế nhưng, kể từ Năm Đẫm Máu cho đến bây giờ, mâu thuẫn giữa sáu đại gia tộc, mười ba vọng tộc với vương thất Jadestar ngày càng được thể hiện rõ ràng hơn. Ngày xưa, mặc dù mâu thuẫn giữa giới quý tộc và vương thất là rất lớn, nhưng trong vòng hai mươi ngày kể từ khi tiên vương Aydi II bị sát hại, Nghị viện cấp cao đã quyết định phong toả vương đô, khống chế quân đội để chờ Kaiser bệ hạ quay trở về. Và sau đó, Kaiser bệ hạ đã làm lễ đăng quang sau khi đạt được một thoả thuận với bọn họ.”
‘Một nghị viện thời phong kiến có khả năng hoạt động độc lập – một tổ chức đại diện cho tiếng nói của các lãnh chúa với quân chủ – đây là một tin xấu đối với mình.’
‘Cách thức hoạt động của nghị viện khiến cho tác dụng của vương thất trở nên mờ nhạt.’
‘Đây là một lực lượng vô cùng đáng sợ. Đến thời điểm thích hợp, nó có thể trở thành một con sóng lớn lật đổ cả vương thất.’
“Mà trong mắt sáu đại gia tộc, quốc vương Kaiser đã không có bất cứ một người thừa kế nào trong vòng mười hai năm qua …”
Ánh mắt của Gilbert tràn ngập sự cảnh giác. Ông ta trả lời một cách rất bí ẩn và phức tạp:
“Thứ lỗi cho tôi vì đã nói thẳng. Người hàng xóm hùng mạnh của chúng ta ở phương Bắc, quốc gia của anh hùng Raikaku và anh hùng Chara, “Lưỡi kiếm của đại lục phía Tây”, vương quốc Aixenter, áp dụng chế độ lãnh chúa tuyển cử quốc vương – chế độ mà quốc vương có thể được chọn từ ngay các vị đại lãnh chúa có đủ tư cách.”
Giọng nói khàn khàn của Yodel lại vang lên:
“Kẻ địch đang tấn công vào tầng hai. Đội ba và đội bốn đang chiến đấu.”
“Ngoài ra, còn năm người đang tiến tới tầng ba.”
Gilbert hít một hơi thật sâu, rồi duỗi tay chỉ ra bên ngoài:
“Cho nên, hiện tại, cậu chủ nhỏ Thales, ngài đã biết kẻ địch của mình là ai chưa?”
Thales im lặng không nói câu gì.
‘Chế độ quân chủ cha truyền con nối của vương quốc Star.’
‘Hình thức tuyển chọn quốc vương của nước ngoài.’
‘Sáu đại gia tộc và mười ba vọng tộc.’
‘Kẻ địch.’
Gilbert gần như đã nói đáp án cho cậu.
Nhưng Thales vẫn cảm thấy lượng thông tin này là chưa đủ. Tất cả những phỏng đoán xuất hiện trong đầu cậu.
Sau khi suy nghĩ một lúc, cậu tiếp tục hỏi:
“Nếu huyết thống của nhà vua bị cắt đứt thì hiển nhiên sáu đại gia tộc và mười ba vọng tộc sẽ là lựa chọn số một cho người thừa kế vương miện. Thế nhưng điều này cũng có nghĩa là quốc vương mới sẽ kế thừa toàn bộ lãnh địa, tài sản, sức ảnh hưởng… của gia tộc Jadestar hay sao?
“Nếu như trong số sáu đại gia tộc có sức mạnh tương đương nhau bỗng có một gia tộc trở thành vương thất và phát triển nhanh chóng, thậm chí đạt được quyền lực tối cao thực sự thì Star sẽ như thế nào?”
“Sáu đại gia tộc bỗng biến thành năm đại gia tộc và một con quái vật khổng lồ. Và bọn họ sẽ tiếp tục sống một cuộc sống hoà thuận, hạnh phúc, vui sướиɠ như thời mà vương thất Jadestar cai trị?”
Gilbert đã quen với việc người chủ nhân nhỏ bé này xen ngang vào lời của mình. Thế nhưng lần này, ông không nói một lời mà chỉ nhìn cậu với một ánh mắt nghiêm trọng.
Thales cũng nhìn vào ông ta. Lòng cậu nặng trĩu.
“Để cùng nhau đạt được cái vương miện kia, chắc hẳn sáu đại gia tộc và mười ba vọng tộc đã phải đau đầu trong việc phân chia lợi ích. Nhưng ít nhất, cuối cùng thì họ vẫn phải chọn ra xem ai sẽ là người mang vương miện.”
Trong ánh mắt của Thales xuất hiện một tia sáng.
‘Đặc biệt, sau mười hai năm không có người thừa kế, đối với rất nhiều người thì dấu chấm hết cho gia tộc Jadestar đã là một điều không thể tránh khỏi.’
*Phù* Thales thở ra một hơi.
‘Xem ra, mạng sống của mình có ảnh hưởng rất lớn đến sự bình yên của vương quốc này.’
Một ý nghĩ đột nhiên xuất hiện trong đầu cậu.
Thales sững sờ trong giây lát.
“Gilbert.” Người Xuyên Việt đứng dậy khỏi chiếc ghế sô pha, cau mày và chậm rãi hỏi: “Trong Năm Đẫm Máu … những đại lãnh chúa đã đóng vai nhân vật gì? Dường như ông đã nói … ép nhà vua thoái vị? Vậy thảm hoạ của vương thất kia thì …?”
Gilbert không trả lời mà chỉ hít một hơi thật sâu. Ánh mắt ông ta vô cùng phức tạp.
Thales bỗng cảm thấy ớn lạnh trong lòng.
‘Nhà vua bị chém đầu ở ngay trên vương toạ.’
‘Công chúa bị bóp chết khi còn đang ngủ say.’
‘Những người vợ của nhà vua bị thiêu chết trong các toà lâu đài.’
‘Con của các hoàng tử thậm chí còn chết khi còn đang ở trong tã lót.’
‘Con trai trưởng của nhà vua cầm kiếm chống cự đến phút chót ở ngay trước cửa cung.’
‘Và còn những người con khác của ông ấy nữa.’
Thales há hốc mồm và ngã ngửa ra chiếc ghế sô pha.
Đây là lần đầu tiên cậu cảm thấy cuộc sống phức tạp đến mức vậy kể từ khi trọng sinh đến nơi này. Cho dù là trong những giờ phút khó khăn và gian khổ nhất khi còn ở Hội Huynh Đệ thì Người Xuyên Việt cũng chưa bao giờ nhụt chí.
Căn mật thất tĩnh lặng một lúc lâu, tận cho đến khi giọng nói khàn khàn của Yodel vang lên:
“Đây là nhóm tinh nhuệ cuối cùng. Tầng ba chuẩn bị chiến đấu.”
Thế nhưng, Thales đã không còn sức để quan tâm đến những việc này nữa rồi.
Tâm trí của cậu đang bay xa. Cậu đang nghĩ về những người có thể là chủ mưu của vụ đột nhập này.
‘Tại sao lại có một vương thất vô dụng đến như vậy? Cư nhiên lại bị đám lãnh chúa của mình thảm sát đến mức gần như chẳng còn một ai? Mình chạy ra khỏi Hội Huynh Đệ để đi tự sát à? Vậy mà người được gọi là cha của mình vẫn có thể ngồi ngay ngắn trên vương toạ được hay sao? Là ai, là cái gì đã cho ông ta sự tự tin đó?’
‘Là Ma Năng Sư ư?’
‘Khoan đã. Người được gọi là cha của mình đến bây giờ vẫn là quốc vương?’
‘Tại sao bây giờ ông ta vẫn là quốc vương? Vẫn còn có thể làm quốc vương?’
‘Điều này có ý nghĩa …’
“Không!”
Ngay sau đó, Thales ngồi thẳng dậy. Cậu kiên quyết bác bỏ suy đoán vừa rồi của mình:
“Thứ nhất, Năm Đẫm Máu là một tai nạn thảm khốc bắt đầu từ trên xuống dưới, từ trong ra ngoài của Star. Việc ám sát một vị quốc vương sáng suốt, nhân từ của nó không có bất kỳ lợi ích gì đối với tình trạng hỗn loạn của giới quý tộc.”
“Thứ hai, như ông đã nói, Gilbert, Nghị viện cấp cao đã nắm giữ quyền lực một cách độc lập trong vòng hai mươi ngày kể từ khi nhà vua bị ám sát. Hai mươi ngày không có quốc vương! Chẳng nhẽ là do họ chia của không đều dẫn đến không thể thống nhất được ý kiến trong việc thành lập quốc vương mới hay thực sự là họ cũng cảm thấy sợ hãi. Họ thậm chí còn chưa kịp chuẩn bị bất cứ điều gì để đón nhận cái chết của quốc vương?”
“Điểm mấu chốt là, cha của tôi, Kaiser bệ hạ, đã làm lễ đăng quang sau khi đạt được thoả thuận với họ. Điều này cho thấy ông ấy đã đạt được sự ủng hộ đến từ giới quý tộc cũng như các vị lãnh chúa. Chẳng lẽ, từ lúc ấy đã có người tính được rằng hoàng tử Kaiser, người vẫn còn đang ở độ tuổi tráng niên, sẽ không có nổi một người thừa kế trong vòng mười hai năm? Dị năng nào mới có thể có được sức mạnh như thế này?”
“Và điểm đáng ngờ cuối cùng là … Ông đã từng nói, cha của tôi đã báo tất cả những mối thù có thể báo. Tai hoạ ngầm về cơ bản đã được giải quyết. Những mối thù còn sót lại, hoặc là không thể báo được, hoặc là không có cách nào để báo. Có lẽ sáu đại gia tộc quả thực rất đáng sợ. Thế nhưng nếu họ thực sự là hung thủ đứng sau vụ việc gϊếŧ hại vương thất kia, thì trong vòng mười hai năm, Nắm Đấm Sắt, Kaiser bệ hạ cũng đã phải làm điều gì đó chứ?”
“Và, về bản chất thì vương thất cũng chẳng có gì khác sáu đại gia tộc cho lắm. Suy cho cùng thì họ cũng chỉ là những nhà quý tộc có lịch sử lâu đời mà thôi.”
“Sáu đại gia tộc không phải là hung thủ đã tàn sát vương thất!”
“Đúng không? Gilbert?”
Thales nhìn chằm chằm vào vị quý tộc trung niên. Cứ như là cậu muốn đào ra thứ gì đó từ trong đầu ông ta vậy.
Chỉ thấy Gilbert bước về phía trước một bước và nở một nụ cười bất đắc dĩ.
Gilbert gật đầu và hắng giọng nói:
“Ban đầu, ý định của tôi là dẫn dắt suy nghĩ của ngài để ngài đối đầu với sáu đại gia tộc. Như thế vốn là đủ rồi. Thế nhưng, xem ra tôi đã đánh giá thấp ngài rồi, cậu chủ nhỏ thân ái của tôi ạ.”
“Tôi tin rằng nếu như biết thì bệ hạ cũng sẽ kiêu ngạo vì ngài có thể nghĩ ra những điều này.”
“Thế nhưng bọn họ cũng không phải là không có trách nhiệm trong việc vương thất bị tàn sát. Ít nhất là bọn họ đã lựa chọn khoanh tay đứng nhìn, thậm chí là còn cảm thấy vui mừng khi chứng kiến nó xảy ra.”
Ánh mắt Gilbert trở nên buồn bã. Ông do dự một lúc nhưng cuối cùng vẫn mở miệng nói:
“Đúng là có một hung thủ đứng sau thảm hoạ của gia tộc Jadestar.”
“Thế nhưng tôi cũng không biết được thực sự thì đó là ai.”
“Chỉ có duy nhất bệ hạ, ngài ấy là người nắm rõ toàn bộ chi tiết. Đây là một bi kịch của gia tộc Jadestar. Vì vậy nó cũng nên được đích thân bệ hạ giải thích cho ngài.”
Thales im lặng nhìn Gilbert.
Nhưng ngay sau đó cậu thở ra một hơi và ngã vật ra sau. Trông cậu chẳng khác nào một quả bóng bay căng tròn vừa được xì hơi ra vậy.
“Shhhhh …” Thales không thèm để ý đến hình tượng của mình mà trợn tròn mắt: “Ông nói sớm có phải tốt hơn không!”
Gilbert khẽ cười.
Dường như vị quý tộc trung niên đã ngầm chấp thuận cách nói của cậu chủ nhỏ, ông ta hơi khom người, cúi chào và thầm nghĩ: ‘Thales, đứa bé này. Có lẽ vương quốc Star sẽ vì nó mà thay đổi.’
‘Tuy rằng, kẻ địch thực sự của vương thất Jadestar khả năng còn đáng sợ hơn gấp nhiều lần so với sáu đại gia tộc. Chẳng ai mà biết được.’
Một giọng nói lại đột ngột vang lên:
“Tất cả đã được giải quyết. Không giữ lại người sống.”
Gilbert cũng tỏ vẻ nghiêm túc. Ông ta gật gật đầu, chậm rãi đứng lên và nói:
“Rất tốt.”
Thales còn chưa kịp phản ứng mà chỉ mở to hai mắt ra nhìn.
‘Tất cả đã giải quyết? Trong thời gian một bữa cơm?’
‘Cục đá vừa mới rơi xuống mặt nước, còn chưa kịp vang lên một tiếng đã chìm nghỉm rồi?’
Gilbert đứng bên cạnh cánh cửa của căn mật thất. Ông ta vừa ra hiệu cho Thales có thể đi ra ngoài, vừa nói:
“Xin đừng lo lắng, cậu chủ nhỏ Thales. Đó chỉ là mấy con chuột. Mấy việc vặt vãnh này cứ để chúng tôi giải quyết. Chiến trường của ngài còn nguy hiểm và hiểm ác hơn gấp trăm lần so với chúng tôi.”
