Vợ Cả - Chương 17: Bắt gian 1

Cậu hai Cảo ngẩng đầu, nhìn thấy mợ hai cũng chỉ gật đầu chào hỏi lấy lệ. Vốn đã quen với sự lạnh nhạt mà cậu dành cho mình, nên mợ cũng chỉ cười nhạt.

"Cậu hai, vợ con và con lạy cậu. Nhà con chỉ có một đứa con trai, giờ nó đi thì nhà con biết sống làm sao?"

Ông lão tá điền cứ quỳ sụp dưới chân cậu mà khóc lóc thảm thương. Bộ bà ba của ông hãy còn dính bùn đất, nhìn cũng đủ hiểu vừa mới từ dưới ruộng mà chạy lên. Khổ thân, đầu đã hai thứ tóc mà vẫn phải quỳ lạy xin tha cho con. Có mấy kẻ đi ngang nhìn thấy, còn độc mồm bảo thôi ông bỏ nó chết quách cho rồi. Cái thứ như thằng Phu, có ở chung với ông bà nữa thì cũng chỉ quậy phá mà thôi.

"Thằng con ông gan nó to lắm. Vị tiểu thơ lúc nãy là con ông quan tỉnh mà nó cũng dám động vào. E là chẳng cần đến cậu hai, nó cũng bị xử tội rồi."

Ông Lý cất lời chế giễu họ, khiến cho ba má thằng Phu càng sợ hơn. Mũi vạy thì lái phải chịu đòn, hai thân hình già cỗi của họ run bần bật lên, cứ cầu xin cậu liên tục. Đâu phải cậu không muốn giúp họ, nhưng mà nó làm ra chuyện như vậy, cậu muốn cũng không thể. Suy nghĩ một hồi, cậu mới nói với ông lão

"Tội của nó bây giờ khó tha lắm. Giờ cho nó chịu ba mươi hèo, còn bên quan tỉnh tui sẽ kiếm cách. Coi như là tui làm hết sức rồi."

Tuy ba mươi hèo không hẳn là ít, nhưng so với tội của thằng Phu là rất nhẹ rồi. Ba má nó nghe xong thì vui mừng khôn xiết, cứ quỳ lạy rồi còn hôn lên chân cậu. Mất một lúc lâu, cậu mới khiến họ thôi không làm thế nữa.

Còn ông Lý, sau khi kêu bọn lính nọc thằng Phu một trận thì cứ nài nỉ cậu ở lại. Ông nói lát có vị thương gia người Tây đến dự, muốn mời cậu làm phiên dịch. Mới đầu cậu từ chối vì nghĩ đến mợ cả đang mang thai ở nhà, nhưng ông Lý cứ nài nỉ mãi khiến cậu đành phải ở lại.

"Mình cho em đi theo với nha mình."

Mợ hai nãy giờ im lặng, lúc này mới lên tiếng. Vốn hôm nay mợ muốn đi chơi cho khuây khỏa mà thôi, nào ngờ lại gặp cậu ở đây. Thường ngày cậu không ở cùng mợ cả thì sẽ cùng tiểu thơ Minh Lan nói chuyện, mợ không thể chen vào. Hôm nay là trời thuận lòng mợ, cho mợ được một lần ở riêng với cậu.

"Mợ muốn thì cứ đi theo học hỏi, tui đâu có cấm."

Dù cậu hai Cảo không coi mợ là vợ của cậu, nhưng ở ngoài cậu vẫn phải cho mợ chút mặt mũi. Nghe thấy cậu đáp như thế, mợ như mở cờ trong bụng vậy. Cả buổi hôm đó, mợ cứ lầm lũi theo chân cậu hết chỗ này đến chỗ khác. Mặc cho nắng gắt làm mợ chảy mồ hôi đầm đìa, mà mợ cũng không dám than một câu. Với mợ, được một lần ở bên cậu đã hiếm hoi lắm rồi, mợ đâu có dám than vãn chi mà phải quý trọng lắm.

Cũng tầm đến khoảng qua trưa, thì cậu mới xong chuyện. Chưa gì, cậu đã vội vã muốn về mợ cả. Ba chân bốn cẳng chạy ra ngoài cửa lễ hội, rồi kêu vội chiếc xe ngựa gần đó leo lên. Phải chật vật lắm, mợ hai mới đuổi kịp cậu.

"Mình với chị cả chắc là thương nhau lắm. Nhìn hai người mà em ngưỡng mộ quá."

Ngồi trên xe ngựa, mợ cười cười nói với cậu. Nghe đến mợ cả, hai mắt cậu sáng lên rạng rỡ, đầy vẻ hạnh phúc. Tự dưng mợ hai thấy lòng mình chua chát quá. Cùng là phận làm vợ cậu, mà mợ lại phải đi ngưỡng mộ vì mợ cả được cậu thương yêu hơn. Âu cũng là cái lẽ thường ở đời của cái kiếp chồng chung này.

"Mợ cứ đợi đi. Tui sẽ chờ lúc má vui vẻ, sẽ tìm cách buông mợ ra để mợ đi tìm chồng khác. Rồi mợ cũng được như tui thôi."

Vừa nói mợ vừa cười hề hề. Lời nói không dao, mà như cứa vào tim mợ vậy. Đời nào người đàn bà bị chồng thôi, còn đòi gả cho người khác cơ chứ. Mà cũng đúng, mợ được mua về để sanh con cho cậu. Giờ mợ cả có mang rồi, mợ còn cái lợi ích chi nữa mà giữ lại.

Chiếc xe ngựa cứ lăn bánh dài trên con đường làng đầy sỏi đá. Hai bên đường, mấy người tá điền vẫn còng lưng làm dưới cái nắng gay gắt. Người họ lấm lem những đất và bùn, nhưng môi họ vẫn thấp thoáng nụ cười vui vẻ. Có mấy anh trai chòng ghẹo mấy cô gái, cả cánh đồng vang lên tiếng đùa giỡn không ngớt.

Ngồi một lúc lâu, cậu hai Cảo mà quay sang hỏi mợ tên là gì. Lấy mợ về đâu cũng được mấy tháng rồi, mà tên của mợ cậu còn chưa biết. Họa là bà Hội đồng có nói qua, mà cậu không nghe đến. Hai gò má mợ ửng đỏ lên, rồi nhỏ nhẹ đáp

"Em tên Hồng."

Rồi cậu lại hỏi, có một chữ vậy thôi sao. Mợ cũng gật đầu. Cái tên này là lúc mợ vào đoàn hát, ông bầu đặt cho. Chứ cái tên cũ của mợ ngày đó thì mợ cũng quên mất rồi. Nói đúng hơn là mợ còn không muốn nhớ đến nó. Xong cậu lại hỏi, sao mợ lại đi làm cái nghề mà ai cũng khinh khi là xướng ca vô loài kia. Thì mợ lại rụt rè chẳng dám trả lời.

Không phải mợ muốn giấu cậu, mà mợ lo cậu biết thì cậu lại khi dễ mợ thêm nữa. Cậu thì cũng nghĩ mình làm mợ khó chịu chi đó, nên không hỏi nữa. Còn mợ thì lại chẳng dám mở lời. Cứ như vậy, hai người cứ lặng thinh ngồi trên xe ngựa mà về đến nhà.

"Ôi! Cậu đã về đấy à? Mợ cả ..."

Con Mấn nghe tiếng xe ngựa về trước ngõ, biết ngay là cậu đã về nên liền chạy ra đón. Nhưng vừa nhìn thấy người đàn bà đi theo sau lưng cậu, mặt nó tối sầm lại, cả câu nói vui mừng cũng bị nuốt vào.

"Mợ cả đâu rồi Mấn?"

"Dạ mợ đang hâm lại nồi cá cho cậu ở dưới bếp. Mợ nói cậu ghét nhất là ăn phải đồ nguội nên mấy lần đều đi hâm cho cậu."

Vừa về đến nhà, cậu hai Cảo đã lập tức hỏi về mợ cả. Nghe xong mấy lời mà con Mấn nói, lòng cậu tự dưng vui vẻ khôn nguôi. Còn mợ hai thì chỉ biết lầm lũi đi sau hai người. Bấy giờ con Mấn mấy lần liếc mợ, giống như muốn ăn tươi nuốt sống mợ vậy.

Vào đến nhà, đã thấy mợ cả chạy ra đón cậu. Mà cậu thấy vậy thì lại mắng mợ, nói mợ không cẩn thận nhỡ té rồi con làm sao? Lúc đó mợ cả chỉ cười cười rồi xua tay bảo

"Em không sao đâu mình."

Hai người họ, vợ chồng ân ái khiến mấy người xung quanh cảm thấy vui lây. Mợ cả một lát sau mới để ý đến mợ hai. Đã hơn một tháng, mợ mới được nhìn lại người đàn bà này. Nghe bảo từ sau khi mợ có mang, thì mợ ấy sống cũng không thoải mái cho lắm. Nghĩ, rồi mợ lại thương cho mợ ấy và thương cho bản thân mợ. Nếu không phải vì có cái thai này, e là mợ còn bị đày đọa thêm mấy bận nữa.

"Tui gặp mợ ấy ở ngoài chỗ lễ hội, nên mới tiện đường đi về cùng thôi."

Giọng nói của cậu gấp gáp, giống như là đang giải thích cho mợ cả. Cậu sợ mợ nghĩ là cậu có chuyện chi với mợ hai, rồi lại hiểu lầm. Mà nghĩ cũng lạ, cùng là một người chồng, nhưng lại đối xử với hai người vợ khác quá. Có chăng, là do một người ở trong lòng cậu, một người lại chẳng là cái chi cả.

"Em hai, em đi về chắc mệt lắm. Hay vào ăn cùng cậu cho vui?"

Giọng nói mợ cả hiền hòa, như dòng suối mát chảy róc rách vào lòng người khác. Hai gò má mợ hai ửng hồng cả lên nhìn mợ,rồi lí nhí đáp.

"Dạ trong người em mệt, nên em xin chị cả cho em về phòng trước."

Nói rồi, mợ hai lầm lũi về phòng. Mợ cả cứ nhìn théo bóng lưng người đàn bà ấy, lòng áy náy khôn nguôi. Mà cậu thì khác, cậu cứ nằng nặc đòi mợ vào ăn cơm thôi. Mỗi lần ở bên mợ cả, cậu như hóa thành một đứa con nít vậy.

Mấy bận, con Mấn cứ nhè vào đó mà chọc mợ, khiến mợ ngượng đến đỏ cả tai. Cậu và mợ cả sau một hồi lâu thì dìu nhau vào nhà, nom nhìn mà phát ghen lên được.

"Ê Mấn, cậu về rồi đó hả?"

Chẳng hiểu từ đâu, con Đậu nhảy bổ ra hù một phát, làm con Mấn sợ đến phát khiếp. Nó giơ tay định đánh con Đậu, nhưng ai dè con nhỏ đó chẳng những né được, mà còn le lưỡi chọc tức nó.

"Mày mà còn dữ dằn vậy là không ai lấy mày đâu Mấn."

Con Đậu nhìn thấy mặt nó tức giận, liền ôm bụng cười ha hả. Hai cái má của nó phình to ra, khuôn mặt thì đỏ au cả lên như mấy gã bợm nhậu ngoài đầu làng. Nhưng mà nó cũng mặc kệ con Đậu, không thèm đếm xỉa nữa.

Lúc này, nó mới thấy bóng dáng thằng Củi đang len lén đi về phía phòng của mợ hai. Quái, mấy bận gần đây, nó cứ thấy thằng này đi đâu đó lâu lắm mới về. Mà về rồi cũng không thèm nói chuyện với ai, cứ chui vào một góc mà nằm. Mấy bà vú bảo thằng này nay lại sanh ra cái tật lười biếng trốn việc đi chơi rồi.

Đầu con Mấn tự dưng lại nhớ về cái đêm mà nó bị nhốt ở nhà kho. Dưới cái ánh lửa rực lên, nó nhìn rõ thấy thằng Củi đứng ở ngoài, cười đắc ý. Nó cũng chắc mẩm là thằng Tĩu cũng thấy, nhưng mà thằng Tĩu cứ điên điên dại dại như vậy. Nếu giờ nó nói ra, mấy ai sẽ tin lấy nó đây?

Con Đậu cùng con Mấn, lén đi theo phía sau lưng thằng Củi. Đến trước cửa phòng mợ hai, chính mắt hai đứa nó thấy mợ ra mở cửa cho nó, rồi hai người kéo nhau vào phòng làm cái chuyện chi đó.

Mới đầu con Đậu chỉ dám đứng ở xa nhìn tới, nhưng con Mấn bảo ở xa thì không biết được hết. Nên hai đứa nó đến cái cửa sổ nhỏ xíu bên hông buồng của mợ hai. Con Mấn cạy một bên gốc cửa, sau đó ghé mắt nhìn vào.

"Mợ, tui nhớ mợ lắm..."

"Tui cũng nhớ anh nữa.."

Qua cái khe hở, nó nhìn thấy thằng Củi và mợ hai quấn lấy nhau, làm cái chuyện kinh thiên động địa. Bụng dạ nó sợ quá, ú ớ không lên tiếng. Rồi nó nghe thấy họ rên lên, từng nhịp từng nhịp. Con Mấn ở kế bên, cũng ghé vào xem. Cả hai đứa như bị ma xui quỷ khiến, tay chân cứ run lên bần bật.