Chương 43
Khi Iris bước ra, Hayer ra hiệu cho cô lại gần. Hayer mở một hộp trang sức và nói khi cô đến gần.
“Người ta nói rằng đó là xã hội thượng lưu ngay khi em bước chân vào cung điện. Đây là lần đầu tiên em xuất hiện trong xã hội thượng lưu, vì vậy em sẽ phải mặc gì đó thật đẹp. Tôi không biết liệu điều này có tốt không, nhưng…”
Xã hội thượng lưu ngay từ khi đặt chân vào cung điện hoàng gia. Những lời đó khiến Iris bất giác bật cười. Điều đó đúng. Iris bước vào cung điện hoàng gia mà Sid không hề hay biết, và ấn tượng đầu tiên mà cô tạo ra vào thời điểm đó vẫn tiếp tục cho đến khi chiến tranh nổ ra và xã hội thượng lưu trở nên lỗi thời. Iris sau đó đã nỗ lực, nhưng không thể thay đổi ấn tượng cơ bản. Iris hỏi Hayer sau khi thổi bay ký ức của cô ấy.
“Nó có phải là thứ thuộc về Nữ Hoàng không?”
“Phải, tôi… chúng không còn được sử dụng nữa nên gia tộc Asheri đã truyền lại hầu hết mọi thứ cho tôi.”
Hayer nhìn vào đồ trang sức sau khi nói. Chúng đều là những thứ sáng bóng và đẹp đẽ. Hayer, người sắp chọn những viên ngọc, nói.
“Tôi hoàn toàn không biết những thứ này đáng tiền đến thế nào. Tất cả những viên ngọc đều giống nhau trong mắt tôi.
"Còn cái này thì sao?"
Iris chọn một chiếc vòng cổ làm từ kim cương trong suốt và hoa tai bằng vàng. Cô ấy luôn nghĩ rằng vàng rất hợp với màu xanh lá cây. Sau khi Hayer đeo chiếc vòng cổ cho Iris, anh ấy bước ra xa một bước và kiểm tra.
“Tất cả chúng trông giống nhau khi ở trong hộp, nhưng chúng khác khi em nhìn như thế này.”
“Em sẽ cẩn thận để không làm mất nó.”
“Mất cũng không sao. Tôi thậm chí còn không biết nó là gì.”
Anh ấy thực sự không có vẻ hứng thú với đồ trang sức hay váy của phụ nữ. Nhìn về phía ấy, có nhiều lúc cô tự hỏi có thực sự không có phụ nữ bên cạnh. Sau khi hoàn thành bộ váy dài như vậy, cả hai bắt xe ngựa từ ngôi nhà mới của Hayer và hướng đến cung điện hoàng gia.
* * *
Celios Lepos được thông báo rằng con gái của bà, Iris, sẽ đến cung điện cùng với Hayer Asheri. Cô ấy thực sự lo lắng rằng Iris, người chỉ sống trong một tu viện, có thể mặc một thứ gì đó giống như một tấm thảm rơm mà không biết gì.
Đó là lần đầu tiên Iris xuất hiện trong xã hội. Tin tức về việc con gái của Celios sắp chào đời đã gây náo động. Đôi mắt của Celios sắc bén khi cô nhìn cỗ xe chở Iris và Hayer tiến vào cung điện. Trên thực tế, Hayer không phải là người hộ tống đáng tin cậy cho Iris trong xã hội. Anh ta chỉ tốt trên bề mặt và cực kỳ tính toán.
Hóa ra anh ta là một thanh niên ngoại tộc, nhưng danh tiếng của anh ta cho đến nay không tệ lắm vì anh ta có mẹ từ gia đình Asheri và nổi tiếng là một hiệp sĩ. Nhưng với sự cố này, anh ta đã phá hủy hoàn toàn niềm tin đã được khôi phục ở một mức độ nào đó. Đánh cắp người phụ nữ sẽ kết hôn với anh trai của bạn. Thật không thể tin được.
Ngay sau đó, một người phụ nữ trong bộ váy màu xanh lá cây và một người đàn ông với phong cách của một Chỉ huy Hiệp sĩ bước xuống xe ngựa. Celios, giống như những người đang công khai theo dõi họ trên ban công của cung điện hoặc đang đi dạo trong vườn, nhìn chằm chằm xuống họ.
Celios, giống như bất kỳ gia đình hoàng gia nào, coi đứa con của mình như một phương tiện để đạt được danh dự của mình. Bà vẫn chưa biết con gái mình là người như thế nào, nhưng bà chỉ hy vọng ít nhất con bé không sợ hãi trước những cái nhìn chằm chằm như vậy.
May mắn thay, Iris, người đã ra khỏi xe ngựa và được Hayer hộ tống, đang hướng ra cửa với vẻ mặt bình tĩnh. Celios biết rằng cô ấy đang lo lắng vô ích khi con gái của cô ấy bước vào cung điện với vẻ mặt lạnh lùng. Iris Lepos không quá yếu trong một trận chiến này.
Celios hài lòng nhìn xuống Iris và thấy một người phụ nữ đang đứng bên hồ nước trong vườn. Một người phụ nữ có kích thước tương tự như Iris, với mái tóc đen. Đó là Madeleine, con gái ngoài giá thú của Kernin Lepos. Cô xuất hiện trong cung điện để thay thế cho Iris, nhưng khi Iris xuất hiện, cô có vẻ bối rối vì không biết mình nên cư xử như thế nào.
“Trốn đi, thôi nào.”
Celios lẩm bẩm. Đó là điều tự nhiên. Bây giờ Iris đã xuất hiện, Madeleine không còn cần thiết nữa. Ngay cả từ quan điểm của Sid, thật không tốt khi bị bắt quả tang đang cứu một người thay thế, vì vậy khả năng cao là anh ta sẽ giữ im lặng cho cô ta. Madeleine, như thể nhận thức được sự thật, vội vàng di chuyển. Sau đó, người ta thấy người của Sid vây quanh Madeleine.
"Ôi trời."
Khi Celios nói với chính mình, Peter Wick, cha của Iris và là hiệp sĩ hộ tống của Celios, đang lo lắng quan sát từ bên lề và nói.
“Tôi có thể đi xem không?”
Celios liếc nhìn Peter trước lời nói của anh ta. Trong mọi trường hợp, người yêu của cô ấy là người yếu đuối trong mọi việc và có xu hướng giỏi đồng cảm với người khác. Nhìn thấy một người phụ nữ trạc tuổi Iris trông đặc biệt giống cô ấy khiến anh nhớ đến con gái mình.
Khi Celios ra hiệu đi, Peter vội vàng lao xuống cứu người phụ nữ thay thế tội nghiệp. Celios nhìn xuống cuộc đối đầu của Peter với người của Sid, những kẻ lưu manh nhỏ bé. Cô ấy không thực sự thích Madeleine chỉ vì cô ấy là con gái của Kernin Lepos. Kernin là một người độc ác và có mục đích duy nhất. Celios cảm thấy miễn cưỡng khi thừa hưởng dòng máu đó.
"…Cái gì đây chứ?"
Vào lúc đó, Celios nheo mắt lại. Dù có bao nhiêu kẻ lưu manh đi chăng nữa thì cũng không thể chiến đấu và giành chiến thắng trước Peter, một hiệp sĩ tài giỏi. Đáng lẽ họ phải biết điều đó nhưng họ không lùi bước và lao vào lôi Madeleine đi. Celios, người đã nhìn vào hình ảnh đó một lúc, đã đoán ra điều gì đó ngay sau đó.
Cô đi xuống cầu thang với những người giúp việc của mình. Khi bà xuất hiện, bọn lưu manh chùn bước và rút lui. Celios hỏi Madeleine, người đang run rẩy và khóc đằng sau Peter.
“Cô có con của Sid à?”
Madeleine ngẩng đầu lên trước câu hỏi. Mí mắt của cô đang run rẩy. Đúng như dự đoán, cô ấy không thích khuôn mặt giống Kernin cho lắm. Celios cười. Cô ấy là một người thờ ơ, nhưng cô ấy không thể thờ ơ khi ai đó cố gắng gϊếŧ một người phụ nữ đang mang thai đứa con của mình.
Những kẻ côn đồ của Sid có vẻ khó chịu, và cuối cùng chúng lao vào với đôi mắt nhắm nghiền. Tuy nhiên, một cú vung kiếm của Peter Wick đã khiến họ văng ra xa. Sau đó, hai hiệp sĩ hoàng gia tiến đến từ xa. Họ cảm ơn Peter và Celios cũng chưa muộn.
"Cảm ơn. Từ giờ trở đi, chúng tôi sẽ bảo vệ cô Madeleine.”
"…Xin hãy làm như vậy."
Celios trả lời và nhìn xuống Madeleine, người đang nắm lấy gấu váy. Từ khi còn sống, cô ấy đủ biết rằng không nên đặc biệt coi thường một phụ nữ có con. Đứa con của Madeleine với Sid chắc chắn sẽ làm phức tạp thêm tình hình. Một tiếng thở dài tự phát ra.
* * *
Iris, người đã sống với tư cách nữ hoàng, đã quen với việc mọi người nhìn chằm chằm vào mình. Cô cũng đã quen với việc không bị chú ý, bởi vì cô luôn ngồi bên trái nhà vua. Cô nhận thức rõ xu hướng của gia đình Lepos. Về cơ bản, họ coi sự ấm áp là điểm yếu. Vì vậy, cô biết rằng tốt nhất là nên hoàn toàn phớt lờ những ánh mắt hướng về mình.
Iris bước đến văn phòng của nhà vua với vẻ mặt lạnh lùng. Hayer, người đang đứng cạnh cô ấy, đảo mắt xung quanh và hỏi Iris.
“Làm sao anh biết đường đến văn phòng?”
"Em đang hỏi tôi?"
Trở lại hoàng cung nơi nàng đã sống sáu năm, một câu trả lời đanh thép quen thuộc vang lên. Khi Iris nao núng ngạc nhiên sau khi cô ấy trả lời như vậy, Hayer mỉm cười trấn an. Rồi anh nắm lấy tay cô và quấn nó quanh cánh tay anh. Đôi mắt của Iris chớp nhanh khi tay cô ấy vòng qua cánh tay anh. Các cơ bắp trên cánh tay cô ấy chạm vào cứng và giống như gốc của một cái cây khổng lồ.
“…Cánh tay anh lớn thật."
Hayer phá lên cười trước những lời của Iris. Vì đó không phải là nơi có nhiều tiếng cười, nên mọi người đã chú ý đến họ ngay khi họ nghe thấy tiếng cười. Nhưng Hayer không quan tâm đến nó "ít nhất". Nó không ảnh hưởng gì đến khuôn mặt cười tự nhiên.
Tuy nhiên, trước hành lang nơi đặt văn phòng của Vua Eswa thì khác. Hayer dừng lại trước hành lang nơi anh gặp cha nuôi của mình, và đang nhìn xuống sàn nhà như thể đang chìm đắm trong suy nghĩ trong giây lát. Cô chợt nhớ rằng anh đã bị tra tấn vào năm mười tuổi. Có lẽ đó là vì ký ức đó. Iris liếc nhìn anh ta, rồi dùng mũi giày của cô dẫm lên chân anh ta. Khi Hayer ngước lên nhìn Iris trước hành động đột ngột đó, cô ấy nói.
"Em sẽ mở lời, không phải anh."
“……”
“Bây giờ em là nhân vật chính.”
Iris hy vọng rằng lời mắng mỏ của cô ấy sẽ giải thoát anh ấy khỏi những ký ức tồi tệ trong giây lát.
“Người ta nói rằng đó là xã hội thượng lưu ngay khi em bước chân vào cung điện. Đây là lần đầu tiên em xuất hiện trong xã hội thượng lưu, vì vậy em sẽ phải mặc gì đó thật đẹp. Tôi không biết liệu điều này có tốt không, nhưng…”
Xã hội thượng lưu ngay từ khi đặt chân vào cung điện hoàng gia. Những lời đó khiến Iris bất giác bật cười. Điều đó đúng. Iris bước vào cung điện hoàng gia mà Sid không hề hay biết, và ấn tượng đầu tiên mà cô tạo ra vào thời điểm đó vẫn tiếp tục cho đến khi chiến tranh nổ ra và xã hội thượng lưu trở nên lỗi thời. Iris sau đó đã nỗ lực, nhưng không thể thay đổi ấn tượng cơ bản. Iris hỏi Hayer sau khi thổi bay ký ức của cô ấy.
“Nó có phải là thứ thuộc về Nữ Hoàng không?”
Hayer nhìn vào đồ trang sức sau khi nói. Chúng đều là những thứ sáng bóng và đẹp đẽ. Hayer, người sắp chọn những viên ngọc, nói.
“Tôi hoàn toàn không biết những thứ này đáng tiền đến thế nào. Tất cả những viên ngọc đều giống nhau trong mắt tôi.
"Còn cái này thì sao?"
Iris chọn một chiếc vòng cổ làm từ kim cương trong suốt và hoa tai bằng vàng. Cô ấy luôn nghĩ rằng vàng rất hợp với màu xanh lá cây. Sau khi Hayer đeo chiếc vòng cổ cho Iris, anh ấy bước ra xa một bước và kiểm tra.
“Tất cả chúng trông giống nhau khi ở trong hộp, nhưng chúng khác khi em nhìn như thế này.”
“Em sẽ cẩn thận để không làm mất nó.”
“Mất cũng không sao. Tôi thậm chí còn không biết nó là gì.”
* * *
Celios Lepos được thông báo rằng con gái của bà, Iris, sẽ đến cung điện cùng với Hayer Asheri. Cô ấy thực sự lo lắng rằng Iris, người chỉ sống trong một tu viện, có thể mặc một thứ gì đó giống như một tấm thảm rơm mà không biết gì.
Đó là lần đầu tiên Iris xuất hiện trong xã hội. Tin tức về việc con gái của Celios sắp chào đời đã gây náo động. Đôi mắt của Celios sắc bén khi cô nhìn cỗ xe chở Iris và Hayer tiến vào cung điện. Trên thực tế, Hayer không phải là người hộ tống đáng tin cậy cho Iris trong xã hội. Anh ta chỉ tốt trên bề mặt và cực kỳ tính toán.
Ngay sau đó, một người phụ nữ trong bộ váy màu xanh lá cây và một người đàn ông với phong cách của một Chỉ huy Hiệp sĩ bước xuống xe ngựa. Celios, giống như những người đang công khai theo dõi họ trên ban công của cung điện hoặc đang đi dạo trong vườn, nhìn chằm chằm xuống họ.
Celios, giống như bất kỳ gia đình hoàng gia nào, coi đứa con của mình như một phương tiện để đạt được danh dự của mình. Bà vẫn chưa biết con gái mình là người như thế nào, nhưng bà chỉ hy vọng ít nhất con bé không sợ hãi trước những cái nhìn chằm chằm như vậy.
May mắn thay, Iris, người đã ra khỏi xe ngựa và được Hayer hộ tống, đang hướng ra cửa với vẻ mặt bình tĩnh. Celios biết rằng cô ấy đang lo lắng vô ích khi con gái của cô ấy bước vào cung điện với vẻ mặt lạnh lùng. Iris Lepos không quá yếu trong một trận chiến này.
Celios hài lòng nhìn xuống Iris và thấy một người phụ nữ đang đứng bên hồ nước trong vườn. Một người phụ nữ có kích thước tương tự như Iris, với mái tóc đen. Đó là Madeleine, con gái ngoài giá thú của Kernin Lepos. Cô xuất hiện trong cung điện để thay thế cho Iris, nhưng khi Iris xuất hiện, cô có vẻ bối rối vì không biết mình nên cư xử như thế nào.
“Trốn đi, thôi nào.”
Celios lẩm bẩm. Đó là điều tự nhiên. Bây giờ Iris đã xuất hiện, Madeleine không còn cần thiết nữa. Ngay cả từ quan điểm của Sid, thật không tốt khi bị bắt quả tang đang cứu một người thay thế, vì vậy khả năng cao là anh ta sẽ giữ im lặng cho cô ta. Madeleine, như thể nhận thức được sự thật, vội vàng di chuyển. Sau đó, người ta thấy người của Sid vây quanh Madeleine.
"Ôi trời."
Khi Celios nói với chính mình, Peter Wick, cha của Iris và là hiệp sĩ hộ tống của Celios, đang lo lắng quan sát từ bên lề và nói.
“Tôi có thể đi xem không?”
Celios liếc nhìn Peter trước lời nói của anh ta. Trong mọi trường hợp, người yêu của cô ấy là người yếu đuối trong mọi việc và có xu hướng giỏi đồng cảm với người khác. Nhìn thấy một người phụ nữ trạc tuổi Iris trông đặc biệt giống cô ấy khiến anh nhớ đến con gái mình.
Khi Celios ra hiệu đi, Peter vội vàng lao xuống cứu người phụ nữ thay thế tội nghiệp. Celios nhìn xuống cuộc đối đầu của Peter với người của Sid, những kẻ lưu manh nhỏ bé. Cô ấy không thực sự thích Madeleine chỉ vì cô ấy là con gái của Kernin Lepos. Kernin là một người độc ác và có mục đích duy nhất. Celios cảm thấy miễn cưỡng khi thừa hưởng dòng máu đó.
"…Cái gì đây chứ?"
Vào lúc đó, Celios nheo mắt lại. Dù có bao nhiêu kẻ lưu manh đi chăng nữa thì cũng không thể chiến đấu và giành chiến thắng trước Peter, một hiệp sĩ tài giỏi. Đáng lẽ họ phải biết điều đó nhưng họ không lùi bước và lao vào lôi Madeleine đi. Celios, người đã nhìn vào hình ảnh đó một lúc, đã đoán ra điều gì đó ngay sau đó.
Cô đi xuống cầu thang với những người giúp việc của mình. Khi bà xuất hiện, bọn lưu manh chùn bước và rút lui. Celios hỏi Madeleine, người đang run rẩy và khóc đằng sau Peter.
“Cô có con của Sid à?”
Madeleine ngẩng đầu lên trước câu hỏi. Mí mắt của cô đang run rẩy. Đúng như dự đoán, cô ấy không thích khuôn mặt giống Kernin cho lắm. Celios cười. Cô ấy là một người thờ ơ, nhưng cô ấy không thể thờ ơ khi ai đó cố gắng gϊếŧ một người phụ nữ đang mang thai đứa con của mình.
Những kẻ côn đồ của Sid có vẻ khó chịu, và cuối cùng chúng lao vào với đôi mắt nhắm nghiền. Tuy nhiên, một cú vung kiếm của Peter Wick đã khiến họ văng ra xa. Sau đó, hai hiệp sĩ hoàng gia tiến đến từ xa. Họ cảm ơn Peter và Celios cũng chưa muộn.
"Cảm ơn. Từ giờ trở đi, chúng tôi sẽ bảo vệ cô Madeleine.”
"…Xin hãy làm như vậy."
Celios trả lời và nhìn xuống Madeleine, người đang nắm lấy gấu váy. Từ khi còn sống, cô ấy đủ biết rằng không nên đặc biệt coi thường một phụ nữ có con. Đứa con của Madeleine với Sid chắc chắn sẽ làm phức tạp thêm tình hình. Một tiếng thở dài tự phát ra.
* * *
Iris, người đã sống với tư cách nữ hoàng, đã quen với việc mọi người nhìn chằm chằm vào mình. Cô cũng đã quen với việc không bị chú ý, bởi vì cô luôn ngồi bên trái nhà vua. Cô nhận thức rõ xu hướng của gia đình Lepos. Về cơ bản, họ coi sự ấm áp là điểm yếu. Vì vậy, cô biết rằng tốt nhất là nên hoàn toàn phớt lờ những ánh mắt hướng về mình.
Iris bước đến văn phòng của nhà vua với vẻ mặt lạnh lùng. Hayer, người đang đứng cạnh cô ấy, đảo mắt xung quanh và hỏi Iris.
“Làm sao anh biết đường đến văn phòng?”
"Em đang hỏi tôi?"
Trở lại hoàng cung nơi nàng đã sống sáu năm, một câu trả lời đanh thép quen thuộc vang lên. Khi Iris nao núng ngạc nhiên sau khi cô ấy trả lời như vậy, Hayer mỉm cười trấn an. Rồi anh nắm lấy tay cô và quấn nó quanh cánh tay anh. Đôi mắt của Iris chớp nhanh khi tay cô ấy vòng qua cánh tay anh. Các cơ bắp trên cánh tay cô ấy chạm vào cứng và giống như gốc của một cái cây khổng lồ.
“…Cánh tay anh lớn thật."
Hayer phá lên cười trước những lời của Iris. Vì đó không phải là nơi có nhiều tiếng cười, nên mọi người đã chú ý đến họ ngay khi họ nghe thấy tiếng cười. Nhưng Hayer không quan tâm đến nó "ít nhất". Nó không ảnh hưởng gì đến khuôn mặt cười tự nhiên.
Tuy nhiên, trước hành lang nơi đặt văn phòng của Vua Eswa thì khác. Hayer dừng lại trước hành lang nơi anh gặp cha nuôi của mình, và đang nhìn xuống sàn nhà như thể đang chìm đắm trong suy nghĩ trong giây lát. Cô chợt nhớ rằng anh đã bị tra tấn vào năm mười tuổi. Có lẽ đó là vì ký ức đó. Iris liếc nhìn anh ta, rồi dùng mũi giày của cô dẫm lên chân anh ta. Khi Hayer ngước lên nhìn Iris trước hành động đột ngột đó, cô ấy nói.
"Em sẽ mở lời, không phải anh."
“……”
“Bây giờ em là nhân vật chính.”
Iris hy vọng rằng lời mắng mỏ của cô ấy sẽ giải thoát anh ấy khỏi những ký ức tồi tệ trong giây lát.
