Chương 4
Trong trạng thái khó hiểu, Iris tiến về phía trước. Bất chấp những lời cuối cùng của Hayer, cô biết rằng Hayer, người biết rất rõ điều gì sẽ xảy ra nếu anh ta chặt cây, tin tưởng vào cô và hy sinh bản thân. Hayer đã theo cô suốt quãng đường tới đây, thực sự mạnh mẽ đến nực cười. Việc anh ta chết cũng khó tin như việc anh ta có được một cơ thể bất tử. Đối với tất cả những người biết Hayer, có lẽ cái chết của anh ấy là một trò đùa.
Iris không bị thương vì cô ấy không tham gia trận chiến. Cô ấy, người ngay từ đầu đã lớn lên ở phương bắc, có khả năng chống lạnh tốt hơn nhiều so với các hiệp sĩ khác từ phương nam. Mặc dù vậy, cô không đủ sức để đi lại trong tình trạng này hàng giờ đồng hồ. Cô ấy biết rõ rằng cô ấy sẽ không đứng ở đây nếu cô ấy không hy sinh toàn bộ Hiệp sĩ Tejas. Vì vậy, cô không thể hy sinh vô ích vì trái tim đau đớn của mình. Cô ấy sốt cao đến nỗi cô ấy ngã xuống ngay lập tức. Chuyến đi bộ dài đã làm đông cứng dòng máu ở chân trong đôi bốt của cô và khiến chân cô tê liệt. Tuy nhiên, cô vẫn có thể đi bộ. Khoảnh khắc chấp nhận rằng mình đã mất tất cả, cuối cùng cô cũng cảm nhận được niềm vui.
Cô ấy biết rõ tất cả những đường đi. Ngay từ khi sinh ra, cô đã biết thế giới này trông như thế nào, biển bao xa và đất liền bao xa. Mãi cho đến khi cô 25 tuổi và gần đến ngày tận cùng của quê hương, cô mới phát hiện ra phần duy nhất của những gì mình có là vượt trội so với những người khác. Tại thời điểm sử dụng nó, cô ấy đã đạt đến điểm Niết bàn, mượn tôn giáo của người Kawat ở vùng núi, và cô ấy đắm chìm đến mức thậm chí không cảm thấy đau đớn, và cuối cùng đã đến Cổng Bắc vào cuối năm. ngọn núi. Một mình giữa cánh đồng tuyết trắng xóa, cô nhìn thấy một cánh cửa gỗ với một trong hai cánh cửa đang mở. Cô ấy biết mình đã sắp hết những hơi thở cuối cùng, nhưng cô ấy cố gắng giữ lấy mạng sống của mình với đôi mắt mở to.
"Chưa. Đừng chết vội.”
Ngay cả khi điều này chẳng có ý nghĩa gì, ngay cả khi Luwan vẫn bị kẻ thù chiếm đóng, Iris vẫn tiếp tục. Đó là điều duy nhất cô có thể làm. Iris Lepos chỉ bước một bước qua cánh cửa gỗ. Khi đạt được mục đích của mình, cô ngã xuống tuyết. Kỳ lạ thay, khoảnh khắc Iris băng qua Cổng Bắc, cơn gió rất dữ dội đã dừng lại, như thể thế giới đã dừng lại. Thế giới trở nên im lặng như thể mọi thứ đã biến mất. Bây giờ nhìn lên bầu trời, ở Luwan có trăng tròn, đã lâu không mọc. Iris ngắm trăng tròn lần đầu tiên trong đời.
"Mặt trăng đẹp thật đấy."
Tất cả những gì cô có thể thấy là bầu trời. Và những ngôi sao trên bầu trời di chuyển nhanh đến nỗi chúng không thể được nhìn thấy. Giữa sự chuyển động của rất nhiều ngôi sao, Iris cảm thấy có gì đó đang thay đổi. Iris cảm thấy nhẹ nhõm và khóc. Những giọt nước mắt cô đã cố kìm nén chảy dài trên khóe mắt. Một lúc sau, cô nằm trên cánh đồng tuyết và trút hơi thở cuối cùng của cuộc đời.
* * *
Iris nuốt xuống hơi thở đang thở ra. Rồi cô ngạc nhiên nhìn quanh.
"Có chuyện gì xảy ra?"
Nơi cô đứng không phải là cánh đồng đầy tuyết, mà là tu viện nơi cô ở cho đến sinh nhật lần thứ mười chín. Cô ấy đang cầm một cây chổi rơm mà cô ấy đã sử dụng trong những đêm làm nhiệm vụ quét dọn để quét tuyết và xua đuổi giấc ngủ, và đang đội một chiếc khăn trùm đầu màu đen với một chiếc khăn trùm đầu màu trắng.
Tu viện nằm ở lối vào của vùng núi cao phía bắc có mùa đông dài và tuyết rơi dày. Hai mươi nữ tu, giống như Iris, lớn lên bị mắc kẹt trong tu viện vì những lý do riêng của họ, thay phiên nhau quét tuyết trong những đêm đông dài. Iris, người đã đứng ở giữa hành lang một lúc, đã rất ngạc nhiên khi nghe tiếng đồng hồ báo thức ở hành lang, báo hiệu 12 giờ. Cô bước một bước và đi kiểm tra lịch bằng đồng hồ báo thức. Hôm nay là sinh nhật lần thứ 19 của cô. Khi xác nhận rằng mình đã trở lại sáu năm trước, Iris điên cuồng chạy đến cửa tu viện.
“Không phải có ranh giới giữa người sống và người chết sao? Những người đứng đầu của người sống không thể nghĩ ra cách cứu Luwan, vì vậy hãy mượn những người đứng đầu của người chết.”
Những lời của Hencke hiện ra trong tâm trí cô. Không mất nhiều thời gian để nhận ra rằng giá để vượt qua Cổng phía Bắc đã quay trở lại sáu năm trước. Iris không thể thở được và ngồi xuống, trong lòng tràn ngập những cảm xúc phức tạp. So với cái lạnh khắc nghiệt vừa rồi, ở đây có cảm giác nóng hơn. Sau khi nắm bắt được tình hình, nước mắt cô tuôn rơi, nhớ nhung những người cô ở bên. Iris không thể khóc dù chỉ một lần, bởi vì các Hiệp sĩ Tejas ghét những cuộc chia tay buồn bã và đau đớn. Khi cô ấy vẽ tất cả những người mà cô ấy đã mất từng người một, khuôn mặt của Heyer Asheri vẫn ở lại cuối cùng.
“Nếu có gì thay đổi đằng sau Cổng Bắc. Đừng yêu tôi sau đó. Đừng bao giờ."
Iris lắc đầu thật mạnh để không nghĩ đến những lời của Hayer. Tuy nhiên, cô không thể làm khác trước cảm giác bị đâm vào ngực. Dù sao, nếu cô ấy trở lại sáu năm, liệu anh ấy còn sống không? Iris muốn chạy đến nơi có các Hiệp sĩ Tejas, nhưng không thể đi đến tận cùng phía nam ngay cả khi cô ấy rời khỏi nơi mà các nữ tu không thể tùy ý mở cửa.
Không khỏi thất vọng, Iris cởi mạng che mặt và cầm nó trên tay. Mái tóc đen của cô tung bay trong gió. Ít nhất mỗi năm một lần, các nữ tu sẽ cắt tóc cho nhau, nhưng cho đến thời điểm đó, họ có thể để tóc dài đến bất kỳ giới hạn nào. Tuyết trắng chất thành đống đến tận chân trời bên ngoài tu viện. Iris, người vừa đi theo bản đồ trong đầu đến cực bắc của vùng đất, cảm thấy rằng tu viện quá hẹp để có thể hít thở trong giây lát. Khi cô nhìn vào cánh cửa tu viện và suy nghĩ, ai đó vỗ nhẹ vào lưng cô. Xơ Agatha, trạc tuổi cô, đứng đó. Cô ấy dường như đã thức dậy một lúc trước và tìm thấy cô ấy qua cửa sổ. Đôi mắt cô khép hờ. Agatha chắp tay chào cô ấy và ra hiệu muốn cô giải thích lý do tại sao không đeo mạng che mặt. Iris nói.
“Thật ngột ngạt.”
Chỉ là sau khi nói một cách thoải mái như vậy, một ý nghĩ sâu sắc hơn mới xuất hiện.
“Tôi không biết tại sao mình lại ở đây.”
Điều gì đã xảy ra với thế giới? Tại sao cô ấy lại quay lại đây? Agatha trông có vẻ bối rối trước những lời nói của Iris, người đang đau đớn vì thất vọng. Rồi cô nhìn quanh và thì thầm với Iris.
“Thần chắc chắn đang theo dõi.”
“Tôi không quan tâm.”
Kết quả của việc chồng cô là Sid Lepos từ chối những người ngoại đạo là gì? Luwan bị đánh bại, và những người Sieres kiêu ngạo, tin rằng vua của họ là thần Tilla, đã chiếm lấy vùng đất này. Bây giờ Iris đã nhìn thấy nó, cô ấy không thể sống trong nỗi sợ hãi trước cái nhìn của Thần. Iris vượt qua Cổng Bắc vì sự hy sinh của các Hiệp sĩ Tejas. Xuyên suốt cuộc hành trình đến tận cùng thế giới, các Hiệp sĩ Tejas đã cứu vớt sức mạnh của Iris, và cuối cùng cô đã có thể vượt qua Cổng Bắc. Agatha, người đang bối rối vì Iris, người luôn im lặng như một người vô tâm, lại xuất hiện hôm nay. Cô đến gần Iris và nói chuyện với cô ấy một lần nữa.
“Cô không biết tại sao cô lại ở đây, phải không?”
Đây là lần đầu tiên Agatha nói một câu dài như vậy. Sáu năm trước, Iris thực sự không biết gì nên cô ấy gật đầu như không biết. Agatha kiểm tra xung quanh một lần nữa, nhặt một cành cây và bắt đầu viết trên tuyết.
“Đây là Đức vua trước đây của Bệ hạ.”
Iris gật đầu, và Agatha gạch một dòng bên dưới và nói,
“Hoàng thượng chỉ có một cô con gái dưới quyền. Bà ấy là mẹ của bạn, Công nương Celios.”
Agatha, con gái của một gia đình quý tộc, bị trục xuất khỏi xã hội và bị mắc kẹt ở đây vì vị hôn phu của cô, người đã quyết định chạy trốn để tìm kiếm tình yêu.
“Vị vua trước đây nghĩ rằng ông ấy cần một người con trai để thừa kế ngai vàng, và ông ấy đã truyền lại quyền thừa kế cho cháu trai của mình, Eswa Lepos. Nhưng các nhà hiền triết đã xác nhận rằng Eswa Lepos không hợp pháp,vì được sinh ra từ một tình nhân.”
“…….”
Cô ấy nghĩ Agatha im lặng vì cô ấy không nói chuyện trong suốt cuộc đời của mình, nhưng cô ấy không hề như vậy. Agatha rất hào hứng khi có thể giải thích cho một người ngay từ đầu chưa biết gì về xã hội. Agatha tiếp tục.
“Vậy, chẳng phải là kẻ thù của vua Celios sao? Đó là câu hỏi đang bắt đầu nảy sinh. Bạn là đứa con duy nhất của cô ấy. Vì vậy, có thể, đây là ý kiến
của tôi, mẹ của bạn đã giấu bạn ở đây trong trường hợp vị vua hiện tại sẽ làm tổn thương bạn.”
"Tôi hiểu rồi."
Iris gật đầu và cười nhạt. Tuy nhiên, cô đã vào lâu đài hoàng gia và trở về sau sáu năm sống ở đó, và biết rằng mẹ cô không bao giờ là người che giấu con gái mình vì lo lắng cho cô. Vào ngày Iris gặp mẹ lần đầu tiên sau 19 năm, đôi mắt của mẹ cô đã chứng minh điều đó.
Iris không bị thương vì cô ấy không tham gia trận chiến. Cô ấy, người ngay từ đầu đã lớn lên ở phương bắc, có khả năng chống lạnh tốt hơn nhiều so với các hiệp sĩ khác từ phương nam. Mặc dù vậy, cô không đủ sức để đi lại trong tình trạng này hàng giờ đồng hồ. Cô ấy biết rõ rằng cô ấy sẽ không đứng ở đây nếu cô ấy không hy sinh toàn bộ Hiệp sĩ Tejas. Vì vậy, cô không thể hy sinh vô ích vì trái tim đau đớn của mình. Cô ấy sốt cao đến nỗi cô ấy ngã xuống ngay lập tức. Chuyến đi bộ dài đã làm đông cứng dòng máu ở chân trong đôi bốt của cô và khiến chân cô tê liệt. Tuy nhiên, cô vẫn có thể đi bộ. Khoảnh khắc chấp nhận rằng mình đã mất tất cả, cuối cùng cô cũng cảm nhận được niềm vui.
"Chưa. Đừng chết vội.”
"Mặt trăng đẹp thật đấy."
Tất cả những gì cô có thể thấy là bầu trời. Và những ngôi sao trên bầu trời di chuyển nhanh đến nỗi chúng không thể được nhìn thấy. Giữa sự chuyển động của rất nhiều ngôi sao, Iris cảm thấy có gì đó đang thay đổi. Iris cảm thấy nhẹ nhõm và khóc. Những giọt nước mắt cô đã cố kìm nén chảy dài trên khóe mắt. Một lúc sau, cô nằm trên cánh đồng tuyết và trút hơi thở cuối cùng của cuộc đời.
Iris nuốt xuống hơi thở đang thở ra. Rồi cô ngạc nhiên nhìn quanh.
"Có chuyện gì xảy ra?"
Nơi cô đứng không phải là cánh đồng đầy tuyết, mà là tu viện nơi cô ở cho đến sinh nhật lần thứ mười chín. Cô ấy đang cầm một cây chổi rơm mà cô ấy đã sử dụng trong những đêm làm nhiệm vụ quét dọn để quét tuyết và xua đuổi giấc ngủ, và đang đội một chiếc khăn trùm đầu màu đen với một chiếc khăn trùm đầu màu trắng.
Tu viện nằm ở lối vào của vùng núi cao phía bắc có mùa đông dài và tuyết rơi dày. Hai mươi nữ tu, giống như Iris, lớn lên bị mắc kẹt trong tu viện vì những lý do riêng của họ, thay phiên nhau quét tuyết trong những đêm đông dài. Iris, người đã đứng ở giữa hành lang một lúc, đã rất ngạc nhiên khi nghe tiếng đồng hồ báo thức ở hành lang, báo hiệu 12 giờ. Cô bước một bước và đi kiểm tra lịch bằng đồng hồ báo thức. Hôm nay là sinh nhật lần thứ 19 của cô. Khi xác nhận rằng mình đã trở lại sáu năm trước, Iris điên cuồng chạy đến cửa tu viện.
“Không phải có ranh giới giữa người sống và người chết sao? Những người đứng đầu của người sống không thể nghĩ ra cách cứu Luwan, vì vậy hãy mượn những người đứng đầu của người chết.”
Những lời của Hencke hiện ra trong tâm trí cô. Không mất nhiều thời gian để nhận ra rằng giá để vượt qua Cổng phía Bắc đã quay trở lại sáu năm trước. Iris không thể thở được và ngồi xuống, trong lòng tràn ngập những cảm xúc phức tạp. So với cái lạnh khắc nghiệt vừa rồi, ở đây có cảm giác nóng hơn. Sau khi nắm bắt được tình hình, nước mắt cô tuôn rơi, nhớ nhung những người cô ở bên. Iris không thể khóc dù chỉ một lần, bởi vì các Hiệp sĩ Tejas ghét những cuộc chia tay buồn bã và đau đớn. Khi cô ấy vẽ tất cả những người mà cô ấy đã mất từng người một, khuôn mặt của Heyer Asheri vẫn ở lại cuối cùng.
“Nếu có gì thay đổi đằng sau Cổng Bắc. Đừng yêu tôi sau đó. Đừng bao giờ."
Iris lắc đầu thật mạnh để không nghĩ đến những lời của Hayer. Tuy nhiên, cô không thể làm khác trước cảm giác bị đâm vào ngực. Dù sao, nếu cô ấy trở lại sáu năm, liệu anh ấy còn sống không? Iris muốn chạy đến nơi có các Hiệp sĩ Tejas, nhưng không thể đi đến tận cùng phía nam ngay cả khi cô ấy rời khỏi nơi mà các nữ tu không thể tùy ý mở cửa.
Không khỏi thất vọng, Iris cởi mạng che mặt và cầm nó trên tay. Mái tóc đen của cô tung bay trong gió. Ít nhất mỗi năm một lần, các nữ tu sẽ cắt tóc cho nhau, nhưng cho đến thời điểm đó, họ có thể để tóc dài đến bất kỳ giới hạn nào. Tuyết trắng chất thành đống đến tận chân trời bên ngoài tu viện. Iris, người vừa đi theo bản đồ trong đầu đến cực bắc của vùng đất, cảm thấy rằng tu viện quá hẹp để có thể hít thở trong giây lát. Khi cô nhìn vào cánh cửa tu viện và suy nghĩ, ai đó vỗ nhẹ vào lưng cô. Xơ Agatha, trạc tuổi cô, đứng đó. Cô ấy dường như đã thức dậy một lúc trước và tìm thấy cô ấy qua cửa sổ. Đôi mắt cô khép hờ. Agatha chắp tay chào cô ấy và ra hiệu muốn cô giải thích lý do tại sao không đeo mạng che mặt. Iris nói.
“Thật ngột ngạt.”
Chỉ là sau khi nói một cách thoải mái như vậy, một ý nghĩ sâu sắc hơn mới xuất hiện.
“Tôi không biết tại sao mình lại ở đây.”
Điều gì đã xảy ra với thế giới? Tại sao cô ấy lại quay lại đây? Agatha trông có vẻ bối rối trước những lời nói của Iris, người đang đau đớn vì thất vọng. Rồi cô nhìn quanh và thì thầm với Iris.
“Thần chắc chắn đang theo dõi.”
“Tôi không quan tâm.”
Kết quả của việc chồng cô là Sid Lepos từ chối những người ngoại đạo là gì? Luwan bị đánh bại, và những người Sieres kiêu ngạo, tin rằng vua của họ là thần Tilla, đã chiếm lấy vùng đất này. Bây giờ Iris đã nhìn thấy nó, cô ấy không thể sống trong nỗi sợ hãi trước cái nhìn của Thần. Iris vượt qua Cổng Bắc vì sự hy sinh của các Hiệp sĩ Tejas. Xuyên suốt cuộc hành trình đến tận cùng thế giới, các Hiệp sĩ Tejas đã cứu vớt sức mạnh của Iris, và cuối cùng cô đã có thể vượt qua Cổng Bắc. Agatha, người đang bối rối vì Iris, người luôn im lặng như một người vô tâm, lại xuất hiện hôm nay. Cô đến gần Iris và nói chuyện với cô ấy một lần nữa.
“Cô không biết tại sao cô lại ở đây, phải không?”
Đây là lần đầu tiên Agatha nói một câu dài như vậy. Sáu năm trước, Iris thực sự không biết gì nên cô ấy gật đầu như không biết. Agatha kiểm tra xung quanh một lần nữa, nhặt một cành cây và bắt đầu viết trên tuyết.
“Đây là Đức vua trước đây của Bệ hạ.”
Iris gật đầu, và Agatha gạch một dòng bên dưới và nói,
“Hoàng thượng chỉ có một cô con gái dưới quyền. Bà ấy là mẹ của bạn, Công nương Celios.”
Agatha, con gái của một gia đình quý tộc, bị trục xuất khỏi xã hội và bị mắc kẹt ở đây vì vị hôn phu của cô, người đã quyết định chạy trốn để tìm kiếm tình yêu.
“Vị vua trước đây nghĩ rằng ông ấy cần một người con trai để thừa kế ngai vàng, và ông ấy đã truyền lại quyền thừa kế cho cháu trai của mình, Eswa Lepos. Nhưng các nhà hiền triết đã xác nhận rằng Eswa Lepos không hợp pháp,vì được sinh ra từ một tình nhân.”
“…….”
Cô ấy nghĩ Agatha im lặng vì cô ấy không nói chuyện trong suốt cuộc đời của mình, nhưng cô ấy không hề như vậy. Agatha rất hào hứng khi có thể giải thích cho một người ngay từ đầu chưa biết gì về xã hội. Agatha tiếp tục.
“Vậy, chẳng phải là kẻ thù của vua Celios sao? Đó là câu hỏi đang bắt đầu nảy sinh. Bạn là đứa con duy nhất của cô ấy. Vì vậy, có thể, đây là ý kiến
của tôi, mẹ của bạn đã giấu bạn ở đây trong trường hợp vị vua hiện tại sẽ làm tổn thương bạn.”
"Tôi hiểu rồi."
Iris gật đầu và cười nhạt. Tuy nhiên, cô đã vào lâu đài hoàng gia và trở về sau sáu năm sống ở đó, và biết rằng mẹ cô không bao giờ là người che giấu con gái mình vì lo lắng cho cô. Vào ngày Iris gặp mẹ lần đầu tiên sau 19 năm, đôi mắt của mẹ cô đã chứng minh điều đó.
