Chương 7: Thiết cục - Sao phải tiếc
Ta giật mình: "Đứa trẻ trong bụng Tiết Thường Khiết không phải con của Hoàng thượng?"
Nụ cười trên môi của Hoàng hậu càng rõ ràng hơn, dường như có chút hả hê: "Không tin sao?"
Ta nhíu mày, nhẹ nhàng vuốt ve nhành hoa bỉ ngạn: "Tiết Thường Khiết tuy độc ác nhưng nàng ta thực sự thích Hoàng thượng, sao có thể..."
Hoàng hậu cười: "Nàng ta thích Hoàng thượng, nhưng Hoàng thượng lại sủng ái ngươi, nên cả Xuân Hoa cung tràn ngập mùi ghen tuông, vì đố kỵ và oán hận, nàng ta bắt đầu giận dỗi Hoàng thượng. Ngươi cũng biết đấy, khi Tiết Thường Khiết nổi cáu, nàng ta sẽ cố tình khiến Hoàng thượng ghen."
"Thần thϊếp biết, nhưng trong cung đâu có công tử nào không biết điều mà dám có ý đồ với nàng ta."
Hoàng hậu cười nói: "Trong cung tuy không có công tử, nhưng lại có tiểu thái giám tuyên chỉ phong Tiết Thường Khiết làm tần."
Ta sửng sốt: "Tiểu thái giám làm sao khiến nàng ta có thai được? Nhiều lắm chỉ có thể ngắm nhìn thôi, chắc chắn là..." Ta nghĩ một lúc, chợt hiểu ra và kinh ngạc: “A! Tháng trước Tiết Thường Khiết và Hoàng thượng đến Quang Hoa tự lễ Phật, chẳng lẽ tiểu thái giám đã đưa nàng ta đến gặp hòa thượng..."
Hoàng hậu vừa tức vừa buồn cười: "Hoàng thượng luôn ở bên cạnh nàng ta, làm sao có thể... Ngươi nói năng lung tung, nếu không phải vì ngươi đang có thai, ta đã sai người vả miệng ngươi rồi." Nàng ta lần tràng hạt trong tay niệm vài câu Phật hiệu, giận dữ nhìn ta: "Ăn bánh mà còn nói bậy, xem sau này Phật tổ phạt ngươi thế nào."
Ta cười hì hì cắn thêm một miếng bánh dứa: "Phật tổ vốn dĩ cũng chẳng ưa thần thϊếp, muốn phạt thì cứ phạt. Thần thϊếp có nương nương bảo vệ, không sợ Phật tổ. Nương nương, Tiết Thường Khiết có thai thì liên quan gì đến tiểu thái giám đó?"
Hoàng hậu mỉm cười cầm lấy một miếng bánh dứa, nhưng không có ý định ăn, chỉ dùng đuôi mắt dài nhìn xuống lớp vỏ bánh, dường như có thể nhìn thấu phần nhân bên trong: "Thái giám được đưa vào cung, theo lẽ thường Tư Lễ Giám sẽ phải kiểm tra lại một lần. Nhưng nếu trong cung cần người gấp, nhét chút bạc cũng có thể qua loa việc kiểm tra này, dù sao cũng hiếm khi có người ra khỏi tịnh phòng mà vẫn là nam nhân."
Ta ngạc nhiên nhìn nàng ta: "Vậy tiểu thái giám đó vẫn còn..."
Hoàng hậu cười nói: "Tất nhiên không thể tính là một nam nhân trọn vẹn, nhưng…" Đôi môi mỏng của nàng ta hơi cong lên: "Cũng có thể tính là nửa nam nhân, đủ để Tiết Thường Khiết dùng rồi."
"Nhưng nương nương, làm sao Tiết Thường Khiết lại chịu để một tiểu thái giám..."
"Tất nhiên là đã dùng vài thủ đoạn." Hoàng hậu cười nghiền nát lớp vỏ bánh dứa: "Lần đầu tiên hiển nhiên là sử dụng thôi tình dược. Tiết Thường Khiết giận dỗi với Hoàng thượng, vốn đã bị lạnh nhạt hai tháng, trong lúc khó chịu lại nghe đầy tai những lời "làm như vậy với thái giám không tính là phản bội Hoàng thượng", tự nhiên cũng ỡm ờ đẩy đưa. Có lần đầu tiên rồi, những lần sau tự nhiên sẽ dễ dàng hơn."
"Nhưng nương nương, Hoàng thượng chỉ mới cãi nhau với nàng ta ba tháng trước, một tháng trước bọn họ đã làm hòa rồi. Ngày Hoàng thượng triệu nàng ta tới thị tẩm trùng với thời gian thai kỳ hiện tại của nàng ta, hài tử chưa chắc..."
Ta chợt phản ứng lại: “Tiết Thường Khiết mua chuộc thái y?"
Hoàng hậu cười nói: "Thái y chính là đệ tử đắc ý của tổ phụ ta. Hiện tại để tránh Hoàng thượng nghi ngờ nên không qua lại nữa, nhưng tình xưa vẫn còn. Tiết Thường Khiết làm bẩn huyết thống hoàng gia như vậy, lại ép buộc thái y nói thai nhi hơn hai tháng thành chưa đầy một tháng, đương nhiên thái y phải báo cho bổn cung biết."
Hoàng hậu bóc lớp vỏ bánh dứa đưa cho ta. Ta chưa từng ăn bánh dứa như vậy ở trước mặt nàng ta, nhưng nàng ta đã nhận ra ta không thích vỏ bánh. Khi Hoàng hậu nương nương muốn đối xử tốt với ai, quả thực chu đáo đến mức khiến người ta rơi lệ.
Ta mệt mỏi đến nỗi không thể rơi lệ, nhưng ta có thể làm cho hai mắt ngập tràn vẻ cảm động.
Hoàng hậu không để lộ cảm xúc, nhưng ta thấy được sự hài lòng của nàng ta. Nàng ta cười nói: "Sinh nhật Thái hậu sắp đến, hôm nay ta sẽ truyền chỉ dụ để phi tần hậu cung ngày mai đến điện Từ Ninh chép kinh cầu phúc cho Thái hậu."
Tay ta vô thức đặt lên bụng, mắt chứa đựng nụ cười: "Vậy chúng ta sẽ ra tay vào ngày mai?"
Hoàng hậu cười nói: "Việc chép kinh là do Tiết Thường Khiết chủ động đề xuất với Hoàng thượng. Nàng ta còn cố ý nhắc đến việc mời ngươi cùng đi. Sau khi Hoàng thượng khen ngợi, phần thưởng đều được đưa tới Xuân Hoa cung, bản cung mới đành phải truyền chỉ dụ này."
Ta ngẩn người, đôi mắt khẽ nhíu lại: "Ý của nương nương là..."
Hoàng hậu cười nói: "Ngươi muốn dùng việc sảy thai để hãm hại Tiết Thường Khiết, nàng ta cũng nghĩ như vậy."
Khi ta ra khỏi Phượng Linh cung thì nhìn thấy Mộc Đàn. Nàng ta đang tựa lưng vào tường, từ từ ngồi xuống đất, vẻ mặt mệt mỏi rõ ràng là không chịu nổi nữa.
Nhưng hiện giờ nàng ta ngồi xổm bên tường rất bất tiện, cái bụng nhô cao không cho phép nàng ta khép chặt hai chân.
Ta thấy hai cung nữ đi qua nhìn Mộc Đàn với ánh mắt kinh ngạc lẫn mỉa mai, xen lẫn những lời bàn tán.
Cung duy tĩnh mịch, cung cấm sâm nghiêm, bọn họ cũng hay đi tìm niềm vui trong những ngày sống trong sợ hãi.
Một nô tài vốn hèn mọn giống như các nàng lại mơ tưởng leo lên long sàng để lật ngược thân phận làm chủ tử, giờ đây lại sa sút đến mức phải ngồi xổm bên tường như một bà già ăn xin, lại còn trong tư thế hai chân dang rộng như vậy, tất nhiên là chuyện đáng để bàn tán, cười chê.
"Có lẽ đã quen rồi, Hoàng thượng lại quên mất nàng ta, nên nàng ta cũng quên mất bây giờ là giữa ban ngày ban mặt, trên đầu cũng chẳng có mái ngói che thân."
"Có khi là thèm muốn quá chịu không nổi, nên cũng chẳng còn để ý gì nữa. Không tranh thủ thời gian làm vậy thì sợ rằng cũng chẳng đi nổi về Tiêu Phòng điện đâu."
Ta chỉ nghe được hai câu oanh ca yến ngữ đó, vì hai cung nữ kia vừa thấy ta thì lập tức im thin thít hành lễ.
Ác ý cay nghiệt trong giọng nói của bọn họ cứ thế phơi bày dưới nắng ấm đầu xuân, tất nhiên ta nghe ra được, nhưng nhìn bọn họ cứng đờ bỏ chạy, ta cũng không đi xả giận thay cho Mộc Đàn nữa.
Ta cười nhẹ, ta biết ác ý sâu đậm đó từ đâu mà ra. Bọn họ ti tiện như con sâu cái kiến, bị những người có thân phận cao quý tùy ý ức hϊếp, ngày càng nhút nhát. Bọn họ không thấy được lối thoát nhưng lại mong mỏi có đường ra, mong chờ có đường ra nhưng lại sợ hãi đau khổ. Thậm chí bọn họ còn không dám ngẩng đầu lên, làm sao dám đi tranh giành?
Bọn họ không làm gì được Mộc Đàn, nhưng bọn họ lại như ruồi thấy m/áu, chăm chăm nhìn vào sự thăng trầm của Mộc Đàn. Bọn họ mong mỏi lối thoát đến mức chán chường, bèn quay sang mong mỏi những kẻ leo cao sẽ ngã xuống, ngã xuống bùn nhơ phân thối cũng chưa hả dạ. Bọn họ thà làm bẩn mình cũng phải tiến lên đạp một cái, một cước đó có thể khiến bọn họ sảng khoái như có được hết thảy vậy.
Bọn họ ngẩng cao đầu khinh bỉ Mộc Đàn, vì bọn họ cảm thấy mình có thứ mà Mộc Đàn không có. Ta buồn cười suy nghĩ, liêm sỉ ư, đó là cái gì?
Mộc Đàn có thai ngồi không đoan trang là không có liêm sỉ, vậy ta thì sao?
Đêm trên sân múa trống Khương đó, chẳng phải bọn họ đều có mặt sao? Chẳng phải đều nghe thấy nhìn thấy cả sao?
Nhưng bọn họ lại sợ ta như chuột thấy mèo, nịnh bợ như nô ɭệ.
Nếu kẻ không biết liêm sỉ như ta vẫy tay, cho bọn họ cơ hội leo lên long sàng, e rằng cái gì bọn họ cũng dám làm. Lúc đó hai chữ "liêm sỉ" sẽ chẳng còn quen biết với bọn họ nữa.
Loại liêm sỉ này, đeo trên cổ thật là vướng víu.
Ta đưa tay đón lấy một cánh hoa mặc anh, nó lật qua lật lại, dường như không chịu rơi xuống. Ta nghĩ có lẽ nó giống ta, sợ hãi rơi xuống, nhưng cũng lại khao khát được thả rơi.
Nhưng nó đẹp đẽ như vậy, ta chợt không cảm thấy nó giống ta nữa.
Ta cười nói với Mộc Đàn đang được Bán Hạ dìu tới: "Ngươi xem, gọi là mặc anh, nhưng lại trắng tinh như tuyết, đúng là ngược với chúng ta."
Trắng tinh như tuyết, nhưng lại gọi là mặc anh.
Bẩn thỉu như thế, nhưng toàn thân lại khoác gấm vóc.
Mộc Đàn gượng cười, như thể không biết phải nói cái gì.
Ta khẽ cười, chỉ nàng ta là trái ngược với cánh hoa mặc anh này, không phải Mộc Đàn. Nàng ta sạch sẽ hơn ta, sạch sẽ hơn nhiều.
Ta và Mộc Đàn chỉ đang giao dịch, nàng ta vốn không cần phải đợi ta ở đây.
Nhưng nàng ta vẫn đợi, giống như trước kia nàng ta vâng lệnh Hoàng hậu giám sát ta, vốn không cần phải thay ta chặn đòn đánh của Tiết Thường Khiết, nhưng nàng ta vẫn chặn. Lúc đó, Mộc Đàn thực sự muốn bảo vệ đứa con của ta. Nếu không phải ta kéo nàng ta ra, Tiết Thường Khiết đã không đá trúng bụng ta rồi, bởi vì ta chỉ lo che mặt, còn Mộc Đàn lại chỉ lo bảo vệ bụng ta.
Mi tâm Mộc Đàn có một vết đỏ nhàn nhạt, đó là dấu vết còn lại sau khi nàng ta dập đầu khóc lóc cầu xin Cao Thành tha cho ta. Sự sợ hãi và nhát gan của nàng ta giống như Liễu Nhứ, nhưng nàng ta không lập tức bỏ chạy khỏi bên cạnh ta.
Mộc Đàn giám sát ta, nhưng nàng ta cũng thương hại ta. Ta thường nhìn thấy sự thương hại ở trong mắt nàng ta, nhìn đến mức có chút chán ngán.
Tuy nhiên, những người không mong ta ngã xuống mà chỉ thấy ta đáng thương trong cung này giống như Mộc Đàn không nhiều, nên khi Cao Thành không ở đây, thỉnh thoảng chúng ta cũng nói đùa vài câu.
Mộc Đàn nhút nhát, ta cũng không thích nói nhiều, nên phần lớn thời gian, chúng ta chỉ vuốt ve bụng mình, yên lặng tắm nắng trong sân Tiêu Phòng điện.
Trên trời có mây, có chim, ta thường nhanh chóng chìm vào giấc ngủ, nhưng mỗi lần mở mắt, đều thấy Mộc Đàn đờ đẫn nhìn lên bầu trời, dường như chưa từng nhắm mắt.
Ta thực sự mệt mỏi, phượng liễn thoải mái rộng rãi đã được chuẩn bị sẵn, đủ cho ta và Mộc Đàn cùng ngồi, nhưng Mộc Đàn chắc chắn không dám lên.
Nàng ta cũng không thể lên, Tiết Thường Khiết sẽ mượn cớ gây khó dễ, Cao Thành sẽ nghe theo Tiết Thường Khiết, còn Hoàng hậu, cũng chưa chắc muốn nhìn thấy nàng ta ngồi lên phượng liễn.
Nếu Mộc Đàn sinh ra Hoàng tử, lại có hành động bước lên phượng liễn, chắc chắn Hoàng hậu sẽ không tha cho nàng ta.
Khi Bán Hạ dìu Mộc Đàn đến gần ta, trong mắt nàng ta hiện lên vẻ thở phào nhẹ nhõm. Nàng ta lo lắng cho sự an nguy của ta, lo lắng vô ích nhưng lại khiến ta không trực tiếp bước lên phượng liễn đi trước.
Mộc Đàn nói hai lần nhưng chẳng ích gì, đành phải đi bên cạnh ta, cùng ta đi bộ về cung.
Chúng ta lặng lẽ đi được một lúc, Mộc Đàn hiếm khi mở miệng trước: "Nương nương, vừa rồi ở Phượng Linh điện, có phải nương nương đã nói hơi nhiều rồi không?"
Ta cười nói: "Ta nói sai điều gì sao?"
Mộc Đàn lắc đầu: "Nô tỳ chỉ cảm thấy, nương nương vốn không cần nói về cha mẹ mình tệ hại như vậy. Cứ để Hoàng hậu nghĩ nương nương hận Tiết Thường Khiết vì nàng ta hại ch*t song thân của nương nương, chẳng phải sẽ tốt hơn sao?"
Ta cười nói: "Cha mẹ ngươi đối xử với ngươi rất tốt phải không?"
Hàng mi dài của Mộc Đàn khẽ run, khẽ gật đầu: "Cha mẹ của nô tỳ tuy nghèo hèn, nhưng đối xử với nô tỳ rất tốt. Những năm đói kém, mẹ nô tỳ sẽ đi chân trần xuống sông bắt cá cho nô tỳ giữa trời mùa đông giá rét. Cha nô tỳ sẽ chạy hàng chục dặm đi săn cáo xám, thỏ trắng. Thịt tanh hôi, nhưng cha nô tỳ ngay cả nội tạng cũng nuốt xuống được. Ông ấy nhìn mẹ con nô tỳ ăn thịt, cười rất mãn nguyện."
Ta vừa đi vừa cười: "Thật tốt."
Mộc Đàn ngập ngừng: "Nô tỳ biết cha mẹ của nương nương chắc chắn cũng rất yêu thương nương nương."
Ta cười nói: "Những gì ta nói với Hoàng hậu nương nương đều là sự thật. Ta đúng là bị cha mẹ nhặt về, bọn họ đối xử với ta thực sự không tốt, ta cũng chẳng quan tâm đến sống ch*t của bọn họ. Nếu không phải Tiết Thường Khiết đưa ta vào cung, cha ta đã định bán ta vào kỹ viện rồi."
Mộc Đàn sững sờ, nhưng ta vẫn không dừng bước, nàng ta đành phải bước nhanh hai bước để theo kịp.
Mộc Đàn do dự hồi lâu, dường như không nỡ mở miệng, nhưng cuối cùng vẫn lên tiếng: "Vậy nương nương cũng có thể nói với Hoàng hậu nương nương là vì mối thù của cha mẹ mà muốn gi*t Tiết Thường Khiết, sao phải tự vạch v.ế.t thương..."
Nàng ta hơi lúng túng cúi đầu: "Là Trúc Tâm bảo nô tỳ đứng ngoài cửa. Nô tỳ biết những gì nương nương nói chưa chắc đã hoàn toàn là sự thật, nương nương chắc hẳn đang lừa Hoàng hậu nương nương."
Ta cười nói: "Hoàng hậu ngay cả việc Hoàng thượng và Tiết Thường Khiết không rời nhau khi đến chùa Quang Hoa cũng biết, ngươi nghĩ việc điều tra lai lịch của một tỳ nữ Tiết phủ có khó khăn gì không? Những lời ta vừa nói, không có một chữ nào là giả dối."
Mộc Đàn lúng túng né tránh ánh mắt, không dám nhìn ta. Ta cười nhẹ: "Trúc Tâm là tâm phúc của Hoàng hậu, ta cho ngươi ra ngoài, nhưng nàng ta lại để ngươi ở ngay ngoài cửa, vừa đủ nghe được cuộc đối thoại giữa ta và Hoàng hậu."
Mộc Đàn sững sờ, vẻ hoang mang trong mắt càng rõ: "Hoàng hậu có ý gì?"
Ta mỉm cười an ủi: "Cũng chỉ là nhắc nhở ngươi phải tuân thủ quy tắc, đồng thời cho ngươi biết ta cũng không hoàn toàn tin tưởng ngươi mà thôi. Ngươi nghe đến đâu thì bị đưa ra khỏi Phượng Linh điện?"
"Chính là, đứa con của Tiết Thường Khiết có thể không phải là của Hoàng thượng." Mộc Đàn lo lắng nhìn ta: “Có thật không ạ? Nương nương, làm sao có thể như vậy được?"
Ta nhíu mày suy nghĩ: "Có thể là thật, cũng có thể là giả. Trước ngày mai, chỉ có Tiết Thường Khiết mới biết rõ đứa trẻ đó là của ai. Ngày mai ở Phật đường Từ Ninh cung, dù bên ta có xảy ra chuyện gì, ngươi cũng đừng đến gần. Nếu Tiết Thường Khiết cam lòng hy sinh đứa trẻ trong bụng thì những gì Hoàng hậu nói phần lớn là sự thật. Nếu nàng ta tránh xa ta để bảo vệ thai nhi, vậy phần lớn là giả."
Mộc Đàn ôm chặt bụng mình, vừa sợ hãi vừa xa lạ nhìn ta, giọng nói run rẩy: "Nương nương, người, thật sự cam lòng sao?"
Ta cười đón lấy cánh hoa mặc anh: "Cam lòng."
Nụ cười trên môi của Hoàng hậu càng rõ ràng hơn, dường như có chút hả hê: "Không tin sao?"
Ta nhíu mày, nhẹ nhàng vuốt ve nhành hoa bỉ ngạn: "Tiết Thường Khiết tuy độc ác nhưng nàng ta thực sự thích Hoàng thượng, sao có thể..."
Hoàng hậu cười: "Nàng ta thích Hoàng thượng, nhưng Hoàng thượng lại sủng ái ngươi, nên cả Xuân Hoa cung tràn ngập mùi ghen tuông, vì đố kỵ và oán hận, nàng ta bắt đầu giận dỗi Hoàng thượng. Ngươi cũng biết đấy, khi Tiết Thường Khiết nổi cáu, nàng ta sẽ cố tình khiến Hoàng thượng ghen."
"Thần thϊếp biết, nhưng trong cung đâu có công tử nào không biết điều mà dám có ý đồ với nàng ta."
Hoàng hậu cười nói: "Trong cung tuy không có công tử, nhưng lại có tiểu thái giám tuyên chỉ phong Tiết Thường Khiết làm tần."
Hoàng hậu vừa tức vừa buồn cười: "Hoàng thượng luôn ở bên cạnh nàng ta, làm sao có thể... Ngươi nói năng lung tung, nếu không phải vì ngươi đang có thai, ta đã sai người vả miệng ngươi rồi." Nàng ta lần tràng hạt trong tay niệm vài câu Phật hiệu, giận dữ nhìn ta: "Ăn bánh mà còn nói bậy, xem sau này Phật tổ phạt ngươi thế nào."
Ta cười hì hì cắn thêm một miếng bánh dứa: "Phật tổ vốn dĩ cũng chẳng ưa thần thϊếp, muốn phạt thì cứ phạt. Thần thϊếp có nương nương bảo vệ, không sợ Phật tổ. Nương nương, Tiết Thường Khiết có thai thì liên quan gì đến tiểu thái giám đó?"
Ta ngạc nhiên nhìn nàng ta: "Vậy tiểu thái giám đó vẫn còn..."
Hoàng hậu cười nói: "Tất nhiên không thể tính là một nam nhân trọn vẹn, nhưng…" Đôi môi mỏng của nàng ta hơi cong lên: "Cũng có thể tính là nửa nam nhân, đủ để Tiết Thường Khiết dùng rồi."
"Nhưng nương nương, làm sao Tiết Thường Khiết lại chịu để một tiểu thái giám..."
"Tất nhiên là đã dùng vài thủ đoạn." Hoàng hậu cười nghiền nát lớp vỏ bánh dứa: "Lần đầu tiên hiển nhiên là sử dụng thôi tình dược. Tiết Thường Khiết giận dỗi với Hoàng thượng, vốn đã bị lạnh nhạt hai tháng, trong lúc khó chịu lại nghe đầy tai những lời "làm như vậy với thái giám không tính là phản bội Hoàng thượng", tự nhiên cũng ỡm ờ đẩy đưa. Có lần đầu tiên rồi, những lần sau tự nhiên sẽ dễ dàng hơn."
Ta chợt phản ứng lại: “Tiết Thường Khiết mua chuộc thái y?"
Hoàng hậu cười nói: "Thái y chính là đệ tử đắc ý của tổ phụ ta. Hiện tại để tránh Hoàng thượng nghi ngờ nên không qua lại nữa, nhưng tình xưa vẫn còn. Tiết Thường Khiết làm bẩn huyết thống hoàng gia như vậy, lại ép buộc thái y nói thai nhi hơn hai tháng thành chưa đầy một tháng, đương nhiên thái y phải báo cho bổn cung biết."
Hoàng hậu bóc lớp vỏ bánh dứa đưa cho ta. Ta chưa từng ăn bánh dứa như vậy ở trước mặt nàng ta, nhưng nàng ta đã nhận ra ta không thích vỏ bánh. Khi Hoàng hậu nương nương muốn đối xử tốt với ai, quả thực chu đáo đến mức khiến người ta rơi lệ.
Ta mệt mỏi đến nỗi không thể rơi lệ, nhưng ta có thể làm cho hai mắt ngập tràn vẻ cảm động.
Hoàng hậu không để lộ cảm xúc, nhưng ta thấy được sự hài lòng của nàng ta. Nàng ta cười nói: "Sinh nhật Thái hậu sắp đến, hôm nay ta sẽ truyền chỉ dụ để phi tần hậu cung ngày mai đến điện Từ Ninh chép kinh cầu phúc cho Thái hậu."
Tay ta vô thức đặt lên bụng, mắt chứa đựng nụ cười: "Vậy chúng ta sẽ ra tay vào ngày mai?"
Hoàng hậu cười nói: "Việc chép kinh là do Tiết Thường Khiết chủ động đề xuất với Hoàng thượng. Nàng ta còn cố ý nhắc đến việc mời ngươi cùng đi. Sau khi Hoàng thượng khen ngợi, phần thưởng đều được đưa tới Xuân Hoa cung, bản cung mới đành phải truyền chỉ dụ này."
Ta ngẩn người, đôi mắt khẽ nhíu lại: "Ý của nương nương là..."
Hoàng hậu cười nói: "Ngươi muốn dùng việc sảy thai để hãm hại Tiết Thường Khiết, nàng ta cũng nghĩ như vậy."
Khi ta ra khỏi Phượng Linh cung thì nhìn thấy Mộc Đàn. Nàng ta đang tựa lưng vào tường, từ từ ngồi xuống đất, vẻ mặt mệt mỏi rõ ràng là không chịu nổi nữa.
Nhưng hiện giờ nàng ta ngồi xổm bên tường rất bất tiện, cái bụng nhô cao không cho phép nàng ta khép chặt hai chân.
Ta thấy hai cung nữ đi qua nhìn Mộc Đàn với ánh mắt kinh ngạc lẫn mỉa mai, xen lẫn những lời bàn tán.
Cung duy tĩnh mịch, cung cấm sâm nghiêm, bọn họ cũng hay đi tìm niềm vui trong những ngày sống trong sợ hãi.
Một nô tài vốn hèn mọn giống như các nàng lại mơ tưởng leo lên long sàng để lật ngược thân phận làm chủ tử, giờ đây lại sa sút đến mức phải ngồi xổm bên tường như một bà già ăn xin, lại còn trong tư thế hai chân dang rộng như vậy, tất nhiên là chuyện đáng để bàn tán, cười chê.
"Có lẽ đã quen rồi, Hoàng thượng lại quên mất nàng ta, nên nàng ta cũng quên mất bây giờ là giữa ban ngày ban mặt, trên đầu cũng chẳng có mái ngói che thân."
"Có khi là thèm muốn quá chịu không nổi, nên cũng chẳng còn để ý gì nữa. Không tranh thủ thời gian làm vậy thì sợ rằng cũng chẳng đi nổi về Tiêu Phòng điện đâu."
Ta chỉ nghe được hai câu oanh ca yến ngữ đó, vì hai cung nữ kia vừa thấy ta thì lập tức im thin thít hành lễ.
Ác ý cay nghiệt trong giọng nói của bọn họ cứ thế phơi bày dưới nắng ấm đầu xuân, tất nhiên ta nghe ra được, nhưng nhìn bọn họ cứng đờ bỏ chạy, ta cũng không đi xả giận thay cho Mộc Đàn nữa.
Ta cười nhẹ, ta biết ác ý sâu đậm đó từ đâu mà ra. Bọn họ ti tiện như con sâu cái kiến, bị những người có thân phận cao quý tùy ý ức hϊếp, ngày càng nhút nhát. Bọn họ không thấy được lối thoát nhưng lại mong mỏi có đường ra, mong chờ có đường ra nhưng lại sợ hãi đau khổ. Thậm chí bọn họ còn không dám ngẩng đầu lên, làm sao dám đi tranh giành?
Bọn họ không làm gì được Mộc Đàn, nhưng bọn họ lại như ruồi thấy m/áu, chăm chăm nhìn vào sự thăng trầm của Mộc Đàn. Bọn họ mong mỏi lối thoát đến mức chán chường, bèn quay sang mong mỏi những kẻ leo cao sẽ ngã xuống, ngã xuống bùn nhơ phân thối cũng chưa hả dạ. Bọn họ thà làm bẩn mình cũng phải tiến lên đạp một cái, một cước đó có thể khiến bọn họ sảng khoái như có được hết thảy vậy.
Bọn họ ngẩng cao đầu khinh bỉ Mộc Đàn, vì bọn họ cảm thấy mình có thứ mà Mộc Đàn không có. Ta buồn cười suy nghĩ, liêm sỉ ư, đó là cái gì?
Mộc Đàn có thai ngồi không đoan trang là không có liêm sỉ, vậy ta thì sao?
Đêm trên sân múa trống Khương đó, chẳng phải bọn họ đều có mặt sao? Chẳng phải đều nghe thấy nhìn thấy cả sao?
Nhưng bọn họ lại sợ ta như chuột thấy mèo, nịnh bợ như nô ɭệ.
Nếu kẻ không biết liêm sỉ như ta vẫy tay, cho bọn họ cơ hội leo lên long sàng, e rằng cái gì bọn họ cũng dám làm. Lúc đó hai chữ "liêm sỉ" sẽ chẳng còn quen biết với bọn họ nữa.
Loại liêm sỉ này, đeo trên cổ thật là vướng víu.
Ta đưa tay đón lấy một cánh hoa mặc anh, nó lật qua lật lại, dường như không chịu rơi xuống. Ta nghĩ có lẽ nó giống ta, sợ hãi rơi xuống, nhưng cũng lại khao khát được thả rơi.
Nhưng nó đẹp đẽ như vậy, ta chợt không cảm thấy nó giống ta nữa.
Ta cười nói với Mộc Đàn đang được Bán Hạ dìu tới: "Ngươi xem, gọi là mặc anh, nhưng lại trắng tinh như tuyết, đúng là ngược với chúng ta."
Trắng tinh như tuyết, nhưng lại gọi là mặc anh.
Bẩn thỉu như thế, nhưng toàn thân lại khoác gấm vóc.
Mộc Đàn gượng cười, như thể không biết phải nói cái gì.
Ta khẽ cười, chỉ nàng ta là trái ngược với cánh hoa mặc anh này, không phải Mộc Đàn. Nàng ta sạch sẽ hơn ta, sạch sẽ hơn nhiều.
Ta và Mộc Đàn chỉ đang giao dịch, nàng ta vốn không cần phải đợi ta ở đây.
Nhưng nàng ta vẫn đợi, giống như trước kia nàng ta vâng lệnh Hoàng hậu giám sát ta, vốn không cần phải thay ta chặn đòn đánh của Tiết Thường Khiết, nhưng nàng ta vẫn chặn. Lúc đó, Mộc Đàn thực sự muốn bảo vệ đứa con của ta. Nếu không phải ta kéo nàng ta ra, Tiết Thường Khiết đã không đá trúng bụng ta rồi, bởi vì ta chỉ lo che mặt, còn Mộc Đàn lại chỉ lo bảo vệ bụng ta.
Mi tâm Mộc Đàn có một vết đỏ nhàn nhạt, đó là dấu vết còn lại sau khi nàng ta dập đầu khóc lóc cầu xin Cao Thành tha cho ta. Sự sợ hãi và nhát gan của nàng ta giống như Liễu Nhứ, nhưng nàng ta không lập tức bỏ chạy khỏi bên cạnh ta.
Mộc Đàn giám sát ta, nhưng nàng ta cũng thương hại ta. Ta thường nhìn thấy sự thương hại ở trong mắt nàng ta, nhìn đến mức có chút chán ngán.
Tuy nhiên, những người không mong ta ngã xuống mà chỉ thấy ta đáng thương trong cung này giống như Mộc Đàn không nhiều, nên khi Cao Thành không ở đây, thỉnh thoảng chúng ta cũng nói đùa vài câu.
Mộc Đàn nhút nhát, ta cũng không thích nói nhiều, nên phần lớn thời gian, chúng ta chỉ vuốt ve bụng mình, yên lặng tắm nắng trong sân Tiêu Phòng điện.
Trên trời có mây, có chim, ta thường nhanh chóng chìm vào giấc ngủ, nhưng mỗi lần mở mắt, đều thấy Mộc Đàn đờ đẫn nhìn lên bầu trời, dường như chưa từng nhắm mắt.
Ta thực sự mệt mỏi, phượng liễn thoải mái rộng rãi đã được chuẩn bị sẵn, đủ cho ta và Mộc Đàn cùng ngồi, nhưng Mộc Đàn chắc chắn không dám lên.
Nàng ta cũng không thể lên, Tiết Thường Khiết sẽ mượn cớ gây khó dễ, Cao Thành sẽ nghe theo Tiết Thường Khiết, còn Hoàng hậu, cũng chưa chắc muốn nhìn thấy nàng ta ngồi lên phượng liễn.
Nếu Mộc Đàn sinh ra Hoàng tử, lại có hành động bước lên phượng liễn, chắc chắn Hoàng hậu sẽ không tha cho nàng ta.
Khi Bán Hạ dìu Mộc Đàn đến gần ta, trong mắt nàng ta hiện lên vẻ thở phào nhẹ nhõm. Nàng ta lo lắng cho sự an nguy của ta, lo lắng vô ích nhưng lại khiến ta không trực tiếp bước lên phượng liễn đi trước.
Mộc Đàn nói hai lần nhưng chẳng ích gì, đành phải đi bên cạnh ta, cùng ta đi bộ về cung.
Chúng ta lặng lẽ đi được một lúc, Mộc Đàn hiếm khi mở miệng trước: "Nương nương, vừa rồi ở Phượng Linh điện, có phải nương nương đã nói hơi nhiều rồi không?"
Ta cười nói: "Ta nói sai điều gì sao?"
Mộc Đàn lắc đầu: "Nô tỳ chỉ cảm thấy, nương nương vốn không cần nói về cha mẹ mình tệ hại như vậy. Cứ để Hoàng hậu nghĩ nương nương hận Tiết Thường Khiết vì nàng ta hại ch*t song thân của nương nương, chẳng phải sẽ tốt hơn sao?"
Ta cười nói: "Cha mẹ ngươi đối xử với ngươi rất tốt phải không?"
Hàng mi dài của Mộc Đàn khẽ run, khẽ gật đầu: "Cha mẹ của nô tỳ tuy nghèo hèn, nhưng đối xử với nô tỳ rất tốt. Những năm đói kém, mẹ nô tỳ sẽ đi chân trần xuống sông bắt cá cho nô tỳ giữa trời mùa đông giá rét. Cha nô tỳ sẽ chạy hàng chục dặm đi săn cáo xám, thỏ trắng. Thịt tanh hôi, nhưng cha nô tỳ ngay cả nội tạng cũng nuốt xuống được. Ông ấy nhìn mẹ con nô tỳ ăn thịt, cười rất mãn nguyện."
Ta vừa đi vừa cười: "Thật tốt."
Mộc Đàn ngập ngừng: "Nô tỳ biết cha mẹ của nương nương chắc chắn cũng rất yêu thương nương nương."
Ta cười nói: "Những gì ta nói với Hoàng hậu nương nương đều là sự thật. Ta đúng là bị cha mẹ nhặt về, bọn họ đối xử với ta thực sự không tốt, ta cũng chẳng quan tâm đến sống ch*t của bọn họ. Nếu không phải Tiết Thường Khiết đưa ta vào cung, cha ta đã định bán ta vào kỹ viện rồi."
Mộc Đàn sững sờ, nhưng ta vẫn không dừng bước, nàng ta đành phải bước nhanh hai bước để theo kịp.
Mộc Đàn do dự hồi lâu, dường như không nỡ mở miệng, nhưng cuối cùng vẫn lên tiếng: "Vậy nương nương cũng có thể nói với Hoàng hậu nương nương là vì mối thù của cha mẹ mà muốn gi*t Tiết Thường Khiết, sao phải tự vạch v.ế.t thương..."
Nàng ta hơi lúng túng cúi đầu: "Là Trúc Tâm bảo nô tỳ đứng ngoài cửa. Nô tỳ biết những gì nương nương nói chưa chắc đã hoàn toàn là sự thật, nương nương chắc hẳn đang lừa Hoàng hậu nương nương."
Ta cười nói: "Hoàng hậu ngay cả việc Hoàng thượng và Tiết Thường Khiết không rời nhau khi đến chùa Quang Hoa cũng biết, ngươi nghĩ việc điều tra lai lịch của một tỳ nữ Tiết phủ có khó khăn gì không? Những lời ta vừa nói, không có một chữ nào là giả dối."
Mộc Đàn lúng túng né tránh ánh mắt, không dám nhìn ta. Ta cười nhẹ: "Trúc Tâm là tâm phúc của Hoàng hậu, ta cho ngươi ra ngoài, nhưng nàng ta lại để ngươi ở ngay ngoài cửa, vừa đủ nghe được cuộc đối thoại giữa ta và Hoàng hậu."
Mộc Đàn sững sờ, vẻ hoang mang trong mắt càng rõ: "Hoàng hậu có ý gì?"
Ta mỉm cười an ủi: "Cũng chỉ là nhắc nhở ngươi phải tuân thủ quy tắc, đồng thời cho ngươi biết ta cũng không hoàn toàn tin tưởng ngươi mà thôi. Ngươi nghe đến đâu thì bị đưa ra khỏi Phượng Linh điện?"
"Chính là, đứa con của Tiết Thường Khiết có thể không phải là của Hoàng thượng." Mộc Đàn lo lắng nhìn ta: “Có thật không ạ? Nương nương, làm sao có thể như vậy được?"
Ta nhíu mày suy nghĩ: "Có thể là thật, cũng có thể là giả. Trước ngày mai, chỉ có Tiết Thường Khiết mới biết rõ đứa trẻ đó là của ai. Ngày mai ở Phật đường Từ Ninh cung, dù bên ta có xảy ra chuyện gì, ngươi cũng đừng đến gần. Nếu Tiết Thường Khiết cam lòng hy sinh đứa trẻ trong bụng thì những gì Hoàng hậu nói phần lớn là sự thật. Nếu nàng ta tránh xa ta để bảo vệ thai nhi, vậy phần lớn là giả."
Mộc Đàn ôm chặt bụng mình, vừa sợ hãi vừa xa lạ nhìn ta, giọng nói run rẩy: "Nương nương, người, thật sự cam lòng sao?"
Ta cười đón lấy cánh hoa mặc anh: "Cam lòng."
