Chương 17
Tiếng chim hót cùng âm thanh cây cối va vào nhau vang vọng khắp núi rừng, nghe giống như bản nhạc du dương không có hồi kết.
Đối diện với ánh mắt quan tâm của Từ Hách, Nguyễn Thời Ý càng thêm xấu hổ, mười đầu ngón tay nhỏ xinh vô thức nắm chặt váy lụa màu trắng.
“Ngươi, ngươi đúng là đăng đồ tử! Dám đùa bỡn tiểu thư nhà ta!”
Tĩnh Ảnh trợn to mắt, bước nhanh tới đứng trước mặt Nguyễn Thời Ý, chỉ đợi chủ tử lên tiếng là nàng sẽ đạp bay cái tên “tiên sinh thư hoạ” này.
“Xuỵt… Ngươi mắng ta cũng không có tác dụng! Hãy xem tiểu thư nhà ngươi có cần giúp đỡ hay không!” Từ Hách lùi sau hai bước, hắn nhìn thẳng vào Nguyễn Thời Ý.
“Cần giúp đỡ cũng không cần ngươi quản!”
Từ Hách nhỏ giọng lẩm bẩm: “Lúc ta quản thì nha đầu nhà ngươi còn chưa được cha mẹ sinh ra đâu!”
“Ngươi lẩm bẩm cái gì vậy!” Tĩnh Ảnh càng thêm tức giận.
Nguyễn Thời Ý xen vào cuộc tranh chấp của hai người, “Đừng ồn ào nữa! Tĩnh Ảnh, ngươi về cửa hàng lấy một ít vải bông đến đây…”
Nguyễn Thời Ý còn chưa nói dứt lời thì mặt già đã đỏ bừng cả lên.
Tĩnh Ảnh chần chờ hỏi: “Vậy tiểu thư thì phải làm sao? Nô tỳ làm sao có thể để người đứng đây… hai người cô nam quả nữ…”
“Không thì… ta đi mua?” Từ Hách cẩn thận đưa ra đề nghị, vẻ mặt như muốn nói “dù sao ta cũng hiểu.”
Nguyễn Thời Ý dường như muốn nổ tung.
Ngày xưa thì không sao, nhưng bây giờ nàng sao có thể không biết xấu hổ để hắn đi mua…?
Dừng dừng dừng! Không được suy nghĩ lung tung!
“Tiên sinh với ta cũng xem như là bạn cũ…” Nguyễn Thời Ý xua tay để Tĩnh Ảnh đi nhanh về nhanh, sau đó nàng quay đầu không nhìn Từ Hách nữa.
Ánh mắt Tĩnh Ảnh mang theo nghi ngờ nhìn về phía hai người, nàng rút cây chuỷ thủ được nhét bên cạnh bắp chân rồi đặt vào tay Nguyễn Thời Ý, cuối cùng còn nhỏ giọng bỏ lại một câu: “Nếu hắn dám bắt nạt tiểu thư thì người cứ xiên cho hắn mấy phát…”
Từ Hách nghe được rất rõ ràng, mặt mũi hắn tràn đầy vẻ nhân sinh không còn gì luyến tiếc.
Đợi Tĩnh Ảnh dùng khinh công rời đi, Nguyễn Thời Ý thực sự không chịu được nữa. Nghĩ đến trong xe ngựa có chuẩn bị váy áo để thay, nàng bèn ôm bụng đi vòng qua bụi cây, lúc tới tảng đá lớn phía sau bụi cây thì nàng liền khom gối muốn ngồi xuống.
“Đợi đã!” Từ Hách theo sát phía sau, hắn vội cởϊ áσ khoác màu xanh nhạt rồi gấp gọn lại để đưa cho Nguyễn Thời Ý, “Tảng đá vừa cứng vừa lạnh, nàng lót xuống dưới đi.”
“… Sẽ bị bẩn.”
“Phu thê với nhau mà nàng còn nói câu này với ta? Cưới nhau được bốn năm, chẳng lẽ ta chăm sóc nàng còn ít?”
Từ Hách nén giận đặt áo choàng lên trên tảng đá, bỗng dưng nhớ ra điều gì đó, ngữ điệu của hắn lập tức dịu dàng hơn rất nhiều, “Xin lỗi, ta không cố ý to tiếng với nàng, ta chỉ là……”
Nguyễn Thời Ý cắn môi lắc đầu, Từ Hách thì đỡ nàng ngồi xuống.
Đau đớn, trái ngang nhiều năm bỗng hiện về thành từng đoạn ngắn vụn vặt.
Trước kia mỗi khi nàng không chịu nổi tra tấn lúc đau bụng kinh, kiểu gì Từ Hách cũng bưng trà rót nước, dịu dàng nhỏ giọng dỗ dành rồi ôm nàng vào lòng, sau đó nhẹ nhàng vuốt ve và hôn lên gò má náng…
Dừng, dừng lại! Không được nghĩ nữa!
Nguyễn Thời Ý giật mình, sau đó vội cản lại bàn tay to đang đỡ lấy tay mình, nàng có thể cảm giác đối phương khẽ run rẩy, chậm chạp không rời đi…
Sắc mặt Từ Hách khẽ biến, hắn ngượng ngùng buông tay: “Ngay cả chạm vào cũng không cho sao? Nhớ trước đây mỗi khi nàng không thoải mái đều thích được ta ôm hôn…”
“Vậy sao?” Nguyễn Thời Ý nhanh chóng ngắt lời Từ Hách, nàng kiềm chế vẻ bồn chồn trong lòng, thay vào đó là sắc mặt bình thản lạnh nhạt, “Lớn tuổi nên trí nhớ không tốt, ta đã quên lâu rồi!”
Từ Hách chán nản nói: “Cầu xin nàng… nàng đừng nói “lớn tuổi” nữa được không?”
“Cầu xin chàng… chàng đừng nhắc lại chuyện trước đây được không?”
Từ Hách hoảng hốt mất một lúc, ánh mắt hắn dần tối lại, ngay cả giọng nói cũng không lưu loát.
“Nhưng ta… ta chỉ có hồi ức.”
Nguyễn Thời Ý chợt cảm thấy có cơn gió lạnh thổi qua đáy lòng, dường như có gì đó được gửi tới nhưng rồi lại bị thổi bay thành mây khói, nàng chỉ có thể ngầm hiểu, chứ không thể nói ra.
“Nhưng mà ta thật sự đã từng già đi một lần.”
Từ Hách im lặng, hắn thật sự không thể phản bác được.
Nguyễn Thời Ý lạnh nhạt nói tiếp: “Chàng chỉ biết vẽ tranh ngày đêm rồi một đi không trở lại, trải qua một giấc mộng thì lúc tỉnh lại đã là ba mươi lăm năm sau. Chàng chưa từng nếm trải những đêm ngủ không say giấc, cũng không hiểu được cảm giác lo lắng như lửa đốt, rồi sầu lo bực bội, hay thân thể già yếu theo năm tháng…”
“Năm này qua năm khác, dù ta chưa già đến nỗi tóc bạc trắng xoá, răng rụng sạch… nhưng ta đã không còn là thiếu nữ say mê tài hoa của chàng năm đó, tính tình hoạt bát hiếu động cũng trở nên trầm lắng, không tranh, không oán thán… Tam Lang, chỉ qua vài ngày nữa là chàng sẽ cảm thấy ta của hiện tại vô cùng nhạt nhẽo, không thú vị.”
Trước đây, mỗi khi ở trước mặt người khác thì nàng sẽ nhã nhặn thanh lịch, sau lưng lại láu cá hoạt bát.
Sau này khi tuổi tác lớn dần theo năm tháng, địa vị cũng tăng lên khiến nàng không thể không duy trì vẻ ưu nhã thong dong, còn những thứ khác đều bị nàng bóp nát thành ý niệm.
Mà Từ Hách thì vẫn vậy…
Nếu gặp lại nhau, những ký ức tốt đẹp chỉ còn sót lại chút xíu giữa sự bào mòn của năm tháng, vậy thà rằng cứ lưu lại khoảng trống cho nhau.
Im lặng một lúc lâu, Từ Hách di chuyển vài bước rồi ngồi xuống chỗ bên kia của tảng đá, sau đó hắn nặng nề nói lời xin lỗi: “Nguyễn Nguyễn, là lỗi của ta. Ta không nên yên lặng rời đi, lại càng không nên đi thẳng một mạch.”
Nguyễn Thời Ý cười cười.
“Tam Lang, chàng có biết không… thời gian trôi qua, ký ức về chàng càng lúc càng mờ nhạt. Chỉ vì năm cuối cùng ấy… chàng chỉ biết nghiền ngẫm phân tích, ngày đêm miệt mài làm việc, mỗi lần lấy được một cuốn sách hay bắt gặp một bức tranh là chàng lại đâm đầu vào nghiên cứu, thậm chí là mất ăn mất ngủ… Ta thường xuyên không nhớ nổi dáng vẻ của chàng, có nhớ cũng chỉ là cái bóng dưới ánh nến le lói trong những đêm thức trắng.”
“Nếu không phải đời này còn có cơ hội gặp lại, nếu không phải hôm nay ngồi cùng nhau ở đây thì chàng vĩnh viễn sẽ không biết được ta từng một mình dỗ dành hai hài tử, ta từng đứng đợi bên cửa sổ rồi nhìn về phía đằng xa, mãi đến tận khi ngọn đèn dầu bị tắt. Khoảnh khắc chàng trở về thì ta đã trải qua hàng trăm, hàng ngàn đêm chỉ một mình chằn trọc khó ngủ…”
Lời này của Nguyễn Thời Ý không oán không hận, mà dịu dàng như ánh trăng đêm, không một tia gợn sóng, lại không mất đi vẻ tao nhã.
Sắc mặt Từ Hách ảm đạm, hắn lặng lẽ vươn tay phủ lên bàn tay đang nắm chặt chuỷ thủ của nàng.
Nguyễn Thời Ý cảm nhận được ấm áp khi da thịt tiếp xúc, nàng không nhẫn tâm hất tay hắn ra, mà chỉ nhẹ nhàng nói: “Chàng đừng cười bà già này lải nhải nhiều, thường ngày chàng vẫn hay nói vẽ tranh chính là “không phải vô dụng nên mới tồn tại dài lâu”, ta có thể thấy được chàng thật tâm thật lòng yêu thích…”
“Ta thừa nhận…” Từ Hách hổ thẹn nói, “Lúc ấy ta giấu giếm sự thực dụng và ham muốn công danh lợi lộc của bản thân mình, vì vậy lúc đầu mới nhất thời u mê, ta chỉ muốn vẽ tranh đẹp hơn, trở nên nổi bật hơn, ta không muốn… nàng và nhi tử biến thành trò cười.”
Nguyễn Thời Ý cũng cảm giác được Từ Hách đột nhiên thay đổi như vậy là do bị một loại kí©h thí©ɧ nào đó, thế nhưng mỗi lần nàng hỏi thì hắn lại lòng vòng trái phải, chứ nhất quyết không chịu nói với nàng.
Thời gian trôi qua hơn ba mươi năm, nàng mới nghe được một câu giải thích — biến thành trò cười?
“Cho đến tận bây giờ mà chàng vẫn không muốn nói… đã xảy ra chuyện gì cho ta biết sao?”
“Nguyễn Nguyễn, nàng có thể đừng dùng giọng điệu như nói chuyện với hài tử để nói chuyện với ta được không?”
Giọng điệu Từ Hách mang theo vẻ u oán, nhưng thấy Nguyễn Thời Ý nhíu mày vì đau đớn thì lòng hắn lại mềm nhũn.
Từ Hách vươn tay về phía Nguyễn Thời Ý: “Nàng còn khó chịu hả? Hay là ta… ta ôm nàng một lúc nhé?”
Nguyễn Thời Ý rụt người lại phía sau, “Ban ngày ban mặt, ai muốn ôm ôm ấp ấp với chàng!”
“Vậy… trước hoa dưới trăng(*) thì ôm được phải không?”
(*) Trước hoa dưới trăng ( 花前月下): chỉ những nơi nam nữ tỏ tình, nói chuyện tình yêu.
Từ Hách vừa mới nói đùa thì đối phương đã nhíu mày không vui, hắn thở dài nói tiếp: “Không nhắc đến vấn đề mà nàng vừa hỏi nữa. Đúng là ta không cùng nàng trải qua nhiều chuyện, nhưng ta có thể tưởng tượng được những thay đổi của nàng khi phải trải qua vất vả, nàng dần dần trở nên bình tĩnh chín chắn hơn, không còn nóng nảy hay nông cạn. Từ nay về sau hãy cho ta cơ hội được già đi cùng nàng có được không?”
Giờ khắc này núi rừng chỉ toàn âm thanh của tiếng gió và cỏ cây.
Từ Hách mặc bộ y phục thanh lịch, mặt như quan ngọc, khí thế vẫn ngang tàng quyến rũ như trước đây, vẻ đẹp ấy giống như bước ra từ trong mộng.
Trong khoảnh khắc đó, Nguyễn Thời Ý suýt chút nữa đã xúc động muốn nắm tay hắn, may mà nàng nhịn được.
Nguyễn Thời Ý lặng yên rút tay ra, giọng nói của nàng mang theo dịu dàng lại hàm chứa tình cảm.
“Tam Lang, ta biết chàng rất tốt, tốt đến mức ta có thể cam tâm tình nguyện dâng hiến cả cuộc đời.”
Từ Hách bi thương: “Nhưng nàng lại không cần ta nữa.”
“Mấy chục năm nay, mỗi giờ mỗi phút ta đều vứt bỏ hình ảnh của chàng ra khỏi trái tim mình, thay thế vào đó là gia tộc, là con cháu, là trách nhiệm ngày một nhiều, đến nỗi trái tim ta không còn chỗ trống để yêu đương. Nếu như chàng cũng không còn vấn vương tình duyên hồng trần, vậy hai ta có thể cùng nhau làm bạn giống như tri kỷ, nhàn dỗi thì đốt hương, pha trà, ngắm tranh, cắm hoa…”
“Ta cự tuyệt chàng nhiều lần như vậy, thứ nhất là vì gánh nặng Từ gia đã trói buộc nửa đời nên ta muốn tự do tự tại; thứ hai là vì chàng vẫn còn trẻ, tầm nhìn vượt trội, tay nghề xuất chúng và có chí hướng lớn, chàng nên tìm một người có thể làm bệ đỡ cho chàng, giúp chàng đạt được những thứ tốt đẹp ngoài kia.”
Do thân thể khó chịu mà mặt mày Nguyễn Thời Ý hơi nhăn lại, hai má hồng hào trở nên nhợt nhạt, nàng mím chặt môi, dáng vẻ yếu đuối càng khiến người ta thương xót.
Nhưng dù vậy thì ngữ điệu của nàng vẫn bình thản, không một gợn sóng: “Tam Lang, chúng ta… không thể quay lại.”
Từ Hách hít một hơi thật sâu, hắn cắn chặt răng rồi vươn tay kéo người vào trong lòng.
Đã rất lâu rồi Nguyễn Thời Ý chưa từng gần gũi với nam nhân như vậy, nàng cảm thấy bối rối nhưng cơn đau bụng khiến nàng không còn sức lực để tránh thoát.
Nàng nghe thấy hắn lẩm bẩm: “Nguyễn Nguyễn, ta ngủ một giấc dài, lúc tỉnh dậy đã mất hết tất cả! Người có thể đón nhận ta chỉ có duy nhất một người là nàng!”
Nguyễn Thời Ý bị ôm bằng tư thế kỳ quái nên cả người đều không thoải mái, chứ đừng nói đến rung động.
May mắn vị trí của hai người nằm chệch đường lên núi, phía trước lại có bụi cây ngăn trở, lúc này cũng không có du khách đi lên núi nên tạm thời không bị ai nhìn thấy.
Nhiệt độ cơ thể của Từ Hách không còn nóng bỏng như xưa, cả người hắn toả ra một cỗ khí lạnh như sương tuyết, giữa thời tiết nóng nực của ngày hè, nhiệt độ này đúng là khiến người ta thấy dễ chịu.
Kỳ lạ… năm đó hắn từng là lò lửa nhỏ của nàng.
Toàn thân Nguyễn Thời Ý cứng đờ, hoàn toàn không có tình ý khiến Từ Hách không thể làm gì.
Vì che giấu sự yếu ớt của bản thân, hắn cúi người tựa cằm lên hõm vai Nguyễn Thời Ý, sau đó không ngừng cọ cọ lung tung.
“Đừng nghịch nữa…” Nửa người Nguyễn Thời Ý ngứa ngáy, cuối cùng nàng tàn nhẫn đẩy hắn ra và mắng: “Chàng là một đại nam nhân, sao lại cọ cọ làm nũng như Tiểu Thu Lâm nhà ta vậy…”
“Gì mà Tiểu Thu Lâm nhà nàng! Con bé cũng là cháu ngoại của ta!” Từ Hách bùng nổ, “Nàng quyết tâm không cho ta nhận người thân?”
Nguyễn Thời Ý áy náy cười, “Ta nói sai thôi mà, dù sao cũng đã ba mươi lăm năm… nên thành thói quen mất rồi.”
Ánh mắt Từ Hách rực sáng, hắn nhìn chăm chú vào đôi mắt trong vắt của Nguyễn Thời Ý, sau đó lại một nữa cầm tay nàng.
Hồi lâu sau, môi mỏng của nam nhân hơi run rẩy, giọng nói mang theo dịu dàng.
“Nguyễn Nguyễn, hãy cho ta thêm ba mươi lăm năm nữa.”
— hãy một lần nữa thích ứng với sự tồn tại của ta.
Đối diện với ánh mắt quan tâm của Từ Hách, Nguyễn Thời Ý càng thêm xấu hổ, mười đầu ngón tay nhỏ xinh vô thức nắm chặt váy lụa màu trắng.
“Ngươi, ngươi đúng là đăng đồ tử! Dám đùa bỡn tiểu thư nhà ta!”
Tĩnh Ảnh trợn to mắt, bước nhanh tới đứng trước mặt Nguyễn Thời Ý, chỉ đợi chủ tử lên tiếng là nàng sẽ đạp bay cái tên “tiên sinh thư hoạ” này.
“Xuỵt… Ngươi mắng ta cũng không có tác dụng! Hãy xem tiểu thư nhà ngươi có cần giúp đỡ hay không!” Từ Hách lùi sau hai bước, hắn nhìn thẳng vào Nguyễn Thời Ý.
“Cần giúp đỡ cũng không cần ngươi quản!”
Từ Hách nhỏ giọng lẩm bẩm: “Lúc ta quản thì nha đầu nhà ngươi còn chưa được cha mẹ sinh ra đâu!”
Nguyễn Thời Ý xen vào cuộc tranh chấp của hai người, “Đừng ồn ào nữa! Tĩnh Ảnh, ngươi về cửa hàng lấy một ít vải bông đến đây…”
Nguyễn Thời Ý còn chưa nói dứt lời thì mặt già đã đỏ bừng cả lên.
Tĩnh Ảnh chần chờ hỏi: “Vậy tiểu thư thì phải làm sao? Nô tỳ làm sao có thể để người đứng đây… hai người cô nam quả nữ…”
“Không thì… ta đi mua?” Từ Hách cẩn thận đưa ra đề nghị, vẻ mặt như muốn nói “dù sao ta cũng hiểu.”
Nguyễn Thời Ý dường như muốn nổ tung.
Ngày xưa thì không sao, nhưng bây giờ nàng sao có thể không biết xấu hổ để hắn đi mua…?
Dừng dừng dừng! Không được suy nghĩ lung tung!
“Tiên sinh với ta cũng xem như là bạn cũ…” Nguyễn Thời Ý xua tay để Tĩnh Ảnh đi nhanh về nhanh, sau đó nàng quay đầu không nhìn Từ Hách nữa.
Từ Hách nghe được rất rõ ràng, mặt mũi hắn tràn đầy vẻ nhân sinh không còn gì luyến tiếc.
Đợi Tĩnh Ảnh dùng khinh công rời đi, Nguyễn Thời Ý thực sự không chịu được nữa. Nghĩ đến trong xe ngựa có chuẩn bị váy áo để thay, nàng bèn ôm bụng đi vòng qua bụi cây, lúc tới tảng đá lớn phía sau bụi cây thì nàng liền khom gối muốn ngồi xuống.
“Đợi đã!” Từ Hách theo sát phía sau, hắn vội cởϊ áσ khoác màu xanh nhạt rồi gấp gọn lại để đưa cho Nguyễn Thời Ý, “Tảng đá vừa cứng vừa lạnh, nàng lót xuống dưới đi.”
“Phu thê với nhau mà nàng còn nói câu này với ta? Cưới nhau được bốn năm, chẳng lẽ ta chăm sóc nàng còn ít?”
Từ Hách nén giận đặt áo choàng lên trên tảng đá, bỗng dưng nhớ ra điều gì đó, ngữ điệu của hắn lập tức dịu dàng hơn rất nhiều, “Xin lỗi, ta không cố ý to tiếng với nàng, ta chỉ là……”
Nguyễn Thời Ý cắn môi lắc đầu, Từ Hách thì đỡ nàng ngồi xuống.
Đau đớn, trái ngang nhiều năm bỗng hiện về thành từng đoạn ngắn vụn vặt.
Trước kia mỗi khi nàng không chịu nổi tra tấn lúc đau bụng kinh, kiểu gì Từ Hách cũng bưng trà rót nước, dịu dàng nhỏ giọng dỗ dành rồi ôm nàng vào lòng, sau đó nhẹ nhàng vuốt ve và hôn lên gò má náng…
Dừng, dừng lại! Không được nghĩ nữa!
Nguyễn Thời Ý giật mình, sau đó vội cản lại bàn tay to đang đỡ lấy tay mình, nàng có thể cảm giác đối phương khẽ run rẩy, chậm chạp không rời đi…
Sắc mặt Từ Hách khẽ biến, hắn ngượng ngùng buông tay: “Ngay cả chạm vào cũng không cho sao? Nhớ trước đây mỗi khi nàng không thoải mái đều thích được ta ôm hôn…”
“Vậy sao?” Nguyễn Thời Ý nhanh chóng ngắt lời Từ Hách, nàng kiềm chế vẻ bồn chồn trong lòng, thay vào đó là sắc mặt bình thản lạnh nhạt, “Lớn tuổi nên trí nhớ không tốt, ta đã quên lâu rồi!”
Từ Hách chán nản nói: “Cầu xin nàng… nàng đừng nói “lớn tuổi” nữa được không?”
“Cầu xin chàng… chàng đừng nhắc lại chuyện trước đây được không?”
Từ Hách hoảng hốt mất một lúc, ánh mắt hắn dần tối lại, ngay cả giọng nói cũng không lưu loát.
“Nhưng ta… ta chỉ có hồi ức.”
Nguyễn Thời Ý chợt cảm thấy có cơn gió lạnh thổi qua đáy lòng, dường như có gì đó được gửi tới nhưng rồi lại bị thổi bay thành mây khói, nàng chỉ có thể ngầm hiểu, chứ không thể nói ra.
“Nhưng mà ta thật sự đã từng già đi một lần.”
Từ Hách im lặng, hắn thật sự không thể phản bác được.
Nguyễn Thời Ý lạnh nhạt nói tiếp: “Chàng chỉ biết vẽ tranh ngày đêm rồi một đi không trở lại, trải qua một giấc mộng thì lúc tỉnh lại đã là ba mươi lăm năm sau. Chàng chưa từng nếm trải những đêm ngủ không say giấc, cũng không hiểu được cảm giác lo lắng như lửa đốt, rồi sầu lo bực bội, hay thân thể già yếu theo năm tháng…”
“Năm này qua năm khác, dù ta chưa già đến nỗi tóc bạc trắng xoá, răng rụng sạch… nhưng ta đã không còn là thiếu nữ say mê tài hoa của chàng năm đó, tính tình hoạt bát hiếu động cũng trở nên trầm lắng, không tranh, không oán thán… Tam Lang, chỉ qua vài ngày nữa là chàng sẽ cảm thấy ta của hiện tại vô cùng nhạt nhẽo, không thú vị.”
Trước đây, mỗi khi ở trước mặt người khác thì nàng sẽ nhã nhặn thanh lịch, sau lưng lại láu cá hoạt bát.
Sau này khi tuổi tác lớn dần theo năm tháng, địa vị cũng tăng lên khiến nàng không thể không duy trì vẻ ưu nhã thong dong, còn những thứ khác đều bị nàng bóp nát thành ý niệm.
Mà Từ Hách thì vẫn vậy…
Nếu gặp lại nhau, những ký ức tốt đẹp chỉ còn sót lại chút xíu giữa sự bào mòn của năm tháng, vậy thà rằng cứ lưu lại khoảng trống cho nhau.
Im lặng một lúc lâu, Từ Hách di chuyển vài bước rồi ngồi xuống chỗ bên kia của tảng đá, sau đó hắn nặng nề nói lời xin lỗi: “Nguyễn Nguyễn, là lỗi của ta. Ta không nên yên lặng rời đi, lại càng không nên đi thẳng một mạch.”
Nguyễn Thời Ý cười cười.
“Tam Lang, chàng có biết không… thời gian trôi qua, ký ức về chàng càng lúc càng mờ nhạt. Chỉ vì năm cuối cùng ấy… chàng chỉ biết nghiền ngẫm phân tích, ngày đêm miệt mài làm việc, mỗi lần lấy được một cuốn sách hay bắt gặp một bức tranh là chàng lại đâm đầu vào nghiên cứu, thậm chí là mất ăn mất ngủ… Ta thường xuyên không nhớ nổi dáng vẻ của chàng, có nhớ cũng chỉ là cái bóng dưới ánh nến le lói trong những đêm thức trắng.”
“Nếu không phải đời này còn có cơ hội gặp lại, nếu không phải hôm nay ngồi cùng nhau ở đây thì chàng vĩnh viễn sẽ không biết được ta từng một mình dỗ dành hai hài tử, ta từng đứng đợi bên cửa sổ rồi nhìn về phía đằng xa, mãi đến tận khi ngọn đèn dầu bị tắt. Khoảnh khắc chàng trở về thì ta đã trải qua hàng trăm, hàng ngàn đêm chỉ một mình chằn trọc khó ngủ…”
Lời này của Nguyễn Thời Ý không oán không hận, mà dịu dàng như ánh trăng đêm, không một tia gợn sóng, lại không mất đi vẻ tao nhã.
Sắc mặt Từ Hách ảm đạm, hắn lặng lẽ vươn tay phủ lên bàn tay đang nắm chặt chuỷ thủ của nàng.
Nguyễn Thời Ý cảm nhận được ấm áp khi da thịt tiếp xúc, nàng không nhẫn tâm hất tay hắn ra, mà chỉ nhẹ nhàng nói: “Chàng đừng cười bà già này lải nhải nhiều, thường ngày chàng vẫn hay nói vẽ tranh chính là “không phải vô dụng nên mới tồn tại dài lâu”, ta có thể thấy được chàng thật tâm thật lòng yêu thích…”
“Ta thừa nhận…” Từ Hách hổ thẹn nói, “Lúc ấy ta giấu giếm sự thực dụng và ham muốn công danh lợi lộc của bản thân mình, vì vậy lúc đầu mới nhất thời u mê, ta chỉ muốn vẽ tranh đẹp hơn, trở nên nổi bật hơn, ta không muốn… nàng và nhi tử biến thành trò cười.”
Nguyễn Thời Ý cũng cảm giác được Từ Hách đột nhiên thay đổi như vậy là do bị một loại kí©h thí©ɧ nào đó, thế nhưng mỗi lần nàng hỏi thì hắn lại lòng vòng trái phải, chứ nhất quyết không chịu nói với nàng.
Thời gian trôi qua hơn ba mươi năm, nàng mới nghe được một câu giải thích — biến thành trò cười?
“Cho đến tận bây giờ mà chàng vẫn không muốn nói… đã xảy ra chuyện gì cho ta biết sao?”
“Nguyễn Nguyễn, nàng có thể đừng dùng giọng điệu như nói chuyện với hài tử để nói chuyện với ta được không?”
Giọng điệu Từ Hách mang theo vẻ u oán, nhưng thấy Nguyễn Thời Ý nhíu mày vì đau đớn thì lòng hắn lại mềm nhũn.
Từ Hách vươn tay về phía Nguyễn Thời Ý: “Nàng còn khó chịu hả? Hay là ta… ta ôm nàng một lúc nhé?”
Nguyễn Thời Ý rụt người lại phía sau, “Ban ngày ban mặt, ai muốn ôm ôm ấp ấp với chàng!”
“Vậy… trước hoa dưới trăng(*) thì ôm được phải không?”
(*) Trước hoa dưới trăng ( 花前月下): chỉ những nơi nam nữ tỏ tình, nói chuyện tình yêu.
Từ Hách vừa mới nói đùa thì đối phương đã nhíu mày không vui, hắn thở dài nói tiếp: “Không nhắc đến vấn đề mà nàng vừa hỏi nữa. Đúng là ta không cùng nàng trải qua nhiều chuyện, nhưng ta có thể tưởng tượng được những thay đổi của nàng khi phải trải qua vất vả, nàng dần dần trở nên bình tĩnh chín chắn hơn, không còn nóng nảy hay nông cạn. Từ nay về sau hãy cho ta cơ hội được già đi cùng nàng có được không?”
Giờ khắc này núi rừng chỉ toàn âm thanh của tiếng gió và cỏ cây.
Từ Hách mặc bộ y phục thanh lịch, mặt như quan ngọc, khí thế vẫn ngang tàng quyến rũ như trước đây, vẻ đẹp ấy giống như bước ra từ trong mộng.
Trong khoảnh khắc đó, Nguyễn Thời Ý suýt chút nữa đã xúc động muốn nắm tay hắn, may mà nàng nhịn được.
Nguyễn Thời Ý lặng yên rút tay ra, giọng nói của nàng mang theo dịu dàng lại hàm chứa tình cảm.
“Tam Lang, ta biết chàng rất tốt, tốt đến mức ta có thể cam tâm tình nguyện dâng hiến cả cuộc đời.”
Từ Hách bi thương: “Nhưng nàng lại không cần ta nữa.”
“Mấy chục năm nay, mỗi giờ mỗi phút ta đều vứt bỏ hình ảnh của chàng ra khỏi trái tim mình, thay thế vào đó là gia tộc, là con cháu, là trách nhiệm ngày một nhiều, đến nỗi trái tim ta không còn chỗ trống để yêu đương. Nếu như chàng cũng không còn vấn vương tình duyên hồng trần, vậy hai ta có thể cùng nhau làm bạn giống như tri kỷ, nhàn dỗi thì đốt hương, pha trà, ngắm tranh, cắm hoa…”
“Ta cự tuyệt chàng nhiều lần như vậy, thứ nhất là vì gánh nặng Từ gia đã trói buộc nửa đời nên ta muốn tự do tự tại; thứ hai là vì chàng vẫn còn trẻ, tầm nhìn vượt trội, tay nghề xuất chúng và có chí hướng lớn, chàng nên tìm một người có thể làm bệ đỡ cho chàng, giúp chàng đạt được những thứ tốt đẹp ngoài kia.”
Do thân thể khó chịu mà mặt mày Nguyễn Thời Ý hơi nhăn lại, hai má hồng hào trở nên nhợt nhạt, nàng mím chặt môi, dáng vẻ yếu đuối càng khiến người ta thương xót.
Nhưng dù vậy thì ngữ điệu của nàng vẫn bình thản, không một gợn sóng: “Tam Lang, chúng ta… không thể quay lại.”
Từ Hách hít một hơi thật sâu, hắn cắn chặt răng rồi vươn tay kéo người vào trong lòng.
Đã rất lâu rồi Nguyễn Thời Ý chưa từng gần gũi với nam nhân như vậy, nàng cảm thấy bối rối nhưng cơn đau bụng khiến nàng không còn sức lực để tránh thoát.
Nàng nghe thấy hắn lẩm bẩm: “Nguyễn Nguyễn, ta ngủ một giấc dài, lúc tỉnh dậy đã mất hết tất cả! Người có thể đón nhận ta chỉ có duy nhất một người là nàng!”
Nguyễn Thời Ý bị ôm bằng tư thế kỳ quái nên cả người đều không thoải mái, chứ đừng nói đến rung động.
May mắn vị trí của hai người nằm chệch đường lên núi, phía trước lại có bụi cây ngăn trở, lúc này cũng không có du khách đi lên núi nên tạm thời không bị ai nhìn thấy.
Nhiệt độ cơ thể của Từ Hách không còn nóng bỏng như xưa, cả người hắn toả ra một cỗ khí lạnh như sương tuyết, giữa thời tiết nóng nực của ngày hè, nhiệt độ này đúng là khiến người ta thấy dễ chịu.
Kỳ lạ… năm đó hắn từng là lò lửa nhỏ của nàng.
Toàn thân Nguyễn Thời Ý cứng đờ, hoàn toàn không có tình ý khiến Từ Hách không thể làm gì.
Vì che giấu sự yếu ớt của bản thân, hắn cúi người tựa cằm lên hõm vai Nguyễn Thời Ý, sau đó không ngừng cọ cọ lung tung.
“Đừng nghịch nữa…” Nửa người Nguyễn Thời Ý ngứa ngáy, cuối cùng nàng tàn nhẫn đẩy hắn ra và mắng: “Chàng là một đại nam nhân, sao lại cọ cọ làm nũng như Tiểu Thu Lâm nhà ta vậy…”
“Gì mà Tiểu Thu Lâm nhà nàng! Con bé cũng là cháu ngoại của ta!” Từ Hách bùng nổ, “Nàng quyết tâm không cho ta nhận người thân?”
Nguyễn Thời Ý áy náy cười, “Ta nói sai thôi mà, dù sao cũng đã ba mươi lăm năm… nên thành thói quen mất rồi.”
Ánh mắt Từ Hách rực sáng, hắn nhìn chăm chú vào đôi mắt trong vắt của Nguyễn Thời Ý, sau đó lại một nữa cầm tay nàng.
Hồi lâu sau, môi mỏng của nam nhân hơi run rẩy, giọng nói mang theo dịu dàng.
“Nguyễn Nguyễn, hãy cho ta thêm ba mươi lăm năm nữa.”
— hãy một lần nữa thích ứng với sự tồn tại của ta.
