Hoàng hôn, ánh dương nhuộm khắp bầu trời.
Kiến Nguyên Đế đứng ở phía trước cửa sổ Càn Thanh Cung, cúi đầu xoay xoay nhẫn ngọc
trên
ngón tay cái, thấm thoắt ánh sáng
đã
mờ dần, màn đêm buông xuống, đèn hoa thắp lên.
Ông nhớ tới giọng
nói
và dáng điệu nụ cười của đứa
nhỏ
ấy, nhưng ông chưa từng nghĩ tới, lần
nói
chuyện ngày đó lại thành vĩnh biệt.
"Ở trước mặt Hoàng tổ phụ con cũng
không
dám
nói
lời khi quân, con và Lục Cửu thực sự là tốt vô cùng. Vậy, hoàng tổ phụ, phụ thân, hai người có bằng lòng đứng ngoài quan sát con và Lục Cửu chơi ván cờ này hay
không?"
"Vậy bàn cờ này như thế nào?”
Mộ Khanh Hoàng hơi khựng lại, ngước mắt nhìn vào ánh mắt sắc bén của Kiến Nguyên Đế, mặt giãn ra,
nhẹ
nhàng cười, "Giang sơn."
"Lấy giang sơn làm bàn cờ, lấy tất cả con dân trong giang sơn làm quân cờ."
"Ván cờ này các ngươi để ai là người đánh cờ?"
"không
có người đánh cờ, chúng ta đều là quân cờ."
"Cũng kể cả trẫm?"
"không, ngài là người xem đánh cờ, là phán quan phán xét thắng thua."
"Phàm là thắng thua sẽ có tiền đặt cược?"
"Có."
"Vật gì?"
"Giang sơn."
"Giang sơn..." Kiến Nguyên Đế lẩm bẩm thở dài.
Ngụy Bảo lặng lẽ tiến lên, "Bệ hạ, nên dùng bữa tối rồi."
Kiến Nguyên Đế khoát tay áo, "Trẫm
không
đói."
Ngụy Bảo khó xử
nói: "Bệ hạ, ít nhiều gì ngài cũng dùng
một
chút
đi, từ sau khi Triều Dương quận chúa ra
đi
ngài liên tục như vậy, long thể sao có thể chịu được."
"Bảo đệ, trẫm nghĩ tới nghĩ lui đều cảm thấy, Triều Dương chết rất là kỳ quặc, lúc
đi
con bé từng
nói
với trẫm, nó và Lục Cửu rất tốt, mà nếu
đã
rất tốt
thì
vì sao nó còn lui tới với Lục Mạo. Nhớ lại lúc Triều Dương
đi
có
nói
nó và Lục Cửu
đang
đánh
một
ván cờ, ta nghe giống như trong đó có ý muốn dụ rắn ra khỏi hang. Thái tử cũng
nói
với trẫm, trước khi chết Triều Dương từng bị ám sát hai lần, mà Triều Dương
thì
luôn khinh thường việc
nói
dối. Triều Dương còn
nói
với thái tử, lão Ngũ muốn gϊếŧ nó, trẫm
không
tin Triều Dương
sẽ
tùy tiện vu oan người khác, nhưng lão Ngũ vẫn luôn
một
lòng kính trọng thái tử, đối với trẫm cũng hiếu thuận..."
Ngụy Bảo lẳng lặng nghe, dĩ nhiên cũng nghe ra được chút manh mối, suy nghĩ của Thánh thượng
đang
nghiêng về phía Triều Dương quận chúa, đáng tiếc đứa bé ấy
đã
chết rồi. Nhớ lại nàng từng
nói
sẽ
phụng dưỡng ông tới già,
thật
là đứa
nhỏ
tốt đẹp biết bao...Đôi mắt Ngụy Bảo hơi ươn ướt.
"Bảo đệ."
Ngụy Bảo vội vàng khom người
nói: "Tiểu nô ở đây."
"Ngươi bí mật gọi Cố Viêm Sinh đến đây, trẫm có việc giao cho
hắn." Kiến Nguyên Đế che giấu bi thương, lưng hổ thẳng tắp, con ngươi kiên nghị mà sắc bén.
"Dạ."
- -
Dưới ánh trăng yếu ớt, cả dãy núi giống như
một
con dã thú
đang
nằm say ngủ, tiếng gào thét từng trận,
yêu
ma quỷ quái đều ở trong đó. Tại
một
chỗ nào đó trong sơn động, xương trắng dày đặc chồng chất, từng mảng thịt vụn thối rữa nhung nhúc giòi,
một
con rắn đen to lớn quấn từng vòng từng vòng
trên
bộ xương trắng muốt.
trên
bàn đá đặt
một
cỗ thi thể còn mới, đầu bị đập vỡ nát, đứng ở bên cạnh là hai nam nhân, trong đó có
một
người ăn mặc như đạo sĩ,
đang
cầm
một
cây ngân châm dài chọc chọc vào thứ gì đó trong não, người còn lại yên tĩnh đứng nhìn, hai mắt sắc bén tựa như chim ưng.
"Vẫn
không
được?"
"Phần ghi chép
đã
bị thiêu hủy ấy có lẽ là mấu chốt."
"Phải nghĩ biện pháp mở cánh cửa đó ra."
"Bản vương biết, cửa đó chắc chắn phải mở."
Ngay khi ấy, ngoài động truyền tới tiếng kêu, "Phụ vương, con về rồi."
Mộ Cao Tố đứng ở ngoài động, nhìn vào con rắn đen quấn mình
trên
bộ xương kia,
không
dám vượt qua giới hạn.
Yến Vương
đi
ra, nhìn lướt qua Mộ Cao Tố, "đi
thôi, ra ngoài
nói."
"Vâng."
Hang động trong ngọn núi này rất sâu, hai cha con rẽ qua nhiều ngóc ngách mới ra được.
"Phụ vương, Triều Dương quận chúa chết rồi." Mộ Cao Tố cười hì hì nhìn Yến vương, "Nhưng con bắt cóc Mộ Khanh Hoàng nuôi nhốt ở Nhân Súc Viện, máu của nàng ta chắc chắn là ngon ngọt hơn đám dân đen kia nhiều, Kiến Huyết Thịnh nhất định
sẽ
rất thích."
trên
người Yến Vương mang theo mùi thi thể hôi thối bị gió
trên
núi thổi qua, thổi hết sang phía mũi Mộ Cao Tố
đang
đứng ở cuối gió, Mộ Cao Tố nín thở
một
chốc, lén lút lùi về sau
một
bước.
Yến Vương cười ngoan độc,
một
tay siết cổ Mộ Cao Tố, "Ngươi ghét bỏ ta?"
Mộ Cao Tố bị bóp cổ, cuống họng đau như kim châm.
hắn
dùng sức lắc đầu, "không,
không
có, phụ, vương, tha, mệnh."
Tay Yến Vương mang theo mùi tanh hôi đưa đến mặt Mộ Cao Tố, "Nhi tử ngoan, phụ vương làm vậy đều vì muốn để cho
một
nhà chúng ta có thể lên ngôi vị hoàng đế, đại ca ngươi
đã
béo lại còn ngu, tương lai ta chết rồi, ngôi vị hoàng đế này
sẽ
là của ngươi. Phụ tử chúng ta đồng tâm, ngôi vị hoàng đế đó
sẽ
nằm trong lòng bàn tay ngươi và ta, hiểu chưa?"
Mộ Cao Tố mặt sưng tím gật đầu.
"Ngoan." Yến Vương buông tay ra, vuốt vuốt cổ Mộ Cao Tố.
Hàn khí từ lòng bàn chân chạy lêи đỉиɦ đầu, Mộ Cao Tố ho khan kịch liệt
không
dám tránh né dù chỉ
một
chút, toét miệng cười với Yến Vương.
Yến Vương nhìn Mộ Cao Tố nở nụ cười, cười ha ha, "Ngươi làm việc bản vương vẫn rất yên tâm, chỉ là gan hơi bé
một
chút, về
thì
bảo Đạo Khư đưa thuốc cho ngươi, ngươi cũng
không
cần sợ những thứ trùng xà kia nữa."
Mộ Cao Tố lập tức sợ đến mức mặt trắng bệch như tờ giấy.
Thấy thế, Yến Vương cười
một
trận, nhưng ánh mắt lại rét lạnh vô cùng, "Cút
đi."
"Vâng." Mộ Cao Tố cung kính lui về phía sau mấy bước, từ từ xoay người, càng
đi
càng nhanh. Khi ra khỏi tầm mắt Yến vương rồi, Mộ Cao Tố bỏ chạy thục mạng, chạy thẳng đến khi
hắn
thấy con suối quen thuộc, đến mép nước
hắn
liền nhảy vào, dùng sức chà rửa mặt và cổ, hận
không
thể chà rách da ở hai chỗ này, vẻ mặt sợ hãi thê lương.
Cọ rửa
một
lát, cảm giác hơi đau, Mộ Cao Tố vội vàng ngừng tay, người ướt nhẹp bò lên bờ.
Lúc đó, từ xa xa truyền đến
một
tiếng gầm rú thống khổ cực hạn, Mộ Cao Tố bịt kín lỗ tai mình,
ẩn
thân trong đám cỏ lau lay động, co rúm người run lẩy bẩy.
- -
"Van các ngươi, đừng đυ.ng vào quận chúa, các ngươi muốn máu hãy cắt của ta, cắt ta này, ta thay quận chúa." Ngọc Loan ôm bắp đùi
một
tên quỷ diện nhân(1) khóc lóc cầu xin.
(1) Quỷ diện nhân: Người đeo mặt nạ quỷ
Kẻ kia giơ chân đá Ngọc Loan
đi, ha ha cười quái dị, vươn tay túm cổ Mộ Khanh Hoàng ấn đến
trên
bệ đá, "Quận chúa? Ở chỗ của bọn ta
không
có công chúa quận chúa, đến đây rồi
thì
chỉ có người và súc vật."
Dứt lời,
một
dao hạ xuống cắt vào cổ tay Mộ Khanh Hoàng, máu văng tung tóe, chảy dọc bệ đá nghiêng nghiêng vào trong khe dẫn, đau đớn khiến Mộ Khanh Hoàng nhíu mày. Máu càng chảy càng nhiều, mặt nàng cũng càng ngày càng tái nhợt.
"Ngọc Loan, suỵt, giữ sức
đi."
Chừa sức để còn cướp miếng ăn,
không
thể chết được, các nàng cũng
không
thể chết, phải nghĩ biện pháp trốn
đi.
Đây
đã
là lần thứ ba các nàng bị lấy máu, mỗi
một
lần như vậy các nàng
sẽ
bị lôi khỏi cái nơi chen chúc chật kín hôi thối kia
đi
tới đây, mà đây cũng là cơ hội duy nhất để trốn.
không
biết có bao nhiêu người
đã
bị vắt kiệt máu ở đây, vết máu khô dính chặt
trên
bệ đá nghiêng nghiêng, dưới bệ đá là
một
cái khe dài, miệng khe
âm
u đen tối, bề ngang đủ cho
một
người bò vào, nhưng nàng
không
dám chạy trốn từ chỗ này, bởi vì những người trong Nhân Súc Viện
nói
rằng, từng có người thừa dịp lúc quỷ diện nhân kia lơi là, bò vào khe định chạy trốn, nhưng chẳng bao lâu sau người vừa bò vào ấy
đã
khóc hô gọi cứu mạng, phát ra tiếng kêu thê lương thảm thiết, sau đó
thì
không
còn
một
tiếng động nào nữa. Người trong Nhân Súc Viện truyền tai nhau rằng, trong khe sâu đó
đang
nuôi
một
quái vật, mà những người như bọn họ chính là thức ăn của quái vật ấy.
"Máu ngừng chảy nhanh thế, hay là cắt thêm
một
đường?" Quỷ diện nhân canh giữ bên cạnh huơ con dao
nhỏ
dính máu trước mặt Mộ Khanh Hoàng, tay kia xoa xoa mặt nàng. Ánh mắt Mộ Khanh Hoàng rét lạnh, lách mình tránh ra. Ngọc Khinh vừa được bôi thuốc qua loa rồi bọc lại bằng vải xô nghe vậy lập tức vùng dậy chạy đến ôm eo Mộ Khanh Hoàng, đỡ nàng từ
trên
bệ đá xuống, hung hăng trừng tên quỷ diện nhân kia
một
cái.
"Chậc, sợ quá
đi, có tin trừng nữa ta móc mắt ngươi luôn hay
không."
một
tên quỷ diện nhân khác chạm vào
hắn
một
cái, "Đừng tìm chết,
hiện
giờ Kiến Huyết Thịnh
đang
ăn máu, nếu ngừng huyết
thì
chắc chắn
sẽ
có người chết, ngươi và ta cũng
không
sống được."
Hai kẻ áp tải người đến tế máu
đang
đứng
thì
thầm bên bệ đá, hai tên quỷ diện nhân khác đứng tại hành lang cách đó
không
xa
đang
đổ máu xuống khe dẫn,
một
tên trong đó ngẩng đầu lên
nói: "Hai người các ngươi muốn chết cũng đừng lôi kéo bọn ta theo, máu
không
thể ngừng, mau
đi
bắt thêm người đến lấy máu
đi."
Chủ tớ ba người Mộ Khanh Hoàng sau đó bị ném trở về Nhân Súc Viện.
Võ Nhị, Võ Tam, Võ Tứ cũng bị bắt tới đây tái mặt đến đỡ nàng, "Quận chúa."
Mộ Khanh Hoàng lắc lắc đầu, "Ta
không
sao."
Nhân Súc Viện là
một
sân viện rất lớn, xung quanh được bao bọc bằng lớp tường đá dày cứng, cao gấp hai lần tường viện nhà bình thường, vách tường bóng loáng, muốn leo ra là chuyện
không
thể.Trong sân viện chen chúc từng nhóm từng nhóm lều cỏ, trông giống như nơi để trồng thức ăn, người tế máu đều ngủ nghỉ trong đống rơm dưới túp lều cỏ ấy, ở bên cạnh có hai thùng tắm lớn, mỗi khi đến giờ cơm, quỷ diện nhân
sẽ
đemvài chậu bánh bao tới đổ vào. Sau khi bọn chúng cầm cây côn gỗ gõ ba cái lên
trên
miếng sắt treo ở cửa rồi, những người tế máu như bọn họ mới được phép chạy đến giành ăn. Đám quỷ diện nhân này nuôi bọn họ tựa như chăn heo.
Người ta chăn heo là vì ăn thịt, chịu khổ
một
lần
đã
được giải thoát, mà bọn chúng nuôi “heo” là vì lấy máu, chỉ cần ngươi còn
một
hơi thở, cứ vài ngày đều
sẽ
bị lấy máu, cho đến khi ngươi chết. Nghe lão nhân bên trong Nhân Súc Viện
nói, ngươi có chết
thì
thi thể của ngươi cũng
sẽ
bị lợi dụng. Quái vật được nuôi trong khe sâu kia thích nhất là uống máu, trong thi thể vẫn còn
một
ít máu chưa chảy hết ra ngoài, chỉ cần ném vào trong miệng quái vật kia, nhai
một
phát, khi phun ra bảo đảm chỉ còn lại đống xương khô.
Miếng sắt được gõ lên, ba nam nhân Võ Nhị đến đoạt thức ăn, bên trong Nhân Súc Viện nuôi nhốt phần lớn đều là người già và trẻ
nhỏ, nhưng trước mặt thức ăn, sức tranh giành của tất cả bọn họ đều kinh người.
một
lát sau, bọn họ ôm màn thầu với bánh bao trở lại, vì cướp bóc nên vỏbánh bao đều
đã
bị rách ra hết, nước nhân thịt chảy đầy khắp người bọn họ.
Vì nuôi để lấy máu nên đám quỷ diện nhân vẫn luôn cung cấp đủ thức ăn cho bọn họ, mỗi bữa đều có bánh bao thịt.
Ngọc Loan nhặt được
một
cái bánh còn nguyên vẹn, đưa cho Mộ Khanh Hoàng ăn.
Mấy chủ tớ bọn họ ngồi tụm lại với nhau, trầm mặc yên lặng ăn ngấu nghiến. Lát sau, Mộ Khanh Hoàng thấp giọng, yếu ớt
nói: "Chúng ta phải trốn thôi."
Mặc dù bữa nào cũng có bánh bao thịt để ăn, nhưng vẫn
không
thể bù lại lượng máu bọn họ bị lấy mất. Sau lần thứ ba bị lấy máu, Mộ Khanh Hoàng cảm giác
rõ
ràng đầu óc mình bắt đầu ngưng trệ, người cũng từ từ đờ đẫn. Ánh mắt nàng nhìn sang lão nhân nằm bất động ở đối diện, những người ấy nằm xuống rồi
không
thấy đứng lên nữa, chỉ còn kéo dài hơi tàn,
không
quá vài ngày
sẽ
chết.
Mất máu quá nhiều còn có thể bị điên, giống như những người trong góc kia
đang
đào đất ăn, bứt tóc ăn, xé vải ăn.
Nếu có
một
ngày nàng cũng trở thành như vậy, còn
không
bằng chết
đi.
"Phải chạy trốn ra ngoài, nhất định phải chạy
đi..."
rõ
ràng ăn
không
nổi chỉ muốn ói ra, nhưng Mộ Khanh Hoàng vẫn cố gắng nhét từng miếng từng miếng vào bụng, ăn nhiều
một
chút, dưỡng ra nhiều máu hơn chút, cơ hội sống lại càng lớn.
Nàng
không
sợ chết, nhưng nàng
không
bỏ được Lục Cửu, mỗi khi nghĩ đến việc Lục Cửu phát
hiện
nàng chết
sẽ
có phản ứng thế nào, nàng liền đau lòng
không
thôi.
Cái loại đau đó,
không
hẳn là đau
thật, chỉ là
không
muốn thấy
hắn
khổ sở thương tâm. Nếu
hắn
thương tâm khổ sở, nàng càng cảm thấy thương tâm khổ sở hơn.
"Nhưng làm sao để trốn đây?" Ngọc Loan nâng cổ tay Mộ Khanh Hoàng, nước mắt rơi
không
ngừng.
Võ Nhị
nói: "Võ Đại chạy thoát rồi, hy vọng
hắn
có thể tìm được người cứu chúng ta, còn nếu muốn tự mình chạy trốn
đi
ra ngoài... khó."
Trong thoáng chốc, tất cả mọi người đều trầm mặc.
"Dù gì cũng phải thử
một
chút,
không
thể cứ ngồi chờ chết như vậy." Ngọc Khinh
nhỏ
giọng
nói, sau đó quay sang nhìn Mộ Khanh Hoàng: "Quận chúa, cái tên quỷ diện nhân vừa động tay động chân với người khi nãy, nô tỳ sợ
hắn
có lòng xấu."
Bây giờ
trên
người bọn họ
không
một
tấc sắt, người yếu sức tàn, hoàn toàn là
một
miếng thịt nằm ngay ngắn
trên
thớt của người ta.
Mộ Khanh Hoàng cũng có dự cảm ấy, theo bản năng sờ lên đầu, sờ được
một
nửa
thì
chán nản buông tay xuống. Trâm ngọc cài
trên
đầu
đã
bị lấy
đi
hết rồi,
hiện
thời cả người nàng tóc tai bù xù như
một
con quỷ cái dơ bẩn.
"Quận chúa,
không
thể
không
phòng." Ngọc Loan lo lắng
nói.
Nhưng mà thịt
trên
thớt gỗ phải liều mạng cùng dao sắc như thế nào?