Chương 56: Phế bỏ ả
Edit: La Thùy Dương
Đêm
đã
khuya, mảnh trăng khuyết trải
một
lớp bạc lên ngói nhà, hoa và cây cảnh đều phủ đầy
một
lớp băng tuyết, trắng xóa khắp cả
một
vùng rộng lớn.
Sầm Tiểu Mạn vẫn quỳ dưới mặt đất, đôi tay run rẩy bao bọc lấy chính mình. Trong bóng tối, đáy mắt nàng ta lại như ánh lên tia sát khí của loài sói
đang
ẩn
mình dưới bóng đêm
cô
tịch.
Đúng lúc này, trong cửa phòng truyền đến tiếng động vô cùng khẽ, tia sát khí trong mắt Sầm Tiểu Mạn lập tức thu hồi, nhắm mắt lại mở ra, tức khắc liền quay lại với đôi mắt nai tơ vô hại, óng ánh ngập nước như muốn chực khóc mà
không
thể khóc.
Lục Cửu dùng áo choàng của
hắn
đắp lên người Sầm Tiểu Mạn, “Nha đầu, nàng
thật
khờ.”
Sầm Tiểu Mạn sụt sùi khẽ lắc đầu, tạm nhân nhượng vì lợi ích toàn cuộc, “Nô tỳ
sẽ
không
chuốc thêm phiền toái cho thế tử gia, nô tỳ làm được.”
“Cũng đều tại ta nhu nhược
không
có tài cán, để nàng phải chịu ấm ức rồi.”
“Chỉ cần thế tử gia được bình an, nô tỳ cũng bình an.” Dứt lời nước mắt liền lăn xuống gò má, từ ánh mắt cho đến thần thái
trên
gương mặt đều thể
hiện
được tình cảm thắm thiết.
Lục Cửu chà xát cánh tay, “Ta vào đây, nàng ta mà phát
hiện
thì
hai chúng ta đều gánh
không
nổi!”
“Vâng, ngoài đây lạnh lắm, ngài mau mau vào
đi! Nô tỳ
không
sao hết.” Sầm Tiểu Mạn ân cần lo lắng
nói.
Lục Cửu xoay người rón rén chui vào phòng, Sầm Tiểu Mạn vuốt tấm áo choàng quý giá
trên
người, quay đầu liền “xì”
một
tiếng, thấp giọng khinh bỉ, “Tên bất lực.”
Kẻ bị mắng là ‘tên bất lực’ kia
hiện
đang
ở phía sau mảnh rèm da sóc mà nghiến răng kèn kẹt, lập tức bò lên giường làm nũng với Mộ Khanh Hoàng, mách rằng
đã
bị
một
tiểu gian tế mắng mình là ‘tên bất lực’ này nọ, Mộ Khanh Hoàng buồn cười dỗ
hắn
vài câu, rốt cuộc mới chạm đầu cùng nhau rơi vào giấc ngủ.
Tuy
nói
rằng năm nào có bão tuyết lớn
thì
năm ấy
sẽ
được mùa, nhưng năm trước bão tuyết
đã
đổ vào từng đợt từ đợt, những người dựng lều ngoài thành đều phải chịu khổ, lều gỗ lại bị đè sập
không
hề ít. Dưỡng Tế Viện nằm ở nơi đây, những người già và trẻ
nhỏ
trong này vừa lạnh vừa đói. Thân là Dưỡng Tế Tự khanh nên Mộ Khanh Hoàng
không
thể khoanh tay đứng nhìn, nhưng vì giữ đạo hiếu lại
đang
mang thai
không
thể bước ra cửa, nàng chỉ có thể nhờ phu thê Lục Linh lấy danh nghĩa Dưỡng Tế Tự, đem phát áo bông và lương thực để cứu tế cho bên ngoài.
Nha môn mới thành lập tên Dưỡng Tế Tự này dường như
đã
bắt đầu danh có tiếng, nhưng xem ra vẫn
không
gây tiếng vang bằng chuyện Dưỡng Tế Tự khanh thực chất là
một
nữ nhi, cũng chính là Triều Dương quận chúa, người từng mở ra Tấn Vân Lâu để giúp đỡ những học sinh nghèo khó. Người này cũng chính là nữ nhân xưa kia bị hàm oan nhưng rốt cuộc
đã
tự mình lấy lại công bằng trước công đường thẩm vấn cùng với ngoại tổ mẫu và cha chồng ngày trước, sau đó còn đưa ba vị trưởng bối vu cáo cho mình lên đoạn đầu đài.
Cùng Lục Cửu trải qua
một
năm đầu tiên, Mộ Khanh Hoàng
thật
ra cũng
không
biết những ngày này
đã
trôi qua thế nào, nhưng chỉ trong thoáng chốc, ngày hội hoa đăng cũng
đã
đến. Vào mười lăm tháng giêng này, Lục Cửu lén làm cho nàng
một
chiếc l*иg đèn phượng hoàng. Nàng nhìn đèn l*иg được kết bằng vải gấm màu vàng sáng,
trên
mặt nở nụ cười, cầm lấy tay
hắn
đặt lên bụng mình, rồi cứ như vậy mà tựa người im lặng ở trong lòng
hắn, tuy
không
nói
một
lời nào nhưng lại giống như lời nào cũng
đã
nói
ra hết.
Cảm giác này quả
thật
vừa mới mẻ lại làm lòng người vui vẻ.
Trong bụng
đang
tồn tại
một
đứa bé nho
nhỏ, nàng có thể cảm nhận được em bé lớn lên theo từng ngày, cảm nhận
rõ
bé
đang
xoay người, đá chân, mỗi
một
ngày đều bị những hành động của bé làm bất ngờ mà trở nên vui vẻ. Cứ mỗi lần bị bé đạp bụng quá mạnh mà đau nhức, Lục Cửu liền cáu giận quát với cái bụng, lúc gầm
một
tiếng nó
sẽ
lại im lặng, Lục Cửu im lặng
một
chút nó
sẽ
lại đạp đạp, mỗi lần như vậy lại đạp hăng say hơn so với lần trước.
Cứ như vậy kéo dài từ mùa đông đến tháng năm của năm thứ hai, Mộ Khanh Hoàng luôn bị màn giằng co giữa hai cha con này làm cho dở khóc dở cười.
- --
một
ngày nọ Mộ Khanh Hoàng nhận được
một
tấm bái thϊếp,
trên
bái thϊếp có đề Thành An quận chúa. Vị Thành An quận chúa này là con dâu thứ của Vệ quốc công, tên Xương Vận Hòa, đồng thời cũng là cháu
gái
đích tôn của đại trưởng công chúa Ninh Hà
đã
qua đời, là đích nữ của Trịnh quốc công Xương Mậu. Vì vậy, nếu luận theo vai vế thân thích,
thì
Mộ Khanh Hoàng còn phải gọi bà
một
tiếng biểu
cô.
Đối với chuyện vị biểu
cô
này đột ngột đến thăm hỏi, Mộ Khanh Hoàng liền nghĩ thân phận của người họ hàng này tôn quý như vậy,
hiện
tại lại còn
đang
ở góa cộng thêm việc con cái trong nhà cũng
đã
yên bề gia thất, vậy
thì
chẳng phải đây là thí sinh tốt nhất cho chức Dưỡng Tế Tự
thừa
*
hay sao?
(thừa: chức quan giúp việc thời xưa.)
Nàng vội gọi Ngọc Khê mời người tiến vào.
Ngoài thư phòng, Ngọc Cái trải
một
bức họa lên bàn sách, “Thế tử gia người xem, chính là người này, Kim Nê
hiện
đang
xem
hắn
là huynh đệ tốt nhất, chẳng bù cho các huynh đệ cùng
hắn
lớn lên như chúng ta
thì
không
khách khí bị
hắn
ném ra phía sau chẳng thèm ngó ngàng.”
Người trong bức tranh là
một
nam nhân đầu búi
một
chỏm tóc,
một
vết sẹo
ẩn
hiện
nơi khóe mắt. Người này có đôi mắt híp, lông mày khá dài, tướng mạo cường tráng, mặt mũi đầy khí thế hiên ngang, chỉ nhìn trong tranh cũng thấy đây là
một
người có tính cách lỗ mãng, nên hẳn người
thật
bên ngoài phải còn dữ dằn hơn thế.
“Có điều tra lai lịch của người này chưa?”
“Thuộc hạ chỉ nghe Kim Nê kể lại, người này hành nghề tiêu sư coi bốn biển là nhà,
không
cha mẹ con cái cũng
không
nơi nương tựa,
hiện
tại thường quanh quẩn bên sông Tần Hoài, thể
hiện
bản lĩnh là
một
người giỏi đao pháp.
hiện
thông tin về người này chỉ có như vậy.”
“Thể
hiện
là kẻ giỏi đao pháp … Ngươi
đã
thấy đao pháp của kẻ này bao giờ chưa?”
Ngọc Cái lắc đầu, “Thuộc hạ chỉ nghe được người này giỏi đao pháp thông qua Kim Nê, chứ chưa từng thấy tận mắt.”
Lục Cửu trầm ngâm, nhìn chằm chằm bức họa rồi chợt
nói: “đã
lâu
hắn
không
đến đây rồi nhỉ. Nhất định lúc này
hắn
đang
hận ta lắm.”
Môi Ngọc Cái hơi động, nghĩ thầm muốn giải vây vài câu giúp Kim Nê, nhưng nghĩ lại thế tử gia là người tinh tường như vậy,
hắn
có
nói
thêm gì nữa cũng bằng thừa.
“Tiếp tục quan sát.” Chợt nhớ tới bốn tâm phúc này
đã
theo hầu
hắn, cùng
hắn
chết
trên
chiến trường ở đời trước, mắt phượng của Lục Cửu dần thâm thúy, dùng móng tay vạch
một
đường dài
trên
bức họa, “Ngươi theo dõi sát sao kẻ này cho ta, ta sợ Kim Nê chịu thua thiệt.”
“Vâng ạ.” Ngọc Cái thầm mắng chửi Kim Nê
một
câu.
Kỳ
thật
bọn họ ai cũng biết, sau khi Kim Nê thoát khỏi nô tịch và sửa lại
quân tịch (1), trở thành Tổng kỳ,
hắn
vẫn luôn suy tính rất nhiều, nay chỉ vì Sầm Tiểu Mạn mà hận Lục Cửu, trong đó
không
phải
không
có nguyên nhân là do Kim Nê
đã
bắt đầu nảy sinh dã tâm.
(1)Thời xưa, tịch là từ chỉ thân phận của
một
người. Nô tịch tức là người làm nô tài, quân tịch là người
đi
lính, gia nhập quân đội.
- --
Sau
một
ngọn núi giả cách Mạc Viên
không
xa, Kim Nê lôi ra từ trong tay áo
một
chiếc hộp tinh xảo, bên trong là
một
cây trâm được kết bằng ngọc trai, “Cái này cho muội.”
Sầm Tiểu Mạn lắc đầu, “Vật này đắt tiền quá rồi, muội
không
thể nhận.”
“Muội
không
nhận chính là
đang
xem thường ta.” Kim Nê giả vờ tức giận.
Sầm Tiểu Mạn vội vàng lắc đầu, “Kim đại ca huynh đừng hiểu lầm, muội
không
có xem thường huynh,
một
nô tỳ như muội
thì
làm gì có tư cách xem thường huynh chứ?”
“Vậy muội mau nhận!” Kim Nê cương quyết đưa chiếc hộp cho nàng.
Sầm Tiểu Mạn bất đắc dĩ tiếp nhận.
Kim Nê chà xát đôi tay, e dè hỏi: “Thế tử có lại làm gì với muội …”
Sầm Tiểu Mạn ngẩng đầu nhìn Kim Nê
một
cái rồi vội cúi đầu xuống, “không
có.”
Nhưng mới vừa rồi
rõ
ràng
hắn
đã
thấy nước mắt của nàng, Kim Nê chợt siết chặt nắm đấm, “Muội chờ ta, ta nhất định
sẽ
cứu muội ra khỏi phủ.”
“Kim đại ca, huynh
đã
làm quá nhiều chuyện cho muội rồi, muội
không
thể lại nhận nữa đâu.” Nàng cúi đầu, hai hàng nước mắt ầng ậng rơi xuống, Kim Nê đau lòng đến chân tay cũng luống cuống, “Muội đừng khóc.”
hắn
lại nghĩ tới lời chỉ bảo của
âm
Cửu Chúc về chuyện dỗ ngọt nữ nhân, bèn vội vàng cầm lại cái hộp, lấy cây trâm đính kết ngọc trai ra tự tay cài lên tóc nàng, “Tiểu Mạn, muội cài cây trâm này lên nhìn đẹp lắm, muội đừng khóc nữa mà.”
Thấy Kim Nê vụng về dỗ ngọt nàng, Sầm Tiểu Mạn nín khóc mỉm cười, “Kim Nê đại ca làm sao biết dỗ ngọt nữ nhi thế này, là ai
đã
dạy huynh thế?”
“âm
đại ca dạy, cây trâm ngọc này cũng là
âm
đại ca mua giúp ta, chiếc hộp cũng là huynh ấy đưa cho. Kỳ thực huynh ấy có rất nhiều nữ nhân, nên rất biết cách mua quà dỗ cho nữ nhân vui vẻ.”
Sầm Tiểu Mạn cười cười, mắt nhìn ra cửa Mạc Viên bên kia, trông thấy Ngọc Khê
đang
đưa
một
quý phu nhân vào cửa
thì
vội
nói: “Kim đại ca, ta còn phải trở về hầu hạ quận chúa.”
Kim Nê có chút luyến tiếc nhưng vẫn đành
nói: “Vậy muội mau trở về, kẻo bọn họ lại thừa cơ bắt nạt muội.”
“Vâng.”
Đáp lời, Sầm Tiểu Mạn chạy chậm tiến vào Mạc Viên.
Trong phòng khách ở Mạc Viên loáng thoáng truyền đến tiếng cười
nói, thấy
không
ai hay biết Sầm Tiểu Mạn trở về, nàng ta liền nhanh chân quay trở vào tiểu khóa viện. Ban ngày bọn Ngọc Khê đều
đi
ra ngoài hầu hạ chủ tử, vì thế trong tiểu khóa viện
sẽ
không
có người.
Sầm Tiểu Mạn ném cây trâm ngọc lên bàn rồi bắt đầu tháo gỡ chiếc hộp đựng trâm. Chỉ
một
thoáng
đã
thấy bên trong vách ngăn có
một
mảnh giấy,
trên
mảnh giấy có viết ba chữ: Phế bỏ ả.
- --
Trong phòng khách, sau khi an vị chỗ ngồi cho khách, Mộ Khanh Hoàng bắt đầu quan sát Thành An quận chúa, thấy bà mặc
một
bộ y phục bằng tơ tằm khá mới màu trắng hoa trà, ống tay áo thuê hoa văn hình mẫu đơn, bên dưới là chiếc váy xòe được trang trí bằng kim tuyến. Người này khoảng chừng bốn mươi tuổi, dung mạo được chăm sóc rất tốt, có thể bởi vì thân là
một
góa phụ, nên từ đồ trang sức đến y phục
trên
người đều toát lên vẻ thanh lịch dịu dàng. Nhưng mặc dầu vậy, gương mặt đầy ý cười của bà lúc này dường như
không
giống những góa phụ thông thường chỉ biết rập theo nguyên tắc, mặt lạnh như tiền mà trái lại, trông người có vẻ niềm nở và thân thiện ngoài tầm dự đoán.
Trong khi Mộ Khanh Hoàng quan sát Thành An quận chúa
thì
đồng thời, bà cũng
đang
lặng lẽ quan sát nàng.
đã
sống đến ngần này tuổi
thì
sẽ
không
đánh giá
một
người qua xiêm y
trên
người họ, mà là xem đến khí chất. Người cháu họ trước mắt này, đẹp
thì
có đẹp nhưng phong thái tỏa ra
trên
người
đã
lấn át nhan sắc của nàng. Loại phong thái này khiến người khác
không
dám tiếp cận,
sự
e dè sợ sệt
sẽ
bất giác nảy sinh trong vô thức. Tựa như, loại cốt cách đầy uy quyền bẩm sinh
đã
nằm
trên
người nàng, là tự nhiên mà có.
Thành An quận chúa chợt cười lớn,
nói: “Nhìn ngươi phong thái đầy mình như vậy, đúng là
không
phải ngươi làm Dưỡng Tế Tự khanh
thì
cũng
không
ai có thể làm được.”
Mộ Khanh Hoàng cũng cười, “Con là trẻ
nhỏ
không
rõ
quy củ,
không
biết có nên gọi người
một
tiếng biểu
cô
hay
không?”
Thành An quận chúa càng thêm vui vẻ, thân mật kéo tay Mộ Khanh Hoàng
nói: “Ngươi đừng chê cười ta trèo cao, bỏ luôn chữ ‘Biểu’
đi, trực tiếp gọi ta bằng
cô
là được.”
Mộ Khanh Hoàng vội đáp: “Sao lại trèo cao hay
không
với cao, người là trưởng bối, kính người là đạo lý hiển nhiên.”
Thành An quận chúa khoát tay ngăn lại, “Cứ quyết định vậy
đi, còn
không
mau gọi ta
một
tiếng
cô
xem nào!”
Mộ Khanh Hoàng vui vẻ tuân mệnh, cười gọi: “cô.”
Thành An quận chúa vang dội đáp: “Chúng ta trở lại chuyện chính, nếu
không
có gì
thì
ta
sẽ
không
lên điện tam bảo. Từ khi ta biết có nha môn Dưỡng Tế Tự này
thì
không
lúc nào mà
không
ngừng trông ngóng, mà
không
chỉ ta mà các phu nhân quyên góp tiền cho chùa miếu cũng đều nghe ngóng tin tức xem thế nào. Các nàng đều chờ sau khi con sanh đứa
nhỏ, ở cử cho hết tháng rồi
sẽ
làm việc, ta vì
không
đợi được nên quyết định tiên hạ thủ vi cường mà đích thân đến đây! Khó khăn lắm mới có
một
nha môn do nữ nhân chúng ta làm chủ, chuyện vui như vậy sao có thể thiếu ta! Tiểu chất nữ, con phải xếp cho ta
một
chức quan đấy nhé, ta mong làm chức tổng quản lắm rồi.”
“cô
tới đúng lúc, con
đang
lo
không
có người tình nguyện giúp con đó, người cũng biết nha môn này phải bỏ tiền vào
không
ít.”
“Tiền, ta có.
trên
người ta chẳng có gì ngoài chút bản lãnh làm ăn buôn bán. Chất nữ, con có nghe qua Xương Ký tửu lâu bao giờ chưa?”
Mộ Khanh Hoàng kinh ngạc: “Chính là Xương Ký tửu lâu tiếng tăm lẫy lừng vang xa khắp các tỉnh thành sao?”
“Chính nó!” Thành An quận chúa cười gật đầu.
Mộ Khanh Hoàng lập tức phân phó: “Ngọc Khê, nhanh vào bên trong lấy văn sách và mộc ấn của Dưỡng Tế Tự thừa ra đây. Dưỡng Tế Tự thừa tự nguyện bước vào cửa, chúng ta tuyệt đối phải giữ chặt
không
cho người bỏ chạy!”
Thành An quận chúa sảng khoái cười to, “Con yên tâm ta tuyệt
không
chạy!”
Đêm
đã
khuya, mảnh trăng khuyết trải
một
lớp bạc lên ngói nhà, hoa và cây cảnh đều phủ đầy
một
lớp băng tuyết, trắng xóa khắp cả
một
vùng rộng lớn.
Sầm Tiểu Mạn vẫn quỳ dưới mặt đất, đôi tay run rẩy bao bọc lấy chính mình. Trong bóng tối, đáy mắt nàng ta lại như ánh lên tia sát khí của loài sói
đang
ẩn
mình dưới bóng đêm
cô
tịch.
Đúng lúc này, trong cửa phòng truyền đến tiếng động vô cùng khẽ, tia sát khí trong mắt Sầm Tiểu Mạn lập tức thu hồi, nhắm mắt lại mở ra, tức khắc liền quay lại với đôi mắt nai tơ vô hại, óng ánh ngập nước như muốn chực khóc mà
không
thể khóc.
Lục Cửu dùng áo choàng của
hắn
đắp lên người Sầm Tiểu Mạn, “Nha đầu, nàng
thật
khờ.”
Sầm Tiểu Mạn sụt sùi khẽ lắc đầu, tạm nhân nhượng vì lợi ích toàn cuộc, “Nô tỳ
không
chuốc thêm phiền toái cho thế tử gia, nô tỳ làm được.”
“Cũng đều tại ta nhu nhược
không
có tài cán, để nàng phải chịu ấm ức rồi.”
“Chỉ cần thế tử gia được bình an, nô tỳ cũng bình an.” Dứt lời nước mắt liền lăn xuống gò má, từ ánh mắt cho đến thần thái
trên
gương mặt đều thể
hiện
được tình cảm thắm thiết.
Lục Cửu chà xát cánh tay, “Ta vào đây, nàng ta mà phát
hiện
thì
hai chúng ta đều gánh
không
nổi!”
“Vâng, ngoài đây lạnh lắm, ngài mau mau vào
đi! Nô tỳ
không
sao hết.” Sầm Tiểu Mạn ân cần lo lắng
nói.
Lục Cửu xoay người rón rén chui vào phòng, Sầm Tiểu Mạn vuốt tấm áo choàng quý giá
trên
người, quay đầu liền “xì”
một
tiếng, thấp giọng khinh bỉ, “Tên bất lực.”
Kẻ bị mắng là ‘tên bất lực’ kia
hiện
đang
ở phía sau mảnh rèm da sóc mà nghiến răng kèn kẹt, lập tức bò lên giường làm nũng với Mộ Khanh Hoàng, mách rằng
bị
một
tiểu gian tế mắng mình là ‘tên bất lực’ này nọ, Mộ Khanh Hoàng buồn cười dỗ
hắn
vài câu, rốt cuộc mới chạm đầu cùng nhau rơi vào giấc ngủ.
Tuy
nói
rằng năm nào có bão tuyết lớn
thì
năm ấy
sẽ
được mùa, nhưng năm trước bão tuyết
đã
đổ vào từng đợt từ đợt, những người dựng lều ngoài thành đều phải chịu khổ, lều gỗ lại bị đè sập
không
hề ít. Dưỡng Tế Viện nằm ở nơi đây, những người già và trẻ
nhỏ
trong này vừa lạnh vừa đói. Thân là Dưỡng Tế Tự khanh nên Mộ Khanh Hoàng
không
thể khoanh tay đứng nhìn, nhưng vì giữ đạo hiếu lại
đang
mang thai
không
thể bước ra cửa, nàng chỉ có thể nhờ phu thê Lục Linh lấy danh nghĩa Dưỡng Tế Tự, đem phát áo bông và lương thực để cứu tế cho bên ngoài.
Nha môn mới thành lập tên Dưỡng Tế Tự này dường như
đã
bắt đầu danh có tiếng, nhưng xem ra vẫn
gây tiếng vang bằng chuyện Dưỡng Tế Tự khanh thực chất là
một
nữ nhi, cũng chính là Triều Dương quận chúa, người từng mở ra Tấn Vân Lâu để giúp đỡ những học sinh nghèo khó. Người này cũng chính là nữ nhân xưa kia bị hàm oan nhưng rốt cuộc
đã
tự mình lấy lại công bằng trước công đường thẩm vấn cùng với ngoại tổ mẫu và cha chồng ngày trước, sau đó còn đưa ba vị trưởng bối vu cáo cho mình lên đoạn đầu đài.
Cùng Lục Cửu trải qua
một
năm đầu tiên, Mộ Khanh Hoàng
thật
ra cũng
không
biết những ngày này
đã
trôi qua thế nào, nhưng chỉ trong thoáng chốc, ngày hội hoa đăng cũng
đã
đến. Vào mười lăm tháng giêng này, Lục Cửu lén làm cho nàng
một
chiếc l*иg đèn phượng hoàng. Nàng nhìn đèn l*иg được kết bằng vải gấm màu vàng sáng,
trên
mặt nở nụ cười, cầm lấy tay
hắn
đặt lên bụng mình, rồi cứ như vậy mà tựa người im lặng ở trong lòng
hắn, tuy
không
nói
một
lời nào nhưng lại giống như lời nào cũng
đã
nói
ra hết.
Cảm giác này quả
thật
vừa mới mẻ lại làm lòng người vui vẻ.
Trong bụng
đang
tồn tại
một
đứa bé nho
nhỏ, nàng có thể cảm nhận được em bé lớn lên theo từng ngày, cảm nhận
rõ
bé
đang
xoay người, đá chân, mỗi
một
ngày đều bị những hành động của bé làm bất ngờ mà trở nên vui vẻ. Cứ mỗi lần bị bé đạp bụng quá mạnh mà đau nhức, Lục Cửu liền cáu giận quát với cái bụng, lúc gầm
một
tiếng nó
sẽ
lại im lặng, Lục Cửu im lặng
một
chút nó
sẽ
lại đạp đạp, mỗi lần như vậy lại đạp hăng say hơn so với lần trước.
Cứ như vậy kéo dài từ mùa đông đến tháng năm của năm thứ hai, Mộ Khanh Hoàng luôn bị màn giằng co giữa hai cha con này làm cho dở khóc dở cười.
- --
một
ngày nọ Mộ Khanh Hoàng nhận được
một
tấm bái thϊếp,
trên
bái thϊếp có đề Thành An quận chúa. Vị Thành An quận chúa này là con dâu thứ của Vệ quốc công, tên Xương Vận Hòa, đồng thời cũng là cháu
gái
đích tôn của đại trưởng công chúa Ninh Hà
đã
qua đời, là đích nữ của Trịnh quốc công Xương Mậu. Vì vậy, nếu luận theo vai vế thân thích,
thì
Mộ Khanh Hoàng còn phải gọi bà
một
tiếng biểu
cô.
Đối với chuyện vị biểu
cô
này đột ngột đến thăm hỏi, Mộ Khanh Hoàng liền nghĩ thân phận của người họ hàng này tôn quý như vậy,
hiện
tại lại còn
đang
ở góa cộng thêm việc con cái trong nhà cũng
đã
yên bề gia thất, vậy
thì
chẳng phải đây là thí sinh tốt nhất cho chức Dưỡng Tế Tự
thừa
*
hay sao?
(thừa: chức quan giúp việc thời xưa.)
Nàng vội gọi Ngọc Khê mời người tiến vào.
Ngoài thư phòng, Ngọc Cái trải
một
bức họa lên bàn sách, “Thế tử gia người xem, chính là người này, Kim Nê
hiện
đang
xem
hắn
là huynh đệ tốt nhất, chẳng bù cho các huynh đệ cùng
hắn
lớn lên như chúng ta
thì
không
khách khí bị
hắn
ném ra phía sau chẳng thèm ngó ngàng.”
Người trong bức tranh là
một
nam nhân đầu búi
một
chỏm tóc,
một
vết sẹo
ẩn
hiện
nơi khóe mắt. Người này có đôi mắt híp, lông mày khá dài, tướng mạo cường tráng, mặt mũi đầy khí thế hiên ngang, chỉ nhìn trong tranh cũng thấy đây là
một
người có tính cách lỗ mãng, nên hẳn người
thật
bên ngoài phải còn dữ dằn hơn thế.
“Có điều tra lai lịch của người này chưa?”
“Thuộc hạ chỉ nghe Kim Nê kể lại, người này hành nghề tiêu sư coi bốn biển là nhà,
không
cha mẹ con cái cũng
không
nơi nương tựa,
hiện
tại thường quanh quẩn bên sông Tần Hoài, thể
hiện
bản lĩnh là
một
người giỏi đao pháp.
hiện
thông tin về người này chỉ có như vậy.”
“Thể
hiện
là kẻ giỏi đao pháp … Ngươi
đã
thấy đao pháp của kẻ này bao giờ chưa?”
Ngọc Cái lắc đầu, “Thuộc hạ chỉ nghe được người này giỏi đao pháp thông qua Kim Nê, chứ chưa từng thấy tận mắt.”
Lục Cửu trầm ngâm, nhìn chằm chằm bức họa rồi chợt
nói: “đã
lâu
hắn
không
đến đây rồi nhỉ. Nhất định lúc này
hắn
đang
hận ta lắm.”
Môi Ngọc Cái hơi động, nghĩ thầm muốn giải vây vài câu giúp Kim Nê, nhưng nghĩ lại thế tử gia là người tinh tường như vậy,
hắn
có
nói
thêm gì nữa cũng bằng thừa.
“Tiếp tục quan sát.” Chợt nhớ tới bốn tâm phúc này
đã
theo hầu
hắn, cùng
hắn
chết
trên
chiến trường ở đời trước, mắt phượng của Lục Cửu dần thâm thúy, dùng móng tay vạch
một
đường dài
trên
bức họa, “Ngươi theo dõi sát sao kẻ này cho ta, ta sợ Kim Nê chịu thua thiệt.”
“Vâng ạ.” Ngọc Cái thầm mắng chửi Kim Nê
một
câu.
Kỳ
thật
bọn họ ai cũng biết, sau khi Kim Nê thoát khỏi nô tịch và sửa lại
quân tịch (1), trở thành Tổng kỳ,
hắn
vẫn luôn suy tính rất nhiều, nay chỉ vì Sầm Tiểu Mạn mà hận Lục Cửu, trong đó
không
phải
không
có nguyên nhân là do Kim Nê
đã
bắt đầu nảy sinh dã tâm.
(1)Thời xưa, tịch là từ chỉ thân phận của
một
người. Nô tịch tức là người làm nô tài, quân tịch là người
đi
lính, gia nhập quân đội.
- --
Sau
một
ngọn núi giả cách Mạc Viên
không
xa, Kim Nê lôi ra từ trong tay áo
một
chiếc hộp tinh xảo, bên trong là
một
cây trâm được kết bằng ngọc trai, “Cái này cho muội.”
Sầm Tiểu Mạn lắc đầu, “Vật này đắt tiền quá rồi, muội
không
thể nhận.”
“Muội
không
nhận chính là
đang
xem thường ta.” Kim Nê giả vờ tức giận.
Sầm Tiểu Mạn vội vàng lắc đầu, “Kim đại ca huynh đừng hiểu lầm, muội
không
có xem thường huynh,
một
nô tỳ như muội
thì
làm gì có tư cách xem thường huynh chứ?”
“Vậy muội mau nhận!” Kim Nê cương quyết đưa chiếc hộp cho nàng.
Sầm Tiểu Mạn bất đắc dĩ tiếp nhận.
Kim Nê chà xát đôi tay, e dè hỏi: “Thế tử có lại làm gì với muội …”
Sầm Tiểu Mạn ngẩng đầu nhìn Kim Nê
một
cái rồi vội cúi đầu xuống, “không
có.”
Nhưng mới vừa rồi
rõ
ràng
hắn
đã
thấy nước mắt của nàng, Kim Nê chợt siết chặt nắm đấm, “Muội chờ ta, ta nhất định
sẽ
cứu muội ra khỏi phủ.”
“Kim đại ca, huynh
đã
làm quá nhiều chuyện cho muội rồi, muội
không
thể lại nhận nữa đâu.” Nàng cúi đầu, hai hàng nước mắt ầng ậng rơi xuống, Kim Nê đau lòng đến chân tay cũng luống cuống, “Muội đừng khóc.”
hắn
lại nghĩ tới lời chỉ bảo của
âm
Cửu Chúc về chuyện dỗ ngọt nữ nhân, bèn vội vàng cầm lại cái hộp, lấy cây trâm đính kết ngọc trai ra tự tay cài lên tóc nàng, “Tiểu Mạn, muội cài cây trâm này lên nhìn đẹp lắm, muội đừng khóc nữa mà.”
Thấy Kim Nê vụng về dỗ ngọt nàng, Sầm Tiểu Mạn nín khóc mỉm cười, “Kim Nê đại ca làm sao biết dỗ ngọt nữ nhi thế này, là ai
đã
dạy huynh thế?”
“âm
đại ca dạy, cây trâm ngọc này cũng là
âm
đại ca mua giúp ta, chiếc hộp cũng là huynh ấy đưa cho. Kỳ thực huynh ấy có rất nhiều nữ nhân, nên rất biết cách mua quà dỗ cho nữ nhân vui vẻ.”
Sầm Tiểu Mạn cười cười, mắt nhìn ra cửa Mạc Viên bên kia, trông thấy Ngọc Khê
đang
đưa
một
quý phu nhân vào cửa
thì
vội
nói: “Kim đại ca, ta còn phải trở về hầu hạ quận chúa.”
Kim Nê có chút luyến tiếc nhưng vẫn đành
nói: “Vậy muội mau trở về, kẻo bọn họ lại thừa cơ bắt nạt muội.”
“Vâng.”
Đáp lời, Sầm Tiểu Mạn chạy chậm tiến vào Mạc Viên.
Trong phòng khách ở Mạc Viên loáng thoáng truyền đến tiếng cười
nói, thấy
không
ai hay biết Sầm Tiểu Mạn trở về, nàng ta liền nhanh chân quay trở vào tiểu khóa viện. Ban ngày bọn Ngọc Khê đều
đi
ra ngoài hầu hạ chủ tử, vì thế trong tiểu khóa viện
sẽ
không
có người.
Sầm Tiểu Mạn ném cây trâm ngọc lên bàn rồi bắt đầu tháo gỡ chiếc hộp đựng trâm. Chỉ
một
thoáng
đã
thấy bên trong vách ngăn có
một
mảnh giấy,
trên
mảnh giấy có viết ba chữ: Phế bỏ ả.
- --
Trong phòng khách, sau khi an vị chỗ ngồi cho khách, Mộ Khanh Hoàng bắt đầu quan sát Thành An quận chúa, thấy bà mặc
một
bộ y phục bằng tơ tằm khá mới màu trắng hoa trà, ống tay áo thuê hoa văn hình mẫu đơn, bên dưới là chiếc váy xòe được trang trí bằng kim tuyến. Người này khoảng chừng bốn mươi tuổi, dung mạo được chăm sóc rất tốt, có thể bởi vì thân là
một
góa phụ, nên từ đồ trang sức đến y phục
trên
người đều toát lên vẻ thanh lịch dịu dàng. Nhưng mặc dầu vậy, gương mặt đầy ý cười của bà lúc này dường như
không
giống những góa phụ thông thường chỉ biết rập theo nguyên tắc, mặt lạnh như tiền mà trái lại, trông người có vẻ niềm nở và thân thiện ngoài tầm dự đoán.
Trong khi Mộ Khanh Hoàng quan sát Thành An quận chúa
thì
đồng thời, bà cũng
đang
lặng lẽ quan sát nàng.
đã
sống đến ngần này tuổi
thì
sẽ
không
đánh giá
một
người qua xiêm y
trên
người họ, mà là xem đến khí chất. Người cháu họ trước mắt này, đẹp
thì
có đẹp nhưng phong thái tỏa ra
trên
người
đã
lấn át nhan sắc của nàng. Loại phong thái này khiến người khác
không
dám tiếp cận,
sự
e dè sợ sệt
sẽ
bất giác nảy sinh trong vô thức. Tựa như, loại cốt cách đầy uy quyền bẩm sinh
đã
nằm
trên
người nàng, là tự nhiên mà có.
Thành An quận chúa chợt cười lớn,
nói: “Nhìn ngươi phong thái đầy mình như vậy, đúng là
không
phải ngươi làm Dưỡng Tế Tự khanh
thì
cũng
không
ai có thể làm được.”
Mộ Khanh Hoàng cũng cười, “Con là trẻ
nhỏ
không
rõ
quy củ,
không
biết có nên gọi người
một
tiếng biểu
cô
hay
không?”
Thành An quận chúa càng thêm vui vẻ, thân mật kéo tay Mộ Khanh Hoàng
nói: “Ngươi đừng chê cười ta trèo cao, bỏ luôn chữ ‘Biểu’
đi, trực tiếp gọi ta bằng
cô
là được.”
Mộ Khanh Hoàng vội đáp: “Sao lại trèo cao hay
không
với cao, người là trưởng bối, kính người là đạo lý hiển nhiên.”
Thành An quận chúa khoát tay ngăn lại, “Cứ quyết định vậy
đi, còn
không
mau gọi ta
một
tiếng
cô
xem nào!”
Mộ Khanh Hoàng vui vẻ tuân mệnh, cười gọi: “cô.”
Thành An quận chúa vang dội đáp: “Chúng ta trở lại chuyện chính, nếu
không
có gì
thì
ta
sẽ
không
lên điện tam bảo. Từ khi ta biết có nha môn Dưỡng Tế Tự này
thì
không
lúc nào mà
không
ngừng trông ngóng, mà
không
chỉ ta mà các phu nhân quyên góp tiền cho chùa miếu cũng đều nghe ngóng tin tức xem thế nào. Các nàng đều chờ sau khi con sanh đứa
nhỏ, ở cử cho hết tháng rồi
sẽ
làm việc, ta vì
không
đợi được nên quyết định tiên hạ thủ vi cường mà đích thân đến đây! Khó khăn lắm mới có
một
nha môn do nữ nhân chúng ta làm chủ, chuyện vui như vậy sao có thể thiếu ta! Tiểu chất nữ, con phải xếp cho ta
một
chức quan đấy nhé, ta mong làm chức tổng quản lắm rồi.”
“cô
tới đúng lúc, con
đang
lo
không
có người tình nguyện giúp con đó, người cũng biết nha môn này phải bỏ tiền vào
không
ít.”
“Tiền, ta có.
trên
người ta chẳng có gì ngoài chút bản lãnh làm ăn buôn bán. Chất nữ, con có nghe qua Xương Ký tửu lâu bao giờ chưa?”
Mộ Khanh Hoàng kinh ngạc: “Chính là Xương Ký tửu lâu tiếng tăm lẫy lừng vang xa khắp các tỉnh thành sao?”
“Chính nó!” Thành An quận chúa cười gật đầu.
Mộ Khanh Hoàng lập tức phân phó: “Ngọc Khê, nhanh vào bên trong lấy văn sách và mộc ấn của Dưỡng Tế Tự thừa ra đây. Dưỡng Tế Tự thừa tự nguyện bước vào cửa, chúng ta tuyệt đối phải giữ chặt
không
cho người bỏ chạy!”
Thành An quận chúa sảng khoái cười to, “Con yên tâm ta tuyệt
không
chạy!”
