Chương 1: Trở Về Thời Thơ Ấu
Lạnh.
Hạ Thược tỉnh dậy trong cái lạnh thấu xương, bên tai là những âm thanh hỗn loạn, ồn ào khiến cô nhất thời không phân biệt được mình đang ở đâu. Răng cô va lập cập vì lạnh, tay chân đã cứng đờ nhưng vẫn không ngừng run rẩy. Cảm giác lạnh lẽo kí©h thí©ɧ cô nhớ lại chuyện đã xảy ra.
Sau khi tốt nghiệp đại học, cô làm công việc phức tạp tại một công ty bất động sản, thường xuyên phải theo dõi công trình đến tận hai, ba giờ sáng. Cô sống cuộc sống công sở với quầng thâm mắt, ngày ngày bận rộn từ sáng đến tối, nhận mức lương mà những người ở thành phố cấp hai, cấp ba phải ghen tị. Nhưng chỉ có bản thân cô mới hiểu rõ, số tiền lương ít ỏi ấy ở cái đất thủ đô này, sau khi trừ chi phí sinh hoạt, một năm cũng chẳng đủ mua nổi hai mét vuông đất.
Làm việc bảy năm, phấn đấu lên vị trí quản lý bộ phận, Hạ Thược dần dần thấu hiểu luật lệ của xã hội và sự khó khăn của cuộc sống. Nhưng trong xương cốt cô lại mang tinh thần kiên cường hiếm có ở phái nữ. Cách cô giải tỏa áp lực chính là mỗi sáng đều chạy bộ rèn luyện sức khỏe, bất kể mưa gió.
Đối với thói quen này của cô, rất nhiều bạn bè đều bày tỏ sự khó hiểu. Bởi vì Hạ Thược ngoài thời gian làm việc, có thể nói là một cô gái khá lười biếng, hệt như một chú mèo con, chỉ muốn cuộn tròn ngủ trên ghế sofa trong căn hộ nhỏ.
Chỉ có Hạ Thược mới biết, cô làm như vậy thứ nhất là bởi vì sau khi tập thể dục buổi sáng, tinh thần sảng khoái, làm việc dễ dàng tập trung. Chỉ khi trạng thái tốt, hiệu suất công việc mới cao, mới có cơ hội thăng tiến. Thứ hai, cơ thể là vốn liếng của con người, muốn phấn đấu thì không thể thiếu sức khỏe. Còn nguyên nhân thứ ba, thực ra cũng là vì muốn tiết kiệm tiền đến phòng tập thể hình.
Mùa đông ở Bắc Kinh đến sớm, đêm qua vừa có một trận tuyết rơi. 5 giờ sáng, Hạ Thược đã thức dậy mặc quần áo ra ngoài chạy bộ.
Trời còn chưa sáng hẳn, công viên gần căn hộ nhỏ của cô đã được công nhân vệ sinh dọn dẹp sạch sẽ. Hạ Thược chạy bộ dọc theo con đường lát đá cuội, bỗng nghe thấy tiếng kêu cứu.
Tiếng kêu cứu không lớn, an ninh ở công viên này bình thường cũng khá tốt. Hạ Thược không chắc chắn có phải ai đó gặp cướp hay không. Lúc này trời còn chưa sáng, cô một mình cũng không phải là không sợ, nhưng dần dần nghe tiếng kêu cứu càng lúc càng thảm thiết, cuối cùng cô không thể giả vờ như không nghe thấy, bèn lần theo tiếng kêu cứu chạy tới.
Tìm kiếm một hồi, mới phát hiện ra một cụ già đang tập thể dục buổi sáng bị rơi xuống hồ!
Công viên này nói lớn thì cũng không lớn lắm, diện tích hồ nước cũng không rộng. Bình thường, để tránh người dân bị rơi xuống hồ, ven đường đều có lan can. Nhưng không biết từ bao giờ, lan can trên đoạn đường này bị gãy mất hai đoạn. Ước chừng là cụ già đang tập thể dục dọc theo bờ hồ thì trượt chân ngã xuống.
Hạ Thược lập tức nằm sấp xuống đất, đưa tay ra mấy lần, nhưng phát hiện căn bản không thể nào túm được cụ già. Cô quay đầu lại nhìn xung quanh vài lần, cũng không thấy ai khác đi tập thể dục buổi sáng. Lúc này tay của cụ già đã có chút cứng đờ, nước hồ lạnh lẽo không đóng băng, cụ già vùng vẫy trong hồ hai cái, thấy rõ sắp chìm nghỉm.
Mặc dù trời rất tối, nhưng Hạ Thược vẫn có thể nhìn rõ mặt của cụ già nhờ ánh đèn đường ở phía xa. Đó là một cụ bà có khuôn mặt rất hiền từ, đuôi mắt hằn sâu những nếp nhăn, có thể thấy bình thường là một người vui vẻ, lạc quan. Lúc đó không hiểu sao, một nỗi đau nhói lên trong lòng Hạ Thược.
Vào năm cô mới đi làm, bà nội - người nuôi nấng cô từ nhỏ bị bệnh nặng qua đời. Lúc đó, cô đang theo dõi một dự án, người nhà biết cô không thể xin nghỉ phép, sợ cô vì muốn về nhà mà từ bỏ công việc. Phải biết rằng, làm việc ở thủ đô, đối với người nhà là một điều rất vẻ vang. Người nhà đương nhiên không muốn cô từ chức, liền giấu nhẹm tin này với cô. Đến khi dự án kết thúc, cô nhận được khoản tiền thưởng đầu tiên, vui vẻ gọi điện về nhà nói muốn mua cho bà một bộ sườn xám thật đẹp để bà mặc vào dịp Tết, thì mới biết bà đã mất hơn một tháng rồi! Lúc đó cô hoàn toàn không thể chấp nhận nổi, lập tức đáp máy bay về quê, ở trước mộ bà khóc lóc suốt một ngày.
Chuyện này đã tạo thành nỗi tiếc nuối lớn nhất cuộc đời cô. Bởi vậy, khi nhìn thấy cụ già bị ngã xuống nước, tâm trạng Hạ Thược khó mà diễn tả được. Cô lấy điện thoại di động từ trong túi áo ra, gọi xe cấp cứu, sau đó không chút do dự nhảy xuống dòng nước lạnh giá.
Hạ Thược bơi không giỏi, huống chi lại cứu người trong dòng nước lạnh buốt giá của mùa đông. Cô dốc hết sức lực đẩy cụ già vào bờ, nhưng bản thân lại không còn sức lực để lên bờ nữa.
Cô cảm nhận rõ ràng cơ thể mình từng chút một bị dòng nước lạnh giá nhấn chìm. Lúc đó, suy nghĩ duy nhất trong đầu cô là, có lẽ cuộc đời này của cô thật sự kết thúc như vậy...
Nhưng hình như sự thật không phải vậy, nhìn tình hình này, có lẽ là cô đã được cứu rồi?
Lúc này, ngoài việc run rẩy vì lạnh, đầu óc của Hạ Thược đã tỉnh táo hơn rất nhiều so với lúc mới tỉnh dậy. Mặc dù âm thanh xung quanh vẫn hỗn loạn, nhưng cô đã có thể phân biệt được.
Lúc này, chỉ cảm thấy một cụ già hiền từ đang ôm lấy cô, khóc lóc thảm thiết, không ngừng gọi: "Tiểu Thược ơi! Cháu không được có chuyện gì! Nếu cháu có chuyện gì, bà biết ăn nói sao với bố mẹ cháu đây! Cháu gái ngoan của bà, mau mở mắt ra nhìn bà đi!"
Hạ Thược sững sờ, hồi lâu sau vẫn chưa phản ứng kịp.
"Khóc cái gì mà khóc! Nhanh ra ngoài bưng chậu tuyết vào đây, xoa người cho con bé!" Lại là giọng nói của một cụ ông, sang sảng, có vẻ không dễ tính cho lắm, lời nói mang theo uy nghiêm không cho phép phản kháng.
Hạ Thược lập tức nhận ra giọng nói này!
Ông nội?
"Đúng đấy, đúng đấy, bà Giang này. Ông nội Thược nói đúng đấy, nhanh xoa tuyết cho con bé đi! Trong nhà đang đốt炕 nóng, lát nữa cho con bé vào đó nằm cho ấm." Giọng nói của một người phụ nữ, tràn đầy lo lắng, có lẽ khoảng ba, bốn mươi tuổi.
"Mẹ ơi, bà Giang ơi, con bưng tuyết vào rồi đây." Một giọng nói non nớt vang lên, có lẽ khoảng mười một, mười hai tuổi.
"Tiểu Thúy, may nhờ con đấy, nếu không có con, Thược nhi nhà ta nguy mất..." Bà nội vừa khóc vừa nói lời cảm ơn, Hạ Thược lại cảm thấy có người đang cởi bỏ lớp áo bông ướt sũng của mình.
"Ôi chao! Bà Giang này, chúng ta đều là người trong thôn cả, nói mấy lời khách sáo này làm gì. Thúy nhà tôi từ nhỏ đã bám theo Thược nhà bà, suốt ngày chị ơi chị ơi, chẳng lẽ lại bỏ mặc con bé sao?" Dì Mạnh vừa nói vừa giúp đỡ.
Mọi người bảy tay tám người cởϊ qυầи áo của Hạ Thược ra, dùng tuyết xoa người cho cô. Hạ Thược lại ngạc nhiên đến mức không nói nên lời. Lúc này, cô đã mở mắt ra, sau một màn trắng xóa, cuối cùng cô cũng nhìn thấy bàn tay của mình.
Đó là một bàn tay trẻ con, nhỏ xíu, tím tái vì lạnh, bị tuyết chà xát đỏ ửng lên.
Tất cả những điều này đã khơi dậy ký ức tuổi thơ của Hạ Thược.
Cô vẫn còn nhớ cảnh tượng này, đó là vào mùa đông năm cô chín tuổi, nghỉ đông, mẹ cô đang làm việc ở thành phố bèn đưa cô đến nhà bà nội ở. Cô cùng Tiểu Thúy nhà dì Mạnh kế bên chơi trượt tuyết ở con sông nhỏ trong thôn, không ngờ lại bị rơi xuống hố băng. May mắn là Tiểu Thúy đã cứu cô.
Nhưng mà, nhưng mà... Đó là chuyện của năm cô chín tuổi rồi, tại sao bây giờ lại xảy ra chứ?!
Trong trường hợp bình thường, bây giờ cô phải đang nằm trong phòng bệnh của bệnh viện ở Bắc Kinh, truyền dịch, có lẽ còn có thể gặp người nhà của cụ già được cô cứu sống?
Nhưng hiện tại, cảm giác lạnh đến mức chỉ muốn cuộn tròn người lại, cơ thể dần ấm lên bởi tuyết, bức tường trước mặt dán giấy dán tường hoa nhỏ kiểu nông thôn miền Bắc và tờ lịch cũ kỹ treo trên tường, tất cả đều nói rõ với Hạ Thược rằng, tất cả những gì trước mắt không phải là ảo giác!
Cô đã được trọng sinh, trở về mùa đông năm 1991 sắp đến Tết, thời thơ ấu của cô!
Cô lại được nhìn thấy khuôn mặt hiền từ của bà nội, lúc này bà nội chưa đến năm mươi tuổi, tuy đã có tóc bạc nhưng chưa mắc bệnh hiểm nghèo.
Cô lại được nhìn thấy ông nội nghiêm nghị, lúc này ông chưa vì hai con trai sau khi kết hôn đều sinh con gái mà trút giận lên hai nàng dâu, thường xuyên khiến mẹ cô phải lén lút khóc thầm.
Cô cũng được gặp lại cha, lúc này cha chưa bị sa thải, cũng chưa vì muốn cho cô một môi trường sống tốt hơn mà một mình đến thành phố phương Nam bươn chải, xa cách mẹ cô mười năm trời.
Cô đương nhiên cũng nhìn thấy mẹ vội vàng trở về, lúc này mẹ còn rất trẻ, chưa phải một mình nuôi cô khôn lớn, chưa vì gánh vác trách nhiệm của con dâu cả mà lựa chọn ở lại quê nhà chăm sóc ông bà thay cha, cũng chưa từng vì nhớ cha mà lén lút khóc thầm vào ban đêm.
Hạ Thược không biết, tại sao số phận lại cho cô một cơ hội làm lại cuộc đời, cô không biết đây có phải là ông trời có mắt hay không, cô chỉ biết nhào vào lòng người thân òa khóc nức nở.
Nếu tất cả không phải là mơ, kiếp này, cô nhất định phải thay đổi vận mệnh, để người nhà của cô được sống tốt hơn!
Hạ Thược tỉnh dậy trong cái lạnh thấu xương, bên tai là những âm thanh hỗn loạn, ồn ào khiến cô nhất thời không phân biệt được mình đang ở đâu. Răng cô va lập cập vì lạnh, tay chân đã cứng đờ nhưng vẫn không ngừng run rẩy. Cảm giác lạnh lẽo kí©h thí©ɧ cô nhớ lại chuyện đã xảy ra.
Sau khi tốt nghiệp đại học, cô làm công việc phức tạp tại một công ty bất động sản, thường xuyên phải theo dõi công trình đến tận hai, ba giờ sáng. Cô sống cuộc sống công sở với quầng thâm mắt, ngày ngày bận rộn từ sáng đến tối, nhận mức lương mà những người ở thành phố cấp hai, cấp ba phải ghen tị. Nhưng chỉ có bản thân cô mới hiểu rõ, số tiền lương ít ỏi ấy ở cái đất thủ đô này, sau khi trừ chi phí sinh hoạt, một năm cũng chẳng đủ mua nổi hai mét vuông đất.
Đối với thói quen này của cô, rất nhiều bạn bè đều bày tỏ sự khó hiểu. Bởi vì Hạ Thược ngoài thời gian làm việc, có thể nói là một cô gái khá lười biếng, hệt như một chú mèo con, chỉ muốn cuộn tròn ngủ trên ghế sofa trong căn hộ nhỏ.
Chỉ có Hạ Thược mới biết, cô làm như vậy thứ nhất là bởi vì sau khi tập thể dục buổi sáng, tinh thần sảng khoái, làm việc dễ dàng tập trung. Chỉ khi trạng thái tốt, hiệu suất công việc mới cao, mới có cơ hội thăng tiến. Thứ hai, cơ thể là vốn liếng của con người, muốn phấn đấu thì không thể thiếu sức khỏe. Còn nguyên nhân thứ ba, thực ra cũng là vì muốn tiết kiệm tiền đến phòng tập thể hình.
Trời còn chưa sáng hẳn, công viên gần căn hộ nhỏ của cô đã được công nhân vệ sinh dọn dẹp sạch sẽ. Hạ Thược chạy bộ dọc theo con đường lát đá cuội, bỗng nghe thấy tiếng kêu cứu.
Tiếng kêu cứu không lớn, an ninh ở công viên này bình thường cũng khá tốt. Hạ Thược không chắc chắn có phải ai đó gặp cướp hay không. Lúc này trời còn chưa sáng, cô một mình cũng không phải là không sợ, nhưng dần dần nghe tiếng kêu cứu càng lúc càng thảm thiết, cuối cùng cô không thể giả vờ như không nghe thấy, bèn lần theo tiếng kêu cứu chạy tới.
Tìm kiếm một hồi, mới phát hiện ra một cụ già đang tập thể dục buổi sáng bị rơi xuống hồ!
Công viên này nói lớn thì cũng không lớn lắm, diện tích hồ nước cũng không rộng. Bình thường, để tránh người dân bị rơi xuống hồ, ven đường đều có lan can. Nhưng không biết từ bao giờ, lan can trên đoạn đường này bị gãy mất hai đoạn. Ước chừng là cụ già đang tập thể dục dọc theo bờ hồ thì trượt chân ngã xuống.
Mặc dù trời rất tối, nhưng Hạ Thược vẫn có thể nhìn rõ mặt của cụ già nhờ ánh đèn đường ở phía xa. Đó là một cụ bà có khuôn mặt rất hiền từ, đuôi mắt hằn sâu những nếp nhăn, có thể thấy bình thường là một người vui vẻ, lạc quan. Lúc đó không hiểu sao, một nỗi đau nhói lên trong lòng Hạ Thược.
Vào năm cô mới đi làm, bà nội - người nuôi nấng cô từ nhỏ bị bệnh nặng qua đời. Lúc đó, cô đang theo dõi một dự án, người nhà biết cô không thể xin nghỉ phép, sợ cô vì muốn về nhà mà từ bỏ công việc. Phải biết rằng, làm việc ở thủ đô, đối với người nhà là một điều rất vẻ vang. Người nhà đương nhiên không muốn cô từ chức, liền giấu nhẹm tin này với cô. Đến khi dự án kết thúc, cô nhận được khoản tiền thưởng đầu tiên, vui vẻ gọi điện về nhà nói muốn mua cho bà một bộ sườn xám thật đẹp để bà mặc vào dịp Tết, thì mới biết bà đã mất hơn một tháng rồi! Lúc đó cô hoàn toàn không thể chấp nhận nổi, lập tức đáp máy bay về quê, ở trước mộ bà khóc lóc suốt một ngày.
Chuyện này đã tạo thành nỗi tiếc nuối lớn nhất cuộc đời cô. Bởi vậy, khi nhìn thấy cụ già bị ngã xuống nước, tâm trạng Hạ Thược khó mà diễn tả được. Cô lấy điện thoại di động từ trong túi áo ra, gọi xe cấp cứu, sau đó không chút do dự nhảy xuống dòng nước lạnh giá.
Hạ Thược bơi không giỏi, huống chi lại cứu người trong dòng nước lạnh buốt giá của mùa đông. Cô dốc hết sức lực đẩy cụ già vào bờ, nhưng bản thân lại không còn sức lực để lên bờ nữa.
Cô cảm nhận rõ ràng cơ thể mình từng chút một bị dòng nước lạnh giá nhấn chìm. Lúc đó, suy nghĩ duy nhất trong đầu cô là, có lẽ cuộc đời này của cô thật sự kết thúc như vậy...
Nhưng hình như sự thật không phải vậy, nhìn tình hình này, có lẽ là cô đã được cứu rồi?
Lúc này, ngoài việc run rẩy vì lạnh, đầu óc của Hạ Thược đã tỉnh táo hơn rất nhiều so với lúc mới tỉnh dậy. Mặc dù âm thanh xung quanh vẫn hỗn loạn, nhưng cô đã có thể phân biệt được.
Lúc này, chỉ cảm thấy một cụ già hiền từ đang ôm lấy cô, khóc lóc thảm thiết, không ngừng gọi: "Tiểu Thược ơi! Cháu không được có chuyện gì! Nếu cháu có chuyện gì, bà biết ăn nói sao với bố mẹ cháu đây! Cháu gái ngoan của bà, mau mở mắt ra nhìn bà đi!"
Hạ Thược sững sờ, hồi lâu sau vẫn chưa phản ứng kịp.
"Khóc cái gì mà khóc! Nhanh ra ngoài bưng chậu tuyết vào đây, xoa người cho con bé!" Lại là giọng nói của một cụ ông, sang sảng, có vẻ không dễ tính cho lắm, lời nói mang theo uy nghiêm không cho phép phản kháng.
Hạ Thược lập tức nhận ra giọng nói này!
Ông nội?
"Đúng đấy, đúng đấy, bà Giang này. Ông nội Thược nói đúng đấy, nhanh xoa tuyết cho con bé đi! Trong nhà đang đốt炕 nóng, lát nữa cho con bé vào đó nằm cho ấm." Giọng nói của một người phụ nữ, tràn đầy lo lắng, có lẽ khoảng ba, bốn mươi tuổi.
"Mẹ ơi, bà Giang ơi, con bưng tuyết vào rồi đây." Một giọng nói non nớt vang lên, có lẽ khoảng mười một, mười hai tuổi.
"Tiểu Thúy, may nhờ con đấy, nếu không có con, Thược nhi nhà ta nguy mất..." Bà nội vừa khóc vừa nói lời cảm ơn, Hạ Thược lại cảm thấy có người đang cởi bỏ lớp áo bông ướt sũng của mình.
"Ôi chao! Bà Giang này, chúng ta đều là người trong thôn cả, nói mấy lời khách sáo này làm gì. Thúy nhà tôi từ nhỏ đã bám theo Thược nhà bà, suốt ngày chị ơi chị ơi, chẳng lẽ lại bỏ mặc con bé sao?" Dì Mạnh vừa nói vừa giúp đỡ.
Mọi người bảy tay tám người cởϊ qυầи áo của Hạ Thược ra, dùng tuyết xoa người cho cô. Hạ Thược lại ngạc nhiên đến mức không nói nên lời. Lúc này, cô đã mở mắt ra, sau một màn trắng xóa, cuối cùng cô cũng nhìn thấy bàn tay của mình.
Đó là một bàn tay trẻ con, nhỏ xíu, tím tái vì lạnh, bị tuyết chà xát đỏ ửng lên.
Tất cả những điều này đã khơi dậy ký ức tuổi thơ của Hạ Thược.
Cô vẫn còn nhớ cảnh tượng này, đó là vào mùa đông năm cô chín tuổi, nghỉ đông, mẹ cô đang làm việc ở thành phố bèn đưa cô đến nhà bà nội ở. Cô cùng Tiểu Thúy nhà dì Mạnh kế bên chơi trượt tuyết ở con sông nhỏ trong thôn, không ngờ lại bị rơi xuống hố băng. May mắn là Tiểu Thúy đã cứu cô.
Nhưng mà, nhưng mà... Đó là chuyện của năm cô chín tuổi rồi, tại sao bây giờ lại xảy ra chứ?!
Trong trường hợp bình thường, bây giờ cô phải đang nằm trong phòng bệnh của bệnh viện ở Bắc Kinh, truyền dịch, có lẽ còn có thể gặp người nhà của cụ già được cô cứu sống?
Nhưng hiện tại, cảm giác lạnh đến mức chỉ muốn cuộn tròn người lại, cơ thể dần ấm lên bởi tuyết, bức tường trước mặt dán giấy dán tường hoa nhỏ kiểu nông thôn miền Bắc và tờ lịch cũ kỹ treo trên tường, tất cả đều nói rõ với Hạ Thược rằng, tất cả những gì trước mắt không phải là ảo giác!
Cô đã được trọng sinh, trở về mùa đông năm 1991 sắp đến Tết, thời thơ ấu của cô!
Cô lại được nhìn thấy khuôn mặt hiền từ của bà nội, lúc này bà nội chưa đến năm mươi tuổi, tuy đã có tóc bạc nhưng chưa mắc bệnh hiểm nghèo.
Cô lại được nhìn thấy ông nội nghiêm nghị, lúc này ông chưa vì hai con trai sau khi kết hôn đều sinh con gái mà trút giận lên hai nàng dâu, thường xuyên khiến mẹ cô phải lén lút khóc thầm.
Cô cũng được gặp lại cha, lúc này cha chưa bị sa thải, cũng chưa vì muốn cho cô một môi trường sống tốt hơn mà một mình đến thành phố phương Nam bươn chải, xa cách mẹ cô mười năm trời.
Cô đương nhiên cũng nhìn thấy mẹ vội vàng trở về, lúc này mẹ còn rất trẻ, chưa phải một mình nuôi cô khôn lớn, chưa vì gánh vác trách nhiệm của con dâu cả mà lựa chọn ở lại quê nhà chăm sóc ông bà thay cha, cũng chưa từng vì nhớ cha mà lén lút khóc thầm vào ban đêm.
Hạ Thược không biết, tại sao số phận lại cho cô một cơ hội làm lại cuộc đời, cô không biết đây có phải là ông trời có mắt hay không, cô chỉ biết nhào vào lòng người thân òa khóc nức nở.
Nếu tất cả không phải là mơ, kiếp này, cô nhất định phải thay đổi vận mệnh, để người nhà của cô được sống tốt hơn!
