Chương 2
Giang Vọng Tân ngẩng mặt lên, lặng lẽ nhìn về phía Giang Nam Tiêu. Đại ca của cậu, từ khi nào lại có thể nói cười cùng người khác như vậy.
Giang Nam Tiêu cúi mắt nhìn cậu vài giây, rồi dời ánh nhìn, bước đi về phía xe ngựa của phủ Hầu đang đỗ bên kia đường.
Ngay lúc đó, bên tai cậu vang lên một âm thanh yếu ớt, như sắp tan biến, âm cuối nhẹ nhàng: “…Ca.”
Giang Nam Tiêu khẽ khựng lại, cúi đầu chỉ thấy mái tóc đen đang hướng về phía mình.
Giang Vọng Tân rúc đầu vào ngực của Giang Nam Tiêu, tiện thể “vô tình” chùi máu từ khóe miệng lên vạt áo của y. Dù sao bộ y phục của Giang Nam Tiêu cũng màu đen, chẳng thể nhìn rõ được vết máu.
Cậu kém Giang Nam Tiêu sáu tuổi, trên thực tế quan hệ giữa hai người cũng chẳng hẳn là thân thiết. Khi còn nhỏ, Giang Vọng Tân từng nghe thúc bá họ Triệu kể rằng có một thời gian cậu rất thích bám theo đại ca, là cái đuôi nhỏ của huynh ấy.
Nhưng, không biết từ khi nào, xung quanh cậu bị bao phủ bởi những lời đồn “dưỡng tử” và “nghĩa tử”.
Trong phủ Giang, ai cũng biết Giang Nam Tiêu là dưỡng tử của Hầu gia, nhưng đó chỉ là trên danh nghĩa. Mọi người đều nghĩ hắn là nghĩa tử của Hầu gia, lớn tuổi hơn tiểu thế tử trong phủ nhiều.
Giang Vọng Tân chưa từng nghi ngờ điều đó, nhưng cũng ít nhiều bị ảnh hưởng.
Trong lòng cậu hiểu rõ, Giang Nam Tiêu cũng hiểu.
Đệ đệ này chẳng hề mặn mà với y.
Có lẽ hôm nay vì không còn cách nào khác, Giang Nam Tiêu chỉ đưa cậu về phủ là xong.
Kết quả là ngay khi vừa ôm cậu lên xe ngựa, y như mất đi ý thức, cả thân thể mềm nhũn tựa vào lòng y, bàn tay bên hông bất giác buông thõng.
Khuôn mặt nhợt nhạt hiện ra, không chút sinh khí.
Giang Nam Tiêu cau mày, lấy từ thắt lưng ra một lọ sứ màu xanh ngọc, đổ ra một viên thuốc màu nâu cho cậu uống, đồng thời trầm giọng ra lệnh cho xa phu bên ngoài, “Nhanh chóng về phủ.”
Xa phu kính cẩn đáp, vừa rồi thấy đại công tử ôm tiểu thế tử ra khỏi tửu lâu, hắn đoán tiểu thế tử phát bệnh, nghe xong càng chắc chắn, lập tức vung roi thúc ngựa.
Chiếc xe ngựa mang ký hiệu phủ Hầu lao nhanh qua phố, khiến người đi đường tản ra tránh né. Ai nấy cũng ngước nhìn xem ai dám cưỡi ngựa phóng nhanh giữa phố chợ, đến khi thấy chữ “Giang” to lớn thì đồng loạt thu mắt lại.
Thì ra là Giang gia.
So với phủ Hầu, danh tiếng Giang gia còn vang dội hơn, cả Tây Tĩnh gần như ai ai cũng biết.
Trước đây bạo quân vô đạo, khi tiên hoàng khởi nghĩa, Giang gia đã là quân tiên phong, không ai không biết. Vì điều này, bao thế hệ trẻ tuổi của Giang gia đã hy sinh, danh vọng của Giang gia lớn đến mức mà ngay từ trước khi Tây Tĩnh được thành lập, lão tiên sinh họ Giang còn có đồ đệ khắp thiên hạ.
Khi Tây Tĩnh được thành lập, Giang Hầu gia, người phò tá tiên đế năm xưa, được phong siêu phẩm hầu tước là lẽ đương nhiên, địa vị một thời lừng lẫy. Đáng tiếc tiên đế trọng thương trong chiến trận, không có con nối dõi, nên đệ đệ của ngài lên ngôi – nhưng điều này không hề làm suy giảm danh vọng của Giang gia ở Tây Tĩnh.
Thời thế thay đổi, Giang Hầu gia mất không lâu sau khi tiên đế qua đời, khiến một số người trong triều hành xử chẳng chút kiêng dè.
Giang Nam Tiêu nhanh chóng đưa Giang Vọng Tân về phủ Hầu, vừa bước qua cổng đã có thái y chờ sẵn.
Quản gia Triệu Nhân vội vàng chạy lên, “Đại công tử, tiểu thế tử…”
Ông gấp gáp hỏi, gương mặt chính trực nho nhã đầy vẻ lo âu, mắt dán chặt vào Giang Vọng Tân trong lòng Giang Nam Tiêu, lo lắng át hết cả lễ nghi.
Giang Nam Tiêu ôm người vào căn phòng gần nhất, bước chân ổn định mà mạnh mẽ, ngắn gọn đáp: “Phát bệnh, thổ huyết.” Triệu Nhân nghe vậy nhíu mày đến mức có thể kẹp chết một con ruồi, “Sao lại thế này, sáng nay ra ngoài còn khỏe mà…” Nói xong, ông liếc nhìn thái y lớn tuổi bên cạnh, “ Từ thái y, mau lên.”
Từ thái y run rẩy, chưa kịp nói gì đã bị Triệu Nhân lôi đi, chỉ kịp giơ tay chỉ về sau, “Hòm thuốc, hòm thuốc—”
Một thị vệ vận trang phục dạ hành nhận lấy hòm thuốc từ tay trợ lý thái y, rồi cùng đỡ Từ thái y chạy vội tới.
Từ thái y không phản kháng, đã quen với việc bị người khác cõng chạy, khám xong lại bị bọn tôi tớ trong phủ vây quanh.
“Từ thái y, tiểu thế tử thế nào rồi?”
“Nôn ra máu, phải làm sao đây, tiểu thế tử đã lâu không bị thế này rồi, Từ thái y…”
Trong phòng, Giang Nam Tiêu cầm khăn ẩm lau mặt cho người đang mê man trên giường. Bàn tay y ấm áp và rộng lớn, lớn hơn tay Giang Vọng Tân cả một vòng. Y lau sạch vết máu ở khóe môi và cằm cho đối phương, từng ngón tay lạnh băng cũng được y nhẹ nhàng lau qua.
Lúc nãy Giang Vọng Tân che miệng, tay dính không ít máu, lòng bàn tay đỏ thẫm, Giang Nam Tiêu nhìn, trong mũi vẫn còn thoảng mùi máu tanh.
Khi lau đến ngón tay cuối cùng, y chợt thấy đầu ngón tay trong tay mình khẽ động. Giang Nam Tiêu nghiêng người nhìn lên giường, thấy Giang Vọng Tân vẫn chưa tỉnh, đôi mày thanh tú nhíu chặt, thân thể hơi co lại, trông như ngủ không yên giấc.
Một giọt nước mắt lặng lẽ chảy xuống từ khóe mắt, không một tiếng động.
Nếu không phải Giang Nam Tiêu tình cờ nhìn thấy, y chắc cũng chẳng phát hiện ra. Y ngẩn người, đôi môi khẽ động.
Trong phòng vang lên một tiếng rất khẽ: “Tiểu A Thủy!.”
Giang Vọng Tân từ nhỏ đã ốm yếu bệnh tật, mỗi lần bệnh đều rúc vào lòng mẫu thân làm nũng, thỉnh thoảng lại rơi vài giọt lệ như những hạt ngọc, tưởng chừng không đáng giá, đến mấy tuổi vẫn vậy.
“A Thủy” là tên thân mật Giang Nam Tiêu đặt cho Giang Vọng Tân, đã nhiều năm không còn ai gọi cái tên đó nữa. Triệu Nhân đứng trước cửa khựng lại, còn chưa kịp có phản ứng gì, chỉ thấy đại công tử vẻ mặt điềm tĩnh nhìn qua.
Triệu Nhân kìm nén cảm xúc rồi bước vào.
“Thế nào rồi?” Giang Nam Tiêu hỏi.
Triệu Nhân đáp: “Thái y Từ nói tiểu thế tử phát bệnh cũ, khí huyết ứ trệ, thêm vào đó… lo nghĩ quá độ…” Giang Nam Tiêu cau mày: “Lo nghĩ quá độ?”
Triệu Nhân cúi đầu: “Vâng.”
Giang Nam Tiêu quay lại nhìn người trên giường.
Rốt cuộc là suy tư điều gì mà khiến bệnh tình đến mức thổ huyết, có phải trong lúc mình không để ý, đối phương đã lo lắng điều gì, làm một người đại ca như y có phải đã quá bỏ bê đệ.
Chưa kịp suy nghĩ thêm, bỗng nhiên nghe một tiếng nức nở, y ngoái lại, thấy Triệu Nhân nước mắt lưng tròng, “Là lỗi của ta… phụ mẫu cậu ấy mất sớm, ta không chăm sóc tốt cho tiểu thế tử nên mới ra nông nỗi này…”
“Triệu thúc,” Giang Nam Tiêu ngắt lời Triệu Nhân đang định khóc tiếp, “Thúc đi xem thuốc sắc đến đâu rồi.”
Triệu Nhân lau mặt, “Vâng, đại công tử.”
Trước khi ra khỏi cửa ông còn quay lại nhìn cảnh trong phòng, thấy đại công tử cẩn thận lau tay cho tiểu thế tử, thần sắc chuyên chú tỉ mỉ. Những năm gần đây chẳng thấy huynh đệ họ gần gũi, mấy kẻ thích đàm tiếu trong phủ sớm đã bị đuổi đi, Triệu Nhân thoáng hy vọng, có lẽ nhờ dịp này đại công tử và tiểu thế tử có thể cởi mở với nhau hơn.
Giang Vọng Tân mơ một giấc mộng.
Cậu mơ thấy cảnh tượng ở kiếp trước.
Cuối cùng, cậu thấy mình trong một quán trọ trên đường đến U Châu, trong một căn phòng tồi tàn. Khi đó cậu đã cận kề cái chết. Trong cơn mơ màng, cánh cửa đột ngột mở toang, ánh sáng rực rỡ tràn vào phòng, bóng dáng một người vận y phục đen xuất hiện, quay lưng về phía cậu.
Giang Vọng Tân chớp mắt, cậu mở miệng lại không thể phát ra tiếng, cổ họng như bị nghẹn lại, đưa tay ra chỉ chạm vào khoảng không.
Đại ca…
Giang Vọng Tân biết rõ người đó là ai, đó là Giang Nam Tiêu, người mà cậu đã cắt đứt quan hệ ở kiếp trước.
Đại ca… Giang Vọng Tân gọi thầm trong lòng, cổ họng khô khốc đến kinh khủng. Cơn đau dai dẳng hành hạ tâm trí cậu, khiến khóe mắt không kiềm được mà ngấn lệ.
Là thất vọng với cậu, còn giận cậu sao?
Cậu sắp chết rồi…
Giang Vọng Tân chua xót, hối hận dâng trào như muốn nhấn chìm cậu. Đó là huynh trưởng của cậu, là người mà cậu đáng ra phải tin tưởng và dựa dẫm, là người thân duy nhất của cậu trên đời này. Tại sao cậu lại chọn cắt đứt quan hệ với huynh ấy vì Thất hoàng tử kia, thật là ngu xuẩn.
Đó là ý nghĩ cuối cùng của Giang Vọng Tân.
Giang Nam Tiêu cúi mắt nhìn cậu vài giây, rồi dời ánh nhìn, bước đi về phía xe ngựa của phủ Hầu đang đỗ bên kia đường.
Ngay lúc đó, bên tai cậu vang lên một âm thanh yếu ớt, như sắp tan biến, âm cuối nhẹ nhàng: “…Ca.”
Giang Nam Tiêu khẽ khựng lại, cúi đầu chỉ thấy mái tóc đen đang hướng về phía mình.
Giang Vọng Tân rúc đầu vào ngực của Giang Nam Tiêu, tiện thể “vô tình” chùi máu từ khóe miệng lên vạt áo của y. Dù sao bộ y phục của Giang Nam Tiêu cũng màu đen, chẳng thể nhìn rõ được vết máu.
Cậu kém Giang Nam Tiêu sáu tuổi, trên thực tế quan hệ giữa hai người cũng chẳng hẳn là thân thiết. Khi còn nhỏ, Giang Vọng Tân từng nghe thúc bá họ Triệu kể rằng có một thời gian cậu rất thích bám theo đại ca, là cái đuôi nhỏ của huynh ấy.
Trong phủ Giang, ai cũng biết Giang Nam Tiêu là dưỡng tử của Hầu gia, nhưng đó chỉ là trên danh nghĩa. Mọi người đều nghĩ hắn là nghĩa tử của Hầu gia, lớn tuổi hơn tiểu thế tử trong phủ nhiều.
Giang Vọng Tân chưa từng nghi ngờ điều đó, nhưng cũng ít nhiều bị ảnh hưởng.
Trong lòng cậu hiểu rõ, Giang Nam Tiêu cũng hiểu.
Đệ đệ này chẳng hề mặn mà với y.
Có lẽ hôm nay vì không còn cách nào khác, Giang Nam Tiêu chỉ đưa cậu về phủ là xong.
Kết quả là ngay khi vừa ôm cậu lên xe ngựa, y như mất đi ý thức, cả thân thể mềm nhũn tựa vào lòng y, bàn tay bên hông bất giác buông thõng.
Khuôn mặt nhợt nhạt hiện ra, không chút sinh khí.
Giang Nam Tiêu cau mày, lấy từ thắt lưng ra một lọ sứ màu xanh ngọc, đổ ra một viên thuốc màu nâu cho cậu uống, đồng thời trầm giọng ra lệnh cho xa phu bên ngoài, “Nhanh chóng về phủ.”
Chiếc xe ngựa mang ký hiệu phủ Hầu lao nhanh qua phố, khiến người đi đường tản ra tránh né. Ai nấy cũng ngước nhìn xem ai dám cưỡi ngựa phóng nhanh giữa phố chợ, đến khi thấy chữ “Giang” to lớn thì đồng loạt thu mắt lại.
Thì ra là Giang gia.
So với phủ Hầu, danh tiếng Giang gia còn vang dội hơn, cả Tây Tĩnh gần như ai ai cũng biết.
Trước đây bạo quân vô đạo, khi tiên hoàng khởi nghĩa, Giang gia đã là quân tiên phong, không ai không biết. Vì điều này, bao thế hệ trẻ tuổi của Giang gia đã hy sinh, danh vọng của Giang gia lớn đến mức mà ngay từ trước khi Tây Tĩnh được thành lập, lão tiên sinh họ Giang còn có đồ đệ khắp thiên hạ.
Thời thế thay đổi, Giang Hầu gia mất không lâu sau khi tiên đế qua đời, khiến một số người trong triều hành xử chẳng chút kiêng dè.
Giang Nam Tiêu nhanh chóng đưa Giang Vọng Tân về phủ Hầu, vừa bước qua cổng đã có thái y chờ sẵn.
Quản gia Triệu Nhân vội vàng chạy lên, “Đại công tử, tiểu thế tử…”
Ông gấp gáp hỏi, gương mặt chính trực nho nhã đầy vẻ lo âu, mắt dán chặt vào Giang Vọng Tân trong lòng Giang Nam Tiêu, lo lắng át hết cả lễ nghi.
Giang Nam Tiêu ôm người vào căn phòng gần nhất, bước chân ổn định mà mạnh mẽ, ngắn gọn đáp: “Phát bệnh, thổ huyết.” Triệu Nhân nghe vậy nhíu mày đến mức có thể kẹp chết một con ruồi, “Sao lại thế này, sáng nay ra ngoài còn khỏe mà…” Nói xong, ông liếc nhìn thái y lớn tuổi bên cạnh, “ Từ thái y, mau lên.”
Từ thái y run rẩy, chưa kịp nói gì đã bị Triệu Nhân lôi đi, chỉ kịp giơ tay chỉ về sau, “Hòm thuốc, hòm thuốc—”
Một thị vệ vận trang phục dạ hành nhận lấy hòm thuốc từ tay trợ lý thái y, rồi cùng đỡ Từ thái y chạy vội tới.
Từ thái y không phản kháng, đã quen với việc bị người khác cõng chạy, khám xong lại bị bọn tôi tớ trong phủ vây quanh.
“Từ thái y, tiểu thế tử thế nào rồi?”
“Nôn ra máu, phải làm sao đây, tiểu thế tử đã lâu không bị thế này rồi, Từ thái y…”
Trong phòng, Giang Nam Tiêu cầm khăn ẩm lau mặt cho người đang mê man trên giường. Bàn tay y ấm áp và rộng lớn, lớn hơn tay Giang Vọng Tân cả một vòng. Y lau sạch vết máu ở khóe môi và cằm cho đối phương, từng ngón tay lạnh băng cũng được y nhẹ nhàng lau qua.
Lúc nãy Giang Vọng Tân che miệng, tay dính không ít máu, lòng bàn tay đỏ thẫm, Giang Nam Tiêu nhìn, trong mũi vẫn còn thoảng mùi máu tanh.
Khi lau đến ngón tay cuối cùng, y chợt thấy đầu ngón tay trong tay mình khẽ động. Giang Nam Tiêu nghiêng người nhìn lên giường, thấy Giang Vọng Tân vẫn chưa tỉnh, đôi mày thanh tú nhíu chặt, thân thể hơi co lại, trông như ngủ không yên giấc.
Một giọt nước mắt lặng lẽ chảy xuống từ khóe mắt, không một tiếng động.
Nếu không phải Giang Nam Tiêu tình cờ nhìn thấy, y chắc cũng chẳng phát hiện ra. Y ngẩn người, đôi môi khẽ động.
Trong phòng vang lên một tiếng rất khẽ: “Tiểu A Thủy!.”
Giang Vọng Tân từ nhỏ đã ốm yếu bệnh tật, mỗi lần bệnh đều rúc vào lòng mẫu thân làm nũng, thỉnh thoảng lại rơi vài giọt lệ như những hạt ngọc, tưởng chừng không đáng giá, đến mấy tuổi vẫn vậy.
“A Thủy” là tên thân mật Giang Nam Tiêu đặt cho Giang Vọng Tân, đã nhiều năm không còn ai gọi cái tên đó nữa. Triệu Nhân đứng trước cửa khựng lại, còn chưa kịp có phản ứng gì, chỉ thấy đại công tử vẻ mặt điềm tĩnh nhìn qua.
Triệu Nhân kìm nén cảm xúc rồi bước vào.
“Thế nào rồi?” Giang Nam Tiêu hỏi.
Triệu Nhân đáp: “Thái y Từ nói tiểu thế tử phát bệnh cũ, khí huyết ứ trệ, thêm vào đó… lo nghĩ quá độ…” Giang Nam Tiêu cau mày: “Lo nghĩ quá độ?”
Triệu Nhân cúi đầu: “Vâng.”
Giang Nam Tiêu quay lại nhìn người trên giường.
Rốt cuộc là suy tư điều gì mà khiến bệnh tình đến mức thổ huyết, có phải trong lúc mình không để ý, đối phương đã lo lắng điều gì, làm một người đại ca như y có phải đã quá bỏ bê đệ.
Chưa kịp suy nghĩ thêm, bỗng nhiên nghe một tiếng nức nở, y ngoái lại, thấy Triệu Nhân nước mắt lưng tròng, “Là lỗi của ta… phụ mẫu cậu ấy mất sớm, ta không chăm sóc tốt cho tiểu thế tử nên mới ra nông nỗi này…”
“Triệu thúc,” Giang Nam Tiêu ngắt lời Triệu Nhân đang định khóc tiếp, “Thúc đi xem thuốc sắc đến đâu rồi.”
Triệu Nhân lau mặt, “Vâng, đại công tử.”
Trước khi ra khỏi cửa ông còn quay lại nhìn cảnh trong phòng, thấy đại công tử cẩn thận lau tay cho tiểu thế tử, thần sắc chuyên chú tỉ mỉ. Những năm gần đây chẳng thấy huynh đệ họ gần gũi, mấy kẻ thích đàm tiếu trong phủ sớm đã bị đuổi đi, Triệu Nhân thoáng hy vọng, có lẽ nhờ dịp này đại công tử và tiểu thế tử có thể cởi mở với nhau hơn.
Giang Vọng Tân mơ một giấc mộng.
Cậu mơ thấy cảnh tượng ở kiếp trước.
Cuối cùng, cậu thấy mình trong một quán trọ trên đường đến U Châu, trong một căn phòng tồi tàn. Khi đó cậu đã cận kề cái chết. Trong cơn mơ màng, cánh cửa đột ngột mở toang, ánh sáng rực rỡ tràn vào phòng, bóng dáng một người vận y phục đen xuất hiện, quay lưng về phía cậu.
Giang Vọng Tân chớp mắt, cậu mở miệng lại không thể phát ra tiếng, cổ họng như bị nghẹn lại, đưa tay ra chỉ chạm vào khoảng không.
Đại ca…
Giang Vọng Tân biết rõ người đó là ai, đó là Giang Nam Tiêu, người mà cậu đã cắt đứt quan hệ ở kiếp trước.
Đại ca… Giang Vọng Tân gọi thầm trong lòng, cổ họng khô khốc đến kinh khủng. Cơn đau dai dẳng hành hạ tâm trí cậu, khiến khóe mắt không kiềm được mà ngấn lệ.
Là thất vọng với cậu, còn giận cậu sao?
Cậu sắp chết rồi…
Giang Vọng Tân chua xót, hối hận dâng trào như muốn nhấn chìm cậu. Đó là huynh trưởng của cậu, là người mà cậu đáng ra phải tin tưởng và dựa dẫm, là người thân duy nhất của cậu trên đời này. Tại sao cậu lại chọn cắt đứt quan hệ với huynh ấy vì Thất hoàng tử kia, thật là ngu xuẩn.
Đó là ý nghĩ cuối cùng của Giang Vọng Tân.
