Trong Làng Ngoài Thôn

Tháp Sơn, vùng đất lạnh giá Tháp Sơn, Chu di nương, quốc công phu nhân, thiếu phu nhân, còn cả hai đứa trẻ đang chơi trâm cài tóc hình chín con rồng nối đuôi nhau trên tấm thảm đỏ.

Sao có thể như vậy được?

Ta vừa chạy vừa khóc về nhà, đêm đó, bà nội ta vội vàng lên kinh thành.

Bởi vì bà cũng không tin, quốc công phu nhân và thiếu phu nhân tốt đẹp như vậy, sao hoàng thượng có thể nhẫn tâm lục soát nhà họ.

Ta ôm Đông Bảo, ở thôn Đào Thủy chờ đợi suốt một ngày một đêm, một ngày một đêm này, ta hồn xiêu phách lạc, mẹ ta thì cứ khóc thầm, ngay cả cha ta, người coi trọng đất đai như mạng sống, cũng không ra đồng, mà cứ ở trong sân, lúc thì thở dài, lúc thì đi đi lại lại.

Cuối cùng, vào lúc đêm khuya, một chiếc xe ngựa dừng lại trước cổng nhà ta, chúng ta hoảng hốt chạy ra ngoài, nhìn thấy bà nội ta với vẻ mặt nặng nề bước xuống xe.

“Đi tháo một cánh cửa ra, khiêng quốc công phu nhân vào trong.”

Bà thấp giọng nói với cha ta.

Cha mẹ ta vội vàng bê ván gỗ đến, ta xách đèn l*иg, bước lên vén rèm xe, vừa nhìn đã thấy quốc công phu nhân đang nằm dựa trong xe và hai đứa trẻ giống hệt nhau.

Quốc công phu nhân nhắm chặt hai mắt, cho dù là trong đêm tối, cũng có thể nhìn ra sắc mặt bà ấy rất nhợt nhạt.

Không kịp hỏi han, chúng ta vội vàng nhưng cũng rất cẩn thận khiêng bà ấy vào nhà, Thu Muội thì đi đón cặp song sinh kia, đợi mọi người được an bài xong xuôi, ta mới khẽ hỏi bà nội: “Không phải nói cả nhà họ đều bị đày đi sao?”

Bà nội ta tiễn người đánh xe ngựa đi, đóng cửa lại, lắc đầu, vẻ mặt đau buồn: “Không phải. Thái phi nương nương trong cung đã cầu xin cho phủ Hưng quốc công, những đứa trẻ dưới mười tuổi không nằm trong danh sách bị đày đi, quốc công phu nhân sức khỏe yếu, nên cũng được ân xá. Nhưng mà…”

Ta có chút hoảng hốt: “Nhưng mà sao ạ?”

“Hôm đó, lúc phủ bị lục soát, Chu di nương do quá đau lòng, lại lên cơn hen suyễn, nên qua đời…”

Nói đến đây, nước mắt bà nội ta tuôn rơi, ta cũng sững sờ tại chỗ.

Qua đời?

Một nữ nhân tốt bụng, dịu dàng, từng khen ngợi ta, nắm tay ta, còn đặc biệt sai người chuẩn bị một bữa cơm trưa thịnh soạn cho ta, sao đột nhiên lại qua đời?

Nếu không có bà ấy, có lẽ mẹ ta và Đông Bảo đã không còn mạng sống, thế nhưng, ân huệ còn chưa trả, ân nhân đã không còn.

Sao lại như vậy chứ?!