Trở Về Năm 1981

Tôi đi lòng vòng trong

thị trấn một hồi lâu, cuối cùng cũng nhìn thấy m

ột cửa hàng chuyên

bán các loại thực phẩm, ngoài cửa có bày hai giỏ đan bằng trúc, bên

trong chỉ còn lại nửa giỏ táo thối bị người ta bỏ lại sau khi đã

chọn hết những quả ngon.

Ban đầu tôi không nói

là muốn bán hồng, mà hỏi ông chủ trẻ tuổi mới độ đôi mươi của cửa

tiệm xem ở đây có bán hồng không. Cậu ta thấy tôi ăn mặc sáng sủa,

cho rằng tôi là người của đơn vị nào đó đến mua hàng, thế là vội

vàng bước tới, dáng vẻ hết sức nhiệt tình: “Cô em muốn mua hồng sao?

Chừng bao nhiêu? Trong cửa hàng bây giờ không có, nhưng độ hai ngày nữa

thì chắc chắn không thành vấn đề, chỉ là số lượng không nhiều thôi.”

Số lượng không nhiều!

Tôi vừa nghe thấy liền lập tức cảm thấy có hy vọng, bèn cười híp

mắt lại nhìn cậu ta, ôn tồn hỏi: “Thế giá cả thế nào?”

Cậu ta tỏ vẻ dễ

chịu nói: “Hôm nay chúng ta làm ăn lần đầu, tôi thấy cô em cũng là

người dễ chịu, vậy thế này đi, tôi cũng không kiếm tiền của cô em,

coi như là để kết bạn. Tôi nhập hàng với giá bốn xu rưỡi, bán cho cô

em giá năm xu, coi như là chỉ lấy tiền vận chuyển thôi, cô em thấy thế

nào?”

Tôi khẽ mỉm cười,

khom người nhặt một quả táo thối trong giỏ, tung lên cao và đón lấy:

“Được, bốn xu rưỡi, trong tay tôi còn năm, sáu trăm cân hồng, bán hết

cho cậu đấy.”

Cậu chàng lập tức

ngây ra, không kìm được, cười gượng gạo nói: “Cô em đừng đùa như vậy,

tôi trông cô em ăn mặc thế này, nhất định là từ thành phố lớn đến,

bán hồng cái gì chứ.”

Tôi cười bảo: “Đừng

có một điều cô em, hai điều cô em như vậy, tuổi chị đây còn lớn hơn

cậu đấy, phải gọi là chị nghe chưa! Mà tôi cũng không gạt cậu, trong

tay tôi quả thực còn năm, sáu trăm cân hồng, cậu cứ cho cái giá, nếu

thấy hợp lý tôi sẽ bán cho cậu. Còn nếu thấy không hợp, tôi sẽ bán

luôn cho trạm thu mua là xong.”

Thấy tôi nói năng chân

thành, cậu ta rốt cuộc đã tin, bèn cười hì hì nói: “Sao lại bán cho

trạm thu mua chứ, mấy nơi của nhà nước đó đều ép giá xuống thấp

lắm. Hơn nữa, người ta có chịu mua hồng hay không còn chưa biết được.

Chị cứ đưa tới chỗ em đi, đảm bảo giá cả sẽ hợp lý.”

“Cậu đừng có lằng

nhằng với tôi, cứ nói giá luôn đi, cậu định trả giá thế nào?”

“Ba xu rưỡi.” Cậu ta

lập tức thu lại nụ cười, nghiêm túc nói: “Chị đừng cho rằng em xấu

tính đấy, hàng hoa quả không giống với những thứ khác, kiểu gì cũng

có mấy quả hỏng, đến lúc đó đều phải trừ vào phần của em. Hơn

nữa, em là người bán lẻ, khó tránh khỏi có lúc phải cân tươi cho

người ta vài hoa, số lượng nhiều rồi, trọng lượng cũng sẽ lên theo.

Nếu em thu mua với giá cao hơn, quả thực khó có thể kiếm tiền được.”

Những lời này của

cậu ta hẳn không phải là giả, tôi không suy nghĩ nhiều liền đồng ý

ngay, rồi hẹn ngày kia sẽ bảo người chuyển hàng tới.

Cậu ta thấy tôi tính

tình thoải mái, liền thở phào một hơi, rồi vội vàng kéo tôi vào

nói chuyện, mục đích không ngoài việc muốn mua thêm chút hàng về

bán. Tôi cũng có ý muốn xây dựng quan hệ hợp tác lâu dài, nên hăng

hái đàm phán với cậu ta.

Cuối cùng chúng tôi

đã bàn bạc xong xuôi, sau này cứ mười ngày, Trần Gia Trang lại đưa

hàng lên một lần, những món đặc sản vùng núi như trứng gà, hạt

thông cũng đều mua hết. Vấn đề giá cả cụ thể, tôi sẽ bảo Trưởng

thôn Trần bàn bạc với cậu ta sau.

Sau khi ăn chút đồ ở

một cửa hàng nhỏ ngay gần trạm xe khách, tôi liền quay về nhà.

Khi còn cách Trần Gia

Trang một đoạn khá xa, tôi đã xuống xe rồi. Không vì điều gì khác,

chỉ đơn giản là tôi không thể để mọi người trong Trần Gia Trang nhìn

thấy mình xuống xe mà chẳng mang theo gì bên người. Nếu không đến lúc

đó tôi biết phải giải thích ra sao về đống đồ xuất hiện bên cạnh

mình đây?

Sau khi xác định xung

quanh mình không có ai khác, tôi mới bắt đầu lấy đồ từ trong chiếc

nhẫn không gian ra. Đầu tiên là bảy, tám bao tải gạo loại ba mươi cân

một bao, tôi còn dùng hai chiếc bao lớn để đựng chúng lại, tránh để

người ta nhìn thấy nhãn hiệu ngoài vỏ bao, sau đó là một lô một lốc

những thứ đồ gia vị như mắm, muối, tương, dầu, tôi cũng đựng trong

một bao khác. Xong xuôi, tôi ngồi phịch lên mấy chiếc bao tải đó, chờ

có người đi qua thì nhờ về thôn gọi người giúp.

Có trời mới biết

tại sao con đường này lại vắng vẻ như vậy, tôi đã phải ngồi chờ

suốt nửa tiếng đồng hồ, tới lúc mặt trời đã gần xuống núi, mới

nhìn thấy từ đằng xa có một chiếc xe ngựa đang chậm rãi tiến lại.

Đợi chiếc xe ngựa đó đến gần và nhìn rõ người trên xe ngựa, tôi lập

tức mừng rỡ vô cùng, vội vàng chạy tới: “Chú Xa Lão Bả Thức, là

chú ạ.”

“́y, sao cháu lại

ngồi ở đây một mình vậy?” Chú Xa Lão Bả Thức hỏi.

Tôi trả lời: “Cháu

vừa nhờ được bạn mua cho ít hàng chuyển về thị trấn, hôm nay lên đó

mang về. Nhưng bây giờ vừa mới xuống xe, cháu đã không động đậy gì

được nữa rồi. Đây là bà Trần phải không ạ

Bà cụ cười híp mắt,

gật đầu với tôi, rồi quay sang thấp giọng bảo chú Xa Lão Bả Thức:

“Mau giúp cháu nó mang đồ lên xe đi, nó là con gái, làm gì có sức

mà bê được nhiều đố như vậy.”

Chú Xa Lão Bả Thức

không nói gì, lập tức nhảy xuống xe, nhanh tay giúp tôi đưa đồ lên. Để

một ông lão lớn tuổi như vậy giúp tôi mang đồ nặng, trong lòng tôi

cảm thấy vô cùng xấu hổ nên cũng vội vã đi tới, đưa tay ra giúp đỡ,

nhưng vừa mới hơi sơ xảy một chút thôi, tôi đã suýt trẹo cả cánh tay

rồi.

Chú Xa Lão Bả Thức

đưa tôi về tới tận nhà, còn giúp tôi chuyển đồ xuống, xong xuôi rồi,

đến chén trà cũng không chịu uống đã định đi ngay. Tôi ra sức kéo

chú lại, phải nói hết lời mới nhét cho chú được một chai dầu vừng.

Sau khi tôi thu dọn đồ

đạc xong xuôi, thím Ba đã nghe thấy tiếng động mà dẫn Tiểu Minh Viễn

đến rồi.

Tôi xoay người lại,

chỉ kịp nhìn thấy một cái bóng nhỏ bé chạy ào vào trong sân như tên

lửa, nháy mắt đã nhào vào lòng tôi, khiến tôi phải loạng choạng lùi

về phía sau mấy bước, rồi ngồi phịch xuống đất. Tuy cũng có lúc

Tiểu Minh Viễn hết sức nhiệt tình, nhưng khi có mặt người ngoài thì

luôn tỏ ra ngượng ngập, biểu hiện ngày hôm nay khiến tôi không khỏi

cảm thấy có chút bất ngờ.

“Hôm nay làm sao vậy?”

Tôi đưa tay đỡ thằng bé dậy, ôm chặt nó vào lòng, mỉm cười hỏi.

Nhưng vừa mới nói xong, tôi đã phát hiện ra có điều gì đó không bình

thường, liền cúi đầu xuống nhìn kỹ. Chỉ thấy trên chiếc áo khoác

màu xanh nhạt tôi mới thay cho nó hồi sáng dính đầy bùn đất, cổ tay

áo còn bị xé toạc cả chỉ, chiếc mũ nồi đội trên đầu lúc này cũng

đã biến mất chẳng còn bóng dáng.

Tiểu Minh Viễn không

phải một đứa bé nghịch ngợm, trước giờ luôn quý trọng quần áo trên

người, sao lại thành cái bộ dạng này được chứ? Chẳng lẽ nó đã

đánh nhau với người ta?

Tôi vội vàng buông

thằng bé ra để quan sát kỹ càng, quả nhiên nhìn thấy quầngắt nó ửng

đỏ, trên mặt còn loáng thoáng có dấu vết như vừa khóc, cái miệng

thì mím lại thật chặt, dáng vẻ như đang vô cùng tủi thân. Chuyện này

rốt cuộc là sao chứ?

“Sao vậy, có phải là

cháu đánh nhau với người ta không?” Tôi cố gắng nói bằng giọng dịu

dàng hết sức, sợ làm thằng bé sợ.

“Tiểu Minh Viễn ngoan

ngoãn như vậy, sao lại đi đánh nhau được.” Thím Ba hậm hực mắng lớn:

“Là hai cái đứa không biết xấu hổ ở Hạ Nam Oa tìm đến đây.”

“Cái gì?” Tôi lập

tức giật nảy mình, vội vàng nhảy dựng lên: “Bọn họ đến đây làm gì

chứ?” Tuy sau khi tìm được Tiểu Minh Viễn, tôi đã lập tức đi làm thủ

tục nhận nuôi để đề phòng tình huống không hay, nhưng quả thực là

không ngờ hai con người xấu xa đó còn tìm đến đây gây chuyện. Dù sao

bọn họ cũng không phải cha mẹ ruột của Tiểu Minh Viễn, khó khăn lắm

mới vứt bỏ được cái “cục nợ” này đi, đáng lẽ không nên đến đây gây

phiền phức gì nữa mới đúng chứ.

“Thím Ba, ngày mai

thím dẫn cháu đến Hạ Nam Oa chuyến nữa nhé, cháu phải giải quyết

dứt điểm chuyện này mới được.” Tôi suy nghĩ tỉ mỉ hồi lâu, cảm thấy

vẫn nên gặp mặt đôi vợ chồng kia để nói lý lẽ thì hơn.

Nhưng thím Ba lại

không đồng ý, lo lắng đến nỗi giậm chân bình bịch: “Cháu chạy đến

đó làm gì, có câu phép vua thua lệ làng, ở đó toàn là người họ

Triệu. Nếu ở Trần Gia Trang này thì tất nhiên là chẳng có vấn đề

gì, chúng nó muốn ức hϊếp cháu cũng không được. Nhưng nếu cháu đi

đến đó, cho dù chúng nó không có lý cũng thành có lý ngay, chẳng

lẽ chúng lại dễ dàng buông tha cho cháu hay sao chứ? Cháu ngàn vạn

lần đừng có làm chuyện ngốc nghếch đấy nhé!”

“Nhưng…”

“Cháu là người thành

phố, không hiểu chuyện ở vùng nông thôn này. Hai cái đứa không biết

xấu hổ đó tuy chẳng ra gì, người nhà họ Triệu cũng không có ai ưa,

nhưng nếu thật sự xảy ra chuyện, bọn họ nhất định vẫn bênh vực nó.

Thôn chúng ta cũng như vậy, nếu có ai dám đến đây gây chuyện thị phi,

mặc kệ là có lý hay là không có lý, bọn thím cứ phải đánh cho nó

một trận rồi tính sau.” Có lẽ thím Ba thấy sắc mặt tôi không tốt,

nên tận tình khuyên nhủ.

Tôi cũng biết là

thím có ý tốt, sau khi ngẫm nghĩ kỹ lại, đành khẽ gật đầu, nhưng

vẫn nói thêm: “Hay là thế này đi, cháu sẽ nhờ người gửi thư tới,

nói là cháu đã làm thủ tục và chính thức trở thành người giám hộ

của Minh Viễn, được pháp luật công nhận, nếu bọn họ còn dám làm

bừa, tức là đã vi phạm pháp luật, và cháu sẽ đi báo cảnh sát.

Đúng rồi, nhân tiện sẽ nhắc nhở thêm một chút rằng cháu và Đội

trưởng Lưu của Cục cảnh sát có quan hệ không tệ… Dọa cho bọn họ một

chút cũng tốt.”

Cái anh Đội trưởng

Lưu này cũng thật xui xẻo, bị tôi lợi dụng không biết bao nhiêu lần

rồi.

Thím Ba nghe xong, vội

vàng gật đầu tán đồng: “Ý này hay lắm! Người Hạ Nam Oa bọn họ tuy

có xấu xa một chút, nhưng chắc chắn là không dám phạm tội đâu. Nếu

biết đây là chuyện trái với pháp luật, chắc chắn sẽ không dám làm.

Ngày mai thím sẽ bảo chú Ba của cháu đi một chuyến, dọa cho hai đứa

kia một trận.”

Tôi đi lấy cho thím Ba

một bao gạo và chai dầu. Lần này thì thím không từ chối, mà vui vẻ

nhận, còn nói tối nay sẽ về nấu một nồi cháo ăn thử, sau đó lại

hứa mấy hôm nữa chú Ba lên núi đi săn, sẽ mang về cho Tiểu Minh Viễn

mấy con hoẵng.

Sau khi thím Ba rời

đi, tôi vội vàng đi đun nước nóng tắm cho Tiểu Minh Viễn.

“Hôm nay bọn họ có

đánh cháu không?” Tôi thấy sắc mặt nó đã phần nào bình tĩnh trở lại,

liền dịu dàng hỏi.

Đôi mắt Tiểu Minh

Viễn thoáng cái đã lại đỏ ửng lên, nước mắt ầng ậng trong khóe

mắt, nhưng không rơi xuống, nó run giọng kể lại: “Bọn họ muốn bắt

cháu, cháu cố chạy, bọn họ kéo áo cháu, còn cướp mất chiếc mũ

của cháu nữa. Lúc sau thì bà Ba tới, bà bảo cháu đi vào trong nha”

“Giỏi lắm!” Tôi mỉm

cười biểu dương thằng bé, rồi lại xoa cái đầu nhỏ nhắn của nó mà

dặn dò: “Sau này thấy bọn họ, cháu cứ chạy cho cô, nấp vào nhà ai

cũng được. Nếu lỡ như bị bọn họ bắt được, cháu cứ dùng đá mà đập,

dùng răng mà cắn, không phải e dè gì cả.”

Đôi mắt Tiểu Minh

Viễn mở ra rất to, rồi ra sức gật đầu thật mạnh, dường như đã thật

sự ghi nhớ những lời của tôi vào lòng.

Tắm cho nó xong, tôi

mới chợt nhớ ra đây không phải chuyện đùa, bèn dặn dò thêm: “Khi đánh

nhau với người khác tuyệt đối không được dùng mấy chiêu này đâu đấy,

cháu biết chưa?”

Cũng chẳng rõ là

thằng bé đã biết thật hay chưa, dù sao thì tôi cũng thấy nó gật đầu

với vẻ rất kiên quyết.

Bữa tối hôm đó, tôi

đã được ăn những bát cơm gạo thơm lừng, với thịt kho tàu và cải xanh

xào tỏi, nên đã ăn rất no, trong lòng hạnh phúc đến rớt nước mắt.

Tiểu Minh Viễn cũng ăn được hai bát lớn, ăn xong còn chủ động dọn

dẹp bát đũa, định đi rửa bát, nhưng tôi ngăn lại.

Tuy ngoài miệng thằng

bé không nói gì, nhưng tôi biết rõ, nó nhất định vẫn còn đang sợ.

Nói không chừng, trong lòng nó vẫn còn cho rằng tôi sẽ đưa nó quay về,

nên mới sốt ruột muốn lấy lòng tôi.

Vừa mới xuất hiện

suy nghĩ này, tâm trạng của tôi lại càng trở nên tệ hơn.

Buổi tối, tôi ôm Tiểu

Minh Viễn vào lòng, kể chuyện cho nó nghe. Tôi kể về Harry Potter, cậu

bé Harry có vết sẹo trên trán bị người dì hành hạ, nhưng thực ra

lại là vị cứu tinh của thế giới này.

Sáng sớm hôm sau, tôi

nhìn thấy Tiểu Minh Viễn cầm cây chổi trong tay mà nhỏ giọng lẩm bẩm

điều gì đó, một lát sau liền cưỡi chổi chay đi chạy lại trong sân,

khuôn có vẻ vô cùng nghiêm túc.

Tôi đột nhiên cảm

thấy, nếu hồi đại học mình chọn ngành sư phạm mẫu giáo thì tốt

biết mấy, như vậy bây giờ tôi đã biết phải làm thế nào rồi…

Vốn tôi định hai ngày

nữa sẽ cùng chú trưởng thôn lên thị trấn bán hồng, nhưng giờ lại

xảy ra chuyện như vậy, tôi chẳng còn chút tâm trạng nào mà đi nữa.

Thế là tôi bèn tới nhà chú trưởng thôn, đưa cho chú địa chỉ của chú

Hàn và Cung Lượng, bảo chú nhanh chóng thu hết hồng của các nhà về,

rồi chuyển lên thị trấn một thể.

Vốn chú trưởng thôn

hết sức vui mừng, nhưng khi nghe tôi nói giá cả của hai bên không giống

nhau thì lại cảm thấy rất khó xử, bèn hỏi: “Chuyện giá cả này

phải giải quyết sao đây?” Mọi người trong thôn cùng bán hồng, dù gì

thì cũng không thể mỗi người mỗi giá được.

Về việc này thì tôi

sớm đã nghĩ ra cách giải quyết, bèn cười nói: “Cháu sớm đã nghĩ ra

cách rồi, chỉ là không biết mọi người trong thôn có đồng ý hay không

thôi.”

Chú trưởng thôn vội

vàng nói: “Vậy cháu mau nói đi, có lý nào mọi người lại không đồng

ý cơ chứ.”

“Cách của cháu là

chú hãy thu hết hồng của mọi người về với giá thống nhất ba xu một

cân. Dù sao mang hai ngàn cân hồng này lên thị trấn cũng chẳng phải

việc dễ dàng, ít nhất cũng cần hai người đi mới được, cần có một

chiếc xe nữa. Đó là chưa kể lên thị trấn rồi, nói không chừng còn

phải ăn bữa cơm trưa, mà những việc này thì đều tốn tiền. Không nói

chuyện khác, chỉ riêng thuê xe cũng tốn một đồng một ngày rồi, hai

người kia cũng phải trả một đồng một người một ngày nữa, rồi tiền

ăn uống cũng cần trả mỗi người một đồng cho đúng tiêu chuẩn. Chỗ

tiền còn lại, chúng ta hãy coi đó như là tài sản chung của cả thôn,

gặp lúc tết nhất hoặc là hiếu, hỉ thì mang ra dùng. Nếu sau này

kiếm được nhiều tiền hơn, có khi còn đủ làm đường, xây trường học

ấy chứ.”

Suốt cả ngày hôm đó,

tôi đều ở cùng Tiểu Minh Viễn, buổi sáng dạy nó học bính âm, buổi

chiều dạy nó mấy bài thơ nổi tiếng, như là bài Cố hương, hay là Cày

đồng đang buổi ban trưa.

Thằng bé này trí

nhớ tốt, tôi chỉ đọc hai ba lượt là nó đã nhớ được rồi, mất có

mấy phút là học thuộc được một bài thơ. Chẳng bao lâu sau, bao nhiêu

thơ từ trong đầu tôi đã bị moi móc ra sạch sẽ. Tất nhiên tôi không thể

để nó nhìn ra điều này, đành nói là hôm nay muộn rồi, phải đi ngủ.

Sáng hôm sau khi ngủ

dậy, tôi chợt phát hiện bầu má thằng bé dường như đã đầy đặn hơn,

trong lòng không khỏi mừng thầm. Thế là tôi vội vã đưa tay ra bế nó

lên, quả nhiên đã nặng hơn lúc mới đến một chút. Thật là quá tuyệt,

xem ra kế hoạch vỗ béo của tôi đã bắt đầu có hiệu quả rồi.