Chương 5: Vị khách nóng tính
"Sen, ý chị là Chihiro, dậy đi!"
"Hôm nay không lên lớp mà." Chihiro lẩm bẩm, vẫn còn mơ màng.
Lin thở dài. Đây là ngày đầu tiên cô trở lại, không tính hôm qua, và cô gái vẫn còn mệt mỏi từ tối hôm trước. Chị rất muốn để cô ngủ nhưng Yubaba, mặc dù đã dễ tính hơn nhưng vẫn còn rất nghiêm khắc.
Chị bỗng nảy ra một ý. "Nghe kĩ nè Chihiro, Haku đang ở đây đó." Chị thì thầm.
Chihiro ngồi bật dậy, hoàn toàn tỉnh táo. "Huh! Cái gì? Ở đâu? Anh ta về hồi nào? Anh ấy đâu?" Cô hỏi dồn.
Lin cười khúc khích. "Bình tĩnh nào, cô gái. Chị chỉ nói vậy để em dậy thôi."
Mất một lúc để ngẫm nghĩ, gương mặt Chihiro hiện lên nỗi thất vọng xen lẫn mệt mỏi và bị quấy rầy. "Đừng làm vậy." Cô lẩm bẩm rồi lại muốn ngủ tiếp.
Cô nằm xuống rồi trùm chăn kín đầu. Lin lại thở dài và quyết định trực tiếp ra tay. Chị nắm lấy cái chăn rồi giật nó ra khỏi giường.
"Này!" Chihiro la lên khi hơi ấm mất đi.
Lin chỉ mỉm cười. "Thôi nào, chúng ta có khách."
Chihiro bĩu môi. "Nhưng mà Boh làm em thức khuya tối qua." Cô cằn nhằn.
Lin nhún vai. "Đi mà nói với Yubaba."
Chihiro rêи ɾỉ. "Rồi rồi, em dậy đây."
Vừa bước ra, nhà tắm đang đông nghẹt khách. Cô đã ngủ bao lâu trong khi mọi người bận rộn đến thế này? Cô phải lưu ý hỏi Lin giờ nhà tắm mở cửa sau mới được.
Yubaba đang nói chuyện với viên quản lí, đang vừa chào khách vừa nghe mụ phù thủy nói, mụ phát hiện Chihiro đã đến.
"Sen, thật tốt khi thấy mi đến làm." Mụ nói có vẻ cáu kỉnh.
Chihiro nhìn chằm chằm mụ. "Vậy lần sau bà đừng để Boh làm cháu thức trễ như vậy." Cô nổi giận.
Yubaba khịt mũi. "Chà, mi có cần phải hướng dẫn lại cách làm việc, hay vẫn còn nhớ sau 12 năm?"
Chihiro vẫn tiếp tục nhìn. Cô vẫn nhớ làm việc như thế nào, ngay cả công việc khó khăn nhất, nhưng thậm chí nếu cô không làm được, cô cũng không cho mụ phù thủy già thỏa mãn bằng việc xin giúp đỡ.
"Cháu sẽ làm tốt." Cô khẳng định. "Cháu sẽ hỏi Lin nếu cần giúp đỡ."
Yubaba đáp lại ánh nhìn. "Phải làm tốt thôi. Ồ, và dù sao đi nữa thì cám ơn mi đêm qua đã gia tăng trí tò mò của Boh. Nó đã có rất nhiều câu hỏi với ta."
Chihiro không nhịn được, cô phá lên cười. Viên quản lí, hoàn toàn không biết hai người phụ nữ đang nói cái gì, chỉ nhìn họ đầy bối rối.
"Cháu xin lỗi." Cô nói. "Em ấy hỏi và cháu nghĩ tốt nhất nên để bà trả lời."
"Ta không có ý định nói với nó!" Yubaba gầm lên. "Một số người muốn giữ cho một đứa bé mãi mãi không cần biết những thứ như thế!"
Chihiro nhún vai. "Em ấy có thể quyết định thay đổi độ tuổi thành thiếu niên trong một thời gian. Nó cần được biết."
"Không, nó sẽ không, bởi nó đã cố gắng thử những thứ của thiếu niên và quyết định ở lại độ tuổi đứa trẻ!"
"Bình tĩnh nào." Chihiro nói. Cả hai đều không nhận thấy mọi người đang nhìn chằm chằm vào họ. "Hai người cần nói chuyện dù sớm hay muộn."
Miệng viên quản lí muốn rớt ra. "Ờ, thưa bà, bà có muốn tôi rời đi?" ông ta hỏi, hay đúng hơn là cầu xin.
Cà Yubaba và Chihiro đều đột nhiên nhận ra họ đang nói chuyện này giữa một căn phòng đông nghẹt người và bắt đầu đỏ mặt bối rối.
"Không, chúng ta xong rồi." Mụ phù thủy nói. "Sen, mi đi cọ rửa bồn tắm lớn."
"Bồn lớn!" Chihiro như hét lên. Lần cuối cô rửa nó là 12 năm trước, và nó lại bẩn sau khi mới rửa có vài phút. Cọ rửa bồn lớn chả vui tí nào. "Bà cho cháu rừa bồn lớn chỉ vì cuộc nói chuyện với Boh!"
Yubaba cười. "Sao ta phải làm những chuyện như vậy?" mụ cười khúc khích. "Mi mới là người làm mọi việc tệ hơn."
Chihiro rêи ɾỉ trong thất vọng khi Yubaba rời đi. "Cháu sẽ nói với Boh là bà làm khó cháu!" cô nói lớn trong khi mụ phù thủy khuất dần.
Yubaba vẫn cười. "Cứ làm đi. Nhưng cho đến lúc đó, cứ tiếp tục cọ rửa đi. Và Lin là người cùng phòng với mi, nó sẽ giúp mi."
Khi đi ra, Lin hoàn toàn không vui về việc đó.
"Em đang làm mọi thứ rắc rối hơn đó." Chị cằn nhằn.
Chihiro nhe răng bối rối. "Bà ta chỉ là trả thù cho việc nói chuyện với Boh." Cô nói.
Lin vẫn khó chịu. "Lần sau hãy suy nghĩ trước khi gây chuyện với mụ già đó."
Chihiro tiếp tục cười. "Em xin lỗi, nhưng cũng không phải quá xấu. Nó giống như lần đầu em làm việc."
Lin đảo mắt. "Ngày hôm nay chắc là không thể tệ hơn được nữa."
Chị nhầm to.
---oOo---
Có hai linh hồn bước vào tắm. Họ trông như ngọn núi. Người thứ nhất rất cao và thân thể làm bằng đá. Ngực và bàn tay được bao phủ bởi lông màu xanh lá, mà nhìn kĩ thì có vẻ nó là cỏ. Hắn có bộ râu dài màu xanh lá và tuyết phủ trên đỉnh đầu.
Linh hồn này đang hộ tống linh hồn thứ hai, hắn trông cũng khá giống linh hồn thứ nhất nhưng thấp và tròn hơn. Linh hồn này trông như đang đau đớn và tức giận về cái gì đó. Nó thở hổn hển và có lẽ đang kiệt sức.
"Chúng ta gần đến rồi." Linh hồn cao hơn nói với linh hồn thấp hơn. "Anh sẽ cảm thấy khỏe hơn nhanh thôi."
Linh hồn thấp hơn trừng mắt nhìn. "Tôi không thể tin là anh làm mọi cách để kéo tôi đến cái đống rác này." Nó quát.
""Đống rác" này là nhà tắm tốt nhất quanh đây đó." Linh hồn cao hơn đảm bảo.
Linh hồn thấp hơn thở hổn hển và ôm bụng. "Anh không biết tôi đau đến thế nào đâu." Nó rêи ɾỉ.
"Cố lên. Nơi này sẽ làm những điều tuyệt vời cho anh."
"Tốt nhất là vậy!"
Cả hai đi vào nhà tắm. Viên quản lí vui vẻ chào mừng như ông đã làm với bao khách hàng khác. "Ngày tốt lành."
Linh hồn cao hơn gật đầu đáp lại nhưng linh hồn thấp hơn không mấy thân thiện. "Ở đây có gì tốt?"
Viên quản lí nao núng ."Um, xin lỗi ngài."
Linh hồn cao hơn nhìn cảnh cáo bạn mình. "Ngài đừng để ý đến anh ta. Tâm trạng anh ta hiện không tốt."
"Im đi!" Linh hồn thấp hét lên.
"Tiếng hét đó là sao?" Yubaba ra lệnh, bước vào phòng.
Linh hồn thấp hơn liếc nhìn mụ. "Chẳng có ai la hét hết, mụ già!"
Yubaba lùi lại một bước. Mụ biết không thể làm khó linh hồn này. "Là lỗi của tôi. Tôi sẽ chỉ định nhân viên tốt nhất chăm sóc ngài. Lin ! Sen !"
Hai người vội vã chạy ra, toàn thân ướt sũng và đầy bọt xà phòng.
"Vâng, thưa bà ?" Lin hỏi, cố gắng áp chế sự giận dữ trong giọng nói. "Chúng tôi đang dọn bồn tắm lớn như bà yêu cầu."
Yubaba không quan tâm đến cái miệng nhanh nhảu của Lin. "Ta có hai vị thần núi cần được phục vụ. Sen, ngươi chăm sóc linh hồn thấp hơn. Và cẩn thận, ông ta đang có tâm trạng rất xấu."
Chihiro rêи ɾỉ. "Tại sao lại chọn cháu ? Vì bà đã có cuộc nói chuyện ngượng ngùng với con trai sao, rồi bà sẽ vượt qua thôi."
"Làm việc đi !" Yubaba cắt ngang.
Chihiro và Lin đến gần hai linh hồn. Linh hồn thấp hơn liếc Chihiro. "Một con người ! Một con người thì làm gì ở đây ?"
Chihiro cười gượng. "Xin ngài theo tôi, bồn tắm của ngài đã sẵn sàng."
"Sao cũng được. Buông tôi ra !" Nó vùng ra khỏi cái đỡ của bạn mình và đi theo Chihiro.
Suốt lúc đi đến bồn tắm, linh hồn liên tục càu nhàu, nghe có vẻ giận dữ và đau đớn. Chihiro tự hỏi không biết có chuyện gì.
"Thưa ngài, mọi chuyện có ổn không ?" cô hỏi.
"Ta không sao !" linh hồn cắt lời. "Ta chỉ cảm thấy không khỏe. Và ta không cần một con người bốc mùi lo lắng cho ta."
"Nếu ngài nói vậy."
Chihiro thất vọng bởi thái độ của linh hồn. Tại sao ông ta lại cáu kỉnh như vậy ? Chắc ông ta bị bệnh ? Linh hồn cũng có thể bị bệnh sao ?
"Bồn tắm của ngài đây, thưa ngài."
"Ta thấy rồi ! Tránh ra đi !" Linh hồn đi ngang qua cô và bò vào bồn. "Ah, thật tuyệt."
Chihiro cười gượng. "Ngài còn cần tôi giúp gì không ?"
Linh hồn khịt mũi. Chihiro một luồng hơi phả ra từ mũi ông ta. "Ta không cần bất cứ cái gì từ con người hết !"
Chihiro cúi đầu. "Rất tốt, thưa ngài. Nếu cần gì ngài cứ yêu cầu và tôi sẽ rất sẵn lòng phục vụ."
Cô quay người đi, nhưng linh hồn cản lại. "Dù sao thì ngươi làm gì ở đây ? Tại sao không trở lại nơi thuộc về ngươi ?"
Chihiro mất kiên nhẫn. Cô quay lại linh hồn, cố giữ cho mặt mình nghiêm nghị. "Đây là nơi tôi thuộc về."
Linh hồn bắt đầu cười nhạo. Tia lửa bay ra từ miệng khi nó làm vậy. "Con người không thuộc về nơi này. Sao ngươi không nhận thấy tại sao họ dần biến mất ? Loài người chẳng là gì ngoài rắc rối."
"Không đúng !" Chihiro hét.
"Ồ không? Điều đó cho thấy ngươi chẳng khác gì so với những con người ta từng gặp. Hằng năm ta chứng kiến con người phá hủy vùng đất quanh ngọn núi của ta. Giờ thì ta cũng bị thương."
Chihiro cảm thấy vơi bớt phần nào. "Vậy có gì không ổn không? Có thể tôi giúp được ngài."
Linh hồn đáp trả. "Ngươi không thể. Không ai có thể."
Không biết có phải do tưởng tượng hay là nơi này đang dần nóng lên? "Tại sao tôi không thể? Cứ nói cho tôi chuyện gì không ổn?"
Linh hồn nghi ngờ nhìn cô. Ánh nhìn dần chuyển sang tò mò. "Tại sao ngươi phải quan tâm?"
"Không phải tất cả con người đều độc ác và phá hoại." Cô nói. "Tôi chỉ muốn giúp ngài. Tôi không muốn nhìn bất kì ai bị tổn thương như vậy. Hãy để tôi giúp ngài."
Linh hồn dường như suy xét một lúc. "Được thôi. Dù ta không nghĩ nó sẽ có tác dụng." Ông ta lấy bàn tay to lớn chỉ vào đầu. "Ta đau đầu hơn bao giờ hết, toàn bộ thân thể đều đau, ta cảm thấy mình sẽ bệnh và bốc cháy." Ông ta bắt đầu ho và phả ra khói. "Và nó ngày một tệ hơn."
Chihiro nuốt nước bọt. Cô không biết phải làm gì cho linh hồn đáng thương này. "Chờ một chút, tôi sẽ trở lại ngay." Cô nhanh chóng rời khỏi phòng và chạy quanh nhà tắm. "Yubaba! Yubaba! Yubaba!"
Phải mất vài phút cô mới tìm thấy mụ phù thủy đang rất không vui vì những ồn ào cô vừa làm. "Có chuyện gì?" mụ gắt gỏng. "Mi đang làm phiền khách hàng đấy."
Chihiro dừng lại để thở. "Yubaba, có cái gì rất tệ xảy ra với linh hồn núi. Cháu không biết đó là gì nhưng ông ta rất đau đớn."
Yubaba nhìn có vẻ bối rối một lúc, nhưng mụ gạt đi rồi nói. "Được rồi, ông ta đâu?"
Chihiro dẫn mụ đến chỗ linh hồn. Ông ta trông còn tồi tệ hơn hai phút trước nữa. Cả người nó run rẩy và nước thì vẫn đang được đun.
"Ôi trời!" Yubaba hoảng hốt.
"Cháu đã nói mà." Chihiro nói lớn.
Linh hồn nhìn về nơi phát ra âm thanh. "Con người kia! Ngươi đã làm gì ta? Ta thấy còn tệ hơn lúc trước!"
Thân thể nó lại bắt đầu run lên. Chihiro chạy đến xem thử cô có thể làm gì. "Đừng lo, mọi thứ sẽ... ỐI!"
Ngay khi chạm vào da thịt bằng đá của linh hồn, tay cô liền bị phỏng. Cô mất thăng bằng và suýt ngã vào nước, mà điều đó thì thật sự rất tệ vì nước đã bắt đầu sôi.
"Đau quá!" linh hồn khóc thét. "Ta đang cháy! Ta đang bị thiêu đốt! Dừng lại đi!"
Chihiro quay lại Yubaba để xin chỉ dẫn, nhưng ngay cả mụ phù thủy cũng không biết phải làm gì. Mụ lập tức quay lại rồi hét to hết mức. "Ai không phải khách hàng thì tới đây mau!" Mụ quay lại Chihiro và linh hồn rồi trấn an họ. "Thưa ông, nói cho tôi biết vấn đề. Có lẽ tôi có thể làm một bùa để..."
"ACHOO!"
Linh hồn hắt hơi vào gương mặt nhăn nheo của Yubaba. Mụ phù thủy bay ngược trở lại, bị phủ bởi những thứ trông như tuyết. Mụ lau mặt rồi nhìn linh hồn đó giận dữ. Nó thở nặng nề, và có lửa phun ra mỗi lần thở.
"Thưa bà, chúng tôi đây." Một trong số nhân viên nói. "Chuyện gì vậy?"
Yubaba không trả lời. Mụ đưa tay lau đám "nước mũi" ra khỏi mặt. "Ashes?" mụ thì thầm, nhìn chất màu trắng trên tay.
Linh hồn núi nhìn như sắp nôn. Toàn bộ cơ thể nó như muốn bùng cháy. "Nóng quá." Ông ta lẩm bẩm, không còn sức để kêu la.
Yubaba tiếp tục nhìn qua nhìn lại linh hồn và đống tro tàn trong tay. "Ashes?" mụ lặp lại. "Có thể nào?"
Mụ nhìn lại linh hồn và Chihiro vẫn đang cố giúp nó. Linh hồn đột ngột nghiêng người về phía trước và nắm chặt thành bồn tắm. Vành bồn đen lại và bốc cháy khi bị nó chạm đến. Mắt Yubaba mở to.
"Sen! Tránh khỏi đó mau!" mụ hét trong hoảng sợ. "Đó không phải là linh hồn núi bình thường, nó là linh hồn núi lửa đang phun trào!"
Linh hồn đột nhiên nôn ra khắp sàn, có điều thứ được nôn không phải bình thường, đó là dung nham.
"Dừng nó lại đi!" ông ta van xin.
"Núi lửa của ông chắc hẳn là phun trào lần đầu." Yubaba nói. "Đỉnh đầu sẽ nổ tung!"
"Đầu ta!" linh hồn khóc thét. "Dạ dày của ta !"
Cơ thể của linh hồn bắt đầu chuyển màu tối dần cứ như đang bị đốt, mà đó cũng là sự thật đang diễn ra. Những vết nứt màu cam xuất hiện trên lớp da bằng đá của nó, Nỗi đau đớn không thể tưởng tượng được. Nó đã chính thức trở thành vị thần núi lửa.
---oOo---
Xa xa , trở lại thế giới con người , trong một ngôi làng mọi người đang hoảng loạn chạy xa khỏi ngọn núi lửa đang rung dữ dội, những gì họ nghĩ trong đầu bây giờ chính là chạy khỏi nơi đó thật xa và nhanh nhất có thể. Đây ngọn là núi lửa thức giấc lần đầu tiên và có thể nó sẽ phá hủy cả ngôi làng trong tíc tắc.
Vị thần duy nhất trong thế giới linh hồn biết đến sự hủy diệt của ngọn núi này thì đang chìm trong sự đau đớn tột cùng. Thay đổi 1 cách nhanh chóng và đau đớn hơn bất cứ con người hay thần linh có thể chịu đựng . "Nóng nóng, nóng quá! " ông thét lên .
"Tôi không thể chịu được! "
"Chờ một chút , tôi sẽ lấy thêm nước . " Chihiro la lên, nhận thấy rằng bồn tắm đã vơi đi hết một nửa.
Cô nhanh chóng chạy đến một trong những nhân viên đang co rúm lại . " Có ai có một tấm thẻ thông báo lấy nước tắm ko? "
"Huh? Oh , tôi có một cái này." Một vị thần trả lời .
Chihiro cầm lấy nó và chạy trở lại phòng tắm . " Sen , quay lại đây ! " Yubaba đã hét lên . "Nơi đó quá nguy hiểm cho một con người! Ông ấy phun trào lần đầu tiên ! Ông không thể kiểm soát bản thân mình! "
" Vậy ai sẽ giúp ông ấy đây??! " Chihiro hét lên.
Không ai nói gì.
" Đúng như tôi nghĩ! " Cô nhanh chóng chạy đến chỗ gửi thẻ và gửi nó xuống cho Kamajii . Cô kéo máng dẫn nước xuống và sẵn sàng chờ nước chảy ra .
Vị thần núi lửa đột nhiên bốc cháy. "Cháy! " Ông thét lên . " Nó đang cháy! "
"Chờ một chút ! Sắp có nước rồi! " Cô đã cố gắng để kéo thật nhanh cái máng xuống.
" Tránh xa tôi ra ! " ông la lên.
" Ông cần giúp đỡ! " Chihiro đáp lại .
" Đừng dại dột, cô là 1 con người, cô đang tự sát đấy! AHHHHH! " Đột nhiên đỉnh đầu của vị thần phát ra ánh sáng màu cam và than hồng . Nước mắt axit chảy dài trên má của ông.
Chihiro đang ở gần bên có thể nói là ngay bên cạnh ông, cô có thể tự thiêu cháy chính mình mà không cần chạm vào vị thần này . Cô lập tức dung hết sức bình sinh để kéo cái máng nước xuống và thành công . Nước bắt đầu chảy , đổ ào xuống vị thần và dập tắt ngọn lửa , làm giảm cơn đau của ông 1 cách đáng kể , nhưng không hoàn toàn hết đau hẳn . "Tôi ... không thể ... chịu .....đau....thêm....nữa ... " vị thần rêи ɾỉ .
Chihiro không biết phải làm gì tiếp theo. " Nói cho tôi biết tôi phải làm gì để giúp ông?! "
" Tránh xa tôi ra ! " vị thần gầm lên, quơ mạnh cánh tay về phía Chihiro, nhưng may mắn là trên cánh tay đó không còn ngọn lửa nào cả.
Chihiro đã kịp tránh xa ra trước khi đỉnh đầu của ông phát nổ. Một vụ nổ của núi lửa và dung nham phun trào, phóng thẳng lên qua mái nhà tắm và bùng nổ, đốt cháy tất cả mọi thứ trên đường đi của nó. Vị thần kêu lên như thể tất cả các cơn đau xuất hiện cùng một lúc và ông từ từ chìm xuống nước.
Quay trở lại thế giới con người , trên đỉnh của núi lửa cuối cùng cũng phun trào. Sông dung nham chảy xuống chân núi, hướng thẳng về ngôi làng. Trong khi đó mọi người vẫn đang hốt hoảng tìm chỗ trốn.
Trong nhà tắm , dung nham cứ tiếp tục phun ra rồi rơi xuống bồn tắm. Nước trong bồn mà vị thần này tắm chỉ toàn là một màu đen của dung nham đã nguội và nước đang sôi sùng sục. Nó trông giống như một hố đen mà bên trong là một mớ hỗn độn. Và chắc chắn sau này Yubaba sẽ than vãn vì phải chi ra một mớ tiền để sửa chữa những thiệt hại này
Từ từ một cột khói được phả ra từ miệng của vị thần này. Từ đầu đến chân ông ngập trong bùn đen .Đôi mắt đỏ rực của ông có thể nhìn thấy ngôi làng ở thế giới loài người nơi mà ngọn núi lửa của ông đang phun trào. Vị thần nâng cánh tay của mình lên và sờ lêи đỉиɦ đầu sử dụng sức mạnh tinh thần của mình để kết nối.
Dung nham chảy gần đến ngôi làng thỳ đột ngột dừng lại. Như có một rào cản vô hình nào đó đã chặn nó lại. Dần dần, dòng dung nham đó đã chảy sang hai bên làng. Hai dòng chảy típ tục chảy ra khỏi ngôi làng và nhập lại với nhau và chảy cho đến khi nó đổ ra biển. Dân làng sửng sốt nhìn dòng dung nham ấy và nghĩ đến một thế lực nào đó đã giúp họ thoát khỏi sự trừng phạt của thiên nhiên.
Quay trở lại nhà tắm, ngọn lửa phun trào từ từ giảm đi cho đến khi nó không còn phun nữa. Vị thần núi lửa, vẫn còn bao phủ trong tro đen ướt ướt , từ từ hạ thấp cánh tay của mình và chìm hẳn xuống nước. Tất cả mọi người im lặng, không biết chắc là sự nguy hiểm đã qua hay không. Chihiro là người đầu tiên di chuyển. Cô từ từ tiến đến phòng tắm và nhìn vào chất nhầy đen sủi bọt. "Thưa ông, ông không sao chứ? " Cô hỏi một cách thận trọng .
Bong bóng nước nổi lên một lần nữa. Sau đó, một cái gì đó phát nổ lên từ dưới nước, bắn tung tóe khắp nơi. Thần núi lửa bay lượn trong Không gian, không còn đau đớn. Việc biến đổi đã kết thúc, thật tuyệt vời. Cơ thể của ông bây giờ thật sự mạnh mẽ và đầy cơ bắp. Nó vẫn bằng đá , nhưng nó đã được bao phủ bằng màu đen, bị đốt cháy và có các vết nứt màu cam rực rỡ . Đầu của ông có một lỗ hổng lớn để cho dung nham chảy ra, nhìn giống như tóc. Vị thần hít một hơi sâu và quay sang Chihiro, nhìn cô với đôi mắt giống như là đá nham thạch. " Cơn đau đã biến mất. " Ông tuyên bố, một giọng nói sâu hơn và mạnh mẽ hơn so với lúc trước.
"Sự khó chịu của tôi, sự biến đổi của tôi đã kết thúc, Con người, tôi cảm ơn nhìu lắm, nhờ có sự giúp đỡ của cô tôi mới có thể cảm thấy tốt hơn."
Chihiro mỉm cười lo lắng. " Ukm, không có gì đâu " , " Rất vui khi được giúp đỡ một vị thần như ông. Ukm mà ông sẽ không phải trải qua thêm lần phun trào đau đớn như thế này nữa chứ?".
Vị thần lắc đầu . "Không, vì đây là lần đầu tiên nên mới vậy thôi, và điều này là sự sẵn sàng cho đợt phun trào kế tiếp đấy. Và nói về núi lửa của tôi thì nó sẽ phá hủy toàn bộ ngôi làng nếu tôi không can thiệp . Con người à, cô đã cho tôi thấy rằng con người không hoàn toàn xấu xa như tôi vẫn nghĩ. Vì vậy, tôi đã giúp ngôi làng đó. "
Chihiro cúi đầu. "Cảm ơn, ông. Tôi rất vui vì ông vẫn ổn."
Vị thần gật đầu với cô ấy. "Tôi có một món quà cho cô. Nhưng trước tiên, tôi sẽ sửa lại những tổn thất tôi đã gây ra."
Vị thần giơ tay ra và đặt nó trên đầu của Chihiro . Vết bỏng mà cô bị khi chạm vào ông lúc ông đang biến mất đã được chữa lành hoàn toàn, thậm chí không để lại vết sẹo nhỏ.
"Xong rồi đấy ."
" Và bây giờ là phần thưởng của cô."
" Oh" ko cần đâu. "
" Nhưng đó là ...." Vị thần nhấn mạnh. Những ngọn lửa trên đầu bắt đầu bốc cháy. Một cái gì đó phụt ra khỏi lỗ trên đầu ông.
Đó là một viên ngọc màu đỏ tươi dường như đang phát sáng. Theo dòng dung nham nó trôi đến chỗ Chihiro đang đứng . Cô nhìn nó ngập ngừng.
" Oh" nó không làm cô bị phỏng đâu, cô gái à !" Ông nói với cô . " Cầm lấy đi. "
Chihiro nhặt viên đá ra khỏi dung nham. Viên đá rất ấm, và cô không bao giờ nghĩ rằng nó sẽ hết ấm.
"Cảm ơn, thưa ngài." Chihiro thì thầm, hoàn toàn bị mê hoặc bởi vẻ đẹp của viên ngọc.
" Đây là phần thưởng của cô." Vị thần trả lời. "Bây giờ tôi sẽ hưởng thụ kỳ nghỉ của mình. Và cảm ơn cô một lần nữa, Con người"
Vị thần ra khỏi phòng, cúi chào Yubaba và những người khác trên đường ra . Mụ phù thủy già không biết phải nói gì, vì vậy bà chỉ nói điều đầu tiên mà bà nghĩ đến.
" Cảm ơn cô đã trở lại. "
" Chihiro ! " Lin len lỏi giữa đám đông và chạy đến gần cô."Em làm chị lo lắng muốn phát bệnh luôn này! Đừng bao giờ làm như thế một lần nữa! "
Chihiro cười hối lỗi. " Ukm. Em hứa . " Lin thấy viên đá quý màu đỏ tươi trong tay Chihiro.
" Cái gì vậy? "
Chihiro nhìn đá quý . "Ồ, đó là một ... "
Đột nhiên Yubaba giật lấy viên đá quý và hét lên. " AH ! " mụ nhìn viên đá quý trong sự hoài nghi .
"Không tin được! Một viên FIRE RUBY! Sen , ngươi có biết giá trị của thứ này là bao nhiêu ko hả?! "
Chihiro đoán . "Uh ... rất nhiều ? "
" Một viên FIRE RUBY, thật không? "Lin hỏi , cũng ngạc nhiên như Yubaba .
Yubaba thấy Lin và các linh hồn khác chú ý đến viên đá quý nên bà nhanh chóng nhét nó vào trong túi. "Ta biết việc thuê ngươi lại là một ý tưởng tốt mà, haha ! " bà tuyên bố .
"Nhưng ngươi không được đặt mình vào nguy hiểm như thế một lần nào nữa. Ngươi có hiểu không ? "
Chihiro cười . " Rất vui khi biết bà quan tâm tôi như thế. " Cô nói tự mãn.
Yubaba bỏ qua lời nhận xét đó. " Rồi bây giờ ngươi có thể nghỉ ngơi nhưng trước đó thì hãy dọn dẹp đống lộn xộn này đi, nhanh lên! " Có tiếng rêи ɾỉ từ các linh hồn khác
Lin thúc vào Chihiro và mỉm cười với cô . " Trở lại một ngày bình thường và dường như em quý Yubaba hơn thì phải, hehe "
Đến tối, Chihiro ngồi trên ban công, nhìn ra xa, suy nghĩ về một vị thần sông, người mà cô nhung nhớ.
" Đang mơ về con rồng đó nữa à ?" Chihiro thậm chí không cần nhìn mà vẫn biết đó là ai.
" Em thích đùa không? " Lin cười và ngồi xuống bên cạnh cô.
" Trông chị có vẻ vui quá nhỉ ? Oh ! mà ngày hôm nay thật tốt khi giúp được thần núi lửa nhỉ !! " Chihiro cười khúc khích.
" Mà tại sao em gặp toàn những vị thần đang gặp phải những vấn đề không được bình thường nhỉ ? Đầu tiên là một vị thần sông bị nghẹt do rác thải, sau đó là Haku người đã bị nguyền rủa bởi Zeniba, sau đó nữa có Vô Diện bị phát điên và bắt đầu ăn thịt nhân viên, và hôm nay em lại có một vị thần núi lửa phải trải qua lần phun trào đầu tiên. "
Lin cười . "Em sẽ còn gặp nữa đấy"
" Nhưng mỗi lần em xuất hiện là y như rằng có người cần giúp đỡ, hihiiii. " Lin trêu cô.
Chihiro nhún vai. " Em chỉ hy vọng là sẽ không có thêm một vị khách nào khó khăn như thế nữa. "
" Nếu may mắn, em sẽ có thể phải đối phó với vị thần khó khăn nhất trong toàn bộ thế giới thần linh. " Lin trêu chọc.
" Nếu em may mắn, thì khách hàng đó sẽ là của em, huh!!. " Chihiro trả lời.
" Hmm ? Khách hàng nào? "
Chihiro chỉ ra xa. " Khách hàng đó đó. "
Lin nhìn vào một vật to lớn đang chuyển động theo hướng mà Chihiro đã chỉ đến và bắt đầu cười . " Chihiro, đó không phải là thần linh. Đó là lâu đài của Howl . Em chưa nghe nói về lâu đài biết đi của Howl à ? "
" Con người. " Chihiro đã nhắc nhở Lin về sự khác biệt của cô .
" Ồ phải ha. " Lin nói, lấy tay vỗ lên trán mình. " Xin lỗi. "
" Không sao đâu. Em biết có rất nhiều thứ trên thế giới này mà em không biết. "
Lin khịt mũi. " Cô gái à, em không có gì để cảm thấy xấu hổ về điều đó cả . Chị đã 4146 tuổi và chị cũng không biết hết mọi thứ về thế giới này. "
Chihiro nhìn Lin ngạc nhiên. " Wow, chị thực sự hơn 4.000 tuổi? chị trông giống như là chỉ hơn em khoảng 2 hay 3 tuổithôi mà"
Lin cười khúc khích . " Đó là bởi vì chị được quyền chọn tuổi mà (ý là chọn biến thành bà già hay trẻ con ấy). Mà em bao nhiêu tuổi rồi? "
" 22 . " Chihiro trả lời. " Quá trẻ so với chị . "
Lin vẫy tay gạt phắt điều đó đi. " Naỳ , tuổi tác không quan trọng trong thế giới này. Hãy nhìn vào Boh đi.Nó khoảng 300 , 320 rồi . "
" 307 ". Chihiro trả lời.
" Phải, và nó vẫn còn là một em bé. Một số linh hồn quên mất tuổi của họ đang có. Đó là những gì sẽ xảy ra khi em sống bất tử. "
" Em biết " Chihiro buồn bã nói.
Lin nghe thấy giọng nói buồn bã của Chihiro và nhận ra rằng cô đã quá lời. " Oh Sen ,ý chị có nghĩa là, Chihiro, chị không có ý đó đâu. "
Chihiro nở một nụ cười yếu ớt . " Không sao đâu . "
Lin lắc đầu. " Không, nó không phải vậy. Chị quên rằng em, 1 con người luôn có ý nghĩ về cái chết đang treo lơ lửng trên đầu họ . "
Chihiro không muốn nói về tuổi thọ của mình. " Bọn em cố gắng không nghĩ về điều đó và chỉ sống cho hiện tại . Nếu em không bị gϊếŧ thì em vẫn có thể sống tốt đến 60 có thể 70 năm nữa . "
Lin cau mày. " Vậy sao? " cô hỏi mà không suy nghĩ . Cô ngay lập tức kẹp tay lên miệng.
" Đó là tuổi thọ mà hầu hết con người được sống . " Chihiro trả lời.
Nói đến đây, Chihiro không muốn nói về tuổi thọ hay sự bất tử gì nữa, cô cảm thấy hơi thất vọng. " Thôi em mệt rồi, em ngủ trước nha chị ! "
" Ukm, ngủ ngon " Lin đáp.
Một vài giờ sau khi hai người đi ngủ, một con rồng lớn màu trắng, có bờm màu xanh lá bay đến nhà tắm. Nó đáp vào một căn phòng rộng rãi và biến thành 1 chàng trai cao lớn. Chàng thanh niên đó không biết rằng có một nhân viên mới vừa được nhận vào làm ở đây. Và nếu biết thì anh sẽ không thể tìm ra vào đêm nay vì đã quá trễ rồi.
Quá mệt mỏi. Anh nằm lên giường và chìm vào giấc mơ, mơ về một cô gái mà anh đã gặp 12 năm trước.
"Hôm nay không lên lớp mà." Chihiro lẩm bẩm, vẫn còn mơ màng.
Lin thở dài. Đây là ngày đầu tiên cô trở lại, không tính hôm qua, và cô gái vẫn còn mệt mỏi từ tối hôm trước. Chị rất muốn để cô ngủ nhưng Yubaba, mặc dù đã dễ tính hơn nhưng vẫn còn rất nghiêm khắc.
Chị bỗng nảy ra một ý. "Nghe kĩ nè Chihiro, Haku đang ở đây đó." Chị thì thầm.
Chihiro ngồi bật dậy, hoàn toàn tỉnh táo. "Huh! Cái gì? Ở đâu? Anh ta về hồi nào? Anh ấy đâu?" Cô hỏi dồn.
Lin cười khúc khích. "Bình tĩnh nào, cô gái. Chị chỉ nói vậy để em dậy thôi."
Mất một lúc để ngẫm nghĩ, gương mặt Chihiro hiện lên nỗi thất vọng xen lẫn mệt mỏi và bị quấy rầy. "Đừng làm vậy." Cô lẩm bẩm rồi lại muốn ngủ tiếp.
Cô nằm xuống rồi trùm chăn kín đầu. Lin lại thở dài và quyết định trực tiếp ra tay. Chị nắm lấy cái chăn rồi giật nó ra khỏi giường.
Lin chỉ mỉm cười. "Thôi nào, chúng ta có khách."
Chihiro bĩu môi. "Nhưng mà Boh làm em thức khuya tối qua." Cô cằn nhằn.
Lin nhún vai. "Đi mà nói với Yubaba."
Chihiro rêи ɾỉ. "Rồi rồi, em dậy đây."
Vừa bước ra, nhà tắm đang đông nghẹt khách. Cô đã ngủ bao lâu trong khi mọi người bận rộn đến thế này? Cô phải lưu ý hỏi Lin giờ nhà tắm mở cửa sau mới được.
Yubaba đang nói chuyện với viên quản lí, đang vừa chào khách vừa nghe mụ phù thủy nói, mụ phát hiện Chihiro đã đến.
"Sen, thật tốt khi thấy mi đến làm." Mụ nói có vẻ cáu kỉnh.
Chihiro nhìn chằm chằm mụ. "Vậy lần sau bà đừng để Boh làm cháu thức trễ như vậy." Cô nổi giận.
Yubaba khịt mũi. "Chà, mi có cần phải hướng dẫn lại cách làm việc, hay vẫn còn nhớ sau 12 năm?"
Chihiro vẫn tiếp tục nhìn. Cô vẫn nhớ làm việc như thế nào, ngay cả công việc khó khăn nhất, nhưng thậm chí nếu cô không làm được, cô cũng không cho mụ phù thủy già thỏa mãn bằng việc xin giúp đỡ.
Yubaba đáp lại ánh nhìn. "Phải làm tốt thôi. Ồ, và dù sao đi nữa thì cám ơn mi đêm qua đã gia tăng trí tò mò của Boh. Nó đã có rất nhiều câu hỏi với ta."
Chihiro không nhịn được, cô phá lên cười. Viên quản lí, hoàn toàn không biết hai người phụ nữ đang nói cái gì, chỉ nhìn họ đầy bối rối.
"Cháu xin lỗi." Cô nói. "Em ấy hỏi và cháu nghĩ tốt nhất nên để bà trả lời."
"Ta không có ý định nói với nó!" Yubaba gầm lên. "Một số người muốn giữ cho một đứa bé mãi mãi không cần biết những thứ như thế!"
Chihiro nhún vai. "Em ấy có thể quyết định thay đổi độ tuổi thành thiếu niên trong một thời gian. Nó cần được biết."
"Không, nó sẽ không, bởi nó đã cố gắng thử những thứ của thiếu niên và quyết định ở lại độ tuổi đứa trẻ!"
Miệng viên quản lí muốn rớt ra. "Ờ, thưa bà, bà có muốn tôi rời đi?" ông ta hỏi, hay đúng hơn là cầu xin.
Cà Yubaba và Chihiro đều đột nhiên nhận ra họ đang nói chuyện này giữa một căn phòng đông nghẹt người và bắt đầu đỏ mặt bối rối.
"Không, chúng ta xong rồi." Mụ phù thủy nói. "Sen, mi đi cọ rửa bồn tắm lớn."
"Bồn lớn!" Chihiro như hét lên. Lần cuối cô rửa nó là 12 năm trước, và nó lại bẩn sau khi mới rửa có vài phút. Cọ rửa bồn lớn chả vui tí nào. "Bà cho cháu rừa bồn lớn chỉ vì cuộc nói chuyện với Boh!"
Yubaba cười. "Sao ta phải làm những chuyện như vậy?" mụ cười khúc khích. "Mi mới là người làm mọi việc tệ hơn."
Chihiro rêи ɾỉ trong thất vọng khi Yubaba rời đi. "Cháu sẽ nói với Boh là bà làm khó cháu!" cô nói lớn trong khi mụ phù thủy khuất dần.
Yubaba vẫn cười. "Cứ làm đi. Nhưng cho đến lúc đó, cứ tiếp tục cọ rửa đi. Và Lin là người cùng phòng với mi, nó sẽ giúp mi."
Khi đi ra, Lin hoàn toàn không vui về việc đó.
"Em đang làm mọi thứ rắc rối hơn đó." Chị cằn nhằn.
Chihiro nhe răng bối rối. "Bà ta chỉ là trả thù cho việc nói chuyện với Boh." Cô nói.
Lin vẫn khó chịu. "Lần sau hãy suy nghĩ trước khi gây chuyện với mụ già đó."
Chihiro tiếp tục cười. "Em xin lỗi, nhưng cũng không phải quá xấu. Nó giống như lần đầu em làm việc."
Lin đảo mắt. "Ngày hôm nay chắc là không thể tệ hơn được nữa."
Chị nhầm to.
---oOo---
Có hai linh hồn bước vào tắm. Họ trông như ngọn núi. Người thứ nhất rất cao và thân thể làm bằng đá. Ngực và bàn tay được bao phủ bởi lông màu xanh lá, mà nhìn kĩ thì có vẻ nó là cỏ. Hắn có bộ râu dài màu xanh lá và tuyết phủ trên đỉnh đầu.
Linh hồn này đang hộ tống linh hồn thứ hai, hắn trông cũng khá giống linh hồn thứ nhất nhưng thấp và tròn hơn. Linh hồn này trông như đang đau đớn và tức giận về cái gì đó. Nó thở hổn hển và có lẽ đang kiệt sức.
"Chúng ta gần đến rồi." Linh hồn cao hơn nói với linh hồn thấp hơn. "Anh sẽ cảm thấy khỏe hơn nhanh thôi."
Linh hồn thấp hơn trừng mắt nhìn. "Tôi không thể tin là anh làm mọi cách để kéo tôi đến cái đống rác này." Nó quát.
""Đống rác" này là nhà tắm tốt nhất quanh đây đó." Linh hồn cao hơn đảm bảo.
Linh hồn thấp hơn thở hổn hển và ôm bụng. "Anh không biết tôi đau đến thế nào đâu." Nó rêи ɾỉ.
"Cố lên. Nơi này sẽ làm những điều tuyệt vời cho anh."
"Tốt nhất là vậy!"
Cả hai đi vào nhà tắm. Viên quản lí vui vẻ chào mừng như ông đã làm với bao khách hàng khác. "Ngày tốt lành."
Linh hồn cao hơn gật đầu đáp lại nhưng linh hồn thấp hơn không mấy thân thiện. "Ở đây có gì tốt?"
Viên quản lí nao núng ."Um, xin lỗi ngài."
Linh hồn cao hơn nhìn cảnh cáo bạn mình. "Ngài đừng để ý đến anh ta. Tâm trạng anh ta hiện không tốt."
"Im đi!" Linh hồn thấp hét lên.
"Tiếng hét đó là sao?" Yubaba ra lệnh, bước vào phòng.
Linh hồn thấp hơn liếc nhìn mụ. "Chẳng có ai la hét hết, mụ già!"
Yubaba lùi lại một bước. Mụ biết không thể làm khó linh hồn này. "Là lỗi của tôi. Tôi sẽ chỉ định nhân viên tốt nhất chăm sóc ngài. Lin ! Sen !"
Hai người vội vã chạy ra, toàn thân ướt sũng và đầy bọt xà phòng.
"Vâng, thưa bà ?" Lin hỏi, cố gắng áp chế sự giận dữ trong giọng nói. "Chúng tôi đang dọn bồn tắm lớn như bà yêu cầu."
Yubaba không quan tâm đến cái miệng nhanh nhảu của Lin. "Ta có hai vị thần núi cần được phục vụ. Sen, ngươi chăm sóc linh hồn thấp hơn. Và cẩn thận, ông ta đang có tâm trạng rất xấu."
Chihiro rêи ɾỉ. "Tại sao lại chọn cháu ? Vì bà đã có cuộc nói chuyện ngượng ngùng với con trai sao, rồi bà sẽ vượt qua thôi."
"Làm việc đi !" Yubaba cắt ngang.
Chihiro và Lin đến gần hai linh hồn. Linh hồn thấp hơn liếc Chihiro. "Một con người ! Một con người thì làm gì ở đây ?"
Chihiro cười gượng. "Xin ngài theo tôi, bồn tắm của ngài đã sẵn sàng."
"Sao cũng được. Buông tôi ra !" Nó vùng ra khỏi cái đỡ của bạn mình và đi theo Chihiro.
Suốt lúc đi đến bồn tắm, linh hồn liên tục càu nhàu, nghe có vẻ giận dữ và đau đớn. Chihiro tự hỏi không biết có chuyện gì.
"Thưa ngài, mọi chuyện có ổn không ?" cô hỏi.
"Ta không sao !" linh hồn cắt lời. "Ta chỉ cảm thấy không khỏe. Và ta không cần một con người bốc mùi lo lắng cho ta."
"Nếu ngài nói vậy."
Chihiro thất vọng bởi thái độ của linh hồn. Tại sao ông ta lại cáu kỉnh như vậy ? Chắc ông ta bị bệnh ? Linh hồn cũng có thể bị bệnh sao ?
"Bồn tắm của ngài đây, thưa ngài."
"Ta thấy rồi ! Tránh ra đi !" Linh hồn đi ngang qua cô và bò vào bồn. "Ah, thật tuyệt."
Chihiro cười gượng. "Ngài còn cần tôi giúp gì không ?"
Linh hồn khịt mũi. Chihiro một luồng hơi phả ra từ mũi ông ta. "Ta không cần bất cứ cái gì từ con người hết !"
Chihiro cúi đầu. "Rất tốt, thưa ngài. Nếu cần gì ngài cứ yêu cầu và tôi sẽ rất sẵn lòng phục vụ."
Cô quay người đi, nhưng linh hồn cản lại. "Dù sao thì ngươi làm gì ở đây ? Tại sao không trở lại nơi thuộc về ngươi ?"
Chihiro mất kiên nhẫn. Cô quay lại linh hồn, cố giữ cho mặt mình nghiêm nghị. "Đây là nơi tôi thuộc về."
Linh hồn bắt đầu cười nhạo. Tia lửa bay ra từ miệng khi nó làm vậy. "Con người không thuộc về nơi này. Sao ngươi không nhận thấy tại sao họ dần biến mất ? Loài người chẳng là gì ngoài rắc rối."
"Không đúng !" Chihiro hét.
"Ồ không? Điều đó cho thấy ngươi chẳng khác gì so với những con người ta từng gặp. Hằng năm ta chứng kiến con người phá hủy vùng đất quanh ngọn núi của ta. Giờ thì ta cũng bị thương."
Chihiro cảm thấy vơi bớt phần nào. "Vậy có gì không ổn không? Có thể tôi giúp được ngài."
Linh hồn đáp trả. "Ngươi không thể. Không ai có thể."
Không biết có phải do tưởng tượng hay là nơi này đang dần nóng lên? "Tại sao tôi không thể? Cứ nói cho tôi chuyện gì không ổn?"
Linh hồn nghi ngờ nhìn cô. Ánh nhìn dần chuyển sang tò mò. "Tại sao ngươi phải quan tâm?"
"Không phải tất cả con người đều độc ác và phá hoại." Cô nói. "Tôi chỉ muốn giúp ngài. Tôi không muốn nhìn bất kì ai bị tổn thương như vậy. Hãy để tôi giúp ngài."
Linh hồn dường như suy xét một lúc. "Được thôi. Dù ta không nghĩ nó sẽ có tác dụng." Ông ta lấy bàn tay to lớn chỉ vào đầu. "Ta đau đầu hơn bao giờ hết, toàn bộ thân thể đều đau, ta cảm thấy mình sẽ bệnh và bốc cháy." Ông ta bắt đầu ho và phả ra khói. "Và nó ngày một tệ hơn."
Chihiro nuốt nước bọt. Cô không biết phải làm gì cho linh hồn đáng thương này. "Chờ một chút, tôi sẽ trở lại ngay." Cô nhanh chóng rời khỏi phòng và chạy quanh nhà tắm. "Yubaba! Yubaba! Yubaba!"
Phải mất vài phút cô mới tìm thấy mụ phù thủy đang rất không vui vì những ồn ào cô vừa làm. "Có chuyện gì?" mụ gắt gỏng. "Mi đang làm phiền khách hàng đấy."
Chihiro dừng lại để thở. "Yubaba, có cái gì rất tệ xảy ra với linh hồn núi. Cháu không biết đó là gì nhưng ông ta rất đau đớn."
Yubaba nhìn có vẻ bối rối một lúc, nhưng mụ gạt đi rồi nói. "Được rồi, ông ta đâu?"
Chihiro dẫn mụ đến chỗ linh hồn. Ông ta trông còn tồi tệ hơn hai phút trước nữa. Cả người nó run rẩy và nước thì vẫn đang được đun.
"Ôi trời!" Yubaba hoảng hốt.
"Cháu đã nói mà." Chihiro nói lớn.
Linh hồn nhìn về nơi phát ra âm thanh. "Con người kia! Ngươi đã làm gì ta? Ta thấy còn tệ hơn lúc trước!"
Thân thể nó lại bắt đầu run lên. Chihiro chạy đến xem thử cô có thể làm gì. "Đừng lo, mọi thứ sẽ... ỐI!"
Ngay khi chạm vào da thịt bằng đá của linh hồn, tay cô liền bị phỏng. Cô mất thăng bằng và suýt ngã vào nước, mà điều đó thì thật sự rất tệ vì nước đã bắt đầu sôi.
"Đau quá!" linh hồn khóc thét. "Ta đang cháy! Ta đang bị thiêu đốt! Dừng lại đi!"
Chihiro quay lại Yubaba để xin chỉ dẫn, nhưng ngay cả mụ phù thủy cũng không biết phải làm gì. Mụ lập tức quay lại rồi hét to hết mức. "Ai không phải khách hàng thì tới đây mau!" Mụ quay lại Chihiro và linh hồn rồi trấn an họ. "Thưa ông, nói cho tôi biết vấn đề. Có lẽ tôi có thể làm một bùa để..."
"ACHOO!"
Linh hồn hắt hơi vào gương mặt nhăn nheo của Yubaba. Mụ phù thủy bay ngược trở lại, bị phủ bởi những thứ trông như tuyết. Mụ lau mặt rồi nhìn linh hồn đó giận dữ. Nó thở nặng nề, và có lửa phun ra mỗi lần thở.
"Thưa bà, chúng tôi đây." Một trong số nhân viên nói. "Chuyện gì vậy?"
Yubaba không trả lời. Mụ đưa tay lau đám "nước mũi" ra khỏi mặt. "Ashes?" mụ thì thầm, nhìn chất màu trắng trên tay.
Linh hồn núi nhìn như sắp nôn. Toàn bộ cơ thể nó như muốn bùng cháy. "Nóng quá." Ông ta lẩm bẩm, không còn sức để kêu la.
Yubaba tiếp tục nhìn qua nhìn lại linh hồn và đống tro tàn trong tay. "Ashes?" mụ lặp lại. "Có thể nào?"
Mụ nhìn lại linh hồn và Chihiro vẫn đang cố giúp nó. Linh hồn đột ngột nghiêng người về phía trước và nắm chặt thành bồn tắm. Vành bồn đen lại và bốc cháy khi bị nó chạm đến. Mắt Yubaba mở to.
"Sen! Tránh khỏi đó mau!" mụ hét trong hoảng sợ. "Đó không phải là linh hồn núi bình thường, nó là linh hồn núi lửa đang phun trào!"
Linh hồn đột nhiên nôn ra khắp sàn, có điều thứ được nôn không phải bình thường, đó là dung nham.
"Dừng nó lại đi!" ông ta van xin.
"Núi lửa của ông chắc hẳn là phun trào lần đầu." Yubaba nói. "Đỉnh đầu sẽ nổ tung!"
"Đầu ta!" linh hồn khóc thét. "Dạ dày của ta !"
Cơ thể của linh hồn bắt đầu chuyển màu tối dần cứ như đang bị đốt, mà đó cũng là sự thật đang diễn ra. Những vết nứt màu cam xuất hiện trên lớp da bằng đá của nó, Nỗi đau đớn không thể tưởng tượng được. Nó đã chính thức trở thành vị thần núi lửa.
---oOo---
Xa xa , trở lại thế giới con người , trong một ngôi làng mọi người đang hoảng loạn chạy xa khỏi ngọn núi lửa đang rung dữ dội, những gì họ nghĩ trong đầu bây giờ chính là chạy khỏi nơi đó thật xa và nhanh nhất có thể. Đây ngọn là núi lửa thức giấc lần đầu tiên và có thể nó sẽ phá hủy cả ngôi làng trong tíc tắc.
Vị thần duy nhất trong thế giới linh hồn biết đến sự hủy diệt của ngọn núi này thì đang chìm trong sự đau đớn tột cùng. Thay đổi 1 cách nhanh chóng và đau đớn hơn bất cứ con người hay thần linh có thể chịu đựng . "Nóng nóng, nóng quá! " ông thét lên .
"Tôi không thể chịu được! "
"Chờ một chút , tôi sẽ lấy thêm nước . " Chihiro la lên, nhận thấy rằng bồn tắm đã vơi đi hết một nửa.
Cô nhanh chóng chạy đến một trong những nhân viên đang co rúm lại . " Có ai có một tấm thẻ thông báo lấy nước tắm ko? "
"Huh? Oh , tôi có một cái này." Một vị thần trả lời .
Chihiro cầm lấy nó và chạy trở lại phòng tắm . " Sen , quay lại đây ! " Yubaba đã hét lên . "Nơi đó quá nguy hiểm cho một con người! Ông ấy phun trào lần đầu tiên ! Ông không thể kiểm soát bản thân mình! "
" Vậy ai sẽ giúp ông ấy đây??! " Chihiro hét lên.
Không ai nói gì.
" Đúng như tôi nghĩ! " Cô nhanh chóng chạy đến chỗ gửi thẻ và gửi nó xuống cho Kamajii . Cô kéo máng dẫn nước xuống và sẵn sàng chờ nước chảy ra .
Vị thần núi lửa đột nhiên bốc cháy. "Cháy! " Ông thét lên . " Nó đang cháy! "
"Chờ một chút ! Sắp có nước rồi! " Cô đã cố gắng để kéo thật nhanh cái máng xuống.
" Tránh xa tôi ra ! " ông la lên.
" Ông cần giúp đỡ! " Chihiro đáp lại .
" Đừng dại dột, cô là 1 con người, cô đang tự sát đấy! AHHHHH! " Đột nhiên đỉnh đầu của vị thần phát ra ánh sáng màu cam và than hồng . Nước mắt axit chảy dài trên má của ông.
Chihiro đang ở gần bên có thể nói là ngay bên cạnh ông, cô có thể tự thiêu cháy chính mình mà không cần chạm vào vị thần này . Cô lập tức dung hết sức bình sinh để kéo cái máng nước xuống và thành công . Nước bắt đầu chảy , đổ ào xuống vị thần và dập tắt ngọn lửa , làm giảm cơn đau của ông 1 cách đáng kể , nhưng không hoàn toàn hết đau hẳn . "Tôi ... không thể ... chịu .....đau....thêm....nữa ... " vị thần rêи ɾỉ .
Chihiro không biết phải làm gì tiếp theo. " Nói cho tôi biết tôi phải làm gì để giúp ông?! "
" Tránh xa tôi ra ! " vị thần gầm lên, quơ mạnh cánh tay về phía Chihiro, nhưng may mắn là trên cánh tay đó không còn ngọn lửa nào cả.
Chihiro đã kịp tránh xa ra trước khi đỉnh đầu của ông phát nổ. Một vụ nổ của núi lửa và dung nham phun trào, phóng thẳng lên qua mái nhà tắm và bùng nổ, đốt cháy tất cả mọi thứ trên đường đi của nó. Vị thần kêu lên như thể tất cả các cơn đau xuất hiện cùng một lúc và ông từ từ chìm xuống nước.
Quay trở lại thế giới con người , trên đỉnh của núi lửa cuối cùng cũng phun trào. Sông dung nham chảy xuống chân núi, hướng thẳng về ngôi làng. Trong khi đó mọi người vẫn đang hốt hoảng tìm chỗ trốn.
Trong nhà tắm , dung nham cứ tiếp tục phun ra rồi rơi xuống bồn tắm. Nước trong bồn mà vị thần này tắm chỉ toàn là một màu đen của dung nham đã nguội và nước đang sôi sùng sục. Nó trông giống như một hố đen mà bên trong là một mớ hỗn độn. Và chắc chắn sau này Yubaba sẽ than vãn vì phải chi ra một mớ tiền để sửa chữa những thiệt hại này
Từ từ một cột khói được phả ra từ miệng của vị thần này. Từ đầu đến chân ông ngập trong bùn đen .Đôi mắt đỏ rực của ông có thể nhìn thấy ngôi làng ở thế giới loài người nơi mà ngọn núi lửa của ông đang phun trào. Vị thần nâng cánh tay của mình lên và sờ lêи đỉиɦ đầu sử dụng sức mạnh tinh thần của mình để kết nối.
Dung nham chảy gần đến ngôi làng thỳ đột ngột dừng lại. Như có một rào cản vô hình nào đó đã chặn nó lại. Dần dần, dòng dung nham đó đã chảy sang hai bên làng. Hai dòng chảy típ tục chảy ra khỏi ngôi làng và nhập lại với nhau và chảy cho đến khi nó đổ ra biển. Dân làng sửng sốt nhìn dòng dung nham ấy và nghĩ đến một thế lực nào đó đã giúp họ thoát khỏi sự trừng phạt của thiên nhiên.
Quay trở lại nhà tắm, ngọn lửa phun trào từ từ giảm đi cho đến khi nó không còn phun nữa. Vị thần núi lửa, vẫn còn bao phủ trong tro đen ướt ướt , từ từ hạ thấp cánh tay của mình và chìm hẳn xuống nước. Tất cả mọi người im lặng, không biết chắc là sự nguy hiểm đã qua hay không. Chihiro là người đầu tiên di chuyển. Cô từ từ tiến đến phòng tắm và nhìn vào chất nhầy đen sủi bọt. "Thưa ông, ông không sao chứ? " Cô hỏi một cách thận trọng .
Bong bóng nước nổi lên một lần nữa. Sau đó, một cái gì đó phát nổ lên từ dưới nước, bắn tung tóe khắp nơi. Thần núi lửa bay lượn trong Không gian, không còn đau đớn. Việc biến đổi đã kết thúc, thật tuyệt vời. Cơ thể của ông bây giờ thật sự mạnh mẽ và đầy cơ bắp. Nó vẫn bằng đá , nhưng nó đã được bao phủ bằng màu đen, bị đốt cháy và có các vết nứt màu cam rực rỡ . Đầu của ông có một lỗ hổng lớn để cho dung nham chảy ra, nhìn giống như tóc. Vị thần hít một hơi sâu và quay sang Chihiro, nhìn cô với đôi mắt giống như là đá nham thạch. " Cơn đau đã biến mất. " Ông tuyên bố, một giọng nói sâu hơn và mạnh mẽ hơn so với lúc trước.
"Sự khó chịu của tôi, sự biến đổi của tôi đã kết thúc, Con người, tôi cảm ơn nhìu lắm, nhờ có sự giúp đỡ của cô tôi mới có thể cảm thấy tốt hơn."
Chihiro mỉm cười lo lắng. " Ukm, không có gì đâu " , " Rất vui khi được giúp đỡ một vị thần như ông. Ukm mà ông sẽ không phải trải qua thêm lần phun trào đau đớn như thế này nữa chứ?".
Vị thần lắc đầu . "Không, vì đây là lần đầu tiên nên mới vậy thôi, và điều này là sự sẵn sàng cho đợt phun trào kế tiếp đấy. Và nói về núi lửa của tôi thì nó sẽ phá hủy toàn bộ ngôi làng nếu tôi không can thiệp . Con người à, cô đã cho tôi thấy rằng con người không hoàn toàn xấu xa như tôi vẫn nghĩ. Vì vậy, tôi đã giúp ngôi làng đó. "
Chihiro cúi đầu. "Cảm ơn, ông. Tôi rất vui vì ông vẫn ổn."
Vị thần gật đầu với cô ấy. "Tôi có một món quà cho cô. Nhưng trước tiên, tôi sẽ sửa lại những tổn thất tôi đã gây ra."
Vị thần giơ tay ra và đặt nó trên đầu của Chihiro . Vết bỏng mà cô bị khi chạm vào ông lúc ông đang biến mất đã được chữa lành hoàn toàn, thậm chí không để lại vết sẹo nhỏ.
"Xong rồi đấy ."
" Và bây giờ là phần thưởng của cô."
" Oh" ko cần đâu. "
" Nhưng đó là ...." Vị thần nhấn mạnh. Những ngọn lửa trên đầu bắt đầu bốc cháy. Một cái gì đó phụt ra khỏi lỗ trên đầu ông.
Đó là một viên ngọc màu đỏ tươi dường như đang phát sáng. Theo dòng dung nham nó trôi đến chỗ Chihiro đang đứng . Cô nhìn nó ngập ngừng.
" Oh" nó không làm cô bị phỏng đâu, cô gái à !" Ông nói với cô . " Cầm lấy đi. "
Chihiro nhặt viên đá ra khỏi dung nham. Viên đá rất ấm, và cô không bao giờ nghĩ rằng nó sẽ hết ấm.
"Cảm ơn, thưa ngài." Chihiro thì thầm, hoàn toàn bị mê hoặc bởi vẻ đẹp của viên ngọc.
" Đây là phần thưởng của cô." Vị thần trả lời. "Bây giờ tôi sẽ hưởng thụ kỳ nghỉ của mình. Và cảm ơn cô một lần nữa, Con người"
Vị thần ra khỏi phòng, cúi chào Yubaba và những người khác trên đường ra . Mụ phù thủy già không biết phải nói gì, vì vậy bà chỉ nói điều đầu tiên mà bà nghĩ đến.
" Cảm ơn cô đã trở lại. "
" Chihiro ! " Lin len lỏi giữa đám đông và chạy đến gần cô."Em làm chị lo lắng muốn phát bệnh luôn này! Đừng bao giờ làm như thế một lần nữa! "
Chihiro cười hối lỗi. " Ukm. Em hứa . " Lin thấy viên đá quý màu đỏ tươi trong tay Chihiro.
" Cái gì vậy? "
Chihiro nhìn đá quý . "Ồ, đó là một ... "
Đột nhiên Yubaba giật lấy viên đá quý và hét lên. " AH ! " mụ nhìn viên đá quý trong sự hoài nghi .
"Không tin được! Một viên FIRE RUBY! Sen , ngươi có biết giá trị của thứ này là bao nhiêu ko hả?! "
Chihiro đoán . "Uh ... rất nhiều ? "
" Một viên FIRE RUBY, thật không? "Lin hỏi , cũng ngạc nhiên như Yubaba .
Yubaba thấy Lin và các linh hồn khác chú ý đến viên đá quý nên bà nhanh chóng nhét nó vào trong túi. "Ta biết việc thuê ngươi lại là một ý tưởng tốt mà, haha ! " bà tuyên bố .
"Nhưng ngươi không được đặt mình vào nguy hiểm như thế một lần nào nữa. Ngươi có hiểu không ? "
Chihiro cười . " Rất vui khi biết bà quan tâm tôi như thế. " Cô nói tự mãn.
Yubaba bỏ qua lời nhận xét đó. " Rồi bây giờ ngươi có thể nghỉ ngơi nhưng trước đó thì hãy dọn dẹp đống lộn xộn này đi, nhanh lên! " Có tiếng rêи ɾỉ từ các linh hồn khác
Lin thúc vào Chihiro và mỉm cười với cô . " Trở lại một ngày bình thường và dường như em quý Yubaba hơn thì phải, hehe "
Đến tối, Chihiro ngồi trên ban công, nhìn ra xa, suy nghĩ về một vị thần sông, người mà cô nhung nhớ.
" Đang mơ về con rồng đó nữa à ?" Chihiro thậm chí không cần nhìn mà vẫn biết đó là ai.
" Em thích đùa không? " Lin cười và ngồi xuống bên cạnh cô.
" Trông chị có vẻ vui quá nhỉ ? Oh ! mà ngày hôm nay thật tốt khi giúp được thần núi lửa nhỉ !! " Chihiro cười khúc khích.
" Mà tại sao em gặp toàn những vị thần đang gặp phải những vấn đề không được bình thường nhỉ ? Đầu tiên là một vị thần sông bị nghẹt do rác thải, sau đó là Haku người đã bị nguyền rủa bởi Zeniba, sau đó nữa có Vô Diện bị phát điên và bắt đầu ăn thịt nhân viên, và hôm nay em lại có một vị thần núi lửa phải trải qua lần phun trào đầu tiên. "
Lin cười . "Em sẽ còn gặp nữa đấy"
" Nhưng mỗi lần em xuất hiện là y như rằng có người cần giúp đỡ, hihiiii. " Lin trêu cô.
Chihiro nhún vai. " Em chỉ hy vọng là sẽ không có thêm một vị khách nào khó khăn như thế nữa. "
" Nếu may mắn, em sẽ có thể phải đối phó với vị thần khó khăn nhất trong toàn bộ thế giới thần linh. " Lin trêu chọc.
" Nếu em may mắn, thì khách hàng đó sẽ là của em, huh!!. " Chihiro trả lời.
" Hmm ? Khách hàng nào? "
Chihiro chỉ ra xa. " Khách hàng đó đó. "
Lin nhìn vào một vật to lớn đang chuyển động theo hướng mà Chihiro đã chỉ đến và bắt đầu cười . " Chihiro, đó không phải là thần linh. Đó là lâu đài của Howl . Em chưa nghe nói về lâu đài biết đi của Howl à ? "
" Con người. " Chihiro đã nhắc nhở Lin về sự khác biệt của cô .
" Ồ phải ha. " Lin nói, lấy tay vỗ lên trán mình. " Xin lỗi. "
" Không sao đâu. Em biết có rất nhiều thứ trên thế giới này mà em không biết. "
Lin khịt mũi. " Cô gái à, em không có gì để cảm thấy xấu hổ về điều đó cả . Chị đã 4146 tuổi và chị cũng không biết hết mọi thứ về thế giới này. "
Chihiro nhìn Lin ngạc nhiên. " Wow, chị thực sự hơn 4.000 tuổi? chị trông giống như là chỉ hơn em khoảng 2 hay 3 tuổithôi mà"
Lin cười khúc khích . " Đó là bởi vì chị được quyền chọn tuổi mà (ý là chọn biến thành bà già hay trẻ con ấy). Mà em bao nhiêu tuổi rồi? "
" 22 . " Chihiro trả lời. " Quá trẻ so với chị . "
Lin vẫy tay gạt phắt điều đó đi. " Naỳ , tuổi tác không quan trọng trong thế giới này. Hãy nhìn vào Boh đi.Nó khoảng 300 , 320 rồi . "
" 307 ". Chihiro trả lời.
" Phải, và nó vẫn còn là một em bé. Một số linh hồn quên mất tuổi của họ đang có. Đó là những gì sẽ xảy ra khi em sống bất tử. "
" Em biết " Chihiro buồn bã nói.
Lin nghe thấy giọng nói buồn bã của Chihiro và nhận ra rằng cô đã quá lời. " Oh Sen ,ý chị có nghĩa là, Chihiro, chị không có ý đó đâu. "
Chihiro nở một nụ cười yếu ớt . " Không sao đâu . "
Lin lắc đầu. " Không, nó không phải vậy. Chị quên rằng em, 1 con người luôn có ý nghĩ về cái chết đang treo lơ lửng trên đầu họ . "
Chihiro không muốn nói về tuổi thọ của mình. " Bọn em cố gắng không nghĩ về điều đó và chỉ sống cho hiện tại . Nếu em không bị gϊếŧ thì em vẫn có thể sống tốt đến 60 có thể 70 năm nữa . "
Lin cau mày. " Vậy sao? " cô hỏi mà không suy nghĩ . Cô ngay lập tức kẹp tay lên miệng.
" Đó là tuổi thọ mà hầu hết con người được sống . " Chihiro trả lời.
Nói đến đây, Chihiro không muốn nói về tuổi thọ hay sự bất tử gì nữa, cô cảm thấy hơi thất vọng. " Thôi em mệt rồi, em ngủ trước nha chị ! "
" Ukm, ngủ ngon " Lin đáp.
Một vài giờ sau khi hai người đi ngủ, một con rồng lớn màu trắng, có bờm màu xanh lá bay đến nhà tắm. Nó đáp vào một căn phòng rộng rãi và biến thành 1 chàng trai cao lớn. Chàng thanh niên đó không biết rằng có một nhân viên mới vừa được nhận vào làm ở đây. Và nếu biết thì anh sẽ không thể tìm ra vào đêm nay vì đã quá trễ rồi.
Quá mệt mỏi. Anh nằm lên giường và chìm vào giấc mơ, mơ về một cô gái mà anh đã gặp 12 năm trước.
