Chương 15 - 16
Nhã Ca giật mình làm rơi cả quyển vở xuống đất khi thấy Cang đứng ngoài cửa rào. Đúng là anh rồi chớ không thể là ai khác.
Anh mỉm cười khi cô đứng trân trối nhìn :
- Không định mở cửa cho khách sao nhỏ ?
Tiếng "nhỏ" của anh nghe mới mềm lòng làm sao. Nhã Ca luýnh quýnh bỏ cả chân trần bước vội trên nền sân gạch tàu bám rêu xanh ra mở cửa cho Cang.
Cô ấp úng vì ánh mắt đắm đuối của anh.
- Em còn không tin là anh nữa kìa.
Rất tự nhiên, Cang nắm tay Nhã Ca siết nhẹ rồi hỏi :
- Giờ đã tin là... anh chưa ?
Nhã Ca rút tay lại, cô đỏ mặt :
- Là giám đốc Cang chớ không phải là anh.
Cang nói :
- Tôi chỉ là giám đốc với nhân viên của mình. Với em, tôi là...
Nhã Ca ngắt lời Cang :
- Là bạn của anh Quân.
Nhặt quyển vở bên thềm lên. Nhã Ca chỉ vào ghế gỗ.
- Mời anh ngồi. Để em đi rót nước.
Rồi bỏ mặc Cang đứng ngoài sân, Nhã Ca chạy vội vào trong, tim đập thình thịch như đánh trống. Rót nước lọc ra ly, Ca thấy tay mình run đến mức rót trượt ra ngoài.
Thật tình Nhã Ca không bao giờ dám nghĩ Cang sẽ tới tận nhà trọ cô ở. Dầu trong thâm tâm có đôi khi cô mơ được như vậy.
Lẽ nào Cang cũng có cảm tình với Ca? Thứ tình cảm không bình thường của một giám đốc đối với nhân viên quèn đã thôi việc.
Nhớ tới nụ hôn vội vàng của Cang trên trán mình hôm anh chia tay ở bệnh viện. Nhã Ca nóng ran cả người. Cang đâu biết anh đã khiến cô mất ngủ mấy đêm liền để sau đó mỗi khi nhớ tới anh, cô tự huyền hoặc mình : "Ấy chỉ là một giấc mộng". Đã là mộng thì không bao giờ thành hiện thực dù cô luôn nghĩ về nó.
Mấy tháng liền, Cang mất hút, cô không dám hỏi thăm về anh dầu chỉ hỏi bóng hỏi gió qua Thanh Du xem Du có gặp Cang không? Anh có nhắc gì tới Nhã Ca không.
Đang lúc Nhã Ca nghĩ rằng Cang đã quên khuấy cô rồi thì anh lại xuất hiện.
Lòng cô rối bời lo âu lẫn vui mừng. Cô biết mình không có quyền tơ tưởng đến một người đã có vợ. Cô biết mình phải dang xa Cang ra, nếu không cô sẽ rơi vào bi kịch không lối thoát. Thế nhưng Cang đã tìm tới đây rồi, cô đâu thể đuổi anh về ngay được.
Hít vào một hơi dài, Nhã Ca cố trấn tĩnh mình rồi bưng ly nước ra.
Đặt ly nước xuống cái bàn gỗ kê sát mái hiên, Nhã Ca nói :
- Nhà trọ của con gái bề bộn lắm, nên không dám mời anh vào trong. Anh thông cảm cho em nhé.
Cang ngọt ngào :
- Anh hiểu mà. Nhã Ca cho anh ngồi đây là tốt quá rồi.
Ngồi xuống đối diện với Cang, cô bắt đầu điều tra.
- Thanh Du cho anh địa chỉ này à ?
Cang nghiêng đầu nhìn cô :
- Ai cho không quan trọng. Đâu phải anh chỉ biết tìm em qua mỗi Thanh Du. Nào, để anh xem... Trông em bữa nay khá hơn trước nhiều.
Nhã Ca mỉm cười :
- Bữa nay em đâu còn là người bệnh nữa.
Cang chép miệng :
- Trái lại, anh đang là người bệnh đây.
Nhã Ca kêu lên :
- Ôi ! Anh bệnh gì vậy ?
Cang buông từng tiếng :
- Bệnh tương tư.
Nhã Ca chớp mắt, cô khỏa lấp :
- Giám đốc đùa vui ghê. Hôm nay giám đốc không giống giám đốc lúc ở công ty. Lúc đó, trông giám đốc lầm lì, sợ lắm.
Cang hỏi gặn :
- Sợ thật không ?
- Dạ thật chứ.
Cang thở dài :
- Thật đáng buồn!
Nhã Ca ngu ngơ :
- Nhiều người sợ mình càng oai. Sao giám đốc lại buồn ạ ?
Cang trầm giọng :
- Đơn giản vì anh không thích bị người ta sợ.
Nhã Ca tài khôn :
- Muốn thế chắc giám đốc phải khác đi mới được.
Cang chống tay dưới cằm :
- Phải khác như thế nào cho vừa lòng người ta đây ?
Nhã Ca tủm tỉm :
- Cười nhiều hơn, gương mặt phải cạo bớt râu ria và bớt đằng đằng sát khí.
Cang nhăn mặt :
- Phải cạo cả râu à? Chà! Như vậy tự do cá nhân bị xâm phạm rồi.
Nhã Ca che miệng :
- Cái gì cũng có giá của nó. Lúc đứng bán ở quầy điện thoại, em vẫn thường nghe những nhân viên khác nói như thế. Đúng phải không giám đốc?
Mặt Cang xìu xuống :
- Lại giám đốc! Em làm tôi khó chịu quá, không được gọi "giám đốc" nữa đấy.
Nhã Ca le lưỡi :
- Em xin lỗi vậy. Nhưng giám đốc vẫn là giám đốc. Vẫn dễ sợ. Vẫn quyền hành, dễ ghét.
Dứt lời, cô khoanh tay làm thinh khiến Cang phải hạ giọng :
- Muốn thay đổi cũng từ từ chớ. Rồi anh sẽ cạo râu cho vừa lòng em.
Nhã Ca nóng mặt :
- Sao lại vừa lòng em?
- Vì anh chỉ muốn thay đổi để vừa lòng mỗi "người ta" đang ngồi trước mặt anh thôi. Còn những người khác anh chả quan tâm.
Nhã Ca sững người. Một lúc sau cô mới lí nhí :
- Anh đừng nói thế, tội nghiệp em.
Cang tha thiết :
- Anh rất quý em. Anh không thể dối lòng mình. Anh biết Nhã Ca cũng nghĩ nhiều tới anh.Vậy tại sao chúng ta phải phủ nhận tình cảm của mình?
Nhã Ca lắc đầu :
- Em không có tình cảm gì với anh hết ngoài sự khϊếp sợ của một nhân viên đối với một giám đốc nổi tiếng hắc ám. Thật đó!
Cang gằn từng lời :
- Anh không tin.
Nhã Ca rối bời vì ánh mắt nồng nàn nhưng không kém phần liều lĩnh mạnh mẽ của Cang. Ánh mắt có cái nhìn khiến người đối diện phải sợ ấy lúc này đang muốn đốt cháy Nhã Ca. Cô biết mình sẽ gục ngã mất nếu nhìn vào đôi mắt như biết thuật thôi miên của anh.
Nhã Ca từng gần gũi Cang, từng được anh dịu dàng chăm sóc lúc cô bệnh. Dù thời gian ấy ngắn ngủi, nhưng anh đã để lại trong tim cô dấu ấn khó phai. Nhã Ca đã cố loại bỏ bóng hình Cang, cố không nhớ không nghĩ tới anh. Cô cho rằng mình đang yêu đơn phương một người không dành cho mình. Nào ngờ bây giờ Cang xuất hiện. Ào ạt, mạnh bạo như sóng biển xô bờ, anh nói thẳng điều anh ấp ủ trong lòng. Dường như Cang quên bẵng những ràng buộc về hôn nhân của anh và vợ để thốt lên lời như ngỏ ý tỏ tình với Nhã Ca? Anh không nghĩ đã làm khổ cô vì những lời đó ư?
Cụp mi xuống, Nhã Ca nhìn những đường chỉ vòng vo trong tay mình. Cô cảm nhận được cái nhìn da diết của Cang, nó đang đốt cháy tâm trí cô, anh biết không ?
Giọng Cang trầm hẳn xuống :
- Anh xin lỗi đã nói thế với em. Nhưng anh không tin em sợ anh như sợ một giám đốc hắc ám.
Nhã Ca cố gắng trấn tĩnh mình. Cô cố gắng hóm hỉnh.
- Nếu không thế thì em sợ anh như sợ một bợm nhậu. Tin chưa?
Cang gượng cười :
- Sợ kiểu nào cũng khiến anh đau hết. Thôi, đừng sợ nữa mà.
Nhã Ca buột miệng :
- Không sợ anh không được đâu.
Cang hỏi :
- Vì sao cơ chứ?
Không trả lời, Nhã Ca chỉ lắc đầu. Cô làm sao nói được "Nếu không sợ anh, em sẽ yêu anh mất".
Dường như đọc được suy nghĩ của cô, Cang thì thầm :
- Có phải vì nếu không sợ anh, em sẽ yêu anh không ?
Nhã Ca ấp úng :
- Làm gì có. Nếu không sợ anh thì em sẽ rất rất ghét anh. Đơn giản thế thôi.
Cang mỉm cười :
- Cám ơn em đã rất ghét anh thay vì sợ.
Nhã Ca kêu lền đầy ấm ức :
- Em ghét là ghét thật chớ không phải ghét theo kiểu" Con gái nói có là không" đâu.
Cang chống tay nhìn Ca đầy say đắm.
- Anh hiểu mà. Với em, ghét nghĩa là ghét. Đơn giản thế thôi.
Nhã Ca thấy càng lúc mình như đã rơi vào bẫy của Cang, cô không đủ sức tháo gỡ, trái lại cô lại bị anh buộc chặt bởi những lời nói. Cang đang dồn Ca vào thế phải thú nhận "yêu anh". Nghĩ lại, cô nhận ra mình quả là khờ khạo.
Cang năn nỉ :
- Em ghét anh, nhưng thỉnh thoảng cho anh ghé thăm chứ?
Nhã Ca nghiêm nghị :
- Không được đâu. Em thấy có lỗi khi được ghé thăm. Thời gian đó, anh nên dành cho gia đình. Chẳng người vợ nào vui khi biết chồng thăm viếng một cô gái khác. Hơn nữa, em không muốn gặp rắc rối vì ớt nào cũng cay hết.
Cang thở dài :
- Anh và Thục Trinh đã ly thân.
Nhã Ca thản nhiên :
- Chia buồn với anh, nhưng hy vọng hai người sẽ nghĩ lại vì tình yêu xưa kia. Em nghe anh Quân kể " Có một thuở anh chị yêu nhau lắm. Yêu đến mức nhiều người phải ganh tỵ vì anh chị trai tài gái sắc, hết sức xứng đôi. Một tình yêu đã đi tới hôn nhân gần mười năm mà phải vỡ tan thì thật tiếc.
Cang nói :
- Bọn anh không thể tiếp tục với nhau nữa. Vỡ tan là điều tất yếu. Níu kéo cũng vô ích, thậm chí chỉ tiếp tục làm khổ nhau mà thôi. Có thể em chưa hiểu anh nên nghĩ anh là thứ đàn ông bội bạc, không chung thuỷ trong hôn nhân và coi tình yêu như trò đùa, sớm yêu chiều bỏ. Hoặc anh vờ vĩnh thở than không hạnh phúc với vợ để tìm một cô gái khác.
Im lặng vài giây, Cang nói tiếp :
- Đã có một khoảng thời gian khá dài anh hoàn toàn vô cảm với phụ nữ. Anh chìm vào rượu như một cách tìm quên. Mãi cho đến khi gặp em, thoạt đầu anh khó chịu vì thái độ của em khi vừa gặp mặt. Lần đó vừa trông thấy anh, em đã kêu lên: "Là chú à ! Thật kinh khủng ! ".
Nhã Ca dài giọng :
- Ôi ! Anh nhớ dai thật.
Cang nói :
- Là một giám đốc nổi tiếng hắc mà bị nhân viên nói như mắng vào mặt làm sao lại không nhớ được, nhất là sau này anh biết lý do khiến em phải kêu lên như thế.
Nhã Ca gật gù :
- Thì anh anh nhớ dai vì thù dai...
Cang nhăn nhó :
- Chả lẽ anh tệ dữ vậy sao? Thật ra anh tò mò về em rất nhiều. Em quen với Quân, song chị Thúy Quỳnh lại căm ghét em ra mặt. Chính sự quá đáng của chị ấy khiến anh không chú ý tới em không được. Anh cho rằng em và Quân yêu nhau nhưng gia đình Quân không chấp nhận và chị Quỳnh sẵn sàng hạ nhục em bất cứ lúc nào để em nản mà rời xa Quân. Song dần dà anh nhận ra không phải thế. Em và Quân không hề có tình yêu nào cả. Thế thì sao ta không đến với nhau ?
Nhã Ca nhấn mạnh :
- Em quý anh như là quý anh Quân vậy. Mong anh hiểu cho. Giữa chúng ta không thể là tình yêu. Anh đã ngộ nhận rồi.
Mặt nghiêm lại, Nhã Ca nói :
- Bạn em sắp đi học về rồi. Anh ở đây thật bất tiện cho em. Chúng ta kết thúc chuyện này nhé.
Cang nhếch môi. Anh tự ái khi bị Nhã Ca đuổi khéo như vậy. Cang khá chủ quan khi nghĩ Nhã Ca sẽ không từ chối mình. Thế nhưng anh đã lầm Nhã Ca rất dịu dàng vậy mà lại khô khan từ chối anh, rồi còn ra lệnh cho anh "kết thúc chuyện" nữa. Có lẽ Cang phải ngậm ngùi quay gót thôi.
Ngay lúc đó, có một người đứng tần ngần trước cánh cổng gỗ thô sơ của nhà trọ. Mặt Cang tối sầm lại khi nhận ra là Phổ. Nó cũng quen Nhã Ca sao? Tim anh nhói lên tê tái. Con bé có gương mặt như thiên thần này không đơn giản như anh tưởng. Lẽ nào Cang đã lầm để yêu Nhã Ca như anh từng yêu mê đắm Thục Trinh?
Lúc Cang còn chua chát với suy nghĩ của mình thì Phổ đã lên tiếng thật ngọt và cũng thật tình cảm.
- Chào Nhã Ca! Anh vừa gặp dì Nhã Bình xong. Nào, mời anh vào đi chớ. Anh có rất nhiều chuyện thú vị muốn nói với em.
Nhã Ca hết sức bất ngờ trước sự xuất hiện của Phổ. Càng bất ngờ hơn khi Ca nghe những lời anh ta vừa nói.
Như một người máy, cô cứng ngắc bước ra mở cổng, lòng hoang mang không biết Phổ đã biết gì về thân thế của mình mà giọng điệu của hắn ỡm ờ như vậy.
Phổ tự nhiên bước vào, thái độ ung dung tự tại như quen thân với Nhã Ca lắm rồi khiến Cang hết sức khó chịu.
Nếu anh nhớ không lầm. Phổ mới biết mặt Nhã Ca hôm cùng Hội đồng quản trị công ty đi thăm hoạt động của siêu thị thôi. Hôm đó hắn đã buột miệng khen: "Cô ấy xinh quá".
Bước đến trước mặt Cang, Phổ chìa tay ra ngạo nghễ :
- Chào giám đốc Cang. Thật bất ngờ khi gặp cậu ở đây. Tình cảm với nhân viên cũ đến thế là cùng.
Cang miễn cưỡng bắt tay Phổ trong khi mồm hắn vẫn dẻo queo :
- Bọn tớ cần nói chuyện riêng. Thật là ngại nếu cậu vừa tới thăm Nhã Ca mà phải vội giã từ vì sự có mặt của tớ.
Cang ra vẻ thản nhiên :
- Chúng tôi cũng vừa trò chuyện xong. Cậu cứ ở lại với Nhã Ca.
Rồi không hiểu sao anh buột miệng :
- Không được làm phiền cô ấy đấy.
Nụ cười vẫn tươi trên môi, Phổ bảo :
- Bọn tớ hiểu nhau quá thì sao làm phiền nhau được. Cậu yên tâm về.
Nheo đôi mắt thật đểu giả. Phổ nói :
- À, cho tớ gởi lời thăm Thục Trinh nhá. Giờ này chắc Thục Trinh đang chờ cơm cậu đó.
Cang ngập đắng nuốt cay vào lòng. Anh quay sang Nhã Ca và bắt gặp vẻ đăm chiêu trên mặt cô.
Rất dịu dàng, Cang siết nhẹ tay cô :
- Anh về. Có gì cần cứ liên hệ với anh.
Nhã Ca gật đầu. Cô đưa anh ra cổng khi quay vào đã thấy Phổ ngồi ngay chỗ của Cang ngồi lúc nãy.
Vẻ kẻ cả tự mãn của Phổ thật dễ ghét. Nhã Ca lạnh lùng vào thẳng vấn đề.
- Anh muốn gì ở tôi ?
Phổ gật gù :
- Một câu hỏi hết sức thẳng thắn của một người hiểu vấn đề. Em khá lắm Nhã Ca. Anh không ngại trả lời ngay. Anh muốn giúp em giành lại công bằng. Nói kiểu như trong phim Hồng Kông là phục hồi danh phận cho em, một thiên kim tiểu thơ nhà quyền quý.
Nhã Ca nói :
- Tôi không hiểu ý anh.
Phổ cười :
- Trái lại anh tin rằng em rất hiểu.
Nhịp nhịp tay trên bàn, Phổ nói :
- Anh thiệt hết sức bất bình khi thấy gia đình bác Thiệp đối xử tệ với em. Nghĩ cũng lạ, sao cũng là giọt máu của mình mà giọt thì có thể bỏ rơi, giọt thì được yêu quý nhỉ! Nghe kể bà Trúc Quỳnh từng vào siêu thị nhục mạ em, anh tức giùm đó. Nhất định anh sẽ đòi lại công bằng cho em.
Nhã Ca cười nhạt :
- Không tự dưng mà anh tối với tôi như vậy đâu. Nói đi! Anh muốn cái gì?
Phổ xoa cằm :
-Anh đã nói rồi. Anh thích em nên muốn điều tốt cho em. Ít ra ông Thiệp phải nhận con và thực hiện nghĩa vụ của người cha chớ.
Nhã Ca khô khan :
- Tôi không cần điều tốt anh nói
Phổ lắc đầu :
- Chưa hẳn vậy đâu. Em nghĩ thế vì em không đủ sức biến điều tốt đó thành hiện thực. Làm con gái một "đại gia" vẫn sung sướиɠ hơn làm một đứa con không cha không mẹ và không cả người thân.
Nhã Ca quắc mắt lên :
- Tôi vốn không cha không mẹ và không cần cả sự giúp đỡ mờ ám của một người lạ như anh. Mời anh ra khỏi nhà tôi ngay.
Phổ vẫn nhỏ nhẹ :
- Không cần nóng nảy như vậy. Khi anh tìm đến dì Nhã Bình của em rồi tìm tới đây anh đã nắm chắc lý lịch trích ngang lẫn trích dọc của em rồi nhỏ ạ.
Mặt hất lên đầy tự đắc, Phổ nói tiếp :
- Ở bên Úc, anh có quen một phụ nữ tên Nhã Dung. Đó là một người đàn ông thì thích nhưng đàn bà vừa ghét, vừa sợ, vừa khinh. Chậc! Ở bên Tây thật, nhưng dân mình vẫn phong kiến cổ hủ lắm nên họ không thích phụ nữ có nhiều chồng. Mà bà Nhã Dung thì chồng phải đếm trên đầu cả hai bàn tay.
Tai Nhã Ca ù đặc, cô lắp bắp :
- Anh đừng nói nữa và đi ngay cho.
Phổ trơ trơ mặt :
- Anh sẽ đi, em không cần phải đuổi. Nhưng ý anh là muốn giúp em tìm lại mẹ cha. Họ đều còn sống, tại sao em phải chịu mồ côi? Anh biết ông Thiệp vì sợ mất uy tín nên không nhận con. Cho dù như vậy anh vẫn công bố sự thật được ông ta giấu kín hơn hai chục năm nay cho mọi người biết.
Nhã Ca kêu lên :
- Anh muốn hạ uy tín ông Thiệp à? Thật bỉ ổi.
Phổ cười hả hê :
- Anh nghĩ em và cô Nhã Dung cũng muốn thế. Anh sẽ liên hệ với cô Dung để mẹ con em...
Nhã Ca gạt ngay :
- Mẹ tôi không phải người đó. Anh xéo cho!
- Đừng nóng nảy như vậy. Anh sẵn lòng chờ em nghĩ lại. Chuyện này có lợi cho em cơ mà.
Rút danh thϊếp ra đặt trên bàn, Phổ nói :
- Liên hệ với anh sau hỉ? Cứ bình tĩnh suy nghĩ. Anh sẽ chờ mà. Bye!
Phổ đi lâu rồi mà Ca vẫn ngồi thừ ra. Tâm trí cô rối bời vì những gì hắn nói.
Vậy là mẹ cô còn sống chớ không chết như bà ngoại và dì Bình tưởng. Mẹ cũng như ba, chả ai nghĩ tới Ca. Họ chỉ làm cô đau đớn khi được nhắc đến thôi.
Nhã Ca tức thở vì hận. Cô hận cả ba lẫn mẹ, nhưng đâu phải thế mà cô làm theo ý muốn của Phổ, một kẻ thủ lợi tồi tệ.
Với Ca lúc này im lặng phủ nhận mọi mối quan hệ ruột rà là tốt nhất.
Nghiêng đầu nhìn Thục Trinh với vẻ vừa say đắm vừa ngưỡng mộ, Phổ tán tỉnh :
- Càng nhìn lâu, càng thấy em trẻ. Em bây giờ đẹp và quyến rũ hơn xưa nhiều.
Thục Trinh thở dài :
- Em già rồi anh ơi.
Phổ lắc đầu :
- Không phải già mà vừa... chín tới.
Thục Trinh phì cười :
- Anh khéo tán thật. Nhưng đầu em có sạn, tim em lại đầy gai, chả thấm vào đâu đâu.
Phổ vẫn ngọt như mía lùi:
- Anh yêu những hạt sạn trong đầu và những gai nhọn trong tim em, dầu anh biết anh sẽ rướm máu tâm hồn vì chúng.
Giọng hạ xuống tha thiết, Phổ nói :
- Anh chờ em ly dị xong chúng ta sẽ làm hôn thú.Anh sẽ đưa em đi Úc. Ở đó em sẽ dễ dàng hoạt động trong lãnh vực thời trang. Anh sẽ tạo điều kiện tốt nhất để em làm việc, chớ không gia trưởng như Cang chỉ muốn em ru rú trong nhà để làm vợ làm mẹ.
Thục Trinh uống một ngụm nước cam :
- Em vẫn chưa nghĩ tới chuyện ly dị, dù từ lâu rồi, em không coi Cang là chồng.
Phổ ra vẻ chân tình :
- Em nên nghĩ tới đi, nếu em thương bản thân mình. Mẹ anh có nhiều bạn bè quen với bà Yến, mẹ chồng em luôn rao rằng: Nếu ly dị, bà không để em mang theo khỏi nhà bà một xu nào hết. Anh không biết dựa vào đâu bà Yến nói thế khi luật đã định khi ly dị tài sản vợ chồng sẽ chia đôi.
Thục Trinh cau mày :
- Bà ấy nói thế à?
Phổ gật đầu :
- Bà Yến về nước kỳ này chắc có lý do chứ không chỉ về chơi khơi khơi đâu. Em phải dè chừng mẹ chồng mình. Trước đây bà Yến nổi tiếng có tài mưu lược trên thương trường, bây giờ bà ấy vẫn còn rất minh mẫn, lại quen biết rộng, bà ta muốn làm gì chắc chắn sẽ có người giúp.
Thục Trinh ngập ngừng :
- "Muốn làm gì" là làm gì? Em không hiểu ý anh.
Phổ nói :
- Hôm qua anh gặp bà Yến, Cang và luật sư Thái Thành trong nhà hàng Hồn Quê. Anh tin cuộc gặp gỡ này bất lợi cho em. Anh hỏi thật, em có nắm rõ tài sản của Cang không?
Thục Trinh chép miệng :
- Chỉ một phần nào thôi chứ làm sao em biết hết được.
Phổ gật gù :
- Chắc chắn luật sư Thái Thành nắm rõ. Anh sẽ dò hỏi hộ em, dầu biết chuyện này không dễ dàng chút nào. Nhưng tốt hơn hết, em nên đề nghị ly dị. Càng sớm càng có lợi cho em.
Nhìn Thục Trinh, Phổ hỏi :
- Tại sao đã cạn tình mà em không ly dị?
Thục Trinh vừa tự mãn vừa chủ quan :
- Vì Cang vẫn còn rất mê em, ảnh nuôi hy vọng em sẽ nghĩ lại nên không chịu ly dị.
Phổ cười nhẹ :
- Đàn bà chết vì sự tự cao của mình. Em tưởng Cang vẫn còn say đắm em sao? Đúng là khờ. Thật ra, hắn không muốn bị chia tài sản thôi chớ Cang đã lập "phòng nhì" từ lâu rồi.
Thục Trinh sửng sốt :
- Anh nói dối.
- Để làm gì khi em chả còn thương hắn.
Thục Trinh đùng đùng tự ái vì những lời chưa rõ hư thật ra sao của Phổ. Từ xưa đến giờ, Trinh luôn tự hào với nhan sắc Á khôi của mình. Trinh mà bị chồng chê, chồng bỏ và chồng đã có vợ bé à? Không lý nào.
Cổ nghẹn lại, mắt mờ đi vì tức hơn là ghen, Thục Trinh lắp ba lắp bắp :
- Nếu là sự thật, anh phải cho em biết nó là con nào mà gan trời như vậy.
Phổ cười ruồi :
- Vậy mà em nói như đinh đóng cột rằng đã hết yêu chồng.
Thục Trinh đanh giọng :
- Không yêu nhưng vẫn ghen vì tự ái. Hừ! Cang chả là gì cả, song anh ta đâu thể qua mặt người vẫn còn là vợ hợp pháp của mình được. Thật ra con nhỏ đó là ai?
Phổ nhìn Thục Trinh đầy thương hại :
- Là một con bé nhỏ hơn em chừng mười tuổi. Chà ! Một khoảng cách thời gian đáng sợ đó chứ nhỉ! Tuổi trẻ là lợi thế của phụ nữ mà.
Thục Trinh chớp mi. Cô tỏ ra thản nhiên :
- Ôi chao! Chắc là thứ chíp hôi bám vào ngài giám đốc để moi tiền. Ngữ ấy em chả cần quan tâm. Chơi qua đường, ăn bánh trả tiền rồi xong. Em hoàn toàn thông cảm với Cang về khoản giải khuây, giải trí này.
Phổ khẽ lắc đầu :
- Chủ qua là chết đấy em ạ.
- Sự thật là vậy, em đâu có chủ quan.
Phổ nói :
- Cô gái ấy không phải thứ chíp hôi như em nghĩ. Trái lại cô ta là con nhà có gốc gác hẳn hoi đó.
Trán Thục Trinh nhíu lại :
- Con nhà ai mà có gốc gác hẳn hoi ?
Phổ ra chiều bí mật :
- Tạm thời anh chưa bật mí được, nhưng gia đình này không xa lạ với chúng ta đâu. Anh có nói ra họ cũng chối bỏ. Em tự tìm hiểu lấy vậy.
Thục Trinh hậm hực :
- Anh không thể lấp lửng, em sẽ tức chết được vì không biết tự tìm hiểu từ đâu.
Phổ phẩy tay :
- Em đâu dễ chết như vậy. Mà thôi, anh sẽ cung cấp cho em một manh mối. Cang rất thân với Quân đúng không? Em chịu khó điều tra Quân thì ra tất cả. Hắn là đầu mối đó.
Thục Trinh nghi ngờ :
- Những gì anh vừa nói là thật trăm phần trăm đó chứ?
Phổ gật đầu :
- Đương nhiên! Anh đã gặp Cang ở nhà con bé mà.
Thục Trinh nhìn Phổ trân trối :
- Anh cũng tới nhà con nhỏ đó à?
- Ờ. Anh có tới nhưng với mục đích khác Cang. Đơn thuần là vì công việc.
Thục Trinh nhếch môi :
- Công việc à? Nghe thật khó tin.
- Tin hay không tùy em. Đó là một việc khá quan trọng. Từ từ em sẽ biết. Anh nắm được tẩy con bé rồi, thì khối người phải chết.
- Trong đó có cả Cang nữa chớ?
Phổ cười xảo trá :
- Mục tiêu của anh không phải Cang, nhưng nếu anh ta rơi vào tầm ngắm của anh, anh không ngại giương cung lên đâu.
Thục Trinh lại uống thêm một ngụm nước cam nữa. Cô nhìn đồng hồ rồi quyết định về. Phổ cũng không giữ cô lại như mọi khi. Tâm trí mỗi người đang bận rộn với những toan tính riêng, có ở lại cũng chả hứng thú gì.
Về nhà, Thục Trinh điện thoại ngay cho Quân.
Giọng anh vang lên lẫn trong những âm thanh ồn ào như ở trong quán nhậu.
- Quân đây! Có chuyện gì vậy Trinh? Nếu tìm Cang thì rất tiếc nó không có ở đây.
Trinh nói ngay:
- Tôi tìm anh có chút việc chớ không tìm Cang.
- Vậy Trinh cứ nói xem việc gì?
- Không làm lỡ dở cuộc nhậu của anh chứ?
Quân cười to :
- Ôi dào! Nhậu là chuyện nhỏ ngày nào cũng có. "Chút việc" của Trinh mới là quan trọng kìa.
Thục Trinh ngọt ngào :
- Chuyện này cũng hơi khó nói, nhưng anh là bạn thân của vợ chồng tôi, nên tôi không ngại dẹp tự ái để hỏi đôi điều, nếu không phải mong anh bỏ qua cho.
- Chà! Sao rào trước đón sau kỹ vậy Trinh? Tôi hồi hộp quá đi nè.
- Cang đang có một cô gái rất trẻ, rất đẹp. Anh biết, đúng không ?
- Nó đang có tới hai, ba cô rất trẻ, rất đẹp lận Trinh à.
Trinh cười khẽ vì đòn tung hỏa mù của Quân, cô nhấn mạnh :
- Đúng vậy, nhưng tôi muốn hỏi cái cô mà anh biết ấy.
Đầu máy bên kia im lặng. Vài giây sau Quân nói :
- Chả hiểu Trinh muốn hỏi cô nào, thú thật có biết tôi cũng không trả lời đâu. Trinh thông cảm đi. Đàn ông chân chính không bán rẻ bạn bè. Trinh muốn gì cứ hỏi thẳng Cang.Thôi nhé!
Thục Trinh tức tối gác máy. Kiểu lơ lửng của Quân là một cách gián tiếp trả lời rồi còn gì. Bỗng dưng Trinh muốn nổi điên lên vì tức. Với Cang, cô không còn mặn mà nữa, ấy thế mà vừa nghe anh có người phụ nữ khác, Trinh đã sục sôi máu ghen. Là đàn bà ai lại không nhỏ nhen, ích kỷ. Trinh không muốn cho kẻ khác cái từng là của mình dù cái đó cô đã không cần tới, thậm chí vứt lăn lóc đâu đó trong kho phế thải. Bản chất Thục Trinh không phải thứ lẳиɠ ɭơ, trắc nết, có chồng nhưng vẫn ham hố ăn chơi. Cô bỏ phế gia đình vì yêu thích công việc hơn yêu mái ấm gia đình. Trinh không phải mẫu phụ nữ thích trẻ con. Cô đã nói thẳng với Cang điều này và sự rạn nứt của hai người coi như vô phương hàn gắn.
Vậy thì tại sao bây giờ Trinh lại ghen tức khi Cang tìm một niềm vui mới. Chả lẽ cô muốn anh suốt đời suốt kiếp yêu mỗi mình cô, dù tình yêu ấy đã phai nhạt rồi?
Hừm! Đúng là Thục Trinh muốn như vậy. Cô là người không ăn thì đạp đổ chớ không giàu lòng nhân ái mang cho hay bố thí.
Ly dị, Trinh sẽ ly dị với phân nửa tài sản của Cang, nhưng sau cô anh khó có người vợ khác. Trinh không để yên cho kẻ nào đến với Cang đâu.
Tạm bằng lòng với những điều vừa nghĩ, Thục Trinh vươn vai đứng dậy, ngay lúc đó chuông ngoài cửa reo. Con bé giúp việc nhanh nhảu chạy từ bếp ra ngoài mở cổng.
Cang vọt xe vào sân mặt lạnh như đồng. Trông thấy anh, Thục Trinh không khỏi hậm hực.
Cô ngọt nhạt :
- Vẫn còn nhớ đây là nhà mình à?
Cang buông người xuống salon :
- Không lẽ là nhà của mỗi riêng em?
Thục Trinh cười khẩy :
- Chắc cũng tới lúc bổ đôi nó ra cho rồi. Tôi không thích kiểu muốn đi lúc nào thì đi, muốn về lúc nào thì về của anh.
Cang điềm tĩnh :
- Đừng chì chiết nhau nữa. Tôi về để mang đi hết những đồ dùng cá nhân còn lại. Bắt đầu hôm nay tôi sẽ không tới lui nơi đây nữa và em hoàn toàn tự do nhé.
Thục Trinh khoanh tay :
- Trên danh nghĩa pháp luật, chúng ta vẫn còn là vợ chồng, vẫn phải có bổn phận và trách nhiệm với nhau, bởi vậy chẳng ai hoàn toàn tự do được đâu.
Cang từ tốn :
- Chúng ta giải phóng hoàn toàn cho nhau đi. Điều đó có lợi cho hạnh phúc của riêng em hơn là sống ly thân như thế này.
Thục Trinh nhếch môi :
- Cám ơn. Thật cảm động khi nghe anh nhắc tới hạnh phúc của riêng tôi. Anh thừa biết với tôi, được làm việc là hạnh phúc, chớ không phải được làm vợ hay làm mẹ. Tôi là người thành công, người có tiếng tăm trong xã hội. Cũng như anh, tôi cần một lớp vỏ bọc. Có lớp vỏ bọc nào hơn một gia đình địa vị cao, vợ chồng đều thành đạt và chan hoà hạnh phúc? Bởi vậy chúng ta không nên đưa nhau ra tòa để thiên hạ đàm tiếu. Thực tế đã có nhiều người biết tôi và anh chả êm ấm gì nhưng so với xã hội, họ chỉ là thiểu số, chẳng ăn nhằm. Miễn sao trong giới chúng ta, tôi và anh vẫn là một cặp vợ chồng được ngưỡng mộ.
Cang trầm giọng :
- Tôi hiểu rất sâu những lời em đã nói và cả những ý chìm em chưa nói. Nhưng tới giờ phút này đây, tôi đã chán sống kiểu giả dối đó quá rồi. Tôi muốn tự do thật sự.
Thục Trinh mềm mỏng :
- Anh nên nghĩ kỹ lại đi. Anh đâu phải người coi nhẹ công danh sự nghiệp.
- Công danh mà chi, sự nghiệp mà chi khi hạnh phúc thật không có. Tôi khác em ở chỗ cần một người vợ, một người mẹ của các con chớ không thèm một lớp vỏ bọc giả dối và một danh vọng ảo.
Thục Trinh vênh mặt lên :
- Nghĩa là anh coi nhẹ cái anh đang có? Anh sẵn sàng đổi sự nghiệp lấy thứ gọi là hạnh phúc gia đình như những gã đàn ông tầm thường khác? Anh muốn mình đưa nhau ra tòa ly dị?
Cang chậm chạp gật đầu. Cả hai rơi vào im lặng. Một lúc sau, Thục Trinh lạnh lùng bảo :
- Được thôi, nhưng yêu cầu của tôi cao lắm đấy. Anh sẽ phá sản mất.
Cang nói :
- Chuyện này tôi không lo thì thôi, sao em lại lo?
Thục Trinh gằn giọng :
- Anh đã có một người khác tôi phải không? Không ngờ anh mau thay lòng đổi dạ đến thế. Đồ bạc tình!
Nhìn Thục Trinh, Cang nhỏ nhẹ :
- Tiên trách kỷ, hậu trách nhân. Trước khi trách tôi, em hãy nhìn mình đã . Tôi đã từng yêu em biết bao, tại sao bây giờ tôi lại yêu một người khác? Phải chăng tại chúng ta không cùng nhìn về một hướng. Sự đồng điệu trong cuộc sống trong hôn nhân là vô cùng quan trọng, nhưng chúng ta lại không có được, biết làm sao đây?
Thục Trinh rít qua kẽ răng :
- Ngụy biện! Chẳng qua anh muốn tìm vui bên bọn nhóc con thôi. Chớ đồng điệu đồng cảm gì với chúng.
- Tìm vui hay tìm gì đó là chuyện của tôi. Tôi sẽ nhờ luật sư làm việc với em về vấn đề ly dị.
- Anh nhất quyết như vậy à?
- Đúng vậy, dù hiện giờ tôi chưa có ai cả.
Thục Trinh uất ức :
- Nói dối! Rõ ràng Phổ đã gặp anh với con nhỏ đó. Anh chối nhưng tôi sẽ không bỏ qua cho nó vì hiện tại tôi vẫn là vợ anh. Thục Trinh này không phụ người thì thôi, chớ tôi không cho ai phụ tôi đâu.
Cang cau mày vì những lời của Trinh. Anh không ngờ cô ích kỷ và coi bản thân mình cao như vậy. Trinh hoàn toàn là người khác với cô gái anh yêu cách đây mười năm. Hồi đó Trinh đâu cao ngạo như vậy, độc đoán như vầy!
Cang cố kiềm sự nóng nảy xuống :
- Việc gì cũng tới hồi kết thúc. Tôi luôn mong chúng ta có một kết thúc đẹp để không còn là vợ chồng nhưng vẫn là bạn bè tốt của nhau. Em đừng nghĩ tới chuyện hơn thua như vậy, nghe buồn lắm.
Thục Trinh vẫn không thôi hậm hực :
- Nhưng đúng là anh đã có người khác chứ gì?
Cang né tránh :
- Đâu phải dễ dàng có một người khác khi cuộc hôn nhân này khiến tôi quá ngao ngán, chán chường.
- Anh vòng vo hay lắm. Nếu tôi lần ra con nhỏ đó, tôi sẽ dạy nó một bài học.
Cang bình tĩnh :
- Là người coi trọng uy tín, danh dự, sao em không nghĩ làm vậy đồng nghĩa với việc bôi bẩn tiếng tăm của mình? Mà thôi, tôi đi nhặt những thứ của mình đây.
Bỏ mặc Thục Trinh ngồi một mình trong phòng khách rộng thênh thang, âm u ngọn đèn vàng trang trí, Cang đi lên lầu.
Một lát sau, anh xuống với một giỏ xách:
- Chỉ là những thứ vụn vặt. Em cần kiểm tra không ?
Tự dưng Thục Trinh ứ nghẹn, cô cộc lốc :
- Không.
Bước tới cửa, Cang dừng lại, giọng ngần ngừ :
- Luật sư của tôi sẽ gặp em, chậm lắm là cuối tháng.Tôi về đây.
Thục Trinh nhắm mắt lại. Cô nghe tiếng xe của Cang êm ả phóng đi mất hút. Gian nhà chìm vào im lặng. Trinh hốt hoảng nhận ra cô đang một mình. Từ giờ trở đi, cô sẽ thật sự một mình. Người ta thật mâu thuẫn. Từ khi vợ chồng hục hặc, cắng đắng nhau, Thục Trinh đã một mình vì Cang thường xuyên về nhà mẹ ruột , những lúc đó cô hả hê cảm thấy được tự do. Có chồng nhưng vẫn được làm theo ý thích của mình, có chồng mà vẫn đi sớm về trưa, tung tẩy với bạn bè đồng nghiệp y như thời son rỗi. Thục Trinh từng hãnh diện khi nghe các cô bạn dẻo mồm khen Trinh có phúc, cưới chồng giàu có, quyền quí, nhưng chồng lại yêu chiều đến mức sợ vợ, không dám nói vợ một câu.
Chuyện Trinh và Cang ly thân, bạn bè cô hoàn toàn không biết. Trinh giấu nhẹm vì sợ ảnh hưởng đến việc làm ăn của mình. Trên thương trường, vợ nhờ tiếng tăm chồng để đi lên là chuyện thường. Nếu không có uy tín của dòng họ nhà Cang, chắc Thục Trinh chưa được địa vị trong kinh doanh như hiện nay, giờ chỗ dựa ấy không còn nữa thì sự nghiệp của cô e cũng sắp đi mây về gió. Mất chồng, mất cả công danh, chỉ nghĩ thế thôi, Thục Trinh đã hoảng. Cô đã quá tự cao khi tin rằng Cang không dám ly dị với mình.Giờ thì không phải thế, cô đã sai rồi, đã sai thật rồi.
Thục Trinh còn đang thảng thốt thì điện thoại reo. Cô nhấn máy và nhận ra giọng Phổ.
Anh ta nói ngay không cần rào đón :
- Trinh hả! Anh có tin cho em đây.
Thục Trinh gượng gạo :
- Chắc không phải tin xấu chứ?
Phổ thở dài :
- Anh rất tiếc...
Trinh nuốt nước bọt :
- Là tin gì vậy?
- Bà Yến đã sang tên hết tất cả những cổ phần của Cang.
Thục Trinh ôm đầu :
- Vậy nghĩa là sao?
- Nghĩa là hiện giờ Cang chả còn gì hết ngoài ngôi nhà em đang ở và chiếc Toyota đời mới nhất thỉnh thoảng hắn vẫn đi.
- Bà Yến sang những cổ phần ấy cho ai? Tại sao bả làm thế khi vừa từ Úc về nước? Chả lẽ gia đình Cang phá sản tới nơi rồi ?
Phổ cười nhẹ :
- Em lăn lộn trên thương trường nhiều sao lại không hiểu ra chuyện bà mẹ chồng mình làm nhỉ? Bà Yến rất cáo già, bà ấy nhìn xa lắm, cô bé khờ của anh ạ. Hiện giờ tất cả những cổ phần cũng như đất đai, nhà cửa có giá trị lớn đều đứng tên bà Mai Yến. Cang là một đứa trắng tay, điều đó đồng nghĩa với chuyện em cũng phải trắng tay khi ly dị hắn.
Thục Trinh không kiềm được tức giận :
- Đúng là khốn nạn!
Phổ nói :
- Em phải bình tĩnh.
- Làm sao em bình tĩnh nổi cơ chứ. Cang vừa ở đây về. Anh ta đòi ly dị chớ không sống ly thân nữa. Thì ra mẹ con họ đã tính toán cả rồi.
Ngưng lại để thở xong, Thục Trinh nói tiếp :
- Em muốn biết con nhỏ Cang đang mê là ai. Lúc nãy em hỏi nhưng tay Quân nhất định không khai.
Phổ cười vào máy :
- Khai sao được mà khai. Con bé Nhã Ca ấy vốn là con rơi của ông Thiệp, Quân há miệng mắc quai làm sao.
Thục Trinh kêu lên :
- Có chuyện này nữa à?
- Ông Thiệp giấu chuyện này kỹ lắm. Ông ta xem Nhã Ca như một vết nhơ trong đời. Anh sẽ sử dụng vết nhơ ấy để lôi ông ta trên đỉnh cao xuống vực sâu. Nếu thích, em cứ làm um xùm chuyện lên cho cùng một lúc đôi ba người mất mặt cũng chả sao.
Thục Trinh mím môi :
- Anh đừng khích tướng em. Đây đâu phải chuyện thích hay không. Hiện giờ Cang vẫn đang là chồng em. Em phải làm cho ra lẽ, nếu không làm sao dám ngẩng mặt nhìn ai.
Phổ ngọt ngào :
- Vậy em cứ làm cho ra lẽ. Anh luôn ủng hộ em. Thôi nhá!
Thục Trinh gác máy. Cô đi lòng vòng trong nhà. Đầu vạch bao nhiêu là kế hoạch mà với kế hoạch nào Thục Trinh cũng chiến thắng.
Anh mỉm cười khi cô đứng trân trối nhìn :
- Không định mở cửa cho khách sao nhỏ ?
Tiếng "nhỏ" của anh nghe mới mềm lòng làm sao. Nhã Ca luýnh quýnh bỏ cả chân trần bước vội trên nền sân gạch tàu bám rêu xanh ra mở cửa cho Cang.
Cô ấp úng vì ánh mắt đắm đuối của anh.
- Em còn không tin là anh nữa kìa.
Rất tự nhiên, Cang nắm tay Nhã Ca siết nhẹ rồi hỏi :
- Giờ đã tin là... anh chưa ?
Nhã Ca rút tay lại, cô đỏ mặt :
- Là giám đốc Cang chớ không phải là anh.
Cang nói :
- Tôi chỉ là giám đốc với nhân viên của mình. Với em, tôi là...
Nhã Ca ngắt lời Cang :
- Là bạn của anh Quân.
Nhặt quyển vở bên thềm lên. Nhã Ca chỉ vào ghế gỗ.
- Mời anh ngồi. Để em đi rót nước.
Thật tình Nhã Ca không bao giờ dám nghĩ Cang sẽ tới tận nhà trọ cô ở. Dầu trong thâm tâm có đôi khi cô mơ được như vậy.
Lẽ nào Cang cũng có cảm tình với Ca? Thứ tình cảm không bình thường của một giám đốc đối với nhân viên quèn đã thôi việc.
Nhớ tới nụ hôn vội vàng của Cang trên trán mình hôm anh chia tay ở bệnh viện. Nhã Ca nóng ran cả người. Cang đâu biết anh đã khiến cô mất ngủ mấy đêm liền để sau đó mỗi khi nhớ tới anh, cô tự huyền hoặc mình : "Ấy chỉ là một giấc mộng". Đã là mộng thì không bao giờ thành hiện thực dù cô luôn nghĩ về nó.
Mấy tháng liền, Cang mất hút, cô không dám hỏi thăm về anh dầu chỉ hỏi bóng hỏi gió qua Thanh Du xem Du có gặp Cang không? Anh có nhắc gì tới Nhã Ca không.
Lòng cô rối bời lo âu lẫn vui mừng. Cô biết mình không có quyền tơ tưởng đến một người đã có vợ. Cô biết mình phải dang xa Cang ra, nếu không cô sẽ rơi vào bi kịch không lối thoát. Thế nhưng Cang đã tìm tới đây rồi, cô đâu thể đuổi anh về ngay được.
Hít vào một hơi dài, Nhã Ca cố trấn tĩnh mình rồi bưng ly nước ra.
Đặt ly nước xuống cái bàn gỗ kê sát mái hiên, Nhã Ca nói :
- Nhà trọ của con gái bề bộn lắm, nên không dám mời anh vào trong. Anh thông cảm cho em nhé.
Cang ngọt ngào :
- Anh hiểu mà. Nhã Ca cho anh ngồi đây là tốt quá rồi.
Ngồi xuống đối diện với Cang, cô bắt đầu điều tra.
- Thanh Du cho anh địa chỉ này à ?
Cang nghiêng đầu nhìn cô :
- Ai cho không quan trọng. Đâu phải anh chỉ biết tìm em qua mỗi Thanh Du. Nào, để anh xem... Trông em bữa nay khá hơn trước nhiều.
- Bữa nay em đâu còn là người bệnh nữa.
Cang chép miệng :
- Trái lại, anh đang là người bệnh đây.
Nhã Ca kêu lên :
- Ôi ! Anh bệnh gì vậy ?
Cang buông từng tiếng :
- Bệnh tương tư.
Nhã Ca chớp mắt, cô khỏa lấp :
- Giám đốc đùa vui ghê. Hôm nay giám đốc không giống giám đốc lúc ở công ty. Lúc đó, trông giám đốc lầm lì, sợ lắm.
Cang hỏi gặn :
- Sợ thật không ?
- Dạ thật chứ.
Cang thở dài :
- Thật đáng buồn!
Nhã Ca ngu ngơ :
- Nhiều người sợ mình càng oai. Sao giám đốc lại buồn ạ ?
Cang trầm giọng :
- Đơn giản vì anh không thích bị người ta sợ.
Nhã Ca tài khôn :
- Muốn thế chắc giám đốc phải khác đi mới được.
Cang chống tay dưới cằm :
- Phải khác như thế nào cho vừa lòng người ta đây ?
Nhã Ca tủm tỉm :
- Cười nhiều hơn, gương mặt phải cạo bớt râu ria và bớt đằng đằng sát khí.
Cang nhăn mặt :
- Phải cạo cả râu à? Chà! Như vậy tự do cá nhân bị xâm phạm rồi.
Nhã Ca che miệng :
- Cái gì cũng có giá của nó. Lúc đứng bán ở quầy điện thoại, em vẫn thường nghe những nhân viên khác nói như thế. Đúng phải không giám đốc?
Mặt Cang xìu xuống :
- Lại giám đốc! Em làm tôi khó chịu quá, không được gọi "giám đốc" nữa đấy.
Nhã Ca le lưỡi :
- Em xin lỗi vậy. Nhưng giám đốc vẫn là giám đốc. Vẫn dễ sợ. Vẫn quyền hành, dễ ghét.
Dứt lời, cô khoanh tay làm thinh khiến Cang phải hạ giọng :
- Muốn thay đổi cũng từ từ chớ. Rồi anh sẽ cạo râu cho vừa lòng em.
Nhã Ca nóng mặt :
- Sao lại vừa lòng em?
- Vì anh chỉ muốn thay đổi để vừa lòng mỗi "người ta" đang ngồi trước mặt anh thôi. Còn những người khác anh chả quan tâm.
Nhã Ca sững người. Một lúc sau cô mới lí nhí :
- Anh đừng nói thế, tội nghiệp em.
Cang tha thiết :
- Anh rất quý em. Anh không thể dối lòng mình. Anh biết Nhã Ca cũng nghĩ nhiều tới anh.Vậy tại sao chúng ta phải phủ nhận tình cảm của mình?
Nhã Ca lắc đầu :
- Em không có tình cảm gì với anh hết ngoài sự khϊếp sợ của một nhân viên đối với một giám đốc nổi tiếng hắc ám. Thật đó!
Cang gằn từng lời :
- Anh không tin.
Nhã Ca rối bời vì ánh mắt nồng nàn nhưng không kém phần liều lĩnh mạnh mẽ của Cang. Ánh mắt có cái nhìn khiến người đối diện phải sợ ấy lúc này đang muốn đốt cháy Nhã Ca. Cô biết mình sẽ gục ngã mất nếu nhìn vào đôi mắt như biết thuật thôi miên của anh.
Nhã Ca từng gần gũi Cang, từng được anh dịu dàng chăm sóc lúc cô bệnh. Dù thời gian ấy ngắn ngủi, nhưng anh đã để lại trong tim cô dấu ấn khó phai. Nhã Ca đã cố loại bỏ bóng hình Cang, cố không nhớ không nghĩ tới anh. Cô cho rằng mình đang yêu đơn phương một người không dành cho mình. Nào ngờ bây giờ Cang xuất hiện. Ào ạt, mạnh bạo như sóng biển xô bờ, anh nói thẳng điều anh ấp ủ trong lòng. Dường như Cang quên bẵng những ràng buộc về hôn nhân của anh và vợ để thốt lên lời như ngỏ ý tỏ tình với Nhã Ca? Anh không nghĩ đã làm khổ cô vì những lời đó ư?
Cụp mi xuống, Nhã Ca nhìn những đường chỉ vòng vo trong tay mình. Cô cảm nhận được cái nhìn da diết của Cang, nó đang đốt cháy tâm trí cô, anh biết không ?
Giọng Cang trầm hẳn xuống :
- Anh xin lỗi đã nói thế với em. Nhưng anh không tin em sợ anh như sợ một giám đốc hắc ám.
Nhã Ca cố gắng trấn tĩnh mình. Cô cố gắng hóm hỉnh.
- Nếu không thế thì em sợ anh như sợ một bợm nhậu. Tin chưa?
Cang gượng cười :
- Sợ kiểu nào cũng khiến anh đau hết. Thôi, đừng sợ nữa mà.
Nhã Ca buột miệng :
- Không sợ anh không được đâu.
Cang hỏi :
- Vì sao cơ chứ?
Không trả lời, Nhã Ca chỉ lắc đầu. Cô làm sao nói được "Nếu không sợ anh, em sẽ yêu anh mất".
Dường như đọc được suy nghĩ của cô, Cang thì thầm :
- Có phải vì nếu không sợ anh, em sẽ yêu anh không ?
Nhã Ca ấp úng :
- Làm gì có. Nếu không sợ anh thì em sẽ rất rất ghét anh. Đơn giản thế thôi.
Cang mỉm cười :
- Cám ơn em đã rất ghét anh thay vì sợ.
Nhã Ca kêu lền đầy ấm ức :
- Em ghét là ghét thật chớ không phải ghét theo kiểu" Con gái nói có là không" đâu.
Cang chống tay nhìn Ca đầy say đắm.
- Anh hiểu mà. Với em, ghét nghĩa là ghét. Đơn giản thế thôi.
Nhã Ca thấy càng lúc mình như đã rơi vào bẫy của Cang, cô không đủ sức tháo gỡ, trái lại cô lại bị anh buộc chặt bởi những lời nói. Cang đang dồn Ca vào thế phải thú nhận "yêu anh". Nghĩ lại, cô nhận ra mình quả là khờ khạo.
Cang năn nỉ :
- Em ghét anh, nhưng thỉnh thoảng cho anh ghé thăm chứ?
Nhã Ca nghiêm nghị :
- Không được đâu. Em thấy có lỗi khi được ghé thăm. Thời gian đó, anh nên dành cho gia đình. Chẳng người vợ nào vui khi biết chồng thăm viếng một cô gái khác. Hơn nữa, em không muốn gặp rắc rối vì ớt nào cũng cay hết.
Cang thở dài :
- Anh và Thục Trinh đã ly thân.
Nhã Ca thản nhiên :
- Chia buồn với anh, nhưng hy vọng hai người sẽ nghĩ lại vì tình yêu xưa kia. Em nghe anh Quân kể " Có một thuở anh chị yêu nhau lắm. Yêu đến mức nhiều người phải ganh tỵ vì anh chị trai tài gái sắc, hết sức xứng đôi. Một tình yêu đã đi tới hôn nhân gần mười năm mà phải vỡ tan thì thật tiếc.
Cang nói :
- Bọn anh không thể tiếp tục với nhau nữa. Vỡ tan là điều tất yếu. Níu kéo cũng vô ích, thậm chí chỉ tiếp tục làm khổ nhau mà thôi. Có thể em chưa hiểu anh nên nghĩ anh là thứ đàn ông bội bạc, không chung thuỷ trong hôn nhân và coi tình yêu như trò đùa, sớm yêu chiều bỏ. Hoặc anh vờ vĩnh thở than không hạnh phúc với vợ để tìm một cô gái khác.
Im lặng vài giây, Cang nói tiếp :
- Đã có một khoảng thời gian khá dài anh hoàn toàn vô cảm với phụ nữ. Anh chìm vào rượu như một cách tìm quên. Mãi cho đến khi gặp em, thoạt đầu anh khó chịu vì thái độ của em khi vừa gặp mặt. Lần đó vừa trông thấy anh, em đã kêu lên: "Là chú à ! Thật kinh khủng ! ".
Nhã Ca dài giọng :
- Ôi ! Anh nhớ dai thật.
Cang nói :
- Là một giám đốc nổi tiếng hắc mà bị nhân viên nói như mắng vào mặt làm sao lại không nhớ được, nhất là sau này anh biết lý do khiến em phải kêu lên như thế.
Nhã Ca gật gù :
- Thì anh anh nhớ dai vì thù dai...
Cang nhăn nhó :
- Chả lẽ anh tệ dữ vậy sao? Thật ra anh tò mò về em rất nhiều. Em quen với Quân, song chị Thúy Quỳnh lại căm ghét em ra mặt. Chính sự quá đáng của chị ấy khiến anh không chú ý tới em không được. Anh cho rằng em và Quân yêu nhau nhưng gia đình Quân không chấp nhận và chị Quỳnh sẵn sàng hạ nhục em bất cứ lúc nào để em nản mà rời xa Quân. Song dần dà anh nhận ra không phải thế. Em và Quân không hề có tình yêu nào cả. Thế thì sao ta không đến với nhau ?
Nhã Ca nhấn mạnh :
- Em quý anh như là quý anh Quân vậy. Mong anh hiểu cho. Giữa chúng ta không thể là tình yêu. Anh đã ngộ nhận rồi.
Mặt nghiêm lại, Nhã Ca nói :
- Bạn em sắp đi học về rồi. Anh ở đây thật bất tiện cho em. Chúng ta kết thúc chuyện này nhé.
Cang nhếch môi. Anh tự ái khi bị Nhã Ca đuổi khéo như vậy. Cang khá chủ quan khi nghĩ Nhã Ca sẽ không từ chối mình. Thế nhưng anh đã lầm Nhã Ca rất dịu dàng vậy mà lại khô khan từ chối anh, rồi còn ra lệnh cho anh "kết thúc chuyện" nữa. Có lẽ Cang phải ngậm ngùi quay gót thôi.
Ngay lúc đó, có một người đứng tần ngần trước cánh cổng gỗ thô sơ của nhà trọ. Mặt Cang tối sầm lại khi nhận ra là Phổ. Nó cũng quen Nhã Ca sao? Tim anh nhói lên tê tái. Con bé có gương mặt như thiên thần này không đơn giản như anh tưởng. Lẽ nào Cang đã lầm để yêu Nhã Ca như anh từng yêu mê đắm Thục Trinh?
Lúc Cang còn chua chát với suy nghĩ của mình thì Phổ đã lên tiếng thật ngọt và cũng thật tình cảm.
- Chào Nhã Ca! Anh vừa gặp dì Nhã Bình xong. Nào, mời anh vào đi chớ. Anh có rất nhiều chuyện thú vị muốn nói với em.
Nhã Ca hết sức bất ngờ trước sự xuất hiện của Phổ. Càng bất ngờ hơn khi Ca nghe những lời anh ta vừa nói.
Như một người máy, cô cứng ngắc bước ra mở cổng, lòng hoang mang không biết Phổ đã biết gì về thân thế của mình mà giọng điệu của hắn ỡm ờ như vậy.
Phổ tự nhiên bước vào, thái độ ung dung tự tại như quen thân với Nhã Ca lắm rồi khiến Cang hết sức khó chịu.
Nếu anh nhớ không lầm. Phổ mới biết mặt Nhã Ca hôm cùng Hội đồng quản trị công ty đi thăm hoạt động của siêu thị thôi. Hôm đó hắn đã buột miệng khen: "Cô ấy xinh quá".
Bước đến trước mặt Cang, Phổ chìa tay ra ngạo nghễ :
- Chào giám đốc Cang. Thật bất ngờ khi gặp cậu ở đây. Tình cảm với nhân viên cũ đến thế là cùng.
Cang miễn cưỡng bắt tay Phổ trong khi mồm hắn vẫn dẻo queo :
- Bọn tớ cần nói chuyện riêng. Thật là ngại nếu cậu vừa tới thăm Nhã Ca mà phải vội giã từ vì sự có mặt của tớ.
Cang ra vẻ thản nhiên :
- Chúng tôi cũng vừa trò chuyện xong. Cậu cứ ở lại với Nhã Ca.
Rồi không hiểu sao anh buột miệng :
- Không được làm phiền cô ấy đấy.
Nụ cười vẫn tươi trên môi, Phổ bảo :
- Bọn tớ hiểu nhau quá thì sao làm phiền nhau được. Cậu yên tâm về.
Nheo đôi mắt thật đểu giả. Phổ nói :
- À, cho tớ gởi lời thăm Thục Trinh nhá. Giờ này chắc Thục Trinh đang chờ cơm cậu đó.
Cang ngập đắng nuốt cay vào lòng. Anh quay sang Nhã Ca và bắt gặp vẻ đăm chiêu trên mặt cô.
Rất dịu dàng, Cang siết nhẹ tay cô :
- Anh về. Có gì cần cứ liên hệ với anh.
Nhã Ca gật đầu. Cô đưa anh ra cổng khi quay vào đã thấy Phổ ngồi ngay chỗ của Cang ngồi lúc nãy.
Vẻ kẻ cả tự mãn của Phổ thật dễ ghét. Nhã Ca lạnh lùng vào thẳng vấn đề.
- Anh muốn gì ở tôi ?
Phổ gật gù :
- Một câu hỏi hết sức thẳng thắn của một người hiểu vấn đề. Em khá lắm Nhã Ca. Anh không ngại trả lời ngay. Anh muốn giúp em giành lại công bằng. Nói kiểu như trong phim Hồng Kông là phục hồi danh phận cho em, một thiên kim tiểu thơ nhà quyền quý.
Nhã Ca nói :
- Tôi không hiểu ý anh.
Phổ cười :
- Trái lại anh tin rằng em rất hiểu.
Nhịp nhịp tay trên bàn, Phổ nói :
- Anh thiệt hết sức bất bình khi thấy gia đình bác Thiệp đối xử tệ với em. Nghĩ cũng lạ, sao cũng là giọt máu của mình mà giọt thì có thể bỏ rơi, giọt thì được yêu quý nhỉ! Nghe kể bà Trúc Quỳnh từng vào siêu thị nhục mạ em, anh tức giùm đó. Nhất định anh sẽ đòi lại công bằng cho em.
Nhã Ca cười nhạt :
- Không tự dưng mà anh tối với tôi như vậy đâu. Nói đi! Anh muốn cái gì?
Phổ xoa cằm :
-Anh đã nói rồi. Anh thích em nên muốn điều tốt cho em. Ít ra ông Thiệp phải nhận con và thực hiện nghĩa vụ của người cha chớ.
Nhã Ca khô khan :
- Tôi không cần điều tốt anh nói
Phổ lắc đầu :
- Chưa hẳn vậy đâu. Em nghĩ thế vì em không đủ sức biến điều tốt đó thành hiện thực. Làm con gái một "đại gia" vẫn sung sướиɠ hơn làm một đứa con không cha không mẹ và không cả người thân.
Nhã Ca quắc mắt lên :
- Tôi vốn không cha không mẹ và không cần cả sự giúp đỡ mờ ám của một người lạ như anh. Mời anh ra khỏi nhà tôi ngay.
Phổ vẫn nhỏ nhẹ :
- Không cần nóng nảy như vậy. Khi anh tìm đến dì Nhã Bình của em rồi tìm tới đây anh đã nắm chắc lý lịch trích ngang lẫn trích dọc của em rồi nhỏ ạ.
Mặt hất lên đầy tự đắc, Phổ nói tiếp :
- Ở bên Úc, anh có quen một phụ nữ tên Nhã Dung. Đó là một người đàn ông thì thích nhưng đàn bà vừa ghét, vừa sợ, vừa khinh. Chậc! Ở bên Tây thật, nhưng dân mình vẫn phong kiến cổ hủ lắm nên họ không thích phụ nữ có nhiều chồng. Mà bà Nhã Dung thì chồng phải đếm trên đầu cả hai bàn tay.
Tai Nhã Ca ù đặc, cô lắp bắp :
- Anh đừng nói nữa và đi ngay cho.
Phổ trơ trơ mặt :
- Anh sẽ đi, em không cần phải đuổi. Nhưng ý anh là muốn giúp em tìm lại mẹ cha. Họ đều còn sống, tại sao em phải chịu mồ côi? Anh biết ông Thiệp vì sợ mất uy tín nên không nhận con. Cho dù như vậy anh vẫn công bố sự thật được ông ta giấu kín hơn hai chục năm nay cho mọi người biết.
Nhã Ca kêu lên :
- Anh muốn hạ uy tín ông Thiệp à? Thật bỉ ổi.
Phổ cười hả hê :
- Anh nghĩ em và cô Nhã Dung cũng muốn thế. Anh sẽ liên hệ với cô Dung để mẹ con em...
Nhã Ca gạt ngay :
- Mẹ tôi không phải người đó. Anh xéo cho!
- Đừng nóng nảy như vậy. Anh sẵn lòng chờ em nghĩ lại. Chuyện này có lợi cho em cơ mà.
Rút danh thϊếp ra đặt trên bàn, Phổ nói :
- Liên hệ với anh sau hỉ? Cứ bình tĩnh suy nghĩ. Anh sẽ chờ mà. Bye!
Phổ đi lâu rồi mà Ca vẫn ngồi thừ ra. Tâm trí cô rối bời vì những gì hắn nói.
Vậy là mẹ cô còn sống chớ không chết như bà ngoại và dì Bình tưởng. Mẹ cũng như ba, chả ai nghĩ tới Ca. Họ chỉ làm cô đau đớn khi được nhắc đến thôi.
Nhã Ca tức thở vì hận. Cô hận cả ba lẫn mẹ, nhưng đâu phải thế mà cô làm theo ý muốn của Phổ, một kẻ thủ lợi tồi tệ.
Với Ca lúc này im lặng phủ nhận mọi mối quan hệ ruột rà là tốt nhất.
Nghiêng đầu nhìn Thục Trinh với vẻ vừa say đắm vừa ngưỡng mộ, Phổ tán tỉnh :
- Càng nhìn lâu, càng thấy em trẻ. Em bây giờ đẹp và quyến rũ hơn xưa nhiều.
Thục Trinh thở dài :
- Em già rồi anh ơi.
Phổ lắc đầu :
- Không phải già mà vừa... chín tới.
Thục Trinh phì cười :
- Anh khéo tán thật. Nhưng đầu em có sạn, tim em lại đầy gai, chả thấm vào đâu đâu.
Phổ vẫn ngọt như mía lùi:
- Anh yêu những hạt sạn trong đầu và những gai nhọn trong tim em, dầu anh biết anh sẽ rướm máu tâm hồn vì chúng.
Giọng hạ xuống tha thiết, Phổ nói :
- Anh chờ em ly dị xong chúng ta sẽ làm hôn thú.Anh sẽ đưa em đi Úc. Ở đó em sẽ dễ dàng hoạt động trong lãnh vực thời trang. Anh sẽ tạo điều kiện tốt nhất để em làm việc, chớ không gia trưởng như Cang chỉ muốn em ru rú trong nhà để làm vợ làm mẹ.
Thục Trinh uống một ngụm nước cam :
- Em vẫn chưa nghĩ tới chuyện ly dị, dù từ lâu rồi, em không coi Cang là chồng.
Phổ ra vẻ chân tình :
- Em nên nghĩ tới đi, nếu em thương bản thân mình. Mẹ anh có nhiều bạn bè quen với bà Yến, mẹ chồng em luôn rao rằng: Nếu ly dị, bà không để em mang theo khỏi nhà bà một xu nào hết. Anh không biết dựa vào đâu bà Yến nói thế khi luật đã định khi ly dị tài sản vợ chồng sẽ chia đôi.
Thục Trinh cau mày :
- Bà ấy nói thế à?
Phổ gật đầu :
- Bà Yến về nước kỳ này chắc có lý do chứ không chỉ về chơi khơi khơi đâu. Em phải dè chừng mẹ chồng mình. Trước đây bà Yến nổi tiếng có tài mưu lược trên thương trường, bây giờ bà ấy vẫn còn rất minh mẫn, lại quen biết rộng, bà ta muốn làm gì chắc chắn sẽ có người giúp.
Thục Trinh ngập ngừng :
- "Muốn làm gì" là làm gì? Em không hiểu ý anh.
Phổ nói :
- Hôm qua anh gặp bà Yến, Cang và luật sư Thái Thành trong nhà hàng Hồn Quê. Anh tin cuộc gặp gỡ này bất lợi cho em. Anh hỏi thật, em có nắm rõ tài sản của Cang không?
Thục Trinh chép miệng :
- Chỉ một phần nào thôi chứ làm sao em biết hết được.
Phổ gật gù :
- Chắc chắn luật sư Thái Thành nắm rõ. Anh sẽ dò hỏi hộ em, dầu biết chuyện này không dễ dàng chút nào. Nhưng tốt hơn hết, em nên đề nghị ly dị. Càng sớm càng có lợi cho em.
Nhìn Thục Trinh, Phổ hỏi :
- Tại sao đã cạn tình mà em không ly dị?
Thục Trinh vừa tự mãn vừa chủ quan :
- Vì Cang vẫn còn rất mê em, ảnh nuôi hy vọng em sẽ nghĩ lại nên không chịu ly dị.
Phổ cười nhẹ :
- Đàn bà chết vì sự tự cao của mình. Em tưởng Cang vẫn còn say đắm em sao? Đúng là khờ. Thật ra, hắn không muốn bị chia tài sản thôi chớ Cang đã lập "phòng nhì" từ lâu rồi.
Thục Trinh sửng sốt :
- Anh nói dối.
- Để làm gì khi em chả còn thương hắn.
Thục Trinh đùng đùng tự ái vì những lời chưa rõ hư thật ra sao của Phổ. Từ xưa đến giờ, Trinh luôn tự hào với nhan sắc Á khôi của mình. Trinh mà bị chồng chê, chồng bỏ và chồng đã có vợ bé à? Không lý nào.
Cổ nghẹn lại, mắt mờ đi vì tức hơn là ghen, Thục Trinh lắp ba lắp bắp :
- Nếu là sự thật, anh phải cho em biết nó là con nào mà gan trời như vậy.
Phổ cười ruồi :
- Vậy mà em nói như đinh đóng cột rằng đã hết yêu chồng.
Thục Trinh đanh giọng :
- Không yêu nhưng vẫn ghen vì tự ái. Hừ! Cang chả là gì cả, song anh ta đâu thể qua mặt người vẫn còn là vợ hợp pháp của mình được. Thật ra con nhỏ đó là ai?
Phổ nhìn Thục Trinh đầy thương hại :
- Là một con bé nhỏ hơn em chừng mười tuổi. Chà ! Một khoảng cách thời gian đáng sợ đó chứ nhỉ! Tuổi trẻ là lợi thế của phụ nữ mà.
Thục Trinh chớp mi. Cô tỏ ra thản nhiên :
- Ôi chao! Chắc là thứ chíp hôi bám vào ngài giám đốc để moi tiền. Ngữ ấy em chả cần quan tâm. Chơi qua đường, ăn bánh trả tiền rồi xong. Em hoàn toàn thông cảm với Cang về khoản giải khuây, giải trí này.
Phổ khẽ lắc đầu :
- Chủ qua là chết đấy em ạ.
- Sự thật là vậy, em đâu có chủ quan.
Phổ nói :
- Cô gái ấy không phải thứ chíp hôi như em nghĩ. Trái lại cô ta là con nhà có gốc gác hẳn hoi đó.
Trán Thục Trinh nhíu lại :
- Con nhà ai mà có gốc gác hẳn hoi ?
Phổ ra chiều bí mật :
- Tạm thời anh chưa bật mí được, nhưng gia đình này không xa lạ với chúng ta đâu. Anh có nói ra họ cũng chối bỏ. Em tự tìm hiểu lấy vậy.
Thục Trinh hậm hực :
- Anh không thể lấp lửng, em sẽ tức chết được vì không biết tự tìm hiểu từ đâu.
Phổ phẩy tay :
- Em đâu dễ chết như vậy. Mà thôi, anh sẽ cung cấp cho em một manh mối. Cang rất thân với Quân đúng không? Em chịu khó điều tra Quân thì ra tất cả. Hắn là đầu mối đó.
Thục Trinh nghi ngờ :
- Những gì anh vừa nói là thật trăm phần trăm đó chứ?
Phổ gật đầu :
- Đương nhiên! Anh đã gặp Cang ở nhà con bé mà.
Thục Trinh nhìn Phổ trân trối :
- Anh cũng tới nhà con nhỏ đó à?
- Ờ. Anh có tới nhưng với mục đích khác Cang. Đơn thuần là vì công việc.
Thục Trinh nhếch môi :
- Công việc à? Nghe thật khó tin.
- Tin hay không tùy em. Đó là một việc khá quan trọng. Từ từ em sẽ biết. Anh nắm được tẩy con bé rồi, thì khối người phải chết.
- Trong đó có cả Cang nữa chớ?
Phổ cười xảo trá :
- Mục tiêu của anh không phải Cang, nhưng nếu anh ta rơi vào tầm ngắm của anh, anh không ngại giương cung lên đâu.
Thục Trinh lại uống thêm một ngụm nước cam nữa. Cô nhìn đồng hồ rồi quyết định về. Phổ cũng không giữ cô lại như mọi khi. Tâm trí mỗi người đang bận rộn với những toan tính riêng, có ở lại cũng chả hứng thú gì.
Về nhà, Thục Trinh điện thoại ngay cho Quân.
Giọng anh vang lên lẫn trong những âm thanh ồn ào như ở trong quán nhậu.
- Quân đây! Có chuyện gì vậy Trinh? Nếu tìm Cang thì rất tiếc nó không có ở đây.
Trinh nói ngay:
- Tôi tìm anh có chút việc chớ không tìm Cang.
- Vậy Trinh cứ nói xem việc gì?
- Không làm lỡ dở cuộc nhậu của anh chứ?
Quân cười to :
- Ôi dào! Nhậu là chuyện nhỏ ngày nào cũng có. "Chút việc" của Trinh mới là quan trọng kìa.
Thục Trinh ngọt ngào :
- Chuyện này cũng hơi khó nói, nhưng anh là bạn thân của vợ chồng tôi, nên tôi không ngại dẹp tự ái để hỏi đôi điều, nếu không phải mong anh bỏ qua cho.
- Chà! Sao rào trước đón sau kỹ vậy Trinh? Tôi hồi hộp quá đi nè.
- Cang đang có một cô gái rất trẻ, rất đẹp. Anh biết, đúng không ?
- Nó đang có tới hai, ba cô rất trẻ, rất đẹp lận Trinh à.
Trinh cười khẽ vì đòn tung hỏa mù của Quân, cô nhấn mạnh :
- Đúng vậy, nhưng tôi muốn hỏi cái cô mà anh biết ấy.
Đầu máy bên kia im lặng. Vài giây sau Quân nói :
- Chả hiểu Trinh muốn hỏi cô nào, thú thật có biết tôi cũng không trả lời đâu. Trinh thông cảm đi. Đàn ông chân chính không bán rẻ bạn bè. Trinh muốn gì cứ hỏi thẳng Cang.Thôi nhé!
Thục Trinh tức tối gác máy. Kiểu lơ lửng của Quân là một cách gián tiếp trả lời rồi còn gì. Bỗng dưng Trinh muốn nổi điên lên vì tức. Với Cang, cô không còn mặn mà nữa, ấy thế mà vừa nghe anh có người phụ nữ khác, Trinh đã sục sôi máu ghen. Là đàn bà ai lại không nhỏ nhen, ích kỷ. Trinh không muốn cho kẻ khác cái từng là của mình dù cái đó cô đã không cần tới, thậm chí vứt lăn lóc đâu đó trong kho phế thải. Bản chất Thục Trinh không phải thứ lẳиɠ ɭơ, trắc nết, có chồng nhưng vẫn ham hố ăn chơi. Cô bỏ phế gia đình vì yêu thích công việc hơn yêu mái ấm gia đình. Trinh không phải mẫu phụ nữ thích trẻ con. Cô đã nói thẳng với Cang điều này và sự rạn nứt của hai người coi như vô phương hàn gắn.
Vậy thì tại sao bây giờ Trinh lại ghen tức khi Cang tìm một niềm vui mới. Chả lẽ cô muốn anh suốt đời suốt kiếp yêu mỗi mình cô, dù tình yêu ấy đã phai nhạt rồi?
Hừm! Đúng là Thục Trinh muốn như vậy. Cô là người không ăn thì đạp đổ chớ không giàu lòng nhân ái mang cho hay bố thí.
Ly dị, Trinh sẽ ly dị với phân nửa tài sản của Cang, nhưng sau cô anh khó có người vợ khác. Trinh không để yên cho kẻ nào đến với Cang đâu.
Tạm bằng lòng với những điều vừa nghĩ, Thục Trinh vươn vai đứng dậy, ngay lúc đó chuông ngoài cửa reo. Con bé giúp việc nhanh nhảu chạy từ bếp ra ngoài mở cổng.
Cang vọt xe vào sân mặt lạnh như đồng. Trông thấy anh, Thục Trinh không khỏi hậm hực.
Cô ngọt nhạt :
- Vẫn còn nhớ đây là nhà mình à?
Cang buông người xuống salon :
- Không lẽ là nhà của mỗi riêng em?
Thục Trinh cười khẩy :
- Chắc cũng tới lúc bổ đôi nó ra cho rồi. Tôi không thích kiểu muốn đi lúc nào thì đi, muốn về lúc nào thì về của anh.
Cang điềm tĩnh :
- Đừng chì chiết nhau nữa. Tôi về để mang đi hết những đồ dùng cá nhân còn lại. Bắt đầu hôm nay tôi sẽ không tới lui nơi đây nữa và em hoàn toàn tự do nhé.
Thục Trinh khoanh tay :
- Trên danh nghĩa pháp luật, chúng ta vẫn còn là vợ chồng, vẫn phải có bổn phận và trách nhiệm với nhau, bởi vậy chẳng ai hoàn toàn tự do được đâu.
Cang từ tốn :
- Chúng ta giải phóng hoàn toàn cho nhau đi. Điều đó có lợi cho hạnh phúc của riêng em hơn là sống ly thân như thế này.
Thục Trinh nhếch môi :
- Cám ơn. Thật cảm động khi nghe anh nhắc tới hạnh phúc của riêng tôi. Anh thừa biết với tôi, được làm việc là hạnh phúc, chớ không phải được làm vợ hay làm mẹ. Tôi là người thành công, người có tiếng tăm trong xã hội. Cũng như anh, tôi cần một lớp vỏ bọc. Có lớp vỏ bọc nào hơn một gia đình địa vị cao, vợ chồng đều thành đạt và chan hoà hạnh phúc? Bởi vậy chúng ta không nên đưa nhau ra tòa để thiên hạ đàm tiếu. Thực tế đã có nhiều người biết tôi và anh chả êm ấm gì nhưng so với xã hội, họ chỉ là thiểu số, chẳng ăn nhằm. Miễn sao trong giới chúng ta, tôi và anh vẫn là một cặp vợ chồng được ngưỡng mộ.
Cang trầm giọng :
- Tôi hiểu rất sâu những lời em đã nói và cả những ý chìm em chưa nói. Nhưng tới giờ phút này đây, tôi đã chán sống kiểu giả dối đó quá rồi. Tôi muốn tự do thật sự.
Thục Trinh mềm mỏng :
- Anh nên nghĩ kỹ lại đi. Anh đâu phải người coi nhẹ công danh sự nghiệp.
- Công danh mà chi, sự nghiệp mà chi khi hạnh phúc thật không có. Tôi khác em ở chỗ cần một người vợ, một người mẹ của các con chớ không thèm một lớp vỏ bọc giả dối và một danh vọng ảo.
Thục Trinh vênh mặt lên :
- Nghĩa là anh coi nhẹ cái anh đang có? Anh sẵn sàng đổi sự nghiệp lấy thứ gọi là hạnh phúc gia đình như những gã đàn ông tầm thường khác? Anh muốn mình đưa nhau ra tòa ly dị?
Cang chậm chạp gật đầu. Cả hai rơi vào im lặng. Một lúc sau, Thục Trinh lạnh lùng bảo :
- Được thôi, nhưng yêu cầu của tôi cao lắm đấy. Anh sẽ phá sản mất.
Cang nói :
- Chuyện này tôi không lo thì thôi, sao em lại lo?
Thục Trinh gằn giọng :
- Anh đã có một người khác tôi phải không? Không ngờ anh mau thay lòng đổi dạ đến thế. Đồ bạc tình!
Nhìn Thục Trinh, Cang nhỏ nhẹ :
- Tiên trách kỷ, hậu trách nhân. Trước khi trách tôi, em hãy nhìn mình đã . Tôi đã từng yêu em biết bao, tại sao bây giờ tôi lại yêu một người khác? Phải chăng tại chúng ta không cùng nhìn về một hướng. Sự đồng điệu trong cuộc sống trong hôn nhân là vô cùng quan trọng, nhưng chúng ta lại không có được, biết làm sao đây?
Thục Trinh rít qua kẽ răng :
- Ngụy biện! Chẳng qua anh muốn tìm vui bên bọn nhóc con thôi. Chớ đồng điệu đồng cảm gì với chúng.
- Tìm vui hay tìm gì đó là chuyện của tôi. Tôi sẽ nhờ luật sư làm việc với em về vấn đề ly dị.
- Anh nhất quyết như vậy à?
- Đúng vậy, dù hiện giờ tôi chưa có ai cả.
Thục Trinh uất ức :
- Nói dối! Rõ ràng Phổ đã gặp anh với con nhỏ đó. Anh chối nhưng tôi sẽ không bỏ qua cho nó vì hiện tại tôi vẫn là vợ anh. Thục Trinh này không phụ người thì thôi, chớ tôi không cho ai phụ tôi đâu.
Cang cau mày vì những lời của Trinh. Anh không ngờ cô ích kỷ và coi bản thân mình cao như vậy. Trinh hoàn toàn là người khác với cô gái anh yêu cách đây mười năm. Hồi đó Trinh đâu cao ngạo như vậy, độc đoán như vầy!
Cang cố kiềm sự nóng nảy xuống :
- Việc gì cũng tới hồi kết thúc. Tôi luôn mong chúng ta có một kết thúc đẹp để không còn là vợ chồng nhưng vẫn là bạn bè tốt của nhau. Em đừng nghĩ tới chuyện hơn thua như vậy, nghe buồn lắm.
Thục Trinh vẫn không thôi hậm hực :
- Nhưng đúng là anh đã có người khác chứ gì?
Cang né tránh :
- Đâu phải dễ dàng có một người khác khi cuộc hôn nhân này khiến tôi quá ngao ngán, chán chường.
- Anh vòng vo hay lắm. Nếu tôi lần ra con nhỏ đó, tôi sẽ dạy nó một bài học.
Cang bình tĩnh :
- Là người coi trọng uy tín, danh dự, sao em không nghĩ làm vậy đồng nghĩa với việc bôi bẩn tiếng tăm của mình? Mà thôi, tôi đi nhặt những thứ của mình đây.
Bỏ mặc Thục Trinh ngồi một mình trong phòng khách rộng thênh thang, âm u ngọn đèn vàng trang trí, Cang đi lên lầu.
Một lát sau, anh xuống với một giỏ xách:
- Chỉ là những thứ vụn vặt. Em cần kiểm tra không ?
Tự dưng Thục Trinh ứ nghẹn, cô cộc lốc :
- Không.
Bước tới cửa, Cang dừng lại, giọng ngần ngừ :
- Luật sư của tôi sẽ gặp em, chậm lắm là cuối tháng.Tôi về đây.
Thục Trinh nhắm mắt lại. Cô nghe tiếng xe của Cang êm ả phóng đi mất hút. Gian nhà chìm vào im lặng. Trinh hốt hoảng nhận ra cô đang một mình. Từ giờ trở đi, cô sẽ thật sự một mình. Người ta thật mâu thuẫn. Từ khi vợ chồng hục hặc, cắng đắng nhau, Thục Trinh đã một mình vì Cang thường xuyên về nhà mẹ ruột , những lúc đó cô hả hê cảm thấy được tự do. Có chồng nhưng vẫn được làm theo ý thích của mình, có chồng mà vẫn đi sớm về trưa, tung tẩy với bạn bè đồng nghiệp y như thời son rỗi. Thục Trinh từng hãnh diện khi nghe các cô bạn dẻo mồm khen Trinh có phúc, cưới chồng giàu có, quyền quí, nhưng chồng lại yêu chiều đến mức sợ vợ, không dám nói vợ một câu.
Chuyện Trinh và Cang ly thân, bạn bè cô hoàn toàn không biết. Trinh giấu nhẹm vì sợ ảnh hưởng đến việc làm ăn của mình. Trên thương trường, vợ nhờ tiếng tăm chồng để đi lên là chuyện thường. Nếu không có uy tín của dòng họ nhà Cang, chắc Thục Trinh chưa được địa vị trong kinh doanh như hiện nay, giờ chỗ dựa ấy không còn nữa thì sự nghiệp của cô e cũng sắp đi mây về gió. Mất chồng, mất cả công danh, chỉ nghĩ thế thôi, Thục Trinh đã hoảng. Cô đã quá tự cao khi tin rằng Cang không dám ly dị với mình.Giờ thì không phải thế, cô đã sai rồi, đã sai thật rồi.
Thục Trinh còn đang thảng thốt thì điện thoại reo. Cô nhấn máy và nhận ra giọng Phổ.
Anh ta nói ngay không cần rào đón :
- Trinh hả! Anh có tin cho em đây.
Thục Trinh gượng gạo :
- Chắc không phải tin xấu chứ?
Phổ thở dài :
- Anh rất tiếc...
Trinh nuốt nước bọt :
- Là tin gì vậy?
- Bà Yến đã sang tên hết tất cả những cổ phần của Cang.
Thục Trinh ôm đầu :
- Vậy nghĩa là sao?
- Nghĩa là hiện giờ Cang chả còn gì hết ngoài ngôi nhà em đang ở và chiếc Toyota đời mới nhất thỉnh thoảng hắn vẫn đi.
- Bà Yến sang những cổ phần ấy cho ai? Tại sao bả làm thế khi vừa từ Úc về nước? Chả lẽ gia đình Cang phá sản tới nơi rồi ?
Phổ cười nhẹ :
- Em lăn lộn trên thương trường nhiều sao lại không hiểu ra chuyện bà mẹ chồng mình làm nhỉ? Bà Yến rất cáo già, bà ấy nhìn xa lắm, cô bé khờ của anh ạ. Hiện giờ tất cả những cổ phần cũng như đất đai, nhà cửa có giá trị lớn đều đứng tên bà Mai Yến. Cang là một đứa trắng tay, điều đó đồng nghĩa với chuyện em cũng phải trắng tay khi ly dị hắn.
Thục Trinh không kiềm được tức giận :
- Đúng là khốn nạn!
Phổ nói :
- Em phải bình tĩnh.
- Làm sao em bình tĩnh nổi cơ chứ. Cang vừa ở đây về. Anh ta đòi ly dị chớ không sống ly thân nữa. Thì ra mẹ con họ đã tính toán cả rồi.
Ngưng lại để thở xong, Thục Trinh nói tiếp :
- Em muốn biết con nhỏ Cang đang mê là ai. Lúc nãy em hỏi nhưng tay Quân nhất định không khai.
Phổ cười vào máy :
- Khai sao được mà khai. Con bé Nhã Ca ấy vốn là con rơi của ông Thiệp, Quân há miệng mắc quai làm sao.
Thục Trinh kêu lên :
- Có chuyện này nữa à?
- Ông Thiệp giấu chuyện này kỹ lắm. Ông ta xem Nhã Ca như một vết nhơ trong đời. Anh sẽ sử dụng vết nhơ ấy để lôi ông ta trên đỉnh cao xuống vực sâu. Nếu thích, em cứ làm um xùm chuyện lên cho cùng một lúc đôi ba người mất mặt cũng chả sao.
Thục Trinh mím môi :
- Anh đừng khích tướng em. Đây đâu phải chuyện thích hay không. Hiện giờ Cang vẫn đang là chồng em. Em phải làm cho ra lẽ, nếu không làm sao dám ngẩng mặt nhìn ai.
Phổ ngọt ngào :
- Vậy em cứ làm cho ra lẽ. Anh luôn ủng hộ em. Thôi nhá!
Thục Trinh gác máy. Cô đi lòng vòng trong nhà. Đầu vạch bao nhiêu là kế hoạch mà với kế hoạch nào Thục Trinh cũng chiến thắng.
