Chương 23: Phán quyết cuối cùng của thị trấn Olive (14)
"Hôm qua," Lâm Kiều Kiều trông có vẻ hơi khó xử, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu, "Thanh tra lại gọi tôi tới. Ông ấy nói tôi có thân phận đặc biệt, nên muốn tôi làm nội gián cho ông ấy, giúp thu thập tình hình vụ án."
Thần sắc của Harper trở nên nghiêm túc: "Việc này quá nguy hiểm, thưa bà."
"Đúng vậy, nên tôi đã từ chối, nhưng họ đe dọa tôi..."
"Đe dọa thế nào?"
"Ông ấy nói, gϊếŧ tôi rồi vu oan cho tôi là chuyện dễ dàng. Điều quá đáng hơn nữa là—" Mặt Lâm Kiều Kiều đỏ bừng, cô run rẩy giơ tay trái lên, bàn tay trắng muốt, trống trơn, "Họ đã cướp đi chiếc nhẫn của tôi. Đó là thứ duy nhất mà chồng quá cố của tôi để lại cho tôi—"
"Thưa bà," Harper ngắt lời cô.
Anh tiến lên hai bước, hạ giọng nói: "Chuyện này, không thể đem ra đùa được."
Lâm Kiều Kiều cảm thấy có gì đó không ổn, dù phản ứng của đối phương không thể tìm ra điểm sai...
"Chuyện này hoàn toàn là sự thật, tôi không nói dối! Chỉ khi tôi làm theo lời ông ta nói, ông ta mới tha cho tôi và trả lại đồ của tôi. Nếu mà..."
Lâm Kiều Kiều đánh liều tiếp tục bịa đặt: "Nếu chuyện này làm phiền anh quá, tôi có thể tự làm một mình."
"Không."
Chiếc mũ của Harper che đi phần lớn khuôn mặt anh, không thể nhìn rõ biểu cảm. Anh nói bằng giọng chỉ đủ cho hai người nghe: "Tôi sẽ không bỏ mặc bà. Chúng ta sẽ lấy lại đồ và cùng nhau bỏ trốn."
Anh khẽ nhếch môi nói: "Không bao giờ quay lại nữa."
Bỏ trốn?
Mắt Lâm Kiều Kiều sáng lên, cô nghĩ đây là một cơ hội, nhưng không thể dùng ngay lúc này.
Cô tỏ ra lo lắng, ghé lại gần Harper và thì thầm: "Nhưng làm sao chúng ta trốn ra ngoài được, chẳng lẽ sẽ không bị phát hiện sao?"
Thấy Lâm Kiều Kiều bắt đầu lung lay, nụ cười của Harper càng sâu: "Không cần lo, tôi có cách. Chỉ cần lấy lại đồ của bà trước, mọi chuyện còn lại sẽ dễ dàng."
"Cảm ơn anh, cảnh sát." Lâm Kiều Kiều cảm động. Tuy nhiên, khi Harper không để ý, cô lặng lẽ đưa tay ra sau lưng và chạm vào lớp áσ ɭóŧ.
"Thưa ngài, người đã được đưa đến." Một người lính canh bên ngoài truyền tin.
Trình Lưu rót một ít rượu trái cây vào chiếc đĩa nhỏ, mùi hương ngọt ngào thơm mát lan tỏa khi rượu chảy vào đĩa. Anh đặt chiếc đĩa đựng đầy rượu vào trong l*иg, nơi nhốt một con chuột xám tinh ranh. Con chuột ngửi ngửi chiếc đĩa rồi bắt đầu liếʍ từng chút một.
Trình Lưu gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, khẽ cười với chiếc l*иg: "Rượu này thực sự ngon."
Sau đó anh đứng dậy, vừa bước ra ngoài vừa nói với người lính canh: "Mang một chai đến phòng thẩm vấn, còn lại thì đổ hết đi."
Bóng lưng vững chãi của anh biến mất sau cánh cửa.
Trình Lưu, tất nhiên, đi thẩm vấn tù nhân.
Trong nơi biệt lập này, quyền lực của thanh tra là tối thượng. Không quá lời khi nói ông ta là giám đốc nhà tù được bổ nhiệm. Thời gian nào tù nhân bị thẩm vấn, khi nào bị tuyên án, và khi nào mất mạng, tất cả đều phải được ông ta gật đầu đồng ý.
"Ngài Scott Mallett?" Trình Lưu tùy ý lật qua vài tờ tài liệu trên tay, phong thái điềm tĩnh xa cách của anh khiến người khác có cảm giác đây không giống như một cuộc thẩm vấn.
Người đàn ông gầy gò, tiều tụy đối diện vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, không đáp lại. Ông khom lưng, bộ vest nhàu nát phủ đầy bụi, hoàn toàn không còn dáng vẻ lịch thiệp trước đây.
Trình Lưu không tỏ vẻ tức giận, chỉ mỉm cười nhã nhặn: "Nếu ngài phối hợp, sau cuộc thẩm vấn này, ngài sẽ được thả ra. Bạn tù của ngài chẳng phải đã không quay lại đó nữa sao?"
Từ "bạn tù" nghe như một sự mỉa mai.
Sắc mặt của bác sĩ Scott càng khó coi hơn, nhưng ông cũng phát ra một tiếng mũi, coi như đồng ý hợp tác để được thả.
"Tôi nghe nói ngài là bác sĩ duy nhất ở đây, cuộc sống cũng khá sung túc," Trình Lưu ngả người ra sau ghế, mười ngón tay đan vào nhau đặt trên đùi, "Sao ngài lại sống một mình suốt ngần ấy năm?"
Bác sĩ Scott đột nhiên cảnh giác, ánh mắt sau cặp kính trở nên sắc bén: "Ngài thanh tra, sao ngài không hỏi những câu liên quan đến vụ án?"
"Ngài Scott không cần căng thẳng, việc xác minh thông tin cá nhân chỉ là quy trình thẩm vấn. Không biết ngài có thể cho biết thêm?"
Scott liếʍ đôi môi khô nứt của mình, giọng cứng nhắc trả lời: "Kết hôn làm gì, phiền phức và ồn ào."
Trình Lưu gật đầu, như thể chấp nhận câu trả lời này. Sau đó, anh tiếp tục hỏi: "Ngài có mối quan hệ thế nào với những cư dân khác trong thị trấn?"
"Tôn trọng lẫn nhau, hòa thuận."
"Chúng tôi đã khoanh vùng một số nghi phạm, cần tập trung hỏi về họ—ngài có mối quan hệ thế nào với Jenny Jones? Cô ấy thường ngày là người thế nào?"
"Jenny Jones?" Scott đẩy kính lên, "Chúng tôi không qua lại nhiều, vì cô ấy sống ở đầu thị trấn, còn tôi ở trung tâm, đi lại cũng tốn thời gian."
"Nhưng cô ấy thường xuyên đến chỗ tôi để lấy thuốc hỗ trợ giấc ngủ. Chắc ngài cũng biết, tôi là bác sĩ, còn cô ấy thì không ngủ ngon lắm."
Tác giả có lời muốn nói:
Trình Lưu: (nghẹn ở ngực)
Harper: Ha! Vừa buồn ngủ thì có người mang gối đến, thưa bà, chúng ta bỏ trốn thôi!
Thần sắc của Harper trở nên nghiêm túc: "Việc này quá nguy hiểm, thưa bà."
"Đúng vậy, nên tôi đã từ chối, nhưng họ đe dọa tôi..."
"Đe dọa thế nào?"
"Ông ấy nói, gϊếŧ tôi rồi vu oan cho tôi là chuyện dễ dàng. Điều quá đáng hơn nữa là—" Mặt Lâm Kiều Kiều đỏ bừng, cô run rẩy giơ tay trái lên, bàn tay trắng muốt, trống trơn, "Họ đã cướp đi chiếc nhẫn của tôi. Đó là thứ duy nhất mà chồng quá cố của tôi để lại cho tôi—"
"Thưa bà," Harper ngắt lời cô.
Anh tiến lên hai bước, hạ giọng nói: "Chuyện này, không thể đem ra đùa được."
Lâm Kiều Kiều cảm thấy có gì đó không ổn, dù phản ứng của đối phương không thể tìm ra điểm sai...
Lâm Kiều Kiều đánh liều tiếp tục bịa đặt: "Nếu chuyện này làm phiền anh quá, tôi có thể tự làm một mình."
"Không."
Chiếc mũ của Harper che đi phần lớn khuôn mặt anh, không thể nhìn rõ biểu cảm. Anh nói bằng giọng chỉ đủ cho hai người nghe: "Tôi sẽ không bỏ mặc bà. Chúng ta sẽ lấy lại đồ và cùng nhau bỏ trốn."
Anh khẽ nhếch môi nói: "Không bao giờ quay lại nữa."
Bỏ trốn?
Mắt Lâm Kiều Kiều sáng lên, cô nghĩ đây là một cơ hội, nhưng không thể dùng ngay lúc này.
Cô tỏ ra lo lắng, ghé lại gần Harper và thì thầm: "Nhưng làm sao chúng ta trốn ra ngoài được, chẳng lẽ sẽ không bị phát hiện sao?"
Thấy Lâm Kiều Kiều bắt đầu lung lay, nụ cười của Harper càng sâu: "Không cần lo, tôi có cách. Chỉ cần lấy lại đồ của bà trước, mọi chuyện còn lại sẽ dễ dàng."
"Thưa ngài, người đã được đưa đến." Một người lính canh bên ngoài truyền tin.
Trình Lưu rót một ít rượu trái cây vào chiếc đĩa nhỏ, mùi hương ngọt ngào thơm mát lan tỏa khi rượu chảy vào đĩa. Anh đặt chiếc đĩa đựng đầy rượu vào trong l*иg, nơi nhốt một con chuột xám tinh ranh. Con chuột ngửi ngửi chiếc đĩa rồi bắt đầu liếʍ từng chút một.
Trình Lưu gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, khẽ cười với chiếc l*иg: "Rượu này thực sự ngon."
Sau đó anh đứng dậy, vừa bước ra ngoài vừa nói với người lính canh: "Mang một chai đến phòng thẩm vấn, còn lại thì đổ hết đi."
Bóng lưng vững chãi của anh biến mất sau cánh cửa.
Trình Lưu, tất nhiên, đi thẩm vấn tù nhân.
"Ngài Scott Mallett?" Trình Lưu tùy ý lật qua vài tờ tài liệu trên tay, phong thái điềm tĩnh xa cách của anh khiến người khác có cảm giác đây không giống như một cuộc thẩm vấn.
Người đàn ông gầy gò, tiều tụy đối diện vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, không đáp lại. Ông khom lưng, bộ vest nhàu nát phủ đầy bụi, hoàn toàn không còn dáng vẻ lịch thiệp trước đây.
Trình Lưu không tỏ vẻ tức giận, chỉ mỉm cười nhã nhặn: "Nếu ngài phối hợp, sau cuộc thẩm vấn này, ngài sẽ được thả ra. Bạn tù của ngài chẳng phải đã không quay lại đó nữa sao?"
Từ "bạn tù" nghe như một sự mỉa mai.
Sắc mặt của bác sĩ Scott càng khó coi hơn, nhưng ông cũng phát ra một tiếng mũi, coi như đồng ý hợp tác để được thả.
"Tôi nghe nói ngài là bác sĩ duy nhất ở đây, cuộc sống cũng khá sung túc," Trình Lưu ngả người ra sau ghế, mười ngón tay đan vào nhau đặt trên đùi, "Sao ngài lại sống một mình suốt ngần ấy năm?"
Bác sĩ Scott đột nhiên cảnh giác, ánh mắt sau cặp kính trở nên sắc bén: "Ngài thanh tra, sao ngài không hỏi những câu liên quan đến vụ án?"
"Ngài Scott không cần căng thẳng, việc xác minh thông tin cá nhân chỉ là quy trình thẩm vấn. Không biết ngài có thể cho biết thêm?"
Scott liếʍ đôi môi khô nứt của mình, giọng cứng nhắc trả lời: "Kết hôn làm gì, phiền phức và ồn ào."
Trình Lưu gật đầu, như thể chấp nhận câu trả lời này. Sau đó, anh tiếp tục hỏi: "Ngài có mối quan hệ thế nào với những cư dân khác trong thị trấn?"
"Tôn trọng lẫn nhau, hòa thuận."
"Chúng tôi đã khoanh vùng một số nghi phạm, cần tập trung hỏi về họ—ngài có mối quan hệ thế nào với Jenny Jones? Cô ấy thường ngày là người thế nào?"
"Jenny Jones?" Scott đẩy kính lên, "Chúng tôi không qua lại nhiều, vì cô ấy sống ở đầu thị trấn, còn tôi ở trung tâm, đi lại cũng tốn thời gian."
"Nhưng cô ấy thường xuyên đến chỗ tôi để lấy thuốc hỗ trợ giấc ngủ. Chắc ngài cũng biết, tôi là bác sĩ, còn cô ấy thì không ngủ ngon lắm."
Tác giả có lời muốn nói:
Trình Lưu: (nghẹn ở ngực)
Harper: Ha! Vừa buồn ngủ thì có người mang gối đến, thưa bà, chúng ta bỏ trốn thôi!
