Tôi Đang Chạy Trốn Khỏi Văn Học Đau Thương

“Vậy vị phu nhân đó mất tích khoảng bao lâu rồi?”

Trình Lưu vô thức xoa xoa ngón tay.

“Chuyện đó xảy ra cách đây năm năm rồi.”

Lâm Kiều Kiều tưởng mình nghe nhầm: “Gì cơ?”

“Từ khi bà ấy mất tích đến nay đã năm năm rồi,” Trình Lưu nói với vẻ thản nhiên, dường như không cảm nhận được rằng những lời anh nói có vẻ phi lý, “Lúc đầu, khi bà ấy mất tích, chẳng ai quan tâm, thời gian trôi qua mới phát hiện có điều gì đó không ổn.”

Lâm Kiều Kiều: ...

Trong tiềm thức, Lâm Kiều Kiều nghĩ rằng người phụ nữ đáng thương này hẳn phải là người quyền quý, xuất thân cao sang, mới có thể khiến cảnh sát, tòa án tối cao, thậm chí cả quân đội phải hành động như vậy. Nhưng tại sao lại kéo dài đến năm năm sau mới bắt đầu điều tra? Đây là sự coi trọng hay là không coi trọng?

Hơn nữa, việc mất tích và bị gϊếŧ hại là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Khăng khăng cho rằng nạn nhân đã chết, có lẽ là ý đồ của một số người. Suy nghĩ xa hơn, có thể vụ án này chỉ là một cái cớ.

Nhưng cô mơ hồ nhận ra rằng có lẽ một phần sự thật của vụ án này đã hoàn toàn vượt khỏi nhà tù tạm thời này, vượt khỏi thị trấn Olive, chỉ tồn tại trong thế giới thượng lưu, ẩn khuất và xa xôi hơn. Nếu sự thật nằm ở nơi đó...

“Nhưng không thể phủ nhận rằng, sự thật nằm ở đây.” Lúc này, Trình Lưu đột ngột ngắt dòng suy nghĩ của Lâm Kiều Kiều, như thể anh đã nhìn thấu ý nghĩ của cô.

“Manh mối của vụ việc đã rất rõ ràng rồi, sẽ không dính líu đến những lĩnh vực khác – chỉ xảy ra ở đây, giữa những người này.”

“Tại sao ngài lại nói vậy?”

Một quý bà ở nơi xa xôi và những người dân bình thường không có mối liên hệ nào, chiếc vòng cổ dính máu và thị trấn Olive ấm cúng, tử tế, dường như không có gì liên quan.

“Câu chuyện chưa hoàn chỉnh, thưa phu nhân,” Trình Lưu mỉm cười, “Em chỉ mới tìm ra một sợi dây, phần còn lại của cuộn chỉ vẫn còn sau cánh cửa.”

“Tuy nhiên, tôi nghĩ thứ này sẽ giúp ích cho em.” Anh đưa cho cô một khung mặt dây chuyền có thể gắn vừa một bức ảnh cỡ ngón tay cái.

“Đây là...”

Khoảnh khắc mở chiếc dây chuyền ra, Lâm Kiều Kiều ngẩn người: Đó là một bức ảnh đen trắng. Trên bức ảnh có vết máu đen, khuôn mặt người trong ảnh đã bị thứ gì đó cạo mất, bên cạnh còn có vết dao cạo. Chỉ có thể mơ hồ nhận ra đó là một cô gái, với mái tóc dài ngang vai màu nhạt.

Trình Lưu đưa ngón trỏ lên môi, mỉm cười nhẹ và khẽ nói: “Đây là chứng cứ.”

“Cô ấy là ai?”

“Bà May Brown, vợ của một người nắm quyền.”

“Con mụ này nặng thật đấy!” Một người lính phàn nàn với đồng đội. Bọn họ đang làm công việc phi tang xác giữa nơi hoang vu, tối tăm thế này, thật là xui xẻo.

“Mấy người này bị giam ở đâu vậy, vừa vào đã chết rồi?”

“Chuyện này tôi biết chút chút. Cô ả tóc đỏ đó gây sự trong lúc thẩm vấn, tấn công thanh tra, thế là ngay tại chỗ, khắc—” Người lính dùng tay làm động tác cắt cổ.

“Còn hai đứa nữa, chết ngạt, nghe nói là lúc ăn có mấy buồng quên mang nước – chắc vậy.”

“Mới có một ngày rưỡi thôi, sao lại chết đói đến thế?”

Người lính lắc đầu, tỏ vẻ cũng không rõ.

“À đúng rồi, có một người ở trong phòng kỷ luật, nghe nói mắc bệnh sợ cái gì đó...” Người lính không nhớ ra tên bệnh, quay đầu hỏi cảnh sát đi cùng, “Này, anh bạn, cái đó gọi là gì nhỉ?”

“Chứng sợ không gian kín.”

Người trả lời có gương mặt xinh đẹp, mái tóc ngắn đen nhánh, hoàn toàn khác biệt với những người ở đây.

“Đúng đúng, là cái đó, chưa bao giờ nghe thấy luôn,” người lính lại quay đầu, cười khẩy, “Sợ đến chết, ha, thật là đỉnh.”

Vài người khác cũng trầm trồ kinh ngạc.

“Nhưng mà...” Người lính bỗng im bặt, vì ở phía xa có tiếng động, “Soạt soạt—”, khiến họ giật mình và vội vã chộp lấy súng.

Đêm tối không trăng, vài người đang đi trên con đường mòn bỏ hoang. Dưới ánh trăng mờ nhạt, nhìn ra xa, vùng đất hoang rộng lớn trơ trụi, chẳng có gì cả. Chỉ có rừng sâu phía xa, gió thổi làm lá cây xào xạc, nhìn lâu vào đó, sẽ có cảm giác những bóng đen chập chờn, cực kỳ quái dị.

Mọi người cầm súng chờ đợi một lúc, nhưng không có gì xảy ra.

“Tôi chắc chắn đã nghe thấy tiếng gì đó...” Một người lính lẩm bẩm.

Viên cảnh sát duy nhất trong đội, đôi mắt đen lóe lên, liền giục: “Trong khu rừng này có thể có dã thú, chúng ta nên nhanh chóng quay về, sớm hoàn thành nhiệm vụ là hơn.”

Mấy người lính tin vào lời anh nói, bước chân nhanh hơn, không còn trò chuyện nhiều, bầu không khí yên tĩnh hẳn.

Dù vậy, khi về đến nơi thì trời đã rất khuya.

“Ồ,” một gã đàn ông say rượu ôm vai cảnh sát Harper, mồm đầy mùi rượu, “Tàn nhang nhỏ về rồi! Sao rồi, không bị mấy xác chết dọa chết khϊếp đấy chứ?”

Trong phòng chỉ có vài người, nghe vậy liền phá lên cười.

Harper cũng không tức giận, chỉ nhỏ giọng nói: “Tôi nghĩ ông đừng gọi tôi là Tàn nhang nhỏ nữa thì hơn.”

“Sao vậy, không thích à?” Gã đàn ông ngơ ngẩn vài phút rồi lại bắt đầu trêu chọc anh, “Tàn nhang nhỏ?”

Gã còn đưa tay vỗ mạnh vào mặt Harper vài cái, làm đầu anh bị lệch sang một bên: “Tàn nhang nhỏ, tàn nhang nhỏ, tàn nhang nhỏ? Mặt cậu toàn tàn nhang thế này, sao lại không phải là tàn nhang nhỏ hả?”