Chương 7: Nguyện vọng của cô: Đại học thành phố Tô (1)
Vào giữa tháng Tư, gió xuân thổi mạnh, bên ngoài cửa sổ gió khẽ lay tấm rèm trắng, mang theo hơi ấm của mùa xuân. Không khí ấm áp ấy khiến ai cũng trở nên lười biếng.
Trên bục giảng, Trần Vĩ đang giảng một bài văn cổ, giọng điệu đặc biệt dễ ru ngủ.
Trần Nam cũng buồn ngủ không chịu nổi, mí mắt cứ sụp xuống. Cô chống một tay lên bàn đỡ lấy đầu, tay kia cầm bút ghi chép những kiến thức khô khan trên bảng.
Trần Vĩ giảng bài một lúc thì bỗng nhớ ra điều gì đó, chen ngang vào một câu ngoài lề: "Cuộc thi viết văn của trường chúng ta đã bắt đầu, các em có hứng thú thì nhớ đăng ký nhé. Nếu vào được chung kết, các em có thể đi thi cấp thành phố, giải thưởng có giá trị rất cao."
Thầy nói mấy câu các học sinh trong lớp đều rất mệt, chẳng mấy ai để tâm đến lời nói.
"Cả lớp tỉnh táo lên nào, phần dịch bài này tôi viết lên bảng, các em mau chép lại đi." Ông đập bàn, vẻ mặt bất lực.
Lục tìm trong giáo án một hồi nhưng vẫn không thấy tờ giấy dịch bài cổ văn, Trần Vĩ chợt nhớ ra tiết trước ông dạy lớp một, có lẽ đã để quên ở lớp đó. Ông gõ nhẹ lên bục giảng: "Tờ giấy dịch đó của tôi chắc để quên ở lớp một rồi, có ai đi hỏi giúp tôi không?"
"Gọi lớp trưởng của lớp chúng tôi nhé, các em chắc đều biết cả rồi, là Lộ Hủ."
Nghe thấy tên cậu, Trần Nam nheo mắt, cả người bừng tỉnh, lập tức thoát khỏi cơn buồn ngủ.
Trong lớp đã có người hăng hái đứng dậy, Mạnh Bắc Cáp tích cực nói: "Thầy ơi, em biết, để em đi!"
"Ừ, được. Bạn Mạnh Bắc Cáp rất tích cực, em mau đi đi, bảo Lộ Hủ tìm, chắc em ấy biết để ở đâu."
Trần Vĩ hài lòng gật đầu.
Mạnh Bắc Cáp nói là làm, lập tức đứng dậy chạy thẳng lên tầng ba.
Trong lớp đám học sinh xì xào: "Ngày thường có thấy Mạnh Bắc Cáp tích cực như thế đâu."
"Cậu thì hiểu cái gì, người ta đâu phải vì giáo án, mà là vì Lộ Hủ đấy."
"Ồ, hiểu rồi, hiểu rồi."
….……
Trần Nam lắc lắc đầu còn mơ màng, cố gắng nghe Trần Vĩ giảng bài tiếp.
Rất nhanh sau đó, Mạnh Bắc Cáp đã lấy được giáo án về lớp. Trần Nam chống tay nghe giảng tiếp, nhưng suy nghĩ của cô lại theo cơn gió ngoài cửa sổ mà trôi xa.
Mấy ngày nay cô không gặp lại Lộ Hủ. Khuôn viên trường nhỏ thế này, nhưng nếu cô không cố tình "vô tình" gặp cậu, thì thật sự rất khó nhìn thấy.
Cô cũng không dám chủ động tìm cậu, sợ sẽ thấy Ôn Dạng xuất hiện bên cạnh cậu. Nhưng nếu không được gặp cậu, cô lại thấy buồn bã.
Trong khuôn viên trường, mỗi khi thấy bóng dáng ai đó giống cậu, cô đều không kìm được mà nhìn lâu thêm vài giây. Dù biết không phải cậu, nhưng ánh mắt vẫn không thể rời đi. Không biết bao nhiêu lần cô nghe thấy giọng nói quen thuộc của cậu, và rồi hy vọng, ngay giây phút tiếp theo, cậu sẽ xuất hiện ở góc đường, đứng trước mặt cô.
Nhưng nhiều lần như thế, người cô mong đợi lại không phải là cậu.
Thì ra, thích một người là một tâm trạng rối rắm như vậy.
Trần Nam thở dài một tiếng, tiết Ngữ văn chẳng còn bao lâu nữa cũng sẽ kết thúc.
Sau giờ học, Trần Vĩ bước đến, dùng sách gõ nhẹ lên bàn cô, để lại một câu: "Đi theo chú đến văn phòng."
Trần Nam ngớ người, theo bản năng nghĩ rằng chẳng có chuyện gì tốt lành khi lên văn phòng. Cô co ngón tay lại, lặng lẽ đi theo sau Trần Vĩ vào văn phòng.
Khi Trần Vĩ đặt trước mặt cô một tờ đề thi, cô mới biết là chuyện gì.
"Nam Nam, điểm Ngữ văn của con rất tốt, luôn đứng nhất nhì trong lớp. Chú đã đọc bài văn của con, viết cũng rất hay. Con có muốn cân nhắc tham gia cuộc thi viết văn không?"
Trần Vĩ mở phần bài văn cuối cùng trong bài thi của cô ra. Từ sau khi Trần Vĩ chỉ ra lỗi của cô lần trước, cô hiếm khi lạc đề nữa. Văn của cô viết rất hay, sinh động và giàu hình ảnh. Tham gia cuộc thi viết văn chắc chắn rất phù hợp với cô.
Chỉ là ông biết tính cách của Trần Nam từ nhỏ đã khép kín, chưa chắc cô đã muốn tham gia cuộc thi, nên mới đặc biệt gọi cô lên để hỏi.
Quả nhiên Trần Vĩ đoán đúng. Nghe đến chuyện này, phản ứng đầu tiên của Trần Nam là từ chối. Từ nhỏ đến lớn, cô chưa từng tham gia cuộc thi nào, luôn là một học sinh bình thường, cô cũng chưa bao giờ chủ động đăng ký tham gia hoạt động nào.
"Con…" Cô không biết phải nói gì, lời từ chối không thể thốt ra, nhưng cô cũng không dám liều lĩnh đồng ý.
Thấy cô do dự, Trần Vĩ cũng không ép.
"Con đừng lo, chú chỉ thấy văn phong của con rất tốt, nếu có thể vào vòng thi cấp thành phố, đoạt giải thì càng tốt. Giải thưởng này giá trị rất cao, tiền thưởng cũng không ít, nên trường chúng ta rất coi trọng chuyện này."
Trần Vĩ kiên nhẫn khuyên cô, tiện tay cầm thêm các đơn đăng ký từ lớp khác.
Trần Nam lặng lẽ nghe, cúi đầu không nói gì.
"Nam Nam, đây là cơ hội rất tốt, chú mong con đừng bỏ lỡ, con xem các lớp khác, đặc biệt là lớp một, toàn bộ đều đã đăng ký."
"Giải thưởng có được hay không không quan trọng, quan trọng là con phải tham gia. Chú hay nghe mẹ con nói, con không thích tham gia các hoạt động tập thể, luôn ở một mình. Chú biết tính cách con vốn đã như vậy, hồi nhỏ trầm lặng cũng tốt, nhưng giờ lớn rồi, con phải thay đổi, không thể mãi khép kín trong vòng tròn của mình."
Trần Vĩ khuyên răn hết lời, ông thật sự muốn Trần Nam bớt rụt rè, trở nên hoạt bát hơn. Ở tuổi này, hiếm có đứa trẻ nào không thích nói chuyện và ít sự hiện diện như cô.
Cô ngoan ngoãn nghe, trong lời nói của Trần Vĩ, cô bắt được một thông tin quan trọng.
"Chú nói là, toàn bộ học sinh lớp một đều tham gia rồi ạ?"
"Hửm? Đúng rồi, lần trước chú cho con xem mấy bài văn mẫu xuất sắc ấy, học sinh trong đó đều tham gia."
Lớp một là lớp mũi nhọn, tất nhiên được nhà trường rất quan tâm. Lần này, cuộc thi viết văn do Lộ Hủ dẫn đầu, cả lớp đều đã đăng ký.
Nghe vậy, ánh mắt Trần Nam lóe lên một chút, xác định rằng toàn bộ lớp một đều tham gia, vậy thì Lộ Hủ chắc chắn cũng đã đăng ký.
Cô suy nghĩ một lúc, cuối cùng vẫn quyết định nghe theo lời đề nghị của Trần Vĩ: "Con đồng ý đăng ký, con…..sẽ thử." Cô mím môi, có chút lo lắng.
Trần Vĩ không ngờ chuyện lại thuận lợi như vậy, hài lòng gật đầu: "Được. Đây là đơn đăng ký, con điền vào nhé."
Việc đăng ký cuộc thi viết văn của Trần Nam cứ thế được quyết định.
Vòng sơ khảo diễn ra tại một phòng học trống của trường Nhất Trung thành phố Tô, học sinh trường Nhất Trung tham gia rất tích cực, nhiều lớp đều kín chỗ.
Trần Nam ngồi trong phòng thi, có chút lo lắng bất an. Cô căng thẳng đến mức khuôn mặt trở nên cứng ngắc. Trước khi thi, cô liếc nhìn quanh lớp một lượt, nhưng không thấy Lộ Hủ.
Xung quanh toàn là những gương mặt xa lạ.
Đề thi vòng sơ khảo không khó, khi nhận được đề, cô thở phào nhẹ nhõm, lấy lại bình tĩnh, hoàn thành bài thi suôn sẻ.
Ba ngày sau, kết quả vòng sơ khảo được công bố, Trần Nam không có gì bất ngờ khi lọt vào vòng chung kết. Rất nhiều học sinh các lớp khác bị loại, nhưng học sinh lớp một vào vòng chung kết rất đông.
Cô không cần đoán cũng biết, Lộ Hủ chắc chắn sẽ vào vòng chung kết.
Kỳ thi vòng chung kết được tổ chức trong thành phố, trường học đặc biệt dành cho họ một buổi chiều để ngồi xe buýt đến thành phố tham gia thi đấu.
Trên xe buýt, cô thích ngồi ở góc sát cửa sổ.
Ánh nắng chiếu vào người rất ấm áp, vừa lên xe cô đã thấy buồn ngủ. Khi chờ các bạn học lớp khác lần lượt lên xe, trong lúc mơ màng, cô cảm thấy ghế bên cạnh mình sụt xuống.
Trần Nam mở mắt, quay đầu nhìn thoáng qua, ngay lập tức cô nín thở, cơn buồn ngủ biến mất hoàn toàn.
Lộ Hủ ngồi ngay bên cạnh cô, cậu dường như cũng hơi buồn ngủ, tựa vào ghế, mắt nhắm hờ. Cô chớp mắt vài lần, đôi tai bắt đầu ửng đỏ, đột nhiên cảm thấy khó ngồi yên.
Cô nhìn chàng trai đang nhắm mắt trước mặt, có thể thấy rõ từng sợi lông mi dày và dài của cậu. Ánh nắng chiếu vào khuôn mặt cậu, có lẽ hơi chói mắt nên cậu khẽ xoay đầu không thoải mái.
Trần Nam như đang lâm trận, cô không dám thở mạnh. Thấy cậu hơi động đậy, cô lập tức quay đầu lại, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.
Một lúc sau, thấy cậu vẫn chưa tỉnh, cô mới dám quay đầu lại nhìn tiếp.
Có vẻ cậu ngủ không thoải mái lắm, đôi lông mày vẫn nhíu chặt. Cô nhìn ánh nắng chói chang bên ngoài, lén lút kéo rèm cửa xuống, che bớt phần lớn ánh sáng.
Đã lâu lắm rồi cô không gặp cậu, dù có gặp thoáng qua, cô cũng chỉ dám len lén nhìn bóng lưng của cậu, chưa bao giờ có cơ hội gần gũi như hôm nay, chỉ cách nhau một gang tay.
Trong lòng Trần Nam như có mật ngọt tràn vào, ngọt đến mức khiến cô cảm thấy ngấy. Cô khẽ mỉm cười, bắt chước dáng vẻ của cậu, tựa vào ghế mà thân thể vẫn cứng ngắc.
Trên xe buýt, mọi người hoặc là đang ngủ, hoặc là đang trò chuyện nhỏ nhẹ, chẳng ai chú ý đến cô.
Cô cuối cùng cũng có thể dũng cảm nhìn cậu, mười ngón tay đan vào nhau, vừa căng thẳng vừa vui sướиɠ.
Cậu vẫn là cậu, người luôn khiến cô buồn bã xót xa, khiến cô không muốn tiếp tục yêu thầm đầy đau khổ này.
Nhưng những cảm xúc rung động trong lòng chưa bao giờ kết thúc chỉ sau vài lần buồn bã, vì thế cô nghĩ thầm trong lòng: “Mình sẽ không thích cậu nữa.” Nhưng khi gặp lại cậu, những suy nghĩ ấy lập tức lung lay và sụp đổ.
Cô vẫn rất thích cậu.
Đến địa điểm thi đấu ở thành phố, Lộ Hủ tỉnh dậy, uể oải ngáp dài, theo hàng xuống xe.
Trần Nam lẽo đẽo đi phía sau cậu, không dám đến quá gần mà cũng không dám đi quá xa.
Cô nhìn chằm chằm vào bóng lưng cao gầy của cậu, có chút mơ màng. Dường như lần nào gặp cậu cũng là trong tình huống thế này.
Cô không dám đi trước cậu, chỉ dám theo sau, lén nhìn cậu.
Đề thi vòng chung kết khó hơn vòng loại rất nhiều.
Nhận được đề bài, cả hội trường không ai nhịn được mà nhíu mày.
Đề bài là: Đối diện với những rung động trong tuổi thanh xuân, bạn có suy nghĩ thế nào? Hãy tự đặt một tiêu đề, cấm xuất hiện tên người và tên trường, số từ giới hạn trong khoảng tám trăm chữ.
Thi xong, khi ra khỏi phòng thi, không ít người than thở: “Đúng là ở thành phố lớn, đề ra vừa độc đáo vừa khó, đề văn này chính viết hay thì chính xác đối diện với tình cảm tuổi mới lớn, còn viết dở chẳng khác nào là yêu sớm phải không?”
“Đúng vậy, chỉ có thành phố Tô chúng ta mới có kiểu đề văn đầy cảm xúc thế này, đề bài lúc nào cũng độc đáo. Ê, Lộ Hủ, cậu làm bài thế nào?”
Nghe người khác hỏi, Lộ Hủ quay đầu, nhún vai, cười nhẹ: “Bình thường thôi, bài văn này thực sự chẳng có tính người, khó viết.”
“Nghe thấy học bá còn than vậy, cũng có chút an ủi rồi.”
….……
Nghe Lộ Hủ than thở, Trần Nam cúi đầu cười trộm.
Dù kết quả thi đấu ra sao, Trần Nam cũng cảm thấy hôm nay chắc chắn là một ngày đẹp.
Sau khi về trường học xong tiết cuối, cô về nhà.
Trần Nam vẫn đi đường vòng như thường lệ về nhà. Ở gần nhà cô, có một công viên bị xe ủi đất san phẳng, vài người đang đứng đó nói chuyện.
Cô nhìn qua rồi tiếp tục đi.
Khi đến trước cổng nhà, cô thấy cửa mở toang, lòng cô thoáng lo lắng.
Triệu Lan đang ngồi trong sân, vừa nhìn thấy Trần Nam bước vào liền gọi:
“Sao về trễ vậy?”
Cô ngẩn người, không ngờ mẹ lại ở nhà, vội viện lý do: “À, đường kẹt xe một chút nên con về muộn. Mẹ, mẹ không tăng ca tối hả? Về sớm vậy?”
Nghe cô nói, ánh mắt Triệu Lan thoáng chút bối rối, trả lời: “Xưởng không có việc gì nên mẹ về sớm, vừa khéo con cũng về, hôm nay muốn ăn gì mẹ nấu cho con ăn.”
Không chú ý đến sự khác thường của Triệu Lan, Trần Nam lắc đầu: “Sao cũng được, mẹ cứ làm món nào mẹ muốn ăn đi. Con lên làm bài tập trước.”
“Ừ, được rồi.” Thấy con gái mang cặp vào phòng khách, Triệu Lan mới thở phào nhẹ nhõm.
Thật ra hôm nay xưởng rất bận, nhưng gần đây không biết sao, sức khỏe bà ngày càng tệ, nhất là hôm nay mệt mỏi rã rời, không chịu nổi nên ngã quỵ tại xưởng.
Ông chủ lo lắng nên cho bà nghỉ nửa ngày, khuyên bà đi khám bác sĩ.
Triệu Lan lại không coi trọng chuyện đó, nghĩ chắc mình chỉ nghỉ ngơi không đủ, chẳng cần đi bệnh viện tốn tiền oan. Hiện tại Trần Nam học cấp ba, về sau tiền học đại học sẽ càng đắt đỏ.
Bà phải tiết kiệm nhiều hơn, lo cho tương lai của Trần Nam.
Trong bữa cơm, hai mẹ con tán gẫu vài câu.
Trần Nam đang ăn cơm, nhớ lại lúc về thấy công trình xây dựng, thuận miệng hỏi: “Mẹ, công viên gần nhà mình bị phá bỏ rồi ạ? Họ định xây gì ở đó thế?”
Triệu Lan vừa gắp thức ăn cho cô, vừa trả lời: “Đúng vậy, nghe nói là xây sân bóng rổ, họ đã bắt đầu thi công rồi.”
Cô gật đầu, sân bóng rổ… nếu xây xong, không biết Lộ Hủ có đến đó không.
“Nghĩ gì đấy? Mau ăn cơm đi, ăn xong rồi làm bài tập.” Thấy cô thất thần không ăn cơm, Triệu Lan dùng đũa gõ vào bát cô.
“À, dạ.” Cô sực tỉnh, vội vàng ăn cơm.
“Ăn thêm đồ ăn đi, đừng chỉ ăn mỗi cơm. Đúng rồi, con còn nhớ đám trẻ nhà Cao Phú không?” Triệu Lan lườm cô một cái, tiếp tục gắp thức ăn cho cô.
Nghe thấy cái tên “Cao Phú,” Trần Nam lập tức run sợ, tay cô run lên, làm rơi đũa xuống đất, phát ra tiếng lanh lảnh.
Triệu Lan thấy vậy, vội giúp cô nhặt đũa rồi mang vào bếp rửa: “Này, con bé này, hôm nay bị sao thế?”
Trần Nam mặt mày tái nhợt, toàn thân run rẩy.
“Mẹ, Cao Phú… bọn họ làm sao ạ?” Cô dè dặt hỏi, tay nắm chặt quần áo.
“Thằng nhóc Cao Phú đó không học hành gì cả, ở trường vừa mới đánh nhau với bạn học, suýt nữa gây ra án mạng, nhà trường phải gọi cả cảnh sát đến. Nghe nói đây không phải lần đầu nó đánh nhau, cũng không phải lần đầu bị bắt. Lần này chắc nó phải ngồi tù ít nhất mười mấy tháng, ông chủ nhà máy sắp tức chết rồi.”
Nghe tin này, Trần Nam sững sờ vài giây, một lúc sau mới tỉnh lại: “À, bị bắt rồi à.”
“Đúng vậy, thằng nhóc này trước giờ thích bắt nạt người khác, bây giờ thành ra thế này, cũng không biết nguyên nhân từ đâu.” Triệu Lan tiếc nuối thở dài. Mặc dù không hợp với mẹ của Cao Phú, nhưng dẫu sao bố cậu ta là giám đốc xí nghiệp, cũng hay chăm lo cho bà.
Cao Phú lớn lên trong sự theo dõi của hàng xóm, giờ ra nông nỗi này, chẳng phải vì cha mẹ nuông chiều quá đà sao.
Trần Nam khẽ nhếch miệng, không nói thêm gì.
Cao Phú bằng tuổi cô, là vị thành niên, dù có vào trại thì cũng chẳng bao lâu sẽ ra thôi.
Nhưng cô nghĩ, ít nhất trong thời gian này, cô không phải đi đường vòng về nhà nữa.
Không còn phải tránh nhóm người của Cao Phú nữa, đó cũng là chuyện tốt.
Một tháng sau cuộc thi viết văn, thành phố công bố kết quả, thông báo được gửi tới giáo viên chủ nhiệm các lớp.
Trần Vĩ sốt ruột kiểm tra kết quả cuộc thi trên máy tính, trong ba lớp ông dạy, hai học sinh đoạt giải nhất cấp thành phố, năm học sinh đoạt giải nhì, và mười bảy học sinh đoạt giải ba.
Giải nhất cấp thành phố: Từ Uyển, Trần Nam.
Giải nhì: Lộ Hủ.
….……
Tin tức này nhanh chóng được giáo viên chủ nhiệm các lớp thông báo tới học sinh.
Trần Vĩ cũng không ngờ lần này Trần Nam lại thể hiện tốt như vậy, dù đề bài của cuộc thi khá hóc búa, khó viết.
Ông lướt qua bài văn cô viết, thật sự rất hay, ý tứ sâu xa và đẹp đẽ.
Toàn bộ bài văn chỉ xoay quanh một ý tưởng chính: Biến cảm xúc bồi hồi ấy thành niềm đẹp đẽ trong tâm hồn, lấy nó làm động lực tiến về phía trước, không cần phát triển thêm, cũng không cần phải có diễn biến tiếp theo.
Triệu Ngọc Phương thông báo tin vui này tới lớp 5.
“Chúc mừng bạn Trần Nam của lớp chúng ta, đã giành giải nhất cuộc thi viết văn cấp thành phố. Sáng mai trong buổi chào cờ, nhớ cùng các bạn đoạt giải khác lên sân khấu nhận thưởng nhé!
“Cũng xin chúc mừng bạn Mạnh Bắc Cáp của lớp chúng ta, đã giành giải nhì trong cuộc thi vẽ. Hôm nay lớp chúng ta toàn tin vui. Nào, vỗ tay chúc mừng các bạn nào!”
Niềm vui chiến thắng khiến Triệu Ngọc Phương tự hào, giọng nói đầy phấn khích, bà là người đầu tiên vỗ tay chúc mừng hai học sinh đạt giải.
Cả lớp cũng vỗ tay theo, các bạn nữ xung quanh Mạnh Bắc Cáp thì đã chen chúc lại bên cạnh cô, còn hăng hái hơn cả người chiến thắng.
Đa phần tiếng vỗ tay và lời chúc mừng đều dành cho Mạnh Bắc Cáp, chỉ có một số ít là dành cho Trần Nam. Dù sao cô vốn là một người vô hình trong lớp, đột nhiên một “người tàng hình” lại đạt được giải thưởng lớn, khiến nhiều người không khỏi ngạc nhiên.
Cố Dương Thanh không để ý đến nhóm con gái kết bè kết cánh kia, ngồi bên cạnh Trần Nam, vỗ tay dõng dạc và vang dội, rồi tựa lưng ra sau, nháy mắt với Trình Hạo Khắc và vài người khác.
“Lão Trình, nể mặt tí nào.”
Trình Hạo Khắc bị cậu nhìn đến cứng họng. Gần đây cậu luôn muốn gây khó dễ cho Trần Nam, nhưng đều bị Cố Dương Thanh khuyên ngăn, cậu vừa bất đắc dĩ lại không thể không nể mặt, nên miễn cưỡng vỗ vài cái lấy lệ.
“Trần Nam, cậu giỏi quá, nghe nói giải thưởng này có tiền không ít đâu, nhớ mời tớ với Lâm Trầm Thiến ăn cơm đấy nhé!” Cố Dương Thanh cười mãn nguyện, nháy mắt với Trần Nam.
Từ lúc Triệu Ngọc Phương công bố tin này đến giờ, Trần Nam vẫn đờ đẫn.
Bài văn đó cô viết rất trôi chảy, nhưng không ngờ lại giành được giải thưởng cấp thành phố, hơn nữa còn là giải nhất.
Bị Cố Dương Thanh chọc nhẹ vào tay, cô ngơ ngác “à” một tiếng, rồi gật đầu liên tục như gà mổ thóc.
Trên bục giảng, Triệu Ngọc Phương còn đang tự hào vì học sinh của mình: “Giải nhất lần này, ngoài Từ Uyển của lớp 1, người từng đạt điểm cao nhất môn Ngữ văn kỳ thi năm ngoái, các lớp khác đều chỉ được giải nhì và ba thôi. Ngay cả học sinh nổi tiếng nhất, đứng đầu khối 10 của lớp họ, cũng chỉ đạt giải nhì.”
Cố Dương Thanh nghe thấy vậy, liền bắt bẻ: “Cô ơi, trước đây cô đâu có nói về Lộ Hủ như vậy đâu, cô còn khen cậu ta hết lời cơ mà.”
“Đi đi đi, Cố Dương Thanh, em có thể ngậm miệng lại không? Nào, đúng lúc lắm, em treo bức tranh của Mạnh Bắc Cáp lên tường đi, ngay bức tường bên cạnh em đấy, treo cao lên, nhanh lên.”
Triệu Ngọc Phương lườm cậu một cái, rồi gọi cậu làm việc.
Cả lớp không nhịn được cười lớn, chế giễu Cố Dương Thanh vì cái miệng hay trêu chọc của cậu.
Trần Nam liếc nhìn bức tranh của Mạnh Bắc Cáp, thực sự rất có cá tính.
Cô biết Lộ Hủ đã đạt giải nhì, cô khẽ mím môi, trong lòng lén mừng thầm.
Cô bắt đầu mong đợi ngày mai có thể cùng cậu đứng trên cùng một sân khấu nhận giải.
Trần Nam có chút lo lắng, cả đêm không ngủ được.
Sáng hôm sau cô dậy sớm, trước khi ra khỏi nhà còn đứng trước gương, cẩn thận ngắm nghía tóc mình đã buộc gọn gàng, chắc chắn không có vấn đề gì rồi mới đi ra ngoài.
Buổi chào cờ diễn ra sau tiết học đầu tiên, Trần Nam nhìn đồng hồ treo tường, bắt đầu cảm thấy sao thời gian trôi chậm quá. Tiết này là giờ Ngữ văn của Trần Vĩ, ông nhấn mạnh khen ngợi Trần Nam, khuyến khích những học sinh học kém Ngữ văn trong lớp học hỏi cô nhiều hơn.
Suốt cả tiết học, cô chẳng nhớ được Trần Vĩ đã nói những gì, cố gắng giữ bình tĩnh để lắng nghe bài giảng, nhưng tim lại đập loạn xạ. Sắp sửa đứng trên sân khấu nhận giải dưới ánh mắt của toàn trường, cô cảm thấy cực kỳ hồi hộp, nhưng khi nghĩ đến việc được đứng cùng Lộ Hủ trên sân khấu, cô lại thấy mong chờ.
Được đứng chung trên sân khấu với cậu, không còn phải lén lút dõi theo cậu từ xa trong đám đông như trước nữa.
Tiết học này trong lòng Trần Nam dài đặc biệt, mãi mới hết giờ, cả lớp xếp hàng đi ra sân vận động.
Những học sinh đoạt giải đã xếp hàng sẵn ở hậu trường chờ đợi, hiệu trưởng trên sân khấu vẫn đang liên tục phát biểu khích lệ học sinh. Trần Nam đứng thứ hai, Lộ Hủ đứng ngay sau cô.
Lưng cô cứng đờ, mím chặt môi, cúi đầu nhìn mũi chân mình, không dám nói lời nào.
“Lộ Hủ, bài văn của cậu lần này tớ đọc rồi, viết hay lắm, nếu không phải do có mấy lỗi chính tả, chắc chắn cậu đã đạt giải nhất rồi.” Từ Uyển xoay người, nói chuyện với Lộ Hủ, chen qua Trần Nam.
Cậu thiếu niên không có phản ứng gì, chỉ cười nhạt quẹt mũi, chạm vào nốt ruồi: “Mình thấy giải nhì cũng được mà.”
Giọng nói của cậu lọt vào tai cô, cô không dám nhúc nhích, nhưng trong lòng như có một ngọn lửa ấm nóng, phá tan lớp băng dày.
Cuối cùng cũng đến lúc bọn họ lên sân khấu nhận giải. Khi Trần Nam bước lên sân khấu, cô liên tục thở nhẹ ra, cố gắng làm dịu nỗi lo lắng.
Nhưng khi đứng trên sân khấu, chờ đợi nhận giải thưởng, nhìn xuống dưới, một đám đông người đen nghịt khiến cô càng thêm lo lắng, ánh mắt trở nên mơ hồ, không dám nhìn thẳng về phía dưới.
Ngược lại, Lộ Hủ dường như đã quen với những tình huống như thế này từ lâu, cậu đứng thẳng lưng, biểu cảm không có chút gì gượng gạo.
Hiệu trưởng lên trao giải cho họ, phía dưới vang lên từng tràng pháo tay.
Lâm Trầm Thiến đứng dưới sân vận động nhìn lên sân khấu, thấy Trần Nam, cô cười rạng rỡ.
“Nhìn thấy không, người thứ hai, người thứ hai, đó là bạn thanh của mình đấy! Giỏi ghê chưa!” Cô ngẩng đầu lên, không ngừng khoe khoang.
Trên bục nhận giải, sau khi cầm được giấy chứng nhận, giáo viên yêu cầu các học sinh xếp hàng ngay ngắn để thầy nhϊếp ảnh chụp một tấm hình.
Trần Nam khá thấp, bên cạnh là bậc thang năm tầng của dàn đồng ca trường, cô được sắp xếp đứng ở bậc thứ ba, phía ngoài cùng.
Lộ Hủ thì cao nhất, không cần đứng trên bậc thang, được đặt ở vị trí chính giữa hàng đầu tiên.
Với cách xếp hàng này, chỉ cần cô hơi nghiêng đầu là có thể thấy rõ cậu, tầm nhìn không bị ai che khuất.
Tất cả học sinh giơ cao giấy chứng nhận, thầy nhϊếp ảnh đứng dưới sân, điều chỉnh máy ảnh nhưng loay hoay mãi vẫn chưa chỉnh được.
Tống Từ Tự là ủy viên thể dục, đứng đầu hàng của lớp, cậu kiễng chân nhìn tình hình rồi nhìn về phía Lộ Hủ và Trần Nam trên bục. Cuối cùng không kìm được, cậu lên tiếng: “Thầy Cố, hay để em thử nhé?”
“Em chắc làm được không?” Thầy Cố quay lại, giọng nghi ngờ.
Cậu học sinh này trong lớp thầy là đứa nghịch ngợm nhất.
Nhưng thầy cũng không phải là nhϊếp ảnh gia chuyên nghiệp, chỉ là thầy dạy thể dục, chuyên dạy học sinh thể thao, đột nhiên bị kéo qua đây, thầy cũng không rành cái máy ảnh này.
“Thầy không tin em sao? Em đảm bảo làm tốt mà.” Tống Từ Tự cười, tỏ vẻ tự tin.
Cậu tiến tới, dưới ánh mắt bán tín bán nghi của giáo viên nhận lấy máy ảnh. Cậu tỏ ra rất chuyên nghiệp, ho khan vài tiếng: “Khụ khụ, mọi người nhìn vào ống kính này nhé.”
Cậu nhìn qua ống kính máy ảnh, nụ cười giả vờ bỗng đọng lại trên khuôn mặt.
Trong ống kính, ánh mắt của cô luôn dõi theo hàng đầu tiên, không hề nhìn vào ống kính.
Tống Từ Tự nhắc nhở thêm một lần: “Tất cả mọi người, nhìn vào ống kính này, đừng nhìn lung tung.”
Nghe như là nhắc nhở ai đó, Trần Nam cuối cùng cũng phản ứng, vội đứng thẳng người, máy ảnh “tách” một tiếng, tấm ảnh đã được chụp.
Tống Từ Tự chụp xong, làm dấu hiệu “OK” rồi trả lại máy ảnh cho giáo viên.
Ánh mắt anh thỉnh thoảng dừng lại trên người Trần Nam, từ từ theo tầm nhìn của cô, rồi dừng lại ở Lộ Hủ.
Ánh mắt Tống Từ Tự trở nên trầm ngâm, cậu quay đầu, không muốn nhìn cô nữa.
Lễ trao giải kết thúc, bài văn đoạt giải nhì và nhất được công bố trong bảng tin của trường.
Về lớp, Tống Từ Tự nghe các nam sinh trong lớp bàn tán xôn xao: “Cái người lớp 5 đoạt giải nhất đó là ai nhỉ? Hình như tên Trần gì đó, giỏi ghê ta, ngang tầm với Từ Uyển luôn ấy!”
“Ai mà biết. Nghe nói cô gái đó là cháu của thầy Trần, có lẽ là quan hệ thân thích thôi.” Một nam sinh thì thầm vào tai người khác, giọng rất nhỏ, đầy bí mật.
Nhưng Tống Từ Tự vẫn nghe thấy, vốn dĩ tâm trạng đã không vui, nghe thấy câu này càng khó chịu hơn.
Cậu ngồi xuống ghế, cầm áo khoác vừa cởi, dùng sức vứt mạnh lên bàn.
Mấy nam sinh kia giật mình.
Cậu liếc nhìn bọn họ, giọng hơi gắt: “Nhìn gì mà nhìn?”
Nói xong, cơn giận vẫn chưa nguôi, cậu không thể ngồi yên, đứng lên chạy thẳng xuống cầu thang.
“Lộ Hủ, Tống Từ Tự bị sao vậy?” Từ Uyển ngồi cạnh Tống Từ Tự, cũng bị dọa cho hoảng sợ, ngơ ngác hỏi Lộ Hủ.
Lộ Hủ lắc đầu, nhìn thoáng qua mấy nam sinh kia: “Đàn ông con trai, đi nói xấu nữ sinh, không biết xấu hổ sao.”
“Đúng vậy, mình đã đọc bài văn của bạn bạn đó, cậu ấy viết rất hay, có đoạn mình còn cảm thấy không viết được bằng cậu ấy.” Từ Uyển gật đầu.
Chỉ là, chẳng ai nhớ rõ tên của Trần Nam.
Những nam sinh kia bị Lộ Hủ nói một câu, cảm thấy ngại ngùng, rón rén quay lại chỗ ngồi, không dám nói thêm lời nào.
Lộ Hủ nhìn ra ngoài cửa sổ, Tống Từ Tự đã chạy xa, cậu không hiểu nổi cậu ấy lại bị làm sao.
Bên này, Tống Từ Tự chạy thẳng đến bảng tin, vô tình đứng trước bài văn của Trần Nam, cậu ngẩng đầu lên nhìn, bài văn của cô được dán ở vị trí đầu tiên.
Bài văn viết rất hay, nhưng Tống Từ Tự không thể nói ra chỗ nào hay, chỉ đứng đó lặng lẽ đọc.
Sự chú ý của cậu khác người, những câu trích dẫn tinh tế trong bài văn không thu hút được cậu, cậu chỉ để ý đến một vài đoạn chuyển ý của cô.
Giống như một chú chim yêu tự do, sau khi gặp gỡ cậu, nó bỗng nhiên sẵn lòng dừng lại.
Dường như bởi vì là cậu, có người yêu luôn cả con đường lầy lội đã cùng nhau bước qua, yêu cả gió và mưa nơi đó, cũng có người bởi vì cậu mà yêu cả những bài toán khô khan, như một hình mẫu và động lực, khiến cô ấy có dũng khí chạy về phía trước, khiến cô ấy muốn trở thành một người tốt hơn.
Cậu không phải sự rung động của gió trăng, là mục tiêu, khiến mình sẵn lòng theo đuổi và nỗ lực.
Còn cậu, không cần biết điều đó.
Cậu khẽ thì thầm đọc hai câu trong đó: “Có người bởi vì là cậu, yêu cậu muốn đến gần cậu.”
“Có người bởi vì thích cậu, muốn vì cậu trở nên tốt hơn.”
Cậu lại nhìn thấy câu kết trong bài văn của Trần Nam, chỉ có một câu:
Cậu là nơi xa xăm, là mục tiêu, là phương hướng mà mình sẵn lòng nỗ lực vì nó.
Tống Từ Tự không hiểu tại sao, nhưng cảm thấy mình như bị cuốn vào, vô thức thay thế mình bằng Lộ Hủ.
Cậu tự cười nhạo bản thân, lại nghĩ rằng Trần Nam thực sự rất giỏi.
Những câu chữ này, chỉ cần sơ suất một chút thôi sẽ không còn đúng vị, nhưng cô lại viết cực kỳ khéo léo.
Sự rung động tuổi thanh xuân, mỗi người đều có cách đối diện khác nhau với tình cảm, nhưng cô đã chọn cách đối diện lý trí, không cần để đối phương biết.
Có lẽ đây chính là cốt lõi của bài văn này, đối diện với rung động chưa trưởng thành của tuổi trẻ một cách lý trí.
Chỉ là, có thể vì người đó, yêu cả con đường lầy lội, yêu cả gió mưa, thậm chí yêu cả bài toán khô khan, có khi là cùng một người cũng nên.
Ánh mắt Tống Từ Tự lướt lên tiêu đề của bài văn.
Ánh nắng chiếu lên mặt cậu, cậu nhìn kỹ, tiêu đề của bài văn là: “Ánh sáng tôi đang theo đuổi.”
Đầu tháng sáu, cái nóng của mùa hè lặng lẽ kéo đến.
Trường Nhất Trung là địa điểm thi đại học, học sinh lớp mười và mười một được nghỉ vài ngày.
Kỳ thi đại học kết thúc vào ngày 9 tháng 6, trường Nhất Trung tham gia vào cuộc bình chọn trường học xuất sắc quý mới, toàn trường được yêu cầu dọn dẹp phòng học và chỉnh đốn tác phong.
Sở Giáo dục thành phố Tô ban hành thông báo, các trường sẽ tổ chức thi chung kỳ thi cuối kỳ.
Ngày 19 tháng 6, trường Nhất Trung tổ chức kỳ thi.
Ngày 22 là ngày thi cuối cùng, trước khi ra khỏi nhà, Triệu Lan đặc biệt dặn dò cô: “Nam Nam, thi tốt nhé, hôm nay là sinh nhật! Tối về nhớ gọi cả Thiến Thiến tới nhà ăn cơm.”
Trần Nam đáp: “Con biết rồi mẹ, con sẽ thi thật tốt.”
Kỳ thi cuối kỳ của trường được phân phòng thi một cách ngẫu nhiên, và trùng hợp thay, cô và Lộ Hủ lại được xếp chung một phòng thi.
Cậu ngồi ngay phía trước Trần Nam, trong buổi thi cuối cùng là môn tiếng Anh, cô làm bài rất tốt.
Lộ Hủ ngồi ngay phía trước cô, ánh nắng buổi sáng chiếu vào lớp học, cậu làm bài rất nhanh, viết xong rồi kiểm tra lại mấy lần, sau đó gục đầu xuống bàn nghỉ ngơi.
Cậu thiếu niên chống cằm lên tờ giấy thi, bàn rất cứng, khiến cậu không thoải mái lắm.
Trần Nam ngồi ngay sau lưng cậu, mọi hành động của cậu, dù chỉ là dịch ghế một chút, cô đều có thể nhận ra.
Buổi thi này cô làm bài một cách rất yên tâm.
Ba giờ chiều ngày 22, kỳ thi kết thúc.
Học sinh ở các phòng thi lần lượt ra về, Trần Nam cầm túi đựng bút đứng dậy chuẩn bị rời đi, nhưng khóe mắt lại vô tình nhìn thấy mã số thi ở góc bàn.
Cô do dự một lúc, giáo viên coi thi từ hàng ghế đầu tiên xé những mảnh giấy mã số thi, tiện tay vò thành một cục.
Trần Nam xé mã số thi ở góc bàn của mình, rồi cẩn thận xé mã số thi ở bàn của Lộ Hủ khi đi ngang qua chỗ cậu đã ngồi.
Trên đó in tên lớp, họ tên và mã số thi của cậu.
Cô nhẹ nhàng gấp hai mảnh giấy lại với nhau, rồi cất vào túi.
Tống Từ Tự đến cửa phòng thi tìm Lộ Hủ: “Đi thôi, nghe nói gần nhà sách Lão Mặc mới xây sân bóng rổ, thi xong qua đó chơi không?”
Lộ Hủ khoát tay: “Để sau đi, Ôn Dạng hẹn tớ đi xem phim, chưa biết khi nào.”
Nghe vậy, Tống Từ Tự trêu chọc: “Hai người bọn cậu thế nào rồi?”
“Tụi mình đã hứa sẽ cùng nhau học tập chăm chỉ, thi vào cùng một trường đại học.”
“Ôi trời, không tầm thường đâu.” Cậu cười chọc ghẹo.
Lộ Hủ mỉm cười, ném cây bút trong tay cho cậu: “Mình đi vệ sinh, chờ mình.”
“Được, được, được.” Tống Từ Tự đáp qua loa, ra vẻ khó chịu vì cậu lắm chuyện.
Tống Từ Tự dựa vào tường đợi Lộ Hủ, ánh mắt lướt qua phòng thi, bất chợt khựng lại.
Cậu nhìn thấy Trần Nam cẩn thận xé mã số thi, bỏ tờ giấy vào túi rồi bước ra ngoài, đυ.ng phải cậu ở cửa, cô hoảng hốt cúi đầu, chạy rất nhanh.
Tống Từ Tự mím chặt môi, bước vào trong nhìn thoáng qua bảng sơ đồ chỗ ngồi trên bục giảng.
“Này, bạn học, em làm gì đấy? Thi xong thì ra ngoài đi.” Giáo viên coi thi nhìn cậu một cái, nhắc nhở.
Cậu vội đáp: “Dạ thưa thầy, em bị rơi viết ở bục giảng, để em tìm.”
Cậu nhìn vị trí trên bảng sơ đồ, đối chiếu với chỗ ngồi mà Trần Nam vừa xé mất mã số thi:
Số báo danh xxx9 – Lộ Hủ
Số báo danh xxx10 – Trần Nam
Nhìn chằm chằm vào bảng sơ đồ, Tống Từ Tự sững người một lát, rồi chợt hiểu ra. Cậu quay lưng bước ra cửa, lưng đã có chút khom xuống.
Đứng ở cửa, cậu cười khổ, ngồi xổm xuống cười đến đau cả bụng, cười đến mắt cay xè.
Giáo viên coi thi từ trong đi ra, lo lắng nhìn cậu: “Bạn học? Em không sao chứ, tìm thấy viết chưa?”
Cậu dùng hai tay che mặt, không phân biệt được là đang cười hay đang khóc.
Cuối cùng, Tống Từ Dụ khoát tay: “Thầy ơi, không cần tìm nữa. Viết của em, chưa bao giờ ở đây cả.”
Cho đến khi giáo viên coi thi đi xa, Lộ Hủ chạy lại vỗ vai Tống Từ Tự: “Làm gì mà mặt mày ủ rũ thế?”
Tống Từ Tự ngẩng đầu, nhìn gương mặt của Lộ Hủ, Lộ Hủ ngơ ngác không hiểu gì.
Cậu đứng dậy, lắc đầu: “Không có gì, đi thôi.”
“Sao thế? Thi xong mà không vui à?”
Lộ Hủ khoác tay qua vai Tống Từ Tự, đùa: “Anh Tống, chẳng lẽ thi không tốt hả? Không sao đâu, cứ từ từ mà tiến.”
Tống Từ Tự cười khẽ, xoa xoa mắt cay xè, nhìn dãy hành lang dài, bóng dáng cô đã biến mất từ lâu.
Tống Từ Tự thất thần, cảm thấy buồn bã.
“Hóa ra... cậu thật sự thích cậu ấy.”
Cậu, không thể tự lừa dối mình thêm nữa.
Trở lại lớp học, nhìn những món đồ trên bàn, Tống Từ Tự nhíu mày, có chút chán nản hỏi người bên cạnh: “Đây là cái gì?”
“À, trường phát mỗi người một quyển lịch mừng danh hiệu trường văn minh đấy. Cậu nói, phát khăn giấy còn hơn, tặng quyển lịch này có ý nghĩa gì?”
Lộ Hủ cầm quyển lịch lên xem: “Chắc là muốn nhắc nhở chúng ta, quý trọng từng ngày? Học tập chăm chỉ?”
Mọi người xung quanh cười ầm lên.
Có người vừa cười vừa chọc: “Vẫn là học bá có cái nhìn sâu sắc, tầm nhìn dài hạn.”
Tống Từ Tự cười theo họ, ánh mắt dừng lại trên quyển lịch.
Đến khi Trần Vĩ bước vào lớp, cậu mới nhét quyển lịch vào cặp.
“Được rồi, được rồi, mọi người yên lặng nào. Tôi hiểu cảm giác nôn nóng muốn về nghỉ hè của các em bây giờ, nhưng lần sau chúng ta gặp lại sẽ là khi lên lớp 11 rồi, đều biết là phải phân ban tự nhiên và xã hội chứ? Tôi phát phiếu chọn ban, các em suy nghĩ kỹ đi, kỳ nghỉ hè này phải cân nhắc thật kỹ, đây là chuyện liên quan đến tương lai đấy.”
“Nào, lớp trưởng, phát phiếu chọn ban. Nhận xong là có thể về nhà.”
Trần Vĩ đưa phiếu chọn ban cho Lộ Hủ, cậu đứng dậy nhận lấy bằng hai tay, rồi lần lượt phát cho từng người.
Các học sinh trong lớp hỏi nhau: “Cậu chọn ban xã hội hay ban tự nhiên?”
“Chắc là chọn ban xã hội.”
“Thế thì tớ cũng chọn theo cậu.”
Bên tai Tống Từ Tự vang lên không ít những câu như thế, cậu cầm phiếu chọn ban lên xem, dường như cũng đang phân vân.
Mọi người không hỏi cậu chọn tự nhiên hay xã hội, mà hỏi, cậu chọn tương lai hay chọn tớ?
Cậu thấy có chút buồn cười, may là thành tích của mình bình thường, chọn cái nào cũng không sao, chỉ là cậu đột nhiên nghĩ đến Trần Nam, nhìn Lộ Hủ trên bục giảng đang phát phiếu chọn ban, không có gì bất ngờ, tên nhóc này chắc chắn sẽ chọn ban tự nhiên.
Vậy còn cô? Sẽ chọn tiền đồ, hay chọn Lộ Hủ?
Cậu đã chú ý đến điểm số của cô trong mỗi kỳ thi lớn nhỏ, điểm các môn tự nhiên của cô chỉ ở mức trung bình, nhưng thành tích các môn xã hội lại thuộc loại xuất sắc.
Tống Từ Tự không thể đoán được, tình cảm của cô quá kín đáo, ẩn giấu quá sâu. Nếu không phải vì cậu luôn dõi theo cô, cậu cũng hoàn toàn không thể nhận ra.
Cậu nhìn chằm chằm vào bảng phân ban, tương lai và cậu ấy, cậu sẽ chọn cậu ấy sao ?
Trên đường về nhà, do ba mẹ Lâm Trầm Thiến có việc đột xuất, cô đã mang hết đồ nặng về nhà từ trước kỳ nghỉ, cùng đi bộ về nhà với Trần Nam, nên cũng không thấy vất vả.
Hai người đi trên phố, vừa nói về chuyện phân ban tự nhiên và xã hội.
“Cậu đã nghĩ kỹ rồi, chọn ban tự nhiên cùng với Cố Dương Thanh à? Điểm tự nhiên của cậu đâu có tốt.” Trần Nam dừng lại, vẫn muốn khuyên Lâm Trầm Thiến về quyết định này.
Lâm Trầm Thiến rất nghiêm túc gật đầu: “Mình đã quyết định rồi, gần đây Cố Dương Thanh đối xử với mình rất lạnh nhạt, mình và cậu ấy điểm cũng không chênh lệch lắm, định khai giảng sẽ cho cậu ấy một bất ngờ!”
Cô cười, nhìn vẻ mặt lo lắng của Trần Nam, ngược lại bản thân cô không suy nghĩ nhiều: “Chuyện này có gì đâu, hơn nữa thành tích của mình vốn dĩ không tốt lắm. Nếu cậu có người mình thích, cậu có muốn ở cùng lớp với người đó không?”
Nghe câu hỏi của cô, Trần Nam ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt kiên định của Lâm Trầm Thiến, cô thực sự bị lời nói ấy thuyết phục, không khuyên nữa.
Bạn của cô, Lâm Trầm Thiến, luôn là cô gái dũng cảm nhất và sẵn sàng chịu trách nhiệm cho mọi quyết định của mình.
Trần Nam gật đầu, nhiệt huyết của tuổi trẻ, thật nồng nhiệt và quý giá biết bao.
Cô nắm lấy tay Lâm Trầm Thiến, vô cớ thốt lên một câu: “Thiến Thiến, mình thật ghen tỵ với cậu.”
“Hả? Ghen tỵ gì chứ? Mình mới là người ghen tỵ với cậu đó, thành tích tốt như vậy, mẹ mình suốt ngày bắt mình học theo cậu, tiếc là mình chẳng có năng khiếu học hành gì cả.” Lâm Trầm Thiến kéo dài giọng, đùa với cô.
Nghe vậy, cô cười, tay đặt trong túi áo vô tình chạm vào hai tờ phiếu dự thi, ánh mắt chợt sáng lên, ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh biếc mà im lặng không nói gì.
Cô không bao giờ có thể lựa chọn bất chấp tất cả, cũng không thể liều lĩnh chạy đến thế giới của cậu.
Trong cuộc sống của Trần Nam, một bước đi sai sẽ không còn đường lùi.
Nhưng cô lại bị lời của Lâm Trầm Thiến làm lay động.
Có ai lại không muốn chọn nơi có người mình thích chứ.
Học kỳ này cô đã tiến bộ khá nhiều, nếu chọn ban tự nhiên, cô có thể sẽ được học chung lớp với Lộ Hủ, nhưng khả năng cao sẽ xếp cuối lớp.
Nếu chọn ban xã hội, như lời của Trần Vĩ, cô có thể vào lớp xã hội tốt nhất, thậm chí nằm trong top 10 của lớp.
Trần Nam không thể quyết định được, đôi khi cô có lúc bốc đồng muốn theo cậu vào lớp tự nhiên, nhưng lý trí lại chiếm ưu thế, nói với cô rằng không thể làm như vậy.
Chỉ là, hai lựa chọn này không bao giờ có thể đạt được đồng thời.
Về đến nhà, Triệu Lan đã chuẩn bị xong cơm, còn nấu ba tô mì trường thọ.
Lâm Trầm Thiến về nhà cất đồ, Trần Nam ở trong phòng lấy bài tập hè trong cặp ra, tờ giấy phân ban nổi bật đặt trước mặt cô.
Cô lấy hai tờ phiếu dự thi trong túi ra, đặt lên trên tờ giấy phân ban.
Do dự một lúc lâu, cô cầm viết lên, để lại một dòng chữ phía sau tờ phiếu của mình, chưa kịp viết xong thì bị Triệu Lan gọi xuống ăn cơm, cô vội vàng cất hai tờ giấy mỏng manh đó vào trong tủ, để dưới cuốn nhật ký.
Mở cửa phòng ra, thấy Lâm Trầm Thiến đã ngoan ngoãn ngồi bên bàn ăn, vẫy tay gọi cô.
“Nam Nam, mau đến đây, thắp nến nào!”
Lâm Trầm Thiến cười rạng rỡ, mỗi năm sinh nhật Trần Nam, cô chưa bao giờ vắng mặt.
Cũng vì thế, mỗi năm sinh nhật của cô, Lâm Trầm Thiến luôn là người vui nhất.
Triệu Lan tắt đèn phòng khách, cây nến nhỏ được cắm trên chiếc bánh kem, dưới ánh sáng lờ mờ của ngọn nến, cô nhắm mắt lại, hai tay nắm chặt vào nhau.
Cô đã ước rất nhiều điều, cuối cùng trong tâm trí cô lại xuất hiện hình ảnh Lộ Hủ.
Trong những điều ước của cô luôn có cậu, giống như lần cầu nguyện trên núi ngày ấy.
Hy vọng cậu bình an, vạn sự như ý.
Trong kho tàng tri thức của Trần Nam, có vô số từ ngữ để chúc cậu mọi điều tốt đẹp.
Nhưng điều cô mong muốn nhất chính là bình an.
Khi thích một người, điều mong muốn nhất là chúc họ bình an vui vẻ.
Dù cho điều ước này, cậu cả đời cũng sẽ không biết.
Trong mùa hè oi ả này, cô hy vọng rằng, tất cả những lời chúc phúc này sẽ theo làn gió nóng nhất của mùa hạ, thổi qua bên tai cậu.
Mang theo lời chúc phúc gửi đến cậu.
Tống Từ Tự về đến nhà, nằm trên giường, thậm chí không ăn tối.
Nửa đêm tỉnh dậy, đã là một giờ sáng, cậu nhìn tờ lịch trên tủ đầu giường, mở ra, cầm viết đỏ khoanh liên tục vào ngày 22 tháng 6, khoanh tròn ngày đó lại.
Cậu khoanh đi khoanh lại, lòng càng ngày càng nặng trĩu.
Bàn tay cầm viết bắt đầu run rẩy.
Vừa rồi tỉnh dậy từ giấc mơ, trong giấc mơ vẫn là cảnh cậu vô tình gặp cô đang cho mèo ăn ngày hôm ấy.
Sau đó, trường Nhất Trung đã xây một cái tổ cho những chú mèo hoang, từ đó cậu hiếm khi gặp lại Trần Nam.
Những chú mèo có chỗ ở, cũng có người cho ăn.
Biết rõ ở nơi đó cậu sẽ không gặp lại Trần Nam, nhưng cậu vẫn bướng bỉnh thường xuyên đến đó chờ đợi, vào khung giờ cố định có thể gặp cô.
Dạo ấy Lộ Hủ còn trêu cậu, nói cậu sao lại thích mèo đến thế, mèo đã dọn nhà rồi mà vẫn lưu luyến, không biết đang nhìn cái gì.
Cậu nào dám nói với Lộ Hủ, rằng mình đang đợi một người.
Về sau, cậu liên tục gặp cô ở sân bóng rổ, ở trước cửa lớp của bọn họ, thấy cô đi ngang qua rời đi, nhưng dù gặp nhiều lần như vậy, cậu hầu như không bao giờ chạm mắt với Trần Nam.
Ánh mắt của cô, chưa bao giờ dừng lại nơi cậu.
Cuối cùng có một ngày, trong lúc chú ý theo cô, cậu nhận ra—
Hóa ra người cô thích, là Lộ Hủ.
Trong phòng thi, ánh mắt của cô đã kéo đứt sợi dây cuối cùng trong lòng Tống Từ Tự, cậu không còn cách nào tự lừa dối mình, rằng tất cả chỉ là trùng hợp.
Nhìn kìa, ánh mắt cậu nhìn về phía cậu ấy luôn cẩn trọng, mang theo niềm vui, thậm chí trong mắt ngoài cậu ấy ra thì chẳng có ai khác.
Tống Từ Tự cảm thấy mình thật nực cười, chỉ vì một ánh mắt, mà say mê ngay từ lần đầu tiên gặp gỡ.
Tình cảm trên đời này vốn ngang ngược, chẳng hề có lý lẽ gì, cứ thế mà cậu vô tình thích Trần Nam. Giữa những do dự và né tránh, cuối cùng thật đáng buồn là, cậu phải dựa vào việc biết được cô thích Lộ Hủ mới có thể xác nhận rõ ràng rằng bản thân đã thích Trần Nam.
Người ta thường dùng nỗi đau để xác định tình cảm của mình.
Tầm nhìn của Tống Từ Tự trở nên mờ mịt, trong lòng rối như tơ vò.
Không thể diễn tả rõ cảm giác ấy, một bên là cô gái mình thích, bên kia là người anh em tốt nhất của mình.
Cậu tê liệt lật từng trang lịch sau tháng 6, mối tình này chưa bắt đầu mà đã kết thúc ngay từ khởi đầu.
Tống Từ Tự không cam lòng, không phục, nhưng cũng chẳng biết làm sao.
Cậu không nhịn được mà chửi thề: “Cái chuyện quái quỷ gì thế này, sao lại xảy ra với mình vậy chứ.” Cậu xoa mắt thật mạnh, cảm thấy mọi thứ thật quá lố bịch.
Từ nay về sau cậu sẽ chẳng bao giờ tin vào tình yêu sét đánh nữa.
Nếu có thể, tốt nhất là đừng chơi trò yêu từ cái nhìn đầu tiên nữa, nhìn cậu mà xem, thảm quá đi mất.
Những người yêu từ cái nhìn đầu tiên, trong lúc làm say đắm năm tháng, chẳng phải cũng tự để lại cho mình nỗi đau vô tận hay sao.
Đối với cậu là như thế, đối với Trần Nam, cũng chẳng khác gì.
Ngày đầu tiên của kỳ nghỉ hè, Triệu Lan và Trần Nam nhắc đến chuyện chọn ngành học.
“Con nghĩ kỹ chọn ngành nào chưa? Chú con có hỏi qua mẹ rồi, chú nói điểm văn của con rất tốt, khuyên con nên chọn bên xã hội.” Triệu Lan làm bữa sáng, ăn qua loa vài miếng cho xong rồi hỏi con gái.
Điểm văn của cô rất xuất sắc, bình thường trong tình huống này, chắc chắn sẽ chọn xã hội.
Nhưng cô lại bị những suy nghĩ khác trói chân.
Trần Nam ấp úng trả lời: “Mẹ, con vẫn chưa nghĩ xong, không gấp đâu ạ.”
Triệu Lan cũng không thúc ép: “Ừ, không gấp, con mà muốn chọn tự nhiên thì mẹ cũng không ý kiến gì đâu. Chú con nói rồi, với thành tích này của con thì vào lớp chọn dễ dàng thôi, nhưng mẹ vẫn hy vọng con chọn xã hội, con xem con viết văn tốt, còn đạt giải thưởng nữa, cũng là lợi thế đấy.”
Khoản tiền thưởng của Trần Nam, Trần Vĩ đã đưa cho Triệu Lan từ rất sớm.
Triệu Lan nói tiền đã dùng cho sinh hoạt hằng ngày rồi, nhưng thực ra đều để dành lại hết cho Trần Nam.
Như thường lệ, Trần Vĩ đã đăng ký cho cô một lớp học thêm trong thành phố. Sau khi ăn sáng, cô thành thạo ra khỏi nhà bắt xe đi.
Chỉ là lớp học thêm năm nay, cô không còn thấy Lộ Hủ nữa.
Nghe các bạn trong lớp học thêm nói, cậu đang chuẩn bị cho cuộc thi vật lý, không có nhiều thời gian để học thêm. Trừ buổi học thêm môn ngữ văn, những môn khác cậu đều đã hủy bỏ.
Trong lớp, giáo viên dạy thêm vẫn không quên nhắc đến Lộ Hủ, cậu học trò giỏi giang ấy. Một học sinh xuất sắc như vậy, luôn là đề tài mà giáo viên đem ra khoe khoang, cũng là niềm tự hào của họ.
Từ sau kỳ nghỉ, Trần Nam không còn gặp cậu nữa.
Cô chỉ có thể thỉnh thoảng vào QQ của cậu, qua không gian mạng mà tìm hiểu thêm về cậu.
Lộ Hủ đăng bài khá thường xuyên, đôi khi đăng những câu mà cô không hiểu nổi.
Cô tỉ mỉ nghiên cứu từng chữ, từng câu mà cậu đăng, cẩn thận như đang làm một bài đọc hiểu.
Thỉnh thoảng, cậu còn đăng video chơi bóng rổ hoặc vài bức ảnh.
Cô nhìn đi nhìn lại những vị trí trong video, cảm thấy đặc biệt quen thuộc. Đột nhiên cô nghĩ ra điều gì đó, giật mình đứng bật dậy, chiếc ghế ma sát với sàn nhà phát ra âm thanh chói tai.
Sân bóng rổ đó, chính là sân gần nhà cô, cái sân vừa mới xây xong không lâu, mỗi buổi tối người chơi bóng ở đó đều đông kín.
Cô nhìn video đăng cách đây ba phút, nếu giờ đi thì có lẽ cậu vẫn còn ở đó.
Nghĩ đến đây, cô cầm chìa khóa nhà và chạy ngay ra ngoài, lao thẳng đến sân bóng rổ.
Trong sân vẫn đông đúc người chơi, đủ mọi lứa tuổi từ học sinh cấp hai, cấp ba đến sinh viên đại học, ánh đèn đường chiếu sáng rực trên đỉnh, khiến không khí trong sân thêm phần náo nhiệt.
Cô đứng ở con đường tối om, không dám đường hoàng tiến vào, chỉ dám kiễng chân nhìn ngó xung quanh.
Nhìn quanh mấy lượt, cô vẫn không thấy bóng dáng Lộ Hủ đâu.
Cô thất vọng thở dài, nhưng vẫn không cam lòng mà tiếp tục nhìn quanh.
Bỗng cô thấy ở phía xa, Lộ Hủ đang cầm một bó hoa hồng lớn đi về phía sân bóng. Đôi mắt cô bỗng sáng bừng lên.
Hôm nay cậu mặc áo thun trắng rộng, ánh đèn vàng ấm áp chiếu lên khuôn mặt cậu.
Lộ Hủ mỉm cười bước đến, làn da trắng của cậu nổi bật với bó hoa hồng đỏ thắm, trông cậu đẹp đến mức không chân thực.
Cậu dừng lại ở cổng sân bóng.
“Ơ kìa, Lộ Hủ, cậu định làm gì thế, mua hẳn một bó hoa to thế này?” Một người bạn bên cạnh thấy vậy, trêu chọc.
Cậu siết chặt bó hoa trong tay: “Lúc nãy có bà cụ bán hoa bên đường, thấy chẳng ai mua, hoa đẹp như vậy nên mình mua hết luôn.”
Cậu hài lòng nhìn bó hoa rực rỡ trong tay, rồi nhẹ nhàng gọi vào sân, một cô gái đang cầm bóng rổ chạy ra.
“Sao thế?” Ôn Dạng quay lại, mỉm cười hỏi.
Lộ Hủ đưa bó hoa lớn ấy cho cô: “Mình cầm hoa này cũng chẳng để làm gì, tặng cậu nhé.”
Mọi người xung quanh thấy vậy liền ồn ào reo hò.
Ôn Dạng cố nhịn cười, làm bộ kiêu kỳ, gật đầu đáp: “Ồ, cảm ơn nhé, đẹp lắm.”
Trần Nam đứng không xa, cô đứng trong bóng tối trên con đường yên tĩnh, lặng lẽ nhìn cảnh tượng ấy.
Màn đêm che khuất phần lớn khuôn mặt cô, ánh mắt rũ xuống, đáy mắt u ám mịt mù.
Những câu đối thoại từ xa truyền tới theo cơn gió.
“Sao Tống Từ Tự không tới, ngày thường không phải cậu ta tích cực lắm sao?”
“Ai mà biết, tên nhóc đó từ khi nghỉ hè đã chẳng thèm ra khỏi nhà nữa rồi.”
Cô không nghe thêm nữa, cũng chẳng dám nhìn nữa.
Cô cứng đờ quay người rời đi, bước ra con đường sáng đèn, ánh sáng từ ngọn đèn đường chiếu xuống thân hình cô, cái bóng in trên mặt đất, lưng cong lại, trông thật cô đơn.
Thực ra thì bọn họ cũng giống nhau.
Những thực tế phũ phàng này cứ trần trụi bày ra trước mắt, rõ ràng đã biết kết cục chẳng còn ý nghĩa, nhưng vẫn không thể không tiếp tục thích.
Những ngày cuối cùng của kỳ nghỉ, lớp học thêm đẩy mạnh tiến độ, cố nhồi nhét thêm cho học sinh nhiều kiến thức nhất có thể trong mấy ngày nghỉ cuối cùng.
Trần Nam vẫn thường đi ngang qua sân bóng rổ đó, vào mỗi tối thứ bảy lúc tám giờ, cô vẫn gặp Lộ Hủ, thỉnh thoảng cũng gặp Ôn Dạng.
Cô bắt đầu đi đường vòng, chỉ để đi ngang qua sân bóng rổ, lén nhìn cậu một cái. Thỉnh thoảng cô lại thấy họ đứng cùng nhau, niềm vui khi nhìn thấy cậu trong lòng dần bị thay thế bằng nỗi chua xót.
Nhút nhát, hèn mọn, không dám nhìn cậu thêm một cái.
Nhưng ở nơi không ai biết, cô lén nhìn cậu thật nhiều lần.
Trần Nam cúi đầu đi ngang qua đó, thỉnh thoảng nhìn thấy Lộ Hủ đang ném bóng, có lúc lại thấy cậu ngồi nghỉ ở bên cạnh, trò chuyện cùng người khác.
Có lẽ cậu sẽ mãi không biết, có người đã vì muốn gặp cậu mà đi một đoạn đường vòng thật xa như vậy.
Người được yêu mãi mãi là người được chiều chuộng.
Thật đáng tiếc, người mà cô nói thích, đã được định sẵn là không thuộc về cô.
Yêu thầm lặng lẽ.
Lớp học thêm bắt đầu tăng tiết, Trần Nam về nhà càng lúc càng muộn.
Hôm nay khi cô xuống xe về nhà, chuyến xe cô đi đã là chuyến xe cuối cùng trong ngày.
Có lẽ phần lớn học sinh trong lớp học thêm đều có ba mẹ đón về, cô không muốn làm phiền Trần Vĩ, cố gắng bắt kịp chuyến xe cuối để về nhà.
Khi xuống xe ở trạm, xung quanh tĩnh lặng, yên ắng đến đáng sợ.
Cô nhìn về phía con hẻm nhỏ, không một bóng người.
Trần Nam đột nhiên cảm thấy hơi sợ hãi, tiếng ve kêu không ngớt trên cây, trong đêm nghe càng chói tai, tiếng mèo kêu yếu ớt từ bụi cỏ bên cạnh truyền đến, dù cô rất thích mèo, nhưng vào lúc này cũng không thể giữ nổi sự bình tĩnh.
Cô cắn chặt môi, tay nắm chặt lấy vạt áo, bước chân càng lúc càng nhanh, khi đến gần nhà, cửa lớn nhà cô mở toang, trong phòng khách không có ai.
Thường thì giờ này Triệu Lan vẫn chưa tan làm, cửa nhà không thể nào mở sẵn như vậy.
Một cảm giác bất an đột nhiên dâng lên trong lòng cô, khiến cô cảm thấy lo lắng.
Chưa kịp bước vào nhà, hàng xóm bên cạnh đã vội vã chạy đến, thở hổn hển nắm lấy tay cô.
Cô giật mình, sau đó nghe thấy giọng của dì hàng xóm: “Trần Nam, con mau đến bệnh viện đi, mẹ con vừa ngất ở nhà, đã được xe cấp cứu đưa đi rồi.”
Nghe tin này, đầu óc Trần Nam bỗng nhiên trống rỗng, cô nắm chặt lấy tay dì hàng xóm, giọng run rẩy: “Dì ơi, mẹ con... mẹ con đang ở bệnh viện nào? Mẹ con... mẹ con sao rồi?”
“Dì không biết, chỉ biết mẹ con được đưa đến bệnh viện nơi ba con từng làm việc. Con mau đến đó xem đi.” Dì hàng xóm liếc nhìn cô một cái, vội vàng buông tay Trần Nam ra.
Có lẽ sợ Trần Nam nhờ bà giúp đỡ, nên sau khi nói xong liền bỏ đi.
Cả người Trần Nam lạnh toát, một luồng khí lạnh từ đáy lòng dâng lên.
Cô đóng cửa nhà một cách máy móc, sau đó cứ thế chạy thẳng về phía trạm xe, trên đường rất ít người đi lại, xe cộ cũng chỉ lác đác.
Bệnh viện mà dì hàng xóm nói, cách chỗ cô ở khoảng ba bốn cây số.
Cô muốn bắt xe đi, nhưng đầu óc rối bời, đến trạm xe mới nhớ ra đã hết chuyến xe cuối.
Nghĩ đến đây, mắt cô bỗng cay xè, nước mắt không thể kìm lại mà tuôn trào. Nhưng cô không muốn từ bỏ, bắt đầu đứng ven đường vẫy taxi.
Nhưng không có chiếc nào dừng lại, cô ngồi thụp xuống bên lề đường, hoang mang không biết phải làm gì, tiếng nấc nghẹn ngào lan tỏa trong không trung, thể hiện sự bất lực và lo lắng.
Vài phút sau, cô ngẩng đầu lên, cắn chặt môi, như vừa đưa ra một quyết định, nắm chặt quai cặp, hít một hơi sâu rồi lao về phía trước.
Tiếng thở dốc gấp gáp, tiếng bước chân hối hả, cô không biết đã chạy bao lâu, chạy đến khi kiệt sức, mồ hôi đầm đìa trên trán, lưng áo ướt đẫm.
Nhưng Trần Nam vẫn không muốn dừng lại, đôi chân mềm nhũn, một mình chạy băng qua đêm tối.
Khi chạy qua một ngã tư, có người gọi cô lại.
“Trần Nam?”
Cô vội vã dừng chân, những sợi tóc lòa xòa dính vào mặt, khuôn mặt đỏ bừng.
Trần Nam quay đầu lại, thấy Ôn Dạng đang ngồi trong xe, cửa sổ xe hạ xuống, Ôn Dạng ngồi bên trong, trang điểm tinh tế, kinh ngạc nhìn cô.
“Ôn Dạng!” Cô như vớ được cọng rơm cứu mạng, nước mắt lại tuôn ra.
Nhìn bộ dạng yếu đuối của Trần Nam, Ôn Dạng giật mình, cô chưa bao giờ thấy Trần Nam khóc, cảm giác lo lắng dâng lên, cô vội xuống xe hỏi: “Cậu sao thế? Đừng khóc, đừng khóc, có chuyện gì sao?”
“Mẹ mình... mẹ mình được đưa vào bệnh viện rồi, không còn xe buýt nữa, cậu có thể giúp mình…..đưa mình tới đó không?” Trần Nam mệt đến thở không ra hơi, khẩn cầu.
“À... được, được. Cậu đừng khóc nữa, mau lên xe, mình đưa cậu đi.” Ôn Dạng vội vàng gật đầu, đỡ Trần Nam, cảm nhận được cánh tay cô đẫm mồ hôi, không khỏi cảm thấy thương xót.
Trên xe, Trần Nam cúi đầu, giọng nói rất nhẹ: “Cảm ơn, làm phiền cậu quá.”
“Không sao, không sao. Cậu cho mình biết địa chỉ bệnh viện, mình sẽ đưa cậu đến.” Ôn Dạng lắc đầu, lấy khăn giấy lau nước mắt cho Trần Nam, tiện thể lau luôn mồ hôi trên trán cô.
Trần Nam báo một địa chỉ, Ôn Dạng quay sang tài xế: “Chú Lăng, phiền chú đưa tụi con đến bệnh viện.”
“Ừ, được rồi. Cô gái, đừng lo lắng, giờ đường không đông, sẽ tới nhanh thôi.” Chú Lăng bị bộ dạng của Trần Nam làm hoảng sợ, nhẹ nhàng an ủi.
Trần Nam gật đầu liên tục, miệng không ngừng nói “Cảm ơn”.
Cô ngước lên nhìn Ôn Dạng, ngoài lời cảm ơn, cô không biết nói gì hơn.
Ôn Dạng hôm nay trông rất xinh đẹp, mặc chiếc váy trắng, tóc xoăn dài buông thả, trông dịu dàng vô cùng.
Trên xe, Ôn Dạng không ngừng an ủi cô, sau đó nhận được một cuộc gọi.
Người bên đầu dây hỏi: “Cậu đâu rồi?”
Ôn Dạng lấy tay che miệng, hạ giọng nói: “Mình có chút việc, đang trên đường đến bệnh viện, không thể tới hẹn rồi.”
“Bên cậu có chuyện gì à?” Giọng người ở đầu dây lo lắng.
“Không, không có gì, là chuyện gia đình bạn mình. Trước không thể cũng cậu nói chuyện, lát mình sẽ kể.” Cô vội vã cúp máy.
Trần Nam nhìn Ôn Dạng hôm nay ăn mặc xinh đẹp như vậy, biết rằng cô chắc chắn có hẹn.
Thấy mình đã làm phiền Ôn Dạng, Trần Nam càng thêm áy náy, lúng túng: “Xin lỗi cậu Ôn Dạng, làm phiền cậu rồi.”
“Không sao đâu, không phải chuyện lớn mà. Này, tới bệnh viện rồi, để mình đi cùng cậu lên.”
Ôn Dạng cười không để tâm, thấy xe dừng lại trước cổng bệnh viện, cô kéo Trần Nam xuống xe.
“Hả? Không cần đâu, mình tự đi được rồi.” Trần Nam chưa kịp từ chối đã bị Ôn Dạng kéo vào bệnh viện.
Sau khi hỏi thăm phòng bệnh của Triệu Lan tại quầy lễ tân, cả hai theo số phòng mà tìm đến. Đoạn đường ngắn ngủi ấy, lòng bàn tay Trần Nam đã túa đầy mồ hôi lạnh.
Cô rất sợ, sợ đến tột cùng.
Ôn Dạng nắm tay cô suốt đoạn đường, có thể cảm nhận được sự căng thẳng và sợ hãi của cô.
“Đừng sợ, không sao đâu.”
Hai người nhìn nhau, Ôn Dạng cố gắng an ủi Trần Nam hết mức có thể.
Trần Nam gật đầu, đi đến trước cửa phòng bệnh của Triệu Lan.
Cô đẩy cửa ra, thấy Triệu Lan đang ngồi trên giường, tay còn cầm một cuốn sổ, không biết đang tính toán cái gì.
“Mẹ.” Khi thấy Triệu Lan vẫn khỏe mạnh ngồi trên giường, giọng Trần Nam đã run rẩy, nghẹn ngào.
Triệu Lan nghe thấy thì giật mình, quay đầu lại nhìn thấy con gái cùng một cô gái đứng ở cửa, bà vội vàng cất cuốn sổ ghi chép đi, trách yêu một câu: “Con bé này, sao lại đến đây?”
Trần Nam lao đến ôm chặt Triệu Lan: “Dì hàng xóm nói mẹ bị ngất xỉu, con sợ mẹ gặp chuyện.”
“Mẹ không sao, chỉ là mệt quá thôi, con đừng lo lắng.” Triệu Lan vỗ về con gái trong vòng tay, nhẹ nhàng vuốt tóc cô.
Ôn Dạng nhìn cảnh tượng ấm áp trước mặt, bỗng dưng cảm thấy có chút ngưỡng mộ.
Triệu Lan ngước mắt nhìn cô, đẩy nhẹ Trần Nam trong lòng: “Cô bé này là ai vậy?”
Nghe vậy, Trần Nam lau nước mắt, vừa hít mũi vừa giải thích: “Đây là bạn học của con, tên là Ôn Dạng. Bên ngoài không còn xe buýt nữa, nên cậu ấy đã đưa con đến đây.”
“Haizz, con xem con kìa, còn phiền người ta. Nếu lo lắng cho mẹ thì gọi điện cho mẹ là được rồi.”
“Con chào dì. Không có gì phiền đâu ạ, dì không sao là tốt rồi.” Ôn Dạng khẽ gật đầu, chào Triệu Lan.
“Cảm ơn con nhiều nhé. Nam Nam có được người bạn như con thật may mắn, thật sự cảm ơn con.”
Ôn Dạng miễn cưỡng cười một cái, cô cảm thấy Trần Nam và mẹ cô thực sự rất giống nhau, đều thích nói lời cảm ơn không ngừng.
Cô cúi xuống nhìn điện thoại, vừa lúc nhận được tin nhắn của Lộ Hủ: “Mọi việc xử lý ổn chứ? Có gì nghiêm trọng không? Mau xuống đây, mình đang ở dưới bệnh viện.”
Nhìn tin nhắn, cô không khỏi mỉm cười hạnh phúc, chào tạm biệt Trần Nam và Triệu Lan: “Dì, Nam Nam, con có việc phải đi trước ạ, dì nhớ giữ gìn sức khỏe nhé.”
“Được, con đi đường cẩn thận.” Triệu Lan căn dặn.
Ôn Dạng gật đầu tạm biệt, rồi nháy mắt ra hiệu với Trần Nam, rời khỏi phòng bệnh.
Nhìn theo bóng lưng Ôn Dạng dần đi xa, Triệu Lan vỗ nhẹ đầu con gái, khiến cô không khỏi kêu “ai da” một tiếng.
Triệu Lan không hài lòng thúc giục: “Người ta vất vả đưa con đến đây. Con không tiễn người ta xuống sao? Mau đi tiễn bạn đi.”
Lúc này Trần Nam mới phản ứng, gật đầu: “À, dạ, con đi ngay.”
“Đợi con quay lại nhé.” Cô chạy ra khỏi phòng bệnh, không quên nói với Triệu Lan một câu.
Ôn Dạng không biết tại sao lại đi rất nhanh, Trần Nam đuổi theo xuống cầu thang, đến cửa thấy bóng lưng của Ôn Dạng, vừa định gọi cô lại, nhưng lời nói lại nghẹn lại trong cổ họng.
Bên cạnh cô gái ở cửa, còn có một người khác đứng đó.
“Cậu sao lại đến đây?” Ôn Dạng mỉm cười nhìn Lộ Hủ.
Lộ Hủ bất đắc dĩ nói: “Nói là gặp nhau ở rạp chiếu phim, mà lại chạy đến bệnh viện, muộn thế này nguy hiểm lắm.”
“Đâu có, có chú Lăng đón mình về nhà mà.”
“Xử lý xong việc chưa?”
“Xong rồi, cậu yên tâm đi…”
Trần Nam đứng bên này, cách người bên ngoài chỉ một cánh cửa kính. Cô nhìn thấy Lộ Hủ quay đầu đi, mắt cười cong cong, nghe thấy những lời của cậu, vừa bất lực vừa dịu dàng.
Hai người cùng đi xa dần, cô mất hồn thu ánh mắt lại, quay người trở vào, một giọt nước mắt rơi xuống nền gạch, từ từ thấm ra.
Khi trở lại phòng bệnh, Triệu Lan hỏi: “Con đã tiễn bạn về chưa?”
Cô im lặng gật đầu.
Triệu Lan thấy cô không ổn, vừa định mở miệng hỏi thì giây tiếp theo, cô quay lại ôm chặt Triệu Lan, chôn đầu vào lòng mẹ.
Cảm xúc bị kìm nén suốt cả đêm bùng nổ ngay lập tức.
Âm thanh nức nở tràn ngập cả phòng bệnh, trong đêm tĩnh mịch, giống như một đứa trẻ bất lực, khóc đến xé lòng.
Đêm đó, sự việc Triệu Lan đột ngột bị bệnh, sự xuất hiện của Lộ Hủ, mọi chuyện xảy ra trong thời gian này, cảm xúc và sự uất ức ào ạt kéo đến.
Cô không thể giả vờ mạnh mẽ được nữa, phòng tuyến trong lòng sụp đổ, nước mắt cứ như vòi nước bị mở ra, không ngừng rơi.
“Mẹ, con chỉ là hơi buồn một chút.” Cô lắc đầu, vừa khóc vừa nói, lời nói ngắt quãng, Triệu Lan bị cảnh tượng này làm cho sợ hãi, “Nam Nam, mẹ không sao đâu, bác sĩ đã nói, chỉ là quá mệt mỏi, nghỉ ngơi vài ngày là ổn.”
“Đừng khóc nữa, được không?” Triệu Lan nhẹ nhàng lau nước mắt cho Trần Nam, giọng điệu dịu dàng vô cùng, “Từ lớp học thêm về, có phải còn chưa làm bài tập, làm xong sớm đi? Tối nay ở lại với mẹ, được không?”
Trần Nam cúi đầu, khi bị Triệu Lan thúc giục làm bài tập, cô mới miễn cưỡng lau nước mắt, đôi mắt đã sưng lên như quả óc chó.
“Làm bài tập đi, ngày mai đừng đi học thêm trễ.”
Trần Nam gật đầu, kìm nén nước mắt, lấy bài tập từ trong cặp ra, một tờ biểu mẫu phân ban rơi ra từ trong sách.
Cô nhặt lên, ánh mắt lóe sáng vài lần, trở nên kiên quyết.
“Mẹ, con đã quyết định rồi, con sẽ nghe theo mẹ và chú chọn ban xã hội, mẹ ký vào đây giúp con.”
“Ừ, được rồi.” Triệu Lan nhận lấy tờ phân ban, thấy mục chọn giữa văn và lý đã bị gạch bỏ, cuối cùng vẫn chọn xac hội.
Triệu Lan không hỏi gì thêm, ký tên lên giấy.
Trần Nam nhận tờ giấy, gấp lại cẩn thận, cho vào sách.
Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, chớp mắt, mắt rất khó mở.
Không cần thiết nữa.
Vài ngày cuối cùng của kỳ nghỉ hè, Trần Nam vừa bận rộn đi học thêm, vừa dành thời gian chăm sóc Triệu Lan ở bệnh viện.
Trần Vĩ biết chuyện này, đặc biệt đến thăm bệnh.
May mắn chỉ là kiệt sức ngất xỉu, không phải chuyện nghiêm trọng.
Triệu Lan nằm viện vài ngày, thấy phí nằm viện quá đắt, không chịu nghe lời Trần Vĩ và Trần Nam, nhất quyết muốn về nhà.
Ngày bà xuất viện, là Trần Vĩ lái xe đưa bà và Trần Nam về nhà.
Về đến nhà, Triệu Lan không nghỉ ngơi được hai ngày, lại quay trở lại làm việc.
Người trong xưởng đều nói bà làm việc quá vất vả.
Triệu Lan chỉ cười không nói, bà cần kiếm thêm tiền, để không làm Trần Nam phải gánh nặng.
Trên bục giảng, Trần Vĩ đang giảng một bài văn cổ, giọng điệu đặc biệt dễ ru ngủ.
Trần Nam cũng buồn ngủ không chịu nổi, mí mắt cứ sụp xuống. Cô chống một tay lên bàn đỡ lấy đầu, tay kia cầm bút ghi chép những kiến thức khô khan trên bảng.
Trần Vĩ giảng bài một lúc thì bỗng nhớ ra điều gì đó, chen ngang vào một câu ngoài lề: "Cuộc thi viết văn của trường chúng ta đã bắt đầu, các em có hứng thú thì nhớ đăng ký nhé. Nếu vào được chung kết, các em có thể đi thi cấp thành phố, giải thưởng có giá trị rất cao."
Thầy nói mấy câu các học sinh trong lớp đều rất mệt, chẳng mấy ai để tâm đến lời nói.
Lục tìm trong giáo án một hồi nhưng vẫn không thấy tờ giấy dịch bài cổ văn, Trần Vĩ chợt nhớ ra tiết trước ông dạy lớp một, có lẽ đã để quên ở lớp đó. Ông gõ nhẹ lên bục giảng: "Tờ giấy dịch đó của tôi chắc để quên ở lớp một rồi, có ai đi hỏi giúp tôi không?"
"Gọi lớp trưởng của lớp chúng tôi nhé, các em chắc đều biết cả rồi, là Lộ Hủ."
Nghe thấy tên cậu, Trần Nam nheo mắt, cả người bừng tỉnh, lập tức thoát khỏi cơn buồn ngủ.
Trong lớp đã có người hăng hái đứng dậy, Mạnh Bắc Cáp tích cực nói: "Thầy ơi, em biết, để em đi!"
"Ừ, được. Bạn Mạnh Bắc Cáp rất tích cực, em mau đi đi, bảo Lộ Hủ tìm, chắc em ấy biết để ở đâu."
Mạnh Bắc Cáp nói là làm, lập tức đứng dậy chạy thẳng lên tầng ba.
Trong lớp đám học sinh xì xào: "Ngày thường có thấy Mạnh Bắc Cáp tích cực như thế đâu."
"Cậu thì hiểu cái gì, người ta đâu phải vì giáo án, mà là vì Lộ Hủ đấy."
"Ồ, hiểu rồi, hiểu rồi."
….……
Trần Nam lắc lắc đầu còn mơ màng, cố gắng nghe Trần Vĩ giảng bài tiếp.
Rất nhanh sau đó, Mạnh Bắc Cáp đã lấy được giáo án về lớp. Trần Nam chống tay nghe giảng tiếp, nhưng suy nghĩ của cô lại theo cơn gió ngoài cửa sổ mà trôi xa.
Mấy ngày nay cô không gặp lại Lộ Hủ. Khuôn viên trường nhỏ thế này, nhưng nếu cô không cố tình "vô tình" gặp cậu, thì thật sự rất khó nhìn thấy.
Cô cũng không dám chủ động tìm cậu, sợ sẽ thấy Ôn Dạng xuất hiện bên cạnh cậu. Nhưng nếu không được gặp cậu, cô lại thấy buồn bã.
Nhưng nhiều lần như thế, người cô mong đợi lại không phải là cậu.
Thì ra, thích một người là một tâm trạng rối rắm như vậy.
Trần Nam thở dài một tiếng, tiết Ngữ văn chẳng còn bao lâu nữa cũng sẽ kết thúc.
Sau giờ học, Trần Vĩ bước đến, dùng sách gõ nhẹ lên bàn cô, để lại một câu: "Đi theo chú đến văn phòng."
Trần Nam ngớ người, theo bản năng nghĩ rằng chẳng có chuyện gì tốt lành khi lên văn phòng. Cô co ngón tay lại, lặng lẽ đi theo sau Trần Vĩ vào văn phòng.
Khi Trần Vĩ đặt trước mặt cô một tờ đề thi, cô mới biết là chuyện gì.
"Nam Nam, điểm Ngữ văn của con rất tốt, luôn đứng nhất nhì trong lớp. Chú đã đọc bài văn của con, viết cũng rất hay. Con có muốn cân nhắc tham gia cuộc thi viết văn không?"
Trần Vĩ mở phần bài văn cuối cùng trong bài thi của cô ra. Từ sau khi Trần Vĩ chỉ ra lỗi của cô lần trước, cô hiếm khi lạc đề nữa. Văn của cô viết rất hay, sinh động và giàu hình ảnh. Tham gia cuộc thi viết văn chắc chắn rất phù hợp với cô.
Chỉ là ông biết tính cách của Trần Nam từ nhỏ đã khép kín, chưa chắc cô đã muốn tham gia cuộc thi, nên mới đặc biệt gọi cô lên để hỏi.
Quả nhiên Trần Vĩ đoán đúng. Nghe đến chuyện này, phản ứng đầu tiên của Trần Nam là từ chối. Từ nhỏ đến lớn, cô chưa từng tham gia cuộc thi nào, luôn là một học sinh bình thường, cô cũng chưa bao giờ chủ động đăng ký tham gia hoạt động nào.
"Con…" Cô không biết phải nói gì, lời từ chối không thể thốt ra, nhưng cô cũng không dám liều lĩnh đồng ý.
Thấy cô do dự, Trần Vĩ cũng không ép.
"Con đừng lo, chú chỉ thấy văn phong của con rất tốt, nếu có thể vào vòng thi cấp thành phố, đoạt giải thì càng tốt. Giải thưởng này giá trị rất cao, tiền thưởng cũng không ít, nên trường chúng ta rất coi trọng chuyện này."
Trần Vĩ kiên nhẫn khuyên cô, tiện tay cầm thêm các đơn đăng ký từ lớp khác.
Trần Nam lặng lẽ nghe, cúi đầu không nói gì.
"Nam Nam, đây là cơ hội rất tốt, chú mong con đừng bỏ lỡ, con xem các lớp khác, đặc biệt là lớp một, toàn bộ đều đã đăng ký."
"Giải thưởng có được hay không không quan trọng, quan trọng là con phải tham gia. Chú hay nghe mẹ con nói, con không thích tham gia các hoạt động tập thể, luôn ở một mình. Chú biết tính cách con vốn đã như vậy, hồi nhỏ trầm lặng cũng tốt, nhưng giờ lớn rồi, con phải thay đổi, không thể mãi khép kín trong vòng tròn của mình."
Trần Vĩ khuyên răn hết lời, ông thật sự muốn Trần Nam bớt rụt rè, trở nên hoạt bát hơn. Ở tuổi này, hiếm có đứa trẻ nào không thích nói chuyện và ít sự hiện diện như cô.
Cô ngoan ngoãn nghe, trong lời nói của Trần Vĩ, cô bắt được một thông tin quan trọng.
"Chú nói là, toàn bộ học sinh lớp một đều tham gia rồi ạ?"
"Hửm? Đúng rồi, lần trước chú cho con xem mấy bài văn mẫu xuất sắc ấy, học sinh trong đó đều tham gia."
Lớp một là lớp mũi nhọn, tất nhiên được nhà trường rất quan tâm. Lần này, cuộc thi viết văn do Lộ Hủ dẫn đầu, cả lớp đều đã đăng ký.
Nghe vậy, ánh mắt Trần Nam lóe lên một chút, xác định rằng toàn bộ lớp một đều tham gia, vậy thì Lộ Hủ chắc chắn cũng đã đăng ký.
Cô suy nghĩ một lúc, cuối cùng vẫn quyết định nghe theo lời đề nghị của Trần Vĩ: "Con đồng ý đăng ký, con…..sẽ thử." Cô mím môi, có chút lo lắng.
Trần Vĩ không ngờ chuyện lại thuận lợi như vậy, hài lòng gật đầu: "Được. Đây là đơn đăng ký, con điền vào nhé."
Việc đăng ký cuộc thi viết văn của Trần Nam cứ thế được quyết định.
Vòng sơ khảo diễn ra tại một phòng học trống của trường Nhất Trung thành phố Tô, học sinh trường Nhất Trung tham gia rất tích cực, nhiều lớp đều kín chỗ.
Trần Nam ngồi trong phòng thi, có chút lo lắng bất an. Cô căng thẳng đến mức khuôn mặt trở nên cứng ngắc. Trước khi thi, cô liếc nhìn quanh lớp một lượt, nhưng không thấy Lộ Hủ.
Xung quanh toàn là những gương mặt xa lạ.
Đề thi vòng sơ khảo không khó, khi nhận được đề, cô thở phào nhẹ nhõm, lấy lại bình tĩnh, hoàn thành bài thi suôn sẻ.
Ba ngày sau, kết quả vòng sơ khảo được công bố, Trần Nam không có gì bất ngờ khi lọt vào vòng chung kết. Rất nhiều học sinh các lớp khác bị loại, nhưng học sinh lớp một vào vòng chung kết rất đông.
Cô không cần đoán cũng biết, Lộ Hủ chắc chắn sẽ vào vòng chung kết.
Kỳ thi vòng chung kết được tổ chức trong thành phố, trường học đặc biệt dành cho họ một buổi chiều để ngồi xe buýt đến thành phố tham gia thi đấu.
Trên xe buýt, cô thích ngồi ở góc sát cửa sổ.
Ánh nắng chiếu vào người rất ấm áp, vừa lên xe cô đã thấy buồn ngủ. Khi chờ các bạn học lớp khác lần lượt lên xe, trong lúc mơ màng, cô cảm thấy ghế bên cạnh mình sụt xuống.
Trần Nam mở mắt, quay đầu nhìn thoáng qua, ngay lập tức cô nín thở, cơn buồn ngủ biến mất hoàn toàn.
Lộ Hủ ngồi ngay bên cạnh cô, cậu dường như cũng hơi buồn ngủ, tựa vào ghế, mắt nhắm hờ. Cô chớp mắt vài lần, đôi tai bắt đầu ửng đỏ, đột nhiên cảm thấy khó ngồi yên.
Cô nhìn chàng trai đang nhắm mắt trước mặt, có thể thấy rõ từng sợi lông mi dày và dài của cậu. Ánh nắng chiếu vào khuôn mặt cậu, có lẽ hơi chói mắt nên cậu khẽ xoay đầu không thoải mái.
Trần Nam như đang lâm trận, cô không dám thở mạnh. Thấy cậu hơi động đậy, cô lập tức quay đầu lại, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.
Một lúc sau, thấy cậu vẫn chưa tỉnh, cô mới dám quay đầu lại nhìn tiếp.
Có vẻ cậu ngủ không thoải mái lắm, đôi lông mày vẫn nhíu chặt. Cô nhìn ánh nắng chói chang bên ngoài, lén lút kéo rèm cửa xuống, che bớt phần lớn ánh sáng.
Đã lâu lắm rồi cô không gặp cậu, dù có gặp thoáng qua, cô cũng chỉ dám len lén nhìn bóng lưng của cậu, chưa bao giờ có cơ hội gần gũi như hôm nay, chỉ cách nhau một gang tay.
Trong lòng Trần Nam như có mật ngọt tràn vào, ngọt đến mức khiến cô cảm thấy ngấy. Cô khẽ mỉm cười, bắt chước dáng vẻ của cậu, tựa vào ghế mà thân thể vẫn cứng ngắc.
Trên xe buýt, mọi người hoặc là đang ngủ, hoặc là đang trò chuyện nhỏ nhẹ, chẳng ai chú ý đến cô.
Cô cuối cùng cũng có thể dũng cảm nhìn cậu, mười ngón tay đan vào nhau, vừa căng thẳng vừa vui sướиɠ.
Cậu vẫn là cậu, người luôn khiến cô buồn bã xót xa, khiến cô không muốn tiếp tục yêu thầm đầy đau khổ này.
Nhưng những cảm xúc rung động trong lòng chưa bao giờ kết thúc chỉ sau vài lần buồn bã, vì thế cô nghĩ thầm trong lòng: “Mình sẽ không thích cậu nữa.” Nhưng khi gặp lại cậu, những suy nghĩ ấy lập tức lung lay và sụp đổ.
Cô vẫn rất thích cậu.
Đến địa điểm thi đấu ở thành phố, Lộ Hủ tỉnh dậy, uể oải ngáp dài, theo hàng xuống xe.
Trần Nam lẽo đẽo đi phía sau cậu, không dám đến quá gần mà cũng không dám đi quá xa.
Cô nhìn chằm chằm vào bóng lưng cao gầy của cậu, có chút mơ màng. Dường như lần nào gặp cậu cũng là trong tình huống thế này.
Cô không dám đi trước cậu, chỉ dám theo sau, lén nhìn cậu.
Đề thi vòng chung kết khó hơn vòng loại rất nhiều.
Nhận được đề bài, cả hội trường không ai nhịn được mà nhíu mày.
Đề bài là: Đối diện với những rung động trong tuổi thanh xuân, bạn có suy nghĩ thế nào? Hãy tự đặt một tiêu đề, cấm xuất hiện tên người và tên trường, số từ giới hạn trong khoảng tám trăm chữ.
Thi xong, khi ra khỏi phòng thi, không ít người than thở: “Đúng là ở thành phố lớn, đề ra vừa độc đáo vừa khó, đề văn này chính viết hay thì chính xác đối diện với tình cảm tuổi mới lớn, còn viết dở chẳng khác nào là yêu sớm phải không?”
“Đúng vậy, chỉ có thành phố Tô chúng ta mới có kiểu đề văn đầy cảm xúc thế này, đề bài lúc nào cũng độc đáo. Ê, Lộ Hủ, cậu làm bài thế nào?”
Nghe người khác hỏi, Lộ Hủ quay đầu, nhún vai, cười nhẹ: “Bình thường thôi, bài văn này thực sự chẳng có tính người, khó viết.”
“Nghe thấy học bá còn than vậy, cũng có chút an ủi rồi.”
….……
Nghe Lộ Hủ than thở, Trần Nam cúi đầu cười trộm.
Dù kết quả thi đấu ra sao, Trần Nam cũng cảm thấy hôm nay chắc chắn là một ngày đẹp.
Sau khi về trường học xong tiết cuối, cô về nhà.
Trần Nam vẫn đi đường vòng như thường lệ về nhà. Ở gần nhà cô, có một công viên bị xe ủi đất san phẳng, vài người đang đứng đó nói chuyện.
Cô nhìn qua rồi tiếp tục đi.
Khi đến trước cổng nhà, cô thấy cửa mở toang, lòng cô thoáng lo lắng.
Triệu Lan đang ngồi trong sân, vừa nhìn thấy Trần Nam bước vào liền gọi:
“Sao về trễ vậy?”
Cô ngẩn người, không ngờ mẹ lại ở nhà, vội viện lý do: “À, đường kẹt xe một chút nên con về muộn. Mẹ, mẹ không tăng ca tối hả? Về sớm vậy?”
Nghe cô nói, ánh mắt Triệu Lan thoáng chút bối rối, trả lời: “Xưởng không có việc gì nên mẹ về sớm, vừa khéo con cũng về, hôm nay muốn ăn gì mẹ nấu cho con ăn.”
Không chú ý đến sự khác thường của Triệu Lan, Trần Nam lắc đầu: “Sao cũng được, mẹ cứ làm món nào mẹ muốn ăn đi. Con lên làm bài tập trước.”
“Ừ, được rồi.” Thấy con gái mang cặp vào phòng khách, Triệu Lan mới thở phào nhẹ nhõm.
Thật ra hôm nay xưởng rất bận, nhưng gần đây không biết sao, sức khỏe bà ngày càng tệ, nhất là hôm nay mệt mỏi rã rời, không chịu nổi nên ngã quỵ tại xưởng.
Ông chủ lo lắng nên cho bà nghỉ nửa ngày, khuyên bà đi khám bác sĩ.
Triệu Lan lại không coi trọng chuyện đó, nghĩ chắc mình chỉ nghỉ ngơi không đủ, chẳng cần đi bệnh viện tốn tiền oan. Hiện tại Trần Nam học cấp ba, về sau tiền học đại học sẽ càng đắt đỏ.
Bà phải tiết kiệm nhiều hơn, lo cho tương lai của Trần Nam.
Trong bữa cơm, hai mẹ con tán gẫu vài câu.
Trần Nam đang ăn cơm, nhớ lại lúc về thấy công trình xây dựng, thuận miệng hỏi: “Mẹ, công viên gần nhà mình bị phá bỏ rồi ạ? Họ định xây gì ở đó thế?”
Triệu Lan vừa gắp thức ăn cho cô, vừa trả lời: “Đúng vậy, nghe nói là xây sân bóng rổ, họ đã bắt đầu thi công rồi.”
Cô gật đầu, sân bóng rổ… nếu xây xong, không biết Lộ Hủ có đến đó không.
“Nghĩ gì đấy? Mau ăn cơm đi, ăn xong rồi làm bài tập.” Thấy cô thất thần không ăn cơm, Triệu Lan dùng đũa gõ vào bát cô.
“À, dạ.” Cô sực tỉnh, vội vàng ăn cơm.
“Ăn thêm đồ ăn đi, đừng chỉ ăn mỗi cơm. Đúng rồi, con còn nhớ đám trẻ nhà Cao Phú không?” Triệu Lan lườm cô một cái, tiếp tục gắp thức ăn cho cô.
Nghe thấy cái tên “Cao Phú,” Trần Nam lập tức run sợ, tay cô run lên, làm rơi đũa xuống đất, phát ra tiếng lanh lảnh.
Triệu Lan thấy vậy, vội giúp cô nhặt đũa rồi mang vào bếp rửa: “Này, con bé này, hôm nay bị sao thế?”
Trần Nam mặt mày tái nhợt, toàn thân run rẩy.
“Mẹ, Cao Phú… bọn họ làm sao ạ?” Cô dè dặt hỏi, tay nắm chặt quần áo.
“Thằng nhóc Cao Phú đó không học hành gì cả, ở trường vừa mới đánh nhau với bạn học, suýt nữa gây ra án mạng, nhà trường phải gọi cả cảnh sát đến. Nghe nói đây không phải lần đầu nó đánh nhau, cũng không phải lần đầu bị bắt. Lần này chắc nó phải ngồi tù ít nhất mười mấy tháng, ông chủ nhà máy sắp tức chết rồi.”
Nghe tin này, Trần Nam sững sờ vài giây, một lúc sau mới tỉnh lại: “À, bị bắt rồi à.”
“Đúng vậy, thằng nhóc này trước giờ thích bắt nạt người khác, bây giờ thành ra thế này, cũng không biết nguyên nhân từ đâu.” Triệu Lan tiếc nuối thở dài. Mặc dù không hợp với mẹ của Cao Phú, nhưng dẫu sao bố cậu ta là giám đốc xí nghiệp, cũng hay chăm lo cho bà.
Cao Phú lớn lên trong sự theo dõi của hàng xóm, giờ ra nông nỗi này, chẳng phải vì cha mẹ nuông chiều quá đà sao.
Trần Nam khẽ nhếch miệng, không nói thêm gì.
Cao Phú bằng tuổi cô, là vị thành niên, dù có vào trại thì cũng chẳng bao lâu sẽ ra thôi.
Nhưng cô nghĩ, ít nhất trong thời gian này, cô không phải đi đường vòng về nhà nữa.
Không còn phải tránh nhóm người của Cao Phú nữa, đó cũng là chuyện tốt.
Một tháng sau cuộc thi viết văn, thành phố công bố kết quả, thông báo được gửi tới giáo viên chủ nhiệm các lớp.
Trần Vĩ sốt ruột kiểm tra kết quả cuộc thi trên máy tính, trong ba lớp ông dạy, hai học sinh đoạt giải nhất cấp thành phố, năm học sinh đoạt giải nhì, và mười bảy học sinh đoạt giải ba.
Giải nhất cấp thành phố: Từ Uyển, Trần Nam.
Giải nhì: Lộ Hủ.
….……
Tin tức này nhanh chóng được giáo viên chủ nhiệm các lớp thông báo tới học sinh.
Trần Vĩ cũng không ngờ lần này Trần Nam lại thể hiện tốt như vậy, dù đề bài của cuộc thi khá hóc búa, khó viết.
Ông lướt qua bài văn cô viết, thật sự rất hay, ý tứ sâu xa và đẹp đẽ.
Toàn bộ bài văn chỉ xoay quanh một ý tưởng chính: Biến cảm xúc bồi hồi ấy thành niềm đẹp đẽ trong tâm hồn, lấy nó làm động lực tiến về phía trước, không cần phát triển thêm, cũng không cần phải có diễn biến tiếp theo.
Triệu Ngọc Phương thông báo tin vui này tới lớp 5.
“Chúc mừng bạn Trần Nam của lớp chúng ta, đã giành giải nhất cuộc thi viết văn cấp thành phố. Sáng mai trong buổi chào cờ, nhớ cùng các bạn đoạt giải khác lên sân khấu nhận thưởng nhé!
“Cũng xin chúc mừng bạn Mạnh Bắc Cáp của lớp chúng ta, đã giành giải nhì trong cuộc thi vẽ. Hôm nay lớp chúng ta toàn tin vui. Nào, vỗ tay chúc mừng các bạn nào!”
Niềm vui chiến thắng khiến Triệu Ngọc Phương tự hào, giọng nói đầy phấn khích, bà là người đầu tiên vỗ tay chúc mừng hai học sinh đạt giải.
Cả lớp cũng vỗ tay theo, các bạn nữ xung quanh Mạnh Bắc Cáp thì đã chen chúc lại bên cạnh cô, còn hăng hái hơn cả người chiến thắng.
Đa phần tiếng vỗ tay và lời chúc mừng đều dành cho Mạnh Bắc Cáp, chỉ có một số ít là dành cho Trần Nam. Dù sao cô vốn là một người vô hình trong lớp, đột nhiên một “người tàng hình” lại đạt được giải thưởng lớn, khiến nhiều người không khỏi ngạc nhiên.
Cố Dương Thanh không để ý đến nhóm con gái kết bè kết cánh kia, ngồi bên cạnh Trần Nam, vỗ tay dõng dạc và vang dội, rồi tựa lưng ra sau, nháy mắt với Trình Hạo Khắc và vài người khác.
“Lão Trình, nể mặt tí nào.”
Trình Hạo Khắc bị cậu nhìn đến cứng họng. Gần đây cậu luôn muốn gây khó dễ cho Trần Nam, nhưng đều bị Cố Dương Thanh khuyên ngăn, cậu vừa bất đắc dĩ lại không thể không nể mặt, nên miễn cưỡng vỗ vài cái lấy lệ.
“Trần Nam, cậu giỏi quá, nghe nói giải thưởng này có tiền không ít đâu, nhớ mời tớ với Lâm Trầm Thiến ăn cơm đấy nhé!” Cố Dương Thanh cười mãn nguyện, nháy mắt với Trần Nam.
Từ lúc Triệu Ngọc Phương công bố tin này đến giờ, Trần Nam vẫn đờ đẫn.
Bài văn đó cô viết rất trôi chảy, nhưng không ngờ lại giành được giải thưởng cấp thành phố, hơn nữa còn là giải nhất.
Bị Cố Dương Thanh chọc nhẹ vào tay, cô ngơ ngác “à” một tiếng, rồi gật đầu liên tục như gà mổ thóc.
Trên bục giảng, Triệu Ngọc Phương còn đang tự hào vì học sinh của mình: “Giải nhất lần này, ngoài Từ Uyển của lớp 1, người từng đạt điểm cao nhất môn Ngữ văn kỳ thi năm ngoái, các lớp khác đều chỉ được giải nhì và ba thôi. Ngay cả học sinh nổi tiếng nhất, đứng đầu khối 10 của lớp họ, cũng chỉ đạt giải nhì.”
Cố Dương Thanh nghe thấy vậy, liền bắt bẻ: “Cô ơi, trước đây cô đâu có nói về Lộ Hủ như vậy đâu, cô còn khen cậu ta hết lời cơ mà.”
“Đi đi đi, Cố Dương Thanh, em có thể ngậm miệng lại không? Nào, đúng lúc lắm, em treo bức tranh của Mạnh Bắc Cáp lên tường đi, ngay bức tường bên cạnh em đấy, treo cao lên, nhanh lên.”
Triệu Ngọc Phương lườm cậu một cái, rồi gọi cậu làm việc.
Cả lớp không nhịn được cười lớn, chế giễu Cố Dương Thanh vì cái miệng hay trêu chọc của cậu.
Trần Nam liếc nhìn bức tranh của Mạnh Bắc Cáp, thực sự rất có cá tính.
Cô biết Lộ Hủ đã đạt giải nhì, cô khẽ mím môi, trong lòng lén mừng thầm.
Cô bắt đầu mong đợi ngày mai có thể cùng cậu đứng trên cùng một sân khấu nhận giải.
Trần Nam có chút lo lắng, cả đêm không ngủ được.
Sáng hôm sau cô dậy sớm, trước khi ra khỏi nhà còn đứng trước gương, cẩn thận ngắm nghía tóc mình đã buộc gọn gàng, chắc chắn không có vấn đề gì rồi mới đi ra ngoài.
Buổi chào cờ diễn ra sau tiết học đầu tiên, Trần Nam nhìn đồng hồ treo tường, bắt đầu cảm thấy sao thời gian trôi chậm quá. Tiết này là giờ Ngữ văn của Trần Vĩ, ông nhấn mạnh khen ngợi Trần Nam, khuyến khích những học sinh học kém Ngữ văn trong lớp học hỏi cô nhiều hơn.
Suốt cả tiết học, cô chẳng nhớ được Trần Vĩ đã nói những gì, cố gắng giữ bình tĩnh để lắng nghe bài giảng, nhưng tim lại đập loạn xạ. Sắp sửa đứng trên sân khấu nhận giải dưới ánh mắt của toàn trường, cô cảm thấy cực kỳ hồi hộp, nhưng khi nghĩ đến việc được đứng cùng Lộ Hủ trên sân khấu, cô lại thấy mong chờ.
Được đứng chung trên sân khấu với cậu, không còn phải lén lút dõi theo cậu từ xa trong đám đông như trước nữa.
Tiết học này trong lòng Trần Nam dài đặc biệt, mãi mới hết giờ, cả lớp xếp hàng đi ra sân vận động.
Những học sinh đoạt giải đã xếp hàng sẵn ở hậu trường chờ đợi, hiệu trưởng trên sân khấu vẫn đang liên tục phát biểu khích lệ học sinh. Trần Nam đứng thứ hai, Lộ Hủ đứng ngay sau cô.
Lưng cô cứng đờ, mím chặt môi, cúi đầu nhìn mũi chân mình, không dám nói lời nào.
“Lộ Hủ, bài văn của cậu lần này tớ đọc rồi, viết hay lắm, nếu không phải do có mấy lỗi chính tả, chắc chắn cậu đã đạt giải nhất rồi.” Từ Uyển xoay người, nói chuyện với Lộ Hủ, chen qua Trần Nam.
Cậu thiếu niên không có phản ứng gì, chỉ cười nhạt quẹt mũi, chạm vào nốt ruồi: “Mình thấy giải nhì cũng được mà.”
Giọng nói của cậu lọt vào tai cô, cô không dám nhúc nhích, nhưng trong lòng như có một ngọn lửa ấm nóng, phá tan lớp băng dày.
Cuối cùng cũng đến lúc bọn họ lên sân khấu nhận giải. Khi Trần Nam bước lên sân khấu, cô liên tục thở nhẹ ra, cố gắng làm dịu nỗi lo lắng.
Nhưng khi đứng trên sân khấu, chờ đợi nhận giải thưởng, nhìn xuống dưới, một đám đông người đen nghịt khiến cô càng thêm lo lắng, ánh mắt trở nên mơ hồ, không dám nhìn thẳng về phía dưới.
Ngược lại, Lộ Hủ dường như đã quen với những tình huống như thế này từ lâu, cậu đứng thẳng lưng, biểu cảm không có chút gì gượng gạo.
Hiệu trưởng lên trao giải cho họ, phía dưới vang lên từng tràng pháo tay.
Lâm Trầm Thiến đứng dưới sân vận động nhìn lên sân khấu, thấy Trần Nam, cô cười rạng rỡ.
“Nhìn thấy không, người thứ hai, người thứ hai, đó là bạn thanh của mình đấy! Giỏi ghê chưa!” Cô ngẩng đầu lên, không ngừng khoe khoang.
Trên bục nhận giải, sau khi cầm được giấy chứng nhận, giáo viên yêu cầu các học sinh xếp hàng ngay ngắn để thầy nhϊếp ảnh chụp một tấm hình.
Trần Nam khá thấp, bên cạnh là bậc thang năm tầng của dàn đồng ca trường, cô được sắp xếp đứng ở bậc thứ ba, phía ngoài cùng.
Lộ Hủ thì cao nhất, không cần đứng trên bậc thang, được đặt ở vị trí chính giữa hàng đầu tiên.
Với cách xếp hàng này, chỉ cần cô hơi nghiêng đầu là có thể thấy rõ cậu, tầm nhìn không bị ai che khuất.
Tất cả học sinh giơ cao giấy chứng nhận, thầy nhϊếp ảnh đứng dưới sân, điều chỉnh máy ảnh nhưng loay hoay mãi vẫn chưa chỉnh được.
Tống Từ Tự là ủy viên thể dục, đứng đầu hàng của lớp, cậu kiễng chân nhìn tình hình rồi nhìn về phía Lộ Hủ và Trần Nam trên bục. Cuối cùng không kìm được, cậu lên tiếng: “Thầy Cố, hay để em thử nhé?”
“Em chắc làm được không?” Thầy Cố quay lại, giọng nghi ngờ.
Cậu học sinh này trong lớp thầy là đứa nghịch ngợm nhất.
Nhưng thầy cũng không phải là nhϊếp ảnh gia chuyên nghiệp, chỉ là thầy dạy thể dục, chuyên dạy học sinh thể thao, đột nhiên bị kéo qua đây, thầy cũng không rành cái máy ảnh này.
“Thầy không tin em sao? Em đảm bảo làm tốt mà.” Tống Từ Tự cười, tỏ vẻ tự tin.
Cậu tiến tới, dưới ánh mắt bán tín bán nghi của giáo viên nhận lấy máy ảnh. Cậu tỏ ra rất chuyên nghiệp, ho khan vài tiếng: “Khụ khụ, mọi người nhìn vào ống kính này nhé.”
Cậu nhìn qua ống kính máy ảnh, nụ cười giả vờ bỗng đọng lại trên khuôn mặt.
Trong ống kính, ánh mắt của cô luôn dõi theo hàng đầu tiên, không hề nhìn vào ống kính.
Tống Từ Tự nhắc nhở thêm một lần: “Tất cả mọi người, nhìn vào ống kính này, đừng nhìn lung tung.”
Nghe như là nhắc nhở ai đó, Trần Nam cuối cùng cũng phản ứng, vội đứng thẳng người, máy ảnh “tách” một tiếng, tấm ảnh đã được chụp.
Tống Từ Tự chụp xong, làm dấu hiệu “OK” rồi trả lại máy ảnh cho giáo viên.
Ánh mắt anh thỉnh thoảng dừng lại trên người Trần Nam, từ từ theo tầm nhìn của cô, rồi dừng lại ở Lộ Hủ.
Ánh mắt Tống Từ Tự trở nên trầm ngâm, cậu quay đầu, không muốn nhìn cô nữa.
Lễ trao giải kết thúc, bài văn đoạt giải nhì và nhất được công bố trong bảng tin của trường.
Về lớp, Tống Từ Tự nghe các nam sinh trong lớp bàn tán xôn xao: “Cái người lớp 5 đoạt giải nhất đó là ai nhỉ? Hình như tên Trần gì đó, giỏi ghê ta, ngang tầm với Từ Uyển luôn ấy!”
“Ai mà biết. Nghe nói cô gái đó là cháu của thầy Trần, có lẽ là quan hệ thân thích thôi.” Một nam sinh thì thầm vào tai người khác, giọng rất nhỏ, đầy bí mật.
Nhưng Tống Từ Tự vẫn nghe thấy, vốn dĩ tâm trạng đã không vui, nghe thấy câu này càng khó chịu hơn.
Cậu ngồi xuống ghế, cầm áo khoác vừa cởi, dùng sức vứt mạnh lên bàn.
Mấy nam sinh kia giật mình.
Cậu liếc nhìn bọn họ, giọng hơi gắt: “Nhìn gì mà nhìn?”
Nói xong, cơn giận vẫn chưa nguôi, cậu không thể ngồi yên, đứng lên chạy thẳng xuống cầu thang.
“Lộ Hủ, Tống Từ Tự bị sao vậy?” Từ Uyển ngồi cạnh Tống Từ Tự, cũng bị dọa cho hoảng sợ, ngơ ngác hỏi Lộ Hủ.
Lộ Hủ lắc đầu, nhìn thoáng qua mấy nam sinh kia: “Đàn ông con trai, đi nói xấu nữ sinh, không biết xấu hổ sao.”
“Đúng vậy, mình đã đọc bài văn của bạn bạn đó, cậu ấy viết rất hay, có đoạn mình còn cảm thấy không viết được bằng cậu ấy.” Từ Uyển gật đầu.
Chỉ là, chẳng ai nhớ rõ tên của Trần Nam.
Những nam sinh kia bị Lộ Hủ nói một câu, cảm thấy ngại ngùng, rón rén quay lại chỗ ngồi, không dám nói thêm lời nào.
Lộ Hủ nhìn ra ngoài cửa sổ, Tống Từ Tự đã chạy xa, cậu không hiểu nổi cậu ấy lại bị làm sao.
Bên này, Tống Từ Tự chạy thẳng đến bảng tin, vô tình đứng trước bài văn của Trần Nam, cậu ngẩng đầu lên nhìn, bài văn của cô được dán ở vị trí đầu tiên.
Bài văn viết rất hay, nhưng Tống Từ Tự không thể nói ra chỗ nào hay, chỉ đứng đó lặng lẽ đọc.
Sự chú ý của cậu khác người, những câu trích dẫn tinh tế trong bài văn không thu hút được cậu, cậu chỉ để ý đến một vài đoạn chuyển ý của cô.
Giống như một chú chim yêu tự do, sau khi gặp gỡ cậu, nó bỗng nhiên sẵn lòng dừng lại.
Dường như bởi vì là cậu, có người yêu luôn cả con đường lầy lội đã cùng nhau bước qua, yêu cả gió và mưa nơi đó, cũng có người bởi vì cậu mà yêu cả những bài toán khô khan, như một hình mẫu và động lực, khiến cô ấy có dũng khí chạy về phía trước, khiến cô ấy muốn trở thành một người tốt hơn.
Cậu không phải sự rung động của gió trăng, là mục tiêu, khiến mình sẵn lòng theo đuổi và nỗ lực.
Còn cậu, không cần biết điều đó.
Cậu khẽ thì thầm đọc hai câu trong đó: “Có người bởi vì là cậu, yêu cậu muốn đến gần cậu.”
“Có người bởi vì thích cậu, muốn vì cậu trở nên tốt hơn.”
Cậu lại nhìn thấy câu kết trong bài văn của Trần Nam, chỉ có một câu:
Cậu là nơi xa xăm, là mục tiêu, là phương hướng mà mình sẵn lòng nỗ lực vì nó.
Tống Từ Tự không hiểu tại sao, nhưng cảm thấy mình như bị cuốn vào, vô thức thay thế mình bằng Lộ Hủ.
Cậu tự cười nhạo bản thân, lại nghĩ rằng Trần Nam thực sự rất giỏi.
Những câu chữ này, chỉ cần sơ suất một chút thôi sẽ không còn đúng vị, nhưng cô lại viết cực kỳ khéo léo.
Sự rung động tuổi thanh xuân, mỗi người đều có cách đối diện khác nhau với tình cảm, nhưng cô đã chọn cách đối diện lý trí, không cần để đối phương biết.
Có lẽ đây chính là cốt lõi của bài văn này, đối diện với rung động chưa trưởng thành của tuổi trẻ một cách lý trí.
Chỉ là, có thể vì người đó, yêu cả con đường lầy lội, yêu cả gió mưa, thậm chí yêu cả bài toán khô khan, có khi là cùng một người cũng nên.
Ánh mắt Tống Từ Tự lướt lên tiêu đề của bài văn.
Ánh nắng chiếu lên mặt cậu, cậu nhìn kỹ, tiêu đề của bài văn là: “Ánh sáng tôi đang theo đuổi.”
Đầu tháng sáu, cái nóng của mùa hè lặng lẽ kéo đến.
Trường Nhất Trung là địa điểm thi đại học, học sinh lớp mười và mười một được nghỉ vài ngày.
Kỳ thi đại học kết thúc vào ngày 9 tháng 6, trường Nhất Trung tham gia vào cuộc bình chọn trường học xuất sắc quý mới, toàn trường được yêu cầu dọn dẹp phòng học và chỉnh đốn tác phong.
Sở Giáo dục thành phố Tô ban hành thông báo, các trường sẽ tổ chức thi chung kỳ thi cuối kỳ.
Ngày 19 tháng 6, trường Nhất Trung tổ chức kỳ thi.
Ngày 22 là ngày thi cuối cùng, trước khi ra khỏi nhà, Triệu Lan đặc biệt dặn dò cô: “Nam Nam, thi tốt nhé, hôm nay là sinh nhật! Tối về nhớ gọi cả Thiến Thiến tới nhà ăn cơm.”
Trần Nam đáp: “Con biết rồi mẹ, con sẽ thi thật tốt.”
Kỳ thi cuối kỳ của trường được phân phòng thi một cách ngẫu nhiên, và trùng hợp thay, cô và Lộ Hủ lại được xếp chung một phòng thi.
Cậu ngồi ngay phía trước Trần Nam, trong buổi thi cuối cùng là môn tiếng Anh, cô làm bài rất tốt.
Lộ Hủ ngồi ngay phía trước cô, ánh nắng buổi sáng chiếu vào lớp học, cậu làm bài rất nhanh, viết xong rồi kiểm tra lại mấy lần, sau đó gục đầu xuống bàn nghỉ ngơi.
Cậu thiếu niên chống cằm lên tờ giấy thi, bàn rất cứng, khiến cậu không thoải mái lắm.
Trần Nam ngồi ngay sau lưng cậu, mọi hành động của cậu, dù chỉ là dịch ghế một chút, cô đều có thể nhận ra.
Buổi thi này cô làm bài một cách rất yên tâm.
Ba giờ chiều ngày 22, kỳ thi kết thúc.
Học sinh ở các phòng thi lần lượt ra về, Trần Nam cầm túi đựng bút đứng dậy chuẩn bị rời đi, nhưng khóe mắt lại vô tình nhìn thấy mã số thi ở góc bàn.
Cô do dự một lúc, giáo viên coi thi từ hàng ghế đầu tiên xé những mảnh giấy mã số thi, tiện tay vò thành một cục.
Trần Nam xé mã số thi ở góc bàn của mình, rồi cẩn thận xé mã số thi ở bàn của Lộ Hủ khi đi ngang qua chỗ cậu đã ngồi.
Trên đó in tên lớp, họ tên và mã số thi của cậu.
Cô nhẹ nhàng gấp hai mảnh giấy lại với nhau, rồi cất vào túi.
Tống Từ Tự đến cửa phòng thi tìm Lộ Hủ: “Đi thôi, nghe nói gần nhà sách Lão Mặc mới xây sân bóng rổ, thi xong qua đó chơi không?”
Lộ Hủ khoát tay: “Để sau đi, Ôn Dạng hẹn tớ đi xem phim, chưa biết khi nào.”
Nghe vậy, Tống Từ Tự trêu chọc: “Hai người bọn cậu thế nào rồi?”
“Tụi mình đã hứa sẽ cùng nhau học tập chăm chỉ, thi vào cùng một trường đại học.”
“Ôi trời, không tầm thường đâu.” Cậu cười chọc ghẹo.
Lộ Hủ mỉm cười, ném cây bút trong tay cho cậu: “Mình đi vệ sinh, chờ mình.”
“Được, được, được.” Tống Từ Tự đáp qua loa, ra vẻ khó chịu vì cậu lắm chuyện.
Tống Từ Tự dựa vào tường đợi Lộ Hủ, ánh mắt lướt qua phòng thi, bất chợt khựng lại.
Cậu nhìn thấy Trần Nam cẩn thận xé mã số thi, bỏ tờ giấy vào túi rồi bước ra ngoài, đυ.ng phải cậu ở cửa, cô hoảng hốt cúi đầu, chạy rất nhanh.
Tống Từ Tự mím chặt môi, bước vào trong nhìn thoáng qua bảng sơ đồ chỗ ngồi trên bục giảng.
“Này, bạn học, em làm gì đấy? Thi xong thì ra ngoài đi.” Giáo viên coi thi nhìn cậu một cái, nhắc nhở.
Cậu vội đáp: “Dạ thưa thầy, em bị rơi viết ở bục giảng, để em tìm.”
Cậu nhìn vị trí trên bảng sơ đồ, đối chiếu với chỗ ngồi mà Trần Nam vừa xé mất mã số thi:
Số báo danh xxx9 – Lộ Hủ
Số báo danh xxx10 – Trần Nam
Nhìn chằm chằm vào bảng sơ đồ, Tống Từ Tự sững người một lát, rồi chợt hiểu ra. Cậu quay lưng bước ra cửa, lưng đã có chút khom xuống.
Đứng ở cửa, cậu cười khổ, ngồi xổm xuống cười đến đau cả bụng, cười đến mắt cay xè.
Giáo viên coi thi từ trong đi ra, lo lắng nhìn cậu: “Bạn học? Em không sao chứ, tìm thấy viết chưa?”
Cậu dùng hai tay che mặt, không phân biệt được là đang cười hay đang khóc.
Cuối cùng, Tống Từ Dụ khoát tay: “Thầy ơi, không cần tìm nữa. Viết của em, chưa bao giờ ở đây cả.”
Cho đến khi giáo viên coi thi đi xa, Lộ Hủ chạy lại vỗ vai Tống Từ Tự: “Làm gì mà mặt mày ủ rũ thế?”
Tống Từ Tự ngẩng đầu, nhìn gương mặt của Lộ Hủ, Lộ Hủ ngơ ngác không hiểu gì.
Cậu đứng dậy, lắc đầu: “Không có gì, đi thôi.”
“Sao thế? Thi xong mà không vui à?”
Lộ Hủ khoác tay qua vai Tống Từ Tự, đùa: “Anh Tống, chẳng lẽ thi không tốt hả? Không sao đâu, cứ từ từ mà tiến.”
Tống Từ Tự cười khẽ, xoa xoa mắt cay xè, nhìn dãy hành lang dài, bóng dáng cô đã biến mất từ lâu.
Tống Từ Tự thất thần, cảm thấy buồn bã.
“Hóa ra... cậu thật sự thích cậu ấy.”
Cậu, không thể tự lừa dối mình thêm nữa.
Trở lại lớp học, nhìn những món đồ trên bàn, Tống Từ Tự nhíu mày, có chút chán nản hỏi người bên cạnh: “Đây là cái gì?”
“À, trường phát mỗi người một quyển lịch mừng danh hiệu trường văn minh đấy. Cậu nói, phát khăn giấy còn hơn, tặng quyển lịch này có ý nghĩa gì?”
Lộ Hủ cầm quyển lịch lên xem: “Chắc là muốn nhắc nhở chúng ta, quý trọng từng ngày? Học tập chăm chỉ?”
Mọi người xung quanh cười ầm lên.
Có người vừa cười vừa chọc: “Vẫn là học bá có cái nhìn sâu sắc, tầm nhìn dài hạn.”
Tống Từ Tự cười theo họ, ánh mắt dừng lại trên quyển lịch.
Đến khi Trần Vĩ bước vào lớp, cậu mới nhét quyển lịch vào cặp.
“Được rồi, được rồi, mọi người yên lặng nào. Tôi hiểu cảm giác nôn nóng muốn về nghỉ hè của các em bây giờ, nhưng lần sau chúng ta gặp lại sẽ là khi lên lớp 11 rồi, đều biết là phải phân ban tự nhiên và xã hội chứ? Tôi phát phiếu chọn ban, các em suy nghĩ kỹ đi, kỳ nghỉ hè này phải cân nhắc thật kỹ, đây là chuyện liên quan đến tương lai đấy.”
“Nào, lớp trưởng, phát phiếu chọn ban. Nhận xong là có thể về nhà.”
Trần Vĩ đưa phiếu chọn ban cho Lộ Hủ, cậu đứng dậy nhận lấy bằng hai tay, rồi lần lượt phát cho từng người.
Các học sinh trong lớp hỏi nhau: “Cậu chọn ban xã hội hay ban tự nhiên?”
“Chắc là chọn ban xã hội.”
“Thế thì tớ cũng chọn theo cậu.”
Bên tai Tống Từ Tự vang lên không ít những câu như thế, cậu cầm phiếu chọn ban lên xem, dường như cũng đang phân vân.
Mọi người không hỏi cậu chọn tự nhiên hay xã hội, mà hỏi, cậu chọn tương lai hay chọn tớ?
Cậu thấy có chút buồn cười, may là thành tích của mình bình thường, chọn cái nào cũng không sao, chỉ là cậu đột nhiên nghĩ đến Trần Nam, nhìn Lộ Hủ trên bục giảng đang phát phiếu chọn ban, không có gì bất ngờ, tên nhóc này chắc chắn sẽ chọn ban tự nhiên.
Vậy còn cô? Sẽ chọn tiền đồ, hay chọn Lộ Hủ?
Cậu đã chú ý đến điểm số của cô trong mỗi kỳ thi lớn nhỏ, điểm các môn tự nhiên của cô chỉ ở mức trung bình, nhưng thành tích các môn xã hội lại thuộc loại xuất sắc.
Tống Từ Tự không thể đoán được, tình cảm của cô quá kín đáo, ẩn giấu quá sâu. Nếu không phải vì cậu luôn dõi theo cô, cậu cũng hoàn toàn không thể nhận ra.
Cậu nhìn chằm chằm vào bảng phân ban, tương lai và cậu ấy, cậu sẽ chọn cậu ấy sao ?
Trên đường về nhà, do ba mẹ Lâm Trầm Thiến có việc đột xuất, cô đã mang hết đồ nặng về nhà từ trước kỳ nghỉ, cùng đi bộ về nhà với Trần Nam, nên cũng không thấy vất vả.
Hai người đi trên phố, vừa nói về chuyện phân ban tự nhiên và xã hội.
“Cậu đã nghĩ kỹ rồi, chọn ban tự nhiên cùng với Cố Dương Thanh à? Điểm tự nhiên của cậu đâu có tốt.” Trần Nam dừng lại, vẫn muốn khuyên Lâm Trầm Thiến về quyết định này.
Lâm Trầm Thiến rất nghiêm túc gật đầu: “Mình đã quyết định rồi, gần đây Cố Dương Thanh đối xử với mình rất lạnh nhạt, mình và cậu ấy điểm cũng không chênh lệch lắm, định khai giảng sẽ cho cậu ấy một bất ngờ!”
Cô cười, nhìn vẻ mặt lo lắng của Trần Nam, ngược lại bản thân cô không suy nghĩ nhiều: “Chuyện này có gì đâu, hơn nữa thành tích của mình vốn dĩ không tốt lắm. Nếu cậu có người mình thích, cậu có muốn ở cùng lớp với người đó không?”
Nghe câu hỏi của cô, Trần Nam ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt kiên định của Lâm Trầm Thiến, cô thực sự bị lời nói ấy thuyết phục, không khuyên nữa.
Bạn của cô, Lâm Trầm Thiến, luôn là cô gái dũng cảm nhất và sẵn sàng chịu trách nhiệm cho mọi quyết định của mình.
Trần Nam gật đầu, nhiệt huyết của tuổi trẻ, thật nồng nhiệt và quý giá biết bao.
Cô nắm lấy tay Lâm Trầm Thiến, vô cớ thốt lên một câu: “Thiến Thiến, mình thật ghen tỵ với cậu.”
“Hả? Ghen tỵ gì chứ? Mình mới là người ghen tỵ với cậu đó, thành tích tốt như vậy, mẹ mình suốt ngày bắt mình học theo cậu, tiếc là mình chẳng có năng khiếu học hành gì cả.” Lâm Trầm Thiến kéo dài giọng, đùa với cô.
Nghe vậy, cô cười, tay đặt trong túi áo vô tình chạm vào hai tờ phiếu dự thi, ánh mắt chợt sáng lên, ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh biếc mà im lặng không nói gì.
Cô không bao giờ có thể lựa chọn bất chấp tất cả, cũng không thể liều lĩnh chạy đến thế giới của cậu.
Trong cuộc sống của Trần Nam, một bước đi sai sẽ không còn đường lùi.
Nhưng cô lại bị lời của Lâm Trầm Thiến làm lay động.
Có ai lại không muốn chọn nơi có người mình thích chứ.
Học kỳ này cô đã tiến bộ khá nhiều, nếu chọn ban tự nhiên, cô có thể sẽ được học chung lớp với Lộ Hủ, nhưng khả năng cao sẽ xếp cuối lớp.
Nếu chọn ban xã hội, như lời của Trần Vĩ, cô có thể vào lớp xã hội tốt nhất, thậm chí nằm trong top 10 của lớp.
Trần Nam không thể quyết định được, đôi khi cô có lúc bốc đồng muốn theo cậu vào lớp tự nhiên, nhưng lý trí lại chiếm ưu thế, nói với cô rằng không thể làm như vậy.
Chỉ là, hai lựa chọn này không bao giờ có thể đạt được đồng thời.
Về đến nhà, Triệu Lan đã chuẩn bị xong cơm, còn nấu ba tô mì trường thọ.
Lâm Trầm Thiến về nhà cất đồ, Trần Nam ở trong phòng lấy bài tập hè trong cặp ra, tờ giấy phân ban nổi bật đặt trước mặt cô.
Cô lấy hai tờ phiếu dự thi trong túi ra, đặt lên trên tờ giấy phân ban.
Do dự một lúc lâu, cô cầm viết lên, để lại một dòng chữ phía sau tờ phiếu của mình, chưa kịp viết xong thì bị Triệu Lan gọi xuống ăn cơm, cô vội vàng cất hai tờ giấy mỏng manh đó vào trong tủ, để dưới cuốn nhật ký.
Mở cửa phòng ra, thấy Lâm Trầm Thiến đã ngoan ngoãn ngồi bên bàn ăn, vẫy tay gọi cô.
“Nam Nam, mau đến đây, thắp nến nào!”
Lâm Trầm Thiến cười rạng rỡ, mỗi năm sinh nhật Trần Nam, cô chưa bao giờ vắng mặt.
Cũng vì thế, mỗi năm sinh nhật của cô, Lâm Trầm Thiến luôn là người vui nhất.
Triệu Lan tắt đèn phòng khách, cây nến nhỏ được cắm trên chiếc bánh kem, dưới ánh sáng lờ mờ của ngọn nến, cô nhắm mắt lại, hai tay nắm chặt vào nhau.
Cô đã ước rất nhiều điều, cuối cùng trong tâm trí cô lại xuất hiện hình ảnh Lộ Hủ.
Trong những điều ước của cô luôn có cậu, giống như lần cầu nguyện trên núi ngày ấy.
Hy vọng cậu bình an, vạn sự như ý.
Trong kho tàng tri thức của Trần Nam, có vô số từ ngữ để chúc cậu mọi điều tốt đẹp.
Nhưng điều cô mong muốn nhất chính là bình an.
Khi thích một người, điều mong muốn nhất là chúc họ bình an vui vẻ.
Dù cho điều ước này, cậu cả đời cũng sẽ không biết.
Trong mùa hè oi ả này, cô hy vọng rằng, tất cả những lời chúc phúc này sẽ theo làn gió nóng nhất của mùa hạ, thổi qua bên tai cậu.
Mang theo lời chúc phúc gửi đến cậu.
Tống Từ Tự về đến nhà, nằm trên giường, thậm chí không ăn tối.
Nửa đêm tỉnh dậy, đã là một giờ sáng, cậu nhìn tờ lịch trên tủ đầu giường, mở ra, cầm viết đỏ khoanh liên tục vào ngày 22 tháng 6, khoanh tròn ngày đó lại.
Cậu khoanh đi khoanh lại, lòng càng ngày càng nặng trĩu.
Bàn tay cầm viết bắt đầu run rẩy.
Vừa rồi tỉnh dậy từ giấc mơ, trong giấc mơ vẫn là cảnh cậu vô tình gặp cô đang cho mèo ăn ngày hôm ấy.
Sau đó, trường Nhất Trung đã xây một cái tổ cho những chú mèo hoang, từ đó cậu hiếm khi gặp lại Trần Nam.
Những chú mèo có chỗ ở, cũng có người cho ăn.
Biết rõ ở nơi đó cậu sẽ không gặp lại Trần Nam, nhưng cậu vẫn bướng bỉnh thường xuyên đến đó chờ đợi, vào khung giờ cố định có thể gặp cô.
Dạo ấy Lộ Hủ còn trêu cậu, nói cậu sao lại thích mèo đến thế, mèo đã dọn nhà rồi mà vẫn lưu luyến, không biết đang nhìn cái gì.
Cậu nào dám nói với Lộ Hủ, rằng mình đang đợi một người.
Về sau, cậu liên tục gặp cô ở sân bóng rổ, ở trước cửa lớp của bọn họ, thấy cô đi ngang qua rời đi, nhưng dù gặp nhiều lần như vậy, cậu hầu như không bao giờ chạm mắt với Trần Nam.
Ánh mắt của cô, chưa bao giờ dừng lại nơi cậu.
Cuối cùng có một ngày, trong lúc chú ý theo cô, cậu nhận ra—
Hóa ra người cô thích, là Lộ Hủ.
Trong phòng thi, ánh mắt của cô đã kéo đứt sợi dây cuối cùng trong lòng Tống Từ Tự, cậu không còn cách nào tự lừa dối mình, rằng tất cả chỉ là trùng hợp.
Nhìn kìa, ánh mắt cậu nhìn về phía cậu ấy luôn cẩn trọng, mang theo niềm vui, thậm chí trong mắt ngoài cậu ấy ra thì chẳng có ai khác.
Tống Từ Tự cảm thấy mình thật nực cười, chỉ vì một ánh mắt, mà say mê ngay từ lần đầu tiên gặp gỡ.
Tình cảm trên đời này vốn ngang ngược, chẳng hề có lý lẽ gì, cứ thế mà cậu vô tình thích Trần Nam. Giữa những do dự và né tránh, cuối cùng thật đáng buồn là, cậu phải dựa vào việc biết được cô thích Lộ Hủ mới có thể xác nhận rõ ràng rằng bản thân đã thích Trần Nam.
Người ta thường dùng nỗi đau để xác định tình cảm của mình.
Tầm nhìn của Tống Từ Tự trở nên mờ mịt, trong lòng rối như tơ vò.
Không thể diễn tả rõ cảm giác ấy, một bên là cô gái mình thích, bên kia là người anh em tốt nhất của mình.
Cậu tê liệt lật từng trang lịch sau tháng 6, mối tình này chưa bắt đầu mà đã kết thúc ngay từ khởi đầu.
Tống Từ Tự không cam lòng, không phục, nhưng cũng chẳng biết làm sao.
Cậu không nhịn được mà chửi thề: “Cái chuyện quái quỷ gì thế này, sao lại xảy ra với mình vậy chứ.” Cậu xoa mắt thật mạnh, cảm thấy mọi thứ thật quá lố bịch.
Từ nay về sau cậu sẽ chẳng bao giờ tin vào tình yêu sét đánh nữa.
Nếu có thể, tốt nhất là đừng chơi trò yêu từ cái nhìn đầu tiên nữa, nhìn cậu mà xem, thảm quá đi mất.
Những người yêu từ cái nhìn đầu tiên, trong lúc làm say đắm năm tháng, chẳng phải cũng tự để lại cho mình nỗi đau vô tận hay sao.
Đối với cậu là như thế, đối với Trần Nam, cũng chẳng khác gì.
Ngày đầu tiên của kỳ nghỉ hè, Triệu Lan và Trần Nam nhắc đến chuyện chọn ngành học.
“Con nghĩ kỹ chọn ngành nào chưa? Chú con có hỏi qua mẹ rồi, chú nói điểm văn của con rất tốt, khuyên con nên chọn bên xã hội.” Triệu Lan làm bữa sáng, ăn qua loa vài miếng cho xong rồi hỏi con gái.
Điểm văn của cô rất xuất sắc, bình thường trong tình huống này, chắc chắn sẽ chọn xã hội.
Nhưng cô lại bị những suy nghĩ khác trói chân.
Trần Nam ấp úng trả lời: “Mẹ, con vẫn chưa nghĩ xong, không gấp đâu ạ.”
Triệu Lan cũng không thúc ép: “Ừ, không gấp, con mà muốn chọn tự nhiên thì mẹ cũng không ý kiến gì đâu. Chú con nói rồi, với thành tích này của con thì vào lớp chọn dễ dàng thôi, nhưng mẹ vẫn hy vọng con chọn xã hội, con xem con viết văn tốt, còn đạt giải thưởng nữa, cũng là lợi thế đấy.”
Khoản tiền thưởng của Trần Nam, Trần Vĩ đã đưa cho Triệu Lan từ rất sớm.
Triệu Lan nói tiền đã dùng cho sinh hoạt hằng ngày rồi, nhưng thực ra đều để dành lại hết cho Trần Nam.
Như thường lệ, Trần Vĩ đã đăng ký cho cô một lớp học thêm trong thành phố. Sau khi ăn sáng, cô thành thạo ra khỏi nhà bắt xe đi.
Chỉ là lớp học thêm năm nay, cô không còn thấy Lộ Hủ nữa.
Nghe các bạn trong lớp học thêm nói, cậu đang chuẩn bị cho cuộc thi vật lý, không có nhiều thời gian để học thêm. Trừ buổi học thêm môn ngữ văn, những môn khác cậu đều đã hủy bỏ.
Trong lớp, giáo viên dạy thêm vẫn không quên nhắc đến Lộ Hủ, cậu học trò giỏi giang ấy. Một học sinh xuất sắc như vậy, luôn là đề tài mà giáo viên đem ra khoe khoang, cũng là niềm tự hào của họ.
Từ sau kỳ nghỉ, Trần Nam không còn gặp cậu nữa.
Cô chỉ có thể thỉnh thoảng vào QQ của cậu, qua không gian mạng mà tìm hiểu thêm về cậu.
Lộ Hủ đăng bài khá thường xuyên, đôi khi đăng những câu mà cô không hiểu nổi.
Cô tỉ mỉ nghiên cứu từng chữ, từng câu mà cậu đăng, cẩn thận như đang làm một bài đọc hiểu.
Thỉnh thoảng, cậu còn đăng video chơi bóng rổ hoặc vài bức ảnh.
Cô nhìn đi nhìn lại những vị trí trong video, cảm thấy đặc biệt quen thuộc. Đột nhiên cô nghĩ ra điều gì đó, giật mình đứng bật dậy, chiếc ghế ma sát với sàn nhà phát ra âm thanh chói tai.
Sân bóng rổ đó, chính là sân gần nhà cô, cái sân vừa mới xây xong không lâu, mỗi buổi tối người chơi bóng ở đó đều đông kín.
Cô nhìn video đăng cách đây ba phút, nếu giờ đi thì có lẽ cậu vẫn còn ở đó.
Nghĩ đến đây, cô cầm chìa khóa nhà và chạy ngay ra ngoài, lao thẳng đến sân bóng rổ.
Trong sân vẫn đông đúc người chơi, đủ mọi lứa tuổi từ học sinh cấp hai, cấp ba đến sinh viên đại học, ánh đèn đường chiếu sáng rực trên đỉnh, khiến không khí trong sân thêm phần náo nhiệt.
Cô đứng ở con đường tối om, không dám đường hoàng tiến vào, chỉ dám kiễng chân nhìn ngó xung quanh.
Nhìn quanh mấy lượt, cô vẫn không thấy bóng dáng Lộ Hủ đâu.
Cô thất vọng thở dài, nhưng vẫn không cam lòng mà tiếp tục nhìn quanh.
Bỗng cô thấy ở phía xa, Lộ Hủ đang cầm một bó hoa hồng lớn đi về phía sân bóng. Đôi mắt cô bỗng sáng bừng lên.
Hôm nay cậu mặc áo thun trắng rộng, ánh đèn vàng ấm áp chiếu lên khuôn mặt cậu.
Lộ Hủ mỉm cười bước đến, làn da trắng của cậu nổi bật với bó hoa hồng đỏ thắm, trông cậu đẹp đến mức không chân thực.
Cậu dừng lại ở cổng sân bóng.
“Ơ kìa, Lộ Hủ, cậu định làm gì thế, mua hẳn một bó hoa to thế này?” Một người bạn bên cạnh thấy vậy, trêu chọc.
Cậu siết chặt bó hoa trong tay: “Lúc nãy có bà cụ bán hoa bên đường, thấy chẳng ai mua, hoa đẹp như vậy nên mình mua hết luôn.”
Cậu hài lòng nhìn bó hoa rực rỡ trong tay, rồi nhẹ nhàng gọi vào sân, một cô gái đang cầm bóng rổ chạy ra.
“Sao thế?” Ôn Dạng quay lại, mỉm cười hỏi.
Lộ Hủ đưa bó hoa lớn ấy cho cô: “Mình cầm hoa này cũng chẳng để làm gì, tặng cậu nhé.”
Mọi người xung quanh thấy vậy liền ồn ào reo hò.
Ôn Dạng cố nhịn cười, làm bộ kiêu kỳ, gật đầu đáp: “Ồ, cảm ơn nhé, đẹp lắm.”
Trần Nam đứng không xa, cô đứng trong bóng tối trên con đường yên tĩnh, lặng lẽ nhìn cảnh tượng ấy.
Màn đêm che khuất phần lớn khuôn mặt cô, ánh mắt rũ xuống, đáy mắt u ám mịt mù.
Những câu đối thoại từ xa truyền tới theo cơn gió.
“Sao Tống Từ Tự không tới, ngày thường không phải cậu ta tích cực lắm sao?”
“Ai mà biết, tên nhóc đó từ khi nghỉ hè đã chẳng thèm ra khỏi nhà nữa rồi.”
Cô không nghe thêm nữa, cũng chẳng dám nhìn nữa.
Cô cứng đờ quay người rời đi, bước ra con đường sáng đèn, ánh sáng từ ngọn đèn đường chiếu xuống thân hình cô, cái bóng in trên mặt đất, lưng cong lại, trông thật cô đơn.
Thực ra thì bọn họ cũng giống nhau.
Những thực tế phũ phàng này cứ trần trụi bày ra trước mắt, rõ ràng đã biết kết cục chẳng còn ý nghĩa, nhưng vẫn không thể không tiếp tục thích.
Những ngày cuối cùng của kỳ nghỉ, lớp học thêm đẩy mạnh tiến độ, cố nhồi nhét thêm cho học sinh nhiều kiến thức nhất có thể trong mấy ngày nghỉ cuối cùng.
Trần Nam vẫn thường đi ngang qua sân bóng rổ đó, vào mỗi tối thứ bảy lúc tám giờ, cô vẫn gặp Lộ Hủ, thỉnh thoảng cũng gặp Ôn Dạng.
Cô bắt đầu đi đường vòng, chỉ để đi ngang qua sân bóng rổ, lén nhìn cậu một cái. Thỉnh thoảng cô lại thấy họ đứng cùng nhau, niềm vui khi nhìn thấy cậu trong lòng dần bị thay thế bằng nỗi chua xót.
Nhút nhát, hèn mọn, không dám nhìn cậu thêm một cái.
Nhưng ở nơi không ai biết, cô lén nhìn cậu thật nhiều lần.
Trần Nam cúi đầu đi ngang qua đó, thỉnh thoảng nhìn thấy Lộ Hủ đang ném bóng, có lúc lại thấy cậu ngồi nghỉ ở bên cạnh, trò chuyện cùng người khác.
Có lẽ cậu sẽ mãi không biết, có người đã vì muốn gặp cậu mà đi một đoạn đường vòng thật xa như vậy.
Người được yêu mãi mãi là người được chiều chuộng.
Thật đáng tiếc, người mà cô nói thích, đã được định sẵn là không thuộc về cô.
Yêu thầm lặng lẽ.
Lớp học thêm bắt đầu tăng tiết, Trần Nam về nhà càng lúc càng muộn.
Hôm nay khi cô xuống xe về nhà, chuyến xe cô đi đã là chuyến xe cuối cùng trong ngày.
Có lẽ phần lớn học sinh trong lớp học thêm đều có ba mẹ đón về, cô không muốn làm phiền Trần Vĩ, cố gắng bắt kịp chuyến xe cuối để về nhà.
Khi xuống xe ở trạm, xung quanh tĩnh lặng, yên ắng đến đáng sợ.
Cô nhìn về phía con hẻm nhỏ, không một bóng người.
Trần Nam đột nhiên cảm thấy hơi sợ hãi, tiếng ve kêu không ngớt trên cây, trong đêm nghe càng chói tai, tiếng mèo kêu yếu ớt từ bụi cỏ bên cạnh truyền đến, dù cô rất thích mèo, nhưng vào lúc này cũng không thể giữ nổi sự bình tĩnh.
Cô cắn chặt môi, tay nắm chặt lấy vạt áo, bước chân càng lúc càng nhanh, khi đến gần nhà, cửa lớn nhà cô mở toang, trong phòng khách không có ai.
Thường thì giờ này Triệu Lan vẫn chưa tan làm, cửa nhà không thể nào mở sẵn như vậy.
Một cảm giác bất an đột nhiên dâng lên trong lòng cô, khiến cô cảm thấy lo lắng.
Chưa kịp bước vào nhà, hàng xóm bên cạnh đã vội vã chạy đến, thở hổn hển nắm lấy tay cô.
Cô giật mình, sau đó nghe thấy giọng của dì hàng xóm: “Trần Nam, con mau đến bệnh viện đi, mẹ con vừa ngất ở nhà, đã được xe cấp cứu đưa đi rồi.”
Nghe tin này, đầu óc Trần Nam bỗng nhiên trống rỗng, cô nắm chặt lấy tay dì hàng xóm, giọng run rẩy: “Dì ơi, mẹ con... mẹ con đang ở bệnh viện nào? Mẹ con... mẹ con sao rồi?”
“Dì không biết, chỉ biết mẹ con được đưa đến bệnh viện nơi ba con từng làm việc. Con mau đến đó xem đi.” Dì hàng xóm liếc nhìn cô một cái, vội vàng buông tay Trần Nam ra.
Có lẽ sợ Trần Nam nhờ bà giúp đỡ, nên sau khi nói xong liền bỏ đi.
Cả người Trần Nam lạnh toát, một luồng khí lạnh từ đáy lòng dâng lên.
Cô đóng cửa nhà một cách máy móc, sau đó cứ thế chạy thẳng về phía trạm xe, trên đường rất ít người đi lại, xe cộ cũng chỉ lác đác.
Bệnh viện mà dì hàng xóm nói, cách chỗ cô ở khoảng ba bốn cây số.
Cô muốn bắt xe đi, nhưng đầu óc rối bời, đến trạm xe mới nhớ ra đã hết chuyến xe cuối.
Nghĩ đến đây, mắt cô bỗng cay xè, nước mắt không thể kìm lại mà tuôn trào. Nhưng cô không muốn từ bỏ, bắt đầu đứng ven đường vẫy taxi.
Nhưng không có chiếc nào dừng lại, cô ngồi thụp xuống bên lề đường, hoang mang không biết phải làm gì, tiếng nấc nghẹn ngào lan tỏa trong không trung, thể hiện sự bất lực và lo lắng.
Vài phút sau, cô ngẩng đầu lên, cắn chặt môi, như vừa đưa ra một quyết định, nắm chặt quai cặp, hít một hơi sâu rồi lao về phía trước.
Tiếng thở dốc gấp gáp, tiếng bước chân hối hả, cô không biết đã chạy bao lâu, chạy đến khi kiệt sức, mồ hôi đầm đìa trên trán, lưng áo ướt đẫm.
Nhưng Trần Nam vẫn không muốn dừng lại, đôi chân mềm nhũn, một mình chạy băng qua đêm tối.
Khi chạy qua một ngã tư, có người gọi cô lại.
“Trần Nam?”
Cô vội vã dừng chân, những sợi tóc lòa xòa dính vào mặt, khuôn mặt đỏ bừng.
Trần Nam quay đầu lại, thấy Ôn Dạng đang ngồi trong xe, cửa sổ xe hạ xuống, Ôn Dạng ngồi bên trong, trang điểm tinh tế, kinh ngạc nhìn cô.
“Ôn Dạng!” Cô như vớ được cọng rơm cứu mạng, nước mắt lại tuôn ra.
Nhìn bộ dạng yếu đuối của Trần Nam, Ôn Dạng giật mình, cô chưa bao giờ thấy Trần Nam khóc, cảm giác lo lắng dâng lên, cô vội xuống xe hỏi: “Cậu sao thế? Đừng khóc, đừng khóc, có chuyện gì sao?”
“Mẹ mình... mẹ mình được đưa vào bệnh viện rồi, không còn xe buýt nữa, cậu có thể giúp mình…..đưa mình tới đó không?” Trần Nam mệt đến thở không ra hơi, khẩn cầu.
“À... được, được. Cậu đừng khóc nữa, mau lên xe, mình đưa cậu đi.” Ôn Dạng vội vàng gật đầu, đỡ Trần Nam, cảm nhận được cánh tay cô đẫm mồ hôi, không khỏi cảm thấy thương xót.
Trên xe, Trần Nam cúi đầu, giọng nói rất nhẹ: “Cảm ơn, làm phiền cậu quá.”
“Không sao, không sao. Cậu cho mình biết địa chỉ bệnh viện, mình sẽ đưa cậu đến.” Ôn Dạng lắc đầu, lấy khăn giấy lau nước mắt cho Trần Nam, tiện thể lau luôn mồ hôi trên trán cô.
Trần Nam báo một địa chỉ, Ôn Dạng quay sang tài xế: “Chú Lăng, phiền chú đưa tụi con đến bệnh viện.”
“Ừ, được rồi. Cô gái, đừng lo lắng, giờ đường không đông, sẽ tới nhanh thôi.” Chú Lăng bị bộ dạng của Trần Nam làm hoảng sợ, nhẹ nhàng an ủi.
Trần Nam gật đầu liên tục, miệng không ngừng nói “Cảm ơn”.
Cô ngước lên nhìn Ôn Dạng, ngoài lời cảm ơn, cô không biết nói gì hơn.
Ôn Dạng hôm nay trông rất xinh đẹp, mặc chiếc váy trắng, tóc xoăn dài buông thả, trông dịu dàng vô cùng.
Trên xe, Ôn Dạng không ngừng an ủi cô, sau đó nhận được một cuộc gọi.
Người bên đầu dây hỏi: “Cậu đâu rồi?”
Ôn Dạng lấy tay che miệng, hạ giọng nói: “Mình có chút việc, đang trên đường đến bệnh viện, không thể tới hẹn rồi.”
“Bên cậu có chuyện gì à?” Giọng người ở đầu dây lo lắng.
“Không, không có gì, là chuyện gia đình bạn mình. Trước không thể cũng cậu nói chuyện, lát mình sẽ kể.” Cô vội vã cúp máy.
Trần Nam nhìn Ôn Dạng hôm nay ăn mặc xinh đẹp như vậy, biết rằng cô chắc chắn có hẹn.
Thấy mình đã làm phiền Ôn Dạng, Trần Nam càng thêm áy náy, lúng túng: “Xin lỗi cậu Ôn Dạng, làm phiền cậu rồi.”
“Không sao đâu, không phải chuyện lớn mà. Này, tới bệnh viện rồi, để mình đi cùng cậu lên.”
Ôn Dạng cười không để tâm, thấy xe dừng lại trước cổng bệnh viện, cô kéo Trần Nam xuống xe.
“Hả? Không cần đâu, mình tự đi được rồi.” Trần Nam chưa kịp từ chối đã bị Ôn Dạng kéo vào bệnh viện.
Sau khi hỏi thăm phòng bệnh của Triệu Lan tại quầy lễ tân, cả hai theo số phòng mà tìm đến. Đoạn đường ngắn ngủi ấy, lòng bàn tay Trần Nam đã túa đầy mồ hôi lạnh.
Cô rất sợ, sợ đến tột cùng.
Ôn Dạng nắm tay cô suốt đoạn đường, có thể cảm nhận được sự căng thẳng và sợ hãi của cô.
“Đừng sợ, không sao đâu.”
Hai người nhìn nhau, Ôn Dạng cố gắng an ủi Trần Nam hết mức có thể.
Trần Nam gật đầu, đi đến trước cửa phòng bệnh của Triệu Lan.
Cô đẩy cửa ra, thấy Triệu Lan đang ngồi trên giường, tay còn cầm một cuốn sổ, không biết đang tính toán cái gì.
“Mẹ.” Khi thấy Triệu Lan vẫn khỏe mạnh ngồi trên giường, giọng Trần Nam đã run rẩy, nghẹn ngào.
Triệu Lan nghe thấy thì giật mình, quay đầu lại nhìn thấy con gái cùng một cô gái đứng ở cửa, bà vội vàng cất cuốn sổ ghi chép đi, trách yêu một câu: “Con bé này, sao lại đến đây?”
Trần Nam lao đến ôm chặt Triệu Lan: “Dì hàng xóm nói mẹ bị ngất xỉu, con sợ mẹ gặp chuyện.”
“Mẹ không sao, chỉ là mệt quá thôi, con đừng lo lắng.” Triệu Lan vỗ về con gái trong vòng tay, nhẹ nhàng vuốt tóc cô.
Ôn Dạng nhìn cảnh tượng ấm áp trước mặt, bỗng dưng cảm thấy có chút ngưỡng mộ.
Triệu Lan ngước mắt nhìn cô, đẩy nhẹ Trần Nam trong lòng: “Cô bé này là ai vậy?”
Nghe vậy, Trần Nam lau nước mắt, vừa hít mũi vừa giải thích: “Đây là bạn học của con, tên là Ôn Dạng. Bên ngoài không còn xe buýt nữa, nên cậu ấy đã đưa con đến đây.”
“Haizz, con xem con kìa, còn phiền người ta. Nếu lo lắng cho mẹ thì gọi điện cho mẹ là được rồi.”
“Con chào dì. Không có gì phiền đâu ạ, dì không sao là tốt rồi.” Ôn Dạng khẽ gật đầu, chào Triệu Lan.
“Cảm ơn con nhiều nhé. Nam Nam có được người bạn như con thật may mắn, thật sự cảm ơn con.”
Ôn Dạng miễn cưỡng cười một cái, cô cảm thấy Trần Nam và mẹ cô thực sự rất giống nhau, đều thích nói lời cảm ơn không ngừng.
Cô cúi xuống nhìn điện thoại, vừa lúc nhận được tin nhắn của Lộ Hủ: “Mọi việc xử lý ổn chứ? Có gì nghiêm trọng không? Mau xuống đây, mình đang ở dưới bệnh viện.”
Nhìn tin nhắn, cô không khỏi mỉm cười hạnh phúc, chào tạm biệt Trần Nam và Triệu Lan: “Dì, Nam Nam, con có việc phải đi trước ạ, dì nhớ giữ gìn sức khỏe nhé.”
“Được, con đi đường cẩn thận.” Triệu Lan căn dặn.
Ôn Dạng gật đầu tạm biệt, rồi nháy mắt ra hiệu với Trần Nam, rời khỏi phòng bệnh.
Nhìn theo bóng lưng Ôn Dạng dần đi xa, Triệu Lan vỗ nhẹ đầu con gái, khiến cô không khỏi kêu “ai da” một tiếng.
Triệu Lan không hài lòng thúc giục: “Người ta vất vả đưa con đến đây. Con không tiễn người ta xuống sao? Mau đi tiễn bạn đi.”
Lúc này Trần Nam mới phản ứng, gật đầu: “À, dạ, con đi ngay.”
“Đợi con quay lại nhé.” Cô chạy ra khỏi phòng bệnh, không quên nói với Triệu Lan một câu.
Ôn Dạng không biết tại sao lại đi rất nhanh, Trần Nam đuổi theo xuống cầu thang, đến cửa thấy bóng lưng của Ôn Dạng, vừa định gọi cô lại, nhưng lời nói lại nghẹn lại trong cổ họng.
Bên cạnh cô gái ở cửa, còn có một người khác đứng đó.
“Cậu sao lại đến đây?” Ôn Dạng mỉm cười nhìn Lộ Hủ.
Lộ Hủ bất đắc dĩ nói: “Nói là gặp nhau ở rạp chiếu phim, mà lại chạy đến bệnh viện, muộn thế này nguy hiểm lắm.”
“Đâu có, có chú Lăng đón mình về nhà mà.”
“Xử lý xong việc chưa?”
“Xong rồi, cậu yên tâm đi…”
Trần Nam đứng bên này, cách người bên ngoài chỉ một cánh cửa kính. Cô nhìn thấy Lộ Hủ quay đầu đi, mắt cười cong cong, nghe thấy những lời của cậu, vừa bất lực vừa dịu dàng.
Hai người cùng đi xa dần, cô mất hồn thu ánh mắt lại, quay người trở vào, một giọt nước mắt rơi xuống nền gạch, từ từ thấm ra.
Khi trở lại phòng bệnh, Triệu Lan hỏi: “Con đã tiễn bạn về chưa?”
Cô im lặng gật đầu.
Triệu Lan thấy cô không ổn, vừa định mở miệng hỏi thì giây tiếp theo, cô quay lại ôm chặt Triệu Lan, chôn đầu vào lòng mẹ.
Cảm xúc bị kìm nén suốt cả đêm bùng nổ ngay lập tức.
Âm thanh nức nở tràn ngập cả phòng bệnh, trong đêm tĩnh mịch, giống như một đứa trẻ bất lực, khóc đến xé lòng.
Đêm đó, sự việc Triệu Lan đột ngột bị bệnh, sự xuất hiện của Lộ Hủ, mọi chuyện xảy ra trong thời gian này, cảm xúc và sự uất ức ào ạt kéo đến.
Cô không thể giả vờ mạnh mẽ được nữa, phòng tuyến trong lòng sụp đổ, nước mắt cứ như vòi nước bị mở ra, không ngừng rơi.
“Mẹ, con chỉ là hơi buồn một chút.” Cô lắc đầu, vừa khóc vừa nói, lời nói ngắt quãng, Triệu Lan bị cảnh tượng này làm cho sợ hãi, “Nam Nam, mẹ không sao đâu, bác sĩ đã nói, chỉ là quá mệt mỏi, nghỉ ngơi vài ngày là ổn.”
“Đừng khóc nữa, được không?” Triệu Lan nhẹ nhàng lau nước mắt cho Trần Nam, giọng điệu dịu dàng vô cùng, “Từ lớp học thêm về, có phải còn chưa làm bài tập, làm xong sớm đi? Tối nay ở lại với mẹ, được không?”
Trần Nam cúi đầu, khi bị Triệu Lan thúc giục làm bài tập, cô mới miễn cưỡng lau nước mắt, đôi mắt đã sưng lên như quả óc chó.
“Làm bài tập đi, ngày mai đừng đi học thêm trễ.”
Trần Nam gật đầu, kìm nén nước mắt, lấy bài tập từ trong cặp ra, một tờ biểu mẫu phân ban rơi ra từ trong sách.
Cô nhặt lên, ánh mắt lóe sáng vài lần, trở nên kiên quyết.
“Mẹ, con đã quyết định rồi, con sẽ nghe theo mẹ và chú chọn ban xã hội, mẹ ký vào đây giúp con.”
“Ừ, được rồi.” Triệu Lan nhận lấy tờ phân ban, thấy mục chọn giữa văn và lý đã bị gạch bỏ, cuối cùng vẫn chọn xac hội.
Triệu Lan không hỏi gì thêm, ký tên lên giấy.
Trần Nam nhận tờ giấy, gấp lại cẩn thận, cho vào sách.
Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, chớp mắt, mắt rất khó mở.
Không cần thiết nữa.
Vài ngày cuối cùng của kỳ nghỉ hè, Trần Nam vừa bận rộn đi học thêm, vừa dành thời gian chăm sóc Triệu Lan ở bệnh viện.
Trần Vĩ biết chuyện này, đặc biệt đến thăm bệnh.
May mắn chỉ là kiệt sức ngất xỉu, không phải chuyện nghiêm trọng.
Triệu Lan nằm viện vài ngày, thấy phí nằm viện quá đắt, không chịu nghe lời Trần Vĩ và Trần Nam, nhất quyết muốn về nhà.
Ngày bà xuất viện, là Trần Vĩ lái xe đưa bà và Trần Nam về nhà.
Về đến nhà, Triệu Lan không nghỉ ngơi được hai ngày, lại quay trở lại làm việc.
Người trong xưởng đều nói bà làm việc quá vất vả.
Triệu Lan chỉ cười không nói, bà cần kiếm thêm tiền, để không làm Trần Nam phải gánh nặng.
