Chương 5: Hát tuồng
Editor: Bilee
Có lẽ cái bạt tai đêm đó ta đánh xuống quá tàn nhẫn, sau đó Tiêu Độc thật sự không còn đến Ưu Tư Đình nữa, làm ta không khỏi có chút hối hận. Lang còn chưa thuần hóa thành khuyển đã đánh đến mức không thèm nhận chủ, thật là công dã tràng se cát.
Nhưng may mắn là từ sau lễ sắc phong đại điển của Tiêu Lan cũng bận tối mắt tối mũi. Nếu sắc phong hoàng hậu thì phải sắc phong thái tử. Tiêu Lan năm nay ba mươi tuổi, đã có bốn đứa con. Theo lý hẳn là sắc phong trưởng tử làm trữ quân, nhưng trưởng tử Tiêu Dục của hắn là con của thị thϊếp phụ vương ban cho, tính tình không ra sao, táo bạo ngang ngược, nhị hoàng tử Tiêu Cảnh cùng tam hoàng tử Tiêu Mặc là một cặp song sinh, do Vương phi được cưới gả đàng hoàng sinh khi hắn còn là Phiên vương. Một đứa âm độc hay ganh tị, một đứa thì trầm mặc khép kín, chỉ có đứa thứ hai là còn ổn, Tiêu Viện đứng thứ tư là con gái, nhỏ nhất chính là sói con Tiêu Độc mang trong mình một nửa dòng máu man tộc kia. Mỗi người đều không phải đèn cạn dầu, huống chi còn Hoàng hậu vừa mới được sắc phong cũng chưa có con nối dõi, đương nhiên sẽ không vui nếu lúc này lập Thái tử. Nhưng Tiêu Lan cũng sẽ không lập đứa con mà công chúa hòa thân sinh ra làm hoàng trữ Miện Quốc, gieo xuống một mầm họa. Đây chính là chuyện đau đầu, nhóm quần thần còn đang sôi nổi bàn luận không thôi thì Tiêu Lan cũng chẳng cách nào tới tìm ta.
Tranh thủ trong đoạn thời gian này, ta vô thanh vô tức lệnh cho ám vệ trà trộn vào lục cung, một lần nữa sắp xếp nhân mạch của mình chuẩn bị cho sau này lật ngược thế cục. Tiêu Lan đang nhìn chằm chằm vào các đại thần trong triều, ta không muốn rút dây động rừng, liền gửi mật thư cho cậu ruột Tây Bắc Hầu Bạch Duyên Chi ở xa xôi ngàn dặm. Bạch thị gia lớn nghiệp lớn, trú tại Ký Châu, đóng giữ phía bắc biên quan, trong tay có ba vạn tinh binh. Sau khi ta bị ép thoái vị vẫn luôn bị giam lỏng trong cung, không có cách nào báo cho Bạch Duyên Chi hoàn cảnh thật sự của mình nên hắn cũng không hành động hấp tấp thiếu suy nghĩ. Lấy cớ nơi biên quan man tộc quấy nhiễu, không thể thoát thân, đến đại điển đăng cơ của Tiêu Lan cũng không tham gia. Mà Tiêu Lan biết Bạch Duyên Chi ngoài tầm với, tạm thời không có biện pháp nào thu lão thần tam triều này vào tay. Bạch Duyên Chi cùng thân mẫu ta tỷ đệ tình thâm, hai cậu cháu ta cũng từng cùng vào sinh ra tử chinh chiến nơi sa trường, ngoài mối quan hệ quân thần thì còn tình thân thủ túc, ta tin rằng hiện giờ ta lưu lạc đến bước đường này, hắn sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Quả nhiên, ba tháng sau ta nhận được hồi âm của Bạch Duyên Chi.
Hắn sai em trai mình là Khanh đại phu Bạch Thần tới hoàng đô Miện Quốc dâng cống phẩm, nhưng do đường xá xa xôi, đến được Miện Kinh không phải chuyện trong một sớm một chiều, nhanh cũng phải mất mấy tháng.
Ta không gấp không vội, một bên mở rộng mạng lưới trong cung, một bên chờ đợi. Thời gian như thoi đưa, chẳng mấy chốc đã đến đầu năm mới, chuyện sắc phong Thái tử vẫn chậm chạp mãi chưa quyết, trong cung lại cử hành đại điển cưỡi ngựa bắn tên, một là hiến tế Hậu Nghệ, đón năm mới, hai là mượn cơ hội này để các hoàng tử thể hiện khí phách, con em quý tộc cũng có thể tham gia hoặc đến chiêm ngưỡng.
Đến cả Thái Thượng Hoàng như ta cũng phá lệ được mời.
Kì thật ta không muốn đi, ngại trời giá rét mà thân thể ta lại yếu ớt, không chịu nổi gió thổi.
Khi cỗ kiểu nghiêng ngả đặt xuống đất, tay ta còn ôm lò sưởi, cả người bọc kín trong áo choàng lông cáo, nằm trên đệm mềm đầu không nghĩ tay không động đã nghe tiếng động vang trời từ xa vọng lại, không khỏi khiến ta nhớ tới chuyện xưa khi ta còn chinh chiến sa trường, sau đó mới nâng mí mắt mệt mỏi lên, xốc rèm kiệu nhìn ra ngoài.
Ha, trên khán đài bãi săn Bắc môn đã chật kín người, so với năm xưa ta tham gia đại điển cưỡi ngựa bắn cung còn náo nhiệt hơn. Trên chỗ cao nhất của khán đài, Tiêu Lan cùng Hoàng hậu phi tần của hắn đã hoàn toàn ngồi xuống, ô che nắng sơn son chỉ vàng đâm vào hai mắt ta bỏng rát, đành phải thu lại ánh nhìn, để hoạn thị dìu lên bậc thang.
"Thái Thượng Hoàng giá lâm ——", một cung nhân cao giọng thông tri ta đã tới, thanh âm chói tai. Tiêu Lan ngồi đó, chúng nữ nhân đứng lên khom người, các nàng không chút để ta vào mắt, ta cũng lười giả vờ giả vịt, gật gật đầu rồi ngồi xuống vị trí đặc biệt dành riêng cho ta trên khán đài, che tay áo ho khan vài tiếng.
Tiêu Lan nghiêng đầu nhìn, ánh mắt quét trên người ta một lượt, như thể muốn lột hết mớ y phục dày cộm trên người ta xuống, ta lạnh mặt mà tránh đi tầm mắt, dõi mắt nhìn xuống phía bãi săn, chợt nghe giọng hắn theo gió bay đến tai ta:" Màu sắc áo lông chồn của Hoàng hậu quả là rất đẹp, dưới ánh mặt trời càng làm da thịt trắng như tuyết, như băng khắc ngọc chạm thành vậy".
Lời này tuy không phải nói với ta nhưng lại khiến lưng ta như kim chích, chỉ muốn đem tấm áo lông cáo này đốt quách đi.
"Nếu Hoàng thượng thích, ngày mai thần thϊếp liền lệnh cho cung nhân làm một cái khác"
"Rất tốt, cứ làm theo kiểu dáng chiếc áo choàng lông cáo của Thái Thượng Hoàng kia mà làm"
Ta nâng chén trà, uống một ngụm trà đặc súc súc miệng, phun hết cảm giác ghê tởm trong họng vào chén trà, đập xuống đất nổi giận quát:" Trà gì mà buồn nôn vậy, đổ chén trà này đi cho cô!"
Ta biết Tiêu Lan hắn đã nhìn thấy, mỉa mai nhấc nhấc khóe môi.
Hoạn quan vâng dạ cuống quýt làm theo. Đến khi chén trà được đặt xuống, bàn hơi rung lên, ta giương mắt liền nhìn thấy chín con chim ưng mang theo một quả cầu vàng bay thẳng lên trời, rồi lại nghe một hồi trống dồn dập đinh tai nhức óc, đại môn ầm ầm mở ra, mấy người cưỡi ngựa lao tới, kéo căng cung tên, vài mũi tên xé gió bắn về phía phi ưng.
Ta nhìn đến say mê, trước mắt hiện ra cảnh tượng đại điển bắn cung cưỡi ngựa đầu tiên ta tham gia, trong lòng xẹt qua một tia buồn bã. Khi đó ta và các huynh đệ đều còn chưa trải qua một trận tranh đấu đến gió tanh mưa máu, chỉ là một đám thiếu niên bướng bỉnh, đâu biết rằng mấy năm sau huynh đệ tương tàn, dùng đao nói chuyện. Ngoại trừ Tiêu Lan, còn lại đều trở thành đá kê chân cho ta bước lên ngôi vị hoàng đế, giờ đã biến thành một nắm xương khô, nằm sâu dưới một tấc đất vàng.
Dù cho bây giờ ta vẫn có thể cưỡi ngựa bắn tên đi chăng nữa, cũng chẳng còn huynh đệ nào so bồi với ta.
Không biết kẻ tiếp theo bị chôn vùi sẽ là ai, Tiêu Lan hay là ta đây?
Ta cứ miên man suy nghĩ, ánh mắt mông lung dõi theo chư quân tướng tá biểu diễn thuật cưỡi ngựa phía dưới, chỉ thấy một người mang theo cung tên Hậu Nghệ dùng để bắn mặt trời một mình một ngựa lao ra, vài thiếu niên theo sát phía sau, tóc buộc gọi sau đầu, chỉ các hoàng tử mới được đeo đai trán, mắt che vải, mặc kỵ trang màu sắc, lân giáp trên người lấp lánh sáng lên.
Một bóng người mang kỵ trang giáp bạc xông lên phía trước, ta nghe thấy cung nữ bên cạnh nhỏ giọng kêu lên "Đại hoàng tử!", liền thấy thiếu niên kia đứng trên lưng ngựa, đạp mạnh một cái, nhảy khỏi một bên lưng ngựa, tư thế lưu loát đẹp mắt không gì cản nổi, hắn gỡ trường cung trên lưng xuống, lắp cung tên, mũi tên lông trắng nhanh như chớp phóng tới, bắn lên trời cao nơi có chim ưng đang bay quanh kim ô tú cầu. Không ngờ một mũi tên lông đen từ đâu phóng đến, vậy mà xuyên qua mũi tên lông trắng một phát bắn trúng đầu chim ưng.
Phi ưng đang trên đà bay lên đã rơi xuống, kèm theo một tiếng quát chói tai vang lên, ta cúi đầu nhìn theo, chỉ thấy Miện kì bị gió thổi tung bay, một bóng người trong bộ giáp đen lao ra từ đằng sau lá cờ, một cước dẫm mạnh, nửa quỳ trên yên ngựa, sắc bén xoay người kéo căng dây cung hết mức, ngón tay vừa thu lại cũng là lúc mười lăm mũi tên lông đen xé mây phá trời phóng tới, bắn rơi tất cả chín con chim ưng, động tác liền mạch dứt khoát như thể chỉ là hung hăng bừa bãi vẩy mực, vậy nhưng lại kiến lòng người kinh động không thôi.
Đến khi chim ưng tới tấp rơi xuống đất, hắn mới thu cung ghìm ngựa, phớt lờ các hoàng tử khác thúc ngựa chạy quanh bãi săn một vòng rồi một người một ngựa tiến tới trung tâm bãi săn, một tay rút Miện kì ra trong ánh nhìn của hàng trăm con người trên khán đài.
Tư thái cưỡi ngựa ngạo nghễ như vậy quả thật giống như một Tu La sát thần, từ từ lộ ra khí thế siêu việt độ tuổi này khó có được.
—— Tiêu Độc năm nay mới mười lăm tuổi. Im lặng thì thôi, nhưng vừa hiện thân đã khiến người ta kinh hoàng, đoạt hết hào quang trên người Đại hoàng tử.
Ta âm thầm giật mình, trong lòng có chút run rẩy.
Trong đại điển cưỡi ngựa bắn cung mà vừa ra tay đã giành hạng nhất, có thế nói cực kỳ bất ngờ, cũng thật mạo hiểm. Nếu đổi lại là ta thì tuyệt đối sẽ không phô trương khiến người ganh tỵ như vậy. Chỉ sợ là Tiêu Lan cùng các quan thần không thể coi thường vị ngũ hoàng tử này được nữa rồi.
Cho nên cũng không thể không nói đây là chuyện tốt.
Đây chính là thời điểm thích hợp cải thiện quan hệ thúc chất của ta và sói con, miễn cho hắn ghi hận cái bạt tai kia của ta.
Ta cúi đầu nhấp một ngụm trà, trong lòng suy tính nên làm thế nào. Dỗ dành bằng lời nói chỉ sợ là không đủ, nhóc con ở độ tuổi này lòng tự trọng lớn nhất, phải tặng chút lễ vật mới được. Ta suy nghĩ một hồi, lấy xuống miếng huyết ngọc bên người. Trước kia khi vẫn còn là hoàng đế trên người luôn rất nhiều bảo bối, vậy mà hiện giờ trên tay chỉ còn lại miếng ngọc này.
Đêm xuống, đại điển cưỡi ngựa bắn cung long trọng hạ màn, gia yến hoàng tộc ở Phức Hoa Đình mới bắt đầu.
Ta không muốn gặp Tiêu Lan cùng những thần tử trước đây của ta, vốn định cáo ốm không đi, nhưng rồi muốn cùng sói con Tiêu Độc nói vài lời nên vẫn ngồi lên cỗ kiệu đi về Phức Đình Hoa. Đường từ Bắc môn tới Phức Đình Hoa khá xa, ta mơ màng buồn ngủ, đến khi sắp ngủ gật đến nơi mới tới nơi. Ta chính là người đến muộn nhất, đám hoàng thân quốc thích đã sớm ngồi vào vị trí.
Hoạn quan đỡ ta xuống kiệu, đón ta vào trong điện. Tiêu Lan ngồi ở chỗ cao nhất, hai bên hắn là hoàng hậu và phi tần, hoàng tử và cận thần lần lượt ngồi ở vị trí hai bên phía dưới.
Sau khi ta ngồi xuống, liền nhìn thấy Tiêu Độc giữa đám hoàng tử, lập tức phát hiện chỉ mới hơn nửa năm, vóc dáng y đã thay đổi đến không thể không nhận ra.
Tuy đang ngồi nhưng vẫn có thể nhìn ra vóc dáng y giờ cứng cáp hơn nhiều, khoác trên mình bộ huyền y hoa văn mãng xà quý trông càng khí phách, khiến đại hoàng tử Tiêu Dục được xưng ngọc thụ lâm phong ngồi cạnh càng lép vế hơn, đường nét đặc trưng của người dị tộc trên khuôn mặt y càng rõ ràng, có đường cong sắc bén của nam nhân cực kì anh tuấn. Xương lông mày nhô cao, hốc mắt sâu cùng đôi mắt ngọc bích hẹp dài âm trầm khiến người ta không nhìn ra cảm xúc bên trong.
Ta cứ nhìn chằm chằm hắn một lúc lâu, nhưng sói con lại rũ mí mắt, môi mỏng khẽ mím, giống như không muốn để ý tới ta.
Ha, hay là vẫn chưa hết giận? Thằng nhóc này cũng cứng đầu ghê.
Cũng chỉ là một cái bạt tai, ta thân là hoàng thúc của y, còn không được phép đánh y chắc?
Ta mỉa mai cười một tiếng, hoạn quan tiến lên rót rượu. Mọi người cùng nhau nâng chén kính rượu Tiêu Lan, khen ngợi các hoàng tử trong đại điển cưỡi ngựa bắn cung uy phong dũng mãnh thế nào, Tiêu thị vương triều có người kế tục xuất sắc ra sao, chỉ có ta trong lòng âm thầm nguyền rủa Tiêu Lan đoạn tử tuyệt tôn nghìn lần.
Đương nhiên ta không dám uống rượu, tuy rằng khả năng Tiêu Lan đầu độc gϊếŧ chết ta ngay trong gia yến là không lớn, nhưng mấy tháng trước ta khiến hắn mất hết thể diện trước mặt đám nhi tử của hắn, khó nói trước liệu đây có phải Hồng Môn Yến hay không, ta không thể không đề phòng. Ta chỉ nhấp nhấp môi rồi đổ cả ly rượu vào trong tay áo, lại lệnh cho hoạn quan rót thêm một ly. Rượu quá ba tuần, thực quá ngũ vị, chúng thần liền bắt đầu trò chuyện, công khai nghị luận chính sự, lại quanh co lòng vòng nhắc tới chuyện sắc phong Thái tử, nhóm hậu phi cũng không chịu yếu thế, mỗi người một kiểu khen con của mình. Một bữa gia yến có thể nói sóng ngầm đáy sông, mỗi người đều mang ý đồ riêng, chỉ có Tiêu Độc một thân một mình, không bị cuốn vào sóng gió bên đó. Tuy rằng y được đưa tới chỗ mẫu thân đại hoàng tử là Lệ phi nuôi dưỡng, nhưng dưỡng mẫu cũng không phải mẹ đẻ, nào có lo lắng cho tiểu tạp chủng ngoại lai như y, trong mắt nàng chỉ có con ruột của mình mà thôi.
Nhìn Tiêu Dục không coi ai ra gì, tướng mạo cay độc y như mẹ của hắn, ta không cầm lòng được có chút thương cảm với Tiêu Độc.
Bỏ qua chuyện lần trước y nói năng không biết lựa lời thì sói con này đúng là khiến người ta thương cảm.
Chuyện sắc phong Thái tử này, một phế đế như ta cũng không tiện xen mồm, chỉ là trong lòng tính toán nước cờ âm thầm trợ giúp Tiêu Độc thượng vị nhất định phải đi. Tiêu Độc à, ngươi gặp được cô chính là vận may của ngươi hay là bất hạnh của ngươi, cứ rửa mắt chờ xem. Có lẽ cảm giác được ra đang nhìn hắn, Tiêu Độc liếc mắt nhìn về phía ta mắt đối mắt rồi lập tức quay đi, nâng ly rượu lên, ngửa cổ một hơi uống cạn, như thể rất khát mà uống liền mấy ly, mang tai cũng ửng đỏ một mảng, y nắm tay che miệng ho khan hai tiếng. TruyenHD
Ta lắc đầu thầm cười nhạo, tửu lượng không tốt còn uống rượu bừa bãi, sao điểm này lại chẳng giống người man tộc chút nào vậy?
"Thái Thượng Hoàng vì sao không dùng bữa tối? Trẫm cố ý sai người chuẩn bị món ăn trân quý mỹ vị, Thái Thượng Hoàng đều không động đũa sao?"
Đúng lúc này, giọng nói của Tiêu Lan cắt ngang dòng suy nghĩ của ta.
Ta lười biếng dùng tay chống cằm, hời hợt mà đáp:" Cũng không phải, cô mệt thật sự, đau đầu, không đói bụng chút nào, chi bằng Hoàng Thượng để cô sớm trở về nghỉ ngơi, thế nào?"
Mấy đại thần đã từng thần phục ta giờ lại uốn gối khom lưng dưới chân Tiêu Lan không đành lòng nhìn ta, chắc là nhớ lại thiếu niên khí phách năm đó giờ lưu lạc đến bước đường này nên không khỏi tiếc hận. Ta cười lạnh trong lòng, đợi đến một ngày ta trọng đăng đế vị, việc đầu tiên sẽ là chém đầu hết lũ chó liếʍ này, không, chém đầu vẫn chưa đủ, phải xử tử lăng trì mới được.
Tiêu Lan vô cùng hứng thú nhìn ta, vỗ vỗ tay, lần lượt một đám cung nữ nối đuôi nhau tiến vào, hai người đứng đầu nâng trên tay bộ diễn phục hoa lệ đỏ thắm, bên trên có hoa văn ngọn lửa tượng trưng cho Hi Hòa, chính là bộ đồ trước đây ta từng mặc.
Ta đột nhiên có dự cảm chẳng lành, quả nhiên các cung nữ dâng diễn phục tới trước mặt ta, Tiêu Lan cười nói:" Trẫm nghe nói Thái Thượng Hoàng ban đêm luôn thích hát tuồng, sắm vai Hi Hòa cầu nguyện đại Miện Quốc mưa thuận gió hoà, trong cung ai ai cũng truyền tai Thái Thượng Hoàng hát xướng tuyệt đỉnh, không biết Thái Thượng Hoàng có thể hạ mình vì trẫm cùng các vị ái khanh trước mặt biểu diễn một khúc được không?"
Ta trầm mặt, lạnh lùng nhìn hắn. Tiêu Lan buông chén rượu: "Thái Thượng Hoàng không thể tự mình thay quần áo sao?"
Hắn vừa dứt lời, mấy cung nữ liền bước tới nắm lấy ta, nhanh nhẹn cởi bỏ áo khoác lông cáo, ngoại bào, trung y của ta ra, trước mặt bao nhiêu con người lột xuống từng lớp y phục của ta rồi mặc bộ diễn phục kia lên. Cả người ta không còn chút sức lực, ngay cả mấy ả đàn bà cũng không kháng cự được, giãy giụa đến mức cả người đầy mồ hôi, gần như muốn ngất, lại bị bôi phấn một cách thô bạo, đeo lên người đôi hoa tai của nữ nhân. Bị kéo đến giữa sảnh ta nằm liệt trên mặt đất hư thoát không ngừng ho khan.
Nhất thời đại sảnh yến tiệc lặng im, không ai dự đoán được Tiêu Lan sẽ làm ra chuyện như vậy.
"Bốp, bốp, bốp", có người vỗ tay đánh vỡ sự trầm mặc của cả đại sảnh, chính là đại hoàng tử Tiêu Dục. "Nghe danh hoàng thúc mỹ mạo tuyệt luân, không ngờ mặc lên bộ đồ đào kép lại mê người đến vậy, thật là trăm nghe không bằng một thấy"
Ta ngước lên, đỏ mắt lườm về phía hắn, Tiêu Dục bị ánh nhìn chết chóc của ta dọa cho nhảy dựng, thu lại ý cười. Ánh mắt ta lơ đãng đảo qua Tiêu Độc, hắn vẫn không nhìn ta, một tay nắm chặt ly rượu khớp xương trắng bệch, mặt đỏ tai hồng.
Ta nhắm mắt, chống mặt đất, miễn cưỡng đứng dậy, cắn răng cười cười, vung tay áo, ngâm xướng ê a hát: "Ngô lệnh hi cùng nhị tiết hề, vọng yêm tư mà chớ bách......"
Thái Thượng Hoàng mang danh là Thái Thượng Hoàng, địa vị lại không cao hơn hoàng đế, Tiêu Lan bắt ta xướng, ta không thể không xướng.
Tiêu Lan, ngươi hôm nay sỉ nhục cô thế nào, ngày sau cô sẽ đáp trả lại gấp trăm lần.
Xướng xong một khúc, cả yến sảnh vỗ tay như sấm dậy, mà vào tai ta lại như trống tang.
Ta hổn hển thở đứt quãng, ho ra một búng máu, đến lúc này Tiêu Lan mới buông tha cho ta. Ta bị các cung nữ kéo lên kiệu, trước khi đi còn bị ép uống hết một bình rượu. Rượu kia được pha với lộc huyết, tính hỏa đốt người, ta bên trong kiệu mê mang một hồi liền cảm giác cả người nóng lên, máu huyết sôi trào, toàn thân run rẩy.
Từ sau khi ta thoái vị vẫn luôn một thân một mình chốn thâm cư, đương nhiên cũng cấm dục đã lâu, không chịu nổi mà duỗi tay vào trong tiết khố, chậm rãi vỗ về chơi đùa nhục căn của mình. Nhưng rượu phát tác quá mạnh, thân thể ta lại ốm yếu, ngay cả khí lực tự an ủi cũng không còn, ngón tay ta run rẩy bóp lấy vật giữa chân nhưng không cảm nhận được cái gì tiết ra, ngược lại thân thể càng khô nóng hơn.
Ta cắn tay áo, trong lòng vừa ê chề vừa tức giận, chỉ muốn tìm một cung nữ tới để dập lửa, bèn vươn tay vén mành kiệu xem xem còn cách Ưu Tư Đình xa lắm không, nhưng liếc mắt một cái lại thấy lại thấy ngõ hẻm tối tăm, đây đâu phải đường về Ưu Tư Đình?
Lòng ta chấn động, quát lớn với đám cung nhân khiêng kiệu:" Nhầm đường rồi, các ngươi muốn đi đâu?"
"Hồi Thái Thượng Hoàng, là tới tẩm cung của Hoàng Thượng"
"Các ngươi dám...... Đưa cô trở về!" Ta túm lấy mành kiệu, cả người chao đảo một cái, từ trên đệm mềm của kiệu ngã nhào xuống nền đá xanh đã kết sương bên ngoài, đầu váng mắt hoa, thần trí cũng trở nên mơ hồ. Chợt nghe tiếng vó ngựa từ xa tiến tới, ta miễn cưỡng nâng mí mắt, chỉ thấy một người ghìm cương xuống ngựa, đế giày nện xuống nền đá xanh, duỗi ta ôm ta lên.
"Ngũ...... Ngũ điện hạ!"
"Ta xem các ngươi ai dám dẫn hắn đi."
Nghe thấy giọng nói trầm trầm của thiếu niên đang thời kì vỡ giọng này, thân thể ta lập tức buông lỏng, rơi vào hôn mê.
Có lẽ cái bạt tai đêm đó ta đánh xuống quá tàn nhẫn, sau đó Tiêu Độc thật sự không còn đến Ưu Tư Đình nữa, làm ta không khỏi có chút hối hận. Lang còn chưa thuần hóa thành khuyển đã đánh đến mức không thèm nhận chủ, thật là công dã tràng se cát.
Nhưng may mắn là từ sau lễ sắc phong đại điển của Tiêu Lan cũng bận tối mắt tối mũi. Nếu sắc phong hoàng hậu thì phải sắc phong thái tử. Tiêu Lan năm nay ba mươi tuổi, đã có bốn đứa con. Theo lý hẳn là sắc phong trưởng tử làm trữ quân, nhưng trưởng tử Tiêu Dục của hắn là con của thị thϊếp phụ vương ban cho, tính tình không ra sao, táo bạo ngang ngược, nhị hoàng tử Tiêu Cảnh cùng tam hoàng tử Tiêu Mặc là một cặp song sinh, do Vương phi được cưới gả đàng hoàng sinh khi hắn còn là Phiên vương. Một đứa âm độc hay ganh tị, một đứa thì trầm mặc khép kín, chỉ có đứa thứ hai là còn ổn, Tiêu Viện đứng thứ tư là con gái, nhỏ nhất chính là sói con Tiêu Độc mang trong mình một nửa dòng máu man tộc kia. Mỗi người đều không phải đèn cạn dầu, huống chi còn Hoàng hậu vừa mới được sắc phong cũng chưa có con nối dõi, đương nhiên sẽ không vui nếu lúc này lập Thái tử. Nhưng Tiêu Lan cũng sẽ không lập đứa con mà công chúa hòa thân sinh ra làm hoàng trữ Miện Quốc, gieo xuống một mầm họa. Đây chính là chuyện đau đầu, nhóm quần thần còn đang sôi nổi bàn luận không thôi thì Tiêu Lan cũng chẳng cách nào tới tìm ta.
Ta không gấp không vội, một bên mở rộng mạng lưới trong cung, một bên chờ đợi. Thời gian như thoi đưa, chẳng mấy chốc đã đến đầu năm mới, chuyện sắc phong Thái tử vẫn chậm chạp mãi chưa quyết, trong cung lại cử hành đại điển cưỡi ngựa bắn tên, một là hiến tế Hậu Nghệ, đón năm mới, hai là mượn cơ hội này để các hoàng tử thể hiện khí phách, con em quý tộc cũng có thể tham gia hoặc đến chiêm ngưỡng.
Đến cả Thái Thượng Hoàng như ta cũng phá lệ được mời.
Kì thật ta không muốn đi, ngại trời giá rét mà thân thể ta lại yếu ớt, không chịu nổi gió thổi.
Ha, trên khán đài bãi săn Bắc môn đã chật kín người, so với năm xưa ta tham gia đại điển cưỡi ngựa bắn cung còn náo nhiệt hơn. Trên chỗ cao nhất của khán đài, Tiêu Lan cùng Hoàng hậu phi tần của hắn đã hoàn toàn ngồi xuống, ô che nắng sơn son chỉ vàng đâm vào hai mắt ta bỏng rát, đành phải thu lại ánh nhìn, để hoạn thị dìu lên bậc thang.
"Thái Thượng Hoàng giá lâm ——", một cung nhân cao giọng thông tri ta đã tới, thanh âm chói tai. Tiêu Lan ngồi đó, chúng nữ nhân đứng lên khom người, các nàng không chút để ta vào mắt, ta cũng lười giả vờ giả vịt, gật gật đầu rồi ngồi xuống vị trí đặc biệt dành riêng cho ta trên khán đài, che tay áo ho khan vài tiếng.
Tiêu Lan nghiêng đầu nhìn, ánh mắt quét trên người ta một lượt, như thể muốn lột hết mớ y phục dày cộm trên người ta xuống, ta lạnh mặt mà tránh đi tầm mắt, dõi mắt nhìn xuống phía bãi săn, chợt nghe giọng hắn theo gió bay đến tai ta:" Màu sắc áo lông chồn của Hoàng hậu quả là rất đẹp, dưới ánh mặt trời càng làm da thịt trắng như tuyết, như băng khắc ngọc chạm thành vậy".
Lời này tuy không phải nói với ta nhưng lại khiến lưng ta như kim chích, chỉ muốn đem tấm áo lông cáo này đốt quách đi.
"Nếu Hoàng thượng thích, ngày mai thần thϊếp liền lệnh cho cung nhân làm một cái khác"
"Rất tốt, cứ làm theo kiểu dáng chiếc áo choàng lông cáo của Thái Thượng Hoàng kia mà làm"
Ta nâng chén trà, uống một ngụm trà đặc súc súc miệng, phun hết cảm giác ghê tởm trong họng vào chén trà, đập xuống đất nổi giận quát:" Trà gì mà buồn nôn vậy, đổ chén trà này đi cho cô!"
Ta biết Tiêu Lan hắn đã nhìn thấy, mỉa mai nhấc nhấc khóe môi.
Hoạn quan vâng dạ cuống quýt làm theo. Đến khi chén trà được đặt xuống, bàn hơi rung lên, ta giương mắt liền nhìn thấy chín con chim ưng mang theo một quả cầu vàng bay thẳng lên trời, rồi lại nghe một hồi trống dồn dập đinh tai nhức óc, đại môn ầm ầm mở ra, mấy người cưỡi ngựa lao tới, kéo căng cung tên, vài mũi tên xé gió bắn về phía phi ưng.
Ta nhìn đến say mê, trước mắt hiện ra cảnh tượng đại điển bắn cung cưỡi ngựa đầu tiên ta tham gia, trong lòng xẹt qua một tia buồn bã. Khi đó ta và các huynh đệ đều còn chưa trải qua một trận tranh đấu đến gió tanh mưa máu, chỉ là một đám thiếu niên bướng bỉnh, đâu biết rằng mấy năm sau huynh đệ tương tàn, dùng đao nói chuyện. Ngoại trừ Tiêu Lan, còn lại đều trở thành đá kê chân cho ta bước lên ngôi vị hoàng đế, giờ đã biến thành một nắm xương khô, nằm sâu dưới một tấc đất vàng.
Dù cho bây giờ ta vẫn có thể cưỡi ngựa bắn tên đi chăng nữa, cũng chẳng còn huynh đệ nào so bồi với ta.
Không biết kẻ tiếp theo bị chôn vùi sẽ là ai, Tiêu Lan hay là ta đây?
Ta cứ miên man suy nghĩ, ánh mắt mông lung dõi theo chư quân tướng tá biểu diễn thuật cưỡi ngựa phía dưới, chỉ thấy một người mang theo cung tên Hậu Nghệ dùng để bắn mặt trời một mình một ngựa lao ra, vài thiếu niên theo sát phía sau, tóc buộc gọi sau đầu, chỉ các hoàng tử mới được đeo đai trán, mắt che vải, mặc kỵ trang màu sắc, lân giáp trên người lấp lánh sáng lên.
Một bóng người mang kỵ trang giáp bạc xông lên phía trước, ta nghe thấy cung nữ bên cạnh nhỏ giọng kêu lên "Đại hoàng tử!", liền thấy thiếu niên kia đứng trên lưng ngựa, đạp mạnh một cái, nhảy khỏi một bên lưng ngựa, tư thế lưu loát đẹp mắt không gì cản nổi, hắn gỡ trường cung trên lưng xuống, lắp cung tên, mũi tên lông trắng nhanh như chớp phóng tới, bắn lên trời cao nơi có chim ưng đang bay quanh kim ô tú cầu. Không ngờ một mũi tên lông đen từ đâu phóng đến, vậy mà xuyên qua mũi tên lông trắng một phát bắn trúng đầu chim ưng.
Phi ưng đang trên đà bay lên đã rơi xuống, kèm theo một tiếng quát chói tai vang lên, ta cúi đầu nhìn theo, chỉ thấy Miện kì bị gió thổi tung bay, một bóng người trong bộ giáp đen lao ra từ đằng sau lá cờ, một cước dẫm mạnh, nửa quỳ trên yên ngựa, sắc bén xoay người kéo căng dây cung hết mức, ngón tay vừa thu lại cũng là lúc mười lăm mũi tên lông đen xé mây phá trời phóng tới, bắn rơi tất cả chín con chim ưng, động tác liền mạch dứt khoát như thể chỉ là hung hăng bừa bãi vẩy mực, vậy nhưng lại kiến lòng người kinh động không thôi.
Đến khi chim ưng tới tấp rơi xuống đất, hắn mới thu cung ghìm ngựa, phớt lờ các hoàng tử khác thúc ngựa chạy quanh bãi săn một vòng rồi một người một ngựa tiến tới trung tâm bãi săn, một tay rút Miện kì ra trong ánh nhìn của hàng trăm con người trên khán đài.
Tư thái cưỡi ngựa ngạo nghễ như vậy quả thật giống như một Tu La sát thần, từ từ lộ ra khí thế siêu việt độ tuổi này khó có được.
—— Tiêu Độc năm nay mới mười lăm tuổi. Im lặng thì thôi, nhưng vừa hiện thân đã khiến người ta kinh hoàng, đoạt hết hào quang trên người Đại hoàng tử.
Ta âm thầm giật mình, trong lòng có chút run rẩy.
Trong đại điển cưỡi ngựa bắn cung mà vừa ra tay đã giành hạng nhất, có thế nói cực kỳ bất ngờ, cũng thật mạo hiểm. Nếu đổi lại là ta thì tuyệt đối sẽ không phô trương khiến người ganh tỵ như vậy. Chỉ sợ là Tiêu Lan cùng các quan thần không thể coi thường vị ngũ hoàng tử này được nữa rồi.
Cho nên cũng không thể không nói đây là chuyện tốt.
Đây chính là thời điểm thích hợp cải thiện quan hệ thúc chất của ta và sói con, miễn cho hắn ghi hận cái bạt tai kia của ta.
Ta cúi đầu nhấp một ngụm trà, trong lòng suy tính nên làm thế nào. Dỗ dành bằng lời nói chỉ sợ là không đủ, nhóc con ở độ tuổi này lòng tự trọng lớn nhất, phải tặng chút lễ vật mới được. Ta suy nghĩ một hồi, lấy xuống miếng huyết ngọc bên người. Trước kia khi vẫn còn là hoàng đế trên người luôn rất nhiều bảo bối, vậy mà hiện giờ trên tay chỉ còn lại miếng ngọc này.
Đêm xuống, đại điển cưỡi ngựa bắn cung long trọng hạ màn, gia yến hoàng tộc ở Phức Hoa Đình mới bắt đầu.
Ta không muốn gặp Tiêu Lan cùng những thần tử trước đây của ta, vốn định cáo ốm không đi, nhưng rồi muốn cùng sói con Tiêu Độc nói vài lời nên vẫn ngồi lên cỗ kiệu đi về Phức Đình Hoa. Đường từ Bắc môn tới Phức Đình Hoa khá xa, ta mơ màng buồn ngủ, đến khi sắp ngủ gật đến nơi mới tới nơi. Ta chính là người đến muộn nhất, đám hoàng thân quốc thích đã sớm ngồi vào vị trí.
Hoạn quan đỡ ta xuống kiệu, đón ta vào trong điện. Tiêu Lan ngồi ở chỗ cao nhất, hai bên hắn là hoàng hậu và phi tần, hoàng tử và cận thần lần lượt ngồi ở vị trí hai bên phía dưới.
Sau khi ta ngồi xuống, liền nhìn thấy Tiêu Độc giữa đám hoàng tử, lập tức phát hiện chỉ mới hơn nửa năm, vóc dáng y đã thay đổi đến không thể không nhận ra.
Tuy đang ngồi nhưng vẫn có thể nhìn ra vóc dáng y giờ cứng cáp hơn nhiều, khoác trên mình bộ huyền y hoa văn mãng xà quý trông càng khí phách, khiến đại hoàng tử Tiêu Dục được xưng ngọc thụ lâm phong ngồi cạnh càng lép vế hơn, đường nét đặc trưng của người dị tộc trên khuôn mặt y càng rõ ràng, có đường cong sắc bén của nam nhân cực kì anh tuấn. Xương lông mày nhô cao, hốc mắt sâu cùng đôi mắt ngọc bích hẹp dài âm trầm khiến người ta không nhìn ra cảm xúc bên trong.
Ta cứ nhìn chằm chằm hắn một lúc lâu, nhưng sói con lại rũ mí mắt, môi mỏng khẽ mím, giống như không muốn để ý tới ta.
Ha, hay là vẫn chưa hết giận? Thằng nhóc này cũng cứng đầu ghê.
Cũng chỉ là một cái bạt tai, ta thân là hoàng thúc của y, còn không được phép đánh y chắc?
Ta mỉa mai cười một tiếng, hoạn quan tiến lên rót rượu. Mọi người cùng nhau nâng chén kính rượu Tiêu Lan, khen ngợi các hoàng tử trong đại điển cưỡi ngựa bắn cung uy phong dũng mãnh thế nào, Tiêu thị vương triều có người kế tục xuất sắc ra sao, chỉ có ta trong lòng âm thầm nguyền rủa Tiêu Lan đoạn tử tuyệt tôn nghìn lần.
Đương nhiên ta không dám uống rượu, tuy rằng khả năng Tiêu Lan đầu độc gϊếŧ chết ta ngay trong gia yến là không lớn, nhưng mấy tháng trước ta khiến hắn mất hết thể diện trước mặt đám nhi tử của hắn, khó nói trước liệu đây có phải Hồng Môn Yến hay không, ta không thể không đề phòng. Ta chỉ nhấp nhấp môi rồi đổ cả ly rượu vào trong tay áo, lại lệnh cho hoạn quan rót thêm một ly. Rượu quá ba tuần, thực quá ngũ vị, chúng thần liền bắt đầu trò chuyện, công khai nghị luận chính sự, lại quanh co lòng vòng nhắc tới chuyện sắc phong Thái tử, nhóm hậu phi cũng không chịu yếu thế, mỗi người một kiểu khen con của mình. Một bữa gia yến có thể nói sóng ngầm đáy sông, mỗi người đều mang ý đồ riêng, chỉ có Tiêu Độc một thân một mình, không bị cuốn vào sóng gió bên đó. Tuy rằng y được đưa tới chỗ mẫu thân đại hoàng tử là Lệ phi nuôi dưỡng, nhưng dưỡng mẫu cũng không phải mẹ đẻ, nào có lo lắng cho tiểu tạp chủng ngoại lai như y, trong mắt nàng chỉ có con ruột của mình mà thôi.
Nhìn Tiêu Dục không coi ai ra gì, tướng mạo cay độc y như mẹ của hắn, ta không cầm lòng được có chút thương cảm với Tiêu Độc.
Bỏ qua chuyện lần trước y nói năng không biết lựa lời thì sói con này đúng là khiến người ta thương cảm.
Chuyện sắc phong Thái tử này, một phế đế như ta cũng không tiện xen mồm, chỉ là trong lòng tính toán nước cờ âm thầm trợ giúp Tiêu Độc thượng vị nhất định phải đi. Tiêu Độc à, ngươi gặp được cô chính là vận may của ngươi hay là bất hạnh của ngươi, cứ rửa mắt chờ xem. Có lẽ cảm giác được ra đang nhìn hắn, Tiêu Độc liếc mắt nhìn về phía ta mắt đối mắt rồi lập tức quay đi, nâng ly rượu lên, ngửa cổ một hơi uống cạn, như thể rất khát mà uống liền mấy ly, mang tai cũng ửng đỏ một mảng, y nắm tay che miệng ho khan hai tiếng. TruyenHD
Ta lắc đầu thầm cười nhạo, tửu lượng không tốt còn uống rượu bừa bãi, sao điểm này lại chẳng giống người man tộc chút nào vậy?
"Thái Thượng Hoàng vì sao không dùng bữa tối? Trẫm cố ý sai người chuẩn bị món ăn trân quý mỹ vị, Thái Thượng Hoàng đều không động đũa sao?"
Đúng lúc này, giọng nói của Tiêu Lan cắt ngang dòng suy nghĩ của ta.
Ta lười biếng dùng tay chống cằm, hời hợt mà đáp:" Cũng không phải, cô mệt thật sự, đau đầu, không đói bụng chút nào, chi bằng Hoàng Thượng để cô sớm trở về nghỉ ngơi, thế nào?"
Mấy đại thần đã từng thần phục ta giờ lại uốn gối khom lưng dưới chân Tiêu Lan không đành lòng nhìn ta, chắc là nhớ lại thiếu niên khí phách năm đó giờ lưu lạc đến bước đường này nên không khỏi tiếc hận. Ta cười lạnh trong lòng, đợi đến một ngày ta trọng đăng đế vị, việc đầu tiên sẽ là chém đầu hết lũ chó liếʍ này, không, chém đầu vẫn chưa đủ, phải xử tử lăng trì mới được.
Tiêu Lan vô cùng hứng thú nhìn ta, vỗ vỗ tay, lần lượt một đám cung nữ nối đuôi nhau tiến vào, hai người đứng đầu nâng trên tay bộ diễn phục hoa lệ đỏ thắm, bên trên có hoa văn ngọn lửa tượng trưng cho Hi Hòa, chính là bộ đồ trước đây ta từng mặc.
Ta đột nhiên có dự cảm chẳng lành, quả nhiên các cung nữ dâng diễn phục tới trước mặt ta, Tiêu Lan cười nói:" Trẫm nghe nói Thái Thượng Hoàng ban đêm luôn thích hát tuồng, sắm vai Hi Hòa cầu nguyện đại Miện Quốc mưa thuận gió hoà, trong cung ai ai cũng truyền tai Thái Thượng Hoàng hát xướng tuyệt đỉnh, không biết Thái Thượng Hoàng có thể hạ mình vì trẫm cùng các vị ái khanh trước mặt biểu diễn một khúc được không?"
Ta trầm mặt, lạnh lùng nhìn hắn. Tiêu Lan buông chén rượu: "Thái Thượng Hoàng không thể tự mình thay quần áo sao?"
Hắn vừa dứt lời, mấy cung nữ liền bước tới nắm lấy ta, nhanh nhẹn cởi bỏ áo khoác lông cáo, ngoại bào, trung y của ta ra, trước mặt bao nhiêu con người lột xuống từng lớp y phục của ta rồi mặc bộ diễn phục kia lên. Cả người ta không còn chút sức lực, ngay cả mấy ả đàn bà cũng không kháng cự được, giãy giụa đến mức cả người đầy mồ hôi, gần như muốn ngất, lại bị bôi phấn một cách thô bạo, đeo lên người đôi hoa tai của nữ nhân. Bị kéo đến giữa sảnh ta nằm liệt trên mặt đất hư thoát không ngừng ho khan.
Nhất thời đại sảnh yến tiệc lặng im, không ai dự đoán được Tiêu Lan sẽ làm ra chuyện như vậy.
"Bốp, bốp, bốp", có người vỗ tay đánh vỡ sự trầm mặc của cả đại sảnh, chính là đại hoàng tử Tiêu Dục. "Nghe danh hoàng thúc mỹ mạo tuyệt luân, không ngờ mặc lên bộ đồ đào kép lại mê người đến vậy, thật là trăm nghe không bằng một thấy"
Ta ngước lên, đỏ mắt lườm về phía hắn, Tiêu Dục bị ánh nhìn chết chóc của ta dọa cho nhảy dựng, thu lại ý cười. Ánh mắt ta lơ đãng đảo qua Tiêu Độc, hắn vẫn không nhìn ta, một tay nắm chặt ly rượu khớp xương trắng bệch, mặt đỏ tai hồng.
Ta nhắm mắt, chống mặt đất, miễn cưỡng đứng dậy, cắn răng cười cười, vung tay áo, ngâm xướng ê a hát: "Ngô lệnh hi cùng nhị tiết hề, vọng yêm tư mà chớ bách......"
Thái Thượng Hoàng mang danh là Thái Thượng Hoàng, địa vị lại không cao hơn hoàng đế, Tiêu Lan bắt ta xướng, ta không thể không xướng.
Tiêu Lan, ngươi hôm nay sỉ nhục cô thế nào, ngày sau cô sẽ đáp trả lại gấp trăm lần.
Xướng xong một khúc, cả yến sảnh vỗ tay như sấm dậy, mà vào tai ta lại như trống tang.
Ta hổn hển thở đứt quãng, ho ra một búng máu, đến lúc này Tiêu Lan mới buông tha cho ta. Ta bị các cung nữ kéo lên kiệu, trước khi đi còn bị ép uống hết một bình rượu. Rượu kia được pha với lộc huyết, tính hỏa đốt người, ta bên trong kiệu mê mang một hồi liền cảm giác cả người nóng lên, máu huyết sôi trào, toàn thân run rẩy.
Từ sau khi ta thoái vị vẫn luôn một thân một mình chốn thâm cư, đương nhiên cũng cấm dục đã lâu, không chịu nổi mà duỗi tay vào trong tiết khố, chậm rãi vỗ về chơi đùa nhục căn của mình. Nhưng rượu phát tác quá mạnh, thân thể ta lại ốm yếu, ngay cả khí lực tự an ủi cũng không còn, ngón tay ta run rẩy bóp lấy vật giữa chân nhưng không cảm nhận được cái gì tiết ra, ngược lại thân thể càng khô nóng hơn.
Ta cắn tay áo, trong lòng vừa ê chề vừa tức giận, chỉ muốn tìm một cung nữ tới để dập lửa, bèn vươn tay vén mành kiệu xem xem còn cách Ưu Tư Đình xa lắm không, nhưng liếc mắt một cái lại thấy lại thấy ngõ hẻm tối tăm, đây đâu phải đường về Ưu Tư Đình?
Lòng ta chấn động, quát lớn với đám cung nhân khiêng kiệu:" Nhầm đường rồi, các ngươi muốn đi đâu?"
"Hồi Thái Thượng Hoàng, là tới tẩm cung của Hoàng Thượng"
"Các ngươi dám...... Đưa cô trở về!" Ta túm lấy mành kiệu, cả người chao đảo một cái, từ trên đệm mềm của kiệu ngã nhào xuống nền đá xanh đã kết sương bên ngoài, đầu váng mắt hoa, thần trí cũng trở nên mơ hồ. Chợt nghe tiếng vó ngựa từ xa tiến tới, ta miễn cưỡng nâng mí mắt, chỉ thấy một người ghìm cương xuống ngựa, đế giày nện xuống nền đá xanh, duỗi ta ôm ta lên.
"Ngũ...... Ngũ điện hạ!"
"Ta xem các ngươi ai dám dẫn hắn đi."
Nghe thấy giọng nói trầm trầm của thiếu niên đang thời kì vỡ giọng này, thân thể ta lập tức buông lỏng, rơi vào hôn mê.
