Chương 1
【 Nữ đầu bếp xinh đẹp VS tháo hán tướng quân 】
Hoàng hôn tại Trần gia thôn.
Bãi cát vàng biên quan vừa đến chạng vạng đã bị gió thổi dữ dội, hai ngày nay đặc biệt nghiêm trọng. Trong thôn, những người phụ nữ đều sôi nổi mang khăn trùm đầu ra thu quần áo, quần áo vừa mới phơi nắng sáng nay, nếu không thu sớm sẽ bị bạch giặt sạch.
Trong viện Trần gia, hôm nay Đỗ thị không có ở nhà, chỉ có một thân ảnh mảnh mai đang vội vàng chạy đi chạy lại trong sân.
Cô ấy mặc áo vải thô, đội khăn trùm đầu, trông rất bình thường như một người phụ nữ nông thôn, nhưng lại thường xuyên thu hút ánh nhìn của những người qua đường trong thôn.
“Đây là người Trần gia à? Trước đây sao chưa thấy qua, xinh đẹp thế, là con dâu Đỗ thị à?”
“Nói linh tinh gì vậy, con trai Đỗ thị mới vài tuổi thôi? Nghe nói là người từ ngoài đến, tạm thời ở nhờ nhà Trần gia!”
“Từ Trung Nguyên à? Không trách, nhìn da trắng nõn như nước vậy!”
Những lời bàn tán của phụ nữ thường xuyên lọt vào tai Điềm Cô, cô nghe thấy nhưng không để ý, sau khi thu dọn quần áo trong sân xong thì vào phòng.
Nhà Trần gia không lớn lắm, nhưng sạch sẽ ngăn nắp. Cô đến Trần gia thôn cách đây nửa tháng, trời xa đất lạ, may mắn trên đường đã gặp Đỗ thị, người này nhiệt tình và tốt bụng, nên Điềm Cô đã ở lại đây.
Trong nửa tháng qua, hai người cũng đã khá thân thiết, chồng Đỗ thị, Trần đại ca, cũng đã tham gia quân ngũ nửa năm trước, trong nhà chỉ có hai mẹ con nương tựa nhau, cũng coi như cùng cảnh ngộ. Vì vậy, khi biết cô đến đây, Đỗ thị đã mời cô ở lại nhà mình.
Điềm Cô từ Trung Nguyên đến, trên đường đã đi hai tháng, mệt mỏi, hiện tại mới hơi khỏe lại. Cô trở lại phòng, cởi bỏ quần áo, đi đến chiếc nôi bên cạnh để xem Tiểu Bảo.
Tiểu Bảo hiện nay một tuổi ba tháng, mới cai sữa, thường xuyên mυ"ŧ ngón tay bẹp miệng, nhưng đứa trẻ này ngoan ngoãn lắm, thấy Điềm Cô đến liền cười, dù đã đi cùng cô ăn không ít khổ, cũng không khóc lớn hay náo loạn quá.
Điềm Cô rất vui khi gặp Tiểu Bảo, bế lên ôm ấp một lúc thì Đỗ thị đã trở về.
“Em gái.”
Điềm Cô lập tức quay đầu lại: “Chị Xuân Hoa.”
Đỗ thị tên là Xuân Hoa, Điềm Cô gọi cô như vậy.
Xuân Hoa nói: “Chị dâu, chị đã hỏi thăm rõ ràng cho em rồi, quân doanh Thành Dương Quân đóng ở cách Trần gia thôn khoảng 150 dặm, thuê xe ngựa đi mất khoảng một ngày, nhưng điều kiện ở đó còn khó khăn hơn ở đây, em chắc chắn muốn đi không?”
Điềm Cô suy nghĩ một lúc, nói: “Đi thôi, đến cũng đến rồi, cơ hội này không dễ có, lúc ra cửa mẹ chồng chỉ có một tâm nguyện này thôi…”
Xuân Hoa thở dài: “Thế thì đi, vậy, ngày mai chị sẽ nghĩ cách liên hệ xe ngựa cho em, đưa em qua đó, nhưng nếu em ở bên đó không thoải mái, lúc nào cũng có thể quay về! Ở trong thôn tìm việc làm cũng hơn đi chỗ đó chịu khổ nhiều!”
Điềm Cô không nói.
Đúng vậy, có rất nhiều người nói cô ngốc, lấy chồng ba năm chưa gặp mặt chồng một lần, mẹ chồng đã mất rồi còn muốn đến đây tìm chồng, chồng cô đã ba năm không tin tức, nhưng bà cụ Cố vẫn chưa từ bỏ ý định, chỉ cần có một tin tức không rõ ràng thì nhất định phải bắt con dâu đến đây tìm chồng! Thật tàn nhẫn!
Điềm Cô không để bụng, cười cười: “Em biết làm sao bây giờ, cha em lấy vợ kế, nhà mẹ đẻ không thể về được, mẹ chồng tuy keo kiệt một chút, nhưng ba năm nay cũng không bắt nạt em, lúc trước em vừa ra khỏi cửa thì xảy ra chuyện này, cho dù những người đó mắng em khắc phu, nhưng Cố gia cũng không đuổi em đi, cũng coi như đối xử tốt với em rồi.”
Đỗ thị đã biết tình huống của Điềm Cô, thở dài, nhìn về phía Tiểu Bảo trong lòng ngực cô: “Em à, nếu không chị tìm cho em một mối? Đứa nhỏ này cũng không phải con ruột của em, em lấy chồng khác, ở lại Trần gia thôn an cư lạc nghiệp, sống nốt phần đời còn lại đi!”
Điềm Cô cười: “Để sau này tính đi chị, em hiện tại cũng không nghĩ nhiều như vậy, chỉ muốn nuôi Tiểu Bảo khôn lớn, còn phải tiết kiệm chút tiền.”
Điềm Cô chưa nói ý nghĩ thật của mình. Gả chồng gả chồng, cô mười sáu tuổi chính là vì gả chồng mệnh khổ, giờ đây thật vất vả có một cơ hội, cô không muốn giao phó vận mệnh cho đàn ông.
Cô có tay nghề, có thể kiếm tiền nuôi con trai, ở đâu cũng có thể sống tốt.
Đỗ thị cũng không miễn cưỡng: “Ừ, vậy em hôm nay nghỉ sớm đi, chị mai đi!”
Điềm Cô cười nói: “Cảm ơn Xuân Hoa chị.”
Đỗ thị: “Cùng chị khách sáo gì!”
Ở Trần gia gần nửa tháng, Điềm Cô không ăn bám, không chỉ kiên trì trả tiền thuê nhà năm tháng, còn giúp đỡ việc nhà trong viện, khiến Đỗ thị cũng rất ngại. Tuy nhiên cũng vì Điềm Cô tay nghề tốt, Đỗ thị ngầm đồng ý cô nấu cơm, nhưng trong lòng cũng quyết định, ngày mai tiền xe, cô sẽ sớm trả cho xe phu.
Hôm nay ăn tối là canh cá lạnh, thời tiết đang vào hè, nóng bức, hai người đều không muốn ăn gì. Hôm qua nhận được một túi bột ngô, Điềm Cô liền nấu một nồi canh cá lạnh. Ăn kèm với canh cá lạnh là dưa chua nước tương, cũng là món ăn khai vị mùa hè.
Canh cá lạnh là cháo bột ngô, dùng một loại muỗng đặc biệt vớt lên, hình dạng giống như con cá nhỏ, vì vậy được gọi là canh cá lạnh ăn kèm với nhiều loại nước tương, dưa chua nước tương là loại phổ biến nhất, dưa chua được làm từ rau cải bẹ xanh và cần tây, cắt nhỏ, trộn với nước tương và hành lá băm nhuyễn, sau đó cho canh cá lạnh vào, hương vị chua thanh, rất ngon.
Đỗ thị ăn một chén cười nói: “Cháo của em nấu ngon thế, không trách người ta giới thiệu em đi bếp quân!”
Điềm Cô cười cười, đi dỗ Tiểu Bảo ăn cháo bột, một tuổi rưỡi rồi cũng bắt đầu ăn phụ, Tiểu Bảo rất ngoan, Điềm Cô dỗ một miếng, bé ăn một miếng, ngoan đến không thể tả.
Điềm Cô vừa dỗ con trai, không khỏi nhớ lại chuyện cũ.
Cô mệnh khổ, năm tuổi đã không còn mẹ. Cha lại lấy mẹ kế, giống như vô số mẹ kế khác, mẹ kế của Điềm Cô là một người độc ác, mùa đông bắt cô giặt giũ nấu cơm, đêm hôm đó tiểu Điềm Cô bị cảm lạnh rồi sốt cao, cũng chính là đêm đó, cô mơ thấy mẹ mình.
Trong mơ, mẹ cô trẻ trung xinh đẹp, còn nói rất nhiều thứ cô không hiểu, như công lược, xuyên qua, những chữ này năm tuổi Điềm Cô căn bản không hiểu, đương nhiên, hiện tại cô cũng không hiểu, nhưng trong mơ, mẹ cô dạy cô rất nhiều điều, còn cho cô rất nhiều thứ mà bạn bè cùng thôn cũng chưa từng ăn qua.
Lúc đầu, Điềm Cô còn tưởng mình đang mơ, cho đến khi nhìn thấy những thứ đó dưới gối, mới phát hiện mình không phải đang mơ.
Bí mật này cô giữ kín suốt mười năm.
Theo mẹ trong mơ, tiểu Điềm Cô học được rất nhiều thứ, nấu cơm cũng là học được lúc đó. Mười lăm tuổi, mẹ kế nói chuyện hôn nhân với cô, đêm đó Điềm Cô muốn nói chuyện với mẹ mình, nhưng từ hôm đó trở đi, mẹ cô lại không xuất hiện trong mơ nữa, từ đó đến nay đã ba năm.
Ký ức của Điềm Cô đột nhiên dừng lại, Đỗ thị đã ăn xong đang dọn dẹp chén đĩa, cô bế Tiểu Bảo đi giúp, Đỗ thị cười nói: “Thôi, em về nghỉ ngơi đi, mai đi rồi, còn phải thu dọn nhiều thứ nữa chứ?”
Vì vậy, Điềm Cô cũng không từ chối, bế Tiểu Bảo trở về phòng thu dọn hành lý.
Nửa năm trước, mẹ chồng té ngã một cái. Do tuổi cao sức yếu, lại không có thầy thuốc giỏi ở Cố Gia Thôn, bà ngày càng ốm yếu. Một ngày nọ, một người lính cùng thôn trở về, mang theo một bức thư cho Cố Gia. Trong thư viết rằng ở biên quan có tin tức về chồng cô.
Tin tức này làm mẹ chồng Điềm Cô vô cùng kích động, lập tức thu xếp hành lý lên đường tìm con. Nhưng vì quá kích động, bà lại ngã một lần nữa. Người già không thể chịu được hai lần té ngã, các lang trung đành thở dài mà từ bỏ.
Trước khi đi, mẹ chồng nắm tay Điềm Cô, khẩn cầu cô bằng mọi cách phải đến biên quan tìm chồng. Điềm Cô không có tình cảm gì với người chồng chưa từng gặp mặt này. Lưu Thị đã gả cô cho Cố Gia Lang, mặc dù lời hứa hẹn đó chỉ là hứa suông. Cố Gia Lang 20 tuổi chưa cưới vợ, 21 tuổi đã đi lính. Ở trong thôn, ông ta đã là một người kỳ lạ. Sau khi đi lính, Cố Gia Lang mới nói đến việc hôn nhân. Khi Điềm Cô gả qua, cô thậm chí không thể chính thức bái đường, chỉ có thể tạm thời qua lại, đợi Cố Gia Lang trở về mới chính thức bái đường.
Nói ra cũng thật hoang đường!
Nhưng Lưu Thị lúc đó đã gấp gáp đuổi Điềm Cô ra ngoài. Cố Lão Gia lại là người mê tín, đã mời thầy bói xem ngày lành tháng tốt.
Ngày đó, Điềm Cô đang trên đường đi, tân nương chưa tới, tin dữ về Cố Gia Lang lại đến trước.
Việc vui bỗng chốc biến thành tang tóc, khiến cả Cố Gia Thôn xôn xao. Lưu Thị nghe tin, lập tức đóng cửa nhà, tuyên bố rằng con gái xuất giá đã là con dâu nhà người ta, không có đường quay về.
Thật ra chính là muốn chặt đứt đường lui của Điềm Cô.
Điềm Cô nghe vậy, muốn tự tử. Kiệu hoa dừng giữa sườn núi, cô vừa bất mãn vừa phẫn nộ. May mắn thay, Cố Gia đã kịp thời tìm thấy cô. Mẹ chồng hứa với cô rằng, chỉ cần cô chịu vào Cố Gia Thôn, sẽ coi cô như con dâu.
Điềm Cô không còn lựa chọn nào khác. Cô vào Cố Gia Thôn, trở thành Cố Gia Phụ, hiếu thuận với cha mẹ chồng, chịu thương chịu khó.
Nhớ lại những chuyện đã qua, Điềm Cô quyết định một điều: Cô đến biên quan không chỉ để tìm chồng, mà còn để thay đổi số phận.
Sau khi mẹ chồng qua đời, Điềm Cô biết được bên kia thiếu một đầu bếp nữ, cô tìm người viết thư giới thiệu. Nếu có thư giới thiệu, cô có thể dễ dàng gia nhập Thành Dương Quân. Là đầu bếp nữ trong doanh trại, cô sẽ có một cuộc sống ổn định.
Trong thời loạn lạc, cuộc sống phụ vốn đã khó khăn. Có một cuộc sống ổn định, cô có thể tích lũy tiền bạc. Thành Dương Quân là doanh trại viễn chinh của kinh thành, sớm muộn gì cũng sẽ trở về kinh thành. Điều này, Điềm Cô đã sớm hỏi thăm qua.
Cô đã chịu đủ những ngày tháng ở Cố Gia Thôn, tuyệt không muốn quay trở lại. Huyện thành cũng không phải là nơi cô muốn ở. Với những kinh nghiệm đã có, trong tương lai, dù ở kinh thành không đứng vững, cô cũng có thể kiếm được một công việc nhỏ ở tửu lầu, quán ăn trong phủ thành. Cô có thể dùng số tiền tích lũy để mua một căn nhà nhỏ, cho Tiểu Bảo đi học. Cô sẽ không còn phải sầu não về tương lai nữa.
Đối với người đàn ông kia, nếu tìm được, cô sẽ xem như báo đáp ba năm ân tình của Cố Gia. Nhân tiện, cô sẽ viết thư ly hôn. Nếu không tìm được, cô cũng không trách anh ta.
Sau khi quyết định, Điềm Cô ôm Tiểu Bảo đi ngủ. Vỗ nhẹ con trai trong lòng, đêm nay, cô ngủ ngon hơn bao giờ hết.
Nhưng nửa đêm, trời mưa to. Trong nửa năm qua, ở biên quan đã không có một giọt mưa nào.
Nước dâng như đập vỡ.
Ngày hôm sau, Điềm Cô vừa thức dậy đã nghe tin không vui. Trận mưa lớn tối qua đã khiến thôn xóm và đường núi bên ngoài bị sạt lở nghiêm trọng. Nửa ngọn núi cũng bị sạt lở, khiến vài nhà nông dân bị đổ sập. Mọi người đang ở trong tình cảnh kêu trời khóc đất.
Hoàng hôn tại Trần gia thôn.
Bãi cát vàng biên quan vừa đến chạng vạng đã bị gió thổi dữ dội, hai ngày nay đặc biệt nghiêm trọng. Trong thôn, những người phụ nữ đều sôi nổi mang khăn trùm đầu ra thu quần áo, quần áo vừa mới phơi nắng sáng nay, nếu không thu sớm sẽ bị bạch giặt sạch.
Trong viện Trần gia, hôm nay Đỗ thị không có ở nhà, chỉ có một thân ảnh mảnh mai đang vội vàng chạy đi chạy lại trong sân.
Cô ấy mặc áo vải thô, đội khăn trùm đầu, trông rất bình thường như một người phụ nữ nông thôn, nhưng lại thường xuyên thu hút ánh nhìn của những người qua đường trong thôn.
“Đây là người Trần gia à? Trước đây sao chưa thấy qua, xinh đẹp thế, là con dâu Đỗ thị à?”
“Nói linh tinh gì vậy, con trai Đỗ thị mới vài tuổi thôi? Nghe nói là người từ ngoài đến, tạm thời ở nhờ nhà Trần gia!”
Những lời bàn tán của phụ nữ thường xuyên lọt vào tai Điềm Cô, cô nghe thấy nhưng không để ý, sau khi thu dọn quần áo trong sân xong thì vào phòng.
Nhà Trần gia không lớn lắm, nhưng sạch sẽ ngăn nắp. Cô đến Trần gia thôn cách đây nửa tháng, trời xa đất lạ, may mắn trên đường đã gặp Đỗ thị, người này nhiệt tình và tốt bụng, nên Điềm Cô đã ở lại đây.
Trong nửa tháng qua, hai người cũng đã khá thân thiết, chồng Đỗ thị, Trần đại ca, cũng đã tham gia quân ngũ nửa năm trước, trong nhà chỉ có hai mẹ con nương tựa nhau, cũng coi như cùng cảnh ngộ. Vì vậy, khi biết cô đến đây, Đỗ thị đã mời cô ở lại nhà mình.
Điềm Cô từ Trung Nguyên đến, trên đường đã đi hai tháng, mệt mỏi, hiện tại mới hơi khỏe lại. Cô trở lại phòng, cởi bỏ quần áo, đi đến chiếc nôi bên cạnh để xem Tiểu Bảo.
Điềm Cô rất vui khi gặp Tiểu Bảo, bế lên ôm ấp một lúc thì Đỗ thị đã trở về.
“Em gái.”
Điềm Cô lập tức quay đầu lại: “Chị Xuân Hoa.”
Đỗ thị tên là Xuân Hoa, Điềm Cô gọi cô như vậy.
Xuân Hoa nói: “Chị dâu, chị đã hỏi thăm rõ ràng cho em rồi, quân doanh Thành Dương Quân đóng ở cách Trần gia thôn khoảng 150 dặm, thuê xe ngựa đi mất khoảng một ngày, nhưng điều kiện ở đó còn khó khăn hơn ở đây, em chắc chắn muốn đi không?”
Điềm Cô suy nghĩ một lúc, nói: “Đi thôi, đến cũng đến rồi, cơ hội này không dễ có, lúc ra cửa mẹ chồng chỉ có một tâm nguyện này thôi…”
Điềm Cô không nói.
Đúng vậy, có rất nhiều người nói cô ngốc, lấy chồng ba năm chưa gặp mặt chồng một lần, mẹ chồng đã mất rồi còn muốn đến đây tìm chồng, chồng cô đã ba năm không tin tức, nhưng bà cụ Cố vẫn chưa từ bỏ ý định, chỉ cần có một tin tức không rõ ràng thì nhất định phải bắt con dâu đến đây tìm chồng! Thật tàn nhẫn!
Điềm Cô không để bụng, cười cười: “Em biết làm sao bây giờ, cha em lấy vợ kế, nhà mẹ đẻ không thể về được, mẹ chồng tuy keo kiệt một chút, nhưng ba năm nay cũng không bắt nạt em, lúc trước em vừa ra khỏi cửa thì xảy ra chuyện này, cho dù những người đó mắng em khắc phu, nhưng Cố gia cũng không đuổi em đi, cũng coi như đối xử tốt với em rồi.”
Đỗ thị đã biết tình huống của Điềm Cô, thở dài, nhìn về phía Tiểu Bảo trong lòng ngực cô: “Em à, nếu không chị tìm cho em một mối? Đứa nhỏ này cũng không phải con ruột của em, em lấy chồng khác, ở lại Trần gia thôn an cư lạc nghiệp, sống nốt phần đời còn lại đi!”
Điềm Cô cười: “Để sau này tính đi chị, em hiện tại cũng không nghĩ nhiều như vậy, chỉ muốn nuôi Tiểu Bảo khôn lớn, còn phải tiết kiệm chút tiền.”
Điềm Cô chưa nói ý nghĩ thật của mình. Gả chồng gả chồng, cô mười sáu tuổi chính là vì gả chồng mệnh khổ, giờ đây thật vất vả có một cơ hội, cô không muốn giao phó vận mệnh cho đàn ông.
Cô có tay nghề, có thể kiếm tiền nuôi con trai, ở đâu cũng có thể sống tốt.
Đỗ thị cũng không miễn cưỡng: “Ừ, vậy em hôm nay nghỉ sớm đi, chị mai đi!”
Điềm Cô cười nói: “Cảm ơn Xuân Hoa chị.”
Đỗ thị: “Cùng chị khách sáo gì!”
Ở Trần gia gần nửa tháng, Điềm Cô không ăn bám, không chỉ kiên trì trả tiền thuê nhà năm tháng, còn giúp đỡ việc nhà trong viện, khiến Đỗ thị cũng rất ngại. Tuy nhiên cũng vì Điềm Cô tay nghề tốt, Đỗ thị ngầm đồng ý cô nấu cơm, nhưng trong lòng cũng quyết định, ngày mai tiền xe, cô sẽ sớm trả cho xe phu.
Hôm nay ăn tối là canh cá lạnh, thời tiết đang vào hè, nóng bức, hai người đều không muốn ăn gì. Hôm qua nhận được một túi bột ngô, Điềm Cô liền nấu một nồi canh cá lạnh. Ăn kèm với canh cá lạnh là dưa chua nước tương, cũng là món ăn khai vị mùa hè.
Canh cá lạnh là cháo bột ngô, dùng một loại muỗng đặc biệt vớt lên, hình dạng giống như con cá nhỏ, vì vậy được gọi là canh cá lạnh ăn kèm với nhiều loại nước tương, dưa chua nước tương là loại phổ biến nhất, dưa chua được làm từ rau cải bẹ xanh và cần tây, cắt nhỏ, trộn với nước tương và hành lá băm nhuyễn, sau đó cho canh cá lạnh vào, hương vị chua thanh, rất ngon.
Đỗ thị ăn một chén cười nói: “Cháo của em nấu ngon thế, không trách người ta giới thiệu em đi bếp quân!”
Điềm Cô cười cười, đi dỗ Tiểu Bảo ăn cháo bột, một tuổi rưỡi rồi cũng bắt đầu ăn phụ, Tiểu Bảo rất ngoan, Điềm Cô dỗ một miếng, bé ăn một miếng, ngoan đến không thể tả.
Điềm Cô vừa dỗ con trai, không khỏi nhớ lại chuyện cũ.
Cô mệnh khổ, năm tuổi đã không còn mẹ. Cha lại lấy mẹ kế, giống như vô số mẹ kế khác, mẹ kế của Điềm Cô là một người độc ác, mùa đông bắt cô giặt giũ nấu cơm, đêm hôm đó tiểu Điềm Cô bị cảm lạnh rồi sốt cao, cũng chính là đêm đó, cô mơ thấy mẹ mình.
Trong mơ, mẹ cô trẻ trung xinh đẹp, còn nói rất nhiều thứ cô không hiểu, như công lược, xuyên qua, những chữ này năm tuổi Điềm Cô căn bản không hiểu, đương nhiên, hiện tại cô cũng không hiểu, nhưng trong mơ, mẹ cô dạy cô rất nhiều điều, còn cho cô rất nhiều thứ mà bạn bè cùng thôn cũng chưa từng ăn qua.
Lúc đầu, Điềm Cô còn tưởng mình đang mơ, cho đến khi nhìn thấy những thứ đó dưới gối, mới phát hiện mình không phải đang mơ.
Bí mật này cô giữ kín suốt mười năm.
Theo mẹ trong mơ, tiểu Điềm Cô học được rất nhiều thứ, nấu cơm cũng là học được lúc đó. Mười lăm tuổi, mẹ kế nói chuyện hôn nhân với cô, đêm đó Điềm Cô muốn nói chuyện với mẹ mình, nhưng từ hôm đó trở đi, mẹ cô lại không xuất hiện trong mơ nữa, từ đó đến nay đã ba năm.
Ký ức của Điềm Cô đột nhiên dừng lại, Đỗ thị đã ăn xong đang dọn dẹp chén đĩa, cô bế Tiểu Bảo đi giúp, Đỗ thị cười nói: “Thôi, em về nghỉ ngơi đi, mai đi rồi, còn phải thu dọn nhiều thứ nữa chứ?”
Vì vậy, Điềm Cô cũng không từ chối, bế Tiểu Bảo trở về phòng thu dọn hành lý.
Nửa năm trước, mẹ chồng té ngã một cái. Do tuổi cao sức yếu, lại không có thầy thuốc giỏi ở Cố Gia Thôn, bà ngày càng ốm yếu. Một ngày nọ, một người lính cùng thôn trở về, mang theo một bức thư cho Cố Gia. Trong thư viết rằng ở biên quan có tin tức về chồng cô.
Tin tức này làm mẹ chồng Điềm Cô vô cùng kích động, lập tức thu xếp hành lý lên đường tìm con. Nhưng vì quá kích động, bà lại ngã một lần nữa. Người già không thể chịu được hai lần té ngã, các lang trung đành thở dài mà từ bỏ.
Trước khi đi, mẹ chồng nắm tay Điềm Cô, khẩn cầu cô bằng mọi cách phải đến biên quan tìm chồng. Điềm Cô không có tình cảm gì với người chồng chưa từng gặp mặt này. Lưu Thị đã gả cô cho Cố Gia Lang, mặc dù lời hứa hẹn đó chỉ là hứa suông. Cố Gia Lang 20 tuổi chưa cưới vợ, 21 tuổi đã đi lính. Ở trong thôn, ông ta đã là một người kỳ lạ. Sau khi đi lính, Cố Gia Lang mới nói đến việc hôn nhân. Khi Điềm Cô gả qua, cô thậm chí không thể chính thức bái đường, chỉ có thể tạm thời qua lại, đợi Cố Gia Lang trở về mới chính thức bái đường.
Nói ra cũng thật hoang đường!
Nhưng Lưu Thị lúc đó đã gấp gáp đuổi Điềm Cô ra ngoài. Cố Lão Gia lại là người mê tín, đã mời thầy bói xem ngày lành tháng tốt.
Ngày đó, Điềm Cô đang trên đường đi, tân nương chưa tới, tin dữ về Cố Gia Lang lại đến trước.
Việc vui bỗng chốc biến thành tang tóc, khiến cả Cố Gia Thôn xôn xao. Lưu Thị nghe tin, lập tức đóng cửa nhà, tuyên bố rằng con gái xuất giá đã là con dâu nhà người ta, không có đường quay về.
Thật ra chính là muốn chặt đứt đường lui của Điềm Cô.
Điềm Cô nghe vậy, muốn tự tử. Kiệu hoa dừng giữa sườn núi, cô vừa bất mãn vừa phẫn nộ. May mắn thay, Cố Gia đã kịp thời tìm thấy cô. Mẹ chồng hứa với cô rằng, chỉ cần cô chịu vào Cố Gia Thôn, sẽ coi cô như con dâu.
Điềm Cô không còn lựa chọn nào khác. Cô vào Cố Gia Thôn, trở thành Cố Gia Phụ, hiếu thuận với cha mẹ chồng, chịu thương chịu khó.
Nhớ lại những chuyện đã qua, Điềm Cô quyết định một điều: Cô đến biên quan không chỉ để tìm chồng, mà còn để thay đổi số phận.
Sau khi mẹ chồng qua đời, Điềm Cô biết được bên kia thiếu một đầu bếp nữ, cô tìm người viết thư giới thiệu. Nếu có thư giới thiệu, cô có thể dễ dàng gia nhập Thành Dương Quân. Là đầu bếp nữ trong doanh trại, cô sẽ có một cuộc sống ổn định.
Trong thời loạn lạc, cuộc sống phụ vốn đã khó khăn. Có một cuộc sống ổn định, cô có thể tích lũy tiền bạc. Thành Dương Quân là doanh trại viễn chinh của kinh thành, sớm muộn gì cũng sẽ trở về kinh thành. Điều này, Điềm Cô đã sớm hỏi thăm qua.
Cô đã chịu đủ những ngày tháng ở Cố Gia Thôn, tuyệt không muốn quay trở lại. Huyện thành cũng không phải là nơi cô muốn ở. Với những kinh nghiệm đã có, trong tương lai, dù ở kinh thành không đứng vững, cô cũng có thể kiếm được một công việc nhỏ ở tửu lầu, quán ăn trong phủ thành. Cô có thể dùng số tiền tích lũy để mua một căn nhà nhỏ, cho Tiểu Bảo đi học. Cô sẽ không còn phải sầu não về tương lai nữa.
Đối với người đàn ông kia, nếu tìm được, cô sẽ xem như báo đáp ba năm ân tình của Cố Gia. Nhân tiện, cô sẽ viết thư ly hôn. Nếu không tìm được, cô cũng không trách anh ta.
Sau khi quyết định, Điềm Cô ôm Tiểu Bảo đi ngủ. Vỗ nhẹ con trai trong lòng, đêm nay, cô ngủ ngon hơn bao giờ hết.
Nhưng nửa đêm, trời mưa to. Trong nửa năm qua, ở biên quan đã không có một giọt mưa nào.
Nước dâng như đập vỡ.
Ngày hôm sau, Điềm Cô vừa thức dậy đã nghe tin không vui. Trận mưa lớn tối qua đã khiến thôn xóm và đường núi bên ngoài bị sạt lở nghiêm trọng. Nửa ngọn núi cũng bị sạt lở, khiến vài nhà nông dân bị đổ sập. Mọi người đang ở trong tình cảnh kêu trời khóc đất.
