Chương 2: Trọng sinh
Cơn gió nhẹ lướt qua, cuốn theo cánh hoa rơi rụng, hương thơm thoảng bay đến mũi.
Liên Thi từ từ mở mắt, trước mắt là trần nhà trắng toát.
Phản ứng của cậu có chút chậm chạp. Liên Thi từ từ cử động ngón tay, nhưng vẫn chưa hiểu được chuyện gì đang xảy ra. Rõ ràng cậu đã chết đuối rồi mà.
Bên cạnh có tiếng nói cố gắng đè thấp. Tai phải của Liên Thi vốn nghe không tốt do bị đánh. Nhưng bây giờ cậu có thể nghe rõ từng câu đối thoại.
"...Lần sau nấu cháo kỹ hơn chút nhé, dạ dày của Tiểu Bảo không tốt, hầm nhừ một chút."
Là giọng nói của một người phụ nữ nhẹ nhàng.
"Không biết Tiểu Bảo có thích ăn tôm không nhỉ... Vớ vẩn! Tiểu Bảo giống tôi chứ đâu giống cô! Thôi, cô đi gọi bác sĩ đi, truyền dịch sắp hết rồi."
Người phụ nữ vừa dứt lời, Liên Thi nghe thấy tiếng gót giày cao gót gõ nhẹ tiến lại gần. Cậu vội nhắm mắt, cảm nhận được hơi ấm dịu dàng áp lên má.
Được Tằng Yểm chăm sóc hai năm qua, Liên Thi có thể nhận ra người phụ nữ đang lau mặt cho mình. Động tác của bà rất nhẹ nhàng, như thể sợ làm cậu tỉnh giấc. Nhưng ngoài Tằng Yểm ra, chưa từng có ai chăm sóc cậu như vậy. Cơ thể Liên Thi cứng đờ, như một con thú nhỏ bị hoảng sợ và đầy cảnh giác.
Rất nhanh sau đó, tiếng người phụ nữ vang lên, mang chút băn khoăn: "Tiểu Dư, lại đây. Sao tay chân Tiểu Bảo lại lạnh như thế này?"
"Anh ấy vẫn còn hôn mê, chuyện này bình thường thôi mà." Giọng một chàng trai trẻ đáp lại: "Được rồi mẹ, để Tiểu Bảo nghỉ ngơi đi, mẹ ra ngoài trước đi."
Chỉ khi chắc chắn xung quanh không còn động tĩnh, Liên Thi mới run run mở mắt.
Nhìn chằm chằm vào chiếc kim tiêm trên tay, cậu khẽ mím môi rồi không ngần ngại rút nó ra.
Chuyện này cậu từng làm rất nhiều lần. Trước đây, Tằng Yểm sẽ ôm cậu, dỗ dành cậu để truyền dịch thêm một lúc. Liên Thi hay làm mình làm mẩy, tỏ ý muốn từ chối, nhưng chỉ cần đối diện với gương mặt của Tằng Yểm, cậu lại không dám nữa.
Không thấy giày dưới giường, Liên Thi quỳ trên giường, bò một vòng rồi quyết định nhảy xuống đất bằng đôi chân trần.
Căn phòng nhỏ này, Liên Thi rất quen thuộc. Rất nhiều ngày tháng cậu đã nằm ở đây, mũi ngửi thấy mùi thuốc sát trùng.
Nếu trước đây cậu dám để chân trần như vậy, Tằng Yểm chắc chắn sẽ mắng cậu.
Liên Thi cúi đầu nhìn vào đầu ngón chân mình, tâm trí trống rỗng.
Trước khi cậu mất ý thức, hình như cậu đã thấy Tằng Yểm bơi về phía mình. Nhưng đúng lúc Tằng Yểm sắp nắm được vạt áo cậu, một sức mạnh lớn đẩy tới, và Tằng Yểm hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt của cậu.
Mặc dù có chút sợ Tằng Yểm, nhưng Liên Thi không hề mong anh gặp bất trắc, nhất là vì cậu.
Ngoài việc hơi nghiêm khắc, Tằng Yểm thực sự rất tốt với cậu.
Liên Thi không nhớ rõ nhiều chuyện, nhưng bản năng nói với cậu rằng, ngoài Tằng Yểm, sẽ không có ai đối xử tốt với cậu như vậy.
Cậu có thể túm tóc anh, tát vào mặt anh, nhưng Tằng Yểm chỉ nắm lấy tay cậu, hỏi rằng cậu có đau không.
Tằng Yểm sẽ cõng cậu trên vai, chăm sóc cậu từng chút mỗi ngày. Tuy nhiên, đôi khi khuôn mặt lạnh lùng của anh khiến Liên Thi cảm thấy sợ hãi, một nỗi sợ vô thức, cắm sâu vào bản năng của cậu.
Đôi lúc, Liên Thi giật mình tỉnh giấc giữa đêm, nhầm tưởng Tằng Yểm là một con quái vật, hét lên trong hoảng loạn.
Mỗi khi như vậy, Tằng Yểm sẽ đè cậu xuống, bóp mặt cậu, bắt cậu nhìn thẳng vào mình và liên tục hỏi: "Nhìn kỹ xem, anh là ai?"
Khuôn mặt của quái vật dần méo mó, cuối cùng biến thành gương mặt của Tằng Yểm. Liên Thi thở dốc, mồ hôi lạnh rịn ra, đôi mắt hổ phách mở to, lạc lõng.
Rồi cậu ôm lấy eo Tằng Yểm, thì thào: "Là anh, là Tằng Yểm."
Liên Thi rúc vào góc giường, đó là vị trí mà cậu thường chọn để trốn tránh. Cơ thể nhỏ nhắn của cậu thu mình lại, nếu có ai bước vào, họ cũng khó mà nhận ra cậu ngay từ cái nhìn đầu tiên.
Đây là tư thế mà Liên Thi quen thuộc nhất khi cảm thấy không an toàn.
Cậu khẽ đưa lưỡi liếʍ đôi môi khô nẻ của mình, trong lòng dần nảy sinh một suy nghĩ mơ hồ. Liên Thi luôn có cảm giác rằng, chỉ vài giây nữa thôi, Tằng Yểm sẽ bước vào và dịu dàng bế cậu lên.
Anh sẽ nhấc bổng cậu trên tay, làm cậu giật mình mà ôm chặt lấy cổ anh.
"Két—"
Lưng Liên Thi cứng đờ ngay lập tức.
Cậu bám vào mép giường, cẩn thận hé mắt ra nhìn.
Nhưng cậu đã thất vọng.
Một y tá, như thường lệ, bước vào điền biểu mẫu, nhìn thấy chiếc giường trống không, liền hoảng hốt quay lưng chạy ra ngoài.
Tiếng bước chân vội vã vang lên khắp nơi, Liên Thi đưa tay bịt chặt tai, giả vờ như không nghe thấy gì. Người phụ nữ trước đó mang giày cao gót lạch cạch chạy vào, nhanh chóng phát hiện ra Liên Thi đang co rúm ở góc giường như một cây nấm nhỏ.
Liên Thi nghe thấy bà thở phào nhẹ nhõm, cậu rụt chân lại, cố thu mình vào góc hẹp hơn.
"Đừng sợ..."
Giọng nói của bà nhẹ nhàng, như thể sợ sẽ làm cậu hoảng hốt, hương thơm thoang thoảng từ bà tỏa ra.
"Tiểu Bảo ngoan, lại đây với mẹ nào." Bà giơ nắm đấm, diễn tả như đang đuổi kẻ xấu: "Bọn xấu đã bị mẹ đánh chạy hết rồi, không còn nữa đâu."
Không biết vì sao, giọng nói của bà như có phép màu, khiến cơ thể căng thẳng của Liên Thi dần thả lỏng, dù chỉ một chút.
Cậu cúi đầu, ngón tay siết chặt thành giường, đến mức trắng bệch.
"...Tìm..."
Người phụ nữ cúi xuống, đến gần cậu hơn, dịu dàng hỏi: "Tiểu Bảo muốn tìm gì nào?"
"Tìm... tìm Tằng Yểm."
Giọng cậu nhỏ nhưng rõ ràng, kiên định.
Nghe đến đây, người phụ nữ bỗng khựng lại.
Nhưng bà nhanh chóng tiếp lời, vỗ về: "Vậy Tiểu Bảo đứng lên nhé, mẹ sẽ dẫn con đi tìm Tằng Yểm."
Nhận ra từ khóa mình cần, Liên Thi dường như lấy lại chút sức lực. Cậu ngẩng đầu lên, nhìn vào người phụ nữ trước mặt với nụ cười hiền từ, như thể xác nhận điều gì đó. Cậu khẽ gật đầu.
Cậu phải tìm Tằng Yểm.
Liên Thi ngoan ngoãn ngồi lại trên giường, bàn tay ấm áp của người phụ nữ nhẹ nhàng vuốt trán cậu.
Cậu ngồi yên, đôi mắt to tròn, phản chiếu ánh sáng lấp lánh. Người phụ nữ thoáng chốc nhận ra trong ánh mắt ấy một sự thúc giục không lời.
"Tiểu Bảo ngoan, cứ ở đây chờ mẹ nhé?" Bà dịu dàng dỗ dành: "Mẹ ra ngoài một lát, sẽ quay lại ngay để đưa con đi tìm Tằng Yểm, được không?"
Liên Thi suy nghĩ một lúc rồi gật đầu.
Nhưng không được để cậu chờ lâu.
Không có Tằng Yểm, cậu sẽ không thấy an toàn.
Trong ký ức của cậu không hề có hình bóng của người mẹ, tất cả chỉ là trống rỗng.
Cậu chỉ nhớ Tằng Yểm, và chỉ có Tằng Yểm.
Cánh cửa phòng bệnh khép lại nhẹ nhàng, người phụ nữ với nụ cười hiền dịu khi nãy ngay lập tức thay đổi sắc mặt. Bà nhìn con trai lớn bước tới, giọng lạnh lùng: "Đi điều tra về Tằng Yểm."
Liên Dư, người đàn ông mặc vest, nhíu mày. Nếu có ai nhìn thấy, chắc chắn sẽ ngạc nhiên vì hai người có khuôn mặt rất giống nhau. Ngũ quan của anh ta cực kỳ giống với Liên Thi, chỉ khác ở chỗ, khuôn mặt Liên Dư góc cạnh, sắc nét hơn, đôi mắt hẹp dài mang vẻ lạnh lùng vô cảm.
Khi nhắc đến Tằng Yểm, Liên Dư khẽ nhướng mày, hiển nhiên đã nghe hết cuộc đối thoại trong phòng bệnh.
Hai mẹ con đứng trước cửa, một người mang giày cao gót, váy ôm sát, người kia vest chỉnh tề.
Ngoài vẻ dịu dàng khi ở cạnh Liên Thi, xung quanh họ như toát ra khí lạnh, khiến ngay cả y tá cũng không dám lại gần.
Chuyện của cậu út nhà họ Liên đã gây xôn xao suốt thời gian qua. Sau hơn mười năm mất tích, cuối cùng Liên Thi cũng được gia đình tìm thấy.
Lẽ ra đây phải là một tin vui, nhưng điều tồi tệ là, mẹ Liên trong niềm hân hoan chuẩn bị đón con trai út trở về, lại tận mắt chứng kiến cảnh Liên Thi bị nhóm nam sinh cười cợt đẩy xuống cầu thang, đầu rơi xuống đất, máu me bê bết.
Vốn nổi tiếng là một người phụ nữ dịu dàng, nhưng lúc ấy, mẹ Liên như hóa điên, lao đến tát bọn chúng tới tấp, móng tay dài cào rách mặt bọn trẻ, khiến chúng đầy máu.
Khi Liên Thi được đưa vào bệnh viện, nhân viên y tế còn tưởng có chuyện động trời sắp xảy ra.
Cả nhà họ Liên đều có mặt, ngay cả ông cụ ít khi xuất hiện cũng lẩm nhẩm lời cầu nguyện cho cậu. Những nhân vật lớn mà bình thường khó gặp đều tề tụ trong cái bệnh viện nhỏ này, mẹ Liên nhìn đứa con trai út mặt trắng bệch mà lòng đau như cắt, chỉ muốn xé xác mấy tên tồi tệ kia ra.
Điều kinh khủng hơn là, bác sĩ thông báo rằng Liên Thi dường như đã trải qua cú sốc tinh thần lớn, dẫn đến tự phong bế, khả năng giao tiếp bị cản trở, và tình hình không mấy khả quan.
Không ai dám nghĩ đến những gì Liên Thi đã trải qua mà họ chưa biết.
Mẹ Liên đau lòng, nước mắt lăn dài suốt ngày, còn Liên Dư nắm tay thành nắm đấm, đập mạnh vào tường, nghiến răng thề sẽ đòi lại công bằng cho em trai.
Sau nhiều ngày im lặng, hôm nay là lần đầu tiên Liên Thi lên tiếng.
Lẽ ra đây phải là tin vui, nhưng không ai ngờ rằng câu đầu tiên cậu nói lại không phải gọi mẹ, cũng không phải đưa ra mong muốn của mình.
Mà là muốn đi tìm một người xa lạ.
"Không cần biết người đó là ai." Mẹ Liên thở dài: "Cảm giác Tiểu Bảo rất tin tưởng anh ta, có khi đây lại là một bước ngoặt."
Liên Thi đang chăm chú nhìn chú chim sẻ ngoài cửa sổ. Con chim nhỏ nhảy nhót trên bậu cửa sổ, bộ lông xám xịt, bụng tròn trĩnh.
Cậu không nhớ rõ nhiều lời của Tằng Yểm.
Nhưng câu cuối cùng, cậu vẫn nhớ rất rõ.
Bằng một động lực không thể lý giải, Liên Thi bước chân trần xuống giường và tiến về phía cửa sổ.
Cậu đẩy khung cửa, qua lớp lưới ngăn, con chim sẻ bị cậu làm kinh động vỗ hai cánh loạn xạ. Mặc dù sợ hãi, nó vẫn không bay đi, chỉ quay đầu lại nhìn cậu với đôi mắt nhỏ như hạt đậu.
Liên Dư vừa bước vào phòng đã thấy cậu thiếu niên đứng dưới ánh sáng, một phần cơ thể cậu chìm trong bóng tối.
"Em đang ngắm chim sẻ à?"
Giọng nói trong trẻo vang lên, Liên Dư xoa đầu cậu thiếu niên, cảm giác tóc cậu mềm mại như lông tơ.
Liên Thi khẽ gật đầu.
Kỳ lạ thay, khi nhìn chú chim sẻ, Liên Thi bỗng thấy mình bớt căng thẳng. Cậu vô thức đưa tay ra, muốn chú chim đậu lên đó. Qua lớp lưới, chú chim hót một tiếng rồi đập cánh bay đi.
Liên Thi rút tay về, mắt cụp xuống.
"Em cũng không tìm thấy nơi trú ngụ của mình nữa, đúng không?"
Liên Thi đã đến lúc tháo băng. Cậu ngồi yên lặng trên giường bệnh, đôi mắt trong veo như biển hổ phách.
Bác sĩ cẩn thận tháo từng lớp băng, những lọn tóc đen mềm mại rơi xuống, che đi vết sẹo. Bên cạnh, mẹ Liên lo lắng nhìn cậu, bàn tay nhẹ nhàng nắm lấy tay con trai. Lần này, cậu không từ chối.
"Con về nhà với mẹ được không?"
Mẹ Liên dịu dàng cất lời. Từ "nhà" dường như khơi dậy một cảm xúc nào đó trong Liên Thi, khiến ngón tay cậu khẽ run lên.
Nhà, một từ ngữ quá xa lạ.
Liên Thi cảm nhận được tay mình bị siết chặt hơn, nhưng cậu vẫn để cổ tay thả lỏng trên đùi.
Sau một lúc lâu, cậu khẽ quay đầu, ngoan cố thốt lên hai từ: "Tằng Yểm."
Cậu quá sợ hãi, môi trường xa lạ này như gợi lại những ký ức kinh hoàng sâu thẳm trong trí óc, như một màn sương đen đang cắn xé dây thần kinh của cậu.
Mỗi lần cậu chìm vào bóng tối, luôn có một bàn tay ấm áp kéo cậu ra khỏi đó.
Cứ tưởng nỗi đau đã kết thúc, nhưng cậu lại quay trở về đây.
Không có Tằng Yểm, cậu sẽ càng đau đớn hơn.
"Con biết thứ này chứ, Tiểu Bảo?"
Mẹ Liên bất ngờ lên tiếng.
Đôi mắt Liên Thi mở to, đồng tử co lại.
Vì trên tay bà đang mở ra một chiếc vòng tay màu đen tuyền.
Ở giữa vòng tay, có đính một chiếc đầu rắn nhỏ, lấp lánh ánh sáng vụn vỡ.
Hơi thở của Liên Thi bất giác trở nên gấp gáp.
Đây là của Tằng Yểm.
Cậu vẫn nhớ rõ cảm giác lạnh buốt trên cổ tay ngày hôm đó, khi Tằng Yểm tháo chiếc vòng xuống, chăm chú đeo nó lên tay cậu. Anh nhẹ nhàng hôn lên cổ tay Liên Thi và nói rằng, nếu sau này cậu có gặp ác mộng, con rắn này sẽ dẫn đường cho cậu.
Nó sẽ bảo vệ Liên Thi.
Cậu không còn bận tâm đến việc chiếc vòng tay đến từ đâu, trong lòng chỉ tràn ngập khát khao được gặp lại Tằng Yểm.
"Về."
Trong ánh mắt đầy mong đợi của mẹ Liên, cậu nhanh chóng nắm lấy chiếc vòng.
Một lúc lâu sau, dường như Liên Thi cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa của từ "nhà". Yết hầu cậu chuyển động, và cậu khó nhọc thốt ra hai từ:
"Về nhà."
Liên Thi từ từ mở mắt, trước mắt là trần nhà trắng toát.
Phản ứng của cậu có chút chậm chạp. Liên Thi từ từ cử động ngón tay, nhưng vẫn chưa hiểu được chuyện gì đang xảy ra. Rõ ràng cậu đã chết đuối rồi mà.
Bên cạnh có tiếng nói cố gắng đè thấp. Tai phải của Liên Thi vốn nghe không tốt do bị đánh. Nhưng bây giờ cậu có thể nghe rõ từng câu đối thoại.
"...Lần sau nấu cháo kỹ hơn chút nhé, dạ dày của Tiểu Bảo không tốt, hầm nhừ một chút."
Là giọng nói của một người phụ nữ nhẹ nhàng.
"Không biết Tiểu Bảo có thích ăn tôm không nhỉ... Vớ vẩn! Tiểu Bảo giống tôi chứ đâu giống cô! Thôi, cô đi gọi bác sĩ đi, truyền dịch sắp hết rồi."
Người phụ nữ vừa dứt lời, Liên Thi nghe thấy tiếng gót giày cao gót gõ nhẹ tiến lại gần. Cậu vội nhắm mắt, cảm nhận được hơi ấm dịu dàng áp lên má.
Rất nhanh sau đó, tiếng người phụ nữ vang lên, mang chút băn khoăn: "Tiểu Dư, lại đây. Sao tay chân Tiểu Bảo lại lạnh như thế này?"
"Anh ấy vẫn còn hôn mê, chuyện này bình thường thôi mà." Giọng một chàng trai trẻ đáp lại: "Được rồi mẹ, để Tiểu Bảo nghỉ ngơi đi, mẹ ra ngoài trước đi."
Chỉ khi chắc chắn xung quanh không còn động tĩnh, Liên Thi mới run run mở mắt.
Nhìn chằm chằm vào chiếc kim tiêm trên tay, cậu khẽ mím môi rồi không ngần ngại rút nó ra.
Chuyện này cậu từng làm rất nhiều lần. Trước đây, Tằng Yểm sẽ ôm cậu, dỗ dành cậu để truyền dịch thêm một lúc. Liên Thi hay làm mình làm mẩy, tỏ ý muốn từ chối, nhưng chỉ cần đối diện với gương mặt của Tằng Yểm, cậu lại không dám nữa.
Căn phòng nhỏ này, Liên Thi rất quen thuộc. Rất nhiều ngày tháng cậu đã nằm ở đây, mũi ngửi thấy mùi thuốc sát trùng.
Nếu trước đây cậu dám để chân trần như vậy, Tằng Yểm chắc chắn sẽ mắng cậu.
Liên Thi cúi đầu nhìn vào đầu ngón chân mình, tâm trí trống rỗng.
Trước khi cậu mất ý thức, hình như cậu đã thấy Tằng Yểm bơi về phía mình. Nhưng đúng lúc Tằng Yểm sắp nắm được vạt áo cậu, một sức mạnh lớn đẩy tới, và Tằng Yểm hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt của cậu.
Mặc dù có chút sợ Tằng Yểm, nhưng Liên Thi không hề mong anh gặp bất trắc, nhất là vì cậu.
Ngoài việc hơi nghiêm khắc, Tằng Yểm thực sự rất tốt với cậu.
Liên Thi không nhớ rõ nhiều chuyện, nhưng bản năng nói với cậu rằng, ngoài Tằng Yểm, sẽ không có ai đối xử tốt với cậu như vậy.
Tằng Yểm sẽ cõng cậu trên vai, chăm sóc cậu từng chút mỗi ngày. Tuy nhiên, đôi khi khuôn mặt lạnh lùng của anh khiến Liên Thi cảm thấy sợ hãi, một nỗi sợ vô thức, cắm sâu vào bản năng của cậu.
Đôi lúc, Liên Thi giật mình tỉnh giấc giữa đêm, nhầm tưởng Tằng Yểm là một con quái vật, hét lên trong hoảng loạn.
Mỗi khi như vậy, Tằng Yểm sẽ đè cậu xuống, bóp mặt cậu, bắt cậu nhìn thẳng vào mình và liên tục hỏi: "Nhìn kỹ xem, anh là ai?"
Khuôn mặt của quái vật dần méo mó, cuối cùng biến thành gương mặt của Tằng Yểm. Liên Thi thở dốc, mồ hôi lạnh rịn ra, đôi mắt hổ phách mở to, lạc lõng.
Rồi cậu ôm lấy eo Tằng Yểm, thì thào: "Là anh, là Tằng Yểm."
Liên Thi rúc vào góc giường, đó là vị trí mà cậu thường chọn để trốn tránh. Cơ thể nhỏ nhắn của cậu thu mình lại, nếu có ai bước vào, họ cũng khó mà nhận ra cậu ngay từ cái nhìn đầu tiên.
Đây là tư thế mà Liên Thi quen thuộc nhất khi cảm thấy không an toàn.
Cậu khẽ đưa lưỡi liếʍ đôi môi khô nẻ của mình, trong lòng dần nảy sinh một suy nghĩ mơ hồ. Liên Thi luôn có cảm giác rằng, chỉ vài giây nữa thôi, Tằng Yểm sẽ bước vào và dịu dàng bế cậu lên.
Anh sẽ nhấc bổng cậu trên tay, làm cậu giật mình mà ôm chặt lấy cổ anh.
"Két—"
Lưng Liên Thi cứng đờ ngay lập tức.
Cậu bám vào mép giường, cẩn thận hé mắt ra nhìn.
Nhưng cậu đã thất vọng.
Một y tá, như thường lệ, bước vào điền biểu mẫu, nhìn thấy chiếc giường trống không, liền hoảng hốt quay lưng chạy ra ngoài.
Tiếng bước chân vội vã vang lên khắp nơi, Liên Thi đưa tay bịt chặt tai, giả vờ như không nghe thấy gì. Người phụ nữ trước đó mang giày cao gót lạch cạch chạy vào, nhanh chóng phát hiện ra Liên Thi đang co rúm ở góc giường như một cây nấm nhỏ.
Liên Thi nghe thấy bà thở phào nhẹ nhõm, cậu rụt chân lại, cố thu mình vào góc hẹp hơn.
"Đừng sợ..."
Giọng nói của bà nhẹ nhàng, như thể sợ sẽ làm cậu hoảng hốt, hương thơm thoang thoảng từ bà tỏa ra.
"Tiểu Bảo ngoan, lại đây với mẹ nào." Bà giơ nắm đấm, diễn tả như đang đuổi kẻ xấu: "Bọn xấu đã bị mẹ đánh chạy hết rồi, không còn nữa đâu."
Không biết vì sao, giọng nói của bà như có phép màu, khiến cơ thể căng thẳng của Liên Thi dần thả lỏng, dù chỉ một chút.
Cậu cúi đầu, ngón tay siết chặt thành giường, đến mức trắng bệch.
"...Tìm..."
Người phụ nữ cúi xuống, đến gần cậu hơn, dịu dàng hỏi: "Tiểu Bảo muốn tìm gì nào?"
"Tìm... tìm Tằng Yểm."
Giọng cậu nhỏ nhưng rõ ràng, kiên định.
Nghe đến đây, người phụ nữ bỗng khựng lại.
Nhưng bà nhanh chóng tiếp lời, vỗ về: "Vậy Tiểu Bảo đứng lên nhé, mẹ sẽ dẫn con đi tìm Tằng Yểm."
Nhận ra từ khóa mình cần, Liên Thi dường như lấy lại chút sức lực. Cậu ngẩng đầu lên, nhìn vào người phụ nữ trước mặt với nụ cười hiền từ, như thể xác nhận điều gì đó. Cậu khẽ gật đầu.
Cậu phải tìm Tằng Yểm.
Liên Thi ngoan ngoãn ngồi lại trên giường, bàn tay ấm áp của người phụ nữ nhẹ nhàng vuốt trán cậu.
Cậu ngồi yên, đôi mắt to tròn, phản chiếu ánh sáng lấp lánh. Người phụ nữ thoáng chốc nhận ra trong ánh mắt ấy một sự thúc giục không lời.
"Tiểu Bảo ngoan, cứ ở đây chờ mẹ nhé?" Bà dịu dàng dỗ dành: "Mẹ ra ngoài một lát, sẽ quay lại ngay để đưa con đi tìm Tằng Yểm, được không?"
Liên Thi suy nghĩ một lúc rồi gật đầu.
Nhưng không được để cậu chờ lâu.
Không có Tằng Yểm, cậu sẽ không thấy an toàn.
Trong ký ức của cậu không hề có hình bóng của người mẹ, tất cả chỉ là trống rỗng.
Cậu chỉ nhớ Tằng Yểm, và chỉ có Tằng Yểm.
Cánh cửa phòng bệnh khép lại nhẹ nhàng, người phụ nữ với nụ cười hiền dịu khi nãy ngay lập tức thay đổi sắc mặt. Bà nhìn con trai lớn bước tới, giọng lạnh lùng: "Đi điều tra về Tằng Yểm."
Liên Dư, người đàn ông mặc vest, nhíu mày. Nếu có ai nhìn thấy, chắc chắn sẽ ngạc nhiên vì hai người có khuôn mặt rất giống nhau. Ngũ quan của anh ta cực kỳ giống với Liên Thi, chỉ khác ở chỗ, khuôn mặt Liên Dư góc cạnh, sắc nét hơn, đôi mắt hẹp dài mang vẻ lạnh lùng vô cảm.
Khi nhắc đến Tằng Yểm, Liên Dư khẽ nhướng mày, hiển nhiên đã nghe hết cuộc đối thoại trong phòng bệnh.
Hai mẹ con đứng trước cửa, một người mang giày cao gót, váy ôm sát, người kia vest chỉnh tề.
Ngoài vẻ dịu dàng khi ở cạnh Liên Thi, xung quanh họ như toát ra khí lạnh, khiến ngay cả y tá cũng không dám lại gần.
Chuyện của cậu út nhà họ Liên đã gây xôn xao suốt thời gian qua. Sau hơn mười năm mất tích, cuối cùng Liên Thi cũng được gia đình tìm thấy.
Lẽ ra đây phải là một tin vui, nhưng điều tồi tệ là, mẹ Liên trong niềm hân hoan chuẩn bị đón con trai út trở về, lại tận mắt chứng kiến cảnh Liên Thi bị nhóm nam sinh cười cợt đẩy xuống cầu thang, đầu rơi xuống đất, máu me bê bết.
Vốn nổi tiếng là một người phụ nữ dịu dàng, nhưng lúc ấy, mẹ Liên như hóa điên, lao đến tát bọn chúng tới tấp, móng tay dài cào rách mặt bọn trẻ, khiến chúng đầy máu.
Khi Liên Thi được đưa vào bệnh viện, nhân viên y tế còn tưởng có chuyện động trời sắp xảy ra.
Cả nhà họ Liên đều có mặt, ngay cả ông cụ ít khi xuất hiện cũng lẩm nhẩm lời cầu nguyện cho cậu. Những nhân vật lớn mà bình thường khó gặp đều tề tụ trong cái bệnh viện nhỏ này, mẹ Liên nhìn đứa con trai út mặt trắng bệch mà lòng đau như cắt, chỉ muốn xé xác mấy tên tồi tệ kia ra.
Điều kinh khủng hơn là, bác sĩ thông báo rằng Liên Thi dường như đã trải qua cú sốc tinh thần lớn, dẫn đến tự phong bế, khả năng giao tiếp bị cản trở, và tình hình không mấy khả quan.
Không ai dám nghĩ đến những gì Liên Thi đã trải qua mà họ chưa biết.
Mẹ Liên đau lòng, nước mắt lăn dài suốt ngày, còn Liên Dư nắm tay thành nắm đấm, đập mạnh vào tường, nghiến răng thề sẽ đòi lại công bằng cho em trai.
Sau nhiều ngày im lặng, hôm nay là lần đầu tiên Liên Thi lên tiếng.
Lẽ ra đây phải là tin vui, nhưng không ai ngờ rằng câu đầu tiên cậu nói lại không phải gọi mẹ, cũng không phải đưa ra mong muốn của mình.
Mà là muốn đi tìm một người xa lạ.
"Không cần biết người đó là ai." Mẹ Liên thở dài: "Cảm giác Tiểu Bảo rất tin tưởng anh ta, có khi đây lại là một bước ngoặt."
Liên Thi đang chăm chú nhìn chú chim sẻ ngoài cửa sổ. Con chim nhỏ nhảy nhót trên bậu cửa sổ, bộ lông xám xịt, bụng tròn trĩnh.
Cậu không nhớ rõ nhiều lời của Tằng Yểm.
Nhưng câu cuối cùng, cậu vẫn nhớ rất rõ.
Bằng một động lực không thể lý giải, Liên Thi bước chân trần xuống giường và tiến về phía cửa sổ.
Cậu đẩy khung cửa, qua lớp lưới ngăn, con chim sẻ bị cậu làm kinh động vỗ hai cánh loạn xạ. Mặc dù sợ hãi, nó vẫn không bay đi, chỉ quay đầu lại nhìn cậu với đôi mắt nhỏ như hạt đậu.
Liên Dư vừa bước vào phòng đã thấy cậu thiếu niên đứng dưới ánh sáng, một phần cơ thể cậu chìm trong bóng tối.
"Em đang ngắm chim sẻ à?"
Giọng nói trong trẻo vang lên, Liên Dư xoa đầu cậu thiếu niên, cảm giác tóc cậu mềm mại như lông tơ.
Liên Thi khẽ gật đầu.
Kỳ lạ thay, khi nhìn chú chim sẻ, Liên Thi bỗng thấy mình bớt căng thẳng. Cậu vô thức đưa tay ra, muốn chú chim đậu lên đó. Qua lớp lưới, chú chim hót một tiếng rồi đập cánh bay đi.
Liên Thi rút tay về, mắt cụp xuống.
"Em cũng không tìm thấy nơi trú ngụ của mình nữa, đúng không?"
Liên Thi đã đến lúc tháo băng. Cậu ngồi yên lặng trên giường bệnh, đôi mắt trong veo như biển hổ phách.
Bác sĩ cẩn thận tháo từng lớp băng, những lọn tóc đen mềm mại rơi xuống, che đi vết sẹo. Bên cạnh, mẹ Liên lo lắng nhìn cậu, bàn tay nhẹ nhàng nắm lấy tay con trai. Lần này, cậu không từ chối.
"Con về nhà với mẹ được không?"
Mẹ Liên dịu dàng cất lời. Từ "nhà" dường như khơi dậy một cảm xúc nào đó trong Liên Thi, khiến ngón tay cậu khẽ run lên.
Nhà, một từ ngữ quá xa lạ.
Liên Thi cảm nhận được tay mình bị siết chặt hơn, nhưng cậu vẫn để cổ tay thả lỏng trên đùi.
Sau một lúc lâu, cậu khẽ quay đầu, ngoan cố thốt lên hai từ: "Tằng Yểm."
Cậu quá sợ hãi, môi trường xa lạ này như gợi lại những ký ức kinh hoàng sâu thẳm trong trí óc, như một màn sương đen đang cắn xé dây thần kinh của cậu.
Mỗi lần cậu chìm vào bóng tối, luôn có một bàn tay ấm áp kéo cậu ra khỏi đó.
Cứ tưởng nỗi đau đã kết thúc, nhưng cậu lại quay trở về đây.
Không có Tằng Yểm, cậu sẽ càng đau đớn hơn.
"Con biết thứ này chứ, Tiểu Bảo?"
Mẹ Liên bất ngờ lên tiếng.
Đôi mắt Liên Thi mở to, đồng tử co lại.
Vì trên tay bà đang mở ra một chiếc vòng tay màu đen tuyền.
Ở giữa vòng tay, có đính một chiếc đầu rắn nhỏ, lấp lánh ánh sáng vụn vỡ.
Hơi thở của Liên Thi bất giác trở nên gấp gáp.
Đây là của Tằng Yểm.
Cậu vẫn nhớ rõ cảm giác lạnh buốt trên cổ tay ngày hôm đó, khi Tằng Yểm tháo chiếc vòng xuống, chăm chú đeo nó lên tay cậu. Anh nhẹ nhàng hôn lên cổ tay Liên Thi và nói rằng, nếu sau này cậu có gặp ác mộng, con rắn này sẽ dẫn đường cho cậu.
Nó sẽ bảo vệ Liên Thi.
Cậu không còn bận tâm đến việc chiếc vòng tay đến từ đâu, trong lòng chỉ tràn ngập khát khao được gặp lại Tằng Yểm.
"Về."
Trong ánh mắt đầy mong đợi của mẹ Liên, cậu nhanh chóng nắm lấy chiếc vòng.
Một lúc lâu sau, dường như Liên Thi cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa của từ "nhà". Yết hầu cậu chuyển động, và cậu khó nhọc thốt ra hai từ:
"Về nhà."
