Ngoại truyện

• Sửa Chương

Ngoại truyện 1

1.

Dạo gần đây, Tam giới yên bình đã lâu nay lại có chuyện.

Tiết Kiến Hiểu tiếp nhận vị trí tông chủ của Thiên Khuyết tông, tổ chức một bữa yến tiệc.

Thiên Khuyết tông cây lớn rễ sâu, là tông môn có tài lực lớn nhất trong Tam giới, lại rất thân thiết với Dược tông. Tất cả mọi người trong Tam giới đều rất nể nang, sôi nổi đến dự tiệc.

Ngoại trừ muốn xem thử xem Thiên Khuyết tông giàu có nhất Tam giới ra sao, thì trong lòng bọn họ còn ôm những niềm mong chờ khác:

Ai cũng biết Tiết Kiến Hiểu có mối quan hệ rất sâu đậm với hai vị Đại Thừa duy nhất trong thiên hạ, nên đại điển lần này hai người đó chắc chắn sẽ đến.

Bọn họ đã không thể chờ đợi được nữa muốn chứng kiến phong thái của hai vị tiên quân.

…

Ngày sắp tới yến hội, mây vàng giăng đầy trời bầu trời Thiên Khuyết tông.
Một nhóm khách lục tục đi vào tông môn dưới sự dẫn đường của đệ tử. Đang túm năm tụm ba nói cười đi vào bên trong, thì chợt có người dừng bước lại quay đầu nhìn, miệng hô khẽ, “Linh hạc giương cánh… đó là Hoài Vọng Tiên tôn?”

Tiếng kêu khẽ đó thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

Chỉ thấy đôi cánh to lớn của linh hạc cuốn lấy sợi mây, từ chân trời bay đến, bên trên nó loáng thoáng có bóng người đang đứng, thoáng chốc đã đáp xuống trước mặt.

Trong lòng mọi người không khỏi sinh ra cảm giác tôn kính, cùng nhau chắp tay nói tiếng “Tiên tôn”.

Hoài Vọng từ trên linh hạc đi xuống, gật đầu đáp lời.

Kết thúc chào hỏi nhau xong, mọi người lại không thấy bên cạnh Hoài Vọng có bóng dáng ai khác.

Người ta nói Hoài Vọng Tiên tôn và đạo lữ của hắn – Kiêm Trúc Tiên quân tình cảm có thừa, như hình với bóng. Lần này là bạn tốt của cả hai người mời, sao lại không thấy Kiêm Trúc Tiên quân?
Nghi hoặc từ đáy lòng sinh ra, lại không ai dám nói, cũng không ai dám hỏi.

Yên tĩnh trong chốc lát, tầm mắt Nhạc Tâm Tiên tử đảo một cái, bỗng nhiên “ồ?” Một tiếng.

Mọi người theo tầm mắt của bà chuyến sang, lúc này mới phát hiện trên đỉnh đầu Hoài Vọng Tiên tôn còn đội một chú chim xanh lông xù be bé.

chú chim xanh xù lông be bé trông như một cục lông, cuộn mình trên đỉnh đầu cao quý của Tiên tôn, lưng dựa vào ngân quang, cứ như là ngồi lên vương tọa.

Trước đó sự chú ý của mọi người đều bị Tiên tôn thu hút, thậm chí có không ít người chưa dám nhìn thẳng vào hắn. Mãi đến khi này, bọn họ mới chú đến sự tồn tại quá mức không hài hòa của cục chim kia.

Trên đỉnh đầu của Tiên tôn lạnh lùng cao quý kiêu ngạo lại có một con chim?

Tầm mắt kinh ngạc không tin được của mọi người dời đi, rồi lại không nhịn được lần thứ hai nghiêng mắt ngó sang: Trời ạ, là thật kìa!… lại liếc mắt nhìn nữa.
Cảm nhận được hướng mắt của mọi người, Kiêm Trúc cuộn mình trên đầu Hoài Vọng rút hai cái vuốt đang ngạo nghễ dang rộng vào.

Y truyền âm với Hoài Vọng, “Nhanh, nhanh bịa giúp ta đi.”

Một giọng nói thong thả xen lẫn một chút bất đắc dĩ, “Ai bảo trước khi ra cửa ngươi ăn bậy bạ?”

Cục chim co rụt lại, nghe vậy hình như thấy hơi ngượng ngùng.

“Ta tưởng ngươi lén ta giấu đồ ăn vặt…”

Một hơi trào lên trong Hoài Vọng, “Ta lén ngươi giấu đồ ăn vặt lúc nào?”

Trên khuôn mặt bị lông tơ phủ kín càng có vẻ ngượng ngùng.

Chẳng qua là trước khi ra ngoài y nhìn thấy một cái bình sứ nhỏ đặt trên kệ, mở ra thì phát hiện “kẹo viên” bên trong có mùi rất thơm, bèn lấy hai viên ra ăn thử.

Kết quả “đùng” một tiếng biến thành chim nhỏ, lại còn không biến lại được.

Mãi đến khi Hoài Vọng nghe thấy tiếng đi vào, Kiêm Trúc mới biết đây là Cố Hình Đan, ít nhất phải hai ngày nữa mới có thể từ hình chim hóa về hình người.

Nhưng yến hội của Tiết Kiến Hiểu bắt đầu, Kiêm Trúc không có cách nào khác, chỉ có thể ngồi trên đỉnh đầu đi dự tiệc cùng Hoài Vọng.

…

Trong những người ở đây, có Nhạc Tâm Tiên tử từng có mấy lần liên hệ với Hoài Vọng, lúc này không nhịn được mở miệng.

“Đây là linh sủng Tiên tôn mới nuôi?”

“Ừm.” Hoài Vọng đáp một tiếng. Kiêm Trúc trên đỉnh đầu còn phối hợp phẩy cánh một cái, chứng minh mình thật sự rất linh.

Mọi người xung quanh thấy thế không khỏi khen. Kiêm Trúc đắm chìm trong khen ngợi, tâm trạng vui vẻ, thậm chí còn đứng trên đỉnh đầu Hoài Vọng đạp đạp.

Ánh mắt than thở xung quanh phút chốc biến thành kinh hoàng.

Rất nhanh, một bàn tay bắt lại Kiêm Trúc đang bẹo hình bẹo dạng. Hoài Vọng nắm chú chim trong lòng bàn tay, nhẹ nhàng vuốt ve, ra hiệu cho y đừng làm dáng nữa.

Kiêm Trúc giẫm hai chân một cái tựa vào lòng bàn tay hắn bất động.

2.

Nhóm người đứng ngoài cửa không đi vào, trong lúc đó vẫn không ngừng lục tục có khách đến.

Ngoại trừ thán phục linh sủng mà Tiên tôn mới nuôi ra, thì không khỏi suy đoán: Tại sao Kiêm Trúc Tiên quân không đến cùng?

Đang đứng trước cửa, thì bỗng có một giọng nói vang lên từ đằng sau mọi người, giọng nói hòa nhã mang theo ý cười, “Tiên tôn, đã lâu không gặp.”

Tầm mắt dồn dập lần theo nơi âm thanh phát ra, trông thấy tăng bào màu vàng phất phơ theo gió, phật tử tay nắm tràng hạt mỉm cười đi tới.

Hoài Vọng gật gật đầu, “Đã lâu không gặp.”

Kiêm Trúc trong lòng bàn tay thoắt cái kích động, nhảy nhảy lên, “Chít chít!”

“…” Bước chân tiến tới của Thầm Thù thoáng dừng, sau đó thấu hiểu. Ánh mắt của hắn đảo một vòng xung quanh, đoán được nghi ngờ trong lòng mọi người, bèn mở miệng khơi chuyện, “Sao không thấy Kiêm Trúc thí chủ?”

Hắn và hai người Hoài Vọng là bạn tốt từng đồng cam cộng khổ, vấn đề mà người ngoài không dám hỏi hắn lại có thể mở miệng.

Mọi người nghe vậy vội vàng vểnh tai lên.

Cuối cùng Hoài Vọng cũng có cơ hội giải thích, “Bọn ta cùng nhau ra cửa, giữa chừng để quên đồ, bản tôn quay lại lấy nên bảo y đến tìm Tiết Kiến Hiểu trước.”

Thầm Thù cười cười, giống như không nhìn thấy cục chim xù lông kia, “Thì ra là như vậy.”

Những người đang vây xem cũng thở ra một hơi trong lòng: Thì ra là như vậy.

Bọn họ đã bảo rồi, Hoài Vọng Tiên tôn và Kiêm Trúc Tiên quân từ trước đến giờ như hình với bóng, những lúc thế này sao lại chia nhau ra làm việc?

…

Dưới sự giúp đỡ của Thầm Thù, Hoài Vọng thành công qua mặt mọi người. Hắn nâng Kiêm Trúc đi theo đệ tử đến đón phía trước đi vào trong môn phái.

Chú chim xanh be bé xù lông có cảm giác rất tốt. Thoạt đầu, Hoài Vọng còn vì chuyện Kiêm Trúc bất cẩn biến thành chim nhỏ lại không biến về được mà nảy ra chút lo lắng, giờ thì chìm đắm trong niềm đam mê vuốt lông.

Ngón tay như ngọc luồn qua lông tơ mềm mịn bông xù, Hoài Vọng không để ý đến tầm mắt lén lút quan sát xung quanh, tập trung một mình vuốt lông đến không còn biết trời đâu đất đâu.

Nếu không có ai, thậm chí hắn còn muốn cầm Kiêm Trúc lên áp váo mặt cọ cọ.

Kiêm Trúc được tuốt mấy lần dịu cả người, dứt khoát ngồi phịch trong lòng bàn tay Hoài Vọng để mặc ai kia xoa vuốt.

Y còn không quên thần thức dùng truyền âm chỉ chỉ chỏ chỏ, “Vuốt vuốt qua bên trái đi.”

Bàn tay đó lập tức theo ý muốn của y, qua bên trái vuốt vuốt.

Thầm Thù đi cùng kế bên mắt nhìn mũi mũi nhìn tim, nụ cười không chê vào đâu được.

Đi được một quãng không bao xa, bỗng nhiên có một đệ ở bên chạy đến, đi tới trước mặt Thầm Thù và Hoài Vọng thấp giọng nói, “Tông chủ mời hai vị đến hậu viên gặp nhau trước.”

Tông chủ trong miệng đệ tử đó chính là đã Tiết Kiến Hiểu tiếp nhận vị trí.

Hoài Vọng cũng không thấy ngoài ý muốn, hắn nâng Kiêm Trúc bước chân xoay một cái, cùng Thầm Thù đi theo phía sau đệ tử đến hậu viên.

3.

Vòng qua con đường nhỏ uốn lượn, khung cảnh xung quanh không đâu là không toát lên sự xa xỉ xa hoa.

Kiêm Trúc lắc lắc cổ ngó núi ngọc ao vàng đằng kia, “Hoài Vọng, ta cảm thấy mình tục quá.” Y cứ là thích cái phong cách vàng son lộng lẫy thế này.

Một đoạn đốt ngón tay của Hoài Vọng chôn ngập trong lông tơ của y, lòng dạ thoáng ngứa ngáy, “Nếu như ngươi thích, thì quay về sửa sang Kiêm Sơn lại.”

Cánh run lên, “Thôi được rồi, cũng không hay ở.”

Lúc này cả hai vân du tứ hải, quanh năm suốt tháng ở lại Kiêm Sơn không được hơn một tháng, trùng tu khó tránh khỏi có phần lãng phí.

“Theo ý ngươi.” Hoài Vọng.

Thầm Thù bên cạnh lần phật châu, như đang tập trung tụng kinh, không xen lời vào.

Rất nhanh ba người đã đi theo chỉ dẫn của đệ tử đến hậu viên.

Bước chân xoay một cái, tầm mắt rộng rãi sáng sủa. Trông thấy Tiết Kiến Hiểu đang trước bàn đá trong vườn, cậu ta thấy bọn họ đến thì vội vàng đứng dậy bắt chuyện, “Cuối cùng các ngươi cũng đến rồi.”

“Ừ, chúc mừng.”

“A di đà phật ”

Hai người nói một tiếng chúc, vài bước đi tới. Hoài Vọng đang hăng say vuốt lông chim, đảo tầm mắt lại trông thấy một con chim đẹp trai đen sì sì đang ngồi xổm trên bàn đá trông chẳng mấy xa lạ gì.

Bước chân hắn phút chốc dừng lại.

Kiêm Trúc từ hắn lòng bàn tay đứng lên, “Ô Đồng huynh?”

Ô Đồng biến thành chim đen hình như hơi kinh ngạc, đôi mắt hẹp dài chợt lóe sáng, “Sao ngươi cũng biến thành chim nữa rồi?”

Kiêm Trúc bùi ngùi, “Nói ra rất dài dòng, chẳng bằng không nói.”

“…”

Hoài Vọng mắt thấy hai con chim chít chít đối thoại, đột nhiên cảm thấy cục chim mềm mại trong tay không còn thơm nữa.

Ngón tay bao quanh hơi co chặt lại, hắn dùng ánh mắt không vui liếc nhìn Ô Đồng, “Tại sao ngươi lại biến thành chim rồi?”

Tiết Kiến Hiểu giải thích, “Ta mời Ô Đồng huynh dự tiệc.”

Hoài Vọng, “Dùng bộ dạng này?”

Ô Đồng mới mở miệng định nói gì đó, thì chợt ngừng bỗng nhiên chuyển hướng sang Kiêm Trúc trong tay hắn, ha ha nói, “Hình như Tiên tôn cảm thấy hình chim mất phong độ.”

Hoài Vọng còn chưa đáp lời, chim xanh trong tay lại nhảy lên một lần nữa, ánh mắt sắc bén nhắm vào Hoài Vọng, “Ngươi chê hình dạng chim của ta!”

“Sao lại thế chứ?” Không để ý đến Ô Đồng đang dè bỉu, Hoài Vọng vội giải thích, “Ngươi thế nào cũng tốt cả.”

Hắn nói dứt lời lạnh lùng liếc qua Ô Đồng một cái: Cái con chim xấu xa châm ngòi ly gián này!

Trên cái mặt đen thui của Ô Đồng hiện lên vẻ thích thú được như ý, nhớ tới hôm nay là ngày vui của Tiết Kiến Hiểu, hắn biết điều thu vẻ mặt mình lại, “Ở đây toàn là người của chính đạo các ngươi, phiền phức.”

Kiêm Trúc ngớ ra chút mới phản ứng được, Ô Đồng đang trả lời câu hỏi “sao lại biến thành chim” lúc nãy.

Nhớ lại sau khi ra khỏi Thanh Hà Môn, Ô Đồng cảm thấy khó chịu khi ở chung một phòng với bọn họ, Kiêm Trúc thầm hiểu rõ trong lòng.

Nhưng dù bảo rằng cảm thấy phiền phức, hắn vẫn rất nể mặt Tiết Kiến Hiểu đến dự tiệc, tính cách trong nóng ngoài lạnh giống y như trước.

“Cũng phải, làm người quan trọng nhất là tự tại.” Kiêm Trúc nói.

Hoài Vọng nghe vậy cũng không nói thêm gì nữa.

Trên bàn đá chất một ít đồ ăn vặt, thành một gò núi nhỏ trông như đang dâng lễ cho người nào đó. Kiêm Trúc phảy nhẹ cánh, từ lòng bàn tay Hoài Vọng nhảy lên bàn đá.

Y nhảy vài bước đến ngậm mấy viên đồ ăn vặt bắt đầu ăn.

Ô Đồng vốn đang thấy chán, trông thấy thế cũng bèn theo đến mổ mấy viên lên ăn.

Hoài Vọng cụp mắt trông thấy hai chú chim ăn rất vui vẻ, nhìn kiểu gì cũng thấy chướng mắt.

Nhưng Kiêm Trúc tạm thời không thể hóa về hình người, hắn cũng không thể trở nên cố tình gây sự ra lệnh cưỡng chế không cho Ô Đồng biến thành chim.

Ngón tay buông xuống bên người co lại, cách mấy hơi, chỉ nghe thấy “đùng” một tiếng!

Kiêm Trúc ngẩng đầu lên từ đống đồ ăn vặt chất thành núi, lập tức nhìn thấy một con chim màu bạc lớn đáp xuống sau lưng.

Tiết Kiến Hiểu há to miệng cả buổi không phát ra được âm thanh, Thầm Thù lần phật châu khẽ mỉm cười.

Kiêm Trúc, “Ngươi đang làm gì?”

Hoài Vọng cũng nhảy đi tới, “Theo trào lưu.”

Hắn nói rồi đứng giữa Kiêm Trúc và Hoài Vọng, dùng bụng ủn ủn Kiêm Trúc, ủn cho ai kia nhảy sang ngang hai bước, cách Ô Đồng xa hơn. Hoài Vọng thấy vậy lúc này mới hài lòng cúi cái đầu cao quý của mình xuống, tham gia vào biệt đội chim ăn vặt.

Ô Đồng ngậm một miếng đồ ăn vặt, vẻ câm lặng gần như tràn ra hết cả khuôn mặt ngăm đen.

4.

Ba con chim nhỏ ăn đồ ăn vặt trên bàn đá, trong hậu viện có thể nhìn biết là con người chỉ còn Tiết Kiến Hiểu và Thầm Thù.

Cách yến hội chính thức mở màn còn một quãng thời gian, mọi người chuyện phiếm tán gẫu với nhau.

“Phật tử gần đây đang làm gì?” Kiêm Trúc hỏi.

“Trước sau như một. Niệm Phật tụng kinh, tu thân dưỡng tính, ăn nhậu.”

Giọng điệu nhẹ nhàng không nhanh không chậm vang lên, dường như không hề cảm thấy đặt “ăn nhậu” đằng sau “tu thân dưỡng tính” có gì không hợp lý.

Tiết Kiến Hiểu tắt tiếng, “Khư Tịnh Đại sư thật sự chưa từng nói gì ngươi à?”

“Trước đây có nói, giờ thì không dám.”

“Tại sao lại không dám?”

Nghe nói như thế, tất cả những người đang ngồi ở đó quay sang phía Thầm Thù. Khư Tịnh là người đứng đầu của Vạn Phật tông, tu vi cũng trên Thầm Thù, đối mặt với hắn thế mà còn có việc không dám nữa.

Khóe miệng Thầm Thù nhếch lên, “Hắn khuyên ta trai giới, thì ta khuyên hắn ăn thịt. Nói ngày nói đêm, xem xem ý chí của ai kiên định hơn.”

“…”

Một cục hơi chợt nghẹn trong l*иg ngực mọi người: Không hổ là Thầm Thù, thế mà dám tẩy não Khư Tịnh Đại sư!

Nghĩ đến cái miệng không ngừng luyên thuyên của Thầm Thù, Tiết Kiến Hiểu ngậm đắng một cách sâu sắc bỗng nhiên có phần thấu hiểu đừng nói đến răn dạy, nếu như cậu ta là Khư Tịnh, chắc thấy mặt Thầm Thù là quay đầu đi đường vòng ngay.

Do sợ đạo tâm mình lung lay.

Kiêm Trúc nhìn Thầm Thù một cái thật sâu, “Ta nhớ là Phật gia có thuyết Địa ngục A Tỳ (1).”

Thầm Thù cười cười, “Thí chủ quá lời.”

…

Trong lúc mọi người trò chuyện không thoải mái lắm, thì rất nhanh đã đến giờ khai tiệc.

Đệ tử trong môn đi tới nhắc nhở trước, Tiết Kiến Hiểu đứng dậy, “Chúng ta đi thôi.”

Cậu ta nói rồi dừng mắt vào ba cục chim đang đứng trên bàn, tự nhiên thấy hơi nhức đầu: Thân phận ba người không giống với người thường, chỉ mình Kiêm Trúc thì thôi đi, nhưng ba người còn lại cậu ta lại không dám thất lễ.

Tiết Kiến Hiểu quay đầu bảo đệ tử mang đến một cái khay lót gấm kim vân, xem như là xe kéo cho vị khách quý. Ô Đồng khịt mũi coi thường, “Không cần.”

Kiêm Trúc lại tương đối hào hứng, nhảy một cái phóng lên trên. Hoài Vọng vốn không có ý leo lên thấy thế thoáng chần chừ, sau đó cũng thuận theo leo lên.

Một cục xanh một cục trắng hai chú chim tựa vào nhau, cuộn mình trên vải gấm.

Ô Đồng đập cánh bay bên cạnh, tầm mắt xéo xuống Hoài Vọng, “Không ngờ Tiên tôn có tài làm chim điêu luyện đến vậy.”

Hoài Vọng không đáp lời hắn, chỉ quay qua Kiêm Trúc, “Hắn khinh thường việc làm chim.”

Một ánh mắt không đồng ý lập tức bắn sang Ô Đồng. Khóe miệng Ô Đồng giật một cái, “Ấu trĩ.”

Hoài Vọng hòa một đều. Lông chim trên người dường như cũng sáng lên mấy phần.

Tiết Kiến Hiểu tự mình bưng khay mắt nhìn thẳng, chẳng muốn hòa mình vào màn phân tranh, lục đυ.c đó.

5.

Trong bữa tiệc, tất cả mọi người đã mong ngóng từ sớm.

Khi hai hàng đệ tử bước ra từ đằng sau khán đài, bóng người của Tiết Kiến Hiểu cũng ánh vào trong ánh mắt của mọi người.

Bọn họ còn chưa kịp đứng lên nói lời chúc, tầm mắt đã đột ngột dừng trên cái khay trước mặt Tiết Kiến Hiểu.

Chỉ thấy trên cái khay tinh xảo có hai con chim xù lông một lớn một nhỏ đang ngồi, bên cạnh còn có một con màu đen đang bay. Những người ở đây đều đã tham dự không ít các đại điển nhận chức, song chưa bao giờ nhìn thấy cảnh này.

Huống chi lại còn nhân vật chính của ngày hôm nay, tông chủ mới nhận chức của Thiên Khuyết tông – Tiết Kiến Hiểu – tự tay bưng, thực sự cứ như là khách quý nhất thiên hạ này vậy.

Tiết Tầm Tuyết bên khán đài thấy thế ngẩn người, lập tức nhanh chóng bước tới, quay lưng lại sảnh thấp giọng quát, “Con làm trò gì vậy hả!”

Kiêm Trúc mở to hai con mắt như hạt đậu của mình ra ngửa đầu nhìn về phía Tiết Tầm Tuyết, Hoài Vọng như là sợ ai kia giật mình mở cánh ra che trên người y.

Tiết Kiến Hiểu thoắt cái căng thẳng nhưng không dám giải thích với cha mình, cuống quít nói bậy, “Đây là… đây là thần thú Tiên tôn mang đến, đại diện cho điềm lành.”

Vẻ mặt căng thẳng Tiết Tầm Tuyết hơi thả lỏng, “Vậy cũng không được…”

“Con sẽ kêu người đưa các thần, thần thú này vào trong tiệc.” Lúc nói đến “thần thú” Tiết Kiến Hiểu còn hơi cà lăm.

Nói rồi không chờ cha mình sắp xếp, đã sang tay đưa cho đệ tử đứng bên cạnh, căn dặn đệ tử mang đến chỗ ngồi vốn xếp cho ba người Hoài Vọng trong bữa tiệc.

Khay được đưa đi, ánh mắt Tiết Tầm Tuyết vẫn còn đi sát đằng sau, “Thế Tiên tôn đến ngồi đâu?”

Tiết Kiến Hiểu, “Tiên tôn đã có chuyện nên về trước, để các vị này tham gia thay.”

“À, vậy sao.” Nếu Hoài Vọng đã nói rồi thì Tiết Tầm Tuyết cũng không cần phải nhiều lời nữa, mặc kệ mấy con chim được ngồi ở vị trí cao nhất trong bữa tiệc.

Ba con chim nhỏ ngồi vào bàn tiệc, phút chốc thu hút sự chú ý của tất cả mọi người ở đây.

Đệ tử mang người đến đành phải thuật lại lời của Tiết Kiến Hiểu vừa rồi cho mọi người nghe.

Lúc này mọi người mới hiểu: Thì ra là Tiên tôn có việc đột xuất phải đi, nên đưa thần thú đến trình diện thay mình. Đã là ngồi thay rồi, thì ngồi ở chỗ đó cũng hợp tình hợp lý.

Cách thật xa, Nhạc Tâm Tiên tử nhìn con chim màu xanh không mấy lạ mắt đó, không khỏi có một thắc mắc nhỏ nhoi: Mới nãy Tiên tôn còn trông con chim đó kỹ như vậy, sao lúc này lại yên tâm để nó lại bàn tiệc, một mình rời đi rồi?

Bà đảo qua đảo lại nhìn mấy con chim đó thêm mấy lần nữa.

Càng nhìn lại càng có cảm giác không hiểu sao lại như đã từng thấy ở đâu đó, nhất là hai con xanh và trắng, ai cũng biết Tiên tôn mặc đồ màu bạc, Tiên quân thích thanh y, hai con chim này cứ như là do chính họ hóa thành.

Suy nghĩ đó chợt lóe lên trong thoáng chốc, Nhạc Tâm Tiên tử giật mình hết hồn trước ý nghĩ gan dạ của mình.

Bà lấy lại bình tĩnh, nhanh chóng xua tan suy đoán bất chợt trong đầu mình.

Không thể nào, đây chắc chắn là thần thú. Tiên tôn đưa thần thú tới, hẳn là có hàm ý sâu xa nào đó!

…

Khó khăn qua mặt mọi người xong, Tiết Kiến Hiểu lau mồ hôi cái rồi bước lên sân khấu, chính thức bắt đầu đại điển nhận chức của mình.

Kiêm Trúc ngồi xổm ở chỗ của mình, mổ trái mổ phải ngó nghiêng, đồ ăn ngon đầy bàn bị y mổ loang loang lổ lổ.

Hoài Vọng không có ham muốn ăn uống đến mức đó, nên chỉ ở bên cạnh xem. Thi thoảng thấy có một cọng lông tơ bị gió thổi rồi, bèn cúi đầu vén lại.

Ô Đồng kế bên nhìn thấy tính chim bộc lộ một cách tự nhiên của Hoài Vọng, ánh mắt ban đầu bễ nghễ ngông nghênh, về sau thì như hết sức chấn động.

6.

Bữa tiệc dần đến hồi kết thúc sau những đoạn nhạc dạo không thể tưởng tượng được.

Khi mặt trời chiều ngã về tây, Kiêm Trúc và Hoài Vọng cũng chuẩn bị rời đi.

Tiết Kiến Hiểu cố tình tránh khỏi mọi người tiễn hai người họ ra ngoài, cùng đi từ biệt còn có Thầm Thù và Ô Đồng.

Mọi người đứng ngoài cửa, ánh tà dương vàng ấm áp kéo bóng bọn họ.

Tiết Kiến Hiểu nhìn Kiêm Trúc ăn no rồi ngồi phịch trên lưng Hoài Vọng, dáng vẻ áo đến thì đưa tay cơm đến há mồm, không khỏi thở ra một hơi nặng nhọc.

Cậu ta quay sang những người còn lại, “Hôm nay chiêu đãi có chỗ nào không chu đáo không?”

Kiêm Trúc tương đối tự giác, “Ta biết ngươi đã cố hết sức.”

Muốn tiếp đón ba con chim như người thật, dù sao cũng hơi thách thức đạo đãi khách.

Tiết Kiến Hiểu nhìn y một cái thật sâu, song vướng bởi không đắc tội Ô Đồng và Hoài Vọng nổi, đành phải nuốt cục nghẹn xuống không văng tục.

“Mới nhận cả tông môn, ắt phải đảm nhận trọng trách nặng nề, xem như là tôi luyện.”

Kiêm Trúc hân hoan, “Ngươi có thể nghĩ như vậy là tốt rồi.”

Thầm Thù cũng thưởng thức quay lại, “Tâm thái của Tiết tông chủ càng ngày càng tốt, thích hợp tu Phật.”

Tiết Kiến Hiểu phất phất tay áo, không muốn tiếp tục nghe hai người này nhiều lời nữa.

Trong môn còn có kháchn đang chờ cậu ta chiêu đãi, Hoài Vọng không nán lại thêm, sau khi từ biệt mọi người ở đó, thì cõng đạo lữ ăn tròn vo cả người của mình bay trở về Kiêm Sơn đi.

Trước khi đi còn không quên nguýt Ô Đồng một cái, trong ánh mắt bật lên chữ “hừm” thật to.

Ô Đồng nể tình người này vừa ấu trĩ lại vừa tẻ nhạt, giơ giơ cánh nói lời từ biệt với Kiêm Trúc, không tính toán so đo.

…

Trở về đến Kiêm Sơn lại qua hai ngày, Kiêm Trúc hóa thành chim nhỏ cuối cùng cũng khôi phục hình người.

Sau khi y quay lại như cũ còn chưa kịp nói câu nào, đã ị Hoài Vọng kéo qua thân thân gặm gặm một trận.

Y khó khăn ngẩng đầu lên trong môi hôn dày đặc, bóp cằm Hoài Vọng, “Đến thế à?”

Hoài Vọng vòng tay quanh eo y “ừm” một tiếng.

Hình dạng chim tuy đáng yêu, vuốt ve cũng tương đối tiện tay, cơ mà hình người vẫn là tốt nhất, có thể ôm ấp bất cứ lúc nào. Chỉ cần nhìn thấy khuôn mặt của Kiêm Trúc, tâm trạng có nóng nảy cỡ nào cũng có thể bình tĩnh lại trong phút chốc.

Kiêm Trúc bật cười, “Thấy ngươi vuốt hăng say thế, ta còn tưởng là ngươi thích ta làm chim hơn chứ.”

“Sao lại vậy chứ?”

“Tức là không thích ta làm chim rồi.”

“Cũng không phải.” Hoài Vọng nhảy qua cạm bẫy ngôn từ của y, nắm ngón tay y cọ cọ. Ánh nắng sau giờ Ngọ chiếu vào ngón tay trắng loáng kia, xinh đẹp hơn cả ngọc Dương Chi thượng hạng, “Ngươi có ra sao ta cũng thích.”

Kiêm Trúc cười rộ lên, “Giờ ngươi cũng biết nói mấy lời đường mật này để người khác rồi hả.”

“Không phải là dỗ ngươi.” Ngọn gió xuyên qua rừng cây, hoa cỏ trước sân ngoe nguẩy đong đưa, Hoài Vọng ngước mắt nhìn y, “Chẳng lẽ ngươi không như vậy?”

“Cũng đúng.” Kiêm Trúc suy nghĩ một hồi không còn phân vân nữa, quay đầu ngả vào bả vai Hoài Vọng, hai người nằm trên xích đu.

Tia nắng xuyên qua cành lá đổ bóng sáng loang loang lổ lổ trên người cả hai, bóng cây lắc lư theo nhịp đẩy của xích đu.

Hoài Vọng nói đúng, y cũng giống hắn.

Y thích Hoài Vọng, không quan tâm đối phương mang dáng vẻ gì.

Giống như ngày trước, Hoài Vọng sau khi mất trí nhớ lạnh lùng xa cách như thế, nhưng mỗi giây mỗi phút, lại vì một cử chỉ nhỏ nhoi nào đó, lại nhen lên ngọn lửa bất diệt trong tim y.

Ngoại truyện 2: Ngày đầu làm quen – 01

1.

Đang độ xuân xanh, bóng mặt trời đong đưa trên mặt hồ.

Trên một cây đại thụ bên hồ trong Kiêm Sơn, tán cây um tùm xanh um. Một góc áo màu xanh buông xuống giữa bóng sáng loang lổ, loáng thoáng có thể nhìn thấy hình như có người dựa vào cành cây.

Đêm hôm trước vừa có mưa, bùn đất dưới chân mềm nhũn, cây cỏ còn đọng nước sương chưa khô. Trong một bụi cỏ không quá nổi bật, một con rắn đốm hoa dọc theo bùn đất ướt mềm trườn bò đến dưới gốc cây, âm thầm trườn vòng lên trên.

Giữa cành là loáng thoáng có một bàn tay buông xuống, từ ống tay áo lộ ra một đoạn cổ tay trắng nõn.

Đoạn cổ tay đó soi thẳng vào con ngươi dựng đứng, con rắn đốm hoa đột nhiên gia tốc, răng nanh thử nhắm vào người phía trên! Đúng lúc này, Kiêm Trúc đang dựa vào thân cây bỗng nhiên mở mắt ra.

Bàn tay đang buông lơi đó chưa kịp có động tác gì, đã nghe thấy một tiếng xé gió vang lên, “vèo——” một phiến lá mỏng manh mang theo kiếm ý sắc bén từ đằng xa kéo đến, phút chốc lướt qua bảy tấc của con rắn đốm hoa.

Lịch bịch, thân rắn bị cắt thành hai khúc rơi xuống đất.

Kiêm Trúc đứng lên, cúi đầu nhìn xuống con rắn đốm hoa đã không còn sức sống. Miệng rắn vẫn giữ động tác há ra, vết cắt gọn gàng, vừa nhìn là biết người ra tay không phải hạng xoàng.

Một vệt màu trắng bạc lóe qua trong khóe mắt, y ngẩng đầu đối diện với bóng người chẳng biết xuất hiện từ bao giờ đang đứng cách mình mấy bước chân ——

Người đến khoác ngân sam phấp phới, mái tóc dài nửa được cột bằng ngọc quan. Khí chất quanh mình như sương trà tuyết trắng, gió mát lành lạnh làm người ta nhìn không rõ ràng (1).

Ngũ quan sắc bén tương đối đẹp trai, ánh sáng từ mặt hồ kế bên soi vào đáy mắt nhạt màu của hắn, sóng nước gờn gợn.

Ánh mắt chạm nhau, làn gió nhẹ xuyên rừng thổi qua, phất vạt áo xanh rũ xuống bên thân cây.

Kiêm Trúc cười cười, “Là đạo trưởng ra tay cứu giúp?”

Người đó cất bước đi tới dưới tàng cây, tầm mắt đảo qua xác rắn đốm hoa dưới đất, lại dời về phía Kiêm Trúc bên trên.

Giọng Hoài Vọng lạnh nhạt, “Tiện tay.”

“Vậy cũng là cứu.” Kiêm Trúc giấu hai tay vào tay áo, một chân rũ xuống lắc qua lắc lại, mắt cụp xuống như mang theo ý cười gian xảo, “Ngươi đã cứu ta, muốn ta báo đáp ngươi thế nào?”

Một khúc cẳng chân ló ra dưới vạt áo xanh, qua tia nắng chiếu trắng sáng đến chói mắt.

Ánh mắt Hoài Vọng chuyển đi ngay tức thì, “Không cần.”

Kiêm Trúc nghe vậy không tiếp lời nữa, Hoài Vọng cũng không rời đi. Hắn ngó nghiêng nhìn xung quanh, ngừng một chút rồi hỏi, “Ngọn núi này thuộc về ngươi?”

“Biển sông núi non, tất cả đều thuộc về tự nhiên.” Kiêm Trúc nói, “Nhưng bây giờ trong ngọn núi này chỉ có một mình ta.”

Từ khi y bắt đầu có ký ức là đã sống trong ngọn núi này, ngọn núi này linh mạch đầy đủ, linh thực khắp nơi, y không thích đông người, thế là bèn bố trí cấm chế, che giấu cả ngọn núi và linh mạch lại.

Cả trăm năm nay chưa từng có ai đi vào, chẳng biết người tu sĩ áo bạc này đi vào như thế nào.

Còn đẹp người đẹp nết “cứu” mình nữa.

Kiêm Trúc nghĩ ngợi rồi nhếch môi, “Đạo trưởng định ở lại đây tu hành?”

Mi tâm Hoài Vọng cau lại, hắn đúng là có ý đó.

Hắn lần theo dự đoán của mình tìm đến nơi này, phát hiện ra trong ngọn núi này chẳng những có linh mạch hùng hậu, hơn nữa quy tắc vận hành tự nhiên của từng cọng cây ngọn cỏ cũng rất gần với đạo pháp hắn tu tập, rất thích hợp để hắn đột phá bình cảnh.

Chỉ tiếc là ngọn núi này đã có chủ, chưa chắc đã đồng ý cho hắn đi vào.

Kiêm Trúc thấy thế cười cười, “Nếu đạo trưởng thích, vậy thì ở lại đi.”

Hoài Vọng vừa ngước mắt lên nhìn về phía người trước mặt —— mái tóc dài màu mực buông xuống sau lưng Kiêm Trúc, vừa khéo có một tia sáng xuyên qua kẽ hở của cành lá trên đỉnh đầu, rơi dưới mi mắt y.

Giữa ánh nắng loang lổ đong đưa làm người ta phút chốc sững sờ.

Thấy hắn không đáp lời, Kiêm Trúc nói tiếp, “Tiện thể báo đáp ơn cứu mạng luôn, được chứ?”

Hoài Vọng im một hơi.

Linh khí hùng hầu từ xung quanh như một dòng suối nước nóng ngâm hắn bên trong, không thôi thúc quá nhiều mà đã có linh lực liên tục không ngừng cọ rửa kinh mạch.

Do dự chỉ trong chốc lát, cuối cùng hắn vẫn không thể từ chối được sức hút của nơi phong thủy bảo địa này, “Đa tạ.”

Nhìn thấy hắn gật đầu đáp lại, Kiêm Trúc bèn trở mình xuống cây. Y sam “soạt” lật một cái, động tác gọn gàng nhanh chóng, không giống như người chưa tu hành nhập đạo.

Hoài Vọng ngẩn người, hắn vốn tưởng Kiêm Trúc là người bình thường, bây giờ xem ra không phải là vậy.

Nhưng với thực lực Hậu kỳ Hợp Thể của hắn, lại không hề nhìn ra được tu vi của y. Hoặc là tu vi của đối phương trên mình hoặc là thuật che giấu của y cực kỳ xuất sắc.

Bất kẻ là trường hợp nào thì có một điều có thể khẳng định —— con rắn đốm hoa đánh lén ban nãy, hoàn toàn không cần hắn ra tay.

Trong lúc hắn suy tư, người mặc thanh y kia đã đi qua xác con rắn đốm hoa dưới chân, nhanh chóng đi đến bên hồ.

Trong không khí chỉ lưu lại một câu nhẹ nhàng “đạo trưởng cứ tự nhiên”.

Tầm mắt Hoài Vọng rơi vào bóng lưng của y, trông thấy Kiêm Trúc khom lưng lấy cây cần câu trên bãi cỏ bên hồ, khoan thai vắt chéo chân bắt đầu ngồi câu cá.

Ánh mắt chỉ dừng trong giây lát rồi từ từ dời đi.

Hoài Vọng ngồi xuống tại chỗ bắt đầu vận chuyển công pháp, linh lực trong suốt từ khắp nơi tràn vào kinh mạch.

Thôi. Hắn nghĩ, chờ việc tu hành kết thúc rời khỏi đây rồi, để lại cho người ta mấy món pháp bảo coi như báo đáp vậy.

2.

Trong Kiêm Sơn yên tĩnh có thêm một người, dường như cũng chẳng khác gì.

Kiêm Trúc ngồi dựa vào thân cây tráng kiện trước mặt nướng cá “lụp bụp”, cách đó không xa là Hoài Vọng đang chuyên tâm tĩnh tọa.

Nếu như ngay lúc này có ai đi ngang qua, chắc chắn sẽ phải thở dài một hơi vì sự chênh lệch trong giới tu chân này.

Mùi thơm thoang thoảng tỏa ra từ con cá béo ngon lành, lại không hề ảnh hưởng đến người đang tĩnh tọa bên kia. Kiêm Trúc rắc hương liệu tự chế lên, sau đó cầm lấy một con há miệng cắn mấy miếng.

Y vừa nhàn nhã ăn cá, vừa đánh giá Hoài Vọng đang tu hành.

Từ khi y cho Hoài Vọng ở lại đã qua năm sáu ngày rồi, mà người này nói tổng cộng không nhiều hơn năm câu, đơn giản chỉ là “đa tạ”, “Không cần” vân vân.

Đến ngay cả tên của hắn cũng không biết.

Như vậy sao được? Hàng xóm mà chẳng thân thiện gì cả.

Thế là ngay khi Hoài Vọng kết thúc một vòng vận chuyển linh lực, Kiêm Trúc xách một con cá nướng đứng dậy đi về phía hắn.

Hàng mi nhạt màu run run rồi lập tức mở ra. Hẳn là tỉnh lại từ trong tĩnh tọa nên ánh mắt đó sắc bén như một thanh kiếm sắc rời vỏ bắn thẳng về phía y ——

Khi nhìn rõ người tới thì lại thu lại mấy phần, Hoài Vọng mở miệng, “Có chuyện gì?”

Kiêm Trúc cách hai bước dừng trước mặt hắn, xách con cá nướng lên, “Tu hành khổ cực, không bằng bồi bổ?”

“Không cần.”

“Đạo trưởng dự định ở lại bao lâu.” Kiêm Trúc thấy thế cũng không miễn cưỡng, tạm thời thay đổi chủ đề.

Hoài Vọng cau mày, “Quấy rầy đến ngươi sao?”

“Sao lại thế.” Kiêm Trúc nói, “Chim trong rừng còn ồn hơn ngươi nữa.”

“…”

Hoài Vọng hình như càng im hơn. Thấy hắn im lặng, Kiêm Trúc bèn giải thích, “Ý của ta là, nếu như đạo trưởng muốn ở lại lâu dài, chẳng bằng thử trao đổi tên họ.”

Đôi môi mỏng nhạt màu khẽ mấp máy, rồi mở miệng nói, “Thương Dự (苍誉 – cāng yù).”

“Thương Ngọc (玱玉 – qiāng yù) (1)?” Kiêm Trúc duỗi ngón tay ra vẽ mấy nét vào không khí.

Hoài Vọng nhìn theo nét vẽ hoành ngang sổ dọc (横平竖直 – nét chữ tiếng Trung), tỏa ra luồng hào quang châu ngọc sang quý, thái dương giật giật không kiềm được uốn nắn lại, “Không phải là vàng ngọc, Thương trong thương sanh (苍生 – thương sinh linh), Dự trong tán dự (赞誉 – tán dương).”

Kiêm Trúc ngượng ngùng rụt ngón tay lại, “Nghe có vẻ rất cao thâm.”

Sợ y lại tự ý giải nghĩa, Hoài Vọng nói thêm, “Ý là “không hoài mong thu biếc, chẳng vọng tưởng lợi danh”.”

Kiêm Trúc thưởng thức, “Tên rất hay.”

Không sa vào vấn đạo muôn dân, không gánh vác quá nhiều danh vọng. Mọi chuyện tuần tự có độ, đại đạo tự nhiên sẽ trường tồn.

Y nói, “Ta tên là Kiêm Trúc, Thương Dự huynh tùy ý xưng hô.”

Hoài Vọng gật gật đầu, cũng không để ý cách xưng hô của y với mình.

Kết thúc màn trao đổi họ tên, Hoài Vọng đang định tiếp tục tu hành, thì một con cá nướng xéo đến trước mặt mình. Hắn nhìn theo hướng con cá được đưa đến, đối diện với ánh mắt nóng bỏng của Kiêm Trúc.

“Để ăn mừng việc chúng ta xưng huynh gọi đệ hôm nay, làm con cá nướng.”

“…”

Lời giải thích khiến người ta không thể từ chối cộng thêm mùi cá nướng phảng phất bên tai trong mũi Hoài Vọng, hắn im lặng trong mấy hơi rồi nhận con cá nướng đó, trong lúc hoảng hốt lại có cảm giác như mình rơi vào một cái bẫy nào đó, nhưng lại chẳng có cảm giác nguy hiểm gì cả.

Khoảnh khắc này Hoài Vọng vẫn chưa biết, có một số chuyện một khi bật được kẽ hở, thì sẽ như lũ quét trút xuống, tuôn trào kịch liệt.

…

Thấy Hoài Vọng cầm cá nướng thử cắn một miếng, tâm trạng Kiêm Trúc hân hoan, nghiêng đầu hỏi, “Mùi vị thế nào? Ngươi thích hơi hơi cay, hay là cay tê tê?”

Vị cay kí©h thí©ɧ vị giác, Hoài Vọng ích cốc đã lâu, thi thoảng có ăn uống thì cũng cực kỳ thanh đạm, chưa bao giờ ăn thứ nào có vị như thế này. Đầu lưỡi hắn tê rần, đến cả đôi môi nhạt màu cũng nóng đỏ lên mấy phần.

Hoài Vọng từ từ lấy lại tinh thần, “Này là cay thế nào?”

Kiêm Trúc, “Hơi cay.”

Đỉnh mày nhướng lên, “Hơi cay?”

Nghe ra được nghi vấn trong giọng nói của hắn, Kiêm Trúc giải thích, “Rắc một nắm bột ớt là hơi cay, rắc thêm nắm nữa là hơi hơi cay.”

“…”

Một cục hơi trào lên trong Hoài Vọng, hồi lâu vẫn không thở ra được. Lát sau hắn thở ra một làn hơi nóng rực, tức thí lắc lắc cổ tay, rẩy đi một lớp bột màu đỏ, lúc này mới lần nữa đưa cá nướng vào trong miệng.

Kiêm Trúc đăm chiêu, “Xem ra Thương Dự huynh không ăn được hơi cay.”

Một ánh mắt bắn sang, Kiêm Trúc đúng lúc không tiếp tục thảo luận chủ đề liên quan đến độ cay nữa.

Trong lúc Hoài Vọng ăn cá, Kiêm Trúc dứt khoát ngồi xuống đất, câu được câu không trò chuyện với hắn. Y kể về chim muông cá bọ trong núi, truyện hay việc lạ, giọng nói trong trẻo cộng thêm ánh nắng sáng ngời nhảy nhót, lại có một sức hấp dẫn đặc biệt.

Hoài Vọng vừa nghe vừa ăn, ngẫu nhiên đáp hai tiếng, chờ đến khi hắn nhận ra mới phát hiện con cá nướng trong tay đã ăn chỉ còn một bộ xương.

Thấy hắn ăn cá xong rồi, Kiêm Trúc phủi vạt áo đứng dậy.

Lúc này rặng mây đỏ tía đã giăng đầy trời, thời gian một buổi chiều cứ như vậy lặng yên trôi qua. Y nhìn tà dương nặng trĩu, “Thời gian hạnh phúc lúc nào cũng ngắn ngủi.”

Hoài Vọng không trả lời, trong miệng vẫn còn nóng rát. Hắn bắt đầu hoài nghi định nghĩa của Kiêm Trúc về “hạnh phúc” rốt cuộc là gì.

Kiêm Trúc mở miệng, “Thời gian không còn sớm, ta cũng nên…”

Hoài Vọng nhìn về phía y, Hoài Vọng nhìn về phía hắn, trong lòng tự nhủ cuối cùng cũng biết tu luyện.

Kiêm Trúc, “Cũng nên ăn cơm tối rồi.”

“…”

Bóng người màu xanh chỉ vài bước đã đi vào trong khu rừng rậm rạp, cả người tỏa ra niềm hân hoan của một con cá khô. Hoài Vọng nhìn y phe phẩy tay áo rời đi, chẳng biết định bắt cái gì để làm bữa tối nữa.

Dời ánh mắt đi, Hoài Vọng quay đầu nhìn về phía một bên khác của mặt hồ.

Ánh chiều tà màu vàng rực rỡ trút một vầng hào quang kim hồng trên mặt hồ sóng gợn lăn tăn, như là một con đường vô tận dẫn đến dãy núi xung quanh đối diện hồ nước.

Hắn lại lần nữa ngồi xuống chuẩn bị tu luyện, nhắm mắt nhưng lại khó tập trung tinh thần.

Trong đầu thoảng qua bóng dáng Kiêm Trúc nghiêng người đưa cá nướng, hắn nhíu nhíu mày mở mắt ra.

Hồi lâu sau, Hoài Vọng chậm rãi thở ra một hơi…

Thật sự cay quá.

3.

Buổi tối Kiêm Trúc lại nướng hai con thỏ hoang.

Linh thú trong núi có chất thịt mềm mại, được thai nghén sinh ra ở nơi đầy đủ linh lực, ăn có lợi chứ không hại cho việc tu hành.

Y theo thường lệ chia cho Hoài Vọng một con, dưới ánh mắt mang theo đề phòng của đối phương lên tiếng dụ dỗ, Lần này là hơi cay.”

Hoài Vọng từ chối rất kiên quyết, “Không cần.”

Kiêm Trúc hình như có tiếc hận, nghe vậy cũng không khuyên nhiều, một mình ăn sạch sẽ hai con thỏ nướng. Y ngồi dưới tàng cây, chỗ Hoài Vọng tĩnh tọa cách y không xa, mùi thổi qua kí©h thí©ɧ vị cay còn sót lại nơi đầu lưỡi.

Hoài Vọng luôn luôn tập trung trong lúc tu hành, đây là hắn lần đầu tiên bị ảnh hưởng một cách triệt để như vậy.

Nhưng hắn cũng không thể cản Kiêm Trúc ăn được —— tốt xấu gì cũng là địa bàn của người khác, hắn là người ngoại lai đến đây tu hành, nói là “báo đáp ân tình”, trên thực tế là hắn nhận lòng tốt của Kiêm Trúc.

Không cách nào tu luyện, Hoài Vọng cũng không cưỡng cầu.

Hắn tản đi linh lực ngưng tụ quanh mình, nhìn bóng người đang thu dọn tàn cục dưới tàng cây kia.

Cuộc sống của Kiêm Trúc tương đối là tùy ý vui vẻ, ban ngày hoặc là ngủ gật, hoặc là câu cá, mỗi ngày đến giờ cơm thì nướng vài con chim trĩ, thỏ, cá… ăn no rồi lại đảo qua đảo lại xung quanh cảm nhận sức hấp dẫn của thiên nhiên, một ngày cứ như vậy nhàn nhã qua đi.

Tuyệt nhiên trái ngược hẳn với cuộc sống quen thuộc của hắn.

Hoài Vọng cụp mắt, nhớ đến quái tượng thấy được khi xem bói trước khi đến đây, trong ngoài quái tượng đều thể hiện ba chữ: Vào hồng trần. Hắn nhìn Kiêm Trúc cả người khói lửa, thầm nghĩ đây chắc là sự dẫn dắt của thiên ý rồi, để hắn nhìn một cuộc đời khác biệt giữa hồng trần.

…

Kiêm Trúc dọn dẹp xong củi lửa tro cặn, bóng đêm đã dần dày.

Vầng trăng sáng trồi lên giữa trời Kiêm Sơn, một vệt trăng chìm dưới mặt hồ.

Y quay đầu liếc nhìn Hoài Vọng cách đó không xa, hắn không còn ngồi đả tọa nữa, bộ đồ màu bạc dưới ánh trăng càng chói lóa đến bỏng mắt. Mái tóc bạc mềm mại khoác sau lưng, trông như tơ lụa thượng hạng.

Đường nét khuôn mặt nhìn nghiêng đẹp trai vô cùng, ngay cả sợi lông mi dài mảnh cũng nhìn thầy được rõ rõ ràng ràng.

Cảm nhận được ánh mắt của y, Hoài Vọng quay sang, “Có chuyện gì?”

Kiêm Trúc dựa vào thân cây cười cười, “Ta đang suy nghĩ là, tu sĩ bên ngoài có phải cũng đẹp trai như Thương Dự huynh không?”

Ngón tay đang gác lên đầu gối co lại, Vọng trầm giọng, “Đừng nói linh tinh.”

Thấy hắn nghe lời khen ngợi như vậy mà không chân thành ghi nhớ, Kiêm Trúc không nói gì nữa, chỉ yên lặng thưởng thức trích tiên dưới ánh trăng một phen rồi trở mình phóng lên thân cây.

“Thương Dự huynh, ta ngủ đây, ngủ ngon.”

Chốc lát sau, đầu kia vang lên một tiếng “ừm”.

Không còn Kiêm Trúc thỉnh thoảng dao động nữa, Hoài Vọng lại nhắm mắt ngồi xếp bằng tiến vào tu hành.

Ban đêm núi rừng vang lên tiếng xột xoạt, thi thoảng có iếngcôn trùng kêu tiếng chim hót vang lên từ sâu trong rừng. Không biết bao lâu sau, cành cây truyền ra động tĩnh nhỏ xíu.

Bên hồ nước yên tĩnh đột nhiên vang lên một tiếng “đùng!” nặng nề. Hoài Vọng phút chốc mở mắt, đúng lúc nhìn thấy một bóng người từ trên cây khô bay xuống, rơi thẳng xuống đất.

Hoài Vọng, “…”

Kiêm Trúc ngã cú tỉnh dậy, y chống người dậy nhìn thấy Hoài Vọng chú ý đến bên này, lại khoát khoát tay, “Làm phiền ngươi rồi, ngủ ngon.”

Hoài Vọng dừng một chút, “Ừm.”

Sau đó hắn nhìn thấy Kiêm Trúc dáng vẻ thành thạo bò lên thân cây, tiếp tục ngủ.

Xung quanh quay về với yên tĩnh, Hoài Vọng lần thứ hai nhắm mắt lại.

…

Qua chừng nửa canh giờ, lại “đùng!” một tiếng. Hoài Vọng mở toang mắt ra nhìn, cảnh tượng cũng không xa lạ gì tái diễn trước mặt.

Kiêm Trúc đứng dậy, “Xin lỗi, làm việc và nghỉ ngơi tương dối quy luật.”

Nửa canh giờ trở mình một lần, rớt hay không rớt tùy vào số phận.

Môi Hoài Vọng mấp máy, tương đối khó hiểu với vẻ chấp nhất “ngã ở đâu thì bò lên ở đó” của y. Thấy Kiêm Trúc leo lên cây lại, hắn chần chờ một hơi rồi bỗng chốc đứng dậy đi vào trong rừng sâu.

Trời đêm vắng lặng không bóng người, giữa núi hoang không có một tiếng động.

Mấy gốc cây tráng kiện bị một dòng kiếm khí sắc bén chặt ngã một cách dễ dàng, lại bị linh lực nâng lên nên không ngã “rầm” xuống, tất cả đều diễn ra lặng yên không một tiếng động.

Trong ánh sáng lờ mờ, Hoài Vọng thả ra một tia tâm hoả để chiếu sáng.

Thân cây bị linh lực cắt xuống thành từng nhánh từng nhánh cây gỗ, linh hoạt chắp vá thành một bộ khung xương đại khái.

Dưới ngọn tâm hỏa đỏ thẫm, Hoài Vong khom lưng lắp giường. Trên đỉnh đầu là bóng cây lay động, xa xa là tiếng côn trùng hợp ca, thi thoảng còn có thể nghe thấy tiếng đùng rơi xuống đất đều đặn vang lên từ chỗ bên hồ.

Mờ tối tia sáng bên trong, Hoài Vọng thả ra một tia tâm hoả để chiếu sáng.

Thân cây tại linh lực cắt xuống cắt thành từng cây từng cây gỗ, linh hoạt chắp vá ra đại khái khung xương.

Tại màu đỏ thẫm tâm hoả chói mắt dưới, Hoài Vọng cong đắp giường. đỉnh đầu là bóng cây lay động, xa xa là nhiều tiếng côn trùng kêu vang, ngẫu nhiên còn có thể nghe thấy bên hồ giống như truyền đến quy luật oành nhiên rơi xuống đất âm thanh.

Hắn nhìn caí giường từ từ thành hình trong tay mình, có giây lát hoảng hốt: Cuối cùng thì xuống núi để làm gì?

Đúng rồi, hắn xuống núi là để vượt kiếp.

Ngoại truyện 2: Ngày đầu làm quen – 03

7.

Bốn mắt nhìn nhau, sự yên lặng tràn ra giữa hai người.

Đầu Kiêm Trúc vẫn còn gối trên cánh tay Hoài Vọng, chăn bọc y như con nhộng, muốn nhúc nhích cũng không được. Y nhìn tư thể có phần vi diệu của cả hai, “Thương Dự huynh, ngươi đang làm gì vậy?”

Bàn tay đang nắm bả vai y như vừa run lên một cái, rất nhanh đã “lịch bịch” thả y xuống giường.

Hành động ổn định từ trước đến giờ hiếm khi lộ ra chút luống cuống, hai tay Hoài Vọng dừng giữa không trung trong giây rồi mới rụt về, “Ngươi rơi xuống, ta vừa đỡ được.”

Kiêm Trúc ngó sang nơi hắn thường ngồi tĩnh tọa.

“…” Hoài Vọng bổ sung, “Vừa mới đi ngang qua, tiện thể vớt được.”

Nghĩ đến tướng ngủ năng khiếu bẩm sinh của mình, Kiêm Trúc chợt cảm thấy những chuyện trước mắt trở nên hợp tình hợp lý hơn hẳn. Y gật đầu nói cảm ơn, “Đa tạ Thương Dự huynh đã tiện tay vớt.”

Hoài Vọng, “Ừm.”

Kiêm Trúc sửa sang lại chăn gối hơi lộn xộn của mình, “Vậy ta ngủ tiếp đây, ngủ ngon.”

Y nói dứt lời trở mình, tư thế mượt mà ngủ thϊếp đi.

“…”

Ánh mắt đang đặt trên người y dừng lại mấy hơi rồi dời đi. Hoài Vọng đứng dậy, lần đầu hắn tiếp xúc với người ta trong khoảng cách gần như vậy, khuỷu tay vẫn còn đọng lại chút cảm giác khác lạ —— nhưng trông Kiêm Trúc dường như không để ý lắm.

Hắn dừng một chốc rồi gạt cảm giác mất tự nhiên đó ra khỏi tâm trí, xoay người đi trở về nơi tĩnh tọa.

Bất ngờ thôi. Hoài Vọng ngồi xếp bằng trên đất, định thần xong lại bắt đầu tu luyện từ đầu.

…

Hết đêm rồi đến bình minh, một vệt nắng sớm lướt qua đỉnh núi đáp lên khuôn mặt của Hoài Vọng.

Hắn mở mắt ra sau một đêm đả tọa, thoáng thở ra một hơi.

Phút chốc run lên, lại cúi đầu nhìn xuống khuỷu tay mình.

8.

Qua lần ngoài ý muốn nho nhỏ đó, bầu không giữa cả hai vẫn như bình thường.

Tựa như không ai để khúc nhạc dạo ngắn ngủi không đáng kể đó trong lòng.

Ngày nào Kiêm Trúc cũng ăn cơm, ngủ, tuần núi, thi thoảng lại bắt chuyện đôi câu với Hoài Vọng, song tháng ngày lại đa dạng hơn ngày xưa rất nhiều.

Xuân đi đảo mắt là đến Hạ Chí (1).

Kiêm Trúc vừa câu cá từ bên hồ đang đi trở về thì nhìn thấy Hoài Vọng ở đầu bên kia hình như đang truyền tin với ai đó, y không quá quan tâm, đi đến dưới tàng cây dựng giá gỗ lên chuẩn bị nướng cá.

Một mặt cá còn chưa chín, Hoài Vọng đã tắt truyền tin, trông dáng vẻ thì hình như định đi xa,

Kiếm Trúc xoay que gỗ, thịt cá nướng kêu xèo xèo xèo, “Thương Dự huynh tính rồi đi?”

“Tạm thời rời đi mấy ngày.” Hoài Vọng kéo thẳng tay áo, bổ sung một câu, “Dự tiệc.”

Kiêm Trúc gật gật đầu, “Đi thôi, huynh đi ngàn dặm đệ lo lắng, nhớ về sớm nhé.”

Đỉnh mày mạnh mẽ thoáng trì xuống, Hoài Vọng cố gắng không nghi ngờ trong câu từ đó có hiềm nghi chiếm hời của mình hay không, “Được.” Dứt lời hắn phóng mình lên hóa thành một vệt sáng rời đi Kiêm Sơn.

Đùng đùng, đốm lửa bắn toé.

Kiêm Trúc nhìn hướng hắn đi thoáng suy nghĩ, sau đó vung tay áo lên ——

Cấm chế y đặt ra có tác dụng ngăn cách sự thăm dò của bên ngoài đối với Kiêm Sơn, vậy nên gần trăm năm không có ai ghé đến. Hẳn là do khả năng quan sát của Hoài Vọng khác với người thường, nên khi đó mới trong lúc vô tình phá cấm chế của y đi vào Kiêm Sơn.

Sợ hắn lần đầu tiên là đánh bậy đánh bạ, lần này đi ra ngoài không tìm về được, Kiêm Trúc bèn mở toang gần nửa cấm chế của Kiêm Sơn.

…

Hoài Vọng đi chuyến này, qua ba bốn ngày vẫn chưa quay lại.

Kiêm Trúc làm ổ trong chăn như con cá khô, đột nhiên cảm thấy ít đi một người vẫn có chút gì đó tiêu điều.

Y dặt dà dặt dẹo, gió lạnh dần dần thổi qua trên đỉnh đầu, vài đám mây đen từ xa bay đến. Lúc y ngẩng đầu lên nhìn mây, thì cơn mưa siết đầu hạ cứ như thế bất ngờ đổ xuống.

Làn mưa sa vọt qua tán lá làm ướt chăn gối, Kiêm Trúc nhanh chóng làm cú cá khô chuyển mình, giơ tay dựng một l*иg phòng hộ lên để che chắn cho ổ ấm áp của mình.

L*иg phòng hộ màu xanh da trời có thể đỡ được đòn tấn công của cả năm tu sĩ Nguyên Anh cùng một lúc, lúc này được dùng để tránh mưa.

Chủ nhân của nó chẳng những không thấy phung phí, còn hết sức đau lòng nhìn tấm chăn bị ướt một góc nhỏ, “Để mi chịu nhục rồi.” Kiêm Trúc nói xong đẩy ra một nắm linh lực ngồi xổm bên giường lấy tay hong, tiếng “vù vù vù” như cái quạt gió đột nhiên phát ra.

Chăn im lặng cuộn trên giường, diện tích vệt nước nhanh chóng giảm đi.

Nhưng chưa kịp chờ cho Kiêm Trúc hong khô chăn nệm xong, linh lực đang phát ra bỗng nhiên ngưng lại, ngón tay trắng như men sứ co lại. Y đứng dậy ngẩng đầu nhìn lên khoảng trời của Kiêm Sơn, vạt áo màu xanh theo gió lất phất về phía sau.

Vòm trời đang mưa phùn chợt rung động, cấm chế bị người khác phát động.

Khắc sau, một tia sáng lướt qua, chẳng thấy bóng người màu xanh dưới tàng cây đâu nữa.

9.

Hoài Vọng dự tiệc trở về, con đường dựa theo trong ký ức rất nhanh đã tìm tới Kiêm Sơn.

Chưa đến gần, hắn đã nhạy cảm nhận ra có gì đó khác lạ.

Cấm chế của Kiêm Sơn hình như đã mở ra một chút, so với lần đầu tiên hắn tìm đến thì dễ tìm ra hơn. Cách mấy ngàn thước đã có thể loáng thoáng cảm nhận được linh mạch hùng hậu ẩn giấu phía trước.

Không chỉ như thế, bên ngoài Kiêm Sơn còn đột nhiên xuất hiện một vài khí tức xa lạ, dường như đôi bên đang đứng đối mặt nhau.

Trong đầu Hoài Vọng hiện ra bóng người Kiêm Trúc, trong lòng hắn bỗng dưng thót lên, gần như không chút suy nghĩ, biến đổi dung mạo phi thân bay đến.

Đến gần rồi, trông thấy có sáu người đang đứng đối mặt giữa bầu trời Kiêm Sơn.

Thanh y quen thuộc đứng đối diện năm người kia, đằng sau là cấm chế nửa mở.

Năm người tu sĩ xa lạ đều từ Nguyên Anh trở lên, người dẫn đầu đã phá kỳ Xuất Khiến. Trên tay từng người đều cầm pháp khí, một người trong đó đang đánh một búa vào cấm chế, phát ra một tiếng vang “ầm ầm” thật lớn!

“Nơi này linh mạch thuần phác, các hạ một người độc chiếm e là không hay lắm nhỉ?” Một người tu sĩ cầm song kiếm lên tiếng.

Cấm chế bị tấn công không nhúc nhích, Kiêm Trúc ôm tay áo, “Ta thấy túi chứa đồ bên hông vị huynh đài này cũng khá là phong phú đấy, một người độc chiếm e là không hay, chẳng bằng tán hết gia tài, ban phát cho hàn sĩ khắp thiên hạ đi.”

“Ăn nói ngang ngược!” Tu sĩ song kiếm bị chọc tức, liếc mắt nhìn những người xung quanh, năm người cấp tốc thành trận, mạnh mẽ hơn đột phá cấm chế hòng chiếm linh mạch Kiêm Sơn hơn nữa.

Hoài Vọng cách đó không xa ánh mắt tối đi, phút chốc bay đến bên cạnh Kiêm Trúc.

Giữa trận đột nhiên xuất hiện thêm một người, năm người thành trận đối diện ngẩn người.

Kiêm Trúc cũng hơi giật mình, khi nhìn thấy rõ y sam trên người người đến thì rất nhanh đã rõ thân phận của đối phương, “Thương Dự huynh.”

Hoài Vọng đáp một tiếng, giơ tay đang muốn đẩy lùi năm người đối diện, tay áo bị kéo lại.

Kiêm Trúc tiện tay kéo hắn ra phía sau mình, “Nếu chờ được ngươi quay lại rồi, thì không cần phải lòng vòng với bọn họ làm gì.”

Chưa làm rõ được ý tứ trong lời Kiêm Trúc, Hoài Vọng đã nhìn thấy một quầng sáng màu xanh chói bỏng cả mắt phát từ cấm chế sau lưng —— Kiêm Trúc hai tay ôm tay áo lại, cứ như vậy đứng phía trước, làn tóc như mực theo sóng linh lực phấp phới sau lưng.

Soạt! Chỉ một hơi, linh lực trong suốt lợi dụng khí thế dời núi lấp biển xông về phía trước năm tên tu sĩ.

Giữa hào quang ngập trời như có đóa sen xanh xoay vòng đáp xuống, cảnh tượng đẹp như trong bức tranh thủy mặc, bất ngờ để lộ uy thế của Hậu kỳ Hợp Thể.

Nhịp thở Hoài Vọng thoáng ngưng, là Hậu kỳ Hợp Thể giống mình…

Ầm ầm! Năm người thành trận phía trước dễ dàng bị đẩy đi. Trận hình tán loạn, người ngã ngựa đổ, cùng nhau rơi xuống dưới núi.

Kiêm Trúc tiện tay giải quyết đối phương, lại quay đầu lại nhìn về phía Hoài Vọng, thanh y như hoa sen chiếu sáng đôi mắt.

Y cười với Hoài Vọng vẫn còn đang giật mình đứng yên tại chỗ, “Lo gì, sẽ chờ ngươi về nhà.”

Nói xong phất tay đánh văng cấm chế ra, thoắt cái vớt Hoài Vọng vào. Cấm chế sau lưng một lần nữa đóng lại, lại khôi phục nghiêm mật như ngày xưa, không ai có thể dò xét.

Kiêm Trúc còn đang cằn nhằn liên miên, “Thôi thì ta cho ngươi hẳn một quyền hạn, sau này không phải lo ngươi không tìm về được.”

Hoài Vọng nhìn bóng lưng lắc lư đi về nơi xa, linh lực vừa mới gọi tản ra, “…ừm.”

Tiếng nói bật ra hơi khàn, nhịp từ trước đến giờ vẫn luôn ổn định chợt hơi vội lên.

10.

Chờ hai người trở về đến bên hồ, mưa còn chưa ngừng lại.

Kiêm Trúc cho Hoài Vọng một quyền hạn, rồi lại đi hong chăn mình tiếp. Bóng lưng cao ráo rơi vào trong mắt Hoài Vọng, theo linh lực đang nướng vù vù, hai bên tay áo rộng thùng thình nâng lên để lộ ra một khoảng cổ tay trắng gầy.”

“Mấy người ban nãy đến đúng lúc qua, mới sấy khô chăn được một nửa.” Vẻ mặt Kiêm Trúc đau lòng, “Trong lúc chào hỏi nước đã ngấm hết vào trong sợi bông, chẳng biết có bị gì không.”

Hoài Vọng đứng một hồi đằng sau y, rồi lập tức cất bước đi tới. Đệm chăn cơ bản đã được hong khô, song mặt ngoài tơ lụa đã hằn lên nết nhăn.

Hắn nhìn Kiêm Trúc đang ngồi xổm ở dưới, trên đầu cứ như mọc mấy cây nấm nhỏ ưu sầu.

Ngón tay đặt bên hông giật giật, Hoài Vọng mở miệng, “Ta dựng cho ngươi một cái nhà.”

Dứt lời, Kiêm Trúc vèo cái ngửa đầu nhìn lên, trong ánh mắt là niềm hân hoan quen thuộc, “Vậy thì ngại lắm.”

Nói rồi y đứng dậy múa tay, “Hai ta ở chung với nhau, ngươi xem có cần dựng lớn cỡ này không?”

“…” Hoài Vọng sớm đã có kinh nghiệm với sự khách sáo chiến lược của y, đáp một tiếng nói, “Ta không ở, tùy ngươi muốn dựng thế nào cũng được.”

“Nhà ngươi dựng mà một mình ta ở, trong lòng ta băn khoăn.” Kiêm Trúc nói cất bước đi phía trước, ra hiệu cho Hoài Vọng đuổi theo mình, “Nếu muốn xây thì xây cho hai người ở, một bước đến nơi. Ta nghĩ đến một bãi đất trống, để dựng nhà là hợp nhất.”

Môi Hoài Vọng khẽ mấp máy, nhìn thấy người trước mặt đã vạch ngón tay bắt đầu quy hoạch, đến cùng vẫn không nói lời từ chối.

…

Nơi Kiêm Trúc tìm đúng là rất hợp để xây nhà.

Xuyên qua một rừng cây, dựa lưng vách núi, có một bãi đất trống lõm xuống. Hoài VỌng dựa theo bố cục đại khái Kiêm Trúc đưa ra đi vào trong rừng chặt một ít cây cối, mất một buổi để dựng một căn nhà gỗ cho hai người ở.

Đây là lần đầu tiên hắn dựng nhà gỗ, kỹ thuật không tính thành thạo, nhưng căn nhà dựng xong chắc chắn đẹp đẽ, che mưa chắn gió không có vấn đề gì.

Kiêm Trúc hồ hởi sờ mó nhà, “Thương Dự huynh, ngươi giỏi quá cái gì cũng biết.”

Hoài Vọng mím mím môi, “Cũng được thôi.”

Hắn nhìn Kiêm Trúc đi lòng vòng mấy vòng quanh nhà gỗ, khóe môi mím chặt không dễ phát hiện thoáng thả lỏng ra đôi chút. Địa vị của hắn trong Tam giới bất phàm, tu vi cao thâm, thanh danh tốt đẹp nhận được nhiều vô số kể, nhưng lại không có bất cứ thứ gì khiến hắn sinh ra chút niềm thỏa mãn một cách rõ ràng như bây giờ.

Kiêm Trúc thưởng thức “nhà mới” xong, lại xoay người đi đến dưới tàng cây bên hồ chuyển giường vào trong nhà, bắt đầu sửa soạng xung quanh.

Thấy y thế mà đã sáp nhập vào hoàn cảnh mới, Hoài Vọng không nán lại lâu, bước chân xoay một cái xuyên qua núi rừng trở về bên hồ tiếp tục tu hành.

11.

Từ khi dựng được ngôi nhà mới trong núi, chỗ đóng quân của Kiêm Trúc đã chuyển bên hồ đến trong rừng.

Thời gian xuất hiện trong tầm mắt Hoài Vọng ít đi hơn phân nửa so với trước kia.

Ánh nắng chiều rực rỡ chiếu sáng trên mặt hồ, trời hôm nay trong xanh quang đãng, dãy núi bao quanh ở đằng xa cũng được nắng chiếu rõ ràng.

Lại kết thúc một vòng tu hành, tầm mắt Hoài Vọng đảo qua một vòng —— từ bên hồ đến núi rừng, vẫn không thấy bóng người màu xanh nào đó đâu. Dưới tán cây lớn trống vắng, có thể ngờ ngợ thấy được đống củi đốt, cùng dấu vết bụi cỏ bị giường đè lên.

Cảnh sắc xung quanh như bình thường, lại như thiếu đi vết màu rực rõ nhất.

Dựng nhà cho người ta ở, lại thành ra không còn thấy người ta nữa?

Tầm mắt Hoài Vọng dừng dưới gốc cây lớn một lúc, sau đó hắn gạt đi tạp niệm chợt lóe lên trong đầu, hai mắt vừa đóng lại bắt đầu một vòng tu luyện mới.

…

Kiêm Trúc không hề hay biết suy nghĩ của Hoài Vọng đang bên hồ.

Mấy ngày nay y đang bận rộn chuẩn bị cho cây cỏ xung quanh, tìm vài cây gỗ làm cọc sào, sửa sang làm thành một cái vườn nhỏ.

Từ khi mặt trời lên đến lúc mặt trời lặn, một khu vườn nho nhỏ ngay ngắn gọn gàng dần tọa lạc ngay trước vách giữa núi rừng.

Ánh chiều tà xuyên rừng chiếu xéo xuống vườn, bóng người màu xanh rộn ràng loanh quanh, lấy linh thực hoa cỏ tìm được trong núi trồng vào vườn.

Kỹ năng trồng trọt của Kiêm Trúc có hạn, mấy gốc hoa non thưa thớt ngã nghiêng, thế mà y đã thấy đủ rồi —— so với những ngày “trời làm chăn, đất làm giường”, thì bây giờ có sức sống hơn nhiều.

Y vỗ vỗ bùn đất trên tay, vui vẻ nói, “Thịnh thế này đúng như ý mình.”

Vườn tược đã hình thành đại khái rồi, Kiêm Trúc tạm thời bỏ bên này qua một bên.

Y cúi đầu nhìn người mình, y sam dính không ít bùn đất, hai lòng bàn tay cũng rơi xuống ít bụi bặm. Một tay giơ lên đang định dùng thuật tịnh thân, Kiêm Trúc bỗng nhiên dừng lại, suy nghĩ một chút quay đầu bèn quay đầu đi xuyên qua rừng đến bên hồ.

Lâu rồi không bơi, thôi thì xuống hồ đánh một vòng.

Ra khỏi rừng, trông thấy bóng người màu bạc vẫn đang ngồi xếp bằng như cắm rễ ở cách đó không xa.

Kiêm Trúc thấy thân hình Hoài Vọng không nhúc nhích, nhắm mắt ngưng thần, nên không lên tiếng làm phiền, đi lướt qua hắn đến bên hồ. Trút ngoại sam xuống xếp lại đặt lên bụi cỏ dưới chân, chỉ lại một lớp trung y mỏng manh áp sát vào thân thể.

Một tiếng “ùng ục” vang lên, Kiêm Trúc nhảy vào trong hồ, bọt nước bắn lên tung toé. Trung y trắng như tuyết cùng mái tóc như mực nổi lên mặt nước, như vết bút thủy mặc đang dần loang ra.

Hoài Vọng tĩnh tọa cách đó không xa, hàng mi như đang run rẩy.

Song, trời tối như gặp ma, nắng trời màu vàng rơi xuống đỉnh núi, tia sáng xung quanh trở nên mờ tối, nhiệt độ cũng giảm đi.

Kiêm Trúc như con cá khô gặp nước, vừa xuống hồ chốc lát nổi lên hai cái đã bơi ra thật xa.

Nước hồ hơi lạnh bao phủ cơ thể, gột rửa bụi trần trên người. Trung y thoáng tản ra trong nước, mấy sợi tóc theo sóng nước đung đưa lướt qua xương quai xanh dưới vạt áo.

Tiếng nước loáng thoáng không ngừng vang lên từ trong hồ.

Kiêm Trúc bơi dưới nước một lúc lâu, chờ sắc trời tối hắn, trăng lên đầu cành, tính toán thời gian thấy gần đủ rồi bèn chuẩn bị trở về bờ.

“Rào” một tiếng nước chảy.

Y đứng lên ở chỗ gần bờ, trung y trắng như tuyết phản chiếu ánh trăng long lanh lấp lánh, mấy giọt nước nhỏ xuổng từ đuôi tóc. Thân hình cao ráo cân đối lộ ra dưới trung y thấm ước, đường nét trôi chảy xinh đẹp.

Kiêm Trúc phẩy phẩy giọt nước, sau đó xoay người đi lên bờ.

Ngước mắt lên đảo sang, lại thấy chỗ Hoài Vọng tĩnh tọa trống không. Y hơi giật mình, khóe mắt thoáng thấy bóng lưng màu trắng bạc loáng cái vụt qua, như đang vội vã chui vào trong rừng.

Ngoại truyện 2: Ngày đầu làm quen – 04

12.

Từ sau ngày hôm đó, Kiêm Trúc phát hiện thời gian Hoài Vọng tĩnh tọa lâu hơn thường ngày.

Hơn nữa hình như đối phương không quá chú ý đến mình —— cho dù y có dí sát vào nói chuyện với Hoài Vọng đi chăng nữa, thì hắn cũng chỉ đáp lại hai tiếng mà không nhìn mình.

Cứ như vậy gần nửa tháng qua đi, Kiêm Trúc sâu sắc cảm thấy tiếp tục như thế thật sự sự hòa hợp đồng hương với nhau, thế là sau khi Hoài Vọng kết thúc một vòng đả tọa, y ôm tay áo từ đằng xa thong thả bước tới.

“Thương Dự huynh.”

Mi mắt nhạt màu run run rồi mở toang ra, ánh mắt Hoài Vọng khi đối diện y thì thoáng ngưng lại trong giây lát, sau đó dời sang hướng khác, “Có chuyện gì.”

Kiêm Trúc đi thẳng tới bên cạnh Hoài Vọng ngồi xuống, “Gần đây ta làm ngươi không vui à?”

“Không có.”

“Nhưng mà ngươi chẳng nói chuyện với ta gì cả.”

“…bận tu hành.” Ánh sáng mặt hồ cách đó không xa chiếu lên sườn mặt tuấn tú, thoạt nhìn không chê vào đâu được.

Kiêm Trúc đưa mắt nhìn hắn mấy hơi, lại ló đầu ghé sát vào hơn nữa, “Có ý kiến gì ngươi cứ nói thẳng với ta, ta rất biết tiếp thu góp ý.”

Hơi thở ấm áp phả và bên gò má, bên tai Hoài Vọng bỗng dưng nóng lên, quay đầu đi, “Thật sự không có.”

Hắn vừa xoay đi, vành tai ửng hồng tức khắc rơi ngay vào trong mắt Kiêm Trúc. Kiêm Trúc chớp mắt một cái, điểm chú ý tức khắc bị kéo đi, hết sức tò mò duỗi ngón tay ra chọc chọc, “Thương Dự huynh, sao tai huynh đỏ…”

Bốp, ngón tay vươn ra chưa kịp chạm vào vành tai đã bị phủi xuống.

Hoài Vòng phất tay theo bản năng rồi quay đầu lại, hai người bốn mắt nhìn nhau, cùng giật mình bất ngờ trước tiếng vang đột ngột đó.

Kiêm Trúc sững sờ trong giây lát, sau đó từ từ rút tay về. Y thấy Hoài Vọng cụp mắt có vẻ hơi luống cuống, bèn nói, “Xin lỗi, vô thức muốn chọt thử.”

“Ừm.” Sống lưng Hoài Vọng cứng nhắc, như định nói gì đó song đến cuối cùng lại không nói gì cả.

Kiêm Trúc nhìn dáng vẻ bứt rứt của hắn, tinh ý đứng lên chào tạm biệt, rồi xoay người đi vào trong rừng.

Tầng tầng lớp lớp cành lá trên đỉnh đầu lọc ánh nắng, vạt áo lướt qua bụi cỏ dưới chân. Kiêm Trúc hồi tưởng lại cái phủi theo ban năng của Hoài Vọng khi nãy, trong lòng thầm tự nhủ Thương Dự huynh quả nhiên là không gần người ngoài, không thích bị người khác đυ.ng vào.

Bóng người màu đảo mắt cái đã hòa vào trong rừng.

Bên hồ, Hoài Vọng nhìn theo hướng người nào đi mất. Bàn tay phủi người ta không dùng nhiều sức, song khoảnh khắc này lại như thiêu như đốt.

Hắn ngồi dưới đất một lúc lâu, nhưng đến cùng tâm trạng vẫn không thể bình tĩnh lại đả tọa.

13.

Sau khi quay về khu vườn nhỏ trong rừng, Kiêm Trúc lại bắt đầu hí hoáy với hoa cỏ.

Mấy ngày nay thỉnh thoảng y lại bứng một vài cây hoa cỏ đẹp đẽ trong núi mang về cắm trong vườn nhà mình. Nhưng mặc cho y xoay trở sửa sang thế nào, thì mấy gốc hoa cỏ vẫn xiêu xiêu vẹo vẹo, còn không tốt bằng ngày xưa.

Kiêm Trúc ngồi xổm trước vườn hoa, duỗi ngón trỏ ra khều hoa lá một cái, “Xem ra dưa hái xanh không ngọt.”

Đang nói, y bỗng nhiên cảm giác được gì đó quay đầu, trông thấy một người khoác áo bạc đứng ngay cổng vuờn, “Thương Dự huynh?”

Từ sau khi Hoài Vọng cất nhà gỗ xong chưa từng đến khu nhà nhỏ này bao giờ, ánh mắt hắn rơi xuống vài cành cây ngọn cỏ thưa thốt, như có thoáng chốc không biết nói gì. Sau đó hắn bước đến, “Hoa không trồng như vậy được.”

Kiêm Trúc đứng dậy, thấy hắn đã trở lại như bình tường, khúc nhạc dạo ngắn ngủi vừa rồi âm thầm qua đi. Y nương theo lời Hoài Vọng hỏi tiếp, “Vậy phải cắm thế nào?”

Hoài Vọng không đáp lời y, chỉ khom người trồng hoa non lại giúp y.

Trông thấy đám hoa cỏ lại một lần nữa “chết đi sống lại”, tâm trạng Kiêm Trúc phất lên hẳn, không kiềm được khen, “Ngươi giỏi quá, cái gì cũng biết.”

Vành tai ló ra trong làn tóc dường như bị nhuộm một lớp đỏ mỏng, “Ngươi thích hoa?”

“Mấy thứ đẹp đẽ ai không thích?” Kiêm Trúc vui vẻ.

Ngón tay đang sửa sang hoa cỏ thoáng dứng, Hoài Vọng không tiếp lời, chẳng biết là nghĩ đến cái gì.

…

Hoa cỏ bứng về chỉ còn một gốc chưa trồng, Kiêm Trúc ngăn động tác tiếp tục trồng cây của Hoài VỌng, cầm hoa cỏ đi vào trong nhà, “Mấy cái này để lại một ít trang trí. Thương Dự huynh, sao ngươi còn đứng ngây ra đấy vậy, vào nhà đi.”

Hoài Vọng bèn theo đi vào.

Vào nhà, hắn mới phát hiện trong phòng ngoại trừ giường ra còn bày một cái bàn giản dị, trong góc nhà đặt một cái giá nhỏ, Kiêm Trí đang trang trí hoa cỏ lên đó.

Bàn nằm dưới cửa sổ, ánh sáng sáng sủa. Thấy tầm mắt Hoài Vọng chuyển sang, Kiêm Trúc mở miệng, “Cái đó bày cho ngươi đó. Ngươi đọc sách, ta nằm ngủ, chúng ta phân công sárõ ràng.”

Hoài Vọng, “…”

Sự phân công lắm lỗ hổng không lối ra đó rất nhanh đã bị gạt sang bên. Kiêm Trúc vừa nói vừa cười đùa, “Tất nhiên, nếu như Thương Dự huynh muốn ngủ cũng có thể lên giường nằm, giường rộng rãi lắm.”

Bàn tay đang đặt trên thoắt cái nắm chặt, Hoài Vọng trầm giọng, “Nói bậy gì thế.”

Kiêm Trúc cười hì hì, “Nào có nói bậy?”

Hoài Vọng đang tính mở miệng, lại chợt ngừng lại. Hắn nhớ lại đêm đó Kiêm Trúc ngã vào l*иg ngực của mình nhưng trông chẳng mấy để tâm —— không biết có phải là với ai cũng vậy hay không.

Tâm cảnh vững vàng của hắn bỗng nhiên hơi nóng nảy lên.

Kiêm Trúc nói dứt lời thấy người trước mặt cụp mắt chẳng bết đang suy nghĩ gì, bèn đúng lúc không tiếp tục chủ đề đó nữa. Y nghĩ, người như Thương Dự huynh chắc chưa bao giờ chung giường với người khác, chẳng có phần để ý chuyện đó.

Mặc dù mình cũng chưa từng chung giường với ai, nhưng nếu như là Thương Dự huynh, trái lại y lại không thấy ngại.

Sửa sang trong nhà xong, cả hai lại đi ra ngoài.

Kiêm Trúc nhìn sân vườn trống không, không kiềm được phát huy trí tưởng tượng bay cao bay xa, “Ngươi xem cái góc kia kìa, có hợp để bày một cái ghế, một cái bàn đá không?”

Hoài Vọng trông y đúng kiểu “suy nghĩ thì nhiều, hành động lại ít”, yên lặng bước ra ngoài cổng đi tìm nguyên liệu làm cho ai kia một cái bàn.

Trong một buổi chiều, trong vườn chẳng những có thêm một cái bàn đá, mà còn thêm hai cái ghế nằm. Bàn chuyển qua bên cạnh một gốc hoa đào, có sự chăm nom của Hoài Vọng, cây hoa đào mới dời đến cắm rễ sinh trưởng ở đây, xanh um tươi tốt.

Xử lý khu vườn nhỏ xong xuôi, hai người đứng trong sân nhìn quanh một vòng, lần này lại thật sự có cảm giác như hai người sống chung.

…

Không biết có phải là đã làm cho Hoài Vọng sinh ra cảm giác như thuộc về hay không, mà trong lúc Kiêm Trúc ở trong nhà, vẫn thường hay nhìn thấy Hoài Vọng ngồi trong sân.

Có đôi lúc là đang tu hành, có đôi lúc là cầm quyển sách nằm trên ghế dựa xem.

Thi thoảng y mắt chạm mắt với Hoài Vọng qua ô cửa sổ, y cười với đối phương, đối phương lại mím môi cụp mắt tiếp tục đọc sách.

Cứ như là không có quá nhiêu giao lưu, song lại như là đã quen với sự tồn tại của người còn lại vậy.

14.

Hai người có một cái sân chung, thỉnh thoảng lại cùng nhau chăm sóc. Nhưng tài nguyên trong núi có hạn, muốn bố trí trong vườn ngoài sân thì vẫn còn thiếu không ít thứ.

Kiêm Trúc đang lo không biết đặt gia cụ như thế nào, thì đã được Hoài Vọng rủ đi xuống núi cùng.

Rời khỏi Kiêm Sơn đến thành trấn quen thuộc, Hoài Vọng vẫn đội duy mạo che mặt trên đầu. Kiêm Trúc không dịch dung, dửng dưng đi trên đường, một lần nữa thu hút ánh mắt quan tâm từ xung quanh.

Bản thân y lại không hề có tự giác, duỗi cổ ra ngó nghiêng trái phải. Đang khi ngắm nghía khắp nơi, bỗng có cái duy mạo từ trên đầu đội xuống.

“… ?” Lụa trắng chắn mất tầm nhìn phía trước, Kiêm Trúc xốc màn che lên nhìn về phía Hoài Vọng đi bên mình, “Thương Dự huynh, làm cái gì vậy.”

“Quá bắt mắt.” Lúc Hoài Vọng dỡ duy mạo xuống thì đã thay đổi dung mạo khác.

Lúc này Kiêm Trúc mới ý thức được đang có không ít tầm mắt hướng về phía hai người họ. Nghĩ đến việc hắn không thích bị người khác chú ý, lần này y không từ chối duy mạo nữa, ngoan ngoãn đội trên đầu.

Có duy mạo che chắn, tầm nhìn phút chốc thu nhỏ lại.

Kiêm Trúc càng tò mò thò đầu ngó nghiêng ra xa hơn, cả người chìm trong đám đông chen chúc lật đi lật lại. Đang nhìn, thì đoàn người phía trước như sắp chen ngang giữa y và Hoài Vọng.

Cổ tay bỗng nhiên bị kéo lại.

Không đợi Kiêm Trúc phản ứng lại, bàn tay đó đã níu chặt lấy y kéo y đến bên người. Bàn tay nắm y khô ráo dày rộng, hai người tách khỏi đám đông bước về trước mấy bước, Hoài Vọng mới buông y ra.

Kiêm Trúc quay đầu nhìn về phía Hoài Vọng, ngoại trừ vệt đo đỏ không quá nổi bật bên tai ra, thì vẻ mặt của hắn không có gì là khác thường.

Y dời mắt đi.

…

Những thứ cần mua đã được mua xong rất nhanh.

Đang trưa, mùi thơm thoang thoảng bay ra từ những hàng quán ven đường. Kiêm Trúc dần không nhấc nổi chân nữa, Thương Dự huynh…”

Hoài Vọng nhìn ra ý của y, dừng bước chân trên đường về quay đầu dẫn y vào trong quán ăn, “Đi thôi.”

Kiêm Trúc lập tức vui vẻ rạo rực đuổi theo, “Ngươi hiểu ta~”

Hắn quay đầu liếc nhìn Kiêm Trúc, cách tấm màn che mặt, không khí vui vẻ của y gần như phả vào mặt, “…ừm.”

Vào trong quán ăn, gọi đồ ăn xong thức ăn rất nhanh đã được lên bàn. Kiêm Trúc vén tấm lụa che mặt lên, xắn tay áo lên bắt đầu vùi đầu ăn.

Hoài Vọng không có du͙© vọиɠ ăn uống nên chỉ ngồi bên cạnh nhìn y ăn.

Rõ ràng là tướng ăn tương đối càn rỡ, nhưng rơi vào Kiêm Trúc thì lại không vẻ thô tục. Không biết có phải là do tướng mạo của y xuất chúng hay không, mà Hoài Vọng lại thấy khá là hợp mắt.

Đang cúi mắt nhìn, hắn lại đột nhiên cảm nhận được mấy ánh mắt khác nữa.

Hoài Vọng liếc nhìn quanh, những người ngồi các bàn gần đó đều đang nhìn Kiêm Trúc, trong mắt chẳng thiếu sự choáng ngợp. Mi tâm hắn hơi cau lại, trong lòng không hiểu sao lại lướt qua một chút không thích.

Trong lúc những người đó quan sát, Kiêm Trúc đã như gió cuốn mây tan ăn xong đồ ăn trên bàn, giơ tay thả duy mạo xuống định đứng dậy, “Ta ăn xong rồi, chúng ta đi thôi.”

Tiểu nhị thấy thế chuẩn bị bước lên lấy tiền.

Hoài Vọng còn chưa kịp đưa ngân lượng ra, một tên công tử bàn bên cạnh bỗng nhiên đứng dậy, “Để ta trả cho.” Hắn nói rồi nhìn Kiêm Trúc, khuôn mặt đỏ ửng, “Xem như là kết giao bằng hữu, không biết ý vị công tử này như thế nào?”

Kiêm Trúc sửng sốt, đây là lần đầu tiên y gặp chuyện như thế này.

“Không cần.” Một giọng nói ở bên cắt ngang khung cảnh ngưng đọng này. Một tay Hoài Vọng đưa ngân lượng ra, một tay níu cánh tay Kiêm Trúc lập tức đứng lên.

Đưa tiền xong hắn dùng người mình ngăn người lại, không chờ những người bên cạnh lên tiếng nữa đã dứt khoát vớt cánh tay của Kiêm Trúc đang trong tình trạng ngơ ngác đi ra khỏi quán ăn.

15.

Mãi đến khi cả hai đi ra phố lớn, bàn tay đang vớt tay y mới từ từ buông ra.

Kiêm Trúc quay đầu lại nhìn, trên mặt Hoài Vọng rõ ràng là không vui. Đôi môi mỏng mím thành một đường thẳng tắp, màu đáy mắt lạnh hơn hẳn bình thường.

Y vốn không quen không biết những người đó nên tất nhiên không có ý để cho người ta trả tiền rồi, song không ngờ Thương Dự huynh còn kích động hơn mình nữa.

Kiêm Trúc suy nghĩ một chút, ló đầu hỏi, “Vì sao ngươi không vui?”

Thấy Hoài Vọng không nói lời nào, y tiếp tục phỏng đoán, “Có phải ngươi cảm thấy hắn đang dùng tiền sỉ nhục chúng ta hay không?”

Hoài Vọng, “…”

Hoài Vọng không tỏ rõ ý. Hai người đi chừng mười thước, hắn dừng một chút bỗng nhiên lại mở miệng, “Nếu ngươi muốn cái gì có thể nói cho ta biết, ta mua cho ngươi.”

Kiêm Trúc nhất thời được thương mà lo: Khoan đã, này đã vượt qua phạm vi ân tình lui tới rồi.

Y đoán vẻ mặt Hoài Vọng, “Sao Thương Dự huynh tốt với ta vậy?”

Hoài Vọng không đáp lời y, hai người đi về phía trước vừa khéo đi ngang qua quán trà, người kể chuyện cầm thước gõ bàn một cái, “đùng”! Đang để tình chàng ý thϊếp, tiểu thuyết tình yêu.

Truyện đang đến hồi tâm ý tương thông, nghe người kể chuyện kể răng, “Vị lang quân kia cũng thẳng tính, nói: Ta có ý với khanh, nếu không thích, sao chỉ tốt với mỗi mình khanh như thế?

Dứt lời, khách trong quán ồ lên.

Kiêm Trúc chợt bật cười, quay đầu nói đùa với Hoài Vọng, “Ngươi nghe xem, câu đó có hợp cảnh quá không?”

Nói rồi cũng thấy vành tai Hoài Vọng đỏ lên trong tràn tiếng cười, “Nói hưu nói vượn.”

Ngoại truyện 2: Ngày đầu làm quen – 05

16.

Hoài Vọng phản bác một tiếng ngắn ngủi, Kiêm Trúc không gặng hỏi đến cùng, vốn y cũng chỉ thuận miệng nói đùa một câu mà thôi.

Cho chuyện sang trang rồi, vẫn chỉ cảm thấy dạo gần đây Hoài Vọng đỏ mặt hơi bị nhiều hơn bình thường, chẳng biết vì sao nữa.

Hai người mua đồ xong, ăn cơm xong, lúc này chuẩn bị đi về.

Khi sắp đi ra khỏi cửa thành, Kiêm Trúc đảo mặt, bỗng nhiên nhìn thấy một cái sạp nhỏ, thoạt nhìn là bán sách truyện lộn xộn. Y bước vài bước đến dừng trước sạp, “Có sách thuốc không?”

“Có giới thiệu một vài bệnh nhẹ, khách quan có chịu không?” Tiểu thương đưa một quyển ra.

“Để ta xem thử.” Kiêm Trúc tiện tay nhận lấy.

Hoài Vọng đi đến nghiêng đầu nhìn y, “Ngươi cần sách thuốc làm gì, thấy khó chịu ở đâu sao?”

Kiêm Trúc lật trang sách ào ào, “Gần đây ngươi cứ hở chút là đỏ mặt, ta muốn xem thử xem có phải ngươi bị bệnh gì không.”

Mới vừa dứt lời, mặt Hoài Vọng thoắt cái lại đỏ lên.

Tiểu thương thấy thế không khỏi bật cười, ánh mắt qua lại giữa hai người, đâu có gì không hiểu được nữa? Hắn nói đùa, “Khách quan, ta thấy ngài không cần phải mua sách thuốc, nhưng mà sách truyện trên quầy này thì có thể đọc thử.”

Hắn nói rồi cầm vài cuốn sách đưa cho Kiêm Trúc.

Kiêm Trúc cúi đầu xem, toàn là “Sơn Lâu Tiểu Tình” “Lòng quân như trăng sáng”…

Hoài Vọng mới liếc mắt nhìn, cảm giác khô nóng càng đậm hơn nữa. Hắn trông thấy Kiêm Trúc rục rà rục rịch dịnh mở một quyển ra, bèn bất chấp tất cả, dứt khoát nắm tay của y kéo người đi, “Đi thôi.”

Quyển sách lần nữa trở lại sạp, tiểu thương nhìn bóng lưng rời đi của hai người “ây” hai tiếng, “Khách quan xem lại đi!”

Kiêm Trúc bị Hoài Vọng kéo đi xa rồi, đi chừng mười thước vẫn còn vặn cổ ngoái lại nìn, “Thương Dự huynh, sách đó viết gì vậy? Ta thấy thú vị mà, nếu không mua thì cứ đọc thử xem sao?”

“Chỉ là mấy quyển sách nhảm viết lung tung thôi.” Hoài Vọng tăng nhanh bước chân, tay không lơi lỏng, “Chẳng có gì hay cả.”

“Sao ngươi biết, ngươi đọc rồi à?”

“Chưa đọc, nhìn tên là biết ngay.”

Chỉ trong vài bước đã sắp đi ra khỏi thành, Kiêm Trúc chỉ có thể lưu luyến bồi hồi quay đầu lại. Y thở dài, “Ngươi lại biết nữa, sao chuyện gì ngươi cũng biết hết vậy?”

Hoài Vọng, “…”

Hắn quay đầu mua mấy gói đồ ăn vặt ở cổng thành, khi này mới lắp được cái miệng không ngừng blah blah đó.

17.

Vì Hoài Vọng hết sức mâu thuẫn với vấn đề thỉnh thoảng lại đỏ mặt của hắn, nên sau khi trở về Kiêm Trúc cũng tâm lý không đề cập đến nữa.

Ngoại trừ bì ẩn chưa có lời giải đó ra, hai ngươi chung đυ.ng trái lại còn thân thiết hơn trước đây.

Trừ tu luyện ra thì Hoài dần dần bắt đầu làm những chuyện khác nữa.

Ví dụ như trang trí vườn hoa nhỏ của hai người, ví dụ như đêm nào cũng cùng Kiêm Trúc ngồi trong sân ngắm trời hoàng hôn.

Kiêm Trúc ăn đồ ăn vặt Hoài Vọng mua cho, Hoài Vọng ăn cá cay nhẹ mà y tự tay nướng. Lần nào nhìn thấy đôi môi nhạt màu đỏ bị vị cay nồng đỏ hết cả lên, Kiêm Trúc đều ôm cằm gục trên bàn đá cười một lúc lâu.

Y cười xong còn nói, “Thương Dự, ngươi thế này trông còn rất đẹp đó.”

Hoài Vọng nắm nhánh cây xiên cá nướng, ngồi trên ghế tim hãy còn đập như trống chầu.

Mỗi ngày ngoại trừ những ngày cùng Kiêm Trúc sống cuộc sống nhàn nhã yên tĩnh ra, thì hai người cũng định kỳ xuống núi đi dạo thành trấn gần đó, mua vài món nhỏ nhỏ về bày trong sân.

Cuối hè thu đến, những thứ chất trong đó cũng càng ngày càng nhiều.

Vì thế, Kiêm Trúc còn cố tình nghiên cứu làm một cái gía để trưng bày những thứ đồ lặt vặt đó. Y lần lượt để sáo bằng xương, tượng gỗ ngay ngắn bên trên, ngắm nhìn vùng giang sơn này mà thở dài, “Thương Dự, ta thế này có phá của quá không?”

Chỉ toàn mua mấy món trông thì được mà không dùng được.

Hoài Vọng từ trên ghế đứng dậy đi tới, chỉnh lại bồn hoa bị đặt lệch một góc lại cho vuông vắn. Kiêm Trúc thấy thế nở nụ cười, đáy mắt long lanh, khóe miệng nhếch lên.

Tầm mắt Hoài Vọng nhìn sang góc nghiêng mặt y, “Không có, ngươi thích thì cứ mua thôi.”

“Ngươi tốt với ta quá đi.” Kiêm Trúc quay đầu nhìn hắn, “Ngươi đối xử với ta tốt như vậy, ta nên báo đáp ngươi thế nào đây?”

Hai mắt nhìn nhau, lòng dạ lại đánh trống reo hò.

Hoài Vọng dằn rung động trong tìm xuống, đang định mở miệng thì nghe Kiêm Trúc nói, “Nói đi, buổi tối nay ngươi muốn ăn một con cá hay hai con cá?”

“…” Rung động từ từ dịu xuống. Hoài Vọng khẽ nói, “Để ta làm, ngươi không cần phải vất vả.”

…

Dưới áp lực nặng nề của hiện thực, cuối cùng Hoài Vọng cũng bắt đầu phát triển tài nghệ nấu ăn của mình theo chiều ngang.

Lúc chạng vạng hắn ôm hai con chim trĩ trong rừng về, để gà trong sân rồi lại lấy một quyển sách ra cúi đầu lật xem.

Kiêm Trúc từ sau lưng hắn khập khiễng ló đầu, “Đó là cái gì?”

Chiều cao của hai người chênh nhau một khoảng, Kiêm Trúc ló đầu như thế, cằm gần như gác trên vai Hoài Vọng. Hơi nóng phả bên tai, Hoài Vọng đè cảm giác ngưa ngứa khe khẽ đó xuống, sống lưng căng thẳng không nhúc nhích, “Sách nấu ăn.”

“Ngươi có cả sách nấu ăn luôn.” Kiêm Trúc thán phục. Y nhìn qua rồi chỉ chỉ chỏ chỏ, “Ta muốn ăn cái này.”

Hoài Vọng đảo qua món “gà lá sen”, đáp một tiếng, “Để ta thử xem.”

Trong cái hồ ngoài rừng có một góc là hồ sen, nhưng mùa này lá sen đã khô cong từ lâu, Hoài Vọng dùng linh lực làm xanh vài phiến lá sen, đứng từ xa hái xuống chuẩn bị dùng để gói gà.

Hắn ở bên này chuẩn bị nguyên liệu nấu ăn, Kiêm Trúc thì lại lắc lư ở đâu không biết.

Đến khi Hoài Vọng xử lý xong nguyên liệu nấu ăn trong sân, mới thấy bóng người màu xanh đó lắc lư trở về. Hắn để hai con gà lên bếp hấp, quay đầu nói với Kiêm Trúc, “Phải chờ một lúc nữa mới ăn được.”

“Ừm.” Kiêm Trúc cúi đầu đáp một tiếng, đưa lưng về phía hắn ngồi trước bàn đá, không biết đang hí hoáy cái gì.

Một tiếng đáp lại đơn giản lại không khiến Hoài Vọng thấy không vui, trái lại hắn còn nhớ rằng: Chắc là hôm nay nấu muộn quá, làm Kiêm Trúc đói bụng.

Hắn suy nghĩ một chút lại thả ngọn tâm hỏa ra cẩn thận đốt.

18.

Chờ cho gà lá sen hấp xong bưng lên bàn rồi, Kiêm Trúc vẫn còn đang cúi đầu loay hoay thứ gì đó trong tay.

Hoài Vọng kêu y một tiếng, “Ăn được rồi.”

Lúc này cái đầu đang chôn đó mới ngẩng lên, Kiêm Truc ngước mắt nở nụ cười với hắn, bỗng nhiên đưa tay qua kéo cổ tay Hoài Vọng.

Lòng bàn tay ấm áp đặt ngay kế bên chỗ mạch đập trên cổ tay của hắn, đầu ngón tay Hoài Vọng run lên, song không tránh đi theo bản năng, mà cứ vậy ngẩn ngơ ngơ ngẩn để người trước mặt kéo mình sang.

Một sợi dây treo hình hoa sen được làm bằng đất đỏ nằm trong lòng bàn tay Hoài Vọng.

Tầng tầng lớp lớp cánh hoa, nhụy hoa khéo léo tinh tế, hẳn là do Kiêm Trúc đã có dùng linh lực cố hình trau chuốt nên hoa sen đã không nhìn ra được chất liệu ban đầu, bề mặt bông hoa màu hồng nhạt sáng bóng trơn láng, bên dưới cột một cái tua rua.

Kiêm Trúc nói, “Tặng ngươi, ta tự nặn đó.”

Hoài Vọng nhìn đóa hoa sen nho nhỏ đó hồi lâu vẫn chư lấy lại tinh thần, trong đầu bỗng nhiên hiện ra cảnh tượng hắn nhìn thấy hôm quay lại sau khi dự tiệc —— thanh sam xoay tròn, hoa sen ngập trời, Kiêm Trúc không mảy di chuyển đã đánh bay những người xông lên núi rơi xuống chân núi.

Sau đó quay đầu cười kêu hắn về nhà.

“Thích không?” Kiêm Trúc thấy Hoài Vọng không động đậy gì, lại nghiêng người đến gần, “Ta không có gì trong mình, nên chỉ có thể tự nặn một món tặng cho ngươi.”

“Ừm, thích.” Yết hầu Hoài Vọng nhúc nhích cất hoa sen vào trong ngực mình, đột nhiên cảm thấy những thứ mình mua cho người ta không hề quý giá bằng bông hoa sen này.

Thấy hắn cất hoa sen vào, Kiêm Trúc lập tức hớn ha hớn hả chuyển sự chú ý lên con gà lá sen trên bàn.

Trong lúc hai người nói chuyện gà lá sen đã nguội đi một chút, nhiệt độ bây giờ là vừa đúng. Mới mở lá sen ra, hơi nước trắng mờ nóng bỏng ôm theo mùi hương tràn ra ngay tức khắc.

Kiêm Trúc vớ lấy một con bắt đầu vùi đầu ăn ngay. Thịt gà ngọt mềm, mùi vị không mặn không nhạt, trong mùi thịt xen lẫn mùi lá sen thơm ngát, đạt đến điểm cân bằng của vị giác.

So với tướng ăn càn rỡ của y, thì Hoài Vọng trông nhã nhặn hôn rất nhiều.

Hắn đưa tay xé mấy miếng nếm thử vị, còn lại đưa hết cho Kiêm Trúc ăn, “Mùi vị thế nào?”

“Ngon lắm.” Kiêm Trúc mυ"ŧ đầu ngón tay, không hề tiếc rẻ lời khen dành cho Hoài Vọng, “Thương Dự, ta phát hiện ra ngươi rất có năng khiếu trong việc nấu nướng.”

Hoài Vọng, “…”

Một Kiếm tu được khen có năng khiếu nấu ăn, không biết là nên vui hay không nữa.

Ánh mắt hắn dừng trên sườn mặt rạo rực vui vẻ của Kiêm Trúc, trong lòng vô thức thấy vui trở lại.

Hai con gà được Kiêm Trúc giải quyết sạch sẽ không còn gì, y lấy ra một cái khăn tay lau khô dầu mỡ dính trên tay áo. Đang cụp mắt lau tay, bỗng nhiên có bàn tay từ bên cạnh duỗi sang ——

Lòng bàn tay thô ráp chạm vào bên gò má y, giúp y phủi đi ít vụn thịt.

Một dòng điện nhỏ xíu bỗng dưng nổi lên từ chỗ bàn tay đó lướt qua!

Kiêm Trúc chợt dừng tay, ngước mắt nhìn về phía Hoài Vọng ngồi đối diện. Bàn tay để bên gò má y cũng dừng theo, chắc là Hoài Vọng lau đi giúp y theo bản năng, lúc này mới chợt nhận ra, thoắt cái sững sờ tại chỗ.

Hai người nhìn nhau mấy hơi, Kiêm Trúc bị ánh mắt Hoài Vọng nhìn chăm chú, gò má vẫn còn đọng lại cảm giác tê tê khi bàn tay dạo qua.

Nhịp tim y dường như nhanh hơn một nhịp, bên tai hậu tri hậu giác nóng lên.

Cảm giác xa lạ chưa từng có bỗng chốc dâng lên, Kiêm Trúc đứng lên trong tiếng “xin lỗi” của Hoài Vọng vừa vội vàng rút tay lại, nói một tiếng “không sao” rồi xoay người đi ra khu vườn.

Trông thấy thanh y nọ hai ba bước đã biến mất trong rừng, Hoài Vọng cụp mắt vô thức nhìn xuống bàn tay đã vươn ra, trong lúc mắt hoa tai nóng không khỏi sinh ra chút muộn phiền.

Là hắn đường đột.

Không biết có phải là Kiêm Trúc đang tức giận hay không.

…

Ngoài núi, Kiêm Trúc xoa xoa l*иg ngực đi vài bước đã đến bên hồ.

Lúc này nhịp tim của y vẫn chưa ổn định hoàn toàn, y ngồi xổm xuống bên cạnh hồ, nhìn mặt nước gợn sóng soi bóng khuôn mặt mình.

Đáy mắt như một vũng nước mùa xuân, khóe mắt bên tai đã bị nhuộm đỏ hết cả.

Giữa núi rừng đậm ý thu này, như nước mùa xuân chảy qua rừng lá phong, chỉ trong một đêm đã nhuộm đỏ cả núi.

19.

Cảm giác khác thường đó kéo dài hơn nửa tháng.

Mỗi khi chạm mắt với Hoài Vọng hoặc là có tiếp xúc tứ chi, thì Kiêm Trúc phát hiện ra mình đều sẽ đỏ mặt tim rộn lên.

Nhớ đến Hoài Vọng thời gian trước thỉnh thoảng sẽ đỏ mặt, y loáng thoáng cảm giác được gì đó song lại không sáng tỏ hẳn.

Thế là trong một lần hai người lại xuống núi đi mua đồ, Kiêm Trúc mượn cớ bảo Hoài Vọng mua bánh ngọt cho mình đầy hắn ra, lấy hầu bao dự phòng người nào đó cho mình ra đi đến sạp hàng bán sách cạnh ở rìa thành.

Y vội vàng nhét sách truyện vào trong tay áo, đối diện với vẻ mặt của tiểu thương trong thoáng chốc có cảm giác như có tật giật mình.

Chờ Hoài Vọng mua bánh ngọt xong quay lại, Kiêm Trúc nhanh chóng tiến đến chia đồ ăn, vẻ tham ăn trước sau như một.

Hoài Vọng cụp mắt nhìn y cắn bánh ngọt từng miếng từng miếng, độ cong khóe miệng khẽ nhếch lên khó nhận ra, không hề có nghi ngờ gì.

…

Trở về Kiêm Sơn, Hoài Vọng định đến bên hồ đả tọa.

Kiêm Trúc cầu còn không được, thấy hắn đi rồi lập tức đóng cửa sổ ngôi nhà gỗ lại, trở mình lăn lên giường không kịp đợi móc quyển sách ra.

Quyển truyện tên là “Sơn Lâu Tiểu Tình”, có núi có nhà, Kiêm Trúc vừa lật vừa nghĩ: Thế mà rất tương đồng với chỗ của hai người.

“Sơn Lâu Tiểu Tình” sách như tên, viết về câu chuyên tình yêu nho nhỏ. Lần đầu tiên Kiêm Trúc đọc thể loại sách này, hứng thú dạt dào, cả đêm không ngủ, đọc liền một mạch suốt đêm.

Sáng hôm sau khi vệt nắng sớm đầu tiên rơi lên ô cửa, cuối cùng Kiêm Trúc cũng khép quyển sách lại.

Y từ từ thở ra một hơi, ngồi trên giường ngẩn người.

Hồi tưởng lại các thứ các thứ trong sách, y giật mình nhận ra hình như mình vừa đẩy cánh cổng đến thế giới mới…

20.

Hoài Vọng phát hiện ra dạo gần đây Kiêm Trúc hơi lạ.

Biểu hiện cụ thể là: Thường hay chống cằm nhìn mình, trông dáng vẻ như có điều suy nghĩ.

Quen thấy vẻ vô tư đến vô tâm của y rồi, Hoài Vọng đối diện với ánh mắt ngẫm nghĩ sâu xa của y, gần như sắp hoài nghi không biết mình có làm sai gì không.

Ví dụ như ngay lúc này, hắn vừa kết thúc một vòng đả tọa, mở mắt ra đối diện với ánh mắt nhìn thẳng vào minh từ Kiêm Trúc cách đó không xa. Hơi thở chưa kịp điều chỉnh lại ổn định suýt nữa đã ngưng lại, một hơi không trở vào trong đan điền.

Hoài Vọng lấy lại bình tĩnh, đứng dậy đi về phía Kiêm Trúc.

Kiêm Trúc đang ngồi xếp bằng câu cá bên hồ. Mắt thấy mặt trời lặn, trong giỏ cá có hai ba con mập mạp nằm bên trong, chỉ chờ Hoài Vọng kết thúc đả tọa xách về nhà làm bữa tối.

Y thấy Hoài Vọng đi tới, hai mắt không chớp trong thoáng chốc giật giật, “Kết thúc rồi à?”

“Ừm.” Hoài Vọng đến gần, hồi tưởng lại sự khác thường của Kiêm Trúc mấy ngày nay, hắn ấp ủ trong lòng một lúc, định hỏi thử xem y đang suy nghĩ gì.

Trong lúc ấp ủ đó bước chân vẫn chưa ngừng lại, Hoài Vọng có tâm sự trong lòng, không để ý đến giỏ cá dưới chân.

Kiêm Trúc thấy Hoài Vọng đưa chân sắp đá trúng giỏ cá, dềnh dàng đứng lên kéo tay áo của hắn, “Bữa tối của ta!”

Soạt, y sam tung bay.

Ánh nắng chiều tà màu vàng từ dãy núi phía xa chiếu xiên xuống, ngoại sam màu trắng bạc phất lên một đường cong vào không khí, lại rơi xuống.

Bịch, bóng người trên bãi cỏ bên hồ giao nhau.

Hoài Vọng không có phòng bị với Kiêm Trúc, khi tiếng nhắc của y vang lên hắn đã nghiêng người tránh được giỏ cá dưới chân, nhưng không ngờ rằng Kiêm Trúc đột nhiên kéo hắn một cái.

Cái kéo này khiến hắn nương theo sức đó nghiêng người ngã sang —— khi lấy lại tinh thần thì hai cánh tay hắn đã chống bên người Kiêm Trúc, giam người dưới thân mình.

Kiêm Trúc nửa nằm trên bãi cỏ, ngoại sam tản ra từ sau lưng. Hoài Vọng chống người trên người y, mái tóc dài màu bạc trượt xuống, có vài sợi tóc quẩn quanh bên bả vai y.

Khoảng cách Gần trong gang tấc khiến cho hơi thở đôi bên bất giác giao hòa vào nhau.

Y nhìn Hoài Vọng trước mặt mình, hàng mi nửa cụp khẽ run rẩy nhè nhẹ, gò má dần nhuộm một lớp đỏ ửng. Hơi nóng tuôn ra, nhịp tim Kiêm Trúc cũng theo nhanh lên.

Tầm mắt của y theo mắt mày sắc sảo của Hoài Vọng hướng dần xuống dưới, lướt qua sống mũi cao, dừng mắt tại đôi môi mỏng hé mở đó.

Trong đầu bỗng nhiên hiện lên đủ thứ trong sách, Kiêm Trúc thầm nghĩ: Y hiểu đại khái tình huống này là gì rồi.

Hai người không ai động đậy, trong không gian yên tĩnh có chút gì đó mập mờ chảy trôi.

Nhịp thở của Kiêm Trúc thoáng chậm lại. Khoảnh khắc nắng chiều ở xa xa chạm vào đỉnh núi —— tia nắng vừa khéo rơi lên đôi môi đẹp đẽ của Hoài Vọng, phủ một vầng sáng vàng.

Mi mắt y khẽ chớp, nghiêng người áp môi mình lên môi Hoài Vọng.

Ngoại truyện 2: Ngày đầu làm quen – 06

21.

Bờ môi dán vào nhau.

Môi Hoài Vọng khô ráo mềm ấm, hoàn toàn khác biệt với hình tượng lạnh lùng cao quý của hắn.

Nhịp thở của đối phương như chững lại, nhịp tim từ l*иg ngực truyền mãi đến nơi hai người liên kết. Kiêm Trúc nhắm hai mắt lại khẽ áp nhẹ lên, nếm được vị rồi đang định lui về, thì bỗng một hơi thở nóng bỏng ngổn ngang ập xuống trong phút chốc.

“Ưm…” Y run nhẹ lên.

Môi Hoài Vọng đuổi đến một lần nữa hôn y, môi hôn mạnh mẽ nồng nhiệt, trong ngây ngơ mang theo truy đuổi và thăm dò của bản năng.

Hơi thở dồn dập quấn quýt lấy nhau, cánh tay đang chống phía sau của Kiêm Trúc chợt mềm nhũn, sau đó một bàn tay đỡ sau đầu y —— bàn tay đó đỡ rất vững, song ngón tay lại run rẩy.

Bên trên Hoài Vọng nhắm chặt mắt hôn y, cẩn thận từng li từng tí một, như sợ chạm vỡ mất món đồ sứ quý giá.

Kiêm Trúc he hé mắt ra, nhìn khuôn mặt gần trong gang tấc của người nào đó. Nhìn gần thì vẫn là vẻ ngoài hoàn mỹ không tí tì vết, hàng mi dài nhỏ phủi xuống một vầng sáng vàng ấm áp.

Tim y đập rộn lên, đưa tay ôm lấy vai Hoài Vọng.

Như là một lời mời chào và cổ vũ, bàn tay đỡ sau đầu y đột nhiên thu lại, Hoài Vọng thoáng tăng thêm lực hôn y, Kiêm Trúc không kiềm được rên khẽ một tiếng, “Ưm…”

Động tác hôn môi dừng lại, Hoài Vọng lui người lại cụp mắt nhìn y.

Thời gian như ngừng trôi trong phút ngẩn ngơ, Kiêm Trúc nhìn thấy rõ cảm xúc vẫn chưa tan đi trong đáy mắt Hoài Vọng.

Như sông băng tan rã, tất cả hòa thành cơn thủy triều mùa xuân tràn ra từ khóe mắt đuôi mày.

Cánh tay của y vẫn còn ôm vai Hoài Vọng, qua mấy hơi, y gọi, “Thương Dự.”

Hoài Vọng thấp giọng đáp một tiếng, “Ừm.”

Kiêm Trúc nhớ lại nội dung trong tiểu thuyết, trong mắt mang chút ý cười xảo quyệt, “Tại sao ngươi hôn ta?”

Rõ ràng người chủ động trước là y, mà y lại hỏi ngược lại Hoài Vọng.

Gương mặt tuấn tú của Hoài Vọng đỏ bừng lên, vừa ngượng ngùng vừa luống cuống. Hắn không đẩy ngược câu hỏi đó, bờ môi mấp máy như là đang tập trung suy nghĩ xem nên trả lời Kiêm Trúc như thế nào.

Có một vài lời đối với hắn mà nói là quá mức bộc trực, song khi nói súc tích quá thì lại sợ có vẻ ít ỏi.

Kiêm Trúc thấy điệu bộ không biết mở miệng từ đâu của hắn, bèn cười hỏi hắn, “Là nhất thời nổi hứng?”

“Không phải.” Hoài Vọng vội vàng nói.

“Vậy là tại sao?”

“…”

Ánh mắt rơi trên mặt Kiêm Trúc dừng lại thật lâu.

Chốc lát, một làn hơi nhẹ nhàng đáp xuống, như là đưa ra được quyết định nào đó. Hoài Vọng nghiêng người ghé về phía trước —— thận trọng và cô độc trăm năm qua đến cùng vẫn phải gỡ giáp đầu hàng trước ánh mắt ấm áp dịu dàng của người trước mặt.

Từ đây nguyện lòng mãi đọa trong hồng trần, không bước lên con đường Thái thượng.

Hắn cúi đầu hôn một cái lên môi Kiêm Trúc, “Là vì thích.”

Kiêm Trúc nghe vậy hài lòng cười, “Ta cũng rất thích ngươi.”

Cõi lòng thoáng chốc được vui sướиɠ và thỏa mãn lấp đầy. Hoài Vọng nhìn người trước mặt, trong lòng thầm tự nhủ: Không vào Thái thượng thì thôi, thế này vẫn rất tốt.

Khóe môi hắn hiếm khi cong cong, “Ừm.”

22.

Sắc trời dần tối, hai người đi về vườn.

Hoài Vọng đi phía trước, một tay xách giỏ cá, một tay giữa chặt ngón tay giữa của Kiêm Trúc.

Kiêm Trúc bị hắn kéo đi, dọc đường hãy còn hồi tưởng lại nụ hôn vừa rồi, chỉ thấy con tim mình râm ran tê tê, thoải mái hơn cả gối trên mây, đắp chăn tơ tằm nữa.

Y vẫn hết thòm thèm, “Thương Dự.”

Hoài Vọng phía trước hơi nghiêng đầu, “Sao vậy?”

Kiêm Trúc hỏi, “Sau này còn hôn nữa không?”

Bàn tay kéo y siết chặt, bước chân Hoài Vọng ngừng lại, quay lại nhìn y. Giữa núi rừng nhập nhèm tia sáng, Kiêm Trúc đang định ghé sát vào một chút để thấy rõ vẻ mặt của đối phương thì Hoài Vọng đã cúi đầu hôn y một cái.

Động tác tương đối mượt mà, nếu như xem như ngón tay đang run run xen giữa ngón tay của mình.

Đỉnh đầu Kiêm Trúc lập tức trồi lên hai cái bong bóng hân hoan.

Y thầm nghĩ, thì ra đây là yêu đương, yêu đương tuyệt quá.

…

Sau khi trở về vẫn là Hoài Vọng nấu cơm.

Hai ngày trước mới mua một bộ dụng cụ trà, Kiêm Trúc ngồi bên bàn đó “ùng ục ùng ục” nấu trà nóng.

Mấy bông hoa trong vườn trước viện nở rộ, y liếc nhìn đóa hoa sum suê, từ xa hái hai cánh hoa. Sau đó xếp thành một cái hình trái tim, lơ lửng trong tách trà.

Chờ Hoài Vọng bưng bữa tối lên bàn, Kiêm Trúc đẩy nhẹ tách trà về phía hắn, “Ngươi xem này!”

Hoài Vọng cúi đầu nhìn xuống tách trà, không hiểu gì cả.

Kiêm Trúc gợi ý, “Pha tách trà cũng là vẻ yêu ngươi~”

Hơi nóng theo làn khói trắng trong tách bốc lên, tim Hoài Vọng đập rộn, nâng tay nhấp ngụm trà nóng. Nước trà lẫn vào từng làn từng làn hương hoa chảy vào trong cổ họng, sưởi ấm toàn thân.

Kiêm Trúc, “Thấy sao?”

Hoài Vọng mím mím bờ môi đọng giọt nước, “Ngon.”

Kiêm Trúc hân hoan, “Thích là dáng vẻ ngươi bị tình yêu che mất ngũ giác.”

“…”

Một bàn tay thon gầy đẩy nồi cá bằng đá về phía Kiêm Trúc, Hoài Vọng nhẹ giọng nói, “Ăn cơm đi.”

23.

Hai người bày tỏ nỗi lòng rồi, những ngày sau không khác ngày trước quá nhiều.

Ngoại trừ dần việc thành thạo hôn nhau, và dần mở khóa thêm các tư thế hôn ra thôi.

Đang là giờ Mùi (13h – 15h), Kiêm Trúc ngủ trưa dậy, qua ô cửa sổ nhìn thấy Hoài Vọng mặc áo màu bạc ngồi trên ghế nằm dưới tán hoa đào, đang cầm sách nhìn.

Bóng cây loang lổ đổ trên bả vai Hoài Vọng, trông rất đẹp mắt.

Y đứng dậy đẩy cửa đi ra ngoài, tiếng động đã làm kinh động đến người nào đó, Hoài Vọng ngước mắt nhìn sang, khi chạm mắt với y thì vẻ mặt bỗng nhiên dịu lại, “Dậy rồi.”

“Ừm.” Kiêm Trúc hai chân một bước ngồi lên đùi Hoài Vọng, không biết ngượng rướn người lên chụt chụt hai cái, “Đang đọc sách nghiêm túc gì đó, sách ta chia sẻ cho ngươi đã đọc chưa?”

Hoài Vọng lấy lại bình tĩnh, “Tối nay đọc ngay.”

Kiêm Trúc phiên dịch thay hắn, “Chắc chắn lần sau đúng không?”

“…”

Thấy Hoài Vọng thật sự không có tinh thần học sách mà mình sưu tầm được, Kiêm Trúc cũng không ép uổng, cúi đầu cười một tiếng, “Nào, ta dạy cho ngươi.”

Hơi thở Hoài Vọng thoáng trịu xuống, bàn tay không cầm sách ôm ngang lưng y, nương theo đó nhắm hai mắt lại.

Môi ngậm lấy môi, đầu lưỡi nhẹ nhàng đảo qua, cơn run rẩy truyền từ xương cụt lên. Kiêm Trúc học theo những kỹ xảo trong sách thăm dò tìm tòi Hoài Vọng, rất nhanh đã khiến hơi thở của đối phương loạn hết cả luôn.

Quyền chủ động dần dần chuyển vào trong tay Hoài Vọng, mi mắt Kiêm Trúc rung động, để môi hôn nóng rực đó từ bờ môi lướt xuống, dọc theo cổ cắn vào yết hầu, rồi biến mất giữa xương quai xanh.

Vạt áo tản ra, ngoại sam mỏng manh, không giấu được mỗi phần tơ tình và xao động.

Kiêm Trúc ngửa đầu đỡ bả vai Hoài Vọng, ngón tay siết chặt —— lại gắng gượng dừng lại bên bờ chạm cái nữa là bùng nổ.

Hoài Vọng trước người y ngẩng đầu lên, nhấn y vào l*иg ngực mình, cúi đầu vùi vào hõm vai y.

Vành tai nóng bỏng áp vào bên gáy Kiêm Trúc, dần hồi phục nhịp thở hổn hển.

Ôm nhau trong chốc lát, Kiêm Trúc ổn định xong, y thẳng người dậy chậm rãi vỗ vỗ lên lưng Hoài Vọng, dốc lòng hỗ trợ, “Nào theo nhịp của ta nào, hít vào, thở ra, xả hết…”

Bàn tay đè bên eo y bóp một cái, Hoài Vọng nghiến răng giọng như gằn xuống, “Đừng nói.”

…

Sửa soạng lại lần nữa, hai người từ trên ghế nằm đứng dậy.

Hoài Vọng để sách xuống, nói với Kiêm Trúc mới cầm lấy đất đỏ để nặn bùn, “Ngày mai ta phải đi dự tiệc.”

Ngón tay dài nhỏ khéo léo tạo hình đất đỏ thành hình hoa sen, Kiêm Trúc không ngẩng đầu lên, như đã quen, “Lần này là tiệc gì?”

“Ta từng giúp vua giao nhân lấy được truyền thừa, lần này ông ấy thiết yến mời ta đến dự?”

“Đi bao lâu, xa không?”

“Trong vòng hai ngày là về, không tính là xa.”

Kiêm Trúc đặt hoa sen xuống ước nguyện, “Có đặc sản địa phương gì không?”

Hoa sen trong tay đại khái đã thành hình, tính cả cái đầu tiên mà y tặng cho Hoài Vọng, đã có chừng mười đóa hoa, tất cả đều được cất trong tráp gỗ trên kệ.

Ánh mắt Hoài Vọng rơi xuống, không kiềm được đưa tay nắm đầu ngón tay của y, “Đến lúc đó để ta tìm thử.”

24.

Hoài Vọng rời đi hai ngày, Kiêm Trúc ở trong Kiêm Sơn chán vô cùng.

Trước đó một mình thì không thấy, giờ hai người quen rồi, bỗng nhiên bên cạnh không có ai lập tức thấy thiếu thốn gì đó. Nhưng y không quen biết gì với thế giới bên ngoài, nên tạm thời không muốn đi dự tiệc cùng, để tránh gây thêm phiền phức.

Kiêm Trúc lười một tí, nằm nhoài trên ghế nằm truyền tin với Hoài Vọng, “Ngươi đang làm gì thế?”

Hoài Vọng trả lời y rất nhanh, “Xem biểu diễn trong yến hội.”

“Có đẹp không?” Kiêm Trúc lập tức lên tinh thần.

“Cũng được.”

“Diễn những gì?”

Đầu bên kia hơi dừng, như đang sắp xếp lại ngôn từ, sau đó Hoài Vọng thuật lại cho y nghe những màn trình diễn trong sảnh từng cái từng cái một. Mỗi câu mỗi chữ rõ ràng ổn định, miêu tả không tính là thú vị nhưng Kiêm Trúc nghe lại thấy hứng thú dào dạt.

Thời gian nhanh chóng trôi qua.

Mãi đến khi biểu diễn trong yến hội của tộc giao nhân kết thúc Hoài Vọng mới ngừng nói.

Trông như là bên kia có chuyện gì đó cần hắn phải tập trung, trước khi tắt truyền tin Hoài Vọng nói với Kiêm Trúc, “Ta để một túi càn khôn trong phòng, nếu như ngươi thấy chán, thì có thể tìm xem bên trong có thứ gì đó thú vị không.”

Kiêm Trúc đáp một tiếng, tắt truyền tin trở mình ngồi đậy, ôm tay áo hào hứng chạy vào trong nhà.

Túi càn khôn Hoài Vọng để lại đặt ngay cạnh bàn, không hề bố trí cấm chế với Kiêm Trúc.

Y mở túi ra moi móc bên trong, thế mà thật sự có một vài loại pháp khí nho nhỏ kỳ lạ khác thường —— như là có thể cây quạt tự động quạt gió, có dây thừng niệm chú cố linh… chẳng biết Hoài Vọng lấy được ở đâu nữa.

Kiêm Trúc lấy ra nghịch một lúc, quay đầu nhìn thấy trong túi còn có vài quyến sách, không thấy ai kia lấy ra xem qua. Y ngờ vực, “Chẳng lẽ hắn lén mình đọc mấy thứ không nên thấy?”

—— cho nên mới không có hứng thú với tiểu thuyết.

Vừa lấy sách ra xem, lại là mấy bộ công pháp.

Y tiện tay lật qua lật lại, ánh mắt đột nhiên ngưng lại, “Đây là song…” Tiếng nói biến mất giữa tiếng trang sách lật “ào ào”.

Đầu ngón tay Kiêm Trúc lướt dọc theo từng hàng chữ, toàn bộ nội dung trong đó đúng là công pháp thật, một bộ công pháp trong đó có một hàng cuối cùng tám chữ: Đê mê sung sướиɠ, như lên cực lạc.

Ánh mắt y dừng trên đó hồi lâu không dời được…

Lát sau, Kiêm Trúc ngước mắt lên, y hiểu rồi.

…

Hai ngày sau, Hoài Vọng từ tộc giao nhân trở về.

Lần này hắn chẳng những mang một đống đồ ăn vặt đặc sản, còn đem về một mảnh vảy giao nhân —— vảy xuất được lấy trực tiếp từ chính vua giao nhân, được bao bọc bằng tinh thạch, với lòng kính trọng cao nhất báo đáp cho Hoài Vọng Tiên tôn.

Lúc Hoài Vọng đi vào trong sân, nhìn quanh một vòng không thấy bóng dáng Kiêm Trúc đâu, thần thức đảo qua, phát hiện trong phòng có một động tĩnh nhỏ xíu.

Hắn bước mấy bước đến đẩy cửa phòng ra, định mang “đặc sản địa phương” cho ai kia giải sầu, “Kiêm…”

Ánh nắng ngoài trời lọt vào qua khe cửa mở, chiếu sáng khung cảnh bên trong phòng. Tiếng nói Hoài Vọng im bặt, ánh mắt lặng đi nhìn người chỉ khoác một lớp trung y đang ngồi trên giường.

Kiêm Trúc ngồi xếp bằng trên giường, một tay cầm sách, một tay khác lần theo hướng dẫn trên đó từ ngực di chuyển đến đan điền, chẳng biết là đang nghiên cứu cái gì.

Làn tóc đen như mực mượt mà phủ phía sau trung y trắng tinh, vạt áo tản ra hai bên theo động tác của y.

Hoài Vọng chỉ quét mắt qua một lần, trong đầu tức khác ong lên một tiếng, trên mặt ầm ầm toả nhiệt. Hắn dời tầm mắt sang hướng khác, “Ngươi đang… làm gì thế?”

Kiêm Trúc đã nghiên cứu công pháp hơn nửa ngày, vẫn thấy hơi không bắt được trọng điểm, mắt thấy Hoài Vọng đã trở lại, vội vàng ném quyển sách lên giường, giơ tay vẫy gọi người nào đó đến gần, “Ngươi nhanh qua đây.”

Chần chờ trong phút chốc, Hoài Vọng vẫn không cách nào từ chối yêu cầu của Kiêm Trúc, cất bước đi tới.

Vừa gần giường, một bàn tay đã kéo hắn đến gần.

Kiêm Trúc ngồi nhỏm người thẳng dậy, dựa đầu mình trên bả vai Hoài Vọng. Hai ngày không gặp, y ôm ấp người nào đó thân mật một hồi, “Có mang đặc sản của ta về không?”

“Có mang.” Mi mắt Hoài Vọng cụp xuống, vươn tay ôm eo y.

Tim y đập lên thình thịch, tuy sau khi hai người bày tỏ với nhau ngày nào cũng có đủ kiểu gần gũi, song đến nay vẫn chưa bước qua bước cuối cùng.

Không phải hắn không có ý đó với Kiêm Trúc —— nhưng có lúc quý trọng quá mức, trái lại chỉ sợ đường đột.

Tình cảnh lúc này hơi nguy hiểm, Hoài Vọng nhanh chóng dẹp gọn tâm tư, dời sự chú ý của mình đi, “Ta cho ngươi xem thử…”

“Không vội.” kiêm Trúc lùi người lại, ánh mắt như phát sáng, khuôn mặt từ xưa đến nay vẫn luôn thản nhiên hiếm khi hiện lên chút ngượng ngùng.

Hoài Vọng nhìn y, bỗng chốc không hiểu lắm: Đến ngay cả “đặc sản” ngày nhớ đêm mong cũng không gấp xem, cuối cùng là có chuyện quan trọng gì?”

Kiêm Trúc nhận ra được mối nghi hoặc của hắn, cười cười với hắn, sau đó kéo hắn lên giường, nghiêng đầu khẽ “chụt”.

Vành tai trước mắt thoắt cái đỏ bừng.

Y ghé đến lay vai Hoài Vọng, “Đây có cái công pháp, chúng ta thử xem được không?”

25.

Đầu tiên Hoài Vọng hơi sửng sốt, tầm mắt đảo qua quyển sách bị Kiêm Trúc ném sang bên, bỗng lập tức chấn động!

“Sao ngươi…” Hắn có phần nói năng lộn xộn, “Người có biết cái này là cái gì không?”

Kiêm Trúc nhích người ra, ôm cổ Hoài Vọng ánh mắt óng ánh, “Biết, như lên cực lạc. Khà khà khà ~ ”

“…”

Ngón tay đang ôm eo ai kia hơi run rẩy. Y sam của người trước mặt vẫn còn tản ra, nhưng lại có vẻ không hề hay biết gửi lời mời đến hắn —— Hoài Vọng dựa vào khả năng tự chủ vượt xa người thường, không để bản năng của mình lấn át.

Hắn lấy lại bình tĩnh, “Kiêm Trúc, đừng quậy.”

“Không quậy, ta thật lòng mà.” Kiêm Trúc nói rồi kéo ai kia vào giường, “Ta đã nghiên cứu cả công pháp rồi.”

Y dùng lực không lớn song lại dễ dàng kéo Hoài Vọng lên.

Hai bóng người theo lực đổ về phía sau, bịch. Hoài Vọng chống bên trên Kiêm Trúc, hai người đối mặt nhau.

Bầu không khí quanh mình bỗng chốc trở nên hơi khô nóng. Kiêm Trúc nằm trên giường, lông mi mảnh dài dày, khóe mắt như vết mực loang. Y có phần ngượng ngùng thúc giục, “Nhanh lên.”

Đầu ngón tay giựt giựt, Hoài Vọng đến cùng vẫn không kiềm chế được, hắn nhấc tay vỗ về gò má Kiêm Trúc cúi đầu hôn xuống.

Môi hôn vẫn triền miên như cũ, hai tay Kiêm Trúc ôm cổ Hoài Vọng, lần thân mật này nồng nhiệt hơn bất cứ lần nào khác.

Trong lúc khó lòng kiềm chế, Hoài Vọng gặng gượng dừng lại, chống người dậy từ trên cao nhìn xuống người trong lòng. Kiêm Trúc mở mắt, trong tầm mắt vẫn còn đọng một lớp hơi nước mông lung, “Sao vậy?”

“Kiêm Trúc.” Giọng khi nói chuyện khàn khàn, Hoài Vọng cẩn thận quan sát biểu cảm của y, “Ngươi đã nghĩ kỹ chưa?”

Kiêm Trúc bị hôn đến mức mạch suy nghĩ rã rời, mi mắt chớp chớp giống như không hiểu hắn đang hỏi gì.

Trán Hoài Vọng ứa mồ hôi lấm tấm, nhưng vẫn giữ nguyên tư thế không nhúc nhích, từng chữ từng câu giải thích cho Kiêm Trúc, “Bộ công pháp này cả đời chỉ có thể tu với một người mà thôi, nếu như ngươi tu luyện với ta rồi, sau này không thể tìm ai khác nữa.”

Hắn dừng một chút, “Ngươi đã quyết định chưa?”

Kiêm Trúc khi này mới hiểu ra ý của hắn là gì. Y đối diện với vẻ mặt thận trọng lại thấp thỏm của Hoài Vọng, thấy rõ cảm xúc đen đặc đến mức không thể hòa tan trong đáy mắt hắn, nhưng vẫn khổ cực nhẫn nhịn.

Y buồn cười dùng đầu gối chống nhẹ vào Hoài Vọng, “Ngươi nói nhiều quá.”

Hoài Vọng mím mím môi. Kiêm Trúc nói, “Trừ ngươi ra, ta còn tu cái này với ai nữa?”

Dứt lời, một giọt mồ hôi từ trán hắn rơi xuống.

Theo đó còn có môi hôn ngập trời ngập đất kéo đến —— như là nhận được lời hứa hẹn gì đó, tháo bỏ niêm phong, dòng nước lũ khắc chế đã lâu dâng trào ùa ra trong khoảnh khắc này, nhấn chìm Kiêm Trúc.

“Ưʍ.” Một tiếng rên khẽ, thần thức Hoài Vọng bất ngờ xông vào.

Thần thức sục sôi mơn trớn dọc theo kinh mạch, một đường thẳng đến cửa thức hải của Kiêm Trúc, như thủy triều trùng trùng điệp điệp khẽ chọc cánh cổng đang đóng chặt kia.

Chỉ hơi sau, Kiêm Trúc đã mở rộng thức hải, đón thần thức mãnh liệt kia vào.

Y đọc công pháp đó rồi, nhưng không nghiên cứu triệt để. Trước mắt chỉ có thể giao quyền chủ động vào tay Hoài Vọng, để thần thức của đối phương tùy ý cuốn lấy mình, hai dòng thần thức cuộn lấy nhau như sóng biển, cuồn cuộn chìm nổi.

Trải nghiệm chưa từng có từ sâu trong linh hồn dâng lên.

Vạt áo rơi bên giường, lại nhịp lay động khe khẽ trượt xuống đất.

Hoài Vọng vuốt tóc mai hơi ướt của Kiêm Trúc, thấy mi tâm nhăn lại của y thả lỏng, thử cẩn thận thăm dò, “Được không?”

“…ừm.” Kiêm Trúc đáp một tiếng, ý thức sớm theo thần thức của Hoài Vọng không biết bị cuốn đến nơi chân trời góc bể nào nữa, chỉ có thể đáp lại theo bản năng.

Hoại Vọng lại cúi đầu hôn y.

Hết lần này đến lần khác, như là hôn mãi không chán vậy, chỗ nào cũng muốn thử nếm một lần.

Sau khi qua được bước đầu cản trở, bước tu hành kế đó đều trở nên mượt mà vô cùng —— Kiêm Trúc cảm giác linh lực trong cơ thể như là bánh đà lên trục, tuần hoàn như quả bóng tuyết càng lăn càng lớn, đến tu vi cũng theo đó tăng vọt lên.

Thời gian bất tri bất giác trôi đi, mặt trời lên mặt trời lặn.

Y không đếm hết bao nhiêu lần bị kéo lên cao, chìm nổi theo làn sóng.

26.

Lần này tu là ba ngày.

Bất kể là thân thể hay thần thức, quả nhiên đều y như trong sách nói —— sung sướиɠ đê mê, như lên cực lạc.

Đã lâu rồi Kiêm Trúc không chăm chỉ tu hành như vậy, tu ba ngày xong trực tiếp chìm vào giấc ngủ.

Hoài Vọng đứng dậy cột y sam, sau khi làm một thuật tịnh thân chỉnh chăn cho y xong xuôi, ửng đỏ trên khuôn mặt tuấn mỹ vẫn chưa tan, hắn đứng trước giường cụp mắt nhìn Kiêm Trúc hồi lâu, rồi mới xoay người đi ra cửa phòng.

Đều đã đến một bước này, hắn cũng nên có điều biểu thị mới phải.

…

Kiêm Trúc ngủ hơn nửa ngày, lúc tỉnh dậy đã buổi chiều.

Ô cửa sổ chạm khắc nửa mở để lộ một mảng nắng, trước mi mắt đóng lại loáng thoáng có bóng người đong đưa.

Trong cơn mông lung, sau đầu hình như đau xót, sau đó bóng người trước mặt lắc lư mạnh hơn —— như là tay chân luống cuống.

Cánh mi Kiêm Trúc run lên, chậm rãi mở mắt ra.

Vào mắt là một mảng trắng bạc, trên vạt áo ngay ngắn ló ra một khúc cổ, yết hầu đẹp đẽ dịch lên dịch xuống.

Kiêm Trúc lấy lại tinh thần, nhìn đang chống trước người mình, “…Thương Dự, ngươi đang làm gì vậy?”

Hai tay Hoài Vọng đang vòng sau đầu Kiêm Trúc. Hẳn là do bất cẩn kéo tóc làm người nào đó thức dậy, trên mặt hắn hiện lên chút xấu hổ và lúng túng.

Hắn lúng ta lúng túng buộc chặt dây cột tóc mình tự làm, rồi mới rút tay lại đứng dậy, “Tặng cho ngươi.”

Kiêm Trúc chống người lên trở tay vén qua, một sợi dây cột tóc mềm mượt nằm trong lòng bàn tay. Trên mặt dây mơ hồ hiện hoa văn chìm, bên dưới cột một viên ngọc thạch, không cần kiểm tra quá kỹ cũng có thể cảm nhận được đạo pháp thâm hậu chất chứa trong đó.

Bụng ngón tay lướt trên mặt ngọc, trên đó còn khắc một chữ. Y cẩn thận khẽ vuốt, “Thương?”

Hoài Vọng đáp một tiếng. Lúc hắn khắc đã từng nghĩ xem phải khắc gì, có nên khắc cái tên “Hoài Vọng” hay không, trước khi đặt bút viết lại cảm thấy là lạ.

Lúc hắn gặp gỡ Kiêm Trúc thì đã xưng “Thương Dự”, mến nhau rồi cũng gọi là “Thương Dự”. Sớm sớm chiều chiều, cái tên Kiêm Trúc trong miệng cũng là “Thương Dự”.

Suy nghĩ một chút, Hoài Vọng vẫn khắc lên một chữ “Thương” —— ở nơi của Kiêm Trúc hắn chỉ là Thương Dự, chứ không phải là Hoài Vọng Tiên tôn cao xa vời vợi không thể với tới trong lòng mọi người ở thế giới ngoài kia.

Còn về “Lâm Viễn tông”, “Tiên tôn đệ nhất thiên hạ “… tất cả những thứ đó chỉ là chuyện phiếm trong lúc nhàn rỗi, chờ ngày sau từ từ nói rõ với y.

…

Kiêm Trúc vuốt dây cột tóc thích thú vô cùng, “Ngươi tự làm?”

Y sam và chăn theo động tác của y rơi xuống, giữa đất tuyết lấm tấm đầy những nụ hoa mai đỏ.

Mặt Hoài Vọng đỏ lên, đưa tay kéo y sam lại giúp y, “Trong đó ẩn chứa đạo pháp Ngũ Hành, có thể đỡ được ít nhất một đòn toàn lực của kỳ Hợp Thể, tặng cho ngươi phòng thân.”

“Ta rất thích.” Kiêm Trúc thò đầu ra chụt một vào khóe miệng hắn. Đang chuẩn bị rút đầu lại, eo bỗng nhiên bị nắm lấy.

Hoài Vọng nhìn y, như có lời muốn nói, trong thần sắc

liền hướng về khóe miệng hắn một thu. Đang muốn đem đầu rụt về lại, eo người lại bỗng nhiên bị nắm ở.

Hoài Vọng nhìn về phía hắn, như có lời muốn nói, trong thần sắc rõ ràng là ngây ngô và căng thẳng, “Kiêm Trúc.”

Kiêm Trúc thấy thế yên tĩnh lại, hiếm khi chịu phối hợp đợi hắn lên tiếng.

Ủ ê trong chốc lát, Hoài Vọng mím môi dưới, “Ngươi có đồng ý kết đạo lữ với ta, mãi mãi bên nhau không?”

Ánh mắt hắn chăm chú, trong tròng mắt phản chiếu bóng người Kiêm Trúc, dường như ngoại trừ y ra không còn ai có thể lọt được vao mắt hắn.

Kiêm Trúc đối diện với ánh mắt đó, tim đột nhiên đập lên cái thịch.

Trong khoảnh khắc lặng im đó, nhịp tim cả hai người đều đang rộn lên thình thịch.

Qua một lúc, trong ánh mắt thấp thỏm mong đợi của Hoài Vọng, khóe miệng Kiêm Trúc cong lên, “Có.”

Người ngón tay đan nhau, trán Hoài Vọng áp lên trán y.

Thần thức mới vừa triền miên ba ngày một lần nữa quấn quýt lấy nhau, một khế ước đạo lữ màu vàng từ từ hình thành trong đầu mỗi người.

Từ đây khế thành, hai người kết làm đạo lữ, ân ái không nghi ngờ.

27.

Sau khi kết khế, cảm giác rất khác trước đây.

Kiêm Trúc ngước mắt lên đối diện với tầm mắt Hoài Vọng, ý niệm vừa động đã biết đối phương đang suy nghĩ gì.

Y nở nụ cười, Hoài Vọng lại đến gần kéo tay y, “Muốn làm đại điển kết khế ước không?”

Kiêm Trúc suy nghĩ một chút, “Tạm thời không vội.”

Khoảng thời gian này Hoài Vọng không cố tình ẩn giấu lai lịch của mình, y có thể từ những lời mời từ khắp nơi và các cuộc trò chuyện đoán được thân phận của hắn không phải bình thường. Cộng thêm việc tu vi của Hoài Vọng không thấp, chắc là một người có vai vế cao trong danh môn chính tông nào đó.

Y không để ý thân phận Hoài Vọng cao hay thấp, chỉ nghĩ: Nếu muốn tổ chức đại điển kết khế ước, tất nhiên không thể thiếu người từ Cửu Châu đến.

Y sống một mình trong Kiêm Sơn gần trăm năm, thật sự không quen bất ngờ đối đáp với nhiều người xa lạ như vậy.

Cảm nhận được suy nghĩ của y, Hoài Vọng cũng không ép, “Vậy thì để một thời gian nữa. Đúng lúc cũng mới vừa xuất sơn không lâu, chờ ta vượt kiếp trở về tông môn, đồng thời tổ chức luôn cả đại điển kết khế ước thế nào?”

Ít nhiều gì cũng có thêm thời gian đệm.

Kiêm Trúc đồng ý, “Ý của ngươi không tệ, coi như song hỷ lâm môn.”

Hoài Vọng lập tức hạ quyết tâm, lại không nhịn được nắm ngón tay của y mặc sức tưởng tượng, “Ta còn tự tay trồng một khu rừng thương ngô trên Thương Sơn, thế gian chỉ có một nơi đó thôi, đến lúc dẫn ngươi đi xem thử.”

Kiêm Trúc thán phục, “Quả nhiên là ngươi có căn bản.” Trồng cây, trồng hoa, đốn củi, xây nhà, một dây chuyền sản xuất ngay ngắn.

“…”

Hoài Vọng ngưng chủ đề đó hẳn. Hắn cẩn thận quan sát Kiêm Trúc, dịu giọng mở miệng, “Bây giờ ngươi thấy thế nào?”

“Thấy sao cơ?” Chủ đề xoay chuyển quá nhanh, Kiêm Trúc không kịp phản ứng lại.

Hoài Vọng, “Thân thể có chỗ nào khó cịu không?” Dù sao cũng là lần đầu tiên, còn tu ròng rã ba ngày.

“Không sao cả.” Kiêm Trúc hồi tưởng, “Rất sướиɠ.”

“…”

Mặt Hoài Vọng đột nhiên đỏ bừng. Nhưng thấy Kiêm Trúc không phải là khó chịu, hắn cũng yên lòng, lấy “đặc sản địa phương” mang từ tộc giao nhân về cho người ta ra.

Kiêm Trúc vừa ăn đồ ăn vặt vừa lật qua lật lại nghiên cứu mảnh vảy giao nhân kia, “Đây là cái gì?”

“Không phải ngươi chưa từng thấy giao nhân sao, đây là vảy của bọn họ.”

“Cũng bén quá này.”

“Sau này ta mang những thứ khác về cho ngươi xem.”

“Ừm.”

Kiêm Trúc vui vẻ đáp lại, nhét mảnh vảy của vua giao nhân đó vào trong túi càn khôn.

28.

Sau khi kết thành đạo lữ rồi, cuộc sống riêng tư trong núi bắt đầu trở nên ngọt ngào đường mật.

Từ khi Hoài Vọng tự tay làm sợi dây cột tóc kia thì như là mở toang cánh cổng đến thế giới mới, thi thoảng làm một vài món đồ thủ công tặng cho Kiêm Trúc nghịch chơi.

Ban đầu khắc một cái chụp đèn hoa sen, sau đó làm một cái huân bằng gốm.

Tiếng huân bão phác (1), linh đài không minh (2). Trong lúc Hoài Vọng luyện kiếm thì Kiêm Trúc ngồi trên cây đại thụ thổi huân, cẳng chân buông thõng lắc qua lắc lại, khuấy động bóng cây chiều ta trong tiếng huân xa xăm.

Ngoại trừ mấy món đồ chơi thủ công nhỏ đó ra, sân vườn thuộc về hai người cũng được chăm chút ngày một tinh xảo hơn. Nệm giường đã được thay mới, đầu giường phủ tấm màn, nội thất trong phòng có thêm tủ bàn mới.

Trong vườn trồng đủ các loại kỳ hoa dị thảo do Hoài Vọng mang về từ bên ngoài, hắn thấy Kiêm Trúc thích, bèn gieo thêm hoa cỏ linh thực từ trên xuống dưới Kiêm Sơn.

Một năm bốn mùa, không một ngày hoang vắng khô hạn.

Bên hồ trống trải neo một chiếc thuyền bằng bạch ngọc, cửa sổ chạm khắc hai bên thông gió, bên trong còn được trang khí xa hoa tinh xảo theo ý thích của Kiêm Trúc.

Thi thoảng hai người còn cải trang bình thường, xuống núi tham dự các lễ hội hội hè trong dân gian, từ bữa sáng ngập tràn sương trắng, đến từng quầy hàng sáng đèn trong chợ đêm.

Trong thành Vị Đô có một con song Thiên Thủy, nghe đồn rằng phía Bắc thông với Dao Trì.

Mỗi lần đến lễ Vu Lan Bồn, hai người Kiêm Trúc và Hoài Vọng sẽ cùng nhau đến thả một ngọn hà đăng. Trên đèn viết tâm nguyện của bọn họ, hai ba năm đầu còn là “chỉ mong người dài lâu”, sau này không còn gì để viết nữa, dáng cách ngày một lệch đi.

Hoài Vọng nhìn thấy hàng chữ “muốn ăn thịt luộc bảy ngày liền” ở chính giữa đèn, bất đắc dĩ nói, “Ngươi có thể nói thẳng với ta.”

Kiêm Trúc ngồi xổm bên bờ sông, dùng thần thức điều khiển trôi về nơi xa xa, “Bây giờ tâm nguyện mà ta nghĩ đến chỉ có thế thôi, cầu nguyện phải có cảm giác nghi thức chứ.”

Những ngọn hà đăng trôi theo con sóng trên sông, thoáng qua một trời hoa lửa trong đáy mắt Kiêm Trúc.

Hoài Vọng nghiêng đầu nhìn y, khóe môi khẽ buông lỏng, “Ừm.”

Lập tức đưa tay đỡ người nào đó đứng dậy. Hai bóng người dắt tay nhau hòa vào dòng người, còn có thể ngờ ngợ nghe thấy Kiêm Trúc blah blah nói, “Đồ ăn kèm phải là tàu hũ ky nhé, rau xanh…”

Trả lời y vẫn là câu “được” kia.

29.

Hai người sống trên Kiêm Sơn mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ.

Ngày tháng loáng cái mười năm đã qua.

Trong khoảng thời gian mười năm, Hoài Vọng từ ngây ngô thẹn thùng ban đầu, đến dần dần thành thạo sau này. Sách trên giá trong phòng càng lúc càng nhiều hơn, tu vi của hai người cũng tăng mạnh theo.

Chắc là vị thói quen khác nhau, nên tu vi của hai người rất nhanh đã có sự chênh lệch —— mỗi lần kết thúc tu hành, Kiêm Trúc chỉ ăn ăn ngủ ngủ nói cho hay là “bổ sung nguyên khí”; mà Hoài Vọng nội công kiếm pháp chưa bao giờ lơi là, dần dần bình cảnh kỳ Đại Thừa của hắn xuất hiện dấu hiệu buông lỏng.

Từ Hợp Thể đến Đại Thừa, cần phải vượt qua một lần cửu thiên lôi kiếp.

Lôi kiếp hung hiểm vạn phần, một khi bất cẩn là hồn phi phách tán, mặc dù ổn thỏa như Hoài Vọng cũng không thể không tăng cao cảnh giác.

Lần này, đến Kiêm Trúc cũng thu lại tư thái thong dong thường ngày. Y lấp đầy trận pháp từ trên xuống dưới Kiêm Sơn, có thể phân tán được uy thế do lôi kiếp đánh xuống ở một mức độ nhất định.

Hoài Vọng thấy ai kia chăm chỉ hiếm thấy, trên khuôn mặt lạnh nhạt từ xưa đến giờ hiện lên nụ cười. Hắn kéo Kiêm Trúc đang lật sách tìm đọc tư liệu, “Không cần phải lo lắng.”

Kiêm Trúc bị hắn kéo lên đùi ngồi, trang sách trong tay còn đang lật qua “ào ào”, “Không được, chúng ta phải chắc chắn.”

Một nụ hôn động viên rơi bên vành tai y, hơi nóng ùa lên, cánh tay giữa chặt bên hông y rất có cảm giác an toàn.

Hoài Vọng cụp mắt hôn y, “Khi lôi kiếp đánh xuống, ngươi bảo vệ mình thật tốt là đủ rồi.”

Kiêm Trúc gãi cằm hắn, bị nụ hôn của hắn gãi cổ ngưa ngứa, không khỏi cười một tiếng, “Không phải còn có sợi dây cột tóc ngươi đưa ta sao?”

“Ừm.” Ngón tay Hoài Vọng luồn qua tóc y, quấn lấy sợi dây cột tóc kia, trong lòng hơi an tâm, “Chỉ cần ngươi không sao cả, thì ta sẽ không phân tâm.”

Tiếng nói chợt ngưng, đôi mỏng bỗng chốc bị bóp.

Kiêm Trúc bẹp môi hắn, lên tiếng khiển trách, “Thương Dự, ta đã nói với ngươi bao nhiêu lần rồi, đừng dùng mẫu câu không may mắn như thế.”

“…” Lời ra miệng bị chặn ngay khóe môi, Hoài Vọng thấy vẻ mặt y nghiêm túc, từ cổ họng bật ra một tiếng, “Ừm.”

…

Dưới sự chuẩn bị cẩn thận của hai người, rốt cuộc việc đột phá của Hoài Vọng cũng đúng hẹn mà tới.

Địa điểm đột phá là ngọn núi đối diện hồ nước.

Đêm đó, Kiêm Trúc đi cùng với Hoài Vọng đáp xuống bãi đất trống trên đỉnh núi, bầu không khí xung quanh dường như cảm nhận được năng lượng đang điên cuồng trào ra, Kiêm Sơn yên tĩnh lần đầu tiên cuồn cuộn sóng ngầm.

Trăng sáng trên đỉnh đầu bị tầng mây dày nặng che khuất, mây đen đè núi, tỏa ra một uy thế như sơn vũ dục lai (cơn giông trước lúc mưa nguồn).

Theo linh lực quanh người Hoài Vọng vận chuyển, cơn gió siết bốn phương rót vào trong tay áo của hai người, sột soạt vang vọng —— Hoài Vọng và Kiêm Trúc mặt đối mặt, tay áo phồng lên phấp phới hai bên người, như con bướm vẫy cánh.

Kiêm Trúc ngẩng đầu nhìn thoáng qua mây đen lấp ló lôi kiếp, vẻ mặt không còn nhàn nhã như ngày xưa nữa, “Sắp đến rồi.”

Hoài Vọng không nhìn thiên lôi, mà không chớp mắt nhìn người trước mặt mình.

Đột phá Đại Thừa, cửu tử nhất sinh.

Nếu là ngày xưa, tâm trạng của hắn tất nhiên sẽ bình tĩnh không lay động, nhưng bây giờ hắn đã có đạo lữ, tức sinh ra ràng buộc nhân quả. Hoài Vọng kéo tay Kiêm Trúc nắm thật chặt, bên tai đã nghe thấy tiếng sấm rền cuồn cuộn.

Linh khi quanh mình dần không nằm trong khống chế, dẫn dắt lôi kiếp hội tụ về khoảng trời trên đầu cả hai.

“Chờ ta.” Hoài Vọng chăm chú nhìn y thật sâu.

Kiêm Trúc đối diện với ánh mắt của hắn, con ngươi nhạt màu trong bóng đêm nặng nề như có dung nham sôi sục. Lòng dạ y cũng theo đó nóng lên, “Được.”

Vừa mới đáp lại, đối phương lại đột nhiên mở miệng, “Đời này ta chỉ có một đạo lữ là ngươi, dù cho kiếp nạn sắp đến, ta nhất định sẽ cùng ngươi sinh tử không rời.”

Mạch suy nghĩ của Kiêm Trúc ngưng lại… khoan đã, câu này hình như không ổn lắm.

Lập tức nghe Hoài Vọng kiên định nói, “Nếu như trái lời, sẽ bị thiên lôi đánh!”

Tiếng cuối cùng vừa dứt, mây đen trên đỉnh đầu tức khắc vang lên một tiếng “đùng đùng”, như đang đáp lời. Kiêm Trúc phút chốc kinh hãi đến biến sắc, “Ngươi đang nói hưu nói vượn cái gì đó!”

Chưa kịp bịt cái miệng không đúng lúc đó lại, “đùng ——” một tia lôi kiếp từ trên đỉnh đầu bỗng dưng đánh xuống.

Bàn tay đang kéo tay y nhanh chóng đẩy y ra ngoài kết giới, Kiêm Trúc theo bản năng ném một tấm phù hộ thể ra rồi bị ngăn cách ở ngoài hoàn toàn.

Từng con từng con mãng xà màu bạc cuốn theo uy thế kinh khủng xé rách hư không đáp xuống đỉnh đầu Hoài Vọng.

Kiêm Trúc ổn định cơ thể, ôm tay áo đứng yên cách đó mấy trăm thước. Y sam màu xanh tung bay theo gió sau lưng, ánh mắt của y hồi lâu không dời đi được.

Linh cảm không lành tăng lên rồi.

30.

Lôi kiếp đánh ròng rã chín ngày.

Kiêm Trúc kinh hồn bạt vía chịu đựng chín ngày không ngủ, mãi đến một ngày cưới cùng, mây đen trên khoảng trời Kiêm Sơn dần dần lắng xuống, lôi kiếp giảm thế dần, y nhìn bầu trời loáng thoáng dần sáng ngời lên thở phào nhẹ nhõm.

Đang chuẩn bị đứng lên, trong lòng bỗng chợt giật thót lên.

Đùng! Bóng người Kiêm Trúc hơi ngưng lại, ngơ ngác cứng mình tại chỗ —— khế ước đạo lữ quẩn quanh mười hai năm trong đầu, đứt ngang trong khoảnh khắc này.

Y bất chợt ngước mắt, nhìn về phía tâm lôi kiếp.

…

Tia lôi kiếp cuối cùng tan đi, mây đen tan dần ra xung quanh, Kiêm Sơn âm u chín ngày qua lần nữa trời quang mây tạnh.

Ngọn núi bên hồ đã cháy đen, cây rừng quanh đó bị xóa sạch, đất đai khô nứt bị đánh đến mức cả cây cỏ cũng không còn.

Đỉnh núi hoang vu, Kiêm Trúc đứng giữa bãi đất trống ngút ngàn không một bóng người, hồi lâu vẫn chưa lấy lại tinh thần.

Thương Dự độ kiếp thất… không thể nào. Y không muốn phỏng đoán kết quả xấu nhất đó, có một niềm tin nơi đáy lòng tiếp sức y, không tin rằng người nào đó không vượt qua được cửu thiên lôi kiếp.

Một làn gió thổi qua, sợi dây cột tóc màu bạc điểm thêm viên hồng ngọc bay phất về phía sau.

Bàn tay rũ xuống trong ống tay áo rộng lớn siết chặt, Kiêm Trúc dứt khoát quay người đi.

—— Thương Dự tất nhiên là không có gì.

Dù y có phải lật hết cả Kiêm Sơn thì cũng phải tìm được hắn.

Một ngày trôi qua.

Hai ngày trôi qua.

Ba ngày, năm ngày, mười ngày trôi qua…

Từ trên xuống dưới Kiêm Sơn vẫn không có bóng dáng Hoài Vọng, mà bóng người màu xanh kia ngày ngày tìm kiếm trong núi rừng vào một ngày nào đó cuối cùng cũng biến mất chẳng thấy đâu.

.

Hơn một tháng sau.

Thành Lộ Tê phồn hoa người đến người đi, một đám mây lành từ phía chân trời vọt đến, từ đằng xa có thể ngờ ngợ trông thấy một đỉnh núi nguy nga phủ tuyết.

Trên con đường dài du khách như dệt cửi, lụa trắng của duy mạo khẽ phất lên, xuất hiện một bộ thanh y.