Tiệm Ăn Nhỏ Của Mỹ Nhân

Nguyệt Nha Nhi đun nóng nồi, đổ đường trắng mịn và nước vào nồi, thêm vài cọng rơm vào bếp, chậm rãi nấu. Dưới lửa, đường tan trong nước, dần dần trở thành màu hổ phách, nước đường sền sệt. Nguyệt Nha Nhi dùng xẻng khuấy, đường đã kéo tơ, bề mặt xuất hiện nhiều bọt, nàng biết đã đến lúc. Nàng cầm một xâu sơn trà, dán chặt vào bọt đường, quay xâu sơn trà đều một vòng. Sơn trà đỏ rực phủ một lớp đường mỏng như cánh ve, dưới ánh đèn, trong suốt lấp lánh.

Phủ đường là công đoạn không thể hấp tấp, phải từ từ. Nguyệt Nha Nhi lần lượt xoay bốn xâu kẹo hồ lô, đặt lên tấm ván gỗ đã phết dầu, chờ đường đông lại.

Lửa trong bếp mất củi, dần dần tắt, chỉ còn lại vài tàn lửa. Lúc này đường đã bám chắc lên sơn trà, hoàn toàn hòa hợp, màu sắc như hoa mai bị tuyết phủ, vô cùng hấp dẫn.

Nguyệt Nha Nhi cầm một xâu kẹo hồ lô, nhẹ cắn một miếng. "Rắc" một tiếng, lớp đường mỏng như băng vỡ tan, vị ngọt của đường và vị tươi của sơn trà nhảy nhót trên đầu lưỡi, ngon đến mức vừa vặn.

Dù tốn đường và đũa, nhưng một lần thử thành công như vậy, thực sự làm người ta vui mừng, sáng hôm sau khi Nguyệt Nha Nhi thức dậy, dù dưới mắt có quầng thâm nhạt, nhưng vẫn rất vui.

Nàng như thường lệ gánh gánh hàng đến chỗ hôm qua, chào hỏi với chủ quán gần đó rồi bày hàng ra.

Vị khách đầu tiên vẫn là nha hoàn cô nương hôm qua, mắt liếc ngang, nói: "Lấy cho ta sáu cái."

Nguyệt Nha Nhi nhanh tay gói lại, nha hoàn định đưa tiền, nhưng thấy nàng ta lắc đầu, nói: "Phiền cô bỏ vào hũ giúp ta, như vậy sạch sẽ."

Nha hoàn nhìn kỹ, thấy trên gánh nàng thật sự có một hũ nhỏ bằng sứ trắng, bên trong có vài đồng tiền, không khỏi kỳ lạ: "Đây là vì sao?"

"Ta không mang nước theo để sạch sẽ, nếu nhận tiền còn phải rửa tay." Nguyệt Nha Nhi cẩn thận giải thích: "Hôm qua là ngày đầu ra ngoài, vội vàng quá, không nghĩ đến việc này. Xin cô thông cảm."

Nha hoàn nhận lấy gói giấy dầu, nhìn hũ nhỏ nói: "Giả vờ sang trọng."

Nói xong, nàng ta quay người đi.

Nguyệt Nha Nhi nhìn theo bóng dáng nàng ta, lắc đầu cười. Rất nhanh, vị khách tiếp theo lại đến.

Có lẽ vì bánh hoa quyển nàng làm không nhiều, hoặc vì những người xem náo nhiệt hôm qua muốn thử, chưa đến trưa, số bánh hoa quyển hôm nay đã bán hết.

Nguyệt Nha Nhi nhìn thời gian, thu dọn gánh hàng, đưa cho quán trà bên cạnh vài đồng, nhờ họ trông giúp. Sau đó nàng chọn một chỗ ngồi dọc theo phố của quán trà, mở rèm tre, xem Ngô Miễn đã đến chưa.

Quán trà, vào thời điểm này có thể nói là thịnh hành. Không kể lớn nhỏ, phố lớn ngõ nhỏ luôn có một quán trà. Người địa phương có tiền, có thời gian, đều thích vào quán trà. Hoặc gặp bạn, hoặc trò chuyện, luôn luôn náo nhiệt.

Nhưng nhìn khắp quán trà, khách hàng đa phần là nam giới, thỉnh thoảng có vài bà già. Như Nguyệt Nha Nhi tuổi này thì thật sự không có, nên khi nàng bước vào, nhiều ánh mắt tự nhiên dừng lại trên người nàng.

Nguyệt Nha Nhi không để ý chút nào.

Đã ngồi trong quán trà, tất nhiên phải gọi một ấm trà. Nguyệt Nha Nhi tất nhiên chọn loại rẻ nhất, gọi một ấm trà hoa nhài.

Nói về trà hoa nhài này, vừa thơm vừa ngon, sao lại rẻ nhất? Phải nói từ nguồn gốc trà. Hiện nay giao thông không tiện, lá trà rời khỏi nương trà, đến miệng người uống trà, ít thì vài ngày, nhiều thì vài tháng. Lúc này không cầu kỳ về trà cũ, vì kỹ thuật chế biến trà chưa phát triển. Nên lá trà càng tươi càng tốt, càng đắt. Nếu để lâu, trở thành trà cũ, người hiểu biết thử một ngụm là biết ngay, tự nhiên không bán được giá. Nhưng trà tốt, không thể vứt đi đúng không? Nên có người nghĩ ra cách dùng hoa nhài khô để vào trà, sao cùng nhau, hương hoa sẽ lấn át vị chát của trà. Nên trong quán trà, loại rẻ nhất là trà hoa nhài.

Ngày nay, trà hoa nhài đã được đổi sang cách pha trà. Thuở xưa còn thịnh hành một cách ăn mật hoa nhài.