Thuần Bạch Ác Ma

Người đầu chuột dùng một thùng nhỏ bằng thép không gỉ đựng nửa thùng thức ăn dành cho quả, rồi gói thêm vài hộp đồ hộp. Sau đó, Sophia buộc một sợi dây thừng quanh người Quạ, như dắt lừa, kéo y đi.

Cứ thế, Quạ thuận lợi rời khỏi vườn quả và bước vào khu định cư của người chuột.

Lãnh thổ của người chuột có phong cách giống như vườn quả: vừa có cảm giác công nghệ vừa đổ nát.

Để chứa đựng số lượng lớn dân cư chuột trong một không gian hạn chế, họ xây dựng một không gian lập thể phức tạp, với cấu trúc kiến trúc tinh vi khiến người ngoài nhìn vào hoa mắt. Tuy nhiên, đi trên đường, lại thấy đâu đâu cũng là cửa sổ và cửa ra vào hỏng hóc, đèn bị hư hỏng. Các tòa nhà nơi người chuột ở cũng giống như chuồng gà, điều kiện sống không tốt hơn so với gia súc.

Các robot làm việc liên tục nhưng không con nào nguyên vẹn, tất cả đều rỉ sét, màu xanh đỏ loang lổ. Thậm chí, nhiều xác thép nằm rải rác ở các góc, đèn báo hiệu trên đầu chớp chớp, cố gắng "vùng dậy".

Ở đằng xa, có một đường hầm lơ lửng giữa không trung, không rõ nguyên lý hoạt động. Bên ngoài đường hầm là màn hình cong đầy cảm giác công nghệ, đang phát video quảng cáo về "công nghệ nuôi trồng quả tiên tiến". Quạ kiễng chân, nhìn từ xa qua các khe hở của tòa nhà, thấy trong video quảng cáo, khu vực quả "sạch sẽ và tự động hóa" rất mơ mộng, hoàn toàn không liên quan gì đến khu vực y biết.

Quạ còn nhìn thấy một chuyến tàu cao tốc màu trắng lướt qua, không rõ chở gì, ước chừng tốc độ ít nhất là 300 km/h. Đồng thời, trên con đường đầy hố ổ của người chuột, một con chuột già lông trụi lông lá, cưỡi chiếc xe đạp kêu lách cách, còn phun một bãi nước bọt xuống đất.

Ngành chăn nuôi của người chuột rất phát triển, chỉ trong khoảng mười phút đi bộ, Quạ đã thấy nhiều "vườn quả". Đôi khi, cũng gặp những người đàn ông, phụ nữ có vẻ ngoài chỉnh tề—có lẽ là đực giống và cái giống —bị buộc bên đường như con bò con ngựa, đầu cúi xuống, dùng tay bốc thức ăn dành cho quả mà ăn.

Thùng rác bên đường chực trào ra, canh thừa chảy tràn xuống đáy thùng, gián và chuột chạy thành đàn—đây là chuột thật, không biết nói chuyện, cỡ bằng bàn tay, mập mạp đến mức không chạy nổi.

Quạ không quá ngạc nhiên: từ lần đầu tiên y ăn thức ăn cho quả có vị bò, y đã biết người chuột và động vật thực sự có thể cùng tồn tại.

Một con chuột nhỏ xông ra va vào chân tiểu thư Sophia, tiểu thư chuột lập tức dừng lại để con chuột nhỏ đi qua trước và thành tâm cầu nguyện: "Thánh thần ơi, xin ban phước cho luận văn của con được thông qua suôn sẻ, và Quạ không gặp tai ương nào để được giao cho người mua."

Quạ lập tức hiểu: chuột là "thánh thần" của người chuột, là biểu tượng của sự may mắn, tương đương với sao băng và cỏ bốn lá!

Vì vậy, y cũng bắt chước hành động của Sophia, âm thầm cầu nguyện: Thánh thần ơi, xin đừng thả phân vào thức ăn của con.

Ông chủ và tiểu thư nhà họ thuộc dòng họ chuột xám, một gia đình giàu có, sống trong một tòa chung cư đáng nể. Cửa chính của tòa nhà đối diện với con đường chính của làng định cư người chuột—ở khu định cư của người chuột với bề ngoài bóng loáng như phân lừa này, chỉ có con đường chính là sạch sẽ và phẳng phiu, đèn giao thông ở ngã tư trông rất trang trọng, phải đợi đến một phút.

Khi đợi đèn đỏ, Quạ đang buồn chán nhìn xung quanh, đột nhiên, cửa sổ của một chiếc xe hạ xuống, tài xế thò đầu ra hít thở, đài phát thanh trên xe phát ra giọng nói của “con người”.

Một giọng nữ chuẩn xác và từ tốn đang thông báo: "... Được biết, lâu đài của lãnh chúa đã bị trộm vào đêm qua, số tiền thiệt hại có thể lên tới hàng triệu, trong số các vật bị trộm còn có các vật dụng cá nhân quan trọng của lãnh chúa..."

Có lẽ tài xế bị điếc, âm lượng phát thanh lớn đến mức phát ra ngoài, đập vào mặt từng người chuột trên đường, và lan vào từng chiếc xe đang xếp hàng.

Tiểu thư Sophia lo lắng cho đất nước: "Lâu đài của lãnh chúa cũng có thể bị trộm, nơi này thật là sắp tiêu tùng rồi."

Cửa sổ của các tòa nhà ven đường mở ra, người chuột đội mũ ngủ ló đầu ra chửi bới: "Bật loa to không được chết yên lành!"

Người chuột đi đường nhàm chán bàn tán xôn xao: "Không biết mất cái gì, mà vật dụng cá nhân quan trọng của lãnh chúa là cái gì?"

"Chắc chắn là thứ không thể để người khác nhìn thấy, nếu không tin tức đã nói rõ rồi, không phải là qυầи ɭóŧ của lãnh chúa bị mất đấy chứ."

"Qυầи ɭóŧ thì có gì không thể để người khác nhìn thấy, tôi đoán chắc là ảnh và video "chít chít chít" của người tình lãnh chúa... Đèn đỏ này có phải lại bị hỏng không, sao lại lâu thế?"

Hơi thiếu lễ phép rồi đấy, vật bị mất chẳng lẽ không thể là một ít tuỷ não sao?

Trên một chiếc xe, một người bị đánh thức bởi tiếng bàn tán, chớp mắt mệt mỏi, nghe một lúc, rồi không chịu nổi nữa. Hắn nghiêng đầu, một lọn tóc bạc rơi ra, rơi trên cổ áo.

"Cơ quan an ninh thành phố của chúng tôi rất coi trọng, Đại cảnh sát trưởng đã trực tiếp đến hiện trường. Những người liên quan tiết lộ rằng cuộc điều tra đã đạt được tiến triển lớn, danh tính và hướng đi của nghi phạm đã được xác định rõ ràng..."

"Beep beep—"

Đèn giao thông cuối cùng cũng đổi màu, các tài xế nóng nảy bấm còi inh ỏi thúc giục xe trước, diễn đàn bên đường tự tan rã.

Quạ ngoan ngoãn đi theo tiểu thư qua vạch đi bộ, những chiếc xe cùng chiều phun khói khi đi ngang qua y.

"Ủa?" Y liếc thấy gì đó, "Có vài chiếc xe có phải to hơn những chiếc khác không?"

Y muốn quay đầu nhìn kỹ, nhưng đoàn xe đã biến mất ở góc đường.

"Về nhà thôi." Tiểu thư Sophia kéo y, "Đừng nhìn lung tung nữa."

Gia đình ông chủ và tiểu thư rất đông con cháu, chiếm cả một tầng.

Vừa ra khỏi thang máy, một đám chuột trẻ đang chơi trò đánh trận xông ra, "xe tăng" trong số đó đâm vào tiểu thư Sophia. Trong tiếng hét phẫn nộ của tiểu thư, thùng thép nhỏ đựng thức ăn cho quả bị lật, sợi dây thừng cũng rơi khỏi tay.

"Xe tăng" trượt chân, lao thẳng vào chân Quạ, chạm mặt với Quạ đang cúi đầu.

Ở góc nhìn không ai thấy, Quạ làm một cái mặt quỷ trêu chọc "xe tăng".

"Xe tăng" trợn mắt.

Ngay sau đó, Quạ co chân chạy.

"Xe tăng" lập tức hô hào bạn bè, hai quân vốn đang đối đầu lập tức thống nhất mặt trận, các chuột con ùa lên.

"Hắn chạy rồi! Bắt lấy hắn!"

Quạ chạy loạn trong tòa nhà chật hẹp của người chuột, trần nhà ở đây thực sự quá thấp so với Quạ, để tránh đυ.ng đầu, y nhặt chiếc thùng thép trống úp lên đầu.

Nghe thấy tiếng động, chỉ trong giây lát, Quạ lắc "đầu sắt" phá hỏng ba cái đèn, hai cái báo khói, cuối cùng, dưới tiếng gầm của ông Charles, những đứa trẻ chuột mỗi đứa nhận một cái tát lớn, Quạ choáng váng bị tước bỏ "mũ sắt" và bị kéo vào phòng của tiểu thư Sophia.

"Thật chết tiệt, nếu sinh ít con hơn, gia tộc chúng ta có lẽ đã sớm chuyển lên mặt đất rồi." Tiểu thư Sophia than thở, kéo một cái ổ lông từ dưới giường ra, hình dáng giống như ghế lười và ổ chó, rất cũ, chỗ ngồi bị lún vào. "Qua đây nằm... không nằm vừa? Thật phiền phức, sao cậu lại dài như thế."

Quạ theo đà của tiểu thư chuột ngã vào ổ lông, hai chân thòng xuống đất, cảm giác như trần nhà đang quay.

Tiểu thư Sophia cố gắng cho y uống nước ăn đồ ăn, Quạ ngửi thấy mùi đồ hộp muốn ói, trốn vào góc tường. Có thứ gì đó trong góc phát ra mùi thơm rẻ tiền, ngửi thấy dễ chịu hơn đồ hộp, Quạ vô tình chộp lấy, chôn mặt vào đó.

Tiểu thư Sophia: "Đó là nến thơm của tôi..."

Tiểu thư phải lên mặt đất học, không muốn để người ta ngửi thấy mùi cống rãnh trên người mình, nên đã chuẩn bị nhiều nến thơm.

"Để xuống... Ối, cậu đừng lăn lộn trên sàn, cái đó không ăn được! Trời ạ!"

Tiểu thư bị tên ngốc chân dài hành cho hết hơi, cuối cùng hết cả giận, thắp một vòng nến thơm quanh Quạ mới có thể dỗ dành y yên.

"Bánh Mì ngoan hơn cậu nhiều." Tiểu thư ngồi xổm xuống thở dài, móc khẩu cầm từ túi váy ra, lắc lắc trước mặt Quạ, "Nghe không?"

Quạ nhắm mắt lại, dùng ngôn ngữ cơ thể từ chối nghệ thuật của người chuột.

Tiểu thư Sophia: "Được rồi, thật không làm gì được cậu, hãy để tôi thổi một bản nhạc nhẹ nhàng để ru ngủ, sách nói rằng loại âm nhạc này có thể giảm bớt đau đớn cho quả."

Quạ: "..."

Nghe đồn "trường học trên mặt đất" thực sự làm hỏng người, ngay cả "chuyên gia quả" mà họ đào tạo ra cũng không hiểu được biểu cảm của quả.

Rồi tiếng khẩu cầm vang lên.

Chốc lát sau, Quạ lặng lẽ mở mắt.

Có lẽ vì lợi thế môi dày nên trình độ khẩu cầm của tiểu thư Sophia rất cao. Quạ không phải là người "hiểu âm nhạc", nhưng vẫn có thể nghe ra được nỗi buồn chia ly trong giai điệu.

Đột nhiên, trong đầu y thoáng hiện vài hình ảnh, không rõ thời gian, địa điểm, nhân vật, chỉ lờ mờ thấy mình chuẩn bị đi đến đâu đó, bước vài bước rồi quay đầu lại, nhìn thấy một bóng người mờ ảo đứng ở không xa, đang tiễn y.

Y vẫy tay với người đó, bước lùi vài bước, vừa đi vừa đùa cợt hát "Tạm biệt mẹ ơi, tối nay con sẽ ra khơi", nhưng thực lòng y biết rằng sẽ không bao giờ "gặp lại" nữa.

Trong tiếng khẩu cầm, Quạ nhìn chằm chằm vào trần nhà thấp, tự hỏi người tiễn y là ai, và y là ai.

"Mẹ"... nhưng mẹ ruột của anh không phải là Bá Tước sao? Bóng người đó mặc dù không rõ khuôn mặt, nhưng dáng hình không giống phụ nữ... thì đó là ai?

Tiếng khẩu cầm dừng lại, tiểu thư Sophia tiến tới với cái mỏ nhọn: "Quạ đang nghĩ gì vậy?"

Quạ tập trung trở lại thực tại, bắt đầu dò hỏi: "Bánh... Mì."

Tiểu thư sững sờ, sau đó hiểu ra: "Tôi biết rồi, trước đây Bánh Mì cũng thường thổi khẩu cầm cho cậu nghe, phải không? Đó là tôi đã dạy cô ấy."

Quạ quay đầu nhìn cô ấy, tiểu thư buồn bã nói: "Cô ấy đẹp như cậu, từ nhỏ được nuôi dưỡng ở đây, biết hát, biết thổi khẩu cầm. Sau này tôi đi học thì mới gửi cô ấy về trang trại... Bây giờ nghĩ đến cô ấy, tôi thấy tiếc."

À, "tiếc".

Tiểu thư chuột âu yếm vuốt tóc Quạ bằng móng vuốt lông của mình: "Đồ ngốc, cậu không hiểu những điều này phải không? Vẫn là cậu dễ nuôi hơn."

Quạ cảm thấy mình vẫn hiểu chút ít, chẳng hạn như tuổi thọ của người chuột có thể dài hơn nhiều so với quả.

Tiểu thư: "Đây là lần đầu tiên tôi nuôi quả mà, trước đây chỉ lo chơi vui, dạy cô ấy rất nhiều thứ vớ vẩn. Năm ngoái tôi về nghỉ, thấy cô ấy sắp sinh, nên muốn cô ấy đến chỗ tôi ăn cơm ngon vài ngày, cô ấy tùy tiện lật xem các quyển sách mà tôi cũng không quản. Haizz, ai mà ngờ đầu óc quả lại dễ bị ‘chướng não’ như vậy..."

Nói như vậy, trước khi chết, Bánh Mì đã sống trong chuồng chuột của tiểu thư Sophia một thời gian, trong khoảng thời gian đó đã xảy ra chuyện gì—

Lúc này, cửa phòng tiểu thư chuột bất ngờ mở ra, ông Charles ló đầu vào: "Sophia, mau tới đây! Lũ lợn đến mở hàng rồi!"

Tiểu thư bị cắt ngang dòng suy nghĩ, miễn cưỡng quay đầu lại: "Chú ơi, cháu đã nói bao nhiêu lần rồi, hàng của lũ lợn không rõ nguồn gốc..."

Ông chủ vĩ đại rất thực tế về điều này, giống như đối tượng khách hàng của các sản phẩm chăm sóc sức khỏe cho người già trên toàn thế giới, tin rằng mình là "đứa con được chọn" có thể nhận được lợi lộc bất cứ lúc nào.

Ông chủ: "Nói linh tinh, nếu không làm sao mua được đồ tốt với giá hời?"

Tiểu thư chứng minh rằng người chuột cũng có thể đảo mắt.

"Lần này bọn chúng mang đến hàng tốt, đảm bảo cháu chưa từng thấy ở trên mặt đất!"

"Đợi đã, cháu khóa cửa đã, không thì quả lại chạy ra ngoài!"

"Trời ơi, nhanh lên!"

Ông chủ trượt một cú bay tới, lôi tiểu thư Sophia cả người cả mũ đi.

"Cạch" một tiếng cửa đóng, Quạ cũng không vội. Nằm một lát, y mới từ từ ngồi dậy khi đã tích đủ sức lực.

Quạ cầm cây nến thơm đi vòng quanh phòng tiểu thư chuột, lôi ra keo xịt tóc, sơn móng tay, rượu giấu của tiểu thư, ngửi qua rồi xếp thành đống, sau đó đi nghiên cứu giá sách. Phần dưới của giá sách bị khóa, trên cùng là một hàng kệ mở, đặt vài cuốn sách tranh dạy chữ cho trẻ em đã cũ.

Dưới ánh nến, Quạ dành chút thời gian lật từng trang sách từ đầu đến cuối. Có những chỗ đã bị lật rách, trên trang sách còn lưu lại những dấu vân tay rõ ràng, là của người.

Y thở dài, ôm lấy cuốn sách, lật đến bài học về tháng ngày, kết hợp với những con số mà các bạn đồ hộp đã dạy, nghiên cứu cuốn lịch trên tường.

Cuốn lịch đã lật đến tháng Mười—người chuột sống dưới lòng đất quanh năm, không thấy ánh sáng mặt trời, nhưng lại sử dụng lịch mặt trời, cũng tính tuần là bảy ngày.

Điều kỳ lạ hơn là, cuốn lịch bắt đầu từ tháng Mười một, tháng Mười là tháng cuối cùng trong năm.

Quạ bối rối, xác nhận lại vài lần, những ngày đầu tháng Mười một thực sự có in "ngày nghỉ Tết".

Cái gì đây? Đổi tên "tháng Mười một" thành "tháng Một" có phạm pháp không?

Không đủ thông tin, y đành phải tạm gác lại nghi ngờ.

Hầu hết các trang của cuốn lịch đều còn mới, chỉ có hai trang của tháng Mười một và tháng Năm là có bụi, có vẻ như tiểu thư Sophia sống nội trú trên "mặt đất", mỗi năm chỉ có hai kỳ nghỉ giữa năm và cuối năm.

Trong kỳ nghỉ ngắn ngủi này, cô mang thú cưng cũ của mình ra khỏi chuồng quả... chăm sóc vài ngày, sau đó một ngày nào đó ra ngoài quên khóa cửa, Bánh Mì đã lẻn ra ngoài.

Đã biết rằng, Bánh Mì từ nhỏ đã là thú cưng của tiểu thư Sophia, nuôi nhiều năm, nghe có vẻ ngoan ngoãn, vậy tại sao lần đó lại chạy ra ngoài?

Là vì trước đây Sophia chưa từng quên khóa cửa? Hay Bánh Mì lúc đó nghe thấy... thấy được điều gì?

Ánh mắt của Quạ dừng lại trên cửa sổ duy nhất trong phòng.

Người chuột không yêu cầu cao về ánh sáng và thông gió, cửa sổ đều rất nhỏ, cửa sổ trong phòng tiểu thư đối diện với cửa sau của tòa nhà này. Từ cửa sổ nhìn ra ngoài, ngoài những tòa nhà đổ nát xếp chồng lên nhau, chỉ có một con đường nhỏ ngoằn ngoèo—trong khu định cư của người chuột có nhiều con đường như vậy, không lớn hơn vòng eo của ông Charles là bao, chỉ đủ một con chuột đi qua.

Đầu con đường nhỏ này có lẽ là hướng đến chuồng quả, đầu kia không biết dẫn đến đâu.

Quạ dựa vào cửa sổ đợi một lúc, con đường nhỏ không có chuột nào qua lại. Ngồi đợi thế này không phải cách, y quyết định làm điều gì đó phù hợp với danh phận của một người ngốc.

Quạ gỡ khăn trải bàn, vỏ gối và ga trải giường của tiểu thư xuống, dùng khăn trải bàn làm cái túi, đeo chéo như ba lô; vỏ gối quấn quanh sau đầu, buộc dưới mũi, che đi mái tóc dài phiền phức; cuối cùng, y khoác ga trải giường lên vai như áo choàng, "vυ"t" một cái, áo choàng bay phấp phới, cảm giác mình trông ngầu lắm.

Lúc đó, cửa "két" một tiếng mở ra, vài con chuột nhỏ thò đầu vào—có lẽ là mấy đứa nhỏ của gia tộc chuột xám biết người lớn ra ngoài rồi, nên lấy trộm chìa khóa vào xem quả.

Quạ: Ôi trời, vừa buồn ngủ đã có gối mang đến.

Trong ánh nến lung linh, Quạ nở một nụ cười bí ẩn.

Đám chuột con: "Wow!"

Rồi một cái gối ôm bay tới nện vào chúng.