Chương 9: Gấp đôi tiền công
Sáng sớm hôm sau, thanh niên khỏe mạnh trong thôn tập hợp lại, cùng với thôn phụ và một số người trung niên, thiếu niên. Hôm qua, khi trưởng thôn giúp Giang Triều tìm người, nhiều người đã nghi ngờ và lo lắng rằng Giang Triều sẽ không trả tiền, vì vậy nhiều người đã không tham gia. Tuy nhiên, những người đã làm việc hôm qua khi về đã xác nhận rằng có thực sự có tiền nên hôm nay toàn bộ thôn, chỉ cần có thể đi được, đều có mặt.
Giang Triều giao nhiệm vụ tuyển người cho trưởng thôn, đưa cho trưởng thôn một xâu tiền đồng và chỉ dẫn rõ ràng các công việc cần làm. Một số người sẽ đào lò, một số làm phôi gạch, phôi ngói. Tối qua, Giang Triều đã chuẩn bị nhiều công cụ cần thiết và mời các thợ thủ công dày dạn kinh nghiệm đến để dạy cách làm phôi gạch, phôi ngói. Trong số đó, có một ông thợ từng làm lò nung gạch xanh nhưng Giang Triều cần nung gạch đỏ. Dù vậy, nguyên tắc cơ bản vẫn giống nhau nên Giang Triều không lo lắng về việc không thể nung ra gạch đỏ, ngói đỏ.
Những người có tay nghề đặc biệt sẽ được trả gấp đôi tiền công. Ngoài lò nung, công việc khai thác đá vôi trên núi và chế tạo xi măng cũng cần nhiều người. Giang Triều đã phân công một số người thể lực tốt lên núi khai thác đá vôi và cát thạch anh, trong khi các lò nung dưới núi, ngoài lò gạch, còn có một lò chuyên dùng cho xi măng. Hắn cũng cử người đi hái bồ kết và hoa tươi để sản xuất xà phòng, nước hoa và pha lê, những sản phẩm quyết định tương lai phát triển của hắn.
Với khoảng ba trăm người trong thôn, dù phần lớn là người già, trẻ em và người bệnh nhưng vẫn đủ sức tăng cường tiến độ công việc. Vấn đề lớn nhất hiện giờ là bọn cướp. Nếu không giải quyết được bọn cướp, mọi nỗ lực cũng chỉ là vô ích.
Giang Triều dẫn đội bảo vệ thôn ba mươi ba người đến con đường duy nhất vào thôn. Hắn kiểm tra lại thuốc nổ giấu trong đất và bẫy trong rừng tre, tất cả đều bình thường. Sườn đất rất thích hợp để ném đá và gỗ nên Giang Triều đã sai người chuẩn bị sẵn các tảng đá và đầu gỗ. Phần lớn người được phân công đứng trên sườn đất, một số qua rừng tre, một người lêи đỉиɦ sườn để quan sát, còn Giang Triều tự mình canh giữ trên đường và châm thuốc nổ.
Đúng như dự đoán, khi bọn cướp đến là giữa trưa. Người quan sát trên đỉnh sườn vội vã xuống dưới báo tin. Sau khoảng mười lăm phút, Giang Triều núp sau bụi cỏ ven đường thấy một nhóm người tiến đến. Người dẫn đầu là một gã vạm vỡ có râu, vẻ mặt dữ tợn, cưỡi ngựa nâu. Theo sau là sáu bảy mươi người và bên cạnh con ngựa là Lưu Xuân Hoa.
Với vẻ mặt thảnh thơi của bọn cướp, rõ ràng họ không coi Giang Triều ra gì. Việc dẫn theo nhiều người có lẽ là để tăng khí thế và tiện thể cướp thôn xóm lần nữa. Có lẽ bọn cướp thậm chí có ý định tàn sát cả thôn.
Những thanh niên khỏe mạnh núp trên sườn đất đều tỏ ra căng thẳng, cơ thể run rẩy. Dù họ đã nhận tiền và chuẩn bị sẵn sàng đối đầu với bọn cướp nhưng họ vẫn lo lắng vì chưa từng chiến đấu với cướp. Sự xuất hiện của bọn cướp đông đảo làm họ cảm thấy sợ hãi. Mặc dù Giang Triều không thấy được phản ứng của họ, hắn cũng đoán được tâm trạng của bọn họ.
Tuy vậy, Giang Triều đã chuẩn bị sẵn sàng và không lo lắng về việc thôn dân có thể tham gia hay không. Dù họ không ra tay, hắn tin rằng mình có thể đuổi bọn cướp đi. Khi bọn cướp gần vào khu vực mai phục, hơn mười cô gái mặc áo giáp bạc xuất hiện ở cuối con đường, dẫn đầu là Tống Ninh Tuyết.
Nhìn thấy bọn cướp, vẻ mặt nàng hiện rõ sự căng thẳng lo lắng. Không cần phải nói, bọn cướp đến đây chắc chắn là để trả thù Giang Triều và có khả năng cả thôn sẽ bị tàn sát. Điều này là điều mà Tống Ninh Tuyết không hề mong muốn. Hơn mười người hộ vệ đối đầu với sáu bảy mươi tên cướp, bên nàng không có ưu thế, thậm chí có thể cả hai bên đều thua thảm thiết.
“Tống Ninh Tuyết, làm sao bây giờ? Chúng ta có nên quay về huyện gọi viện binh không?” Hộ vệ Tống Tiểu Nhã hỏi.
“Không kịp nữa rồi, Tiểu Nhã, em lập tức phái người về huyện gọi viện binh, còn người ở lại phải xông tới giúp đỡ. Chúng ta tuyệt đối không thể để bọn cướp gây tổn thương đến bá tánh,” Tống Ninh Tuyết nghiêm túc ra lệnh.
Dù việc này có thể khiến các nàng rơi vào tình thế nguy hiểm nhưng nàng không thể đứng nhìn bọn cướp tàn sát cả thôn, nhất là khi mục tiêu của bọn cướp có thể là người nàng muốn mượn sức. Khi nàng chuẩn bị dẫn người đuổi theo bọn cướp, một người đàn ông bước ra từ cuối con đường phía trước. Hắn khoảng mười tám mười chín tuổi, tay cầm ngọn đuốc, ánh mắt lạnh lùng nhìn bọn cướp.
Tống Ninh Tuyết bất ngờ dừng lại, tức giận ghìm cương ngựa, vô cùng căng thẳng. Đây là lần đầu tiên nàng thấy có người giữ được bình tĩnh đến thế trước mặt bọn cướp hung ác. Hơn nữa, đối phương dường như bằng tuổi nàng. Liệu có phải chính là Giang Triều không? Tống Ninh Tuyết bất chợt nảy lên suy nghĩ đó.
Bên này, Giang Triều tiến ra giữa đường, lạnh lùng nói: “Đây là con đường do ta mở, cây cối do ta trồng. Nếu muốn đi qua, hãy để lại tiền đi đường!”
Đám cướp đối diện đều ngây ra vì lời nói này. Bọn họ cướp bóc suốt đời, không ngờ hôm nay lại bị người ta cướp ngược lại và người cướp lại là một thằng nhãi.
Ác Hổ, người dẫn đầu bọn cướp, cũng bất ngờ nhìn Giang Triều, cảm thấy tên nhãi này có vấn đề. Hắn không thể hiểu nổi tại sao một người duy nhất dám chặn đường bọn hắn, điều này chẳng khác gì tự tìm chết. Với gần bảy mươi người, chỉ cần một người chém một đao cũng có thể biến Giang Triều thành thịt băm.
Lưu Xuân Hoa nhìn Giang Triều với vẻ giận dữ, quay sang khóc với Ác Hổ: “Đại đương gia, chính là Giang Triều, kẻ đã gϊếŧ tứ đương gia và người nhà ta. Ngài nhất định phải báo thù cho chúng ta!”
Ác Hổ ngay lập tức bùng lên cơn giận. Hắn cảm thấy như mình bị một thằng nhãi trước mắt trêu chọc.
Đã gϊếŧ tứ đương gia mà còn dám đứng đây cướp bọn họ. Không phải là trêu đùa thì là gì? Hắn không thể hiểu nổi tại sao một người đơn độc lại dám đối đầu với bọn hắn, điều đó không khác gì tự sát.
Bên bọn họ có gần bảy mươi người cho dù một người chỉ chém một đao thì cũng có thể chém tên này thành thịt băm.
Giang Triều giao nhiệm vụ tuyển người cho trưởng thôn, đưa cho trưởng thôn một xâu tiền đồng và chỉ dẫn rõ ràng các công việc cần làm. Một số người sẽ đào lò, một số làm phôi gạch, phôi ngói. Tối qua, Giang Triều đã chuẩn bị nhiều công cụ cần thiết và mời các thợ thủ công dày dạn kinh nghiệm đến để dạy cách làm phôi gạch, phôi ngói. Trong số đó, có một ông thợ từng làm lò nung gạch xanh nhưng Giang Triều cần nung gạch đỏ. Dù vậy, nguyên tắc cơ bản vẫn giống nhau nên Giang Triều không lo lắng về việc không thể nung ra gạch đỏ, ngói đỏ.
Với khoảng ba trăm người trong thôn, dù phần lớn là người già, trẻ em và người bệnh nhưng vẫn đủ sức tăng cường tiến độ công việc. Vấn đề lớn nhất hiện giờ là bọn cướp. Nếu không giải quyết được bọn cướp, mọi nỗ lực cũng chỉ là vô ích.
Giang Triều dẫn đội bảo vệ thôn ba mươi ba người đến con đường duy nhất vào thôn. Hắn kiểm tra lại thuốc nổ giấu trong đất và bẫy trong rừng tre, tất cả đều bình thường. Sườn đất rất thích hợp để ném đá và gỗ nên Giang Triều đã sai người chuẩn bị sẵn các tảng đá và đầu gỗ. Phần lớn người được phân công đứng trên sườn đất, một số qua rừng tre, một người lêи đỉиɦ sườn để quan sát, còn Giang Triều tự mình canh giữ trên đường và châm thuốc nổ.
Với vẻ mặt thảnh thơi của bọn cướp, rõ ràng họ không coi Giang Triều ra gì. Việc dẫn theo nhiều người có lẽ là để tăng khí thế và tiện thể cướp thôn xóm lần nữa. Có lẽ bọn cướp thậm chí có ý định tàn sát cả thôn.
Những thanh niên khỏe mạnh núp trên sườn đất đều tỏ ra căng thẳng, cơ thể run rẩy. Dù họ đã nhận tiền và chuẩn bị sẵn sàng đối đầu với bọn cướp nhưng họ vẫn lo lắng vì chưa từng chiến đấu với cướp. Sự xuất hiện của bọn cướp đông đảo làm họ cảm thấy sợ hãi. Mặc dù Giang Triều không thấy được phản ứng của họ, hắn cũng đoán được tâm trạng của bọn họ.
Nhìn thấy bọn cướp, vẻ mặt nàng hiện rõ sự căng thẳng lo lắng. Không cần phải nói, bọn cướp đến đây chắc chắn là để trả thù Giang Triều và có khả năng cả thôn sẽ bị tàn sát. Điều này là điều mà Tống Ninh Tuyết không hề mong muốn. Hơn mười người hộ vệ đối đầu với sáu bảy mươi tên cướp, bên nàng không có ưu thế, thậm chí có thể cả hai bên đều thua thảm thiết.
“Tống Ninh Tuyết, làm sao bây giờ? Chúng ta có nên quay về huyện gọi viện binh không?” Hộ vệ Tống Tiểu Nhã hỏi.
“Không kịp nữa rồi, Tiểu Nhã, em lập tức phái người về huyện gọi viện binh, còn người ở lại phải xông tới giúp đỡ. Chúng ta tuyệt đối không thể để bọn cướp gây tổn thương đến bá tánh,” Tống Ninh Tuyết nghiêm túc ra lệnh.
Dù việc này có thể khiến các nàng rơi vào tình thế nguy hiểm nhưng nàng không thể đứng nhìn bọn cướp tàn sát cả thôn, nhất là khi mục tiêu của bọn cướp có thể là người nàng muốn mượn sức. Khi nàng chuẩn bị dẫn người đuổi theo bọn cướp, một người đàn ông bước ra từ cuối con đường phía trước. Hắn khoảng mười tám mười chín tuổi, tay cầm ngọn đuốc, ánh mắt lạnh lùng nhìn bọn cướp.
Tống Ninh Tuyết bất ngờ dừng lại, tức giận ghìm cương ngựa, vô cùng căng thẳng. Đây là lần đầu tiên nàng thấy có người giữ được bình tĩnh đến thế trước mặt bọn cướp hung ác. Hơn nữa, đối phương dường như bằng tuổi nàng. Liệu có phải chính là Giang Triều không? Tống Ninh Tuyết bất chợt nảy lên suy nghĩ đó.
Bên này, Giang Triều tiến ra giữa đường, lạnh lùng nói: “Đây là con đường do ta mở, cây cối do ta trồng. Nếu muốn đi qua, hãy để lại tiền đi đường!”
Đám cướp đối diện đều ngây ra vì lời nói này. Bọn họ cướp bóc suốt đời, không ngờ hôm nay lại bị người ta cướp ngược lại và người cướp lại là một thằng nhãi.
Ác Hổ, người dẫn đầu bọn cướp, cũng bất ngờ nhìn Giang Triều, cảm thấy tên nhãi này có vấn đề. Hắn không thể hiểu nổi tại sao một người duy nhất dám chặn đường bọn hắn, điều này chẳng khác gì tự tìm chết. Với gần bảy mươi người, chỉ cần một người chém một đao cũng có thể biến Giang Triều thành thịt băm.
Lưu Xuân Hoa nhìn Giang Triều với vẻ giận dữ, quay sang khóc với Ác Hổ: “Đại đương gia, chính là Giang Triều, kẻ đã gϊếŧ tứ đương gia và người nhà ta. Ngài nhất định phải báo thù cho chúng ta!”
Ác Hổ ngay lập tức bùng lên cơn giận. Hắn cảm thấy như mình bị một thằng nhãi trước mắt trêu chọc.
Đã gϊếŧ tứ đương gia mà còn dám đứng đây cướp bọn họ. Không phải là trêu đùa thì là gì? Hắn không thể hiểu nổi tại sao một người đơn độc lại dám đối đầu với bọn hắn, điều đó không khác gì tự sát.
Bên bọn họ có gần bảy mươi người cho dù một người chỉ chém một đao thì cũng có thể chém tên này thành thịt băm.
