Chương 10: Cuối năm
Chu thị nằm lệch trên giường mỹ nhân, Thải Hồng quỳ gối xoa huyệt Thái Dương cho nàng, từng tiếng kêu thảm thiết từ bên ngoài vang vào phòng. Nàng cầm khăn che mặt, khẽ nói: "Nghe đi... Đây là Đại gia... Tàn nhẫn muốn đánh chết nàng ta à."
"Đại thiếu phu nhân lương thiện." Thải Hồng nói: "Đánh như vậy đã nương tay với độc phụ kia rồi, nếu bảo nô tỳ nói thì nên xẻ xác bầm thây."
Tiếng kêu thảm thiết ngoài cửa sổ yếu dần... Dần không nghe thấy nữa...
Đột nhiên Chu thị xốc khăn trên mặt lên, ngồi dậy: "Dù sao đó cũng là một mạng." Nàng vén tóc bên tai: "Đi, ta đi cầu Đại gia tha cho nàng ta một mạng."
Thải Hồng thức thời đi tới dìu Chu thị đi, chủ tớ hai người đi đến thư phòng.
Chưa nói gì đã rơi nước mắt, yếu ớt đi đến trước mặt Lục Diệu Thần muốn quỳ xuống.
Lục Diệu Thần đứng dậy khỏi ghế bành đỡ nàng ta ngồi xuống: "Nàng không nghỉ ngơi cho khỏe, làm gì thế?"
"Đại gia... Chàng tha cho Lục La một mạng đi, có câu nói trời cao có đức hiếu sinh." Chu thị cầm khăn lau nước mắt, nức nở nói: "Ngẫm lại tình xưa, dù nói thế nào nàng ta cũng là người từng hầu hạ chàng."
Lục Diệu Thần nghe nói vậy chợt nhớ lúc trước hai người từng ân ái, thở dài một hơi: "Thôi được, tha cho nàng ta một mạng, đuổi ra khỏi phủ, tự sinh tự diệt vậy."
Lục La đã bị đánh đến bong da tróc thịt chỉ còn lại hơi tàn, còn chưa khiêng ra khỏi cửa trong đã tắt thở. Gã sai vặt dùng chiếu quấn nàng ta lại vứt vào bãi tha ma.
Buổi tối, vừa thổi tắt nến, Thời Họa và Đào Chi nằm ở trên giường nói chuyện phiếm.
Ban ngày, Đào Chi nghe nhóm tiểu nha hoàn thô sử nói tình cảnh thê thảm của Lục La, trong lòng thổn thức không thôi: "Muội nghe bọn họ nói... Lục La rất thảm, trên người không còn chỗ nào lành lặn, chưa ra khỏi cửa trong đã tắt thở."
Thời Họa nghiêng người sang, nằm ngửa, đặt hai tay lên bụng, bình tĩnh nói: "Đây là mệnh của nàng ta."
"Có phải tỷ đã đoán được sẽ có một ngày như thế?" Đào Chi tỉnh táo giơ tay đỡ đầu, mượn ánh trăng ngoài cửa sổ nhìn kỹ gương mặt Thời Họa.
Thời Họa bất đắc dĩ bật cười: "Sao ta biết được chứ... Ta không biết đoán mệnh."
"Ta chỉ biết... Làm thϊếp cho người ta... Đa phần không có kết cục tốt."
Đào Chi nằm úp sấp lên gối, giọng nói buồn bã: "Mặc dù muội chán ghét Lục La nhưng vừa nghe tin nàng ta chết, trong lòng muội cảm thấy khó chịu. Thật ra... Nàng ta cũng rất đáng thương..."
"Vừa rồi muội nghe bà bà nói, mẫu thân của nàng ta chết rồi, cha cưới mẹ kế sinh được đệ đệ, vì muốn cưới thê tử cho đệ đệ nên mới bán đứng nàng ta."
"Người sống trên đời không dễ dàng gì." Đột nhiên Thời Họa nhớ đến lời Văn Nương nói.
Đào Chi ừm một tiếng: "Mặc dù nàng ta thích khoe khoang, trèo cao, nhưng thực chất không phải người xấu. Muội cảm thấy... Thuốc đó không phải do nàng ta hạ..."
"Tỷ tỷ... Tỷ nói có phải... Là Đại..."
Thời Họa đưa tay bịt miệng nàng, nghiêm túc căn dặn: "Tiểu Chi, cẩn trọng lời nói!"
"Tỷ cũng cảm thấy đúng à?" Đào Chi đưa tay kéo tay Thời Họa.
Thời Họa lắc đầu: "Khó mà nói được..."
Nàng cảm thấy trong chuyện này xét đến cùng là nam nhân sai, nếu như... Lục Diệu Thần toàn tâm toàn ý với Đại thiếu phu nhân thì sao xảy ra những chuyện này?
Nói đi thì nói lại, trên đời này nào có nam nhân một lòng một dạ chứ?
Một đời một kiếp hai người chỉ là ảo tưởng mà thôi.
Chuyện một nô tỳ chết đối với Lục phủ giống như hòn đá rơi xuống biển, không tạo được bọt nước gì cả, biến mất không còn.
Trái lại là Đại thiếu phu nhân Chu thị, nàng ta càng được mọi người kính yêu và tôn trọng.
Ai cũng khen nàng ta nhân từ, hiền lành, không chỉ cầu tình cho Lục La mà còn chăm sóc kỹ lưỡng Thải Hòa bị sẩy thai.
*
Thu đi đông tới, một năm sắp hết, lại đến cuối năm.
Vào ngày mười tám tháng chạp là tiệc mừng đại thọ sáu mươi của Lục lão phu nhân. Ban đầu Nhị lão gia Lục Trạch muốn tổ chức tiệc lớn, nhưng lão phu nhân tin phật không thích quá xa hoa lãng phí. Hơn nữa, bà đã lớn tuổi nên không thích quá mức ầm ĩ. Lại gần cuối năm, qua một thời gian nữa sẽ ăn tết, trong trong ngoài ngoài có rất nhiều chuyện bận rộn, không muốn vì lễ mừng thọ quá hoành tráng khiến mọi người bận rộn thêm.
Thế là bà quyết định làm đơn giản, cả nhà tụ tập vui vẻ là được.
Đại nhi tử Lục Lan vẫn đang nhậm chức ở xa nên không về, ông đặc biệt đưa thư và thọ lễ từ ngàn dặm xa xôi đến. Lục Trạch thấy mẫu thân buồn bã, ông ta muốn thể hiện sự hiếu thuận nên đặc biệt sai gã sai vặt mua chim bay, động vật dưới đất để phóng sinh. Lục lão phu nhân thấy thế vô cùng vui vẻ.
Những vị khách đến ăn mừng đều là tri kỷ thân thích, Chu thị tuân theo ý của Lục lão phu nhân dựng sân khấu kịch trong nội viện của Lục lão phu nhân, vì lão thái thái thích nghe hí kịch.
Lục Trạch sợ làm quá đơn giản khiến thân thích chê cười, vì thế ông ta phái người tìm người đánh mười phiên trống, thổi sáo đánh trống náo nhiệt hơn nhiều.
Thời tiết rét lạnh, tiệc rượu của nữ quyến tổ chức trong viện của lão phu nhân.
Lục lão phu nhân mặc váy dài đỏ chót có hoa văn, đầu đội dây thêu như ý đỏ thẫm, vẻ mặt vui mừng được Thời Họa đỡ vào chính sảnh nhận lễ. Ở giữa đặt sạp la hán, đã có tiểu nha hoàn bày gối và đồ tựa lưng.
Thời Họa đỡ Lục lão phu nhân ngồi xuống, có tiểu nha hoàn khác quỳ gối chỉnh sửa lại váy của lão phu nhân, lúc này chúng nữ quyến mới đến hành lễ.
Sau đó, Nhị lão gia Lục Trạch ôm chắt trai, chắt trai còn quá nhỏ, được gã sai vặt ôm cùng hành lễ.
Lục Diệu Thần lớn tuổi nhất đi theo sau cha quỳ gối dập đầu hành lễ. Lúc đứng dậy chúc thọ cho tổ mẫu, hắn ta nhìn thấy một nha hoàn xinh đẹp uyển chuyển đứng cạnh lão thái thái. Nàng mặc áo màu hồng thêu hoa, váy dài gợn sóng nhiều màu. Nha đầu này không chỉ có dáng vẻ xinh đẹp mà gương mặt còn giống phù dung, lông mày như núi xuân, con ngươi óng ánh nước trông vô cùng quyến rũ.
Hắn ta thầm than không biết từ khi nào trong nhà có một nha đầu xinh đẹp như thế mà hắn ta không biết?
Hôm qua, đại nha hoàn Hỉ Thước bên cạnh Lục lão phu nhân bị bệnh nặng, người nhà đã đón nàng ấy đi. Vì sang năm lão phu nhân muốn đưa Thời Họa cho Lục Thời An nên mới đề bạt nàng lên trước hầu hạ, để nàng có thể lộ mặt trước Lục Thời An nhiều hơn. Hôm nay cho nàng hầu hạ bên cạnh mình.
Sau khi chúc thọ xong, mọi người rời khỏi phòng, lúc gần đi Lục Diệu Thần nhìn Thời Họa thêm mấy lần.
Hôm sau, Lục Diệu Thần thỉnh an Lục lão phu nhân xong không rời đi ngay mà lặng lẽ kéo một nha hoàn bên cạnh lão phu nhân đến góc khuất hỏi. Hắn ta móc bạc ra khỏi tay áo, hỏi thẳng về Thời Họa.
Tiểu nha hoàn nhanh chóng tạ ơn, kể rõ chi tiết từ khi Thời Họa vào phủ đến nay.
Trong lòng Lục Diệu Thần hiểu rõ, nghĩ muốn tìm cơ hội thu vào tay mới được.
"Đại thiếu phu nhân lương thiện." Thải Hồng nói: "Đánh như vậy đã nương tay với độc phụ kia rồi, nếu bảo nô tỳ nói thì nên xẻ xác bầm thây."
Tiếng kêu thảm thiết ngoài cửa sổ yếu dần... Dần không nghe thấy nữa...
Đột nhiên Chu thị xốc khăn trên mặt lên, ngồi dậy: "Dù sao đó cũng là một mạng." Nàng vén tóc bên tai: "Đi, ta đi cầu Đại gia tha cho nàng ta một mạng."
Thải Hồng thức thời đi tới dìu Chu thị đi, chủ tớ hai người đi đến thư phòng.
Chưa nói gì đã rơi nước mắt, yếu ớt đi đến trước mặt Lục Diệu Thần muốn quỳ xuống.
"Đại gia... Chàng tha cho Lục La một mạng đi, có câu nói trời cao có đức hiếu sinh." Chu thị cầm khăn lau nước mắt, nức nở nói: "Ngẫm lại tình xưa, dù nói thế nào nàng ta cũng là người từng hầu hạ chàng."
Lục Diệu Thần nghe nói vậy chợt nhớ lúc trước hai người từng ân ái, thở dài một hơi: "Thôi được, tha cho nàng ta một mạng, đuổi ra khỏi phủ, tự sinh tự diệt vậy."
Lục La đã bị đánh đến bong da tróc thịt chỉ còn lại hơi tàn, còn chưa khiêng ra khỏi cửa trong đã tắt thở. Gã sai vặt dùng chiếu quấn nàng ta lại vứt vào bãi tha ma.
Buổi tối, vừa thổi tắt nến, Thời Họa và Đào Chi nằm ở trên giường nói chuyện phiếm.
Ban ngày, Đào Chi nghe nhóm tiểu nha hoàn thô sử nói tình cảnh thê thảm của Lục La, trong lòng thổn thức không thôi: "Muội nghe bọn họ nói... Lục La rất thảm, trên người không còn chỗ nào lành lặn, chưa ra khỏi cửa trong đã tắt thở."
"Có phải tỷ đã đoán được sẽ có một ngày như thế?" Đào Chi tỉnh táo giơ tay đỡ đầu, mượn ánh trăng ngoài cửa sổ nhìn kỹ gương mặt Thời Họa.
Thời Họa bất đắc dĩ bật cười: "Sao ta biết được chứ... Ta không biết đoán mệnh."
"Ta chỉ biết... Làm thϊếp cho người ta... Đa phần không có kết cục tốt."
Đào Chi nằm úp sấp lên gối, giọng nói buồn bã: "Mặc dù muội chán ghét Lục La nhưng vừa nghe tin nàng ta chết, trong lòng muội cảm thấy khó chịu. Thật ra... Nàng ta cũng rất đáng thương..."
"Vừa rồi muội nghe bà bà nói, mẫu thân của nàng ta chết rồi, cha cưới mẹ kế sinh được đệ đệ, vì muốn cưới thê tử cho đệ đệ nên mới bán đứng nàng ta."
"Người sống trên đời không dễ dàng gì." Đột nhiên Thời Họa nhớ đến lời Văn Nương nói.
"Tỷ tỷ... Tỷ nói có phải... Là Đại..."
Thời Họa đưa tay bịt miệng nàng, nghiêm túc căn dặn: "Tiểu Chi, cẩn trọng lời nói!"
"Tỷ cũng cảm thấy đúng à?" Đào Chi đưa tay kéo tay Thời Họa.
Thời Họa lắc đầu: "Khó mà nói được..."
Nàng cảm thấy trong chuyện này xét đến cùng là nam nhân sai, nếu như... Lục Diệu Thần toàn tâm toàn ý với Đại thiếu phu nhân thì sao xảy ra những chuyện này?
Nói đi thì nói lại, trên đời này nào có nam nhân một lòng một dạ chứ?
Một đời một kiếp hai người chỉ là ảo tưởng mà thôi.
Chuyện một nô tỳ chết đối với Lục phủ giống như hòn đá rơi xuống biển, không tạo được bọt nước gì cả, biến mất không còn.
Trái lại là Đại thiếu phu nhân Chu thị, nàng ta càng được mọi người kính yêu và tôn trọng.
Ai cũng khen nàng ta nhân từ, hiền lành, không chỉ cầu tình cho Lục La mà còn chăm sóc kỹ lưỡng Thải Hòa bị sẩy thai.
*
Thu đi đông tới, một năm sắp hết, lại đến cuối năm.
Vào ngày mười tám tháng chạp là tiệc mừng đại thọ sáu mươi của Lục lão phu nhân. Ban đầu Nhị lão gia Lục Trạch muốn tổ chức tiệc lớn, nhưng lão phu nhân tin phật không thích quá xa hoa lãng phí. Hơn nữa, bà đã lớn tuổi nên không thích quá mức ầm ĩ. Lại gần cuối năm, qua một thời gian nữa sẽ ăn tết, trong trong ngoài ngoài có rất nhiều chuyện bận rộn, không muốn vì lễ mừng thọ quá hoành tráng khiến mọi người bận rộn thêm.
Thế là bà quyết định làm đơn giản, cả nhà tụ tập vui vẻ là được.
Đại nhi tử Lục Lan vẫn đang nhậm chức ở xa nên không về, ông đặc biệt đưa thư và thọ lễ từ ngàn dặm xa xôi đến. Lục Trạch thấy mẫu thân buồn bã, ông ta muốn thể hiện sự hiếu thuận nên đặc biệt sai gã sai vặt mua chim bay, động vật dưới đất để phóng sinh. Lục lão phu nhân thấy thế vô cùng vui vẻ.
Những vị khách đến ăn mừng đều là tri kỷ thân thích, Chu thị tuân theo ý của Lục lão phu nhân dựng sân khấu kịch trong nội viện của Lục lão phu nhân, vì lão thái thái thích nghe hí kịch.
Lục Trạch sợ làm quá đơn giản khiến thân thích chê cười, vì thế ông ta phái người tìm người đánh mười phiên trống, thổi sáo đánh trống náo nhiệt hơn nhiều.
Thời tiết rét lạnh, tiệc rượu của nữ quyến tổ chức trong viện của lão phu nhân.
Lục lão phu nhân mặc váy dài đỏ chót có hoa văn, đầu đội dây thêu như ý đỏ thẫm, vẻ mặt vui mừng được Thời Họa đỡ vào chính sảnh nhận lễ. Ở giữa đặt sạp la hán, đã có tiểu nha hoàn bày gối và đồ tựa lưng.
Thời Họa đỡ Lục lão phu nhân ngồi xuống, có tiểu nha hoàn khác quỳ gối chỉnh sửa lại váy của lão phu nhân, lúc này chúng nữ quyến mới đến hành lễ.
Sau đó, Nhị lão gia Lục Trạch ôm chắt trai, chắt trai còn quá nhỏ, được gã sai vặt ôm cùng hành lễ.
Lục Diệu Thần lớn tuổi nhất đi theo sau cha quỳ gối dập đầu hành lễ. Lúc đứng dậy chúc thọ cho tổ mẫu, hắn ta nhìn thấy một nha hoàn xinh đẹp uyển chuyển đứng cạnh lão thái thái. Nàng mặc áo màu hồng thêu hoa, váy dài gợn sóng nhiều màu. Nha đầu này không chỉ có dáng vẻ xinh đẹp mà gương mặt còn giống phù dung, lông mày như núi xuân, con ngươi óng ánh nước trông vô cùng quyến rũ.
Hắn ta thầm than không biết từ khi nào trong nhà có một nha đầu xinh đẹp như thế mà hắn ta không biết?
Hôm qua, đại nha hoàn Hỉ Thước bên cạnh Lục lão phu nhân bị bệnh nặng, người nhà đã đón nàng ấy đi. Vì sang năm lão phu nhân muốn đưa Thời Họa cho Lục Thời An nên mới đề bạt nàng lên trước hầu hạ, để nàng có thể lộ mặt trước Lục Thời An nhiều hơn. Hôm nay cho nàng hầu hạ bên cạnh mình.
Sau khi chúc thọ xong, mọi người rời khỏi phòng, lúc gần đi Lục Diệu Thần nhìn Thời Họa thêm mấy lần.
Hôm sau, Lục Diệu Thần thỉnh an Lục lão phu nhân xong không rời đi ngay mà lặng lẽ kéo một nha hoàn bên cạnh lão phu nhân đến góc khuất hỏi. Hắn ta móc bạc ra khỏi tay áo, hỏi thẳng về Thời Họa.
Tiểu nha hoàn nhanh chóng tạ ơn, kể rõ chi tiết từ khi Thời Họa vào phủ đến nay.
Trong lòng Lục Diệu Thần hiểu rõ, nghĩ muốn tìm cơ hội thu vào tay mới được.
