Khúc nhạc dạo ngắn vừa kết thúc, Triệu Hưng tiếp tục cấy mạ, cố gắng hoàn thành trước khi mặt trời lặn. Anh hoàn thành việc gieo hạt trên mẫu ruộng công cuối cùng mà mình phụ trách.
Ở giai đoạn trước, việc thăng cấp Cơ Sở và Sơ Giai Pháp Thuật diễn ra rất nhanh, và độ thuần thục của Sơ Giai Pháp Thuật - Khỏe mạnh trưởng thành đã tích lũy được 200 điểm. Nhìn ra cánh đồng ruộng xanh biếc, mạ mọc đều tăm tắp, Triệu Hưng đứng dậy, phủi tay hài lòng. Sau khi kết thúc công việc, anh theo thói quen liếc nhìn bảng trạng thái:
【Họ tên: Triệu Hưng】
【Cảnh giới: Không nhập phẩm】
【Khí vận: Diễn Nhất】
【Pháp Thuật: Cơ sở bồi dưỡng (max cấp)】
【Khỏe mạnh trưởng thành: Sơ Giai (201/9999)】
【Hành Vân: Sơ Giai (352/9999)】
【Tụ nguyên: Nhất giai (58/100)】
Vì chưa chuyển chức nên các thông số trên bảng còn khá sơ sài. Khi nhận được chức nghiệp và phiên bản thay đổi, những số liệu này sẽ biến đổi theo. Tuy nhiên, từ những thông số hiện tại, Triệu Hưng cũng nhớ lại nhiều thông tin hữu ích ngoài mong đợi.
"Đại Chu Thái Tổ sau khi thống nhất mười chín châu đã phát nguyện: "Ta sẽ quy tụ hết anh tài thiên hạ vào một nơi, pháp thuật của ta sẽ trở thành pháp của muôn đời.""
"Hắn đã thống nhất các cấp bậc tu hành, định ra hệ thống "Cửu Phẩm 30 cấp"."
"Dưới tứ phẩm chia thành chính, từ, thượng, hạ; còn trên tứ phẩm chỉ có chính và từ."
"Sau đó, với thần thông quảng đại, ông đã khóa lại Khí Vận của Vương Triều, đặt ra quy tắc: Người không phải là con dân triều Chu thì không được tu luyện."
"Các miếu thờ tại Thập Cửu Châu đã truyền bá Vạn Pháp."
Hệ thống này luôn được duy trì cho đến khi phiên bản khôi phục, hoặc khi người chơi đột phá giới hạn cấp bậc, thì mới có thể thay đổi.
Ban đầu, hệ thống này trên diễn đàn thường bị người chơi chê bai: "Cái này còn không bằng "Nửa bước đỉnh phong đại viên mãn!"" Bởi vì lúc này, Triệu Hưng chưa chuyển chức, và cảnh giới của anh chỉ là "Không nhập phẩm".
Hệ thống khí vận được chia thành 49 cấp, dựa theo thuyết Đại Diễn Năm Mươi, Thiên Diễn Bốn Mươi Chín. Khí vận Diễn Nhất là mức cơ bản nhất mà hàng trăm tỷ người dân bình thường phù hợp. Nó còn ảnh hưởng một phần đến hiệu quả và tỷ lệ thành công của pháp thuật, như vừa rồi thi triển Hành Vân thì gặp phải "Đại thành công". Điều này phụ thuộc vào may mắn.
Ba loại pháp thuật gồm Thuật, còn Tụ Nguyên thì là Công. Hàng trăm tỷ người dân đều có thể "Tụ Nguyên" để cường thân kiện thể, tăng tuổi thọ và phúc khí. Đây cũng là một công lao của Đại Chu Thái Tổ.
Dưới điều kiện linh khí chưa được khôi phục quy mô lớn, văn võ bá quan có thể dùng nguyên khí cấp thấp để thúc đẩy uy lực mạnh mẽ của pháp thuật.
"Tu hành như xây một tòa tháp cao vạn trượng, Khí Vận của Vương Triều Đại Chu giúp mọi người xây nền móng, góp một viên gạch. Một đạo thánh chỉ có thể giúp một người bước lên mây, tăng thọ cải mệnh, đạt đến Nhất Phẩm cảnh."
"Nếu không có chức vụ, bị giới hạn bởi tư chất, người sẽ mãi mắc kẹt ở bình cảnh cho đến lúc chết, trong khi người khác thăng tiến như diều gặp gió. Hệ thống tu hành của Đại Chu thực sự thu hút hết anh tài thiên hạ."
"Tuy nhiên, mặt trái của nó cũng rất rõ ràng, chỉ với một đạo thánh chỉ, có thể khiến người rơi vào vực sâu, tu vi bị tước đoạt, cùng với vận khí của triều đình."
"Ta nhớ rằng có cách nào đó để hóa giải điều này... nhưng trước mắt nghĩ về nó thì hơi sớm."
"Ở thời đại này, Đại Chu vẫn đang ở thời kỳ vô địch, bây giờ là thời kỳ của Cảnh Đế. Đến Võ Đế sau này, Đại Chu sẽ bắt đầu suy yếu, và lúc đó hệ thống Khí Vận của vương triều sẽ lộ ra nhiều khiếm khuyết hơn..."
Nghĩ tới đây, Triệu Hưng không khỏi mỉm cười, không phải vì tiếc nuối cho Đại Chu, mà là tự giễu chính mình. Anh còn không biết liệu có thể sống qua thời kỳ Võ Đế hay không, vì ngay lúc này anh còn chưa nhận được nhiệm vụ chuyển chức.
Triệu Hưng sinh ra ở Cốc Thành, thuộc gia tộc Triệu của Nam Dương Quận, một gia tộc danh giá và giàu có. Cứ mỗi vài năm, gia tộc sẽ giúp đỡ các cơ quan triều đình như "Từ nuôi viện" và thậm chí cử người nhận nuôi các cô nhi lang thang vì thiên tai. Triệu Hưng chính là một trong số đó.
Triệu gia kinh doanh đủ loại ngành nghề từ nhà ở, cơ quan đến rèn đúc và các ngành sinh lợi khác. Là một gia tộc lớn, việc quyên tiền cho cơ quan chính phủ thường bị nghi ngờ là có sự cấu kết với quan lại, nhưng khi làm từ thiện, những lời chỉ trích thường ít hơn nhiều.
Cha nuôi của Triệu Hưng là Triệu Thụy Đức, một người của chi nhánh Đông Hồ. Trước đây, ông từng làm công việc bảo vệ cho các đoàn buôn và cuộc sống khá sung túc. Nhưng vào năm 45 tuổi, ông mất vợ và con trai trong một vụ tai nạn đu thuyền. Sau khi được chẩn đoán là không thể sinh thêm con, theo sự sắp xếp của gia tộc, ông nhận nuôi Triệu Hưng từ Từ Nuôi Viện khi cậu bé 6 tuổi và đưa về làm nghĩa tử.
Ông vốn định sủng ái Triệu Hưng, nhưng mọi chuyện đã thay đổi sau sáu năm. Triệu Thụy Đức nạp thêm một tiểu thϊếp, và bất ngờ sinh được một con trai. Vui mừng khôn xiết, ông lập tức nâng tiểu thϊếp thành chính thê và dồn hết sự quan tâm vào con ruột, bỏ mặc Triệu Hưng, trở nên lạnh nhạt với cậu trong suốt những năm gần đây.
Nhìn vào đại viện của gia tộc, Triệu Hưng không khỏi cảm thán về những chuyện đã xảy ra trong cuộc đời mình. Anh đẩy cửa bước vào.
Triệu Thụy Đức đang ngồi hóng mát dưới tán liễu, quạt cho đứa trẻ đang ngủ gật trên chiếu. Thấy Triệu Hưng bước tới, ông ra hiệu giữ im lặng và chỉ về phía nhà bếp, ra hiệu cho anh tự đi ăn cơm. Triệu Hưng không bận tâm việc gia đình không chờ mình ăn cơm, chắp tay rồi bước thẳng về phía nhà bếp.
Lẽ ra mối quan hệ giữa dưỡng phụ và con nuôi không đến mức trở nên lạnh nhạt như hiện tại, nhưng Triệu Hưng lại giống như một người con được nhận nuôi giữa chặng đường. Triệu Thụy Đức, người yêu quý nhất cậu con trai ruột từ trước khi nhận nuôi Triệu Hưng, dần dần không quan tâm đến Triệu Hưng nhiều nữa. Ông vẫn tỏ ra tôn trọng bề ngoài, nhưng mối quan hệ giữa hai người càng ngày càng trở nên xa cách.
Về phần Triệu Thụy Đức, tâm tư của ông không còn dành cho Triệu Hưng. Trước đây, ông từng có mâu thuẫn với Triệu Hưng về việc định hướng nghề nghiệp – ông muốn Triệu Hưng theo đuổi võ thuật hoặc buôn bán, nhưng Triệu Hưng lại quyết định trở thành quan chức trong Ti Nông Giám. Ông nghĩ: "Làm quan ở Ti Nông Giám thì kiếm được bao nhiêu tiền? Tiền đồ cũng chẳng có gì đáng kể." Cuối cùng, ông miễn cưỡng chấp nhận, nhưng mối quan hệ giữa họ lại càng thêm lạnh nhạt.
Nếu mối quan hệ với dưỡng phụ là lạnh nhạt, thì với Thái phu nhân – người vợ sau của Triệu Thụy Đức – lại càng lạnh lùng hơn. Vừa mới bước vào phòng bếp, Triệu Hưng đã nghe thấy tiếng nói bén nhọn từ ngoài cửa:
"Hắn có phải là chó săn không mà đánh hơi nhạy như thế? Chỉ cần trong nhà có nồi thịt hầm là hắn trở về ngay. Chắc chắn cái mùi thịt hầm này bay đến tận Ti Nông Giám!"
"Xuỵt, nói nhỏ thôi, chính nhi vừa mới chơi mệt nên mới ngủ được… Ăn vài miếng thịt thì có làm sao, nhà chúng ta cũng chẳng thiếu gì đâu."
"Ta không tiếc mấy miếng thịt đó, nhưng hắn đã mười tám mười chín tuổi rồi mà chẳng mang về đồng phụ cấp nào cho nhà. Nhà khác, con cái còn biết hiếu kính cha mẹ, còn hắn thì sao?"
"Lão gia đã nuôi hắn khôn lớn, vậy mà hắn chẳng nghe lời, cứng đầu đòi vào Ti Nông Giám. Cũng được, nhưng cả năm trời vẫn chưa đạt được phẩm vị, sợ rằng sau này hắn sẽ tranh giành gia sản với chính nhi…"
Một hồi trẻ con khóc vang lên, kèm theo tiếng nữ tử than vãn. Triệu Hưng thầm nghĩ, "Thái phu nhân lại gây chuyện rồi," nhưng thân thể cũng rất thành thật, nhanh chóng mở nắp nồi và bắt đầu ăn một cách gấp gáp.
Triệu Thụy Đức có tích súc và là người luyện võ, nên trong bếp có đến bốn nồi lớn, ba trong số đó đều đầy thịt. Ti Nông Giám không bao cấp tiền cơm cho nhân viên, chỉ có một ít phụ cấp nhỏ. Để tăng cường công pháp tụ nguyên, cần phải nghĩ cách hấp thu nguyên khí thiên địa để bồi dưỡng tinh thần và sức khỏe, mà ăn uống chính là yếu tố quan trọng. Đã là con nuôi, ăn của cha nuôi cũng là lẽ tự nhiên!
Tiếng khóc bên ngoài càng lớn, Triệu Hưng càng ăn nhanh hơn. Đến khi tiếng khóc dịu lại, hắn đã ăn no nê. Nhìn vào chỉ số tụ nguyên, hắn hài lòng khi thấy nó đã tăng thêm 3 điểm. Sau đó, Triệu Hưng thản nhiên bước ra khỏi bếp.
Khi người trong cuộc xuất hiện, Thái phu nhân cũng chẳng nói thêm gì, phần vì nể mặt lão gia. Triệu Hưng đã quen với điều này, anh chắp tay chào:
"Kính chào nghĩa phụ, thưa phu nhân, con xin phép về phòng nghỉ ngơi."
Triệu Thụy Đức khẽ gật đầu, ra hiệu Triệu Hưng đi nhanh lên để tránh làm phiền thêm. Thái phu nhân lại lẩm bẩm:
"Lúc nào cũng chỉ biết về nhà ăn rồi ngủ, chẳng thấy bồi chơi với chính nhi gì cả. Ti Nông Giám toàn là ăn không ngồi rồi hay sao…"
Những lời này đúng là oan uổng cho Triệu Hưng.
Trở về phòng, anh không định đi ngủ ngay. Sau khi đóng cửa, anh thắp ba cây hương, rồi mài mực trên bàn. Trong phòng có nhiều tờ giấy vàng bị vò nát vứt đầy sọt rác. Triệu Hưng đang cố gắng trở thành một Chế Phù Sư – một nghề phụ.
"Lúc này, công pháp đã đủ, vật liệu lại rẻ, nên việc học nghề này không khó khăn gì mấy."
Triệu Hưng bắt đầu vẽ bùa trên tờ giấy vàng. Do đã thử qua nhiều lần và khả năng tụ nguyên tăng lên, lần này mọi việc diễn ra suôn sẻ. Ở giây phút hoàn thành nét bút cuối cùng, tụ nguyên phát động, ánh sáng truyền từ ngón tay qua bút, lan tỏa lên tờ giấy vàng. Một ánh hào quang nhạt hiện lên rồi biến mất.
【Bạn đã lĩnh ngộ thành công nghề Chế Phù Sư và tạo ra một tấm dẫn đường phù】
【Bạn nhận được phó chức Chế Phù Sư】
【Dẫn đường phù cơ bản (1/1000): Đeo lên người, tăng hiệu suất hấp thu nguyên khí thiên địa】
Triệu Hưng thầm nghĩ: "Ti Nông Giám có hơn 500 người, mỗi năm chỉ có chưa đầy 5 người được thăng chức chính thức. Để cạnh tranh với những người như Lí Thừa Phong, phải tìm con đường tắt mà vượt qua."