Chương 6: Hơi ẩm
Ông lão râu bạc vội vàng xua tay: “Mấy ngày trước, vì bận rộn với việc trong phủ, Dương di nương và Ngũ tiểu thư bị bệnh nặng không thể gượng dậy, nên ta mới lơ là chuyện của Tam tiểu thư. Ai mà ngờ được sự việc kéo dài đến nỗi quên bẵng đi. Mong Tam tiểu thư rộng lòng tha thứ cho kẻ hèn này một lần.”
Đường Tuyết định nói thêm gì đó, nhưng bị ánh mắt của Tống Liên ngăn lại. Nàng ho nhẹ hai tiếng, tay nắm lấy khăn.
“Đường Tuyết, tiên sinh chỉ vì quá bận rộn, trong lòng vẫn nhớ đến ta mà.”
Tống Liên không muốn đôi co với người như thế, trong lòng nàng nghĩ rằng, nếu mang oán hận mà trả đũa, e rằng sẽ bị tổn hại không nhỏ.
Hơn nữa, trong phủ, việc kẻ dưới chèn ép người trên là chuyện thường tình. Có khi đằng sau ông ta còn có sự chỉ đạo của di nương, chẳng lẽ mình lại phải chấp nhất từng chuyện nhỏ?
Thầy thuốc chạm vào mạch qua lớp khăn tay, khuôn mặt đầy nếp nhăn của ông ta trở nên nghiêm trọng.
Ông cau mày, ánh mắt liên tục chuyển động, như đang cân nhắc cách diễn đạt. Đường Tuyết, còn trẻ và thiếu kiên nhẫn, nhìn ông lão lâu mà không nghe được câu trả lời nào, trong lòng không khỏi sốt ruột.
“Tiểu thư của chúng ta rốt cuộc bị làm sao?” Nàng cất tiếng, lo lắng.
Tống Huy, đại ca của Tống Liên, cũng bị biểu cảm đó làm cho hoang mang.
Giọng nói của huynh không giấu nổi sự sốt ruột: “Tam muội, mạch của muội rốt cuộc có vấn đề gì vậy?”
Nghe đại công tử hỏi, thầy thuốc có chút khó xử.
Ông ngập ngừng một hồi lâu rồi cẩn thận đáp: “Ta bất tài, vừa rồi bắt mạch cho Tam tiểu thư, có thể hỏi tiểu thư có hay bị lạnh và khó ngủ không?”
Nói đến đây, khuôn mặt ông có chút đỏ lên, “Và chân của tiểu thư, khi đi lại có cảm thấy đau không?”
Tống Liên bất ngờ khi thầy thuốc nói trúng bệnh tình của mình, nàng nghiêm túc gật đầu.
“Tam tiểu thư ở nơi quá ẩm thấp, thức ăn cũng quá nặng độ ẩm, khiến cho hơi ẩm thấm vào cơ thể.”
Thầy thuốc cúi đầu, giải thích nguyên nhân. “Ta sẽ kê hai đơn thuốc trừ ẩm, uống mỗi ngày hai lần sẽ giúp giảm bớt tình trạng này.”
Tống Huy nghe vậy thì thở dài, trong lòng thêm phần thương cảm: “Chỗ ở của muội quá ẩm ướt. Lát nữa ta sẽ báo với mẫu thân để đổi cho muội một chỗ ở tốt hơn.”
Anh không ngờ Tam muội lại mắc phải căn bệnh này. Trong nhà, dù là con thứ, nhưng Tống phủ luôn đối xử công bằng, không phân biệt.
Ngay cả những gia đình bình dân cũng không khắt khe như thế, huống chi là một gia tộc lớn.
Điều quan trọng nhất chính là sự hưng thịnh của cả gia tộc, không để nội bộ đấu đá, vì cuối cùng, người thất bại cũng là người trong nhà.
Dù là Nhị muội hay Tứ muội, Ngũ muội, chỗ ở của họ đều không tồi tàn như của Tam muội. Càng nghĩ, Tống Huy càng thấy thương muội mình hơn. “Ta sẽ lấy thêm cho muội hai hộp sâm để bồi bổ khí huyết, muội trông như thiếu sức sống.”
Tống Liên cúi đầu nói lời cảm tạ, “Cảm ơn đại ca đã lo lắng cho muội.” Khi nàng cúi mắt, khóe miệng khẽ nở một nụ cười nhẹ.
Tống Huy vốn thích những cô gái dịu dàng, hiểu chuyện, nên với một muội muội ngoan ngoãn như Tống Liên, anh càng quan tâm và để ý hơn hẳn những người khác.
...
Tống Liên được chuyển sang một sân nhỏ mới, nơi ánh nắng mặt trời chiếu sáng nhiều hơn. Tuy nhiên, chỗ ở này vẫn chật hẹp và so với thời nàng còn ở phủ công chúa, thì khác biệt một trời một vực.
Trong sân, cây hoa lê đã bắt đầu nảy nụ, chỉ thêm mười ngày nửa tháng nữa là hoa sẽ nở rộ.
“Tiểu thư, phu nhân đã đến.”
Lan Tâm ôm một chiếc hộp gỗ lớn, vẻ mặt phấn khởi và hân hoan bước nhanh qua hành lang dài. Khi đến trước mặt Tống Liên, nàng vui vẻ nói: “Tam tiểu thư Phạm biết tiểu thư mấy đêm nay ngủ không ngon, nên đặc biệt sai người mang đến ngưng thần hương cho tiểu thư. Còn chuẩn bị cả nguyên liệu làm món bánh đường mà tiểu thư thích ăn nữa. Mấy ngày tới, nô tỳ sẽ..."
Lan Tâm đặt chiếc hộp lên bàn đá, rồi lấy ra nhiều vật dụng mới lạ.
Nàng cầm hai quyển tranh liên hoàn và vui mừng nói: “Tam tiểu thư Phạm biết tiểu thư hay buồn chán nên đã ra chợ mua hai quyển tranh liên hoàn này cho tiểu thư, còn có cả ngưng lộ hương nữa, nghe nói là cực kỳ quý hiếm!”
Tống Liên im lặng, trong lòng dần dần nhớ lại kiếp trước, Lan Tâm từng bị Tạ Mịch dùng gậy đánh chết, xác bị bỏ mặc nơi hoang dã.
Nàng thầm nghĩ: "Người đã ăn nhờ ở đậu thì đừng có mà tích trữ đồ của người khác."
Lúc ấy, Tống Liên chỉ hận Tạ Mịch vì đã gϊếŧ chết tất cả những người mà nàng yêu thương. Tạ Mịch luôn viện cớ chính nghĩa mỗi khi ra tay tàn nhẫn.
Bây giờ, nhìn Lan Tâm đang cười nói thân thiết, Tống Liên cảm thấy có chút lạ lẫm, nhưng nàng quyết định quan sát thêm, xem Lan Tâm rốt cuộc có âm mưu gì.
Tống Liên khẽ hỏi: “Mẫu thân vừa ra ngoài à?”
Trong lòng nàng nôn nóng muốn ra ngoài phủ, trở về nơi mà kiếp trước hai người từng gặp gỡ lần đầu. Nàng tự hỏi liệu suy đoán của mình có đúng hay không.
Lan Tâm nhanh chóng gật đầu: “Phu nhân rất thương tiểu thư, đặc biệt cho phép tiểu thư ra ngoài giải sầu. Phu nhân còn nói, vài ngày nữa sẽ mua cho tiểu thư hai bộ trang sức để tiểu thư thêm phần lộng lẫy.”
Nghe vậy, Tống Liên chỉ cười thầm trong bụng. Ai trong hậu viện không biết Dương di nương vốn không thích nàng, dù nàng là con gái ruột của bà ta. Vậy mà giờ lại bày trò đối xử tốt, chẳng phải là vì muốn giữ thể diện với đại ca hay sao?
Tống Liên nói: “Nếu đã vậy, ngươi cứ giữ nguyên liệu làm bánh, bảo Đường Tuyết làm giúp rồi cùng ăn cho vui.”
Nàng đứng dậy từ ghế, chân vẫn còn tê và chưa đi lại thuận tiện. Lan Tâm thu dọn đồ trên bàn đá, gật đầu nhận lệnh rồi mang nguyên liệu vào bếp.
Tống Liên lại một lần nữa bước ra đường phố náo nhiệt, nơi mà nàng tưởng như đã cách biệt từ nhiều kiếp trước.
Phía sau, Đường Tuyết không nhịn được mà than thở: “Chân tiểu thư không thoải mái, sao không ngồi kiệu cho tiện?”
Tống Liên cũng muốn ngồi kiệu, nhưng gia nhân trong phủ đều không phải người của nàng. Gặp gỡ bất kỳ ai cũng sẽ bị Trương thị phát hiện.
“Nếu đã ra ngoài để giải sầu, thì ngồi trong kiệu chỉ làm thay đổi nơi buồn mà thôi,” nàng đáp.
Tống Liên thích những nơi náo nhiệt, đặc biệt là tiếng ồn ào rộn ràng của phố chợ. Những tiếng rao bán nối tiếp nhau gợi cho nàng nhớ về thời gian ở phủ công chúa, nơi Tạ Mịch đã từng tạo ra một cái phố ngay trong phủ để nàng có thể cảm nhận được không khí sôi động mà không cần bước ra ngoài.
Bất kỳ sự việc hay vật gì, nàng đều không thể ngăn mình nhớ về Tạ Mịch.
Bỗng có tiếng hét lớn: “Ngươi dám ăn cắp, ta sẽ chặt tay ngươi!”
Tiếng trách mắng từ một người đàn ông trung niên làm mọi người xung quanh chú ý.
Người bán bánh bao đang nắm lấy một tên ăn mày tóc rối bời, mặt đầy tức giận, lớn tiếng quát: “Nếu ngươi còn dám trộm nữa, ta sẽ chặt tay ngươi, xem ngươi còn dám ăn cắp được không!”
Tống Liên nâng khăn che mặt, ngước nhìn về phía người đàn ông.
Nghe thấy ông chủ cửa hàng la hét, nàng nhớ lại kiếp trước từng giúp Tạ Mịch thoát khỏi cảnh tương tự. Khi ấy, nàng đã tức giận đuổi theo khi Tạ Mịch cầm bánh bao chạy đi mà không một lời cảm ơn.
“Ta sẽ trả tiền bánh bao cho nàng,” Tống Liên nói.
Nàng nhìn Đường Tuyết, ra hiệu. Đường Tuyết hiểu ý, nhanh chóng lấy từ túi ra một xâu tiền nhỏ.
Nàng đưa tiền cho ông chủ bánh bao và bực tức nói: “Chỉ là vài đồng tiền, đâu cần phải nhẫn tâm đến mức dọa chặt tay người ta?”
Ông chủ cửa hàng thấy tiền thì vui vẻ, nhưng khuôn mặt đầy vẻ dữ tợn của ông ta khi cười lên lại càng thêm đáng sợ.
“Cô nương không biết đó thôi, tên ăn mày này lúc nào cũng đến đây trộm đồ. Quán của ta chỉ là một tiệm nhỏ, trên thì phải lo cho cha mẹ già, dưới thì lo cho con cái. Cả gia đình đều dựa vào ta bán bánh bao để sống…”
Trong khi ông chủ còn đang lải nhải, tên ăn mày đã nhanh chóng bỏ chạy.
Tống Liên vén váy, bước nhanh theo bóng dáng tên ăn mày. Càng nhìn, nàng càng khẳng định người đó chính là Tạ Mịch.
Đường Tuyết định nói thêm gì đó, nhưng bị ánh mắt của Tống Liên ngăn lại. Nàng ho nhẹ hai tiếng, tay nắm lấy khăn.
“Đường Tuyết, tiên sinh chỉ vì quá bận rộn, trong lòng vẫn nhớ đến ta mà.”
Tống Liên không muốn đôi co với người như thế, trong lòng nàng nghĩ rằng, nếu mang oán hận mà trả đũa, e rằng sẽ bị tổn hại không nhỏ.
Hơn nữa, trong phủ, việc kẻ dưới chèn ép người trên là chuyện thường tình. Có khi đằng sau ông ta còn có sự chỉ đạo của di nương, chẳng lẽ mình lại phải chấp nhất từng chuyện nhỏ?
Ông cau mày, ánh mắt liên tục chuyển động, như đang cân nhắc cách diễn đạt. Đường Tuyết, còn trẻ và thiếu kiên nhẫn, nhìn ông lão lâu mà không nghe được câu trả lời nào, trong lòng không khỏi sốt ruột.
“Tiểu thư của chúng ta rốt cuộc bị làm sao?” Nàng cất tiếng, lo lắng.
Tống Huy, đại ca của Tống Liên, cũng bị biểu cảm đó làm cho hoang mang.
Giọng nói của huynh không giấu nổi sự sốt ruột: “Tam muội, mạch của muội rốt cuộc có vấn đề gì vậy?”
Nghe đại công tử hỏi, thầy thuốc có chút khó xử.
Ông ngập ngừng một hồi lâu rồi cẩn thận đáp: “Ta bất tài, vừa rồi bắt mạch cho Tam tiểu thư, có thể hỏi tiểu thư có hay bị lạnh và khó ngủ không?”
Nói đến đây, khuôn mặt ông có chút đỏ lên, “Và chân của tiểu thư, khi đi lại có cảm thấy đau không?”
“Tam tiểu thư ở nơi quá ẩm thấp, thức ăn cũng quá nặng độ ẩm, khiến cho hơi ẩm thấm vào cơ thể.”
Thầy thuốc cúi đầu, giải thích nguyên nhân. “Ta sẽ kê hai đơn thuốc trừ ẩm, uống mỗi ngày hai lần sẽ giúp giảm bớt tình trạng này.”
Tống Huy nghe vậy thì thở dài, trong lòng thêm phần thương cảm: “Chỗ ở của muội quá ẩm ướt. Lát nữa ta sẽ báo với mẫu thân để đổi cho muội một chỗ ở tốt hơn.”
Anh không ngờ Tam muội lại mắc phải căn bệnh này. Trong nhà, dù là con thứ, nhưng Tống phủ luôn đối xử công bằng, không phân biệt.
Ngay cả những gia đình bình dân cũng không khắt khe như thế, huống chi là một gia tộc lớn.
Điều quan trọng nhất chính là sự hưng thịnh của cả gia tộc, không để nội bộ đấu đá, vì cuối cùng, người thất bại cũng là người trong nhà.
Tống Liên cúi đầu nói lời cảm tạ, “Cảm ơn đại ca đã lo lắng cho muội.” Khi nàng cúi mắt, khóe miệng khẽ nở một nụ cười nhẹ.
Tống Huy vốn thích những cô gái dịu dàng, hiểu chuyện, nên với một muội muội ngoan ngoãn như Tống Liên, anh càng quan tâm và để ý hơn hẳn những người khác.
...
Tống Liên được chuyển sang một sân nhỏ mới, nơi ánh nắng mặt trời chiếu sáng nhiều hơn. Tuy nhiên, chỗ ở này vẫn chật hẹp và so với thời nàng còn ở phủ công chúa, thì khác biệt một trời một vực.
Trong sân, cây hoa lê đã bắt đầu nảy nụ, chỉ thêm mười ngày nửa tháng nữa là hoa sẽ nở rộ.
“Tiểu thư, phu nhân đã đến.”
Lan Tâm ôm một chiếc hộp gỗ lớn, vẻ mặt phấn khởi và hân hoan bước nhanh qua hành lang dài. Khi đến trước mặt Tống Liên, nàng vui vẻ nói: “Tam tiểu thư Phạm biết tiểu thư mấy đêm nay ngủ không ngon, nên đặc biệt sai người mang đến ngưng thần hương cho tiểu thư. Còn chuẩn bị cả nguyên liệu làm món bánh đường mà tiểu thư thích ăn nữa. Mấy ngày tới, nô tỳ sẽ..."
Lan Tâm đặt chiếc hộp lên bàn đá, rồi lấy ra nhiều vật dụng mới lạ.
Nàng cầm hai quyển tranh liên hoàn và vui mừng nói: “Tam tiểu thư Phạm biết tiểu thư hay buồn chán nên đã ra chợ mua hai quyển tranh liên hoàn này cho tiểu thư, còn có cả ngưng lộ hương nữa, nghe nói là cực kỳ quý hiếm!”
Tống Liên im lặng, trong lòng dần dần nhớ lại kiếp trước, Lan Tâm từng bị Tạ Mịch dùng gậy đánh chết, xác bị bỏ mặc nơi hoang dã.
Nàng thầm nghĩ: "Người đã ăn nhờ ở đậu thì đừng có mà tích trữ đồ của người khác."
Lúc ấy, Tống Liên chỉ hận Tạ Mịch vì đã gϊếŧ chết tất cả những người mà nàng yêu thương. Tạ Mịch luôn viện cớ chính nghĩa mỗi khi ra tay tàn nhẫn.
Bây giờ, nhìn Lan Tâm đang cười nói thân thiết, Tống Liên cảm thấy có chút lạ lẫm, nhưng nàng quyết định quan sát thêm, xem Lan Tâm rốt cuộc có âm mưu gì.
Tống Liên khẽ hỏi: “Mẫu thân vừa ra ngoài à?”
Trong lòng nàng nôn nóng muốn ra ngoài phủ, trở về nơi mà kiếp trước hai người từng gặp gỡ lần đầu. Nàng tự hỏi liệu suy đoán của mình có đúng hay không.
Lan Tâm nhanh chóng gật đầu: “Phu nhân rất thương tiểu thư, đặc biệt cho phép tiểu thư ra ngoài giải sầu. Phu nhân còn nói, vài ngày nữa sẽ mua cho tiểu thư hai bộ trang sức để tiểu thư thêm phần lộng lẫy.”
Nghe vậy, Tống Liên chỉ cười thầm trong bụng. Ai trong hậu viện không biết Dương di nương vốn không thích nàng, dù nàng là con gái ruột của bà ta. Vậy mà giờ lại bày trò đối xử tốt, chẳng phải là vì muốn giữ thể diện với đại ca hay sao?
Tống Liên nói: “Nếu đã vậy, ngươi cứ giữ nguyên liệu làm bánh, bảo Đường Tuyết làm giúp rồi cùng ăn cho vui.”
Nàng đứng dậy từ ghế, chân vẫn còn tê và chưa đi lại thuận tiện. Lan Tâm thu dọn đồ trên bàn đá, gật đầu nhận lệnh rồi mang nguyên liệu vào bếp.
Tống Liên lại một lần nữa bước ra đường phố náo nhiệt, nơi mà nàng tưởng như đã cách biệt từ nhiều kiếp trước.
Phía sau, Đường Tuyết không nhịn được mà than thở: “Chân tiểu thư không thoải mái, sao không ngồi kiệu cho tiện?”
Tống Liên cũng muốn ngồi kiệu, nhưng gia nhân trong phủ đều không phải người của nàng. Gặp gỡ bất kỳ ai cũng sẽ bị Trương thị phát hiện.
“Nếu đã ra ngoài để giải sầu, thì ngồi trong kiệu chỉ làm thay đổi nơi buồn mà thôi,” nàng đáp.
Tống Liên thích những nơi náo nhiệt, đặc biệt là tiếng ồn ào rộn ràng của phố chợ. Những tiếng rao bán nối tiếp nhau gợi cho nàng nhớ về thời gian ở phủ công chúa, nơi Tạ Mịch đã từng tạo ra một cái phố ngay trong phủ để nàng có thể cảm nhận được không khí sôi động mà không cần bước ra ngoài.
Bất kỳ sự việc hay vật gì, nàng đều không thể ngăn mình nhớ về Tạ Mịch.
Bỗng có tiếng hét lớn: “Ngươi dám ăn cắp, ta sẽ chặt tay ngươi!”
Tiếng trách mắng từ một người đàn ông trung niên làm mọi người xung quanh chú ý.
Người bán bánh bao đang nắm lấy một tên ăn mày tóc rối bời, mặt đầy tức giận, lớn tiếng quát: “Nếu ngươi còn dám trộm nữa, ta sẽ chặt tay ngươi, xem ngươi còn dám ăn cắp được không!”
Tống Liên nâng khăn che mặt, ngước nhìn về phía người đàn ông.
Nghe thấy ông chủ cửa hàng la hét, nàng nhớ lại kiếp trước từng giúp Tạ Mịch thoát khỏi cảnh tương tự. Khi ấy, nàng đã tức giận đuổi theo khi Tạ Mịch cầm bánh bao chạy đi mà không một lời cảm ơn.
“Ta sẽ trả tiền bánh bao cho nàng,” Tống Liên nói.
Nàng nhìn Đường Tuyết, ra hiệu. Đường Tuyết hiểu ý, nhanh chóng lấy từ túi ra một xâu tiền nhỏ.
Nàng đưa tiền cho ông chủ bánh bao và bực tức nói: “Chỉ là vài đồng tiền, đâu cần phải nhẫn tâm đến mức dọa chặt tay người ta?”
Ông chủ cửa hàng thấy tiền thì vui vẻ, nhưng khuôn mặt đầy vẻ dữ tợn của ông ta khi cười lên lại càng thêm đáng sợ.
“Cô nương không biết đó thôi, tên ăn mày này lúc nào cũng đến đây trộm đồ. Quán của ta chỉ là một tiệm nhỏ, trên thì phải lo cho cha mẹ già, dưới thì lo cho con cái. Cả gia đình đều dựa vào ta bán bánh bao để sống…”
Trong khi ông chủ còn đang lải nhải, tên ăn mày đã nhanh chóng bỏ chạy.
Tống Liên vén váy, bước nhanh theo bóng dáng tên ăn mày. Càng nhìn, nàng càng khẳng định người đó chính là Tạ Mịch.
